По осколкам Добра (гет)

«И откуда они взялись?»

Трое фей, приняв свою базовую ипостась, трезвоня хрупкими полупрозрачными крыльями, о чём-то болтали и смеялись. Они пролетели дружной стайкой мимо девушки с уставшим и угрюмым лицом, которая держала в руках старый потрёпанный временем кожаный саквояж со скрипящей ручкой. Феи вдруг остановились и чему-то громко рассмеялись, буквально сгибаясь пополам от хохота. Девушка, смотрящая на них взглядом, полным ненависти, только разъярённо выдохнула. В порыве веселья эта троица обсыпала её своей блестящей мелкой пыльцой с крыльев. Она забилась в уши, в нос и в глаза, и девушка чихнула от неожиданности. Вокруг неё образовалось облачко этой фейской пыльцы, которое медленно опустилось на сухую пыльную дорогу, раскалённую от жарких утренних лучей солнца. Теперь часть тротуара сверкала от блёсток, и девушка зажмурилась от слепящего сияния. Она забарабанила указательным пальцем по крышке саквояжа, чтобы хоть как-то унять свой гнев. Феи даже не обратили на неё внимание и полетели дальше, обсуждая свои дела. «Дуры набитые!» — сплюнула девушка, глядя на их яркие костюмы, которые еле прикрывали задницы. Она тяжело вздохнула и потрепала себя по волосам, чтобы смахнуть с них остатки пыльцы. Девушка крепче обхватила ручку саквояжа и пошла дальше, шлёпая старыми блекло-красными вьетнамками по горячему асфальту.

Её фигура была такой худой и маленькой на фоне саквояжа, что многим прохожим казалось, будто он для неё очень тяжёлый. На самом деле, она спокойно несла его, не обращая внимания на косые взгляды людей.

В Эсмонде, маленьком городке, выросшем посреди гор и пустыни, почти все друг друга знали, и в какой-то мере, это всех бесило. Невозможно было избежать сплетен и перемывания костей всем подряд. Всё лето здесь стояла невыносимая жара, а ночами температура резко опускалась, что казалось почти внеземным. Туристы не посещали Эсмонд, потому что здесь почти не было пригодных отелей, скорее, город был транспортным пунктом, через который путешественники попадали в Тусон — столицу штата Аризона. Там и был туристический центр штата.

На улицах редко можно было встретить незнакомые лица, но если это всё же случалось, то к вечеру весь город стоял на ушах из-за вопросов. Кто это? Зачем они здесь? Купят ли они что-нибудь? Девушка с саквояжем как раз была таким новым лицом.

Она перешла на новую улицу и проходила мимо маленькой кафешки, в которой любили зависать её сверстники. Стена, выходящая на внутреннюю сторону улицы, была сделана целиком из стекла, которое было пыльным и запачканным. Там, за стойкой с высокими барными стульями сидели несколько подростков, которые болтали с миловидными официантками. Заметив за стеклом идущую девушку с саквояжем, они резко посмотрели на неё и, переглянувшись, выбежали на улицу, окружив её.

— Эй! — сказал высокий рослый парень в безрукавке. У него был сломан нос, но в целом выглядел он неплохо. — Ты приезжая, да?

Девушка исподлобья посмотрела на трёх парней и стайку официанток, таких же подростков, как и она, и медленно кивнула:

— Да.

Дальше последовало неловкое молчание. Видимо, парни надеялись, что она даст более подробную информацию, но девушка молча стояла и всё сильнее сдавливала ручку саквояжа. Она развернулась в нужную сторону и пошла дальше, безэмоцианально обронив на прощание:

— Мне пора.

Парни удивлённо переглянулись, явно не ожидая такого безразличия, и уже второй с обесцвеченными волосами, в кепке с бейсболистом сказал:

— Постой!

Парни снова подбежали к ней вместе с подружками-официантками и один из них даже взял её под локоть.

— Не хочешь потусить с нами? — спросил он, сверкая ровными зубами.

— Нет, — снова без капли эмоций ответила девушка и вырвала свою руку из его. — Мне нужно идти.

