Copacetic - Прекрасно (джен)

Примечания:

1 сухопутная миля США = около 1.6 километра

Колледж.

Блядь.

Это хорошо описывало все мои мысли, пока я брела к зданию кампуса, раскинувшемуся передо мной. Папа, припарковавшийся на стоянке, махал мне рукой, улыбаясь и пытаясь скрыть слезы, пока я шла в другую от него сторону. Я послушно притворилась, что не заметила их, когда обернулась, чтобы в последний раз махнуть рукой.

Он ответил мне тем же, впервые за долгое время выглядя по-настоящему счастливым. Наконец он включил машину и начал выезжать с парковки.

Собрав волю в кулак, я развернулась лицом к зданию, которое скорее всего станет моим домом на ближайший год как минимум.

Готова ли я к этому? Смогу ли я вернуться в такой мир?

Скорее всего, смогу. Здесь не было Эммы. Не было Софии. Да это даже близко не было похоже на старшую школу⁽¹⁾. Я буду снимать квартиру в общежитии, платить за нее вместе с двумя соседями, с которыми мне предстоит встретиться. Все было таким нормальным. Мирным. Таким, каким и должно быть всё в жизни. Я смогу встретиться с новыми людьми и, надеюсь, они примут меня, несмотря на мои шрамы, как в буквальном, так и в переносном смысле.

Я бездумно потерла впадинки на лбу, оставшиеся от пуль, затем почесала зудящее место на руке, чуть выше протеза. Я все еще немного злилась по этому поводу. Конечно, Котел заткнул моего пассажира, но им что, было жаль целителя, чтобы вернуть мне руку? Или, если это было слишком сложно, попросить какого-нибудь Технаря сделать мне искусственную? Что угодно было бы лучше этого чертового крюка.

Но я не могу их винить за то, что они мне дали. Еще один шанс. Еще одну жизнь. Я хотела найти друзей, что заменили бы мне Неформалов. Брайан, Алек, Аиша… Лиза и Рейчел. Этих двоих мне не хватало больше всего.

Мне всё ещё было трудно вспоминать тех, кто не был моими якорями. Тех, кто не удерживал мой разум ближе к концу. Имена появлялись и пропадали, ускользая из моего восстанавливающегося разума. Знакомые и друзья. Никто не был настолько же важен, как те пятеро. Голем. Окова. Отступник и Дракон. Всех, кроме Неформалов, было легче запомнить по прозвищам, чем по именам. Я провела со Стражами на год больше, чем с Неформалами, но это не имело значения. Я помнила всё о своей изначальной команде.

Я любила их. Александрия проехалась по этой теме, что одновременно разозлило и удивило меня.

От напарников к друзьям, к людям, которых ты любишь.

Теперь все они думали, что я мертва. Но так было лучше. Пусть лучше все на Земле Бет считают меня умершей и исчезнувшей навечно.

Я оборвала мысль. Этот мир, Земля Далет, думаю, так он называется, никогда не знал ничего подобного Губителям. Или даже кейпам. Спроси их про Левиафана, и все, кроме самых занудных гиков, будут сконфуженно хлопать глазами или подумают, что ты говоришь о какой-то видеоигре.

«Ах, да, это одна из тех огромных штук, что бились с… С-Сионом?» — Они скажут это шепотом, вздрогнув, как будто произнесение его имени может призвать его обратно. Пусть даже люди этого мира не знали Губителей, они знали Сиона. Знание о нем осталось записанным на их костях.

Я надеялась и молилась, чтобы они никогда не узнали невзгод, вызванных Губителями. Чтобы им никогда не пришлось переступить эту черту — оставлять преступников на свободе, надеясь, что те смогут помочь в битвах против существ слишком могущественных, чтобы существовать. Может, это несколько эгоистично, но я надеялась, что имя «Хепри» будет вызывать такие же непонимающие взгляды. Это имя тоже осталось со мной. Имя Губителя, которым я почти стала.

Я вошла в здание общежития и поднялась на третий этаж, полная надежд. Все мои немногочисленные вещи, кроме ноутбука в сумке через плечо, уже были перенесены сюда. Уроки начинались через два дня, но я уже досконально изучила кампус с папой. Я не потеряюсь.

