Утешение (гет)

Холодный липкий туман клубился в грязных переулках мрачного промышленного городка и размывал очертания ветхих покосившихся зданий. Все улицы в этом районе вели к давно закрытой ткацкой фабрике, темные очертания которой то полностью тонули в белесом мороке, то проступали сквозь сизые прорехи. Город-призрак. Тянуло речной тиной и нечистотами. Казалось, что если здесь и можно кого-то встретить, то только привидение или жаждущего живой плоти инфернала.

Но, как ни странно, в некоторых домах еще жили люди. Нет-нет да скрипнет где-нибудь дверь, и из щели, ограниченной длиной дверной цепочки, — как будто она способна кого-то остановить! — раздастся громкий старушечий шепот:

— Кис-кис-кис. Присси, милая, иди домой.

Или просочатся приглушенные стенами звуки семейных ссор.

Обитаемым оказался и дом на краю улицы. Об этом сообщали вклинивавшиеся в туман полоски тусклого и зыбкого света, пробивавшегося через щели между обшарпанной дверью и потрескавшейся деревянной рамой. Скрип несмазанных петель оглушил тишину. В расширившемся потоке света показались две женские фигуры в широких плащах с капюшонами и тут же скрылись за чертой тьмы, где просто исчезли, оставив после себя лишь повисшие в воздухе завихрения зябкой хмари.

* * *

— А как ты, кстати, так быстро нашла его дом? — вдруг спросила женщина с копной вьющихся длинных волос. — Ты там уже бывала?

— Да, однажды… — утонченная блондинка почему-то смутилась. — С Люциусом.

— Все-таки я не могу понять, как он может жить на той маггловской помойке? — воскликнула Белла. — До сих пор чувствую вонь, которая там повсюду. Мерзость! — она брезгливо встряхнула руками. — Кажется, это слишком даже для Снейпа…

Сестра слушала ее вполуха. Снейп согласился помочь. Теперь Драко под его защитой. Она мучилась, убивалась, терзалась сомнениями, но только на поверхности. А где-то в глубине души была уверена, что Северус не откажет. Он друг Люциуса. Он знал их сына с малых лет, заботился о нем в школе. А еще он…

Нарцисса почувствовала это еще там, в его заставленной книжными стеллажами пыльной гостиной, когда, схватившись за вырез его мантии и роняя на черную ткань слезы, совсем близко увидела его холодные, непроницаемые глаза, когда ощутила его дыхание на своем мокром лице, когда, упав на колени, припала губами к узкой белой руке, пропахшей травами и дымом.

Потом это чувство росло и усиливалось, когда они стояли на коленях друг напротив друга, сцепив правые руки, и его глубокий, низкий голос, заполняя собой пространство маленькой комнаты, окутывал дрожащую от волнения женщину, даря надежду и умиротворение. «Клянусь», — трижды повторил он, и три змеящиеся электрические дуги скрепили данный им обет. Теперь смерть стала дальше от ее мальчика, а к Снейпу — ближе. Она это ощущала тогда, но осознала только сейчас.

— Цисси, что с тобой? Нехорошо? — Белла заботливо заглянула в лицо сестры, когда та резко остановилась. — Ты так сильно волнуешься, потому что недостаточно веришь в нашего Лорда, — по-своему, наставническим тоном, попыталась утешить она.

— Нет-нет, все нормально, — улыбнулась Нарцисса и потерла пальцами левый висок. — Просто голова немного закружилась. Уже прошло.

— И куда ты пошла, скажи на милость? Забыла, где мэнор? — Белла встревожилась уже всерьез. Сестра вела себя странно.

— Конечно, нет, — выдавила из себя слабый смешок Нарцисса. — Я просто хочу немного погулять у фонтана, успокоиться… Я должна была тебе сказать, но я такая рассеянная из-за всех этих событий. Прости.

Беллатрикс крепко обняла ее за плечи.

