Другая армия клонов (джен)

Дарт Тиранус, которого большинство разумных в галактике знало под именем графа Дуку, был недоволен. Очень недоволен.

Владыка Сидиус приказал своему новому ученику взять под контроль проект по созданию армии клонов — в предстоящей войне Республики с КНС эти солдаты должны были стать достойными противниками войску дроидов.

Дуку негодовал — такой приказ ставил его на уровень жалкого слуги, а не ситха-ученика. Да его благородные предки в гробах бы перевернулись, узнав, что их ныне здравствующего потомка используют словно какого-то мальчика на побегушках!

Обдумывая свое непростое положение, Тиранус перебирал в уме варианты дальнейших действий. Задача стояла нетривиальная: хотя бы формально выполнить приказ и при этом донести до учителя всю степень своего возмущения.

Сделать так, чтобы будущая армия изначально была дефектной? Нет, это вызовет гнев повелителя. Создать клонов, которые откажутся слепо подчиняться командирам, после чего армия превратится в разудалую вольницу с Дальних Рубежей? Нет, это испортит все дело.

От пришедшей внезапно мысли Дуку даже подскочил на сидении, напугав своего дроида-пилота. (Мрачным мыслям Дарт Тиранус с удобством предавался на борту эксклюзивной яхты — модифицированного межзвёздного шлюпа, подаренного графу лично эрцгерцогом Джеонозиса).

— Вот оно! — в восторге вскричал коварный аристократ, наконец-то придумавший, как достойно отомстить дорогому учителю. — Сидиус — ярый ксенофоб, как и большинство набуанцев. Значит, возьмем в качестве донора генетического материала представителя экзотов. Но кого именно выбрать? Дуросов? Слишком банально. Гунганов? Слишком вызывающе. Может, подойдут тогруты? Неплохая идея, но им потребуется специфическая, а значит, излишне дорогая защитная броня… Хатты? Эта раса очень сильная, задиристая и выносливая, с необычайно прочной кожей. Но кого я обманываю?.. Вместо армейской дисциплины нас будут ждать бесконечные распри и борьба за лидерство. Так и до создания новой гангстерской империи недалеко… О, я знаю, кого выбрать!

Дуку повернулся к дроиду-пилоту и скомандовал: «Взять курс на Кашиик!»

* * *

Для своего дипломатического визита Дуку избрал прибрежный город Качиро, главой которого много лет являлся Тарффул — весьма уважаемый и мудрый вуки.

— Достопочтенный Тарффул, для участия в сверхсекретном проекте Республики я ищу молодого, сообразительного и храброго воина-вуки, который умеет держать язык за зубами, — вежливо обратился Дуку к вождю, охотно согласившемуся на переговоры с представителем джедаев. Увы, вуки еще не знал, что его гость перешел на Темную сторону Силы.

«Вождь спрашивает, почему этот проект должен держаться в тайне даже от Верховного канцлера и Ордена джедаев?» — перевел очередную реплику Тарффула протокольный дроид.

— Мой погибший друг мастер-джедай Сайфо-Диас обладал редким талантом провидца. Он предсказал, что Галактическую Республику ждут темные времена, из-за чего им и был начат данный проект. Сайфо-Диас настаивал на сохранении строжайшей секретности, иначе враги Республики могут нанести превентивный удар, — без тени смущения объяснил свою позицию Дарт Тиранус.

«Уважаемый вождь понимает ваши резоны, — прозвучал монотонный голос дроида-переводчика. — Он хочет предложить кандидатуру своего кузена, молодого и многообещающего воина по имени Чубакка».

— Великолепно! Надеюсь, что нас представят друг другу как можно скорее, — ответил Дуку с вежливой улыбкой, мысленно потирая руки.

* * *

— Вуки — это весьма экзотичная раса, мы никогда раньше не клонировали ее представителей, — задумчиво произнес Лама Су, премьер-министр Камино. Потенциальный заказ был очень интересен каминоанцу, но крайне непрост в реализации.

— Проект будет сложнее стандартного, вы правы. Но вуки обладают необыкновенной силой и врожденной преданностью — это заметно уменьшит расходы на ментальное программирование и броню, — с легкостью матерого дипломата парировал Дуку.

— Что ж, вы правы, уважаемый лорд Тиранус, — кивнул Лама Су. — Тогда мы готовы приступить к выполнению заказа. Спасибо, что сотрудничаете с нами.

