География Ферелдена (джен)

Лавровые венки были повсюду. Висели рождественским украшением на дверях — хоть Тедас и не знал такого праздника, у меня ассоциация проскочила сразу, — выглядывали из окон, смотрели на меня со стягов, даже на флагштоке одного из домов весело реял флаг с лавром. В порту, шумном, людном и довольно чистом, лавровый венок висел даже над главными воротами к остальной части города. Рядом с ним, чуть пониже, висел герб — капля воды и перекрещенные копья.

Городок выглядел нарядно — отчасти благодаря лавру, отчасти — светлому камню, из которого был сложен. А еще в нем было много арок с красиво отделанными продолговатыми камнями сводами, и выступающих из стены окон, красиво оформленных каменными кронштейнами, а углы зданий аккуратно подчеркивались рустами.

И люди тоже были нарядными — на женщинах яркие платья, мужчины выглядели поскромнее, но тоже явно приоделись. Слышался смех, откуда-то из центра города доносились звуки музыки, моряки на пристани пили эль прямо на улице и хлопали друг друга по плечам.

Я сделала еще один круг над портом и устремилась обратно на корабль.

В Хайевер мы прибывали через пару часов после рассвета. Айдан еще спал, когда я уже в нетерпении начала метаться по палубе, путаясь под ногами матросов. Меня добродушно оттесняли в сторону, чтобы не снести, но не ругались: за пару дней плавания я успела подружиться со всем экипажем, от капитана до последнего матроса, и задать кучу вопросов.

Интересовало меня все — как ставить паруса, как работает штурвал, зачем нужно столько канатов. Как рулить кораблем в шторм и что делать в штиль. Я успела запомнить с десяток морских терминов и услышать, но не запомнить, ещё сотню. Капитан даже позволил мне немного постоять за штурвалом, правда, под его чутким руководством — мужчина здраво опасался, что я могу попытаться «полихачить», что в случае с нашим пузатым судном, скорее всего, привело бы к не слишком приятным последствиям. Но руки так и чесались заложить крутой вираж, так что от штурвала я отправилась сразу к брату — он-то должен был знать, где и как можно добыть маленькую яхту, которой смогла бы управлять я. И еще, желательно, человека, который научил бы меня ею управлять.

Но Айдан только улыбнулся и пообещал решить этот вопрос к следующему лету. И то верно, зачем мне яхта зимой…

Но это было вчера. А сегодня я нервно бегала по палубе, едва только солнце сонно показалось над горизонтом, и пыталась решить, чего мне хочется больше: поскорее оказаться на земле, в новом городе, о котором я столько слышала от брата, или вернуться в море, тоску по которому начала ощущать уже сейчас, даже не сойдя с палубы. Китти бегала за мной следом с энтузиазмом расшалившегося котенка, причем, в отличие от меня, демонесса не брезговала и вертикальными поверхностями, и канатами, и даже забралась по одному из парусов.

Когда же порт, наконец, приблизился настолько, что получилось разглядеть даже лавровый венок на парусе одного из пришвартованных кораблей, я не выдержала и полетела на разведку. Проснувшийся брат только и успел, что разглядеть мой хвост, исчезающий в небе, и неодобрительно покачать головой. Превращаться на палубе хоть и законопослушного, но все же незнакомого капитана он считал весьма недальновидным занятием, и я с этим обычно даже соглашалась, но сейчас сил удержаться не было.

Впрочем, обратно я вернулась еще до того, как корабль вошел в гавань. Влетела прямо в открытый иллюминатор нашей каюты, на ходу сменила облик и поспешила найти брата.

— Айдан! — он стоял на корме, рядом с капитаном. Мужчины обсуждали швартовку и налог, но это было скорее данью вежливости: капитан знал, кому и как отчитываться на берегу сам, а брат вряд ли хотел вникать в портовую бюрократию, денег на такие мелочи хватало. — А почему в городе столько лавровых венков? И народ такой нарядный. Какой-то праздник?

— Лавровый венок — это герб нашей семьи, Алли, — улыбнулся брат. — А что до праздничного настроения — через неделю Сатиналия, думаю, город готовится к ней. К тому же сегодня воскресенье.

