Дракон и лисица (гет)

Мэй бежала, уже почти не чувствуя ног. Лабиринт коридоров казался бесконечным и пугающе одинаковым. Кажется, она уже пробегала мимо этой груды железяк? Уже видела этот бассейн, наполненный странной рыжеватой водой? Или это место действительно такое огромное и чертовски однообразное?

Ритмичный лязг за спиной не давал сосредоточиться и придумать хоть какой-то план или хотя бы найти место, чтобы спрятаться и передохнуть. Нужно было бежать — и как можно быстрее!

«Почему эти Стражи руин до сих пор активны? Я же далеко уже, они должны были перестать за мной гнаться… или это другие?» — по спине пробежал холодок.

Это место было очень похожим на фабрику по производству таких штук… но где тогда те, кто их делают? Хоть какие-то рабочие? Почему тут нет ничего, кроме груд металлолома, ржавой воды, каких-то конвейеров и Стражей руин — неактивных, как она только что убедилась, лишь частично? И какого черта, скажите на милость, это все находится рядом с Ли Юэ?

Так или иначе, надо было как-то избавляться от этой чересчур навязчивой механической троицы. Но как? Драться в одиночку — самоубийство, пока будешь бить одного, оставшиеся два устроят тебе шоу фейерверков — и поминай как звали. От охотничьего лука толку никакого — стрелы кончились в попытках попасть в ядро хоть одному из них, и энергии для использования Глаза бога тоже почти не осталось.

Вдруг земля буквально ушла из-под ног — в спешке Мэй не заметила, как на её пути оказался очередной бассейн. Не успев перепрыгнуть или обежать, она, коротко охнув, с головой ушла под воду, не успев даже толком задержать дыхание.

Вода была теплой — хоть что-то хорошее в этом ужасном месте. Учитывая обстоятельства, Мэй не удивилась бы, если бы бассейн оказался наполненным кипятком. А тут ничего — терпимо, особенно, если закрыть глаза на мерзкий привкус ржавчины во рту.

Потребовалось, по меньшей мере, секунд двадцать, чтобы собраться с силами, набраться храбрости и попытаться выбраться на поверхность. Под водой, конечно, хорошо и относительно безопасно, но запас кислорода в легких, увы, не бесконечный. Но, может, эти механические засранцы наконец-то отстали и проблема решилась сама собой?

Несколько рывков — и Мэй всплыла на поверхность. Обессиленная, она ухватилась за край бассейна. Тело казалось тяжелее обычного — наверное, из-за промокшей одежды и гравитации.

«Зачем вообще здесь вода? В чем вообще смысл этих мини-бассейнов посреди коридоров? Они же только мешают…» — осознание пришло к ней не сразу.

Сначала был уже знакомый механический лязг, заставивший все внутри сжаться от ужаса. Дрожа всем телом, Мэй обернулась — и едва успела занырнуть обратно под воду, скрываясь от залпа выстрелов.

Вода стала ощутимо горячее. Девушка жмурилась изо всех сил, стараясь сжаться в комок и уйти как можно глубже под воду. Для этого пришлось даже пожертвовать небольшим количеством кислорода. От напряжения сердце пульсировало где-то в районе горла.

«Ловушка. Эти бассейны — ловушка. И я в неё попалась», — если бы в воде можно было кричать, Мэй бы это сделала. Ситуация начинала казаться все более безвыходной. Если не всплыть — утонешь, если всплывешь — тебя тут же поджарят Стражи. Как быть?

«Так, спокойствие. Эти бассейны должны как-то наполняться и, в идеале, фильтроваться ото всякой дряни. Может, воду можно как-то спустить? Или здесь есть какая-нибудь ниша…"

Потребовалось огромное моральное усилие, чтобы заставить себя открыть глаза — и безуспешно. Вода была слишком мутной, чтобы можно было разглядеть дно. Попытки его прощупать тоже ни к чему не привели. Гладкое. До омерзения гладкое дно.

Желание сделать вдох с каждой секундой становилось все более невыносимым. Но Мэй не сдавалась. Умереть, нахлебавшись какой-то ржавой жижи, будучи загнанной в угол? Нет уж, спасибо. Если это её последние минуты, так пускай хотя бы смерть будет не такой жалкой. Например, в бою. Но уж никак не в этой дурацкой ловушке.

Она отчаянно гребла, из последних сил пытаясь всплыть. План был прост: как можно быстрее выбраться из воды и попытаться сбежать, пытаясь не попасть под выстрелы. Все то же, что она делала до этого. Авось повезет и Стражи не будут дожидаться её аккурат у воды.

Едва выбравшись на поверхность, Мэй рванула прочь, будто обезумевший зверь. Стражи довольно медлительные, глядишь, и получится не попасть под обстрел. До этого ведь как-то получалось уворачиваться от атак. Перед глазами всё плыло, а легкие, казалось, слиплись, проржавели, и адски болели, но времени думать об этом не было.

Гонка была недолгой — в конце концов Мэй обессиленно рухнула на пол, не способная даже пошевелиться. Стражи, словно по команде, остановились и развернулись. Ядра на их спинах засветились, готовясь к выстрелу.

«Неужели именно так всё и закончится?» — с горечью подумала Мэй.

Она так много не успела сделать. Так и не побывала в Мондштадте, не попробовала местное вино. И Натлан, свою родину, так ни разу и не увидела. Но самое обидное было даже не это.

