Протокол "Химера" (джен)

Майор Срывкова отдыхала в своей каюте на борту «Мстителя», вытянув гудевшие от усталости ноги в плоскость дивана. Её мысли были заняты случившимся ровно два часа назад.

Два часа назад имела место быть «полномасштабная резня», как выразился старший офицер Брэдфорд, выслушав её отчет (с недавнего времени Шеф назначил майора Срывкову командиром оперативно- тактической группы) — бойцы XCOM уже во второй раз повстречали одного из Избранных, отправленных на охоту за головой Шефа — Убийцу. В прошлый раз при встрече с ней отряд почти не понес потерь, только один из бойцов с позывным «Чеснок» отделался глубокой царапиной во всю левую руку, случайно оказавшись в угрожаемой позиции.

По данным разведки Убийца была единственной представительницей женского пола в отряде Избранных. В Сопротивлении поговаривают, что она старается во что бы то ни стало добраться до Шефа после проваленной первой попытки, пытаясь тем самым загладить свою вину перед Старейшинами.

Всего же Избранных в импровизированном отряде было трое — собственно, сама Убийца, Следопыт, и Варлок (он же Чародей). Но если он пока не давал о себе знать, то Следопыт с Убийцей с упорством, достойным танка, стремились изловить Шефа любой ценой.

Про Следопыта разведке пока было известно критически мало — он возникал только в тех случаях, когда проводимые XCOM операции прямо или косвенно затрагивали зону, которую он контролировал. Но до его «территории» (то есть крепости) оперативники XCOM пока еще не добрались, и он, как подобает опытному диверсанту, оставался в тени.

Варлок же, в отличие от остальных, по слухам (зачастую непроверенным) предпочитал тактику «brute force» — то есть шел напролом, полностью полагаясь на свои пси-возможности, позволявшие ему, например, оживлять трупы (Согласитесь — когда только что погибший соратник встает на ноги и, нечленораздельно мыча, ковыляет в вашу сторону, это не совсем хорошо).

Вот почему из всех Избранных оперативники особо недолюбливали именно его, и пока не трогали, стараясь при планировании операций учесть каждый его «финт ушами», коих у него с собой было, ну… много, причем огнестрельное оружие (винтовку, что висела у него за спиной) он, как поговаривают, применял исключительно в последнюю очередь, когда становилось некуда бежать, ибо считал винтовки и прочий тому подобный огнестрел любой модификации позорным пережитком прошлого.

POV Катя Срывкова.

Я дремала на диване в своей каюте после очередной операции — два часа назад мне и вверенному мне подразделению («Угроза 1-5») на очередной операции пришлось в очередной раз столкнуться с одним из Избранных — Убийцей. Вот как это произошло.

Два часа назад….

— Мститель, на связи «Подстрекатель»! Подлетаем к зоне высадки! — передал пилот по зашифрованному каналу связи. — Все чисто! «Угроза 1-5», на выход!

У каждого из сидевших в транспорте бойцов (и у меня тоже) за ухом была закреплена гарнитура, настроенная на специальную зашифрованную частоту отряда. На ней бойцы получали приказы от меня как от командира группы и от старшего офицера Брэдфорда, который, будучи вторым после Шефа, контролирует выполнение полевых операций. Если проще, иерархическая «лесенка» по степени возрастания выглядела так: Я (в звании майора), потом Джон Брэдфорд (Старший Офицер «Мстителя», он же негласный Командир Корабля (по слухам, Джон даже не умеет его пилотировать, хотя говорит, что учится), и наконец — Шеф.

Так вот. Тем временем «Подстрекатель» завис над высоткой в одном опустевших городских кварталов, и оперативники дружно съехали по тросам вниз.

— Рядовой Шухарт, Сержант Пух, Лейтенант Данэм, вперед, — сказала я, передернув затвор трофейной адвентовской винтовки, — разведайте обстановку, мы вас прикроем.

Диана Данэм коротко кивнула мне, и, лихо перезарядив свою снайперскую винтовку, осторожным шагом двинулась вперед. Когда первая тройка бойцов скрылась в полуразрушенной подворотне, я, проверив свое оружие, жестом велела оставшимся бойцам следовать за собой.

По последним данным разведки, патрули «Адвента» с завидным постоянством заглядывали на местный железнодорожный узел, на который периодически прибывали и от которого отправлялись груженые чем-то поезда. Он то и был нам нужен. Шеф поставил перед нами задачу разведать это место. Наибольшее скопление жителей наблюдалось в районах, приближенных к железнодорожной станции, в остальных же люди (по крайней мере те, что остались) старались никому не показываться на глаза, прятались, никому не открывая дверей.

