Pokémon: World Champion (Покемон: Мировой чемпион) (джен)

Примечания:

Это пролог к рассказу о моих персонажах. Естественно, в мире покемонов. Действие в прологе — от первого лица.

Если будут вопросы — отвечу в комментариях.

Приятного чтения!

---

«Тренеры, во многом, подобны цветам — они растут и зреют, а когда приходит им время цвести, то они сразу наполняют луг не только своим прекраснейшим ароматом, но и своим многообразием. Достичь подобной вспышки снова — практически нереально, поэтому им требуются опытные цветоводы, которые позволят их безграничным мечтам сбыться.»

Такие красноречивые слова как-то сказал один мой хороший знакомый — профессор Оуэн Прайс. Он уже почти пятнадцать лет живет в Паллет-Тауне, который славится своей нетронутой природой. Здесь Оуэн купил большой участок земли на окраине города, чтобы у него была возможность изучать покемонов в максимально естественных условиях. Господа и дамы, проходящие или проезжающие через город, считают его странным человеком. Поскольку в Паллет-Тауне практически нельзя найти работу, многие взрослые подаются в тренеры покемонов. Но на моей памяти, лишь в самом конце списка топ-1000 лучших тренеров региона можно найти двух-трёх уроженцев Паллет-Тауна.

Однако, Оуэн Прайс приехал сюда из крупного города и определённо не планировал переезжать. Жители Паллет-Тауна видели в нём, главным образом, магнит для молодых людей со всего региона. «Кто может быть настолько сумасшедшим, чтобы постоянно просиживать здесь и заниматься чёрт-знает чем?» — говорят о нём в минуту гнева горожане. Но в целом местные относятся к нему нормально, без почитания. Ведь кто будет почитать человека, чья слава давно ушла? Будем мы, однако, справедливы к профессору Прайсу, и вместо недоумения и презрения, исполнятся наши сердца некоторым уважением. В течение нескольких лет сряду изъездил я регион Канто, со многими имел дело, и немногие не узнавали меня в лицо. Кроме денег, непонятных советов и покемонов, немногие люди были способны на содержательные беседы. Редко кто имел личные встречи с профессором и ещё меньше разделяли с ним компанию. Любопытный запас моих наблюдений покажет, что Оуэн Прайс — человек, по натуре, мирный, услужливый, в меру скромный, обладает энциклопедическим складом ума. С гостями он всегда дружелюбен, любит обсудить с ними последние новости и выпить чай. Несмотря на плотный график, профессор всегда находит время на гостей.

Легко можно догадаться, что у меня с профессором были хорошие отношения и я часто у него бывал. Обстоятельства некогда познакомили нас и с тех пор память о нём мне особенно драгоценна.

Как-то раз, в мае месяце, случилось мне проходить неподалёку от Паллет-Тауна. День был жаркий, самое то для путешествий. В паре метров от окраины города начало накрапывать, и через минуту проливной дождь вымочил меня до последней нитки. Успев добежать до порога лаборатории и зайти в парадную, первая моя забота была высушить одежду, а вторая спросить себе чаю. Один из помощников профессора стоял перед книжным стеллажом со стопкой книг в руке. Я огляделся: больше никого в комнате не было.

— Итого, восемь книг, — пробурчал помощник под носом. — Мне кажется, здесь не хватает ещё одной.

— Но где же хозяин? — спросил я.

— А, в-вы только что пришли? — Помощник с испугом обратил внимание на меня. — В-вам следует стучаться, прежде чем входить! И не с-смейте заходить в таком виде в лабораторию! Профессор занят очень важным делом! И не вздумайте его отвлекать!

— Досадно, если встреча будет испорчена.

— Честно признаться, это становится странным. Его, по-видимому, что-то задержало. Он уже третий час не выходит из мастерской, говорит, что работает над чем-то.

Мы прошли в гостиную. Из известных мне обитателей лаборатории, кроме Помощника, был только Кайл — старый друг профессора и его правая рука, большой шутник. Зато появились новые: девушка, которая, как я помню, ранее ухаживала за покемонами близ Церулина и какой-то тихий, застенчивый молодой человек, который, насколько я мог заметить, за всё время не проронил ни слова. За столом высказывались всевозможные догадки, что там мастерит профессор. Кайл шутливо намекнул, что он за дверью нас подслушивает. В самой середине его слов дверь в коридор медленно и бесшумно отворилась. Девушка сидела напротив неё и первой заметила.

— А! Наконец-то! — Дверь распахнулась, и мы увидели профессора.

Оуэн стоял в дверном проёме. Его глаза сияли как опал, а лицо постепенно оживилось. Тёмные волосы были всклокочены, на халате виднелись пятна. С минуту он постоял в дверях, после чего, прихрамывая, прошёл к нашей компании. Так хромают люди, когда у них затекают ноги от долгого сидения. Мы все выжидающе смотрели на него.

Не произнося ни слова, он подошёл к столу и жестом что-то попросил у Помощника. Тот вышел из комнаты и, через несколько минут, зашёл с чашкой кофе. Он осушил её залпом, и ему, казалось, стало лучше — он обвел нас взглядом и на лице проступила обычная улыбка.

— Что случилось? — спросил Кайл, но Оуэн убедил, что всё в порядке.

— Дайте мне минутку, и всё будет в порядке, — сказал профессор. — Видите, в каком я виде. Сейчас переоденусь и всё вам расскажу. Только подайте мне что-нибудь поесть.

Оуэн ушёл в другую комнату, а Кайл и молчаливый юноша отправились на кухню.

— В чём дело? — не выдержав, спросил я. — Что он, разыгрывает из себя затворника? Ничего не понимаю.

Встретившись взглядом с Помощником и Девушкой, я лишь увидел в их лице отражение своих мыслей. Вскоре вернулись Кайл и Молчаливый юноша. Они принесли с собой еду и чайник. Помощник взялся за нож и вилку, и его примеру последовал я. Вскоре все принялись за еду. Некоторое время мы молчали, изредка переменяясь мыслями. Наконец, профессор появился вновь. Он был в своей обычной бежевой кожаной куртке, и, кроме легкой хромоты, во внешности его не осталось никаких следов недавней перемены.

— Ну, не томите профессор! Расскажите! — закричала Девушка.

— К чёрту! — сказал Оуэн. — Я умираю с голоду. Пока не поем, — в его речи послышалась насмешка, — ни скажу ни слова. Благодарю вас.

Наш обед мне казался бесконечно долгим. Ассистенты еле удерживались от вопросов, но Оуэн был поглощен обедом и ел, как Снорлакс после долгого сна. Я же незаметно наблюдал за ним. Наконец, Оуэн отодвинул тарелку и снова оглядел нас.

— Я должен извиниться перед всеми вами, — сказал он. — Простите! Я был измотан и сильно голоден. Теперь можно и поприветствовать нашего гостя. — Оуэн взглядом обратился ко мне.

— Профессор, — спросил Помощник. — Что вас так измотало?

— Я дорабатывал свое изобретение. — ответил профессор. — И, по-видимому, немного увлёкся.

— Вам нельзя так себя изматывать, — заметила Девушка. — Вам нужно больше отдыхать, гулять на свежем воздухе.

— Да, конечно. Завтра начну, или послезавтра.

В тот момент, казалось, никто из нас серьёзно не воспринимал его слова. Оуэн Прайс принадлежал к тому числу людей, которые были слишком умны, чтобы им можно было слепо верить. Всегда казалось, что он себе на уме, и никто не был уверен, что его откровенность не таит в себе какой-нибудь задней мысли или хитрой улыбки. Его характер был слишком причудлив, любая серьёзная вещь казалась ему хитрой уловкой. Серьёзные, умные люди всегда чувствовали себя в его руках, подобно фарфору в руках ребёнка. Он прекрасно умел вести себя и выставить так, как ему это выгодно. Однако в тот момент, Оуэн был особенно энергичным, особенно учитывая его недавнюю перемену. Он язвительно острил и казался очень болтливым. Не выдержав, я из любопытства спросил:

— Что-то ты слишком весёлый. Что, премию дали?

— Да нет, что ты! — лицо профессора смягчилось и его язвительный, насмешливый голос стал обычным, негромким, и даже приятным. — Просто я вспомнил одну важную новость. Ты же помнишь Тимми, племянника моего?

Я задумался. У профессора была жена, которая умерла несколько лет назад и четверо детей, в которых он души не чаял. Они в это время были ещё в школе, так что он занялся своим секретным проектом. Ещё он рассказывал про своего брата, Кларка, который был чуть младше, жил в соседнем Виридиане, работал в полиции, имел жену и сына. Тот к нему часто заглядывал, но у меня не было возможности с ним познакомиться.

— Ну помню, — собрав мысли в кучу, ответил я. — Ты рассказывал как-то,.. такой по пояс... блондин с вечно бегающими голубыми глазами.

— Да он, — сказал профессор. — Ну так вот. Ему скоро исполнится десять лет!

Сначала мы молча переглянулись, но вскоре смотрели только на профессора. Мы все знали, что означает данный возраст. Значит, совсем скоро Тимми станет взрослым. Не по-настоящему, конечно, но по закону, дети, которые заканчивают начальную школу в десять лет, считаются взрослыми. А значит, смогут получить лицензию и возможность официально тренировать покемонов.

— Одно только слово, — проговорил я. — Он станет тренером покемонов?

— Да, — ответил Оуэн и выпил чай.

— И вы не волнуетесь? — спросила Девушка. — Тренировать покемонов может быть очень опасно!

— Не особо. Он ведь мальчик ответственный. Кроме того, у меня покемоны для новичков воспитанные и смирные, — тут профессор бросил на своих ассистентов серьёзный взгляд. — Правда ведь?

Те нервно кивнули головой. Стартовые покемоны всегда проходят особую подготовку, чтобы идеально подходить тренерам-новичкам.

— Так или иначе, тренировать покемонов — это большая ответственность, — заметил Помощник.

— Как и отправляться в путешествие за покемонами, — добавил Кайл.

— Ну и когда он придёт? — спросил я.

— Приблизительно, в первой половине следующего месяца, — ответил Оуэн, как бы проверяя мысленный календарь. — У него будет время подготовиться к самому важному дню в своей жизни. Согласны?

— Согласен, — ответил я.

И все мы повторили хором:

— Согласны!

Пересказывая этот диалог, я чувствую полнейшее бессилие букв, и, возможно, свою собственную неспособность передать все те чувства, витавшие в воздухе. Вероятно, вы прочтёте со вниманием, но не увидите ни искреннего лица профессора, ни заинтересованности его слушателей, не услышите уверенности звука его голоса.

Наконец, дождь за окном прекратился и мне уже надо было в дорогу. Я простился с профессором и его ассистентами. Помню, как он, стоя у порога, пожелал мне счастливого пути. Оставив его лабораторию, долго не мог я забыть будущего тренера, чей первый шаг в его собственном пути вот-вот начнётся…

Примечания:

Первая часть — знакомство с новыми героями

Приятного чтения!

---

Над Виридиан-Сити опустилась тёплая июньская ночь. С наступлением сумрака, дневная жара сменяется ощущением прохлады. Тёплый, ласкающий ветерок с запада слегка колышет траву, в которой можно встретить мелких покемонов, ищущих пищу. Чуть поодаль, среди деревьев, покемоны-птицы уже вернулись в свои гнёзда и легли спать. Ночью можно увидеть ковёр из звёзд на небе. Луна мягким, тусклым светом освещает небо. В такую ночь, человек испытывает радость от того, что он живёт.

Многие в городе не спят, наслаждаясь ночью и совершая ночную прогулку. Но один из жителей в эту ночь готовится к завтрашнему утру, самому знаменательному утру всей жизни.

На западе города, возле гор, стоят одиночные домики. Жители сего района не богаты, но и не бедны, и хорошо знают друг друга. Одной из живущих здесь семей была семья офицера полиции Кларка Прайса. О нём и его храбрости знает вся округа. Жена его, Марта, также работала, а дома хлопотала по хозяйству. В частности, она любила небольшой сад перед домом, где росли небольшие цветы. У пары есть сын, Тимми, которого все за три квартала вокруг знали как весёлого, неунывающего и прилежного мальчика.

В эту ночь, Тимми находился в своей комнате и всю последнюю неделю готовился к своему путешествию за покемонами. Вот и рюкзак весь был давно собран, в шкафу — постиранная куртка с новенькой кепкой. Сам будущий тренер стоял перед зеркалом и хотел быть похожим на тех тренеров, которых показывали по телевизору.

— А теперь, внимание! Сегодня у нас новый конкурсант на испытание Лиги чемпионов!

Тимми отвлёкся на шоу, ведь он любил смотреть на бои Элитной четвёрки.

— Сможет ли наш претендент победить Элитную четвёрку?

— Ха, не сможет! — воскликнул мальчик, его голубые глаза засияли, а улыбка выпятила ямочки на веснушчатых щеках. Да, Тимми фанатеет от битв покемонов.

— Итак, первый бой претендента против... — тут телевизор вырубился. Обернувшись, Тимми заметил свою маму с пультом в руке. Она была в ночной рубашке, в волосах — ночной колпак, на лице — полусонный, но ехидный взгляд.

— Ты не забыл, какой завтра день? — спросила она, переводя взгляд на постер над кроватью. На нём были изображены три стартовых покемона региона Канто.

— No, не забыл! — сказал Тимми, гордо показывая рюкзак. В рюкзаке лежало много всего: репеллент, зажигалка, запасная одежда, блокнот, пару ручек, маленькая аптечка, полотенце, гигиенические принадлежности, пару снеков, рядом лежал спальный мешок. Осмотрев рюкзак, мама внезапно сказала:

— По-моему, ты кое-что забыл.

— Что же? — мальчик затаил дыхание.

— Ты забыл... что тебе пора спать. Недостаток сна вреден для кожи и портит аппетит.

Тимми невольно выдохнул. Его мама любит поострить.

— Не волнуйся, мам. Я лягу спать. Обещаю.

Марта посмотрела на сына, но его сторону поддержал негромкий голос сзади.

— Видишь, он обещает. Да ладно тебе, дорогая, ты же знаешь, что он уже всю неделю готовится. — это был Кларк, отвечавший из-за спины в полудрёме.

— Да, мам, — вторил Тимми. — Завтра я стану тренером покемонов, а значит, стану взрослым.

— Ну что ж, мистер Взрослый, ты знаешь своё дело, — ответила Марта. — Итак, ты определился со своим первым покемоном?

Честно говоря, Тимми ещё точно не знал, кого он выберет своим первым покемоном. Все они были идеальны для новичков и, хотя называть Тимми новичком можно лишь с большой натяжкой, он ещё не решился с выбором.

— Нет смысла держать в секрете. Расскажи мне, — не унималась мама.

— Да ладно тебе, — вновь неожиданно вмешался отец. — У него время до рассвета.

— Ладно. — Мама повернулась к сыну — Но будить тебя я не буду.

— Не беспокойся. Тренеры покемонов могут сами о себе позаботиться. У меня есть будильник и всё готово к завтрашнему утру.

— Тогда поторопись и ложись спать. И не забудь пижаму.

Перед уходом, Марта оглядела комнату сына. В ней было удивительно чисто. Её владелец действительно уходил. Она чувствовала, что Тимми уйдёт и уйдёт надолго. Вернётся ли он? Ответить на этот вопрос сейчас не мог даже он сам. Натянув пижаму, Тимми лёг и, задумавшись о завтрашнем дне, почти мгновенно вырубился.

Утро. Ранние солнечные лучи осветили небо. Солнце начинало свой путь, подул приятный лёгкий ветерок. Земля просыпается, птицы с радостью встречают новый день. Незаметно наступает новый летний день, полный приятных сюрпризов.

Внезапно Тимми просыпается под звон будильника. Обычно он не любит вставать рано и, поднявшись на локтях, ещё минуты две пытался прийти в сознание. Наконец, вспомнив вчерашний день, Тимми вырубил будильник и отправился умываться. Свежая вода и воодушевление быстро разогнали сонливость. Затем он вернулся в комнату и оделся. Его привычный образ в виде красной футболки и синих джинсовых шорт дополнила бело-красная куртка с жёлтой молнией, а слегка неряшливые волосы частично спрятала кепка с синим символом покебола. Вообще, Тимми нравились его светло-жёлтые волосы, но сегодня он решил их прикрыть. На ногах сияли начищенные белые кроссовки с чуть потускневшей красной подошвой. Немного постояв перед зеркалом, Тимми взял жёлтый тканевый рюкзак и пошёл завтракать.

На кухне всё было как всегда. Мама хлопотала на кухне, а отец, готовый к работе, допивал свой утренний кофе. Подле его ног, завтракал его верный Гроулит. На столе мальчика дожидался готовый завтрак — поджаренный хлеб, овсянка и некрепкий кофе. Быстро позавтракав, он попрощался с родителями. Грустно, конечно, будет без семьи, и одиноко, но Тимми готовился к этому заранее. На прощание, мама положила ему в рюкзак немного еды в дорогу: коробку сэндвичей, немного фруктов и термос с горячим какао.

— Ладно, я думаю это всё. — сказал Тимми, закрывая свой рюкзак.

— Хорошо. — Мама обратилась к сыну. — Это большой мир, и ты должен быть осторожным. Не уходи далеко от тропинки и не приближайся к диким покемонам, пока не получишь своего, понял?

— Не волнуйся, мам, я знаю, — ободряюще улыбаясь, говорил мальчик, выходя за дверь и спускаясь на дорогу.

— Удачи! И не забывай время от времени возвращаться домой! — отец махал на прощание и ему на своём языке вторил Гроулит.

Тимми тоже машет рукой на прощание и, идя по дороге, думает про себя:

— Вот оно... Приключение начинается прямо сейчас!

И вот, при поддержке своей семьи, будущий тренер отправился в своё путешествие, стремясь узнать, что ждёт его в огромном, неизведанном мире впереди.

Тимми вышел на южную окраину города. Впереди него простирался Маршрут 1, полный зелени и неровных тропинок. Данный маршрут, ведущий в Паллет-Таун, он хорошо знал, ведь он ранее часто бывал у профессора, так что короткая просёлочная дорога не представляла особых трудностей. Солнце ярко осветило поле, сонная трава начала просыпаться. Ночная стужа полностью исчезла, было тепло и свежо. Высоко в небе летели покемоны-птицы.

Пройдя несколько десятков метров, Тим увидел на пути необычное препятствие. Не слишком далеко впереди, кучка Спироу собиралась в большую группу. Тимми быстро спрятался за дерево. Спироу довольно вспыльчивы и раздражительны. При ближайшем рассмотрении среди стаи можно было увидеть ещё одного покемона, безжалостно атакованного другими покемонами. Беднягу можно было разглядеть среди стаи, с искаженным болью лицом. Скорее всего, он оказался на территории Спироу и те стали безжалостно атаковать нарушителя.

Тимми не мог просто стоять и смотреть, потому решил помочь бедняге. Выйдя из-за укрытия, он начал бросать в них камни, кричать, а подойдя ближе — распылил в центр стаи облако репеллента. Стая разлетелась. Тим подошёл к раненому покемону и удивился — это был Иви. Малыш был серьёзно ранен. Он был покрыт тёмными синяками, на спине и лице виднелись шрамы от когтей — бедняга отчаянно сопротивлялся и пострадал.

— Эти Спироу были необычайно раздражены. Они, por supuesto (исп. конечно), не самые добрые, но это... — думал Тимми, смотря на полуживого Иви. — Наверное ты дикий покемон. Я слышал, что Спироу могут атаковать прирученного покемона. Но с чего бы…

Иви постепенно приходил в себя. Открыв глаза и увидев человека, тот вскочил и начал отступать в высокую траву, но, пройдя пару шагов, его лапы подкосились.

— Подожди! Я знаю, ты напуган, но ты ранен и не должен двигаться.

Покемон начал свою «атаку» и зарычал. К сожалению, на большее он был не способен и сразу же упал.

— Иви, послушай, ты тяжело ранен. Я могу помочь вылечить твои раны, если ты мне позволишь. Por favor,.. пожалуйста, позволь мне помочь тебе.

Малыш посмотрел мальчику в глаза и смиренно перевернулся на бок. Вздохнув с облегчением, Тимми осторожно подошёл и начал осмотр.

— Первым делом, надо обработать твои раны зельем...

Тимми уже не раз помогал своему дяде перевязывать раненых покемонов, поэтому с бинтами справился быстро. Закончив перевязку, он начал собирать вещи, в то время как покемон уже заметно окреп и начал осматривать работу человека.

— Я, конечно, не врач, но сделал всё, что мог, — ответил Тимми, взяв рюкзак и собравшись в дорогу. — Мне надо идти. Тебе следует немного успокоиться, хорошо?

Иви не стал отвечать.

— Тогда ладно, — Тимми встал и направился дальше, затем остановился и обернулся, чтобы попрощаться. — Береги себя, amigo!

Иви прощающим взглядом проводил своего спасителя и нового друга.

Без особых трудностей, Тимми добрался до Паллет-Тауна и нашёл лабораторию. В ней, его ждали небольшой беспорядок и абсолютная тишина. Пройдя коридор и гостиную, мальчик прошёл в мастерскую, где его дядя любил копаться в различных механизмах. Он не ошибся: Оуэн сидел в мастерской и спал. Судя по всему, профессор работал всю ночь и, незаметно для себя, уснул.

— Дядя Оуэн, вставай! Уже утро.

— А? Что? — Оуэн проснулся и ещё пару секунд приходил в себя. — А, Тимми, привет. Какими... какими судьбами?

— Дядя Оуэн, я пришёл за своим первым покемоном.

— Ай, точно! — Профессор хлопнул себя по лбу. — За мной! — Он резко вскочил и повёл мальчика в главный зал.

— Как ты помнишь, — начал Оуэн, — этот мир населён удивительными существами с не менее удивительными способностями, которых мы зовём покемонами. Для некоторых людей покемоны — домашние животные. Другие используют их для битв. Что же до меня... Я изучаю покемонов как профессию. Тимми, мальчик мой, твоя собственная история вот-вот начнётся!

Пройдя в главный зал, Оуэн и Тимми подошли к небольшому столику, на котором лежали три покебола.

— Вот тут, у меня лежат три покебола. В каждом находятся по покемону, и каждый из них может стать твоим.

С этими словами, профессор взял один из шаров и выпустил первого покемона.

— Вот, Бульбазавр, травяной тип. — Бульбазавр радостно смотрел на мальчика, а луковица на его спине немного покачивалась. Профессор взял второй шар и выпустил второго покемона.

— Вот, Чармандер, огненный тип. — Чармандер также был радостен и пламя на его хвосте ярко горело. Профессор, немного замешкавшись, взял третий шар и выпустил последнего покемона.

— Вот, Сквиртл, водный тип. — В отличие от двух других, Сквиртл выглядел грустным и подавленным.

— Дядя, что с ним? — спросил Тимми.

Оуэн вздохнул и начал рассказывать:

— Этот Сквиртл многое пережил. До этого, его выбрали три других тренера, но через пару дней, они неизменно возвращали его в лабораторию. Они отказались от него, называя его слабаком. Уже две недели с беднягой обходились, как со сломанной игрушкой. Я не хочу, чтобы с ним вновь обращались плохо, поэтому...

— Я возьму его.

— Эм, прости...

— Я выбираю его. Я не люблю, когда с кем-то обращается так. Как по мне, он не слабак. Просто к нему нужен особый подход. Я верю, что вместе мы станем сильнее.

— Ну что-ж. Раз ты решил, то я не вправе оспаривать твой выбор. Он твой.

Покемоны внимательно слушали слова людей. Услышав обсуждение о самом себе, Сквиртл заметно приободрился, а услышав выбор мальчика, его словно пронзил электрический разряд, и он прыгнул в руки своему новому тренеру. От этого, тот чуть не свалился с ног.

— Ого, — удивился Оуэн, — этот покемон довольно энергичный!

После этого, профессор вручил Тимми покебол Сквиртла. Вернув покемона в бол, мальчик был готов уходить, но профессор остановил его. Он должен был вручить юному тренеру ещё кое-что.

— Вот пустые покеболы. И покедекс. Покедекс — это высокотехнологичная энциклопедия. В нём есть информация о многих покемонах, известных в регионе Канто. Однако, подробные данные и индивидуальные параметры он тебе даст только после ловли.

— Gracias (исп. спасибо), я запомню.

— И наконец, — Оуэн достал из-за спины небольшой пояс. — С прошедшим днём рождения! Это пояс для крепления покеболов. Поверь мне, он тебе пригодится.

— Спасибо! Я уж подумал, что ты забыл...

— Нет, не забыл. Удачи! Уже готов к путешествию?

Подняв козырёк кепки, Тимми восторженно заявил:

— Готов!

Попрощавшись с профессором, юный тренер направился на север, ещё не зная, что ждёт его впереди. Путешествие его будет полно неожиданностей и волнений, душераздирающих опасностей и бесконечного возбуждения. Вместе со своим первым покемоном, они встретят замечательных друзей, жестоких врагов и множество существ из богатого мира фантазий. Вместе с ними, мы побываем во многих местах, откроем волшебство и тайны самого удивительного места: удивительного Мира покемонов!

Получив своего первого покемона, Тимми, наш главный герой, начал своё путешествие за покемонами. Первой остановкой на его пути должен был быть его родной город.

Покинув Паллет-Таун, он отправился в свободное плавание. На выходе из города, Тимми почувствовал сильную волну радости в груди. Спускаясь по дороге, он не мог не подпрыгнуть немного. Не каждый раз становишься тренером покемонов первый раз в жизни.

— Я просто не могу поверить в это! — подумал про себя Тим. — Наконец-то я тренер покемонов!

Он не мог сдержать эту радость в себе, потому решил разделить её со своим первым покемоном. Взяв покебол Сквиртла в руку, он подбросил его в воздух с криком: «Сквиртл, выходи!» Покебол несколько раз покрутился в воздухе, после чего раскрылся, и из него вылетела струя красноватой энергии. Достигнув земли, она почти мгновенно материализовалась в покемона. Покебол приземлился точно в руку тренера, а Сквиртл стоял перед ним, покорно ожидая приказа.

— Сквиртл, ты можешь поверить? Я официально стал тренером покемонов и счастлив, что со мной теперь есть ты!

Однако, Сквиртл не разделял энтузиазма своего нового тренера. Глядя на него, покемон невольно приподнял бровь, чувствуя лёгкое недоумение от такого неопытного ребёнка, который, казалось, приходил в восторг от мелочи. Серьёзно, кого волнует, есть ли у него покемон? По-настоящему сложная часть наступает, когда тренеру приходится действительно тренировать покемона, и не каждый покемон становится мастером боя. Настоящие тренеры знали это — они оставляли победителей и выбрасывали проигравших. Сквиртл знал это не понаслышке. Он думал, что, несмотря на взволнованность, его новый тренер будет ничем не отличаться от остальных...

— ¡Dios mio! (исп. О боже!) — внезапно вскрикнул Тимми, немного напугав погрузившегося в свои мысли Сквиртла. Он опустился на колени, чтобы встретиться взглядом со Сквиртлом, и приветливо заговорил с ним. — Я совсем забыл с тобой познакомиться. Меня зовут Тимми, и я хочу когда-нибудь стать действительно великим тренером. Возможно, даже смогу участвовать в Лиге чемпионов, как тренеры по телевизору. Может быть, смогу встретиться с Чемпионом...

Сквиртл был несказанно удивлённым и просто уставился на него, пока он продолжал бессвязную болтовню. Что не так с этим ребёнком? Человек представляет себя покемону, да где это видано! Ни один из прошлых тренеров Сквиртла никогда бы так не сделал. Этот ребёнок был действительно странным.

— Честно говоря, у меня на самом деле нет любимого типа покемонов, — продолжал говорить Тимми, идя по дороге и разговаривая со Сквиртлом. — Я много играл с папиным Гроулитом и с покемонами дяди, когда был маленьким. Он любил катать меня на своём Чаризарде, плавать на Гаярадосе. También (исп. также), я любил играть с покемонами-насекомыми в Виридианском лесу, с травяными покемонами, но мне они все нравятся одинаково и... Ой... — тут Тимми резко остановился. — Что-то я разговорился, да?

Сквиртл закатил глаза. Неужели он понял это? Тимми почесал затылок и извинился:

— Прости меня за это. Люди говорили мне, что я иногда склонен разглагольствовать. Просто я очень возбуждён и хотел поговорить.

Сквиртл с облегчением вздохнул. Может, этот ребёнок и был странным, но всё же, что-то в нём было.

— Я читал, что покемон становится ближе к тренеру, когда с ним проводят много времени. Итак, что насчёт тебя? — Сквиртл в недоумении поднял бровь. — Нечем поделиться?

Слегка вздохнув, Сквиртл немного покачал головой. Ни один из его предыдущих тренеров не проводил с ним время так. Ни один из его предыдущих тренеров не был таким сентиментальным и наивным. Даже если бы у него было чем поделиться, неужели этот ребёнок искренне ожидал, что ему ответят?

Неловкую беседу между тренером и его покемоном прервал подозрительный шелест травы возле дороги. Тимми быстро перевёл взгляд в сторону звука, а Сквиртл приготовился к битве. В траве что-то виднелось. Они решили подойти поближе к источнику звука. Это был всего лишь Пиджи. Он рыскал по земле, надеясь найти себе завтрак. Тим аккуратно вытащил из рюкзака покедекс и отсканировал покемона.

«Пиджи, покемон-крошечная птица. У Пиджи спокойный нрав. Если на него нападают, он предпочитает поднимать волну песка, чтобы защитить себя, а не атаковать в ответ. Самый спокойный среди летающих покемонов, которого легче всего поймать.»

Тимми не стал упускать такой шанс и попросил Сквиртла помочь ему поймать Пиджи. Сквиртл тут же приготовился к битве. Битва — это единственное, что он выучил у своих предыдущих тренеров. Тимми отсканировал Сквиртла, чтобы узнать его атаки.

«Сквиртл, покемон-черепашонок. После рождения его спина набухает и затвердевает, превращаясь в панцирь. Панцирь Сквиртла используется не просто для защиты. Округлая форма панциря и канавки на его поверхности помогают минимизировать сопротивление в воде, позволяя этому покемону плавать на высоких скоростях.»

Итак, Сквиртл. Каковы его ходы? Тим нажал кнопку с надписью "Движения". На экране появились четыре слота для движений, и были показаны его движения, после чего покедекс озвучил:

«Известные движения: Толчок и Виляние хвостом.»

Не густо, конечно, но чего бы вы ожидали от стартового покемона? Твёрдо кивнув, Тим убрал покедекс в карман. Он приказал использовать Виляние хвостом, чтобы привлечь внимание Пиджи. Сквиртл пригнулся и помахал хвостом над головой. Пиджи заметил его и начал махать крыльями. Похоже, он решил улететь от битвы.

— Сквиртл, останови его! Используй Толчок.

Сквиртл отреагировал немедленно, разбежался, прыгнул и врезался в Пиджи, отчего они упали на землю. Сквиртл почти не пострадал, благодаря прочному панцирю, а Пиджи повернулся к нему и приподнял крылья. Видимо, он понял, что ему не уйти и приготовился к битве.

— Ещё раз, Толчок!

Сквиртл начал бежать на Пиджи. Тот смог увернуться от первых двух ударов, но был поражен третьим. Сквиртл быстро принял боевую стойку, готовый получить следующий приказ. Тимми на мгновение задумался и уже собирался начать следующую атаку, но Пиджи оказался быстрее. С поразительной скоростью тот поднял крылья и пустил в его сторону волну песка. Сквиртл был дезориентирован, а Пиджи взлетел вверх и начал усиленно хлопать крыльями. Это был Шквал.

— Сквиртл, берегись!

Сквиртл не знал, что делать, потому инстинктивно побежал на голос Тимми. Сила Шквала Пиджи обрушилась на Сквиртла сзади, придав ему своеобразное ускорение. Сквиртл оказался возле Тима. Находясь в воздухе, Пиджи начал лететь в их сторону с большой скоростью.

— В сторону!

Тимми и Сквиртл разбежались в разные стороны, отчего Пиджи промахнулся и попал в траву. Дезориентированной птице потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Сквиртл, тем временем, полностью отошел от Песчаной атаки Пиджи и был готов к атаке. Тимми тоже решил, что нельзя упускать момент.

— Ладно, давай сделаем это. Атакуй его!

Пиджи пришёл в себя после столкновения с землёй, но атака Сквиртла была для него неожиданностью. Он был слишком потрясен, чтобы попытаться увернуться, и принял атаку в лоб. Воспользовавшись моментом, Тимми взял один из пустых покеболов, которые дал ему раньше профессор, и бросил его в сторону Пиджи. Но пока покебол летел, чья-то чужая атака вернула Пиджи в себя и тот убежал в высокую траву. Сквиртла захлестнули разочарование и досада, но Тимми опустился на колено и подбодрил его:

— Не бойся, Сквиртл. Ты ведь не виноват. Это была потрясающая битва. По-моему, ты был великолепен.

Сквиртл был несколько удивлён. До этого его никогда не хвалили. От этого у него возникло странное ощущение, разочарование исчезло, и он был рад тому, как показал себя. В траве послышался шелест. В траве виднелось что-то коричневое и вскоре оттуда показались длинные коричневые уши. Это был новый знакомый Тимми, частично обмотанный бинтами. Из травы вышел Иви.

— Ух ты, снова ты, мой amigo, — удивился мальчик. Сквиртл был немного сконфужен, но Тимми объяснил ему, что они познакомились этим утром. Сам он не понимал, почему из всех мест он оказался именно здесь? Иви, тем временем, принял боевую стойку.

— А… Кажется понял, — догадался Тимми. — Ты, должно быть, бросаешь мне вызов на битву, чтобы посмотреть, смогу ли я поймать тебя. И если я поймаю тебя, то это будет твой способ поблагодарить меня за то, что я тебе помог. Ну что ж, я принимаю твой вызов!

Иви кивнул и устремился на Сквиртла. Он попытался увернуться, но Иви был слишком быстр и врезался в него. Сквиртл на мгновение отлетел в сторону, но смог удержаться и снова вскочил на задние лапы.

— Сквиртл! Ты в порядке?! Ты можешь стоять? — Сквиртл ответил ему кивком. Иви поспешил в новую атаку, но на этот раз Тим одержал верх.

— Быстро, — крикнул он Сквиртлу. — попробуй свернуть влево и увернуться!

Сквиртл почти мгновенно отреагировал и увернулся, отчего Иви несколько раз перекувыркнулся и врезался в дерево. Сквиртл разбежался и втолкнул его в дерево, после чего спрятался в высокую траву. Иви потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Он огляделся в поисках Сквиртла, но покемона нигде не было видно.

— Атакуй его в бок!

Сквиртл атаковал его из травы, чего Иви определённо не ожидал. Иви вздрогнул, явно испытывая боль от утренних травм, но медленно поднялся на лапы. Его грудь тяжело вздымалась, но выражение лица оставалось суровым. Иви чувствовал особый эмоциональный подъём. Он был полон решимости продолжать сражаться до тех пор, пока битва не будет выиграна. Похожее испытывал и юный тренер. Это было особое, непередаваемое ощущение. Он наслаждался битвой. Мальчик чувствовал, как у него мороз продирает по коже от восторга.

Иви быстро ударил хвостом по земле и послал огромное облако песка в сторону Сквиртла. Однако, Сквиртл был уже знаком с этой атакой, потому быстро нашёл от неё спасение, спрятав голову в панцирь.

— А теперь, используй ещё один Толчок и выложись по полной!

Сквиртл в одно мгновение прорвался сквозь облако песка. Иви не успел среагировать, как его снова впечатали в дерево. Через мгновение Иви сделал попытку встать, но споткнулся и упал на землю. Вот идеальный момент! Тимми снова взял пустой покебол и бросил его в Иви. Покебол ударился об лоб покемона, превратил его в красный сгусток энергии и запечатал его внутри. Он дрогнул один раз... потом второй... третий... И потом... щелчок. На мгновение никто не произнес ни слова, и тишина наполнила воздух.

— Это... Это действительно...? — подумал Тимми, глядя на брошенный покебол, который теперь лежал в траве. Он не решался начать праздновать свою очевидную победу, ожидая, что покебол откроется и выпустит покемона, который был внутри. Но он не сдвинулся с места, даже слегка не наклонился. Так и есть! Иви был пойман!

Широкая ухмылка украсила его черты, Тим гордо поднял оба кулака в воздух.

— Да!! Я сделал это! Я действительно сделал это! — Он подбежал и поднял покебол, высоко подняв его.

— Я поймал своего самого первого покемона! — Позади него Сквиртл также легко улыбнулся молодому тренеру. Внезапный тихий звуковой сигнал привлек внимание обоих. Тимми полез в карман и достал свой покедекс.

«Данные разблокированы.»

«Иви, эволюционный покемон. У Иви нестабильный генетический состав, который внезапно мутирует из-за среды, в которой он живёт. Благодаря такому генетическому составу этот особый покемон скрывает множество различных возможных эволюций.»

«Известные движения: Толчок, Виляние хвостом и Песчаная атака.»

— В покедексе появились данные про Иви, — заметил Тимми. — Дядя Оуэн был прав. При ловле, он даёт больше данных. До чего техника дошла! Правда, Сквиртл?

Сквиртл кивнул ему, но сил после двух битв подряд у него почти не было. Мальчик вернул Сквиртла с покебол, чтобы тот отдохнул. С двумя покеболами на поясе, он повернулся и направился вниз по дороге в Виридиан-Сити.

Виридиан-Сити был городом среднего размера, хоть и более населённый, чем Паллет, но всё равно городок был тихий и спокойный. Люди здешние никуда не торопились, и в целом Виридиан производил впечатление спокойного никуда не спешащего городка. Этот опыт был абсолютно противоположен тому, каким город предстаёт в сезон Лиги покемонов. Тогда город посещают многочисленные туристы, которые пришли увидеть тренеров со всего мира, что пришли испытать себя в Лиге покемонов на плато Индиго. Но сейчас до Лиги было ещё далеко, и людей также было заметно меньше. Но даже в таком тихом и мирном месте обосновались плохие люди. За зданием на окраине города устроила своё временное пристанище странная компания.

— Горизонт чист, — докладывал молодой человек в капюшоне и быстро скрылся за зданием.

— Отлично, — ответил ему женский голос. — Короче, наш план прост: ждём вечера, устраиваем в Центре засаду, забираем информацию и уходим. Всё делаем быстро и аккуратно. Без шума и пыли.

— Но, если нам окажут сопротивление? — спросил другой мужской голос, звучавший на полтона выше.

— Если окажут... — ответил женский голос, резко, но с ухмылкой в голосе, — будут страдать. Ты что, не знаешь, что со свидетелями делать?

Маршрут 1 наконец закончился, разветвился и уступил своё место городу. Тимми не стал сразу возвращаться домой. Для начала было бы неплохо исцелить покемонов. Для этого он направился в Центр покемонов. До этого он там никогда не был, но всегда хотел побывать там. Это здание найти было невероятно просто — у нее большая красная крыша и большая эмблема в виде покебола.

Центры покемонов были не просто больницами для зверьков. Они являлись главным центром тренерской жизни. Внутри широкого вестибюля было несколько тренеров, которые кормили, ласкали или просто общались со своими покемонами. Впереди была стойка с медсестрой в голубом платье, к которой и подошёл юный тренер.

— Доброе утро! — приветливо начала медсестра. — Добро пожаловать в Центр покемонов. Хотели бы вы предоставить отдых своим покемонам?

— Да, пожалуйста, — ответил ей Тимми и отдал два покебола.

— Хорошо. Ваш номер — 25, — она вручила мальчику бумажку с номером и несколькими заштриховками. — Вернитесь через пару часов. Когда придёт время, с помощью номера вы сможете забрать своих покемонов.

— Gracias (исп. спасибо). Сколько стоит лечение?

Но на этот вопрос медсестра не ответила. Взяв покеболы, она немедленно отправилась в заднюю комнату, оставив юного тренера в замешательстве.

— Ха, ты, видимо, начинающий, — Тимми услышал позади себя мужской голос. Сзади него стоял парень лет девятнадцати, в голубой рубашке и белых штанах. На левой груди у него был прикреплён значок, похожий на эмблему Центра.

— Ну, можно и так сказать, — ответил ему Тимми.

— Ясно. Дело в том, что наши услуги совершенно бесплатны. У нас платными являются комнаты, ночевка в них, небольшой кафетерий и автомат со сладостями в углу.

— Понятно, спасибо.

Оставив своих покемонов, Тимми вышел из Центра покемонов и решил немного прогуляться.

Пройдя перед школой тренеров, он увидел перед собой спортзал Виридиана. Однако, заходить туда он не стал. Не только потому, что у него не было покемонов, но и потому, что почти весь город знал, что он закрыт из-за отсутствия лидера. Гим-лидер постоянно куда-то уходит. Иногда на несколько дней, а иногда на недели или даже месяцы. Никто не знает почему, к тому же многие уже забыли, кто является гим-лидером. Пройдя спортзал, Тимми решил отправиться на север, но на его пути возникло неожиданное препятствие.

— Эй ты, молокосос! — Мальчика окликнул старик, чей вид показывал, что его день начался определённо не с той ноги. — Далеко собрался?

— Дедушка, пожалуйста, пойдём домой! — сзади упрашивала старика молодая девушка.

— Мистер Болдуин, вы что, не помните меня? Это же я, Тимми Прайс.

— Не знаю я никаких Тимми! — закричал старик и ударил мальчика тростью по шапке. — Ты не пройдёшь здесь! Это частная собственность!

Девушка отвела Тима в сторону и извинилась перед ним.

— Прости, пожалуйста.

— Не бойся, Лиззи, всё в порядке, — успокоил её Тимми. Он проверил голову под кепкой. К счастью, удар старика был несильным, потому не грозил шишкой.

— С ним иногда такое бывает. Если он забывает выпивать свой утренний кофе, то в полусонном состоянии нападает на всех прохожих.

— Может, я могу помочь с ним?

— Не волнуйся. Скоро ему надоест, и он вернётся домой. Тогда я смогу успокоить его свежим кофе.

Решив не беспокоить старика, Тимми решил вернуться домой. До полного восстановления было ещё много времени, да и самому юному тренеру пришла пора пополнить силы и пообедать.

В Центр покемонов Тимми вернулся уже под сумерки. Вот вроде светило солнце, сначала ярко, и вдруг оно начало потихоньку садиться. Редко кто из людей наблюдает за тем, как наступают сумерки. Только учёные, чтобы рассчитать точный световой день, или художники, чтобы запечатлеть красоту вечера, ну или писатели, чтобы в своих романах сделать лирическое отступление о том, как прекрасно и романтично это время суток. Нам, простым людям, эту минуту наступления вечера никогда не поймать. Остается только наслаждаться красотой и тишиной сумеречного города.

В Центре покемонов было довольно тихо. Только медперсонал оставался на своем месте и некоторые посетители. Тимми смог легко забрать своих покемонов, теперь он мог идти куда угодно. Но куда?

— Привет, Тимми!

Размышления мальчика прервал тонкий, хорошо знакомый женский голос. Это была его лучшая подруга из Паллет-Тауна — Эмили Робертсон.

Она была десятилетней, но при этом красивой молодой девушкой, быть может, не более красивой, чем некоторые другие, но подвижный алый рот и большие сияющие карие глаза подчёркивали её миловидность. Прямые волосы её были каштанового цвета, распущенные и несколько обрамляющие лицо. На ней было короткое чёрное платье, обрамлённое белым поясом и чёрные ботинки. Через плечо была перекинута бежевая спортивная сумка.

От неё веяло чем-то элегантным и смелым, стремительным и уверенным. Ноги и руки у неё были узкие; её крепко и гибко сложенное тело напоминало изящную флорентийскую статуэтку; двигалась она стройно и легко, быстро, почти стремительно, немного наклоняясь вперед.

— Привет, Эмили.

— А что ты здесь делаешь? У тебя же нет покемона.

— En realidad (исп. вообще-то, на самом деле), — Тимми гордо достал из-за пояса покеболы, — у меня уже два покемона!

— Неплохо, — она ехидно достала покебол, — но мой покемон гораздо сильнее и милее двоих твоих.

Тимми ничуть не удивился. Он всегда считал Эмили немного врединой. Она обладала решительностью и упорностью, граничащей с упрямством. При удобном случае она могла, словно бы, посмеяться над человеком. Впрочем, из её, казалось, бессмысленного щебетания можно было извлечь толк. Всегда казалось, что её слова таят в себе какую-нибудь заднюю мысль. Она была умна, подобно профессору, но не одним умом дело ограничивалось. Всё дело в сверхчувственном восприятии, интуиции, порой заменяющая взрослым дамам интеллект.

— Что там у вас происходит?.. — к спору детей присоединился спутник Эмили, Помощник профессора и, по совместительству, её отец. — Сколько раз тебе говорить, нельзя смеяться над новичками. Особенно... — пробормотал себе под нос Помощник, — если новичок — родственник папиного босса.

— Не бойся, пап, — успокаивала его Эмили. — Мы же с Тимми — лучшие друзья. Мы же можем подшутить друг над другом, по-дружески.

— Правильно, мистер Робертсон, — подтвердил её слова Тимми. — ¡Sin problema! (исп. Без проблем!)

— Ну что-ж, тебе я уж точно верю, — сказал Помощник, к неудовольствию дочери. — А если серьёзно, то, что ты здесь делаешь?

— Я забрал своих покемонов и готовлюсь отправиться в путешествие. Но, честно говоря, я ещё не знаю куда.

— Я знаю. Ты можешь участвовать в региональном Чемпионате Лиги покемонов.

— Правда?

— Да, ещё как! — подтвердила Эмили. — Для этого тебе нужны значки. Без значков идти в Лигу покемонов не имеет смысла. Чтобы получить значок, нужно прийти в город с квалифицированным спортзалом и победить его лидера. Победив, ты получишь значок этого города.

— Я пытался, но спортзал Виридиана вечно закрыт. Судьба очень жестоко обломала мои планы.

— Тогда, тебе стоит отправиться в Виридианский лес. А сразу после него будет Пьютер-Сити, в котором тоже есть гим.

— Muy bien, gracias (исп. Очень хорошо, спасибо). А что вы здесь делаете?

— Мы с Эмили проводили полевые исследования покемонов неподалёку от Виридиана, изучали их повадки и особенности, — ответил Помощник. — Потом эта информация анализируется, и я передаю её профессору. Информация у меня и завтра утром мы вернёмся в лабораторию...

Последние слова оказались для него и его спутников роковыми. Слова про информацию были восприняты странной группой людей неподалёку как сигнал. Всё было готово, осталось только самая важная часть.

— Внимание! Ни с места!

Освещение в вестибюле Центра было притушено, но несмотря на это, были отчётливо видны устроившие засаду. Всего их было трое. Самой главной из них была молодая женщина лет двадцати шести, в спортивном топе, обнажающем живот, митенках до локтей, штанах и полуботинках, всё чёрного цвета с небольшим дополнением красного. Тёмные волосы её обрамляли лицо и сзади были перевязаны красной ленточкой в пучок. Первый из её прихвостней имел светло-каштановые короткие волосы, оранжевую футболку с тёмно-зелёной курткой, серые брюки и коричневые туфли. Второй был чуть старше первого, шатен с небольшой бородкой, в тёмной кожаной куртке с капюшоном, такого же цвета штанами со стилизованными красными языками пламени внизу и кроссовками.

— Кто вы такие? — спросил Тимми.

— Не твоё дело, малыш, — ответила ему женщина и обратилась к ассистенту. — А теперь, будь добр, отдай информацию.

— Что? Нет, я не отдам! — решительно заявил Помощник.

— Ты, видимо, не понимаешь, что здесь происходит, — сказал первый прихвостень и грубо заявил ему. — Короче, ты, учёный болван. Или отдаёшь результаты, или уйдешь отсюда в пластиковом мешке.

— Ладно тебе, Кейт. Не пугай его, — успокоил его второй и обратился к профессору, менее грубо, но так же жёстко. — Слушай, учёный, я не знаю латыни, но я знаю язык кулаков. Мне попросить тебя на нём? Или ты сам отдашь информацию?

— Нет, вы не получите наших трудов! — возразила Эмили.

— Девчонка, — ответила ей женщина, — ты ещё не поняла? Мы окружили вас, и нам нужна та информация, которую вы несёте. После того, как вы нам её отдадите, ты можешь со своими ребятами валить на все четыре стороны. Это ваш последний шанс выбраться отсюда. Давайте флешку и проваливайте!

— Вам же ответили отказом, — вмешался Тимми. — Вы — лишь кучка головорезов. Вы не получите информацию! Если она вам нужна... — он показал покебол, — вам придётся пройти мимо меня!

— Это что, вызов на битву? — поинтересовалась атаманша и приняла его вызов.

— Но мэм, — спросил Кейт, первый прихвостень, — а как же наш план?

— Этот малыш смел, но самоуверен. Мне он нравится, — ехидно ответила она и обратилась к юному тренеру, с покеболом в руке. — Так, всё, разговоры окончены. К бою.

— Как вам будет угодно, — Тимми принял битву. — Сквиртл, выходи!

— Венонат, в бой!

Вестибюль Центра превратился в поле битвы покемонов. Тимми выбрал своего стартовика, а его соперница — Веноната. Сквиртл был свеж, бодр и готов к битве. Тимми быстро вытащил покедекс и отсканировал покемона.

«Венонат, покемон-насекомое. Его большие глаза действуют как радар. В ярком месте можно увидеть, что они представляют собой скопления множества крошечных глаз.»

— Тимми, откажись от битвы! — просил его Помощник. — Скоро приедет полиция и...

— Ха, никто не приедет! — перебил его второй головорез. — Сигнализация отключена, а медперсонал заперт, так что никто нам не будет мешать.

— Венонат, Толчок! — приказала женщина.

Венонат попытался атаковать, но в последний момент Сквиртл подпрыгнул и самостоятельно атаковал противника. Венонат падает с ног.

— Молодец, Сквиртл! — похвалил Тимми. — Теперь, Виляние хвостом.

Сквиртл начал вилять хвостом перед Венонатом.

— Венонат, Замешательство!

Глаза Веноната засияли голубым, и он направил в сторону Сквиртла слабую телекинетическую волну. Она быстро обездвижила Сквиртла и нанесла ему урон.

— Теперь, используй Толчок!

Венонат бросился на противника. Сквиртл был частично ошеломлён Замешательством, но ещё мог принимать приказы.

— Сквиртл, ни с места!

Покемон мальчика молча поддался приказу. И в последний момент он дал команду увернуться, и Сквиртл отскочил вправо. Венонат же промахнувшись ненадолго остановился.

— Атакуй!

Сквиртл, идеально воспользовавшись временной остановкой врага, атаковал его… отправив в него множество прозрачных пузырьков изо рта. Венонат получил немало урона, а пузырьки не давали ему сосредоточиться.

— Это Пузыри! — удивился Помощник. — Похоже, Сквиртл выучил новую атаку.

Тимми же, поняв, что это — отличный шанс для дистанционного нападения, дал команду.

— Ещё раз, Пузыри!

Сквиртл несколько раз атаковал Веноната Пузырями. Тот не мог ответить ему Замешательством, потому что пузырьки мешали ему прицелиться. Битва казалась завершённой, как вдруг...

— Волторб, Звуковой удар!

Сквиртла сбила с ног шоковая волна откуда-то извне. Оказалось, что это был Волторб второго прихвостня. Тимми вновь быстро отсканировал его своим покедексом.

«Волторб, покемон-шар. Он имеет сверхъестественное и необъяснимое сходство с покеболом. Поскольку он взрывается при малейшем ударе, даже опытные тренеры относятся к нему с осторожностью.»

— Неплохо, — заметила женщина.

— Двое на одного нечестно! — заявил Помощник.

— Запомни, — гордо заявил ему головорез, — «Чёрные» сражаются лишь по своим правилам!

Тимми не знал, как ему сражаться. Даже с новой атакой, Сквиртл не мог долго противостоять одному противнику. А теперь, когда их двое, шансы на успех были ничтожными.

— Нидоран, вперёд! — Эмили вышла вперёд и отправила своего покемона — Нидорана-девочку.

«Нидоран, покемон-ядовитая игла. Женский вид. Кроткий покемон, который не любит драться. Остерегайтесь — его маленький рог выделяет яд.»

— Я решила уравнять наши шансы, — заявила девушка. — Нидоран, Царапание!

— Сквиртл, Толчок!

Вдвоём, Сквиртл и Нидоран могли противостоять более-менее на равных. Несмотря на это, их противники были сильнее и с каждой новой атакой теснили детей. Даже попытка выздоровевшего Иви помочь не могла ничего противостоять «чёрному» дуэту. Но, на помощь героям пришла помощь.

— Чёрные, вы проиграли!

Это был медбрат, тот самый, которого встретил Тимми днём. Он вытащил из кармана покебол и выпустил на помощь своего партнёра — Поливирла.

«Поливирл, покемон-головастик. Развитая форма Поливага. Спиральный узор на его брюхе слегка колышется. Пристальный взгляд на него постепенно вызывает сонливость.»

— Поливирл, Гипноз!

Глаза Поливирла засветились голубым, и он отправил против головорезов гипнотическую волну. Их покемоны пытались противостоять Гипнозу, но вскоре они заснули. Сквиртл и Нидоран перевели дух и были готовы заканчивать с противниками.

— Теперь, пора заканчивать, — заявил Тимми. — Сквиртл, Толчок!

— Нидоран, Толчок!

— Поливирл, Удар телом!

Два Толчка отправили покемонов к их тренерам, а Поливирл своим Ударом телом атаковал всех пятерых. От столь мощного удара, «Чёрные» пулей вылетели из Центра покемонов. Тимми, Эмили, её отец и их новый союзник одержали победу.

Утро. Тимми был готов отправиться на север. В прошлый раз, его путь на север преградил старик, но в этот раз, мистер Болдуин был свеж и бодр.

— Ах, я уже выпил свой кофе и чувствую себя великолепно!

— Me alegro (исп. Я рад), сэр, — говорил Тимми — Теперь я могу пройти мимо вашего дома?

— Конечно, ты можешь пройти! Прости, что я вчера был так груб с тобой!

— Не волнуйтесь, мистер Болдуин, всё в порядке.

— Я надеюсь на это, — бросил свой строгий взгляд на старика офицер полиции, разбиравшийся с его вчерашней агрессией. Это был Кларк, который решил проводить сына в путешествие.

— Кстати, Тимми, — вмешалась Лиззи. — С тобой хочет встретиться кое-кто. — Это была Эмили. Она вышла из дома мистера Болдуина в приподнятом настроении.

— Эмили? — удивился мальчик. — Что ты здесь делаешь? Я думал, ты уже дома, в Паллет-Тауне.

— Я решила отправиться в путешествие. С тобой, — ответила ему Эмили. — Вдвоём веселее и интереснее. Кроме того, — она бросила на него высокомерный взгляд, — без меня ты совсем пропадешь!

— Эмили в своём репертуаре. — подумал Тимми. — Ну что ж, почему бы и нет?

— Ну так что, идём?

— Вперёд, навстречу приключениям!

С этими словами, юный тренер, теперь не в одиночку, продолжил своё путешествие. Сейчас будущее наших героев выглядит светлым, но впереди глубокий и тёмный Виридианский лес, и их ждет новое опасное испытание.

— Как вы думаете, офицер, — спросила Лиззи, — с ними всё будет в порядке?

— Из того, что я слышал об их вчерашних действиях, — ответил ей Кларк, — они смогут постоять за себя. Так что бояться нечего.

Виридианский лес был глубоким и раскидистым лесом, простирающийся к северу от Виридиана. Деревья здесь своими кронами закрывают свет, из-за этого лес кажется тёмным и мрачным. Тропинка петляет вокруг плотных слоев деревьев, создавая гигантский лабиринт, который многие сравнивают с естественным лабиринтом, так как в нём теряются многие люди. Тимми вот хоть лес вроде хорошо знает, и то он не имеет представления, как оно там случается. Вошёл человек — и как сквозь землю провалился. Можешь в двух шагах за ним идти, всё равно не поймёшь, не увидишь, как человек заблудился. Кажется, какие-то высшие силы это место стерегут, и так, что люди десятой дорогой обходят.

Огороженный деревянным заборчиком вход в лес кажется легким и воздушным: тропинка прямая, деревья не такие густые, и солнечный свет прекрасно проникает внутрь. Возле тропинки стояла карта-путеводитель и информационный знак с надписью «Добро пожаловать в Виридианский лес». Деревья стоят высокие, а трава кажется длинной и неухоженной, в то время как деревья вдалеке кажутся затененными.

— Ого, — удивилась Эмили, взглянув на карту. — Это не лес, это настоящий лабиринт!

— Все так говорят, — ответил её Тимми. — И эта карта не покажет тебе его настоящую запутанность. Прорезанный многочисленными тропами лес, в котором деревья словно переплетаются друг с другом.

— Может не стоит рисковать? Найдём другой путь в Пьютер.

— Что ты, испугалась? Не бойся. Я этот лес знаю как свои пять пальцев. Вперёд!

Спорить с ним было бессмысленно, поэтому Тимми и Эмили углубились в лесную чащу. Тимми неплохо ориентировался в лесу, ведь он часто бывал в нём в детстве. Под его руководством, ребята спокойно прошли один поворот тропы, потом второй, третий…

— Может, передохнём? — предложил внезапно мальчик.

— Да ладно, — смахнула Эмили, уверенная в навыках ориентирования своего друга. — Мы уже столько прошли.

— Может и прошли, но en realidad (исп. вообще-то, на самом деле) до конца леса ещё далеко. А я нутром чую, что надо сделать привал и перекусить.

Пройдя поросшую травой дорожку, они вышли к небольшой полянке для привалов на юго-востоке леса. Неприметное местечко между окраиной леса и лесной тропой, рядом с которой упало дерево. Несколько валунов, кусты, кострище, крыша из крон старых дубов и сосен.

— Место относительно спокойное, — заметил Тимми, — если к местному населению не лезть.

— Ты имеешь в виду покемонов-насекомых? — поинтересовалась Эмили.

— Да. Здесь темно и тихо, под ногами — мёртвые листья, насекомым нравится здесь. Не забывай смотреть под ноги. Одна из самых глупых ошибок, которую можно сделать в жизни, — это недооценить покемона из-за маленького размера.

Они организовали здесь небольшой привал и выпустили своих покемонов. Нидоран и Иви радостно потянулись, вдыхая лесной воздух. Только Сквиртлу было неуютно, ведь он никогда не бывал в настоящем лесу, но перед остальными он показывал обычное, каменное спокойствие.

Тимми и Эмили сели рядышком на упавшее дерево. Мальчик отстегнул молнию на рюкзаке, достал свёрток с едой и термос с кофе. Пока его спутница разворачивала свой свёрток, он принялся жевать бутерброд и продолжал вглядываться в лесную чащу. Что-то говорило ему, что они в этом лесу не одни.

— Слушай, Тимми, — сказала вдруг Эмили, глядя в сторону, — а ты серьёзно веришь, что люди здесь исчезают бесследно?

— Чепуха! — невнятно рассеяно произнёс Тим и замер с бутербродом во рту. — А ты откуда слышала это?

— Да так, догадалась!.. Я вот не верю в это. У каждого лабиринта есть вход и выход, а теряются только те, кто и стенку перед собой не увидят.

Тим смотрел на неё поверх стакана с кофе и думал, что зря он с ней впутался. Сама-то ведь к нему в спутники напросилась. Хотя надо признать, что она всё-таки умна и хороша собой. Она это знает и никогда не отказывается от внимания. Таким как ей — в Паллет-Тауне сидеть, да глазки местным мальчишкам строить. В этом она знает толк. Но нет, захотелось мир посмотреть. Да не одной ей — её папаша две недели пытался упросить Тимми взять её с собой. Двадцать раз Тим отказывался, но на двадцать первый всё-таки сломался. Мальчик помнил тот последний разговор, он получился короткий и вполне деловой. За пару дней до дня рождения, он заходил к профессору, зачем-то — сам уже не помнил. Подозвал его к себе Помощник, сунул в руку карту, большую такую, и сказал: «Вот тебе карта. Может, всё-таки возьмёшь?» А Тимми посмотрел в его глаза, блестящие, словно янтарь, и бежевые с чёрными точками, словно нарывы, и сказал: «Давай». До этого, профессор три часа по мозгам его проехал и потому не соображал особо. И на душе было так себе… А может, не всё ли равно? Взял, взял. Чего её, как недруга подальше держать. Боится он её, что ли?..

Он вздрогнул. Из темноты донёсся шелест травы и листьев. Тимми вскочил, как подброшенный, и сейчас же вскочила Эмили. Но уже снова было тихо.

— Это, наверное, просто ветер, — неуверенно, еле перебирая слова, сказала Эмили. — Ветер колышет траву... и кроны деревьев.

Вскоре шелест действительно прекратился и ребята могли спокойно выдохнуть. Эмили достала из сумки миски и банку с кормом для покемонов. Она насыпала немного корма для каждого в миску, но Иви недоверчиво смотрел на корм. Он не привык есть из миски, но, увидев, как этот корм охотно поедали Нидоран и Сквиртл, попробовал его, съел и начал просить добавки. Эмили хитро улыбнулась. Это всегда работает безотказно. Тимми, тем временем, не покидало странное чувство. Он чувствовал, что кто-то за ним наблюдал. Вскоре вновь послышался шелест откуда-то справа.

— Иви, справа! Песчаная атака!

Иви взмахнул хвостом и направил в сторону шелеста струю песка. Оттуда выскочил ослеплённый покемон.

— Это Видл! Он за нами следил.

— Может он почуял запах еды для покемонов? — предложила Эмили.

— Нет, — коротко ответил ей Тим и внимательно осмотрел стоящего перед ними жука. Видл никуда не убегал, а словно терпеливо ждал атаки. — Я думаю, он хочет битвы. Раз ты так хочешь, то получай! Иви, Толчок!

Иви побежал на Видла, но он выпустил из своего рта шёлковые нити. Иви не смог от них уклониться и застрял в липкой субстанции.

— Caramb…

Видл начал быстро ползти к Иви, выставив вперёд свою иглу на голове.

— Иви, берегись! У него в жале яд!

Он смог кое-как выбраться и уклониться от удара. Видл развернулся и попробовал вновь замедлить врага паутиной. Иви свернул резко вправо и увернулся от нити. Потом ещё раз. И ещё раз. После четвёртого промаха, Видл разозлился не на шутку. Он вновь использовал своё ядовитое жало, но Иви прыгнул вверх, отчего он влетел прямо в дерево и застрял.

— Теперь, бей его!

Иви сильно толкнул Видла и тот улетел в сторону с обломком коры на жале. Он не мог больше ничего сделать.

— Покебол, вперёд!

Тимми взял пустой покебол и бросил его. Покебол ударился о тело Видла и запечатал его внутри. Он дрогнул один раз... второй... На третий раз раздался щелчок. Видл пойман.

— Ура! — Тимми взял покебол одной рукой и поднял его вверх. — Я поймал Видла!

— Молодец, — скромно поздравила его Эмили. — Ты поймал покемона-жука.

— Правда, это было круто?

— Безусловно. Этот червь тебе очень подходит. Такой же мелкий и импульсивный.

Тим не стал отвечать. Больше, чем её остроумие ему нравилось её компания. Хотите — верьте, хотите — нет, но разделить с кем-то, кроме покемонов, радость победы делает её саму ещё слаще.

«Данные разблокированы.» — в кармане куртки пропищал тихий звуковой сигнал.

«Видл, покемон-волосатое насекомое. Видл имеет крайне острое обоняние. Он легко способен по запаху отличить свои любимые виды листьев от нелюбимых. У него острое ядовитое жало длиной около пяти сантиметров на макушке. Им он отбивается от нападающих. Ярко окрашенное тело Видла предназначено для того, чтобы отпугивать врагов.»

Иви не сильно пострадал; Видл ни разу не попал своим жалом. За прекрасный бой, он получил награду — двойную порцию корма. Недолго думая, маленький пушистый покемон начал жадно есть свою награду. Пока покемоны доедали корм, Тимми выпустил Видла, чтобы вылечить его. Покемон дал опрыскать себя зельем. Хоть в глазах и читалось небольшое недоверие, открытой агрессии он не проявлял. Эмили предложила ему корм, но он отказался.

