Тайна, Покрытая Пылью (джен)

— Система обнаружения демонической активности нашла аномалию в игре: АН-ДЕР-ТЕЙЛ

Молодой охотник, мальчик со светлыми блондинистыми волосами выключил телевизор, по которому крутили очередную серию приключений японского школьника, и подошёл к своему компьютеру, чтобы проверить показания терминала.

Прошло уже два года с тех пор, как мальчишка принял Клятву Верности и стал членом Оосбняка Ужаса. За это время он сумел понять природу Демонов, написать "СОДА" для поиска целей и даже... убивать их.

— Спасибо, Сода.

Пара нажатий по клавиатуре — и вся необходимая информация у него, как на ладони. Статус... "Взломано". Примерное местоположение Демона... "Зал Суда". Степень угрозы...

Средняя.

•••

— Сдохни!

"Наконец-то!" — первое, что прозвучало в голове Чары, когда ей удалось вонзить лезвие ножа в тело своего врага, Санса. Последняя преграда на её пути разрушена, а дорога на Поверхность вновь открыта. Тело скелетоподобного монстра от бессилия падало на пол, а лучи солнца освещали золотистые стены Зала Суда, знаменуя окончательную победу.

Чара подошла к телу Санса и медленно, словно боясь пробудить его от вечного сна, вытаскивала свой кухонный нож. Вытирая нож об рукав своего свитера, она не спускала глаз с улыбки скелета, что не исчезла с его лица даже после смерти.

Чара не могла поверить. Она это сделала! Ей удалось! Она сможет сбежать из Подземного Мира! На её лице появилась улыбка, а нервный смех с каждой секундой становился всё громче.

— Ну что, теперь тебе смешно?! Смешно?! Давай, расскажи шутку!!! Чего молчишь?! Давай!!!

Девушка изо всех сил пинала тело Санса, не прекращая издевательски кричать. Теперь она одна. Она оказалась сильнее. И ничто больше не помешает ей.

Наконец, переведя дух, девушка расслабленно зашагала к выходу, насвистывая какой-то знакомый мотивчик, напоминающий о старых приятелях.

Сделав пару шагов к выходу, Чара почувствовала, что что-то невидимое отталкивает её, не позволяя идти дальше. Барьер... неужели Барьер ещё активен? Кто-то остался в живых? Не может быть! Она же убила всех! До единого! Разве что кроме...

— Вообще-то, смешно.

Тело Санса, как ни в чём не бывало, встало на ноги, а голова с жутким хрустом повернулась на 180 градусов. Чара резко обернулась, выставив нож вперёд, и у неё мигом перехватило дыхание.

— Мать моя Королева!...

Санс повернул голову обратно и развернулся уже всем телом, обнажая след от глубокого пореза, а огонь в его глазницах сменился с синего цвета на красный, и оттого его вечная улыбка казалась более зловещей.

— Пробирает до самых костей, не так ли... Убийца?

•••

Цветы смягчили падение. Охотник поднялся на ноги, и его взгляд мигом зацепился за свежевырытую землю на месте, где росли чудесные жёлтые цветочки. Могила. Что-то об этом говорилось в отчёте Соды. Впрочем, лор игры изучать нет времени, нужно бежать.

По воздуху кружила пыль, отчего дышать становилось труднее. Неизвестно, как пыль повлияет на нынешнее тело, поэтому Охотник вытащил из сумки небольшой противогаз и нацепил его на своё лицо. Теперь нужно как можно скорее добраться до Зала Суда, пока не стало слишком поздно.

•••

— Да у тебя язык без костей — произносить имя Королевы!

Взмахнув рукой, Санс мигом швырнул Чару в противоположный конец Зала, наслаждаясь хрустом черепа от удара об стену.

Голова Чары будто пульсировала от боли, а в ушах был жуткий звон. С трудом встав на ноги, она пыталась разглядеть своего врага, но в глазах всё плыло. И как только боль стала уходить, девушке удалось увидеть силуэты, что один за другим появлялись за спиной Санса.

Ториэль — Королева Подземелья. Её лицо полно агонии, одна рука отсечена, а всё тело покрыто жуткими порезами.

Андайн — Защитница Подземелья. В воздухе витала лишь верхняя половина её тела. В руке Андайн возникло копьё, сразу же направленное наконечником на горло Чары.

И наконец, Азриэль, Принц Подземелья. Внешне он походил на Ториэль, разве что тело было более мужественным и крепким. Подняв свою голову, он показал Чаре свои пустые глазницы, в которых была видна лишь тьма.

Азриэль. Её лучший друг.

