Отец (джен)

1. Ночной кошмар

Как бы он ни скрывал это от Галактики… как бы он ни отрицал это перед самим собой… но этот кошмар доказывал, что у Дарта Вейдера всё-таки есть сердце.

Во всяком случае, для него это доказательство. Совершенно нежелательное доказательство — навязчивый призрак, терзающий его мрачные сны через непредсказуемые интервалы, приходящий, когда он недостаточно напряжённо работает, пытаясь полностью заглушить фоновый шёпот того, кем он когда-то был. Но для этого человека — Избранного джедаев в прошлом, а ныне — второго по опасности существа в Галактике, реальность кошмаров давно уже была доказана. Иных доказательств ему не требуется. Да. Всё-таки у него есть сердце.

В первое время, когда его раны кровоточили под жёсткой чёрной маской и в глубине его сознания, он не знал ни единой ночи забвения от кошмаров. Его Мастер радовался его быстрому совершенствованию на путях Тёмной стороны, не догадываясь, что страх, используемый его новым учеником для укрепления своей силы, проистекает из воспоминаний о прежнем Учителе. Поначалу кошмары порой преследовали его даже днём. Но, как ни был легендарен его необузданный нрав, теперь он стал неизмеримо более сдержан и терпелив, чем тогда.

Сейчас он почти полностью избавился от кошмаров… о чём мечтал с тех первых ненавистных видений матери. Воспоминания о дружбе с Оби-Ваном были теперь начисто изгнаны. Вот уже лет семь его бывший учитель не являлся в кошмарах. Следом ушли джедаи, которых он когда-то принимал за семью. И когда он изредка вспоминал свои деяния в Храме той ночью, он уже не мог вспомнить лица убитых. А потом… Падме.

Вот и её больше нет, спустя долгие годы тоски и кошмаров, пробуждений и попыток вспомнить, почему нет её рядом, наблюдений за заседаниями Сената и поиска среди лож единственного драгоценного лица. Спустя дюжины дюжин кошмаров о его прекрасном Ангеле. Сколько раз в своих снах он видел, как его ещё не убитое «я» тянет ту роковую руку, хватая её Тьмой за шею и сжимая её, а он истошно вопит, зная, что результат не исправить, но всякий раз поддаваясь отчаянной надежде? Это заняло годы, но в конце концов мучительная агония вытеснила память о ней, вытеснила совершенно. Он приказал стереть её имя из галактических баз данных, стёр все воспоминания о её существовании, подверг Набу орбитальной бомбардировке, пока Варыкино и Тид не превратились в бесплодную, заражённую радиацией пустошь. И в итоге он победил. сейчас он редко думал о ней.

Да… кошмары один за другим угасали перед его непреодолимым желанием их одолеть.

Все, кроме единственного.

Именно он разбудил его сегодня, как и в предыдущие несколько ночей. И сейчас, когда Тёмный Лорд в полном доспехе прохаживался возле украшавшего его личные покои на борту «Эпсилон-1» огромного обзорного экрана, перед его мысленным взором продолжали мелькать образы кошмара.

В прошлом, чтобы избавиться от назойливых кошмаров, он нередко брался за новые проекты и надеялся, что, сосредоточившись на «Эпсилоне-1», а также на продолжении борьбы с зарождающимся мятежом, и этот оставит его в покое. «Эпсилон-1» служил прототипом нового класса звёздных разрушителей, первого со времён ввода в состав флота шесть лет назад разрушителей типа «Имперский». Он не рассчитывал на скорую замену их этими гигантскими суперкораблями — стоимость даже одного подобного монстра непомерно высока. Особенно, если учесть присосавшегося к казне Империи огромного сарлакка, которого совсем недавно окрестили «Звездой Смерти». Вообще-то, Лорд Вейдер не одобрял строительство гигантских кораблей, когда можно производить более компактные, эффективные и экономичные модели, но пилот в нём не смог отказаться от предложенного Сиенаром «Исполнителя»⁽¹⁾.

Он простёрся в пространстве перед ним, пока ещё не более чем обнажённый дюрасталевый набор корпуса корабля⁽²⁾, не считая небольшого опытного участка обшивки, уложенного в носовой части разрушителя только вчера. К завершению строительства корабль будет включать в себя тысячи специальных систем и уникальных инженерных решений, значительную часть которых он разрабатывал лично. Благодаря «Исполнителю», его уменьшенному прототипу «Эпсилон-1», а заодно и проклятому мятежу, у лорда Вейдера почти не оставалось сил и времени на сон, не говоря уже о сновидениях. Но чем сильнее он стремился избавиться от кошмара, тем сильнее тот его мучил.

И даже сейчас, когда он размышлял об этом, в сознании вновь пронеслись кошмарные образы, почти заставив его вздрогнуть при виде маленького мальчика, с улыбкой протягивающего к нему руки. И каждый раз сон оказывался одним и тем же. Он опять оказывался на Мустафаре, за мгновение до того, как Падме…

Впрочем, эти детали совпадали со многими снами… На дальнем плане этого сна он видел маленького мальчика, явно не старше пяти лет. И он видел, как, подняв руки вверх, малыш безмолвно взывал к нему, пока его гнев не обращался на Падме… и тогда ребёнок тоже начинал задыхаться, хвататься за горло, отчаянно тянуться к…

…его отцу. Это их ребёнка он видел в кошмарах. Как правило, это был мальчик, но иногда девочка, и всегда цвет волос и глаз различался. Конечно, он никогда не сможет узнать, как должен был выглядеть их малыш.

«Это самый счастливый день в моей жизни». Как же хорошо он запомнил эти слова!

Изменилось многое, но инстинктивная любовь, которую он ощутил в тот миг, когда Падме сообщила ему о беременности, до сих пор не угасла, хотя ребёнок, на которого она была направлена, погиб десять лет назад, так и не увидев дневного света… убитый собственным отцом. Это была абсолютно другая мука, чем всё, что он когда-либо испытывал, а если уж в этой Галактике кто-то и был знатоком боли, так это Лорд Вейдер. Ребёнок ничего не сделал, в каком бы предательстве он ни обвинял его мать. Это был единственный невинный, в убийстве которого мог признаться Дарт Вейдер.

Обычно об их ребёнке он думал как о мальчике, хотя тогда был уверен, что родится девочка.

Что только он не отдал бы за второй шанс, чтобы доказать, как сильно он любил своего ребёнка! Палпатин мог забрать всю хаттову Галактику, если бы только это вернуло его драгоценного ребёнка. У него не было ничего, чем он не мог бы пожертвовать ради сына (а может быть, дочери), которого он попросту выкинул.

Выдохшись, он вновь задвинул подальше чувство вины. Всё бессмысленно, пустая трата времени. Прошлого не изменить, и лучше забыть о его существовании. Тёмный Лорд направился в свою медитационную камеру. Раз уж о сне до конца ночи не может быть речи, то нужно использовать эти часы с пользой. Если нет возможности отдохнуть, то он потратит это время на работу с чертежами.

Примечания:

А вот мой яндекс.кошелёк: 41001514857517 ;)

1) 1. СЗР "Экзекутор" (англ. Executor) — звёздный суперразрушитель, личный флагман лорда Дарта Вейдера, флагманский корабль Имперского флота, первый в своей серии. Как правило, английское название Executor переводится как "Палач", реже прямой калькой — "Экзекутор". Но мне больше нравится "Исполнитель"...

Вернуться к тексту

2) 2. Набор корпуса судна — система жёстко связанных между собой продольных, поперечных и вертикальных балок различной конструкции, к которым крепятся наружная обшивка и настил палуб.

Вернуться к тексту