Пламя (гет)

Сегодня, в отличие от прошлой ночи, погода благословила их звёздным небом. Это была одна из трудных ночей без крыши над головой, и никто из Греха Ведьмы даже не думал жаловаться. Хотя было на что: мокрая одежда, сырая земля в качестве постели и ледяной ветер — ни единого условия для приемлемой ночёвки, но сейчас другого выбора не было.

Макбет переключил внимание со звёзд на огонь. Мягкий треск костра был единственным звуком, слышным в ночи. Сегодня была очередь Макбета сидеть на вахте и, хотя гильдия сомневалась, что кто-то на них нападёт, пренебрегать мерами они не собирались. Да, они все были волшебниками — и довольно сильными — но никому не хотелось отбиваться от внезапного нападения, когда его можно было избежать.

Они почти добрались до пункта назначения — особой группы культистов. Как обычно, их вёл Жерар, и Макбет с Эриком то и дело высказывали сомнения по поводу маршрута. Они точно повернули, куда надо? Эрик, как драгонслеер с усиленными чувствами, пытался убедить Жерара в своей правоте, но тот, кажется, был уверен в своих решениях.

В любом случае, если они в итоге придут не туда — Жерар выслушает по полной программе и от Эрика, и от самого Макбета. И, скорее всего, от всех остальных тоже.

Макбет сложил руки на груди, всматриваясь в умиротворяющие язычки пламени, прежде чем закрыть глаза. Не потому, что он устал — просто хотелось расслабиться. Он тоже обладал кое-какими улучшенными чувствами, так что на какое-то время мог закрывать глаза и полагаться на один слух. Ничего сложного, но именно в этом состоянии он мог расслабиться.

Но как раз в этот момент кое-кто рядом с ним погрузился в адскую пучину собственных кошмаров.

Мереди не могла очнуться ото сна, глубокого и реалистичного, но даже близко не приятного. Её губы сжались в гримасе неприятия.

Всё вокруг было объято пламенем, смертоносный чёрный огонь беспощадно сжирал всё на своём пути. Словно огненный демон освободился, чтобы смести город с лица земли, и, распахнув зелёные глаза, она почувствовала, что стоит на месте. Она не могла пошевелиться. Ноги её не слушались. Она пыталась приказать себе хоть как-то двигаться, но слова были задушены ужасом. Смерть. Вокруг царили смерть и разруха — и на улицах, и в её душе.

— Нет, — хныкнула она, заметалась и перевернулась в сторону от их костра, мирного, в противовес бушующему пожару в её сне.

«Только не снова, пожалуйста, пожалуйста, умоляю…», подумала она, раз уж не могла высказать. Но никто не мог ей помочь, её никто не слышал и не видел. Где все? Они не должны погибнуть! Пожалуйста, пусть никто не погибнет! Она не могла потерять тех, кого любила, во второй раз. Уртир уже ушла. Она не вынесет, если и они уйдут!

Это был тот день, когда её семья и родной город были уничтожены пламенем. Она тогда была ещё малышкой, но страх остался прежним. Она чувствовала себя такой одинокой и беспомощной, наблюдая, как всё вокруг горит. Её колени подкосились.

За что? Почему это случилось с ней?

Её тело вздрогнуло, из уголков закрытых глаз слёзы потекли по щекам. Она снова хныкнула, и её дыхание сбилось, будто от удара.

Именно тогда Макбет услышал тихие звуки, открыл глаза и молча повернул голову в сторону Мереди. Сначала он не обратил внимания на её беспорядочные метания, но едва стало ясно, что что-то не так, он начал наблюдать за ней. Отчётливое хныканье стало серьёзным поводом проверить, не случилось ли чего.

Они были знакомы не так уж долго, и часто они с Эриком притворялись, будто её беззаботный оптимизм раздражает, хотя на самом деле Мереди вносила в команду особый колорит. Пусть Макбет не знал всего её прошлого, но ему было известно достаточно — она тоже пережила много плохого, и в своё время, как и он, состояла в правящей тёмной гильдии. Она была куда большим, чем просто жизнерадостным талисманом.

А теперь, увидев, как Мереди плачет, что-то побудило его встать и подойти к ней. Возможно, потому что он очень хорошо был знаком с ночными кошмарами… Ну, и возможно, потому что он был не таким бесчувственным скотиной, каким его любили называть. И, наверное… Нет, об этой причине он подумает в другой раз.

Макбет осторожно положил руку ей на плечо, дабы проверить её реакцию. Это оказалось верным решением, потому что, едва его ладонь коснулась Мереди, она тут же подскочила, как громом поражённая.

 — НЕТ!

Мереди дышала много и часто, в её глазах был виден беспросветный ужас, в её руки дрожали. Макбет посмотрел ей в глаза, и её страх почти передался ему. Он никогда не видел её такой напуганной.

