Особенный человек (джен)

Животные всегда выбирали себе хозяина самостоятельно. Людям только казалось, что они что-то решают в этом вопросе. Ди улыбался, глядя, с каким важным, или растерянным, или уверенным, а иногда и скептическим видом те заходили в его магазинчик. Для существ, которые называли себя венцом эволюции, у них было на удивление слабое чутье, его едва хватало, чтобы определиться в своих предпочтениях. Зато они могли много говорить. Рассказывать, что ищут кошку или собаку, что милы им рептилии или птицы, а может, что их сердце жаждало чего-то особенного или опасного. Ди видел, когда слова оставались только словами, но все равно передавал своих подопечных из рук в руки. Не потому, что так решил человек, а потому, что его выбрали.

Ди принимал своих подопечных обратно, если трагедии удавалось избежать. Иногда питомцы не могли жить без своих хозяев, иногда умирали из-за них, но чаще все же люди нарушали контракт и были виноваты в собственной смерти. Питомец выживал. Это было естественно: сердце человека непостоянно, оно заполнено страхом и эгоизмом, а голова — и того хуже… Когда требовались преданность и соблюдение правил, в человеческих головах оказывалось слишком много мыслей и заблуждений. А вот животные… Ди улыбнулся и бережно обхватил себя руками за плечи. Животные прекрасно осознавали свои желания и не скрывали свою сущность. Кто-то жаждал сожрать, другие — совокупиться и размножиться, третьи искали любви или же, по крайней мере, возможности не остаться в одиночестве. Были и те (о странность!), которые хотели быть рядом с человеком.

Ди покачал головой вслед своим размышлениям. Быть преданным человеку? Искать его любви? Знать, что он особенный для тебя? Что ж, бывает и так. Главное, что в любом своем стремлении — и убивая, и даря любовь — животные были честны и постоянны. И Ди никогда не видел ничего более прекрасного.

Сегодня был на удивление спокойный и тихий вечер, располагающий к размышлениям. На диване рядом возились саламандры, в глубине магазина был слышен смех ундин и неспешные беседы кошек, где-то в темноте комнат пел для своей подруги соловей, и в полном молчании меж узорных перегородок играли в догонялки фейри. Кью-чан забавно взмахнул крыльями, закладывая вираж под потолком. Вслед за ним пронеслась пестрая стая колибри. Где-то под диваном зашуршал тотетсу. Магазинчик как обычно жил своей жизнью.

Ди потянулся за тонкой вилочкой и точным движением вонзил ее в круглый, блестящий глазурью бок пирожного. Шоколад треснул, на тарелку пролилось содержимое — густая ягодная начинка. Ах, какой вкусный, пропитанный сладостью бисквит внутри! Невообразимо густой сироп! И шоколадная хрустящая крошка тоже великолепна. Что ж, несмотря на все свои недостатки, люди все же были способны на чудо!

Определенно, он никогда не устанет от таких вечеров. Ди поднял с блюдца чашку с чаем за тонкую, почти прозрачную ручку и пригубил горячий сладкий напиток. Хотя чего-то не хватало. К такому слишком уютному вечеру должно прилагаться еще кое-что. Кое-кто. Ни грамма не особенный, самый обычный. Ди будто невзначай поглядел на часы. Он старался не показывать своей заинтересованности. Но саламандры тут же зашушукались, переглядываясь, а лемуры и игрунки захихикали и быстро исчезли в темноте коридоров, пока Ди их не отругал. И только пожилой дог спокойно лег у его ног, показывая всем своим видом, что ждать кого-то — это нормально. Хотя псы всегда отличались особенной преданностью людям, уж они-то были мастерами найти среди многих самого важного и единственного для них человека. Этого Ди не понимал до конца.

Для Ди особенными были животные. Он помнил всех, кого продал. Кроме того, в его крови были знания о множестве видов — исчезнувших и еще существующих. Но были случаи, когда животные не успевали даже попасть в его магазин, как уже встречали своего нового хозяина. Как это случилось вчера в том ужасном приюте для животных…

Ди фыркнул. На комфортный приют или больницу это помещение ничем не походило: металлические маленькие клетки, стерильный кафель, столы и лекарства, пустота и холод. Никаких удобств и уюта. Люди ужасны. И тот человек, который ворвался в здание, тоже был ужасным: весь в крови, израненный и избитый. Но хватило и взгляда, чтобы понять: он будет жить, подниматься, убивать и идти дальше. Несмотря на ранение, он был опасен. На мгновение Ди показалось, как сквозь человеческое лицо проглядывает что-то другое — звериное. Но это был лишь обман. Люди и без звериной сущности жестоки и смертоносны.

Чутье подсказывало Ди, что им лучше не встречаться. Этот раненный уж точно обойдется без чьей-либо помощи. Собаки и коты в клетках заволновались. Тет-чан переступил копытами и заворчал, что давно не ел человечинки, но успокоить его было несложно. Зачем создавать проблемы? Этот нарушитель не задержится надолго. А после его ухода Ди спокойно заберет томящихся в клетках животных в свой магазин, там они устроятся с наибольшим комфортом.

