Насмешка судьбы (джен)

Горная зима сурова. Это знает каждый. Но пристало ли стражам страшиться непогоды? Здесь, за кромкой городских Стен, снег скрывал шрамы войн, в изобилии изрезавшие многострадальную землю. В этом месте ты не сыщешь ни обгоревших танковых остовов, ни выбеленных временем скелетов. Старые воронки от снарядов заметены, равно как и брошенные оборонительные сооружения тоже давно сокрыты, став лишь невинными ямами, да холмами. Но будь внимателен, путник. Неосторожный шаг и наст проломится под тобой. А что уже под ним? Кто знает… Может быть, ты просто чертыхнёшься, да продолжишь свой путь. А может тебе не повезёт и там окажется обломок арматуры, рваный край искорёженной брони или забытая в одном из бесчисленных сражений мина.

Но, подняв глаза от белого марева, раскинувшегося под ногами, рискуешь потерять голову из-за красоты бескрайнего голубого неба, чёрных гор и блеска ледяных шапок, венчающих их.

— Здесь красиво… И похоже, что мы застряли, — юный с виду зеленоглазый пробудившийся в совершенно беззаботном жесте опирался на сперроу, рассматривая долину, пока ледяной ветер трепал его тёмно-фиолетовые пушистые волосы. — Предлагаю пойти в обход, иначе мы точно с ними столкнёмся.

— А как же элемент крыла? — спросил призрак в чёрно-жёлтой оболочке с маленькими кошачьими ушками.

Пусть вид его был достаточно безобиден, а манеры тактичны и ненавязчивы, но этого кроху никогда не стоило оставлять наедине с кабал и парой ящиков взрывчатки. Он точно знал, как объединить эти компоненты.

— Да забудь ты про крыло. Нам никогда в жизни здесь ничего не найти. Сделают новое... А Элис это послужит уроком, — парень раздражённо фыркнул. — Как вообще можно сломать то, что задумывалось как вещь, которую она не должна была сломать?

— Титаны… — протянул призрак.

Он всегда гордился своими особенно чувствительными сканерами и сейчас тоже использовал их по назначению, пытаясь найти признаки утерянной запчасти.

— Движение, — в голосе маленького робота послышалось напряжение. — По сигнатуре — сперроу. Нет… Группа сперроу. От четырёх до восьми машин. Затрудняюсь сказать точнее.

Не было необходимости повторять дважды. Его страж, сбросив с себя иллюзию полной умиротворённости, чёткими движениями надел шлем и оседлал железного коня, поспешив покинуть это место и ринуться навстречу ветру и неизвестности.

Вчерашний вечер не предвещал беды. Ровно до тех пор, пока титан из их команды, трудами безумного гения получивший самый лучший реактивный ранец во всей Башне, раскладывающийся в подобие железных крыльев, не сумел оторвать от них кусок и потерять его где-то в горах. Общая стоимость этого механизма была такова, что имело смысл сначала начать поиски, а уже потом браться за ремонт и вытряхивать весь блеск из своих карманов.

Однако будто этого было мало. В своих поисках пробудившийся повстречал тех, с кем однозначно не хотел вести беседу. Разве что в присутствии полного состава своего клана и знакомой шестёрки чемпионов Горнила. Обязательно на танках.

— Может это всё же не они? — спросил парень, мягко лавируя между камнями.

— Не знаю, — ответил его напарник. — Их призраки прячутся и никаких коммуникаторов я тоже не фиксирую.

Подобная скрытность уже говорила о многом. Когда Последний Город находится настолько близко, у стражей нет нужды так тщательно прятаться от потенциальных врагов. Тем более, что гул моторов разносился на многие километры и ставил крест на любой секретности.

— Когда я смотрел карту, то видел там какие-то железные конструкции. Переждём среди них. Сомневаюсь, что те парни ищут что-то именно в этом месте. В противном случае, падшие уже опередили их на несколько веков, — страж умело вошёл в поворот, оставляя за собой потревоженный ворох снега.

