Ангелы меча и магии (джен)

Долгожданную вертушку, которая должна была забрать бойцов с поля боя, сбили, едва она пересекла незримую границу, разделявшую территорию страны на два враждующих лагеря. Второй вертолёт пообещали выслать на рассвете: в ночное время риск потерять и вторую машину был слишком велик. Было принято решение оставаться на месте и ждать до утра. Место для ночлега выбирали недолго, и к наступлению сумерек разбили полевой лагерь. Костёр не разжигали. Сухпаёк был довольно съедобен, а привлекать огнём внимание врагов себе дороже.

Закат в этот раз был невероятно ярок. Даже Карлос, наблюдавший подобные вечера сотни раз, заметил, что краски необычные, и он впервые видит такую красоту. Небо темнело медленно, и обилие звёзд навевало мысли о безграничности миров. Уставшие после тяжёлого боя мужчины быстро угомонились, наскоро поужинав всухомятку и завалившись спать. Двое часовых охраняли покой спящих солдат, разойдясь по разным концам полевого лагеря и внимательно прислушиваясь к ночным звукам и шорохам. Но кроме них не спали в эту ночь ещё четверо.

— Смотрите, какая красота! — разглядывающий незнакомые созвездия на бархатисто-чёрном небе Стив первым заметил падающие звёзды. Бриллиантовый блеск коротких вспышек завораживал; казалось, эти искры долетают до самой земли, но всё было совсем не так. Его негромкое восклицание привлекло внимание занятых беседой товарищей, и те, как один, дружно уставились на небо, с удивлением разглядывая непривычное зрелище. Но вскоре это им наскучило, и бойцы улеглись на кучу уже увядшей, терпко пахнущей травы. Двое суток без сна и отдыха брали своё, и вскоре все четверо уже спали крепким сном, и снились им чудеснейшие сны…

* * *

…Разбудила бойцов рано утром не привычная команда "Подъём!", а громкая, цветистая и сочная брань Билли. Морпех проснулся первым, и то, что он увидел, его совсем не обрадовало. Джунглей не было. Точнее, были отдельно стоящие деревья, но странные какие-то. Бойцы так и спали лёжа на траве, да только была она свежая, зелёная, и росла прямо из земли, а не лежала увядшей с вечера кучей.

Полевого лагеря тоже не было. Не было и вещей, оружия, припасов. Только одежда, в которой заснули, любуясь на звездопад. Хотя нет, кое-что возле каждого из бойцов всё же лежало. По сверкающему кольцу с цветным прозрачным камнем, пергаментному полуистлевшему свитку, мечу или кинжалу и по странной толстой книге в чешуйчатом переплёте, сделанном словно из змеиной кожи. А возле Стрелка и так ярко высказавшего своё удивление Морпеха ещё и по потрёпанному арбалету нашлось.

— Архангел, сволочь, разыграть нас решил. Подкинул гранату с усыпляющим да перевёз хрен поймёшь куда… — Амиго сел и начал настороженно озираться по сторонам, гадая, в какую глухомань их закинули, "проверяя на вшивость". — Весь боезапас забрал, даже аптечку не оставил, унёс, зараза бритоголовая! Подсыплю ему слабительного когда вернусь, пусть посидит в кустах с голым задом, москитов покормит. Ему полезно!

А Стив вопросами перемещения бойцов в пространстве не заморачивался, его больше заинтересовало лежавшее возле руки кольцо. Он не особо разбирался в металлах, но в том, что оно из золота, был уверен на сто процентов. Да и прозрачный голубой камень оказался очень красив, поэтому Златовласка с удовольствием надел украшение себе на палец, ойкнув, когда по руке пробежала волна странного, щекочущего тепла. Ощущение оказалось неожиданным, но весьма приятным.

Стрелок же поднял арбалет и вздохнул. После снайперской винтовки эта деревяшка смотрелась в его руке весьма убого, словно детская обшарпанная игрушка. И очень сильно отличалась от боевого арбалета, которым доводилось пользоваться на учениях. Он попытался выстрелить, тетива тренькнула — и короткий болт ушел в небо, через пару секунд вернувшись обратно и упав прямо под ноги Морпеху. А тот, похоже, даже не заметил этого, заинтересованно вертя в руках ветхий свиток и бормоча себе под нос: "Бред какой-то. Какой мудак эту рукопись наваял?" Однако, к огромному удивлению, странный на первый взгляд набор букв оказался почему-то ему понятен. Морпех хмыкнул и прочитал его вслух. И сильно пожалел об этом, потому что свиток практически сразу же растаял в воздухе, заставив удивлённо вытаращиться на опустевшие ладони.

— Бля буду, это уже не смешно! — Билли хотел выразится поизощрённее, но в голове неожиданно всплыл тот самый набор букв из странного талмуда, и он автоматически произнёс его вслух. Левую ладонь на мгновение ожгло странное чувство, заставив резко тряхнуть рукой, — и бесформенная, рассыпающая искры во все стороны шаровая молния врезалась в крону дерева неподалёку, сорвавшись с его ладони. — Мать твою!!!

