Пора действовать (джен)

— Знаешь, Ильяс, — обратился Мехмед к своему доверенному слуге, когда они оба вышли в лес. — Я сначала отнёсся к тебе с подозрением.

Ильяс удивился. Но он быстро берёт себя в руки и расслаблено спрашивает:

— Чем я мог насторожить шехзаде?

Его голос спокойный, с нотками озорства. Ильяс изображает друга с хитрыми глазами, но с добрым сердцем. Мехмед не понимает, нравится ему такое поведение слуги или нет. Но он молчит. Позволяет Ильясу вести себя свободно. Стать суровым властелином, требующего должного повиновения, Мехмед ещё успеет стать. И, как ему кажется, этот день скоро наступит.

— Ты из корпуса янычар.

— И это заставило вас опасаться меня? — спрашивает Ильяс. Он изображает беззаботность. Но на самом деле испытывает интерес. Чем янычары не угодили шехзаде хазретлери?

— Да, — утвердительно кивнул Мехмед. — Когда я был ребёнком, янычары устроили восстание. Я, матушка, брат Мустафа, Хатидже-султан — мы все тогда едва не погибли. Хатидже-султан потеряла ребёнка.

— Это… — на секунду замешкался Ильяс, — ужасно.

Он растерян. Ему, как правомерному мусульманину и верному соратнику, полагается проявить сочувствия к шехзаде и осудить своих собратьев янычар, устроивших бунт. Но он не хочет. Сильно не хочет. Это же его братья! Братья не по крови, братья по несчастью. Возлюбленные братья. Кроме них у Ильяса никого нету. Он не хочет их осуждать. Ровно не хочет слушать о преступлениях, совершённые ими. Кому понравится слушать плохое про членов своей семьи?

Мехмед с интересом смотрит на Ильяса. И чувствует слабое удовлетворение. Ему нравится видеть, как безмятежный слуга, по нелепости ситуации ставший его другом, наконец сметён. Неуверен в себе.

— Из-за бунта янычар я перестал быть беззаботным ребёнком. Я впервые почувствовал страх. — Мехмед выпивает воду, принесённую одним из слуг. Как раз вовремя, так как горло у него пересохло. — Страх смерти.

Мехмед вспоминает ту злополучную ночь. Дворец, окружённый разорёнными воинами и огнём. Двое мужчин-слуг, жертвуя собой, пытаются задержать бунтовщиков. У Хатидже-султан начинаются преждевременные роды. Маленький Мехмед трясётся от страха. Ему ужасно наблюдать за рожающей тётушкой. Видеть её измученное, залитое кровью, лицо, слышать её отчаянные вопли.

Матушка, его сильная и бесстрашная матушка, охваченная страхом, кричит повитухе: «Спасите Хатидже-султан!» Затем, вспомнив про сына, крепко прижимает его к себе. Чудовищные крики заполняют комнату. Потолок, казалось маленькому Мехмеду, дрожит и грозиться вот-вот рухнуть, раздавив их тем самым.

Мехмеду страшно. Он понимает — если до них сейчас доберутся, его убьют. Никто его не спасёт. Даже матушка. Её они тоже убьют. Также брата Мустафу, Хатидже-султан.

Матушка, к изумлению Мехмеда, зовёт Мустафу. И их обоих она обнимает. Голос Хатидже-султан затих. Матушка старается успокоить их, внушить надежду о спасении. Она говорит им про отца, который, обязательно, их всех спасёт и накажет злодеев. Это первый и последний раз, когда матушка с искренней заботой отнеслась к брату Мустафе. Тогда-то маленький Мехмед, забыв про все обиды и матушкины наставления, впервые принял старшего брата как члена семьи.

Мехмед нахмурился. Воспоминание у него не самые приятные.

— Вы возмужали тогда, шехзаде, — Ильяс постарался придать своему голосу ободряющие нотки. И у него это получилось. Он дотронулся до плеча Мехмеда. Тот удивлённо посмотрел на него. А затем горько улыбнулся. Ильяс принял это за хороший знак.

— После бунта янычар, я, — голос Мехмеда задрожал, — ранее не знавший, кто такие янычары и для чего они нужны нашему повелителю, начал их опасаться. Смотря на них, я держал в уме, что эти воины опасны. Они могут предать повелителя, обернутся против него и османской династии. Они могут убивать женщин и детей. — Ильясу неприятны откровения Мехмеда. Он тысячу раз успел пожалеть о том, что завёл с шехзаде весь этот разговор про янычар. — Глупо, да?

Ильясу хочется сказать «да». Ему хочется поведать о шехзаде Мустафе, который также пострадал из-за бунтовщиков, но хорошо относится к янычарам и не держит на них зла. Наоборот, радуется им, доверяет, осыпает золотом. Но вместо этого он говорит:

— Вам пришлось тяжко из-за бунта моих братьев, шехзаде.

