Без условий, всем сердцем (джен)

Директор Северус Снейп привычно летел по пустым коридорам ночного Хогвартса, оставляя за собой едва уловимый аромат горьких трав и чуть потревоженную пыль, поднятую легкими взмахами подола его мантии. Так же привычно поставил в уме галочку: указать Филчу этот коридор для приведения в порядок силами наказанных учеников.

Директорский кабинет был уже за следующим поворотом, когда неожиданный, почти невозможный звук привлёк внимание. Северус резко остановился, прислушиваясь. Нет, не показалось. Тихий, едва различимый то ли писк, то ли скулеж, то ли плач вновь отчётливо раздался в тишине ночного коридора.

Северус зажёг огонёк на конце волшебной палочки и осторожно осветил первым делом стены, заподозрив, что на одном из портретов кто-то не спит в такое время. Однако здесь всё было тихо.

Звук повторился, и шёл он снизу, от пола. Чуть пригнувшись, директор осторожно, чтобы не спугнуть, принялся искать того, кто плачет в двух шагах от его кабинета в кромешной темноте.

Воображение вовсю рисовало едва живого, истекающего кровью первокурсника, замученного Кэрроу или самыми рьяными слизеринцами и не сумевшего доползти до больничного крыла. Если так, то следовало найти малыша как можно скорее: методы этих садистов Северус давно изучил, всё могло быть очень и очень плохо.

Недоумевая, где в коридоре можно так основательно спрятаться, Северус продолжал бесшумно красться, чутко прислушиваясь.

Заскулили чуть громче и совсем рядом. Вот оно: ниша, прикрытая гобеленом, прямо позади одного из каменных рыцарей — защитников Хогвартса, стоящих в каждом коридоре школы. Северус знал наперечёт все мало-мальски глубокие ниши, в которых мог бы спрятаться хотя бы один самый мелкий ученик. Эта же была настолько мала, что никогда не заслуживала особого внимания.

Присев возле статуи, Северус отогнул край гобелена, покрепче сжимая палочку — мало ли что?

— Какого драккла? — прошипел он, быстро оглядываясь в поисках случайного свидетеля, готовый наложить заклятье забвения на любого, будь то сам Тёмный Лорд.

Из ниши на Северуса смотрели чёрные пуговки глаз притихшего щенка. Малыш прижал и без того короткие уши и внимательно следил за сердитым человеком, светившим на него каким-то огоньком. Из белого огонёк на мгновение стал синим, и щенка ощутимо тряхнуло, отчего он снова отчаянно заскулил и забился ещё глубже в нишу.

— Значит, не анимаг, — удовлетворённо шепнул Северус, протягивая руку к испуганному малышу. — Извини, мне надо было проверить. Иди сюда, чудовище, знакомиться будем.

Щенок лишь громче заверещал, очевидно, знакомиться не желая.

— Ладно, сам напросился, — вздохнул Северус. — Силенцио. Инкарцеро. Вингардиум левиоса.

Пара мгновений, и молчаливый, неподвижный комок свалявшейся шерсти, испуганно таращивший блестящие глаза, уже лежал у ног директора.

— Что ж, парень, поговорим в моем кабинете. Нечего тут нарываться на неприятности, — проворчал Северус, подхватывая пса и на ходу прикрывая его полой мантии. Вовремя. Едва завернув за угол, столкнулся с Алекто Кэрроу, поджидавшей его у горгульи.

— Почему тебя вечно нет на месте? — привычно взвизгнула Алекто.

— Я всегда на своём месте, и это весь Хогвартс, — холодно процедил Снейп. — А вот что ты тут забыла посреди ночи? Если мне не изменяет память, сегодня не твоя очередь патрулировать коридоры.

— О, разве можно в этом вопросе положиться на твоих подчинённых? Они все ужасно мягкотелые, — закатила глаза пожирательница.

— Ты тоже моя подчинённая, — напомнил Снейп, с удовлетворением наблюдая, как гневно раздулись её ноздри. И прежде чем она принялась визжать, что не подчиняется никому, кроме её господина, великого Тёмного Лорда, спросил: — Так зачем ты меня искала? Что такого случилось, что не могло подождать до утра?

— Полчаса назад я отобрала у первокурсников с Пуффендуя собаку. Разве в списке разрешённых питомцев числятся собаки? — принялась верещать Кэрроу, рискуя перебудить не только портреты в этом коридоре, но и полшколы впридачу.