— Карта? Вообще-то это моя работа, — беззлобно возмутился призрак.

Их сперроу создавал намного меньше шума. К тому же, этот парень ехал один, а не в дружной компании. План имел право на успех.

Свернув к краю горной долины, в небольшой лесок, за которым и находились искомые конструкции, страж лихо перескакивал через овражки и ямы. Меньше снега и больше деревьев... На такой скорости поездка может закончиться трагично. Если ты не носитель Света. Потому что тогда твоей главной печалью станет пешее возвращение в Город.

Но он отличался завидной реакцией и легко провёл свой сперроу, почти не снижая скорости, пока деревья вновь не расступились, открывая вид на покорёженные куски металла, некогда бывшие фюзеляжем корабля. Несколько заметно побитых временем грузовых контейнеров сохранились в относительной целостности. Правда, надежды найти там что-то оставалось мало.

Страж снизил скорость, вновь лавируя теперь уже между металлическими препятствиями, пока не остановился на одном месте, настороженно вслушиваясь в окружающие звуки, что могла принести долина.

— Что-нибудь фиксируешь? — спросил он.

— Мы оторвались, — первым делом сказал призрак, тоже “прислушиваясь” к окружающему пространству. — Вокруг просто груда железа…

— Это я и так вижу, — страж вновь снял свой шлем, закрепив тот на сперроу, а сам соскользнул на свежевыпавший снег. — Просто блеск... Вместо того, чтобы сидеть в тепле со всеми, я убегаю от кучки идиотов, не осознающих концепцию установки глушителей. И всё ещё без обломка крыла… Хм... Чем займёмся? Подожжём тот походный паёк из запасов Тома? Представляешь, эти штуки легко воспламеняются и могут гореть зелёным пламенем около десяти минут!

— Пайки Тома нужны не для того, чтобы их сжигать, — уверенно возразил призрак, но тут же добавил. — И не для того, чтобы есть… Их предназначение — существовать в рюкзаке и никогда не портиться. Более того… — не успев договорить, он резко развернулся, почувствовав движение.

Ещё один призрак. Пурпурная оболочка, напоминающая о Городе Грёз, казалась неуместной на фоне горной зимы.

— Фелис? — удивлённо спросил он.

— Тушёнка? — в ответ послышалось не меньшее удивление.

— Какой сюрприз, — вместо приветствия произнёс парень.

Он хорошо запомнил призрака с прошлого раза, хоть встреча и была довольно коротка. Жаль, сейчас не совсем вовремя... И всё же страж был рад встретить кого-то знакомого.

— Даже здесь ищешь? Завидую твоему упрямству... — усмехнулся пробудившийся, сняв перчатку и подцепив тонкими длинными пальцами охапку снега. — Мне единственный знакомый кусочек металла оказалось не под силу найти.

— Я уже нашёл, — с гордостью ответил Тушёнка.

В его голосе промелькнули некие едва уловимые нотки. Что-то несвойственное для этого призрака, даже тревожное.

— Поздравляю! — тут же оживился Фелис, чувствуя искреннюю радость за своего собрата.

Собственные поиски казались не столь… Сейчас они вспоминались как затянувшееся приключение, закончившееся внезапным сюрпризом, который тут же радостно выпустил свои когти в первых же угрожавших им падших.

— Ты обещал нас познакомить, — отметил “сюрприз”, одарив маленького робота своей неизменной очаровательной улыбкой, к которой всегда прилагались искорки в больших зелёных глазах. — И почему вы здесь? В городе сейчас праздник. Много еды…

— Да… Сейчас Рассвет, — согласился Тушёнка, воодушевлённо посмотрев в ту сторону, где находился Последний Город. — Праздник дружбы и единства... Я не отказывался от своего обещания. Мой страж недалеко. Если вы не слишком спешите, то я мог бы…

— Не спешим, — уверенно сказал Фелис. — Рэй? Что скажешь?