Даже без своих насекомых.

Я не могла сдержать укол сожаления, думая о папе, который так легко отпускал меня. Он потерял меня почти на два года, которые я провела со Стражами, а видеозвонки не могли заменить настоящего общения. Но теперь он жил в получасе езды отсюда, так любой из нас сможет навестить другого, когда захочет. И у меня было ощущение, что первые несколько недель я буду уезжать домой на выходные.

Возможно, после всего случившегося, научившись заново говорить и прожив целый год с папой, я несколько подрастеряла навыки, но меня это не беспокоило. Я уже успела почти потерять его.

— О, привет, ты та девушка из комнаты «C»⁽²⁾? — бодро спросила темноволосая девушка, порхавшая по общей кухне. Внезапно меня настиг божественный запах дешевых макарон. Я осознала, что плита была включена, а из кастрюли на ней валит пар. Похоже, она любит готовить?

— Да, я Тейлор Эберт. Приятно познакомиться, — нервно ответила я.

— Хлоя Лидс. Хочешь немного макарон? Я только-только переехала в «B» и умираю с голоду! — сказала девушка, поднимая нож, который явно был великоват для нарезания хот-догов.

— Если не трудно, — я слегка улыбнулась, убедившись, что рукав полностью скрывает мою металлическую руку.

Девушка снова повернулась ко мне. Честно говоря, она выглядела хорошим человеком. Прямые волосы до плеч. Бледная, с чистой кожей и голубыми глазами. Я понимала, что будучи даже ниже меня, она была намного красивее. Она носила футболку с длинным рукавом в фиолетово-зеленую полоску и спортивные штаны с повторяющимся повсюду символом команды колледжа, рыцарским шлемом.

— Не, никаких проблем. Я надеялась, что ты скоро вернешься. Видела твои вещи, но ничего для кухни не было. Надеюсь, тебя не беспокоит, что я заполнила шкафчики и холодильник? — это звучало как вопрос, но она повернулась обратно к своим макаронам.

— Нет! Э… Ум… Ничего страшного. В любом случае, я не великий повар, — ответила я довольно тупо.

— Хех. Я тоже. В любом случае, можешь брать все, что не подписано. Ты уже встретилась с Софией?

От этого имени мой желудок завязался узлом.

— С-Соф… А, девушка из «А»? Нет. Там раньше никого не было.

Девушку, что снимает первую комнату, зовут София? Какое неприятное совпадение.

— О, она моя подруга. Не бойся, она классная. Уверена, что вы скоро встретитесь. Она недавно забегала — оставить стул и несколько сумок. Не думаю, что она что-то распаковала, — сказала Хлоя, не поднимая глаз от кастрюли.

— Хм-м. Думаю, она захотела посмотреть город. Или, может, решила закупиться в Волмарте,⁽³⁾ — подумала я вслух.

Хлоя неопределенно пожала плечами:

— Скорее всего.

Я побрела в жилые комнаты, снимая ботинки на ходу. Как только я вошла, ноги утонули в толстом ворсе ковра, и это было прекрасно. Дома у папы были только голые полы из твёрдого дерева. Я уставилась на огромный телевизор, стоящий на стеклянной подставке в углу комнаты. В коммуналке уже был диван, но откуда здесь взялся телевизор?

Похоже, что моя новая соседка заметила мой отрешённый взгляд — у меня никогда не было настолько большого ТВ.

— Ох, да, точно, можешь его включить?! Они показывали Церемонию Посвящения Хранителей в десять, а я пропустила прямой эфир. Оно уже подключено, так что все должно работать. Канал… сука. Тринадцатый, наверное? Здесь всё так отличается от дома.

— Хранители? — спросила я.

— Эй, ты что, с Луны свалилась? — недоверчиво спросила она.

Я пожала плечами.

— Ну, знаешь, Хранители! Новая команда супергероев в Нью-Йорке! После С-Сиона, — девушка на мгновение запнулась, — люди начали получать силы! В любом случае, они решили взять пример с той параллельной Земли и создали команду, чтобы контролировать всех появляющихся злодеев. Назвали Хранителями. Они собирают команды в каждом большом городе! Боже, как я хотела бы иметь суперсилы! Разве это не было бы великолепно?