— Насколько я знаю, нет, не числятся, — устало вздохнул Снейп, радуясь, что щенок всё ещё неподвижен и не способен подать голос. Однако рука, удерживающая его под мантией, начала затекать. Надо было побыстрее сворачивать разговор.

— Вот! Я так и знала! — торжествующе улыбнулась Алекто. — Ненавижу собак!

— Что ты сделала с виновными и собакой? — Северус очень старался выглядеть скучающе незаинтересованным.

— Да ничего особенного, — отмахнулась она. — Они не хотели признаваться, кому из троих принадлежит псина. В общем, все трое в больничном крыле. Такие неженки. Всего один круциатус — и уже сопли, слюни и сломанные кости. А я даже не старалась, между прочим.

— От меня ты чего хочешь? — стиснув зубы, чтобы не заавадить мерзавку, спросил Северус.

— Во-первых, ты должен их наказать. Они так и не сказали, чья это собака. Лепетали что-то про то, что только что её нашли. Чушь! Откуда ей взяться в Хогвартсе? — наступала пожирательница, брызжа слюной.

— А во-вторых?

— А во-вторых, надо найти щенка. Ему тоже круцио перепало, но этот гадёныш сбежал, пока я возилась с малышнёй, — решительно заявила Кэрроу.

— Так это всего лишь щенок? — Северус почувствовал, как обсуждаемый чуть шевельнулся на его руке — заклятье начинало спадать. Неудобно получится, если Алекто его обнаружит прямо под директорской мантией.

— Да, мелкий совсем. Ты бы слышал, как он визжал! — воодушевлённо сообщила та.

— Обратись к Филчу, он наверняка не спит, — посоветовал Снейп. — Мне пора, Алекто. Меня ждёт квартальный отчёт. Или ты хочешь помочь с подсчётами?

— Нет уж. Ты директор, ты и считай, — мерзко хихикнула пожирательница. — А про Филча — отличная идея! Я как-то не подумала.

— Идиоты думать не умеют, — едва слышно прошелестел Снейп, провожая взглядом убегающую пожирательницу.

В кабинете он не останавливаясь прошёл в личные директорские покои, основательно запечатал двери, поставил заглушающее на них и на окна. И только тогда расколдовал наконец щенка.

— Ну что, жив, чудовище? Знаю, неприятно было, но всё же лучше, чем круцио от Кэрроу, верно?

Щенок закружился на месте, словно проверяя, всё ли у него цело. Однако Северус знал, что это реакция за взаимодействие последствий круциатуса и применения затем магических заклятий. Если бы он знал о круциатусе... Но он не знал, и хорошо, что не знал, иначе как бы объяснил мерзавке Кэрроу, что он, ужасный Северус Снейп, пожалел щенка.

Теперь следовало побыстрее снять последствия и успеть сбегать в больничное крыло — посмотреть, что с барсучатами. Поппи, конечно, знает своё дело, и зелий у неё в достатке, но Северус никогда не умел полностью полагаться на кого бы то ни было и всегда всё старался проверить лично.

— Иди сюда, чудовище, — подхватил он на руки мечущегося щенка. — Вот, пей, это тебе поможет.

Не выпуская малыша из рук, Северус налил ему в трансфигурированную из карандаша миску молоко с парой капель противопыточного. Он всегда держал в своих покоях и то и другое под чарами сохранности. Отчего-то противопыточное гораздо лучше действовало именно в сочетании с обычным молоком. И хотя в последнее время Тёмный Лорд благоволил своему верному слуге, привычка иметь под рукой всё необходимое, чтобы по возможности быстро прийти в себя, оставалась.

Щенок не заставил себя упрашивать. Едва Северус опустил его на пол и ткнул носом в миску, принялся торопливо лакать молоко, смешно фыркая и разбрызгивая его на пол.

— Ты точно собака, а не поросёнок, например? — усмехнулся Снейп. — Ладно, жди меня тут. Я скоро вернусь. Схожу навещу твоих защитников.

Щенок продолжил лакать, не обратив никого внимания на обращённые к нему слова. Ну настоящий Рон Уизли: показали еду — обо всём забыл. И такой же рыжий, между прочим. Может, назвать его Роном?