— Ты так добр ко мне, Ильяс, — Мехмед натянуто улыбнулся. — Ты доказал мне, что янычары могут быть другими. Не только бунтовщиками. И я ценю это.

— Я рад, шехзаде, — Ильяс улыбнулся и поклонился. Казалось, его тронули слова шехзаде. Так и было, в некотором роде. Ильясу было приятно слушать, что шехзаде изменил своё мнения о его братьях благодаря ему же. Но это ничего не меняет. Махидевран-султан послала его убить шехзаде Мехмеда, и он этот приказ выполнит в любом случае. Каким добрым и наивным не был Мехмед, он — главная угроза для шехзаде Мустафы. А долг Ильяса, эту угрозу убрать.

Они выхватывают мечи из ножен и начинают сражаться.

«Вот и всё, — думает Ильяс, — шехзаде Мехмеду конец». Было два неудавшихся покушения. Ильяса, милостью Аллаха, не заподозрили в неладном. Махидевран-султан устала ждать и требует не медленной кончины старшего сына Хюррем-султан.

Ильяс усмехнулся. На этот раз всё пройдёт идеально. Он нанесёт шехзаде небольшую рану, так, царапинку. После чего предложит обработать её. Мехмед, наивный шехзаде, конечно же примет предложение верного слуги и друга. И он обработает рану специальной мазью, которая заразит шехзаде Мехмеда оспой. Эта будет быстрая смерть, которая ни у кого не вызовет подозрений. Оспа бушует во всей империи и в Манисе, в том числе. Ничего удивительного будет, если юный шехзаде подхватил эту ужасную болезнь.

«У шехзаде Мустафы есть ещё братья, помимо Мехмеда», — пришло на ум Ильясу.

Это значит для него одно — убить надо не только Мехмеда, но и его младших братьев. Приблизится к шехзаде Селиму — старшему сыну Хюррем-султан, после Мехмеда, он сможет. Мальчишка должен подпустить к себе агу, который пользовался большим доверием у его рано почившего брата. А Ильяс устроит ему какой-нибудь несчастный случай. После чего остаются шехзаде Баязид и шехзаде Джихангир. Баязида устранит кто-нибудь другой. Слуга, который служил двум умершим шехзаде и рвущийся прислуживать третьему, вызовет слишком много подозрений. А это не надо ни Ильясу, ни его госпоже. Про шехзаде Джихангира он вовсе спокоен. Последний сын рыжей ведьмы был слаб телом и вряд ли доживёт до взросления.

«Шехзаде Мустафа сядет на трон».

Их битва продолжается. Ильяс нанёс удар. Мехмед не смог отразить его. Лёгкая рана обнажилась на его левой руке. Ильяс усмехнулся: «Скоро». Скрывать свои подлинные чувства он больше не может. Сколько дней он этого ждал? Наконец-то…

Меч вонзился в плоть Ильяса.

* * *

Ильясу хотелось сначала кричать от неверия, затем рассмеяться иронии судьбы. Но ни того, ни другого он не в силах был сделать.

Лекарь дал ему какую-то бурду. Оно должно облегчить его страдания. Ильяс с трудом выпивает. Его обессиленные руки не выдерживают и перестают держать стакан.

Ильяс закрыл глаза. Ему снится Махидевран-султан. Красивая и изящная султанша мрачна. Она с укором смотрит на него. Спрашивает, почему смертельную рану получил Ильяс-ага, а не шехзаде Мехмед. Потом начинает кричать и обвинять Ильяса в том, что он позорно провалил свою миссию.

Ильяс просыпается. Ему трудно определить день сейчас или ночь. Лекаря он не видит. Так и других людей.

Ильяс желает встать. Пробует. Он горит. Адское пламя, не виденное человеческому глазу, пожирает его тело изнутри. Руки дрожат. Попытка встать окончилась полным провалом. Ильяс не смог пристать даже. Он абсолютно беспомощен. «Дьявол!»

Его взгляд натыкается на кинжал, лежащий неподалёку от кровати. У него возникает авантюрная идея взять кинжал. Если шехзаде Мехмед решит навестить его, то Ильяс, наверняка, сможет заколоть его кинжалом. И таким образом, Ильяс выполнит волю Махидевран-султан. Затея хороша. Только вот проблема. Ильяс не может дотянутся до кинжала. «Шайтан!»

Появился Мехмед. Шехзаде вошёл бесшумно и, кажется, искренне обеспокоен плачевным состоянием Ильяса-аги, в которой повинен он сам. Ильяс задумался о том, хотел ли Мехмед убить его или этот меч в грудь он получил случайно?

— Я очень сожалею, Ильяс, — сказал Мехмед, дойдя до постели раненого. Он напоминает Ильясу избалованного ребёнка, сломавшего игрушку, которым был несчастный раб, и теперь ожидающего наказания от родителей.

