Кузьма и самоцветы (джен)

Кузьма вошёл в избу. Полы даже не скрипнули под его ногами, в воздухе витал густой аромат трав, а комната, освещённая лампами и отблесками огня в камине, окутывала своей уютностью. Злата была в глубине комнаты, ведь Снежинка уже с первого шага на её территорию обнюхала гостя и, сказав своё "фи", вернулась на место. Она жмурила свои по-человечески умные глаза с фиолетовыми отблесками.

Над рабочим столом знахарки находилось окно, и солнечный свет ярко освещал его.

Ведьма, девушка необычная, глаза зеленовато-карие, кошачьи, смотрят внимательно и пытливо, полные губы лукаво улыбаются, а солнце играет на волосах с медным отливом. Тонкие пальцы сжимают рукоять пестика, а на запястье браслет со странным камнем. Сама невысокая, юркая, как змейка.

— Зачем пришёл, кузнец? — девушка потянулась к травам, висящим на стене пучками.

— За самоцветами иду. Что посоветуешь? — Кузьма опёрся о стену и смотрел на Злату.

— Жить надоело, мастер? Пора неспокойная, нечисть бушует, говорят, сама Хозяйка леса к горам выходит, — удивилась ведьма.

— Может и так, да я не боюсь. Заказ большой получил, платят хорошо. Если выйдет, смогу кузницу расширить. Тогда пойдёшь за меня? — кузнец улыбался.

— Ещё чего! Хоть оберег возьми, смельчак. Мне и одной неплохо живётся, — фыркнула Злата и протянула круглую, деревянную бляшку на шнурке.

Кузьма всё время вокруг неё вьётся, замуж зовёт. Да, только неинтересны ведьме такие темы. Её больше волновало искусство знахарства.

* * *

Кузьма несколько часов собирал самоцветы. В одной из пещер кузнец обнаружил россыпь камней. Большие и маленькие, разноцветные, поблёскивающие на свету.

Только он потянулся к ним, как услышал покашливание за спиной, низенький дед с длинной бородой, сворачивающейся на земле кольцами, внимательно смотрел на Кузьму.

— Нужны камни, смертный? — прищурился Горный дед.

— Да, дедушка, — ответил Кузьма, он знал, что хозяин гор не любит страх и грубость, а лгать ему бесполезно.

— Сделку предложу, согласишься? — старик приблизился.

— Конечно, — ответил парень.

— Сходишь в рощу Хозяйки леса и принесёшь орехов, они уже готовы к сбору, — протянул руку дед.

— А что я получу взамен? — засомневался Кузьма.

— Камни. Много редких камней, — добавил хозяин горы.

— Хорошо, — пожал протянутую руку он.

* * *

В роще спокойно и прохладно, поют птицы, солнце светит сквозь ветви деревьев. Нечисть не показывается, то ли Злата слишком переживает, то ли оберег работает как надо.

Кусты лещины нашлись легко, а уж орехов Кузьма набрал полон карман. В дальних зарослях послышался треск, бурая медведица вышла на поляну. Хозяйка леса смотрела точно на те кусты, где сидел кузнец.

— Почто орехи без разрешения берёшь? — голос звонкий, молодой, а по виду матёрый зверь.

— Горный дед за самоцветы просил, — парню пришлось выйти на поляну.

— Вижу, кузню расширить хочешь, жениться решил, — медведица глядит пристально, глаз не отведёшь, точно в душу заглядывает. — Иди с миром.

— Спасибо, Хозяйка, — Кузьма поклонился и попятился к тропинке.

* * *

Дед не обманул, да и из лесу кузнец вышел быстро, но только к вечеру. В избе Златы горел свет, сама ведьма травы в пучки вязала, Снежинка свернулась на коленях хозяйки и тихо мурлыкала.

— Как сходил? — девушка не отвлекалась, но голову к нему повернула.

— Хорошо, пойдём завтра за травами? — Кузьма не терял надежды.

— Ладно, ещё не всё подготовлено к осени — Злата мельком улыбнулась, а кузнец-то настырный...