Покой нам только снится (джен)

Дорога рыжей змейкой петляла между холмами и деревьями, увлекая путников вниз. Звалась она Тропой Пилигрима — в честь отважных путешественников, последователей Андрасте, которые ее, собственно, и проложили.

Вообще-то рассказ об этой местной достопримечательности был куда больше наполнен пафосом и религиозным благоговением, но я к нему отнеслась скептически: что такого интересного было в этом Амарантайне, что пилигримы протоптали довольно широкую дорогу? Скорее, торговцы искали новые рынки сбыта.

Впрочем, я простила историческую недостоверность рассказу сразу же, как мы прошли перевал и направились вниз. Эрлинг был открыт взгляду на многие километры вперед — хотя море я отсюда все же не увидела, — и среди елей и кленов то в одной, то в другой точке глаз выхватывал изящную ротонду, или колонну, или статую. Отсюда подробности рассмотреть было сложно, но отчего-то я была уверена, что статуи посвящены Андрасте. Возможно, потому что других в Ферелдене мне до сих пор не попадалось?

— Неужели правда пилигримы? — пробормотала я себе под нос, но меня услышали.

— Я же тебе говорил, — чуть обиженно ответил рыжеватый парень по имени Мартин. Был он храмовником, таскал тяжелые доспехи, огромный меч и наглухо закрытый шлем, из-под которого только поблескивали серо-зеленые глаза. В полном обмундировании он выглядел очень внушительно, но стоило ему снять шлем — и вся величественность пропадала среди веснушек и широкой улыбки.

— Не то чтобы я тебе не верила, — но сомнение все-таки осталось и явно прорвалось в голосе. Март насупился, и я развила мысль: — Просто не понимаю, что им тут делать? Андрасте родилась не здесь, жила не здесь, воевала не здесь, да и умерла тоже не здесь. Никаких чудес Создателя тут тоже не происходило. Крупного города не было, только рыбаки жили.

— Отсюда отплывало на войну войско Маферата, — наставительно сообщил мне храмовник. — И здесь же Андрасте впервые прочла Песнь Света.

— Откуда ты все это знаешь? — одновременно с ним удивился мой второй спутник, милостью Создателя, эрла Эамона и моего брата — король Ферелдена Алистер. Золоченый доспех придавал его лицу некоторую величественность, но довольно живая мимика и нелюбовь к условностям выдавали бывшего Стража с головой. Мой друг был героем Мора, но королем в полном смысле так до сих пор и не стал.

— Читала, — на это Мартин усмехнулся и пробормотал «Видимо, не все». — В Кинлох прекрасная библиотека, и я с удовольствием почитала о месте, где придется жить, ваше величество.

— Алиена! — возмутилось «величество», и я захихикала. Королева или, может быть, эрл Эамон все-таки настояли на соблюдении этикета, но немногим людям — и я была одной из них — все же позволялось называть Алистера по имени. Причем «позволялось» означало «только так и называть».

— Да ладно тебе, Алистер, ты же король. Вдруг я приеду к тебе в гости, а там какие-нибудь послы? Неудобно будет кидаться тебе на шею и звать по имени.

— Ты мой Белый Страж, — широко улыбнулся король. — Тебе можно.

Я просияла и заскакала вперед по дорожке, обгоняя своих спутников.

— Алиена! — тут же забеспокоился старый приятель. — Стой!

— Что со мной может случиться? — фыркнула я, разворачиваясь к ним и продолжая идти спиной вперед. Путешествовали мы, конечно, втроем: Алистер за те месяцы, что мы не виделись, соскучился, да и я тоже, а Мартин не отходил от меня далеко по долгу службы, — но шагах в тридцати за нами топал бронированный рыцарский отряд, наполовину состоявший из столичных храмовников, наполовину — из столичного же гарнизона. Все же, королю неприлично шататься по деревням и весям в одиночестве.

— Когда в прошлый раз ты убежала вперед, тебе чуть не перерезали горло, — напомнил герой Пятого Мора. Я раздосадовано фыркнула:

— Зато я обзавелась отличным навыком. Может, если кто нападет, меня снова осенит.

— Разумеется, осенит, — ехидно проговорил Мартин. — Столь известную особу лучше сначала осенять дубиной по голове, а уже потом убивать.

Я бросила на него укоризненный взгляд.

— Ну, кто на нас нападет? Выглядеть беззащитными торговцами у нас уже не получилось, — я кивнула на королевскую свиту. Алистер чуть смутился и пробормотал:

— В некоторых караванах людей и побольше бывает.

— Ага, людей в полном комплекте доспехов, с мечами и без товаров, — с серьезным лицом поддакнула королю. Спор я могла продолжать бесконечно, не ради отстаивания своего мнения, а просто со скуки, но тут под пятку подвернулся небольшой, но коварный камень, и я покачнулась, размахивая руками.