— Эй! Так нельзя! — фыркнула миловидная смуглая официантка и подошла к ней вплотную. — Это самые крутые парни в нашей школе, это такая возможность для тебя стать популярной! Ты совсем, что ли?! Нужно соглашаться, пока не поздно!

— Сочувствую, но для вас уже поздно, — фыркнула девушка и тяжело выдохнула, вытерев пот с шеи. Она взяла саквояж в другую руку. — А мне пора идти.

— Нет, так не пойдёт! — парень в безрукавке схватил её за плечо. — Ты не дооцениваешь наше влияние в школе…

— Да мне пофиг, на что вы там влияете, — девушка снова вырвалась и хмуро на него посмотрела. — Я работаю. Мне некогда тусить.

Под шокированные оскорблённые взгляды подростков она завернула за угол, зашла в небольшую антикварную лавку и закрыла дверь на щеколду. «Не хватало ещё, чтобы они из-за своего ущимлённого достоинства разрушили тут всё!» — зло подумала девушка и поставила саквояж на только что отшлефованный деревянный прилавок.

В магазине было просторно и светло, хотя всё ещё пыльно. Вокруг стояли ещё не распакованные коробки с товаром, ковры и чашки с остатками кофе на дне. Стены были покрашены в приятный персиковый оттенок. К стенам уже были прикреплены деревянные полки такого же цвета, как и прилавок. У окна лежала замотанная в бумагу красивая старинная люста в виде ветвей винограда. Полуденное солнце заставляло позалоченные кисти красиво сверкать, наполняя воздух вокруг каким-то особым волшебством.

— Пап, я принесла, — сказала девушка, вдыхая запах свежей деревянной стружки. — На почте почти не было народа.

Со стороны прилавка был дверной проём, занавешанный шторами-бусами из сверкающего янтаря. Они раздвинулись, и оттуда вышел высокий черноволосый мужчина в очках на длинном носу. У него была загорелая влажная кожа, тёмные глаза и острые черты лица. В длинных, спутанных и мокрых от пота волосах уже просматривалась седина. На мужчине были свободные серые шорты и рубашка с коротким рукавом цвета хаки.

— Спасибо, Ния, — улыбнулся он дочери, и в уголках его глаз собрались крошечные морщинки. Он взял саквояж и открыл. — Мистер Флинн был так любезен, помогая нам с переездом.

— Да он же выгнал нас! — возмущённо сказала Ния и хлопнула по стойке кулаком. — Ну и что, что мы не успевали оплатить аренду… Я бы скоро получила зарплату, и мы бы расплатились!

— Ния, он сам не хотел этого делать. Но всем сейчас нужны деньги. И он продал наше здание под ресторан.

— О, серьёзно?! — Ния нахмурилась и отвернулась. — Я просто в ярости! Как он мог?! Он же знал, что нам некуда идти!

— Но зато мы нашли это место. И даже смогли купить его за бесценок! — ободряюще сказал папа и подошёл к ней, обняв за плечи. — Поверь, всё, что ни делается, к лучшему!

— Есть города намного лучше Эсмонда… Почему именно в эту жару, пап?!

— Ну… Милая, здесь спокойно. Это маленький город, тебе не придётся долго привыкать и запоминать дорогу до школы.

— Ты меня вообще не слышишь…

Ния выпуталась из объятий и села в старое кресло, ещё замотанное в плёнку. Она закинула ногу на ногу и сказала:

— Дело не в дороге до школы, пап! Ты даже не спросил меня, когда мы переезжали! Почему именно этот маленький вонючий городишко?! Я уверена, были места получше!

Папа неловко почесал лоб и улыбнулся:

— Ну, Ния, ты ещё слишком юная, чтобы понимать взрослые решения.

— Ой, всё… — Ния раздражённо фыркнула. — Это ужасный город… У меня и здесь не будет друзей! Так что не надейся!

— Что? Но почему? — мужчина озадаченно подошёл к прилавку и начал разбирать вещи из саквояжа. — Ты хорошая добрая нежная девочка.