— Я присмотрел это место, чтобы ненадолго спрятаться. Мне бы сейчас не помешало дружеское лицо, — охотник совершенно не возражал.

Тушёнка радостно сверкнул глазом. Убедившись, что Фелис с Рэем не отстают, он споро полетел вдоль обломков обшивки древнего корабля.

— А где ты нашёл его? — спросил Фелис.

— В Городе Грёз, — ответил Тушёнка и его полёт начал замедляться. В голос призрака добавилось ещё больше того странного, не свойственного ему тревожного звучания. — Сравнительно скоро после нашей встречи.

Перед взором Рэя предстала проклятая ворона, которую он едва не убил своей головой, желая с разгона перелететь на сперроу через всё поле сражения презренных. Эта злая летающая штука испортила почти удавшийся трюк, что был призван впечатлить призраков, забив залетевшим аккурат в пещеру стражем возможно лучший гол. К счастью, птица не пострадала. Но произносить подобное абсурдное воспоминание в столь важный момент парень не решился.

Тушёнка вдруг остановился. На пару секунд он завис в воздухе без движения, а затем резко развернулся.

— Я вспомнил. Мой страж сейчас занят, — с абсолютно фальшивым жизнелюбием сообщил он. — Зря я вас отвлёк…

— Что?.. — охотник бросил короткий взгляд на Фелиса и решился добавить. — Да что у вас здесь происходит? Ты странно себя ведёшь. К тому же мы не слышали, чтобы ты или твой страж появлялись в Башне.

— Мой страж... Он… — Тушёнка совсем не умел врать и даже простая ложь не приходила ему на ум. Поэтому, поникнув, призрак тихо произнёс. — Это очень плохая идея… Мне действительно не стоило вас звать.

— Послушай, я… — Рэй выдержал паузу, подбирая нужные слова, а затем уже мягче добавил. — Если тебе нужна помощь, только скажи. Ты же знаешь, что я друг. Верно?

— Друг… — словно эхо повторяет Тушёнка. И снова внутренняя борьба… Наконец, приняв для себя некое решение, он произнёс. — Я прошу о многом, но мне действительно нужна помощь. Вернее моему стражу.

— Если я могу чем-то… Нет, я сделаю всё, что в моих силах, — глаза охотника стали непривычно серьёзными, словно в его жизни уже был подобный опыт. — Просто скажи, что случилось.

— Боюсь, я не могу сказать, — с горечью ответил Тушёнка и решительно продолжил. — Идите за мной.

Дорога не заняла много времени. Обломки корабля разметало на сотню метров, создавая иллюзию железного леса. Их целью оказался помятый грузовой контейнер, покрытый облупившейся оранжевой краской. Снежная шапка на крыше свисала с краёв, придавая тому облик сказочного домика или причудливого гриба.

— Страж! — крикнул Тушёнка. — Я привёл друзей!

Одна из теней пришла в движение. Мужчина, несколько крупнее Рэя, но не настолько, чтобы казаться по-настоящему большим, умело прятался в ней, должно быть, наблюдая за приближением охотника и его призрака. Ткань капюшона скрывала лицо.

— Я… — охрипшим от долгого молчания голосом заговорил он. — Я приветствую вас.

Призрак привычно юркул к стражу, зависнув над его плечом.

— Здравствуй... Твой призрак сказал, что вам нужна помощь, — осторожно отозвался охотник, словно силясь понять, что именно так пугало Тушёнку.

Незнакомый страж шагнул навстречу и ткань капюшона качнулась, приоткрыв лицо. Рэй никогда, за свою жизнь стражем, не видел его лично. Но всё же знал. Слишком часто по городским новостям показывали этот лик.

Лик убийцы Кейда.