Уже в следующую минуту меня под руку поддержал Мартин, преодолевший разделявшие нас десяток шагов едва ли не одним прыжком.

— Чему я всегда поражалась, так это тому, как легко вы скачете в своих железяках, — выдохнула я, восстанавливая равновесие. Храмовник хмыкнул, а затем посерьезнел и попросил:

— Смотри хотя бы на дорогу. Рыцарь-командор велел доставить тебя в целости и сохранности, и я это сделаю, даже если тебя придется связать и нести на плече.

— Ты мне своим железным плечом все кишки отобьешь, какая уж тут сохранность? Но я готова предложить идею получше. Можешь меня покатать на шее, — предложила я, наивно хлопая глазками. К сожалению, за два месяца знакомства Мартин успел слегка изучить мой характер, так что старалась я зря. Он только усмехнулся и отпустил мою руку. Я вздохнула: — Ну, нет так нет, черствый ты человек.

— Я думал, тебя будут встречать Айдан или Зевран, — заметил король, с одобрением наблюдая, как мой конвоир придерживает меня за плечо, чтобы снова не убежала вперед. — Неужели в Круге магов сейчас настолько тихо и спокойно, что рыцарь-командор отпускает подчиненных почти на прогулку?

— Теперь, — храмовник выделил это слово голосом и убрал, наконец, руку, — в башне действительно будет тихо и спокойно.

Алистер вопросительно выгнул бровь, а я обиженно нахмурилась:

— Скучно там будет. И вообще… Дядя Грегор меня выставил из башни на месяц раньше, чем договаривались, — пожаловалась я. — И велел минимум полгода ему на глаза не попадаться!

— Выставил? — недоуменно повторил Алистер. — Дядя Грегор? Рассказывай, Аль.

— Да нечего тут рассказывать, — я отвела глаза. — Ничего я такого не сделала…

На этом Мартин захохотал, а я окончательно надулась и отвернулась.

— За два месяца эта белка успела сначала покорить сердце рыцаря-командора, а потом довести до кипения, ваше величество, — сквозь смех пояснил он. — В первый же вечер после приезда она умудрилась рассориться с рыцарем-командором насмерть. Они орали так, что стекла тряслись…

— Да что ты врешь! — с негодованием перебила я. — Во-первых, мы не ссорились, а дискутировали на тему роли храмовников в жизни магов. Просто немного не сошлись во мнениях. Во-вторых, никакие стекла не тряслись! Я бы слышала.

— Значит, посуду били, — выдвинул новую версию парень, и я чуть поморщилась:

— Один несчастный стакан, было бы о чем говорить… И не били, а случайно уронили.

— В Круге до сих пор пари заключают, что же в том кабинете происходило, — с удовольствием продолжил Мартин. — Причем как маги, так и храмовники. А Алиена никому не говорит.

— И не скажу! — буркнула я.

— Интересный способ покорять сердца, — пробормотал Алистер. Рыжий снова засмеялся:

— После этой ссоры… то есть, дискуссии… они неделю не разговаривали и только бросали мрачные взгляды друг на друга, а затем вдруг помирились и перерыли всю башню от подвалов до крыши вдвоем…

— Тихо! — вдруг скомандовал король, и мы оба замолчали. Мужчина напряженно прислушивался к чему-то, и лицо у него мрачнело. За разговором я и не заметила, как мы спустились с холмов в лес, благо спуск оказался коротким, и теперь оглядывалась на всякий случай. Что-то же Алистеру не понравилось?

В лесу было довольно светло, деревья росли нечасто, и в основном хвойные: лиственным, скорее всего, не за что было уцепиться на скудно наметенной на скалы почве, из-под которой по-прежнему местами проглядывал камень. Изменился запах; хоть холмы, которые нам пришлось перейти, и не были высокими — хребет вырастал в приличные скалы дальше на севере, — но солнце и море делали свое дело, дышать наверху было легко, а ветер пах солью, теплом и немного горечью: в Ферелден медленно приходила осень. В лесу от горечи не осталось и следа, у моря все еще властвовало лето. Впрочем, и запах соли утих: сосны и лиственницы стояли как стражи, не пропуская морские ветра и наполняя лес ароматом хвои и сырости. Негромко перешептывались кроны, тивкали птицы, и я никак не могла понять, что же насторожило нашего короля.

Отряд сопровождения догнал нас, и один из рыцарей — судя по доспехам, из гарнизона, — уточнил:

— Что-то не так, ваше величество?

Алистер нахмурился:

— Возможно, мне показалось… Какой-то непривычный для леса шум. Держитесь ближе. У меня такое чувство… словно я снова почуял порождений. Если они рядом, лучше не разделяться.