И все бы ничего, но тот щенок бультерьера не давал ему покоя. Совсем кроха: серая кожа, наивные глаза и торчащие уши. Ди знал, что с возрастом щенок станет внушительным псом с крепкими челюстями и мощными лапами. Тогда, может быть, они были бы на равных: жуткий человек в окровавленном классическом европейском костюме и грозный быстрый бультерьер. Но в этот момент Ди сразу сказал щенку, что этот человек — не лучший ему хозяин.

«Он не будет меня любить?» — спросил щенок.

И Ди не мог солгать ему, потому что никогда не врал животным. В разговоре с людьми он мог умолчать или не углубляться в детали, красивыми словами усыпить бдительность, яркими жестами заморочить голову. Но не сейчас и не этому псу. Щенок слишком юн, но он уже знал, что такое лишения и страх. Поэтому он искал особенного человека, заглядывал в чужие глаза, тонко скулил, требовал тепла. И Ди был вынужден сдаться. Что ж, люди и животные сходны в одном: они не готовы слушать ничьих советов, когда полностью уверены, что увидели нечто важное для себя.

«Если я выберу его, что будет?» — беспокойно залаял щенок.

— Ты никогда не будешь в безопасности, — тихо произнес Ди. — Если смерть настигнет тебя первым, ты навсегда останешься в его памяти. Если же человека убьют раньше, ты будешь его последней радостью.

«Но он будет любить меня?» — щенок заскулил сильнее.

Ди увидел, как человек повернулся к клетке с щенком и на мгновение замер. Выражение его лица было неожиданным, но оно сказало о многом. И Ди с грустной улыбкой ответил:

— Да, он будет тебя любить. Ты будешь ему самым лучшим другом и семьей.

Ди немного завидовал тому, с какой серьезностью человек сказал щенку «пойдем». И тому, с какой уверенностью щенок выбрал этого человека. Будто в считанные секунды их соединила невидимая связь. Он видел это не раз, но все равно удивлялся.

Человек с псом вышли на улицу, и Ди смотрел им вслед. Щенок радостно повизгивал и рвался бегать туда-сюда. Человек шел осторожно, припадая на одну ногу, и твердо держал поводок. Увиденная картина показалась настолько правильной, что Ди зачарованно вздохнул, а потом печально покачал головой. Можно было пожелать им долгой и счастливой жизни, но мир — суровое место. Поэтому Ди загадал, чтобы щенок провел все отпущенное ему время в радости рядом с любимым хозяином.

Интересно, что он сейчас делает?..

— Ди! Не вздумай выходить на улицу! — дверь в магазинчик широко распахнулась, и в переплетении драпировок, чуть не запутавшись в них, появился тот, кого, собственно, и ждали к чаепитию.

— Как скажете, мой дорогой детектив. Чаю? — сладко улыбнулся Ди. Как же ему не улыбнуться? Уже давно пора было записывать те реакции, которые вызывал в нем Леон Оркот. К гостю потянулись звери, запищал Кью-чан, затрещали волнистые попугайчики, магазин встряхнулся и затаился, следя за пришедшим множеством глаз.

— Чаю… Ты ничего не слышал о вчерашних разборках среди мафии? — Леон даже не поежился от пристального внимания. Он размахивал руками и нервно вышагивал вокруг стола. Кью-чан едва успел увернуться, чтобы не попасть тому под руку.

— Детектив, здесь, конечно, Чайнатаун, — спокойно ответил Ди, — но это не значит, что я настолько интересуюсь людьми. Рядом с моим магазином никто не стрелял, уж точно.

— Да, это не в нашем районе было… — наконец, чуть успокоившись, Леон сел на диван, пододвинув несколько кошек, и нахмурился: — В отделении все молчат, начальство чуть ли не прямым текстом указывает, что нужно сидеть тихо и закрыть глаза для верности. Множество убитых и покалеченных в публичных местах: ночной клуб, какая-то церковь, улицы... Куча оружия, разбитые машины…

— Как страшно жить, не так ли, детектив? И люди всему виной, — Ди почесал за ухом запрыгнувшего на колени Тет-чана. — Поэтому я предпочитаю общество этих милых созданий.

— В любом случае, не выходи!.. О, спасибо, — Ди вручил Леону чашку с чаем, и тот на мгновение затих, чтобы сделать глоток. — Ужас, как ты пьешь такой сладкий?!

— Сахар — пища для ума. Видите, дорогой мой детектив, я о вас забочусь, — Ди подмигнул ему и подумал, как замечательно, что все люди разные, и детектив отличается от того окровавленного человека. Разве что преданность своим идеалам… Да, этого хватает и у одного, и у другого. Но в целом сложно сказать, чего ожидать от людей. По этой и множеству других причин Ди не испытывал любви к людям. Не заслужили. Они убивают ради развлечения, калечат ради удовольствия, играют жизнями других просто по случайному желанию, разрушают все, к чему прикасаются!

Но, возможно, некоторые из них не так и плохи? Ди уверен, такого очень непросто будет приручить, но в итоге он того стоит. С ним было бы непросто, все же это человек, но его компания доставляла бы удовольствие. Он стал бы особенным, тем, кого ждешь и кого хочешь спасти. Тем, кого не захочется отпускать.

Ди улыбнулся снова, глядя, как Леон пытается пить сладкий жасминовый чай. Люди ужасны: это факт. Но почему бы, в качестве исключения, не оставить одного определенного человека себе?