Золотая осень для двоих (гет)

Осенняя печаль, огни в туманной дымке,

Далёкий шум дорог и опустевший лес.

Печальное лицо на пожелтевшем снимке,

Как отблеск давних снов, несбывшихся чудес.

В. Булатов, мой папа.

Пламенем взмывают вверх осенние листья — это ветер, пробравшись кривыми улочками, вылетел на площадь и теперь живо танцует старинный вальс с жёлтыми и красными охапками. В этом городе никто не убирает листья. Это же так здорово, когда чёрные камни мостовой прячутся под лоскутным одеялом всех оттенков тыквенного цвета. Хэллоуинцы знают, что это значит. Скоро будет их день и праздник, когда их мир и мир людей соприкоснутся, как две соседние галактики в едином взрыве осенних листьев.

Салли никогда не бывала там — в том большом и страшном мире, где пушка может достать своим длинным языком до мишени высоко-высоко в небе, за облаками. Где существа отличаются друг от друга только цветом кожи — это же такой пустяк, если сравнить с разношёрстными хэллоуинцами. Людям доступны все праздники, и они непринуждённо превращаются из ведьмы в лепрекона, просто меняя костюм. А в остальное время… Наверное, их костюмы не так ярки.

Салли хочет побывать в том мире и увидеть всё своими глазами. У неё даже припасён заветный пузырек со Страшнозельем¹, чудом не проданный сёстрами-ведьмами в безудержной предхэллоуинской гонке за могарычом. Салли улыбается. Порой её добрые внутри наставницы проявляют чудеса алчности.

А презабавно, наверное, жуткой ведьмой выпрыгивать из могилы и нарезать круги на метле под восторженный ужас зрителей-людей, гадающих, как же сделан этот трюк. Если она попросит Джека, он и её возьмёт. А вот и он!

Почти полгода, как они вместе, но его взгляд так же горяч, как и в ту ночь, когда он впервые смог её коснуться, не опалив². Неужто всё это «долго и счастливо» — ей одной? Нет, не одной. Им на двоих.

Джек улыбается и протягивает к ней руки. У него сейчас жаркая пора — последние предпраздничные приготовления. Мэр кого хочешь в гроб вгонит — и не выпустит, пока всё не будет чётко спланировано. Приближение праздника сильно прибавляет ему смелости.

Салли помогает Джеку по мере сил, но сейчас она вышла проветрить голову и выдохнуть из себя конторские запахи десятков разбросанных свитков и разлитых чернил. Здесь, на улице — родной запах осенних листьев. Как возвращение домой, к сущности, которую она потеряла навсегда. Но ей не жаль.

Джек заключает её в объятия и нежно целует. Механические сердца³ пульсируют синхронно.

— Джек…

— Салли…

— говорят они одновременно.

— Джек, — по его поощряющему кивку начинает Салли. — Давай я в этом году тоже отправлюсь в большой мир на Хэллоуин? — Глаза её блестят в предвкушении.

— О-о, Салли, а я хотел предложить тебе нечто получше! Хэллоуин бывает каждый год, и он всегда проходит примерно одинаково. Страшно вспомнить, какой настрой у меня был в прошлый раз, до того, как я узнал тебя ближе…

— Да... Хорошо, я успела дождаться твоего появления, прежде чем Док схватил меня за руку, и мне пришлось её отвязать… Сейчас бы такой фокус не удался, хм-м… Хорошо, что теперь это и не нужно. — Она солнечно улыбается, кладя лёгкую ладонь ему на плечо.

— Так вот… Я никогда этого не делал, с тех пор как Очнулся, но давай останемся здесь?

— Не летать в мир людей? — с сожалением уточняет Салли.

— Все цвета листьев Хэллоуин-тауна для нас двоих! — соблазняет Джек. — И их шелест, и аромат, и прохладная тонкость, и едва заметная паутинка их прожилок… — Он уже в роли, и длинные тонкие пальцы гипнотизируют, танцуя в такт словам.