Через пару минут, они собрали вещи, вышли на главную дорогу и продолжили путь через лес. Тимми вёл дорогу, рядом с ним Иви был на стрёме, замыкала колонну Эмили, любуясь лесом. Тимми вновь почуял, что за ними кто-то следит. Он не первый раз в этом лесу и успел сдружиться здесь с несколькими ребятами-жуколовами. Они научили его чувствовать чужой взгляд среди деревьев и в этом лесу Тим особенно привык полагаться на своё чутьё. В прошлый раз, оно помогло ему поймать Видла. Вот и сейчас, чутьё подсказывало ему, что за ним кто-то наблюдает.

Мальчик внезапно остановился. Вскоре, Иви и Эмили тоже услышали звук, отличный от шелеста листвы на ветру. Он доносился откуда-то справа. Все трое повернулись и увидели неподалёку фигуру какого-то парня. Низкий, где-то на полголовы ниже Тима, худощавый паренёк с большой сетью через плечо. Волосы были зачёсаны назад и спрятаны большой соломенной шляпой.

— Приветствую! — сказал паренёк громко и подошёл к героям. — Какими судьбами в нашем лесу?

Тимми стоял некоторое время и не мог ничего ответить. Где-то лицо этого мальчика с сеткой он уже видел. Только вот где? Вдруг, его словно пронзила электрическая искра.

— Фрэнк?! Ты ли это?

Паренёк внимательно пригляделся. Высокий, конопатый, глаза голубые, а под кепкой — волосы жёлтые.

— Неужто сам Тим Прайс объявился!

Мальчики крепко пожали руки и обнялись. Эмили и Иви стояли в сторонке, недоумевали.

— Это Фрэнк, — ответил Тимми, указывая на мальчика с сеткой. — Старый знакомый. Мы с ним и ещё с несколькими ребятами в этом лесу для дяди насекомых ловили. Как понимаешь, ради науки.

— Кашлял я на вашу науку, — говорит Фрэнк. — Если бы мне платили по доллару каждый раз, когда ты, Тим, говорил про неё, я бы весь наш городской музей давно бы скупил.

— Городской музей? — поинтересовалась Эмили.

— Да, — ответил Тим. — Фрэнк из Пьютера, в том городе музей стоит, большой такой, с окаменелостями там, ещё чем-то... Кстати Фрэнк, что ты здесь делаешь?

— Да вот... Баттерфри ищу, — говорит, — для коллекции. А вы?

— Мы — тренеры покемонов. Направляемся в Пьютер через этот лес.

— Тренеры, значит... — Фрэнк поглядел на пояс Тима. На нём висели покеболы. — Ну раз так, сразимся с тобой!

— В битве покемонов?

— Да. Раз у тебя есть покемоны, почему бы не устроить битву твоих покемонов и моих? Ты же, надеюсь, умеешь сражаться.

— Умею. В бой!

Тренеры бросили сумки у камня близ дороги и отошли метров на три друг от друга. Они встали по разные стороны — Тимми и Иви у одной стороны, Фрэнк — у другой. Эмили же спокойно устроилась на камне. Не стоит мешать дерущимся мальчишкам.

— Сколько покемонов используем?

— Два на два.

— Хорошо. Сквиртл, ты знаешь, что делать!

— Выходи, Катерпи!

Сквиртл был в полной боевой готовности. Напротив него стоял Катерпи.

— Толчок! — И Катерпи с быстротой молнии рванул на своего противника.

— Увернись! — Сквиртл отпрыгнул вправо в сторону. Катерпи промахнулся.

— Ещё раз Толчок!

— В сторону!

После второго раза Катерпи был измотан беготнёй по всему полю битвы.

— Используй Пузыри!

— Ну уж нет! Выстрел паутины!

Сквиртл запустил множество пузырьков из рта, а Катерпи — паутину. Выстрел паутины легко прошёл через пузыри и устремился вперёд!

— Давай резко в сторону! — Сквиртл отскочил в сторону, и паутина зацепилась за дерево.

— И это всё что ты можешь?

— Ещё мы можем это. Сквиртл, устрой ему полёт!

Сквиртл взялся за паутину, оторвал её, резко закрутился и оторвал от земли Катерпи. Он покрутился и порвал нить, попутно ударив Катерпи об несколько камней. Катерпи был отброшен и, после такого урона ему потребовалось время, чтобы прийти в себя.

— Теперь наша очередь бить. Сквиртл, Толчок!

— Катерпи, не уступай ему! Толчок!

Они одновременно ударили друг друга. Сквиртл получил удар, но удержался на ногах, а для Катерпи этот удар стал последним. Катерпи повержен.

— Катерпи, ты — молодец. Вернись, — Фрэнк отозвал Катерпи и вытащил из шорт другой покебол. — Ну всё, теперь ты разозлил меня! Вперед, Метапод!

Ловец жуков выпустил Метапода. Он был покрыт твёрдой бронёй, легко защищавшей его от любых атак.

— Похоже это Метапод? — спросила Эмили.

— Да, — ответил ей Тимми. — Развитая форма Катерпи. При эволюции он отвердевает, превращаясь в кокон.

— Хм. Теперь я поняла, для какой коллекции тебе был нужен Баттерфри.

— Именно.

— Está bien (исп. Ладно). — сказал Тимми. — Сквиртл, Пузыри!

— Метапод, Закалка!

Сквиртл вновь направил вперёд поток пузырей, но Метапод, казалось, вообще ничего не почувствовал. Напротив, пузыри помыли его панцирь.

— Ха! Такими слабыми атаками тебе нас не запугать!

— А как ему будет это? Сквиртл, втолкни его в дерево!

Сквиртл разбежался и втолкнул Метапода сильным Толчком в дерево. Тот, казалось, вновь не почувствовал удара.

— Метапод, Толчок! — Метапод выбрался из дерева, внезапно прыгнул и приземлился Сквиртлу на голову. Такого никто точно не ожидал, отчего Сквиртл упал на спину и не мог перевернуться.

— Сквиртл, назад! Тебе надо отдохнуть. — Этот Метапод застал его врасплох. Против него, нужно нестандартное решение.

— Видл, выходи! — Пора опробовать новичка. Кроме того, его жало было достаточно острым, чтобы пробить Метапода.

— Видл, Ядовитое жало! — Видл начал быстро ползти, выставив вперёд свою иглу на голове. Уклониться Метапод не пытался и отлетел от удара.

— Есть идея. Видл, оттолкни Метапода к тому дереву.

— Метапод, Толчок! — Метапод атаковал, но Видл оказался проворнее и вскоре смог загнать его в угол.

— Теперь, Выстрел паутины!

Видл запустил паутину в Метапода. Он оказался приклеен к дереву.

— Пора заканчивать. Видл, Ядовитое жало! Бей его сильно!

Несколько раз Видл пытался пробить панцирь обездвиженного Метапода и, лишь с четвёртого раза, панцирь поддался. Ему удалось отравить Метапода своим жалом.

— Метапод, Закалка!

Но кокон уже не мог ничего сделать. Он был повержен.

— Похоже, что Тимми победил! — объявила Эмили.

— Да, — ответил Фрэнк, отозвав Метапода. — Ты оказался сильнее, чем я думал, правда?.. Эм... Тим... ты живой?!

Он не мог ответить. Тим был словно парализован. Он не решался начать праздновать свою очевидную победу, ожидая, что эйфория от битвы пройдёт и его покемоны будут лежать без сознания у его ног. Но глаза не врали ему. Так и есть! Он победил в битве покемонов.

— Es... Es realm... — широкая ухмылка украсила его черты, Тимми гордо поднял оба кулака в воздух. — Да!! Я сделал это! Я выиграл! Выиграл! Действительно выиграл! Настояще-честно-безоговорочно выиграл! Видл! Сквиртл! Спасибо вам! Спасибо, спасибо, спасибо!..

Пока разгорячённый Тимми и его покемоны праздновал свою победу, Фрэнк лишь облегчённо вздохнул. Он ни капли не изменился, подумал он. После чего он подошёл к Эмили и вручил ей несколько покедолларов.

— Что это? — удивлённо спросила она.

— Призовые деньги, — коротко ответил жуколов. — Отдай ему, когда Тим... ну, это... вернётся на землю.

— Ладно, — ответила Эмили. — Слушай, Фрэнк, у тебя, наверное, есть какой-нибудь лагерь или что-то подобное?

— Да, есть. В метрах двухстах отсюда.

— Может вернём Тима в чувство и пойдём туда?

— Зачем ждать? Пойдём сейчас. А он... он, когда вылечится, сам найдёт дорогу. Уж в этом я уверен точно.

— Ну ладно.

Эмили и Фрэнк собрали вещи и отправились в лагерь последнего. Тимми же, вернувшись в реальность, нагнал их на полпути. Втроём они продолжили путешествие по глубокому, тёмному и слабоизученному Виридианскому лесу, который несмотря на относительную простоту в начале, готовил для наших героев новое испытание на пути в Пьютер-Сити, на первую гим-битву Тимми.

Спустя где-то минут пятнадцать, наши герои добрались до лагеря ловцов жуков в северной части леса. Этот лагерь был гораздо крупнее того, где останавливались Тимми и Эмили утром.

Этот лагерь представлял собой небольшую деревянную хижину посреди леса. Её построили ловцы из Пьютера в прошлом году. Уголок цивилизации и безопасности в чаще леса.

— Хижина посреди леса? — удивилась Эмили, узнав о лагере. — Странно как-то.

— Может быть, но я не шучу, — ответил Фрэнк. Он сам принимал участие в стройке. Но саму хижину строил главным образом его сосед — Эрик. Ему было шестнадцать, его отец был плотником и хотел передать свой небольшой бизнес сыну. Он же помог построить хижину в глубине леса.

Внутри хижины было довольно уютно. Кроме деревянного диванчика у стены, в комнате стоял верстак, служивший также и столом, два стула, очевидно сделанные своими руками, и камин с железной решёткой и таганком. На нём можно было готовить пищу.

— Добро пожаловать в нашу обитель, — заявил Фрэнк.

— И кого же ты к нам привёл? — заинтересованно сказал находившийся внутри парень. Это и был Эрик.

— Это мои друзья. Тимми ты уже знаешь, а это — Эмили.

— Hola (исп. Привет), — приветливо начал Тимми. — Не забыл меня? Я тебя как-то из паутины вытащил.

— Нет, не забыл.

Мальчишки начали друг с другом обсуждать битву Фрэнка и Тима, покемонов-насекомых и тому подобное. От их вечных разговоров о насекомых даже как-то жутко стало, и Эмили вышла на воздух.

На улице было тепло и свежо. Древесные кроны укрывали её от прямого солнечного света. И почему считается, что сплетнями занимаются больше женщины, чем мужчины, думала она. Серьёзно, представьте себе тех, кто занят пустой болтовней... Наше воображение с большой вероятностью нарисует два девичьих силуэта за столиком или кружок светских львиц, а не юношей и светских львов. Отчего-то «привилегию» распускать слухи и предаваться злословию приписывают прекрасному полу. Женщины-болтушки, женщины-сплетницы — звучит привычно, но все равно оскорбительно. В общем, если подумать, склонность к активным социальным контактам — качество личности, а не пола. Женщины используют сплетни, чтобы объединяться, они охотнее поддерживают обсуждение третьих лиц, чем мужчины.

Тут её благочестивые размышления прервал какой-то странный шум. Где, откуда — сейчас она не могла такое сказать. Полагаться на слух в тёмном лесу может быть очень важно. Вдруг, шум возник вновь. Откуда-то слева, из-за травы, длинной и неухоженной. Эмили медленно стала подходить к источнику шума. Она раздвинула высокую траву и оглянулась.

Она увидела перед собой Катерпи. Маленький, зелёный, как у Фрэнка. Он не замечал её, он был занят своим обедом из листьев и травы.

— Пока он не видит, я могу попытаться атаковать его сзади. Не успеет он и глазом моргнуть, как я его поймаю.

Она выпустила Нидорана и тихо приказала ей атаковать Катерпи Толчком. Нидоран разбежалась и сильно ударила его. Катерпи испугался и некоторое время не мог двигаться. Эмили решила, что Катерпи повержен и бросила покебол. Шар превратил его в красный сгусток энергии и запечатал внутри себя. Шар дрогнул один раз... потом второй… потом вместо третьего раза, шар раскрылся и Катерпи вышел на свободу. Он был явно недоволен и два покемона схлестнулись в дуэли.

— Нидоран, ещё раз Толчок! — Катерпи ответил ей своим Толчком.

Катерпи оказался довольно сильный и упрямый, потому битва продлилась довольно долго. В пылу битвы, Эмили даже не заметила, как битва перенеслась глубже в чащу и у неё появились таинственные зрители...

— Эй, парни, — вдруг отвлёкся Эрик, — а где ваша подружка, как там её... Эмили, точно! Где она?

Мальчики оглянулись и заметили, что её нигде нет. Выйдя из хижины, они заметили невдалеке следы боя на земле и паутину на деревьях.

— Либо тут были танцы с паутиной, — заметил Фрэнк, — либо её похитили.

— Похитить — это навряд ли, — ответил ему Тимми. — Эмили довольно упёртая и упрямая. Кроме того, все эти следы какие-то хаотичные.

— И что ты думаешь?

— Здесь точно была битва покемонов. Скорее всего, Эмили встретила какого-то покемона-жука и решила поймать его. Но он оказался сильнее, и битва невольно утащила её в лес. За мной!

По следам битвы, они пошли вперёд, в лесную чащу...

— Нидоран, Царапание!

Нидоран царапнул Катерпи, но маленький покемон продолжал стоять. Удар оказался не сильным и не очень болезненным. Катерпи выстрелил нитями паутины, от нескольких из которых Нидорану удалось увернуться, но остальные обездвижили её. Покемоны были готовы продолжить битву, как вдруг до всех них донёсся странный шум, отдалённо похожий на рёв автомобиля. Услышав шум, Катерпи внезапно перепугался и уполз за деревья, напрочь забыв о битве. Вскоре из-за древесных крон, роем, с оглушительным жужжанием, вылетели Бидриллы. Бидриллы были очень неприятными покемонами для неё. Хотя, вряд ли кому-то могут понравиться огромные метровые пчёлы с тремя жалами на руках и на брюшке. Они не стали сразу нападать и некоторое время летали вокруг Эмили, оглядывая её огромными красными клетчатыми глазами. Парализованная ужасом, она не могла ничего сделать.

Пока Бидриллы роем облетали поле битвы, Эмили наконец более-менее отошла от паралича. Бидриллы не стали её атаковать, и это главное. Она вдруг вспомнила, что Бидриллы жалят только тогда, когда защищаются, либо чувствуют агрессию со стороны человека. Поэтому она пыталась не подавать признаки паники. Ядовитые пчёлы проявили небывалую терпимость и, вместо атаки, просто патрулировали всё вокруг поля. Судя по всему, она оказалась на границе их владений, ведь если бы была ближе, но они бы сразу напали. Эмили осторожно села на корточки и вернула Нидорана в покебол. Теперь главное — это осторожно уйти, чтобы не провоцировать Бидриллов и не дать им возможность напасть.

Эмили осторожно встала и медленно попятилась. Некоторые Бидриллы улетели, другие продолжали следить за ней, а несколько крупных осторожно летали вокруг неё, подобно военному конвою. Адреналин переполнял её. Ноги хотели побежать, но мозг удерживал их. Он стал лихорадочно размышлять. К ней в голову лезли и самые бредовые, и более-менее разумные планы.

Атаковать их сейчас — самая бредовая идея. Нидоран сильно устала, а у неё так-то других покемонов нет. Кроме того, сейчас её эскортом были самые крупные и, наверняка, сильные Бидриллы. И, даже если она каким-то чудом сможет от них отбиться, остальной рой не заставит себя долго ждать и прилетит, только уже злой.

Спрятаться — плохая идея. За ней пристально следят и спрятаться не получится. К тому же, как она потом вернётся к хижине.

Побежать — тоже плохая идея. Бидриллы могут пуститься в погоню, а они гораздо быстрее её. К тому же, она вдруг поняла, что не запомнила дорогу.

Пришлось продолжить медленно пятиться, надеясь, что это выведет её на дорогу. Бидриллы не сводили с Эмили взгляда. Хотелось вскрикнуть и, пока, Бидриллы оглушены, побежать. Но нельзя паниковать. Она держала в голове то, чему её учили. Быть сильной и спокойной. Сохранять хладнокровие.

— Сквиртл, Пузыри!

Откуда-то сзади донёсся знакомый голос. Вскоре, Бидриллов настиг рой пузырьков. Воспользовавшись форой, Эмили пулей побежала в сторону голоса. Но, между ними возник ещё один Бидрилл, самый крупный, во главе небольшой банды. Сзади, остальные пришли в себя. Теперь они были явно рассержены. Не раздумывая, она побежала в сторону и, приметив небольшое упавшее бревно, спряталась в нём. Бревно было достаточно широким для неё и достаточно узким для метровых пчёл.

Тем временем, мальчики прибежали к тому месту, где была Эмили и летал рой Бидрилл. Вскоре, они услышали жужжание и последовали к нему. Они увидели, как кучка Бидрилл беспорядочно летала вокруг бревна. Фрэнк медленно обошёл бревно и жестом указал — Эмили внутри. Тимми и Эрик остановились и стали раздумывать над тем, как спасти её. Тимми предлагал пойти напролом, но более зрелый Эрик несколько раз ему объяснил, что это глупо и бессмысленно. В итоге, они решили отвлечь Бидриллов от бревна.

Сквиртл рвался в бой, ему на помощь Эрик выпустил свою Баттерфри. Использовав Пузыри и Шквал, они смогли разогнать Бидриллов и вытащить Эмили из бревна.

— Фух, — вздохнула Эмили с облегчением. — Я рада, что вы успели. Иначе, они бы меня съели.

— Да уж, — сказал Эрик. — Такое бывает с теми, кто покидает лагерь и отправляется изучать лес в одиночку. О чём ты думала?

— Ты не знаешь, что произошло, — слегка разозлилась Эмили, но быстро остыла. — Сейчас — я думаю о том, как мне повезло, что вы со мной.

— Не хочу нарушать идиллию, — вмешался Фрэнк, — но предлагаю убраться отсюда. Бидриллы возвращаются!

Действительно, Бидриллы вернулись, но теперь их было гораздо больше.

— Бегите! — закричал Тимми. — Мы вас прикроем!

Фрэнк схватил Эмили за запястье, и они вдвоём побежали к хижине. Тимми, Эрик и их покемоны атаковали Бидриллов Пузырями и Шквалом. Пока они приходили в себя, Баттерфри Эрика использовал на них Сонную пыльцу. Некоторые Бидриллы заснули, но против них было ещё как минимум тридцать. Эрик схватил Сквиртла и приказал бежать.

Они побежали к хижине. Бидриллы пытались атаковать, но Баттерфри и Сквиртл отбивались от них. Даже Тим нашёл откуда-то палку по форме напоминающую дубину и бил ей всех Бидриллов, что к нему приближались. Но сколько бы они не вырубили врагов, их все равно было слишком много, а покемоны уже уставали. Тимми выпустил Иви и приказал использовать Песчаную атаку. Она была довольно эффективной, но Иви атаковал Ядовитым жалом крупный Бидрилл. Вскоре после его атаки, Иви скорчился от боли и по его телу прошел фиолетовый эффект. Это значило, что его отравили. Крупный Бидрилл наступал и Тимми решил пойти на риск.

— Видл, выходи!

Ядовитая пчела не стала церемониться с мелким червяком и одним ударом руки-жала отправил его в сторону. Видл был зол и своим жалом ударил Бидрилла. Вот теперь, его оппонент обратил на него внимание и начал наносить несколько ударов своими жалами на руках.

— Это Двойная игла, — сказал Эрик, — особая атака Бидрилла!

Но ни Тимми, ни Видла это не волновало. На каждый удар, Видл отвечал ударом. Дуэль между ними привлекла внимание всех остальных. Бидрилл быстро атаковал, но Видл игнорировал удары, ведь он сам был Ядовитого типа, и эти атаки были слабы малоэффективны против него. Малоэффективны, но всё равно сильны. Тимми прекрасно понимал, что он не сможет продолжать так вечно, однако, их всех спасло чудо.

Вдруг, Видл напряг все свои оставшиеся силы и засиял. Яркая вспышка на несколько секунд ослепила всех. Когда свет погас, на месте Видла стоял новый покемон. Крупнее него.

— Видл эволюционировал в Какуну! — вскрикнул Эрик.

Битва замерла буквально на мгновенье и сразу же продолжилась. Бидрилл атаковал его Двойным жалом, но удары Бидрилла просто отскакивали от панциря Какуны. Порою, нанося удар, он сам отскакивал на метр, а Какуна напротив стоял словно несдвигаемая скала. Теперь Бидрилл утерял преимущество, и он решил сыграть на количестве. Что-то прожужжав другим Бидриллам, они все вместе пытались пробить Какуну. Эрик решил, что это идеальный момент.

— Баттерфри, Сдувание!

Баттерфри взмахнул крыльями и породил сильный порыв ветра. Бидриллы разлетелись в разные стороны. Это был их шанс убежать! Эрик вернул Тимми в чувство и они, вернув покемонов в их покеболы, пулей направились к хижине.

К счастью, Бидриллы не устроили за ними погоню. Вернувшись в хижину, они увидели Фрэнка и Эмили. Все они были рады, что остались в целости и сохранности.

— Наконец вы вернулись, — встретил их Фрэнк. — Где вы так долго были?

Переглянувшись, Тимми и Эрик чувствовали сильную усталость и смогли найти сил только посмеяться. Последующие полчаса, они просто сидели или лежали в хижине, и лишь звуки ветра за окном тревожили их. Отдых пошёл на пользу и мышцы перестали ныть, а головная боль почти прошла.

— Ну, что ж, — прервал тишину Тимми. — После таких приключений можно и поесть. Умираю с голоду.

Эрик понял намёк и решил приготовить что-нибудь. Пока он готовил, ребята выпустили всех покемонов, ведь они также устали и были голодны. Эмили сразу обратила внимание на нового покемона Тимми.

— Что случилась с Видлом?

— Сейчас всё расскажем. Но сначала ты.

Эмили рассказывала своё приключение в лесной чаще. Когда пришла пора есть, Тимми и Фрэнк рассказывали их с Эриком приключение. Рассказывали они долго. При всех попытках сжать рассказ, получалось всё равно долго. Все они ели и слушали молча...

— Так значит Видл эволюционировал, пытаясь вас защитить? — спросила Эмили.

— Parece (исп. кажется). — ответил Тимми и вынул покедекс.

«Данные разблокированы».

«Какуна, покемон-кокон. Развитая форма Видла. Является переходной формой между Видлом и Бидриллом. Внешне не проявляет активность, но внутри его твёрдого панциря происходят многочисленные процессы перестройки организма — подготовка к эволюции. Активность этих процессов легко проверить на ощупь — иногда тело Какуны становится очень горячим».

— Меня поразило, — сказал Эрик, — как Видл и Какуна сражались против Бидриллов. Я думал у него не будет шансов. Невероятно на что способен покемон, когда попадает в хорошие руки, весьма впечатляющее.

— Хех, gracias (исп. спасибо). — смущенно ответил Тимми.

— А куда вы собираетесь теперь?

— Я в Пьютер за своим первым значком! — не раздумывая ответил Тимми.

А куда пойдёт Эмили? Откровенно говоря, она сама не знает. Для чего начала этот путь? У её друга изначально была цель, а у неё? Какова её цель?

— Я не знаю, — ответила она. — Но в этом и суть моего пути — найти свою дорогу в жизни. Я начала этот путь недавно и не знаю куда мне идти. Но я обязательно узнаю, а до тех пор я буду идти вместе с Тимом. Мы путешествуем первый день, и я многому научилась только за сегодня. И я не знаю человека, который поможет мне лучше узнать себя, чем он.

— Значит, ты тоже в Пьютер.

— Сами вы что будете делать?

— Я останусь здесь. — ответил Фрэнк. — Где-то в этом лесу живёт Баттерфри, который ждёт, когда я его поймаю.

— Ну а я... — Эрик призадумался. — Я тоже хотел бросить вызов спортзалу Пьютера, но увидев Тимми и его покемонов, я понял, что ещё не готов идти. Если кто-то из нас и сможет победить гим-лидера Пьютера, то только он. Я тоже останусь здесь и стану сильнее.

Пока они обсуждали свои планы, наступил вечер и они все легли спать.

Проснулись все довольно рано. Они позавтракали и собрали вещи. Тимми и мальчики пожали руки. Фрэнк что-то прошептал ему в ухо и Тимми толкнул его в плечо. Эмили подошла и обняла обоих, и поблагодарила за всё. Они попрощались и отправились к выходу из леса.

Они прошли примерно полтора часа. Чем дольше шли, тем меньше было вокруг деревьев. Сразившись по пути с последним жуколовом, они вышли из леса. Впереди них была небольшая дорога, а невдалеке виднелись дома. За лесом их ждал новый город. Он назывался Пьютером... Город со спортзалом для покемонов.

— Всё, вот и Пьютер, — сказала Эмили.

— Да, — ответил Тимми. — Я уж начал думать, что мы никогда не выберемся из этого леса. — После чего, про себя, поблагодарил высшие силы, что вывели их из этого леса.

Так или иначе, наши герои покинули Виридианский лес и направились вперёд, в новый город, и на первую гим-битву Тимми.

Пьютер-Сити — серый как камень город, который покоится у подножия огромной скалистой горы. С давних времен эти места были хорошо известны своим камнем. Но с недавних пор, старый серый Пьютер видоизменился и оживился, благодаря находкам окаменелостей древних форм жизни. Их оказалось достаточно, чтобы создать большой музей.

Войдя в город, Тимми явно почувствовал атмосферу нового города. Он был не больше Виридиана, но явно был популярнее. Вокруг неспешно ходили люди, некоторые суетились в садах. Первым делом, они решили остановиться в Центре покемонов. Найти его было довольно легко, по планировке он слабо отличался от такового в Виридиане.

Широкий вестибюль местного Центра был гораздо оживлённее. Многие из этих тренеров ещё не сражались с местным гим-лидером; некоторые, вроде наших героев, даже не имели понятия, кем он является. Оставив своих покемонов, Тимми и Эмили отправились исследовать город. Эмили была невероятно взволнована. Следующие пару часов она смотрела модную одежду и, по возможности, мерила что-то на себе. Она спрашивала Тима его мнение. Но он либо при любой возможности убегал оттуда, либо попросту засыпал от скуки. Походя по магазинам и немного пройдясь по городу, они наткнулись на городской спортзал.

Огромное величественное здание стояло перед ними. Спортзал был крупным зданием в центре города, с прочными стенами и эмблемой Лиги покемонов над входом. Тимми уже хотел помчаться в Центр за своими покемонами, но Эмили остановила его.

— ¿Qué pasó? — спросил он. — Что случилось?

— Тебе стоит на это взглянуть. — ответила Эмили, указав на приклеенное к двери объявление. Увидеть данное объявление любому тренеру хотелось лишь в страшном сне...

— Что значит «Спортзал закрыт»?! — спрашивал Тимми у персонала Центра с неистовством дикого Гаярадоса.

— Сегодня выходной, — ответила ему медсестра, — По выходным, многие тренеры ищут не битвы покемонов, а отдых и посещение достопримечательностей, вроде городского музея. Гим-лидер — тоже человек, и тоже хочет проветриться.

— Increíble (исп. Невероятно), — говорил Тимми своей подруге в вестибюле Центра. — Один спортзал закрыт, второй — закрыт. Что это, какая-то шутка?

— Скорее всего, просто совпадение. К тому же, раз уж спортзал закрыт, и многие тренеры пошли в музей, то и мы можем. Давай посмотрим этот их музей, который Фрэнк хотел скупить.

Тимми немного поворчал, но всё же согласился взглянуть на музейные экспонаты. Оставив вещи в снятом номере, они направились прямо в музей. В то время как Эмили видела перед собой только двери музея, Тимми, подойдя ближе к музею, услышал какие-то странные звуки неподалёку. Он решил узнать их причину.

Справа от главного входа, был небольшой сквер с несколькими скамейками. В центре этого сквера буйствовал Таурос, большой покемон, похожий на быка с тремя хвостами. Возле него нервно крутилась какая-то девочка, видимо его тренер.

— Таурос, успокойся! — тщетно пыталась она его успокоить.

— Осторожно, — предупредил её Тимми, — он может быть опасен.

Он вызвал Иви, чтобы он попытался успокоить дикого быка. Как ни странно, ему удалось на некоторое время «словами» успокоить Тауроса и он перестал буйствовать.

— Фух, спасибо вам, — поблагодарила девочка.

— Да ничего такого, — ответил ей Тимми.

Ей было на вид лет двенадцать, не больше. Короткие светло-каштановые волосы, тёмно-синие глаза. Она была одета в необычного вида платье, похожее на покебол. Верхняя часть, от воротника до пояса, и рукава были красного цвета, нижняя — белого. Платье было опоясано чёрным поясом.

— Ты тренер этого Тауроса? — спросил Тимми.

— Да, — ответила девочка. — И, похоже, он привязан ко мне слишком сильно.

— В каком смысле?

— Сейчас расскажу, — они сели на скамейку, и девочка начала рассказ. — Я хотела посетить музей Пьютера, посмотреть на окаменелости. Однако, на кассе мне посоветовали вернуть Тауроса в покебол, если я хочу пройти. Я не знала, что делать, поэтому попыталась вернуть его в покебол. Проблема в том, что мой Таурос не очень-то любит покеболы. Он испугался и перестал меня слушать. Потом подошёл ты и твой Иви, который смог успокоить Тауроса. И как ему только это удалось?

— Хм, не знаю. Что-то в нём такое есть, чего я ещё не знаю.

Они смотрели на то, как маленький покемон мирно стоял возле здоровяка, который мог бы легко его раздавить.

— Эх, и что же мне теперь делать? — бормотала она.

— Может я могу как-нибудь помочь?

— Как?

— Раз уж твой Таурос не хочет возвращаться в свой покебол, то мы не можем его заставить. Пускай он останется здесь, в то время как ты посетишь этот музей. А чтобы ему не было скучно, мы с Иви составим ему компанию. Думаю, он будет не против. Правда, Иви? — Оба покемона явно не возражали.

— Н-но, как же...

— Не волнуйся. Если ты так хочешь посетить свой музей, то иди. Мы удержим этого здоровяка в узде.

— Спасибо, — радостно ответила девочка и направилась ко входу в музей.

— Подожди, — успел ей вслед сказать Тимми, — Как тебя хоть зовут?

— Сара, — ответила она и скрылась за дверями музея...

Полчаса, которые Тимми потратил на присмотр за Тауросом, пролетели удивительно быстро. Сначала дикий бык, так легко зачарованный маленьким Иви, не доверял ему, но почувствовал его любовь к покемонам. Похоже, он действительно был рад познакомиться с ним.

«Таурос, покемон-дикий бык. Когда он нацеливается на врага, он яростно атакует, хлеща свое тело длинными хвостами.»

— Да уж, не хотелось бы мне оказаться на его пути. — подумал Тимми, отчего не заметил, как задремал...

— Эй, соня, вставай! — разбудил его знакомый голос Эмили.

Протерев глаза, он увидел её со своей новой знакомой и её Тауросом.

— Ну как, тебе было не скучно? — спросила у него Сара, после чего обратилась к мальчику, — Спасибо тебе.

— Да ладно. Пустяки, — смущённо ответил Тимми.

— Итак, куда вы теперь отправитесь?

— Тимми хотел сразиться с местным гим-лидером, — ответила Эмили, — Однако, спортзал оказался закрыт.

— Сразиться с гим-лидером... — проболтала Сара, после чего сказала, — Раз уж ты хочешь сразиться с гим-лидером, то я могу оказать тебе небольшую помощь. В качестве благодарности за присмотр за Тауросом.

— Что ты можешь сделать?

— Так уж вышло, что я хорошо знаю гим-лидера Пьютера. Думаю, я смогу уговорить его провести с тобой бой.

— Правда? — глаза Тима засияли.

— Да. Подойдите после обеда, и лидер будет вас ждать.

— Будем надеяться, что он согласится... — сказала Эмили.

— Не волнуйся. Согласится, — ответила Сара, после чего попрощалась и ушла вместе с Тауросом. Тимми не знал, как ответить, но его желудок ответил за него. Эмили издала лёгкий смешок и повела его в небольшой ресторан, о котором узнала от посетителей музея...

— Так ты действительно думаешь, что победишь? — спросила вдруг Эмили в кафе посреди обеда. — Я слышала, что руководители спортзалов отличаются от обычных тренеров покемонов, они опытнее.

— Да, возможно, — ответил Тимми, не переставая есть, — Но я справлюсь.

— Неужели ты не волнуешься?

— Нет, я справлюсь сам.

— Ну, что ж, раз уж ты так уверен, — вдруг она встала и положила перед ним чек, — то и с этим испытанием справишься. — после чего демонстративно направилась к выходу.

— Эй! ¡Vuelve! Вернись! Не оставляй меня с этим счётом!

Забрав своих покемонов, они направились к городскому спортзалу. Объявление исчезло и величественные двери были открыты. Да, их новая подруга сдержала своё слово. Странно только, что она не пришла. Но сейчас, шагнув внутрь, Тимми и Эмили думали лишь о том, что ждёт их внутри.

Спортзал представлял собой огромное полутёмное здание с полем боя в середине. Всё поле было усеяно землей, и лежали огромные булыжники. По бокам были трибуны для зрителей. Сзади — несколько дверей. В самом спортзале было довольно пусто.

— Эй, здесь есть кто-нибудь! — спросил Тимми, но ответом ему была лишь тишина.

— Не забывай, спортзал был закрыт на выходные.

— Да, но раз уж он открыт, то здесь должен быть кто-нибудь, — после чего перешёл на крик. — Эй! Кто-нибудь! Я пришёл сразиться с гим-лидером!

— Иду-иду, не надо так кричать, — тихо ответил ему голос откуда-то из-за угла.

Из тени вышел мужчина лет тридцати, в серых спортивных штанах и жёлтой плотной футболке с белой полосой и значком Лиги на правой груди. На шее у него болтался свисток.

— Вы — гим-лидер? — спросил мальчик.

— Нет. Я — судья, — ответил мужчина. — Моя работа — следить за честностью боёв между тренером и гим-лидером.

— Только вот самого гим-лидера нет.

— Подожди, а зачем тебе гим-лидер?

— Мы пришли сразиться с гим-лидером за значок!

— А, так вы претенденты!

— Нет, — тихо вмешалась Эмили. — Только он.

— Позовите гим-лидера, и мы...

— Воу-воу, подожди, ковбой! — умерил его пыл судья. — Прежде чем сразиться с гим-лидером, сначала докажи, что достоен.

Судья объяснил, что перед боем с гим-лидером, претендент должен доказать свою силу, путём битвы с тренером спортзала. Он приказал позвать тренера и из-за дальней двери вышел мальчик в кепке и коротких синих шортах.

— Посмотрим на что ты способен! — воскликнул он и достал покебол. — Выходи, Раттата!

— Охотно! — ответил ему Тимми и вытащил свой покебол. — Иви, вперёд!

Первым испытанием была небольшая дуэль против Раттаты. Несколько ударов и противник был готов. Мальчик вызвал Пиджи, но и он не смог одолеть покемона претендента.

— Неплохо, неплохо, — сказал судья. — Ваша битва даже была немного забавной.

— Так или иначе, я выиграл. Веди сюда лидера.

— Подожди, — загадочно ответил ему судья и достал из кармана покебол. — Сначала докажи, что сможешь противостоять не мальчишке, а кому-то посерьёзнее.

— Ну что-ж. Иви, давай покончим с этим.

— Выходи, Ратикейт!

Ратикейт был больше и сильнее Раттаты. Он начал с Быстрой атаки, но Иви смог отразить Песчаной атакой.

— Ратикейт, Гипер-клык! — Покемон начал яростно стучать своими огромными резцами. Попадать под них было бы крайне неприятно.

— Иви, в сторону! — Иви отпрыгнул и Ратикейт угодил клыками в скалу, которую почти сразу сгрыз.

— Осторожнее, — предупредила Эмили. — В следующий раз, на её месте мог оказаться Иви.

— Знаю я! Иви, ответь ему! Быстрая атака!

Вокруг Иви появилась белая аура и он молниеносно побежал на врага. Ещё несколько столкновений и оба покемона были вымотаны битвой. Оба тренера были готовы закончить битву, но...

— Прекратить битву!

Из-за задней двери показалась Сара, которая потребовала прекратить битву.

— Что здесь происходит?

— Сара? — удивлённо спросил Тимми.

— Сара, — промямлил судья, — я…

— Не надо, пап, я всё видела и…

— Так, все замолчали, — Эмили, которая окончательно запуталась, прервала все разговоры и спортзал заполнила гробовая тишина. — Теперь, давайте по порядку, — она обратилась к Саре, — Сара, ты знаешь этого судью?

— Да, знаю, — ответила она. — Он мой отец.

— Но почему, тогда он начал всю эту карусель с битвами?

— Просто он тоже любит битвы и, видимо, решил сам сразиться с Тимми.

— Ладно, — вмешался мальчик. — Хватит с меня детских битв. Сара, ты сказала, что хорошо знаешь местного гим-лидера.

— Да. Я его очень хорошо знаю.

— Так позови его! Пора бы ему объявиться.

— Ты прав. Пора гим-лидеру показаться.

— Ну и где же он? — у мальчика стало кончаться терпение.

— Прямо перед твоим носом.

— Подожди, — внезапно Тимми словно пронзил разряд молнии, — то есть ты…

— Гим-лидер Пьютера? Да, я. Я лидер этого спортзала! — Немая тишина удивления вновь наполнила воздух.

— Странно, — внезапно тишину прервала Эмили. — Я думала, что гим-лидер каменного города будет другим.

— Да, раньше так было. Но времена изменились, городу потребовался новый имидж, и Лига назначила нового лидера.

— Ну раз уж так, — внезапно пришёл в себя Тим, — то я вызываю тебя на бой за значок!

— Я согласна. По правилам, я обязана принять твой вызов. И не надейся, что я тебе поддамся, потому что мы друзья. Это не будет лёгкая битва.

Тимми и Сара встали друг напротив друга и приготовились к битве. Сара поприветствовала его в своём спортзале. Голос её был безупречен и спокоен. Сразу видно, что она — опытный боец и она здесь правит бал. Тимми сражался с некоторыми тренерами-новичками, и победа доставалась ему без особого труда. Его новая подруга давала понять, что эта битва не будет лёгкой. Это нечто совершенно новое для него — битва с настоящим профессионалом.

— Здравствуй, — ответил Тимми, стараясь подражать её интонации. Получилось так себе.

— Сколько у тебя квалификационных значков?

— Пока ни одного.

— Хорошо. Я использую против тебя этих двух, — сказала она, доставая два покебола из-за стола возле неё.

— Я буду вашим судьей, — сказал её отец и встал сбоку, примерно посередине поля, — Итак, начинается битва между гим-лидером Сарой и её противником, эм...

— Тимми из Виридиан-Сити, — поправила его Эмили, сидящая возле него с Иви.

— Да, конечно. Тимми из Виридиан-Сити. Это матч на выбывание. Каждый тренер использует двух покемонов. Только претенденту разрешается производить замены. Когда все покемоны одного из участников не смогут продолжить, битва закончится.

— Итак, начнём! — сказала Сара и бросила один из покеболов...

Итак, Тимми дошёл до Пьютер-Сити и столкнулся с лидером городского спортзала. Конечно, не с тем, кого бы он мог ожидать. Сможет ли он выиграть значок у своей новой подруги?

В прошлый раз, наши герои добрались до Пьютер-Сити. Но чтобы получить значок квалификационного спортзала и сделать первый шаг на право участвовать в чемпионате Лиги покемонов, Тимми должен победить свою новую подругу, Сару — гим-лидера Пьютера.

— Итак, начнём! — сказала Сара и бросила один из покеболов — Я выбираю тебя, Джигглипафф!

Первым покемоном был Джигглипафф, маленький розовый шарообразный покемон. Несмотря на милые глаза, этот покемон был хорошо натренирован.

— Выходи, Какуна!

Какуна вышел и приготовился биться до победы.

— Начинаем! — воскликнул судья.

— Джигглипафф, Двойной шлепок! — покемон начал приближаться для атаки.

— Какуна, Закалка!

Какуна усилил свою защиту и Двойные шлепки не могли его сильно покалечить.

— Джигглипафф, Пение!

Джигглипафф начал петь и из его рта начали выходить волны, внешне похожие на музыкальные ноты.

— Увернись!

Тимми знал, как Какуна легко сможет увернуться. Он использовал Выстрел паутины на камне и подтянул себя к нему. Необычным образом, Какуна увернулся от Пения Джигглипаффа.

— Невероятно, — удивилась Эмили, — он смог компенсировать отсутствие ловкости у Какуны таким образом. Похоже, Джигглипафф не ожидал такого.

— Используй Двойной шлепок!

Джигглипафф пытался использовать Двойные шлепки, но Какуна оказался ненамного медленнее своей прошлой эволюции. В действительности пострадала его ловкость — прыгать и скакать он почти не мог, но это компенсировалось хитроумным использованием Выстрела паутины. Зацепляясь им за камни на поле боя, Какуна легко уклонялся от атак его противника, а что такое удары о камни для того, кто с честью выдерживал атаки целого роя Бидриллов.

— Пора прекратить эти трюки. Джигглипафф, Отключение!

Глаза Джигглипаффа засветились светло-голубым. На короткое время Какуна обрисовался светло-синим цветом и перестал использовать приём. Он пытался, но у него ничего не получалось.

— Что это такое? — удивился Тимми.

— Отключение, — гордо заявила Сара. — При его использовании, противник некоторое время не может использовать последнюю применённую атаку. Двойной шлепок!

Какуна защищался Закалкой, но яростный натиск Джигглипаффа пробивался даже через его защиту.

— Пора заканчивать. Джигглипафф, Мега-удар! — Джигглипафф сжал руку в кулак и его окружила белая аура.

— Какуна, Ядовитое жало!

Джигглипафф побежал на противника и, казалось бы, не получал боли от летящих в него изо рта Какуны фиолетовых ядовитых игл. Наконец, Джигглипафф ударил и отправил Какуну в полёт, после чего тот с грохотом ударился о землю. Сара и Джигглипафф уже думали, что с его противником покончено, но, к их удивлению, Какуна, довольно резво для существа без ног, смог встать. Он стоял, подобно недвижимой горе, как в прошлый раз.

— Н-но, как это возможно?!

— Этот удар был сильным, но недостаточно. Мы готовы биться до конца! Правда ведь?

Какуна утвердительно кивнул и засиял. Он увеличился в размерах и приобрёл конечности. Панцирь пропал и теперь на месте кокона появился Бидрилл.

— Какуна превратился в Бидрилла! — воскликнула Эмили, а Тимми вынул покедекс.

«Данные разблокированы.»

«Бидрилл, покемон-ядовитая пчела. Развитая форма Какуны. У него три ядовитых жала на передних лапах и хвосте. Они используются для многократного нанесения ударов по врагу. Его лучшая атака включает в себя полёт на высокой скорости, нанесение ударов, а затем отлёт. Своими мощными жалами, он может сразить любого противника. Иногда нападает стаями.»

Бидрилл быстро взлетел и, помня, как его нещадно били Двойным шлепком, начал неоднократно наносить по Джигглипаффу удары своими передними жалами. Покедекс назвал это Яростной атакой. Эмили сказала, что этой атаке подходит такое название. Когда он отлетел, Джигглипафф несколько секунд стоял, но всё же пал.

— Джигглипафф не может продолжать. Выиграл Бидрилл!

— Молодец, Бидрилл! — радостно сказал Тимми. Покемон ликовал, подняв вверх свои передние жала.

— Джигглипафф, вернись! — Сара вернула Джигглипаффа. — Ты молодец, можешь отдохнуть, — она обратилась к мальчику. — Неплохо. Должна признать, что не ожидала такого исхода. Я впечатлена. Но что ты скажешь на это? — Она взяла второй покебол и подкинула его вверх. — Кангасхан, я выбираю тебя!

Из покебола явился большой покемон, похожий на помесь кенгуру и динозавра. Покрытый плотной коричневой шкурой, этот покемон имел мощные передние лапы и сумку на животе, в которой находился малыш.

«Кангасхан, покемон-родитель. Когда-то эти редкие покемоны были под угрозой вымирания, в настоящее время охраняются законом. Растит детей в сумке на животе. Приближаться только с особой осторожностью. Чтобы защитить своих детенышей, атакует беспощадно и никогда не сдаётся, как бы тяжело не была ранена.»

Естественно, она оставит сильнейшего покемона на потом. Но, если Джигглипафф был слабейшим покемоном в паре, то каким будет сильнейший?

— Бидрилл, Яростная атака!

— Кангасхан, Удар кометы!

Оба покемона начали неоднократно наносить друг по другу удары. Однако, Бидрилл был сильно вымотан прошлой битвой и не мог наносить удары так же эффективно, как его противник.

— Используй Двойную иглу! — Передние жала Бидрилла засияли слабым светом, и он начал ими ритмично бить. Однако эти удары легко блокировались.

— Кангасхан, Укус!

Без предупреждения, самка схватила Бидрилла челюстью и бросила его в сторону. От такого удара, Бидрилл уже не мог так же стойко стоять и упал без сознания.

— Бидрилл не может продолжать. Выиграл Кангасхан!

— Бидрилл, назад! — Тимми отозвал его в покебол. — Спасибо. Ты заслужил хороший отдых.

— Ну, что скажешь? — гордо спросила Сара.

— Это было поразительно. — Он посмотрел на неё и видел уже не ту девчонку, которая еле управилась с Тауросом. Теперь перед ним стоял необычайно сильный тренер. Неудивительно, что она стала гим-лидером.

— Как говорится, не суди о книжке по обложке.

— Ладно. Выходи Сквиртл, я выбираю тебя!

Мальчик бросил покебол и перед ним из шара красным лучом появился Сквиртл. Покемон встал в боевую позу.

— Это не продлится долго. Кангасхан, Укус!

— Сквиртл, Виляние хвостом и Пузыри!

Сквиртл помахал хвостом и направил вихрь пузырей прямо в наступающую на него зияющую пасть. От такого хода, Кангасхан не могла некоторое время двинуться.

— Кангасхан!

— Сквиртл, сбей её с ног!

Пока Кангасхан некоторое время не могла ответить, Сквиртл атаковал её пару раз Толчком по ногам. От этих ударов, она не могла устоять на ногах и приземлилась на колено. Сквиртл был готов нанести ещё один удар, как вдруг...

— Мега-удар!

Одним взмахом сияющего кулака Сквиртл был отправлен в полёт и врезался в крышу спортзала. Несмотря на Мега-удар, удар в каменную крышу спортзала и падение, прочный панцирь Сквиртла защитил его от сильных травм.

— Сквиртл, ты в порядке?! — Несколько ударов не обескуражили Сквиртла, и он был готов продолжить бой.

— Ладно, используй Пузыри! — Сквиртл сосредоточился и выпустил из рта пузырьки, которые быстро превратились в мощную спираль воды.

— Это Водомёт! — удивился судья.

— Похоже Сквиртл выучил новую атаку, — заметила Эмили.

— Молодец, Сквиртл! Используй Водомёт!

Кангасхан ответила Ударом кометы и легко отражала все летящие в неё струи воды. От всей этой летящей воды, поле боя быстро превратилось в жидкую грязь, в которой тяжёлая самка Кангасхана начала постепенно увядать.

— Por supuesto (исп. конечно)... Грязь... Сквиртл, Толчок, прыгай по камням!

Сквиртл смог лихо отскочить от нескольких булыжников и попасть точно в голову противнику.

— Кангасхан, Укус!

— Сквиртл, в панцирь, и Водомёт!

Кангасхан схватила Сквиртла челюстью, но в тот же момент, он спрятал голову, конечности и хвост в прочный панцирь и из него готовился выстрелить Водомётом в пасть.

— Брось его!

Сара запомнила атаку Пузырями и приказала бросить его, так же, как Кангасхан бросила Бидрилла. Бросок произошёл также, как и с Бидриллом, но на этот раз, Сквиртл выдержал удар.

— Пора заканчивать с ними. Кангасхан, Мега-удар!

— Сквиртл, Водомёт!

Пока Кангасхан медленно проходила через грязь для нанесения удара, Сквиртл несколько раз использовал Водомёт. Когда самка приблизилась на опасно близкое расстояние, он прыгнул и Мега-удар раскрошил булыжник. На этот раз, Тимми был готов к этой атаке.

— Используй Толчок!

Несколько раз покрутившись в воздухе, Сквиртл ударил прямо в голову Кангасхану. Удар был сильным, но она даже не покосилась и была готова продолжить бой.

— Невероятно, они оба готовы продолжить битву, — удивился отец Сары. — И откуда они берут силы?

— По-моему, они не сдадутся так просто, — заметила Эмили. — Они оба не ожидали друг от друга такой битвы, потому выкладываются по полной. Они будут сражаться до конца.

— Кангасхан, оставь детёныша! Собери все силы и атакуй Мега-ударом! Пора заканчивать это, раз и навсегда!

— Согласен! Сквиртл, Толчок! Изо всех сил!

Оба покемона собрали все оставшиеся силы и приготовились завершать битву.

— Вперёд! — в унисон закричали два голоса и оба покемона понеслись друг на друга изо всех сил. От мощных ударов, оба отлетели на некоторое расстояние друг от друга. Оба были сильно измотаны, но продолжали стоять. Кто же выиграл?

Вдруг ноги большой и неистовой самки Кангасхана подвели её, и от усталости она пала. Больше она не могла сражаться.

— Кангасхан не может продолжать. Выиграл Сквиртл! И победа в матче достаётся претенденту — Тимми из Виридиан-Сити!

— Да!! Получилось! — Мальчик побежал к своему покемону, и они крепко обнялись. Они оба были на седьмом небе от счастья. Они сумели одержать победу над тренером-профессионалом.

— Поразительно, он выиграл, — сказала Эмили.

— Да. Это была замечательная битва, — заметил судья.

— Кангасхан, ты была великолепна. Я горжусь тобой, — мягко сказала Сара и обратилась к Тимми. — Знаешь, Тимми, давно у меня не было такой битвы, которая меня так оживляла. Ты и твои покемоны сражались с упорством, фантазией и огнём в сердце. Поэтому ты заслуженно получаешь от меня официальный значок Лиги покемонов.

Она вручила ему маленький розовый значок, похожий на два соединённых овала в форме плюса. На самом значке были изображены лёгкие спирали, похожие на спирали лампы накаливания. Сзади была иголка. Поняв, что он крепится на одежду, Тимми прицепил значок на внутреннюю часть куртки.

— Это Значок открытия.

— С учётом всего, что мы узнали в этом городе, название этому значку очень подходит, — прокомментировала Эмили.

— Также, возьми это, — Сара протянула ему небольшую пачку призовых денег и серебристый металлический диск.

— Что это? — недоумевающее спросил Тимми.

— ТМ. Ты не знаешь, что это такое?

— Боюсь, что нет.

— Тебе что, не дали ТМ-кейс?

Тимми недоумевающе посмотрел на неё. М-да... тренер покемонов, называется. А сам не знает, что он должен был взять, получить, сделать.

— Уже поздно. Приходи завтра и я всё объясню.

Когда они вышли из гима, был вечер. По сути, Тимми ничего и не делал, но, несмотря на это, невероятно устал. Эмили говорила, как он хорошо сражался, какая эпичная была битва и так далее и тому подобное. Он честно пытался её слушать, но слишком устал. А она шла и разговаривала без умолку. Так они дошли до Центра покемонов. Сдав своих покемонов, он направился прямиком в номер. Еле дойдя, он упал на кровать и моментально заснул.

Проснулся Тимми утром, где-то на час раньше, чем обычно. В животе урчало, но, в остальном, он прекрасно отдохнул. Приподнявшись, он присел и огляделся. Эмили нигде не было видно. Гуляет, наверное, где-то. Встав и поправив одежду, он, зевая, вышел из номера. Внизу, в пустом вестибюле, была Эмили в ночной рубашке, дружелюбно болтающая о чём-то с медсестрой. Находить друзей — это она умеет.

— Привет, соня! — хором сказали они.

— Привет.

— Ты не забыл, что обещал заглянуть в спортзал и узнать про ТМ или как-там их.

— Нет, не забыл.

— Когда в путь?

— Наверное, позавтракаем и вперёд.

— Ооо! Тогда я пойду приведу себя в порядок!

Она убежала наверх. Тимми забрал покеболы. Он ждал её полчаса. Час. Полтора часа. Он успел отдохнуть. Поспать. Поговорить с покемонами и с самим собой. Даже несколько раз переосмыслить свою жизнь. Наконец, она вышла.

— Надеюсь, я не долго?

— А? Нет-нет, всё нормально.

— Пойдём.

— Вперёд! Без еды я дольше не протяну!

Они вышли из Центра и направились во вчерашнее кафе. Эмили заказала кофе с молоком и тосты с большим количеством масла. Тимми тоже хотел взять тосты, но увидев какое-то блюдо и решил, что, не попробовав это, никуда не уйдёт. Это напоминало рагу с картошкой, политое сырным соусом. Сев за стол, он буквально набросился на еду. Они ели молча. После завтрака, они направились в спортзал.

— Доброе утро, — поприветствовал их судья. — Вы как раз к столу.

— Gracias (исп. спасибо), мы только что поели, — ответил ему Тимми.

— Ну тогда, пусть ваши покемоны попробуют наш корм для покемонов. Он у нас особенный. Все покемоны в спортзале налетают на него по-боевому.

— Почему бы и нет.

Пока отец Сары кормил всех покемонов особым кормом, Тимми и Эмили дождались Сару. Она пришла с небольшой коробочкой-цилиндром в руках. Он был размером примерно с термос. Нижняя половина была жёлтого цвета, верхняя — прозрачного, по бокам были небольшой экран, разные кнопочки и разъёмы.

— Это и есть ТМ-кейс? — спросил он.

— Да, — ответила Сара. — Раз уж тебе не дали его в лаборатории, я сама тебе его дам. Смотри, видишь тут сверху тонкий, но длинный разъем? Туда вставляют ТМ и НМ.

— Насколько я помню, — вмешалась Эмили. — НМ можно использовать неоднократно, а ТМ — одноразовые, верно?

— Да. В это круглое отверстие сбоку ставят покебол того, кого хочешь обучить. Также, когда покемон учит атаку, сам ты можешь эту атаку закрепить, либо вообще не изучать.

— А тут что за контейнер?

— Это просто для хранения ТМ и НМ.

Тимми взял осмотреть кейс. Он был немаленьким, но довольно лёгким и удобным.

— Но будь осторожен, — предупредила Сара. — Просто с помощью ТМ, ты не обучишь покемона новой атаке. Вообще, покемон может обучиться и без ТМ или кейса, но с ними намного проще и быстрее. Вот здесь, сбоку, можно посмотреть описание записанной на ТМ атаки. Обучается покемон новой атаке только после нескольких тренировок. Понял?

— Кажется, понял.

— Отлично. — Она протянула ему вчерашний диск. — Это ТМ01. На этой ТМ, или как её называют Техническая машина, записана атака Мега-удар, — она улыбнулась, — Я уверена, что ты уже хорошо знаком с этой атакой.

— Да... знаком.

— Вот и хорошо. Мега-удар — это мощный удар, нанесенный с невероятной силой. Чтобы овладеть им, покемон должен быть очень сильным и крепким, подобно горе.

— Думаю, я ещё найду того, кто сможет достойно использовать этот Мега-удар.

— Ну что ж... Ты — хороший тренер, Тимми. Я желаю тебе удачи. Надеюсь, я увижу тебя в Лиге покемонов этого года.

— Безусловно. Спасибо тебе. Нам уже пора.

— А ты знаешь, куда нам теперь идти? — вмешалась Эмили. Он промолчал.

— Ближайший известный мне спортзал, — сказал отец Сары, — находится в городе Церулин. Идите на восток, через горы и придёте к Лунной горе. Пройдёте через пещеры и сразу увидите город. Идите по карте, не заблудитесь.

— Лунная гора — звучит так романтично, — сказала Эмили и задумалась.

— Спасибо вам, — ответил Тим.

Забрав своих покемонов, наши герои направились на восток к окраине города. Всю дорогу до окраины, Тимми осматривал свой первый квалификационный значок. В трудной битве с лидером спортзала покемонов, он честно заработал значок и получил бесценный опыт. Теперь, он был готов идти вперёд и преодолевать любые преграды.

Дойдя до восточной окраины Пьютер-Сити, наши герои решили напоследок пополнить запасы перед дорогой в новый город. Эмили сразу направилась в магазин, но Тимми успел предупредить её, что им нужны припасы и медикаменты. Сам мальчик, тем временем, активно изучал карту. Судя по карте, в Церулин вёл Маршрут 3, выходящий из Пьютера. Он проходил через поросшее горное ущелье и вёл к подножью Лунной горы. Близ подножья стоит Центр покемонов, где наверняка можно узнать путь через горные пещеры.

Наконец, когда Эмили вышла из магазина, они направились в сторону Лунной горы. Дома встречались всё реже, пока наконец не уступили своё место холмам. Это был Маршрут 3. Поначалу, он был похож на обычную холмистую полянку. Но со временем плодородная и мягкая земля сменилась на каменистую почву, а низкие холмики на высокие скалы.

Проходя мимо скал, Тимми вдруг почуял, что за ними кто-то следит. Они, конечно, сейчас не в лесу, но интуиция его прежде никогда не подводила. Звуков никаких не было; тот, кто следил за ними, был умён и коварен. Возможно, интуиция мальчика — единственное свидетельство его наличия. Он стал чаще осматриваться. Вдруг, показалось, что между скал что-то промелькнуло. Что-то большое, больше покемона. Тимми вдруг остановился.

— Что случилось? — спросила его Эмили.

— Мы здесь не одни, — загадочно ответил Тим.

Он отдал ей свой рюкзак и стал медленно подкрадываться к скалам. Эмили не слишком доверяла его интуиции, считая прошлые разы всего лишь совпадением. Вдруг, когда он зашёл за наиболее крупный камень, из-за него выскочила таинственная фигура и спряталась за скалы. Тимми хотел пуститься в погоню, но его остановил чей-то незнакомый голос сзади.

— Вам не стоит тратить свои силы. Этот монстр неуловим.

Сзади подошёл мужчина лет сорока, в очках и бежевом балахоне.

— А вы ещё кто? — недоверчиво спросила Эмили.

— Тот, кто вам может помочь. Пройдём за мной.

Загадочный мужчина отвёл их в Центр покемонов. Всю дорогу, Эмили недоверчиво смотрела на него. Что-то в нём было странное. Войдя в Центр, они прошли в одну из комнат.

— Итак, кто же вы? — вежливо спросил Тимми.

— Меня все называют Книжником, — ответил мужчина. Действительно, в его комнате было довольно много книг. — И в этих краях я повидал немало опасных существ.

— Опасных? — спросила Эмили.

— Да. Говорят, в недрах этой горы скрывается великая сила. — Книжник прошёл к столу и налил три чашки чая. — Может, чаю?

— Я не против, — ответил Тимми. Все трое взяли по чашке и немного отхлебнули.

— Я давно изучаю покемонов, обитающих здесь. И мне кажется, что ключ к разгадке находится у того существа, которого вы видели.

— Кто же он? — поинтересовалась Эмили.

— Я не могу точно сказать. Это существо — не покемон, но и не человек. Нечто посередине.

— Полу-человек, полу-покемон... — вслух произнёс Тимми. — Вот бы поймать его.

— О, да, — кивнул Книжник. — Я уже давно охочусь за ним, но этому прохвосту каждый раз удаётся ускользнуть. И я надеюсь, что вы поможете мне поймать его…

— Мы бы с радостью, но... — вдруг Тимми почувствовал недомогание и его начало клонить в сон. Эмили тоже стала засыпать. — но... мы-мы... что... что... pasando (исп. происходит).

— Что-же с вами, друзья мои дорогие, — спокойно спросил Книжник, но Тимми и Эмили не могли разобрать тон. — Может, выпили что-то не то?

— Т-ты... — Не успел Тимми закончить фразу, как он и Эмили вырубились. Последнее, что он успел увидеть — это приближающиеся лицо их «друга», после чего всё погрузилось в темноту.

Проснулись наши герои только через пару часов. Придя в себя, они вдруг поняли, что находятся в комнате Книжника, но теперь было темно и они были связаны.

— Что такое? — Эмили огляделась. — Где это мы?

— Могу сказать одно, — ответил Тимми. — Это точно не suite (исп. номер люкс).

Они попытались выбраться, но в комнату зашёл её хозяин:

— Мои юные друзья, с вами очень приятно сотрудничать.

— Ты… Ты… — Тимми был зол и не мог ясно сформулировать мысль. — А ну отпусти нас!

— Хм… Боюсь, но на данный момент это невозможно.

— Послушай ты, ненормальный… — злобно ответила Эмили. — Когда я выберусь отсюда, то я… я…

— Ой-ей-ей, какой агрессивный маленький примат. И какой наивный. Лучше обживаетесь здесь, ибо выйдете вы очень нескоро.

— Примат?! Ах ты… — Эмили была зла не на шутку, а Тимми пытался достать покеболы из-за пояса. Книжник заметил его попытки.

— Можешь не пытаться. Все ваши покеболы у меня. Свежие образцы для моих исследований. Спасибо вам за скромный подарок. Пока что, я вынужден вас оставить.

— А ну вернись! — но крики обоих, были заглушены включением света и хлопком двери. Они вновь остались одни.

— Это всё ты виноват! — недовольно пробурчала Эмили. — Всё норовишь попробовать, выпить! Вот до чего доводит твоя доверчивость!

— Ты тоже губы приложила! И потом, кто из нас так сладко смотрела на тот чай!

Их спор мог бы продолжаться долго, когда в окно что-то постучало. Они не могли поверить своим ушам, ведь комната была на втором этаже. Но, внезапно окно открылось и в комнату влезла таинственная фигура. В темноте, они не могли разглядеть.

— Привет! — тихо произнёс тонкий голос.

— Кто ты?! Где ты?!

— Сейчас включу свет. — Голос этого существа показался Тимми подозрительно знакомым.

Комнату озарил яркий свет. От него Тимми и Эмили долго не могли ничего разглядеть. Но, когда к ним вернулось зрение, они смогли рассмотреть своего спасителя.

— Не может быть… — удивился мальчик. — Сэмми!

— Кто? — недоверчиво спросила Эмили.

— Сэмми, — радостно ответил Тим. — Мой хороший знакомый.

— Что, очередной жуколов? — Она посмотрела на «хорошего знакомого».

— Нет, такого ты нигде не встретишь. En realidad… — Тимми шепнул ей на ухо, — ...его семья — одна из самых богатых людей в Канто.

Эмили не могла удержаться от мысли, что этот Сэмми похож на сына из богатой семьи не больше, чем сэр Элтон Джон — на рыцаря. Это был мальчик лет семи-восьми, но из-за крепкого телосложения он выглядел чуть старше. В то время как в глазах покемона он выглядел просто средне, человек, однако, может сказать что-то совсем другое.

Его стройная фигура и немного широкие для ребёнка плечи доказывали крепкое сложение. Тонкие, рельефные руки скрывали большую силу. Ноги были тонкие, но также сильные и выносливые. Колени были грубые, с подобием жёстких подушечек. В движении, у него была заметна неестественная, несколько сутуловатая походка. Кожа его покрыта лёгким, равномерным загаром, в нескольких местах покрыта была рубцами от шрамов и порезов.

Тёмные волосы лохматились над чёрными глазами, при этом они были коротко острижены. Взгляд его был девственный, искренний, не побеждённый ни развратом городской жизни, ни душевными бурями. Большие глаза в сочетании с обаятельной широкой улыбкой делают лицо его очень миловидным.

Одет он был просто, открыто, никак не демонстрируя его статус. Тёмно-зелёная майка, короткие чёрные шорты, едва покрывающие середину бёдер и кроссовки без носков — данная комбинация сложно подходила под дресс-код.