— Только ты так считаешь, пап, — усмехнулась Ния. — Я далеко не лапочка. И я уже успела пообщаться с местными популярными парнями.

— И что? Они хотели с тобой познакомиться?

— Ага… Лишь для того, чтобы потешить своё эго. Пытались доказать мне, какие они крутые! А на деле, без своей стайки подружек они никто! Наверняка, ещё хотели затащить в постель!

— Ния! Нельзя судить о людях по первому впечатлению! Сколько раз тебе повторять…

— Не утруждайся. Я все свои шестнадцать лет слышу, что я слишком резкая.

Папа со стоном выдохнул и устало посмотрел на Нию.

— Ния, не груби людям! Ты не знаешь, о чём они думают, не отсекай их! — горячо попросил он. — Тебе нужны друзья.

— Друзья, а не идиоты, которые считают, что я лёгкая добыча! — ответила Ния и снова фыркнула. — Я вижу их насквозь!

— Хватит, Ния! Хоть раз сдержи свой характер при знакомстве!

— Да как я могу молчать, когда мной пренебрегают?!

— Очень просто! Потерпи хотя бы немного! И потом это пройдёт! У тебя появятся друзья!

— Да нет их, настоящих друзей! Нет и не будет никогда! Все люди лживые и стремятся использовать друг друга!

Ния резко встала с кресла и вышла из магазина, хлопнув дверью.

Отец бросился за ней и на улице схватил за руку, притянув к себе.

— Ния… Перестань это делать. — попросил он, глядя на неё печальными глазами. — Ты не можешь читать чужие мысли, не закапывай людей. Многие из них добрые и искренне хотят с тобой подружиться…

— Папа, как ты не понимаешь? — Ния всхлипнула и вырвалась из его хватки. — Я не чувствую их доброты!

Отец снова громко выдохнул и накрыл свой лоб ладонью.

— Пойдём в дом, — сказал он, направляясь к магазину. — Не стоит выметать сор из избы перед всеми…

Ния нехотя поплелась за ним.

Зайдя внутрь, девушка сразу бросила отцу безразличное:

— Я в душ, — и скрылась за шторами-бусами. — Не трогай меня до вечера.

Мужчина молча кивнул и опустился в кресло. Когда Ния захлопнула дверь ванной, то он достал из своего кармана фотографию красивой женщины в длинном зелёном бархатном платье.

— В кого же она такая… — вздохнул мужчина, с тоской глядя на улыбающееся лицо женщины. — Никакого сладу с ней, Джейн.

На обратной стороне фотографии было криво выведено чёрным маркером: «Светлая память Джейн Лоурэнс. Любимая жена и мама.»

Ния яростно тёрла себя старой мочалкой, которая была привезена ей из старого дома в целях экономии. Денег сейчас у них с отцом почти не было. Все средства ушли на покупку этого старого здания в Эсмонде. Переехали они совсем недавно — три дня назад. Но Ния уже чувствовала, что в этом крошечном городке всё намного иначе, нежели в огромном Тусоне, где был бешеный ритм жизни, и почти никто никого не знал из-за постоянной спешки. А здесь всё было тихо и спокойно, поэтому слухи были обеспечены. А Ния ненавидела слухи. Ни слушать их, ни распускать.

Она крутанула вентиль с почти выколупанной синей отметкой. Напор в душе стал сильнее, и на девушку полилась ледяная вода, остужая её ярость. Ния застучала зубами от холода и выключила воду. Трясясь и пытаясь согреть себя руками, она посмотрела на себя в зеркало на стене напротив, где стояла раковина. «Ничтожество!» — всхлипнув от отчаяния, подумала она, и по щекам медленно покатились горькие вымученные слёзы.

Ниана Лоурэнс. Та, что не может никому доверять. Так о ней говорили старые одноклассники в Тусоне. В Эсмонде будет также и, может, даже хуже. После сегодняшнего знакомства с главными парнями города ей точно устроят «сладкую» жизнь в школе. Ния всхлипнула и села на корточки, обхватив колени руками. Она уткнулась лицом в бледные ноги, покрытые мелкими мурашками. Почему-то именно сейчас она в полной мере почувствовала своё одиночество. На душе медленно растеклись тоска и отчаяние.

