Пропавший мишка (джен)

— Рон, Трикси! — невысокая ростом женщина вышла на просторную деревянную веранду, по которой скользили косые лучи солнца, неспешно уходящего за горизонт. — Ужин стынет! И дедушку с собой прихватите!

Пропустив меж пальцев каштановые с серебром пряди, она ласково и с любовью смотрела на мальчика и девочку, резвящихся на лужайке перед домом. Нацепив шлемы Бобы Фета, дети неуклюже размахивали имитациями световых мечей, стремясь поразить друг друга. Мальчик выглядел ловчее. Он чаще наносил легкие уколы сестрёнке, которая вяло оборонялась от его нападок.

— Он не пойдёт, ба! — остановившись подле крыльца, мальчик лет семи стащил шлем с мокрой головы и тяжело вздохнул. — Дед сказал, что его посетила муза!

— Муза, говорите? — загадочно улыбнувшись, женщина характерно выгнула правую бровь. — Думаю, что смогу придумать что-нибудь, а вы пока отправляйтесь-ка мыть руки.

Проводив взглядом проскользнувших мимо неё детей, она немного постояла, задумчиво покусывая нижнюю губу, потом сняла туфли и, неслышно ступая по мягкой траве, направилась в сторону кресла, стоящего на краю лужайки спинкой от моря. Расположившийся в кресле мужчина увлеченно клацал по клавишам ноутбука, не замечая никого вокруг. Женщина тихонько подкралась к нему со спины и быстрым движением дернула за мочку уха.

— Ауч! — от неожиданности тот чуть не уронил ноутбук. — По-моему, кто-то забыл одну из главных составляющих моего успеха — нельзя тревожить гения!

Женщина загадочно хмыкнула. Обогнув кресло, она встала перед мужчиной, сложив руки на груди, устремив на него иронично — испытывающий взгляд.

— Не знаю, кого тут называть гением, лично мне видится человек, сменивший общение с семьёй непонятно на что.

Мужчина якобы «в сердцах» клацнул крышкой аппарата.

— Неужели нельзя было высказать это попозже и не отвлекать меня? — притворно нахмурив брови, он следил за лицом еле-еле сдерживающей смех женщины. — Что изменилось во Вселенной за последние полдня?

— Ужин остынет, Касл! — Кейт опустилась подле мужа на колени, чтобы ласково погладить по щеке. — Думаю, что ребята уже за столом, а они не возьмут ложки без твоего шутливого напутствия.

— Интересно, и чем же ты решила блеснуть на этот раз? Китайской кухней, куском вчерашней пиццы или просто повысила блинчиковый класс? — Рик потянулся к Кейт с поцелуем, и, нежно обняв супруга за шею, она с удовольствием отозвалась.

— У тебя острейший дефицит фантазии, Касл. Я полдня трудилась над луковым супом, скрестила рыбу с белым соусом и овощами. Дети ещё заказали вафли и мой фирменный яблочный пирог. Так что, если ты всё ещё ценишь меня, как домохозяйку, то позволь музе отдохнуть. Надеюсь, что она подарит тебе ещё немного своего драгоценного времени. Позже.

Встав с коленей и цепко обхватив ладонь Рика, Кейт потянула его за руку:

— Пошли.

* * *

Когда Каслы вошли в гостиную, дети уже сидели за столом.

— Эй, господа! Руки мыли? — отодвинув стул, Касл сел рядом с внуком. — А то, если не мыть их перед едой, то тогда в животе…

— ...поселяются маркитантские монстры, — докончив фразу, Рон скривил ужасающую рожицу в сторону сестренки, с молчаливым достоинством наблюдавшей за Кейт. — И поэтому мы всегда чистоплотны.

Растопырив пальцы обеих рук, мальчик хитро ухмыльнулся и поднёс выгнутые ладошки к носу Рика:

— Смотри, дед, пахнет мылом! — схватив с блюда румяную булочку, мальчик обратился к Кейт, помешивающей содержимое супницы. — Ба, мне один половник!

Увидев, как она наливает в тарелку ароматный суп, мальчик звучно и со смаком облизал губы.

— Технически я готов!

Он улыбнулся поставленной перед ним тарелке и нетерпеливо зачерпнув ещё горячую пищу, отправил ложку в рот. Сестра проводила взглядом ещё одну ложку брата и не по-детски сурово сдвинула брови.

— Он всё врет, ба! — Трикси пренебрежительно сморщила похожий на пуговку носик, стараясь не смотреть на Рона. Взяв ложку, она осторожно мешала в своей тарелке, наблюдая за курившимся ароматным парком.— Он всегда торопится сесть первым, но в его животе когда-нибудь обязательно поселятся ужасные монстры. И тогда ему дадут горькое «зелье», — Трикси быстро повернула голову в сторону Рона и, дразнясь, высунула язык.

Мальчик сразу же насупился. Отложив ложку, он снова поднял обе ладони, показывая Кейт.

— Это неправда! — с вызовом и обидой бросил Рон сестре. — И с чего ты это взяла? Я старательно мою руки!

— Ты плохо отмываешь кончики пальцев, и поэтому у тебя всё время грязь под ногтями, — отхлебнув суп, Трикси снова показала брату язык. — Не веришь — спроси у бабушки, она не даст соврать.

— Э-э-э, стоп, стоп! — видя разгорающийся конфликт, Касл отложил ложку, которую держал в руке. — Пожалуйста, я смогу вас рассудить, а для этого мне нужно побыть в шкуре тети Лейни. Как думаешь, у меня получится? — и он с лукавым прищуром посмотрел на жену.

