Горько-сладкий конец (джен)

— Хэй, Ида?

— Да, малыш?

— Что происходит, когда умирает ведьма?

Ида нахмурилась и неловко усмехнулась:

— Почему ты задала такой болезненный вопрос?

Луз колебалась:

— Ну… если мы не выиграем, я хочу знать…

Ида внезапно обняла её, и Луз уткнулась лицом в её грудь.

— Эй, не волнуйся, — прошептала Ида. — Я защищу тебя, клянусь. С нами всё будет в порядке.

Луз услышала в её голосе веру и сжала хватку.

— Я просто думаю, что мне поможет, если это случится, — пробормотала она в ткань.

Она не была особенно религиозной, но её мама была. До этого Луз не особо задумывалась о загробной жизни, но перспектива смерти потрясла её.

Она знала о загробной жизни, обещанной человеческими верованиями. Но она хотела знать, существует ли у ведьм загробная жизнь. Луз боялась, что, если она умрет, то больше никогда не увидит своих друзей.

— Ну, есть несколько историй о диких ведьмах, — начала Ида, — одна из них гласит, что, когда ведьма умирает, её магия возвращается на острова, чтобы снова стать одним целым.

Луз напряглась. У неё не было магии, как у других ведьм. Будет ли это действовать на неё? Ведьмы и люди разошлись по разным местам?

Ида, казалось, прочитала мысли Луз.

— Но не волнуйся, это не единственная история. — Ида успокоила её. — Ты знаешь о душах и сущностях, верно?

Луз кивнула.

— Ну, есть одна старая история о том, что, когда умирает ведьма, её душа ищет души своих близких, чтобы воссоединиться, и они могли снова быть вместе.

— Эта мне нравится больше. — Голос Луз дрогнул.

Ида слегка отстранилась, чтобы быстро стереть слёзы Луз.

— Эй, всё в порядке, малыш. Тебе не нужно об этом беспокоиться — я обещала защитить тебя, не так ли?

Луз захныкала, и ведьма снова обняла ее.

— Что бы ни произошло, дорогая, я не допущу, чтобы с тобой что-либо случилось.

Через некоторое время Луз проговорила дрожащим голосом:

— Ты веришь в это? В эту загробную ерунду?

Ида на мгновение успокоилась.

— Неважно, во что я верю сейчас. Не так ли?

Луз была уверена, что это означает «нет».

* * *

Во рту был неприятный привкус. Она знала, что теперь это не займёт много времени. Тот разговор, который она имела много лет назад, казался таким свежим в тот момент. Её последние минуты...

Луз посмотрела на небо — оно было серым. Она могла бы рассмеяться, если бы не так сильно запыхалась. Неужели она не могла получить голубое небо или что-то в этом роде? Или, напротив, дождь? Нет. Никакого дождя с Кипящих островов. Дождь человеческого мира — тот, который заставляет чувствовать себя живым с первой каплей.

Она была так далеко от дома, не так ли?

Остальных конечностей она больше не чувствовала — только ощущение нарастающего прохладного онемения. Как навсегда мёртвая рука. Она не могла даже пальцем пошевелить, но гордилась тем, что отдала столько же, сколько получила.

Она задавалась вопросом, будет ли Ида гордиться этим.

Она так давно не видела ни Иду, ни Короля. Было больно, но Луз была уверена, что боль со временем утихла. Она ошибалась.

Свежие слёзы выступили у неё на глазах, и она сморгнула их — или, по крайней мере, попыталась это сделать. Вместо этого они просто медленно стекали по её щекам.

Она вспомнила тот разговор. Оптимистичная часть её души надеялась увидеть их снова.

Мысли становились бессвязными и нечеткими.

Она чувствовала себя такой виноватой...

Она обещала вернуться домой. Она поклялась своей маме, своим друзьям... Эмити...

Однако в конце концов ей удалось уберечь их. По крайней мере, всё будет в порядке.

Умереть героем, да?

Неплохо.

Небо было серым.

И тогда оно было белым.

Девушка оценила свое окружение. Мягкий крем. Глазам это не повредило.

Знакомый голос позвал её:

— Луз?

Она повернулась.