Чёрт, да она болтушка.

Не могу сказать, что это было неожиданно. То же самое случилось и на Земле Алеф. Рассказать, что я беженка с Земли Бет? Не думаю, что это хорошее начало для дружбы. И что при обладании силами что-то может пойти не так... Не, не стоит посвящать её в мои размышления. Так что я ограничилась кивком, подошла к плоскому экрану и нажала на кнопку питания.

И была оглушена хором Телепузиков. Иисусе, они до сих пор крутят это дерьмо? Я начала быстро менять каналы, спрятав небольшое безосновательное смущение, пока не добралась до чего-то, что выглядело как выпуск новостей.

— …ветствуем нескольких Героев, которые возглавят будущих Хранителей Нью-Йорка!

Толпа, втиснувшаяся перед возвышающимся помостом, на котором стояли одиннадцать кейпов, взорвалась аплодисментами. Кейпы не были мне знакомы и, скорее всего, составляли новую команду. То есть, на Земле Далет уже случались триггеры? Не могу поверить, что не замечала этого. Хотя, когда мы с папой жили одни, у нас почти не оставалось свободного времени — я работала на полставки в обувном магазине, папа же управлял какой-то сетевой компанией.

Я лениво опустилась на диван и откинулась на спинку. Мы сегодня кучу всего перетащили, и я была разбита. Как же хорошо пахнут эти макароны!

Некоторое время я в тишине смотрела передачу. Там представили новых героев, дав чуточку информации об их силах. Всего было семь Хранителей и четыре Стража.

Один или два, скорее всего, уже засветившиеся на публике, продемонстрировали свои силы.

Бастион, высокий мужчина с телосложением бодибилдера в пурпурно-белом костюме, был классическим создателем силовых полей. Его сила напоминала аналогичную у Нарвал, разве что я была уверена, что он не может обойти эффект Мантона.

Другим был Магнат, точно Технарь. Весь скрытый пурпурно-чёрным кожаным костюмом. Ни одной приметы не увидеть. Он как-то смог показать себя одновременно веселым и абсурдно фотогеничным. Он похвастался своим транспортом, как будто вылезшим из фантазий маленького мальчика. Я не была уверена, можно ли их вообще называть машинами. Наземные транспорты с присобаченными огромными реактивными двигателями, пыхающими синим пламенем или пульсирующие фиолетовым электричеством, которое было, как он уверял зрителей, «абсолютно безопасным».

Интересно, а не связана ли его сила с силой Скрип?

Мне показалось, что ему лучше было бы оснащать полицейские отряды, чем заниматься полевой работой. Однако даже я захотела одну из этих сверкающих тачек, а ведь никогда не интересовалась этим.

— Нереально выглядит, да? — я подпрыгнула на месте, услышав вопрос Хлои. К счастью, она либо не заметила, либо тактично промолчала, передавая мне тарелку с макаронами вперемешку с нарезанными хот-догами.

— Спасибо! — радостно сказала я. Осторожно взяв тарелку левой рукой, я поставила ее на правый край стола, поближе к себе. Хлоя села рядом со своей тарелкой, чтобы смотреть со мной.

— А кто тебе больше всего нравится? Мне — Клиника. Я имею в виду, разве не было бы здорово иметь возможность вылечить всех в одной с тобой комнате? — Хлоя была очень взбудоражена темой разговора.

Мои мысли остановились на Панацее. Исцеление. Звучит как лучший из даров, что можно преподнести людям. Но я не могла забыть, насколько холодной стала девушка из Новой Волны. Насколько равнодушной она стала к исцелению людей.

— Не настолько… здорово, как ты думаешь, — бесцеремонно перебила я её.

Я поморщилась в ответ на ее любопытный взгляд. Это звучало слишком похоже на пережитый опыт.

— Я имею в виду… Разве ты не устанешь от бесконечных толп народа, молящих об исцелении? Мне кажется, что через некоторое время это оставит тебя равнодушной и опустошённой, — сказала я, стараясь придать своему голосу небрежное звучание.