— И что он здесь делает? — спросила Эмили.

— Вас спасает, — Сэмми подошёл и начал беспорядочно тянуть за верёвки. Они были хорошо связаны, поэтому, ему не пришло ничего лучше, чем попытаться перегрызть их.

— Он что, совсем спятил?

— По крайней мере, — тихо заметил Тимми, — это лучше, чем ничего.

На удивление, их новый знакомый смог перегрызть верёвки, и наши герои были свободны. Они были готовы преподать Книжнику урок, но Сэмми напомнил им, что у него их покеболы. Сейчас для них главное — выбраться из комнаты.

Сэмми выпрыгнул из окна. Как оказалось, окно находилось в задней части Центра и оттуда можно было безопасно выйти на невысокий склон горы. Покинув свою «клетку», наши герои были готовы обратиться за помощью, но...

— Стоять! Ни с места!

Это был Книжник. Он, и четыре его прислужника, стояли вокруг наших героев. Судя по их выражениям лиц, они готовились к такому развитию событий.

— Как я говорил, спасибо вам за сотрудничество, — с наслаждением сказал Книжник. — Если бы не вы, нам бы не удалось выманить этого гадкого мальчишку.

— Это кто из нас гадкий? — презрительно ответил Сэмми.

— Да! — поддержала его Эмили. — Ты всего лишь гадкий книжный червь! Да, он самый! Книжный червь!

— Можете подавиться этими словами, как и теми дряхлыми книжками, — злобно ответил Книжник. — От них столько же пользы, как от пыли, что их покрывает. Нам нужно лишь одно знание — о силе. Силе покемонов и силе Лунного камня. Мы стоим на пороге новой эпохи, и я не желаю оказаться во тьме забвения. Я узнаю всё и стану самым могущественным… И всё что мне нужно — у этого мальчишки!..

— Чокнутый… На всю голову… — вот что поняли Тимми и Эмили об их новом знакомом.

Пока Книжник продолжал свой малосвязанный разговор о силе, Сэмми не стал терять время зря. Он достал из маленького кармана шорт покебол и бросил его вверх. Из покебола вылезло большое и зубастое существо, похожее на гигантское хищное растение непентес.

— Виктрибел, сможешь забрать покеболы у этого ненормального?

Покемон издал пронзительный крик и с помощью Плети-лианы разогнал прислужников прочь и вытряс почти всё содержимое карманов Книжника, в том числе и покеболы Тимми и Эмили.

— Все три у меня!

— Мой тоже!

— Вы, остолопы, не сможете меня победить! — ответил пришедший в себя Книжник. — Я овладел такими знаниями, с которыми я вас в порошок сотру! Вперёд, Нидорино!

— Сквиртл, я выбираю тебя!

Они бросили покеболы и перед ними появились Сквиртл и Нидорино. Покемоны встали в боевую позу.

— Нидорино, Рог-дрель!

— Сквиртл, в сторону!

Рог Нидорино начал светиться белым светом. Затем он начал вращаться, как дрель, и Нидорино побежал на противника. Но Сквиртл прыгнул и легко увернулся от атаки.

— Нидорино, используй Гром!

Тело покемона окружалось жёлтым электричеством, и он начал заряжать электричество в своём роге. После этого, Нидорино выпустил из рога луч жёлтого электричества. К счастью для водного Сквиртла, его прикрыл Виктрибел, которому было не страшно электричество.

— Мы тебя прикроем, — воскликнул Сэмми. Виктрибел подтвердил его слова.

— Ваши прикрывалки вам не помогут. Атака рогом!

— Сквиртл, Водомёт!

Нидорино бросился на противника вперёд. Сквиртл атаковал его Водомётом, но Нидорино мгновенно уклонился и ударил Сквиртла. Виктрибел атаковал его Режущим листом, но Нидорино уверенно уворачивался от летящих на него бритвенно-острых листьев.

— Как он это делает?!

— Мой покемон гораздо мощнее и проворнее твоего маленького питомца. Даже этот монстр и его сорняк мне не ровня.

— Твой покемон — не как живой, — немного бессвязно ответил Сэмми. — Он — лишь машина. Ты недостоин быть тренером.

— Болтай-болтай, дикарь! — прорычал Книжник. — Ты ничего не смыслишь в покемонах! Ты даже не догадываешься, какой силой может обладать покемон!

— Ты мне уже надоел, мистер Психопат. — ответил Тимми. — Пора заканчивать. Сквиртл, используй Водомёт на полную мощность!

— Виктрибел, помоги ему своим Режущим листом.

Комбинация из Водомёта и Режущего листа создала мощную атаку, которая отправила Нидорино в нокаут. Он был не в состоянии сражаться, поэтому Книжник отозвал его и с позором убежал. Это была победа.

— Скатертью дорога, книжный червь! — помахала ему вслед Эмили и обратилась к Сэмми. — Ты был великолепен. Дай пять!

Она подняла руку в воздух, но Сэмми в ответ лишь недоумевающе посмотрел на неё. Тимми издал лёгкий смешок и ответил:

— No importa (исп. неважно). Над этим, мы ещё, возможно, поработаем...

Они прошли в Центр покемонов. Уже было поздно и Тимми хотел снять номер, чтобы переночевать, но Сэмми остановил его:

— Это тебе не нужно.

— Почему же?

— Альфи, выходи! — Сэмми позвал кого-то из-за лестничной клетки.

К героям, поправляя галстук и оттягивая фалды, вышел мужчина, лет чуть больше тридцати, приятной внешности, в аккуратно отглаженном фраке. Черты лица его были тонкие, породистые. Тёмно-коричневые волосы были словно прилизаны. Словно у него есть личный портной и парикмахер, которые занимались его внешностью в течение часа. Выглядел он здесь неуместно — старомодный аристократ в мире кочующих спортсменов.

— А вы ещё кто? — спросила Эмили.

— Меня зовут Альфред. Я дворецкий семьи Миллер и, в данный момент сопровождаю юного господина Сэмюэля...

— Альфи, — вмешался Сэмми, — я просил не называть меня так. Я — просто Сэмми.

— Да, простите.

— А что вы здесь делаете? — спросил Тимми.

— Мне надоело сидеть взаперти, — ответил Сэмми, — и я захотел погулять.

— Поэтому, — продолжил Альфред, — мистер Миллер посоветовал отвести его в горы, и мы остановились здесь.

— Понятно, — ответила Эмили и обратилась к Тимми. — Тимми, откуда ты их знаешь?

Вдруг, Сэмми и Альфреда позвал медбрат ответить на звонок; Тимми и Эмили остались одни и они прошли к дивану в вестибюле.

— Видишь ли, — начал мальчик. — Мы с Сэмми познакомились при очень необычных обстоятельствах. Он — немного insólito, необычный мальчик. Таких как он называют дикими.

— Дикими? Как Маугли?

— Да. Когда-то Сэмми рос, как и все дети. Но однажды он потерялся в джунглях, где-то далеко отсюда. Родители считали его погибшим, но пару лет назад они получили информацию о мальчике, жившем в лесу среди покемонов, который был немного похож и примерно того возраста, в котором был бы их пропавший сын. Они наняли дядю Оуэна и попросили разузнать об этом.

— И что же?

— Он нашёл в яме-ловушке дикого ребёнка. Сначала ребёнок не доверял дяде Оуэну, из-за плохой репутации людей в джунглях, но, когда тот исцелил его и дал пищу, перестал относиться к нему так intenso (исп. напряжённо). Позже, с найденышем познакомился я. Примерно тогда, также познакомились и мы с тобой.

— Мне папа рассказывал, что вы были в экспедиции в дальнем регионе для изучения необычных покемонов.

— И мы и вправду нашли — не совсем покемона, но действительно необычного. Не знаю точно как, но нам удалось поладить. Пока мы были в лесу, я немного научил его человеческому поведению и даже некоторым словам. Даже имя ему придумал! Спустя некоторое время, дядя Оуэн предложил ему узнать своих настоящих родителей. Он согласился, и мы вернулись в Канто. Проведя тест, дядя Оуэн подтвердил их родственную связь, и мы вернули hijo pródigo (исп. блудного сына) родителям. С тех пор, Сэмми учится тому, чтобы быть как мы с тобой.

— Теперь понятно, почему иногда он так странно себя ведёт. Невероятная история.

— Да, она очень невероятная, — Тимми посмотрел в сторону телефонных аппаратов. — Я, порой, сам в неё не верю. Но она вполне правдива.

Альфред и Сэмми вернулись к нашим героям, они были в несколько приподнятом настроении. Им позвонил отец последнего, который хотел узнать, всё ли в порядке. Эмили вспомнила, как Тимми сказал ей, что его семья — одна из самых богатых людей в Канто.

Отец Сэмми, Роберт Миллер, был богачом в том смысле, как бывают богаты маленькие страны. Помимо крупной компании по производству товаров для тренеров, он имел кровь дворянина и большую часть своих средств получил самым старомодным на свете образом — унаследовал их. Его особняк под Вермилионом представлял подобие особняка времён американского позолоченного века с декоративным садом, реликт бывшего иностранного поселения.

— Итак, — спросил дворецкий, — разрешите спросить: что вы здесь делаете?

— Мы хотим пройти через пещеры Лунной горы, — ответила Эмили, — чтобы попасть в Церулин.

— А в Церулине, — воскликнул Тимми, — меня ждёт второй значок!

— Мы как раз хотели пройти через Лунную гору, — вспомнил Сэмми. — Может, уйдём…, то есть, пойдём вместе?

— А почему бы и нет? Пойдём. Но сначала скажи нам, Сэмми: с чего ты понадобился тому психопату?

— Дело… — он покопался в карманах и, сжимая кулак, вытащил из него что-то, — …в этом.

В руке он сжимал небольшой кусочек камня тёмно-серого цвета, тёмный как безлунная ночь.

— Это же осколок Лунного камня! — удивилась Эмили.

— Да, — ответил Альфред. — Видите ли, господин Сэмю…, то есть, Сэмми, нашёл этот осколок близ пещеры Лунной горы пару дней назад. Им тут же заинтересовался человек, который называл себя Книжником. Он хотел выманить осколок и, честно говоря, по-моему, был готов убрать нас с дороги ради него. Нам пришлось спрятаться.

— Когда я увидел вас, то хотел пройти…, то есть, подойти к вам.

— Книжник заметил необычную реакцию Сэмми на вас, и поэтому решил найти и сделать из вас приманку. Что было дальше — вы уже сами знаете.

— Да уж, — вздохнул Тимми. — Такого как он — ещё поискать надо. Этот гад обокрал нас и сделал приманкой.

— К счастью, — заметил дворецкий, — ваши покеболы были у него, а ваши вещи он спрятал в тайнике в скалах, который мне удалось найти.

— Наши вещи у вас? — спросила Эмили.

— Да, — ответил Сэмми. — Они в нашей комнате.

Наши герои прошли в комнату и почти сразу заснули. На следующее утро, Эмили выпросила у медбрата карту пещер Лунной горы. К счастью, он оказался лучшим другом медсестры из Пьютера и согласился подарить ей копию. Сдав ключ, Альфред был готов идти вперёд. Вскоре вышли Тимми и Сэмми с маленьким оранжевым рюкзаком за спиной. Теперь, с картой и новыми спутниками, наши герои были готовы идти вперёд, в глубь таинственной Лунной горы.

Из всех известных мне мест в Канто, лишь немногие могли сравниться в славе со знаменитой Лунной горой. Погруженная в мягкую голубую дымку, таинственная гора возвышается даже над облаками и парит над землей.

Классический образ Лунной горы — древний вулкан с острой, вечно покрытый льдом, вершиной, с которой падают звезды с небосвода. Художники изображали её на своих картинах, поэты и писатели возвеличивали её в своих произведениях. Когда художник периода Эдо, живший возле неё, давал жизнь своей гравюре, нарисовав «Истинный вид горы Отсукими», он вовсе не подразумевал, что его творение должно близко напоминать реальную гору. Скорее это был её «истинный вид», изображающий прекрасную священную гору; чтобы люди видели, какой Лунная гора должна быть. С той поры менялся облик городов и сёл, рек и озёр, гор и долин, но Лунная гора всегда притягивала к себе людей, оставалась жемчужиной в высокогорной короне Канто.

В народных верованиях сохранились легенды о том, что эта гора защищает регион от падающих звёзд и их осколки становятся Лунными камнями. Возможно, даже сама гора как-то связана с Луной. Так или иначе, Лунная гора давно вошла в повседневную жизнь обычных людей и стала восприниматься чем-то родным и близким.

Простое восхождение на гору невозможно. Согласно легенде, взошедшему на вершину она дарует просветление разума и очищение души. Правда это или нет, но Лунная гора бывает очень сурова — особенно к неопытным туристам и скалолазам. На её склонах, порой, встречаются очень крутые места, которые бывает весьма трудно преодолеть. Путешествующим тренерам покемонов всегда рекомендуют пройти через пещеры под горой. Вот и наши герои решили пройти через разветвлённую сеть пещер.

Осмотрев карту пещер уже в третий раз, Тимми понимает, что их следующее препятствие представляет собой подземный лабиринт. Такой же, как в Виридианском лесу, с множеством туннелей, проложенных внутри горы. Но лабиринт — не преграда для наших героев, и они направились вперёд, в глубь таинственной Лунной горы.

Сначала пещера была очень большая и высокая. Но со временем она сжалась и стала по размеру соответствовать среднестатистической. Они шли неспешно и тихо. Поначалу рядом было много людей. Но как только они углубились, народу стало заметно меньше. Солнечный свет перестал освещать путь, потому Тимми включил свой карманный фонарик, и они направилась в темноту.

Даже в кромешной тьме, нашим героям было не страшно. Однако, спокойную и умиротворённую атмосферу прервал странный, ужасающий визг. Тимми направил свет фонарика в сторону визга, и группа увидела, как на них, зияя клыками, летела стая покемонов-летучих мышей.

— Целая стая Зубатов! — воскликнул Тимми и достал покедекс.

«Зубат, покемон-летучая мышь. Образует колонии в тёмных местах и использует ультразвуковые волны для определения целей и приближения к ним.»

— Не время читать покедекс, сделай что-нибудь! — воскликнула Эмили.

— Иви, Песчаная атака!

Он выпустил Иви и тот запустил в сторону стаи большое облако песка. Обычно Песчаная атака нацеливается на ослепление противника, но Зубаты ведь и так слепы. Однако, атака возымела иной эффект. Песок остановил одних и попал в раскрытые рты другим. Остановленную и запутанную стаю теперь можно было легко одолеть по одиночке. Что всё-таки и было сделано. Один особенно настырный Зубат попытался атаковать, но вражеский Рык оглушил его. Тимми даже удалось поймать его. Покемоны разлетелись, а группа могла перевести дух от пережитого.

«Данные разблокированы.»

«Зубат, покемон-летучая мышь. Обитает в мрачных пещерах и избегает прямого солнечного света, потому что оно вредит его здоровью. Атрофированные глаза делают этого покемона слепым, поэтому он сканирует окружающую среду с помощью ультразвуковых волн, которые испускает изо рта во время полета. Он улавливает их своим чутким слухом, что позволяет ему безопасно летать.»

Группа продолжила путь через пещеры. Шли они строго по карте. Но иногда попадались спуски, которых обозначено не было. Судя по всему, это заброшенные проходы. Иногда там можно найти что-нибудь полезное. Вскоре они дошли до отмеченного спуска вниз. Очень сильно спустится вниз хотел Сэмми. Это было, главным образом, любопытство. Там было не так темно. Но зато покемонов не меньше. В переходе на них напало несколько покемонов. Эти маленькие покемоны, казалось, иногда очень сильно наглели и нападали. Но это были, в общем, какие-то странные нападения. Неожиданно для них, они спустились в особенно освещённую пещеру.

— Мы что, выбрались? — спросил Альфред, слабо разбирая из-за того, что его глаза привыкли к меньшему уровню света.

— No, мы ещё в пещере, — ответил Тимми.

— Судя по карте, нам нужно пройти ещё два уровня пещер, — ответила Эмили, вглядываясь в карту.

— Нам ещё идти и идти, — проворчал Сэмми, уже уставший отбиваться от Зубатов. — И почему, они не прощать… то есть, перестать атаковать?!

— Если б я знал… — ответил ему Тимми. Отбившись от Зубатов, он предложил передохнуть.

— Мы с Иви уже устали отбиваться. Они как будто не чувствуют ударов.

— По-моему, все их нападения не простая случайность. — тихо ответил Альфред.

— О чём это ты?

— Подумайте сами. Мы сейчас в ярко освещённой части пещеры. Кто-то развесил в пещере лампы, которые пугают покемонов, которым нужна темнота. Я не думаю, что пещерным покемонам нравится свет.

— Его слова имеют смысл, — ответил Сэмми. — Иви уже давно это заметил.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Эмили.

— Он сам это сейчас сказал.

— Разве? — удивлённо спросил Тимми.

— Да. Иви, скажи ему.

Иви словно понял его и готовился сказать, но он только несколько раз произнёс свое имя.

— Я не думаю, что это было похоже на ответ, — скептично сказала Эмили.

— Прости Сэмми, — добавил Альфред, — но мы не понимаем его язык.

Иви ещё несколько раз произнёс свое имя и вдруг Сэмми начал отвечать ему на его языке.

— (Я давно говорил им, что местные сильно раздражены из-за света, а они словно и не поняли.)

— (Я думаю, они тебя по-настоящему не поняли.)

— (Но ведь ты меня понимаешь.)

— (Потому что я могу понять, что говорят покемоны. Везде, где я побывал, я не видел ни одного человека, которые могли бы говорить так, как мы с тобой.)

— (Тогда это многое объясняет… Но откуда у тебя такой дар?)

— (Когда-нибудь расскажу. Но не сейчас. На нас странно смотрят.)

— Мне кажется, — сказала Эмили, — или Сэмми немного ку-ку?

— А может это таинственный язык покемонов? — предложил Тимми. — Язык, который мы не понимаем?

— Скорее всего, — загадочно ответил Сэмми.

Отдохнув, наши герои продолжили свой путь. Вдруг, они увидели странный движущийся камень. Тимми уже хотел достать покедекс, но Эмили быстро признала в нём Геодуда. Его руки были большими и бугрились мускулами. Тимми готовился к битве, но Геодуд не собирался сражаться. Его, словно, что-то волновало. Бегло осмотрев, Тимми решил, что он ранен и захотел помочь. Однако Геодуд никого не подпускал. Он подпустил к себе только Эмили: девочку он ударить не мог. Она внимательно осмотрела его и увидела глубокие ссадины на одной из его рук. По наставлению Тимми, уже имевшего дело с раненым покемоном, она опрыскала ссадины Зельем и перевязала его. Боль прошла и Геодуд стал спокойнее.

— Геодуд, — спросил Сэмми. — Кто тебя так побил?

— (В дальнем туннеле. Какие-то странные люди.)

— Геодуд сказал, что его побили какие-то люди в дальнем туннеле.

— Тогда вперёд, — сказал Тимми и устремился вперёд.

— (Ты меня понял? Но как?)

— Потом объясню.

Ведомые Геодудом, наши герои направились в ещё один спуск. Спустившись, они увидели пещеру, похожую на предыдущую. Немного кругловатая, с низким потолком. Она была даже также освещена. По центру стоял мужчина в какой-то странной чёрной униформе с буквой R на груди. Он использовал электрическую сеть и обычные покеболы для отлова покемонов. Те стали разбегаться по сторонам. Через минуту стоял лишь один, розовый покемон со шрамом в виде креста на всю спину.

— Вот ты и попался.

— Это мы ещё посмотрим! — воскликнул Тимми.

— Эй! Кто вы такие? Немедленно убирайтесь отсюда!

Он бросил покебол и выпустил Раттату. Тимми ему ответил:

— Не знаю кто ты, но ты мне не нравишься. Иви, давай!

Раттата атаковал Иви Толчком, но получал несколько ударов Быстрой атакой. После нескольких попыток, Раттата сменил тактику и атаковал Гипер-клыком. Иви уклонился от атаки и Гипер-клык сгрыз скалу. Наверное, так же пострадал Геодуд. Так или иначе, с Раттатой было покончено быстро. Но покемоны странного мужчины не закончились. Он выпустил бежевого покемона, похожего на броненосца. Это был Сэндшру.

«Сэндшру, покемон-мышь. Чтобы защититься от нападающих, он сворачивается в клубок. Обитает в засушливых регионах с минимальным количеством осадков.»

— Иви, назад! — Тимми хотел отозвать его в покебол, но Иви просто отступил.

— Oh bien (исп. Ну ладно). Сквиртл, выбираю тебя!

Против Водомёта Сквиртла, земляной Сэндшру не мог противостоять. Сэндшру пал. У этого парня не осталось покемонов. Он попытался силой поднять своего покемона. Это было довольно удручающее зрелище. Наконец, он вернул покемона в покебол и убежал. Убегая, он вытащил рацию, и по дороге говорил что-то про нарушителей.

— Кто это был? — спросил Сэмми, разглядывая сеть.

— Не знаю. Но что-то в нём было странно знакомое, — ответил Тимми и стал вспоминать. — Отец как-то показывал мне похожих на него людей. Судя по всему, он — представитель Команды R.

— Команды R?! — воскликнула Эмили. — Организация, что самая опасная во всём Канто?!

— Exacto (исп. Именно).

— В таком случае, я не понимаю, как такие слабые тренеры держат в страхе весь регион, — сказал Альфред.

— Ты правда думаешь, что это — реальный солдат «Ракеты»? Не, это — лишь рядовые, начинающие, низшие по рангу. На них не делается никакой ставки. С реальными солдатами было бы не так легко.

— Хорошо, тогда у меня один вопрос, что они тут забыли?

— На этот вопрос у меня ответа нет. И ответ на него я хочу узнать.

— Судя по всему, этот парень тут не один.

— И я не думаю, что он пришёл сюда просто так. Я направлюсь за ними.

— Мы с тобой! — сразу же отозвался Сэмми.

— Нет. Там может быть опасно. Лучше будет, если я пойду один.

— Ты не можешь, — вступила с разговор Эмили. — Посмотри на себя. Ты и твои покемоны валятся от усталости. Давай устроим привал, вылечим покемонов и разработаем план, а завтра вместе пойдём в путь.

Мальчик немного помолчал, обдумывая это.

— Я не могу. Ты видела того парня. Да тебя в бою сразу же разобьют! — он вдруг замолчал и глубоко вздохнул. — Прости… Просто… Я так зол!

— Да ничего… — отозвалась Эмили. Они договорились и пошли искать место. В итоге остановились на впадинке в стене и немного перекусили. Тим был необычайно мрачен и угрюм. И куда делся тот неунывающий, веселый мальчик. Вскоре наших героев окатил сон, и они решили немного передохнуть. Снаружи, видимо, была ночь. Они легли спать. Этот день был очень насыщен и все заснули. Почти все…

Тимми не хотел спать. Он хотел одного — выяснить цель Команды R и помешать им. Как только дыхание его друзей уравновесились, он тихо встал, забрал рюкзак и направился вперёд.

— Я не могу рисковать ими. Просто не могу. Я сделаю это сам, — думал он.

— Спешишь куда-то?

Он повернулся и увидел стоящего перед ним Сэмми.

— Удивлён? Я надеюсь, ты понимать, что сейчас максимально подозрителен.

— Не пытайся меня остановить.

— Не буду. Это твой выбор.

— Помоги мне. Эмили попытается пойти за мной. Останови её.

— Не буду. Это её выбор.

— Ты не поймешь. Те ребята — настоящие бандиты. Если она пострадает, я себе этого никогда не прощу!

Сэмми вздохнул.

— Я постараюсь… то есть, попытаюсь.

— Обещай сделать всё возможное.

— Обещаю.

Тимми проверил свои вещи и отправился навстречу судьбе…

Эмили проснулась рано. Протерев глаза, она увидела, как Альфред суетливо пытался разжечь огонь. Чуть поодаль, сидел Сэмми с отсутствующим взглядом. Оглядевшись, она поняла, что Тимми нет.

— Вы проснулись. — приветливо сказал ей Альфред.

— Да. А где Тимми?

— Не знаю. Когда я встал, его уже не было.

Она подошла к Сэмми.

— Проснулась?

— Где Тимми?

— Давай сначала покушаем.

— Я спросила, где Тимми?! — Но мальчик невозмутимо молчал. Она поняла, что выудить из него информацию не просто. И, решив подыграть ему, начала есть.

— Видишь ли, — сказал Сэмми, — он не хотел рисковать тобой. Он боялся, что ты пострадаешь, и не хотел в это тебя вмешивать. Да и нас тоже. Он поплыл… то есть, пошёл один. Ночью.

— Что?! И ты его не остановил?!

— Нет. Я больше скажу, я обещал, что остановлю тебя, если ты попытаться пойти за ним.

— Ты меня не остановишь.

Сэмми молчал.

— Сэр, — вмешался Альфред, — я думаю, что вашему другу нужна помощь. Может, пойдём поможем ему?

Сэмми вздохнул.

— Я попытался. Я выполнил обещание. Пойдём.

Тем временем, в дальней пещере, Тимми шёл вперёд. Он уже начал утомляться. Один проход сменялся другим и так далее и тому подобное. Он шёл не оглядываясь, подпитываемый лишь железной решимостью. За очередным проходом он наткнулся на рядового Команды R. Наткнулся в прямом смысле. При повороте они оба одновременно повернули и столкнулись лбами.

— Эй, что ты тут делаешь?! — закричал он, поправляя шляпу. Его голос был не так груб, как у первого и чувствовался явный страх. Мальчик понял, что этот парень ему может помочь.

— Здравствуйте. Я офицер полиции и меня отправили сюда для поимки членов Команды R. Я арестую каждого встретившегося из Команды R. Похоже, что ты — моя первая добыча. — Он демонстративно спрятал руку за спиной и, как бы, искал наручники.

— Но… Но в полиции не работают дети!

Тимми понял, что он возможно труслив, но не глуп.

— Хорошо, я смотрю ты умён. Но довольно невнимателен. Между прочим, советую тебе не смотреть назад.

Он посмотрел. Там на него бросился Бидрилл и повалил на землю. Он встал на его грудь и вплотную выставил жала.

— Н-не убивай меня!

— Не беспокойся, я не настолько отмороженный… Что сподвигло тебя к ним присоединиться?

— Это мой личный секрет…

— Ты можешь рассказать мне, — Бидрилл встал с груди парня. Немного отряхнувшись, он начал рассказ:

— Я был тренером когда-то. Но тренер из меня никудышный. Я сражался и проигрывал… и очень быстро влез в долги. Я начал воровать, чтобы отбиться от них. Потом мне предложили стать членом Команды R. Естественно, я согласился, потому что мне нужны были деньги. Когда я отбился от всех долгов, то хотел уйти. Но, конечно, они не позволили. Бывших членов Команды R не бывает. Ты либо служишь им всю жизнь, либо…, либо тебя убивают…

— Как тебя зовут?

— Джейкоб. Джейкоб Коллинз.

— Вот что, Джейкоб. Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Я предлагаю тебе стать первым бывшим членом Команды R. Я отпущу тебя и заберу твой секрет с собой в могилу. Pero con una condición (исп. Но при одном условии) …

Вскоре Тимми уже шёл в немного великоватой униформе Команды R. Тому парню он дал кое-что из запасной одежды. Вопрос маскировки решён. Вдруг, один проём очень сильно расширился. Но он, как и все остальные, сужался под конец, и в конце этого туннеля нашёл спуск. Но этот спуск уже был на карте. Следовательно, он не заброшен. После недолгого спуска ожидал сюрприз. За поворотом слышались грубые голоса. Тимми сразу замер, но, вспомнив про свою маскировку, стал идти нормально. Он медленно прошёл к этому самому проходу и прислушался.

— …клоуны! Вы хотите сказать, что нашего подготовленного бойца победил малолетка?!

— Да. Он доложил нам так. Пацан. В красно-белой кепке.

И тут до Тимми дошло, что говорят о нём! Пацан, который победил рядового. Совпадения быть не могло. Он даже улыбнулся. Он уже стал популярным.

— Что нам делать?

— Продолжайте свою работу. Мы не должны останавливать миссию из-за какого-то щегла. Иначе босс оторвёт нам головы.

— Хорошо.

Тимми прошёл вперёд. Перед ним стояла женщина в униформе Команды R.

— Имя?

— Джейкоб. Джейкоб Коллинз.

— Ваш пропуск?

Он покопался в карманах и нашёл пропуск того парня. Тим дал пропуск и только сейчас понял, что их лица не похожи совершенно! И когда она сверяла фотографию и лицо, мальчик прикрыл глаза шляпой и половину лица рукой, как бы зевая. Она пропустила его и приказала приступить к работе.

Отряд Команды R был небольшим. Не считая Тимми, было три человека. Они искали что-то в земле и захватывали покемонов. А пещера, в которой они сейчас, — что-то типа временной базы. И скоро сюда может прийти подкрепление. Тимми стал думать, что ему делать. Если у каждого из них по два покемона, то у них было почти два к одному. Он пошёл к клеткам, но выполнять работу он, конечно, не собирался. В клетках сидели грустные Клефейри, Парасы и Зубаты. Он стал взламывать замок. Когда-то отец научил его взламывать замки с помощью острых предметов. И видимо не зря. Когда замок щёлкнул, Тим медленно приоткрыл дверцу и дал покемонам понять, что они свободны. Затем пошёл и открыл другую клетку. Но при открытии его заметил другой рядовой.

— Тревога! Среди нас предатель! — Тимми вдруг напрыгнул на него и повалил на землю. Подбежали другие.

— Что произошло?!

— У нас предатель, — заявил Тим остальным. — Он освобождал покемонов. Я увидел, закричал, затем повалил.

— Хм… Мне послышалось что был другой голос…

— Да нет, sólo… Просто я испугался и оттого у меня голос стал выше.

— Ну хорошо…

С облегчением вздохнув, наш герой уже собирался уходить, но вдруг от одежды отцепился Значок открытия.

— Погоди-ка… Что это?

Тимми хотел что-то ответить, но, к его счастью, подняли другую тревогу. Перед ними появились три силуэта. Но это были не враги. Это были его друзья.

— Аргх! Кто вы? Да как вы посмели?

— Кто мы? — переспросила Эмили. — Это я хотела бы узнать у вас ответ. Кто вы такие?

— Проблем хотите? Вчетверне получите! — ответила ей женщина, судя по всему, ответственная за операцию. — Известно всем: мы — Команда R, сражаемся за зло! Кого мы встретим на пути, тому не повезло!

— Мэм, это нарушение авторских прав…

— Мы крадём редких и сильных покемонов и затем продаём их ради денег. Выбор твой: сдаваться или же сражаться!

— Ну можно получить деньги и честным путём, — заметил Альфред.

— Это другое. И в сто крат сложнее. Зачем заморачиваться, если можно получить всё так просто?! — ответили подчинённые. — Вот-вот. Да и к тому же, какие могут быть варианты у нас?

— Хватит разговоров! А теперь отвечай, ты ещё кто?

— Ещё узнаешь! Сразимся!

— Сейчас ты узнаешь, как могут быть жестоки взрослые. Эканс, вперёд!

Она вызвала Эканса, а Эмили — Нидорана. Змея была гораздо сильнее, но помощь пришла оттуда, откуда её никто не ждал.

— Сквиртл, Водомёт!

Эканс был повержен Водомётом из-за спины. Это был Тимми, в привычной нам одежде.

— Тимми! — воскликнули его друзья.

— А ты ещё кто?! — злобно спросила женщина, так и не узнав, что с ним она разговаривала две минуты назад.

— Хе-хе... Готовьтесь к бою, ведь вам не уйти! И вставать не стоит у меня на пути! Я ваш ночной кошмар. Все, вперёд!

Тимми и отряд Команды R выпустили своих покемонов. Он был в меньшинстве, но это его не смущало. Вдруг один из рядовых заметил значок на его куртке.

— Нельзя его недооценивать. У него есть значок, значит, это далеко не средней руки тренер.

— Не важно. В бой!

Не знаю, как описать происходивший бой между Тимми и Командой R. Скорее-всего, лучше всего подойдёт фраза «куча мала». Но даже в таком хаосе, наш герой и его покемоны ловко отбивали все атаки. Они как один бросились в бой.

— У него необычный боевой стиль, — заметил Альфред.

— Да, — согласилась Эмили. Она невольно вспомнила, как он победил большого Кангасхана, исключительно благодаря своей необычности.

Вскоре, силы покемонов Тима начали таять на глазах. Друзья уже хотели подключиться, но Тимми жестом указал им оставаться на месте. Это был его бой. Если на этой операции Эмили или Сэмми хотя бы чуть-чуть поранится, то он пообещал себе, что не простит себе этого никогда.

— Ха! — воскликнула женщина. — Он и его питомцы уже еле стоят. Прикончить их!

Покемоны Тимми были практически повержены. А вместе с ними и его надежда. Лишь он сам едва стоял. Он просто стал смотреть в одну точку. Отчаяние захватывало его. Он понимал, что времени почти не осталось. Скоро придёт новый отряд, и все покемоны и ресурсы отправят непонятно куда. Затем и с ним сотворят непонятно что…

— Видишь? Ты ничто без своих покемонов! Последнее слово?

— Не всякий бой можно выиграть, но проигрывать сейчас я не собираюсь, — ответил Тимми. Одна мысль вновь дала ему сил. Он вновь наполнился решимостью и надеждой. Ведь он был ещё не один. — Тем более вам!

Влив все силы и эмоции в свой крик, заорал:

— В атаку!

Покемоны и сам мальчик, как один, бросились в бой. Все покемоны, собрав силы, выстрелили концентрированной атакой. Общая атака выбила покемонов Команды R и чуть не вызвала обвал пещеры. На рядовых Тим пошёл сам. Игнорируя здравый смысл, он повалил телом командиршу на землю и ударил один раз по мужчине, отчего тот сразу упал на землю, прикрывая голову.

— Видите? Не я, вы ничто без покемонов. Мои покемоны — не рабы и не животные. Они — моя команда и мои друзья. А я друзей в обиду не дам. И они отвечают тем же.

Вдруг ослепительная вспышка на секунду лишила всех обзора. Через пару секунд за его спиной стояла армия. Армия покемонов Лунной горы, готовая до последнего защищать свой дом.

— Парни, тут нам не победить. Отступаем! — От испуга, рядовые Команды R сбежали из пещеры. Это была победа.

— Тимми, — воскликнули его друзья. — Ты выиграл!

— Надеюсь, вы все в порядке? — спросил мальчик. Эмили с гневом посмотрела на него.

— В порядке?! Нет, не в порядке! Ты совсем голову потерял?! Убежал без предупреждения и заставил нас всех волноваться! После этого полез на рожон на Команду R, на ту самую организацию, что самая опасная во всём Канто! А теперь ответь мне: в каком таком порядке я должна быть после этого?!

— Да уж, похоже я тот ещё дурак… — пробормотал он.

— По крайней мере, — заметил Сэмми, — Лунная гора спасена, и Команда R вернуться сюда не скоро.

— Особенно, — добавил Альфред, — после такой дискотеки.

Ребята решили немного притушить лампы, расставленные Командой R, чтобы диким покемонам было легче жить. В дальней пещере, Тимми нашёл странный ящик. В нём были медикаменты и странный большой камень, похожий на часть раковины. Учитывая тот факт, что он лежал в особом, отведённом ему месте, Тимми подумал, что этот странный камень имеет для них ценность. Потому, решил взять его, чтобы не достался Команде R. Когда он смог уложить камень в рюкзак, его позвала Эмили. Из темноты пещеры к ним вышел небольшой розовый покемон. В руках он держал светло-серый камень.

— Это же Клефейри! — воскликнула Эмили, в то время как мальчик вынул покедекс.

«Клефейри, покемон-фея. Любимы за их милую внешность и игривость. Считается, что они редки, так как появляются не часто.»

Клефейри несколько раз сказал своё имя и Сэмми сказал:

— Клефейри говорит, что Тимми спас всех покемонов Лунной горы от Команды R. И то, что она держит — лишь скромный подарок от всех живущих здесь покемонов.

— Это Лунный камень. Я видела такой же в музее Пьютера.

— Спасибо вам, — ответил Тимми и взял камень. — Мы всегда готовы помочь.

Клефейри вновь сказала своё имя несколько раз.

— Клефейри сказала, что может вывести нас из пещеры.

— Правда?! Так пошли! — обрадовалась Эмили.

Клефейри с радостью направила наших героев к выходу из пещер Лунной горы. И вдали, наконец, увиделся непривычно яркий, ослепительный солнечный свет. Путь был не близкий, но ослепительный свет в конце туннеля становился всё ближе. На поверхности все зажмурились от того, что отвыкли от света. Но все этому свету были рады. Как оказалось, в пещере они провели почти два дня и совсем потеряли счёт времени. Они ещё несколько минут понежились в лучах утреннего солнца. Попрощавшись с Клефейри, Тимми уже хотел побежать вперёд, но вдруг споткнулся о Геодуда, который следовал за ними всю дорогу.

— Ай!

— Ты в порядке? — первым успел спросить Альфред.

— Да. Прости меня Геодуд.

— Геодуд, — мягко сказала ему Эмили. — Я думаю твоя рука уже в порядке. Тебе пора.

Геодуд немного подумал и внезапно, через Сэмми, сказал ей, что хочет пойти за ней. Эмили хотела приказать Нидорану, но Геодуд сказал, что не хочет сражаться. Не зная, что делать, она вынула из сумки пустой покебол и показывает его Геодуду. Геодуд нажал на кнопку, шар раскрылся и красным лучом зашёл в покебол. Покебол немного потрясся и щёлкнул. Покемон был пойман.

— Это была самая лёгкая поимка покемона, которую я видел, — заметил Тимми.

— Поз… Позд… Поз-драв-ля-ю! — еле смог выговорить Сэмми.

— Спасибо! — мягко ответила Эмили, вернула Нидорана, положила покеболы в сумку и бегло посмотрела на карту. — До Церулина осталось чуть-чуть.

— Может, наперегонки? — предложил Тимми, вернув своих покемонов в болы. Только Иви не захотел возвращаться. Ему понравилось быть вне покебола. Он даже как-то забыл это чувство.

— Ты проиграешь, шляпа! — воскликнул Сэмми и побежал вперёд.

— Эй, стой! Так нечестно! — Тимми побежал за ним. Эмили засмеялась и тоже побежала вслед.

— Ох, молодёжь… — покачал головой Альфред и неспешно пошёл вперёд.

Итак, наши герои мчатся вперёд, в Церулин — город, где Тимми ожидает вторая гим-битва. Что ждёт их впереди — победа, опасность или катастрофа? Никто не знает наверняка, что ждёт наших героев в удивительном мире покемонов.

Церулин-Сити — прекрасный Лазурный город с текущей водой и цветущими цветами. Город воды и цветов... Не будет преувеличением сказать, что лазурный цвет в названии города относится к огромным полям цветов, которые в нем есть. Оно может также отсылать к лазурному оттенку загадочной ауры, окружающей это место. Лазурный город имеют прекрасные пейзажи, известные по всей стране, до недавнего времени это было популярное место для молодожёнов в регионе Канто.

Высотных зданий в городе было немного, но одно из зданий понравилось группе странных людей. Причём понравилась именно её высота: они пытались покорить её, карабкаясь по стенам. Это было бы безумием лезть по стене здания, но для этих ребят это было развлечением.

— По-моему, она сумасшедшая, — заявил один из этих людей, карабкающийся с крюком. Лезть по стене самому было для него трудно.

— Она сумасшедшая, — ответил ему его друг в капюшоне, подозрительно знакомый, — но не забывай, что она ведёт нас за собой.

Они говорили о своей начальнице, которая ловко забралась на вершину здания.

— А-ха-ха-ха, — засмеялась она, когда её подчинённый в капюшоне наконец добрался до вершины. — Поднажмите, мальчики! Здесь открывается такой вид с вершины мира!

Парень в капюшоне выпрямился и подтянул к себе верёвку с крюком, таким образом, быстро подняв своего друга.

— Ай! Предупреждать же надо! — грубо проскулил первый, который лез по верёвке.

— Прости Кейт, но тебе надо немного подкачаться. — спокойно ответил ему парень в капюшоне.

Отряхнувшись, у Кейта вдруг зазвонил телефон. Проверив номер, он повернулся к женщине, которая любовалась видом.

— Мэм, наш босс звонит, — и бросил ей телефон. Она поймала его и начала разговор.

— Здравствуй Карен, моя тёмная львица, — начал низкий мужской голос. Он был ей очень хорошо знаком. — У меня появилось новое дельце для тебя и твоей шайки.

— Я слушаю…

— Команда R на Лунной горе была разгромлена. Мой надёжный источник нашептал мне, что это сделал один новый персонаж. Особо интересный персонаж, — он отправил ей фотографию. Карен быстро узнала изображённого на ней ребёнка.

— Да, я его видела. Он силён, хоть с виду и безобиден.

— Вот тебе и новая игрушка, моя тигрица. Он нужен мне по нескольким причинам. Он сейчас направляется в Церулин. Найди его, посади в клетку и доставь мне живым. Едва живым.

— За твои денежки — любой каприз, — сказала она и закончила разговор. Вернув телефон, она обратилась к своим подчинённым. — Мальчики, у нас новое задание. Похищение и доставка боссу.

— Надеюсь нам хорошо заплатят, — ответил парень в капюшоне.

— Алан, дорогой, деньги одно, но нам эта миссия даст совсем другое… Месть!

Утро. Вдали, на пути наших героев, наконец виднелся Лазурный город. Тимми уже на бегу засыпал, потому что бодрствовал и сражался дольше всех. Они шли ещё на более-менее холмистой поверхности — город находился несколько ниже. Вблизи города растянулась река. А горы продолжали идти, но куда-то вдаль, скрываясь за горизонтом. Так как нормального спуска не было, приходилось прыгать. Сэмми и Эмили приземлялись плавно. А наш герой скорее упал. Неудивительно, ведь почти три бессонных дня — это не шутки. Они помогли ему подняться.

Дальше была ровная тропинка, и через метров триста уже был город. Этот город был полон людей, торопящихся туда-сюда. Идя, они прошли мимо магазина. И прямо в двух шагах от спортзала находился Центр покемонов. Когда они дошли туда, они валились с ног от усталости, а Тима уже приходилось поддерживать, настолько он был истощен. В Центре было относительно мало людей. Неудивительно, ведь наступил полдень, и все тренеры ходили по делам, бросали вызовы, ловили покемонов.

Медсестра удивилась увиденному — не каждый день видишь, как человека тащили. Она сразу подбежала и помогла донести мальчика до кресла.

— Что произошло? Он ранен?

— Нет, — ответил Альфред, — ему просто надо отдохнуть.

— Хорошо.

Медсестра вернулась на свое место. Альфред сдал на обследование всех покемонов и снял номер. За это время Тимми практически заснул на диване. Сэмми хлопком быстро разбудил его.

— Пошли, ты спишь не тут.

— Ладно, ладно… — проговорил мальчик, мягко зевая.

До номера его донесли. Когда Тимми лёг на кровать, он сразу почувствовал, как у него всё болело и ныло. Его веки сомкнулись, и он моментально уснул. Стараясь сильно не шуметь, ребята вышли из номера. Так как делать было особо нечего, они вышли на улицу. На краю города бежала та самая река, которую они видели. Речка текла медленно и лениво. Солнце грело, ребята спокойно прогуливались по берегу. В реке барахтались Мэджикарпы, плавали Голдины. Сэмми задумчиво вглядывался в воду, а Эмили шла рядом, рассматривая всё, что красиво выглядело.

— Знаешь, — она вдруг нарушила тишину, — меня поразило то, как вы с Иви разговаривали друг с другом в пещере. Это было странно, но в то же время, так по-настоящему.

— Покемоны гораздо умнее, чем люди склонны предполагать. Они мыслят и чувствуют, прямо как люди. Возможно, даже лучше людей. Я это видел много раз, когда жил в лесу.

— Но… но почему ты покинул лес?

— Хех, ты правда хотеть это знать? Это было всего пару лет назад. Я никогда не забуду то странное утро…

Нам придётся самим угадать, какую удивительную жизнь он вёл среди диких покемонов, потому что, если бы описать её, это наполнило бы множество глав. Главное, что нам сейчас важно знать: он не доверял людям, так как его подруга Глум однажды показала ему до того хитро спрятанный в заросли ящик с падающей дверцей, что он чуть не попал в него. Тогда она сказала ему, что это на языке людей называется ловушка.

В следующий раз, Сэмми встретился с ловушкой спустя несколько недель. Когда он гулял по лесу, он вдруг упал в яму и долго не мог выбраться. Его спасла случайность, когда человек увидел яму-ловушку и решил проверить, кто там сидит.

— Боже мой, это же ребёнок! — он немедленно вытянул руки. — Сейчас я тебя вытащу! Скорее, хватайся за меня!

— Человек! Это Человек! Меня нашёл Человек! — подумал Сэмми и начал кусаться.

— Возьми меня за руки! Скорее! Ну что же ты?! Я хочу тебе помочь!

Сэмми продолжал сопротивляться, но силы быстро покидали его. При падении, он повредил ступню, камни придавили её и всем телом он чувствовал необычайно сильную боль.

— Тебе больно?! Давай, ну же! Хватайся за меня! Скорее! Хватайся, я сказал!

Человек схватил его за одно руку и насилу ему удалось вытащить Сэмми из ямы. От нестерпимой боли в ноге, мальчик потерял сознание…

— …Когда я пришёл в сознание, то меня парализовало от ужаса. Я был внутри человеческого шалаша. Вокруг меня были человеческие вещи. Я хотел удрать, но не мог из-за боли в ноге. Посмотрев, я увидел какую-то белую ткань вокруг моей ноги. Я понял страшную правду...

— Покебол, лети! — вдруг послышался позади голос Тимми. — Сэмми был пойман Человеком! — шутливо говорил он голосом комментатора.

— Сэмми повержен, — присоединился он. Все трое расхохотались и вернулись в Центр.

— Извините, — вдруг спросила у них медсестра. — Среди вас есть тот, кто победил Команду R на Лунной горе?

— Ну я, например, — ответил ей Тимми.

— Вам тут пришло письмо. От кого — неизвестно.

Она вручила ему небольшое письмо. Сзади письма была нарисована небольшая карта и скотчем приклеена конфета в синей обёртке. В самом письме было написано следующее:

«Если ты и в правду победил Команду R на Лунной горе, то скажу следующее: Команда R держит всех пленённых покемонов здесь, в Церулине, прилагаю адрес.»

— Это заброшенный много лет назад склад на севере города, — сказала медсестра.

— Что-то слишком подозрительно, — заявил Сэмми.

— Хранить покемонов на заброшенном складе… — пробормотал Тим. — По-моему, это вполне в духе Команды R.

— Не вздумай идти туда! — Эмили уставилась на него, сверля взглядом. От этого взгляда даже Сэмми и медсестра поёжились. — Попробуешь так ещё раз убежать — я тебя сама в покеболе запру! Понял?

— Да, сэр, — сглотнул он, — больше не повторится, сэр…

— Ну вот и отлично. Что делать-то будем?

— Можем сходить в спортзал Церулина. — ответил Сэмми. — Я слышал, для новичков он довольно пугающий…

— Ну вот вы идите, а я… я… — быстро сказал Тимми. — Я должен немного потренироваться. Да, exactamente (исп. именно), потренироваться. Идти туда без подготовки будет идиотизмом. Мне нужно потренироваться, — взяв своих покемонов, он быстро выбежал из Центра.

— Что это сейчас было?

— Не знаю, но мне это не нравится, — ответила Эмили и обратилась к медсестре. — Мэм, вы не скажете, где тот заброшенный склад?..

Эмили была права: выбежав из Центра, наш герой направился к складу. Склад был большим и немного разрушенным, идеальное место для преступных дел. Входя туда, он понимал, что впереди его может ждать ловушка. Но стоило ему войти, как большая дверь за ним мгновенно закрылась.

— Малыш, заблудился? — ответил ему из тени странный женский голос. Он показался мальчику подозрительно знакомым. — Не бойся, я испытаю тебя в единственно стоящей игре, — из тени вышла Карен. — На кону будет жизнь… или смерть.

— Женщина из Виридиана?

— Ты меня вспомнил? Как мило…

— Что ты здесь делаешь? Где Команда R?

— Ищешь Команду R? Какой храбрый мальчик, мне это нравится. Они здесь, ты сможешь встретиться с ними… — она достала покебол, — …как только победишь меня. Ха-ха-ха.

— Зачем мне это?

— Послушай, дорогой мой, это истинная правда жизни. Я давно подыскиваю себе достойного противника. И ты мне приглянулся после нашей встречи в Виридиане. Видишь ли, — она выпустила Веноната, — смысл жизни — противостояние, окончательная победа или… героический провал… Дуэль! Вот в чём суть жизни! Схватка!

— Сквиртл, выбираю тебя!

Два покемона оглядели друг друга. Они оба стали сильнее с момента их последней встречи. Венонат без предупреждения отбросил Сквиртла назад с помощью Замешательства.

— Сквиртл, ты в порядке? Извини, пропустил.

— Малыш, тебе лучше не разочаровать меня. Венонат, Толчок!

— Сквиртл, вперёд.

Два покемона атаковали друг друга несколько раз. Однако, атака сменялась атакой, а никто из них не подал и признака усталости.

— Используй Водомёт!

Отлетев от очередного удара, Сквиртл начал атаковать мощной спиралью воды, но безуспешно.

— Выучил новый приёмчик, какой умный мальчик.

Венонат использовал Замешательство и отправил Сквиртла в соседнюю стену.

— Сквиртл!

— Это всё что ты можешь? Что серьёзно?! Дорогой, ты меня разочаровываешь…

Наблюдавшие за битвой прихвостни видели, что мальчик слабоват и решили действовать.

— Он вообще ни на что не годен. Ладно, пора заканчивать этот цирк. Кейт, запускай сеть.

— Сейчас, ему крышка!

Тем временем, Сквиртл сильно ударил Веноната Толчком. Карен оценила этот приём. Такой битвы у неё давно не было. Когда Кейт нацелил базуку-сетемёт на Тимми, он успел заметить это и приказал Сквиртлу запустить Водомёт в него. Выстрел сеткой угодил в стоящего рядом парня в капюшоне. Тимми отозвал Сквиртла и побежал в коридор.

— Нет! Догнать его!

Тимми бежал по коридорам заброшенного склада. Один проход сменялся другим и так далее и тому подобное. Он бежал не оглядываясь. За очередным проходом, что-то схватило его за руку и увело в пустую комнату.

— Сюрприз! — ответила ему Эмили из-за спины. Она его поймала, что, собственно, и обещала сделать.

— Я так понимаю, это твои тренировки? — спросил стоящий рядом Сэмми.

— Эмили! Сэмми! Как вы нашли меня?

— Ты думаешь, мы не знали, куда ты пойдешь? В смысле, серьёзно…

— Давай закончим, дорогой! — звал нашего героя знакомый голос. — Мы же только начали игру.

— Тимми, твоя новая подружка слишком хитрая, — сказал Сэмми.

— Мы видели конец вашей схватки. — добавила Эмили.

— Это ещё не конец! — огрызнулся Тим. — И она мне уж точно не подружка!

Тем временем, Чёрные продолжали искать его в коридорах.

— Он где-то здесь! — заявил Алан. — Он не мог далеко удрать!

— Он прав, госпожа, — говорил Кейт. — Из лабиринта ему так быстро не выбраться.

— Используем дымовые шашки! Выкурим этого крысёнка.

— Хех, солдафон. Зачем же действовать так грязно? Тем более, что у нас ещё есть главный козырь…

— Кейт, проказник... — с наслаждением говорила Карен. — Давай, действуй!..

— Я не знаю... — оправдывался Тимми. — Мне кажется, что нас сюда заманили.

— Правда? Серьёзно? Ты не шутишь?

Вдруг, все трое услышали грубые голоса. Тимми узнал их, похожие были у рядовых из Команды R.

— Это Команда R! Они где-то здесь!

— Постой, пустоголовый, — сказала Эмили. — Ты что, не понял, что это ловушка? В третий раз, мы тебя одного не пустим.

— Я не пойду один. В смысле, сейчас пойду, но буду рад, если вы присоединитесь ко мне через… ну… минут пять.

Тимми шёл по пустынным коридорам. Голоса становились всё громче и, наконец, он чувствовал, что они за стеной. Зайдя, он увидел лишь большую комнату с диктофоном в центре. Из него доносились голоса, но они всё равно были словно где-то рядом.

— Ха, ты серьёзно клюнул на эту старомодную ловушку? — появилась Карен. Тимми уже хотел бежать, но дверь сзади закрылась и перед ней встал парень в капюшоне.

— Пусть он — не тренер, но Кейт — очень одарённый мальчик. С техникой он такие фокусы вытворяет. — она взяла диктофон и отдала его стоящему за спиной Кейту.

— Госпожа Карен, вы слишком добры…

— А где Команда R и пленённые покемоны?!

— Их здесь и не было. Честно говоря, мне плевать на этих на клоунов. Если они что-то и могут, то быть приманкой для таких же дурачков, — она сделала шаг и оба тренера стали друг напротив друга.

— То письмо о пленных покемонах, — продолжала Карен. — Это я его написала. А Редкая конфетка — мой подарочек тебе. Она усиливает покемонов, и я подарила тебе одну, чтобы ты стал достойным противником для меня. А теперь, ты — само совершенство… Я бы макнула тебя в шоколад, да так бы и съела.

— Карен, значит? Не хочу перебивать, но ты собралась болтать или драться?

Оба тренера выпустили своих покемонов, и они сразу схлестнулись в яростной потасовке.

— На этот раз, битва до конца!

— Как вам будет угодно, Ваша нелепость!

Два покемона вновь атаковали друг друга несколько раз. Всё повторялось, но теперь Венонат начал уставать.

— Используй Ядовитый порошок!

Венонат выпустил из своего тела сверкающий фиолетовый порошок с красными искорками.

— Сквиртл, берегись!

Сквиртл спрятался в панцирь и начал быстро вращаться, как волчок. Порошок быстро сдуло, и он сам не пострадал от Ядовитого порошка.

— Сквиртл, молодчина!

— Забыла тебе кое-что сказать, маленький: я не люблю проигрывать. Так что, когда есть возможность, то я начинаю… мухлевать!

Сквиртла вдруг поразило волной электричества, и он упал парализованным. Оглянувшись, Тимми увидел, как парень в капюшоне хвалил своего Волторба.

— Давай, Волторб, атакуй.

Волторб разогнался и ударил Сквиртла Толчком. Парализованный Сквиртл не мог ему ответить.

— Мои мальчики веселятся! Давно я так не радовалась. Дорогой, ты, наверное, так огорчён…

— Карен, ты меня очень плохо знаешь. У меня есть друзья.

Вдруг, дверь слетела с петель и на эту вечеринку пришли новые гости: Эмили, Сэмми, Геодуд и Виктрибел.

— Давай, Виктрибел, наведём здесь порядок.

— Геодуд, покажи им свою силу!

Геодуд легко одолел Волторба, который не мог ничего сделать. Виктрибел также неплохо дрался против Веноната. Тем временем, Сэмми использовал спрей с Антипараличом на Сквиртле. Отойдя от паралича, черепашонок был готов покончить с Венонатом.

— Венонат, Толчок!

— Контратакуй!

Венонат ударился об панцирь, после чего Сквиртл хвостом сбил его с ног, прижал к земле и сильно укусил его за голову. Венонат метался, пытаясь убежать, но в конце концов упал в обморок и был возвращён в покебол.

— Чт-что случилось?! Я… я проиграла?!

Сзади них, произошёл сильный взрыв, поднявший тучу пыли. Вскоре, к ошеломлённой Карен прибежали её подчинённые.

— Мальчики, вы меня подвели!

— Простите, мэм!

Эмили, Сэмми и их покемоны выбрались из облака пыли, Тим и Сквиртл были рады, что они в порядке.

— Эмили! Сэмми! Я рад, что вы в порядке!

— Да ладно! Пустяки!

— Уходим отсюда! — они отозвали своих покемонов. — Ну что, пойдём!

— Погоди! Стой… — это была Карен, держащая в руке маленькую коробку для диска. — Вот возьми её, дорогой. Ты заслужил.

Она бросила диск и Тимми ловко поймал его. Она послала ему воздушный поцелуй, от которого наших героев начало тошнить.

— Помни, маленький, — она резко перешла на серьёзный тон, — ты нажил себе врага на всю жизнь...

Тимми, Эмили и Сэмми шли по дороге обратно в Центр покемонов.

— Знаешь, что я тебе скажу, — сказал вдруг Сэмми. — У тебя очень плохой вкус в выборе девушки.

— Согласна, — добавила Эмили, — такую пиявку надо ещё поискать.

— Но она мне никакая не подружка!

— Ну а что насчёт её подарка?

— Не знаю. Здесь маркером написано: «ТМ11: Луч пузырей».

— Это водная атака, — сказал Сэмми. — Сильнее, чем Пузыри.

— А может, те ребята из Виридиана не такие уж и плохие? — спросила внезапно Эмили.

— Не знаю, — ответил Тимми. — Эта битва показала мне одно: я готов к спортзалу Церулина! Вперёд!

Тимми оставил своих покемонов в Центре покемонов, пока Эмили и Сэмми направились в кафе, которое им нашёл Альфред. Позже, к ним присоединился Тимми. Сделав все свои оставшиеся дела, они стояли перед спортзалом Церулина.

Спортзал был очень похож на спортзал Пьютера — в нём было довольно темно. Но в отличие от предыдущего, в этом спортзале было дымно и душно. Казалось, что спортзал был наполнен мрачным туманом.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — закричал Тимми.

— Может не стоит так кричать, — тихо сказала Эмили, — Здесь жутковато…

— Кто смеет нарушать мой покой?.. Уходите!.. — сзади них отозвались жуткие голоса. Тимми и Эмили были готовы завопить, но, как оказалось, это Сэмми и Альфред подшучивали над ними.

— Сумасшедшие! Никогда так не делайте! — завопили они.

— Кто там так кричит?! — вдруг закричал голос из-за дальнего угла спортзала. Все четверо застыли от ужаса. Первым пришёл в себя Тимми, смело заявив:

— Я-я пришёл за з-значком этого спортзала!

— А, так вы претенденты. Минутку…

Туман вдруг рассеялся, и наши герои смогли оглядеть спортзал. Они находились в большой фиолетовой комнате, с обеих сторон были стены с битым кирпичом, напоминающие те, что встречаются в стереотипном доме с привидениями. Перед ними — висящая лаванда и пруд с водяными лилиями по обе стороны длинного деревянного моста. Над полем боя висели большие синие фонари, освещавшие весь спортзал. К ближней боковой стене комнаты прислонён фиолетовый диван.

В центре спортзала стояла молодая девушка, возможно, ровесница Сары. Она была в небольшом фиолетовом платье, тёмные волосы её прикрывали один глаз. Судя по её виду, она спала очень недолго.

— К-кто ты?

— Меня зовут Виллоу. Я гим-лидер Церулина. А ты кто?

— Я Тимми Прайс. Я из Виридиан-Сити, и я бросаю тебе вызов!

— Я принимаю его, только подожди немного… — она вдруг убежала к дальней двери.

Посмотрев из любопытства, наши герои увидели комнату, больше похожую на цирковой шатёр. К стенам были приставлены вазы с цветами и фруктами, разнообразные картины, такие детализированные, что вполне могут запутать невнимательного зрителя. Повсюду разбросаны различные вещи — бумаги, небольшие коврики, чернильница с пером, кисточки, краски, цветы и подушки. В центре установлен мольберт.

— Где это мы? — спросил Тимми.

— Это моя комната для рисования, — ответила Виллоу. — Рисование — это моё главное увлечение. Здесь я занимаюсь своими картинами.

— Поразительно, — восхитились наши герои.

— Да, только вот я немного застенчива, поэтому обычно никому её не показываю.

— Тогда мы, пожалуй, не будем вас отвлекать, — сказал Альфред. — Согласны?

— Да! — ответили дети.

— Я почти закончила свою картину. Как только закончу, сразу приду к вам. Кстати, Тимми, сколько у тебя значков?

— Один.

— Хорошо. Я буду использовать против тебя двух покемонов. — И она хлопнула дверью и, судя по звуку, закрыла её на замок. Примерно через минут пятнадцать, Виллоу вышла, готовая к битве.

— Всё, я закончила картину и готова принять твой вызов.

— Хорошо.

Два тренера встали по разные стороны поля боя.

— Могу пожелать тебе удачи. Было бы обидно, если бы ты проиграл, несмотря на упорные тренировки.

— Что? Cómo… (исп. как)

— Очевидно же. Твоя одежда, рюкзак довольно пыльные, это означает, что ты довольно долго находился на улице и рядом поднималась пыль. Твои покеболы довольно чистые, это означает, что ты отдавал их на лечение, значит, они были немного помяты. Ты явно тренировался и тренировался с упорством…

— А это ты откуда…

— У тебя это на лице написано, — ответила художница, опережая вопрос. — Взъерошенные волосы, потускневшее лицо. Ты выглядишь усталым и, судя по твоей походке, ты очень долго бегал. Очевидно, что ты не терял время даром. Иначе, ты бы здесь не стоял…

— И ты поняла это по моей одежде?

Она кивнула. А Тимми тем временем осознавал, какая битва предстоит. С её наблюдательностью и аналитическими способностями, она могла идеально предугадать любое действие претендента.

— К сожалению, у нас нету судьи, — сказала Виллоу и повернулась к друзьям Тимми. — Может, кто-нибудь из вас хочет побыть судьёй?

— А что случилось с вашим судьёй? — спросил Альфред.

— К сожалению, у него выходной. Я изначально не планировала гим-битву.

— Я видела работу судей. Можно я побуду? — Эмили вдруг подняла руку.

— Конечно, — Виллоу кивнула, а Эмили встала сбоку от поля битвы. — Замены разрешены только претенденту.

— Поняла, — ответила Эмили и начала стараться подражать интонации отца Сары, — Итак… Это матч на выбывание. Каждый тренер использует двух покемонов. Производить замены разрешается только претенденту. Когда все покемоны одного из тренеров не смогут продолжить, битва закончится. Начинаем!

— Иви, вперёд! — Тимми решил использовать Иви, который ранее не сражался с гим-лидером.

— Нормальный тип, значит… Хорошо, я выбираю тебя, Гастли!

Первым покемоном был Гастли, чёрный шарообразный покемон, окруженный фиолетовым туманом покемон. Он выглядел довольно пугающим. Тимми достал покедекс.

«Гастли, покемон-газ. Призрачный покемон, газообразный и совершенно неосязаемый. Благодаря составу своего тела, он обволакивает жертву и незаметно погружает её в сон.»

— Я не стала тебе говорить это сразу, но… этот спортзал специализируется на покемонах-призраках.

— Призрачный покемон… — тихо ответил Тимми. — Curiosa… (исп. любопытно)

— Теперь понятно, почему здесь так жутко… — прокомментировала Эмили.

— Гастли, используй Луч замешательства!

Глаза Гастли засияли фиолетовым, и он выпустил лиловый шар ослепительного света в сторону Иви. Иви попытался увернуться, но шар последовал за ним и настиг его.

— Иви!

— Ха! Вот наша философия битвы — сбивать противников с толку и загонять их в угол.

— Замешательство может быть очень опасно, — заметил Альфред. — В этом состоянии, покемон иногда причиняет вред самому себе.

— Кроме того, — добавил Сэмми, — он также вызвать неспособность слышать команды, что делает уязвимым для вражеских атак.

— Иви, соберись! Используй Быструю атаку!

В первый раз, Иви не расслышал команду, во второй раз, он оступился и упал, а в третий раз, он, наконец, начал атаку. Гастли даже не стал уворачиваться, Иви пролетел сквозь его тело.

— Не сработало?!

— Такие простые и грубые атаки не наносят никакого урона призракам. Это бесполезно, — сказала Виллоу. Гастли также атаковал Иви.

— С другой стороны, — заметил Сэмми, — Гастли тоже не может ударить. Призрачные атаки бесполезны против Иви.

— Cierto (исп. верно)… — тихо сказал Тимми, — Мы не можем ударить Гастли, но и Гастли не может ударить нас.