Это было настолько неожиданно, что бойцы на несколько секунд попросту оцепенели. Первым пришёл в себя подстёгиваемый инстинктом медика латинос, схватил приятеля за руку и тщательно осмотрел его ладонь, крутя её во все стороны и прощупывая пальцами в поисках ожога. Но, как ни старался, даже покрасневшего местечка не нашёл, и это было странно. Пока он крутил перед глазами руку ошалевшего от шока Морпеха, тот снова повторил незнакомое слово. И зря! Отброшенный взрывом непонятной энергии, искрящейся словно молния, Амиго упал на землю и не сразу смог прийти в себя от удара. Прошло несколько секунд, прежде чем он пошевелился и, приподняв голову, произнёс едва слышным голосом: — Ты меня током шибанул... В тебе что, батарея аккумуляторная?

Билли и сам не понимал, что с ним только что произошло, на все вопросы отвечая лишь пожатием широких плеч. Пока Амиго и Стрелок задавали остававшиеся без ответов вопросы, Стив тоже развернул свой свиток. Тоже бессмысленный, с первого взгляда, набор букв, и так же пергамент после прочтения испарился. Будучи человеком более образованным в определённой сфере, Златовласка начал кое-что понимать.

Решив проверить свою догадку, он повернулся лицом к небольшой группе растущих неподалёку деревьев, направил левую ладонь в их сторону, чтобы никого не зацепило, и произнёс незнакомое, только что прочитанное слово. Яркая огненная стрела, пробив насквозь ствол дерева, улетела, рассыпая искры к линии горизонта, теряясь в золотых лучах восходящего солнца.

— У меня для вас две новости, и обе охрененно плохие. — Стив смущённо кашлянул и повернулся к стоявшим с озадаченным видом сослуживцам, запуская руку в свою и без того всклокоченную шевелюру и ероша волосы на затылке. Так он обычно делал в том случае, когда ситуация выходила из-под контроля и он был в полной растерянности. — Первая новость — то, что мы тут прочитали, мать мою, материнскую плату, это магические заклинания. А вторая… Вторая — мы сейчас не в нашем мире и хрен знает вообще в каком времени или измерении!

Все бойцы спецподразделений проходят суровую подготовку, в том числе и психологическую, готовящую к самым неожиданным событиям. Там обучают многому, готовя к экстремальным условиям несения службы. Только вот телепортацию в «хрен-поймешь-куда» в программу подготовки не включали, решив, что это бойцам попросту не пригодится. Ан нет, именно сейчас им такие знания были жизненно необходимы, но взять их было просто негде. Повисло напряжённое молчание, во время которого каждый прикидывал свой план действий.

— Амиго, ты был в нашей группе командиром, будь старшим и тут. — Леон вскинул на плечо потрёпанный арбалет. Предложение Стрелка поддержали единогласно. Тупо сидеть на мягкой травке и кручиниться о подлянке судьбы-злодейки было не в их правилах. Тем более что вдали, за деревьями, можно было разглядеть убогую деревеньку, в которой кипела местная жизнь, наполняя воздух звуками и запахами.

— Группа, читаем свои дурацкие свитки, только МОЛЧА! — последнее слова Карлос произнёс громче остальных, чтобы избежать случайных убийств самих себя или товарищей по группе каким-нибудь разрядом молнии или гигантским снежком, упавшим с неба на грешные головы. — Книги тоже читаем, ну или хотя бы картинки смотрим, если они там имеются. И вооружаемся чем бог одарил, только, кажется, пожадничал он, зараза.

Чувство юмора не покидало красавчика-латиноса даже в такой, дикой и бредовой, ситуации. А вот остальным бойцам было не до смеха. Нелепое средневековое оружие годилось только в качестве детских игрушек для возни в песочнице, чем немало огорчало боевых снайперов. Карлосу из оружия вообще достался только меч, тяжёлый и неудобный. Но Амиго с детства привык махать увесистым мачете, поэтому такое оружие пришлось ему по руке.

Вооружившись до зубов тем, что послало парням скуповатое божество местных земель, некогда крутая группа бойцов особого подразделения, тяжело топая высокими армейскими ботинками по утоптанной земле, медленно потащилась в сторону замеченной ими деревни. От леска не сильно-то большую деревушку отделял высокий, в рост человека забор из кусков грубо отёсанного гранита, служившего скорей для украшения, нежели для защиты, поскольку центральные ворота, как и несколько вспомогательных проходов, даже деревянных створок не имели. За этим каменным забором занимались своими делами люди, вдали слышалось лошадиное ржание и звон молота по наковальне. Трубы неказистых домиков дымились. И пахло едой. Именно последнее и заставило слегка ускорить шаг. Вскоре под ногами наметилась дорожка из грубо отёсанных камней, которая привела к широким воротам.

Местные жители были чертовски странно одеты. Хотя то же самое они могли бы сказать и про четверых чужеземцев, появившихся на центральной улице. Но, в силу воспитания, местные делали вид, что ничего особенного не произошло. Лишь отступали в сторонку, давая чужакам пройти, и продолжали заниматься своими делами.

