Горящий дом (гет)

«And I've been sleepwalking

Been wandering all night

Trying to take what's lost and broke

And make it right

I've been sleepwalking

Too close to the fire

But it's the only place that I can hold you tight

In this burning house» ©

Cam — Burning House

Пламя лизало полночное небо, лишенное луны и звезд. Небо, еще недавно покрытое густым ноябрьским туманом, теперь было черным, как смола, и парило над бесплодной почвой, разрушенной и покрытой рубцами, как застаревшая рана. Огонь горел долгие часы и, казалось, никогда не угаснет, словно чужая ненависть и печаль, проникающая в самую душу, питали его вечной силой. Дом был старым и внушающим страх. Этот древний дом в позабытом Мерлином районе стоял здесь как знак стыда, как символ боли и той жизни, что когда-то текла в этих местах.

Огонь весело плясал на покрытых плесенью стенах, на облупившейся краске, на битом стекле, пронзающем ночь в немом крике. Он ненавидел этот дом — это было вечное напоминание о его разбитом прошлом и безнадежном будущем, но не имея иного места, он раз за разом возвращался к этому средоточию боли, унижения и тьмы. Теперь Паучий Тупик горел, а хозяина дома нигде не было видно. Ночь равнодушно смотрела на пылающий огонь. Пламя медленно, словно пытаясь распробовать, подкралось к деревянным окнам, слизнуло гнилое дерево и внимательно заглянуло внутрь. И ночь, и пламя уже давно были полноправными хозяевами в этом доме, который многое видел в своей жалкой жизни. Они были его единственными владельцами.

Через несколько лет

Они случайно встретились через пару лет после войны. Гермиона наткнулась на Снейпа в Лютном Переулке, куда явилась в поисках очень редкого и запрещенного магического растения, которое помогло бы ей приготовить зелье для восстановления памяти своим родителям. Она смотрела на него с вызовом, в то время как он пытался насмехаться над ней, скорее по привычке, чем на самом деле желая обидеть. Она перестала быть его ученицей, а он перестал быть учителем. Больше не было нужды разыгрывать острого на язык профессора. Тем не менее, он так и не вышел из роли. Гермионе было плевать на его поведение, она работала целителем в Св. Мунго и давно научилась правильно себя вести с жертвами войны, поэтому она просто посмотрела ему в глаза и спросила о том редком растении, за которым пришла. Несколько недель спустя он получил сову с письмом, в котором Гермиона благодарила его за помощь. Он пробормотал что-то о невыносимых бывших учениках и забыл об этом. За три дня до Рождества он вновь заметил ее в каком-то темном углу Лютного Переулка, она сидела у стены, сгорбившись, и размазывала слезы. Он подошел ближе и коснулся ее плеча.

— Мисс Грейнджер, что вы здесь делаете?

— Занимаюсь самоедством, или чем-то вроде этого. Идите куда шли, профессор, у меня нет ни сил, ни желания упражняться в остроумии, — отрезала она в ответ, он едва не рассмеялся от удивления. Она, определенно, выросла за все эти годы.

— Встаньте, мисс Грейнджер, мы же не хотим, чтобы о нас пронюхала Рита Скитер, правда? — спросил Снейп, помогая ей подняться. Она пробормотала что-то грубое, но пошла следом.

— Что-то я не припомню, чтобы вы использовали обсценную лексику раннее, мисс Грейнджер.

— Работа с безнадежными пациентами ужесточает, знаете ли, — тихо ответила Гермиона.

— Я так понимаю, ваше зелье не сработало?

— А вам какая печаль?

Он никогда раньше не видел ее такой озлобленной и потерянной. Гермиона Грейнджер никогда не была потерянной. Решительной, безумной, смелой, невероятно умной и вечно любопытной. И по дороге к своей аптеке он едва ли ее узнавал.

— Итак, что же пошло не так?

— Какое вам дело? — повторила она упрямо и встала прямо перед ним, вздернув подбородок.

