Между этими двумя (гет)

Молодой мужчина в тёмно-синем твидовом костюме разжигал камин в просторной и пустой гостиной. Два старых кресла стояли по разные стороны от камина, на них были накинуты белые овечьи шкуры; на скрипучем полу лежала медвежья шкура. Многое из гостиной вынесли в коридор, словно хозяева затеяли ремонт; но никакого следа ремонтных работ не наблюдалось. Скрипнула входная дверь, мужчина обернулся — его голубые глаза заблестели от радости. На суровом по обыкновению лице появилась улыбка, густые брови, нависающие над глазами, приподнялись вверх.

— Добрый вечер, Джейкоб.

— Ну, привет, — мистер Фрай вошёл в гостиную в пыльных хромовых сапогах и верхней одежде, в руке он держал бутылку выдержанного виски.

* * *

«Вот ведь быстрый ублюдок!», — пронеслась мысль в голове Джейкоба Фрая, когда он пересекал очередную крышу на территории Сити.

Конечно, никто не застрахован от проникновения доносчика в банду. «Грачи» выводили крысу на чистую воду несколько месяцев, и наконец свершилось. Доносчиком оказался молодой парень из рабочей семьи, примкнувший к «Грачам» около полугода назад. Бежал этот парень насколько быстро, что Джейкобу проще было следить за ним с крыши, преследовать по земле он отправил самых проворных «Грачей».

Сбегающий знал, что сильно влип, поэтому изо всех сил старался оторваться и спрятаться. Он переворачивал торговые лотки, толкал прохожих, опрокидывал чужие вещи, чтобы помешать преследователям. Джейкоб не мог как следует приблизиться к парню, потому что тот знал: держись он ближе к стене — накроет смерть с крыши. Ругаясь сквозь зубы, Фрай продолжал бежать, перепрыгивая с крыши на крышу и надеясь пустить в ход шэнбяо — в качестве крюка-кошки — для того чтобы нависнуть над уставшим беглецом, спрыгнуть и сбить его с ног.

Многие говорили Джейкобу оставить себе более ответственную работу: сделки, бумаги, дела во имя Кредо, а беготню оставить «Грачам». Ведь можно следить за поездом-штабом, товарооборотом и захваченными территориями, не подвергая себя риску. Можно выглядеть презентабельнее, устраивать балы и званые ужины, налаживать связи в высшем обществе. Но Джейкоб продолжал бриться небрежно, надевать залатанное пальто и носить кепку. Ему нравилось выходить на дела вместе с подчинёнными, кто бы там что ни говорил.

Джейкоб осторожно двигался на покатой крыше, беглец был в поле зрения. Он бежал в Уайтчепел — и это было плохо, именно там он мог легко скрыться.

Фрай запустил шэнбяо в мезонин здания напротив. Крюк зацепился за балюстраду балкона. Проверив верёвку на прочность — вроде держала хорошо — Джейкоб крепко схватился за неё и направился по ней выше — на соседнее здание. Было видно, что внизу «Грачи» потеряли ориентир, Джейкоб свистнул и указал в сторону Уайтчепела.

«Сначала я набью ему морду, а потом мы оттащим его в карету, где я опять набью ему морду», — Джейкоб попытался составить план действий. Понятно, что нужно его допросить, но какими способами? Гневные мысли сбивали с толку.

На двускатной крыше, держась за мощную трубу, Фрай остановился. В тёмном узком переулке Уайтчепела перестал бежать и доносчик: он схватил пробегающего мимо ребёнка с газетами и приставил к его горлу нож. «Грачи» столпились в проходах.

— На вашей совести будет смерть этого ребёнка! Перестаньте преследовать меня!

«Ну-ну, полегче, парниша», — усмехнулся про себя Джейкоб, прицеливаясь шэнбяо в ближайшее здание.

Доносчик выкрикивал всё более вольные фразы и угрозы, «Грачи» молчали, медленно окружая врага. Джейкоб слишком долго целился, раздумывая, где ему лучше оказаться. В планы поимки не входил ребёнок, поэтому нужно было понимать: прыгать ли на доносчика с воздуха, при этом однозначно травмировав ребёнка, или ранить парня с крыши клинком.

Вдруг что-то пролетело прямо над головой Джейкоба, часть трубы разлетелась на куски, в глазах поплыло от неожиданного громкого выстрела. Следом послышался ещё один выстрел. Зарыдал ребёнок. Джейкоб схватился за голову, зажмурил глаза, пытаясь развернуться и спрятаться, но потерял равновесие, покатившись по крыше вниз.

Я не хочу тебя слушать!

«Нужно схватиться за что-то…», — паника охватывала Джейкоба, в ушах звенело, в глазах всё ещё было темно.

Ты учишь меня не тому!

Ноги разламывали черепицу, тело неумолимо приближалось к краю крыши.

«Вцепиться что есть сил в эту крышу, скорее!».

Моя милая сестра! Как же ты иногда меня бесишь!

— Мистер Фрай! — с земли «Грачи» наблюдали не самую прекрасную перспективу на будущее шефа, кто-то заметался, пытаясь сообразить, смогут ли они его поймать.

— Господи, он же разобьётся!

Джейкоб полетел вниз, по-настоящему испугавшись. Кепка слетела с головы, несколько клинков выпали из пальто. Никогда прежде с ним не происходило ничего подобного. Он падал, но ситуация всегда была под контролем, он знал, что будет победителем. В глазах прояснилось, ухватиться было не за что. Вдруг левую руку кто-то с силой сжал, боль в плече от резкой остановки падения пробудила Джейкоба полностью.