— Поэтому всегда полезно иметь туз в рукаве. Гастли, Психическая волна!

Гастли выпустил мощную волну психической энергии из своего тела, который исказил воздух вокруг Иви. Иви отлетел обратно к Тимми и пришёл в себя — созданный ужасный звук в его голове, вывел Иви из состояния замешательства.

— Ладно, Иви, раз уж Быстрая атака не работает, то будем выматывать их. Песчаная атака!

— Облакам песка нас не запугать. Гастли, так ведь?

Гастли кивнул и внезапно исчез. Тимми и Иви стали испуганно бегать глазами, пытаясь найти его. Вдруг Иви почувствовал, как его щёку что-то облизало. Затем Тимми почувствовал, как что-то лижет его шею, мгновенно испугавшись.

— Что это с ними? — спросила Эмили.

— Это Гастли. Он игривый, часто пугает и разыгрывает ради забавы. Таков его нрав.

Невидимый Гастли вновь стал лизать щеку Иви и, от испуга, он отпрыгнул назад, сделал небольшой рывок вперёд и укусил Гастли. Внезапно, Гастли почувствовал удар и вновь стал видимым.

— Он смог ударить! — обрадовался Сэмми. — Гастли этого не ожидал.

— Это всё из-за Укуса, — заметил Альфред. — Острые зубы оказались эффективнее простых бросков.

— Похоже у нас появился шанс…

— Но он тебе не поможет. Гастли, Ночная тень!

Гастли выпустил два чёрных луча из своих глаз, и они попали в противника. Открыв глаза, Иви увидел перед собой не Гастли, а летящую на него стаю Спироу. Иви завизжал и закрыл глаза от страха.

— Иви, что с тобой?

— Он видит мираж. Ночная тень вызывает пугающий мираж.

— Если Иви не придёт в себя, — тихо заметила Эмили, — то Гастли с ним быстро расправится.

— Иви, послушай меня! Это всего лишь мираж! Он не настоящий!

Открыв глаза, Иви вновь увидел Гастли. Он был вновь готов к битве.

— Отлично! Иви, Быстрая атака!

— Быстрая атака?! — воскликнули все.

Вокруг Иви появилась белая аура и он молниеносно побежал на врага. Виллоу приказала использовать Ночную тень, но Иви ловко уворачивался от лучей. Он прыгнул в сторону Гастли…

— Теперь, используй Укус!

Белая аура исчезла и Иви широко раскрыл свою маленькую пасть. Гастли не успел уклониться и был поражён Укусом. Гастли упал и был повержен.

— Гастли не может продолжать. Победил Иви!

— Молодец, Иви! — Иви повернулся к своему тренеру и радостно воскликнул что-то вроде «Спасибо».

— Гастли, возвращайся! — Виллоу отозвала Гастли. — Ты молодец, отдыхай. — Она обратилась к мальчику, — Весьма недурно. Не думала, что обычный покемон одолеет моего Гастли, — она взяла второй покебол. — Теперь мой следующий покемон. Давай, Хонтер!

Из покебола явился большой фиолетовый призрак, который стал пристально глядеть на претендентов своими треугольными глазами и злобно хохотать.

«Хонтер, покемон-газ. Развитая форма Гастли. Этот страшный, злобный дух может скользить сквозь стены, появляясь там, где ему вздумается. Из-за этого, многие люди думают, что он происходит из другого измерения.»

— Иви, назад! — Иви вернулся к своему тренеру и сел рядом с ним. — Спасибо, ты сделал всё, что мне было нужно.

— Интересно, о чём он? — задумался Альфред.

— Мне кажется, он прощупывал своего противника, — ответил Сэмми. — Теперь он знает, на что способен покемон-призрак.

— Сквиртл, я выбираю тебя!

Сквиртл материализовался и был готов к битве.

— Берегись, Сквиртл, этот проказник может выкинуть всё что угодно.

— Хонтер, используй Ночную тень!

Хонтер выпустил два чёрных луча из своих глаз.

— Сквиртл, уворачивайся! — Сквиртлу увернулся один раз, потом второй, третий…

— Молодец, Сквиртл, а теперь Водомёт!

Увернувшись от луча Ночной тени, Сквиртл выстрелил Водомётом. Виллоу и Хонтер не стали уклоняться. Когда Водомёт настиг Хонтера, он внезапно исчез и Водомёт пролетел через место, где он стоял. Вскоре, Хонтер появился прямо перед Сквиртлом и пристально посмотрел на него, заставив его заснуть.

— Что, чёрт возьми, это было?!

— Особая комбинация атак. Чтобы ты не уклонился от Гипноза Хонтера, пришлось подвести его поближе. Хонтер был невидимым, а то, что ударил Сквиртл — это была обманка.

— Обманка?

— Ага. Это называется Подмена. Если бы ты был внимательнее, то увидел бы, что перед тобой — фальшивка.

Тимми вдруг понял, что прямо сейчас Виллоу применила против него его же собственную комбинацию. Она поняла, как действовал Иви и как он победил Гастли. Точно так же, она сейчас усыпила Сквиртла.

— А теперь, пора поиграть с ним.

Хонтер взял спящего Сквиртла. Немного потормошив его, он начал подбрасывать его, вертеть на пальце, как баскетбольный мяч, и наконец, бросил его к ногам Тимми.

— Ха-ха! И это всё? Какой славный момент, чтобы сеять страх и отчаяние!

Сквиртл наконец проснулся и вновь использовал Водомёт. Хонтер легко уворачивался от его атак.

— Сквиртл, самое время! Луч пузырей!

— А теперь, последний мазок! Хонтер, Гипноз!

Виллоу рассчитывала повторить трюк с Подменой и Гипнозом. Но Тимми оказался на шаг впереди неё. Луч пузырей оказался слабым, даже для фальшивого Хонтера. А когда настоящий Хонтер появился перед Сквиртлом и хотел загипнотизировать его, черепашонок крепко зажмурился и противостоял Гипнозу.

— Он перед нами. Используй Укус!

Сквиртл прыгнул на Хонтера и укусил его своей челюстью. Удивительно, но одной атаки хватило, чтобы Хонтер пал и более не мог сражаться.

— Похоже, Хонтер не может продолжать. Выиграл Сквиртл! И победа в матче достаётся претенденту — Тимми из Виридиан-Сити!

Сквиртл подбежал к своему тренеру и, вместе с Иви, они обнялись и начали праздновать свою победу.

— Всего один удар… и всё?! — удивился Сэмми. — Но как?

— Я поняла. Всё дело в Подмене, — ответила Эмили. — Весь фокус в том, что создание Подмены расходует часть энергии покемона. Чем чаще совершаешь этот приём, тем больше рискуешь. Виллоу рискнула и создала две Подмены, что сильно ослабило Хонтера. Из-за этого, после сильного Укуса, Хонтер не смог продолжить.

— Хонтер, назад! — Виллоу отозвала Хонтера. — Ты хорошо показал себя. Молодец, — она обратилась к Тимми. — Я не думала, что наши потенциалы настолько различны. Но у тебя, похоже, есть нечто большее, чем у меня… Да будет так. Этот Значок твой.

Она вручила ему Фантомный значок. Это был маленький фиолетовый значок, имеющий форму тонкого призрака, с маленькими синими глазками. Тимми пару секунд рассматривал значок, словно он исчезнет, если отвести взгляд.

— Это ведь твой второй значок, да? — спросила Виллоу. Тимми кивнул светло-жёлтой головой.

— Второй значок уже делает тебя тренером посерьёзнее. С ним, высокоуровневые покемоны будут слушать тебя без вопросов, даже полученные от других тренеров. Также, теперь ты можешь использовать в любое время Порез. С его помощью, можно срубать небольшие кусты, чтобы открыть новые тропинки. Вот, я также хочу, чтобы у тебя было это, — Она протянула ему небольшую пачку призовых денег и серебристый металлический диск.

— ТМ, да?

— Всё верно. Это ТМ50, содержащий приём под названием Подмена. Это мой любимый приём. Покемон создает замену для себя, используя часть своей энергии. Такой полупрозрачный послеобраз, который обманывает соперника, разве это не здорово? Однако, как только он получит урон, сразу исчезнет.

— Понятно… Хорош для обмана противника. Думаю, у меня есть тот, кому бы пригодился новый навык…

— Я могу помочь обучить его. Путь в следующий спортзал предстоит неблизкий, да и тренеры там гораздо сильнее меня.

— Спасибо.

Отдохнув после хорошей битвы, Тимми и его покемоны были готовы немного потренироваться с новыми атаками. Сквиртл постепенно привык к Лучу пузырей, который оказался намного тяжелее простых Пузырей, а новый приём, который показала Виллоу, выучил Иви. Так сильно он хотел выучить этот приём, увидев, как эффективно он дурачил всех на поле боя…

После двух дней тренировок, наш герой был готов идти вперёд, но, к его удивлению, ему позвонили на видеотелефон Центра покемонов.

— Алло? Кто это? — спросил Тимми.

— Привет, Тимми! — на экране показалось хорошо знакомое лицо — Ты что, не узнаешь меня?

— Дядя Оуэн! — радостно воскликнул мальчик. — Нет, не сразу. Я так давно не слышал твой голос.

— Я вижу, ты уже добился серьёзных успехов. Ты ведь получил уже второй значок, да?

— Да, всё верно. Я и мои покемоны выиграли его, честно и заслуженно…

— Если не учитывать призрачных трюков, — сказала Эмили из-за спины, но, увидев лицо профессора, быстро переключилась на него. — Здравствуйте, мистер Прайс!

— Удивительно, как быстро она переходит от одной темы к другой, — пробормотал Тимми.

— Ты что-то сказал?

— Не-не, ничего…

— Эмили, я рад видеть тебя, — приветливо сказал Оуэн, — Надеюсь, всё в порядке?

— Да, профессор, всё отлично.

— Что-ж, я рад… что вы… Нет, стой!

— Дядя Оуэн, что-то случилось?

— Тут кое-кто очень хочет поговорить с тобой… — он отошёл от экрана и на его месте быстро появилась Марта.

— Тимми, сыночек мой! — она внимательно осмотрела его. — Ты похудел, ты нормально ешь?

— Мама? — удивился мальчик. — И ты здесь?

— Да. Когда дядя Оуэн узнал, что ты получил уже второй значок, то я не могла не поздравить своего сына. За это время ты так вырос. Папа и я очень гордимся тобой. Ты растешь прямо на глазах, расправляешь крылья и взлетаешь, как Спироу.

— Спасибо, я ценю это…

— Здравствуйте, миссис Прайс! — вмешалась Эмили. — Помните меня?

— Привет, Эмили! Конечно помню.

— Твой отец будет рад узнать, что с тобой всё в порядке, — добавил профессор.

— Привет, мистер Оуэн! — пришёл Сэмми.

— Сэмми тоже с вами?

— Да, — ответил Тимми. — Нам было по пути. Дядя Оуэн, раз уж ты позвонил, то что-то случилось?

— Нет-нет. Я просто хотел узнать, как ты. Твоя мама права: ты недавно начал свой путь и уже заметно продвинулся. Я очень рад за тебя.

— Спасибо, — Тимми даже покраснел.

— Кстати, ещё я позвонил тебе, чтобы сообщить, что я приготовил тебе сюрприз…

— Какой такой сюрприз?

— Моя помощница с ним отправилась в сторону Церулина. Она прибудет к дому Билла, моего старого знакомого.

— Билл?

— Да, Билл. Он — талантливый и знаменитый исследователь, известный как эксперт во многих областях. Конечно, не такой талантливый и знаменитый, как я, но всё же… Это он разработал транспортную систему покемонов и программное обеспечение для компьютеров по всему Канто. Своего рода, большая компьютерная сеть. Его дом находится к северу от города.

— Хорошо, я приду.

— Ну вот и отлично. Удачи вам все… — не успел Оуэн закончить фразу, как мама Тимми вновь его перебила.

— И не забывай чистить зубы, рано ложиться спать и обязательно надевай чистое бельё каждый день.

— Мама, я сделаю всё, как ты скажешь!

— Хорошо. Удачи, дорогой! — звонок прекратился.

— Итак, куда теперь идём? — спросил подошедший Альфред.

— Мы идём на север! — воскликнул Тимми.

Пройдя Самородный мост на окраине города, герои вновь сверили карту. Путь к дому Билла проходил дальше на северо-восток, через Маршрут 25. Это место было красивое, но довольно пустынное. Они прошли по тропинке между небольшими деревьями. За ними виднелись мощные скалы, которые были продолжением горной цепи Лунной горы. Место ощущалось довольно неживым. Покемонов почти не было. Людей тоже было немного. Только два-три человека на довольно большом расстоянии, и на этом всё.

Позже ребята вышли на берег так называемого Лазурного мыса. Это была холмистая местность, выходящая к морю. У подножья холмов стоял небольшой домик.

— Это видимо и есть дом Билла, — подумали все.

Альфред постучал в дверь, но она оказалась открытой. Зайдя внутрь, они увидели небольшую комнату. Комната полностью соответствовала имиджу его жителя, знаменитого исследователя покемонов. Это была гостиная, кухня, мальчишеская комната и лаборатория одновременно. Вокруг было множество различных машин, которые делали комнату довольно тесной. Некоторые машины были закрыты полиэтиленом. В дальней стене стоял целый стеклянный стеллаж с различными предметами для изучения. В центре комнаты высилось странное бочкообразное устройство, подключённое к компьютеру. Вокруг были разбросаны различные бумажки, канцелярские принадлежности. Похоже, хозяин дома не ждал никаких гостей. В боковой стене находилась дверь, ведущая в пустой коридор. Самого Билла дома не было.

— Es extraño (исп. странно), — сказал Тимми. — Дверь открыта, но дома никого нет.

— Может, он отойти куда-то? — предложил Сэмми.

— Но тогда почему дверь открыта? — спросила Эмили и вдруг её внимание что-то привлекло.

Она заметила на столе возле компьютера кружку с налитым кофе. Он был довольно тёплым, то есть Билл ушёл недалеко. Вдруг, они услышали странные звуки, доносящиеся из странной машины. Тимми решил подойти и посмотреть, что там.

За машиной сидел Раттата, возле приборной панели. Тимми подумал, что Раттата грызёт провода и уже хотел поймать его, но обратил внимание на странную внешность покемона.

— Похоже, какая-то новая разновидность, — подумал Тимми и достал покеболы.

— Боже мой! — вдруг заговорил покемон. — Кто бы мог подумать, что с такими лапками я не смогу работать?

— А? — Тимми лишний раз протёр глаза, чтобы убедиться, что ему не мерещится.

— Будь я человеком, — продолжил покемон, — или, хотя бы, будь у меня большие лапы, работать было бы намного легче.

— П-покемон… заговорил?! — От шока, Тимми потерял равновесие и упал.

— Что там у тебя случилось? — спросила Эмили и, вместе с остальными, подошла к ошарашенному мальчику.

— Т-т-там… там… — Запинаясь, он указал на странного Раттату.

— Слава богу, люди! — начал покемон. — Я уж подумал, что никого не встречу…

— Говорящий покемон? — удивились остальные.

— Эм… Ну это… Слушайте, можете мне немного помочь? — Раттата посмотрел на Тимми, но он не ответил. Он был скован страхом.

— Что? Испугались? — покемон виновато почесал затылок. — Я может и похож на мутированного Раттату, но на самом деле я — Билл, известный эксперт по покемонам.

— И что же с вами случилось? — спросила Эмили.

— Ты о чём? А… это… Как бы вам объяснить… — Билл призадумался. — Я испытывал новое устройство и…

Не успел он начать рассказ, как в дом залетел большой коричневый покемон и схватил Билла острыми когтями. Билл успел лишь что-то пропищать, когда он, в лапах большой птицы, скрылся за дверью.

— Скорее за ним! — внезапно воскликнул Тимми, и все побежали за ним.

«Фироу, покемон-клюв. Развитая форма Спироу. Обладает отличной выносливостью. Он может непрерывно летать в течение целого дня, даже с тяжёлым грузом.»

Фироу понёс Билла в когтях на утёс над домом. Там его ждал странного вида молодой человек. Он имел колючие чёрные волосы и угловатые черты лица. Одет был в тёмный байкерский костюм с оранжевым воротником и коричневыми перчатками и сапогами.

— И что же ты мне принёс? — Фироу бросил Билла прямо в руку человеку.

— Хм… Необычная Раттата. Чего-то то стоит…

— Я не Раттата, я Билл!!! — запищал он.

— Так значит это и есть знаменитый Билл, — парень пригляделся. — Наверняка за тебя отвалят большую сумму…

— Билл!!! — услышали они чьи-то крики.

Посмотрев вниз, молодой человек, его Фироу и Билл увидели наших героев.

— Так-так, кто у нас здесь?

— А ну отдавай Билла! — закричал Тимми.

— Хе-хе. Сожалею, но этот мышонок пойдёт с нами. А что насчёт тебя…

— Меня?

— Ха-ха-ха. Мой работодатель заплатит мне хорошую сумму за твою голову.

— Тимми, — заявила Эмили, — у тебя настоящий дар находить новых врагов.

— Так или иначе, без боя я не сдамся! Иви, вперёд!

— Фироу!

Фироу начал раскручивать своё тело и устремился вниз. Сэмми узнал в этом приёме Клюв-дрель. Иви увернулся, отчего он врезался клювом в землю.

— Теперь, используй Толчок!

Иви ударил Фироу в корпус. Тот упал.

— Что, теперь не такой крутой?

— Фироу, давай!

Он резко взлетел, схватил Иви когтями, поднялся высоко вверх и бросил его.

— Бидрилл, поймай Иви!

Тимми бросил покебол вверх и из него вылетел Бидрилл. Он смог подхватить Иви и опустить его на землю.

— Твой жучок не выстоит против мощного клюва Фироу. Яростная атака!

— Бидрилл, Яростная атака!

Два покемона начали бешено атаковать друг друга. Бидрилл использовал свои передние жала, а Фироу — свой острый клюв. На удивление, они оба оказались равны.

— Иви, Песчаная атака!

Иви запустил облако песка в сторону дерущихся. Бидрилл взлетел вверх. Фироу замахал крыльями и сдул песок. Чего он не знал, так это того, что Бидрилл атаковал его сверху задним, Ядовитым жалом. Фироу отлетел, но по его телу прошёл фиолетовый эффект. Он был отравлен. Теперь Тимми лишь надо принять оборонительную тактику, и ждать, когда яд сам его добьёт…

— Фироу, назад! — Странный парень отозвал Фироу. Не сказав ни слова, он вытащил другой покебол. — Сейчас вы поймёте, почему меня прозвали Пайро. Вперёд!

Он бросил покебол и из него красным лучом вышел покемон, похожий на Чармандера, только большой и ярко-красный. Тимми вновь достал покедекс.

«Чармелеон, покемон-пламя. Развитая форма Чармандера. Довольно агрессивен. В бою он размахивает своим огненным хвостом и наносит удары острыми когтями.»

— Чармелеон, Тлеющие угли!

Чармелеон выпустил из своего рта спиральный поток красно-оранжевых углей. Эти горячие угли нанесли Бидриллу большой урон и его пришлось отозвать. Затем он пристально посмотрел на Иви и приготовился использовать Царапание. Чармелеон быстро ударил его своими когтями, оставив за собой белый энергетический след. Однако Иви не упал, а исчез.

— Быстрая атака!

Иви внезапно появился и ударил в живот Чармелеона. Тот отлетел в сторону.

— Ну всё, — загадочно произнёс Пайро, — теперь пора обрезать мышонку хвостик…

— Только не мне!! — запаниковал Билл в его в руке.

Тело Чармелеона вдруг засияло красным, а пламя на его хвосте вспыхнуло сильнее.

— Этот цвет… — подумал Билл, после чего со всей силы запищал: — Берегись! Он использует Ярость!

Иви удавалось уворачиваться от атак Чармелеона, но его атаки были быстрее и сильнее, чем можно было ожидать. Иви был повержен. Тимми вызвал Сквиртла — свою последнюю надежду.

— Чармелеон, берегись.

Но покемон не слушал его. Он без остановки пытался ударить Сквиртла когтями. Тимми вспомнил, как Билл назвал атаку Чармелеона — Ярость. Его ближние атаки невероятно сильные, но дальними он не пользовался. Так его можно одолеть.

— Сквиртл, скорее на утёс!

Сквиртл лихо забрался вверх. Он понял мысль своего тренера. Теперь он не боялся яростного покемона и спокойно атаковал его Водомётом. После нескольких Водомётов, Чармелеон сильно устал. Он перестал буйствовать. Это был шанс, который нельзя упускать.

— Сквиртл, Луч пузырей!

Сквиртл спустился с утёса и выпустил в противника мощный поток пузырей. Чармелеон отбивался от них, но Сквиртл уже бежал на него с широко открытой пастью.

— Давай!

Сквиртл оттолкнулся от земли и укусил Чармелеона в основание шеи. Покемон завопил и обессилено упал. Сквиртл был доволен. У него были свои счёты с Чармелеонами.

— Неееееет! — Пайро тоже завопил и не заметил, как Сэмми выхватил у него из рук Билла.

— Только не говори, что был ваш план, — сказал ему Билл. Вдвоём они спустились к остальным.

— Ты подсказал его атаку, — сказал Тимми. — Спасибо.

— Хех, — Пайро ухмыльнулся. — Мышата воссоединились. Ну ничего. Вы ещё услышите обо мне.

Пайро бросил дымовую шашку и исчез. Наши герои несколько секунд стояли и осматривались. Убедившись, что Пайро исчез, они вернулись в дом Билла. Там их ждала Девушка, помощница профессора.

— Где вас всех носило? Я уже полчаса вас жду.

— Долго рассказывать, — устало ответил Тимми. — Нам ещё надо кое-кому помочь.

По совету Билла, Тимми положил его в странное устройство и нажал на кнопку возле дверки. Машина зашумела, загудела, и из неё вышел человек. Молодой парень с каштановыми волосами, в фиолетовой футболке и штанами цвета хаки.

— Фух, ну и день… — сказал он, вздохнув с облегчением. — Спасибо, что выручил, парень.

— Пожалуйста, Билл, — ответил Тимми. — А что с вами случилось?

— Эта машина — транспортёр, — гордо заявил Билл, указывая на странную машину. — В теории, с его помощью, можно отправлять покемонов в любое желаемое место.

— Круто! — восхитились все.

— Однако, — ответил Билл, судорожно почёсывая подбородок, — он ещё не доработан. Если в него поместить человека и покемона одновременно, то… В общем, вы поняли.

— Да, — ответил Тимми.

— Не хочу нарушать вашу беседу, но… — вмешалась Девушка и обратилась к мальчику, — Твой дядя хотел передать вот это.

Она вручила ему маленькую коробочку. Открыв её, все увидели, на первый взгляд, обычные наручные часы с чёрным пластиковым ремешком.

— И это хотел мне подарить дядя Оуэн? Часы?

— Здесь на крышке какая-то записка, — заметила Эмили и зачитала: — Нажми на большую кнопку сбоку.

Тимми нажал на кнопку. Циферблат часов засиял красным светом. Он горел несколько секунд и внезапно погас. После этого, он засветился мягким голубым светом и над циферблатом появился дядя Оуэн.

— Наконец-то, — сказал он. — Я подумал, что что-то случилось.

— Дядя Оуэн? Это ты?

— Да, я. Собственной персоной. Парю над твоими часами.

— Невероятно… — Эмили провёл рукой по голограмме, и Оуэн скорчился от боли.

— Ай! Мне же больно!

— Простите-простите, я…

— Я пошутил. Нельзя ранить голограмму, — весело сказал Оуэн.

— Судя по всему, ты вставил в часы голографический проектор, — заметил Билл.

— Всё верно. Но это многофункциональные часы. Сейчас используется голографический коммуникатор. Благодаря нему, вы можете видеть меня вживую. Ну или почти вживую.

— Классно, — сказал Тимми. — Как будто мы в одной комнате.

— Да, но это не единственная их функция. Ещё они могут сканировать местность и, как ни странно, показывать время. К сожалению, пока что на этом их функции заканчиваются.

— Неплохо, — заметил Тимми, а остальные захотели себе такие же.

— К сожалению, пока что они единственные на всём белом свете. Дело в том, что это опытный образец и необходимо их испытать в пылевых условиях.

— Может в полевых? — поправила Девушка.

— И да, и не совсем. Они ещё не испытывались в полевых условиях. В том числе, в дорожной пыли. В теории, они должны выдержать, но для большей уверенности, я доверяю вам провести полевые испытания.

— Мы не подведём, — заявил Тимми и гордо надел часы на запястье.

— Рад это слышать. Часы сами отправят мне отчёт об испытаниях. Тебе нужно только их активно носить. Удачи, — сказал Оуэн и голограмма исчезла.

— Ну что-ж, — начал Билл, — теперь, когда мы поболтали с профессором, настало и моё время. Как вы уже знаете, меня зовут Билл. Я — известный эксперт по покемонам.

— А я Тимми, и я собираюсь стать величайшим тренером покемонов!

— Остальные? — Остальные также представились. Не так мечтательно и наивно, как Тим, но вежливо и без пафоса.

— Чудесно. Знаете, если что-то связано с покемонами, то я могу помочь. Не зря меня называют экспертом. Ну а тем временем, может вы останетесь на чашечку чая?

— Да, пожалуй, — согласился мальчик. Никто не возражал.

Пятнадцать минут чаепития и беседы прошли моментально. Билл оказался на редкость умным и интересным человеком, хотя и немного болтливым. Скорее всего, потому что он уже давно ни с кем не общался. Вскоре, Девушка ушла; ей очень хотелось навестить свою бабушку в Церулине. После, настала очередь наших героев. На прощание, Билл посоветовал им отправиться в город Вермилион.

— Направляйтесь на юг от Церулина, — сказал он. — Вермилион расположен на воде, это крупный порт и там можно смотреть, как огромные яхты заходят в гавань. Ещё там расположен спортзал покемонов.

— Ну раз там есть спортзал, то мы обязательно туда придём! — заявил Тимми.

— Спасибо вам. Не только за моё спасение от лап Фироу, того головореза и страха остаться покемоном навечно. Давно мне не удавалось поговорить с кем-то. Если у вас возникнет проблема с хранением, то я обязательно помогу сбросить лишний багаж. Удачи в вашем пути!

— И тебе, Билл, спасибо. Пока.

Вернувшись на дорогу, они радостно помахали ему на прощание. Следующая остановка — южный портовый Вермилион-Сити. Путь предстоял долгий и наши герои направились туда, куда звали их приключения.

Покинув дом Билла, наши герои направились в Вермилион-Сити. Вместе они направились к тому самому мосту, который они пересекли ранее. Мост был жёлтого оттенка и скорее всего был новым. Возле моста было достаточно много людей, хотя ранее их не было. Тимми спросил у одного из ребят, откуда столько народу, и ему протянули какую-то листовку.

«Примите участие в испытании Самородного моста. Сразитесь с группой сильных тренеров покемонов. Награда — самородок чистого золота.»

— Группа сильных тренеров покемонов, — пробормотал Тимми.

— Если так подумать, — сказала Эмили, — то тренировка тебе определённо не помешает.

Толпа перед мостом была довольно большая. Вряд-ли это всё были участники. Много людей собралось рядом с некой кассой. Кое-как определив, кто крайний, Тим встал в очередь. Остальные участвовать отказались. Очередь шла на редкость бодро. Когда очередь дошла и до него, оказалось, что это регистрация участников.

— Итак, тренер, хотите участвовать?

— Да.

— Имя-фамилия?

— Тимми Прайс.

— Каких покемонов используем? В турнире можно использовать до трёх покемонов.

— Сквиртл, Иви и Бидрилл.

Регистрирующий всё записал и дал мальчику номерок с номером 4.

— Вы зарегистрированы. Ждите пока вас вызовут за этот номер.

— Хорошо, gracias.

Тимми подошёл к друзьям и показал номерок. Кивнув друг другу, они направились к мосту. Рядом было очень много людей. Это были и зрители, и тренеры, ожидавшие своего боя. Вышел судья. В данном случае мост выступал полем боя. Вызвали тренеров с номером 1 и 2.

— Хм, вот как, — пробормотал Альфред.

— Что такое?

— Похоже, что они ставят бои по порядку чисел в номерках. То есть первый и второй и так далее. Если мое предположение верно, то ваш бой будет следующим и сразитесь вы с номером 3.

— А ещё возможно, что это просто coincidencia (исп. совпадение).

— Ну, с шестнадцатью участниками это маловероятно, — пожал плечами он.

На мост вышло два тренера. Один был явно городской малый. В шортиках и майке, низенький и на профессионального тренера он не был похож совсем. Второй тренер был явно серьёзнее. В кепке, походной одежде и поясом под покеболы. В его форме преобладали зелёный и черный цвета. А сзади у него был тренерский рюкзак. Тим уже сделал мысленный прогноз на то, кто одержит верх в этом бою. Судья взмахнул флагом и оба тренера выбросили свои покеболы.

Битва закончилась поражением первого тренера. Он подбежал к своему покемону и упал на колени рядом с ним. Глубоко вздохнув, он вернул его в покебол. В это время к нему подошел его противник и протянул руку. Парень пожал ему руку. Зрители зааплодировали, а соперники сошли с поля.

Вышел судья и вызвал тренеров с номерами три и четыре. Тимми вышел с мыслью, что он обязан сразится с тем, вторым, тренером, а значит нельзя проигрывать. Напротив него стояла девушка. Никакого снаряжения у неё не было, и мальчик предположил, что она также не является тренером и просто городская девушка с покемонами. Судья взмахнул флажком, и они одновременно выпустили покемонов.

Первая битва: Бидрилл против Пиджи. С первых минут Пиджи захлопал крыльями, намереваясь сдуть Бидрилла. Но он выстоял против Шквала ветра и нанес несколько ударов Двойной иглой. Пиджи почти не пострадал от этой атаки. Он опустился вниз и пустил в сторону Бидрилла облако песка. Бидрилл не растерялся и усердно замахал своими крыльями. Всё поле озарилось оглушительным жужжанием. Пока Пиджи и его тренер приходили в себя, Бидрилл успел подлететь и ударить Ядовитым жалом. Много урона оно не нанесло, но Пиджи теперь был отравлен. Осталось лишь ждать. Ещё несколько воздушных пируэтов и Пиджи был нокаутирован. Девушка вернула его обратно. Она выпустила следующего покемона.

Следующим покемоном был Нидоран-девочка, такая же, как у Эмили. Это давало нашему герою преимущество, ведь он хорошо знал, на что она способна. Её Толчки и Царапания легко парировались, а Ядовитые жала Бидриллу были не страшны. Несколько Яростных атак и Нидоран уже лежала без сознания. Девушка грустно вернула её в покебол. Она выпустила своего последнего покемона.

Последним её покемоном был Зубат. Хотя у Тимми также был Зубат, он ещё не успел им воспользоваться. Поэтому, Тимми решил опереться на опыт борьбы с Зубатами внутри Лунной горы. Он отозвал Бидрилла и выпустил Иви.

Покедекс был прав, Зубат действительно прекрасно ориентируется в пространстве. Не делая ни единого лишнего движения, он был снова маленькая вычислительная машина. Он легко предугадывал траекторию движений атак и с легкостью уворачивался, он моментально менял свою траекторию полета. Иви вдруг завис в одной точке, ожидая атаки Зубата. Когда он приблизился ближе, Иви резко ушел в сторону. Но ожидавший этого Зубат лишь резко развернулся, и Иви получил быстрый Укус вампира в живот и упал на землю. Зубат перехватил инициативу и не позволил атаковать. Тимми глянул на противницу и понял, что она ухмыляется, явно довольная собой. Значит, этот прием не был придуман Зубатом. Похоже это маневр, придуманный тренером. Мальчик отдал ей должное, он её недооценил.

— Иви, Песчаная атака!

Покемон посмотрел на тренера непонимающим взглядом, словно забыл, как использовать эту атаку. Но потом, словно очнувшись, провел атаку и ушёл в сторону. Зубат не терял ориентировки и все равно ударил. Иви не успел принять стойку, и его снова опрокинули на живот. Мальчик не мог понять, почему Песчаная атака не сработала. Он глянул на противника и вспомнил, что у него нет глаз. Этот Зубат был гораздо выносливее диких. Из-за этой короткой заминки он вновь перехватил инициативу.

— Ультразвук!

— Увернись!

Зубат вдруг резко начал кричать. Очень и очень громко. Так, что даже все люди, смотревшие битву, вдруг зажали уши. Увернуться от этой атаки было не просто. Иви был непосредственной целью атаки, поэтому больший урон получил он. У него разрывалась голова, и он кричал от головной боли. Желая того, чтобы боль прошла, он начал биться головой о пол. Тимми был в замешательстве. Он не знал, что делать и просто боялся сделать хуже. Мысли путались, и он сильно жалел о своей ошибке. Вдруг, в толпе он, непонятно как, услышал отчетливые голоса:

— Сделай что-нибудь!

— No sé lo que hacer (исп. Я не знаю, что мне делать), — думал он. Он бросил взгляд на своего покемона, он кричал от боли — Мой покемон страдает. Что я за тренер, если просто буду стоять и смотреть? Но, что, если я сделаю хуже? Но как поступить? ¿Desistir? (исп. сдаться) Нет, ahora no (исп. не сейчас). Я не дам своего покемона в обиду. Я тренер, maldito (исп. прим. чёрт возьми), а не наблюдатель.

— Быстрая атака!

Сквозь боль, Иви услышал команду и резко атаковал Зубата. Покемон был занят атакой, поэтому не успел увернуться. Ультразвуковая атака была прервана. Зубат упал, но не был повержен. Противник с трудом поднялся. Мальчик глянул на стоявшего напротив тренера. Девушка уже начинала нервничать, но отчаянно пыталась не выдать этого. Получалось у нее из рук вон плохо.

— Зубат, Ультразвук! Нет, стой…

Но Зубат вновь начал издавать оглушительный визг. Вот только теперь Иви стоял, как ни в чём не бывало. Тим быстро просканировал его покедексом и нашел информацию. Он был в состоянии Замешательства. Сейчас у него сильные головные боли, двоение в глазах и звон в ушах. Поэтому, он не слышал Ультразвука.

— Толчок!

Иви показал хитрый оскал и краем глаза глянул на своего тренера. Головная боль прошла, и он чувствовал резкий прилив сил. Необычайно сильным Толчком, Иви попал в Зубата. Спустя пару секунд, Зубат упал без сознания.

— Зубат не может продолжать, победи…

Вдруг, прямо перед тем, как объявили победу покемона, и Иви упал обессиленный. После короткой заминки, судья объявил:

— Ни один покемон не может продолжать бой! И со счётом три-один выигрывает тренер под номером четыре!

Тимми победил. Девушка грустно вернула покемона обратно. Было видно, что она действительно верила в него. Все зааплодировали. Тимми погладил Иви и вернул того в покебол. Он подошел к своей сопернице и протянул руку.

— Хорошая битва была.

Она глянула, словно ища подвоха в его словах. Но убедившись в искренности слов, улыбнулась и пожала его руку.

Пока Тимми отсиживался на скамье зрителей, Эмили опрыскала Иви зельем. Он уже чувствовал себя лучше, но сразу идти в бой не мог. У мальчика было ещё два покемона, и он пристально следил за своими противниками. Даже с двумя, у него ещё был шанс победить...

Наконец, пришел момент финального раунда. Тимми чувствовал себя великолепно, ведь все прошлые разы он выигрывал. Теперь, между ним и призом стоял лишь один тренер. Судья вызвал тренеров под номерами четыре и два. Нашему герою предстояла битва против того парня.

Сейчас и будет та самая битва, к которой он так долго добирался. Сейчас про этого тренера известно ничтожно мало. У него есть очень хорошо натренированный Пиджи. Также у него был Абра, который пока ещё не раскрыл свой истинный потенциал, а Тимми был уверен, что он точно умеет больше чем просто телепортироваться. И неизвестный третий покемон. В кои-то веки он жалел, что не смотрел его битв, ведь где-то он его, скорее всего, выпускал. Услышав свисток, вызывающий тренеров, они пошли к мосту.

Тренер смотрел на него с непоколебимой уверенностью в глазах. Противники синхронно взялись за свои покеболы. По свистку, оба молниеносно выбросили их вперёд. Два покебола столкнулись и выпустили покемонов. Сформировавшийся Бидрилл глянул на своего противника. Это был Манки. Тимми достал покедекс.

«Манки, покемон-свинообезьяна. Проворный покемон, который живёт на деревьях. Легко злится и без колебаний нападает на что угодно.»

— Живёт на деревьях… — подумал Тимми. — Ну, он точно не может volar (исп. летать).

— Манки, Удар карате!

— Бидрилл, вверх!

Замысел Тима был прост: использовать способность Бидрилла к полёту и вымотать Манки, после чего легко добить. Однако на деле вышло немного не так. Он забыл, что Манки может довольно высоко прыгать. Но Бидрилл, самостоятельно, использовал свою скорость, так, что Манки не мог понять, куда ему бить. Несколько Ударов карате прошли мимо, и он начал выдыхаться. Затем Бидрилл Двойными иглами придавил его к земле. Манки был повержен.

Следующий бой, против Пиджи, провёл Сквиртл. Водомёт и Луч пузырей легко настигали Пиджи в воздухе, которого спасала лишь его выносливость. Тимми знал, что все эти фигуры в воздухе довольно утомительны, поэтому Сквиртл почти всё время стоял на одном месте и лишь изредка перескакивал. Пиджи также был повержен.

Последний бой против Абры. Против него Тим выпустил Иви. Покемон-соперник посмотрел, немного наклонив голову на бок. Командовать первым, Тимми не собирался. Он знал о возможностях противника и понимал, что увернутся от атаки — для них раз плюнуть.

— Абра, Телепортация и Налёт!

— Приготовься!

Абра среагировал мгновенно и исчез из поля зрения. Также внезапно, как и исчезнув, он появился прямо позади Иви.

— Давай!

Покемон, использовав Подмену, довольно высоко подпрыгнул. Как и ожидалось, Абра ударил Подмену, а Иви, резко крутнувшись, укусил врага. Абра отступил.

— Ещё раз используй Налёт!

Но вместо смелой атаки, Абра лишь закрыл голову руками. Он испугался и дрогнул, также как и его тренер.

— Быстрая атака!

— Телепортация!

Иви оказался быстрее и успел ударить, прежде чем Абра исчез. Несколько таких ударов могли быстро разобраться с Аброй.

— Психическая волна!

Абра выпустил мощную волну психической энергии из своего тела. Иви вновь увернулся с помощью Подмены. Оба покемона были сильно вымотаны. Иви — из-за Подмены, а Абра — из-за Психической волны.

Покемоны снова оказались на расстоянии. Их тренеры с вызовом переглядывались, словно спрашивая: «Что ещё ты умеешь?». Каждый из них не желал сильно рисковать и атаковать первым. Но при этом никто из них не ожидал, что сделает противник.

— Телепортация и Налёт!

Абра быстро исчез из поля зрения. Быстро поняв, где он сейчас появится, Тимми скомандовал:

— Укус!

Иви максимально быстро подпрыгнул на большую высоту, прямо в ту же секунду, как Абра оказался рядом с его предыдущим местоположением. Психический покемон, дабы выполнить команду телепортировался выше, к противнику. Его тренер всё понял, но было слишком поздно. Когда Абра телепортировался, Иви мгновенно вцепился зубами в его руку. Не ожидая встречной атаки, покемон упал ошеломленный.

— Быстрая атака, прямо на него!

Будучи ещё в воздухе, покемон уловил команду и полетел вниз, подобно комете. Абра ещё был в шоке и ослаблен, поэтому не успел уйти из-под удара, и был впечатан в землю.

— Тебя не учили, что лежачего не бьют? Абра, уходи!

— Не упускай его!

Абра использовал приём и ушёл из прошлого места, но за ним увязался и противник. Оба покемона скакали по всему полю боя. Иви бил его лапами и кусал зубами. Абра заставил его побыть под водой и ударил об камни и деревья, но он и не думал его выпускать. Оба покемона яростно избивали друг друга, а Телепортации происходили столь стремительно, что даже тренеры не успевали следить за событиями, не то, что давать команды. Наконец, вдруг Абра быстро пройдясь по земле, сбросил Иви. И, сразу после этого, упал без сил.

— Абра не может продолжить, победил Иви!

Тренеры с вызовом посмотрели друг на друга. Лишь мимолетный взгляд, но он был сравним по значимости часовому диалогу.

— И со счётом три-один выигрывает тренер под номером четыре! Дамы и господа, у нас есть победитель! В испытании Самородного моста этого месяца выигрывает тренер под номером четыре — Тимми Прайс!

Зрители зааплодировали. Тим выиграл испытание.

— И теперь я готов вручить ему приз — Самородок!

Судья вручил мальчику небольшой шарик из золота. Зрители начали расходиться, а судья прошептал Тимми, чтобы он остался. Наконец, возле моста остались лишь Тимми, его друзья и организаторы испытания.

— Я попросил вас остаться, — сказал судья, — чтобы вручить вам главный приз.

— Главный приз? Помимо Самородка?

— Да. Главный приз — это… — загадочно ответил судья и сбросил свою маскировку. Под ней была знакомая чёрная униформа с буквой R. — Приглашение вступить в Команду R.

— Что?! Да я…

— Подожди, подумай об этом… Ты сегодня сражался великолепно. Должен признать, что даже мы были впечатлены. С твоими способностями, ты бы мог легко превзойти простых рядовых. Сразу видно, что ты гораздо сильнее, чем наши новички… Возможно, ты мог бы стать даже одним из администраторов… Подумай хорошенько… Ты должен пойти с нами. Такой шанс выпадает лишь раз в жизни.

Тимми немного подумал и сказал:

— Не знаю, правильно ли я поступаю или нет, но… Идите-ка вы все лесом! Я не вступлю к вам, даже если будете меня пытать!

— А вот это мы сейчас и узнаем. Взять его!

Шестеро рядовых Команды R окружили наших героев.

— На моей памяти ещё никто отказывал такому щедрому предложению. Это твой последний шанс. Вступай к нам… Ты будешь богат, знаменит… От такого предложения невозможно отказаться.

— ¡Y yo me negaré! (исп. а я откажусь) Нет и точка. Это моё последнее слово.

— А теперь оно точно станет последним. В бой!

Судья выпустил Ратикейта. Остальные тоже выпустили своих покемонов. Эмили и Сэмми также выпустили своих покемонов. Не успел Ратикейт атаковать Тима, как его что-то оттолкнуло назад. Оглянувшись, они увидели Виллоу и большого фиолетового покемона с ухмыляющимися красными глазами.

— Надеюсь, вы не против, если я присоединюсь к вашей картине?

— Конечно не против!

Покемон Виллоу смог легко отбить атаки с помощью Психокинеза и Ночной тени. Сквиртл, Нидоран и Виктрибел смогли одолеть наступавшую на них группу из Эканса, Зубата и Ратикейта. Спустя пару минут, все рядовые были разгромлены. Связав их, Виллоу вызвала полицейских. Тимми достал покедекс, чтобы просканировать её покемона.

«Генгар, покемон-тень. Развитая форма Хонтера. Прячась ночью в тени людей, он поглощает их тепло. Холод, который он вызывает, заставляет жертв дрожать.»

— Полиция скоро прибудет. Они разберутся с этими парнями, — сказала Виллоу.

— Я надеюсь на это, — ответил Тим. — Нам уже давно пора в Вермилион.

— Уже поздно. Может вы у нас переночуете?

Посмотрев на Генгара, наши герои вежливо отказались. Они переночевали в Центре покемонов. На следующее утро они отправились на юг, в сторону Вермилион-Сити.

Выйдя из Церулина, наши герои направились на юг, в сторону Вермилион-Сити. Они вышли из города утром. Спустя пару часов, от города они ушли довольно далеко, но это была даже не середина пути. Это была равнина, порой встречались одинокие деревья, но ничего более. Они шли достаточно долго и вскоре оказались в стороне от дороги.

— Тимми, — спросил вдруг Альфред, — не хочу сомневаться в твоём чувстве направления или что-то в этом роде, но ты уверен насчет этого своего короткого пути?

— Не волнуйся, — ответил он. — Я уверен, что этот путь вернет нас на дорогу.

Они все вдруг остановились.

— Ты так в этом уверен? — спросил Сэмми.

— Час назад ты говорил то же самое, — ответила Эмили. — Я устала. Говорила тебе держаться главной дороги, но нет, тебе пришло в голову срезать путь.

— Я выбрал короткий путь? — удивлённо спросил мальчик. — Это ты сказала идти этим путём.

— Ха! Если бы я нас вела, мы бы так не заблудились!

— Кто сказал, что мы заблудились?

— Послушай, умник. Если ты не знаешь, где ты и куда идешь, это означает, что ты заблудился. Это проще, чем сложить дважды два.

— Спокойнее, спокойнее! — Сэмми пытался унять спор.

— Я согласен с Сэмми, — поддержал Альфред. — Сейчас важно найти способ вернуться на главную дорогу.

— Хорошо, — сказала Эмили. — Но напомните мне ещё раз наорать на него, если мы всё-таки доберемся до Вермилион-Сити.

— Cálmate (исп. успокойся), — сказал Тим. — Просто потому, что мы заблудились, это не значит, что мы застрянем здесь навсегда… Ой.

Пройдя ещё метров пятьдесят, они решили сделать небольшой привал. Отдохнув пару минут, Тим уже вновь рвался вперёд.

— Вперёд! Не могу дождаться! — Он вскочил и направился в случайную сторону.

— Постой! Ты идёшь не туда! Дорога в другой стороне! — закричали остальные ему вслед.

— Ой, точно, — Тимми развернулся и направился с сторону привала. — Я надеюсь, мы сможем найт… Аааааа!

Когда Эмили, Сэмми и Альфред услышали крик и повернулись туда, то они увидели, что Тимми исчез. Подойдя вперёд, они увидели, что Тимми упал в яму.

— Кто вырыл эту яму?! — проворчал он, поглаживая мягкое место, на которое упал.

— И как ты умудрился упасть? — спросила Эмили, пока Альфред вытягивал мальчика из ямы.

— No lo sé (исп. не знаю). По-моему, кто-то намеренно выкопал эту яму.

Они пошли вперёд, в сторону дороги. Спустя несколько минут, уже в яму упали Эмили и шедший рядом Иви.

— А? Эмили? — Тимми услышал её вскрик, обернулся и заметил её в яме. — Как вы туда попали?

— Упали, как же иначе?! Что здесь делает ловушка?

— Это кажется довольно странным.

— Просто помогите мне! — закричала Эмили и Иви вторил ей, говоря что-то вроде: «Вытащите нас отсюда!»

Вытащив их из ямы, наши герои продолжили путь в сторону дороги. Пока они продолжали идти, Сэмми внезапно спотыкается об ножную ловушку.

— Ого!!!

В то же время все, кроме шедшего впереди Тима, попали в сеть, подвешенную к дереву. Тимми обернулся и увидел, что случилось с его друзьями.

— Эй! Как вы забрались на дерево?

— Это ещё одна ловушка! — сказала Эмили. — Сделай что-нибудь!

— Сегодня явно не наш день.

— Выпусти нас! — закричали его друзья.

— Сейчас, — Тим подошёл к дереву и вдруг упал в другую яму.

— Тимми!

— Я в порядке. Это уже третья яма! Почему я падаю именно в ямы и падаю на одно и то же место?!

— Что нам теперь делать? — спросил Сэмми.

— Попробуйте раскачиваться, может сеть порвётся.

Они попытались, но не смогли разорвать сеть.

— О, это глупо! — закричала Эмили.

— Если у тебя есть идеи получше, — скептично заметил Тимми, — то давай их послушаем!

— Не хочу вмешиваться, — сказал Альфред, — но вы не единственные, кто попал в ловушку! Я вообще перевернулся с ног на голову, чёрт возьми!

— Прости, Альфи…

Ещё несколько минут, они висели на дереве. От Тима не было ничего слышно. Ребята уже начали беспокоиться. Вдруг, Тимми смог выбраться с помощью Бидрилла.

— Надеюсь вы меня не потеряли?

— Мы рады, что ты выбрался, — сказал Альфред, уже красный как помидор. — Но как насчет того, чтобы спустить нас отсюда? Я чувствую, как кровь приливает к моей голове!

— Ой, точно!

Тимми достал из-за пояса ножик, который ещё в яме специально вытащил из рюкзака, и перерезал верёвку. От этого, они с грохотом рухнули вниз.

— Спасибо, но, — заметила Эмили, — может быть, в следующий раз ты спустишь нас немного мягче?

— Да, конечно. Извините.

Встав и отряхнувшись, они решили как можно скорее вернуться на дорогу, пока с ними ещё чего хуже не случилось. Пройдя ещё немного, они наткнулись на Девушку. Она вывела их на дорогу и отвела в Центр дневного ухода, которым управляла её бабушка.

Центр дневного ухода представлял собой небольшой, но внешне уютный одноэтажный дом. Внутри дома был небольшой столик, пара пуфиков, несколько книжных шкафов и две двери. В доме резвились несколько маленьких покемонов. На одном из пуфиков сидела небольшая старушка в фартуке.

— Дорогая, ты привела гостей? — спросила она.

— Да. Они гуляли в соседнем лесу и попали в пару наших ловушек…

— Так это ваши ловушки?! — спросили остальные.

— Простите, это мы расставляли эти ловушки, — сказала Девушка. — Мы хотели поймать плохих тренеров покемонов до того, как они доберутся до сюда. Поскольку мы вас поймали, я думаю, они действительно работают.

— Но зачем вам эти ловушки? — спросила Эмили.

— Видите ли, — старушка встала и подошла к ним, — в этом месте мы выращиваем покемонов для других тренеров. Помимо этого, когда покемонов бросают или ранят, они могут прийти сюда. Я забочусь о них, пока они не почувствуют себя лучше, а потом они уходят.

— Это как Центр покемонов, а вы — доктор, — заметил Тимми.

— О, нет. Я не гожусь на роль доктора покемонов.

— Это больше похоже на санаторий для покемонов, — сказала Девушка и начала осматривать маленьких покемонов. — В этом месте, любой дикий покемон может исцелиться, любой брошенный покемон может отдохнуть, пока не сможет встать на ноги. Здесь покемоны не сражаются друг с другом. Они расслабляются и наслаждаются жизнью, пока не придут в себя.

— Ловушки были расставлены намеренно. Здесь много раненых покемонов, так что я должна их защищать.

— Довольно умная система безопасности, — заметил Тим. — Но достаточно ли они надёжны, чтобы держать плохих людей подальше от этого места? Es decir (исп. я имею в виду), нужно быть довольно глупым, чтобы упасть в одну из этих ям. — Остальные скептично посмотрели на него.

Передохнув в Центре, наши герои направились вперёд. Казалось, более ничто не могло встать у них на пути…

— Что значит, нельзя пройти?! — спрашивал Тимми у охранника на окраине Саффрон-Сити с неистовством дикого Гаярадоса.

— Пройти нельзя, — спокойно ответил охранник.

— Ой, да ладно, пустите нас, пожалуйста, — попросила Эмили.

— Нет.

— Красивое пожалуйста…? — она подмигнула ему, но охранник был непреклонен…

— Отлично, — сказал Тимми, выходя из ворот. — Путь в Вермилион нам закрыт. Что же теперь делать?

— Должен же быть другой способ попасть в Вермилион, — пробормотала Эмили.

— И он есть… — вдруг сказала Девушка.

— И давно вы тут стоите? — спросил Альфред.

— Достаточно, чтобы понять вашу проблему. К счастью для вас, есть способ пройти прямиком в Вермилион.

— Как?! — глаза Тима засияли.

— Видите вон то строение? — Она указала на небольшое строение, похожее на вход на станцию метро. — Это Подземный путь. Он пролегает под Саффроном и ведёт прямо к Вермилион-Сити.

— Круто, вперёд! — Тимми уже хотел направиться вперёд, но Девушка его остановила.

— Подожди. Прежде чем пройти, тебе придётся сразиться.

— Сразиться? Звучит интересно. С кем мне предстоит сразиться?

— Со мной.

— Подожди, что…

— Что, испугался? — Девушка ухмыльнулась.

— Никогда! — заявил Тимми.

Они вышли на импровизированное поле боя возле Центра дневного ухода. Сэмми захотел побыть судьёй. Девушка сказала, что это будет бой один на один; Тимми согласился. Они выпустили своих покемонов. Тим выпустил Сквиртла, а Девушка — Сэндшру.

— Сэндшру, да? Это будет несложно.

Сэмми поднял обе руки вверх и воскликнул:

— Начали!

— Сквиртл, Водомёт!

Сквиртл выпустил в Сэндшру мощную спираль воды, но Сэндшру свернулся в клубок и начал вращаться, как волчок. После атаки, Сэндшру спокойно развернулся.

— Но как?! Сэндшру ведь земляной покемон? Он очень слаб против воды!

— Это ты так думаешь, малыш! А теперь смотри и плачь! Сэндшру, Разрез!

— Долго же тебе придётся ждать мои слёзы. Сквиртл, увернись!

Когти Сэндшру засияли белым, и он побежал на Сквиртла, оставляя после себя белый след. Сквиртл в последний момент прыгнул и укусил Сэндшру за голову.

— Сэндшру, сбрось его!

Сэндшру начал бешено вертеть головой и смог отбросить Сквиртла. Тим приказал ему вновь использовать Укус, но сделав пару шагов, Сквиртл провалился в небольшую яму.

— Что, опять яма-ловушка?!

— Я бы советовала смотреть под ноги. Под ногами — целое минное поле. Сэндшру, Звездопад!

Сэндшру свернулся в шар и начал вращаться, стреляя белыми звездочками из своего тела. Звёзды полетели прямо в яму, в Сквиртла. После этого, Сквиртл еле смог выбраться из ямы. Он ещё раз попытался атаковать Водомётом, но Сэндшру было ни по чём.

— Почему Сэндшру всё ещё стоит?! — Не понимая, Тимми начал выходить из себя. — Вода не ослабляет его?

— Странно, все земляные покемоны ведь слабы против воды, — поддержала его Эмили.

— Ребята, вы смотрите на единственного в мире Сэндшру, способного достаточно долго противостоять воде! — гордо заявила Девушка.

— Достаточно долго…? — подумал Тимми.

— Ну что, Тимми, сдаёшься?

— Нет уж. Не сегодня. Сквиртл… — Тим вспомнил про ямы-ловушки. — Сквиртл, Луч пузырей! Берегись ям-ловушек!

Сквиртл посмотрел на него непонимающим взглядом, не понимая, к чему была эта фраза. Он использовал Луч пузырей против Сэндшру. Сэндшру свернулся в шар и начал вращаться, легко отражая все летящие в него пузыри. Сквозь все летящие пузыри, Сквиртл мельком заметил, как песок частично слетел с прикрытых ям-ловушек.

— Теперь, используй Укус!

Сквиртл побежал в сторону Сэндшру, перепрыгивая через ямы. Сэндшру отражал все атаки когтями. Сквиртл начал отходить назад. Внезапно, он понял, что его вот-вот столкнут в яму-ловушку. Он резко прыгнул вверх и ногами столкнул Сэндшру в сторону ямы-ловушки. Сэндшру упал и провалился в яму.

— Водомёт! Залей эту яму!

Сквиртл начал атаковать Сэндшру Водомётом. Пытаясь выкарабкаться, Сэндшру не мог отразить атаки. Вскоре, Сэндшру начал слабеть.

— Сэндшру, Звездопад!

— Не обращай внимания! Продолжай!

Сквиртл получал урон от Звездопада, но он продолжал атаковать Водомётом. Наконец, Сквиртл остановился и вытащил Сэндшру из воды. Судя по это состоянию, продолжать сражаться он больше не мог.

— Сэндшру не может продолжать, — заявил Сэмми. — Побеждает Сквиртл!

Оба тренера подбежали к своим покемонам и, убедившись, что они оба в порядке, похвалили их и друг друга. После битвы, они направились в Центр, перекусили и наши герои были готовы пройти через Подземный путь.

Подземный путь представлял собой длинный, тускло освещённый, коридор, проходящий под Саффрон-Сити. В туннеле было необыкновенно много народу. Обычно пешеходы проходили через город. Туннель же предназначался для тех, кто торопится и хотел быстро пройти или же ехал на велосипеде. Однако в туннеле было необычайно забито. Идти в туннеле пришлось долго, тот факт, что до цели осталось так мало лишь подталкивал наших героев к спешке. Они делали минимум передышек, да и те очень короткие.

Спустя где-то часа три, они вышли с другой стороны Подземного пути. Выйдя, они увидели где-то в метрах трёхстах небоскрёбы. Это был Вермилион-Сити. После пути, они решили сделать небольшой привал, чтобы передохнуть, и чтобы Тимми смог сразиться с тренерами, которых они встретили неподалёку…

— Иви, заканчивай! Быстрая атака!

Иви резко ударил своего противника, Раттату, и он более не мог сражаться.

— Раттата больше не может сражаться. Победил Иви!

— Да! Вторая победа подряд!

Иви ловко прыгнул на плечо. Битва его практически не вымотала. Другой тренер поблагодарил своего покемона и вернул его в покебол. После этого, оба пожали друг другу руки.

— Ты действительно отличный тренер покемонов, — сказал тренер.

— Ну, я думаю, что я был довольно хорош. Не хочу хвастаться, но… — Он гордо показал свои значки.

— Вау! У тебя есть значки!

— Да, это они. Самые что ни на есть настоящие.

— У тебя их ещё и два!

— Просто ты ещё не сталкивался с кем-то вроде меня…

Стоящие рядом Эмили, Сэмми и Альфред были немного смущены его поведением.

— Мне кажется, — сказала Эмили, — или у него начинает пухнуть голова?

— Да, — согласился Альфред. — Но его мозг всё того же размера.

— Угу, — добавил Сэмми. — Немного маловат.

Наши герои почти добрались до Вермилиона. Тимми победил в битве всех, кто стоял на его пути, и Вермилион теперь был в шаге от него. Он был горд этим так сильно, что начал позволять себе хвастаться, чего не делал ранее. Позволит ли он своей гордыне и тщеславию захватить себя? Я не знаю, но тщеславие человека может быть источником величайших его бедствий.

На Маршруте 6, на самой окраине Вермилион-Сити, наши герои решили сделать последнюю остановку, чтобы Тимми мог сразиться с бойскаутом в зелёной форме, последним тренером на пути к городу.

— Бульбазавр, Плеть-лиана!

— Сквиртл, Водомёт!

Бульбазавр противника выпустил из-под своей луковицы тёмно-зелёные лианы, но они были легко отражены Водомётом. От второго Водомёта, он легко уклонился.

— Этот Бульбазавр неплох, — заметила Эмили.

— Да, — согласился Альфред с Иви в руках. — И он, к тому же, довольно сильный.

— Используй Режущий лист!

Бульбазавр выпустил бритвенно-острые листья из-под своей луковицы, но у Тимми был туз в рукаве.

— Используй Втягивание!

Сквиртл быстро втянул все свои конечности в панцирь для защиты. Его панцирь засветился голубым цветом, а Режущие листья Бульбазавра просто отскочили от него. Радостный Тимми был готов заканчивать битву.

— И снова Тимми сияет от радости, — заметил Альфред.

— Просто он знает, — ответила Эмили, — что уже выиграл.

— Бульбазавр, используй Толчок!

— Сквиртл, завершай Лучом пузырей!

Бульбазавр начал бежать в сторону Сквиртла, но вихрь пузырей оказался гораздо сильнее и остановил его.

— Бульбазавр, нет!

— Боюсь, что да!

Бульбазавр упал и более не мог продолжать битву. Сэмми объявил победителем Сквиртла. Тимми похвалил его и вернул в покебол.

— Да уж, ты и вправду силён, — сказал подошедший к нему бойскаут. — Не зря у тебя целых два значка.

— Gracias (исп. спасибо), — ответил Тимми. — Если будешь стараться, то у тебя тоже будет столько же.

— Спасибо. Надеюсь, когда-нибудь смогу взять реванш.

— Буду с нетерпением ждать.

Они пожали друг другу руки. Никто из них не заметил одиноко стоящего мужчину, следившего за их битвой из окна высокого здания…

Наконец, спустя столько времени, наши герои прибыли в Вермилион-Сити. Первое, что отличало этот город от предыдущих — воздух. Свежий морской бриз южного портового города. С самого его основания его жизнь тесно связана с морем и кораблями. Вермилион — морские «ворота» в огромный внешний мир.

Однако, наши герои решили пойти в другое место.

— Ребята, смотрите! — сказала Эмили, указывая на небольшое одноэтажное здание. — Это ресторан!

— Наблюдение за битвами пробуждает аппетит, — отметил Альфред и все направились к столику. Расположившись, он обратился к Тиму. — Должен заметить, что ты провёл замечательную битву.

— Даже несмотря на недостаток типа, — добавил Сэмми.

— Знаю, — ответил Тимми. — Просто соперник мне попался не самый сильный. Вот бы сразиться с кем по-настоящему достойным.

— Понятно, — заметила Эмили. — Мне кажется, ты стал немножко, самую малость, задаваться.

— И вовсе я не задаюсь. Просто я знаю, что с кем бы не сразился, я наверняка выиграю.

— Может, обед вернёт тебя с небес на землю? — спросил Альфред.

— Это называется уверенность. После обеда, мы сразу направимся в спортзал. Надеюсь, там будут достойные противники.

Подошёл официант, который взял у них заказ и направился на кухню. Пока наши герои ждали, к ним подошёл незнакомец.

— Разрешите присоединиться к вам? — спросил он спокойным голосом.

— Эм, sí, claro (исп. да, конечно), — ответил Тим.

К столику подсел высокий мужчина лет тридцати, с красноватыми прилизанными волосами и небольшой бородой. Взгляд его был усталый, но осмотрительный. Одет он был в оранжевую рубашку с чёрными запонками, красный галстук и белый застёгнутый жилет. Края рукавов рубашки были украшены небольшими языками пламени. Он носил тёмно-коричневые брюки и чёрные ботинки.

— Юноша, я видел вашу битву, — сказал незнакомец, обращаясь к Тимми. — Твой водный покемон победил Бульбазавра. Боевая стратегия, способность мыслить на ходу и приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам — это заслуживает уважения.

— Спасибо, сэр, — ответил Тимми. — Жаль, что все местные тренеры довольно слабые.

— Иронично, ведь из-за этого, я давно утратил интерес к битвам, — заметил мужчина. — Слушай, парень, как насчёт небольшого сражения?

— Да я буду обоими руками за! Меня кстати зовут Тимми.

— А я — Эмили.

— Сэмми.

— Меня зовут Альфред. Приятно познакомиться.

— Мне тоже очень приятно, — ответил мужчина. — Меня все зовут Чарльз. Ну что, Тимми, готов?

— Да!

Они вышли на широкую улицу возле ресторана. Чарльз предложил бой из трёх раундов, и кто выиграет два раза из трёх, будет победителем. Тим охотно согласился. На этот раз, судьёй решил побыть Альфред.

— Бидрилл, я выбираю тебя!

Бидрилл вышел из покебола и приготовился к битве.

— Значит, Бидрилл… Вперёд, Флареон!

Из покебола появился четвероногий красно-оранжевый покемон с желтой гривой и хвостом. Тимми достал покедекс.

«Флареон, покемон-пламя. Развитая форма Иви. Он накапливает воздух в своём внутреннем огненном мешке, который нагревает его тело более чем до трёх тысяч градусов.»

— Огненный покемон, — подумал Тимми. — Попадать под прямые атаки опасно.

— Тимми, можешь начинать. Атакуй с любого угла, с какого хочешь.

— Бидрилл, Фокусировка и Двойная игла!

Бидрилл засиял слабым оранжевым светом, после чего полетел в сторону Флареона.

— Прямые атаки… Флареон, прыгай!

Флареон подпрыгнул и увернулся от Двойной иглы, но он не стал атаковать в ответ.

— Бидрилл, Яростная атака!

Бидрилл начал яростно атаковать передними жалами, но Флареон ловко уходил от атак.

— Флареон очень ловкий, — заметил Сэмми.

— Да, — согласилась Эмили и посмотрела на Чарльза. Он стоял и внимательно наблюдал за битвой. — Но почему Чарльз не отдаёт приказы атаковать? У него большое преимущество.