— Надеюсь, что этого не случится, — ответила медноволосая, оторвавшись от макарон. — Я хочу однажды стать доктором! Так что надеюсь, что всегда буду хотеть помогать нуждающимся в этом людям.

Она действительно казалась по-настоящему хорошим человеком. И… доктор? Вау. Должно быть круто с самого начала знать, чего ты хочешь добиться в жизни. Все, чего я хотела — найти здесь способ сбежать от прошлого. Но она предоставила мне прекрасную возможность немного раскрыться. Рано или поздно мне придется им рассказать, и лучше перетерпеть это сейчас. У меня уже были проблемы в поедании макарон левой рукой с невозмутимым видом.

— Ну, если ты получишь исцеляющие силы, то чур я первая в очереди, — сказала я. — У меня… м-м… вот.

Я стянула куртку с перчаткой, открывая свою руку.

— Оу… Ох блядь. Твою ж мать, как это произошло? Мне жаль…

— Моя рука. А-а… Короче. Я потеряла ее во время одной из атак Сиона, — ложь или что-то вроде того. Сион атаковал, но не он лишил меня руки. — Просто хотела, чтобы ты знала. Чтобы это не стало неожиданностью в будущем. Я знаю, это несколько… странно, — скомканно закончила я.

— Ох, нет, это не странно. Я сама знаю нескольких людей с протезами! — её ложь была видна за милю. — Я просто… Аргх; тебе нужна помощь или что-то подобное? — спросила она. Было видно, что она нервничает. Всё никак не могла оторвать глаз от моей руки с поддельными, неподвижными пластиковыми пальцами.

Я ухмыльнулась в ответ:

— Я, конечно, калека, но не беспомощна! Просто всё ещё учусь использовать для всего левую руку, — жизнерадостно провозгласила я, поднимая тарелку левой рукой и, придерживая ее правой, направилась к кухонному столу. Там будет куда проще не выставить себя посмешищем, и оттуда всё ещё будет видно телек. — В любом случае, спасибо. Некоторым людям становится очень некомфортно после того, как они узнают обо всём, — небрежно сказала я, вернувшись глазами к экрану.

Девушка подпрыгнула, так быстро отведя взгляд от протеза, как будто я заметила, что она пялится. А я заметила. Было видно, что ей неудобно. К счастью, я вычитала об этой небольшой уловке несколько месяцев назад, и было похоже, что она великолепно работает. Поблагодари кого-нибудь за то, что он «не» раздувает из мухи слона, и он из кожи вон вылезет, чтобы ему не было некомфортно, надеясь, что ты этого не заметила. Пока что метод показывал себя довольно надежным.

О да-а-а-а, я — манипулятивная сучка.

— Дери всех черти, да! Если я когда-нибудь получу силы, ты будешь первой в списке! Но… ответь честно, ты не думала просто поехать в Нью-Йорк и встретиться с Клиникой? Она, скорее всего, сможет вылечить даже это, — спросила Хлоя с искренним любопытством.

Я неопределенно пожала плечами:

— Я о ней никогда не слышала, пока ты не рассказала. Дай угадаю — вон та девушка с красным крестом на костюме, верно? — спросила я, указывая на высокую блондинку на экране.

Внезапно паника охватила меня, и я пристальней посмотрела на женщину. Ампутация. Никаких сомнений! Пусть она была в маске и старше на десять лет, я всё равно её узнала. От лицезрения светлых кудряшек на милом личике кровь стыла в жилах не хуже, чем от зрелища всей Бойни 9 вместе. Ампутация была Клиникой в этом мире. Доброй версией и с, по-видимому, другими силами. Эта девушка, даже скорее женщина — выглядела вдвое старше меня, — не была исковеркана Джеком в юности. Её способности не были неразрывно связаны с ужасом. В конце концов, люди в этом мире начали триггерить только после атаки Сиона. Но она была так похожа на неё.

— Она самая. Как мне кажется, это хорошая идея, что думаешь, Тейлор? — я едва слышала её, пытаясь восстановить дыхание. Надеюсь, что она приняла моё молчание за обычную паузу в разговоре. Ну или я благодарна ей за одолжение.