«Господи, почему я такая?! Пожалуйста… Пусть всё изменится… Пусть я изменюсь! Хотя бы немного…»

В тихой маленькой ванной послышались прерывистые всхлипы и воющие рыдания. Ния немного приподняла голову и посмотрела на своё заплаканное красное лицо в зеркале. На неё смотрела сквозь дымку лёгкого пара испуганная, слабая и сломленная девушка, которой едва исполнилось шестнадцать. Мягкие округлые черты лица, нежная немного смуглая кожа, ясные необычно голубые, словно небо глаза светились мольбой о помощи. Длинные мокрые пшеничные волосы облипили спину. На ключице ярко выделяется белый шрам в виде креста — последствие ожога в детстве.

«Почему я такая?! — истерично подумала Ния и резко встала. Её немного повело в сторону, и она схватилась за сушилку. — Почему ты такая сволочь, Ниана Лоурэнс?!»

В дверь ванной постучал отец.

— Ния, ты скоро? У тебя всё нормально? — обеспокоенно спросил он.

— Да, пап… — пытаясь скрыть предательскую хрипоту после плача, ответила Ния и поняла, что и правда, пора ей выходить. Она быстро оделась, даже не обтираясь полотенцем, и выбежала из ванной, наскоро отжимая волосы на ходу.

Отец готовил обед на кухне. Когда вошла дочь, он обернулся и приветливо спросил:

— Ну что, остудила пыл?

— Ага… — потерянно ответила Ния и села как можно дальше от него, чтобы отец не увидел её заплаканных глаз. Не хотелось волновать его, особенно, когда он должен привыкать к новому рабочему месту.

— Будешь яичницу?

— Буду.

— Что с голосом?

— Н-нормально. Просто х-холодной воды было м-м-много!

Отец подозрительно уставился на неё и нахмурился:

— Точно? Не хочешь поделиться со мной переживаниями?

«Ты последний, с кем я захочу сделать это,» — вздохнула про себя Ния и выдавила глупую улыбку:

— Нет, всё хорошо. Я с надеждой смотрю в будущее.

— Умница! — воодушевлённо воскликнул папа и поставил перед ней тарелку с дымящейся яичницей с беконом. — Давай ешь! Наверное, опять хлебом одним питалась весь день?

— Пап, щас только два часа дня, — отшутилась Ния, быстро набивая рот едой, чтобы перестать держать улыбку.

— Ну ладно… Куда ты так спешишь? Помедленнее!

— Фы фам-то ефь!

— Ты подавишься!

— Не… Пха! Кха-кха! — Ния зажмурилась и постучала себя по груди, чтобы прокашляться. Отец быстро протянул ей бокал с водой. Девушка устало улыбнулась и отодвинула его: — Не надо.

— Ты меня в могилу сведёшь! — вздохнул отец и тоже набрал себе тарелку яичницы, а после сел напротив неё. — Неужели, тебе нравится издеваться надо мной?

— О да! Очень! — хихикнула Ния. Кажется, её тёмная сторона наконец отступила, и она начала свободно улыбаться. Видя, как сетует папа, она поспешила резко сменить тему: — Я видела здесь фей, пап.

— Да? — лицо отца сделалось безучастным, но Ния знала, что он напрягся. — И здесь они… Ну, с другой стороны, это их работа.

Ния пожала плечами. Ей просто было интересно, что отец думает на счёт фей. Полгода назад они сами прилетели на Землю из какого-то далёкого королевства Магикс. Толком они о себе не рассказывали, но по немногим сведениям, что удалось наскрести правительству, существовали феи очень давно. Это их летательные аппараты ошибочно принимали за НЛО страшных гуманоидноподобных инопланетян. На этих кораблях летали вполне такие же люди, как земляне. Только назвали они себя по каким-то неопределённым причинам Специалистами. А на чём специализируются, не сказали… Ния видела раньше их огромный красный корабль над Тусоном. И честно говоря, ожидала большего от иноземных гостей. Да и вообще… По её надеждам пришельцы выглядели намного иначе, чем люди.

