Слишком разные: история про Эй и Джей  (джен)

— Простите, можно еще апельсиновый сок?

— Да, конечно, — стюардесса улыбнулась мне и через минуту принесла напиток.

Я сделала небольшой глоток и вернулась к чтению международной экономики на английском языке. Практически каждое слово приходилось переводить, поэтому за две недели я прочла только десять страниц. Из-за этого я и лечу в другую далекую страну. Нет, не из-за книг, конечно, а из-за языка. Думаю, лучше начать по порядку.

Когда наступили «Лихие 90-е», мои бабушка и дедушка были вынуждены переехать в другую страну из-за работы, а точнее, из-за ее отсутствия. Мне тогда только исполнилось три, и на подходе была моя сестра Маша. Шли годы, я все ждала, когда бабушка с дедушкой вернутся, но они решили остаться в чужой стране навсегда. Когда я пошла в школу, бабушка решила, что пора обучать детей английскому. С тех пор она не сказала мне и Маше ни единого слова на русском. Но, в какой-то степени я ей благодарна, потому что уже к шестому классу могла свободно выражаться на английском. Из-за этого бесилась моя учительница, препративнейшая дама, кстати. Она ужасно злилась из-за того, что ученица владеет языком лучше, чем квалифицированный преподаватель. Поэтому и влепила мне три в аттестат.

К счастью в университете владение языком служило огромным плюсом, но все же моей подготовки было недостаточно. Деловой английский мне никак не давался: я зубрила днями и ночами, но все коту под хвост. Родители были в недоумении, как и бабушка, которая понять не могла, что с моими мозгами не так. Тогда я даже не думала, что она всерьез решит заняться мной, поэтому, когда в начале июня родители объявили о том, что я лечу на два месяца к бабушке подтягивать свой английский, я чуть со стула не свалилась. Дело в том, что за те шестнадцать лет, которые родители моей мамы провели в другой стране, я у них гостила всего дважды: в шесть, что практически не помню, и в тринадцать. Все эти путешествия были дорогим удовольствием, и финансовое положение моей семьи никак не позволяло кататься из страны в страну каждый год. Мы даже и на отдых редко выбирались. Но, в этом году родители сказали, что могут преподнести мне такой подарок, тем более что бабушка уже записала меня на курсы при местном колледже. Маша безумно завидовала мне и умоляла родителей, чтобы ее тоже отпустили, но моей сестре всего шестнадцать, и закон не позволяет ей путешествовать самостоятельно. Даже друзья несколько дней заваливали меня завистливыми сообщениями и просьбами о сувенирах.

Кажется, только одна я не была рада этому. Лето. Долгожданные каникулы. А я буду учиться. За что? Последние четыре года я практически жила одной учебой. Сначала выпускные классы и подготовка к университету, а потом и сам университет. Я думала, что после второго курса вздохну спокойнее. Это лето должно было быть особенным: мы всей компанией собирались месяц путешествовать по своей стране. Но, не свершилось. И сейчас мои друзья нежатся под солнцем где-то на песчаном пляже, а я сижу в самолете на безумно неудобном сидении.

Нет, конечно, учеба была для меня главным приоритетом. Я с самого детства была очень серьезной. Мне иногда кажется, что я сразу и родилась взрослой, потому что даже в детстве не любила забавы, присущие всем детишкам. А про сейчас я вообще молчу. Мама всегда меня подкалывает, что я веду себя минимум на сорок. Но, что поделать, если я такая вот родилась? Серьезная, рассудительная, умеющая четко расставлять для себя приоритеты.

А вот Маша была полной моей противоположностью. Не внешне, нет, а внутренне. В школе она нажила себе славу бунтарки, и была буквально центром всего, видимо из-за того, что по натуре была лидером. У нее всегда было много увлечений, половину из которых она бросала почти сразу. Кинематограф — то единственное, чем она увлекалась на протяжении уже многих лет. Мы с ней живем в одной комнате, стены которой сплошь завешены постерами. Порой, люди, глядевшие прямо на меня со стен не давали спать. И теперь мне кажется, что у меня развилась мания преследования: постоянно чудится, что за мной кто-то наблюдает.

В любом случае Маша со своими причудами уже далеко, ее ждет замечательное лето. В то время как я в свои девятнадцать с хвостиком проведу каникулы в каком-то дурацком Бирмингеме вместе с бабушкой.