— Все будет хорошо! — она решительно тряхнула лохматыми кудрями. — Верь мне! — и добавила совсем другим голосом, ласковым и участливым: — Хочешь, я с тобой погуляю, чтоб ты, чего доброго…

— Нет, Белла, не стоит, — торопливо заверила та старшую сестру. — Мне нужно побыть одной, — в голосе послышались слезы.

Нарцисса медленно пошла по усыпанной гравием дорожке туда, где за живой изгородью журчал фонтан. Прислушалась к удаляющимся шагам сестры. Присев на край мраморной чаши, она дождалась звука хлопнувшей двери. Огляделась.

С тех пор, как мэнор превратился в резиденцию Темного Лорда, а заодно в тюрьму, место пыток и казней, у леди Малфой не стало сил следить за приусадебной территорией. С арестом Люциуса стало совсем невыносимо.

На парк уже лег явный налет заброшенности. Кусты не стрижены, газон местами вытоптан, кругом какой-то мусор. «Надо будет дать указания домовикам», — рассеянно подумала хозяйка усадьбы. На самом деле, ее волновало совсем другое. Она прикусила нижнюю губу, окончательно утверждаясь в своих намерениях. В следующее мгновение она с тихим хлопком аппарировала.

* * *

Высокий худой мужчина в наглухо застегнутом на все пуговицы строгом сюртуке и наброшенной поверх него мантии, казалось, дремал в старом потертом кресле. Голова откинута на высокую спинку. Глаза закрыты. Резкие тени обострили и без того суровые черты лица. Рядом возился другой человек, маленький и полный. Он, кряхтя и неловко наступая коленями на полы собственной мантии, доставал что-то из-под журнального столика и постоянно бурчал себе под нос: «Я не прислуга. Я сделал для Лорда больше…»

— Хватит возиться, Хвост, — холодно, не повышая голоса и не открывая глаз, велел ему отдыхавший в кресле. — Заканчивай здесь и иди к себе.

Тот, кого назвали Хвостом, суетливо попятился и, торопясь выпрямиться, ударился затылком о край стола. Звякнув, упали два стоявших на подносе бокала с остатками кроваво-красного вина.

— Что ты себе позволяешь, Снейп! — взвизгнул Хвост, сжимая в руках третий бокал и неуклюже поднимаясь с колен. Круглая проплешина на его макушке блеснула в мягком свете свечей. — Кто дал тебе право мной помыкать?! — пухлые щеки тряслись, а маленькие водянистые глазки сверкали ненавистью.

— Я требую той помощи, которая мне от тебя нужна, — Северус повернул голову и наградил собеседника тяжелым взглядом. — Если что-то не устраивает, ты всегда можешь сообщить об этом Темному Лорду, — тонкие губы говорящего изогнулись в саркастической усмешке. — Если ты действительно так много сделал, как говоришь, то наш господин обязательно найдет время выслушать все твои претензии.

— Мои претензии не к Лорду! — оскалив два крупных верхних резца, взвился Хвост. — Претензии к тебе!

— А я не желаю тебя слушать, — негромко, но безапелляционно заявил Северус и коротко махнул рукой. — Убирайся.

— Поднос, — напомнил он Питеру, когда тот, поджав губы, засеменил к потайной двери. Низкорослый толстяк, чертыхаясь и злобно зыркая, все же вернулся и забрал посуду. Хлопнул дверью и, громко топая и, судя по звукам, спотыкаясь, удалился.

Северус позволил усталости отразиться на его лице и, вздохнув, снова прикрыл глаза. Однако шорох за дверью вынудил его резко выпрямиться и достать палочку.

Три быстрых, легких стука, и дверь распахнулась.

— Нарцисса?! Что-то забыла? — нахмурился он, однако точную природу его эмоций — возмущение это или беспокойство? — понять было невозможно.

Гостья только выдохнула. Она встала прямо перед ним, резким движением развязала шнурки плаща, демонстративно швырнула его на пол. Лицо мужчины, невозмутимо наблюдавшего за ней, осталось совершенно бесстрастным. Повисла долгая давящая тишина, нарушаемая только ее шумным дыханием. Наконец, Северус произнес:

— Мне не нужна такого рода благодарность за помощь Драко. Уходи, — он взял со стола газету и развернул ее.