— По-моему, он чего-то ждёт…

— Бидрилл, Ядовитое жало!

Бидрилл начал лететь на Флареона, направив на него своё заднее жало.

— Давай Бидрилл, теперь…

— Огнемёт!

Флареон выпустил изо рта мощный поток красно-оранжевого пламени. Бидрилл не успел уклониться и попал под удар.

— И сразу Быстрая атака!

Флареон ударил Бидрилла всем телом и ядовитый покемон потерял сознание.

— Бидрилл больше не может продолжать. Флареон победил!

— Бидрилл проиграл… — тихо сказал Сэмми.

— Н-но… но как? — растерянно произнёс Тимми, но ответом ему была хитрая улыбка Чарльза. Он отозвал Бидрилла и поблагодарил за его старания.

— Этот Флареон очень мощный, — сказал Сэмми.

— Точно, я не думала, что он… — вдруг Эмили словно поразила молния. — Ну конечно!

— Что конечно?

— Флареон накапливал силы для мощной огненной атаки. Чарльз всё рассчитал и ждал, когда Бидрилл откроет своё слабое место. Очень тонкая стратегия.

— Тимми, — сказал Чарльз. — Твои атаки были довольно агрессивны. Но в этот раз они тебе не помогут. Когда ничего не знаешь о противнике, безрассудные атаки могут быть опасны. Я жду твоего следующего покемона.

— Сквиртл, я выбираю тебя!

Сквиртл вышел из покебола. Тим решил использовать преимущество типа.

— Водный тип… как банально. Флареон, Огнемёт!

— Сквиртл, Луч пузырей!

Оба покемона атаковали, но атаки их оказались равны по силе.

— Этот малыш сильнее, чем кажется, — подумал Чарльз. — Может, он действительно на что-то способен.

— Используй Укус!

— Флареон, Быстрая атака!

Сквиртл начал приближаться к Флареону, но тот вскоре оказался рядом с ним.

— Скорее, Водомёт!

Сквиртл резко остановился и облил Флареона мощной водной атакой.

— Теперь, используй Укус!

Сквиртл резко подпрыгнул и укусил Флареона. Тот стал корчиться от боли. Мощные атаки сильно ослабили Флареона. Он еле стоял на ногах, но был готов продолжать сражаться. Чарльзу пришлось отозвать его.

— Спасибо, Флареон, — сказал он и достал другой покебол. — Чармелеон, я выбираю тебя!

Из покебола появился Чармелеон, похожий на Чармелеона Пайро, только он выглядел более собранным и опытным.

— Сквиртл, Водомёт!

— Чармелеон, Огнемёт!

Два покемона выпустили потоки огня и воды. Внезапно, из пламени появился Чармелеон и ударил Сквиртла острыми когтями.

— Чармелеон, теперь Огненный вихрь!

Чармелеон выпустил поток жёлто-оранжевого огня из своего хвостового пламени в противника. Затем пламя закружилось вокруг Сквиртла, заключив его в огненное кольцо. Сквиртл получал урон от пламени и, когда оно спало, он упал.

— Что… что произошло? — растеряно спросил Тим.

— Тимми, — начал Чарльз. — Не забывай, что удары можно наносить самыми разными способами. Чтобы правильно реагировать, нужно очистить свой разум от посторонних мыслей. Уверенность в себе — это конечно хорошо, но излишняя уверенность ведёт к беспечности. Из-за этого, можно упустить самое важное.

— Я поняла, — сказала Эмили. — Чарльз почувствовал, что Тимми стал слишком самоуверенным, поэтому пользовался его беспечностью. Вот в чём дело.

— Только тот, кто очистился от тщеславных мыслей и сосредоточился на сражении, — сказал Чарльз, — может контролировать пламя битвы.

— Очистился от тщеславных мыслей… Сосредоточился… — как загипнотизированный, повторял его слова Тим.

— Похоже, ты разочаровал меня. Я уж думал… Ну ладно. Чармелеон, Разрез!

Чармелеон начал бежать на Сквиртла, оставляя за своими когтями белый энергетический след.

— О нет! Берегись!

— Ни о чём не думать… — закрыв глаза, говорил Тимми. — Ни о чём не думать… Сосредоточиться… — после чего внезапно выкрикнул:

— Прыжок!

Сквиртл резко подпрыгнул и оказался над удивлённым Чармелеоном.

— Укус!

— Огнемёт!

Чармелеон приготовился выпускать пламя, но Сквиртл укусил его точно в шею.

— Чармелеон, Огненный вихрь!

Чармелеон начал крутиться и окружил себя и Сквиртла огненным торнадо. После того, как оно спало, стоять остался только один покемон.

— Сквиртл не может продолжать. Выиграл Чармелеон! Победителем стал Чарльз!

Тимми смиренно подошёл к Сквиртлу. Покемон чувствовал себя крайне скверно.

— Сквиртл, ты… ты молодчина. Я горжусь тобой.

— Ты тоже молодчина, — сказал мальчику подошедший победитель. — Со Сквиртлом всё будет в порядке. Ему необходим отдых.

— Вы правы, — Тим достал покебол. — Сквиртл, назад. — Сквиртл красным лучом вернулся в покебол. — Я старался как мог…

— Слушай Тимми. Под конец ты сражался ещё лучше. Отбросил все посторонние мысли, сосредоточился на битве. Это сейчас более важно. Пусть это будет на первом месте.

— Хорошо, спасибо. Надеюсь, я смогу показать себя перед гим-лидером.

— Ты уже показал себя.

— Уже? Но как…? Если только…

Но Чарльз уже успел развернуться и уйти, оставив наших героев в раздумьях…

После перекуса, наши герои направились в Центр покемонов. Они оставили своих покемонов и сняли номер. Всё это время, Тимми был необычайно тихим. Он, казалось, над чем-то глубоко задумался…

— Тимми, ты в порядке? — внезапно спросила Эмили, найдя Тима на краю утёса с видом на море и корабли, словно плывущие по расплавленному золоту на фоне кровавого диска солнца.

— А? Да, я в порядке, — ответил он. В его голове роилось куча мыслей. Он проиграл. Впервые его обыграли. Противник одержал над ним вверх, и он не просто победил, а уничтожил его. Интеллектуально, тактически и морально. Во всех этих мыслях, он не заметил, как подошла его подруга.

— Просто, после проигрыша, ты, как будто, изменился. Я подумала, что…

— Vamos (исп. да ладно). Проигрыши с каждым случаются, — отмахнулся Тимми. Он не знал почему, но просто от её присутствия настроение поднялось.

— Да, но…

— Слушай, — перебил её мальчик. — Та битва… Она… Она меня научила muchos (исп. многому). Я понял, что действительно начал зазнаваться. Мне надо научиться держать себя в руках, очистить голову от тщеславных мыслей и все обязательно получится!

— По-моему, ты вновь стал слишком самоуверенным.

— Это уже не самоуверенность. Если захотеть и постараться, то успех обеспечен.

— Ясно. И что ты будешь делать?

— Завтра утром, мы пойдём прямо на спортзал Вермилиона!

— Что? Ты спятил? Ты же видел, как…

— Я знаю. Pero (исп. но) один маленький проигрыш меня не сломит! Нужно попробовать ещё раз. Если я в чём-то и уверен, так в том, что завтра мы выиграем значок!

По характеру, Тимми — законченный оптимист. Он довольно уверен в себе и почти всегда находится в хорошем расположении духа. Он обычно не впадает в уныние, а всегда ищет возможные пути решения. Он частенько настроен на позитив и находит его всегда и везде. Более того, он может «заразить» воодушевлением и других людей вокруг себя, чем является образцом для подражания. Вот и сейчас, поняв, что с ним всё в порядке, Эмили спокойно выдохнула и пошла с ним в Центр покемонов. Если он так в себе уверен, то беспокоиться нечего.

На Вермилион-Сити опустилась ночь. Завтрашний день должен будет показать, научился ли наш герой чему-нибудь от своего нового знакомого. Сможет ли он преодолеть тщеславие полностью? Сможет ли он выиграть третий значок?

— Perfecto (исп. отлично), мы готовы, — сказал сам себе Тимми, выходя на следующее утро из Центра покемонов. — Иви, ты готов к сражению в спортзале Вермилиона?

Иви радостно кивнул ему, в его глазах читалась уверенность. Вдвоём они побежали вперёд, в спортзал Вермилиона. За ними сонными вышли Сэмми и Альфред.

— Эти двое рвутся в бой, не так ли, Альфи? — сказал Сэмми, потирая глаза.

— Да, сэр, это уж точно, — ответил ему дворецкий. — Я уверен, что он хочет поторопиться и получить свой третий значок, пока он всё ещё в восторге от своих побед и не обескуражен проигрышем Чарльзу.

Сзади них, мягко зевая, вышла Эмили.

— Устраивать бои в такую рань противозаконно.

— Эм, Эмили, ты ничего не забыла? — удивлённо спросил у неё Сэмми.

— По-моему, вы взяли кое-что лишнее… — добавил Альфред.

— А? — Эмили взглянула и ахнула, когда увидела, что случайно захватила с собой подушку, на которой спала. — Забавно, я чуть не прихватила с собой подушку из Центра покемонов, — от этого она покраснела и засмеялась.

На пути к участию в Лиге покемонов, Тим прибыл в Вермилион-Сити на свой третий бой в спортзале. Не ошибётесь, если скажите: бросить вызов лидеру спортзала и выиграть его значок — это единственное, что у него сейчас на уме.

Вскоре, его друзья нагнали его, и вместе они подошли к тому, что путеводитель по городу назвал спортзалом. Но из трёх спортзалов, которые Тимми видел, этот походил на спортзал покемонов меньше всего. Они стояли перед огромным небоскрёбом, который шёл вверх, к небу. Казалось, что это здание парит над городом. Его архитектурный стиль в духе постмодернизма сочетал современные традиции и древнюю архитектуру. В конструкции здания можно выделить восемь секций, каждая из которых состояла из восьми этажей. Число 8 в китайской и японской культуре ассоциируется с достатком, процветанием и удачей. Повторяющиеся сегменты небоскрёба напоминали архитектурные ритмы традиционных в Азии пагод — башен, соединяющих небо и землю. Эмблема, расположенная над входом — три золотых монеты в древнем стиле с логотипом в виде трёх языков пламени.

Небоскрёб хорошо сочетается с окружающим его районом, который является одним из самых современных городских деловых центров Канто. Футуристические виды, близость залива, причал круизных лайнеров в порту сделали его одним из символов Вермилион-Сити и узнаваемой частью города, часто встречающейся на фотографиях.

Войдя в здание, наши герои оказались в огромном вестибюле. Казалось, они сейчас перешли из настоящего в будущее. Но что сейчас больше заботило Тимми — это то, что это здание и этот вестибюль совсем не указывали на то, что здесь расположен спортзал покемонов. Они подошли к приёмной стойке.

— Здравствуйте, — поприветствовал их секретарь. — Чем я могу вам помочь?

— Здравствуйте, — поздоровался Тим. — Это ведь Вермилионский спортзал покемонов?

— Зачем вам это?

— Я пришел сразиться за значок!

— Прошу прощения, но... — вдруг зазвонил телефон, и секретарь взял трубку. — Алло… Да, сэр… Простите, но тут какой-то мальчик пришёл и… Да… Да, в красно-белой куртке… Что? Вы не… Да… Да… Хорошо… До свидания. — Он положил трубку и обратился к мальчику, — Поднимитесь на последний этаж.

— Простите?

— Видите вон там лифт? — он указал на несколько лифтов. — Зайдите и поднимитесь на последний, 88 этаж. Там вас будет ждать гим-лидер.

— Хорошо, спасибо.

Наши герои направились к одному из лифтов и выбрали самый последний этаж. Лифт поднимался довольно долго. Когда же он наконец поднялся, то их взору предстало поле боя. Посередине поля стоял мужчина делового вида.

— Вы гим-лидер? — спросил Тимми.

— Нет, — ответил мужчина. — Меня зовут Кеннеди. Я являюсь ассистентом президента корпорации.

— И что она делает? — поинтересовался вдруг Сэмми.

— Проектирует, изготавливает, поддерживает, покупает и продаёт торговые суда, военно-морские и сторожевые корабли, строит сооружения в открытом море. Мы — один из лидеров судостроительной промышленности страны…

— Не хочу вас прерывать, — вмешался вдруг Тим, — но я хотел бы сразиться с гим-лидером.

— С гим-лидером… Вы сможете сразиться с гим-лидером, но я бы не хотел его прерывать. Зайдите к нам через…

— Сейчас! — неожиданный возглас прошёл через всё поле боя. Из-за дальней двери вышел тот, кого наши герои не планировали сегодня встретить…

-Чарльз?! — воскликнули все.

— Кеннеди, спасибо что принял наших гостей, — сказал Чарльз.

— Пожалуйста, мистер президент, — ответил он.

Тут наши герои поняли, что их новый знакомый является президентом крупной судостроительной корпорации и руководителем спортзала Вермилиона. Ранее спортзал был расположен в другом месте и был похож на все другие спортзалы. Но когда Лига покемонов назначила Чарльза новым гим-лидером, в спортзале многое изменилось.

Чарльз оказался довольно сильным тренером и лишь немногие могли одолеть его и выиграть значок. Из-за этого он впал в уныние из-за того, что в Вермилион-Сити долго не появлялось ни одного достойного претендента. Спортзал был перенесён в небоскрёб корпорации, а старое здание — переделано в музей. Чарльз подумывал о том, чтобы бросить вызов Элитной четвёрке, и потратил всё своё время на развитие корпорации. Когда он услышал о том, что разгромивший Команду R на Лунной горе тренер направлялся к нему, Чарльз принял решение, о котором никому не говорил. Если он найдёт того тренера слабым, то бросит вызов Лиге покемонов. Больше всего на свете он хотел участвовать в битвах покемонов, которые снова смогут пробудить в нём юношеский огонь. Поэтому он был заинтересован в битве с Тимом.

— Я Чарльз, руководитель спортзала Вермилиона. Они говорят, что я лучший лидер спортзала в Канто, но… В любом случае, я думаю, нам лучше покончить с этим. Я очень надеюсь, что ты — тот тренер, который заставит меня вспомнить, как сражаться с огнём в сердце. Я готов принять твой вызов.

— Я очень рад этому.

Они разошлись по разные стороны поля боя. Кеннеди выступил судьёй, а друзья Тимми сели за ним. Чарльз объявил, что это будет битва три на три. Тим был несколько обеспокоен: это его первая битва с тремя покемонами. Но он был готов ко всему.

— Начали!

— Вульпикс, выходи!

Чарльз выпустил своего первого покемона. Это была маленькая красно-коричневая лиса с шестью хвостами. Тимми достал покедекс.

«Вульпикс, покемон-лиса. По мере роста, его шесть тёплых хвостов становятся более красивыми, с более роскошной шерстью.»

— Хотя Вульпикса я растил не для битв, он довольно силён, — сказал Чарльз. — Он способен управлять огнём с такой точностью, что люди путают его огоньки за призраков. Я жду твой выбор.

— Бидрилл, я выбираю тебя!

— Бидрилл? — удивились все.

Из покебола вышел Бидрилл. Тимми не шутил, он использовал насекомое против Огненного покемона.

— Это будет не битва. Вызовем достойного противника. Вульпикс, используй Рёв!

Вульпикс издал громкий рёв, выпуская невидимые ударные волны из своей пасти, которые расширяются наружу. Обычно, Рёв пугает противника так сильно, что он возвращается в свой покебол или теряет волю к борьбе. Но Бидрилл, похоже, не поддался Рёву. Он не сдвинулся с места, а желание битвы в нём нисколько не угасло.

— Но как это возможно?

— Благодаря повышению нашего боевого духа, твои попытки сломить нас обречены на провал.

Чарльз пригляделся и увидел, что Бидрилл окружён слабым оранжевым светом. Это Фокусировка. Бидрилл сконцентрировался и не дал Рёву ослабить его волю к битве.

— Яростная атака!

Бидрилл быстро подлетел и начал атаковать Вульпикса передними жалами. Вульпикс попытался использовать Тлеющие угли, но потоки горячих углей просто разлетались в стороны — так сильно Бидрилл махал крыльями. Чарльз посмотрел на Тимми. На лице мальчика не дрогнул ни единый мускул.

— Он продумал всё это, — подумал Чарльз. — Он очистился от тщеславных мыслей и сосредоточился на сражении. Он послушал меня.

— Вульпикс, Быстрая атака!

— Бидрилл, Двойная игла! Целься в слабые места!

Передние жала Бидрилла засияли слабым светом, и он начал ими ритмично бить. Вульпикс был быстр, но Бидрилл — ещё быстрее. Благодаря Фокусировке, он легко находил слабые места Вульпикса. Когда он отлетел, Вульпикс уже упал без сознания.

— Вульпикс не может продолжать. Выиграл Бидрилл!

— Молодец, Бидрилл! — радостно сказал Тимми. Покемон ликовал, подняв вверх свои передние жала.

Чарльз взял Вульпикса на руки, похвалил его и вернул в покебол. Он был удивлён: насекомое победило Огненного покемона. Но теперь время игр кончилось.

— Флареон, я выбираю тебя!

Флареон вышел из покебола и был готов вновь расправиться с Бидриллом. Но к его разочарованию, Тим отозвал уставшего Бидрилла.

— Иви, вперёд!

Иви выпрыгнул на поле боя и пристально взглянул на Флареона. Перед битвой, он попросил выйти против Флареона. Ему очень хотелось сразиться именно с ним, со своей развитой формой.

— Флареон, Быстрая атака!

— Иви, тоже Быстрая атака!

Флареон разогнался и атаковал, но Иви легко увернулся от прямой атаки. Чарльз приказал использовать ещё одну Быструю атаку, но Иви вновь увернулся от атаки. Флареона это начало нервировать, и он бросился в ещё три атаки, но маленький покемон снова и снова легко уклоняется.

— Почему мне кажется, что где-то я уже это видел? — спросил Альфред.

— Потому что, — ответила Эмили, — это напоминает их последнюю битву, но они поменялись местами.

— Но, если Тимми использует стратегию Чарльза, то почему Чарльз делает ошибки? — заметил Сэмми.

После шестой атаки, Флареон уже заметно устал. Чарльз приказал использовать Огнемёт, но Флареон не смог выпустить пламя, и оказался в уязвимом положении.

— Вот и шанс! Иви, Быстрая атака!

Тело Иви окружила слабая белая аура и он быстро побежал на Флареона, оставляя белый энергетический след. После чего, он на высокой скорости отбросил противника к ногам Чарльза.

— Флареону терять уже нечего! — сказал Альфред.

— Получается! — воскликнула Эмили.

— Нет, не получается, — быстро прервал её Сэмми и указал на Флареона. Тот неожиданно встал после атаки.

— Но как? — удивился Тим.

— Тимми, тебе надо поработать над силой. Скорость — хорошо, но, когда противник стоит, мы действуем! Флареон, Звездопад!

Флареон раскрыл рот и оттуда в сторону Иви вылетели многочисленные золотые звёзды. Иви попытался увернуться, но звёзды летели с разных сторон и почти всегда находили себе цель.

— А теперь Огнемёт!

Флареон глубоко вздохнул и его тело начало гореть ярким оранжевым цветом. После этого, он выпустил поток мощного пламени в сторону Иви.

— Иви, назад!

Тимми вытащил покебол и вернул Иви в покебол, прежде чем его настиг Огнемёт. Огнемёт попал в то место, где стоял Иви. Мальчик чувствовал жар этого пламени. Когда Флареон прекратил атаку, но на песке, где стоял Иви, виднелись проблески. Это были частицы стекла: пламя Флареона было настолько мощным и жарким, что песок поля битвы начал превращаться в стекло.

— Посмотрите на поле боя! — воскликнул Альфред.

— Этот Флареон очень сильный! — сказал Сэмми.

— То же самое, что с песком, могло случиться с Иви, — заметила Эмили.

— Тим, ты поступил правильно, что убежал, — сказал Чарльз. — Но ты не победишь меня, если будешь убегать.

Тимми выпустил Иви из покебола и извинился, что из-за него, самого Иви чуть поджарили. Иви лишь кивнул. Мальчик достал третий покебол.

— Сквиртл, я выбираю тебя!

Сквиртл вышел из покебола и прыгнул в середину поля.

— Сквиртл, Луч пузырей!

Сквиртл запустил струю пузырьков изо рта в противника, после чего использовал Укус. Флареон вновь использовал Огнемёт, но он был не таким сильным, как предыдущий, поэтому Сквиртл легко защитился с помощью Втягивания. После огненной атаки, Сквиртл использовал второй Укус. Мощные атаки сильно ослабили Флареона и он более не мог продолжать битву. Чарльз отозвал его.

— Флареон не может продолжать. Выиграл Сквиртл!

— Спасибо, Флареон, — сказал Чарльз, достал другой покебол и воодушевлённо обратился к Тиму. — Ладно, Тимми, я признаю: ты действительно стоящий соперник. Огонь внутри меня вновь бушует, как в аду! Но мой дух ещё не побеждён! Чармелеон, покажи ему!

Чармелеон вышел из покебола. Пламя на его хвосте горело ярко, как и огонь в душе его тренера.

— Вот и он! Мой главный козырь! От такого пламени, ни один Антиожог не поможет! Чармелеон, Разрез!

— Сквиртл, Втягивание!

Сквиртл быстро втянул все свои конечности в панцирь для защиты. Его панцирь засветился голубым цветом, а Чармелеон начал царапать его, оставляя за своими когтями белый энергетический след.

— Сквиртл, держись!

— Даже с повышенной защитой, атаки Чармелеона очень сильные, — заметил Сэмми. — Если Тимми что-то не сделает, то Сквиртлу не поздоровится.

— Чармелеон, используй Огнемёт!

— Сквиртл, скорее, Водомёт!

Пока Чармелеон готовился использовать Огнемёт, Сквиртл использовал секундную паузу, чтобы выстрелить Водомётом из своего панциря. Чармелеона откинуло назад.

— Молодец, Сквиртл!

— Ха! У нас ещё есть порох в пороховницах! Чармелеон, Ярость дракона!

— Ярость дракона?! — воскликнули все.

Пламя на хвосте Чармелеона выросло до огромных размеров, а его глаза вспыхнули белым. Затем он сформировал шар фиолетового пламени во рту и выпустил в Сквиртла мощный заряд фиолетовой энергии. Сквиртл не смог увернуться и упал.

— Ха! Вот что я называю «гореть синим пламенем»!

— Сквиртл сильно ранен! Надо отступить! — вскрикнула Эмили, но Тим её не слышал. Он внутренним голосом просил Сквиртла не сдаваться. Вскоре, покемон услышал его и напряг все свои силы. Ему удалось встать, в его глазах читалась буря эмоций — от уверенности до жажды мести.

— Ему удалось встать?! Ну что-ж, это ненадолго... Чармелеон, Огненный вихрь!

Чармелеон выпустил поток жёлто-оранжевого огня из своего хвостового пламени. Затем пламя закружилось вокруг Сквиртла, заключив его в огненное кольцо. Чармелеон использовал Огненный вихрь ещё раз и вокруг Сквиртла пылало настоящее огненное торнадо. Но он не сдавался. Сквиртл напряг все свои оставшиеся силы, издал мощный крик и засиял. Яркая вспышка сквозь огненное торнадо на несколько секунд ослепила всех.

Когла торнадо стихло и свет погас, все увидели, что Сквиртл видоизменился. Он значительно вырос и изменил окрас. У него появились оперённые уши по обеим сторонам головы, а хвост стал значительно крупнее и пушистее. Тимми достал покедекс.

«Данные разблокированы.»

«Вартортл, покемон-черепаха. Развитая форма Сквиртла. Его большой хвост покрыт густым мехом, он считается символом его возраста и мудрости. Говорят, что он живет 10 000 лет. Он ловко управляет своими пушистыми ушами и хвостом, чтобы сохранять равновесие во время плавания. Царапины на его панцире свидетельствуют о стойкости этого покемона как бойца.»

— Сквиртл эволюционировал в Вартортла! — воскликнул Альфред.

— Невероятно… — ответил Сэмми.

— Теперь они равны, — сказала Эмили. — Чармелеон и Вартортл — оба развитые формы. Теперь, у нашего малыша-Сквиртла хватит сил.

— Уф! Вот-вот начнется извержение! — воскликнул Чарльз. — Чармелеон, Ярость дракона!

— Но пасаран! Теперь мы также пылаем огнём! — ответил ему Тим. — Вартортл, Луч пузырей!

Две мощные атаки столкнулись в едином мощном порыве. Оба покемона оказались равны.

— Чармелеон, используй Огнемёт!

— Вартортл, Водомёт! Изо всех сил!

Два покемона выпустили потоки огня и воды. Чармелеон готовился использовать Разрез, как в прошлый раз. Но теперь, сила воды превзошла силу огня. Чармелеон отлетел от мощного Водомёта.

— Пора завершать! Используй Укус!

Вартортл быстро подскочил к обескураженному Чармелеону и укусил его. Чармелеон метался изо всех сил, но его пламя быстро угасало. Когда Вартортл разомкнул челюсти, стоять остался только один покемон.

— Чармелеон не может продолжать. Выиграл Вартортл! И победа в матче достаётся претенденту — Тимми из Виридиан-Сити! — объявил судья.

Тим подбежал к своему покемону и начал прижимать его к себе. Он был рад, не только победе, но и эволюции в Вартортла. Друзья также ликовали.

— Чармелеон, вернись, — Чарльз отозвал своего покемона. — Мы проиграли, но я знаю, что ты старался изо всех сил. Спасибо, теперь хорошенько отдохни. — Он вздохнул и подумал:

— Это была очень хорошая битва… Я даже чувствовал себя взволнованным во время нашего матча.

Вдруг он начал неистово хохотать. Кеннеди подбежал, но его босс смеялся, как никогда. Когда Чарльз немного успокоился, он обратился к Тимми:

— Я сгорел… сгорел дотла! Даже пепла не осталось! Это было одно из самых весёлых сражений, которые я когда-либо проводил с тех пор… Я не знаю, с каких! Я проиграл битву, но я полностью удовлетворен. Никогда мне удавалось насладиться такой жаркой битвой! Спасибо тебе огромное. Возьми это! Ты его заслужил!

Чарльз вручил ему Пламенный значок. Это был маленький оранжевый значок, имеющий форму восьмиугольника, с тремя языками пламени на нём. Тимми вспомнил, что похожий символ он уже видел — эмблема компании Чарльза, изображённая над входом в здание.

— С этим значком, теперь ты можешь использовать в любое время Вспышку. С его помощью, можно освещать себе путь внутренним светом. Этот значок подходит тем, кто победил меня! Вот, вот отличная ТМ для тебя! — Он протянул небольшую пачку призовых денег и серебристый металлический диск.

— Это ТМ35, содержащий атаку Огнемёт. Это сильная атака раскаленного докрасна огня. Огонь — это то, к чему следует относиться с величайшим уважением. Игры с огнём могут быть опасны. Лучшая часть битвы — это не просто победа. Сражающиеся покемоны чувствуют свой предел на грани победы или поражения… Такая шокирующая битва — это то, чего я всегда хотел! Давай как-нибудь устроим еще одну, такую же.

— Буду с нетерпением ждать! — подняв козырёк кепки, восторженно ответил Тим.

Итак, Тимми выстоял против грозного соперника и смог одолеть его, заполучив третий, Пламенный, значок. Но на пути дальше, наших героев будет ждать ещё много разных приключений.

Заработав третий значок, Тимми уже хотел выдвигаться за четвёртым, но сначала они решили посетить родителей Сэмми, живущих под Вермилионом. Во время последнего сбора вещей, лишь Эмили не питала энтузиазм.

— Ты хоть примерно представляешь, где они живут? — спросила Эмили.

— Si, — ответил Тимми. — Особняк называется Резиденция Грейсток.

Эмили недоверчиво посмотрела на него:

— Та самая?

— Ну да. Та самая, под Вермилионом.

— Ничего себе! Хорошие у тебя друзья.

Вскоре, наши герои собрали вещи и отправились к окраинам города.

Резиденция Грейсток — здание идзинкан в стиле бозар, находилось в пятнадцати минутах ходьбы к северо-западу от центра Вермилиона, в районе Минато, что означает «гавань». Спроектированная в 1886 году для бизнесмена Джеймса Грейстока, она являлось одной из основных исторических достопримечательностей Вермилиона.

В Минато сохранилось довольно много памятников архитектуры «европейского типа» начала XX века, являющихся свидетельством эпохи модернизации. В соответствии с договором Харриса для международной торговли создавались «открытые порты», а иностранцы получили право на создание своих поселений на условиях экстерриториальности. Благодаря этому договору будущий Вермилион-Сити стал международным портом, и вскоре здесь появилось иностранное поселение, где жили европейцы и американцы. В бывшем «иностранным поселении» сохранилось несколько особняков европейского типа, общественные здания и иностранное кладбище. В городе принимаются меры по сохранению этих зданий.

Герои остановились у ворот, за которыми открывалась большая аллея. За внушительных размеров изгородью виднелся и сам особняк. Табличка на воротах гласила:

Private property. Unauthorized entry is prohibited. — Частная собственность. Посторонним вход воспрещён.

Похоже, Грейсток вознамерился превратить свое обиталище в эдакий островок Америки после гражданской войны. О том свидетельствовала не только табличка, написанная по-английски, но и обилие архитектурных излишеств, любовь к показной демонстрации богатства. Стили Ренессанса, романского стиля и рококо слились с роскошным европейским стилем, вызывая в воображении образы позолоченных роскошных дворцов и богатства, превосходящего воображение. Позолотить — значит покрыть что-то тонким слоем золота — сделать что-то более достойным, чем оно есть на самом деле, или попытаться улучшить то, что не нуждается в улучшении, переборщить, как позолота лилии.

Наши герои прошли через аккуратно подстриженные кусты и, вскоре, они оказались у двери поместья. Сэмми уже хотел войти, но Альфред схватил его за руку.

— Господин Сэмми, вы не забыли наши уроки этикета? — Мальчик вздохнул:

— Нет, не забыл.

Он трижды постучал в дверь. Через минуту, дверь приоткрылась:

— Кто там?

— Эндрю, ты не узнал меня? — Дверь приоткрылась, показав половину лица. Не успели наши герои рассмотреть лицо, как двери гостеприимно распахнулись. За ними стоял молодой человек, похожий на Альфреда, только брюнет и чуть помоложе.

— Проходите.

Эндрю провел их через холл в элегантную гостиную, мягко освещенную викторианскими лампами с украшенными бахромой абажурами. Здесь приятно пахло мастикой для паркета и чайной заваркой. У дальней стены, украшенной набором старинного оружия и доспехов, виднелся камин, выложенный из необработанного камня и такой огромный, что в нём, казалось, можно было пометить целого Тауроса. Подойдя к камину, дворецкий наклонился и поднес спичку к приготовленной заранее растопке и дубовым поленьям. Огонь сразу же занялся.

Эндрю выпрямился, одёрнул фрак.

— Хозяин просил передать, чтобы вы чувствовали себя как дома, — с этими словами он удалился, забрав с собой Альфреда и Сэмми и оставив Тимми и Эмили одних.

Эмили никак не могла решить, куда ей лучше сесть — на бархатный диван в стиле эпохи Ренессанса, деревянную резную качалку с подлокотниками в виде когтей или же на каменную скамью, коих здесь было две, и каждая, похоже, некогда служила предметом обстановки церкви.

Тимми снял рюкзак и кепку, подошёл к дивану и положил их аккуратно возле него. Затем снял куртку, встряхнул её, положил на рюкзак и, улыбнувшись Эмили, уселся.

— Что ж, на диван так на диван, — подумала она и уселась рядом.

Глядя на весело пляшущие огоньки пламени в камине, наслаждаясь теплом, она вдруг поняла, что эта комната чем-то похожа на библиотеку лаборатории в Паллет-Тауне, и подумала, что Оуэну наверняка бы она понравилась. На стенах, отделанных панелями тёмного дерева, висели картины, в одной из них Эмили сразу узнала Жака Луи Давида, он у профессора на втором месте после да Винчи. На каминной полке стоял бюст богини Исиды. Казалось, она наблюдала за всем, что происходит в комнате.

— Здравствуйте, месье Прайс, — раздался голос. Из-за дверного проёма вышел мистер Миллер с супругой. — Как вижу, вы путешествуете не один, а в обществе прелестной девицы.

— Добрый день! — сказал Тимми. — Позвольте представить, señor, это Эмили, моя лучшая подруга.

— Огромная честь для меня. Подруга Тимми — всегда будет у нас почётным гостем.

Мистер и миссис Миллеры, Роберт и Лилиан, прошли в центр комнаты. Тимми поднялся. Эмили тоже торопливо вскочила на ноги.

Мистер Миллер был человек среднего роста, черноволосый, с короткими усами и правильными тонкими чертами спокойного и красивого лица — идеал джентльмена. Его костюм был предельно прост, но эффектен и торжественен: вечерний пиджак тёмно-синего цвета, воротник и лацканы — из атласной шёлковой ткани, белая рубашка, чёрный галстук-бабочка, брюки, черные туфли; словно он сейчас на приёме у королевы. Его супруга, черноглазая, с вьющимися каштановыми волосами, стояла рядом с той же неизменяющеюся улыбкой вполне красивой женщины, с которою она вошла. Слегка шумя своим голубым платьем с пышными оборками и юбкой с каркасом, рукавами в форме фонариков и голубыми туфлями, она выглядела нежно, женственно и романтично. Она была так хороша, что не только не было в ней заметно и тени кокетства, но, напротив, ей как будто совестно было за свою несомненную и слишком сильно и победительно действующую красоту. Она как будто желала и не могла умалить действие своей красоты.

Роберт протянул руку мальчику:

— А вы изрядно потеряли в весе, Тимми, после нашей последней встречи.

— Зато вы капельку прибавили, — усмехнулся Тим. Роберт от души рассмеялся.

— Ничья! Единственное удовольствие, которое я сейчас могу себе позволить, — это всякие там кулинарные изыски. — Подойдя к Эмили, он бережно взял её за руку и слегка склонил голову набок. — Мадемуазель.

Она покосилась на Тимми, не уверенная, правильно ли себя ведёт: стоит ли ей отступить и вырвать руку или не сопротивляться. Тим и Лилиан усмехнулись. Альфред, чистенький, в новом фраке, вошёл в гостиную с подносом и принялся расставлять чайные приборы на столике перед камином.

— Думаю с Альфредом вы уже знакомы, — сказал Роберт. — А отворивший вам дверь — Эндрю, мой камердинер. Он сейчас с Сэмми.

Усевшись на диван, Тимми и Эмили пили чай и ели ячменные лепёшки. Только сейчас они оба поняли, как давно не ели домашней пищи. Вскоре вышли Эндрю и Сэмми. Увидев Сэмми, наши герои сперва не поверили своим глазам. Он был похож на уменьшенную версию Роберта — чёрный пиджак и галстук-бабочка, рубашка, парадные брюки и туфли.

— Эндрю, ты, как всегда, прекрасно справился с работой, — заметил Роберт.

Тимми посмотрел на лицо Сэмми. Судя по выражению его лица, он явно был не очень доволен.

— Простите, но к чему этот маскарад?

— Дело в том, — ответила миссис Миллер, — что скоро нас посетит одна очень важная персона.

— Сам председатель официального Фан-клуба покемонов. Я пригласил его на званый ужин и обещал ему, что всё будет идеально.

— Ладно тебе, дорогой, я уверена, что всё будет идеально. — Она обратилась к детям. — Уже время ланча. Может вы составите нам компанию?

— Думаю, мы не откажемся... — согласилась Эмили.

— Мы ужасно голодные! — воскликнул Тимми.

Все прошли в огромную столовую. Эта столовая совсем не походила на те, которые прежде доводилось видеть. По площади она раз в шесть-семь превышала самые роскошные и просторные офисы. Освещалась она тремя люстрами, посреди мраморного пола стоял большой стол из тёмного дерева, который лучше подходил бы столовой, меньше раз так в четыре.

— Ух ты! Я никогда раньше не видел столовой такого размера, — восхитился Тим.

— В старой столовой проходит ремонт освещения. Я использовал под временную столовую бальный зал, — пояснил Роберт. — Танцевать мне, в последнее время, всё равно не часто приходится.

Они расселись по местам. Вскоре им накрыли богатый стол.

— Выглядит magníficamente (исп. великолепно), — похвалил Тимми.

— Здесь даже еда богатая! — добавила Эмили.

— Прошу, все, угощайтесь, — сказала Лилиан.

— Спасибо! Мы будем! — объявили все и начали есть.

— Вкусно, не так ли, Иви? — спросил Тим. Покемон радостно кивнул. Эмили тоже наслаждалась едой, но заметила странную вещь.

Сэмми несколько секунд смотрел на еду, но потом немного оттолкнул её от себя.

— Сэмюэль, неприлично так делать! — строго заявил Роберт.

— Дорогой, не волнуйся. Тебе это не нравится, Сэмми? — спокойно сказала Лилиан и обратилась к стоящей рядом женщине в поварском колпаке. — Извини, Мелисса, но тебе придётся убрать это со стола и приготовить что-нибудь такое, что Сэмми съест.

— Но, мадам, я перепробовала всё. Всю поваренную книгу, — ответила женщина. — Сэмми никогда ничего не ест. Возможно, он просто не голоден.

— Этого просто не может быть. Должен же он что-то есть.

— Странно, — Эмили тихо обратилась к Тимми. — Готова поклясться, что обычно Сэмми ест за десятерых.

— Я знаю. Может... — Тим немного подумал и ему пришла в голову идея. — Думаю, у меня есть идея! У меня в рюкзаке есть что-нибудь перекусить. Сейчас... — Тимми вышел из-за стола и вернулся через пару минут с рисовыми шариками-онигири, которые он купил этим утром. — Держи, Сэмми. Это называется рисовые шарики.

Он поставил несколько рисовых шариков на тарелку. К удивлению, Сэмми один раз откусил и, почти сразу же, довольно съел его. После этого, он съел второй, третий…

— Невероятно, — ответила Лилиан. — Никогда не видела, чтобы он так объедался.

— Да, интересно... — задумался Роберт.

Спустя пару часов, председатель пришёл на званый ужин. Для высокопоставленной персоны, он был довольно низкого роста, примерно ростом с Тима. Седые усы, борода и трость указывали на его почтенный возраст. Он был одет в тёмный парадный костюм с галстуком, шляпу-цилиндр, перевязанную красной лентой и тёмные очки.

— Я крайне рад тому, что вы нас посетили, — поприветствовал его мистер Миллер.

— Я тоже рад, — услышал он знакомый скрипучий голос и обратился к Лилиан. — Миледи.

— Здравствуйте, — ответила она.

— Ну а кто эти дети? — председатель обратил внимание на детей.

— Меня зовут Тим, — мальчик сделал шаг в сторону председателя. — Будем знакомы и…

— Прошу прощения, юноша, — вежливо перебил его старик. — У вас на поясе, случаем, не покеболы?

— Да, сэр, они самые.

— Потрясающе! — восхищенно сказал председатель. — Редко встретишь такого молодого и вежливого тренера. Да ещё в сопровождении такой милой дамы. — Он обратился к Эмили, которая засмущалась от комплимента.

— Спасибо, — ответила она. — Меня зовут Эмили. Приятно познакомиться.

— Мне тоже очень приятно, — председатель обратился к Сэмми. — Ну а ты? Как тебя зовут?

— Сэмми, — коротко сказал он.

Сев за стол, все начали есть.

— Честно говоря, — председатель теребил концы красного шелкового платка, торчащие из нагрудного кармана его пиджака. — Я не большой любитель трапез. Я бы хотел посмотреть на всех ваших покемонов.

— Я могу показать, — сказал Тим.

— О, это бы чудесно, — старик заёрзал на своём стуле от нетерпения. — Давайте, показывайте.

— Все, на выход!

Тим бросил свои покеболы. Из них вышли Вартортл, Бидрилл и Зубат. Председатель был необычайно доволен.

— Замечательно! Просто замечательно!

— Если вы позволите, то я тоже покажу! — сообщила Эмили. — Нидоран, Геодуд, вперёд! — Покемоны вышли из покеболов. Председатель сразу же встал со стула.

— Ой, какие милые! Потрясающе! И давно они у вас?

— Довольно давно, — ответил Тимми. — Мы уже провели не один десяток боёв.

Председатель сразу же застыл, как статуя.

— Твои покемоны… — переспросил председатель. — Сражались?!

— Ну да. Зачем же они ещё нужны? — ответил мальчик. Председатель фыркнул:

— Как можно заставлять своих покемонов сражаться?!

— Но тогда они не эволюционируют!

— Вот именно! Тогда они навсегда останутся милашками!

— Не хочу вас перебивать, но… — вмешался Роберт. Ему было ужасно неудобно.

— Да, вы правы… — председатель вынул платок из нагрудного кармана и вытер лоб. — Прошу прощения за своё поведение. В наши дни так сложно найти истинных ценителей покемонов…

— К счастью, мой сын как раз из таких, — похвастался мистер Миллер и посмотрел на сына. — Сэмюэль, не мог бы ты показать своего покемона?

— Ладно, — произнёс Сэмми и вышел из-за стола. В руке он держал покебол. — Иви, я выбираю тебя!

Из покебола вышел Иви Тима, который сразу запрыгнул к Сэмми на руки. За пару часов до прихода председателя, Роберт попросил Тимми одолжить Иви, чтобы произвести хорошее впечатление. Он знал, что старик очень любит маленьких пушистых покемонов.

— Ой, какой он симпатичный! — восхитился председатель.

— Да, и он ещё не принимал участия ни в одном сражении! — добавил Роберт.

— Ох, идеально! — председатель был готов упасть в обморок от счастья.

— Да, идеально! — воскликнул вдруг подозрительно знакомый голос. — Он станет идеальным подопытным для моих исследований!

Проломив окно, в столовую внезапно ворвался человек в длинном бежевом плаще. Дети и Альфред быстро узнали его.

— Книжник! — в унисон воскликнули они.

— Да, это я! А теперь, будь так добр, малыш, и отдай мне Иви.

— Никогда! — огрызнулся мальчик.

— Тогда мне придётся тебя проучить! Нидорино, вперёд! Уничтожь их!

Из покебола вышел Нидорино.

— Используй Двойной пинок!

— Бидрилл, — воскликнул Тимми. — Двойная игла!

Покемоны начали ритмично бить друг друга. Их движения напоминали странный танец, что приглянулось председателю.

— Этот Бидрилл двигается так грациозно. Мне нравится.

— Вообще-то, сэр, — ответила ему Эмили. — Это называется битва.

— Я и не думал, что битвы могут быть такими… артистичными.

— Битва покемонов — это не обычная драка. Это способ общения между тренером и покемоном. Когда они сражаются вместе, то они учатся жить в гармонии.

— Правда?.. Удивительно…

— Покемоны — не просто домашние животные. Покемоны — это покемоны. Их не нужно держать всё время взаперти.

Председатель задумчиво смотрел на Сэмми и Иви. Они оба восторженно смотрели за битвой. Старик понял, что всё, что ему сказал Роберт — всего лишь ложь. Он описывал Сэмми как примерного, тихого мальчика, который и мухи не обидит. Всё время светского ужина, Сэмми лишь тихо сидел и почти ничего не говорил. А теперь, Сэмми активно поддерживал своего друга. Председатель почувствовал необычайный, живой интерес...

— Бидрилл!..

Нидорино сильно ударил его рогом. Ещё один удар Бидрилл мог не выдержать.

— Ха, похоже, я одерживаю верх!

— Это мы ещё посмотрим! Вартортл, я выбираю...

— Стой! — внезапно воскликнул Сэмми. Он подошел к председателю с Иви в руках. — Мистер, вы бы хотели поучаствовать в битве?

— Я?! — председатель не знал, что ему ответить. — Нет, я... я не могу...

— Мистер, — продолжил Сэмми. — Весь день мы вели себя, как чашки из чайного набора. Честно говоря, я люблю драться. Но я также хочу, чтобы и вам понравилось. Поэтому, я хочу, чтобы вы первыми атаковали. — Старик был польщён:

— Ну, я даже не знаю...

— Смелее, сэр, не бойтесь, — подбадривал его мальчик. — Вы будете не один, — Иви утвердительно кивнул.

— Ну ладно.

Иви выпрыгнул из рук и приготовился к битве.

— Что, комнатная собачка хочет поиграть?! — ехидно заметил Книжник. — Ну, мы тебя сейчас быстро приструним. Нидорино, Атака рогом!

Нидорино начал бежать на Иви, направив вперёд рог. Председатель затрясся от страха:

— Аааа! Что мне делать?!

— Спокойно, — успокоил его Сэмми. — Просто попробуйте. Просто скажите Иви использовать Быструю атаку. В этом нет ничего страшного.

Председатель посмотрел на покемона, после чего нерешительно произнёс:

— Б-быстрая атака...

Тело Иви окружила слабая белая аура и он быстро побежал, оставляя белый энергетический след. После чего, он на высокой скорости отбросил противника.

— Нидорино, используй Гром!

Тело покемона окружалось жёлтым электричеством, и он начал заряжать электричество в своём роге. Иви не растерялся и применил Подмену, создав своего двойника. После этого, Нидорино выпустил из рога луч жёлтого электричества. Луч попал в двойника, а Иви применил ещё одну Быструю атаку.

— Вы молодец, сэр, — похвалил Сэмми.

— Ну вот, это уже что-то, — заметил Тим.

— Да, это было так... так... не знаю, как сказать!

— Но я знаю! — вмешался Книжник. — Нидорино, покажи им, как мы даём сдачи!

— Иви, контратака!

Иви бросился вперёд и дважды схватил Нидорино Укусом, после чего начал прыгать на нём. Затем, Иви схватил его зубами и начал раскручивать, запустив его обратно в Книжника.

— Кажется, нам пора валить! — Книжник и Нидорино поднялись, приготовившись бежать.

— Зубат, останови их Ультразвуковой атакой!

Зубат резко начал громко кричать. Так, что даже все люди вдруг зажали уши. Книжник и Нидорино не могли убежать, страдая от сильной головной боли. Когда Книжник поднял голову, то увидел, что Тимми стоит прямо над ним.

— Вы, господа, арестованы!

Он связал их верёвкой, после чего начал спрашивать, откуда он и что задумал. Книжник пытался увильнуть от ответа, но в конце концов сознался.

— Меня наняла Команда R. Я хотел освободить всех этих избалованных, недоразвитых покемонов-неженок. А зарабатывать на этом никто не запрещал!

— Но зачем они им понадобились?

— Этого я не скажу. Мне обещали заплатить, если я не буду задавать вопросов.

— Тогда у меня есть предложение, — вмешалась Эмили. — Ты можешь выкупить свою свободу, если нам всё расскажешь про Команду R. Думай хорошенько... — Книжник вздохнул и рассказал:

— Они хотят перевезти всех украденных покемонов через море. Для этого, они используют один из круизных лайнеров, стоящих в Вермилионском порту. Перевозить кучу покемонов вне покеболов — это не так-то просто. Поэтому, они используют самый крупный лайнер — «Святую Анну».

— Понятно. С тобой было приятно иметь дело, — Эмили сдержала слово и отпустила Книжника.

— Святая Анна? — Роберт взялся за голову. — Да мы же хотели на этом корабле отправиться в круиз!

— Раз уж на борту Команда R, то нам тоже пора в круиз, — заметил Тимми. — Когда судно уходит?

— Завтра утром.

— Тогда-то мы поднимемся на борт и попробуем обезвредить Команду R!

— Звучит довольно опасно... — заметила Лилиан.

— Поверьте, мэм, — ответила Эмили. — Для Тима не существует слова «опасно».

Позже, в коридоре, они попрощались с председателем.

— Спасибо вам за такой незабываемый обед! — сказал он, уже не соблюдая вежливостей. — Я получил бурю эмоций.

— Пожалуйста, мистер, — ответил Сэмми.

— До свидания!

— До свидания вам! — попрощались остальные и старик довольно ушёл. Роберт обратился к детям:

— Спасибо, спасибо вам большое!

— Обращайтесь, сэр, — сказал Тимми.

— Сэр, — подошёл Альфред. — Новая прогулочная площадка готова. Мы привезли лучшие материалы, чтобы воссоздать вид природы, специально для Сэмми.

— Отлично, — Роберт обратился к сыну. — Запомни, Сэмми, я всегда буду ждать, когда ты будешь готов вернуться. Если проголодаешься, у меня есть много рисовых шариков!

— Круто! Спасибо... пап!

Они обнялись. Лилиан улыбнулась и отвела Тима и Эмили в сторонку.

— Я бы хотела поблагодарить вас за то, что вы научили моего мужа обращаться с сыном. Раньше, он совершенно не знал, как с ним общаться и пытался ограничить от всего. Мне еле удалось уговорить отпустить его к Лунной горе. А теперь, готов отпустить его путешествовать с вами.

— В смысле путешествовать с нами?! — удивился Тимми.

— Сэмми провёл с вами недолго, но уже делает большие успехи в области социализации. Раньше, он не мог и двух слов связать без ошибок, а теперь... теперь он говорит почти идеально. Я пыталась убедить Роберта, что мальчику нужно общаться с другими детьми. Даже мистер Оуэн советовал нам так восполнить его... пробелы в социальном поведении. Я очень хочу, чтобы Сэмми продолжал путешествовать с вами...

Честно говоря, Лилиан Миллер всегда хотела путешествовать сама. Своё детство она провела среди покемонов и аборигенов. Её отец был внештатным фотографом дикой природы. Несмотря на то, что она, как и все девочки, интересовалась принцессами и феями, она всё же мечтала стать Тарзаном, когда вырастет.

Так уж вышло, что с самого раннего детства Лилиан оказалась в окружении множества диких покемонов. Она привыкла всегда быть с покемонами; так, именно они были единственными друзьями для девочки, которая очень редко видела других детей, а если и играла с кем-то, то это были местные детишки. Она обрела друзей среди аборигенов племён бушменов и химба, которые научили её разговаривать на их языке, а также выживать с помощью корней растений и ягод.

Известно, что в Канто она ходила какое-то время в школу, но позднее перешла на домашнее обучение — увы, ей оказалось слишком сложно находить контакт с цивилизацией. Позднее она стала студенткой и изучала кинематограф, мечтая однажды снимать собственные фильмы о дикой природе.

Волею судьбы, она познакомилась с молодым Робертом Миллером, они влюбились друг в друга, а через пару месяцев поженились. Даже став светской львицей, Лилиан не утратила детской непосредственности и духа приключений. К сожалению, когда Сэмми потерялся в джунглях, она глубоко сожалела, что взяла годовалого ребёнка в джунгли. К тому же, её статус не позволял ей, как раньше, веселиться. Теперь же, когда Сэмми вернулся и показывает такую же страсть к приключениям, Лилиан всеми силами хотела, чтобы он путешествовал. Она, наконец, добилась своей цели...

— Ну так что, вы возьмёте его с собой? Позволите ему исполнить наши мечты?

— Да, конечно, мэм, — Тимми утвердительно кивнул. — Мы вас не подведём!

На следующее утро, наши герои стояли в порту Вермилиона, глядя, как огромные корабли толпятся в гавани, повсюду являя недавнюю победу человеческой воли над сопротивлением природы. Эти большие и прекрасные корабли, чуть заметно переваливающиеся с боку на бок на безмятежной водной глади, эти «вызовы любым силам природы» всем своим видом говорят, что им здесь, в гавани, нечего делать, что они тоскуют и словно спрашивают нас на языке немых: «Когда же мы пустимся в путь, навстречу счастью?» На улице стояла страшная жара, к тому же духота, толкотня, всюду известь, строительные леса, кирпич, пыль и та особенная летняя вонь, столь известная каждому петербуржцу.

Особенно, на этой переполненной гавани выделялась знаменитая «Святая Анна» — словно её небесная покровительница над святым семейством, как царица над своим народом, возвышалась она над причалом, превосходя другие корабли размерами, величием и красотой. Безмерное и таинственное очарование, которое кроется в созерцании этого судна, движение, претворяемое в линиях, рождает в нас некую поэтическую идею, некую мысль об огромном, необъятном, сложном, но гармоничном существе; воплощённом в металле, но живом, одухотворенном, страдающем и взыскующем всего, к чему неустанно стремятся люди.

— Да… — подумал Тим, смотря на «Святую Анну», после чего сказал: — Я бы с удовольствием пересёк океан на таком корабле, как этот.

— Мы могли бы увидеть по пути много разных покемонов, — добавил Сэмми.

— О, конечно! Только представьте себе! Загорать весь день на палубе, просто приятный, долгий, расслабляющий круиз, — сказала Эмили, представляя, как нежится в лучах тёплого южного солнца.

— Это всё конечно замечательно, но вы не забыли, что нам нужно на этом корабле? — спросил мистер Миллер у мечтательных детей.

— Да… — Тимми вздохнул. — La realidad (исп. реальность) всегда может вернуть с небес на землю. Пойдём.

Наши герои прошли по трапу на борт судна. После проверки билетов, они могли делать на корабле всё, что угодно.

— Итак, у нас есть какой-то план? — спросил мистер Миллер.

— Нужно обыскать всё судно. Ищите всё, что может показаться подозрительным, — ответил Тим. Все бросили на него недоверчивый взгляд.

— И это весь твой план? — скептично заметил Сэмми. — Бродить без цели и надеяться, что мы встретить что-то подозрительное?

— Знаю, он не идеальный, но другого плана у нас нет. Мы ничего не знаем о Команде R на борту судна. Мы даже не уверены, что нас не обманули.

— Ясно. И где встречаемся? — спросила Лилиан.

— Через полчаса, в главном зале.

— Удачи! — пожелали друг другу все и разошлись в разные стороны.

Мистер Миллер отправился осматривать каюты, миссис Миллер — верхнюю палубу корабля, Эмили и Сэмми пробрались в багажное отделение, а Тимми с Иви осматривали главный зал.

В главном зале творилось такое, что я смог охарактеризовать лишь двумя словами: «Вавилонское столпотворение». Это был большой съезд тренеров покемонов со всего мира. Но вы не подумаете, что на нём было интересно, как на каком-нибудь многожанровом фестивале. Кроме денег, непонятных советов и покемонов, немногие люди здесь были способны на содержательные беседы. Тим внимательно вглядывался в выставленные торговые ряды. Здесь, он чувствовал себя, словно на восточном базаре.

Вдруг, его внимание привлекли какие-то странные звуки из центра зала. Тим быстро направился туда, но его взору предстала битва двух тренеров покемонов. С одной стороны стоял крепкий мужчина в матросском костюме с татуировкой якоря на плече. Перед ним стоял покемон-моллюск, заключенный в остроконечную сине-фиолетовую двустворчатую раковину. Его противником выступил пожилой мужчина в элегантном костюме с жёлтым покемоном-грызуном с красными щеками.

— Шеллдер, Луч Авроры!

— Пикачу, Быстрая атака!

Моллюск выпустил из своего, похожего на чёрную жемчужину, тела разноцветный луч, от которого грызун легко уворачивался с помощью Быстрой атаки.

— Теперь, Пикачу, Электрошок!

Тело грызуна засияло жёлтым, затем он выпустил жёлтую молнию из своего тела в противника. Моллюск закрыл свою засиявшую голубым оболочку, защитив своё внутреннее тело от сильных повреждений. Несмотря на это, через пару секунд, моллюск открылся и, судя по его виду, был выбит.

— Шеллдер! — воскликнул моряк и подбежал к своему покемону.

— Ух ты! Что за битва! — воскликнул Тим.

— Шеллдер, ты в порядке?

— Думаю, он в порядке, — ответил ему старик. — Мой Пикачу не сильно бьёт электричеством, молодой человек. В любом случае, это было всего лишь тренировочный матч. Мне просто повезло.

Тимми просканировал обоих покемонов покедексом.

«Шеллдер, двустворчатый покемон. Его твёрдая оболочка отражает любые атаки. Он уязвим только тогда, когда его панцирь открыт».

«Пикачу, покемон-мышь. Этот умный лесной покемон обладает щёчными мешочками, в которых он накапливает электричество».

— С Шеллдером всё будет хорошо, — сказал старик и обратился к толпе вокруг него. — Ну, а теперь, есть ли ещё кто-нибудь достаточно храбрый, чтобы бросить вызов моему Пикачу?

— Чего-же я жду?! — воскликнул Тим и выбежал на поле боя. — Я брошу вызов! Как насчёт битвы с моим Иви?

— Хорошо. Как пожелаешь. Пикачу, Быстрая атака!

— Иви, тоже используй Быструю атаку! — сказал Тим и подбросил Иви на поле боя.

Оба покемона начали нарезать круги вокруг друг друга, пытаясь атаковать. Пикачу был быстрым, но Иви не уступал ему в скорости.

— Похоже, его надо замедлить… Пикачу, Волна грома!

— Иви, Подмена!

Иви создал свою полупрозрачную копию, и они вдвоём начали бежать в сторону Пикачу. Пикачу выпустил кольца жёлтого электричества из кончика своего хвоста, но они попали в копию, а оригинал атаковал Быстрой атакой.

— Используй Укус!

Иви крепко схватил Пикачу за хвост. Пикачу выпускал Электрошоки, но Иви не отпускал его. Оба покемона скакали по всему полю боя. Иви бил его лапами и кусал зубами.

— Что это здесь происходит? — воскликнула вдруг Эмили, которая внезапно вылезла из толпы, вместе с Сэмми и его родителями.

— Похоже, это битва покемонов, — заметил Сэмми.

— Я надеюсь, он понимает, что он делает.

— Иви, добей его!

Иви вновь схватил Пикачу зубами и со всей силы бросил его в сторону пожилого джентльмена. Для грызуна битва была окончена.

— Ох, боже…

— Да! Мы выиграли! — воскликнул Тим.

— Да, вы хорошо сражались, — сказала ему Эмили. У мальчика перехватило дыхание:

— А? И давно вы здесь? Я-я тут…

— Ага, потом расскажешь. Пойдём, — она взяла его за ухо и оттащила в сторону.

Тем временем, где-то в глубине судна, банда Команды R готовилась поговорить со своим боссом. Один из них, судя по всему, главный, включил особый аппарат и над ним появилась голограмма мужчины, надёжно скрывающая лицо.

— Приветствую вас, сэр, — начал рядовой.

— Команда вся в сборе? — заговорила голограмма низким металлическим голосом.

— Так точно, — хором воскликнули остальные рядовые.

— Все покемоны из Вермилиона надёжно спрятаны, — продолжил главный. — Уверяю вас, сэр, что они прибудут в точку сбора вовремя.

— Хорошо, — с наслаждением произнёс голос из голограммы. — Но у меня есть для вас ещё одна небольшая миссия.

— Какая?

— На борту лайнера проходит съезд тренеров покемонов. Ваш лайнер — словно набитая конфетами пиньята. Когда я подам сигнал, вы обезвредите всех тренеров, которых мы обманом заманили к вам.

— Как всегда, отличная идея, босс.

— На этот раз, о неудаче не может быть и речи…

Корабль отправился в плавание. Огромная «Святая Анна» скользила по морю, величественной стихии, бесконечной и свободной, которая одновременно и безжалостно губит людей и неотразимо влечёт их к себе.

— Bueno (исп. Что-ж) … в общем вот, — Тимми в каюте закончил рассказ.

— То есть ради своего желания битвы, ты подставил всю нашу миссию под удар? — спросил Роберт.

— Возможно. Всё равно, я сомневаюсь, что в таком столпотворении возможно спрятать кучу украденных покемонов. Да и Команду R я толком не видел.

— Мы тоже никого подозрительного не нашли, — заметили взрослые.

— Но где-то же они должны быть… — сказала Эмили, как вдруг они услышали странный шум и пожарную тревогу.

Наши герои выбежали в главный зал и увидели, как около двух десятков рядовых Команды R окружили большую часть гостей.

— Команда R? — воскликнул Тим. — Я должен был догадаться! Весь этот корабль был большой ловушкой, подстроенной Командой R!

— Тише ты… — прошипела Эмили и завела его за угол в коридор, где наши герои могли следить за всем и где Команда R их не заметит.

— Проблем хотели? Они вдвойне прилетели! — заявил главный среди рядовых. — Теперь, Команда R завладеет всеми вашими покемонами!

Все пассажиры были сбиты с толку, но головорезы начали засасывать покеболы с помощью вакуумных устройств в рюкзаках. После этого, несколько других рядовых, с помощью особых электрических перчаток, начали вырубать обезоруженных тренеров.

— Я не могу просто сидеть и смотреть! — воскликнул Тим и готовился выйти из укрытия.

— Ты что, совсем спятил?! — Эмили, стоявшая рядом, схватила его за руку.

— Тимми, мальчик мой, не пытайся строить из себя героя, — тихо сказал Роберт. — Тебе не справиться одному с двадцатью рядовыми.

— А что мне делать прикажете?!

— А ну отдавай своего покемона, старик! — заявил один из рядовых пожилому джентльмену, с которым сражался Тимми.

— Прошу, не забирайте моего Пикачу! — старик взмолился о пощаде. — Кроме него, у меня никого нет!

— Мне это не интересно. Отдавай или прощайся с жизнью!

— Нет, такого я не потерплю! — Тимми вышел в зал и воскликнул: — А ну оставь его!

— А? Кто там пищит?! — рядовой обернулся и увидел мальчика. — Малыш, не суй свой нос в чужие дела.

— Ты мне не указ!

— Подожди… — к Тиму подошёл главный. — Так-так, кто это у нас такой смелый, малыш? — он начал тискать его за щёку, но Тим отбросил его руку.

— Я не малыш! Меня зовут Тимми, и я собираюсь стать величайшим тренером покемонов!

— Пф, тоже мне… Раз уж ты такой великий тренер, то и покемоны твои должны быть стоящие. А ну-ка отдавай.

— Никогда!

— Малыш, не заставляй меня применять силу!

— Я никогда не отдам вам своих покемонов без борьбы! — он начал кричать, чтобы все его услышали. — Я никогда не позволю какой-то шайке воров отобрать моих покемонов! Слышали, я не сдамся!

— Да! Мы не можем просто сдаться! — прозвучало вдруг из толпы.

— Давайте дадим отпор! — вторил ему другой голос.

— Вперёд! — прозвучало громогласное слово, которое оживило ранее подавленных тренеров и вернуло им смелость. Те немногие, у кого оставались покемоны, выпустили их из покеболов, а пожилой джентльмен приказал своему Пикачу вырубить главаря и другого рэкетира Электрошоком.

— За всех наших друзей! — воскликнул он. — В атаку!

Началась битва. Силы были явно неравны, но смелость и отчаяние Тима воодушевляло других тренеров сражаться с покемонами Команды R.

— Мы должны сражаться с ними вместе! — заявила Эмили.

— Верно! Поможем им! — воскликнул Сэмми, и они вдвоём присоединились к битве.

— Нидоран, Геодуд, вперёд! — Нидоран объединилась с другими Нидоранами обоих полов, которые отбросили рядовых Толчками. Геодуд объединился с остальными Геодудами, образуя кольцо, которое отбрасывало рядовых во все стороны.

— Виктрибел, выходи на помощь! Глум, ты тоже! — Сэмми выпустил Виктрибела, который с несколькими Беллспраутами и Випинбеллами запустил торнадо из Режущих листьев, которое изодрало вакуумные рюкзаки рядовых. Глум Сэмми, вместе с Оддишами, выпускали мощное облако пыльцы и спор.

— Погоди… — Эмили посмотрела на Глума и вспомнила рассказ Сэмми. — Не та ли это твоя подруга Глум?

— Да! Она самая! — воскликнул Сэмми.

— Вартортл, Зубат, Бидрилл, я выбираю вас! — Вартортл, вместе с другими водными покемонами, использовал мощный Водомёт, который смыл часть рядовых и их покемонов. Зубат объединился с группой своих сородичей и использовал направленный на рядовых Ультразвук. Бидрилл начал гоняться за рэкетиром, который угрожал старику.

— Эй ты, пацан! — Тим обернулся и увидел главного. — Ты мне за всё заплатишь! Коффинг, вперёд!

Главный выпустил круглого фиолетового покемона, окружённого горчичными газами. Тимми достал покедекс.

