Wonder-land 3: Неожиданное путешествие (джен)

Примечания:

Паровоз летел колёса тёрлися. Вы не ждали нас, а мы припёрлися

— Итак? — Доктор, обрядившийся в костюм спелеолога, поглядел на Бригадира. Летбридж-Стюарт стоял рядом и внимательно изучал карту пещер.

— Всё достаточно ясно, Доктор, — Бригадир подвинул мужчине план пещер: — Вот здесь, здесь и тут — достаточно большие гроты, от которых отходит множество неисследованных ходов. В любом из них может находиться вход в резервацию рептилий.

— Только не взрывайте его как в прошлый раз, старина, — проговорил Доктор. — Взрывчатка нынче дорогая.

Джо подавила улыбку. Доктор в своём репертуаре.

— Мисс Грант, вы твёрдо уверены, что пойдёте в пещеры? — Бригадир заметил улыбку и поспешил «атаковать». Он не любил, когда над ним смеются. — Это опасно.

— Я же не одна иду, — блондинка поглядела на Доктора, поглаживающего лежащую на коленях каску с такой нежностью, будто это киска, а не каска.

Отдел экстренного реагирования лондонского филиала ЮНИТ, который составляли эти трое, сейчас дислоцировался в Айове. Коллеги из США запросили помощи у более опытных людей: местные заметили ящеролюдей и очень сильно пострадали, когда предприняли попытку истребить оных.

— Ладно, через полчаса выдвигаемся! — Бригадир свернул все карты и надел каску на голову. — Получить комплект обмундирования!

— Идём, Джо, — Доктор водрузил каску на голову, безжалостно сминая тщательно расчёсанные седые кудри. — Пора работать.

Грант улыбнулась и пошагала за Доктором.

… В пещеру входили едва ли не толпой — предстояло обследовать огромную область, размером почти с целый Лондон — и некоторое время шли все вместе. Потом от толпы начали отделяться пары — по одному Бригадир никого не отпускал, но «тройками» охватить всю область не получалось, не хватало людей.

Когда они вышли в первый грот, Бригадир остановился в центре, возле сталагната:

— Итак, отряд, наши люди уже исследуют более-менее изученные боковые ходы. Мы идём в неведомое. Все привяжите нити к этому сталагнату и расходитесь по пещерам в соответствии с планом.

Он сам взял из рук своего напарника огромный клубок зелёной шерстяной нити, привязал конец к сталагнату и пошагал в нужную сторону. Джо, держащая в руках клубок, подождала, пока Доктор привяжет нежно-голубую нить к сталагнату, а потом пошла в ту сторону, в которую должны были шагать они с Доктором. Таймлорд топал чуть впереди и слева, освещая путь фонариком на каске.

Джо не любила пещеры. Но работа есть работа.

— Держись рядом, — попросил Доктор, протягивая к Джо руку.

— Мне не страшно, если ты об этом, — проговорила Грант, улыбаясь и перехватывая клубок поудобнее, чтобы нить разматывалась сама и не приходилось крутить клубок руками.

— Мне страшно, — Доктор обернулся к Джо, и в свете её налобного фонаря его улыбка блеснула особенно белозубо. Он шутил, стараясь отвлечь Джо от волнения, и это у него прекрасно получалось.

Шли долго. Проход был достаточно удобен для исследования — не приходилось пригибаться, и пол был достаточно ровным, и двигаться боком ни разу не понадобилось. Даже Доктор проходил спокойно, как по аллее парка — что уж говорить о Джо.

— Осталось около половины клубка, — сообщила Джо. — И процентов десять моих сил. Может быть, передохнём немного?

— Чуть позже, Джо, перед тем, как идти обратно, — ответил Доктор. — Что, если мы не дошли до базы силурианцев пять метров? Или пятьдесят?