— И погода отличная, милорд, — подсказал капитан. Айдан согласно кивнул, а я посмотрела на небо. От хмари, накрывшей Амарантайн, не осталось и следа. Всего два дня плавания нас отделяли от резиденции Стражей, а погода изменилась так разительно, словно прошло минимум полгода. На небе не было ни единого облачка, а само оно казалось высоким и прозрачным, так что можно было упасть в него и лететь бесконечно, как того опасались гномы. Вот только температура заметно опустилась: если днем я еще могла разгуливать в плотной рубашке и осенней куртке, и то — на ветру начинала мерзнуть, то ночами приходилось кутаться в два одеяла и мечтать о третьем.

Капитан, извинившись, отправился отдавать распоряжения команде, оставив вместо себя у штурвала помощника, а мы втроем с Китти, которая прискакала почти сразу следом за мной, прогулялись на нос. Айдан с жадностью уставился на город, который медленно приближался, вырастая из игрушечного муравейника в кукольные дома, а затем и серьезные человеческие постройки. Эмоции легко читались на лице мужчины: он и рад был вернуться в родной город, и печалился из-за погибших родителей, и скучал по ним и по брату. Ну, брат, по крайней мере, был жив.

— Улыбнись, — попросила я, обнимая Айдана за талию. — Ты ведь не думаешь, что твои родители одобрили бы постоянную тоску по ним?

— Нет, — он и впрямь улыбнулся, хоть и немного грустно. — Точно не одобрили бы.

— Расскажи лучше, что такое Сатиналия. Я от Зеврана слышала мельком, что это большой праздник в Антиве, но подробностей не знаю.

Айдан рассмеялся:

— Ну, до Антивы нам далеко. Там, как я слышал, неделю идут маскарады, а потом вся страна еще пару недель голодает — кто лечебно, кто вынужденно. Еще Воронам во время маскарада удобно работать. А у нас здесь все попроще — ярмарки и всякие выступления днем, застолье вечером и обмен подарками.

— Подарками? — озадачилась я. — Надо, наверно какие-то подарки нашим Стражам купить? Раз уж празднуем мы не с ними?

— Купим, — пообещал Айдан. — Мы приехали отдыхать, так что купим все, что захочешь.

Я засмеялась и поцокала языком, подражая Зеврану:

— Опасное обещание, эрл Айдан.

— Надеюсь, сам замок ты не захочешь, а на остальное у меня денег должно хватить, — усмехнулся брат.

Корабль, тем временем, уже заходил в порт, и я, не удержавшись, вскочила на бушприт, чтобы въехать в город первой. Пару секунд побалансировав на бревне, я легко восстановила равновесие и пробежалась до середины — дальше бушприт становился совсем уж тонким, и я боялась не удержаться. Китти, оценив мою идею, тут же бросилась следом, а потом и легко обогнала, усаживаясь на самый кончик. Кошке, с ее-то когтями, удержаться было куда проще.

Корабль затормозил у пирса с легким толчком. Стоя на палубе, я бы его вообще не заметила, в море качало и посильнее, но неустойчивая поза сделала свое дело — я снова зашаталась и, почувствовав, что все-таки падаю, рванулась к палубе. Айдан успел подхватить, покачал головой с усмешкой, и мы отправились за вещами, благо было их немного. Китти ждать не стала, прямо с носа корабля спрыгнула на пирс, напугав кого-то из прохожих.

— Нетипичный ты аристократ, — поддела я брата в каюте. — Что это за путешествие с одной сумкой? Где сундуки со сменой одежды на каждые полчаса, где груда железа на случай разбойного нападения?

— Алли, ты теперь тоже аристократка, — подмигнул брат. — Привыкай. Кстати, для Ферелдена мы вполне нормальные аристократы. У нас тут и не принято весь гардероб следом таскать, достаточно меча и доспеха.

Город встречал нас на земле так же, как и в небе: музыкой, смехом и разношерстной толпой. На Айдана, в его серо-синих доспехах с грифоном, косились с уважением, а молодые девушки и вовсе кокетливо. На меня бросали взгляды куда реже, да и то в них скорее сквозило любопытство — что это за ребенок рядом с Серым Стражем? Но в целом какого-то особого внимания нам не доставалось, все были заняты своими делами.

Китти вынырнула из толпы и пристроилась рядом со мной, когда мы проходили под аркой главных ворот. Мне снова на глаза попался герб с каплей и копьями. Оказалось, у тэйрнира был свой герб, у правящей семьи — свой, и как раз эта капля принадлежала тэйрниру.

— У Серых Стражей, получается, гербом будет грифон, — задумчиво продолжила тему я. — А у Амарантайна? Почему я там ни разу гербов не видела?

