Pokémon: World Champion (Покемон: Мировой чемпион) (джен)

Примечания:

Это пролог к рассказу о моих персонажах. Естественно, в мире покемонов. Действие в прологе — от первого лица.

Если будут вопросы — отвечу в комментариях.

Приятного чтения!

«Тренеры, во многом, подобны цветам — они растут и зреют, а когда приходит им время цвести, то они сразу наполняют луг не только своим прекраснейшим ароматом, но и своим многообразием. Достичь подобной вспышки снова — практически нереально, поэтому им требуются опытные цветоводы, которые позволят их безграничным мечтам сбыться.»

Такие красноречивые слова как-то сказал один мой хороший знакомый — профессор Оуэн Прайс. Он уже почти пятнадцать лет живет в Паллет-Тауне, который славится своей нетронутой природой. Здесь Оуэн купил большой участок земли на окраине города, чтобы у него была возможность изучать покемонов в максимально естественных условиях. Господа и дамы, проходящие или проезжающие через город, считают его странным человеком. Поскольку в Паллет-Тауне практически нельзя найти работу, многие взрослые подаются в тренеры покемонов. Но на моей памяти, лишь в самом конце списка топ-1000 лучших тренеров региона можно найти двух-трёх уроженцев Паллет-Тауна.

Однако, Оуэн Прайс приехал сюда из крупного города и определённо не планировал переезжать. Жители Паллет-Тауна видели в нём, главным образом, магнит для молодых людей со всего региона. «Кто может быть настолько сумасшедшим, чтобы постоянно просиживать здесь и заниматься чёрт-знает чем?» — говорят о нём в минуту гнева горожане. Но в целом местные относятся к нему нормально, без почитания. Ведь кто будет почитать человека, чья слава давно ушла? Будем мы, однако, справедливы к профессору Прайсу, и вместо недоумения и презрения, исполнятся наши сердца некоторым уважением. В течение нескольких лет сряду изъездил я регион Канто, со многими имел дело, и немногие не узнавали меня в лицо. Кроме денег, непонятных советов и покемонов, немногие люди были способны на содержательные беседы. Редко кто имел личные встречи с профессором и ещё меньше разделяли с ним компанию. Любопытный запас моих наблюдений покажет, что Оуэн Прайс — человек, по натуре, мирный, услужливый, в меру скромный, обладает энциклопедическим складом ума. С гостями он всегда дружелюбен, любит обсудить с ними последние новости и выпить чай. Несмотря на плотный график, профессор всегда находит время на гостей.

Легко можно догадаться, что у меня с профессором были хорошие отношения и я часто у него бывал. Обстоятельства некогда познакомили нас и с тех пор память о нём мне особенно драгоценна.

Как-то раз, в мае месяце, случилось мне проходить неподалёку от Паллет-Тауна. День был жаркий, самое то для путешествий. В паре метров от окраины города начало накрапывать, и через минуту проливной дождь вымочил меня до последней нитки. Успев добежать до порога лаборатории и зайти в парадную, первая моя забота была высушить одежду, а вторая спросить себе чаю. Один из помощников профессора стоял перед книжным стеллажом со стопкой книг в руке. Я огляделся: больше никого в комнате не было.

— Итого, восемь книг, — пробурчал помощник под носом. — Мне кажется, здесь не хватает ещё одной.

— Но где же хозяин? — спросил я.

— А, в-вы только что пришли? — Помощник с испугом обратил внимание на меня. — В-вам следует стучаться, прежде чем входить! И не с-смейте заходить в таком виде в лабораторию! Профессор занят очень важным делом! И не вздумайте его отвлекать!

— Досадно, если встреча будет испорчена.

— Честно признаться, это становится странным. Его, по-видимому, что-то задержало. Он уже третий час не выходит из мастерской, говорит, что работает над чем-то.

Мы прошли в гостиную. Из известных мне обитателей лаборатории, кроме Помощника, был только Кайл — старый друг профессора и его правая рука, большой шутник. Зато появились новые: девушка, которая, как я помню, ранее ухаживала за покемонами близ Церулина и какой-то тихий, застенчивый молодой человек, который, насколько я мог заметить, за всё время не проронил ни слова. За столом высказывались всевозможные догадки, что там мастерит профессор. Кайл шутливо намекнул, что он за дверью нас подслушивает. В самой середине его слов дверь в коридор медленно и бесшумно отворилась. Девушка сидела напротив неё и первой заметила.

— А! Наконец-то! — Дверь распахнулась, и мы увидели профессора.

Оуэн стоял в дверном проёме. Его глаза сияли как опал, а лицо постепенно оживилось. Тёмные волосы были всклокочены, на халате виднелись пятна. С минуту он постоял в дверях, после чего, прихрамывая, прошёл к нашей компании. Так хромают люди, когда у них затекают ноги от долгого сидения. Мы все выжидающе смотрели на него.

Не произнося ни слова, он подошёл к столу и жестом что-то попросил у Помощника. Тот вышел из комнаты и, через несколько минут, зашёл с чашкой кофе. Он осушил её залпом, и ему, казалось, стало лучше — он обвел нас взглядом и на лице проступила обычная улыбка.

— Что случилось? — спросил Кайл, но Оуэн убедил, что всё в порядке.

— Дайте мне минутку, и всё будет в порядке, — сказал профессор. — Видите, в каком я виде. Сейчас переоденусь и всё вам расскажу. Только подайте мне что-нибудь поесть.

Оуэн ушёл в другую комнату, а Кайл и молчаливый юноша отправились на кухню.