«Вот мерзавец!»

Ильяс пробует снова дотянутся до кинжала. Пускай он лежит на смертном одре, но приказ Махидевран-султан выполнит. Покончит навсегда с этим ведьминым отродьем.

Мехмед не замечает его попыток дотянутся до оружия. Или делает вид, что не замечает.

— Ты был первым человеком, которому я хотел полностью довериться, — с горечью произнёс Мехмед. — Я надеялся, что ты станешь мне близким другом, как Паргалы Ибрагим-паша для повелителя.

Ильяс молчит. Он не в силах ответить. Да и не хочет. Его полностью заботит кинжал. Только бы дотянутся до него…

— Ха!

Ильяс вздрогнул. Ему показалось или он услышал насмешливый смех? Он смотрит на Мехмеда. Шехзаде невозмутимо смотрит на него снизу вверх. И всё же Ильясу кажется, что Мехмед смеётся над ним.

Мехмед забирает кинжал. Ильяс с ужасом смотрит на него. Всё это время шехзаде игнорировал существование этого оружие. Не замечал, как Ильяс отчаянно к нему тянулся. И тут просто взял, и забрал его себе, ничего не объяснив. А затем присел к Ильясу.

— Я обещаю тебе, Ильяс-ага, — мрачно заговорил Мехмед, — я стану достойным наследником престола. Я докажу всем, что могу быть лучше шехзаде Мустафы. — Он встал. — Жаль, что ты этого уже не увидишь.

Мехмед ушёл. Ильяс с ненавистью смотрел ему в след. Была бы у него возможность, он голыми руками задушил Мехмеда, его братьев, его мать.

«Быть лучше шехзаде Мустафы». — Ильясу хочется сплюнуть. Мехмед изображает невинного ангела, а сам нанёс ему смертельную рану. Он тяжело ранен, возможно, скоро умрёт, а Мехмед обещает ему стать лучше шехзаде Мустафы. Ильяс скрипит зубами от злости и пытается встать. «Больно». Ильяс сейчас напоминает раненного зверя, издающего противные стоны. Но он не сдаётся. Падает на пол. Пытается ползти. «Я не сдамся», — думает он.

* * *

Мехмед с интересом смотрит на мёртвое тело, лежавшее на грязном полу. Ильяс-ага. Янычар. Человек, на которого он возлагал большие надежды. Посланный убийца Махидевран-султан. Он умер.

Присев, Мехмед ударил мёртвого Ильяса по лицу. Ему понравилось. Он ударил снова. И снова. И снова…

Мехмеду хочется думать, что дух Ильяса испытывает боль от ударов, которые наносят его физическому телу. Затем до него доходит мысль, что избивать мертвеца — дело явно не достойное шехзаде.

— Ты говорил красиво, Ильяс. Мне так хотелось верить, что ты искренне считаешь меня достойным шехзаде. Я хотел сделать тебя своим другом.

Мехмед вспоминает свою первую встречу с Ильясом. Военный поход повелителя. Мехмеда назначили на должность санджак-бея Манисы, вопреки старшему брату Мустафе. Люди недовольны. Мехмед знает это. Ему обидно. И тут к нему подходит один из янычар, Ильяс-ага. Он поздравляет Мехмеда, говорит, что верит в него и хочет ему служить.

«Меня признали», — подумал тогда радостный Мехмед. Он начинает мечтать о том, как весь народ его полюбит, а Ильяс-ага станет его первым доверенным лицом и другом.

И тем не менее, Мехмед послал людей следить за Ильясом и узнать про него хоть что-нибудь. Матушка говорила, не спешить доверять, не зная хорошо человека. Мехмед вмял её словам. И не зря. Выяснилось, что Ильяс-ага — ярый сторонник шехзаде Мустафы. И он тайно виделся с Махидевран-султан. Это был тяжкий удар по самолюбию Мехмеда. Окончательно добило его приобретением Ильясом змеи и склянки с кровью больного оспой. Воин, которого Мехмед хотел сделать доверенным слугой, оказался подосланным убийцей!

— Как он посмел?! Как она посмела?! — Ответы на свои вопросы Мехмед не получил. Но он решил, Ильяс-ага непременно поплатиться. В эту игру могут играть двое. Мехмед тоже может притворятся добрым другом, чтобы убить врага. Что он и сделал в итоге. Мерзавец умер мучительной смертью. Так ему и надо!

— Избавьтесь от тела, — приказал Мехмед вошедшим слугам.

«Прощай, Ильяс-ага». — Мехмед улыбнулся. Змея, которую он пригрел на груди, жестоким образом убита. И без помощи матери или сестры. Это победа. Его маленькая победа.

Примечания:

1845 слов!