Мистер Пряник (джен)

Вечерок вчера вышел аховый. Едва Майкл вернулся домой, покончив с «трудами праведными», как прямо с порога на него обрушилась лавина семейного скандала. Сын торгует травкой в школе, дочь вертит задом на «околозвёздных» кастингах, мечтая попасть в подтанцовку к очередному патлатому педику. И во всём этом, по словам Аманды, его вина. Его тлетворное влияние!

Как бы не так! Конечно же, Майкл не сдержался и припомнил все её измены, всех её грёбаных фитнес-тренеров и даже садовника. Тянет её на обслугу, что ты будешь делать. В общем, если уж кто и плохо влиял на детей, то точно не он. Ну, или по крайней мере, не он один.

Все эти семейные ссоры, подогреваемые огнём обоюдной ненависти, уже поперёк горла встали. А выхода и не находилось. Время от времени казалось, что зашли они дальше некуда, и вроде как упасть ниже уже невозможно. Но каждый раз открывались новые глубины и до самого дна ещё ой, как далеко.

После вчерашнего скандала Майкл остался ночевать в гостиной, а поутру отправился к пристани. Яхты нет, но есть хотя бы мечта о ней, что тоже совсем неплохо. Должна ведь быть у человека мечта, какая-то цель, делающая эту поганую жизнь чуть менее поганой.

Глядя, как рассвет окрашивает океан в розовый и лимонный, Майкл почти поймал умиротворяющий настрой. Почти. Телефонный звонок разрушил хрупкую идиллию. Пару секунд он недоуменно пялился на экран, гадая, что же могло понадобиться дёрганому дружку Тревора в такую рань. Да в общем-то они толком никогда и не общались. С некоторых пор Майкл предпочитал окружать себя здравомыслящими людьми. Хотя, кроме Франклина, мало кто подпадал под это описание.

Едва он принял вызов, как Рон тут же заполошно затараторил в ухо. Пришлось его прервать, чтобы узнать, что стряслось.

— Что случилось? Говори помедленнее, я ничего не понял.

Рон сделал глубокий вдох и выдал траурным тоном:

— Тревор пропал.

— Вот как… Вряд ли я могу чем-то помочь. Я его давно уже не видел.

Рон издал какой-то невнятный клокочущий звук, и на долю секунды даже стало его жалко.

— Я не могу до него дозвониться, он не появлялся дома целую неделю. И-и… я обошёл всех друзей и знакомых! Никто ничего не знает.

Майкл выдал тяжёлый вздох. Господи, будто бы у него своих проблем мало!

— Послушай, Рон, с ним наверняка всё в порядке. Валяется пьяный в какой-нибудь канаве. Может, его даже за границу Штата занесло. Чёрт его знает, это же Тревор.

Рона его слова будто и не утешили. Он буквально пропустил их мимо ушей.

— Так ты поможешь? Да?

Майкл открыл было рот, чтобы отговориться важными делами, да так и замолк, услышав очередную реплику.

— Если с Тревором что-то случится… Я старый больной человек, понимаешь? У меня больше никого нет.

— Боже… — протянул Майкл, сунув в зубы сигарету. — Он того не стоит.

— Зря ты так говоришь, — обиженно выдохнул Рон.

— Хорошо-хорошо, увидимся в городе, — отмахнулся Майкл. — Когда ты сможешь подъехать?

— Я уже в пути, — оповестил Рон.

Они условились встретиться через час возле мэрии. Рон редко бывал в Лос-Сантосе и плохо знал город. У Майкла осталось время поразмыслить.

В то, что с Тревором действительно что-то случилось, не верилось. Слишком он везучий сукин сын. Пулю, предназначавшуюся ему, словил Брэд. Алкаш со стажем, наркоман, бешеный психопат, наживающий врагов на каждом шагу. И при этом при всём, сумевший как-то дотянуть до сорока трёх лет. У него запас удачи и здоровья, как у бродячего пса. Хотя, не может же везти вечно…

Нет, всё-таки всерьёз допустить эту мысль не получалось. Когда-то Майкл желал ему смерти. Прежде они были хорошими подельниками и сомнительного качества друзьями. Сейчас, когда всё улеглось, забыты старые обиды (хотелось бы верить) и сведены счёты, Майкл пытался поддерживать вежливый нейтралитет. Как ни крути, а что творится в башке у Тревора, неизвестно. Мало ли что ему взъебнёт в один прекрасный момент.