Поэтому охотник был лаконичен. Он резко отшатнулся, словно притронулся к чему-то ужасно горячему. Даже не заметил, как зацепил ногой металлический обломок, заставив тот жалобно звякнуть. А вроде бы так тихо и мягко ступал по пути сюда… Видимо сразу насторожился из-за странного поведения призрака.

— Это невозможно... — на выдохе произнёс страж.

Ульдрен, а ошибки быть не могло, тоже сделал шаг назад и бросил невольный взгляд на Тушёнку. “Зачем повторять это снова?” — читалось в его глазах.

— Не знаю, что именно видится тебе невозможным, страж, — выделив последнее слово, процедил он. — Но не хочу рушить твой хрупкий миропорядок своим существованием.

Снова эти взгляды, снова злость за неведомые грехи… Лучше закончить разговор как можно скорее. Потому, не дожидаясь ответа, Ульдрен развернулся и зашагал прочь.

Тушёнка посмотрел на Рэя. Этот взгляд… Он был добрым, честным и в чём-то наивным призраком. Воспоминание о том, как этот охотник когда-то помог ему, вселило веру, что и сейчас он не останется безучастным. Должно быть, она оказалась напрасной…

Взгляд парня метнул первую одинокую молнию. Надвигалась настоящая буря… Или нет? Он тоже обладал некоторого рода “наивностью”, но обычно называл её совсем другими словами.

— Стой, — Рэй отмахнулся от грозовой тучи, возникшей в воображении призраков, как от чего-то несущественного, стараясь задержать самого неожиданного собеседника из всех возможных.

Ульдрен стремительно развернулся и перехватил его руку. Обычно стражи ограничивались лишь словами...

— Что? — резко спросил он, буквально впиваясь взглядом в глаза охотника.

— Твой призрак… Сказал... Что вам нужна помощь… — парень понял, что звучит очень жалко.

— Однако очевидно, что он не сказал о том, кому, нужна эта помощь, — желчно ответил бывший принц пробудившихся.

Рэй выдержал ещё одну напряжённую паузу, пока его взгляд медленно наполнялся искренней растерянностью. Даже если подобное возможно, это ведь просто оболочка, да? Стражи не помнят, кто они. Он не может быть Ульдреном. Но тогда почему тот выглядел таким настоящим…

— Твой призрак… — охотник понял, что повторяет уже в третий раз, и задал самый безобидный вопрос. — Ты ведь отпустишь, да?

Ульдрен отдёрнул свою руку, прерывая контакт и пристально глядя в глаза Рэя. Ещё один страж… Они реагируют довольно однообразно, но поведение этого выбивалось из общего ряда. Хороший ли это знак или плохой? Нужно сбежать или попробовать построить диалог?

— Что мой призрак?

— Твой призрак сказал, что… — охотник замолчал, к чему-то прислушиваясь. — Я идиот.

Вдали послышался рёв моторов.

— Твои друзья? — сухо спросил Ульдрен.

Окутавшее было разум наваждение сгинуло без следа. Если этот страж действительно хотел проявить дружелюбие, то пришёл бы один. Так значит, он был разведчиком?

— Хотел бы я, чтобы это были они… — Рэй повернулся в сторону, откуда шёл звук.

Шесть сперроу вынырнули из-за деревьев, поднимая снежный шлейф. Заложив крутой вираж, машины пронеслись между обломков, чтобы резко затормозить, подняв в воздух ещё больше снега.

Шесть стражей синхронно поставили ноги на землю, слезая со своих сперроу.

— Так значит, слухи не врут, — произнёс их лидер, титан в дорогой броне чёрно-зелёного цвета. — Он действительно здесь.

Во взгляде Ульдрена, которым тот посмотрел на этого стража, смешалось многое. Усталость и раздражение. Вина и злость.

— Что вам здесь нужно?