— Твою мать, твою мать, твою мать… — скрежетала зубами девушка в зеленом в жёлтую полоску пиджаке, тёмно-каштановые волосы скрыли лицо почти полностью. Старая синяя ленточка, которая держала причёску, полетела вниз.

Джейкоб вдруг понял, что не разбился.

— Держать мужчину очень тяжело… Охренеть!.. Прошу, залезайте на балкон, чёрт возьми, а то мы свалимся вместе, — процедила она сквозь зубы, настолько была напряжена.

Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы немного поднять Джейкоба. Он ухватился за балюстраду мелкого балкона и перелез через неё. Оба потрясли руками, чтобы снять напряжение, девушка нисколько не смутилась своему сквернословию. Она убрала волосы с лица и, не найдя ленточки, свернула их в хвост и засунула за воротник. Рядом лежало старое ружьё, на самой спасительнице помимо новенького зелёно-жёлтого пиджака всё было донельзя затасканным и старым. Она попыталась изобразить на своём лице улыбку, но выходило плохо.

— Спасибо тебе большое, ты буквально вырвала меня из лап смерти, — Джейкоб хлопнул её по плечу, а потом поглядел с балкончика вниз — хорошо, что всё обошлось.

— Думаю, на небесах мне зачтётся, — ответила девушка, ощупывая руку, которой поймала Джейкоба. Очень заболело плечо.

— Как ты тут оказалась?

— У меня сегодня третья неделя пошла в банде — я новый рекрут мисс Аддерли, — начала объяснять она.

— Аддерли… — Джейкоб принял задумчивый вид. — А, Мари Аддерли. Припоминаю такую. Так ты её ученица? Как тебя зовут?

— Нэсса Бирн, сэр.

— А я Джейкоб Фрай, — он протянул свою руку.

Нэсса Бирн с удивлением уставилась на спасённого ею мужчину. Да, он не выглядел рядовым «Грачём», но чтоб сам босс — сам Джейкоб Фрай... Если кому-то ещё это было важно, Нэсса обязательно бы поделилась такой новостью. Она слегка замялась и пожала его протянутую руку.

— Приятно познакомиться, мистер Фрай.

Джейкоб кивнул в ответ.

На этаж сбежалась толпа во главе с Мари Аддерли, все хотели знать, что с мистером Фраем. Джейкоб приподнял ружьё и осторожно подал его Нэссе, показывая, что ей придётся идти с ним. Та взяла оружие и вышла с балкона.

— Мистер Фрай! Вы нас так напугали! — начала мисс Аддерли. — Я вывела сегодня рекрутов на дежурство, а тут сразу так много событий: этот парень схватил нашего мальчишку, начал кричать, потом выстрелы, вы и вдруг — падать… Я уж испугалась — мне бы никогда не простили смерть мистера Фрая на территории Уайтчепела.

Джейкоб выслушал ещё с десяток восклицаний о том, как все рады, что он не разбился, и уже не улице произнёс:

— Ничего страшного не случилось, я жив, вы живы, мальчишка?..

— Жив-жив — ревёт себе за углом, — подтвердила мисс Аддерли.

— Мальчишка жив, а вот эта особа — мисс?.. — Джейкоб вопросительно взглянул на Нэссу. Она называла своё имя, но Джейкоб не приложил усилий к тому, чтобы его запомнить.

—Мисс? Нэсса Бирн, — девушка не привыкла к таким обращениям, поэтому ответила грубовато.

— Ага. Мисс Бирн, будем считать, прошла подготовку рекрута и готова вступить в ряды «Грачей». Благодаря тому, что она стояла именно на том балконе и вовремя подала мне руку, я могу это всё говорить. Поздравим мисс Бирн и… — Джейкоб уставился на место, где лежал труп доносчика. — И, судя по всему, немного подумаем над тем, что нам делать дальше.

— Мистер Фрай, это новый рекрут — Пат. Он, как и Нэсса, неплохо стреляет. Оба держали его на мушке, но после первого выстрела, от которого Вы упали, Пат с испугу нажал на курок, — мисс Аддерли выглядела очень встревоженной.

— Что же, Пат, думаю, ещё должен поучиться. Вы обыскали этого гада?

«Грачи», уже успевшие осмотреть место и собрать информацию, доложили, что при обыске ничего не нашли, а стрелок, сделавший первый выстрел, скрылся. Джейкоб попытался понять, насколько серьёзный характер несёт сегодняшнее происшествие, но почувствовал лишь дикую усталость и желание выпить в хорошей компании. Они потеряли доносчика и упустили стрелка. Для «Грачей» был не самый удачный день, но Джейкоб решил сделать вид, что ничего страшного не случилось. Предстоит прошвырнуться по Лондону и поискать необходимую информацию, а пока…

Рекрут Пат — темноволосый и худощавый юноша — выглядел испуганным, хоть Джейкоб и не выпер его из команды рекрутов. Нэсса Бирн не выпускала из рук ружьё, держась подальше от всех. Мисс Аддерли раздала всем подчинённым новые поручения, вежливо попрощалась с Джейкобом и попросила Нэссу пройти за ней — девушке предстояло пройти посвящение. Напоследок Джейкоб дружелюбно помахал обернувшейся Нэссе, зная, что на её посвящение он точно не пойдёт.