Отличало их всех только наличие магии, а некоторых — крыльев. Крылатые девушки называли себя феями, парни — Специалистами, а девушки без крыльев — ведьмами. Ведьм и тёмных магов явно не жаловали, поэтому на Землю никого из этой братии не пустили. Прилетели только яркие блестящие феи, которые поклялись защищать землян.

Ния не понимала, от чего их защищать, если феи не ловят, например, воров или убийц. На все подобные вопросы от земного правительства Магикс отвечал одно: от злодеев вселенского масштаба. Но пока злодеев не было.

Ния старалась не думать про фей, но они её бесили. Все полгода, что они решили заявить о себе, происходило что-то немыслимое. Крылатые девушки стали символом поклонений у многих стран. И феи с удовольствием принимали овации и подношения. Ния злилась ещё больше: феи нисколько не помогали землянам. Они просто жили здесь, а Магикс платил за их проживание минералами и другими полезными ископаемыми. Кажется, правительства Земли видели в новых знакомых лишь средство для получения ресурсов. «Но почему они решили заявить о себе именно сейчас?» — напряжённо думала Ния, но, похоже, её одну интересовал этот вопрос. Каждый раз, когда она видела фей, то внутри неё всё подозрительно сжималось, не зная, как на них реагировать. Ния могла поклясться своим шестым чувством, что с феями не всё чисто.

— Они тебя обидели? — вдруг спросил отец, и Ния вынырнула из своих мыслей. — Эти феи что-то сделали?

— Нет, просто они всегда ведут себя… Будто они повелители Земли! Высокомерные и гадкие! — недовольно прошипела она и начала задумчиво водить вилкой по тарелке, рисуя жиром странные узоры. — Пап, как думаешь, зачем они прилетели?

— Чтобы помочь нам. Мы ведь почти загубили свою планету. — невозмутимо ответил отец, и Ния нахмурилась. Пчела интуиции настойчиво жужжала, что и он что-то утаивает. Ния выдохнула с раздражением:

— Без них всё было так же!

— Тебе так кажется.

Ния угрюмо посмотрела на отца, чётко понимая, что он не просто так прячет свой взгляд.

— Пап, ты подозрительный.

— Правда? Но я ничего не скрываю.

— Ага… Ври дальше.

Ния встала из-за стола и отнесла тарелку в раковину. Она включила воду и начала её мыть. Искоса девушка посмотрела на отца, который пустым вглядом пилил свою тарелку. Ния нахмурилась. Её сердце сделало кульбит из-за странного ощущения в груди. Напряжение в кухне стало невыносимо долгим и тяжёлым.

— Им нужно, чтобы все думали, что они добрые, — вдруг сказал отец и тоже встал с тарелкой в руках.

Ния сделала вид, что всё нормально, и его слова совершенно ничего не значат для неё. Она продолжала пенить мочалку. Отец положил тарелку в раковину и дотронулся до плеча дочери.

— Не вздумай говорить мои слова вслух, Ния, — предупреждающе сказал он. — Никто не знает, насколько жестоки феи.

* * *

Вечером всё было как обычно. Ния чувствовала, что ничего ровным счётом не изменилось. В воздухе больше не было того напряжения, как во время их обеда с отцом. Но тем не менее, его неожиданные слова тяжёлым комом осели в её душе. Она не могла перестать думать о них.

Им нужно, чтобы все думали, что они добрые.