— Мы — стражи Города, — ответила охотница в красном плаще, поравнявшись с командиром своей группы. — И нам донесли, что разыскиваемый злодей скрывается вблизи Стен. Мы не могли проигнорировать подобное.

— Здесь нет разыскиваемых злодеев, — сухо ответил Ульдрен, переводя взгляд с одного стража на другого.

Семеро, считая этого охотника... Слишком много. Впрочем, он сомневался в своей возможности справиться хотя бы с одним.

— Разве? — спросил титан. — Но ты стоишь прямо передо мной. Убийца.

— Да как вы можете так говорить! — не выдержал Тушёнка, дёрнувшись вперёд и словно желая защитить своего стража. — Он уже был убит! Что бы он ни сделал — он уже искупил это своей смертью! И теперь…

Призрак не смог договорить, потому что в него упёрся пистолет охотницы.

— Полегче, малыш. Призраки вроде тебя оживляли полководцев. Глупость это или вредительство… Но он убил Кейда. Возглавил презренных и натравил на Риф. А до этого множество раз вредил честным стражам.

Ульдрен дёрнулся вперёд, сам желая защитить своего призрака, но тут оружие ещё пятерых воинов направилось на него.

— Я не знаю, кто такой Кейд… — вкрадчиво, дрожащим от напряжения голосом, заговорил он. — Вы первые, кто вообще сказал мне хоть что-то конкретное...

— Как будто это что-то меняет, — сказал варлок, чья серо-белая мантия служила неплохим камуфляжем.

— Давайте будем рассуждать как разумные стражи, — до сих пор безучастный Рэй вдруг сумел втиснуться в разговор так, что оказался между бывшим принцем и направленным на него оружием. — Это уже слишком. Я уверен, такими вопросами должен заниматься Завала.

О да, он однозначно узнавал этот клан.

— Завалы здесь нет, — возразила охотница, однако же опустила пистолет. — Завала занимается охраной Города. Ему нет дела до того, что происходит снаружи. А Ульдрен опасен.

— Чем же я опасен? — зло спросил тот. — Вы говорите, что я кого-то убил. Хорошо... Полагаю, многие стражи знали и любили его. Ясно! Но чем я опасен сейчас?

— Ты был одержим. Ты пустил в себя Тьму. И теперь ты якобы пришёл к “Свету”. Неужели не очевидно, как это могут воспринять слабые духом стражи? — спросила охотница и перевела взгляд на Рэя. — Если тебе дорога память Кейда, то ты… Постой-ка… Я тебя знаю!

— Не думаю. Я вас вижу впервые в жизни, — мрачно изрёк охотник с абсолютно непроницаемым лицом.

Да, ему действительно дорога память Кейда. Тот был вторым носителем Света, которого повстречал тогда ещё совсем юный страж. И именно поэтому он не стремился делать такие страшные вещи.

— Ты же Рэй! — воскликнул титан, переводя пушку уже на него. — Ты убил двух стражей из моего клана!

— Что?! — воскликнул Тушёнка.

Шок в глазах Ульдрена был не менее красноречив.

— Вот собака… — прошипел парень, мгновенно нырнув за металлические обломки.

Град пуль обрушился на те, но страж оказался слишком ловок, чтобы это возымело успех. Поэтому охотница в красном плаще и варлок бросились за ним.

Ульдрен тоже хотел бежать, однако его позиция оказалась менее выгодной, а три других стража по-прежнему держали на прицеле. Переполох позволил лишь Тушёнке скрыться из вида.

— Мы бросаем его?! — воскликнул Фелис, не отстающий от своего напарника.

Тот добежал до своего сперроу, поспешно заводя мотор. Он посмотрел на выезд из руин, а затем перевёл взгляд на бегущих с противоположной стороны преследователей.

— Рэй! — снова воззвал к нему призрак. — Ты же знаешь этих стражей! Они убьют его и Тушёнку! Они говорят о справедливости, но это даже не месть, это надругательство над самой идеей правосудия! Бездна... Хэйла рассказывала, что в прошлом, когда при повешении рвалась верёвка, казнимого отпускали. Ведь нельзя дважды карать за одно преступление!