Не теряя времени даром, Майкл завернул в кофейню и купил два стаканчика кофе. Устроился в теньке, наслаждаясь тёплым майским утром.

Рон прикатил на каком-то громыхающем ржавом корыте, которое могло бы занять почётное место на свалке металлолома или, возможно, в музее автотранспорта, который находился как раз неподалёку. Как он вообще до города-то добрался? Нервно вертя в потных ладонях смартфон, Рон торопливо приблизился. Майкл вежливо кивнул, и они двинулись в сторону небольшого сквера. По бокам насыпной дорожки несли почётный караул высокие кипарисы и раскидистые пальмы, укрывая мохнатыми тенями белые резные скамейки.

— Так, когда ты видел его последний раз? — деловито спросил Майкл, когда они уселись на лавку.

— Пять дней назад, — с готовностью сообщил Рон. — Тревор сказал, что у него есть дело в городе, и он вернётся к вечеру или ночью.

— И что за дело?

Зная Тревора, можно предположить всё, что угодно. Начиная с того, что он собирался вырезать целое семейство деревенских придурков, перешедших ему дорогу, и заканчивая похищением жены мексиканского наркобарона.

Рон печально опустил плечи, короткие рукава горчичной рубашки раздувал тёплый ветер.

— Он не сказал.

— Ладно, прекрасно, это нам ничем не поможет. Вы ведь вроде… — Майкл запнулся, подбирая верное слово. — Друзья?

— Да, конечно. Но Тревор говорит то, что считает нужным.

Майкл подавил усмешку: слишком уж у Рона вид несчастный. Нет, Тревор скорее обращался с ним, как с прислугой, чем как с другом, но Рон, похоже, считал иначе.

— Он не отвечает на звонки?

— Телефон недоступен, — пояснил Рон, баюкая в ладонях стаканчик с кофе, который ему протянул Майкл.

— Может, разбил или потерял? — предположил Майкл. — На твоём месте я бы так не волновался. Уверен, он объявится со дня на день, — постарался заверить он.

Рон поправил большие квадратные очки, и губы его дрогнули.

— Не волновался? А если бы это случилось с кем-то из твоих близких?

Майкл поморщился, допив остатки кофе, и метко кинул стаканчик в урну.

— Не хочу лезть не в своё дело, но… — он окинул Рона внимательным взглядом от седой макушки до растоптанных старых ботинок. Тот нервно сжимал и разжимал складки на тёмно-коричневых брюках, изредка вздрагивал и оглядывался по сторонам. Не старик ещё, но и уж точно не молодой парнишка вроде Фрэнка, у которого ещё вся жизнь впереди. Чёрт возьми, в его возрасте люди обычно занимаются всякими пенсионерскими развлечениями вроде рыбалки и сада. Что он забыл рядом с Тревором? Что их связывает в конце-то концов?

То, что Тревор может быть кому-то «близким», не укладывалось в голове. И тем более то, что кто-то захочет круглосуточно торчать рядом с ним по доброй воле. Подкралась омерзительная мысль, которую Майкл тут же попытался отогнать от себя. Но поздно: огонёк любопытства уже разгорелся.

— Неужели ты… Ты его любишь? — не сдержавшись, спросил он.

Рон удивлённо вскинул серые глаза за стёклами очков.

— Конечно, он мне как сын.

У Майкла челюсть отвисла от такого признания. Потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

— Я думал, что он тебя в заложниках держит или… да, чёрт его знает! Тревор не умеет налаживать контакт с людьми.

Рон покивал, поджав губы.

— У всех есть недостатки. Твои дети идеальны? Ты гордишься тем, как их воспитал? — спокойно парировал он.

Майкл прокашлялся, отвернувшись. Несмотря на вежливый тон, Рон попал в самую точку.

— Не хочу разочаровывать, но Тревор вряд ли считает тебя своей семьёй.

— Другой семьи у меня уже не будет, — твёрдо заявил Рон, поднявшись. — Если ты хочешь поговорить на эту тему, то давай сделаем это по дороге. Не стоит даром терять время.

Майкл стыдливо отвёл глаза. Скорее всего у Рона тоже с башкой не в порядке: никак иначе просто не объяснить эту привязанность к Тревору. Но в одном он прав: начинать сначала ему уж точно слишком поздно.

— Ладно, у тебя есть какие-то варианты, куда он мог пойти?

— Ты знаешь Флойда? Тревор раньше жил у него.