«Он не просто так сказал мне это, — подумала Ния, впустую листая учебник по физике. — Я даже не думала о том, что их дурацкое поведение это, своего рода, план… Но для чего? Какая цель у этих фей?». Ния озадаченно посмотрела на антикварную люстру, которую отец установил сразу после обеда. Она села в кресле в позе лотоса и положила учебник на колено. Голова кипела от вопросов. Сегодня их было действительно много. Ния устало выдохнула и облокотилась на спинку кресла, запрокинув голову. Волосы предательски лезли в глаза, и она раздражённо убрала их за уши, чтобы не мешали обзору. Для успокоения Ния начала мысленно рисовать на потолке узоры. Это помогало ей привести мысли в порядок.

«Может, не думать? Оставлю на потом! — подумала она и закусила губу. — И что всё-таки имел в виду папа? Такая серьёзная мысль… Не похоже на него.»

— Ния, ты ещё не устала? — папа выглянул из-за шторы и улыбнулся ей, как обычно, немного с озорством.

От его резкого появления Ния вздрогнула, и учебник звонко стукнулся об пол.

— Прости, что напугал.

— Ничего… — Ния подняла учебник и отряхнула от пыли. — Я просто читаю.

— Физику? — отец с интересом нахмурился. — Похвально. Наконец взялась за ум.

— Ну пап!

— Я же шучу, дорогая. Ты у меня самая умная на свете!

— Да конечно, — фыркнула Ния, но не смогла сдержать смущённую улыбку.

Отец снова улыбнулся ей и начал ремонтировать ящик у прилавка. Взгляд Нии посерьёзнел, и она, уставившись на его спину, напряжённо подумала: «Что же ты скрываешь, папа?»

В этот момент в дверь кто-то постучал, и они с отцом недоумённо переглянулись. Ния кивнула на дверь:

— Ты кого-то ждёшь?

— Нет, — папа подошёл к двери и открыл. — Ого… Здравствуйте.

Ния, движимая любопытством, встала с кресла и выглянула за дверь, стоя за спиной папы. От шока она даже лишилась дара речи. На пороге стояла фея! Одна из тех, кого она видела сегодня!

— О, здравствуйте, — шелестящим голосом проговорила фея и мигнула своими крыльями. — Я представитель Алфеи, школы для фей в Магиксе. Меня зовут Айрис.

— Так… И? — отец непонимающе нахмурился.

— Здесь живёт Ниана Лоурэнс, верно? — поинтересовалась Айрис и улыбнулась девушке. Саму Нию едва не передёрнуло от этой улыбки. Она явно ощутила волну лицемерия и поморщилась.

— Да. Это моя дочь, — кивнул отец. — А что вам нужно?

— Видите ли, Алфея хочет стать ближе к людям. И может быть, найти настоящих земных фей, если получится. Поэтому была разработана программа обмена. Несколько девушек с Земли приедут в Магикс. Они будут жить и учится в Алфее ровно год, согласно программе. А феи, чьи места они займут, приедут сюда и сблизятся с землянами. Ваша дочь была отобрана, как потенциальная земная фея.

— Что? — Ния открыла рот. Нет, она кто угодно, но не фея… Только не это!

— Да, это так. Это большая честь получить приглашение в Алфею, — улыбнулась Айрис, и на мгновение её крылья засверкали ярче.

«Почему я вспомнила ту официантку? — кисло подумала Ния, глядя на фею. — Они случайно не подруги?»

— Ниане сейчас шестнадцать, а это возраст пробуждения силы. Мы полагаем, что она может быть настоящей феей, — продолжила Айрис и протянула отцу розовый конверт. — В письме все подробности. Выезд завтра в двенадцать дня. На главной площади будет ждать космолёт «Сова». Не волнуйтесь, из этого города полетят ещё несколько девушек. Когда подойдёте к космолёту нужно будет показать приглашение. Оно в письме.

Ния посмотрела на отрешённое лицо отца. Видя, что он никак не реагирует, она поспешно взяла у него письмо и сказала:

— Простите, но я единственный ребёнок в семье. И папа не сможет без меня… Могу я отказаться от этого?

— Но это твой единственный шанс увидеть Магикс и настоящих фей. Ты пожалеешь потом, — назидательно ответила фея, явно оскорблённая отказом. — Подумай хорошенько. Ты от многого отказываешься.

