Раннее утро. Маленький итальянский городок. Бегущая вдоль дороги лента тротуара, старательно подметённая дворниками, да спешащие на учёбу школьники. Всё это она видит каждый день, следуя по привычному маршруту: дом — школа — дом. Вот и сейчас она идёт по идеально чистой дорожке и наблюдает за радостно бегущими к школе младшеклассниками. Идёт одна, что совершенно никого уже не удивляет. Все её друзья остались в старой школе на другом конце города, за рекой, где она жила с родителями до одиннадцати лет. Здесь же её ненавидят, дразнят, но ей всё равно. В двенадцать лет она узнала, что такое предательство, но пережила и его, простив всех, кто был к этому причастен. Пережила, только теперь уверена, что она никогда не полюбит, что никто не полюбит её. Не важно. Она ходит сюда учиться, это сейчас для неё самое главное. Теперь ей плевать на чужое мнение. На всё плевать. Она отличница и уже точно получит золотую медаль. Ей восемнадцать лет, и этот учебный год для неё последний. Она очень любит тех учителей, которые помогали ей и поддерживали её всё это время, всех тех, кто по-доброму к ней относился. Первого сентября она едва сдержала слёзы, когда выводила за ручки на линейку двух первоклашек. Она очень любит учиться, но постоянные издевки делают школьную жизнь невыносимой. Она идёт в эту чёртову школу и улыбается. Никто не сможет её сломить, она никогда никому не покажет, что ей больно от насмешек, ставших уже обычным делом, никогда не покажет слабость, не покажет никому своих слёз. Она сильная, она сможет. Её зовут Аня Васильева, и она никогда не сдаётся!
* * *
Три часа дня. Из школьных дверей выходит девушка с рюкзаком за плечами. Ее длинные земляного цвета волосы, сколотые сзади золотистой заколкой с голубыми камушками, развеваются на ветру. На губах играет спокойная и счастливая улыбка. Этот учебный день прошёл для неё удачно. Уроки кончились. Можно идти домой. Домой… При мысли о родителях сердце болезненно сжалось. Последнее время Аня очень отдалилась от них, а утром случайно уронила на себя с верхней полки шкафа старый и потрёпанный родительский фотоальбом. Она ещё летом начала подозревать, что не родная дочь в семье, и теперь очень надеялась, что альбом с фотографиями поможет ей узнать правду.
Оказавшись дома, девушка пообедала, помыла за собой посуду и отправилась изучать историю родительской жизни. Аня с трепетом взяла в руки томик альбома, присев на диван в гостиной, глубоко вздохнула и перевернула обложку. На первой странице она увидела фотографии со свадьбы. «Мама здесь просто светится от счастья, и папа сияет, как начищенный пятак.» — Подумала девушка. От внимательного взгляда отличницы не укрылся довольно свободный покрой платья матери, обилие цветочков и лент в районе талии, а главное — отсутствие корсета. В принципе. Как такового. Его не было. А мама часто рассказывала ей, как девчонкой мечтала о свадебном платье, таком, чтобы была заметна осиная талия. «А талия у неё здесь уже не осиная…» — отстранённо подумала Аня, глядя на мать. У неё возникли подозрения, которые можно было легко проверить. Девушка перевернула страницу и увидела танцующих вальс родителей в профиль. «Ага! В профиль!» — Обрадовалась она и уткнулась в снимок. «Не может быть, — с ужасом думала Васильева, — она же беременная! Но тогда сейчас её ребенку должно быть двадцать три года, а старших братьев и сестер у меня нет.» Аня принялась листать альбом дальше. Наткнувшись вскоре на другую фотографию, девушка закрыла глаза и резко выдохнула. Ее мама была снята в саду. Живота нет, а фото сделано через месяц после свадьбы! «Должно быть, она потеряла ребенка...» — Вздохнула Аня. Пролистав альбом до конца, девушка поняла, что, судя по указанным на фотографиях датам, люди, с которыми она жила восемнадцать лет, не родители ей, ведь за месяц до её появления на свет ее «мама» и «папа» загорают на пляже. «Родительница» в открытом купальнике, но явно не беременна. Аня встала с дивана и положила альбом на стол в гостиной. Убирать томик она не стала, зная, что не дотянется до полки, а вставать на стул боится с детства (да, да, настолько боится высоты). Что ж… Вечером девушку ждёт очень серьезный разговор с «родителями».