Дуку отвесил безукоризненно-вежливый поклон и, элегантно взмахнув темным плащом, удалился.

* * *

— Вначале мы столкнулись с некоторыми трудностями при адаптации систем к такой нетрадиционной расе, но в итоге оказалось, что эти клоны — одни из самых лучших, которые когда-либо создавались в наших лабораториях, — с гордостью сказал каминоанский генетик Оби-Вану Кеноби, которому проводил ознакомительную экскурсию.

— О, да, ваши успехи впечатляют. Вам действительно есть, чем гордиться, — осторожно ответил ошарашенный увиденным джедай.

— Сперва клоны вели себя агрессивно и постоянно конфликтовали друг с другом. Но потом мы возвели промышленные тепличные комплексы и высадили в них модифицированные деревья врошир с родины вуки, которые являются естественной средой обитания этой расы. После этого и клоны, и их образчик-донор стали гораздо спокойнее, их успеваемость и боеспособность повысились почти на пятнадцать процентов, — похвастался сияющий от восторга ученый.

Однако Оби-Вана интересовало вовсе не обучение клонов, поэтому он тут же спросил:

— А кто был их донором?

— Воин-вуки по имени Чубакка.

— И где же он сейчас находится?

— Он тоже живет здесь. Чубакка не стал требовать большую материальную плату за свои услуги, но настоял, чтобы ему разрешили перевезти на Камино свою семью. И еще он захотел принимать участие в обучении клонов.

— Этот воин-вуки преподавал боевую подготовку? — спросил Кеноби, напряженно размышляя, является ли Чубакка тем убийцей-наемником, которого он ищет.

— О, нет. Он обучал клонов правильному уходу за деревьями, а также пилотированию и ремонту звездолетов. В качестве инструктора по боевой подготовке лорд Тиранус пригласил охотника за головами по имени Джанго Фетт.

* * *

— Что ж, я сожалею, старый друг, — обратился Дуку к кипящему от гнева Мейсу Винду, который вместе с горсткой уцелевших джедаев стоял, окруженный боевыми дроидами. Повинуясь приказу, роботы взяли их на прицел, как вдруг…

— Смотрите! — закричала Падме, глядя вверх: на Арену Петранаки стремительно опускались республиканские LAAT/i, которые тут же открыли шквальный огонь по дроидам.

— Вокруг уцелевших нерушимый заслон создайте! — скомандовал Йода, возглавлявший клонов, и с десантных кораблей на Арену обрушилась армия огромных волосатых воинов, в мандалорских шлемах и с лентами патронташей на могучих торсах.

Члены Совета сепаратистов, не успевшие покинуть балкон, в шоке наблюдали, как вуки, с оглушительным боевым кличем, голыми руками разрывают дроидов в клочья.

— Восхищает меня всегда вуки доблесть воинская, — прокомментировал наблюдающий за сражением Йода, пока спасенные джедаи оперативно запрыгивали на борт воздушных судов.

Битва на Джеонозисе получилась поистине эпической: дроиды оказались бессильны перед яростью мохнатых гигантов и проиграли им по всем фронтам. Вуки-десантники с пугающей легкостью уничтожали боевую технику, включая танки, в то время как вуки-коммандос столь же эффективно разносили в пух и прах звездолеты сепаратистов, отрезая врагам путь к бегству.

А особо изобретательные клоны, которым в качестве трофея достались лазерные пушки дроидов-пауков, приспособили их в качестве наплечного оружия и меткими выстрелами вносили еще больше хаоса в ряды противника.

* * *

Верховный канцлер Палпатин в компании сенаторов наблюдал за маршем десятков тысяч вуки и отлётом транспортных звездолетов с Корусанта. Новая республиканская армия готовилась вступить в бой с КНС.

Стоя на балконе, Сидиус из последних сил пытался сдержать душащий его гнев: тайный план, направленный на уничтожение Ордена джедаев, оказался сорван! Вуки никогда не предадут своих генералов-джедаев, ибо верность и храбрость для этой расы превыше всего. И никакие чипы-ингибиторы тут не помогут!

Скрипнув зубами, Дарт Сидиус мысленно поклялся: как только он отыщет своего своевольного ученика, тот сполна ощутит на себе всю убийственную мощь Тёмной стороны. Молнии Силы и не таких наглецов вразумляли!