Crime prevention, или Предупреждение преступности (джен)

Платформа 9 3/4, Кингс-Кросс, Лондон. 01 сентября 2010 года

«Хогвартс-Экспресс», медленно набирая ход, отдалялся от платформы. Ярко-красные огни последнего вагона прощально подмигнули — сначала один, затем другой — и скрылись за поворотом.

Платформа, которую полчаса назад переполняли шум и движение, сейчас была объята сосредоточенным молчанием. Основные источники этой суеты уносились на север в алых вагонах, чтобы через шесть часов расстаться с ними на укрытой от всего мира станции в горах Шотландии. Здесь же, на платформе, несколько сотен волшебников на время погрузились в тишину. Родные и близкие первокурсников вообще выглядели так, как будто им самим было по одиннадцать лет, и они потерялись в незнакомом городе. Одни продолжали смотреть исчезнувшему поезду вслед, другие смущённо поглядывали друг на друга, как бы слегка недоумевая, что они здесь делают.

Постепенно группы волшебников одна за другой потянулись к магическому барьеру. Двигались не торопясь, чтобы не создавать толчею у единственной точки выхода. Большинство колдунов проходили по этой платформе не первый год подряд, а многие отлично помнили, как годы назад, под присмотром родителей или опекунов, впервые проникли на неё сами. Тем волшебникам, кто пользовался выходом в первый раз или просто замешкался, указывали нужный путь корректные, но строгие колдуны из Департамента магического транспорта.

Пройдя магический барьер, колдуны и ведьмы растекались по вокзалу. Часть волшебников, по внешности больше похожих на окружающих маглов, устремилась к остановкам общественного транспорта, другая часть, совсем небольшая, поигрывая ключами, направилась к автостоянкам. Волшебники более традиционного вида, обряженные в длинные мантии и викторианские сюртуки, разбредались по окрестностям вокзала, отыскивая укромные места для аппарации. Оказавшись среди маглов, обитатели волшебного мира поневоле соблюдали осторожность. Сдержанно прощались, обменивались краткими репликами вполголоса. Оживлённые разговоры стихали сами собой.

В потоке расходящихся волшебников неспешно двигались трое. Статная темноволосая колдунья с едва заметной сединой, в магловском кожаном плаще, молодой человек лет тридцати в круглых очках и рыжеволосая ведьма такого же возраста с задумчивыми глазами. С ними раскланивались, старшая колдунья благосклонно кивала, молодые люди улыбались. Дети волшебников, которым поездка в Хогвартс предстояла в следующем году, при виде троицы оживлялись и что-то заинтересованным шёпотом спрашивали у родителей. Светловолосая девчонка с торчащими в разные стороны косичками что-то выкрикнула тонким голоском и помахала молодому человеку ладошкой. Тот подмигнул девчонке и помахал в ответ, не обращая внимания на ироничную усмешку старшей волшебницы.