Азриэль вскинул ладонь вверх, и над ним появилась огромная пятиконечная звезда, с бешеной скоростью полетевшая в Чару. Девушке удалось уклониться от атаки, но звезда легко прошла сквозь колонну, и её верхняя часть с грохотом упала вниз, загородив собой выход.

Рядом с Чарой появился магический ромб, излучающий ослепительный свет. Её раны мигом зажили, и теперь всё, чего она желала сейчас — это победить. Любой ценой. Она была решительно настроена действовать.

Огонь погас в глазах Санса. Он убрал руки в карманы своей толстовки и кивком указал проклятым душам на девушку.

— Шутки кончились, Убийца.

•••

Ноги Охотника уже вовсю промокли от марш-броска по бесконечным лужам. "Водопадия", вроде так этот город назывался в отчёте. Если бы Охотник проектировал свой собственный Ад, он не смог бы справиться лучше. Бесконечный шум от падающих вод постепенно сводил его с ума, а тело дрожало как от лихорадки. Требовалась смена фильтра. Чёрт... последний. Нужно дышать осторожно, пыли в каждом городе становится только больше, да и не очень хочется ощущать аромат болотной сырости. От одной только мысли об этом, у Охотника скрутило живот. Вода... нужно как можно скорее покинуть это проклятое место и добраться до Зала Суда.

Переведя дух, Охотник сменил фильтр противогаза и продолжил бежать к замку, возвышавшемуся на горизонте.

•••

От нескончаемых взрывов дрожала земля. Чара ловко уклонялась от летящих огненных шаров Ториэль и отбивала копья Андайн, стараясь прорваться к Сансу.

Над головой скелета возвышался огромный череп. Он открыл свою пасть, из которой начал извергать смертоносный луч, надеясь зацепить девочку. Черепа стали появляться один за другим, и Чара прыгала из одной стороны в другую, стараясь не попадать под них. Одним ударом ножа, она разрезала стоящий на её пути череп и устремилась к Сансу, готовясь нанести удар. Но она почувствовала резкую боль в области живота, и после этого, ноги перестали её слушаться. Сделав ещё пару шагов, верхняя половина тела Чары упала перед ногами Санса. Она всё ещё крепко сжимала свой нож, и, жадно ловя ртом воздух, прохрипела:

— Я... сильнее, чем... ты...

Тело Чары растворилось в воздухе, а Азриэль, что нанёс удар исподтишка, покорно вернулся к Сансу, ожидая новой атаки.

Чара очнулась в тёмной комнате, в конце которой горел ослепительный свет. Она видела эту комнату уже с сотню раз, как и сотню раз слышала слова поддержки, которые помогали не сдаваться. Но привычный голос исчез, вместо него, перед глазами девочки появились изувеченные образы монстров, которые хором шептали угрожающие фразы.

— Ты — Убийца.

— Ты заслуживаешь смерти.

— Сдавайся. Прими наказание.

— Сдавайся. Сдавайся. Сдавайся.

— Мы ненавидим тебя.

— Сдавайся.

Бесконечный монотонный шёпот заглушал её мысли. Слова превращались в кашу из сводящих с ума звуков, и она уже не могла слышать собственных криков. От отчаяния, она схватилась за голову и готова была упасть без сил. Но взгляд зацепился за свет в конце комнаты. Придётся вставать самой. Теперь всё иначе. Никто её не поддержит.

— И никто... не остановит меня!!!

Снова взяв свой верный нож, Чара, полная ярости, накинулась на духов и побежала к выходу, и с каждой секундой, кровь в её жилах кипела всё сильнее, боль исчезала, а тело быстрее рвалось вперёд. Она была готова продолжать бой.

Санс лишь молча наблюдал, когда Чара выпрыгнула из магического ромба и с криком взмахнула ножом, выпустив по врагам мощный заряд Решимости. Азриэль одним взмахом руки выпустил звёзды по заряду, заблокировав атаку, и сразу же налетел на девочку. Крепко схватив Чару за горло, он поднял её над землёй. Чаре стало трудно дышать, и она отчаянно била Азриэля по рукам, пытаясь вырваться, но безрезультатно. Встретившись с ним взглядом, она чувствовала, как тело снова переставало слушаться. Вся жизнь промелькала перед глазами, а в своём мучителе она увидела мальчика её возраста, доброго мальчика из беззаботного прошлого. Хриплым голосом, она произнесла:

— Азриэль... не надо!... это я!!!

— Ты предала меня. Ты убила меня. Всех нас.

— Я не!...

Хруст её свёрнутой шеи был куда приятнее для Азриэля, чем оправдания. Закончив дело, он с презрением швырнул тело убийцы в сторону, и вернулся обратно, за спину Санса, ожидая приказа.