— Это не благодарность, — вымученно воскликнула Нарцисса. — Ты мне нужен! Пожалуйста, Северус, — ее голос сорвался.

Снейп смерил ее долгим взглядом. Встал, отложив газету. Сделав два неспешных шага, приблизился вплотную. Его глаза были как холодные тоннели, но огонь в теле Нарциссы от погружения в их бездонную глубину разгорался жарче. Она понимала, потом будет сожаление, угрызения совести, но сейчас все было неважно, кроме желания почувствовать его прикосновение. Ее маленькие розовые губы приоткрылись, грудь тяжело вздымалась.

Рот Северуса чуть заметно скривился в однобокой улыбке, но в темно-карих глазах появилась болезненная, отчаянная страсть. Медленно поднял руку. Отодвигая прядь светлых блестящих волос, провел тыльной стороной пальцев по бархатной щеке, скользнул ладонью к затылку. Женщина тихо застонала. Обмякая всем телом и еле держась на подкашивающихся ногах, она потянулась к его губам. Он порывисто наклонился и впился в ее рот глубоким поцелуем. Возбуждение тягучей ноющей негой отозвалось в промежности, пульсирующим жаром потекло по венам.

Нарцисса хотела обнять любовника, но он одним ловким движением толкнул ее на диван, развернул к себе спиной. Женщина вцепилась в обшарпанную спинку и сладострастно прогнулась. Бесстыдная, дикая страсть накрыла обоих горячей волной, на время затуманив разум и позволив полностью раствориться в любовном экстазе.

* * *

Они уже отдышались, привели в порядок одежду и теперь молча сидели рядом.

Нарцисса повернула к нему бледное лицо. Большие голубые глаза смотрели нежно и грустно.

— Скажешь что-нибудь?

Тонкие губы сардонически скривились.

— И что хочет услышать от меня леди Малфой, образец верной и любящей жены?

— Не надо так, — всхлипнула, но не заплакала Нарцисса. — Я в самом деле люблю Люциуса.

Теперь Северус посмотрел на нее, скептически приподняв бровь и с незнакомым блеском в глазах. Влажные черные волосы прилипли к щекам.

— Какая странная штука — любовь, — едко, с длинными паузами между словами произнес он. — Ты любишь мужа, но, когда он оказывается в Азкабане, приходишь ко мне. Как мило.

Нарцисса с глубоким вздохом откинула голову на спинку дивана и уставилась на дощатый увешанный паутиной потолок.

— Все именно так, — неожиданно расслабленно сказала она. — Он — моя любовь, а ты — мое утешение. Если б не ты, я бы, наверное, сошла с ума в ту ночь, когда его схватили. И сегодня тоже... Хотя понимаю, это ужасно фальшиво звучит.

— Думаешь, Люциус тоже поймет?

Нарцисса резко выпрямилась и схватила его за плечо, с ужасом уставившись в черные проруби глаз.

— Успокойся, — с оттенком презрения в голосе порекомендовал он. — Я не собираюсь ему рассказывать, равно как и кому-либо другому.

— Я знаю, что ты не скажешь! — воскликнула Нарцисса. — Но ведь Хвост наверняка все слышал, — переходя на свистящий шепот, пояснила свое беспокойство она.

— И видел… — ехидно скривившись, добавил Снейп, но голос изменился, стал заметно мягче. — Ты очень вовремя про него вспомнила, — хмыкнул он. — Но можешь расслабиться. Я позаботился о том, чтобы Хвост не узнал, что ты… у меня в гостях.

— Ох, Северус, — облегченно выдохнула она, снова откидываясь назад. — А ты сам… презираешь меня теперь? — тщетно стараясь не выдать напряжение, спросила Нарцисса и, внутренне сжавшись, приготовилась услышать заслуженное «да».

Но в его взгляде не было ни издевки, ни осуждения.

— Чем я лучше, чтобы презирать тебя, Нарцисса?

Но красноречивее негромких слов говорило выражение лица. Обычно непроницаемое, сейчас оно было иронично грустным.