— Или полмили, — добавила Джо. — Ладно, я иду…

Она очень, очень хотела сесть прямо на пол и передохнуть, но упрямо шагала за Доктором, разматывая нить. Казалось, клубок уменьшался слишком быстро…

Земля задрожала за секунду до грохота. Доктор среагировал быстро — схватил Джо за рукав комбинезона, толкнул вперёд и сам прыгнул на пару метров вперёд, спеша покинуть потенциально опасную зону.

— Что это?.. — пискнула Джо, когда грохот утих.

— Пойдём посмотрим, — предложил Доктор. Он уже знал ответ, но до последнего не хотел в этот ответ верить. — Сматывай нить, Джо.

Шли не так уж долго — облако пыли обнаружилось уже через полсотни метров. Голубая нить уходила в нагромождение каменных глыб.

Это был обвал.

— Нет… — едва слышно проговорила Джо.

Таймлорд прекрасно понимал, что в голове Грант запустились панические процессы. Это была нормальная реакция разумного организма. Поэтому он повернул Джо за плечи к себе, поднял её лицо за подбородок вверх и для её удобства погасил свой фонарь:

— Послушай меня, Джо. Послушай меня, — он вгляделся в глаза Джо. — Бригадир слышал грохот. И остальные слышали грохот. Они обязательно сейчас прибегут сюда и вытащат нас. А сейчас давай положим клубок на землю, возьмём в руки камни поменьше и начнём простукивать обвал. Он вряд ли тянется далеко.

Джо кивнула, положила клубок на землю, сняла с плеча сумку с необходимым в походе набором. Доктор очень громко ворчал, когда Бригадир навязал им аптечку, запас еды, запасные батарейки для фонарей и надувную лодку с раскладным веслом. Последнее тащил Доктор в такой же сумке, которая через пару секунд заняла место рядом с клубком и сумкой Джо. Таймлорд нашёл камень посимпатичнее, взял его в руки поудобнее и начал ритмично долбить в самую большую скалу. Три длинных промежутка, три коротких, три длинных. Стандартный земной сигнал бедствия, пресловутый SOS. Этот сигнал однозначно сообщит Бригадиру, что они живы и ждут помощи.

После пяти минут простукивания Доктор опустил камень на пол:

— А теперь нужно слушать, Джо, не отзывается ли Бригадир.

— Хорошо, — Джо присела рядом с обвалом, прижалась ушком к камням. Доктор тоже уселся рядом, прислушиваясь. Он мог услышать намного больше, чем слышат обычные люди, и не надеялся, что Джо что-то услышит.

Всё было тихо.

— Ничего не слышу, — прошептала Джо, качая головой.

— Может, они ещё не успели добежать до обвала, — приободрил девушку Доктор. — Через полчаса, если не услышим от них никакого отклика, продолжим стучать.

— Хорошо, — Грант улыбнулась: — Я даже не удивлена, что это произошло. Мы часто попадаем в переделки. Ну, ты знаешь, все эти нарциссы-душители и инопланетные убийства…

— Да, только мы могли так влипнуть, — улыбнулся Доктор, надеясь, что улыбка получается искренней. — Но не волнуйся, Джо, мы обязательно выберемся. Как всегда. Лучше давай посмотрим, что у нас в активе. На случай, если нам придётся провести тут сутки или больше.

Джо потянула к себе сумку, начала выкладывать на пол, в пятно света, всё, что там было, негромко комментируя:

— Бинт, зелёнка, пластырь… Фляжка воды… Твои пищевые батончики из ТАРДИС… Хорошо, что ты взял их, а не сухпаёк Бригадира. На нём в силурианском плену мы бы долго не продержались. А батончики хотя бы вкусные. Так, батарейки… А что это, Доктор? — девушка вытащила из сумки несколько прозрачных пакетиков.

— Это суперпакеты, — ответил Доктор. — Я взял их в ТАРДИС, чтобы упаковать туда некоторые ценные вещи. Бригадир говорил, что в некоторых гротах расположены озёра… Собственно, из-за этого потенциально существующего озера я тащил лодку.