— Наверняка видела, но не обращала внимания, — кривовато улыбнулся брат. — Медведь на щите в бело-желтую клетку. Семья Хоу не слишком мудрила и взяла себе тот же герб.

— А поменять его нельзя? — уточнила я. Понятно, почему в Амарантайне гербов было мало, если вообще были: все, кто имел хоть сколько-нибудь власти в городе, скорее всего, знали о нелюбви своего нового эрла к старому.

— Гербы так просто не меняются, — покачал головой Айдан и улыбнулся уже не так кисло. — К тому же оно того не стоит.

— Тогда на твоего грифона можно натянуть лавровый венок, — я проводила один такой взглядом и продолжила: — Во-первых, ты Кусланд, а во-вторых, победитель Мора. На моей первой родине победителей всегда украшали лавровыми венками.

Брат рассмеялся:

— Я подарю тебе книгу по геральдике. Узнаешь, почему нельзя менять герб просто так и заодно какие гербы у Алистера, эрла Эамона, банна Тегана, в Денериме и Редклифе. Чувствую, следующие вопросы будут про них.

— Еще я знаю Гварен, оттуда был тэйрн Логэйн, — добавила я. — И Недремлющее море, там в одном из городов есть Круг магов, где служил Мартин, тот храмовник, что меня провожал.

— И все? — с иронией уточнил брат. — Негусто. Придется помимо геральдики заниматься с тобой и географией.

— Эй, географию мира в целом я знаю уже неплохо, — шутливо ткнула я мужчину под ребра. А потом вздохнула: — Со мной много чем придется заниматься. Я тут сообразила, что даже названий месяцев не знаю. И луну видела только одну, а говорили, что их две.

— Две за раз ты и не увидишь, — успокоил меня Айдан. — Но про луны лучше ученых спрашивай, а все остальное могу и я рассказать. Кстати, Сатиналия, как ты можешь догадаться, посвящена одной из них, Сатине. А месяц, в который она празднуется, — первопад.

— Такое красивое название праздника и такое банальное для месяца? — усомнилась я. Брат рассмеялся:

— Есть старые, еще тевинтерские, названия, но я их точно не помню. Первопад — это, кажется, умбралис… или парвулис? Как-то на «лис» заканчивалось. Но в обычной жизни их никто не использует, только в хрониках.

В этот момент рядом с нами раздался такой вопль, что я подскочила. Брат тут же схватился за меч, второй рукой пытаясь задвинуть меня себе за спину, я машинально накинула на нас обоих щиты… и тут в голове раздалось ехидное хихиканье Китти. Впрочем, брат сразу отпустил и меч, и меня, так что я смогла увидеть парнишку не старше Рика, рука которого сейчас была разодрана когтями в кровь. Тут и я от смешка не удержалась:

— Китти стоит на страже моего кошелька, — и мысленно добавила: «С меня пирожное».

«Два», — уточнила демонесса, и я снова захихикала. Мальчишка, замерший от неожиданности, очнулся и тут же попытался скрыться в толпе, но Айдан ловко сцапал его за шкирку и тоже усмехнулся:

— Какие здесь воришки непуганые, однако. Идем, побеседуем на первый раз о недопустимости воровства.

— А куда идем? — уточнила я, пристраиваясь по другую сторону от брата. Воришка попытался молча вывернуться, а когда не вышло, обвис в захвате Стража так, что Айдан его едва не выпустил. Беззлобно тряхнул, как щенка, и сурово велел:

— Иди, не выделывайся. На первый раз у тебя есть шанс отделаться беседой. Но если не хочешь, могу позвать стражу.

— Не надо стражу, — хлюпнул носом мальчишка, тут же переключаясь на другую линию поведения. — Куда вы меня тащите?

— В подвал, — зловещим тоном сообщила я, хотя и сама только что задавала тот же вопрос. — Будем пытать, пока все не расскажешь.

— А я ничего не знаю, — тут же перепугался воришка. Я многозначительно хмыкнула, и Айдан рассмеялся:

— И часто ты детей запугиваешь, Белый Страж? Не стыдно?

— Он меня ограбить хотел, а мне должно быть стыдно? — я удивилась. — К тому же, кто ему виноват, что он такой доверчивый? Хотя вот Андерс поначалу тоже напрягся.

— Вот как? — задумчиво протянул Страж-командор. — Надо будет устроить по приезду учения, посмотреть, как Серых Стражей запугивает десятилетняя девица.