— Она поедет, — вдруг сказал отец, и Ния выпала в осадок. — Вы можете идти. Мы начнём собирать вещи.

— Отлично, — победно улыбнулась Айрис. — Запомните: завтра в двенадцать на главной площади.

— Да, спасибо, — грустно улыбнулся отец и закрыл дверь.

Ния отошла назад, пока не ударилась спиной о прилавок. Она побледнела, словно снег. В глазах собрались слёзы, и она обвиняюще уставилась на отца:

— Зачем ты так сказал?! Я не поеду! Я не оставлю тебя!

— Ния, родная моя… — отец печально улыбнулся и подошёл к ней. — Тебе нужно туда, поверь.

— Но почему?! Я не хочу! А как же ты здесь один?! — Ния заплакала и прижалась к отцу. Он обнял её, поглаживая по длинным волосам.

— Всё будет хорошо, Ния. Я не пропаду, — горячо прошептал он. — Я уже старый, мне нужен покой. Как раз, как этот городок. А ты достойна большего. Я вижу в тебе потенциал. Тебе стоит полететь в Магикс. Вдруг… Вдруг там ты найдёшь настоящих друзей?.. Там другие люди, другие характеры, другие традиции… Там для тебя откроется новый мир.

— Но я не хочу другой мир… Ты для меня весь мой мир! — всхлипывая, ответила Ния. — Папа, мне кроме тебя ничего не надо!

— Ошибаешься… Твой мир не должен вертеться около меня одного. Тебе пора расширить свой мир. Слышишь, Ния?

— Угу… Пап, но ты же…

— Я буду тебя ждать. Если ты не станешь феей, то вернёшься. Но тебе стоит попробовать себя в Магиксе. Твоему сердцу это нужно, Ния. Ты же задаёшься столькими вопросами о феях… Вот и шанс всё узнать, согласна?

Отец посмотрел на дочь и печально улыбнулся. Он поцеловал её в лоб и потрепал по волосам.

— Не плачь, — сказал он. — Ты же не навсегда улетаешь. Ещё навестишь своего старика.

— Не говори так! Ты ещё молод и прекрасен, — буркнула Ния, вытирая слезы с лица. — В моё отсутствие ты должен найти себе невесту, понятно?! Не вынесу мысли о твоём одиночестве!

— Ха-ха-ха… Ух, насмешила, — папа хрипло рассмеялся. — Никто в мире не заменит твою маму…

— Нельзя жить прошлым. Ты сам мне так говорил. Тебе пора её отпустить и жить дальше! — Ния толкнула его в плечо. — Давай! Раз я начну новую жизнь, то и ты тоже!

— Эй, полегче, Ния, — отец снова хохотнул. — Ну ладно, я согласен. А теперь пошли собирать твои вещи. У нас мало времени.

На следующий день за сорок минут до вылета Ния с отцом уже стояли на площади и ждали таинственный космолёт. На улице было невыносимо жарко, как и вчера. А впрочем, чего ещё ожидать от южного города?

Остальные жители тоже вышли на улицу, чтобы посмотреть на своих потенциальных фей и прилёт «Совы». Ния уже издалека приметила троих девушек с чемоданами. Среди них была и та официантка, с которой они встретились наконуне. Увидев её, Ния молча сжала зубы. Оставалось надеяться, что полёт будет недолгим. Если эта девчонка её узнает, то можно забыть слово «покой». Такие как она, умеют капать на мозги.

Ния раздражённо выдохнула, обмахиваясь конвертом с приглашением, как веером.

— Ну где же этот космолёт? — выдохнула она, стараясь не показывать свою злость.

— Ещё десять минут, Ния, — сказал отец, посмотрев на наручные часы. Он обнял её за плечи. — Волнуешься?

— Только из-за того, что оставляю тебя одного! Ты же без меня забудешь есть три раза в день. Я в курсе, какой ты рассеянный, — фыркнула Ния, но объятия приняла.

— Не фырчи, дорогая. Клянусь, я буду есть, как надо.

— И невесту найдёшь, пока меня не будет!