«Коффинг, покемон-ядовитый газ. В теле этого покемона накапливаются газы, которые легче воздуха и удерживают его в воздухе. Газы не только вонючие, они еще и взрывоопасные».

— Коффинг, атака Слизью!

Коффинг начал извергать тёмно-коричневую жижу изо рта с сторону Тимми.

— Скорее, Иви, в стороны! — Тимми и Иви разбежались в разные стороны. — Теперь, Быстрая атака!

Иви начал бежать в сторону Коффинга, оставляя за собой белый энергетический след. Коффинг продолжал атаковать Слизью, но Иви ловко уклонялся.

— Аргх… Используй Смог!

Коффинг приготовился использовать Смог, но Иви успел его ударить изо всех сил и отправил его в сторону главного. В тот момент, когда Коффинг подлетел к своему тренеру, из отверстий, покрывающих его тело, начал валить густой тёмно-зеленый туман. Главный и несколько стоявших возле него рядовых начали задыхаться от тумана. В этот момент, туман начал искриться и из него вывалились члены Команды R, но уже без сознания. Тим обернулся и увидел своего нового пожилого друга.

— Теперь моя очередь!

— Ландо, а теперь final! — воскликнул Тимми и все покемоны направили свои атаки против Команды R. Спустя пару секунд комбинированных атак, все члены Команды R, как один, упали без сознания.

— А теперь — верёвка!..

Тимми и несколько других пассажиров связали всех рядовых. Тим взобрался на один из поваленных столов и воскликнул всем:

— Тренеры покемонов! Мы сделали это! Отличная работа! Все молодцы. Я думаю, мы все должны очень гордиться нашими покемонами! Мы преподали Команде R урок, который они никогда не забудут! Мы не на словах, а на деле доказали, что Команда R — всего лишь ни на что не способная шайка воров и бродяг. Пусть горе, горе будет тем, кто ещё раз посмеет так бесцеремонно красть наших покемонов, наших друзей, который мы воспитывали с величайшей заботой. Оставьте свой страх, не подвергайтесь недостойной клевете, угрозам и выходкам со стороны тех, которые слишком рано стали делить шкуру ещё не убитого медведя!

Все пассажиры начали рукоплескать и праздновать победу. Вдруг, наши герои стали чувствовать, как шторм снаружи раскачивает корабль. Посмотрев в иллюминатор, Эмили увидела масштаб грядущего на них шторма. Ветер ревел всё громче и всё выше вздымались волны. Словно только что морской дьявол выпустил на волю все ветры и бури.

— Нам нужно что-то делать, иначе мы все пойдём на корм рыбам! — воскликнула Эмили.

— Скорее, в капитанскую каюту! — Тим указал на Эмили и Сэмми.

Дети пулей помчались в сторону каюты капитана. К их удивлению, она была закрыта на ключ. Тим и Сэмми разбежались и выбили дверь. За дверью, они увидели связанного капитана.

— Аааа! Не убивайте меня!

— Капитан, нам нужна ваша помощь! Нужно спасти корабль от бури! — воскликнули парни.

— Вы не из Команды R?

— Нет! — ответил Тимми и распутал капитана. — Команда R разгромлена, а мы вот-вот окажемся на дне океана!

— Ну так, скорее на мостик!

Капитан и дети успели добраться до мостика. Без лишних приключений, капитан смог вернуть корабль в бухту Вермилиона. Некоторое время спустя полиция арестовала членов Команды R и работавших с ними членов экипажа. Вскоре все похищенные покемоны были возвращены своим владельцам.

— Muy bien (исп. отлично), — заметил Тим, стоявший на причале и смотревший на «Святую Анну». — Осталось только найти их главаря. Как-то ему удалось ускользнуть.

— Самое главное, что мы все в порядке, — заметил стоявший рядом с ним пожилой джентльмен. — Спасибо тебе, мальчик мой. Если бы не ты, то никто не знает, что бы с нами стало.

— Да, он прав, — добавил подбежавший капитан. — От всей души благодарю за своё спасение. Я теперь твой должник.

— Хех. Спасибо, — Тимми покраснел.

Итак, план Команды R полностью провалился, украденные покемоны вернулись к своим тренерам, а наши герои, не без приключений, покатались на лайнере и спасли многих покемонов и тренеров. Наконец, наши усталые герои возобновили свое долгое путешествие. Но, конечно, не сразу…

— Эй, Тимми! — окликнула его Эмили. — Подойди, посмотри туда!

Когда он подошёл, то наши герои увидели, как после шторма, белоснежный пляж возле гавани Вермилиона начал наполняться людьми. Мягкий песок, живописная панорама, открывающаяся с пляжа, незначительная глубина у берега и увлекательный подводный мир возле скал на окраине, казалось, манил наших героев.

— Это же пляж! — воскликнул Тим.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросила она.

— Итак, чего мы все ждём? Давайте вниз! — с этими словами, Тимми побежал в сторону пляжа.

— Да! Время веселиться! — согласился Сэмми и побежал за ним.

— О да! Пойдем купаться! — сказала Эмили и побежала за ними вдогонку.

Ах, да. Голубое небо и белый песок, время поплавать и понежиться в лучах яркого южного солнца.

После миссии на борту «Святой Анны», Команда R была разгромлена, их планы нарушены, а наши герои могут продолжить своё путешествие. Но сначала, они решили немного отдохнуть на пляже.

Выйдя на жаркий золотистый пляж, сразу возникает желание искупаться. Эмили и Сэмми, не моргнув глазом, сбросили с себя одежду, под которой оказалось оранжевое бикини и зелёные плавки, и бросились в воду. Тим же, остался удивлённо стоять на берегу.

— Закрой рот. Муха залетит, — сказала ему Эмили.

— Когда вы успели надеть купальники?! — растеряно спросил Тимми.

— Это был План Б, — ответила Эмили. — На тот случай, если твой план не удался бы и нам пришлось бы спасаться с тонущего корабля.

— То есть ты хотела оставить меня на тонущем корабле?! — Тим надулся и отвернулся от них.

— Ладно тебе. Мы пошутили, — крикнул Сэмми. — Давай лучше к нам! Вода прекрасная!

— Bueno (исп. хорошо), — Тимми оставил свой рюкзак, вытащил из него свои плавки и побежал в кабинку для переодевания.

Спустя минут десять, Тим прибежал к тому месту, но вместо шорт у него были красные плавки. Эмили лежала возле его рюкзака и аккуратно сложенных вещей и принимала солнечную ванну. Сэмми же нигде не было.

— О, ты уже вышел.

— А где Сэмми?

— На том пирсе, — она указала на пирс в метрах ста пятидесяти.

— Я пойду лучше к нему, — Тим взял свой рюкзак и направился в сторону пирса.

— Не забудь крем от солнца! Ещё сгоришь на нём, не успев дойти! — Она вытащила из своей сумки большую бутылку солнцезащитного крема.

— Знаю-знаю.

Тимми быстро покрыл оголённые участки кожи кремом. Хотя, он всегда считает, что крем не помешал бы всем остальным, ведь Тим всегда чувствовал себя ближе к солнцу. Не в прямом смысле, но его яркая внешность говорит за себя.

Но стереотипы о глупых блондинках на нём не работают. На самом деле, он был очень хорошо осведомлён о вреде солнца. Так уж вышло, что его светлой коже противопоказано загорать вообще. Через минут пятнадцать пребывания на ярком солнце она начинает сгорать. Тим даже в шутку называл себя белокурым вампиром.

Сэмми, в плавках и панамке, рыбачил один на пирсе. Из всех в семье, лишь ему одному это увлечение приносило удовольствие. Ещё в джунглях, его приёмный отец обучал его плавать и добывать себе пропитание из рек.

— Привет. Как сегодня клёв?

— Да так. Кроме Мэджикарпов — ничего.

По-человечески рыбачить его научил Тим, которого самого научил его дед. Его старик всегда ласково называл море la mar; так зовут его по-испански люди, которые его любят. Порою те, кто его любит, говорят о нём дурно, но всегда как о женщине, в женском роде. Рыбаки помоложе, из тех, кто пользуется буями вместо поплавков для своих снастей и ходит на моторных лодках, называют море el mar, то есть в мужском роде. Они говорят о нём как о сопернике, а порою даже как о враге. Дед же постоянно думал о море как о женщине, которая дарит великие милости или отказывает в них, а если и позволяет себе необдуманные или недобрые поступки, — что поделаешь, такова уж её природа.

Сэмми почувствовал лёгкий, осторожный рывок, а затем и более сильный. Потом все стихло.

— Ну же, — сказал он вслух, — поворотись ещё разок. Понюхай. Разве не прелесть? Покушай хорошенько. Не стесняйся, рыба. Ешь, прошу тебя.

Он ждал, крепко держа леску между большим и указательным пальцами. И вдруг он снова почувствовал лёгкое, чуть приметное подергивание лески.

— Клюнет?

— Конечно клюнет, — ответил Сэмми. — Клюнет, дай ей бог здоровья!

Но она не клюнула. Она ушла, и леска была неподвижна.

— Она не могла уйти, — сказал он. — Она просто поворачивается и делает новый заплыв. Может быть, она уже попадалась на крючок и помнит об этом.

Тут он снова почувствовал легкое подёргивание лески; и у него отлегло от сердца.

— Я же говорил, что она только поворачивается. Теперь-то уж она клюнет!

Он был счастлив, ощущая, как рыба потихоньку дергает леску, и вдруг почувствовал какую-то невероятную тяжесть. Леска уходила вниз, легко скользя между пальцами, но хотя он едва придерживал ее, он все же чувствовал огромную тяжесть, которая влекла ее за собой.

— Что за рыба! — сказал он вслух. — Зацепила крючок и хочет теперь удрать с ним подальше.

На секунду он придержал леску пальцами; напряжение увеличилось, и леску потянуло прямо вниз.

— Клюнула, — тихо сказал Тим. — Пусть теперь поест как следует.

— Ешь, не стесняйся, — сказал Сэмми.

— Пора! — сказал Сэмми вслух и, сильно дёрнув обеими руками удочку, выбрал около ярда, а потом стал дергать её и леску снова и снова, подтягивая рыбу поочередно то одной, то другой рукой и напрягая при каждом рывке всю силу рук и тела. Теперь необходимо вытащить её на берег. Рыба вначале сопротивлялась, но затем сдалась.

На крючке, зацепившись за закрученный хвост, висел маленький голубоватый покемон. Сэмми подставил ему ведёрко с водой. Тим достал покедекс.

«Хорси, покемон-дракон. Если Хорси почувствует опасность, он рефлекторно выпускает изо рта густые чёрные чернила и попытается убежать. Этот покемон плавает, ловко взмахивая плавником на спине.»

— Ну не чудо ли этот Хорси? — сказал Сэмми. — Никогда ещё мне не попадался такой сильный покемон. И подумать только, как странно он себя ведёт! Может быть, он потому не бежит, что уж очень умён.

— Знаешь, — Тим обратил внимание на фингал у него под глазом — По-моему, он ранен.

— Я знаю, что делать, — Сэмми достал покебол. Внезапно Хорси развернулся и выплеснул немного чернил, чтобы создать фигуру покемона. Ребята начали вглядываться в картину.

— Парни! — их с берега позвала Эмили. — Скорее сюда! Приближается шторм!

Тим посмотрел на море. Вдалеке виднелись грозовые тучи. Взяв рыбацкие принадлежности и ведро с Хорси, они побежали за Эмили…

Началась страшная буря. Вспенившись, рокотало море и било о пристани в порту. В разрывах быстро несущихся туч то блеснёт, то спрячется солнце. Всё перемешалось: клочья туч и обрывки пены. В волнах ныряют льдины и обломки разбитых кораблей. Видно, вмешался в эту дрянную похлёбку и сам дьявол, потому что всё, что может выть, беситься и бросаться на скалы, собралось сейчас тут.

Наши герои и жители города прятались в крепком здании, с ужасом глядя в сторону моря. В ужасе смотрят матросы, как молнии, свившись в клубок, обрушиваются на берег. Да, буря устроила вам неплохую ловушку. Море столько лет баловало вас, подбрасывало то попутный ветер, то штиль, то лёгкий шторм. А теперь оно решило показать, что даже самые просаленные моряки для него такие же, как и все остальные, такие же игрушки моря. Им кажется, что буря уносит их морскую славу вместе с клочьями парусов и кусками мачт их судов.

— Фух, хорошо, что мы все спрятались здесь, — заметил Тим.

— Да, — Эмили кивнула. — Знать бы только, что послужило причиной этой страшной бури… И кто организовал тут убежище…

— Может, Хорси знает причину? — Сэмми обратился к Хорси. Тот начал ему что-то верещать.

— Ну и?

— Хорси сказал, что видел под водой оранжевое существо. С большими крыльями.

— И я видал такого… — ответил им сидевший неподалёку старый рыбак. — Видал… И надеялся, никогда больше не увидеть. — Ребята переглянулись.

— Где вы такого видали? — спросил Тимми.

— В море… Только он выглядел чуток по-другому. Он был большим, огромным и, пусть съедят меня черти, если не он послужил причиной этой бури… Я рыбачил в море, когда из-под воды вылезло это огромное существо. Я пытался удрать, но поднялись волны, лодка перевернулась, и я чуть не утонул. Я вынырнул из воды… и заметил какой-то огромный чёрный корабль, летевший к центру урагана. На нём была большая буква «R».

— Команда R?

— Скорее всего… А где Команда R, как пить дать, тут же жди беды, подумал я. Я погрёб к берегу изо всех сил. На берегу, какие-то люди в чёрном вытащили меня за шкирки и бросили сюда, как и остальных. Я пытался рассказать, но мне никто не верит. А вот вы верите, да?

— Ага… — задумался Тим.

Они отошли в сторонку, где никто бы их не подслушал.

— Вот о чём Хорси хотел предупредить нас, — заметил Сэмми, держа в руках ведёрко с покемоном. Он постепенно восстанавливался.

— Что это за существо? — спросила Эмили.

— Не знаю. Но раз уж тут замешана Команда R, то оно в опасности.

— И ты что, собрался его спасать? — Тим бросил на неё ехидный взгляд.

— Мы знаем Команду R. Она очень опасна. При желании они могут весь город сравнять, лишь бы получить это существо.

— И, по-моему, это хорошая причина убраться отсюда.

— Как ты можешь так говорить?! Посмотри вокруг. — Они осмотрелись. Вокруг них сидели люди, с тревогой пережидавшие шторм. — Кто поможет им, если не мы?

— Да, ты точно сумасшедший…

Наши герои вышли на улицу. Буря продолжала свирепствовать. На берегу стоял тот огромный летающий корабль, о котором говорил рыбак. Тимми проскользнул на судно, вскоре за ним и остальные. Корабль поднялся в воздух.

— Дружба, конечно, дружбой, но, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — сказала Эмили.

— Поверь, ещё как знаю.

Они пробрались на мостик. Там их ждали те, кого бы точно не хотели увидеть.

— Чёрные?! Что они…

— Тихо, — Эмили спешно закрыла Тиму рот. — Давай подслушаем.

— Нам повезло, что мы оказались неподалёку, — сказал Алан. — Сэр, вы уверены, что прибор сработает?

— Учитывая тот факт, что никто не знал о существовании огромного дикого Драгонайта, вряд ли, — ответила ему низким голосом еле видимая голограмма. — Но с помощью технологий Команды R, мы сможем вытянуть его силы и ослабить достаточно, чтобы вы его поймали.

— Сколько на это нужно времени?

— Судя по всему, это очень тонкий процесс, — ответил Кейт, копаясь в базах данных. — Думаю за час управимся. Спешить нельзя, иначе мы рискуем потерять его.

— Да, Алан, помни: нам некуда спешить, — сказала сидевшая за местом капитана Карен. — Люди босса увели всех случайных свидетелей. Этот день войдёт в историю. Только представь, — она встала и начала вглядываться в ураган. — Там, по ту сторону туч, нас ждёт Драгонайт. Он пробудился и теперь в ярости от людей. В нём столько силы, что образовалась буря… Идеальный шторм!

— Верно, Карен, — согласился голос из голограммы. — А если мы подчиним его себе, мы сможем уничтожить любого, кто встанет на нашем пути. И тогда, никто не посмеет помешать моим планам…

— Но босс, — сказал Алан. — А что город? Мы можем не успеть подчинить его, прежде чем он уничтожит город!

— Алан, подумай, — ответил голос. — Потеряв один город, мы получим несомненно большее. В масштабах моего плана, Вермилион — лишь песчинка в море. Поверь мне…

— Так, разделимся, — предложил Тим в дальнем углу судна. — Эмили, ты сможешь отвлечь их достаточно долго, чтобы мы подобрались и усмирили Драгонайта?

— Хм, я-то смогу, но мне понадобятся бойцы… — парни переглянулись и выпустили Бидрилла и Виктрибела.

— Они помогут тебе. Так ведь? — покемоны кивнули.

— Ну тогда мы сделаем! Договорились!

— За дело, друзья!

В капитанской рубке, Чёрные были невероятно заняты. Они и не заметили, как к ним зашла Эмили.

— Эй, ребята, как насчёт догонялок?! — воскликнула она и убежала за дверь.

— Это та девчонка… — Алан вспомнил её. — Значит…

— Он тоже здесь! — закончила за него Карен. — За мной! Кейт, остаешься здесь!

— Да, госпожа…

Карен и Алан побежали за Эмили, которая вывела их на верхнюю палубу. Там она стояла вместе с Бидриллом и Виктрибелом.

— Вижу, ты, деточка, всё никак не угомонишься… Венонат, в бой!

— Волторб, ты тоже!

Они выпустили своих покемонов. Эмили приказала использовать Двойную иглу и Плеть-лиану, но их остановило Замешательство Веноната.

— Ха! Боюсь, но твоя попытка потерпела крах!

— Ещё не вечер, подруга! Геодуд, вперёд! Бросок камня!

Эмили выпустила Геодуда. Он подпрыгнул и бросился на Веноната. Венонат переключил внимание на Геодуда и атаковал Замешательством, а Волторб начал использовать Звуковые удары.

— Защитное кольцо!

Геодуд свернулся в клубок и начал принимать удары. Вскоре, его тело окружила светло-красная аура. Через некоторое время, он налетел на Волторба, выбив его.

— Выжидание… — тихо заметила Эмили. — Вот то, что нам сейчас нужно…

Тем временем, Тим и Сэмми захватили капитанский мостик, усыпив Кейта Сонной пыльцой Глума. Они направили корабль прямо в центр бури. В центре бури находился гигантский оранжевый покемон.

«Драгонайт, покемон-дракон. Развитая форма Драгонэйра. Крайне редкий морской покемон. Говорят, что его интеллект соответствует человеческому и он способен летать быстрее, чем любой известный покемон.»

Беду предвещает встреча с таким монстром посреди бушующего моря. У того, кто его увидел, кровь стынет в жилах. Вот огромная волна подняла его на свой гребень. Он весь светится красным светом. Ветер свистит между его конечностями. Драгонайт соскальзывает с волны. А ветер ревёт всё громче. Всё выше вздымаются волны. А те, кто увидел его, уже прощаются с жизнью. Горе морякам, утратившим мужество в час опасности! Им уже не совладать с бурей.

Корабль подлетел так близко, насколько это было возможно. До этого сидевший в ведёрке Хорси, выпрыгнул на крышу, привлёк внимание Драгонайта и попытался урезонить его.

— (Слишком поздно, Хорси. Что бы ты ни думал, обратной дороги нет! Люди нарушили мой покой и уничтожили мой дом своими постройками. Необходимо научить людей получать боль от разрушения их домов.) — Хорси начал отрицательно кивать головой.

— (Нет, ты не можешь этого сделать!)

— (Такое бесхребетное отношение только позволит людям быть более жестокими и невнимательными в будущем.)

— (Это ты бесхребетный!)

— (Ах так! За это, ты должен быть наказан!)

Драгонайт развернулся и ударил корабль своим хвостом. Корабль ушёл в сторону, но продолжал кружить вокруг гигантского покемона. От такого резкого удара, Хорси отлетел вверх, но Зубат Тима смог его подхватить и вернуть в ведёрко.

— Молодец, Зубат! — сказал Тим, пока Сэмми разглядывал Хорси.

— Мне очень жаль, Хорси. Тебя побили, и ты сделал все это ради нас, людей. Спасибо.

Иви, до этого сидевший на плече Тимми, вдруг прыгнул ему на голову. Мальчик без слов понял, что Иви хочет попробовать усмирить Драгонайта. Ребята схватились за покеболы, но Иви прыгнул вверх, через разбитое прошлым ударом стекло.

— Что он делает? — не понимали ребята.

Иви попросил, чтобы они подвели корабль ближе к Драгонайту. Немного дёрнув штурвал, корабль сделал крутой поворот и направился к Драгонайту.

Резкий удар Драгонайта и крутой поворот сделали сложной битву на верхней, открытой, палубе корабля. Геодуд начал сползать, увлекая за собой судно, но Плеть-лиана Виктрибела и крылья Бидрилла помогли ему удержаться на месте…

— Волторб, Самоуничтожение!

Волторб, чьё тело засветилось ярким белым светом, подпрыгнул прямо к покемонам и внезапно взорвался. Покемоны отлетели в сторону Эмили, а Волторб был возвращён в покебол.

— Ну что, дорогая? Похоже, это победа…

— Нет, пока ещё нет!

Иви издал мощный крик и привлёк внимание Драгонайта. Гигант пристально посмотрел на маленького покемона. Иви начал ему говорить:

— (Пожалуйста, остановись! Хватит! Пожалуйста, прислушайся к голосу разума! Это не поможет никому из других покемонов, которые здесь живут! Пожалуйста, поверь мне!)

К удивлению всех, Драгонайт не стал его грубо прерывать, а начал внимательно слушать, лишь изредка, словно бы, говорил.

— (Я чувствую твою боль! Но разрушение нашего дома не вернет твой!)

Иви продолжил разговаривать с гигантом, возможно, пытаясь его вразумить.

— (На свете есть плохие люди — но есть и хорошие люди тоже! Пожалуйста, прекрати разрушать город! Даю слово, что мы больше не будем уничтожать твой дом!)

— (Оглянитесь вокруг! Ваше неистовство причинило много разрушений и поставило под угрозу жизни невинных людей и покемонов! Мы все напуганы из-за тебя!)

Драгонайт бросил взгляд в сторону берега. Он видел людей и покемонов, парализованных ужасом. Испытывал ли он радость, вымещая свою злобу и отчаяние на городе? Или не хочет он тащить за собой груз проклятий и слёз?

— (Мы больше не будем разрушать твой дом! Нам очень жаль. Так что, пожалуйста.)

Драгонайт подумал и, наконец, ответил всем напуганным жителям. Гигант был разумен, но он был неспособен к человеческой речи физически, однако мог разговаривать телепатически. Чтобы его слова услышали и поняли все, он использовал свои телепатические способности и в головах всех людей вокруг берега пронеслись его слова:

«Люди! Это говорю вам я, Драгонайт! Вы разрушили мой дом в море, поэтому я хотел отомстить вам за это! Но я услышал ваши слова прощения, потому пощажу вас! Не буду больше проклинать землю за человека! Но запомните, люди: если это повторится снова, или если вы откажетесь от слова своего, я не остановлюсь. Запомните это хорошенько.»

Драгонайт развернулся и начал уходить, когда Карен, в ярости от упущенного приза, приказала Венонату использовать Психолуч. Драгонайт повернул голову и выпустил из антенн на голове кольца жёлтого электричества. Корабль начал падать.

Тим, Сэмми и покемоны убежали, а пришедший в себя Кейт увидел, что происходит и попытался восстановить системы корабля. Однако, у него не получилось, поэтому, он связался с Карен.

— Госпожа моя! — услышала она его голос. — Все системы корабля отказали! Необходимо срочно эвакуироваться!

— Нет… — прошипела она и приказала Венонату возвращаться в покебол, после чего обратилась к Алану. — Уходим отсюда!

Чёрные спешно покинули корабль на спасательной шлюпке, а наши герои оставались на борту. Тим и Сэмми прибежали к Эмили и покемонам. Они отозвали всех покемонов.

— Так, — сказала она. — А как нам теперь спасаться?!

— Эм, вообще-то, — неуверенно сказал Тимми. — Я не продумал эту часть плана…

— Ты серьёзно?! Как ты не мог продумать это! Это ведь самая важная часть!

— Ну и что нам делать?! — крикнул Сэмми, но никто не мог дать ответа.

Вдруг их взяла огромная лапа и аккуратно поставила на берег. Наши герои посмотрели и увидели силуэт гигантского Драгонайта на фоне радуги, которая озарилась на небе после бури.

— Вот знамение завета, который я поставляю между мною и между вами, — сказал Драгонайт телепатически и исчез в морской пучине.

— Интересно, почему Драгонайт спас нас? — спросила Эмили. — И почему он вообще напал на Вермилион?

— Этого мы, наверное, никогда не узнаем, — ответил Тим. — Океан очень хорошо хранит свои тайны.

— Наверное, потому что он очень умён…

— Возможно, но мой новый покемон определённо умнее всех, — вмешался Сэмми. — Правда ведь, Хорси? — Сэмми подбросил вверх покебол и из него материализовался Хорси, приземлившийся в руки своему новому тренеру.

— Когда ты успел поймать его? — удивился Тимми. Сэмми лишь загадочно улыбнулся.

— Может, уже пора? — спросила Эмили.

— И вправду, — Тим посмотрел на часы. — Нам уже пора. Меня ждёт следующий значок!

Они развернулись и ушли с пляжа, который принёс им по-настоящему незабываемый день. Океан снова стал мирным, и оставляя Вермилион-Сити позади, наши герои отправились в свои следующие приключения с покемонами…

— Интересно, с кем разговаривали «Чёрные» на корабле? — вдруг спросила Эмили.

— Не знаю, — ответил Тим. — Но у меня чувство, что за этим стоит не Команда R… Кто-то намного хуже…

На следующее утро, наши герои покинули Вермилион и направились на восток. Однако пройти через Маршрут 12 было нельзя из-за слухов о странном существе, преградившем путь. Не зная, что делать, они повернули назад. Но на половине Маршрута 11, дорогу нашим героям преградил небольшого вида престарелый мужчина в сером фраке и с красным галстуком. Взгляд у него был острый, пронизывающий.

— Здравствуйте, детки, — сказал он несколько скрипучим голосом. — Я должен передать вам сообщение от шефа. Он желает пригласить вас в гости… Тим Прайс.

— Откуда вы знаете моё имя?

— Хе-хе-хе-хе, — мужчина начал загадочно смеяться, после чего продолжил: — Пускай доктор представится сам.

— Доктор? Кто эт… — но Тимми не успел закончить, когда престарелый мужчина достал из кармана небольшое чёрное дисковидное устройство, из которого появилась голубая голограмма. Голограмма изображала усатого мужчину, но разглядеть его было сложно из-за плохого качества.

— Тим Прайс, — начал он. — Я рад, что вы прибыли в наши края. Меня зовут Каллен. Доктор Эдвард Каллен. Я был, э-э, коллегой… Да, коллегой вашего дяди.

— Простите, сэр, но он никогда не упоминал о вас.

— Конечно не упоминал. Это были довольно тёмные страницы… Мы когда-то вместе работали над секретным проектом. Но Команда R начала активно вмешиваться в мои эксперименты, поэтому мне пришлось проводить их в другом месте. Я звал вашего дядю, но он отверг моё предложение. Он думал, что сможет сотрудничать с Командой R. Как же он ошибался…

— Это конечно очень интересно, но зачем вы мне это рассказываете?

— Прошу прощения, но нам нужно многое обсудить. Я бы хотел пригласить вас на чашечку чая, — Каллен повернулся к престарелому мужчине. — Блэк, выдай ему пригласительный.

— С большим удовольствием, сэр, — Блэк достал из внутреннего кармана фрака небольшой конверт и вручил его Тиму. Открыв конверт, Тим увидел письмо с большим количеством цифр.

— Ого, длинный у вашего телефона номерок…

— Это зашифрованная дата и координаты места нашей встречи, — ответил доктор. — Я вынужден соблюдать конспирацию. Расшифруйте код и не опаздывайте. Я ненавижу непунктуальность, — с этими словами, голограмма исчезла.

— Мне кажется, или от него веет неприятностями? — спросила Эмили.

— Ага, — Тим легко кивнул. — Всё это как-то дурно пахнет…

Блэк принюхался и зажал нос.

— Я бы посоветовал вам принять душ. Форма одежды — свободная. Никаких костюмов, никаких галстуков… и никаких покемонов. А теперь, прошу меня простить…

Блэк отошёл на шаг назад. Серый рюкзак за его спиной вспыхнул и Блэк улетел вверх на оказавшимся джетпаке. Ребята проводили его взглядом.

— Доктор Эдвард Каллен и мистер Блэк… — Тимми скрестил руки на груди и задумался.

— И к какой категории их относить? — поинтересовалась Эмили. — Просто опасные, сумасшедшие или чистое зло? — Но, пока что, ответить на этот вопрос никто не мог.

Наши герои подошли к пещере на окраине Вермилиона. Эта пещера была известна как пещера Диглеттов. Вероятно, из-за этих покемонов, по легендам создавших её, туннели пещеры постоянно меняют своё направление. Поэтому невозможно составить карту или использовать некоторые универсальные приёмы, чтобы выбраться отсюда.

— Итак, это и есть пещера Диглеттов? — спросил Тим.

— Ага, — Сэмми кивнул. — Именно через неё мы с Альфредом проходили и оказались неподалёку от Лунной горы.

— Угу, — пробурчала Эмили, до того блуждая сзади и внимательно взглядывавшая в письмо доктора.

— Ну что, есть какие-то успехи? — спросил у неё Тимми.

— Этот шифр немного похож на шифр Энигмы. Я уже имела с ним дело. Поскольку доктор Каллен сказал, что зашифровал дату и координаты и, учитывая недостатки самой Энигмы, это даёт возможность найти закономерности и разгадать шифр.

— Сколько на это нужно времени? — спросил Тим. Эмили села на камешек возле входа в пещеру.

— Если меня не тревожить — справлюсь за часа полтора.

— Ну что-ж…

Пока Эмили расшифровывала письмо, Тим отправился в магазин, чтобы купить припасы, а Сэмми — к себе домой, чтобы, как он сам сказал «забрать кое-какие свои вещи». Когда они встретились у входа, то Эмили, сумевшая что-то разгадать, повела парней вперёд, в пещеру Диглеттов.

Они медленно продвигались вглубь, прислушиваясь ко всем окружающим звукам — каплям воды или отдалённому гулу копающих Диглеттов. Это маленькие покемоны-кроты всегда высовывают свою голову из-под земли. А то, как выглядит их нижняя часть — настоящая тайна. Они выглядят довольно интересно, но факт того, что они могут легко прокопать себе путь сквозь твёрдый пол в здании или асфальт, оставляя дырки везде и во всём, придаёт им статус вредителей.

— По-моему, этот доктор вести нас в засаду, — сказал Сэмми. — Вы так не думаете?

— Es posible (исп. возможно), — ответил Тим. — Но, если доктор Каллен хотел бы убить нас, то сделал бы это ещё на поверхности. Ему от нас что-то нужно, и отобрать это он не в силах… — он повернулся к Эмили. — Ты уверена, что мы на месте?

— Ну, не совсем. Я расшифровала около трёх четвертей шифра, но и этого мне хватит. Судя по цифрам в пригласительном, мы должны быть либо в трёх метрах правее от того места, где я стою, ровно в 15:14, либо, в трёх тысячах метрах отсюда, в 4:44 утра, через семьдесят четыре года.

— Ого, обнадёживающие данные, — сказал Тим и подошёл к указанному месту. — Что-ж, entonces (исп. тогда), наверное, он… — Вдруг, под ногами мальчика пропала земля и он провалился вниз. Иви успел в последний момент спрыгнуть с плеча.

— Также, здесь внизу указано «15 минут». Сначала, я подумала, что это ключ к шифру, но, наверное, это время, на которое Каллен нас зовёт, — Эмили подняла голову и увидела, что Тим пропал.

Тим опустился на нижний уровень пещер. Там его уже ждал мистер Блэк.

— Ровно 15:14. Доктор Каллен будет доволен.

Вдвоём, они прошли по небольшому подземному коридору. Блэк сказал, что это временная база организации Каллена, используемую для проекта с кодовым названием «Сумерки». В конце коридора, их ждала небольшая металлическая дверь.

За дверью была небольшая комната, похожая на пещеру, украшенную белыми колоннами. По середине комнаты стоял небольшой круглый стол, сделанный из оранжевого дерева и украшенный искусной резьбой. Рядом со столом стояли два кресла, также сделанных из оранжевого дерева с красной обивкой. На одном из них, напротив Тима и Блэка сидел доктор Каллен.

В свои тридцать четыре года это был лысеющий человек с лицом хищной птицы, одетый во всё чёрное: чёрную рубашку, брюки, чёрные носки и ботинки. Острые черты его лица украшали пепельные волосы на затылке, чёрные брови, тёмная короткая борода и тонкие чёрные усы. На левой руке он носил тёмно-серую перчатку, и это было единственное, что привлекло внимание Тима.

— Доктор Каллен, я полагаю, — сказал Тим.

— Выпейте чашечку чая? — спросил доктор низким голосом.

— Я сюда пришёл не чаи распивать. Я хочу узнать… — Мальчик случайно опустил взгляд и увидел на столе тарелку с печеньем. — Ой, это что, печенье?! Класс!

Тимми начал уплетать печенье за обе щёки. Доктор Каллен улыбнулся.

— Я знаю, зачем ты пришёл. Тебе интересно, зачем я тебя сюда пригласил. Я расскажу тебе…

Тимми отвлёкся от печенья и сел на кресло.

— Я пригласил тебя по двум причинам. Во-первых, я бы хотел, через тебя, встретится с Оуэном. Мой проект по исследованиям генетики покемонов зашёл в тупик, и я… я хотел бы с ним посоветоваться.

Каллен щёлкнул пальцами. Блэк поставил на стол небольшой кейс и раскрыл его. В нём лежало несколько чёрных покеболов с красной стилизованной буквой Т.

Говоря о докторе Каллене, все сходилось во мнении, что он самый напористый генетик из своего поколения или самый безрассудный. В молодости он был исключён из аспирантуры за то, что собирался применять генную терапию на людях, не проведя предварительной должной апробации. Позже, нанятый биоинженерной компанией, он проводил испытания альтернативной вакцины против бешенства, что привело к довольно спорным результатам. Однако ему удалось избежать судебного преследования.

Неудивительно, что именно его наняла Команда R в качестве штатного генетика. Генетическая структура некоторых экспериментальных покемонов была создана доктором Калленом так, чтобы они были сильнее своих диких, немодифицированных, собратьев. Однако, эти же изменения не позволяли им выжить в реальном мире. На самом деле они были, в каком-то роде, пленниками. Однако, Команду R это не особо волновало. Сам генетик продвигался вверх, манипулировал многими учёными из других компаний и создал сеть людей, которые работают на него, пока в конце концов не стал руководителем исследований Команды R. Однако сейчас, Команда R активно пыталась выйти на него. Она задействовала все свои ресурсы, но доктор Каллен вечно ускользал из её лап.

— Это и есть ваши покеболы? Чёрного цвета? — Тим внимательно осмотрел покебол. Внезапно, он узнал эти покеболы. — Подождите… Это значит… Те люди из Вермилиона тоже ваши?! И Чёрные?! И Пайро? И Книжник?! И… и…

— Я продаю свои покеболы и свои результаты по модифицированию покемонов тем, кто… всем, кто хорошо за это платит. И для меня то, что они собираются с ними делать — это дело десятой важности. Потому, что исследования требуют денег. Когда-то, я получал их от Команды R, но затем наши пути разошлись. Мне пришлось подыскивать… другие источники заработка. Единственное, что имеет значение — это исследования… и поэтому, мне сейчас нужен Оуэн Прайс.

— И если он вам так нужен, то почему бы вам не прийти к нему?

— Это вторая причина. Если ты не знал, то скажу тебе: Команда R устроила на меня настоящую охоту. Они ни перед чем не остановятся, пытаясь найти меня. В этом плане, у меня связаны руки. Ты же, пока что, можешь путешествовать свободно. Ты можешь прочистить мне дорогу. Кроме того, тебе не страшна Команда R; я знаю это…

— То есть… вы хотите, чтобы я работал на вас? Чтобы я боролся с рядовыми Команды R и провёл вас к своему дяде?

— Считай, что так… И поверь мне, я умею щедро награждать за преданность. Так мы… достигли взаимопонимания?

Тимми немного подумал, подозрительно взглянул на стол и ответил:

— Это, конечно, очень щедрое предложение, amigo, но боюсь, нам не по пути. Adiós! — и попятился к выходу, но прямо за ним встал мистер Блэк.

— Думаю, ты немного не понял, щенок… — сказал Каллен. — Я не умею принимать отказы!

— А разве, я где-то отказал? Что-то я такого не припоминаю… — ответил Тим, почёсывая подбородок. Другой рукой, он поддерживал запястье, незаметно что-то включая на часах.

— Поверь мне, мальчик мой, я знаю много способов пробуждения памяти… Блэк, в комнату для допросов!

— Не сегодня! — воскликнул Тим и, резко развернувшись, направил в Блэка луч света из своих часов.

— Аааа! Мои глаза!

Мужчина немного попятился, а Тимми пулей выбежал из пещеры, попутно разлив чай со стола, чтобы на нём кто-нибудь поскользнулся. Проводив взглядом убегающего мальчика, доктор рассержено стиснул зубы и разбил чашку чая в руках.

— Сэр, вы уверены, что нам стоит связываться с этим поганым юношей?

— Блэк, какой же ты недоумок… Если он не хочет сам, то я его заставлю. А как только я получу от него всё, что мне нужно, я лично сотру его с лица Земли…

— Пятьдесят восемь… пятьдесят девять… шестьдесят! Всё! Пятнадцать минут прошли, — Эмили считала время двумя уровнями выше и обратилась к Сэмми. — Может, теперь мы пойдём за ним?

— Всем привет! — воскликнул Тимми, вылезший из-под земли, подобно Диглетту. Остальные помогли ему выбраться, после чего он сказал: — У меня есть две новости: хорошая и плохая.

— Давай начнём с хорошей…

— Хорошая новость: я чуть не стал прислужником самого дьявола.

— В каком таком смысле?

— Доктор Каллен хочет встретиться с дядей Оуэном и за ним охотится Команда R.

— Обычно, враг моего врага — мой друг. — сказала Эмили. Иви, через Сэмми, возразил этому.

— Ты прав, — сказал Сэмми. — Враг нашего врага может оказаться ещё худшим врагом.

— Ладно, — Эмили повернулась к Тимми. — А какая плохая?

— А плохая… Я его un poco, самую малость, разозлил… И он скоро придёт за мной!

— Бежим отсюда! — воскликнул Сэмми, после чего наши герои побежали к северному выходу из пещеры.

Вдруг, вокруг них начал клубиться дым. Направив свет фонарика в случайную сторону, Тим вдруг засветил какого-то покемона, похожего на двухголового Коффинга. Он достал покедекс.

«Визинг, покемон-ядовитый газ. Развитая форма Коффинга. Визинг попеременно сжимает и раздувает своё двойное тело, чтобы смешать токсичные газы внутри. Чем больше эти газы смешиваются, тем более сильными становятся токсины.»

Из тумана вскоре появился доктор Каллен.

— Раз уж ты не хочешь быть моим солдатом, то ты будешь моим трофеем! Ты мне больше сгодишься как пленник! Сначала ты, а потом и твой дядя!

— Иви, используй Укус!

Иви бросился вперёд, но Визинг быстро взлетел вверх и уклонился.

— Нидоран, вперёд!

— Виктрибел, выходи!

Эмили и Сэмми выпустили своих покемонов. Они надеялись победить количеством.

— Нидоран, Когти ярости!

— Виктрибел, Таранный удар!

— Это всё ерунда. Сейчас я покажу вам, как надо сражаться! Визинг, Взрыв!

Нидоран и Виктрибел бросились вперёд, но Визинг засветился и взорвался. После этого, он вылетел из клубов дыма и обе головы применили двойной Толчок и отбросили обоих противников. Иви попытался напасть сзади, но Визинг остановил его Смогом, быстро оказался за ним и отбросил к остальным.

— Думаете ваши простенькие зверьки ровня моему генетически модифицированному воину?! Ха! Визинг, шок и трепет!

Визинг подлетел к противникам и начал их атаковать Смогом, выпуская густой тёмно-зелёный туман. После этого, он заискрился и использовал Удары молнии, чтобы наэлектризовать газ. Не стоит объяснять, что покемоны корчились от боли. Наши герои не знали, что делать, но помощь пришла из ниоткуда.

Вдруг, из-под земли со всех сторон вылезло множество коричневых голов. Тимми достал покедекс:

«Диглетт, покемон-крот. Предпочитает тёмные места. Большую часть времени проводит под землей, хотя может появляться и в пещерах.»

«Дагтрио, покемон-крот. Развитая форма Диглетта. Способен рыть с огромной скоростью в 100 километров в час и тем самым вызывать землетрясения.»

— Что все эти кроты тут делают? — воскликнул доктор.

— Наверное, их потревожил Взрыв Визинга. — предложила Эмили.

— И чего они хотят?

— Надо подумать… — Эмили начала думать, — мы припёрлись на их территорию, потревожили их нашей битвой. Вы, наверняка, хотели использовать их как рабочую силу. И эти ребята прекрасно понимают, что с вами жить здесь они уже не смогут. Вывод? Они не хотят портить свой дом, но хотят вышвырнуть нас всех отсюда.

Диглетты и Дагтрио начали трястись, заставляя всё поле боя сильно трястись. Потолок пещеры начал обрушаться.

— Что происходит? — закричал Тим. Эмили быстро легла на землю, закрыв голову руками.

— Это Землетрясение!

Часть потолка пещеры упала на Визинга, тем самым вырубив его. Наши герои спешно вернули своих покемонов в покеболы и легли на землю. Блэк тем временем пытался уговорить босса убраться из пещеры. Стоило им отойти на пару шагов назад, как Землетрясение прекратилось. Окружающие Диглетты начали издавать странные звуки и подходить ближе к нашим героям. На их мордочках были заметны нетерпеливые взгляды, и это выглядело любопытно и, в то же время, подозрительно. Пока доктор думал, почему они перестали атаковать, Тимми встал и обратился к ним:

— Итак… Джентльмены… или леди… или не знаю, кто вы. Нам очень жаль за принесённые вам неудобства. Обещаю, мы оставим туннели вашего подземного дома и больше никогда вас не потревожим.

Диглетты и Дагтрио несколько секунд постояли, подумали, после чего один из старших Дагтрио приблизился и начал говорить.

— Сэмми, что они говорят? — спросил Тимми.

— Дагтрио говорит, что они помогут нам выбраться из этой пещеры. Но только нам троим. — Сэмми посмотрел на Каллена и Блэка. Доктор сразу понял намёк и обратился к Тимми.

— Ты выбрал свою судьбу, мальчик мой. Хочу огорчить, но выбранная тобой сторона в этой войне обречена на проигрыш.

— Мне не важно на какой стороне! Главное — чтобы не с тобой!

— Ну ничего, мы ещё встретимся…

Доктор Каллен и мистер Блэк неспешно ушли в темноту пещер. Наши герои, в сопровождении эскорта Диглеттов и Дагтрио, покинули пещеру и вскоре вышли на поверхность. Тим и Эмили сразу же узнали, где они находятся — на Маршруте 2, неподалёку от Пьютера. Поблагодарив покемонов-кротов, они направились прямиком в Пьютер-Сити. На входе в город, их уже ждали. Одинокий парень в халате учёного стоял прямо на входе, попивая кофе и следя за своими сумками неподалёку.

— Ребята! Наконец-то! Как вы? — закричал им голос. Тимми и Эмили быстро узнали его обладателя.

— Кайл? Что ты здесь делаешь? — спросили они синхронно.

— Вы знаете его? — спросил у них Сэмми.

— Кайл — ассистент мистера Прайса, — пояснила ему Эмили.

— Да, я самый что ни на есть главный ассистент, — заявил Кайл, гордо откинув голову.

— Но что ты делаешь здесь, в Пьютере?

— Профессор узнал, что вы скоро придёте в Пьютер, потому попросил меня снять кое-какие данные с покедекса.

— Зачем?

— Ну, как бы объяснить… — Кайл призадумался. — Ты же знаешь, что твой дядя никогда не бросает свои изобретения? И всегда скрупулёзно ими занимается?

— Да, знаю. Он почти всё время сидит за чертежами и схемами. А после этого, без конца шлифует своё изобретение, пока оно не заработает как надо.

— Да, в этом то и дело. Сейчас, профессор задумал отшлифовать и покедекс. Он работает прекрасно, говорим мы ему, но если уж он за что-то взялся, то его даже полиция не выведет. Поэтому, для улучшения, он опрашивает всех тренеров с покедексами. И параллельно собирается обновить базу данных, для чего необходимо восстановить информацию с наших исследований.

— Ясно… — ответил Тим, отдавая Кайлу своё устройство. Он его взял и проверил личный код, чтобы убедиться в его подлинности. После этого он начал довольно его просматривать.

«Покемонов увидено: 43»

«Покемонов поймано: 7»

— Ну что-ж… Твой покедекс продвигается довольно хорошо, — сказал Кайл. — У тебя хорошо получается собирать данные. Но чтобы получить все имеющиеся данные, тебе предстоит пройти долгий путь.

— Ну, я надеюсь, что меня ожидает долгий путь! — воскликнул Тимми, пока Кайл перекачивал данные с покедекса.

— Это, конечно, не по правилам, покемонов у тебя маловато, но возьми это. Чисто по-дружески, — Кайл вручил ему коробку для диска. — Ладно, мне уже пора назад в лабораторию. Надо будет обсудить это с профессором. Покедова! — сказал он и спешно побежал на юг, оставив наших героев недоумевая стоять на дороге.

Наши герои вернулись в Пьютер-Сити. Прошло всего около двух недель; Тимми и Эмили были рады вновь увидеть старый знакомый город. Немного побродив по округе, они наткнулись на небольшой сад, который какой-то мальчик в соломенной шляпе обильно опрыскивал репеллентом. Тимми не составило большого труда узнать его.

— Эй, Фрэнк, старина! — воскликнул он. Мальчик обернулся и увидел своего старого друга.

— Тимми, дружище! Давно не виделись!

Они подошли друг к другу, крепко пожали руки и по-дружески обнялись.

— А ты, я смотрю, совсем не вырос, малыш.

— Прикуси язык, Прайс. Не ожидал увидеть тебя здесь так скоро. Как дела?

— Да всё нормально. Я бы даже сказал, что всё bueno.

— Приятно слышать, — Фрэнк обратил внимание на Эмили. — Привет, Эмили! Как у вас дела с этим бандитом? — Он недвусмысленно посмотрел на Тима. Она покраснела.

— С ним? Ха! Скорее Крабби на горе свиснет, чем я сойдусь с ним!

— Понятно… — Фрэнк обратился к Сэмми. — А ты кто?

— Сэмми. Очень приятно познакомиться.

— Мне тоже, — он протянул руку, чтобы поздороваться. — Давай клешню.

Сэмми недоумевающе посмотрел на протянутую руку, но спустя минуту намёков, сообразил, что это значит.

— А что ты делаешь с этим садом? — спросил Тимми.

— А ты как думаешь? Защищаю его, конечно, — ответил Фрэнк. — Сейчас покемоны-гусеницы расплодились, а этот сад для них — настоящий шведский стол. Я уже подустал от них.

— Ну, я знаю, что тебя взбодрит! — Тимми вытащил покебол. — Сразимся?

— Охотно! — воскликнул жуколов.

Они отошли от сада, Тимми и Фрэнк встали в метрах восьми друг от друга. Между ними судьей встал Сэмми.

— Бидрилл, выходи!

— Баттерфри, я выбираю тебя!

Из покеболов вышли Бидрилл и Баттерфри.

— Похоже, Фрэнк нашёл свою Баттерфри, — заметила Эмили.

— Начали!

— Баттерфри, Толчок!

— Бидрилл, увернись и Двойная игла!

Баттерфри яростно полетел на Бидрилла, но он увернулся и атаковал Двойной иглой в спину. Баттерфри упал.

— Теперь, Фокусировка и Ядовитое жало!

Бидрилл засветился слабым оранжевым светом и полетел к Баттерфри, задним жалом вперёд.

— Скорее, используй Замешательство!

Глаза Баттерфри засияли голубым цветом, и он пустил в Бидрилла слабую голубую волну. Атака нанесла сильный урон, но Ядовитое жало нанесло точный и стремительный ответ. Баттерфри был повержен.

— Баттерфри не может продолжать. Бидрилл победил!

Фрэнк подошёл к своему Баттерфри и вернул его в покебол.

— Не могу в это поверить… Вот каким может стать покемон после интенсивных тренировок. Это же тот самый Видл?

— Он самый, — сказал Тим и подошёл к Бидриллу. — Мы с ним провели не одну битву.

— Да уж, — Фрэнк вздохнул.

— И что у тебя опять случилось? — внезапно спросил какой-то голос. Вскоре показалась его хозяйка.

К ним вышла небольшая старушка, в бежевом длинном халате, поверх розоватой вязаной кофточки, украшенной атласным бантом. Она носила длинные бежевые штаны и чёрные туфли. Ей казалось лет пятьдесят с лишним. В её тёмных волосах поблёскивала седина. Лицо её, полное и румяное, выражало важность и спокойствие, а голубые глаза и лёгкая улыбка имели прелесть неизъяснимую.

— О, привет, бабушка, — сказал Фрэнк.

— Кто это? — тихо спросил Тимми.

— Это моя бабушка, — ответил он.

— Здравствуйте, — сказала она. — Меня зовут Джанет. Приятно познакомиться.

Дети поздоровались с ней. Она сказала, что увидела конец битвы и похвалила обоих парней за старания.

— Вы действительно хорошо сражались.

— Спасибо, мэм, — ответил Тимми. — Мы уже столько битв провели с Бидриллом.

— Было бы интересно послушать, но не здесь. Давайте лучше пройдём в дом. Вы же не против чая с печеньем?

Дети охотно согласились и проследовали за ней. Её домик на окраине города был довольно маленьким, но уютным. Дети расселись за круглым столом и начали пить чай и есть свежеиспечённое печенье.

— Так значит, ты уже получил три значка? — с удивлением спросил Фрэнк.

— Ну, вроде того, — смущенно ответил Тимми.

— М-да, и на что я надеялся… — сказал Фрэнк и удрученно опустил голову. Джанет положила руку на его загорелое плечо.

— Да ладно, это ничего. Вон Эрик как горевал…

— А что с ним? — с интересом спросила Эмили. Старая женщина вздохнула и села на стул.

— Он расстроился от того, что его одолела девчонка. Сара, гим-лидер Пьютера, оказалась сильнее него. И он ушёл глубоко в лес, чтобы усердно тренироваться и, когда-нибудь, взять у неё реванш…

Вдруг, в дверь постучали. Все в комнате на секунду вздрогнули.

— Странно… Я не жду гостей, — Джанет встаёт и подходит к двери. — Кто смеет стучаться ко мне?

— Тот, кто вкусил плод и познал его тайны, — ответили ей. Она узнала голос и отворила дверь. На пороге стоял Оуэн.

— Надеюсь, я не сильно вас напугал?

— Дядя Оуэн! — воскликнул Тимми, побежал к нему и крепко обнял.

— Ха-ха, спокойнее! Я тоже очень рад тебя видеть. — Оуэн отцепил своего племянника и прошёл к столу. — Привет, Эмили. Рад видеть, что ты в порядке.

— Спасибо, мистер Прайс, — ответила она.

— Привет, Сэмми. Привет, Фрэнк.

— Здравствуйте, — ответили младшие ребята.

— Но что ты здесь делаешь? — спросил Тимми. Профессор ухмыльнулся.

— Как я мог упустить возможность встретиться со своим племянником? Как я могу жить, не узнав, как ты поживаешь? Как твои покемоны?

— Всё у нас perfecto! Все, выходите!

Тимми бросил свои покеболы и из них вышли Вартортл, Бидрилл и Зубат. Иви, к сожалению, с ними не было, поскольку медсестра Центра покемонов Пьютера, к которой они спешно заскочили до этого, попросила оставить его у неё на некоторое время: во время битвы с Визингом, Иви пострадал сильнее всех. Оуэн оглядел их всех взглядом, но обратил внимание на Вартортла.

— О, так значит Сквиртл эволюционировал! Очень, очень интересно… — он начал поглаживать покемона. — Надеюсь, тебе теперь гораздо легче…

— О чём ты? — не понял Тимми.

— Я не рассказывал? Вроде бы рассказывал… Ну ладно, расскажу сейчас, — он сел на небольшой стул и начал рассказ:

— Как мы все знаем, Тимми — не первый тренер Сквиртла. До него, Сквиртла брали три других тренера. Однако, долго он у них не был. Спустя время, каждый из троих неизбежно возвращал его в лабораторию, потому что считал его слабаком, и просил себе другого стартового покемона. По иронии судьбы, все трое взяли себе Чармандеров. То есть, они отвергли Сквиртла за его слабость, но взяли того, кто по идее был слабее по типу. Справедливо ли это? Лично я так не считаю.

А ещё больше масла в огонь подливал тот факт, что через некоторое время, двое из них звонили мне и хвастались эволюцией Чармандера в Чармелеона. Особенно хвастался предыдущий тренер, у которого Сквиртл пробыл дольше всех — два дня. При этом, он говорил, что Чармелеон был куда лучше и сильнее нашего Сквиртла и что совсем не скучает по Сквиртлу. Это очень сильно ранило его самоуважение. Поэтому, он был таким грустным, когда его взял Тимми.

— Теперь понятно, почему он так злобно смотрел на Чармелеонов… — сказала Эмили.

— Да, — профессор кивнул. — Он очень-очень хотел доказать всем, что он на самом деле сильный и достоен того, чтобы его выбрали. Думаю, его эволюция доказала это. Так ведь? — Вартортл довольно кивнул.

— Мы упорно работали и в итоге вот результат наших усилий, — сказал Тимми и гордо показал три значка, изнутри прицепленные к его куртке.

— Три значка… — профессор задумался. — Ты заработал три значка, имея всего трёх покемонов? Серьёзно?

Тимми бросил на своего дядю взгляд непонимания.

— Обычно, тренеры, даже с двумя значками, уже имеют как минимум шесть покемонов. А ты завоевал три значка всего с тремя… Говоря по-научному… тебе просто повезло.

— Каждый мой покемон обладает силой двух! — воскликнул Тимми. — Мы долго и упорно тренировались!

— Вот как? Давай посмотрим… Сразить, например, — Оуэн обвёл взглядом комнату и обратил внимание на Джанет. — С ней.

— С ней? — удивлённо спросил мальчик.

— Ну да. Она — также тренер покемонов, — он обратился к Джанет. — Джанет, как насчёт небольшой битвы покемонов?

— Ну, не знаю… — задумчиво ответила она. — По-моему, есть куча других способов интересно убить время…

— Прошу вас… — сказал ей Тимми.

— Да, бабушка, давай! — поддержал Фрэнк. Старая женщина вздохнула.

— Ладно-ладно.

Они вышли на улицу перед домом. Джанет и Тимми встали друг напротив друга. На ступеньке перед входом расселись Оуэн, Фрэнк и Эмили. В двух шагах от них встал Сэмми. Он вновь вызвался быть судьей.

— Нашим судьей будет этот мальчишка? — спросила Джанет с небольшой ноткой презрения в голосе.

— Поверьте, мэм, — сказала Эмили. — Из всех нас, он — самый толковый в битвах.

— Ладно, — ответила старушка и обратилась к Тимми.

— Битва будет один на один. Согласен?

— Согласен!

— Разрешаю молодым выбрать первым, — вежливо сказала Джанет. Тимми бросил вперёд покебол.

— Бидрилл, я выбираю тебя!

Из покебола вышел Бидрилл. Джанет оглядела его взглядом.

— Выходи, Бидрилл! — воскликнула она и бросила вперёд синий покебол с красными полосками на крышке. Из покебола вышел Бидрилл, но в отличие от Бидрилла Тима, он вышел синим лучом и имел на голове небольшую красную повязку.

— Так значит, — задумчиво сказала Эмили, — дуэль двух Бидриллов?

— Да, — ответил профессор. — Это будет битва не типов или силы, нет. Они будут соревноваться в тактике, стратегии…

Бидрилл Джанет внезапно совершил необычное движение — быстрый росчерк в воздухе буквы X передними жалами. Сэмми поднял обе руки вверх и воскликнул:

— Начали!

— Бидрилл, Двойная игла!

— Блокируй!

Бидрилл Тима начал атаковать передними жалами, но Бидрилл Джанет ловко отражал атаки. Их движения напоминали дуэль на шпагах. Покемон Тимми не мог одержать верх. Покемон Джанет же сражался спокойно, с лёгкостью нанося удар за ударом и постепенно изматывая противника.

— Бидрилл, покажи им теперь настоящую Двойную иглу!

Бидрилл встал в низкую защитную стойку, направив свои передние жала вниз и в сторону. Передние жала Бидрилла Джанет засияли зеленоватым цветом, и он начал наносить ощутимые удары. Всего через несколько минут он поразил покемона Тимми в плечо. Это был не смертельный удар.

— Бидрилл, не сдавайся! Фокусировка и Яростная атака!

— Бидрилл, Ловкость!

Бидрилл Тимми обрушился на противника шквалом ударов. Он двигался на очень высокой скорости и осыпал противника градом мощных ударов. Применив усиленную Яростную атаку, он заставил Бидрилла Джанет, на короткое время, утратить концентрацию. Однако, так как Фокусировка, которой он наловчился пользоваться, не подходила для нанесения множественных ударов, Тимми приказал перейти на Двойную иглу. Он знал, что двумя точными жалами удастся провести более сильные атаки, так как скорость, которую позволяло развить фирменное парное оружие Бидрилла, была способна сокрушить большинство противников.

Но это была его роковая ошибка. Отступив на мгновение, Джанет поняла, что недооценила силы Бидрилла Тима, и возобновила поединок, уже по-другому глядя на своего противника. За это время она восстановила утраченное преимущество и успешно применила Ловкость, чтобы атаками своего покемона вынудить врага отступить назад. Даже на увеличенных скоростях, она идеально сочетала баланс между резкими выпадами и внезапными отступлениями. Тимми был вынужден вновь использовать Яростную атаку, но он уже утратил преимущество.

— Ладно, Бидрилл, заканчивай! Финальный удар!

Внезапным движением покемон Джанет отбил очередную атаку Бидрилла Тима и в момент его секундного замешательства, нанёс стремительный режущий удар, который вырубил его.

— Бидрилл Тимми больше не может продолжать. Выиграть Бидрилл Джанет!

Оуэн, внимательно наблюдавшей за битвой, подошёл к своему племяннику, который осматривал Бидрилла.

— Ему сильно досталось, не правда ли?

— Да, — мальчик вздохнул. — И как я умудрился так быстро проиграть?

— Всё дело в твоём сопернике, — он бросил взгляд в сторону Джанет. — Она — весьма опытный тренер. Она объединяет плавность движений и предугадывание того, куда будет нанесён удар, что позволяет атаковать и защищаться с минимальными усилиями. Это не просто битва, а высшая точка искусства дуэли. А её последний удар… идеально исполненный Порез. Прекрасное владение клинком и умение сконцентрироваться.

— О чём это ты?

— Ты не знаешь о секретных приёмах?

Тимми отрицательно помотал головой. Оуэн вздохнул и принялся читать ребятам лекцию о секретных движениях. Не буду приводить здесь всё сказанное, но подмечу главное:

Есть особые, секретные, приёмы, которые обучают покемонов секретным техникам. На протяжении сотен лет с момента появления битв покемонов, тренеры образовывали индивидуальные стили боя, которые в последствии эволюционировали в секретные техники. Секретные техники позволяют легко преодолевать препятствия на пути. Выученную однажды, секретную технику невозможно забыть. При этом она не занимает слота для движения. Секретные приёмы — это не простые атаки, они представляют различные виды философии боя. Каждый секретный приём является своеобразным стилем ведения битвы.

Например, Порез, также известный, как «Путь Сайтера» или «Форма соперничества». Она проста, и в этой простоте заложена её сила. Стремительный и могучий режущий удар, чтобы разрезать определенную цель перед возвращением в боевую стойку, как мгновенное вкладывание клинка в ножны. Тренировки этой атаке требуют не только физической, но также умственной и интеллектуальной отдачи, высочайшей степени психической концентрации. Поэтому, она и названа в честь Сайтера. Он — прирождённый фехтовальщик. Позиция, упор, преимущество — всё это так же естественно для него, как и собственное дыхание.

К сожалению, многие секретные техники считаются утраченными. Чтобы предотвратить потерю бесценных знаний, их записывают на особые диски, которые не стираются со временем. Их то мы и называем HM.

— Джанет обучает своих покемонов фехтовальному искусству, — сказал Оуэн, заканчивая лекцию. — Выбранная ей Форма — элегантная, мощная, требующая высокой точности, но взамен позволяющая атаковать и защищаться с минимальными усилиями, при этом изматывая противника. Характерная черта того же Пореза — техника сражения одной, кхем… рукой, обеспечивающая плавность движений и свободу перемещения…

— Профессор? — Эмили внезапно подняла руку.

— Да-да…

— Вы сейчас описываете эту форму, как довольно сильную, но есть ли у неё слабости?

— Конечно есть, дорогая, — сказала Джанет. — Её главная слабость в том, что она, по сути, копирует движения фехтовальщиков. А что может вытеснить оружие ближнего боя?

— Наверное, дальнее? Если судить из того, что я знаю в истории, то доспехи плохо защищали французских рыцарей от мощных английских луков.

— Именно. Несмотря на всю свою эффективность, Путь Сайтера не лишён недостатков. Стоит отметить, что он малопригоден для отражения дальнобойных атак. Если бы Бидрилл Тима знал Игломёт, то я бы не могла так хорошо отбиваться. Но самый большой недостаток этой боевой системы заключался в её неспособности противостоять более поздним стилям, сила и мощь которых способна одерживать верх над её точностью и элегантностью.

— Да, но… — вмешался профессор. — Не стоит забывать, что Порез идеально подходит для дуэли. Парирования, выпады и точные, короткие удары — в противовес блокам и грубым ударам. Джанет полностью реализовала весь боевой потенциал этой техники. Думаю, что Тимми не был готов для противостояния точным и изящным движениям этого боевого искусства, разработанного специально для дуэльных поединков.

— Да уж, — сказал Тим. — Вот бы и мой Бидрилл научился этому искусству…

— Ну, — профессор призадумался. — Кайл должен был передать тебе НМ с Порезом. Ты получил его?

— Да, получил и я…

— Постой, Тимми, — вмешалась Джанет. — Сынок, НМ научит Бидрилла резать деревца, но не научит его фехтовальному искусству Пореза. Помнишь, что говорил профессор? Порез — это внезапная атака, где отражение агрессии происходит быстрее любого движения нападающего. В нём нет лишних движений. Каждое действие несёт свой смысл. Тренировки этой атаке требуют не только физической, но также умственной и интеллектуальной отдачи, высочайшей степени психической концентрации. Ты меня понял?

— Да, мэм.

— Вот и хорошо. Знаешь, твой Бидрилл весьма неплохо показал себя.

— Правда? — Тимми удивлённо раскрыл глаза.

— Да. Как только я увидела твоего Бидрилла в битве против Баттерфри, то разглядела в нём потенциал искусного бойца… Конечно, техника слабовата, движения угловаты, про концентрацию — вообще промолчу, но… но при должных усилиях, из него может выйти толк… Не хотел бы ты оставить своего Бидрилла здесь на серию тренировок?

— Оставить Бидрилла?

— Не спорю, он камушек неотшлифованный… но, если набраться терпения, из него выйдет прекрасный ученик. Я давно не видела покемонов, которых мне хотелось бы тренировать.

— Обычно, моя бабушка очень требовательна к такому, — сказал Фрэнк. — Её много раз просили обучить своих покемонов, но на моей памяти, ты — первый, кому она не отказала.