— Многие годы я наблюдал вас упрямой и решительной, любопытной и тихой, жестокой и вдумчивой, но я никогда не видел вас утратившей надежду, мисс Грейнджер, поэтому я хочу знать, что произошло.

Именно она сражалась за него с властями Визенгамота и сводила министерство с ума, чтобы выбить помилование, и Снейп об этом знал. Именно она оставалась рядом с ним в самый разгар Последней битвы, чтобы поддерживать его в сознании, и он помнил об этом. Именно она сберегла его палочку в безопасности и вернула ему его вместе с ключами от дома Паучьем Тупике, а у него так и не было возможности отблагодарить ее. В конце концов, Снейп всегда был человеком слова.

— Всё это время я работала с Лонгботтомами, пытаясь восстановить их воспоминания. Ингредиенты для зелья, которые я купила здесь, чудесным образом сработали, и они, кажется, смогут обрести сознание. Знаете, несмотря на вашу ненависть к Невиллу, он по-настоящему добрый и очень смелый мальчик…

Снейп лишь усмехнулся в ответ и добавил, когда Гермиона на него уставилась.

— Правда, мисс Грейнджер, я в долгу перед ним за убийство Нагини. Так что, если с его родителями все в порядке, почему вы так расстроены? Что-то еще произошло? И, пожалуйста, не говорите, что это не моё дело. В конце концов, именно я указал вам, где найти ингредиенты для вашего эффективного и очень незаконного зелья.

— Вы не меняетесь, да, профессор?

— О, это весьма маловероятно.

— Это касается моих родителей. Я хотела вернуть им воспоминания, поэтому, испытав зелье на волшебниках, я решила отправиться в Австралию… Мне так и не удалось до них добраться. Считайте меня жалкой и безнадежной, но я поняла, что там у них счастливая жизнь, хорошая карьера и очаровательный белоснежный домик, и моя мама ждет ребенка. Им так будет лучше. Без войны, побед и потрясений. Я вернулась обратно, мне больше нет места в их жизни.

— Я надеюсь, вы отыскали утешение в объятиях вашего предполагаемого жениха?

Гермиона недоуменно посмотрела на Снейпа, и он только пожал плечами.

— Мы расстались с Роном после нескольких месяцев дурацких отношений, и я пошла учиться на целителя.

— Всегда питали слабость к бездомным животным, не так ли, мисс Грейнджер?

— Я очень сомневаюсь, что вы были какой-то там бездомной собакой, когда я пыталась спасти вашу жизнь в Хижине, удерживала вас в сознании и зашивала вашу рану грубыми нитками, путая заклинания и проклятья.

— Кстати об этом… Я не имел возможности спросить вас, почему вы так упорно сражались за мою жизнь? Я никогда не поверю, что вы уверовали в героев, слухи о которых так рьяно распустили после битвы.

— Я хотела бы, чтобы у каждого был еще один шанс. Шанс на другую жизнь, свободную от тьмы и ошибок. Можете называть меня глупой и наивной, но все же… Например, Лонгботтомы будут очень рады, что их сын вернется к ним, пусть и спустя два десятилетия, пусть даже им будет трудно вписаться в мир, который так безразлично их отшвырнул.

— И поэтому вы плакали?

— Мне некуда идти, профессор, никто больше во мне не нуждается. Я очень стараюсь, но натыкаюсь лишь на запертые двери. Я потеряла родителей, рассталась с Роном, продала дом своего детства, потому что он перестал быть моим домом. Я сражаюсь, но моим сражениям нет конца.

— Сам мир обязан вам за его спасение, а вы так и не сумели осознать свой потенциал, — пробормотал Снейп с раздражением. Гермиона смущенно улыбнулась.

— А что касается того, что вам некуда больше идти… я не откажусь от помощника, мисс Грейнджер, так что, если вы рассмотрите мое предложение, у меня есть пустая комната над аптекой…

Она выпалила, что согласна, и Снейп ухмыльнулся про себя.

Он был обязан ей жизнью, настало время платить по счетам.