Почему-то именно сейчас она вспомнила Чжун Ли — человека, с которым подружилась ещё много лет назад, незадолго после похорон матери. Его рассказы стали отдушиной, позволившей отвлечься от горя и постепенно смириться с утратой единственного близкого человека. До встречи с ним она была одиноким напуганным щенком, лаявшим на всех подряд. Но под его влиянием повзрослела и даже сумела завести друзей (так, впрочем, и не утратив дух авантюризма и любовь к приключениям). Мэй отдала бы все на свете за одну, последнюю беседу с Чжун Ли.

Как жаль, как же чертовски жаль. Она так и не сумела рассказать ему кое-что важное.

Мир вспыхнул калейдоскопом разноцветных вспышек вперемешку с обжигающе горячим воздухом — и тут же погас.

* * *

Проснулась Мэй от своего же крика. Она вскочила, резко сев на кровати, отчего пружины угрожающе заскрипели. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что случившееся было всего лишь сном. Или нет?

Вокруг было темно. И тихо. Не было совершенно никаких странных механических звуков вокруг, не считая тиканья часов и писка каких-то непонятных приборов.

От резких движений разболелась правая рука и, особенно, плечо и шея. Они саднели и неприятно покалывали — только сейчас Мэй осознала, что все это время на них были бинты, как, впрочем, и почти на всем туловище, бедрах и, частично, лице. Чувствуя, как бешено колотится сердце, она осторожно осмотрелась. Палата? На её комнату это точно не похоже — слишком уж белая и прям-таки стерильно-чистая. И этот медицинский запах…

Других кроватей здесь не было, зато был стол со стулом, умывальник (почему-то без зеркала) и сразу две двери. Одна из них, конечно, выход в коридор, а другая… туалет?

«Я в одиночной палате? Ох, блин… они же вроде платные, причем посуточно. Сколько же придется заплатить за лечение?» — отчего-то первым делом Мэй подумала именно о деньгах.

Затем ей захотелось узнать, как долго вообще она здесь находится. В поисках календаря или любого другого ориентира её взгляд упал на тумбочку. Цветы. Букет глазурных лилий. И никаких записок или чего-то вроде. Странно.

«Итак, какой вывод из этого всего мы можем сделать? Если я сейчас лежу в кровати, значит, я жива и, как минимум, все ещё способна чувствовать боль. Значит, каким-то образом я все-таки выбралась из того подземелья, которое, очевидно, не было сном — иначе бы я не была сейчас в бинтах и не находилась, по всей видимости, в больнице. А ещё кто-то уже в курсе, что я здесь, и принес цветы. Не медсестры же букет принесли? Да ещё и лилии», — рассуждала Мэй.

Стало понятно, что ничего понятно не было.

От размышлений её отвлек тихий стук в дверь. Выдержав небольшую паузу, в палату заглянула медсестра — миловидная девушка в светло-зеленой униформе с волосами, аккуратно убранными под того же цвета чепец. В руках она держала тусклую лампу.

— Прошу прощения за беспокойство. Я услышала крик и решила проверить.

— Все в порядке, просто кошмар приснился, — смущенно ответила Мэй. Неужели она кричала настолько громко? Впрочем, сейчас ночь, в больнице тихо, так что…

— Если хотите, я могу принести снотворное, чтобы вы могли спокойно проспать до утра.

Снотворное? Звучит неплохо. Переживать события сна заново не хотелось совершенно. Лучше совсем никаких сновидений, чем такие.

— Буду очень благодарна. Кстати… я же в больнице, да? Что со мной случилось?

— Утром придет доктор, он ответит на все ваши вопросы. Подождите немного, сейчас принесу лекарство, — вежливо улыбнувшись, медсестра скрылась за дверью. Что за странная таинственность?

Прошло, наверное, минут пять, прежде чем она вернулась. Мэй за это время даже успела чуть-чуть задремать, но тут же очнулась, услышав тихий стук в дверь. Прежде чем выпить снотворное и отдать медсестре стакан, она попыталась задать ещё пару вопросов:

— Хоть скажите, давно я здесь?

— Уже больше недели. Ожоги почти сорока процентов тела вкупе с сильнейшим физическим и магическим истощением — в общем, совсем не удивительно, что вы провели без сознания столько времени. Господин Бай Чжу утром во время обхода расскажет обо всем подробнее.

Почти неделю? Это даже мало, учитывая то, в какой передряге она оказалась. Чертовски мало. Видать, этот Бай Чжу действительно мастер своего дела, раз сумел вытащить её с того света за такой короткий срок.

На мгновение Мэй попыталась представить, в каком состоянии её доставили сюда, раз теперь почти все тело в бинтах, и ей стало не по себе. Оставался ещё один вопрос…

— А как я сюда попала? — не сдавалась Мэй, чувствуя, как приятная сонливость медленно утаскивает её в свои объятья.

— Утром, — успокаивающе повторила медсестра.

— Но…

Мягкие подушки и тяжелое одеяло действовали на неё расслабляюще. И правда, к черту разговоры. Завтра, все завтра.

Натянув одеяло повыше, Мэй закрыла глаза и постаралась расслабиться, чтобы поскорее оказаться в объятиях сна.

Жизнь продолжалась — и это несказанно радовало.

Примечания:

Вторая глава редактируется, так что продолжение обязательно будет и скоро~