— Белый Страж! — поправила я. — И не надо учений, ты слышал, как меня после этого Андерс называет? Маленьким чудовищем!

Брат снова рассмеялся и потащил свою добычу, а заодно и меня, в сторону высокого здания, как раз того, на котором я видела поднятый флаг с лавром. Теперь флаг заметил и Айдан. Удивленно вскинув брови, пробормотал:

— Фергюс тут? Неожиданно.

Я хотела спросить, как Айдан это понял, но быстро догадалась сама: по тому самому поднятому флагу.

* * *

Убранство городского дома Кусландов не отличалось особенной роскошью, дом скорее можно было назвать удобным. Не слишком большой, уютный, с грубоватой деревянной мебелью, картинами в простых рамах и большим количеством зелени — живые растения стояли почти в каждом углу, на каждом подоконнике и в каждой нише.

Дверь нам открыл мужчина средних лет, с темной шевелюрой, явно сильными руками, привыкшими к оружию, и подозрительным взглядом. Впрочем, как раз взгляд изменился сразу, едва только мужчина увидел Айдана.

— Ваша светлость! Это вы! Живой!

— Уже не светлость, Марден, — кривовато улыбнулся Айдан. — Но определенно я и определенно живой. Рад, что ты тоже выжил.

— Да сложно ли было, — с досадой и чуть виновато отозвался мужчина. — Меня же не было в замке, тэйрн Брайс, прими его Создатель, с вечера отослал войска проверить. А потом мы уже только партизанили, даже возвращение тэйрна Фергюса в своих лесах пропустили… Да что я болтаю все, проходите скорее. Его светлость Фергюс будет очень рад вас видеть. Доложить-то как? — уточнил он, кинув взгляд на меня и мальчишку, которого Айдан продолжал удерживать за шкирку. Брат взгляд истолковал правильно, добычу свою подтолкнул внутрь дома первой и велел:

— Про этого можно не докладывать, запри где-нибудь понадежнее. Пожалуй, еще приставь кого-нибудь, этот умник точно сбежать попытается, а мне с ним поговорить надо будет. Попозже. Когда ловил, не ожидал, что Фергюс в городе, — со смешком пояснил Страж-командор.

Марден кивнул кому-то сбоку, в проеме двери появилась рука, и воришку увели куда-то влево. Следом в дом вошли мы, и я сразу покосилась, куда там делась наша добыча. Оказалось, слева от двери начинался коридор. Айдан проследил за моим взглядом и пояснил:

— Там кухня, кладовая и подсобки всякие. Потом посмотришь, — я кивнула в ответ, и брат представил меня: — А это Алиена, наша сестра.

Лицо нашего встречающего — я никак не могла определиться с его должностью, не то дворецкий, не то начальник стражи — почти не дрогнуло, но какое-то удивление на нем все же проступило. Я тихо добавила:

— Приемная.

— Не узнаю нашего Белого Стража, — насмешливо заметил Айдан. — Опять стесняешься? Приемная или нет, но сестра.

Последнее, похоже, было сказано для Мардена, и он уловил посыл правильно. Кивнул и спросил:

— Предпочитаете отдохнуть с дороги или сразу доложить тэйрну Фергюсу?

— Сразу. Мы не устали, — Айдан вопросительно посмотрел на меня, и я снова кивнула. Все равно придется здороваться с приемным старшим братом и как-то общаться, лучше уж не тянуть кота за яйца.

Кстати, о котах… Я украдкой огляделась, но Китти не увидела. Учитывая, что стучались в двери мы все вместе, искать ее, очевидно, стоило уже внутри дома.

«Сторожу добычу, — пронеслось у меня в голове в ответ на мое беспокойство. Я про себя удивилась, что в этом может быть интересного, и демонесса тут же пояснила с заметным предвкушением: — Рядом кладовка и вход в подвал. К тому же он может попытаться сбежать. И тогда я буду его ловить».

Нас провели в небольшую светлую комнату и оставили ждать. Удобный диванчик с подушками, несколько книжных шкафов и вездесущие цветы — вот и вся обстановка, но ощущение комната создавала светлое и уютное. На стене висела картина, изображающая красивый замок из светлого камня, утопающий в зелени. Айдан кивнул на нее:

— Это наш родовой замок. Там мы тоже обязательно побываем.

— Айдан, а почему ты «уже не светлость»? — отвлеклась я от картины.