Маги смотрели друг на друга две долгих секунды. Казалось, девушка пыталась осознать, где она находится, и что единственный огонь вблизи — это мелкий походный костёр, который они развели ещё до заката. И, что самое важное — она была не одна.

Мереди начала осматриваться. Всё хорошо, все здесь… Как и она. Обратив внимание на то, что Макбет всё ещё пристально смотрит ей в лицо, ей вдруг стало очень странно. Её правая кисть поднялась, чтобы вытереть щеку, и Мереди тихонько всхлипнула. Она чувствовала себя глупо, хотя знала, что на это нет причин.

 — Это просто сон.

Этими словами Макбет нарушил молчание. Он всё ещё смотрел на неё, в его лице было что-то жёсткое, но голос звучал как-то успокаивающе.

Как долго он смотрел за ней? Сколько длился этот кошмар? Далеко ли до рассвета? Она чувствовала себя странно измождённой, но её дыхание немного выровнялось. Страх от кошмара никуда не делся, но она знала, что остаточные эмоции так быстро не проходят.

 — Я тебя разбудила? — осмелилась спросить Мереди. Её голос вполне логично дрожал и, хоть ей это не нравилось, она не пыталась скрывать или игнорировать случившееся.

 — Нет, я на вахте.

 — А… — она вытерла нос, а потом подтянула коленки к груди и обняла их. Её глаза всё ещё сияли, и она так отчаянно пыталась не думать о картинках, вытравленных в её сознании. Хотя, нет, это не только картинки. Куда сильнее обычного сейчас одолевали воспоминания. — Извини…

 — За что? — тут же прозвучал ответ. Макбет не удержался от крошечного намёка на осуждение, но только потому, что она сглупила. Извиняется за кошмары? Он прекрасно знал, что за собой несут плохие сны, и это просто стоило принять, нравится оно или нет. Пусть кошмары случались только в голове, но далеко не положительные эмоции ощущались вполне настоящие.

Не ответив, Мереди опустила взгляд. В его пристальном взгляде было что-то, чего она никогда раньше не видела, но сейчас не было сил об этом задумываться. Вместо этого она подбородком уткнулась в колени и вздохнула. Конечно, он прав. Ей не за что было извиняться, но она просто не знала, как справиться с произошедшим. Почувствовав, что не сможет уснуть, ей не полегчало. И тут она украдкой взглянула на Макбета. Скорее всего, ей будет комфортнее спать рядом с кем-то, но ей было слишком стыдно просить об этом. Но, может, стоило попробовать? Нет-нет, плохая затея.

 — Я в порядке. Спасибо, что разбудил.

И это много значило. Гораздо больше, чем они могли осознать в данный момент.

Макбет кивнул в ответ, хотя и сомневался, что она в порядке — он видел, что её руки всё ещё дрожат, но не мог указать на это. Ещё он не смог сказать ей что-то вроде «всегда пожалуйста», что это был его долг.

Вместо этого он просто подвинулся ближе к Мереди и посмотрел куда-то вдаль.

 — Я побуду с тобой.

Зрелище девушки, перепуганной собственными снами, с красными от слёз глазами, всё-таки затронуло что-то в его душе, хоть он и старался не показывать этого. Ему хотелось быть сейчас с ней, даже если он не мог особо её поддержать. В противном случае он бы не ограничился молчаливой компанией.

Мереди моргнула в искреннем удивлении. Он хотел составить ей компанию?

 — Ты не обязан… — она даже справилась с дрожащим голосом и всхлипами, и посмотрела на Макбета, только чтобы увидеть, что он отвернулся. Она не знала, почему, но вдруг её потянуло улыбнуться. — Спасибо.

 — Завязывай благодарить меня на пустом месте, — возразил он и медленно повернулся к ней лицом. Макбет увидел улыбку на её лице за пару секунд до того, как она стёрлась, и скрестил ноги, чтобы было удобнее сидеть. Да, он действительно собирался одновременно нести вахту и сидеть с Мереди.

 — Тогда я… попробую лечь поудобнее, — она не посмела даже думать о том, что будет спать, но откинулась на спину рядом с согильдийцем и другом.

От его заботы она почувствовала тепло внутри, в противовес вовсе не тёплой погоде. Закрыв глаза, она увидела образ его лица и решила сосредоточиться на нём, а не ужасах, пережитых в кошмаре.Мереди вправду не рассчитывала поспать, не говоря уже о спокойных снах. Но, в конце концов, неосознанно прижавшись к Макбету, она мирно уснула.

Наверное, это благодаря его внимательному взгляду. А может, это благодаря робким поглаживаниям его руки по её розовым волосам всякий раз, когда она начинала дрожать.

Какой бы ни была причина её хороших снов, Мереди знала, что это он постарался, и была благодарна за это.