•••

Охотник, дойдя до конца коридора, открыл небольшую дверь и очутился в гостиной уютного двухэтажного дома. Он уже направлялся к выходу, как вдруг заметил печку, что находилась рядом со шкафом, полным книг. От дров исходил лёгкий аромат гари, будто они потухли только недавно, на полу лежала грубо брошенная книга под названием "10000 интересных фактов об улитках", а на столе валялись пустые обёртки от шоколада. Кто-то недавно был здесь, но какая разница? С другой стороны, это означает, что он на верном пути, и что он скоро догонит того, кого искал. Охотник подошёл к зеркалу, стоящему в коридоре этого чудесного домика, и снял свой противогаз, в отражении увидев свою улыбку, что невольно возникла на лице. Убрав противогаз в сумку, он зашагал к выходу из дома.

•••

Чара не могла сказать, сколько времени она уже пытается прорваться вперёд, бесчисленное количество раз она умирала, бесчисленное количество раз она воскресала, и бесчисленное количество раз ощущала, как грехи прошлого терзают её тело. Именно поэтому, когда не заметила, как огненный шар Ториэль оставил дыру в её груди, Чара лишь издала предсмертный вздох, и снова вышла из света ромба.

— Ещё раз... давай ещё раз!

Крик девочки переходил уже на натуральную истерику, но Санс лишь издевательски улыбался.

— Я не все твои кости пересчитал? Это будет продолжаться бесконечно, так что...

Лишь только Санс поднял руку, как из-под пола мгновенно возникли кости, торчащие из головы Чары снизу вверх. Он посмотрел в её глаза и шёпотом произнёс:

— ...как пожелаешь.

Казалось, что уследить за всем невозможно, но Чара была из тех, кто не верит в невозможное. Пропустив копьё Андайн, она уже через минуту научилась определять, в какую секунду копьё появляется в её руке, куда важно прыгнуть, чтобы уйти с линии атаки, и даже на сколько градусов надо повернуть голову, чтобы оно просто пролетело мимо. Ториэль пускает множественные шары маленького размера, значит, время отбивать их зарядом Решимости. Звук накапливающейся энергии... прыжок в сторону — и луч череповидного бластера Гастера уже прожигает стену. Звёзды Азриэля летят медленно, и краем глаза заметив её, Чара успела прыгнуть вверх и нанести ответный удар. Кружась в смертельном танце, девочка сокращала дистанцию между ней и скелетом, но тут она начала падать... вверх?

Санс поднял руку, и Чара взлетела к потолку так, словно гравитация изменилась в одно мгновение. Она знала, что он задумал, но с этим даже при всём желании никак не справиться!

Он меняет гравитацию!

Взмахивая левой рукой, будто дирижёр, Санс швырял Чару в разные концы Зала Суда, её тело с шумом билось о колонны, стены, пол, нерушимые окна, и когда она уже валялась на полу, словно тряпичная кукла, все проклятые души одновременно повернулись к ней спиной, не желая видеть того, что будет дальше. Санс, сдерживая гнев, приближался к Чаре, он выглядел так, словно готов взорваться в любую секунду, сжигая всё живое вокруг своей ненавистью. Приподнявшись, девочка увидела костлявую ладонь, что предлагала помощь.

— Мы прокляты. И в этом твоя вина. Неся хаос и смерть, ты обрекла наши души на вечные страдания.

— Я... я знаю... я знаю!

Эхо от капнувшей на пол слезы отражалось от стен Зала Суда. Пламя в глазах скелета плавно становилось синим, а улыбка переставала казаться садистской и зловещей. Санс улыбался с пониманием. Казалось, что он решил, будто убийца уже достаточно помучилась и усвоила урок. Что будто её можно наконец пощадить.

— И ты понимаешь, почему ты здесь, не так ли?

— Я... я!...

Рука Чары потянулась к ладони скелета, и та крепко сжала её.

— Скажи мне, почему ты здесь.

— На мне... скверна греха!!!

После этих слов, цвет огня Санса сменился на кроваво-красный, он широко раскрыл свою челюсть, обнажая пропитавшиеся кровью зубы и легко швырнул тело Чары к потолку. Возникшие в её глазах слёзы разлетелись в стороны, а под ней один за другим начали появляться с десяток бластеров, готовых разорвать тело Чары в клочья.

— ...ТАК СТРАДАЙ ТАК ЖЕ, КАК И МЫ!

Синхронно, как по команде, вспышка смертельных лучей растворила тело Чары.

•••

Охотник подошёл к величественному замку, и вздохнул. Здесь конец игры. Демон явно должен быть тут. Вопрос был лишь в том, где находится этот самый Зал Суда. Ответом послужил крик из единственного открытого окна. Кричала девочка, и крик этот был полон агонии.