Я даже толком ни сам город не посмотрю, ни Англию, а очень хотелось бы поехать в Лондон. Но, не бабушка же будет проводить мне экскурсии, тем более что у нее уже возраст не тот, а саму в чужой город меня вряд ли пустят, да и одной бродить по улицам неинтересно.

Тем временем самолет уже приземлился в Бирмингемском международном аэропорту. Прохождение границы заняло почти полчаса, и вот я стою у огромного окна в зале встречи и хнычу.

— За что? — всхлипнула я, глядя на большой серый город. — За что это мне? Где лето? Где солнце? Где жара? Я хочу домой.

Температура на улице +15 градусов и шел дождь, а я одета в короткие шорты и легкую футболку, а все потому, что в родном Киеве было +35, когда я уезжала. Я взяла чемодан и направилась в туалет. Нужно переодеться. В уборной было несколько человек, но я не обратила на них внимания. Быстро достав черные джинсы и сиреневую футболку, я переоделась, все время ловя на себе удивленные взгляды посетителей туалета. Ох уж эти культурные британцы! Я переобула туфли на высоком каблуке и надела черную легкую куртку. Кажется все. Но, посмотрев на себя в зеркало, я тут же поняла, о чем забыла. Я быстро стащила заколку, и темно каштановые, почти черные, волосы пружинистыми кудрями разлились по спине. Я любила такой стиль в одежде, и всегда так одевалась на учебу, правда весной…в апреле…

— Так-то лучше, — прошептала я, подрисовав губы.

Я снова схватила чемодан и направилась к выходу из аэропорта. Кто бы что ни говорил, но в таком виде я чувствую себя намного увереннее, видимо потому, что так выгляжу старше.

Холодный ветер встретил меня прямо у стеклянной двери, выхода, и тут же взъерошил мне волосы. Стараясь не высовываться из-под навеса, чтобы не намокнуть, я высматривала свободное такси, и к счастью такое появилось почти сразу. Водитель приветливо улыбнулся мне, затащил чемодан в багажник, и, назвав ему адрес, мы тут же тронулись с места.

Ехать нужно практически в другой конец города, который был просто огромным, и я с ужасом представляла, какую сумму мне придется заплатить. Первые пятнадцать минут я пыталась рассматривать городской пейзаж за окном, но из-за стены дождя не было ничего видно, и я бросила эту затею.

— Как часто здесь идет дождь? — спросила я у водителя.

— Четыре дня в неделю, иногда пять, — ответил он, глядя на меня в зеркало заднего вида.

— А солнце, и жаркая душная погода здесь бывают?

— Это тебе не Мальдивы, — улыбнулся мужчина. Я снова всхлипнула. — Добро пожаловать в Бирмингем, мисс.

— Надеюсь, эти ужасные два месяца пройдут как можно быстрее, — еле слышно промолвила я, откидывая голову на сидение.

Через сорок минут мы остановились напротив небольшого двухэтажного дома. Я расплатилась, поняв, что больше никогда в жизни не сяду в такси в этой стране, потому что мне отсюда до дома доехать дешевле обойдется, и вышла из машины. В нос тут же ударил запах последождевой свежести. Он мне нравится, но не сейчас, и особенно тогда, когда я не хочу находиться здесь. Я сделала шаг на аллею, ведущую к дому, и тут на меня набросилось огромное, мокрое, волосатое существо.

— Отстань! — завопила я, пытаясь отделаться от собаки, но пес неутомимо продолжал прыгать на меня, и, кажется, улыбался. — Да отцепись ты от меня! Фу! Идиотская собака!

— Арина! — услышала я радостный голос бабушки.

— Руперт! — воскликнул кто-то с крыльца соседнего дома.

— Бабушка, убери это от меня! — завизжала я, пытаясь задержать пса руками. Вся моя одежда уже была насквозь мокрая и перепачканная в грязь.

— Руперт! Ко мне! Живо!

Собака тут же убежала, и я облегченно выдохнула.

— Спасибо, — повернувшись, сказала я, но это была вовсе не бабушка, а неизвестная мне женщина.

— Арина, наконец-то! — радостно воскликнула бабушка, подбегая ко мне. Она хотела было обнять меня, но, заметив мой вид, тут же передумала. — Ты так повзрослела! Удивительно, как еще замуж не выскочила.