— «Дизель», ответьте! — негромко произнесла я в гарнитуру, — что у Вас?

— «Клинок»! На связи «Дизель», — спустя некоторое время отозвался мой переговорник бодрым голосом сержанта, — мы в двух кварталах от Вас, как раз нашли высотку, с крыши которой видна цель задания! Как на ладони. Лейтенант Данэм ведет наблюдение.

— Вас поняла, «Дизель», — ответствовала я, — какова вражеская активность на точке?

— Много, — в эфире обозначилась Лейтенант Данэм, — в основном Копейщики (те самые, которые с электродубинками), и простые солдаты. Минутку… Вижу двух офицеров «Адвента» со знаками различия выше капитанских, и нескольких Чистильщиков. Из этого заключаю, что «в лоб» на них пока идти не стоит — лучше просто ждать. Нас не видят, пока что. Продолжаю наблюдение, ждем Вас. Конец связи.

Вскоре отряд благополучно воссоединился и собрался на импровизированный военсовет.

— Кто что думает? — спросила я, кивая в сторону железнодорожной станции, — будем ждать, или атакуем в лоб?

— Подождать надо, — с сомнением произнес Шухарт, — пока они того и этого…. Немного.

Всем было ясно, о чем он, но кажущаяся двусмысленность фразы сбивала с боевого настроя.

— А вдруг поезд отчалит? — усомнилась присутствовавшая здесь же Джулия Сэйнт по прозвищу «Шутан», специалист по боевому взлому автоматизированных систем врага, капрал, — И мы не вывезем?

— Вывезем, Шутан. — отрезала я. — За работу!

Данэм заняла позицию за сваленными крыше ящиками и занялась оптикой винтовки, время от времени приникая к прицелу, чтобы проверить точность настроек.

— К ведению огня готова! — негромко отрапортовала она и прицелилась в Красного капитана.

— Шутан, — обратилась я к Джулии, — видите турель по левому флангу?

Сэйнт молча кивнула, подтверждая, и сглотнула, предчувствуя мой приказ.

— Разберитесь, — коротко распорядилась я. — Деактивировать, по возможности уничтожить, после этого ожидать указаний.

Капрал молча откозыряла и съехала по водосточной трубе вниз. «Гремлин», пропиликав что-то, понятное лишь его хозяйке, последовал за ней.

— Сержант Пух, — продолжила я раздавать приказы, проводив «Гремлина» взглядом, — остаетесь прикрывать снайпера. Шухарт, следовать за мной.

Рядовой кивнул и проверил обойму винтовки.

Кивнув ему в ответ, я сделала шаг в сторону и съехала по водосточной трубе вниз.

Тем временем Джулия Сэйнт осторожно пробиралась в тыл к солдатам Адвента. На пути ей временами попадались в основном перепуганные гражданские, которые, едва завидев её, начинали перешептываться и показывать в ее сторону пальцем, видимо, пугаясь парившего возле нее «Гремлина». В отличие от пришельцев, они его видели.

Девушка старалась держаться в тени, чтобы не стать причиной срыва всей операции.

— Турель в зоне видимости, — передала она по рации, преодолев несколько подворотен и оказавшись в тылу противника, возле поезда. — приступаю к ликвидации объекта.

Между специалистом и дроном («Гремлин») существует невербальная связь, разрываемая в случае гибели специалиста или уничтожения самого дрона. Специалист контролирует действия дрона при помощи вживленного в спинной мозг чипа, передающего дрону сигналы, в которых при помощи низкоуровневого кодирования зашифрованы команды на определенные действия.

Внезапно на тихой на первый взгляд улочке обозначились несколько фургонов «Адвента». Лихо вырулив на привокзальную площадь, за несколько секунд перекрыли все вероятные подходы к ней, и Копейщики во главе с черным Капитаном при участии обычных солдат Адвента принялись за то, что умели очень хорошо — разгон демонстрантов, которыми бедные перепуганные жители вовсе не являлись.

Шум более-менее стих. Перепуганные люди разбежались, некоторых почти сразу скрутили подоспевшие «Копейщики» во главе с черным Капитаном.

Капрал серьезно опасалась быть им замеченной, поэтому приняла решение постоянно перемещаться, прятаться в ближайших подворотнях так, чтобы искомая турель оставалась в её поле зрения.

Удостоверившись, что ее не видят, Шутан жестом приказала «Гремлину» двигаться в сторону турели, и выполнить удар током, таким образом выведя ее из строя.

