Из коллекции шелковых платков лорда Голдена. (джен)

Все дамы в замке — и юные, и вполне зрелые, замужние — интересовались новым гостем королевы Кетриккен.

Лорд Голден был молод, красив, богат и имел прекрасный вкус. А еще этот милый джамелийский акцент! Дамы всегда могли рассчитывать на комплимент из его уст, впрочем, как и мужчины, но те и другие признавали в нем превосходного рассказчика. Его истории были порой столь удивительны и невероятны, что некоторые самые недоверчивые или, может быть, ревнивые обитатели замка считали лорда первостепенным вруном, но все так же искали его общества и стремились заполучить его в качестве гостя.

Очень скоро стало понятно, что разговорчивость и красноречие гостя лишь маскировали его скрытность, а личную жизнь окутывал густой, плотный туман, сквозь который еще никому не удалось пробраться.

Однажды поздним душным вечером после энергичного танца лорд Голден достал из кармана камзола платок и промокнул лоб. Присутствовавшие леди затаили дыхание: в уголке шелковой ткани красовалась золотая вышивка. Витееватая буква"А" не могла быть случайностью, а, несомненно, вела к сердцу завидного кавалера. Заинтересованные, а также завистливые взгляды устремились на двух дам, чьи имена начинались с этой буквы — леди Альмерию и леди Анникк. Те были польщены и полны надежды на благосклонность знатного чужестранца. Но лорд Голден, как и прежде, не выказывал особого внимания никому, а был одинаково любезен со всеми. Более решительная леди Альмерия спросила спустя некоторое время об этом платке его владельца. Тот мило улыбнулся и потеребил янтарную брошь, державшую складки шейного платка. "Это — напоминание о моем недавнем прошлом,— любезно пояснил лорд.

Интереса и домыслов стало еще больше.