Я хотела уже ответить, что ближайшие лет десять о замужестве и думать не собираюсь, как тут вернулся пес-маньяк.

— Нет, нет, нет! — воскликнула я, готовясь, к очередному нападению.

— Руперт, сидеть! — скомандовала неизвестная женщина, и пес тут уже уселся на месте. — Здравствуй, Арина.

— Здрасте… — неуверенно протянула я.

— Арина, познакомься это моя соседка Сьюзен, — представила ту бабушка.

— Сьюзен Фелпс, — женщина улыбнулась, и протянула мне руку. — Бабушка много о тебе рассказывала.

— Надеюсь, только хорошее? — лукаво спросила я, пожимая руку соседки, и обе женщины рассмеялись. — Это ваш пес, миссис Фелпс?

— Вообще-то, Руперт принадлежит моим сыновьям, но он живет здесь, — объяснила женщина. — Ты прости за это, просто Руперт очень любит девушек.

— Все нормально, — отмахнулась я, вспомнив о том, что собаки похожи на своих хозяев. Да-а-а, надеюсь, за эти два месяца я не встречу сыновей миссис Фелпс, а то мало ли что…

— Что же, добро пожаловать в Бирмингем, — улыбнулась миссис Фелпс, - и, да, зови меня Сьюзен.

Я кивнула, и вслед за бабушкой зашла в дом. С тех пор, как я была здесь в последний раз, практически ничего не изменилось, только теперь в доме было очень тихо. Дедушка умер три года назад. Можно сказать, что я практически не знала его, но от этого легче не становилось. Я помню, каким радостным он был, как веселил меня, когда я свалилась с велосипеда и сломала руку, как познакомил меня с другими ребятами, живущими на этой улице, чтобы мне было с кем играть. Смерть дедушки была шоком для всех. Но, как говорится, время лечит, и с годами мы смогли с этим смириться.

Бабушка показала мне мою комнату, и оставила располагаться. Я переоделась в чистое, высвободила одежду из плена чемодана и выглянула в окно, которое выходило прямо на дорогу. Пес Руперт до сих пор разгуливал по улице, довольно виляя хвостом. В этот момент к дому Сьюзен Фелпс подъехала машина. Из нее вышел мужчина средних лет, скорее всего это был муж Сьюзен, позвал Руперта, и они вместе зашли в дом.

Я села за стол и включила ноутбук. Как хорошо, что у бабушки был проведен интернет. Я быстро зашла в общий диалог своих друзей, с радостью заметив, что многие были онлайн.

Я: Привет странникам!

Максим: Воу-воу! Мне кажется, или это сама Арина!

Соня: Привет, как долетела?

Соня и Максим были родными братом и сестрой. С Соней я познакомилась в свой первый день в университете два года назад, когда выяснилось, что мы будем учиться в одной группе. Максим на год старше нас и учится на той же специальности. Эти двое стали моими лучшими друзьями почти сразу, и постепенно у нас собралась компания из семи человек. Соня была почти такой же серьезной, как и я, Максим любил веселья, но только во внеурочное время, все остальные были тоже похожими на нас, видимо, поэтому мы и сдружились.

Я: Просто ужасно. Поверить не могу, что я не с вами.

Соня: Все будет хорошо.

Я: Два месяца! Два чертовых месяца! Это же практически все лето!

Максим: Не унывай, солнце по-прежнему светит…

Я: Очень смешно, Макс!

Максим: Уже намокла?

Я: Не по собственной воле…

Соня: Что случилось?

Я: На меня бросилась собака, и измазала в грязь…

Максим: хахахаха, почему меня не было рядом?! Хахахаха

Соня: Ты в порядке?

Я: Да-а-а. Его хозяйка сказала, что он любит девушек…

Максим: ХАХАХАХАХАХА!!!!! АРИНА! ХАХАХАХАХАХА

Соня: Перестань ржать! Мне ухо заложило!

Максим: Смотри не привези нам британских щенков! ХАХАХАХАХАХА

Я: Я больше ничего вам говорить не буду!

Соня: Не обращай на него внимания. Слушай, нас несколько дней не будет. Ты не унывай, может, еще с кем-то на курсах познакомишься. А когда ты приедешь, мы все вместе поедем на озеро.