— Я считаю, что если покемон не может стать сильнее, то мне незачем тратить своё время. Но это иной случай… Ну, что ты думаешь?

Тимми некоторое время стоял и напряжённо думал. Остальные решили оставить его одного. Мальчик и Бидрилл сели перед входом в дом и размышляли над предложением Джанет.

— Ты действительно сильный, — сказал Тимми. — Но я не могу раскрыть твою силу. Может быть, она сможет…

Бидрилл удивленно посмотрел на своего тренера, после чего задумчиво опустил голову.

— Оставайся, если хочешь. Я прекрасно могу обойтись и без тебя.

Бидрилл бросил на него ещё один удивлённый взгляд, словно бы удивился его словам.

— Не волнуйся. Я просто скажу другим покемонам, что ты в путешествии, и, может быть, когда-нибудь вернешься.

Они оба вспомнили, как Тим впервые поймал Бидрилла, когда тот был Видлом, когда он в пылу битвы превратился в Какуну, когда он превратился в Бидрилла и одолел Джигглипаффа, когда они вдвоём сражались против Чарльза на улице и в спортзале. Они оба начали плакать. Тим достал покебол Бидрилла.

— Что ж, я думаю… что это adiós, прощание. Тебе еще многому нужно научиться, дружище. Может быть, мы когда-нибудь увидимся…

Бидрилл прыгнул и начал обнимать своего друга.

— Я не хочу покидать тебя, но я знаю, что ты должен остаться. Тренируйся усердно, ладно? Обещаю, мы снова встретимся.

Бидрилл встал смирно. Он принял решение и был готов. Тимми приготовился вернуть его в покебол.

— Прощай, старый друг. Не забывай меня, — подумал мальчик.

Он закрыл глаза, немного отвернул голову в сторону и вернул Бидрилла в его покебол. Когда он бросил взгляд на покебол в своих слегка дрожащих руках, дверь домика открылась. За ней была Джанет и остальные.

— Ты принял решение? — тихо спросила она.

Тимми вновь глянул на шар, после чего повернулся и слегка кивнул.

— Прошу, — сказал он, вручая покебол. — Позаботьтесь о нём.

— Я позабочусь о нём, обещаю. Он станет намного сильнее… Ты поступил мудро, сынок…

Тимми стоял на крыльце, задумчиво глядя вниз. Эмили и Сэмми подошли к нему.

— Ты вырастил его сильным и смелым, — сказала Эмили. — Я думаю, ты доказал, что и сам очень сильный и смелый.

— Отпустить покемона трудно для любого тренера, — добавил профессор. — Но это показывает, как сильно ты заботишься о нём.

Но мальчик уже не стал слушать. Он внезапно развернулся и убежал, роняя едва заметные слёзы. Боясь, что может передумать, Тимми знает, что не может оглянуться назад.

На следующий день, Тимми, Эмили и Сэмми расстались с профессором, Фрэнком, его бабушкой Джанет и Бидриллом. Они направились на север, намереваясь достичь Лавендер-Тауна. Покидая Пьютер, они не заметили, как над ними летел Бидрилл, чтобы проводить их. Он сдержал свои эмоции и вернулся к своему учителю, зная, что ему предстоит много работы.

— Может, мне стоило рассказать ему, кем я являюсь? — спросила Джанет.

— Когда придёт время, то он сам узнает, — ответил ей Оуэн, провожая детей взглядом.

В жизни приходится говорить не только «здравствуй», но и «до свидания». Но хорошая, истинная дружба длится вечно, даже если друзья не всегда остаются вместе. Помогая своему Бидриллу расти, Тимми, возможно, и сам стал чуточку взрослее.

Ребята были в пути около двух дней. Они почти добрались до горной местности Маршрута 9, к которой стремились, но после повторного путешествия внутри Лунной горы, хотелось сделать уже не просто очередной привал, а полноценный отдых, цивилизованный. Они остановились в Центре покемонов Церулин-Сити, где, к неудовольствию Тимми, они планировали остаться хотя бы на день.

Оставив своих уставших покемонов на лечение, Тим улёгся на постель в снятой комнате. Пока его друзья гуляли по городу, он до самого вечера валялся на кровати, сосредоточив свои мысли на изобретении новых стратегий и манёвров. К тому же, у него внезапно появилось время разобраться с работой ТМ-кейса и наконец закончить читать руководство по ловле покемонов, которое он одолжил ещё в Центре Виридиана. Раз уж покемонов у него сильно меньше, чем надо, то сейчас самое время.

И вот, наконец, он решил выйти и проветриться. На Самородном мосту, он встретил Виллоу, которая расслаблялась после её тяжёлого рабочего дня избиения тренеров. Расслаблялась рисованием, конечно же.

— О, привет. Entonces (исп. итак), сколько мечт стать мастером покемонов ты разбила за сегодня? — наигранно спросил он.

— Привет, — она повернулась к нему. — Ну, знаешь ли… Шесть…или семь… Во всяком случае, сегодня пока никто не оказался достойнее тебя.

— Что ж, это поднимает мою самооценку. Un poco.

Он пригляделся к картине художницы. На ней была изображена Лунная гора, хорошо видимая отсюда. У неё не оставалось ни грамма чёрной краски, и тем не менее ей удалось мастерски изобразить ночное небо и необыкновенное сияние звёзд.

— Очень красиво, — сказал он.

— Ночь гораздо живее и богаче красками, чем день, — заявила Виллоу. — С самого утра я ждала полуночи, бросивших мне вызовы тренеров и Мистерии. Своевременно сегодня явилась… только полночь…

Виллоу начала пристально вглядываться в вечерний пейзаж. Тимми решил оставить её наедине, она слишком долго ждала нужного времени и не хотел ей мешать. Уходя, он не заметил странную фигуру, скрытую в тени. Фигура подошла к художнице. Они обменялись взглядами.

— Ну так что? — прервал тишину голос таинственной фигуры. Виллоу посмотрела на кисточку в руке.

— Ты правда сможешь?

— Разумеется… Так мы… договорились? — фигура протянула ей мизинец. Виллоу немного постояла, и наконец, пожали мизинцами друг другу.

На следующее утро, герои собрались в дальний путь. Перед уходом, они решили навестить Виллоу, чтобы попрощаться с ней перед долгой дорогой. Тимми и Эмили спешно направились туда. Сэмми не пошёл с ними, ему позвонили из дома, и он долго не мог прервать звонок.

Герои вошли в спортзал Церулина. В солнечный выходной день, ни у кого не было желания сражаться за значок. Виллоу знала, что сегодня никто не придёт за значком, поэтому спокойно расположила свой мольберт в центре поля боя. Захваченная новым замыслом, она с увлечением работала над портретом необыкновенно красивой черноволосой девушки, такой красоты, что сам Бог предпочел бы её Деве Марии.

— Это лучшая твоя работа, Виллоу, лучшее из всего того, что тобой написано, — восхищённо сказала Эмили, глядя на картину.

— Правда? — неуверенно спросила художница. — А, по-моему, картина неудачна…

— Что ты такое говоришь? Этот портрет вознес бы тебя много выше всех молодых художников, а старым внушил бы сильную зависть, если старики вообще ещё способны испытывать какие-либо чувства.

— Нет, — твёрдо заявила Виллоу. — Рисовать — это всё-таки не моё.

Ребята бросили на неё удивлённый взгляд. Виллоу раздражённо прогнала их из спортзала.

— Как всё прошло? — спросил появившийся Сэмми.

— Это было… что-то очень странное, — ответила Эмили. Они рассказали, что произошло.

— По-моему, она что-то скрывает, — заявил Тим. — Мы должны остаться.

— Но… — Эмили удивлённо посмотрела на Сэмми, но в его глазах увидела лишь отражение своей мысли. — Но ты не хотел здесь оставаться…

— Знаю… Но что-то мне подсказывает, что мы должны помочь ей…

Вечер. Тимми остался дежурить у спортзала, ожидая, когда что-то произойдёт. Он не знал, что за ним наблюдала тёмная фигура.

Он просидел на скамейке неподалёку от спортзала до самого утра. Его разбудили Эмили и Сэмми. Протерев глаза, он вдруг заметил вдалеке, как Виллоу куда-то несла свой мольберт. Они проследили за ней.

Она подошла к мусорному баку возле спортзала. Оглядевшись, она выбросила свой мольберт, вчерашний портрет и палитру. Сделав дело, она отошла в сторонку и выкрикнула в пустоту:

— Всё! Я сделала это! Я выполнила обещание! Я сдержала слово!

— Эй! — окликнула его Эмили. — Зачем ты это сделала?

— Я бросила рисование… Навсегда…

— Почему? — спросил Тим.

— Я вам не скажу! — воскликнула Виллоу и побежала в спортзал. Ребята побежали за ней.

В спортзале, их ожидала тёмная фигура в плаще и маске. Она стояла в центре поля боя, у её ног лежала большая фиолетовая змея. Тимми достал покедекс.

«Арбок, покемон-кобра. Развитая форма Эканса. Если он сталкивается с врагом, он поднимает голову, пугая противника пугающим рисунком на своем теле.»

— Кто ты? Что тебе нужно? — спрашивали ребята.

— Ничего, — ответила им фигура. — У нас с подругой уговор, так ведь?

Они все посмотрели на Виллоу. Она крепко сжимала в руке кисть с рисунком покебола на ней. Вскоре, за дверью спортзала, они услышали звуки мусоровоза.

— Ха, посмотрите! — воскликнула фигура. — Сейчас этот грузовик увезёт её мечты стать художницей!

— Зачем ты убедил её выбросить мольберт? — спросил Тим.

— Потому что стать профессиональной художницей было её мечтой. Я убедила её отказаться от мечты. Теперь она опустошена…

— Да, — сказала Виллоу. — Но ты сказала, что, если я откажусь от чего-то важного, взамен, я получу что-то более важное! Ты обещала!

— Что-то более важное, — повторил Тимми. — О чём это ты?

— Не говори им! — шикнула фигура.

— Я выполнила свою часть сделки. Теперь твоя! — воскликнула Виллоу. — Где он?!

— Я же сказала набраться терпения!

— Что он тебе пообещал?! — спросила Эмили. За дверью, все увидели, как мусоровоз загружал в себя содержимое бака, в который Виллоу выбросила свою мечту. Когда мусоровоз уехал, фигура начала злобно хохотать.

— Это была твоя последняя картина!

Виллоу задумчиво посмотрела на кисточку и призналась:

— Мой… мой папа путешествует по свету. Я не видела его больше пяти лет… Она пообещала, что вернёт его домой, если я откажусь от рисования.

Она вспомнила, как отец на прощание подарил ей кисточку с рисунком покебола и начала плакать. Фигура вновь рассмеялась.

— Ты заставила её отказаться от мечты?! — воскликнул Тим. — Кто может быть настолько бесчувственным?!

Фигура сбросила с себя плащ. Под ней скрывалась красивая женщина лет тридцати со светлой кожей и огненно-красными волосами до плеч. Она была одета в униформу в виде белого платья с длинными рукавами. На левой стороне платья красовалась маленькая красная нашивка с большой буквой R. На талии у неё был черный пояс с серебряной пряжкой. На её ногах — пара кожаных сапог высоком каблуке. Она имела розовую помаду с соответствующим розовым лаком для ногтей, и пару больших золотых серёжек прямоугольной формы.

— Команда R?! — воскликнул Тимми. — Как я мог не догадаться?

— Потому что дети так близоруки, — заявила женщина. — Вы склонны мечтать и это ваша слабость! Вами так легко манипулировать…

— Ты посмела разрушить мечты гим-лидера? Чтобы она служила вам?! Это непростительно!

Тимми достал покебол и выпустил Иви. Женщина щёлкнула пальцами и лежавший прежде у её ног Арбок встал в угрожающую позу.

— Иви, Быстрая атака!

— Змеиный взгляд!

Иви разогнался для Быстрой атаки, но Арбок оказался быстрее. Его глаза засияли красным цветом, и он угрожающе посмотрел на противника. Иви застыл на месте, после чего по его телу пробежали небольшие жёлтые молнии.

— Он парализован! — сказала Эмили. — Паралич сильно уменьшает Скорость покемона и не даёт ему атаковать!

— Теперь, Кислота!

Арбок выпустил из своего рта поток фиолетовой кислоты. Эмили посоветовала отозвать Иви, ведь Кислота Арбока способно разъедать даже металл. Тимми был вынужден согласиться и спешно отозвал Иви.

— Ха! — воскликнула женщина. — Вам меня не победить!

Вдруг, Арбок начал зевать и внезапно заснул. Женщина не понимала, что произошло, когда вдруг увидела, как перед спящим Арбоком появился Генгар. Он положил свою руку на голову спящего Арбока. Спящий покемон засиял красным светом, который начал переходить Генгару. К ребятам вперёд вышла Виллоу.

— Что происходит? — спросил Тим.

— Она забрала мою мечту, теперь моя очередь! Эта атака называется Пожиратель снов. Генгар съедает сны спящей цели…

— Аргх! — прошипела женщина. — Где же вы, остолопы?!

Вдруг, поле боя затряслось и из-под земли показались трое рядовых Команды R и их покемоны. Тим просканировал всех троих.

«Ратикейт, покемон-крыса. Развитая форма Раттаты. Благодаря своим длинным резцам этот удивительно жестокий покемон может с легкостью прогрызть даже толстый бетон.»

«Сэндслэш, покемон-мышь. Развитая форма Сэндшру. Искусен в режущих ударах своими когтями. Если они сломаются, то через день начинают отрастать снова.»

«Гравелер, покемон-камень. Развитая форма Геодуда. Спускаются с гор, скатываясь по крутым склонам. Настолько крепки, что громогласными ударами разбивают мешающие деревья и массивные валуны.»

— В атаку! — воскликнули члены Команды R и все покемоны атаковали наших героев Налётом. Генгар попытался остановить их волной Психокинеза, но Налёт противников оказался быстрее.

К счастью, у Эмили оказался туз в рукаве. Она выпустила своего Геодуда, который принял три Налёта. Его тело окружила светло-красная аура. Через некоторое время, он налетел в сторону противников. Однако, Команда R оказалась на шаг впереди. Все четыре покемона скрылись под землёй, и накопленная энергия Геодуда рассеялась в воздухе. Пока Геодуд ошеломлённо осматривался, все четверо атаковали его из-под земли. Геодуд отлетел в сторону и был выбит.

— Ха! — воскликнула женщина. — Ты думала, что перехитришь меня? Прости, детка. А теперь приготовься к порке!

Все покемоны вновь атаковали наших героев Налётом. Но на этот раз, Генгар смог отбросить их всех назад.

— Что?! Но как?

— Вот что бывает с теми, кто обманывает! — заявила Виллоу и повернулась к ребятам. — Ребята, присоединяйтесь к веселью.

— Зубат, я выбираю тебя!

— Нидоран, вперёд!

— Глум, выходи!

Ребята выпустили своих покемонов. Теперь они уравняли шансы.

— Объединим все наши атаки, чтобы одолеть их! — воскликнул Тимми. Все согласились.

Покемоны Команды R атаковали наших героев Подкопом. Но на этот раз, Подкоп прошёл неудачно из-за острого слуха Зубата и Нидорана-девочки. Когда они выбрались из-под земли, то их встретил Психокинез Генгара и Кислота Глума.

— Нет! Нет!!!

— Пора заканчивать с ними! — воскликнул Тимми.

— Генгар, Психокинез! — Глаза Генгара засияли голубым светом, и он выпустил голубоватые волны энергии.

— Зубат, Ультразвук! — Зубат выпустил голубые звуковые волны.

— Нидоран, Ядовитое жало! — Нидоран открыла пасть и выпустила множество фиолетовых игл изо рта.

— Глум, Танец лепестков! — Глум начал вращаться, и множество розовых лепестков вышли из его тела и закрутились в воздухе.

— Может, мы ещё сможем договориться? — судорожно спросила женщина.

— Огонь! — вскликнули ребята. Атаки объединились в одну мощную атаку, которые полетели в сторону ошеломлённой Команды R. Атака проломила крышу и из неё вылетела Команда R.

— Похоже, это значит нет! — закричала женщина, улетая вверх.

— Победа за нами! — воскликнул Тимми и радостно поднял оба кулака в воздух. Остальные повторили за ним…

На следующий день, Виллоу одиноко сидела перед своим спортзалом, грустно вздыхая. Она вновь задумчиво смотрела на свою кисточку.

— Я скучаю, папа…

Вскоре, к ней подошёл судья — мужчина в серых спортивных штанах и жёлтой плотной футболке с белой полосой и значком Лиги на правой груди. Его руки были спрятаны за спиной.

— Мэм, добрый мусорщик передал мне это, — сказал он и показал, что было у него за спиной. Он держал в руках палитру и небольшой холст. — Он не хотел, чтобы такое добро пропадало… Кажется, это ваше.

— Ух ты, спасибо, — радостно сказала Виллоу и взяла свое добро.

— Вы нам нужны, мэм. Не только как гим-лидер, но и как художник. Пойдём, скоро подойдут претенденты.

— Хорошо, — они вдвоём зашли внутрь. За ними, с некоторого расстояния наблюдали наши герои.

— Эмили, — сказал Тим. — Так что мы до сих пор здесь делаем?

— Жди… — тихо сказала Эмили.

Вскоре, Виллоу, сияя улыбкой, вышла из своего спортзала. Над ней парил её Генгар, но она не знала об этом. Он тихо спустился вниз. Тим разглядел, что у Генгара был какой-то странный шлем с антенной на голове. Он ухмыльнулся и… внезапно превратился в полупрозрачного улыбающегося мужчину в спортивной форме. Когда художница развернулась, то не смогла сдержать слёз.

— Папа!

Эмили гордо скрестила руки на груди, пока Тимми и Сэмми с разинутыми ртами смотрели на представшую перед ними сцену.

— Удачи, дорогая… — сказал мужчина, положил свою полупрозрачную руку на плечо Виллоу и превратился обратно в Генгара. Он улыбался, но на этот раз искренне. Художница воодушевлённо посмотрела на кисточку в руке, обняла своего покемона, и они вдвоём зашли в спортзал.

— К-как ты это сделала? — тихо спросил Тим.

— Не забывай: будущее наступило благодаря науке, — заявила Эмили. — Я попросила профессора помочь. Немного Пожирателя снов и… Он помог мечте стать видением. Но оно смогло продлиться лишь мгновение…

Наши герои бросили последний взгляд на спортзал. Они сделали хорошее дело, помогли своей подруге, и, со спокойной душой, отправились вперёд. Они поняли, что надо следовать за своей мечтой, несмотря ни на что. Независимо от того, старый вы или молодой, нужно всегда идти за мечтой. Это единственная причина существования на этой планете.

Наши герои вышли из Лазурного города и направились на восток по обозначенному на карте Маршруту 9. Они долго шли по гористой местности, попутно рассказывая друг другу разные или забавные истории из жизни, дабы скоротать время в дороге, поскольку по пути покемоны встречались довольно редко, да и те были обычные Раттаты или Спироу, которые были повсеместным явлением в этих краях, так что даже поймать было особо некого. Пока ребята говорили обо всяком, Иви мирно спал в рюкзаке Тима.

Удаляясь от города, они вышли на четырёхполосный перекресток. На севере находился проход в одну-единственную сторону, на запад, назад в Церулин, через травянистую зону с дикими покемонами. К югу находился длинный проход, который в конечном итоге вёл к тупику. Основной путь Маршрута 9 проходил на восток. Тимми сразу же решил отправиться на север. Эмили указала на то, что до ближайшего Центра покемонов осталось совсем недолго, но мальчик не стал слушать.

Дойдя до травянистой зоны, Тимми лениво потянулся, после чего скинул рюкзак и сразу же плюхнулся на мягкую, прогретую солнцем траву.

— Прекрасное место, чтобы передохнуть и потренироваться, — сказал он, распластавшись на тёплой зелени.

— До Центра осталось совсем немного, а ты хочешь остановиться тут? — спросила Эмили. Рядом с ней, Сэмми также разлёгся на траве.

— Ну, тут есть три причины остановиться, — он стал загибать пальцы:

Primero (исп. первая): может и кажется, что «совсем недолго», но топать нам всё равно придётся весь день. Кроме того, нам ещё предстоит пройти через пещеры, которые, как мне сказали, почти в два раза длиннее, чем в Лунной горе. Отсюда выходим к segundo (исп. второму): нам нужно потренироваться, чтобы пройти через пещеры на пути в Лавендер. А третье, — в этот момент у него заурчало в животе. — Ну, вот, собственно, и tercera (исп. третье)…

— Да поняла я! — фыркнула Эмили, скинув свою сумку с плеч и присев на траву рядом с парнями.

Тим отцепил от пояса два покебола и подбросил их в воздух, тем самым, призвав Вартортла и Зубата, дабы они тоже могли отдохнуть на свежем воздухе. Эмили и Сэмми поступили аналогичным образом, выпустив Нидорана, Геодуда, Виктрибела и Глума. Нидоран и Иви сразу побежали играть на полянке. Виктрибел и Глум отошли в сторонку, пытаясь найти для себя солнечное местечко. Зубат спокойно летал вокруг. Геодуд и Вартортл же молча легли рядышком.

— Знаете, — сказал Сэмми, — по-моему, это первый раз, когда мы отдыхать таким образом.

— Да, — согласился Тим и в блаженстве закрыл глаза. — Тут так спокойно…

Тишина и спокойствие закончились, когда Тимми почувствовал, как ему в глаз светит небольшой солнечный зайчик. Открыв глаза, он не увидел ничего необычного, как вдруг с вершины горы напротив в их сторону полетел какой-то искрящийся жёлтым электричеством снаряд.

— Что это? — спросил Сэмми, протирая глаза.

— Это ракета! Ложись! — выкрикнул Тим, после чего все разбежались в рассыпную и легли на землю лицами вниз. Ракета с глухим свистом пролетела над ними и взорвалась, врезавшись в гору.

— Что это, чёрт возьми, было?! — воскликнул Тимми.

— Может это был Волторб? — предложила Эмили. — Я слышала, что они водятся в этих краях.

Вскоре, они увидели, как в их сторону летит другая ракета.

— Что бы это ни было, — сказал Тим, — но в этот раз — точно по нам!

Они вновь разбежались. Ракета взорвалась, подняв в небо тучу пыли.

— Эй, это было жестковато!

— Откуда по нам вообще стреляли? — спросила Эмили.

— Не знаю, но, — Тим начал осторожно осматривать окрестности, — по-моему, за нами охотится снайпер.

— В какую же переделку ты попал на этот раз?

— Я? — воскликнул Тимми, но затем вновь стал говорить тише. — Не знаю, но нам это ещё предстоит выяснить.

Снайпера нигде не было видно, так что ребята могли продолжить путь. Теперь, они были куда осторожнее и всегда держали на свободе хоть одного покемона, просто для страховки. Тимми оставил Иви и Зубата, Сэмми — Глума, а Эмили — Геодуда. Так как ни у кого не было такого покемона, способного одним своим видом отогнать остальных, дикие монстры и тренеры хотели сразиться.

Вскоре они остановились у ещё одного травянистого участка.

— Нам нельзя останавливаться! — запротестовала Эмили. — Снайпер может вернуться!

— Сейчас мне всё равно на снайперов! Есть сильно хочется! — жалобно ответил ей Тимми.

Он сразу же полез в рюкзак, искать последние домашние бутерброды. Эмили достала из сумки банку с кормом для покемонов. Вскоре над ними что-то взорвалось. Они инстинктивно легли на землю.

— Ребята! — услышали они голос Сэмми.

Тимми и Эмили подняли головы и увидели невдалеке Сэмми, которого схватил странный парень в плаще и балаклаве. Возле него стоял Волторб, искрясь жёлтым электричеством.

— На вашем месте я бы не дёргался, если вы не хотите, чтобы я его укокошил… — ответил снайпер и начал отступать.

— Иви, Зубат, Укус!

— Геодуд, Толчок!

Снайпер и Сэмми спрятались за гору. Покемоны налетели, но затем внезапно остановились. Прибежав на место, ребята увидели, как на них целятся ещё три похожих снайпера.

— Да здесь этих снайперов целая банда! — удивился Тим.

Снайперы нацелились на наших героев. Тимми и Эмили приказали своим покемонам атаковать. Покемоны повторили атаки, и в итоге, пролетели через снайперов. Снайперы заглючили и исчезли.

— Да это же приманки!

Настоящий снайпер вскоре появился, толкнул Сэмми к нашим героям и приказал им не двигаться. Снайпер убежал, бросив на прощание гранату. Ребята мгновенно убежали, а поднявшиеся облако пыли вокруг них остановил Зубат с помощью Сдувания. Когда пыль осела, он сел на руку Тима.

— А ты, малыш, у меня не из робкого десятка, — заметил мальчик и вернул его в покебол. Остальные также вернули своих покемонов.

— Ты случаем не задолжал тому снайперу? — скептично спросила Эмили. Тим отрицательно помотал головой.

Вскоре, последний раз оглядевшись по сторонам, наши герои продолжили свой путь в сторону Лавендера.

Когда наши герои достигли Центра покемонов на Маршруте 10, уже наступил вечер. Тимми уже почти не мог идти; так он был слаб от усталости и голода. Эмили и Сэмми тоже валились с ног от усталости, но Тима приходилось поддерживать, настолько он был истощен.

Сам Центр был довольно маленьким, по сравнению с Центрами в городах. Людей практически не было — только медсестра на своём месте и мужчина в халате возле компьютера. Увидев, как мальчик и девочка с Иви рядом с ней носили другого мальчика, они подбежали и помогли донести его до кресла.

— Эмили? — удивлённо воскликнул мужчина. Эмили мгновенно узнала его.

— Папа?! Что ты здесь…

— На это нет времени! — перебила их медсестра и обратилась к ребятам. — Он ранен?

— Нет, мэм. Он просто истощён и сильно голоден.

— Одну секунду…

Медсестра убежала за дверь за стойкой, оставив наших героев наедине.

— Папа, что ты здесь делаешь? — спросила Эмили.

— Я на задании от профессора, — ответил Помощник. — Я должен был составить информацию по покемонам, обитающим в этом районе…

— И как всё продвигается?

— Сейчас покажу, — Помощник отошёл и вернулся с небольшим планшетом. Он включил его, нажал несколько раз и показал детям. На экране появилась карта Маршрутов 9 и 10, на которую наложилась сетка ломаных линий.

— Я сейчас активно слежу за популяцией Спироу. Недавно среди них обнаружился Фироу, чьи, так сказать, следы изображены здесь. Здесь воспроизведены все его перемещения за последние четыре часа. — Помощник нажал на клавишу сбоку. — А вот то, что было вчера. — Очередное нажатие на клавишу. — А это — позавчера. — Линии наслаивались друг на друга, напоминая детские каракули. Но все каракули были сосредоточены в одном месте. — Вы видите, у него есть своя территория.

— А остальные покемоны? — спросил Сэмми.

— Секунду, — Помощник нажал несколько раз по экрану. Карта начала зажигаться, будто рождественская ёлка, одновременно вспыхивала не одна дюжина световых пятен, каждое было снабжено своим номером. — Вот где находятся в данную минуту все восемьдесят четыре покемона, обитающих в этом районе.

— А с какой точностью это показано?

— С точностью до полутора метров.

— А как часто выясняется их местонахождение? — спросила Эмили.

— Каждые тридцать секунд.

— Ого! И как это удаётся?

— По всей округе установлены датчики. Как у нас в лаборатории, — пояснил Помощник. — Но только у нас большинство из них передают информацию по проводам, а здесь — по радио. Естественно, датчики не могут сказать, о каком виде идёт речь в том или ином случае, но у нас есть система распознавания видеообразов. И даже если мы не смотрим на монитор, это делает за нас компьютер. Он проверяет местонахождение каждого покемона.

— Фантастика, — удивился Сэмми.

— Кроме того, эта схема нужна другого моего задания. Меня попросили составить каталог ТМ-дисков, — мужчина закатил глаза, — как будто бы мы должны этим заниматься.

— Ну, мы можем вам помочь с ТМ-ами, — сказал он.

— Хм, — Помощник поправил очки. — Это могло бы сильно ускорить задачу…

Вскоре, в вестибюль пришла медсестра. За ней следовал розовый яйцевидный покемон с короткими руками и темно-розовыми ногами. На его животе находится тёмно-розовый мешочек, в котором находилось яйцо. На голове была небольшая медицинская шапочка с красным крестиком.

Медсестра несла на подносе тосты, приготовленные яйца и рагу с картошкой. Покемон нёс в другом подносе несколько фруктов. Почуяв запах еды, Тимми мгновенно пришёл в сознание и потянулся к подносу. Его желудок забурлил, а изо рта начали течь слюни. Но медсестра остановила его и накрыла небольшой стол. Дети практически сразу налетели на еду. Помощник и медсестра ограничились простым кофе.

Когда Тимми вновь мог думать о чём то, кроме еды, он обратил внимание на покемона возле медсестры. Он вытащил покедекс и отсканировал покемона.

«Ченси, покемон-яйцо. Редкий покемон, которого трудно поймать, однако говорят, что тот, кому это удастся, он будет приносить счастье. Является гиномонным видом.»

— Гино…мон… каким? — не понял Тимми.

— Ги-но-мон-ным, — сказал Помощник.

— Что это ещё за абракадабра?

— Этот термин предложил использовать твой дядя, — пояснил Помощник. — Существует разделение покемонов по полам. Есть покемоны, среди которых есть и мальчики, и девочки. Есть покемоны, среди которых существуют только мальчики, или только девочки. Долгое время их никак не называли, но твой дядя предложил назвать подобный феномен.

Для этого, он решил использовать знания по ботанике и цветоводству. На одном растении могут находиться как однополые, так и обоеполые цветки. Вот и мистер Прайс решил так называть покемонов в покедексе. Когда на одном растении находятся мужские цветки, это называется андромонэцией. Андро — означает «мужчина», поэтому покемоны, среди которых встречаются только мальчики — андромоны; только женщины — гиномоны, от гино — «женщина». А когда среди покемонов есть и мальчики и девочки — гонохормами, или по-простому, раздельнополыми.

— Понятно… — задумчиво произнёс мальчик.

— У нас есть… небольшая нехватка персонала, — пояснила медсестра. — В некоторых Центрах мало персонала, поэтому в них дополнительно используют покемонов.

— Очень интересно…

Закат. В горах над Маршрутом 9 виднелся небольшой бревенчатый домик. В домике тускло горел свет от небольшой свечи. Вскоре, из-за горки вышли снайпер с Волторбом и зашли внутрь. В домике, он снял с себя балаклаву, под которой скрывались знакомые светло-каштановые волосы.

— Готово, госпожа моя, — сказал он и поставил свою пушку на небольшой стол. — Жучок я установил, и он прекрасно работает. Только вышла немного по-другому, я установил его не на ассистента…

— Ты меня разочаровал, — ответила ей женщина в чёрном спортивном топе, сидя на стуле и глядя на пляшущие над свечкой языки пламени. — Кейт, ты забыл, кто мне был нужен? Почему ты не установил жучок на ассистента?

— Я… я могу объяснить!

— Даю тебе пять секунд. Используй их с умом! — Карен скрестила руки на груди и внимательно смотрела на Кейта.

— Добраться до ассистента я не смог. Я установил жучок на мелкого мальчишку, путешествующего в компании… кого-бы вы думали? Тима Прайса…

— Да… Умничка, мой маленький мерзавец… ты меня очень порадовал… — с наслаждением говорила Карен. — Мой маленький Тимми… здесь… Это же шикарно! Наконец-то я с ним поквитаюсь… Это будет роскошная схватка!.. Наша битва… будет… будет просто эпической!

— Но скорее всего начните без нас… — тихо возразил Алан, внимательно осматривавший своего Волторба. Он был довольно сильно истощён. — Волторб, ты, бедняга, совсем разрядился…

— Ну что ж, — ответила Карен. — Тогда мы, пожалуй, начнём веселье без нашего дорогого друга, ты же не против?

— Конечно нет, мэм. Мы с Волторбом явимся, как только будем готовы!

— Оу… мне нравятся твои слова… — Карен встала со стула. — Кейт, собираемся скорее! Я не хочу опоздать на это веселье! — Она медленно прошла к окну, с которого можно было разглядеть Центр покемонов близ входа в Скальный туннель. — Интуиция подсказывает мне, что маленький Тимми приведёт нас рано или поздно к своему дорогому профессору… Оу, какой подарочек выйдет… Я получу и Тимми, и профессора Прайсов в комплекте… Обоих! Ха-ха-ха!

Вечер. После еды, Помощник попросил у Тимми его ТМ-кейс. Он взял кейс, открыл его, пересчитал все собранные им диски. Каждый диск, каждую пометку на нём просто-таки обнюхал, чуть ли не облизал. Он вернул кейс мальчику, а сам что-то записывает в блокнот, доволен, глаза разгорелись, и даже зарумянился.

— Отлично, — говорил он. — Просто отлично. Это сильно упростило мне задачу. Осталось только где-то здесь тридцатую найти…

— Тридцатую?

— Да. ТМ30, на которую записана Телепортация — специальная техника для мгновенного побега от диких покемонов.

— Зачем мне от диких покемонов бегать? Мне бы наоборот, чтобы они почаще встречались…

— Может тебе она не нужна, но вот мне… — Помощник встал и направился к выходу.

— Пап, ты куда?..

Помощник в сопровождении детей вышли из Центра покемонов и начали обыскивать травянистый участок на берегу реки в том месте, где Маршрут 9 становится Маршрутом 10.

— Неужто нам обязательно обыскивать именно сейчас? — пожаловался Тим.

— Этот ТМ должен быть где-то здесь… — бурчал себе под нос Помощник.

— Знаешь, как говорят: не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, — ответила Эмили.

Они несколько минут обыскивали травянистый участок, но так ничего и не нашли. Помощник тогда быстро забежал в Центр и вернулся обратно, но уже с необычным устройством, похожим на небольшую металлическую коробку с выходящими из неё антеннами.

— Если уж глаза не могут, то эта штука сможет, — сказал он.

Помощник понажимал пару кнопок, устройство немного засияло, после чего стало указывать в сторону гор к западу от них.

— Туда.

Они направились к подножью гор. По дороге, Помощник стал объяснять, зачем нужны ТМ.

— Вести учёт ТМ-дисков — не популяцию покемонов считать. Это особое дело, важное, как и для тренеров, так и для нас, исследователей. На эти диски записывают редкие техники. Это не просто интерактивное учебное пособие, это…

Вдруг, всё ущелье заполнил подозрительно знакомый смех.

— Две цели по цене одной!.. Какой сегодня восхитительный день!

Герои подняли головы, увидев над собой Карен и Кейта. Они спрыгнули и оказались перед и позади наших героев.

— Прошу прощения, не хочу прерывать ваши милые поиски, но я давно этого ждала… У меня как раз заказы на обе ваши шкуры. Такой чудный подарочек…

— Забавно, — ответил Тимми. — Я тоже давно ждал нашей встречи.

— Так что, начнём, пожалуй? — Карен достала покебол и бросила его. — Я выбираю тебя, мой любимый Венонат!

— Вартортл, выходи! — Тим достал покебол и бросил его навстречу.

Из покеболов вышли Венонат и Вартортл. Венонат атаковал Толчком, от которого Вартортл пытался уклониться, но Венонат оттолкнулся ногой и врезался в Вартортла. Вартортл атаковал Лучом пузырей, который Венонат отразил Психолучом. Вартортл приготовился атаковать Водомётом, но вдруг его, Тима и его друзей оглушил длинный, пронзительный визг, от которого они зажали уши от боли. Вдруг, к Кейту прыгнул Алан с Волторбом.

— Оу, мои шалуны присоединились к нашей игре… — заметила Карен.

— «Чёрная» команда всегда готова к битве, — ответил Алан и обратился к Эмили. — Налетай, ну чего стоишь?!

— Запросто! Нидоран, я выбираю тебя!

Нидоран вышла из покебола и начала атаковать Волторба Когтями ярости. Волторб использовал Световой экран, создав четыре прозрачных квадратных барьера вокруг себя. Волторб начал контратаковать Звуковыми ударами, от которых Нидоран едва успевала уклоняться. Звуковые удары летели в сторону Сэмми и Помощника, от которых они успели увернуться.

— Пойдём, сэр, — Сэмми начал оттаскивать Помощника подальше от поля боя. — Нам нужно уходить.

— Ещё рано, — ответил Помощник. — Мне нужно убедиться, что с детьми всё в порядке.

Вартортл попал под Психолуч, которой оттолкнул его в гору. Тим подбежал к нему, желая узнать, в порядке ли он. Вдруг, от удара, камни с горы начали падать прямо на Тима и Вартортла.

— О нет! Берегись! — воскликнули все.

Вартортл использовал Водомёт, в тщетной попытке защитить себя и своего тренера. Они в панике обнялись, и Вартортл случайно нажал на что-то на часах Тимми. Вокруг них появился полупрозрачный голубоватый шарообразный барьер, который окружил их и защитил от камнепада.

— А? Мы ещё живы?

Оглядевшись, они заметили защиту вокруг них. Мальчик увидел, как его часы немного засияли.

— Ты это сделал? Но как? — Вартортл помотал головой.

— Что это? — спросил Сэмми.

— Не знаю. Что-то вроде Отражения… или Светового экрана… — задумчиво ответил Помощник. — Я не читал инструкции к этим часам.

— Судя по ним, — Сэмми бросил взгляд на Тима и Вартортла, безумно оглядывавшихся вокруг. — Они тоже.

— И что самое ужасное — никто не знает, как долго этот щит продержится.

Вартортл попытался прорваться через барьер, но его оттолкнуло назад. Тимми пытался выключить щит, что ему вскоре удалось. Вдруг, в Вартортла попал Психолуч, от которого он потерял сознание.

— Вартортл!

Тиму пришлось вернуть его в покебол. За ними, всё это время, пристально смотрела Карен. Смотря, как Вартортл красным лучом возвращался в покебол, на её лице появилась хитрая улыбка.

— Ах!.. Как же сладок вкус победы…

Волторб отбросил Нидорана Толчком. Иви, до этого находившийся возле Эмили, выпрыгнул вперёд, желая сразиться, но Волторб парализовал его Волной грома. Помощник, тем временем, обратил внимание на запищавшее устройство.

— Пойдём, вам нужно уходить, — не унимался Сэмми.

— Погоди, секунду… — Помощник начал сканировать окрестности. Устройство запищало сильнее всего, как бы указывая, что искомый предмет находился возле Тима.

— Тимми! — закричал он. — ТМ возле тебя!

Тим обернулся и увидел покебол, спрятанный в упавших камнях. Раскрыв его, там скрывался зеленоватый диск. Он вытащил из рюкзака ТМ-кейс и вставил диск в разъём на нижней половине. На экранчике появилась информация об атаке, записанной на нём:

«ТМ21: Мега-дренаж.»

«Атака Травяного типа. Добавляет половину HP, отнятого у цели, к HP атакующего.»

«Подключение к покедексу…»

«Совместимые покемоны: Зубат.»

Тим вставил покебол Зубата в круглое отверстие сбоку. На экране появилась информация о покемоне, его атаки и предложение заменить одну из них на Мега-дренаж.

Укус вампира, Ультразвук, Укус и Сдувание… Он решил заменить Укус вампира. Это более, чем логично. Ведь они обе — дренажные атаки. Тем более, Мега-дренаж — это фактически улучшенная версия не только Поглощения, но и Укуса вампира. Мальчик принял решение и нажал на кнопку. Началась загрузка. По покеболу проходили удары тока. Когда всё закончилось на экране появилась надпись:

«Зубат забывает Укус вампира. И… Зубат выучивает Мега-дренаж.»

Взяв покебол из кейса, Тим посмотрел на него и наполнился решимостью.

— Эй, ваша нелепость! — закричал он, обращаясь к Карен. — Требую реванша!

— Новый покемон… с новой атакой… Мой маленький, ты не перестаёшь удивлять меня.

— Зубат, выбираю тебя!

Из покебола вышел Зубат, готовый к битве. Венонат запустил несколько Психолучей в его сторону, но умеющий летать Зубат от них ловко уворачивался. Наконец, Венонат устал.

— Зубат, Сдувание! Затем Мега-дренаж!

Зубат быстро захлопал крыльями с большой скоростью, и от них создал сильный порыв ветра. Венонат упал с ног. Зубат спикировал на него и засиял светло-зелёным цветом. Когда он впился зубами в тело насекомого, они оба засияли светло-зелёным цветом. Венонат постепенно слабел. Он пытался отразить, но силы быстро покидали его. Вскоре, он более не мог сражаться.

— Кто бы мог подумать… — сказала Карен, возвращая Веноната в покебол. — Оказывается, ты не только лаять умеешь, но и кусаться…

— Нидоран, Толчок!

Нидоран оттолкнула Волторба в скалы, после чего Иви втолкнул его с помощью Быстрой атаки. Волторб больше не мог сражаться. Карен увидела, как Волторб возвращался в покебол. Улыбка с её лица не сползала и, дрожащим голосом, она восхищалась.

— Ох… Победа и… и… поражение… Это… Это более чем прекрасно! Это… Это… Это просто невероятно!

— Так вам и надо, — ответил ей Тимми. — Я бы ещё поболтал, но нам уже пора… — Наши герои спешно направились в сторону Центра покемонов.

— Что-ж, тогда до встречи… мой маленький враг…

На следующее утро, Тимми встал раньше всех и тренировался вместе с Иви на поле, неподалёку от Центра. Их противником выступала девочка-гёрлскаут.

— Иви, заканчивай! Используй Быструю атаку!

— Пикачу, Электрошок!

Пикачу использовал Электрошок, но Иви ловко уклонялся от летящих в него жёлтых молний. Наконец, он столкнулся с жёлтым грызуном, выбив его.

— Ох, мой Пикачу… — девочка вздохнула и обратилась к Тиму. — Ладно, ты выиграл. Похоже, я действительно не готова к Скальному туннелю…

— Не бойся, — сказал он. — Твои тренировки не прошли даром. Ты действительно неплохо сражалась.

— Правда? — спросила гёрлскаут. Тимми уверенно кивнул. — Тогда… может, сразимся ещё, как-нибудь?

— Конечно! — они пожали друг другу руки.

Тим развернулся и увидел, что за ним и его битвой следили Эмили, её отец и Сэмми.

— И… давно вы тут стоите? — спросил он.

— Не очень долго, но успели увидеть твой зрелый поступок… — ответил Помощник. — Ты поступил правильно, похвалив её старания.

— Хех, спасибо, — смущённо ответил мальчик.

— Твой рюкзак, кстати, готов, — заметила Эмили. — Папа подготовил его.

— Я немного облегчил его, забрав использованные ТМ и окаменелость, — сказал Помощник.

— Окаменелость? — не понял Тимми.

— Тот камень, который вы нашли на Лунной горе. Я думаю, мистер Прайс найдёт ему… применение…

Дети не поняли, о чём он, но Помощник хитро намекнул, что Тиму, у которого нехватка покемонов, определённо это понравится.

Полностью собравшись, наши герои приготовились пройти через Скальный туннель и продолжить свой путь к Лавендер-Тауну. До заветной цели им осталось совсем немного, а приключения продолжаются.

Скальный туннель — название естественно образовавшегося подземного туннеля на востоке региона. Поскольку он изведан совсем немного, внутри царит кромешная тьма. Чтобы пройти, требуется источник света. Исследовать пещеру тщательнее было запрещено. Активные туристические посещения в недалёком прошлом нарушили хрупкий баланс, благодаря которому Скальный туннель сохранялся в первозданном виде на протяжении тысячелетий.

Внутри пещера была довольно просторной. На потолках посреди многочисленных сталактитов спокойно спали Зубаты. Кое-где, среди скал, мирно отдыхали Геодуды. Наши герои шли неспешно и тихо. Поначалу рядом было много людей. Но как только они углубились, народу стало заметно меньше. Солнечный свет быстро перестал освещать путь, потому Тимми включил свой карманный фонарик, и они направилась в темноту. Но даже в кромешной тьме, нашим героям было не страшно.

Тимми знал, что в этих пещерах встречаются необычные покемоны, так что он старался сражаться в первую очередь с встреченными Мачопами и даже Ониксами. Он верил, что ему удастся поймать кого-то. Но, к сожалению, Фортуна, в этом плане, показывала ему не иначе как затылок.

— Аргх! Опять упустил! — воскликнул Тимми, хлопнув себя ладонью по лбу.

— Не волнуйся, Тимми. Ты ещё поймаешь их всех, — подбадривала его Эмили. — Пойдём. Может, где-нибудь найдём более рыбные места.

— Пошли-пошли! — поддержал её Сэмми.

— Ладно-ладно, — ответил Тим и все трое продолжили идти дальше по пещере. Они не заметили, как их взглядом провожала таинственная фигура, стоявшая на некотором возвышении из камней.

— Ох, бедняжки. Потерялись… Ну, ничего. Скоро мы расставим мышеловки и отрубим вам ваши маленькие хвостики…

Наши герои продолжили свой путь. Вскоре, они устали и решили найти место для небольшого привала. Когда они нашли хорошее место, сели и расположились, к ним вдруг подошёл странного вида длинноволосый парень в плаще.

— Прошу прощения, — заговорил он. — Среди вас случаем нет тренеров покемонов?

— Ну, мы так-то все тренеры, — ответил ему Тимми.

— Прекрасно. Я бы хотел сразиться с кем-нибудь из вас…

— Я понял намёк, — Тим встал с камня. — Я принимаю вызов!

— Подождите! — воскликнул парень. — Простите, но боюсь, что вы для меня слишком сильны.

— В каком смысле?

— У вас на куртке блеснули значки, — парень указал на ту сторону куртки, к которой были прицеплены значки. — Я бы хотел сразиться с кем-нибудь равным мне.

— А кто вы вообще такой? — спросила Эмили.

— Ох, простите. Где же мои манеры? — парень оттряхнул свой плащ. — Таких как я зовут покеманьяками. Мы глубоко интересуемся редкими покемонами. Но, по секрету, мне больше симпатичны покемоны, похожие на кайдзю из фильмов…

— Понятно.

— Я бы хотел сразиться на стадионе в Церулине, поэтому часто прихожу сюда тренироваться. И я бы хотел потренироваться с кем-нибудь из вас.

— Это мы поняли. И с кем из нас ты готов сразиться? — спросил Тимми.

— Хм, — покеманьяк внимательно оглядел ребят и внезапно указал на Сэмми. — С ним.

Тим и Эмили не были сильно удивлены. Этот парень хотел потренироваться с кем-нибудь послабее. Сэмми был младше остальных и казался довольно неопытным. Он встал и принял вызов. Но покеманьяк замешкался.

— Что с вами? — спросил Сэмми.

— Простите, просто, — дрожащим голосом ответил парень. — Просто я не люблю, когда… когда на меня смотрят… Мы можем сразиться где-нибудь в более… уединённом месте?

— Конечно, — он повернулся к друзьям. — Ребята, вы же не против, чтобы мы провели битву без зрителей?

— Это намёк на то, что нам следует уйти? — спросила Эмили.

— Эмили, просто парень стесняется, — ответил ей Тимми. — Давай не будем смущать его. Веселитесь. Мы побудем неподалёку.

— Хорошо. Спасибо, — ответили Сэмми и покеманьяк.

Тимми и Эмили оставили свои рюкзаки за камнями и отошли за каменную стену. Покеманьяк, теперь более уверенный, нажал на кнопку своего покебола и выпустил Чармелеона. Сэмми бросил покебол и выпустил Виктрибела.

— Надеюсь, ты не против? — спросил Сэмми.

— О, совсем не против, — хитро ответил покеманьяк. — Чармелеон, Огненный вихрь!

Чармелеон выпустил поток жёлто-оранжевого огня из своего хвостового пламени в противника. Пламя было таким мощным, что заключило в огненном вихре не только Виктрибела, но и Сэмми.

— Эй! Что за…

Кольцо пламени начало сужаться, вынуждая Сэмми и Виктрибела отходить, вскоре они столкнулись спинами. Покеманьяк лишь смотрел и таинственно улыбался.

— Ай! Помоги мне…

Покеманьяк начал медленно подходить к кольцу огня. Вдруг, из рукава своего плаща он достал прибор, похожий на шокер-дубинку. Он начал искриться.

— Стой! Стой! Аааа…

Спустя пару минут, Тим и Эмили вернулись к тому месту, где оставили Сэмми и покеманьяка. Но когда они пришли, то не увидели ни того, ни другого.

— Странно? Куда все подевались? — спросила Эмили.

— Да. И куда пропал Сэмми? — добавил Тим.

— Может не стоило оставлять его одного?

— Сэмми! Сэмми! Ты где?! Надо поискать его!

— С ума сошёл? Мы же в неизвестной пещере! Если пойдём искать, то сами за пару минут потеряемся. А если разделимся, то потеряемся ещё быстрее.

— Но мы не можем бросить его!

— Хм… — Эмили начала, казалось, беспорядочно бродить вокруг. Затем, она выпросила спички и зажгла одну из них о сухую стену пещеры. В её руке спичка горела тёплым, ясным пламенем. Пламя горело не прямо, а немного в бок.

— Нам туда! — сказала она, указывая в место, противоположное тому, куда указывал огонёк.

— Но зачем?!

— Сам подумай: каждая пещера имеет выход. И из выхода всегда веет свежим воздухом. Если мы пойдём туда, то выберемся отсюда.

— А что Сэмми?

— Он знает, куда мы идём. И если соображалка у него работает, то он также направится к выходу. А почувствовать потоки свежего воздуха он сможет... С его-то собачьим нюхом точно.

— Найти дорогу-то он сможет… Bien, пойдём. Если Сэмми также направился к выходу, то нам нужно догонять его.

Они убрались за собой, забрали свои вещи и направились по дороге, которую им показала спичка…

Эмили и Тимми шли через небольшую полость. Чтобы не было нужды мочить ноги в лужах, они скакали по камням. Но у Эмили в ботинках, не предназначенных для прыжков, это получалось не очень, и она чуть не упала в лужу. Но Тим, как настоящий джентльмен, помог ей, схватив её вовремя за руку.

— Спасибо, — сказала она.

— De nada (исп. пожалуйста), — весело ответил Тимми. — Знаешь, с твоими ботинками, тебе не стоило сюда лезть.

Эмили надулась и тихонько толкнула его в плечо. Тим потерял равновесие и упал с камня.

— Ха, — злорадно заметила Эмили. — Похоже, кто-то из нас буквально сел в лужу!

Она перескочила последний камень и не стала ждать, когда Тим отряхнётся и зашла в туннель. Когда она хотела обернуться, то что-то закрыло ей ладонью рот. Она пыталась освободиться, но это же что-то другой рукой прижало её к себе. Эмили тщетно билась и сопротивлялась.

— Зачем сопротивляться, дорогая? — тихо спросил у неё голос. — Некуда бежать, негде спрятаться…

Голос издал лёгкий смешок и исчез в темноте пещеры.

— Эмили? Эмили?!

Тимми уже минут десять просто бродил по пещере, совершенно не зная, что ему делать. Иви, ранее сидевший у него на плече, спрыгнул вниз и пытался найти запах, но безуспешно.

— Есть что-нибудь? — спросил мальчик. Покемон грустно помотал головой.

— Что-то здесь очень нечисто… Кто-то или что-то методично отлавливает нас по одному… Тихо и очень быстро…

— Вииии…

— Ты прав. А ещё, он очень хорошо ориентируется в этой пещере… Нам его не найти. Мы не знаем, где он…

— (Но мы знаем, где он будет… Там, где будем мы…) — Иви хитро сверкнул глазами. У него появился план…

Сэмми пришёл в себя. Когда он хотел по привычке протереть глаза, то обнаружил, что его руки связаны, а сам он привязан к крупному сталагмиту. Он попытался выбраться, но безуспешно.

Вскоре, из темноты пещеры выглянул маленький глаз. Сэмми пытался рассмотреть, но глаза не привыкли к темноте. Обладатель этого глаза вскоре подошёл к мальчику, с любопытством разглядывая его.

— Кто ты? — спросил Сэмми.

— (Я бы хотела спросить то же самое.) — ответил ему голос на языке покемонов.

— (Так ты покемон? Где ты?) — спросил Сэмми, но уже на ином, незнакомом простому человеку, говоре.

— (Перед тобой. А ты ещё кто?)

— (Я расскажу тебе, но сначала помоги мне. Нужно развязать верёвку.)

— (В этом нет необходимости.)

Вдруг, Сэмми услышал звук, похожий на резкое движение рукой и почувствовал, как вновь мог двигать руками. Таинственный собеседник взял его за руку и повёл за собой. По ощущению, рука была очень похожа на человеческую ладонь.

— Что это? Мышонок сбегает?

Сэмми услышал голос того покеманьяка. Затем, вспышка и он потерял сознание.

Когда Сэмми вновь пришёл в себя, то он вновь оказался привязан к сталагмиту. На этот раз, к стене неподалёку был прикреплён факел, и он мог осматриваться вокруг. Слева от него был привязан покемон. Гуманоидный двуногий покемон с серой кожей. У него было три коричневых гребня на макушке головы, большие красные глаза и относительно плоская морда. По обе стороны груди расположены три тонкие полосы, похожие на рёбра.

— (Так вот, как ты выглядишь!) — воскликнул мальчик.

— (Да…) — новый знакомый вздохнул. — (Я тоже только сейчас заметила… что ты человек.)

— (А что такого, что я человек? Меня уже столько раз называли человеком, что теперь я чувствую истину этих слов...)

— С кем ты там тявкаешь? — услышали они вдруг знакомый голос.

— Эмили?

Они не могли видеть друг друга, потому что были привязаны к сталагмиту напротив друг друга.

— (Ты знаешь её?) — спросил покемон.

— (Да, она моя подруга. Не стоит спорить с ней, она довольно умна. К тому же, она никогда не упускает шанса отпустить колкости.) — Сэмми обратился к Эмили. — Эмили, что ты здесь делаешь?

— Тебя пыталась найти! — сказала она, беспомощно пытаясь выпутаться.

Верёвка была прочной, что Сэмми понял быстро. Но Эмили не желала это принимать и тщетно пыталась выбраться.

— Что, кончились колкости? — ехидно спросил мальчик.

— Прикуси язык. Меня поймали из-за того, что я пошла искать тебя!

— Меня не надо искать! Я могу сам о себе позаботиться!

— Да? Ну что-ж, это очень видно, неумелый дикарь!

— Ах ты… ты… Разукрашенная бестия!

— Как ты меня назвал?! Сам-то в зеркало давно глядел, чумазый болван!

— Я, по крайняя мера, хотя бы смотрюсь в зеркало с пользой, а не просто любуюсь собой! Ты же у нас такая красавица! Да по сравнению с тобой даже Джинкс красивее!

— От меня, хотя бы, не воняет как от Мака! Когда ты в последний раз душ принимал?! В джунглях?! Или ты вообще не знаешь, что это?!

— Знаю! И я, в отличие от некоторых сонь, принимаю его!!

— Я не соня!

— Правда?! Ты же у нас спишь, как Снорлакс! А когда встаёшь, только и знать, что есть! Вылитый Снорлакс!

— А ты похож на Праймейпа! Такой же невоспитанный!

— Разодетая чума!

— Мелкий дурак!

— Библиотечная Раттата!

— Желторотый Пиджи!

— Кисельная барышня!

— Одноклеточное!

— Сопля Граймера!

— Сам такой, понял?!

Эмили и Сэмми надулись и отвернулись, глядя в стены перед собой. Покемон, привязанный между ними, только удручённо вздохнул.

Тим и Иви продолжали идти по пещере. Они шли медленно, постоянно оглядываясь. Вдруг, перед ними появилась фигура покеманьяка в плаще.

— Эй, ты! Это ты! Тот, кто дрался с моим другом! Где он?!

— Ха-ха-ха-ха-ха, — злобный, полусумашедший смех заполнил пещеры. Но он исходил не из уст фигуры, а как будто со стороны.

— Смейся-смейся, посмотрим, кто посмеётся последним! Иви, Быстрая атака!

Иви побежал в сторону покеманьяка и напрыгнул на него. Но фигура была лишь набитой соломой чучелом. Мальчик в панике завертелся, но так никого и не обнаружил.

— (Его тут нет.) — Иви бросил уверенный взгляд на Тима.

— Он близко! Я чую это! Скорее, спасём их! — Тимми побежал, но Иви остановил его, легонько вцепившись зубами в его ногу.

— Ай! — Мальчик вскрикнул и его эхо отразилось от стен пещеры. Он кое-что понял. — Ты прав. Мы ещё успеем спасти их. Но aquí (исп. здесь), в этих туннелях у нас нет шансов. Нам бы место более открытое, — Тимми призадумался. — На карте подземелий была обозначена большая пещера, с выходом на поверхность. Сможешь учуять поток свежего воздуха?

Иви начал прислушиваться. Вскоре, его уши почувствовали поток воздуха. Они направились в сторону, откуда дул ветер. На некотором расстоянии от них из темноты выглядывал Пайро.

— Ох, мышата… Совсем потерялись… Ну ничего, ведь мы знаем, где вас искать… Куда вы бежите… Правда, красавчик? — Пайро стал поглаживать покебол с Чармелеоном. — Мой маленький проказник… Давай, назад к друзьям… — Он прикрепил покебол к поясу, на котором висели покеболы Эмили и Сэмми. Затем, он включил какое-то подобие часов на запястье. Часы засияли и из них появилась голограмма заказчика.

— Двое пойманы, добрый доктор. Два хвостика отрублены… Ещё один остался.

— Планы изменились, Пайро, — сказал доктор Каллен. — Теперь, мне также нужен один редкий покемон… Иви… Я готов заплатить тебе столько, сколько пожелаешь…

— Ох, доктор, добрый доктор… Вы заплатили мне за троих. Покемончика я поймаю просто так, для развлечения… Непременно! — Пайро выключил голограмму. — Пора поставить мою последнюю ловушку.

Пещера, о которой говорил Тимми, действительно была большой и открытой. Ранее, здесь жили Ониксы, но затем они переселились в другую пещеру. Из одного из прокопанных ими туннелей вышел Иви. Один, без тренера. Вскоре, раздался смех.

— Так-так-так… Что-же я вижу? Мышонок сам просится в мышеловку?

Иви встал в угрожающую позу. Пайро достал из-за пояса шокер-дубинку.

— О, не бойся меня… В конце концов, все мы танцуем под музыку одного доброго доктора. Только вот мотив выбираем сами…

Иви побежал на него, надеясь сбить его с ног. Наёмник включил шокер и замахнулся. Вскоре, его оглушила атака Ультразвуком. Пайро закрыл уши и встал на колени. Иви приблизился к нему и… исчез. Из дальней пещеры появился Тимми с настоящим Иви на плече.

— Так я и думал! — воскликнул он. — Пайро! Всё кончено! Ты попал в мою ловушку!

Зубат, источник Ультразвука, покружил несколько раз и подлетел к своему тренеру.

— Ой-ой, что я вижу? — сказал наёмник. — Мышонок решил поиграть в кошку? На твоё несчастье, мы не любим быть вторыми…, и мы были к этому готовы…

За Тимом появился Чармелеон, который мгновенно поймал его в Огненный вихрь. Покемон стал уменьшать кольцо пламени, но мальчик не тронулся с места. Огненный вихрь превратился в огненное торнадо, из которого сбежать было невозможно. Когда Пайро подошёл к торнадо, смакуя страдания своего последнего пленника, его вдруг ударила струя из Водомёта. Чармелеон удивился, и его тоже ударила струя Водомёта. Огненное торнадо исчезло, а Тим и его покемоны стояли живые и невредимые внутри голубой шарообразной сферы. Мальчик поблагодарил Вартортла и Зубата и вернул их в покеболы. Сфера исчезла.

— Эй ты, умник! Надеюсь, ты битвы покемонов любишь?

— Я?.. Обожаю! — сказал обескураженный Пайро.

— Ну тогда… Сейчас мы потанцуем по-моему!

Пайро выпустил Чармелеона. Иви выпрыгнул вперёд.

— Чармелеон, Огнемёт!

— Иви, Песчаная атака!

Чармелеон выпустил изо рта мощный поток красно-оранжевого пламени. Иви провёл хвостом по земле и выпустил большое облако песка, которое прикрыло его от огня. Чармелеон атаковал Разрезом, но Иви уклонился при помощи Подмены и отбросил его Быстрой атакой.

— Ahora (исп. теперь), Пайро, твоя очередь быть жертвой! Иви, кусай его!

Иви налетел на Чармелеона с раскрытой пастью. Чармелеон вовремя уклонился, а Иви влетел в скалу, которая начала трястись. Когда Иви пришёл в себя после удара о камень, Чармелеон максимально быстро подпрыгнул на большую высоту и начал сбрасывать на противника тяжёлые камни. Иви увернулся лишь чудом.

— Ха-ха, теперь тебе предстоит битва с каменным покемоном! — иронично заметил Пайро. — А когда мы закончим, мышонок, то я буду очень-очень медленно рубить твой маленький хвостик…

— Это мы ещё посмотрим!

Чармелеон обрушил на Иви ещё несколько более мелких камней. Иви поднял вокруг себя тучу песка и пыли. В этой туче, Пайро подкрался к Тиму и схватил его за шиворот.

— Ха, ну что… Какого попасться в ловушку? И понимать, что тебя поймали?

— Забавно… Я хотел спросить тот же вопрос!

Мальчик ногами отбросил Пайро и сбил его с ног. Затем, быстрым движением выхватил его пояс с покеболами. Чармелеон бешено оглядывался по сторонам, но его, с господствующей высоты, сбросил внезапно появившийся Вартортл. В пылу битвы, Иви использовал Подмену и успел выпустить Вартортла и Зубата из их покеболов. Втроём, они всеми силами пытались обрушить на противников потолок. Вартортл атаковал мощными струями воды, а Зубат — ультразвуковыми волнами.

Вскоре, пещера начала обрушаться. Атаки разбудили нескольких Ониксов, которые также способствовали обрушению пещеры. Тимми пулей побежал в сторону пещеры, успешно уклоняясь от падающих камней. У входа в пещеру, он вернул всех в покеболы и спешно скрылся в туннеле.

— Ох… какой умный мальчик… — промолвил Пайро, провожая его взглядом, после чего взорвался смехом сумасшествия. Чармелеон подполз к нему и их обоих накрыло градом камней…

Спор Эмили и Сэмми закончился, когда они услышали звуки обрушения из пещеры. Вскоре, оттуда вылетела туча пыли, из которой выбрался Тимми.

— Тимми! Ты здесь! — воскликнули они.

— Да, я здесь! Сейчас вас освобожу!

Тим подбежал к узлу верёвки и начал её распутывать.

— А где тот психопат? — спросила Эмили.

— Похоронен, — уверенно заявил мальчик. — Под тысячей тонн пещеры.

— А наши… — воскликнул Сэмми, но Тимми перебил его.

— Покеболы? — Он распутал верёвку и достал пояс с покеболами. — У меня в руке. Знаете, а их тут довольно много… Вот думаю, не оставить мне их себе?

— Ага, конечно… — скептично заметила Эмили.

— Ладно-ладно, шучу. Разбирайте! — Он отдал им пояс. — Разбирайте и айда отсюда! Я уже по горло сыт этой пещерой!

Эмили и Сэмми забрали свои покеболы. Тимми обратил внимание на третьего пленника.

— А это у нас кто? — спросил он, вынимая из кармана покедекс.

«Мачоп, супермощный покемон. Очень силён, несмотря на малый рост. Мастерство во многих видах боевых искусств делает его очень крепким.»

— Боевой покемон? Интересно… Вот бы поймать его…

— Подожди, ловец! — остановила его Эмили и обратилась к Мачопу. — Ты бы не мог помочь нам выйти из этой пещеры?

Мачоп что-то сказал, но на своём языке.

— А по-человечески нельзя?

— Эмили, тише, — сказал ей Тимми и обратился к Сэмми. — Сэмми, ты бы не мог перевести, что он сказал?

— Мачоп сказала, что выведет нас из пещеры.

— Подожди… — Эмили вдруг обратила внимание. — Сказала? То есть, Мачоп — девочка?

— Ну, да, — Сэмми пожал плечами…

Наконец, спустя десятки поворотов, показался свет. Наши герои выбрались из пещеры и радостно вдохнули свежий воздух. Вдали виднелись здания. Это был Лавендер-Таун.