Я тоже нахмурилась и отступила ему за спину. Стэн когда-то дал мне ценный совет: первым в бой вступает меч, щит прикрывает. Он отлично отражал мои собственные желания: драться я никогда не любила и, чего уж скрывать, не особенно хорошо умела. Хотя за последнее время моя самооценка в этом вопросе изрядно поднялась.

Дальше мы шли молча. Легкое оживление, овладевшее нами на перевале, ушло как не бывало. Рыцари больше не отставали, взяли нас с королем в коробочку и шли вперед, настороженно прислушиваясь. Алистер поначалу поджал губы — как же, он Серый Страж и герой Мора, вторым всадил клинок в голову архидемона, — но быстро перестал обращать внимание на свое привилегированное положение, больше прислушиваясь к ощущениям. Мартин шел почти вплотную ко мне, периодически касаясь закованной в латы рукой моего плеча. Боялся, что я уже убежала и рядом идет иллюзия, что ли?

Солнце уже укатилось по небосводу далеко за полдень, когда впереди, чуть ли не на горизонте, показалась огромная крепость. Между нами расположилась холмистая равнина, по которой петляла наша дорога, а за ней возвышались то ли невысокие горы, то ли внушительные холмы, и на их фоне Башня Бдения действительно казалась не очень большой. Но я уже давно научилась соотносить масштабы с расстоянием: на самом деле крепость была немаленькой.

— И вот эту махину назвали башней? — пробормотала я.

— Она очень древняя, еще с тевинтерских времен, — невпопад ответил Алистер. Я кивнула и немного рассеянно поделилась почерпнутыми из библиотеки знаниями:

— Смотри, как она не похожа на Остагар? Сразу видно, не имперская. Ее построили местные племена, то ли аламарри, то ли аввары, я их путаю. Но все равно здоровая. Я думала, тут башенка в три этажа будет, как мелкий форпост.

— И собиралась в ней жить? — величество чуть отвлекся от дороги. Я пожала плечами:

— Да мне все равно, лишь бы рядом с Айданом. Не на Глубинных тропах — и славно.

Алистер снова напрягся. Видимо, зря я про Тропы напомнила. И, похоже, не только королю.

— Вы ничего не ощущаете, ваше величество? — уточнила женщина-рыцарь в доспехах храмовников. Выглядела она так же, как и все остальные рыцари сопровождения: доспехи и закрытые забрала делали людей одинаковыми боевыми големами, — но голос ее все-таки выдал. Впрочем, она почти сразу стянула шлем, видимо, считая неприличным обращаться к королю сквозь слой металла. Тряхнула аккуратно убранными каштановыми волосами и с беспокойством посмотрела на бывшего Стража. Алистер качнул головой:

— Нет.

В этот момент на дороге показался человек, вывернул из-за поворота. Он бежал навстречу, прихрамывая и постоянно оглядываясь назад, и, кажется, даже не замечал, куда бежит. Когда расстояние между нами стало поменьше, я заметила и порванные доспехи, и кровь на щеке, и наполненный ужасом взгляд. Бросила вопросительный взгляд на друга, но он напряженно всматривался вперед, не обращая на меня внимания. Даже шаг ускорил.

Наконец мужчина приблизился на достаточную для переговоров дистанцию, и тот рыцарь, что до этого уже общался с Алистером, рявкнул:

— Именем короля, стой!

Беглец словно споткнулся на бегу и растянулся на дороге. Алистер и сам чуть вздрогнул, оторвал взгляд от раненого и укоризненно произнес:

— Ну и зачем так пугать человека? Мы все-таки не в Орлее, там это, говорят, обычное дело.

Рыцарь смущенно, как мне показалось, кивнул и кинулся помогать своей жертве подняться. Алистер тоже подошел ближе, и я следом за ним.

— Что случилось?

Я молча восхитилась своим венценосным другом: меньше, чем полгода, на троне, но уже сумел вложить в интонации и королевское величие, и заботу о подданных, и четкую военную команду. И не скажешь, что он предпочитает меч и седло трону. Мужчина тоже впечатлился, вытянулся в струнку, даже честь отдал и отрапортовал, иначе и не скажешь:

— Нападение порождений тьмы, ваше величество. Стражи не предупредили гарнизон, атака получилась внезапной. Серых перебили всех, кто-то из солдат еще оставался, раненые. В донжоне несколько слуг, сенешаль и господа гномы, которые приехали по вашему приглашению.

— Айдан? — испуганно прошептала я, хватаясь за руку приятеля. Его лицо закаменело, и он уточнил:

— Страж-командор был там?

— Нет, ваше величество. Милорд еще не успел приехать, мы ждали как раз… Я встретил его на дороге, с Мхаири. Он велел уходить, а сам отправился к башне.

Я выдохнула; оказывается, в ожидании ответа успела задержать дыхание. Алистер кивнул:

— Лучше укройся где-нибудь на фермах. В лесу тоже что-то такое… было.

В этот момент что-то грохнуло, подозрительно похожее на взрыв.