Я: Не могу дождаться! Ладно, передавайте всем привет. Удачи.

На следующий день мы с бабушкой поехали в тот самый колледж. Ехать пришлось через весь город. Бабушка подробно рассказывала и показывала мне дорогу, а я пыталась запоминать.

В приемной нас встретила миловидная секретарша и провела в кабинет мистера Барнеса — руководителя центра работы с иностранными студентами.

— Я так понимаю, вы та самая Арина Романова? — улыбнулся мистер Барнес.

— Она самая, — я пожала ему руку и села рядом с бабушкой.

— Итак, с программой курса вы уже знакомы, — начал мистер Барнес. — Вы будете обучаться в одной группе со студентами Китая, Бразилии и Италии. Занятия начнутся на следующей неделе. Всего в день у вас будет по три пары с девяти утра.

Отлично. Чтобы успеть добраться сюда к девяти мне придется вставать в шесть. Каждый день. За что?

— Первый день будет организационным, — продолжал мистер Барнес. — Вам покажут студгородок, познакомят с другими студентами и распределят по аудиториям.

Я улыбалась и кивала, делая вид, что мне все нравится, хоть на самом деле я была не в восторге. После заполнения нескольких анкет нас, наконец, отпустили и мы с бабушкой решили пообедать в кафе неподалеку.

— Не дуйся, — улыбнулась бабушка. — Ты же понимаешь, что это важно для твоего будущего.

— Да, я знаю, — уныло промолвила я. - Но это лето я представляла себе по-другому.

— Я понимаю, что тебе хочется быть с друзьями, но ведь никто не мешает познакомиться с кем-нибудь здесь, — бабушка заговорщицки подмигнула мне. — Я даже разрешу тебе ходить на вечеринки, и ничего не скажу твоей маме. Только быть дома не позже двенадцати!

Я улыбнулась. Вот он — Машин характер, который она унаследовала прямиком от бабушки.

— Какой смысл с кем-то знакомится, если через два месяца я все равно уеду, и больше никогда никого не увижу?

— Забыла, что живешь во времена компьютерных технологий?

Я выдохнула: мне бабушку никогда не переспорить.

Пообедав, мы зашли в книжный, купили все нужные учебники и поехали домой.

На следующий день выяснилось, что моя бабушка ведет достаточно активный образ жизни: ходит на фитнес, занимается оздоровительной аэробикой, посещает клуб садоводства, и еще несколько подобных собраний для тех, кому дважды за тридцать. Так что дома бабушка бывает только утром и вечером. Воспользовавшись этим, я оделась поудобнее, прихватила зонт и отправилась исследовать свой район. Несколько улиц я помнила благодаря прошлым поездкам. Я дошла до супермаркета, узнала, где находится местная школа, дотопала до танцевальной студии и потом стала возвращаться обратно, пока не вернулась бабушка и не узнала, что я гуляю сама в незнакомых местах: она очень переживала, что я могу заблудиться.

К счастью, я вернулась раньше и услышала, как на заднем дворе кто-то часто стучит молотком. Я вышла на улицу, и увидела мужчину, ремонтировавшего беседку в нашем дворе. Странно, бабушка не предупреждала меня о том, что придет работник. Да и как он попал сюда, если дверь была заперта?

— Эй, вы кто такой? — наверное слишком грубо крикнула я. Мужчина повернулся и удивленно на меня посмотрел.

— Ты, наверное, Арина? — улыбнулся мужчина.

— Да, а вы кто? — не отступала я.

— Меня зовут Мартин, я сосед твоей бабушки, — мужчина указал на дом, в котором живет Сьюзен Фелпс, и я поняла, что передо мной ее муж.

— Я вижу, вы уже познакомились, — с соседнего дома вышла Сьюзен с двумя стаканами лимонада в руках. Она прошла через калитку, отделяющую бабушкин двор от ее и предложила мне напиток.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Простите за грубость, Мартин, просто…

— Просто ты увидела незнакомого человека в своем дворе — это нормальная реакция, — улыбнулся мужчина.