— Прошу, убей меня! Умоляю! Убей же меня наконец!

При помощи захваченного из дома крюка-кошки, ловким движением Охотник взобрался к окну, и перед его взором возникла жуткая картина. У упавшей колонны на коленях стояла темноволосая девочка примерно его возраста, на вид лет четырнадцать, в свитере и шортах. С другой стороны, убрав руки в карманы синей толстовки, стоял скелет, из глазницы которого пылало красное пламя. Вокруг скелета один за другим начали появляться черепа, чей звук заглушали мольбы девочки. Неизвестно, почему именно Охотник решил вмешаться. Может, потому что это единственные живые души на весь мир этой недоделанной игры, а может, потому что хотел остановить это безумие. Охотник спрыгнул на пол, в его правой руке возник щит с тремя треугольниками, и он прикрыл девочку этим щитом как раз в тот момент, когда черепа выстрелили.

•••

Следующие полчаса, а может и все три, были невыносимы. Убийства от Санса ощущались иначе. Привыкнуть к такой боли было невозможно. Каждый раз, когда он, пронзая костями тело, разрывал её надвое, или когда отсекал голову, ощущался, как первый. И мучительная боль ощущалась не только физически, но и будто внутри. Всякий раз, как сквозь тело проходил луч бластера, оставляя огромную дыру в нём, она ощущала угрызения совести, чувство вины становилось всё сильнее. Чара больше не могла этого вынести, хотелось разорвать себя саму, потерять сознание или вовсе умереть, лишь бы это ощущение покинуло её. И страшнее всего было осознание того, что это не закончится. Никогда. Санс силой вытягивал её из тёмной комнаты и продолжал пытки. Снова и снова. Пережив очередную экзекуцию, она упала на колени и начала биться в истерике.

— Хватит!!! Умоляю!!! Убей меня!!! Останови!!!

— Нет.

И всё сначала. Казалось, что её слышало уже всё Королевство, но за сотни километров нет никого, кто мог бы её услышать, прийти на помощь, подарить спасительную минуту передышки. Упиваясь от наслаждения, Санс рукой провёл над собой дугу, и один за другим снова появлялись бластеры, готовые нанести очередной сокрушительный удар по мученице. Но как только свет вспышек погас, он увидел перед собой не Чару, а странного, чужеземного блондина, держащего в руке щит с треугольниками. На теле его висела сумка, одет он был в длинную коричневую куртку поверх зелёной толстовки с теми же самыми треугольниками, а взгляд был невероятно сосредоточенным и холодным.

Немая сцена продолжалась уже несколько секунд. Чара подняла голову, не понимая, почему боль вдруг угасла, и увидела своего защитника, что, будто ангел с небес, пришёл ей на помощь. По руке Санса прошла еле заметная красная молния, и тогда Чара обнаружила, что что-то двигает её тело. Это не было похоже на гравитацию, ей действительно управляют! Не в силах сопротивляться, она подняла нож и встала на ноги. Почуяв угрозу, блондин повернулся к ней, и тогда Чара, сама того не желая, прижалась к нему всем телом, держа нож острием вперёд.

Она не могла даже дышать самостоятельно, и засовывала нож как можно глубже, по самую рукоять, а после неловко отошла. Глаза у парня стали стеклянными, и он с шумом упал на пол Зала Суда. Еле слышно было дыхание блондина, его взгляд вцепился в Чару, и он лишь прохрипел

— Ты... де... мон...

"Ты — демон"? Что он пытался этим сказать? Словно прочитав её мысли, Санс подошёл к девочке и положил ладонь ей на плечо.

— Ты не человек. Лишь жалкий монстр. Убийца. Убивать — твоё призвание. Посмотри на этого мальчика. Даже он это понимает. Он готов был костьми лечь ради тебя, а ты его — пуф! И убила.

Чара чувствовала, что ничего не хочет говорить. Или не может. Она лишь молча повернулась и зашагала к выходу, пока рука Санса, что следовал за ней, лежала на плече. Она хотела отправиться в свою тюрьму, в ту секретную лабораторию учёной по имени Альфис, и провести там остаток своих дней.

Когда Чара, Санс и те души ушли, Охотник изо всех сил поднял левую руку, из которой появился прозрачный зелёный прямоугольник с кнопками, похожий на клавиатуру.

— Вот сучка...

Указательным пальцем правой руки, он печатал различные слова, а после нажал на кнопку с символом микрофона.

— Голосовой ввод помощника Сода. Назовите команду.

— Сода!... Отправь сообщение Энн! Передай, что я ранен! И вытаскивай мою жопу отсюда!... Аргх!

— Как скажете, Администратор Бен.