— Хорошо-хорошо… Но ты парня не смей искать! Ты ещё слишком молодая. Я тебя растил не для первого встречного идиота!

— Хах, пап, парням до меня дела нет. Я их не интересую.

— Они не знают, какую чудесную девушку упускают!

— Пап, ты уже определись, нужен мне парень или нет.

— Ой, ну тебя, дочь!

Они посмотрели друг на друга и дружно хихикнули. В этот момент в небе послышался гул, и ветер начал закручиваться в спирали. Ния подняла голову и зажмурилась. Сильные порывы били её волосами по лицу. Все люди вокруг тоже посмотрели на приземляющийся красный космолёт. Он поднял огромные клубы пыли, которые сбивали с ног. Нию закрыл собой отец, обняв и прижав её голову к своей груди. Она ухватилась за его рубашку и зажмурилась. «Папа, я буду очень скучать!» — подумала Ния в этот момент, поджав губы, чтобы не разреветься.

Космолёт приземлился, и открылся вход. Оттуда вышли двое крепких парней, на вид ровесники Нии, и она невольно напряглась. Управление такой серьёзной штукой доверили… Подросткам?.. А с ними точно безопасно лететь?!

— Иди же, — отец поддолкнул её в спину, вручив в руки чемоданы. — Скорее, ждать не будут!

— А… Ага… — Ния сделала несколько шагов к космолёту и вдруг обернулась. — Папа… Я тебя люблю.

— Я тебя тоже, родная, — улыбнулся ей отец и помахал рукой. — Будь умницей!

Ния молча кивнула, не в силах попрощаться, как следует. В горле встал ком от невыплаканных за ночь слёз. Она столько всего не сказала отцу… А стоило бы…

Ния на ватных ногах дошла до космолёта. Парень — высокий голубоглазый блондин, привлёкший к себе всё внимание других девушек, — взял её чемоданы и отнёс в грузовой отсек. Второй — накаченный шатен с обоятельной улыбкой, — позвал всех к сидениям.

— Так, дамы, прошу садиться сюда, — сказал он. Ния всё ещё смотрела на закрывающийся вход с таким чувством, будто она предаёт отца. — Эй, девушка! Скорее садитесь!

— А, да, — Ния растерянно кивнула и села рядом с остальными. Дрожащими руками она пристегнулась, не отрывая влажных глаз от того места, где по её прикидкам стоял папа и, наверное, улыбался ей.

— Итак, девушки, — к ним вернулся тот самый блондин, все девушки рядом с Нией сделали коллективный выдох обожания. Она даже вздрогнула от омерзения. — Я капитан этого космолёта. Моё имя Скай.

— А я правая рука нашего кэпа, Брендон! — широко улыбнулся шатен, но на него обратила внимание только Ния, и то только чтобы запомнить, кто он.

— Эй, Скай, мы должны уже взлетать. Не тешься слюнями этих девчонок, — раздражённо фыркнул парень, сидящий за монитором. У него были необычные малиново-фиолетовые волосы.

— Ривен, спокойно. Не при девушках, — пригрозил ему Скай и сел в капитанское кресло. — Тимми, всё готово к полёту?

— Да, все системы в норме, — кивнул рыжий блондин в очках. — Можно взлетать.

— Ну всё, девушки, — с улыбкой сказал Брендон, застёгивая свой ремень. — Следующая остановка — Алфея!

«Папа, что же ты скрыл от меня? — озадаченно подумала Ния, держась за свой ремень. Почему-то она вспомнила его слова на счёт фей. — Стоит ли мне бояться фей?»

— Нет, не стоит. Что ты? Феи обладают только светлой магией. Они представители добра, — вдруг ответил ей парень по имени Тимми. Ния вздрогнула и рассеяно кивнула:

— Да, спасибо…

Космолёт наконец затрясся, и Ния крепче обхватила ремни. Сердце бешено колотилось в груди. Она не знала, что ждёт её в Алфее. Но предчувствие было не самым радужным.

А своей интуиции Ния верила лучше, чем себе самой.