Ни за что! Я не хотела бы держаться миль за сто от Протектората, если бы могла ему помочь. Хранителям. Неважно, как они себя называют. Разумеется, возможно, что все эти кейпы — новенькие и никто не сможет узнать Рой, но я хотела предупредить любые риски.

— Может быть, когда-нибудь, если я снова окажусь рядом с Нью-Йорком, — сказала я, настолько уклончиво пожав плечами, как только могла. Как если бы я не принимала силы всерьёз. В конце концов, раньше я надеялась никогда больше не слышать о кейпах.

Внезапный звон ключей сообщил мне о присутствии новенькой за дверью. Та открылась, показав девушку, которая, к счастью, ничем не напоминала Софию Хесс. Тоже ниже меня, а её темно-коричневые волосы были уложены беспорядочными завитушками, подколотыми, чтобы обрамляли слегка пухлое лицо. Она тоже была худой и хорошенькой, но я не могла назвать её красивой в том же смысле, как я назвала Хлою. Ее одежда оставляла мало места воображению, а какая-то закручивающаяся татушка спускалась по левой руке.

Мне она сразу не понравилась, и я ощутила за это укол вины. Исходя из внешнего вида, она была похожа на тусовщицу. Из тех, кто могут напиться в стельку, а утром проснуться, ничего не помня. Но я дала ей шанс. Может, она не так уж плоха. Найти общий язык с ней не может быть сложнее, чем с Сукой.

— Здоров, Хлоя. Как тебя зовут, худышка? — вопросила она.

Я ощетинилась. Я не была настолько тощей. Я хоть немного, но набрала вес после старшей школы и времени, проведенного в маске Рой.

— Тейлор Эберт, — отрезала я. — Ты София?

Она кивнула, обходя диван, и направилась к креслу, когда, наконец заметила очевидное…

— Угу, София Ференбахер. Я… Ёб твою мать, твоя рука пропала!

Я засмеялась, прежде чем смогла себя остановить. Это было безусловно лучшей реакцией на мой протез за всё время. Мое мнение о девушке мгновенно поменялось на сто восемьдесят градусов. Она так искренне удивилась, что я не смогла сдержаться.

— Чёрт, ты обязательно расскажешь мне историю, стоящую за этим. Она все еще болит или уже нет? — спросила она, не в силах пересилить любопытство, уничтожившее любую возможность вежливо промолчать.

У неё не было ко мне жалости, и мне показалось, что она может находить всё это очень крутым. Непосредственность, освежающе отличающаяся от постоянной доброжелательности большинства людей.

— Не, никакой боли, но эти фантомные ощущения конечности оказались очень даже реальными. Если честно, всё не так плохо. Эй, если я везучая, может, скоро триггернет Технарь, могущий делать великолепные протезы! — с надеждой пошутила я.

— Что такое Технарь? — добавила София в то же время, как Хлоя пробормотала:

— Или ты просто можешь исцелиться у Клиники…

— Да-а-а-а-а, но тогда у меня не будет великолепных боевых шрамов! — повернулась я к Хлое, надеясь, что София пропустит мимо ушей мой прокол. Разумеется, в этом мире еще не было классификации паралюдей. Чёрт его дери. Я должна была догадаться.

София присоединилась ко мне, забыв мой промах:

— О да!

— Эй, мне показалось, что ты говорила, что не знаешь ничего о супергероях. Откуда ты тогда знаешь про триггеры? — спросила Хлоя, её глаза сузились.

Блядь-блядь-блядь! Отвлечь! Сбить с толку! Возвести стену из жуков!

Я не растерялась:

— Я ничего не знала о Хранителях, — подчеркнула я. — Триггеры же… В них я кое-что смыслю.

— Подожди, ты знакома с героем?

Я запнулась:

— Я… знаю человека с силами, — уклончиво ответила я. — Я реально не хочу говорить о ней.

О себе. Я реально не хочу говорить о себе.

— Тогда злодейка, — легкомысленно сказала София.