— О, это здорово, — Джо выложила пакеты на пол, пошарила рукой в сумке. — У меня — всё.

— У меня сверх того есть только лодка, раскладное весло и отвёртка, — Доктор достал из кармана прибор. — Я могу попробовать просканировать обвал, но не гарантирую, что сработает…

— О, это замечательно! — Джо быстро собрала вещи в сумку и отошла немного в сторону, чтобы Доктору было удобнее сканировать обвал. Таймлорд, подозревая, что ничего дельного из этого не выйдет, направил датчик прибора на скалы, нажал кнопку, запуская программу сканирования. Отвёртка зазвенела, но скоро затихла.

— Итак, камень представляет собой смесь гранитных выходов, немного известняка, немного каменного угля ближе к центру завала… Точнее, к центру того, что охватывает датчик, — сообщил Доктор, изучив показания.

— А как далеко ты можешь просканировать обвал? — спросила Джо.

— Радиус действия датчика — пятьсот метров, — ответил Доктор, и быстро добавил: — Но из-за того, что это — гранит, радиус действия может сократиться до трёхсот метров.

— Значит, обвал тянется на сотни метров… — Джо вздохнула. — Бригадиру понадобится несколько дней, чтобы его разобрать…

— Да, — Доктор убрал отвёртку в карман и притянул Джо к себе, усаживая её рядом. — Будем его ждать.

* * *

Когда грохот достиг ушей Бригадира, сердце мужчины опасно ускорилось — было страшно, что и его накроет обвал. Но обошлось — этот коридор был достаточно крепок на всём своём протяжении. Бригадир и его сопровождающий вернулись в главный грот очень быстро, бегом, забыв сматывать нить. Из других коридоров выбегали пары исследователей, кто-то кашлял от поднявшейся пыли, кто-то уже начал перекличку. Бригадир подошёл к коридору, из которого выплывало облачко каменной пыли, коснулся тянущейся в грот нити, присмотрелся к её цвету.

Небесно-голубая.

Доктор и мисс Грант.

Они заперты в пещере, возможно, мертвы.

Вот и поискали силурианцев.

— Внимание! — усилием воли Бригадир заставил голос принять командный оттенок. — Произошёл обвал. Поисковые операции сворачиваются. В приоритете — спасение наших людей. Сообщите в штаб о ситуации, соберите ушедших в исследованные ходы людей и призовите столько помощи, сколько сможете. Пять человек — за материалами для укрепления, остальные — разбираем завал! — и он первый начал оттаскивать валуны в сторону.

Даже если Доктор и мисс Грант попали под обвал, их нужно извлечь и похоронить достойно.

А может быть, они живы, и тогда тем более следует поторопиться.

… Работали без перерыва, сменяя друг друга. Из штаба прислали на помощь два взвода, с окрестных ферм прибыли мужчины и старшие сыновья, правительство Айовы обещало прислать дробильные инструменты. Каждые два часа делался перерыв в работах — и Бригадир вместе с остальными внимательно слушал, не донесутся ли сквозь толщу камня зов о помощи, стук камня о камни, крики мисс Грант или звон отвёртки Доктора. Но каждый раз он слышал только тишину.

* * *

Доктор открыл глаза. Нет, это бесполезно.

Он не спал, нет. Он слушал. Он напрягал слух, намного более чувствительный, чем человеческий, ища отголоски работы бура, кирки или хотя бы проверяющее простукивание обвала. И ничего не было, ничего, совсем.

Джо вздрогнула в его руках, но не проснулась. Таймлорд обнял её крепче и повысил температуру тела ещё немного. В пещере было достаточно прохладно, пол был едва ли не ледяным, и ночь мисс Грант проводила в хватке искусственно подогретых рук Доктора.