Я улыбнулась в ответ, и воспользовалась возможностью рассмотреть задний двор. Только сейчас я заметила, что оба участка соединены в одну садовую композицию, видимо бабушкина идея. На нашей территории была беседка, а на территории семейства Фелпсов подвесная качеля на несколько человек, спрятанная меж декоративных деревьев, названий которых я не знала. Если эти два двора были совмещены, значит мисисс Фелпс с моей бабушкой близкие подруги, что удивительно, потому что последняя за шестнадцать лет ни разу не упомянула о них.

— Я помню тебя еще совсем маленькой, Арина, — сказал Мартин.

— Правда? — удивилась я. — Не думала, что мы были знакомы раньше.

— Разве ты не помнишь? — говорил мужчина. — В тебя попали мячом, ты свалилась с велосипеда и сломала руку.

— Ах, точно, — вспомнила я, и сделала еще один глоток лимонада. — Правда, мяч я не помню.

— Серьезно? — хохотнул мистер Фелпс. — Значит, зря я тогда отчитывал сына. Это был его мяч.

Сначала из-за мяча я ломаю руку, а потом через много лет собака того самого человека набрасывается на меня — мне уже становится интересно, что это за сын такой.

— Да ладно вам, это было сто лет назад, — сказала я.

Остаток недели я провела, все так же гуляя по окрестностям, пока бабушки нет дома, и изучая новые учебники. В последний день перед началом учебы бабушка была дома, и мне не удалось прогуляться. Я засела в саду с книгой, как вдруг вышла Сьюзен и позвала меня к себе.

— Арина, ты же разбираешься в компьютерах? — спросила она.

— Немного.

— Дело в том, что я никак не могу войти в интернет, вечно что-то сбивается, не могла бы ты посмотреть, в чем проблема? — попросила Сьюзен.

— Да, хорошо, — кивнула я.

— Конечно, неудобно тебя напрягать, — говорила женщина, проводя меня на кухню, - но, мальчики приедут поздно вечером, а мне срочно нужно принять имейл с работы.

— Не беспокойтесь, Сьюзен, мне не трудно, — улыбнулась я, пододвигая к себе ноутбук. Пока я копошилась в настройках интернета, Сьюзен набрала какой-то номер и принялась говорить по телефону.

— Вы будете без опозданий? — спросила она, и я невольно стала прислушиваться к разговору. Голос в трубке принадлежал мужчине, и он что-то быстро объяснял.

— Нет, квартира еще не готова, — ответила Сьюзен. — Ничего не случится, если вы поживете с родителями недельку…или две… Да никого вы не стесняете!

Я хмыкнула, и почему сыновья не любят оставаться у родителей на некоторое время?

— Нет, интернет по-прежнему не работает, но, думаю, к вашему приезду все будет в норме, — продолжила женщина, и снова донеслось бубонение из трубки. — Здесь Арина, она разбирается в этом и все починит.

Вот я и стала гуру компьютерных технологий. Я мысленно рассмеялась, продолжая лазить в настройках.

— Да, да, та самая Арина, — миссис Фелпс улыбнулась, и бросила короткий взгляд в мою сторону.

А вот это уже интересно. Откуда сын Сьюзен знает, кто я такая? Неужели? Ну, конечно! БАБУШКА!

— Сьюзен, я закончила, все работает, — я встала и направилась к выходу.

— Большое спасибо, — улыбнулась женщина. — Интернет работает, у вас больше нет отговорок, вы остаетесь здесь и точка…

Остальную часть разговора я решила не подслушивать, поняв, что и так достаточно с меня информации на сегодня.

Вечером я поговорила с семьей по скайпу, и пару раз проверила, нет ли кого-то из друзей в сети. Я грустно выдохнула, и выключила ноутбук. Было уже почти десять, и пора ложиться спать. Я выключила свет, и уже собиралась плюхнуться в кровать, как тут послышался скрип колес и в окно ударил яркий свет. Я отодвинула штору, и заметила на подъездной алее Фелпсов вторую машину. Входная дверь распахнулась, и лужайку перед домом залил яркий свет. Руперт тут же вылетел на улицу и стал гавкать и прыгать вокруг двух парней, вышедших из машины. Один из них ловко остановил пса и принялся гладить его мохнатую морду. После чего оба зашли в дом, и улица снова погрузилась во мрак.

Начал накрапывать дождь. Я вернулась в кровать и накрылась одеялом с головой, чтобы не слышать звук капель, разбивающихся о карниз. Завтра предстоит очень трудный день.