Майкл кивнул, и они отправились к его машине. Всё лучше, чем рассекать на драндулете Рона. Адрес он помнил, однако квартира оказалась опечатана.

Рон огорчённо поджал губы.

— Я звонил Уэйду, он сказал, что они переехали. Но он путает некоторые вещи, стоило проверить.

Майкл вновь оставил комментарии при себе. Тревор собрал вокруг себя настоящий «Двор Чудес»* и сам он — «Король Нищих»**. Бродяги, наркоманы и полоумные! Уэйд так вообще по развитию недалеко ушёл от двенадцатилетнего ребёнка. И каким-то поистине загадочным образом Тревору удалось организовать из этой разнузданной кодлы вполне успешную банду.

— Ясно. А сам-то он где?

— Поехал навестить родителей. Они живут в Денвере.

Они снова вернулись в машину, и Майкл задумался. Куда ехать дальше?

— Глупый вопрос, но всё же. У Тревора есть друзья?

— Разумеется, но они не знают, где он. Неужели ты думаешь, что я сидел без дела всё это время? — раздражённо вскинулся Рон.

Майкл мельком взглянул на часы. Всего половина десятого. В стрип-клуб или бар ехать рановато. Чем там ещё занимается Тревор на досуге? Его куда угодно может занести, не факт, что он вообще в городе.

Рон тоскливо вздыхал на пассажирском месте и бросал на него печальные взгляды. Майкл судорожно придумывал план. Всё-таки не хотелось тратить на поиски целый день.

— Тревор многим успел насолить… — задумчиво протянул он, побарабанив пальцами по приборной панели.

Рон вздрогнул и деревянно кивнул.

— Обратиться в полицию мы не можем, так ведь?

— Не можем, — согласился Рон, пожевав губами.

Что ж, день обещал быть насыщенным. Поразмыслив немного, Майкл решил подключить к поискам Фрэнка. Тот, на счастье, не стал противиться. Откликнулся с воодушевлением. Видно, совсем ему скучно в этом большом и пустом стеклянном доме. Что ж, каждый должен платить по счетам. Невозможно получить всё и сразу. А может, Фрэнк оказался не таким чёрствым, как он сам? Как бы там ни было, а втроём сподручнее.

К вечеру Майкл изрядно устал. Хотел и вовсе отказаться от поисков, сослаться на неотложные дела и просто поехать домой. Но глядя в несчастное лицо Рона, поперхнулся, слова застряли в горле.

— Уже поздно, лучше сейчас отдохнуть. Продолжим завтра.

Рон отстранённо кивнул.

— У тебя есть, где остановиться? — спросил Майкл, мечтая поскорее разобраться с этой историей. Вернуться домой, залезть в горячую ванну, немного выпить и лечь спать в свою мягкую, удобную кровать.

Рон, очевидно, уловил его настроение и поспешно сказал:

— Не беспокойся, переночую в гостинице.

Майкл быстро кивнул и свернул к арке. Парочку неплохих отелей он знал: чем дальше от оживлённых туристических улиц, тем цены адекватней.

— Он никогда не исчезал так надолго. Мы всё время держали связь, — взволнованно обронил Рон, когда они подъехали к отелю.

Майкл сочувственно кивнул.

— Думаю, с ним всё в порядке.

— Да, спасибо за помощь.

Провожая его взглядом, Майкл тяжело сглотнул. Не был он на самом деле ни в чём уверен, кроме того, что Тревор, как никто другой, умеет призывать неприятности на свою голову. Неужто он не нашёл бы способ связаться с Роном, если с ним на самом деле всё было в порядке? А может просто не захотел?

Порой Майкл раздумывал о том, так ли уж он рад тому, что у него есть семья. И всё же, всё же не хотелось бы стать таким же жалким и одиноким стариком, привязанным волей судьбы к неблагодарному психопату. Одиночество — самая страшная кара. И не все в силах с ней справиться. Пожалуй, теперь он почти сочувствовал Рону. Но куда же запропастился этот чёртов ублюдок? Неужто угодил в лапы ФРБ?

У Тревора слишком много врагов. Непозволительно много для того, кто всё ещё ходит по земле. И первый, и самый главный враг себе он сам.

Примечания:

* "Двор Чудес" — в Средние века так назывались нескольких парижских кварталов, заселённых нищими, бродягами, продажными женщинами, попрошайками и т.д.

** "Король Нищих" — лидер воров и нищих во "Дворе Чудес".