— Потому что «ваша светлость» — это обращение к тэйрну. Всем, кто ниже по титулу, говорят «милорд», — пояснил брат. Усмехнулся: — Не интересно, как положено обращаться к тебе?

— Белый Страж, — равнодушно отозвалась я и продолжила осмотр комнаты.

Книг было довольно много, в основном как раз по геральдике, а еще религиозные тексты, исторические хроники, трактаты об охоте и разведении цветов. На одной полке стояло несколько справочников по морскому делу и сборник морских легенд и сказок. За сборник я ухватилась сразу — такое сокровище мне до сих пор не попадалось, а знакомых моряков, которых можно было бы расспросить, не было.

Книга оказалась увесистой, вытащить ее с полки не получилось, и на помощь пришел брат. Протянул мне фолиант и с нежностью в голосе пояснил:

— Это книга моей матери. Несколько историй там даже про нее саму, Морскую волчицу со Штормового берега. Орлесианцы во время войны боялись ее больше, чем ее знаменитого отца. А первый свой корабль она взяла на абордаж в пятнадцать лет. Ее собственный корабль, «Мистраль», до сих пор стоит в порту Хайевера…

— Уже нет, — раздался от двери знакомый голос. — Этот год неплохо потрепал и флот тоже, так что пришлось старине «Мистралю» снова выходить в море. Сейчас он в береговой охране.

Мы обернулись, Айдан с радостным возгласом, я с тщательно скрываемым страхом. В дверях стоял Фергюс Кусланд. Он по-прежнему походил на Айдана, только черты лица были чуть грубее, щетина чуть темнее и выглядел он более отдохнувшим. Впрочем, после двух дней безделья на корабле и Айдан посвежел, окончательно перестав напоминать труп. Но что-то Фергюс, кажется, заметил, потому что на мгновение нахмурился, покачал головой и вздохнул. А еще я отлично помнила, что он был не слишком рад пополнению в семействе, так что сразу постаралась спрятаться за широкой спиной Стража-командора. Впрочем, сейчас тэйрн снова улыбался.

— Наконец-то мой героический брат решился навестить родные земли? — шутливо попенял он, проходя в комнату. Мужчины обнялись, и Айдан возразил:

— Не гневи Создателя, я был здесь меньше, чем полгода назад.

— И за полгода успел состряпать мне занятие, чтобы я не скучал? — теперь уже всерьез укорил хозяин дома. — Его величество мне передал твои отчеты о контрабанде.

— Ну, прости, — развел руками его младший брат. — Если хочешь, в следующий раз поменяемся местами: я займусь контрабандой, а ты пойдешь усмирять обезумевших порождений.

Фергюс нахмурился и уточнил:

— Мор же закончился?

— Как будто им это когда-то мешало.

На несколько мгновений оба замолчали, для тэйрна эти новости явно оказались не слишком приятными. Впрочем, едва он задумчиво опустил глаза вниз, как заметил меня, и лицо снова стало более доброжелательным.

— Ну, здравствуй… сестра. Рад тебя видеть.

В последнем я сомневалась, но вежливо улыбнулась и пожала протянутую руку:

— Я тоже рада.

— От вашей радости у меня скулы сводит, — вздохнул Айдан. Фергюс пожал плечами:

— Не все сразу.

— Угу, — поддакнула я. — Когда сведет все сразу, тогда и будешь жаловаться.

Мужчины по-семейному слаженно хмыкнули, и старший предложил:

— Идем в кабинет, там накрыт чай. У меня по случаю первого королевского задания гостит банн Теган, мы как раз разговаривали. Заодно расскажешь словами, а то отчеты у тебя хуже не придумаешь. Начальник амарантайнской стражи и то лучше пишет. А еще лучше — королевский писарь.

— А можно мне почитать отчеты? — рискнула попросить я. Идти до кабинета оказалось всего ничего — до соседней двери в коридоре, — но на этом вопросе братья притормозили, Фергюс удивленно вскинул брови, Айдан проворчал:

— Тебе-то зачем? Чтобы я потом по всему тэйрниру тебя разыскивал?

Старший брат усмехнулся и открыл дверь, проходя первым. Мы с Айданом последовали за ним, и я на ходу ответила:

— Меня эти контрабандисты чуть в рабство не увели, имею право на моральную компенсацию. А альтуса Юлиана, с которого я могла бы ее стрясти, вы с Зевраном убили.