— Можешь, Касл, пока суп ещё горячий, — склонив голову, Кейт усиленно прятала улыбку. — Только как же быть без суперлупы? Или у кого-то найдется протонный микроскоп? Или туннельный бинокль? Или же осколки изумрудных очков?

— Конечно, все способы хороши, но я знаю способ лучше, — не реагируя на иронию жены, Рик торопливо выскочил из-за стола и через некоторое время вернулся, держа в руках точечный фонарик и небольшой перочинный нож. — Сейчас мы тщательно рассмотрим спорные подушечки пальцев, потом возьмем пробы из-под ногтей и отправим на экспертизу. Тогда мы сможем сравнить честность.

— Не надо, — огорченно пробурчал Рон. Понурив голову, он отправился к раковине и через некоторое время вернулся. Повертев ладошками перед лицом деда, молча взял ложку и, ни на кого не глядя, начал есть.

— Замечательно! — резюмировал Касл, наблюдая, как пустеют тарелки. — Из опрятных людей вырастают великие люди! Берите пример с меня!

На этот "эпатаж" Кейт лишь весело фыркнула в тарелку. Не сказав более ни слова, она разложила по тарелкам пирог, налила чай, внимательно наблюдая за детьми.

Через некоторое время стол опустел, и ребята со словами благодарности направились в свои комнаты.

Трикси шла последней. Её опущенные плечи и низко склоненная голова не на шутку насторожили Кейт.

— Эй, Трикси! — доброжелательно окликнула она внучку. — У тебя всё нормально?

— Всё хорошо, ба! — полуобернувшись, девочка вяло махнула рукой. — У меня всё нормально!

— Ты поговорить не хочешь? — не уступала Беккетт. — Мне не нравится твой вид!

— Не о чем говорить, ба! — Трикси сердито поджала губы в знакомом жесте и, отвернувшись, направилась по лестнице. — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, малыш! — Кейт приветливо помахала ей рукой. Когда хрупкая фигурка внучки скрылась из глаз, встревожено повернулась к мужу.

— Мне кажется, что её что-то …

— Гнетет! — уверенно закончив фразу, Рик перестал улыбаться. Он озабоченно приподнял брови, поморщился. — Она скрытничает, потому что есть в кого.

— Господи! Если б только были бы живы Алекс с Линдой! — отложив ложку, Кейт сцепила руки перед собой и скорбно уронила голову. Во всей её поникшей фигуре чувствовалась боль. — Если б только они были бы живы!

— Не надо, Кейт! — торопливо отодвинув стул, Рик поспешил к жене, чтобы бережно обнять её хрупкие плечи. — У детей есть мы! И вместе мы сила!

— Да, всё нормально, Рик! Я в порядке! — Кейт поднесла запястье к глазам, чтобы смахнуть с ресниц непрошеную влагу. — Узнаю у неё завтра.

* * *

Солнце уже подняло высоко, когда Кейт вошла в комнату Трикси, и то, чем занималась внучка, повергло женщину в нешуточное изумление.

Сдвинув вместе два стула спинками в один ряд, Трикси прислонила к ним доску для рисования, и что-то увлеченно вычерчивала на ней черным фломастером. И увиденное всё больше изумляло Кейт.

Постояв в проёме двери со сложенными на груди руками, она сделала несколько неслышных шагов по мягкому пушистому ковру, чтобы задержаться у Трикси за спиной.

— Это что?

Испуганная неожиданным вопросом, Трикси вздрогнула и, низко опустив голову, словно извиняясь за что-то, повернулась к бабушке лицом.

— Так просто. Это просто линия...- девочка явно не хотела отвечать, на что Кейт понимающе улыбнулась.

— Хорошо, можешь не отвечать, сама догадаюсь. Зачем тебе доска преступлений? Я вижу только таймлайн, но не подозреваемых, ни свидетелей, ни улик. У нас что, случилось что-то страшное?

Девочка склонила голову ещё ниже, вымученно покусывая губу.

— Случилось. У меня пропал мишка!

— Мишка? — Кейт вздернула голову, усиленно вспоминая, нахмурила лоб. — Это не тот ли медвежонок-трубач в костюме с серебряными пуговицами, подаренный на рождество?

— Да, он самый, — всхлипнула девочка. — Я не могу найти его со вчерашнего дня.

— Понятно, — широко улыбнулась Кейт. Она поманила Трикси пальцем, и когда та приблизилась, притянула к себе, нежно разглаживая светло-русые вьющиеся волосы. — Значит, ты решила открыть дело? А напарник тебе, случайно, не нужен?

— Напарник? — чуть тише всхлипнула девочка, не поднимая головы. — То есть, помощник?

— Да, это человек, всегда готовый быть рядом с тобой, — Кейт опустилась прямо на мягкий ковер, сложив ноги под себя, — чтобы прикрыть твою спину. Понятно? — мягко улыбнулась она, стараясь заглянуть внучке в лицо.

— Да! — немного повеселела Трикси. Смахнув со щек мокрые дорожки, она поцеловала бабушку в щеку и присела на пол рядом с ней. — Это как вы с дедом? И в радости и горести? Расскажи, пожалуйста, хоть немножко, — умоляюще протянула Трикси.

— Нет, — Кейт бережно ответила на поцелуй. — Давай после обеда, ладно?