Книга I. Меж Рекой и Лесом (джен)

Солнце скрылось за горизонтом уже несколько часов назад, в лесу царил мрак и тишина, лишь изредко шелестели зеленые листья покачиваясь от слабого ветра. Кошка песчаного цвета сидела возле ежевичных зарослей периодически предпринимая попытки заглянуть внутрь. Но вот из ежевики показалась бело-рыжая кошка, во рту она сжимала пучок трав.

-Ну что там, Ржавогривка?, — спросила кошечка лихорадочно подёргивая кончиком пушистого хвоста.

-Все прошло хорошо Белая Звезда, — не выпуская травы промямлила Ржавогривка — у Тиховодья два прекрасных котёнка!

-Хвала Звёздному племени! — выдохнула предводительница поднимая глаза к серебренному поясу показавшемуся из за тучки — Они не ошиблись выбрав тебя целительницей. Ох сколько котят мы бы могли сберечь если бы каждый был наделён твоим умом...

-Все еще скорбите по Пузырьку?, — положив на землю пучок спросила кошечка, — нет нет.. Там даже я не смогла бы его спасти, слышала когда его донесли до целительницы он уже был на пути к Звёздным предкам.

Белая Звезда тяжело вздохнула и опустила взгляд на свои лапки.

-Белая Звезда! — из папоротников на поляну выскочил огромный черный кот, глаза его блестели а хвост дёргался из стороны в сторону.

-Что такое Листохват? — Моментально подскакивая со своего места спросила предводительница, -Племя Ветра все же пересекло наши границы!?

-Нет, не в этом дело. Мы обходили нашу территорию, и неподалеку от гремящей тропы нашли трёх котят и кошку, похоже она умерла от истощения, котята совсем крошечные, не больше пары дней от роду. -К моменту когда Листохват закончил из папоротников показалось еще трое котов, в зубах каждого было по крохотному котёнку, малыши пищали и извивались, но воины крепко держали их за загривки.

-Бедняжки! -Ахнула Ржавогривка подскакивая к малышам — Белая Звезда! Что нам делать? Они не выживут если мы отнесем их в лес!

Песчаная кошка смерила воинов взглядом, затем на пару секунд затихла, принимая решение.

-Отнесите их к Тиховодью, попросите покормить, у неё сейчас предостаточно молока. Ржавогривка, будь добра, осмотри их на наличие клещей или заболеваний, не хотелось бы подвергать других котят опасности, потом все идите в свои палатки и никому не слова! Перед отправкой рассветного патруля я обговорю это с Лёдолапом и старшими воителями

и приму окончательное решение! — воины и целительница кивнули, протискиваясь в детскую.

Предводительница терпеливо ждала пока воители выйдут из детской и взглядом провожала их до палатки.

-Белая Звезда, котята здоровы, — выйдя из ежевики доложила Ржавогривка, — Но есть еще кое что, — чуть погодя она добавила — От них отчетливо пахнет Речным племенем, скорее всего их мать-изгнанница.

-Спасибо, Ржавогривка — Кивнула кошка поднимая свой взор на звёзды.

-Вы правда хотите оставить их в племени? Вдруг Речные воители вернуться за ними? — целительница нервно переминалась с лапки на лапку, хвост её подрагивал, словно она ожидала что прямо сейчас из папоротников выскочат полчища воинов и нападут на спящий лагерь.

-Да, я собираюсь их оставить. Но если за ними вернутся, — Она замолчала, обдумывая то, будут ли её воины драться за котят принадлежащих к другому племени,- я лично буду за них сражаться.

-Я с вами — прошептала целительница поворачиваясь к кошке спиной — а сейчас я иду спать, и вам того же советую.

-Спокойной ночи, Ржавогривка.

Она седела на поляне еще немного времени, и решила что утром отправит тех же воинов в рассветный патруль и сама пойдёт вместе с ними что бы похоронить тело несчастной матери.

Вернувшись в пещеру целительницы Ржавогривка свернулась клубком на своей подстилке. Открыв глаза, она увидела что стоит на маленьком пяточке травы окруженном деревьями, над её головой бушевал ветер гоняя тучи и срывая листья с кустов и берёз. Перед ней стояла кошка, она не сразу разглядела знакомые очертания, это была Белолика, её предшественница что бесследно исчезла две луны тому назад, после её пропажи тогда ещё Ржавке пришлось самой постигать искусство целительства, ведь она не успела закончить своё обучение.

-Белолика! Зачем ты оставила меня!? — Перекрикивая ветер, юная целительница хотела подойти к бывшей наставнице, но лапы её словно приросли к земле.

-Ржавогривка, — не слыша её криков Белолика обратилась к ученице — запомни мои слова, котёнок пришедший с берегов прогремит над лесом словно молния, ослепляя своим светом она спасет племя от надвигающейся гибели.

-Что это значит!? О ком ты говоришь!? — Срывая голос целительница лихорадочно перебирала в голове имена котов, что хоть как то были связанны с молниями. Внезапно над её головой сверкнула молния, тяжёлые капли падали на спину мелкой галькой обжигая кожу под огненно-рыжей шерстью, наставница стала медленно растворятся в воздухе, и вот скоро на месте где она стояла осталась лишь трава.

Вздрогнув целительница открыла глаза, первые лучи солнца пробивались сквозь щель в скале, в их свете её рыжая шубка горела огнём, но ей было не до этого, что имела в виду бывшая целительница? Что за котёнок прогремит над лесом словно молния ослепляя своим светом, и что за гибель надвигается на Грозовое племя? Внезапно её прошибло холодом, неужели Белолика имела в виду одного из найденных накануне речных котят!?