Dream team (джен)

Пролог

Середина июня выдалась весьма жаркой: уже в восемь утра припекало солнце и не спасала ни близость реки, ни прошедший позавчера короткий и плотный ливень. Брусчатка, остывшая за ночь, вновь начала накаляться, но, увы, это была не самая большая проблема большинства утренних прохожих.

Сегодня на главной площади города Кас, как и каждый год до этого, было весьма людно. Вся эта толпа молодых парней и девушек направлялась в сторону окраины с видом приговоренных, идущих на эшафот. Причина была банальна — финальный экзамен принимает довольно строгая комиссия, при этом совмещая теорию и практику. На фоне всеобщего уныния выделялся один-единственный молодой человек, который был спокоен как удав и, казалось, шёл не сдавать экзамен, а просто гулял. Ещё одной странностью был размер его магического кристалла — он разросся, как друза, и чуть ли не светился от влитой энергии. Но об этом чуть позже, а пока…

Конец пути и новое начало

Меня зовут Виктор Покатов, и мне девятнадцать лет.

Я шёл по центральной улице в сторону Магической академии, которая, вопреки расхожему мнению обывателей, находилась не в центре города, а на самой окраине. И, если так подумать, ничего странного в этом нет — около восьми сотен одарённых детей, без родительских тормозов и особых развлечений, может проводить свое свободное время весьма шумно и разрушительно…

Данное заведение учило магов-универсалов с уклоном в боевую магию. Нет, в принципе любой выпускник мог создать простенькие артефакты, сварить мазь от порезов, но все это будет явно не тот уровень, что у студентов профильных заведений: артефакты будут работать не месяц, а пару дней, составы будут слабее, голем будет напоминать ведро с болтами, а не произведение искусства. Само собой, про общее образование никто не забывал, а потому наравне с артефакторикой и боёвкой велись лекции по математике, географии, истории, правовым нормам, основам этикета, особенностям менталитета и традиций иных рас… Много чего было.

Двигал я туда не просто так. Сегодня был последний экзамен, и семилетнее обязательное обучение на мастера энергетических преобразований подойдёт к концу. По факту столь официальное звание гласит, что я могу с огромной точностью использовать собственную ману без примеси планарной энергии.

И, увы, такое «прохладное» отношение к планарщине является вынужденной мерой, ведь у меня есть небольшая проблема: при заполнении резерва (весьма среднего) у меня происходят произвольные всплески маны из-за её быстрой регенерации. И если чистая мана может выдать любой результат — от порыва ветерка до взрыва, то при добавлении энергии любого из девяти планов все будет намного печальнее…

Но это отнюдь не означает, что стихийные и планарные манипуляции мне недоступны! Как и любой другой ученик Академии, я могу «перегнать» чистую ману в стихию, вот только такая атака слишком затратна: при одинаковых усилиях моя атака будет почти в два раза слабее. Зная это, я решил развивать стихию молнии: отсутствие собственного плана делало её непопулярной и, соответственно, малоизученной и неожиданной. Относительно остальных стихий, конечно.

Так что в этот день вся улица могла видеть парнишку среднего роста с зелеными глазами и тонкими чертами лица, острым подбородком и слабо (покуда не начинал колдовать) выраженными скулами, лет девятнадцати-двадцати, в простых, но плотных штанах и рубахе (никаких мантий, это прошлый век!), сапогах на высокой шнуровке и знаком факультета на плече. Впрочем, он ничем не выделялся из толпы точно таких же студентов, кроме белой пряди в коротких чёрных волосах — результат спонтанного выброса. Физическая форма была довольно неплохой, как для мага, но это и понятно: боевику нужно иметь возможность быстро уйти от атаки или приблизиться к противнику, хотя эта проблема стояла не так остро, как у мечников.

Единственное, что выбивалось из моего образа стандартного студента, — размер магического кристалла. Нам их выдали в начале обучения, и были они не больше ногтя большого пальца, а теперь это была друза размером с два моих кулака. И тут нет ничего странного, ведь кристалл рос от вливания в него маны, а для меня он был просто спасением: нет излишков маны — нет и спонтанных выбросов! А вот применение самих кристаллов было обширным: в основном в артефакторике и местами в ритуалистике. Ну и на случай прихода северного пушного зверька — его можно было просто разбить и забрать с собой тех, кто остался поблизости. Особенно это было выражено у планарщиков Огня, Хаоса и Тени. Их вообще просто отличить по цвету кристалла: красный — огонь, синий — вода, бледно-голубой — воздух, зелёный — земля, иссиня-черный — тень, ослепительно-белый — небо, постоянные переливы дичайших оттенков — хаос, небольшая застывшая светящаяся точка — порядок и туманная дымка — план снов.

Ну да ладно, сейчас меня ждёт экзаменационная комиссия в лице моего наставника и ещё трех магистров. И это печально — они отлично знают, в чем я «плаваю», и будут спрашивать именно это! Ну ладно, прорвёмся! Надеюсь…