Ш-ш-ш! (джен)

Прошлое, будущее… у любого животного есть только настоящее.

Здесь и сейчас определяют твой мир.

Если ты сыт и в тепле — жизнь прекрасна. Если голоден и мёрзнешь — жизнь ужасна.

Всё просто.

Даже если когда-то ты был человеком, жизнь в теле животного подчиняет своим правилам, и чем дольше это длится, тем меньше человеческого остаётся в тебе.

Коты гуляют сами по себе, псам нужен хозяин, совы не мыслят себя без полётов с корреспонденцией хозяина… мне же нужно было иное. Голос. Возможность даже не поговорить, но передать мысли и чувства, быть услышанной. Коты умеют мурчать, псы рычать, птицы щебетать — и по громкости и интонации издаваемых ими звуков люди понимают, что те говорят. Мои голосовые связки умели издавать только один звук — угрожающее шипение.

В первые годы я сходила с ума от невозможности выпить чашку чая, полистать книгу, забравшись в кресло с ногами… само отсутствие ног убивало. Но постепенно это перестало меня мучить, я привыкала, смирялась, такая жизнь уже не казалась чем-то ужасным, становилась естественной. Дольше всего я страдала от вынужденного молчания, но в конце концов и это растворилось, отошло в прошлое и перестало иметь значение.

У змеи есть лишь настоящее и две потребности: еда и сон в тепле.

Долго, очень долго я скиталась по миру, прячась от людей и бесцельно проживая день за днём. Я знала, что никто мне не поможет, и не искала помощи… А затем встретила его. Говорящего.

Когда-то он был магом — тёмным, как Гриндевальд, жестоким, как владелец «Аркануса», а теперь стал жалким призраком. И он так же соскучился по общению, как я. Когда-то в бесконечно далёкой человеческой жизни маг, разом похожий на двух самых страшных монстров, заставил бы меня бежать прочь, но я больше не была человеком, я была змеёй, и впервые с момента превращения кто-то сам пожелал провести со мной время. Это искупило все его недостатки. Он был властным и жестоким, умным и интригующим, и разговоры с ним помогли мне разбудить давно уснувшие чувства.

Для змеи нет времени, для призрака оно тоже ничтожно, но мы оба когда-то были людьми и желали снова стать ими.

Он не обещал помочь и сам не просил помощи, но мы оба знали, что отныне будем вместе — возможность довериться и быть понятым стоила слишком много.

Что бы ни пожелал Том, я сделаю для него всё. А он хочет вернуться в Англию, продолжить борьбу…

Пусть я змея, а он призрак, вместе мы способны на большее, чем поодиночке.

— Нагайна, ты чувс-с-ствуеш-ш-шь?

— С-с-сдес-с-сь кто-то ес-с-сть, — согласилась я, поднимая голову.

Приближение мага мы ощутили одновременно. Это была женщина лет тридцати-сорока, одетая в классическую мантию. В её руках даже не было палочки…

— Я с-с-схвачу её! — тихо прошипела я, скользя по траве.

Мы не знали, кто она или зачем прибыла в Албанию, но план, как нам самим убраться отсюда, был давно готов.

У змей нет ни прошлого, ни будущего. А ещё нет жалости к жертвам. Это женщина ничем не отличалась от мышей — её жизнь должна была оборваться для нашего выживания.