Она вздрогнула, когда я уставилась на неё. Я не должна была поднимать эту тему. Слишком больная мозоль. Кем я была? Я провела два года, будучи героем, спасая людей. Цензура возрастного рейтинга и прочее дерьмо. И всё это после четырёх самых напряженных месяцев в моей жизни. Два года построения геройской репутации, сокрытия всей той грязи, которой была наполнена моя жизнь. Я думала, что у всего, что я делала, было оправдание.

А потом я всё это разрушила. Я хотела подчинить любого кейпа, которого я только смогла бы найти. Пятитысячная армия, где каждый подчинялся мне напрямую. Регент, наверное, несколько раз в гробу перевернулся. Я делала это, потому что из всех вариантов, которые я видела, этот был единственным рабочим…

Какой человек видит подчинение единственным рабочим вариантом? Если бы я была умнее, быстрее, лучше, возможно, я бы нашла лучший путь, чем принуждать кейпов драться.

— Я сказала, что не хочу об этом говорить! — рявкнула я, тон моего голоса сам по себе стал мрачным. Я испугалась, что это отразилось в моих насекомых, судя по тому, как девушки сглотнули. Но нет. Я больше не могла их чувствовать. Мой пассажир больше не проснется.

— И незачем на нас кидаться, — буркнула София. Она была вся на нервах. Немного напугана? Я была такой устрашающей? Внезапно я осознала, что не отрываясь смотрела ей в глаза с того самого момента, как она заговорила. Чёрт, теперь я чувствовала себя невероятной скотиной. Им просто было любопытно. Я дёрнулась было назвать их невинными, но я достаточно поумнела, чтобы больше не вешать ни на кого этот ярлык. Однажды я уже просчиталась, с Панацеей. И вот к чему это привело.

Но небольшая вежливость ещё никому не приносила вреда. У меня были свои скелеты в шкафу. Им не помешает знать, что у меня были запретные темы, которых им следовало бы избегать.

— Извините, мне просто… Эта тема для меня больная мозоль, — извинилась я.

Слабость. Ты хочешь, чтобы все по тебе топтались? Ты зла. Они должны заткнуться, и ты заткнешь их, если не хочешь, чтобы всё прошло, как в прошлый раз. Твой пугающий имидж. Разве ты не помнишь, как прекрасно чувствовалась та мантия неуязвимости, что ты носила?! Ты не заслуж!..

Я оборвала эти мысли прежде чем они зашли слишком далеко. Внутренний монстр. Та часть меня, что чувствовала гордость вместо стыда и вины. Гордость за то, что я вырвала глаза Луну. Гордость за то, что я пристрелила Выверта. Гордость за мой план по низвержению Бегемота. Гордость за то… что я подчинила себе целую армию. Мой монстр рос с каждым годом, и что бы Панацея там не сделала, она его ничуть не смягчила. Ни на чуть.

Чёрт его дери, я не такая. Я не монстр. Не Губитель. Я не горда этим, и потом… всё это было ради правого дела.

Между нами воцарилась неловкая тишина. В конце концов, Хлоя её нарушила. Она определенно ненавидела молчание:

— Хорошо, тогда мы не будем снова спрашивать. Я тоже хочу извиниться, значит ли это что-то для тебя или нет. Не хотела лезть в душу.

София кивнула, соглашаясь. Дерьмо, я ее напугала. Блядь. Не так я думала заводить друзей. Я стыдливо им улыбнулась, и, похоже, что этого им хватило. Я взяла еще немного макарон — они были действительно великолепны. Вот уже и идеальный студенческий опыт подоспел.

— О, смотрите, они представляют остальных Хранителей! — возбуждение Хлои развеяло странную атмосферу в комнате. София тоже выглядела заинтересованной людьми на помосте. И нужно признаться самой себе, что я тоже не была равнодушна. Эти люди не были Котлом. Может быть, они действительно были героями…

…Теми, кем я хотела быть. Так давно.