— Еще не хватало отдавать тебе тевинтерского мага на растерзание, — ворчливо отозвался Айдан. Потом поздоровался: — Добрый день, банн Теган. Рад вас видеть.

— И я вас, эрл Айдан, — банн Теган привстал со своего кресла, чтобы пожать протянутую руку, и пошутил: — Особенно после прочтения ваших отчетов. И вас, юная леди, — брат королевского наставника протянул руку и мне. — Кажется, за последние полгода вы изрядно повзрослели.

— Добрый день, — просияла я, с удовольствием пожимая руку.

— Но не поумнела, — заметил Страж-командор. Я пренебрежительно фыркнула, и он продолжил: — И история с работорговцем это только подчеркивает.

— Ничего подобного, все было под контролем, — надулась я. — Пока вы не явились, мы вообще мирно беседовали.

— Кажется, отчеты нам дошли неполные, — банн Теган подмигнул мне, и с улыбкой попросил: — Расскажете подробнее, эрл Айдан?

Отказываться брат не стал, так что следующие часа полтора мы потратили на пересказ последних событий. Не всех, конечно, пока неясно было, что Орден засекретит, а что нет, и Айдан предпочел про порождений тьмы рассказывать только самые общие факты. Зато найденные документы и в Башне Бдения, и во всех трех логовах контрабандистов цитировал чуть ли не на память. О побеге арестованных из-под стражи мы рассказывали вместе, пришлось мне свои околомагические рассуждения повторять еще раз. Кое-чего из рассказа и я не знала: например, что Каладриус в Денериме оказался только самой верхушкой айсберга, а так тевинтерцы засели едва ли не во всех портах Ферелдена. Вглубь страны они не продвигались, видимо, опасались попасться при сухопутной переправке рабов. Или что альтус Юлиан не имел к контрабанде вообще никакого отношения. Я-то думала, он хоть для вида чем-то приторговывал, чтобы пользоваться услугами наших преступников, ан нет — только обещания раздавал.

Новоявленные королевские следователи тоже поделились информацией. Айдан не особенно впечатлился, но слушал внимательно, откинувшись на спинку кресла. Я тоже старалась ничего не пропускать, но таскала на диван пирожные, которые шли вместе с чаем.

— Несмотря на то, что сами тевинтерцы сидят в портах, следы контрабандных амулетов попадались уже по всей территории страны, — со вздохом рассказывал банн Теган, держа в руках чашку с чаем и периодически делая аккуратные глотки. — Мне приходили доклады даже из Рейнсфира, а ведь это мой собственный баннорн. Самое же неприятное состоит в том, что мы так и не знаем, зачем эти амулеты нужны.

— Собственно, мы вообще мало что знаем, — мрачно согласился Фергюс. — Хотя бы какие-то подробности происходящего есть только у вас. Возможно, что-то знает Логэйн, но я пока не готов его навестить. Возможно, позже отправлю кого-то из помощников.

— А вообще хоть кого-нибудь находили? — уточнил Айдан. Я как раз утащила со стола пирожное, и теперь в ожидании ответа замерла, боясь пропустить — говорил тэйрн довольно тихим голосом. Он поморщился:

— Мелкую шушеру. Кроме того, что кто-то из тевинтерцев курирует работорговлю в каждом порту, они не знают ничего. Да и складывается ощущение, что кто-то им мозги отключает, блеют что-то невнятное. Пока что есть информация только от тебя, что в Амарантайне временно ничего нет. Его величество считает, что в Денериме лавочку тоже пока прикрыли — пропажу жителей он за последний месяц взял на особый контроль, да и королева тоже присматривает. А так у нас есть донесения из Арфистого Брода, из Хайевера, еще из нескольких портов, даже из Аламарра. Банн Альфстанна тоже писала, что у нее во всем баннорне происходят странные вещи, дед отправился лично осматривать бухты своего берега, но от него пока ничего нет. Единственные два портовых города, у которых нет проблем — это Гварен и Западный холм.

— Владения Логэйна и Франдерела? — задумчиво повторил Айдан. — Возможно, в Гварене и впрямь все в порядке, Логэйн не из тех, кто будет пакостить в своем доме.

— А Франдерелу я бы не доверяла, — мрачно встряла я. Мужчины удивленно посмотрели на меня, словно уже и забыли, что на этом мини-совещании есть кто-то еще, а потом Айдан рассмеялся:

— Не можешь простить ему свой пропавший голос? Мелкая, имея совесть, это ты полезла его грабить.