На некоторое время снова воцарилась тишина.

— Почему на роль... утешителя ты выбрала меня? — фыркнув, безучастно осведомился он.

— Я не знаю, — тихо сказала Нарцисса. Наклонившись к нему, она попыталась убрать волосы с его лица. Северус недовольно повел головой, и ее рука поспешно соскользнула ему на плечо. — Может быть, потому что ты… настоящий, надежный. Если нужно, ты прольешь кровь, но не уронишь честь.

Снейп искренне рассмеялся, чем обескуражил собеседницу.

— Вот в чем дело! Sanguis et honor ⁽¹⁾! Наследница римских завоевателей соскучилась по романтике Колизея, — с пониманием протянул он.

— Если уж вспоминать Колизей, то мы все на арене, — помолчав, ответила леди Малфой. — Ведем только себя по-разному.

* * *

Ночной лес, казалось, застыл в холодном свете луны, притих и замер, потрясенный незавершенной, лишь замороженной битвой. Длинные тени располосовали поляну, на которой собрались Пожиратели Смерти в ожидании новых распоряжений Лорда. Многие уже чувствовали неизбежность поражения, понимали безвыходность ситуации, но отчаяние металось в немоте. Высказать свои переживания вслух? Такое никому бы не сошло с рук.

Леди Малфой не находила себе места, переживая за сына. Стояла с напряженно прямой спиной и высоко поднятым подбородком, а под плащом бессильно заламывала пальцы и сжимала губы, чтоб, задрожав, не выдали преступного смятения. Статная и сдержанная снаружи, сломленная и воющая внутри. Как ей была нужна поддержка.

Люциус был рядом, непохожий на себя: с неопрятной щетиной, спутанными волосами и трясущимися руками. Он был не в состоянии ей помочь, хотя хотел бы.

Нарцисса обвела глазами поляну и нашла высокую фигуру, неподвижную, как каменное изваяние. Снейп стоял у высокой сосны и почти сливался с ее тенью. Черный сюртук под горло, черная мантия, черные волосы до самых плеч. Даже лицо, выделявшееся на общем фоне мертвенной бледностью, можно было принять за пятно холодного лунного света.

Не особо понимая зачем, Нарцисса медленно, словно на прогулке, подошла и встала рядом. Он среагировал на ее присутствие внимательным, выжидающим взглядом.

— Как ты думаешь, Драко жив? — несмотря на то, что голос был едва слышным, было понятно: он дрожит. Голосом блистательная леди Малфой владела гораздо хуже, чем лицом и телом.

— Я думаю, что у него есть шанс уцелеть.

В тихом, спокойном ответе не было ни горячей веры, ни трепетного сочувствия, только суровая, пронзительная правда. Но в этой правде жила надежда. Нарцисса почувствовала незначительное, но такое необходимое ей в ту минуту облегчение. Благодарные голубые глаза немного согрелись в черных. Кто бы мог подумать, что его взгляд может быть теплым. И он сумел найти нужные слова, как будто знал, что фальшивый, беспочвенный оптимизм лишил бы ее остатков самообладания.

Послышался звук торопливых шагов. На поляну стремительно выбежал Мальсибер.

— Снейп! — резко выкрикнул он. — Темный Лорд зовет тебя. Он в Визжащей Хижине. Поторопись.

— Иду.

"Он снова стал мне утешением, — тем временем с нежностью думала Нарцисса. — Как и в тот день, когда встал между моим сыном и смертью... Между нами и..." — дурное предчувствие тисками сдавило грудь.

— Северус, — она схватила его за рукав, шепнула, — береги себя!

Он улыбнулся уголками губ.

— Идущие на смерть приветствуют тебя! — в темных глазах плеснулась обреченная веселость. Северус обозначил легкий кивок и решительно зашагал навстречу неизбежности.

Его силуэт с развевающимися полами мантии, освещенный безжизненным лунным светом, будет снова и снова уходить от нее во снах.

1) Sanguis et honor (латынь) — Кровь и честь! — девиз гладиаторов

Вернуться к тексту