— Что бы сказал Кейд? — вдруг произнёс его страж таким тоном, что на миг все звуки начали казаться приглушённее.

Фелис ошарашенно замер.

Парень дал по газам, разворачиваясь боком так, что слишком порадовавшиеся лёгкой добыче противники были немилосердно раздавлены об обломок стены, к которой их прижало. Затем, специально проскользив по той боком, чтобы точно нанести как можно больше повреждений телам, пробудившийся вырвался вперёд, как на трамплине подлетев благодаря ещё одному куску обшивки и врываясь к стражам, держащим на прицеле бывшего принца. Стоит ли говорить, какую музыку для ушей нёс в себе звук нескольких ударов?

— Это мой Ульдрен! Ищите себе другого!

— Идём с нами, если хочешь жить! — крикнул Фелис Ульдрену, краем сознания подумав, что ТАКОГО Кейд не говорил.

Бывший принц сделал свой выбор. Рэй вызывал опасения, но так же был и первым стражем, проявившим к нему интерес. Он встал между Ульдреном и чужим оружием.

Не медля ни секунды, тот заскочил на сперроу и сел позади охотника.

— Марсу привет, ублюдки!

Охотник стартовал очень резко. Чувствовалась чья-то умелая рука, что заметно улучшила это чудо техники, вынуждая невольного союзника крепко вцепиться в находящегося у руля с виду хрупкого паренька.

Но куда там… Хрупкий... Тонкий как палка, а на деле скорее труба. Вкопанная в землю. С куском бетона на другом конце… Этого стража так просто не выбить из седла.

— Опять они? Ну почему опять они?! — начал причитать Рэй.

Позади послышался знакомый рёв моторов.

— Ты убивал стражей?! — крикнул Тушёнка.

— Да всего-то пару раз! — отозвался Фелис.

— Пару раз?!

— Они были мерзавцами. Разумеемся, сейчас все придумали какое-нибудь нелепое оправдание... Но жить я хочу гораздо сильнее, чем что-то доказывать, — фыркнул парень и добавил тише. — Теперь я понял, что они там искали...

Тяжёлый вздох не утаился от его пока ещё сомнительного союзника. В этот миг что-то выстрелило совсем рядом, едва не сбив сперроу, но страж совладал с управлением, выравнивая движение. Припомнив данные об этой местности, которые благоразумно посмотрел накануне поисков, Рэй поспешно свернул в ту сторону, где он видел большое озеро.

— Ты правда помогаешь. Как и обещал, — осторожно, и всё же не в силах скрыть радость, отметил Тушёнка.

— Видишь? Я говорил. Мой страж настоящий герой, — гордо ответил Фелис.

— Сейчас у нас всех будет общая героическая могила, — проворчал спаситель.

— Не будет. Ты их обманешь и унизишь, — с умилением ответил его призрак.

Ульдрен, лишь несколькими минутами ранее узнавший своё имя, крепко держался за Рэя, пытаясь осмыслить происходящее. Получалось с трудом.

— У тебя есть план? — перекрикивая встречный ветер, спросил он.

Шлем так и остался в контейнере.

— Ха! Я похож на того, у кого нет плана? — Рэй не успел надеть собственный и это сделало их поездку сколь насыщенной, столь и опасной.

Сперроу выехал на открытую местность, ведущую прямиком к огромному озеру, покрытому зимним льдом. В это мгновение стало слышно, как их догоняют противники. Они почему-то практически не стреляли. Словно был личный интерес поймать и растерзать живьём.

— Нас догоняют! — озвучил очевидное Ульдрен.