— Во-первых, будь он хорошим человеком, Коулдри меня к нему бы не послал, — я бросила на брата возмущенный взгляд, но он не проникся. — Во-вторых, у хорошего человека отступники не будут охранять замок. Может, даже малефикары, я не смотрела.

— Что значит — «не смотрела»? — уточнил Фергюс. Я пожала плечами в ответ:

— Я вижу магию. Разные заклинания выглядят по-разному, поэтому малефикаров я легко отличаю от остальных магов. Кстати, если вы хоть один такой амулет добудете, я смогу сказать, что он делает. Ну, или чего он точно не делает, если заклинание окажется совсем незнакомым.

— Осталось добыть, — ворчливо проговорил тэйрн Хайевера. Айдан задумчиво предложил:

— Завтра приедет Лелиана… Кстати, ты не будешь против, если мы займем пару комнат? — Фергюс махнул рукой, мол, не говори глупостей, и командор продолжил: — Спасибо. Так вот, мы, конечно, вроде как отдохнуть собрались, но, думаю, Лел не откажет в просьбе покрутиться среди местных преступников. Все-таки она орлейский бард, должна быть привычна к подобным заданиям.

— Думаешь, потом кто-нибудь из их верхушки после этого тоже раскается и повесится? — хмыкнула я. — Она все-таки бард, а не Ворон.

Айдан удивился:

— О чем ты? Погоди… Так банн Эсмерель не сама?..

Я опешила:

— Айдан, неужели ты мог предположить, что эта стервозная тетка настолько угрызется совестью? Ее зубастая совесть сейчас уже в Антиве. Я думала, он тебе рассказал.

— Нет. Поэтому сейчас расскажешь ты, — потребовал братец. Я смутилась:

— Вот ведь… В тот вечер, когда я вернулась с Глубинных троп, пока ты спал, Зевран мне рассказал, что в эрлинге восстания никак не улягутся. Мы вместе с ним и с Натом предположили, что самый вероятный кандидат на главу заговора это как раз банн Эсмерель, по крайней мере, из подозрительных личностей она последняя оставалась в живых, а воду еще явно кто-то мутил. Ну, я и попросила Зеврана узнать поточнее, он же профессионал.

— Потрясающе, — Айдан отставил чашку, из которой так и не отпил. — У меня за спиной собственная сестра и заместитель совместно сговорились с Антиванским Вороном на заказное убийство. Знаешь, я от вас не ожидал. Особенно от тебя.

Я отшатнулась от этих слов, расплескав чай. К счастью, попал он не на диван, где лежала книга, а на мою рубашку, с которой все безболезненно стекло на пол, но сейчас я этого даже не заметила. Как заказное убийство я ту свою просьбу не рассматривала. Да, это я просила Зеврана разобраться, и он предупредил, чем, скорее всего, закончится, но… Она же преступница. А теперь получается, что не она, а я. От осознания дыхание на минутку перехватило и на глаза навернулись слезы, но, к счастью, так и не потекли — такого позора я бы не пережила.

— Ну, я слышал, заместитель у тебя Хоу, — суховато заметил Фергюс. — Так что ничего удивительного.

— Нат хороший, — беспомощно возразила я. Голос противно задрожал, так что пришлось тут же замолчать. Айдан вздохнул, пересел на мой диванчик и обнял.

— Успокойся. С заказным убийством я погорячился, но вы все же поспешили, следовало это обсудить со мной. Уж кто-кто, а банн Эсмерель наверняка знала об этой контрабанде куда больше твоего альтуса Юлиана, а ее письмо, которое так напугало всех наследников, толком ничего не прояснило.

— Но это ведь… правда убийство, — тихо проговорила я. — А у меня… ну, там… ты знаешь, где, там организаторов преступлений наказывают строже, чем исполнителей. Так что если это и Зевран убил, виновата я.

— Если ты в чем и виновата, то в пропаже ценного свидетеля, — Айдан потянулся к столу, забрал оттуда последнее пирожное и впихнул мне в руки. — Ее бы все равно казнили, если бы сумели что-то доказать. А если не сумели, она бы продолжила портить мне кровь. Так что успокойся и в следующий раз просто лучше обдумывай последствия. Идея с убийством чья была?