— В чём дело? — не выдержав, спросил я. — Что он, разыгрывает из себя затворника? Ничего не понимаю.

Встретившись взглядом с Помощником и Девушкой, я лишь увидел в их лице отражение своих мыслей. Вскоре вернулись Кайл и Молчаливый юноша. Они принесли с собой еду и чайник. Помощник взялся за нож и вилку, и его примеру последовал я. Вскоре все принялись за еду. Некоторое время мы молчали, изредка переменяясь мыслями. Наконец, профессор появился вновь. Он был в своей обычной бежевой кожаной куртке, и, кроме легкой хромоты, во внешности его не осталось никаких следов недавней перемены.

— Ну, не томите профессор! Расскажите! — закричала Девушка.

— К чёрту! — сказал Оуэн. — Я умираю с голоду. Пока не поем, — в его речи послышалась насмешка, — ни скажу ни слова. Благодарю вас.

Наш обед мне казался бесконечно долгим. Ассистенты еле удерживались от вопросов, но Оуэн был поглощен обедом и ел, как Снорлакс после долгого сна. Я же незаметно наблюдал за ним. Наконец, Оуэн отодвинул тарелку и снова оглядел нас.

— Я должен извиниться перед всеми вами, — сказал он. — Простите! Я был измотан и сильно голоден. Теперь можно и поприветствовать нашего гостя. — Оуэн взглядом обратился ко мне.

— Профессор, — спросил Помощник. — Что вас так измотало?

— Я дорабатывал свое изобретение. — ответил профессор. — И, по-видимому, немного увлёкся.

— Вам нельзя так себя изматывать, — заметила Девушка. — Вам нужно больше отдыхать, гулять на свежем воздухе.

— Да, конечно. Завтра начну, или послезавтра.

В тот момент, казалось, никто из нас серьёзно не воспринимал его слова. Оуэн Прайс принадлежал к тому числу людей, которые были слишком умны, чтобы им можно было слепо верить. Всегда казалось, что он себе на уме, и никто не был уверен, что его откровенность не таит в себе какой-нибудь задней мысли или хитрой улыбки. Его характер был слишком причудлив, любая серьёзная вещь казалась ему хитрой уловкой. Серьёзные, умные люди всегда чувствовали себя в его руках, подобно фарфору в руках ребёнка. Он прекрасно умел вести себя и выставить так, как ему это выгодно. Однако в тот момент, Оуэн был особенно энергичным, особенно учитывая его недавнюю перемену. Он язвительно острил и казался очень болтливым. Не выдержав, я из любопытства спросил:

— Что-то ты слишком весёлый. Что, премию дали?

— Да нет, что ты! — лицо профессора смягчилось и его язвительный, насмешливый голос стал обычным, негромким, и даже приятным. — Просто я вспомнил одну важную новость. Ты же помнишь Тимми, племянника моего?

Я задумался. У профессора была жена, которая умерла несколько лет назад и четверо детей, в которых он души не чаял. Они в это время были ещё в школе, так что он занялся своим секретным проектом. Ещё он рассказывал про своего брата, Кларка, который был чуть младше, жил в соседнем Виридиане, работал в полиции, имел жену и сына. Тот к нему часто заглядывал, но у меня не было возможности с ним познакомиться.

— Ну помню, — собрав мысли в кучу, ответил я. — Ты рассказывал как-то,.. такой по пояс... блондин с вечно бегающими голубыми глазами.

— Да он, — сказал профессор. — Ну так вот. Ему скоро исполнится десять лет!

Сначала мы молча переглянулись, но вскоре смотрели только на профессора. Мы все знали, что означает данный возраст. Значит, совсем скоро Тимми станет взрослым. Не по-настоящему, конечно, но по закону, дети, которые заканчивают начальную школу в десять лет, считаются взрослыми. А значит, смогут получить лицензию и возможность официально тренировать покемонов.

— Одно только слово, — проговорил я. — Он станет тренером покемонов?

— Да, — ответил Оуэн и выпил чай.

— И вы не волнуетесь? — спросила Девушка. — Тренировать покемонов может быть очень опасно!

— Не особо. Он ведь мальчик ответственный. Кроме того, у меня покемоны для новичков воспитанные и смирные, — тут профессор бросил на своих ассистентов серьёзный взгляд. — Правда ведь?

Те нервно кивнули головой. Стартовые покемоны всегда проходят особую подготовку, чтобы идеально подходить тренерам-новичкам.

— Так или иначе, тренировать покемонов — это большая ответственность, — заметил Помощник.

— Как и отправляться в путешествие за покемонами, — добавил Кайл.

— Ну и когда он придёт? — спросил я.

— Приблизительно, в первой половине следующего месяца, — ответил Оуэн, как бы проверяя мысленный календарь. — У него будет время подготовиться к самому важному дню в своей жизни. Согласны?

— Согласен, — ответил я.

И все мы повторили хором:

— Согласны!

Пересказывая этот диалог, я чувствую полнейшее бессилие букв, и, возможно, свою собственную неспособность передать все те чувства, витавшие в воздухе. Вероятно, вы прочтёте со вниманием, но не увидите ни искреннего лица профессора, ни заинтересованности его слушателей, не услышите уверенности звука его голоса.

Наконец, дождь за окном прекратился и мне уже надо было в дорогу. Я простился с профессором и его ассистентами. Помню, как он, стоя у порога, пожелал мне счастливого пути. Оставив его лабораторию, долго не мог я забыть будущего тренера, чей первый шаг в его собственном пути вот-вот начнётся…