— Леди и джентльмены, это Рапсодия, — раздался голос из телевизора, представляющий одну из самых красивых женщин, что я когда-либо видела. На вид она была похожа на Канарейку, но в её глазах читалась жаркая страсть Александрии. Женщина встала и коротко поклонилась, что выглядело больше глумлением над зрителями, чем знаком уважения. Они прятали её силу, но было довольно просто угадать… Я могла… Видеть ее. Она могла петь — ещё одна схожесть с Канарейкой. Но вместо контроля или вдохновения, её песня лишь навевала сон. Я была уверена, что тот, кто сдастся её колыбельной, никогда больше не проснется.

Я покачнулась, тряся головой в отрицании. Нет. Нет… По рукам побежали мурашки, а волосы на голове встали дыбом. Но это не могло… Этого просто не может быть! Я никак не могла узнать силы кейпа, просто посмотрев на неё! Это ведь означает… Что я всё ещё…

Хепри.

Это имя преследовало меня во сне и наяву. Контесса произнесла его лишь раз, но оно довлело над моим разумом. Это имя было выбрано мне миром, и я была изгнана им же. Имя, данное мне тем страхом, что я внушала.

— …твоему, какая у нее сила? — спросила София другую мою соседку. Она уселась в кресло, которое тоже было предусмотрено в квартире, и начала оживленное обсуждение шоу с Хлоей.

Я вернула взгляд к телевизору. Исчезло ощущение силы певицы. Исчезло понимание темных последствий, скрытых за голосом, что мог бы погрузить весь мир в сон, если бы имел достаточно громкого носителя. Исчезло.

Я с облегчением выдохнула. Всё это было лишь в моей голове. Просто плод моего воображения.

— Думаю, что она поёт, — мягко ответила Хлоя. — Не очень крутая сила, как по мне.

Почему меня это так беспокоило? Я не могла почуять даже малейшего присутствия насекомых. Не имело значения, что я сделала — все остались живы, а я никогда не смогу это повторить. Цель оправдала средства. Я всех спасла, я заставила их всех работать сообща.

Так почему от этого решения у меня на душе кошки скребут?

И почему только сейчас? Почему оно начало истязать меня только сейчас, когда прошёл уже почти целый год?

Может, это просто волнение на нервной почве от расставания с папой.

Я встала, отнесла пластиковую тарелку к раковине, сполоснув её, прежде чем оставить там вместе с вилкой. Остальные были слишком поглощены разговором, а я не стремилась влезать. Может, не лучшее социальное решение, но я не хотела погружаться в тему кейпов.

— Ладно, было приятно познакомиться, ребята. Я весь день на ногах, так что, наверное, приму душ и пойду спать, — сказала я им, задержавшись перед дверью в свою комнату.

— В семь часов? — скептически спросила Хлоя.

— Ага. Мне нравится бегать рано по утрам. Особенно пока ещё тепло.

София покачала головой с наигранной жалостью:

— Фу-у-у, жаворонок… — я улыбнулась ей. Думаю, что не смогла бы выдать такое отвращение, даже когда ловила злодеев в прошлом.

— Фу-у-у, сова… — постаралась повторить я её полный омерзения тон так хорошо, как только могла. Она засмеялась и бросила в меня подушкой.

Может быть, я реально могла завести друзей. В конце концов, я это уже делала.

Прошло уже больше года с тех пор, как я в последний раз слышала хоть что-то о них. Я гадала, как они там. Что они думали обо мне, в конце-то концов? Сплетница. Сука. Чертёнок. Мрак. Даже Регент, мертвый, но не забытый. Мне их так иногда не хватало.

Я пробрела в комнату, тряся головой, и включила душ в моей личной ванной. Встретить новых людей. Завести новых друзей… Это ощущалось как самое настоящее предательство. Неформалы вытащили меня из худшей части моей жизни. Ну, теперешняя часть была не лучше, разве что все демоны, издевающиеся надо мной, были в моей же голове.

Может, эти новые друзья помогут мне так же, как и прошлые.

— Может быть… — прошептала я.

1) В США школа делится на три этапа: младшая (7-9 лет), средняя (10-13 лет) и старшая (14-18 лет).

Вернуться к тексту

2) Эти и последующие буквы-обозначения комнат написаны латиницей.

Вернуться к тексту

3) Walmart — самая крупная сеть супермаркетов в мире, в США она примерно, как наши Ленты и Европы.

Вернуться к тексту