— Сука, если вернусь — собственноручно задушу того ублюдка, который нас сюда закинул! — мрачно озиравшийся по сторонам Билли выразил свои мысли предельно коротко и ясно. — Ни одного ресторана не вижу!

Деревушка на самом деле выглядела убого. Два десятка простеньких, без архитектурных излишеств домишек, несколько строений побольше — с различными вывесками. Кузница, оружейная лавка, церквушка в отдалении и три странных фонтана на большой площади в самом центре посёлка. Ах да, ещё трактир был, но дверь его оказалась настолько грязной, что страшно было представить, какие тогда там комнаты.

— Э нет, друзья, я там точно спать не отважусь! — Стрелок передернулся от отвращения от одной только мысли о просто кишевшей жизнью засаленной и вонючей постели. — Лучше под деревом, в лесочке, там, по крайней мере, и трава чистая, и воздух свежий…

— Девушка! — мило улыбнувшись, Стив окликнул проходившую мимо молоденькую особу женского пола в ярком платье. — Что это за место?

Та ойкнула от неожиданности и остановилась, окидывая странно одетого незнакомца оценивающим взглядом и прикидывая, стоит ли с ним вообще разговаривать. Судя по тому, как по её губам скользнула вдруг едва заметная улыбка, рыжеволосый парнишка ей понравился, и ответа он удостоился:

— Это Нью-Сорпигал, молодой человек. Если вы не местный и вам нужна работа, зайдите в трактир, там наёмников набирают.

Услышав про набор наёмников, Морпех, мигом позабыв про брезгливость, рванул через всю площадь в убогую забегаловку, именуемую таким приятным словом — "трактир". И жестоко обломался. За дальним столиком в тёмном углу сидел один-единственный посетитель в плаще с надвинутым на глаза капюшоном. Увидев, как разлетаются вышибаемые мощным ударом ноги двери и в трактир влетает мускулистый высокий парень, он, однако, не испугался. А когда следом вошли ещё трое в странной одежде, напоминающей зелёные одеяния друидов, Алекс поблагодарил небеса, наконец-то пославшие ему этих людей. Именно их он ждал в чёртовой дыре долгих семь дней.

Поспешно вскакивая из-за столика и бросая мимоходом на стойку бара небольшую монетку, незнакомец в плаще приблизился быстрым шагом к Карлосу, вычислив в нём седьмым чувством старшего, и, сунув ему в руки большой свиток, тихо прошептал: "Отвезите в замок Айронфист, вам дадут пять тысяч золотых. А это вам на первые расходы!"

Тяжелый мешочек, полный небольших золотых монеток, весил немало. Амиго от неожиданности едва не выронил его из рук, а таинственный незнакомец, давший отряду такое странное поручение, уже исчез за дверью, растворяясь в толпе любопытных, сбежавшихся на громкий треск ломаемых дверей трактира.

— Святой процессор! — Златовласка снова взъерошил волосы. — Куда мы должны поехать? И что нам там дадут?

— Сейчас узнаем поточнее. Билли, видишь там за стойкой источник важной для нас информации? Сможешь аккуратно извлечь её? — Карлос сунул полученный свиток в нагрудный карман куртки и повернулся к Морпеху. Тот кивнул и с гаденькой ухмылкой на тонких губах направился в сторону разом насторожившегося бармена.

Мастерски выколачивать информацию из любого объекта он умел с детских лет, и уже через пять минут бойцы знали всё о том месте, куда им предстояло ехать, кто такой лорд Хамфри и почему за простое сопровождение обычного письма отваливают пять штук золотом. Отсыпав намочившему от страха штаны трактирщику несколько монет в качестве компенсации за пережитый ужас, бойцы вышли на улицу. При этом толпа местных жителей, активно обсуждавшая недавние события, моментально рассосалась, словно её и не было.

Разглядывая с задумчивым видом опустевшую площадь и прилегающие к ней улицы, мощённые тёсаным тёмно-серым камнем, Морпех искал следы хоть какого-нибудь транспортного средства, но безрезультатно, и это изрядно огорчало. Так что пришлось уточнить у попавшегося на пути местного пьянчуги:

— Ну, так… И где же тут прокат автомобилей?

Эти слова вызвали у стоявшего позади всех Златовласки приступ громкого хохота. Глядя на загибавшегося в истерическом смехе парнишку, бойцы начали понимать, что вопрос Билли оказался несколько… Нелепым в их положении.

— Дружище, хочу тебя огорчить. Пикапов тут нет, самолётов тоже. Вон, видишь вывеску? Вот, это и есть прокат местного транспорта. — Карлос кивнул в сторону огромного строения возле самых ворот. В подтверждение его слов, двустворчатые двери большого сарая, возле которого громоздились огромные кучи сена, открылись, и мужчина средних лет в перепачканной навозом одежде вывел под уздцы пару вороных лошадей, запряжённых в лёгкую повозку.