— Вот и Лавендер-Таун! — воскликнула Эмили.

— Да, мы выбрались! — добавил Тимми. — Нам уже пора. Спасибо, Мачоп! Надеюсь, ещё увидимся!

— Поверь, это встреча будет совсем скоро, — сказал Сэмми.

— Почему?

— Потому, что она идёт с нами… Ну, или точнее, со мной…

— Ты поймал её? Но… но…

— Она пыталась спасти меня от Пайро. Я её должник. И она сказала, что со мной, человеком, сможет стать гораздо сильнее.

— Да, она как раз тебе подходит… — насмешливо заметила Эмили. Сэмми бросил на неё злой взгляд.

— Так, ребята, не ругаемся! — Тим встал между ними. — Сейчас самое главное: это и наша новая подруга и то, что прибыли в Лавендер! Скорее туда!

Тимми не стал медлить и быстро побежал в сторону города. Эмили и Сэмми забыли о своём споре и побежали за ним.

Лавендер-Таун… Тихий, маленький городок, каких на свете много. Но что-то в этом городе было не так. Этот город… странный. Он похож на кладбище, но везде пышно распустилась лаванда. Что бы ни произошло здесь, это было очень давно. Я за свою жизнь видел много странных мест, но этот городок более странный, чем все. Мне он никогда не нравился. Тут что-то произошло… или происходит, и это мне не нравится.

Едва ступив на территорию города, наши герои стали ощущать в нём нечто зловещее. Что-то начало тихо позванивать в ухе. Люди довольно много говорят о Лавендере, зовут его проклятым и обитаемым призраками местом. Известны случаи, когда люди действительно терялись навсегда, а некоторые совершали самоубийства. И, вынужден согласиться, атмосфера этого места действительно по-своему гнетущая...

Ребята пересекли парочку улиц и пришли к Центру покемонов. Это ярко окрашенное здание сильно выделялось на фоне мрачного города. В самом Центре было как всегда оживлённо. Хотя, в этих местах путники бывают редко, так как это не самое привлекательное место для путешественников. Ребята положили все свои покеболы на стол. Медсестра ничего им не сказала, молча перекладывая покеболы на специальный поднос. Это показалось немного странным.

— На осмотр всех покемонов понадобится примерно двадцать минут и плюс ещё некоторое время на лечение, если обнаружатся какие-то повреждения, — коротко сказала медсестра, уходя в медицинский отсек. Наши герои задумчиво переглянулись, не зная, что с неё не так.

— Здрасте, — улыбчиво поздоровался подошедший на замену медбрат. Он был моложе медсестры, ему было где-то лет девятнадцать.

— Здравствуйте, — также поздоровались ребята.

— Чего это вы такие задумчивые?

— Да просто медсестра как-то подозрительно себя вела… — ответила Эмили. — Обычно, медперсонал прямо сияет от радости, но здесь…

— Хм… — медбрат призадумался. — А откуда вы пришли?

— Мы прошли через Скальный туннель.

— Понятно, — усмехнулся парень. — Давненько никого не видел со стороны Церулина. Местные жители просто относятся ко всему с опаской…

— С опаской? — переспросили ребята.

— Ага. Хотите расскажу вам. Только это не для слабонервных… Кто здесь самый смелый? Кто не боится призраков? — последнее слово медбрат сказал по-особому, завывающе, как будто пытаясь напугать.

— Знаете, я только что вспомнил, что мне надо позвонить родителям… Я отойду… — ответил Сэмми и торопливо ушёл к телефонам. Остальные непонятливо проводили его взглядом.

— Остальные? — спросил медбрат.

— Мне… мне бы лучше на свежий воздух… — ответил Тимми и отошёл от стойки. Эмили тихо усмехнулась.

— Вот трусы…

Вопреки своим словам, он просто подошёл к окошку возле двери. Оттуда открывался вид на улицу. Снаружи быстро темнело, вскоре начал накрапывать дождь. Мальчик же думал об упомянутых медбратом «призраках» …

— Опять эти чёртовы призраки… — услышал он вдруг мужской голос. Повернув голову, Тим увидел мужчину и женщину на скамье возле стены справа.

— Правда? — удивлённо спросила женщина.

— Да, — мужчина кивнул. — Я слышал, что они опять исходят из Башни и…

— Прошу прощения, — мальчик подошёл к ним. — Всё, что вы сейчас говорите о призраках — правда?

— Да. Сам я, к счастью, их не видел, но все кругом говорят.

— А что за такая Башня?

— Вы здесь впервые? — спросил мужчина. Тимми утвердительно кивнул.

— Как бы начать… Вы знаете, что раньше Лавендер был известен как кладбище покемонов?

— Кладбище?

— Да, — мужчина кивнул. — Души покемонов издавна собираются в городе.

— И для их упокоения, жители построили Башню покемонов, — добавила женщина. Она внезапно встала. — Я покажу вам.

Она подошла к большому окну, Тимми последовал за ней. Высоко над зданиями можно было увидеть очертания огромной башни.

— Это она?

— Да. Вот она, Башня, — сказала женщина. — Это и есть кладбище покемонов.

— Люди со всего Канто приходят, чтобы отдать дань уважения своим умершим покемонам, — добавил мужчина.

— Так может быть, что все эти призраки — покемоны? — спросил Тимми. — Я уже имел дела с покемонами-призраками. Вдруг это просто их шуточки?

— Всё может быть. Но ты видел страх в лицах местных. Они так боятся призраков, что разучились доверять друг другу. На приезжих они даже не смотрят.

— Кстати, — поинтересовалась женщина. — А ты сам веришь в приведений?

— Нет, я… Я не думаю, что они существуют. Я уверен в этом, — ответил Тим. Женщина выдохнула и немного посмеялась.

— Ну тогда, наверное, мне просто показалось. Вот я глупая… Просто я видела белую руку на твоём плече…

Тимми испуганно переглянулся через оба плеча, но ничего не обнаружил. Он нервно засмеялся.

— Хе-хе, ладно вам. Это было не так уж и… смешно…

Тимми обратился к своим новым знакомым, но когда он открыл глаза, то ни мужчины, ни женщины не было. Словно они растворились в воздухе. Мальчик почувствовал, как по его спине пробежали мурашки…

— Тимми! — услышал он голос со спины. Его парализовало от страха.

— Эй, ты чего? Призрака, что ли, увидел? — к нему подошла Эмили.

— Н-ну что-то вроде того…

— Ладно, хватит уже о призраках. Пойдём, мне рассказали об одном очень интересном месте…

— Каком таком месте?

— Пойдём — увидишь…

Сэмми закончил «разговаривать» со своими родителями. На самом деле, ему было немного жутковато слушать о призраках. Втроём, они направились туда, куда направляла Эмили.

Тимми подумал, что, кажется, что-то не так, когда понял, что очертания Башни постепенно становились чётче. Он с тревогой следил за размытым видом, а после обратился к спокойной подруге.

— Эмили, а куда мы идём? — спросил он растерянно. Эмили кинула на него секундный взгляд и расслабленно улыбнулась.

— Спокойно, Тимми, я тебя не на катафалк веду. Просто это место неподалёку от Башни покемонов.

Тимми поджал губы и продолжал идти за ней.

— Тимми, а что такое катафалк? — вдруг спросил Сэмми.

— То, на чём перевозят умерших…

Пройдя минут пятнадцать по городу, они остановились у небольшого домика в конце улицы. Эмили постучалась в дверь, но ей никто не ответил. Тогда она вошла сама.

Домик был небольшим только снаружи. Внутри было довольно просторно — разве что пустовато. Кроме небольшого столика и стульев в центре комнаты, единственной мебелью был только большой книжный стеллаж у дальней стены.

— Эмили, где это мы? — спросил Тим, но она проигнорировала вопрос.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — прокричала она, надеясь, что ей ответят.

— Да-да, иду… — донеслось из другой комнаты. Вдруг, дверь у правой стены открылась и оттуда вышла маленькая девочка. На вид ей было лет семь, не больше. Её волосы были заплетены в две косички, на ней была розовая футболка и юбка. — Здравствуйте, чем могу помочь?

— Мы бы хотели посетить ваш волонтёрский дом…

— Так мне объяснят сегодня или нет? — вмешался Тимми. — Что это за место?

— А вы не знаете? — удивилась девочка. — Это место известно как Волонтёрский дом

покемонов или просто, Дом покемонов. Здесь мы заботимся о брошенных и осиротевших покемонах.

— Брошенных… покемонах?

— Я покажу вам. Прошу за мной, — девочка направилась к двери, из которой вышла. Ребята проследовали за ней. Она открыла дверь и вошла внутрь. Любопытство захлестнуло наших героев, и они вошли внутрь странной комнаты.

Комната была пустой, мебели в нём практически не было. Она была разделена на несколько загонов для покемонов. Загоны отделялись друг от друга белым пластиковым сплошным забором, входом-выходом были деревянные калитки. Здесь работало несколько взрослых людей. Некоторые убирались, мыли швабрами пол, другие заботились о покемонах. Одна женщина играла с Оддишем, другая — поглаживала Гроулита. Один мужчина кормил перевязанную Раттату, другой — аккуратно расчёсывал Вульпикса. Все покемоны выглядели очень счастливыми.

— Никогда не думал, что существует столько брошенных покемонов… — задумчиво сказал Тимми.

— И они все могли погибнуть, если бы не мистер Фудзи, — с улыбкой ответила ему девочка.

— Мистер Фудзи? — спросил Тимми. Девочка остановилась и развернулась к нашим героям.

— Да. Мистер Фудзи — основатель этого Дома покемонов и мой дедушка, — она вдруг загрустила. — Некоторые бессердечные люди считают, что покемоны — не больше, чем просто инструменты для достижения своих целей. Они не заботятся о своих покемонах. Специально для бедных бездомных покемонов, дедушка переделал свой собственный дом в приют и начал заботиться о них.

Тимми огляделся. Он увидел, как покемоны сияли от счастья. О них искренне заботились, другие люди старались обеспечить им покой и уют. У мальчика сердце обливалось кровью при одной мысли, как совсем недавно эти же покемоны одиноко и грустно бродили по подворотням, ища хоть что-нибудь похожее на съестное.

— Es increíblemente (исп. невероятно) … — выговорил наконец он. — Этот мистер Фудзи действительно добрый человек…

— О да, — девочка кивнула. — Поэтому, многие неравнодушные люди в городе начали помогать ему, как волонтёры. Я же самой первой начала помогать ему. Меня кстати зовут Эмбер.

— А меня — Тимми.

— Меня зовут Эмили. Приятно познакомиться.

— Зови меня Сэмми.

— Мне тоже очень приятно познакомиться.

Эмбер попросила наших героев помочь с покемонами, на что они охотно согласились. Эмили помогала с перевязкой раненого Нидорино, а Сэмми веселился с Псайдаком. Тимми и Эмбер проверяли остальных. Они были в полном порядке, кроме одного…

— Ого, все покемоны здесь так счастливы… — сказал Тимми, но его внимание привлёк дальний загон. Он подошёл к нему, Эмбер прошла следом.

В дальнем углу полутёмного загона несколько покемонов сбились в тесную группу. Они были маленькими, похожими на динозавриков, со светло-коричневой шкурой. Все они носили на своих головах череп. Мальчик уже хотел зайти к ним, но калитку удерживал другой покемон, такой же, но чуть крупнее. Тимми пытался силой открыть калитку, но покемон даже с места не сдвинулся, вместо этого лишь злобно смотря на него, словно представляя, как он уже разрывает его на куски. Мальчик отпустил калитку и вытащил из кармана покедекс.

«Кубон, покемон-одиночка. Кубон носит череп в качестве шлема. Его голос отражается от стенок черепа, и поэтому звучит грустно и мелодично.»

— Что это с ними? — спросил Тим.

— Это малыши-Кубоны. А тот, с которым ты перетягивал калитку — самый старший, их негласный лидер. Он не доверяет никому, кроме дедушки.

— Но почему?

— Из-за Команды R…

— Команды R?! — воскликнул Тимми.

— Ага, — грустно кивнула Эмбер и начала рассказывать историю:

Трое парней из Команды R охотились недалеко от города и захватили многих покемонов. Один из них заметил, что маленький Кубон, но без черепа на голове, пытается убежать, и почти поймал его в сеть в надежде продать за высокую цену. Однако на них набросился неизвестный покемон, чтобы защитить его. Этим покемоном была его мать, Маровак, которая велела своему ребёнку бежать. Кубон спасся бегством, но не его мама.

Команда R, взбешенная вмешательством Маровака, вытащили электрошоковые дубинки и забили её… до смерти. Осиротевший Кубон был найден дедушкой, скорбящим над её бездыханным телом, и получил любящий дом. Дедушка похоронил Маровака на верхнем этаже Башни, а её череп отдал малышу-Кубону. С тех пор, дедушка и волонтёры находили других осиротевших Кубонов и за ними уже присматривал этот малыш. Малыши постепенно успокаивались, но на старшем травма отразилась сильнее всех. Он не открылся никому, кроме дедушки…

У Тимми было богатое воображение, и он невольно представил эту сцену. Он увидел, как старик обнял сироту-покемона, который плакал у него на руках. Эмбер обратила внимание на то, как сильно он начал сжимать руками калитку.

— No puedo creer que (исп. не могу поверить, что) … Что Команда R… — бормотал он. — Какой ужасный поступок...

Он закрыл глаза, изо всех сил стараясь не заплакать. Кубон, до этого продолжавший злобно глядеть на мальчика, увидел это и задумчиво опустил голову…

Спустя минут двадцать, все волонтёры спокойно пили чай и отдыхали от своей работы. Тимми, Эмили и Сэмми уже готовились уходить.

— Спасибо вам. Теперь я понял, зачем нам советовали прийти сюда… — сказал Тим и задумчиво добавил: — Только правда может справиться с ложью и иллюзиями; только искренность может справиться с ядом ненависти… И что даже в самой непроглядной тьме всегда есть лучик доброты…

— Знаете, дедушка ведь не только очень добр. Он ещё очень многое знает о покемонах…

— Правда? Нам было бы приятно познакомиться с ним. А кто из них твой дедушка? — с интересом спросил мальчик оглядывая комнату. Эмбер вдруг взгрустнула.

— Эмбер, что с тобой? — спросила Эмили.

— Просто… п-просто дедушка уже два дня как пропал без вести…

— Что? — спросили ребята. Эмбер уже хотела начать, как вдруг входная дверь резко отворилась и в ней появился грузный мужчина.

— Эй, все! — воскликнул он. — Я нашёл, где находится мистер Фудзи!

Все, кто был в комнате, подбежали к нему.

— Где? Где он? — нетерпеливо спросила женщина-волонтёр.

— Он… он в Башне…

— В Башне?! — воскликнули все. — В Башне покемонов?!

— Всё верно. Кто-то видел, как мистер Фудзи заходил в неё.

— Но что ему там понадобилось? — спросил другой мужчина, оказавшийся возле Тимми.

— Команда R, — уверенно заявила женщина. — Это единственная возможная причина! Он, должно быть, отправился в Башню, пытаясь убедить их уйти. Но они… они схватили его…

— Боюсь, эти нелюди никого другого не послушают…

— Простите, — вмешался Тимми. — Что произошло в Башне покемонов?

— Кто ты, мальчик?

— Меня зовут Тимми Прайс. Мы путешествуем с друзьями.

— Вам будет полезно знать, — мужчина вздохнул. — В один прекрасный день, откуда ни возьмись, появилась Команда R. Они захватили Башню и сделали её своей базой.

— Хуже того, — добавила Эмбер. — Они останавливают любого, кто пытается войти, даже если он хочет отдать почтение внутри башни. Одного мужчину они вовсе бесцеремонно сбросили с лестницы… С тех пор, никто из жителей не смог зайти в Башню…

— Не понимаю, — ответил мальчик. — Что с ними не так?

— После этого, в городе появились призраки! — воскликнула другая женщина, одетая как синтоистская жрица. — Поверьте мне, я говорю правду! Я видела своими глазами! Однажды ночью, когда на патрулировании никого не было, я вошла в Башню. Там на меня почти напал призрак! Он жутким призрачным голосом говорил со мной. Он говорил: «Убирайся! Вон отсюда!» Это было так страшно, что я, не раздумывая, выбежала оттуда! — она начала дрожать от страха.

— Я… я понимаю… — Тим вновь почувствовал, как у него по спине бегут мурашки.

— Давайте, спасём мистера Фудзи! Все вместе! — воскликнула Эмбер, но другие лишь испуганно попятились. Раздался визг; люди кричали:

— Никогда, Команда R слишком сильна…

— Тренеры сражались с ними, но они слишком сильные…

— И там призрак! Я больше не вернусь туда!

— Но мы не можем просто сидеть сложа руки! — воскликнула Эмбер. — Дедушка пошёл туда совсем один, чтобы защитить всех нас от Команды R! Мы что, должны его бросить?!

Наступило непродолжительное молчание. Люди вновь заговорили:

— Нет, конечно…

— Будем надеяться, что они отпустят мистера Фудзи… когда-нибудь…

— Мы больше ничего не можем сделать…

— Я отказываюсь в это верить! — закричала Эмбер. Все в комнате смиренно притихли…

— Я пойду…

Все в комнате удивлённо повернулись к источнику голоса. Это был Тимми, который смело сделал шаг вперёд.

— Ты?! — воскликнула первая женщина. — Но ты всего лишь ребёнок! Даже взрослые не могут справиться с Командой R!

— Это невозможно, пацан! — сказал мужчина, зашедший сюда. — Это просто пустая трата времени! Даже если ты пойдёшь, то не сможешь выгнать их!

Тим лишь издал лёгкий смешок.

— Я уверен… Уверен в своих навыках тренера покемонов. Я уже имел дело с Командой R. Además (исп. кроме того) … у меня есть они… — Он расстегнул свою куртку и гордо показал всем свои значки.

— Ого… У него значки… — послышалось из толпы. — Да ещё и целых три… Теперь я понял твою уверенность. Но ты уверен, что этого хватит?

— Мне всё равно! — заявил Тимми. — Я не могу позволить Команде R безнаказанно творить свои делишки… Особенно, после того, что они сделали с Кубонами… Я вышвырну их из Башни! Или я недостоин называться тренером покемонов!

Тимми демонстративно развернулся и готовился выйти, но вовремя вспомнил, что прежде, чем бежать сражаться с Командой R, не помешало бы вернуться в Центр и забрать своих покемонов…

К Башне покемонов, Тимми отправился под вечер. Один. Вечерняя Башня смотрелась особенно жутко. Но иного способа проникнуть под носом у Команды R нету. Днём охраняют её так, будто там чистый плутоний хранят, а по ночам почему-то оставляют не больше двух охранников.

— А-а она с-с-страшнее, чем я п-представлял...

Первый же шаг внутрь этого проклятого здания не означал ничего хорошего. Постепенно нарастал не только страх, но и атмосфера отчаяния и грусти. Первый этаж был практически пуст — лишь опустевший прилавок и лестница, ведущая вверх. Перед ответственным рывком вперёд, он попытался не думать о страшном. Он закрыл глаза и постарался помечтать о чем-то приятном и успокаивающем. Но пугающие мысли всё равно лезли в голову. Их оказалось так много, что ему пришлось помотать головой, чтобы прогнать их. Тимми сделал вдох-выдох и отправился навстречу неизвестному.

Пройдя через лестничный проём на второй этаж, он тоже ощутил нечто… очень тревожащее. Очень, очень нехорошее чувство. Хоть интуиция не просила бежать в ужасе, но что-то действительно сильно давило психологически. На втором этаже, он увидел, почему Башню называли кладбищем. Вокруг него тянулись длинные ряды могил на бетонном полу. Лёгкий туман покрывал всё помещение, и через него практически не было видно стен. Тимми включил фонарик и начал медленно идти вперёд. В темноте, он активно прислушивался ко всем звукам. Но единственные уловимые звуки издавал он сам: неровная поступь, тяжёлое дыхание и сердцебиение в груди.

Вдруг, он услышал шаги. Мальчик остановился и застыл с нервозной гримасой на лице. Он медленно направил фонарик в сторону шагов.

— Не бойся, я не призрак, — ответил ему тихий женский голос.

Из темноты вышла женщина, похожая на синтоистскую жрицу из Дома покемонов, но в её глазах читался не страх и безумие, а холодное спокойствие.

— Фух, — Тим схватился за сердце. — Не надо меня так пугать.

— Прошу прощения. Я не знала, что кто-то ещё рискнёт пройти под носом охраны.

— А к-кто вы?

— Я пришла отдать дань уважения моему покемону, — она указала в сторону дальней группы могил. — Мой Нидорино дожил до глубокой старости и умер…

— Мне жаль, мэм...

— Вы тоже пришли отдать дань уважения?

— Нет, я... Я пришёл по д-другой причине...

— Ну что ж, желаю удачи... — они спокойно направилась к лестнице вниз.

— Вы не боитесь призраков?

— Нет, конечно, — женщина улыбнулась. — Здесь спокойно. Призрак появляется только ближе к вершине башни... Там, где засела Команда R...

— Б-ближе к вершине...

— Да. Вот, возьми на удачу... Тебе наверняка пригодится, — Она покопалась в складках своей одежды и вытащила серебряный диск.

— ТМ?

— Да. Моему покемону он всё равно больше никогда не пригодится...

— Спасибо.

Тимми продолжил путь к вершине. Но на четвёртом этаже, он начал понимать, почему жители Лавендера боятся подходить к Башне. Не только призраки, это место само по себе давит психологически, но совместно со слухами о призраках… Может быть, это всё: призраки, атмосфера этого места — лишь воображение. Хотелось лишь немедленно покинуть это место и никогда не возвращаться. Это был не страх, но нечто иное. Но ноги продолжали вести хозяина по большому залу, мимо старых могил...

Вдруг, на пятом этаже, вновь послышались шаги. Тимми застыл в ужасе. Он почувствовал, что сердце не ушло, а буквально упало в пятки. По лбу пошёл холодный пот. Перед глазами словно начали бежать какие-то образы. Вон они, проносились мимо могил… Тимми пятой точкой чувствовал, что эти образы реальны и приближаются к нему. Хотелось убежать как можно дальше, но мальчик стоял, как вкопанный, а колени тряслись, как ветки дерева в сильный ветер. Хотелось швырнуть фонарик и отвлечь призрака, но дрожащие от страха руки крепко держали фонарик. Хотелось завизжать и выругаться всеми известными выражениями, но голосовые связки онемели. Призрак не стал долго ждать и вскоре сам подошёл к лучу фонарика. Тимми узнал этот образ.

— К-кубон?

Кубон спокойно подошёл к мальчику и посмотрел ему в глаза, щуря при этом свои от луча фонарика. Кровь прилила к рукам, и мальчик опустил фонарик. Он узнал этот взгляд. Это был тот Кубон, первый спасённый мистером Фудзи и ставший негласным лидером.

— Что ты здесь делаешь?

Кубон не ответил. Он подошёл и обнял ногу мальчика. Тимми опустился на одно колено.

— Ты... Может... Может ты тоже волнуешься за мистера Фудзи?

Покемон кивнул. Хоть Кубон и стал нелюдимым, он сохранил детскую любознательность. И ему стал интересен Тимми, мальчик, который был готов заплакать, услышав его историю, но сохранивший самообладание. Он убежал из Дома покемонов и последовал за ним. Тимми взял Кубона на руки. Вдвоём, им было не так страшно, и они направились на шестой этаж.

Шестой этаж был последним на пути к крыше. Скорее всего, именно на крыше Команда R организовала свою базу. По пути, Тимми встретил только одного часового на входе, мимо которого он прокрался. Сделав несколько шагов вперёд, он услышал странные звуки. Словно бы, потусторонние шумы. Впереди медленно начал клубиться странный фиолетовый туман.

— В-вартортл, вы... выходи!

Тимми машинально, словно на автопилоте, бросил покебол свободной рукой и выпустил Вартортла. Вартортл смело вышел из покебола и воскликнул своё имя, словно боевой клич. В ответ, в тумане начали проглядываться глаза, жёлтые, словно две луны, желтевшие сквозь тучи мрачные на зимнем ночном небе. Смелость тут же испарилась, Вартортл стал оглядываться по сторонам, трясясь от страха, а затем побежал прятаться за своим тренером. Это совсем не естественный страх.

Туман стал клубиться сильнее, обретая бесформенную, но более-менее видимую форму. Тимми вновь почувствовал, как его накрывает страх. Он приказал Вартортлу использовать Луч пузырей, но Вартортл продолжал дрожать от страха за ним. Туман, теперь обрётший форму, похожую отдалённо на форму Хонтера, стал медленно приближаться.

— Уходи... — медленно и жутко произнёс туман.

— Т-ты говоришь? — ответил мальчик, дрожа от страха. — Так з-значит, п-призраки и вправду с-существуют?

Призрак остановился, он словно бы чего-то ждал. Тимми приказал Вартортлу попробовать атаковать. Вартортл закрыл глаза и выпустил Луч пузырей. Призрак рассеялся и Луч пузырей прошёл мимо. Затем, он вновь собрался воедино.

— П-похоже, что атаки на нём не р-работают...

Призрак начал подходить ближе. Вартортл и Тимми зажмурились. Мальчик вытянул вперёд руки, словно бы пытаясь защититься Кубоном в его руках. От страха, он стал сильно давить на бока покемона и от боли и страха, покемон начал истошно кричать. Услышав плач, призрак словно бы изменился. Его глаза стали красными; ему, видимо, показалось, что мальчик мучает Кубона.

— Уходи... Убирайся... Вон отсюда! — воскликнул призрак.

Тимми, Вартортл и Кубон втроём убежали прочь от этого чёртового создания по всем этажам до самого низа. Они не оглядывались назад, не думали ни о чём, кроме бегства. Лишь первичный инстинкт направлял их вниз, подальше. На последней лестнице, они едва не скатились кубарем, но сумели удержаться на ногах. Часового на входе они даже не заметили — пронеслись мимо него, оставив рядового в замешательстве, а на весь город глухим эхом отозвался крик мальчика: «Призрак!»

Раннее утро. Эмили и Сэмми спокойно сидели в гостиной Дома покемонов, допивая чай. Эмили глянула на часы.

— Его нет уже больше четырёх часов. Где он там копается?

— Больше четырёх… А это сколько? — спросил Сэмми.

— Можешь посмотреть на часы и узнать самому.

Сэмми начал вглядываться в часы.

— Ну... я помню, что мелкая стрелка была где-то здесь... А теперь, она аж тут... Это... это сколько получаться? — он начал беспорядочно перебирать пальцы.

— Ты что, считать не умеешь?! — воскликнула Эмили. Сэмми помотал головой.

Внезапно, Тимми не вошёл, а буквально вломился в дверь. Вместе с ним, зашли Кубон и Вартортл. Все трое тяжело дышали и выглядели совершенно шокированными. Эмили, Сэмми, а вскоре — некоторые из волонтёров подбежали к ним.

— Все в порядке? — спросила Эмили. — Где вас черти носили?

— Т-там... т-т-там... я... я... — мальчик говорил, сильно запинаясь, из-за чего разобрать его речь было нереально. Эмили прикоснулась к руке Тима и почувствовала сильную дрожь и холод, вызванный отсутствием крови в пальцах. Он начал быстро и часто дышать, словно бы задыхаясь от недостатка воздуха.

— Скорее, помогите мне! — воскликнула она. — У него паника!

Волонтёры помогли усадить его на стул, укрыли одеялом и дали успокаивающий травяной настой. Постепенно, Тим успокаивался: дрожь прошла, кожа порозовела, запинки почти прошли. Вартортл и Кубон также успокаивались после пережитого.

— Так, что же там было? — спокойно спросила Эмили.

— Там... там я видел призрака… — тихо ответил Тимми. — Самого настоящего призрака. Я до последнего не верил, но теперь… Теперь я уверен, что это настоящий призрак.

— Можешь его как-нибудь... описать? Хотя бы попробуй...

— Он... он был таким... туманным. Его почти не было видно... Я даже не уверен, одного ли я видел... или нет...

— Почти не было видно... Интересно... — Эмили отошла в сторонку. К мальчику подошла Эмбер.

— А мой дедушка? — спросила она.

— Perdona (исп. прости), но... но я его так и не увидел. В Башне я вообще не встретил людей... Извините...

— Не волнуйся, мальчик, — обратился к нему один из волонтёров. — Всё равно, ты там суммарно пробыл дольше всех нас вместе взятых… Это уже рекорд. Ты — уже наш герой.

— Да, возможно... — Тимми немного улыбнулся.

— Ага, герой, — заметила Эмили. — Видимо доволен, что решил оставить нас здесь, а сам пошёл в призрачную башню геройствовать…

— По крайней мере, — сказал подошедший к ней Сэмми. — Он здесь... И даже не...

— Я поняла!

— Ну раз поняла, то гони тридцатку! Спор-то ты наш проиграла! Тимми пережил ночь в Башне!

День. Наши герои собрались покинуть Лавендер-Таун. Они попрощались с Эмбер и несколькими волонтёрами.

— Так, куда теперь? — спросил Тимми. Эмили удручённо вздохнула.

— Я же сказала. Город Селадон. В Селадоне есть стадион покемонов. Ясно?

— Cristalino (здесь; исп. предельно ясно). Идём туда! — воскликнул Тимми, после чего обратился к Эмбер. — Обещаю, я вернусь и спасу твоего дедушку.

— Ты хотел сказать: мы вер... вер... — пытался что-то сказать Сэмми.

— Вернёмся, — закончила фразу Эмили.

— Да, точно!

Эмбер немного усмехнулась с этой сцены, а Кубон стоял рядом с ней и о чём-то размышлял. Вдруг, он обратился к Тимми и что-то ему выкрикнул. После этого выставил перед собой кость в руке.

— Сэмми, можешь помочь? — спросил Тим.

— Кубон вызывает тебя на битву, — коротко ответил Сэмми. — Видимо, он желает пойти с тобой...

— Правда? — Глаза Тимми засияли. — Ну тогда, Кубон, держись! Иви, я выбираю тебя!

Он бросил покебол и из него вышел Иви. Иви и Кубон бросили друг на друга решительные взгляды.

— Иви, Песчаная атака!

Иви взмахнул хвостом и поднял облако песка с дороги в сторону Кубона. Кубон не растерялся, он закрыл глаза своим шлемом-черепом, защитив от слепящего песка. Затем, он подбежал к Иви и с размаху ударил по его голове костью.

— Что это было?

— Это называется Костяная дубинка, — сказала Эмили. — Это одна из его фирменных атак. Будь осторожен, а то удары ей могут напугать Иви.

— Хорошо, понял. Иви, Быстрая атака!

Вокруг Иви появилась белая аура и он молниеносно побежал на врага. Кубон испугался и начал беспорядочно махать костью в руке. Иви легко уворачивался от ударов и ударил хвостом по шлему Кубона, развернув его назад, чтобы он больше не мог видеть. Затем, Иви бил Кубона лапами и кусал зубами. Напоследок, ударом лапы он развернул череп обратно. Кубон поправил череп и испугался, когда увидел стремительно бегущего на него Иви. Иви толкнул Кубона в живот, отчего он отлетел назад и упал на спину.

— Покебол, вперёд!

Тимми взял пустой покебол и бросил его. Покебол ударился о тело Кубона и запечатал его внутри. Он дрогнул один раз... второй... вместо третьего раза, шар раскрылся и покемон вышел на свободу. Он был явно недоволен. Кубон раскрыл пасть и громко закричал на противника.

— Это Рык, — сказала Эмили. — Он понижает Атаку противника.

Кубон чуть присел, выставив вперёд голову. Он готовился побежать.

— Берегись! Он готовится к Удару головой! С учётом его размера и толщины черепа, ударит — будь здоров!

— Откуда ты столько знаешь о Кубоне? — поинтересовался Сэмми.

— Я не рассказывала? За два месяца до начала путешествия, я писала для профессора отчёт о Кубонах. Я знаю о них почти всё. Например: Кубон в среднем дорастает до сорока сантиметров, весит около шести с половиной килограммов. Маленький Кубон выживает благодаря огромному мастерству в обращении с костью, которую он носит в качестве оружия. Она позволяет ему выучивать атаки Костяная дубинка и Боунмеранг, две атаки, эксклюзивные для Кубона и его эволюции Маровака, которым он становится на 28 уровне.

— Ла-а-адно... Я почти ничего не понял, но ладно... — Сэмми продолжил смотреть за битвой как ни в чём не бывало. Эмили недовольно надулась и тоже продолжила смотреть за битвой.

— Иви, скорее! Используй Подмену!

Иви создал свою полупрозрачную копию и подпрыгнул высоко вверх. Кубон ударился в копию, после чего ударился головой в почтовый ящик на входе. Он помотал головой, после чего оглянулся и увидел, как Иви схватил его зубами за хвост и начал раскручивать, запустив в воздух.

— Лети, мой покебол!

Тимми снова взял пустой покебол и бросил его. Покебол ударился о тело покемона, превратил его в красный сгусток энергии и запечатал его внутри. Он дрогнул один раз... потом второй... третий… И потом... щелчок, а кнопка сверкнула с характерным звуком — покемон был пойман.

— Ура! — Тимми взял покебол одной рукой и поднял его вверх. — Я поймал Кубона!

— Ты сделал это! — воскликнул Сэмми.

— Поздравляю, — сказала Эмили.

— Я уверена, раз Кубон тебе доверился, но он тебя не подведёт, — сказала Эмбер.

— Спасибо всем, — сказал Тимми. Он услышал тихий звуковой сигнал из своего кармана, который не слышал уже очень давно. Он полез в карман и достал свой покедекс.

«Данные разблокированы.»

«Кубон, покемон-одиночка. Заслужил свою классификацию из-за своего обычного отношения к заботе только о себе. Когда Кубон теряет свою мать, он носит её череп на голове, как шлем. Мало кто знает, что у него под черепом. Когда он плачет, его шлем-череп начинает трястись и из-под него издаются рыдания. Он также всегда носит с собой длинную, толстую кость, которую использует в качестве оружия.»

«Известные движения: Рык, Костяная дубинка, Виляние хвостом и Удар головой.»

— Кубон — покемон Земляного типа, — заметила Эмили. — Он слаб к Травяным, Водным атакам, а силён против Электрических и Огненных.

— Спасибо, я запомню.

Тимми, Эмили, Сэмми и Иви направились на запад. Эмбер и волонтёры помахали им руками на прощание. С новым, необычным другом, ребята решили, что вместе этот путь будет продолжать намного веселее и приятнее. На пути наших друзей ждут новые вызовы и весёлые события, а приключения продолжаются.

Пока наши герои находились в Лавендере, слухи о них распространились дальше, чем они могли себе представить. Где-то в другой части Канто, именно они были поставлены во главу угла на встрече высшего командования Команды R...

Представьте тёмную комнату, освещённую лишь одной настольной лампой. На некотором отдалении от стола, на большом кожаном стуле, сидела фигура в строгом деловом костюме, с небольшим знаком «R» на одежде. Тяжёлым мрачным взглядом, он задумчиво глядел на дым, поднимающийся от сигары в его руке. Другую руку он приложил ко лбу, словно старался собрать разбегающиеся мысли.

Спустя несколько минут, мужчина пододвинулся ближе к столу и отправил окурок в пепельницу. Устроившись поудобнее, он нажал на одну из кнопок, встроенных в его кресло.

— Все на связь, — произнёс он спокойным голосом.

Спустя несколько секунд из его стола вышел экран, и на нём высветилось изображение с именем. Каждый из них подал голос:

— Арчер на связи.

— Ариана на связи.

— Протон на связи.

— Прекрасно, — улыбчиво начал мужчина. — У меня для вас есть одно важное задание. Арчер, будь особенно внимательным.

— Слушаю, босс, — сказал Арчер.

— Итак, после наших провалов на Лунной горе, — Арчер нервно поёжился, — в Церулине, — Ариана тихо заворчала, — и на «Святой Анне», — Протон виновато закрыл глаза, — мне стала очень интересна та троица, что проделала всю эту работу. Перейду сразу к делу: у вас всех новое задание — выйти с этой троицей на контакт и проверить их силу. Устранять их запрещаю, только разведка боем. Ответственным в этом назначаю Арчера. Но это не основная задача. Вашей первостепенной целью будет сбор новой кампании, главой которой назначается Протон. Ариана и её спецотряд будут помогать. При этом, постарайтесь не подпускать к месту сбора этих детишек любыми способами, кроме прямого устранения. Вопросы?

— Сэр, почему нам нельзя устранить их? — спросил Протон.

— Потому что они в потенциале могут быть нам очень полезны. Ещё вопросы?

— Что будет, если вдруг по какому-то стечению обстоятельств мы всё-таки умудримся провалиться? — спросил Арчер.

— Если это произойдёт, то мне придётся взяться за дело лично… — заявил босс.

В этот момент все замолчали.

— Я думаю, что вопросы на этом закончены. Сейчас отправляйтесь в Селадон как можно скорее и начинайте исполнение плана. Удачи…

Все хором крикнули «Есть!», после чего отключились от связи. Босс поставил локти на подлокотники и сложил руки замком, на которые положил подбородок и задумчиво вздохнул:

— Ну что-ж, детишки, посмотрим, на что вы способны...

Ребята вышли на Маршрут 8 и быстро направились прочь от Лавендера. Они направились на запад, в Селадон-Сити, город радужных грёз. Размышляя о том, почему он носит такое название, наши герои не заметили, как углубились в глубь леса, где они…

— Нам туда! — одновременно воскликнули Тимми, Эмили и Сэмми, указывая в три противоположные стороны.

Да, успешно потерялись.

— Ну всё, приехали… И куда нам теперь? — риторически спрашивала Эмили.

— Не знаю… — отвечал Тимми, продолжая оглядываться. — А… а откуда мы вообще пришли?

— И что нам теперь делать? — спросила она. Тимми начал почёсывать подбородок и вдруг посмотрел на Сэмми.

— Lo sé! (исп. знаю) Сэмми может помочь!

— Интересно как?

— Пусть он попробует отследить дорогу, — он обратился к Сэмми. — Как думаешь сможешь?

Сэмми кивнул и спокойно опустился на четвереньки. Затем, он стал рыскать по дороге, подобно Гроулиту, пытаясь учуять запах. Через пару секунд, Сэмми остановился, задрал голову вверх и негромко завыл.

— Кажется, от что-то нашёл. Detrás de él! (исп. за ним)

Тимми и Эмили стали идти за своим другом, который всем своим поведением ещё раз показал, кем являлся — одичавшим ребёнком, убежавшим из джунглей. Но не успели они выйти из леса, как увидели столб огня, поднимавшийся над кронами деревьев.

— Что это? — спросила Эмили.

— Похоже на битву покемонов, — ответил Сэмми.

— Битва? Вот это по мне! Давай, Иви! Вперёд! — воскликнул Тимми и вместе с покемоном на плече побежал в сторону, откуда выходили потоки пламени.

Выйдя из леса, перед ними предстала сцена битвы покемонов. На поле стояло два тренера. Одна была явно городской девушкой в розовом свитере. Возле неё стояла Клефейри. Противостоявший ей тренер был явно серьёзнее. В красной бандане на голове и походной одежде. Возле него стоял большой собакоподобный покемон втрое выше Клефейри. Расцветкой он был похож на Гроулита, но выглядел куда величественнее. Тимми достал покедекс.

«Арканайн, легендарный покемон. Развитая форма Гроулита. Мало кто может сравниться с ним в скорости, кажется, что он не бежит, а летит, настолько легок его бег. Говорят, что он способен пробежать 10000 километров всего за сутки.»

— Ого! — удивился мальчик, внимательнее прочитав запись. — Так это развившийся Гроулит?! Не могу дождаться, когда увижу его в действии!

— Клефейри, Удар телом!

— Арканайн, используй свою Ловкость!

Клефейри подпрыгнул и начал немного держаться в воздухе с помощью крылышек на спине. После этого, фея понеслась в сторону Арканайна. Однако повторяющиеся попытки ударить телом полностью проваливаются, так как Ловкость сделала Арканайна слишком быстрым.

— Арканайн, теперь атакуй Укусом!

Арканайн резко развернулся и, вместо уворота, схватил противника зубами. Клефейри пытался вырваться с помощью Двойного шлепка, но он и не думал его выпускать. Тогда Клефейри попытался запеть, но Арканайн оказался на шаг впереди. Когда фея только открыла рот, Арканайн максимально быстро раскрыл пасть, бросив Клефейри, и подпрыгнул на большую высоту. Будучи ещё в воздухе, он выпустил струю мощного красно-оранжевого пламени из своей пасти в противника. Он атаковал Огнемётом до тех пор, пока не приземлился. После приземления, Арканайн отошёл на несколько шагов назад. Клефейри был фактически втоптан в землю и продолжать битву он больше не мог.

— Клефейри!

Девушка подбежала к Клефейри и аккуратно подняла его.

— Это была напряжённая битва. Ты заслуживаешь хорошего отдыха.

Она отозвала своего покемона и спокойно ушла в сторону Лавендера. Невдалеке, наши герои восхищённо наблюдали за битвой и вскоре их внимание переключилось на Арканайна.

— Потрясающе, — заметила Эмили.

— Этот тренер потрясающе натренировал своего Арканайна, — добавил Сэмми.

Тимми был полон решимости сразиться с таким сильным покемоном. Вместе с Иви, они побежали к парню с Арканайном.

Парень стоял на середине дороги и поглаживал своего покемона. Он благодарил его за великолепно проведённую битву. Вскоре, внимание обоих привлёк словно из ниоткуда появившийся пацан и сразу же попросил битвы покемонов.

— Я вызываю вас с Арканайном на бой! — воскликнул Тимми. Парень почесал затылок и ответил ему:

— Прости, но я не могу.

— Что? Что значит «не могу»?

— Просто нас с Арки ещё ждёт важная доставка…

— Доставка?

Эмили и Сэмми подошли к ним. Все трое заметили, что возле парня лежит большая коричневая кожаная сумка, похожая на седло.

— Вы что — курьеры? — спросила Эмили.

— Ну, вроде того… — ответил парень.

— Ух ты! Это круто! Я никогда раньше не видел Арканайна так близко! — сказал Тимми. Он открыл покедекс и в нём было написано, что Гроулит превращается в Арканайна при воздействии Огненного камня. — Огненный камень? Никогда раньше не слышал…

— Огненный камень — это такой особый камень, воздействие которого позволяет некоторым покемонам эволюционировать, — объяснила Эмили. — Например, он нужен, чтобы Гроулит стал Арканайном, а Вульпикс — Найнтейлзом.

— Верно, — добавил парень. — Внутри камня заключена особая энергия. Если камень разломать, то энергия внутри высвобождается и впитывается организмом покемона, вызывая эволюцию. Если хочешь посмотреть… — парень развернулся и вытащил из седла мешочек, — у меня здесь есть несколько. Видишь?

Парень открыл мешочек и показал, что в ней лежит куча Огненных камней. То, что это были Огненные камни, понять было легко — небольшой камешек оранжевого цвета, внутри которого можно было различить огненно-оранжевую сердцевину.

— Ого, — воскликнул Сэмми. — Да их тут, наверное, больше пяти.

— Если точнее, то их здесь ровно двадцать, — поправил парень.

— Откуда у тебя столько Огненных камней? — спросила Эмили.

— Технически, все они не мои. Но давайте всё расскажу по порядку. Меня зовут Ральф, а это — Арки. Мы работаем курьерами и занимаемся доставкой подарков, товаров и многого другого всякого, чего нельзя просто отослать по электронной почте. Эти Огненные камни добывают в горах на севере, где работают мои знакомые. Я, в свою очередь, доставляю их в Селадон-Сити, где их продают тренерам. К сожалению, путь через Саффрон закрыт, поэтому нам пришлось идти в обход, через Лавендер.

— А что насчёт той девушки?

— Она помогла нам, напоила и попросила битвы. Я не мог отказать…

— Entonces (исп. значит), вы занимаетесь доставкой с помощью Арканайна? — спросил Тимми.

— Да. Мы доставляем быстро — и моему Арки в этом точно нет равных.

— Звучит увлекательно, — сказал Сэмми.

— Поверь, это и в правду так. Не увлекательно то, что эти камни привлекают тренеров, которые жаждут получить их, не платя деньги. Это немного утомляет.

— Может вам нужен своеобразный эскорт? — предложил Тимми. — Мы тоже идём в Селадон и могли бы сопроводить вас.

— Ну если вам, конечно, не сложно… и если вы не против езды на Арканайне…

Ребята согласились. Ральф, Тимми и Эмили сели на Арканайна и поехали вдоль дороги. Несмотря на трёх пассажиров за спиной, покемон двигался вперёд, быстрыми лёгкими скачками.

— Definitivamente (исп. определенно) лучше, чем ходить пешком! — воскликнул Тимми. — И быстрее!

— Ты ещё ничего не видел, — сказал Ральф. — Арки, давай немного ускорим процесс! Держитесь крепче.

Тимми и Эмили покорно послушались, а Арканайн ускорился. Бег этот своей быстротой напоминал движение огня, и позади бегущего таким шагом скоро оставалась одна миля за другой.

Возле дороги простирался лес, где Сэмми нашёл для себя другой путь, не менее увлекательный. Он залез на дерево и начал скакать по ветвям. Когда-то, мальчик научился такому способу движения у диких Манки. Иви путешествовал с ним, крепко держась за его шею и плечи. Вдвоём они понеслись с одного дерева на другое, делая прыжки в пять-шесть метров. Для максимальной скорости, Сэмми отдал ребятам свой рюкзак, а для удобства — кроссовки; их тяжесть также замедляла движение мальчика.

Хотя у Иви кружилась голова, он, как и Сэмми, невольно наслаждался этой дикой скачкой, однако, видя землю так далеко под собой, он очень боялся, а страшные толчки в конце каждого полёта через воздушные бездны заставляли сердце покемона замирать. Сэмми иногда поднимался на вершину дерева до того высоко, что он чувствовал, как самые верхние ветви с треском сгибались под ним, потом с криком и гуканьем снова бросался вниз, хватался за более низкие ветки следующего дерева и снова двигался вверх. Таким образом, прыгая и ломая ветви за собой он, не уступая слегка перегруженному Арканайну в скорости, нёсся по дороге, тянувшейся через вершины деревьев.

— Ого, — воскликнул Ральф, бросив взгляд на Сэмми. — А ваш друг действительно быстрый.

— Ага, для человека он двигается довольно быстро, — заметил Тим.

— Но мы и не такое можем! Арки, догоняй его!

Сэмми ничего не говорил, но как ни старался опередить его Ральф, мальчик не отставал от них. На ровной местности и с достаточным количеством деревьев он легко мог поравняться с Арканайном. После пробежки, группа решила сделать перерыв. Арканайн остановился на поляне неподалёку от входа в Подземный путь. Пока ребята разбивали лагерь, к ним подошли Сэмми и Иви. Близ лагеря деревьев не было, но мальчику, чьи босые ноги ранее практически никогда не носили башмаков, было спокойно, даже привычно.

Тимми развёл костёр. Ральф достал из своей сумки небольшой чайник и таганку. Наполнив водой из соседнего родника, он поставил греться чайник. Пока Эмили следила за чайником, мальчики расчёсывали шерсть и гриву Арканайна.

— Спасибо, что подвёз, Арканайн, — говорил Тимми, расчёсывая величественную гриву. — Быть пассажиром весело, но самому ехать, наверное, ещё веселее.

— Хочешь попробовать? — спросил Ральф. Тимми удивился его предложением. — Я с удовольствием дам тебе урок верховой езды, если хочешь.

— Да, я хочу попробовать!

Тимми сел на спину Арканайна. Ральф, Сэмми и Иви отошли на полшага от него.

— Окей, сначала нужно успокоиться и привыкнуть к ритму Арканайна и его движением, — сказал Ральф.

— Está bien (исп. ладно), — ответил Тимми. — Поехали, Арканайн!

Арканайн, тем не менее, стартовал на полной скорости. Тимми рефлекторно закрыл глаза и вцепился в гриву Арканайна.

— Ааа! Как мне его остановить?!

— Тимми, держись крепче и открой глаза! — закричал ему Ральф.

Тимми приоткрыл один глаз и увидел, что Арканайн бежал к скале. От испуга, он вскрикнул и его глаза широко распахнулись.

— Наклоняйся в ту сторону, в которую хочешь ехать!

— Хорошо, Арканайн, давай налево!

Тимми наклонился чуть влево, но Арканайн почувствовал это, после чего сменил направление и развернулся.

— Молодец! — воскликнул Ральф.

Вскоре, к парням пришла Эмили с двумя кружками чая в руках. Она протянула наиболее остывший чай Сэмми, и он принялся его жадно пить.

— А у него неплохо получается для новичка, — сказала она, глядя на Тима.

— А это не так уж и сложно! — воскликнул Тимми, уже увереннее державшийся на спине покемона. Он действительно легко и уверенно управлялся с Арканайном. Тимми вёл его по дороге, но вскоре обнаружил, что они направлялись к большой яме с водой. Мальчик вскрикнул, а Ральф смело и уверенно приказал:

— Скорее, Арки, прыжок!

Арканайн мгновенно остановился и съёжился на краю ямы, готовясь к высокому прыжку. Тимми едва удержался от перегрузки при остановке и сильнее вцепился обоими руками в гриву покемона. Арканайн сделал огромный прыжок и, казалось, взлетел в воздух. Тиму показалось, что он падает. Но не успел он испугаться, как Арканайн благополучно перескочил на другую сторону, а сам мальчик при приземлении мешком выпал из седла и кубарем приземлился на спину возле своих друзей. Они подбежали к нему.

— Всё в порядке? — быстро спросил Ральф. — Это было опасно…

— Всё же он едет как новичок, — сказала Эмили со вздохом.

— Это нелегко, — добавил Сэмми.

— Но я справлюсь! — воскликнул Тимми, внезапно и быстро вставший на ноги. — Я начинаю привыкать! Если потренируюсь, то я буду не хуже Ральфа!

Собрав лагерь, наши герои были готовы пройти через Подземный путь. Этот Подземный путь представлял собой улучшенную версию прошлого, между Церулином и Вермилионом: ещё более длинный, ещё более тускло освещённый, но оставшийся коридором, проходящим под Саффрон-Сити. В этом туннеле очень мало народу. На самом деле, в туннеле не было никого. Может от того, что он идёт в сторону Лавендера? Или в сторону Селадона, с его не самой чистой репутацией? Трудно сказать.

Идти в туннеле пришлось так же долго. Через час, к ребятам прибился какой-то странный молодой человек. Худощавый юноша с длинными волосами и в очках. Сказал, что ему нужно в Селадон, но у него больные ноги и попросил прокатать на Арканайне. Ральф немного подумал и согласился за невысокую плату.

Ещё через час, тишину нарушил Сэмми, что-то вскрикнув и на четвереньках побежав обратно. Оглянувшись, наши герои заметили, что Ботаник, как они решили по его виду, исчез, как и исчез мешочек с Огненными камнями.

— Он украл Огненные камни! — воскликнул Ральф, проверяя сумку.

— Скорее, за Сэмми! Возможно, он его обнаружил! — закричал Тим, и наши герои побежали обратно, к Маршруту 8.

У восточного входа в Подземный путь, опираясь об стену, стоял ещё один Ботаник, только без очков и в голубой рубашке. Он спокойно стоял и кого-то ждал. Вскоре, из подземки вылетел первый Ботаник, в очках и белой рубашке.

— Наконец-то, — спокойным, но в то же время агрессивным тоном промолвил второй. — Долго же ты…

— Да уж, попотеть и побегать пришлось изрядно, но всё-таки эти труды стоили того, — усмехнулся первый, гордо показывая мешочек с Огненными камнями.

Тут в закрытую дверь подземки что-то ударилось, так, что щуплый первый Ботаник еле удержал дверь. Второй бросился ему помогать.

— Что это? — спросил он. — Ну и силища…

— Наверное, один из эскорта… — промолвил первый. — Удерживай дверь, я свяжусь с заказчиком.

Второй встал, упираясь спиной в дверь, а первый, держа мешочек в руке, достал телефон и начал кому-то звонить…

Тимми, Эмили, Ральф и Арканайн быстро прибежали к восточному входу в Подземный путь. Сэмми стоял возле двери, уже готовясь кого-то выпустить из покебола. Тимми на полной скорости попытался протаранить дверь собственным телом, но ничего с этого не получил и немного отлетел в сторону.

— Не пытайся, я уже пробовал, — сказал Сэмми. — Вон, гляди!

Сэмми показал, что на его плече уже появилась небольшое потемнение кожи, вызванное гематомой, или синяком.

— И что мы делать будем? — спросил Тимми.

— А ну все, разойдитесь! — воскликнул Ральф. Когда дети отошли к стенам, он обратился к своему Арканайну. — Арки, используй Налёт!

Арканайн встал перед лестницей вниз и приготовился к атаке. Затем, он мгновенно разогнался и через секунду врезался в дверь. От удара такого крупного зверя, петли не выдержали и дверь была выбита. Удерживавший дверь Ботаник едва успел отбежать в сторону, когда почувствовал скрип петель.

Арканайн вышел первым и грозно зарычал на обоих парней. Вскоре, появились наши герои. Перед ними стояли двое Ботаников.

— Кто вы такие?! — злобно спросил Ральф.

— Мы? — риторически спросил второй Ботаник. — Нам всего лишь понадобились ваши Огненные камни. И вы их у нас не отнимете! Вперёд, Граймер!

— Помогай, Коффинг!

Первый Ботаник призвал Коффинга, а второй — скользкий, аморфный комок грязи фиолетового цвета. Тимми достал покедекс.

«Граймер, покемон-грязь. Граймер всегда живёт там, где грязно, и питается фабричными отходами.»

Оба покемона начали издавать сильный запах, от которого наши герои сразу же прикрыли носы.

— Фу, а я думал, что потные теннисные ботинки пахнут ужасно! — воскликнул Ральф.

— Коффинг, Толчок!

— Граймер, Удар!

— Вартортл, используй Луч пузырей!

Тимми бросил покебол и выпустил Вартортла, который быстро закрыл нос и атаковал налетевших покемонов вихрем пузырей. Оба покемона отлетели назад.

— Скорее, бежим! Граймер, Ядовитый газ!

— Коффинг, Дымовая завеса!

Оба покемона выпустили тяжёлый тёмно-фиолетовый дым, полностью накрывший наших героев. Оба Ботаника побежали в разные стороны: первый — в Подземный путь, второй — на восток, в сторону Лавендера.

— Кхе-кхе… Rápido (исп. скорее), взять их! — откашлявшись, закричал Тимми.

— Но у кого Огненные камни? — спросила Эмили.

— У нас нет времени думать, — ответил Ральф. — Если мы хотим найти камни, нам придётся разделиться, как это сделали они!

Эмили и Сэмми побежали в туннель за первым, а Тимми, Ральф и Арканайн побежали за вторым.

Эмили и Сэмми бежали по туннелю, но вскоре они остановились отдышаться. Подняв голову, Сэмми вдруг воскликнул:

— Смотри!

Он указывал на мешочек, лежавший по середине дороги где-то в метрах сорока от них.

— Пойдём, возьмём их! — воскликнул Сэмми и побежал в сторону мешочка.

— Стой! Это может быть… — резко вскрикнула Эмили и побежала за ним. Не успела она закончить фразу, как оба провалились в яму-ловушку. — …ловушка…

— Ого, кто бы мог подумать, что старая добрая яма-ловушка Команды R окажется настолько эффективной. Они там надолго, — промолвил Ботаник, спокойно направляясь вперёд по туннелю, пропустив лежащий на земле мешочек…

Тимми, Ральф, верхом на Арканайне, преследовали второго Ботаника. Вскоре, он спрятался в кустах. Пройдя через кусты, они оказались на лесной опушке, в центре которой стоял Ботаник с мешком в руке.

— Ладно-ладно, вы меня догнали, — сказал он. — Давайте решим этот вопрос по-мужски. Я вызываю вас на битву покемонов. Победитель забирает Огненные камни.

— Ты с ума сошёл! — закричал Ральф. — Эти камни слишком ценны, чтобы ими рисковать! И, кроме того, они даже не принадлежат мне!

— Не волнуйся, Ральф, — успокоил его Тимми. — Я сражался с разными отморозками, и никто из них ни разу не побеждал. Позволь мне разобраться с этим.

Тимми сделал шаг в сторону Ботаника и вывел Иви в бой. Ботаник вызвал на бой Граймера. Граймер атаковал Ударом, но Иви использовал Подмену и ударил Граймера Быстрой атакой.

— Теперь, заканчивай! Ещё раз, Быстрая атака! На полной скорости!

Вокруг Иви появилась белая аура и он молниеносно побежал на врага. Один удар в верхнюю часть тела Граймера сразу же отправил того в нокаут.

— Мы сделали это! Мы победили! — воскликнул Тимми.

— Неприятно признавать, но вы неплохо сражались, — заметил Ботаник, отзывая Граймера.

— Спасибо. А теперь, будь добр, верни мешок с Огненными камнями.

— Ладно, берите…

Ботаник бросил мешок на пару метров от себя. Но когда Тимми, Ральф, Иви и Арканайн собрались на том месте, где приземлился мешок с Огненными камнями, земля под ними провалилась, и они попали в ещё одну яму.

— Нас обманули! — воскликнул Тимми, глядя наверх.

— Ай… — Ральф сидел рядом с ним и болезненно схватился за левое предплечье. — Рука… моя рука…

— Ты сломал руку?

— Не уверен, но… — Затем он вскрикнул в изумлении. Они оба увидели, что мешок, который у них был, был полон обычных камней. — Это не Огненные камни!

— Это просто камни! Нас обманули во второй раз!

День уже медленно склонялся к концу, и первый Ботаник совершенно не собирался терять больше времени. Он стоял близ входа в Подземный путь и вертел один из Огненных камней в руке.

— Эти штуки даже не горячие. Надеюсь, что они стоят всех этих бед, обрушившихся на нас…

Вскоре подошёл его друг. Первый Ботаник спешно спрятал камень в мешочек.

— Наш план по разделению и победе над этими детьми полностью сработал! — воскликнул второй Ботаник.

— Да, — пробормотал первый. — Наконец-то, мы сняли этих «героев» с хвостов. Пошли уже к заказчику.

Двое парней неспешно пошли на восток, на встречу с заказчиком.

Тем временем Тиму удалось выбраться из ямы. Выбравшись, он сразу же вытащил из ямы Ральфа, вытянув его за здоровую руку. Арканайн выпрыгнул из ямы сам.

— Это была глубокая яма… — промолвил Тимми.

— Но благодаря тебе мы выбрались, — сказал Ральф, поддерживая шину на левой руке.

— Сейчас не время благодарить, apostar (исп. бьюсь об заклад, держу пари), что пока мы выбирались из ямы, те воры уже встретились, и кто знает, куда они направляются?!

— Ты прав, Тим. Мы должны найти их и вернуть Огненные камни как можно скорее! Пошли!

Ребята сели на Арканайна. Ральф уже готовился отдать команду, но вдруг заскулил от боли: раненая рука разыгралась.

— Ральф, в чём дело? — спросил Тимми. — Похоже, что ты сильно ушиб руку…

— И что? — сквозь зубы, заявил Ральф. — Мы должны вернуть эти камни! Вперёд, Арки! Найдём их! Насколько… у меня хватит сил…

— Но ведь ты… Эй! Я могу вести Арканайна! Ты не в том состоянии, чтобы ехать верхом. Позволь мне управлять Арканайном.

— Это рискованно, но… Ладно. Ты не против, Арки?

Арканайн кивнул. Ребята поменялись местами. Теперь, Тимми должен был применить всё то, чему успел сегодня научиться.

— Вперёд, Арканайн! — воскликнул он, держась за гриву покемона.

Арканайн побежал вперёд с новым всадником. Вскоре на пути появилось дерево.

— Помни, просто наклоняйся в ту сторону, куда нужно ехать!

Тимми кивнул и наклонился влево, заставляя Арканайна идти в том направлении.

— Отличная работа! Но смотри вперёд!

На пути появилось ещё одно дерево, но вместо того, чтобы обойти его, Арканайн пробежал прямо мимо него и ударился боком. От дерева отлетела часть коры.

— Ты не должен просто гнать Арканайна, вы должны работать вместе, как команда! Вы двое должны работать как одно целое.

— Как одно целое… — промолвил мальчик. Арканайн утвердительно гавкнул.

— Прости меня, — выдохнул он. — Давай сделаем это!

И Арканайн, и его всадник закрыли глаза и сосредоточились. Они почувствовали связь.

— А теперь давайте найдем эти камни! — улыбнулся Тимми. Арканайн также стал намного увереннее. Вскоре поездка стала намного более плавной.

— У тебя получается, Тим!

— Да! Вперёд, Арканайн!

Наступила ночь, парни остановились и стали осматриваться в поисках каких-либо следов. Арканайн вскоре улавливает запах. Тем временем, Ботаники пришли к условному месту, неподалёку от Лавендер-Тауна, где их ждал заказчик — странноватого вида старик, перебирающий в руке игральные кости.

— Наконец-то, — промолвил он, едва заметив. — Камни у вас?

— Да, сэр, — сказал первый Ботаник, показывая мешочек с камнями.

— Отлично… Думаю, этот триумф надо отметить. Кто хочет поиграть?

— Мы! — воскликнули оба Ботаника.

Трое бандитов были так увлечены, что и не заметили, как сзади них, в кустах, спрятались Эмили, Сэмми и Виктрибел.

— Вот и они… — промолвила Эмили. Сэмми принюхался.

— Я чую… Огненные камни…

— Пора забрать их…

Виктрибел приготовился атаковать, но внимание всех троих привлекли странные звуки.

— Что это за рычание? — спросила Эмили.

— Звучит как Арканайн.

Вскоре из кустов выпрыгнул Арканайн с Тимми и Ральфом на спине. Ребята быстро спрыгнули.

— Вот они! — воскликнул Тимми. — А ну верните Огненные камни!

— Арки, используй Налёт!

Бандиты спешно выпустили Граймера и Коффинга. Они попытались отразить атаку, но Налёт сбил их с ног. Затем, он атаковал бандитов Огнемётом. Старик и Ботаники от испуга упали с ног. Когда огонь рассеялся, то они увидели, что все трое были связаны Плетью-лианой Виктрибела.

— Виктрибел? — Тимми удивился и увидел невдалеке своих друзей. — Ребята, вы как всегда вовремя…

Утро. Наши герои и Ральф направились в Лавендер-Таун, чтобы сдать бандитов местной полиции. Эмили, Сэмми и Ральф шли пешком, а Тимми сидел верхом на Арканайне, удерживая за собой связанных бандитов.

— Он так быстро научился обращаться с Арканайном… — промолвила Эмили, глядя на всадника. — Должно быть, новичкам везёт…

Придя в Лавендер-Таун, ребята отдали бандитов в руки правосудия. В Центре покемонов, они готовились попрощаться с Ральфом.

— …А что насчёт Огненных камней? — спросил Сэмми.

— Не бойся, — ответил Ральф, уже с полноценным ручным бандажом. — Скоро придёт курьер из универмага Селадона, он доставит за меня… Он мой должник, поэтому не откажется… Во всяком случае, большое спасибо всем вам. Особенно тебе, Тим. Без тебя мы бы никогда не вернули Огненные камни.

— Ну, может быть, — тихо произнес Тимми. — Но у меня бы никогда не получилось, если бы ты не научил меня обращаться с Арканайном.

Иви на плече поблагодарил Арки за увлекательное приключение.

— Не люблю прощаться, но я знаю, что вы должны отправиться в своё путешествие, — сказал Ральф. — Вот, пусть напоминает о нас.

Ральф протянул Тимми Огненный камень. Мальчик неуверенно взял камень, хоть и Огненный, но прохладный на ощупь.

— Но… но тебе ничего не скажут?

— Не волнуйся, одним камешком меньше, одним больше…

Наши герои ещё раз покинули Лавендер-Таун и так подошёл к концу их очередной день, полный приключений. На память об этом дне, Тимми получил не только Огненный камень, но и более ценный опыт. Пригодится ли он ещё раз? Что же ждет наших ребят далее? Скоро мы это узнаем, а приключения продолжаются.