У него был довольно поганый пистолет и едва ли от того будет польза. Чего нельзя сказать о револьвере охотника, который так и притягивал взгляд. Ведь, помимо страха и ощущения собственной бесполезности, в глубинах разума пробуждалось нечто почти незнакомое в этой новой жизни.

Азарт!

К голове охотника весело потянулось дуло дробовика...

Ульдрен, повинуясь скорее рефлексам тела, нежели порывам разума, выдернул револьвер Рэя из кобуры, несколько раз нажав на спусковой крючок. На таком расстоянии шлем преследователя оказался бесполезен и голова лопнула как арбуз. Тело ещё несколько секунд лежало на сперроу, пока тот не дёрнулся вбок на очередной кочке и не сбросил мёртвого седока.

— Ха! — победно воскликнул бывший принц, вскинув руку.

— Вот теперь я действительно в ужасе… — медленно проговорил второй пробудившийся.

Они приблизились к некогда водной глади, ныне покрытой льдом и присыпанной снегом. В это мгновение охотник странно приподнялся.

— Что ты задумал? — крикнул Ульдрен.

Рэй обернулся. Его глаза горели пугающим тёмным огнём, будто это не им сейчас угрожала неминуемая гибель, а сам охотник будет сеять смерть с небес. Прямо здесь и сейчас!

— Верь мне, — изрёк он. — И лучше держи руль...

С этими словами парень лёгким движением спрыгнул со сперроу, подлетев вверх и выстрелив стрелой, сотканной из чистой энергии пустоты, чтобы та неминуемо сбила с движения троих. Приземлившись на ноги, он достал пистолет-пулемёт, расстреляв из него титана. Просто воспользовался тем, что преследователи не успевали остановиться.

Несколько бесконечно долгих мгновений потребовались Ульдрену, чтобы осознать всё безумие плана его случайного спутника, равно как и самоубийственное благородство. Пусть бывший принц не знал, в чём конкретно его обвиняют, но догадывался, что это невероятно серьёзный проступок. А этот страж, оставив сперроу в его распоряжении, бросился в бой. По сути, доверил свой единственный транспорт тому, кого должно считать “врагом”! Подобное отношение подкупало и пробудившийся просто не мог подвести.

Резко дёрнув руль в сторону и затормозив, он пропустил вперёд преследователя, избежавшего атаки Рэя, и как в тире вложил в его спину три пули. Тот рухнул со своего сперроу и грузным мешком прокатился по льду, но стрелок уже не смотрел в его сторону. Развернувшись, тот впился взглядом в схватку, которую вёл охотник, пытаясь понять, чем сможет ему помочь.

Верность к “своим” Ульдрен-страж унаследовал от Ульдрена-принца. Множеством совершённых за этот день поступков, Рэй размашисто вписывал себя в этот, обычно невероятно короткий, список.

Сложно сказать, что такого мог повидать в своей жизни Рэй, но он был чертовски зол. Обещанные Фелисом обман и унижения тот намеревался раздать щедро, догоняя пулями всех ушедших обиженными. Очень подлая тактика, если не сказать “крысиная”. И всё же финальным праздничным фейерверком просто обязана была стать граната, брошенная навстречу противникам, вырвавшимся из силков энергии пустоты.

Однако что-то пошло не по плану.

Прогремел взрыв. Лёд начал проваливаться и под ногами Рэя, бросившегося спасать уже себя самого. Несколько раз он спотыкался, едва не падая в воду, но сумел почти добежать до нового союзника, когда его схватил титан, стараясь утащить за собой. Охотник отчаянно заскользил руками по краю льдины, но гравитация была беспощадна, а враждебный страж тяжёл.

Бывший принц дёрнул сперроу навстречу им, одновременно вскинув оружие.

Рэй в ужасе замер.

Ульдрен Сов... Револьвер...

Грянул выстрел.

Хватка титана безвольно ослабла, когда бездыханное тело начало погружаться под воду.

Остановившись у края, убийца Кейда и спаситель Рэя протянул тому руку.