Дрон, пропищав, пролетел в указанном направлении и завис над турелью. Всего через несколько секунд Шутан увидела яркую вспышку, которую заметили не только гражданские, но и солдаты «Адвента» тоже.

«Ч-черт! — выругалась капрал, — неужто засекли?

Однако оказавшиеся поблизости Копейщики, ругаясь на своем наречии, пробежали куда-то совсем в другом направлении.

— Клинок! На связи Шутан! — произнесла она в гарнитуру, — Турель уничтожена. Прячусь, пока все не утихнет, потом двигаюсь к поезду! Конец связи!

* * *

…- Проклятье человечества! — вполголоса выругалась Диана Данэм, снайпер в звании лейтенанта, откладывая винторез с длинным черным стволом и самой дальнобойной оптикой из существующих поныне. Создание этого оружия было попыткой обскакать пришельцев, отобрать у них пальму первенства в оружейных технологиях. Эта винтовка являлась прямой репликой на оружие одного из Избранных, Следопыта, за которым XCOM ещё только планировал начать полномасштабную охоту, — Все тело ноет, затекает, а приказа открывать огонь по-прежнему не поступало! Что они там, уснули, что ли?

В ответ на её риторическое восклицание сидевший рядом рядовой Рэдрик Д. Шухарт ничего не сказал, только молча покачал головой. С тех самых времен, как он попал в списки «Угрозы 1-5», лейтенант (бывшая на тот момент еще сержантом), умудрилась «прославиться» своим неуемным рвением и «желанием подраться» (так однажды отозвался о ней старший офицер Брэдфорд, — прим. Автора).

И вдруг тишину и полумрак городского квартала, только периодически, на площадях, подсвеченного фонарями и неоновыми огнями, разорвала яркая вспышка, и следом за ней, с задержкой в несколько секунд, как бывает при грозе, прокатился подобный грому звук взрыва.

Задремавшая к этому времени Данэм встряхнулась и навскидку прицелилась в сторону вспышки, чтобы увидеть, что там произошло. Ровно в тот самый момент дым от взрыва рассеялся, и она увидела бежавшую в сторону от поезда Джулию Сэйнт.За ней бежало, громко топая, несколько солдат, временами постреливая ей в спину. Бедная «Шутан», кувыркаясь, старалась увернуться от вспышек справа и слева, скрылась в одной из близлежащих подворотен…

POV Джулия Сэйнт

Вспышка слева, вспышка справа… Крики перепуганных гражданских смешивались с гортанными воплями пришельцев на их наречии, мне не понятном. Сердце бешено колотилось, руки сжимали трофейную магнитную винтовку, отобранную в рукопашной схватке у одного из солдат «Адвента». Дыхание было сбито. Где-то над ухом жужжал верный «Гремлин», не раз выручавший меня на подобных операциях.

Уничтожение крайней турели привело к вполне себе ожидаемому эффекту — несколько из охранявших поезд солдат «Адвента» сразу же отправились посмотреть, что случилось (взрыв нарушил электрическую цепь, в которую был встроен и поезд тоже) и наткнулись на меня. Естественно, положив первых трех из них (а последнего почти врукопашную, отобрав у того винтовку, так как мое оружие внезапно соизволило заклинить), я бросилась бежать, даже не пытаясь отстреливаться — любое промедление в данном случае было смерти подобно, я могла либо угодить в плен, либо схватить пулю. Я была готова к чему угодно, но не к этому — план майора Срывковой был мне предельно ясен, но в этот раз что-то пошло не так, и случилось то, что обычно называется «ловить на живца».

Высадив ударом ноги очередное окно, я перемахнула через подоконник и оказалась в полуразрушенном офисе какой-то фирмы. Перекатившись по полу и спрятавшись за кучей поваленных деревянных столов (не ахти, какое укрытие, но все же), я осторожно выглянула- Тихо. Шум стал глуше, я получила небольшую передышку.

— Шутан, ответьте! — Внезапно отозвалась моя гарнитура голосом Брэдфорда. Устройство чудом не выпало после такой гонки по пересеченной местности, — где вы? Прием!

-Шутан на связи, — ответила я, дождавшись, пока в груди перестанет ухать сердце, — прячусь в одном из домов поблизости от Цели.

— Ею занимаются майор Срывкова и рядовой Шухарт, — произнес он, — ваши действия позволили нам выиграть время для того, чтобы локализовать контейнер. Выдвигайтесь обратно, майору нужна Ваша помощь.

— Слушаюсь, Офицер, — кивнула я и оборвала связь.

Однако возле поезда нас всех ждал сюрприз. Избранный. Убийца, собственной персоной.

Примечания:

Глава дополнена.