Ох-х, умеет он убеждать легковерных — недаром Повелитель тыкв!..

Ну да и она не лыком шита, а вполне себе крепкими нитками. Была.

— А ещё ты восстанешь из фонтана, — лукаво торгуется Салли, — для меня одной! — Год назад она бы подумала, что сошла с ума.

— Договорились! — радуется Джек. Его план полностью складывается так, как надо, и он снова погружается в осенние мечты.

— Все хэллоуинцы уйдут пугать людей, а мы останемся! Сгребём у фонтана о-о-огромную кучу листьев и…

— И? — с подозрением спрашивает Салли, и ей уже не особо хочется в большой мир.

— И будем в неё прыгать! И бросаться листьями, и…

— Прыгающий король, как это прелестно! — Колокольчиком раздается смех Салли.

— Вот поэтому и надо всех услать, — терпеливо объясняет ей Джек, беря миниатюрные пальчики в свои четырёхпалые руки и разворачивая ладошками вверх. Каждой ладошке достается тёплый поцелуй, а их обладательнице — сразу два. — Убедил?

— Убедил, — с притворным вздохом отвечает зарозовевшаяся Салли. Каков оратор.

Но самая последняя попытка.

— Может, насладимся пустым городом наутро? Всё равно все жители отсыпаются…

— Боюсь, что мы опоздаем. Ты никогда не думала, куда деваются все эти груды листьев? С первым лучом солнца после Хэллоуина они почернеют и рассыпятся в прах. Такая ночь — торжества тени… Поэтому прыгай, пока есть вот что — здесь и сейчас.

Да, он прав. И прыгай, и шурши, и кидайся, и плети венки, и подбрасывай кверху, стоя под пахучим кленово-липовым дождем, и вдыхай терпко-щемящие ароматы листочков всех оттенков пламени… Пока есть с кем и зачем.

Солнце-тыква негреющими косыми лучами уже очерчивает острые силуэты домов, когда хэллоуинцы нестройной толпой уходят к кладбищу, где Джек открыл порталы-могилы. Они вопросительно оглядываются на своего короля, а он машет им: сейчас, сейчас. Наконец, последний вампир скрывается за оградой. Повелитель тыкв поворачивается к Салли и озорно улыбается.

— У нас несколько часов на разграбление города, миледи! С чего желаете начать?

— Вот с этого. — Салли приникает к нему губами.

Здесь и сейчас им принадлежит этот город, фонтан и все листья этого мира.

Уже прошёл тот час, когда все кареты превращаются в тыквы, и хэллоуинцы в большом мире, наверное, нарасхват. А здесь, в опустевшем Хэллоуин-тауне обессиленные Джек и Салли лежат в самом большом ворохе листьев у фонтана и смотрят в осеннее небо. Они уже осуществили все свои планы на листья, которым осталось шелестеть до рассвета.

Салли ощущает на себе взгляд. Нет, похоже, у кого-то планы ещё остались. Её дыхание учащается, и становится жарко, хоть ночь и румянит щеки лёгким морозцем. Звёзды словно приближаются.

Похоже, тем листьям, что касаются их, уготована более чистая участь, чем почернеть и рассыпаться в прах в эту ночь теней. Они сгорят в пламени, чтобы теплом и светом унестись навстречу восходящему солнцу-тыкве. Тень торжествует не повсеместно. Салли не жалеет, что осталась — Хэллоуин бывает каждый год.

Примечания:

Арт!

https://vk.com/wall230101_5102

¹ Страшнозелье упоминается во моем фике «Морок и Пламень». Выпив его, хэллоуинцы становятся еще более страшными.

² У меня Джек в течение 200+ страниц не мог коснуться Салли, не опалив Хэллоуинским пламенем.

³ Джек и Салли обменялись этими талисманами любви в Валентин-тауне в моем первом фике «Я подарю тебе сердце» https://ficbook.net/readfic/8123839. Механические сердца играют важную роль во всех моих фиках.