Я честно задумалась, вспоминая тот наш диалог, и в этот момент мне на колени взлетела Китти. Судя по ее настроению, спешила демонесса меня утешать, но теперь больше заинтересовалась лакомством, так что пришлось отдать половину. Выражение лиц господ королевских сыщиков с суровости и неодобрения сменилось на удивление, а я наконец вспомнила.

— Зеврана. Он тогда тоже сказал, что не ожидал от меня найма Антиванского Ворона. Я сразу ответила, что не убивать прошу, а разузнать, это же и не она могла быть.

— А что сказал господин заместитель? — уточнил Фергюс с прохладцей. Я задумалась и честно ответила:

— Что если это все-таки она, то в результате ее все равно казнят. И что для наследников, возможно, будет лучше, если до обвинения и казни она не доживет.

— Или для последнего Хоу будет лучше, если она его никому не сдаст, — удовлетворенно кивнул тэйрн. — Насколько я понял из отчетов, заварил эту кашу как раз его отец.

— Нет, — покачал головой Айдан. Потом задумался, что-то вспоминая, и повторил: — Нет. Фергюс, я тоже ненавижу этого… ты еще не все о нем знаешь. Но Натаниэль — не Рендон. Не стоит переносить на него грехи отца. Полагаю, родственников банна Эсмерель он пожалел как раз потому, что на своей шкуре прочувствовал, что значит быть сыном предателя. И про контрабанду он не знал. Мы вместе бумаги смотрели, такие эмоции не сыграешь.

— Как скажешь, — равнодушно отозвался старший брат. — В любом случае, это твой эрлинг и твой заместитель, тебе с ним и разбираться. Мне бы все остальное вывезти.

— Чувствую, пожалею я об этих словах, — проворчал Айдан. — Но постараюсь помочь, чем смогу.

— Я знаю одного специалиста по тевинтерской магии, — робко сообщила я. Брат схватил за голову и простонал:

— Демоны Тени, Алли! Где ты берешь таких знакомых? Я с ужасом жду момента, когда ты мне скажешь, что у тебя есть знакомый демон! Потому что, кажется, все остальные виды неподходящих знакомств у тебя уже есть.

— Я никого из Хартии не знаю, — возразила я, скосив глаза на Китти. — И знакомых тевинтерцев, по крайней мере, живых, у меня тоже нет. И у тебя неподходящие знакомства тоже есть, так что не надо мне тут…

— Это какие же? — ворчливо уточнил Айдан. — И что там у тебя за специалист?

— Капитан Изабелла, — буркнула я в ответ. Банн Теган понимающе улыбнулся и спрятал свою реакцию за чаем. Да и Фергюс сменил гнев на милость и теперь с иронией поглядывал на младшего брата. Кажется, про Изабеллу здесь если и не знали, то предположили, о чем может идти речь. — И Морриган вряд ли подходящее знакомство для приличного андрастианина. И, смею заметить, я со своими знакомыми знакома не настолько близко.

— Ближе к делу, — нахмурился командор, покосившись на уже откровенно посмеивающихся мужчин. Я пожала плечами:

— Архитектор. У него две библиотеки томов о магии, написанных на тевене.

— Архитектор? — удивился банн Теган. — Не знал, что в архитектуре сейчас модны тевинтерские мотивы.

— Это не профессия, — поморщился Айдан. — Это имя. Но большего я вам рассказать не могу, к сожалению, тайна Ордена. Лучше и это забудьте. Все равно обращаться к нему за подобными консультациями я буду только в самом крайнем случае, например, если мир соберется рушиться, — я хотела вклиниться, но Айдан щелкнул меня по носу и сурово заявил: — А кое-кому следует учиться помалкивать. Как насчет своих знакомств, так и моих.

Тут Фергюс не выдержал и рассмеялся. При его постоянно мрачности смотрелось это весьма неожиданно.

— Думаю, вам стоит отдохнуть с дороги, а потом погулять по городу, раз уж вы тут не по делам. Сегодня ярмарка.

— Мы уже нагулялись, — хмыкнул командор. — Кстати, у тебя теперь в одной из кладовок сидит представитель хайеверского криминала. Обнаглел настолько, что пытался нас ограбить.

— Серого Стража? — удивился банн Теган. Айдан с ироничной улыбкой кивнул на меня:

— Белого. Но ее покой хранит преданная кошка. Кстати, а где мой преданный пес?

— Думаю, клянчит у моего повара что-нибудь съедобное, — ответил Фергюс. На что Китти со злорадством мне прокомментировала:

«Или сидит, запертый в кладовке. Глупая псина».