Еды у них, в лучшем случае — на неделю. Он может продержаться на одном батончике из ТАРДИС около пяти дней, Джо такой контроль над метаболизмом даже не снился. Сидеть все пять дней на одном месте — глупость, почти тождественная самоубийству. Им нужно идти дальше, искать боковые ходы, ответвления, проходы в другие тоннели. В идеале — выход на поверхность, но Доктор так далеко не заглядывал. Хоть бы выбраться отсюда, из этого тупикового коридора.

Через два часа наступит утро — он это знал. Тогда он разбудит Джо и они попробуют найти выход.

Нет, не так. Они обязательно найдут выход. Не стоит думать даже о том, что они не выберутся отсюда.

Уходить решили не сразу же — сначала поели, а потом Доктор достал из кармана мелок, которым должен был ставить крестик на стене в том месте, где закончилась нить, и написал на стене: «Бригадир, мы ищем выход сами. Не ждите нас. Доктор». Вот так вот. Даже если Летбридж-Стюарт каким-то чудом разберёт завал, в чём таймлорд очень, очень сильно сомневался, они с Джо уже найдут выход, и Бригадир не будет бегать по пещерам и искать их…

— Итак, мы готовы? — Джо поправила сумку и взяла в руки клубок ниток.

— Да, — Доктор убрал мелок в карман и, включив фонарь на каске, пошагал вперёд. Джо шагала на полшага позади, иногда задевая Доктора плечом, сообщая ему, что она никуда не делась.

Шли долго. Постепенно проход снижался и сужался, и пришлось идти цепочкой по одному, боком протискиваясь в узкие отверстия. Клубок в руках Джо таял с пугающей скоростью, и вскоре им пришлось прижимать нитку к полу камешком и ставить на стене крестик мелом. Они до сих пор не нашли прохода в параллельный коридор или, что было бы совсем прекрасно, на поверхность, и крестик на стене на миг показался Джо аллегорией на могильный крест. Но она поглядела на Доктора, чуть прищурившего глаза, едва заметно улыбающегося, и успокоилась. Доктор начал бы беспокоиться, если бы им что-то угрожало. А он спокоен, уверен и, в общем-то, ведёт себя так же непринуждённо и легко, как вёл себя каждый день в лаборатории ЮНИТ. Значит, и ей не стоит волноваться.

Доктор действительно улыбался едва заметно, так, как может улыбаться знающий наперёд о благополучном исходе человек. Но он не знал. Он только надеялся.

Они вышли в пещеру — едва пролезли в узкую расщелину — и решили сделать привал. Таймлорд снова предоставил себя в качестве стула, но Грант отказалась, усевшись на камень.

— Ох, а тут свежо, — хмыкнула она, снимая каску и поправляя волосы. — Не значит ли это, что выход близко?

«Если бы, Джо, если бы», — подумал таймлорд. По его расчётам, они сейчас забрались на двадцать метров ниже уровня поверхности, а значит, даже если выход на поверхность где-то есть, до него придётся упорно карабкаться.

— Очень может быть, — таймлорд не любил лицемерия и лжи, но и рушить надежды спутницы не хотел. Иногда надежда является единственным, что спасает в тяжёлый миг. — Ладно, через десять минут пойдём дальше. Ты сможешь идти?

Грант кивнула. Если нужно — она сможет.

Пока Джо отдыхала, Доктор сканировал местность отвёрткой. Приходилось признать, что радовались они рановато — над ними, справа, слева и снизу была лишь земля. А вот впереди был огромный грот — он уходил вперёд и вниз, похоже, на километр, а может, даже больше. Можно было идти только вперёд и вниз.

— Итак, Джо, пора, — Доктор подошёл к Джо, помог ей слезть с камня и, держа девушку за руку, пошагал в негостеприимную тьму.

* * *

На второй день работы люди начали терять надежду.

Завал был настолько крепким и опасным, что раздробленные отбойным молотком куски гранита приходилось оттаскивать едва ли раз в час, а очищенный от завала коридор грозил обвалиться снова, как бы его ни укрепляли.

Но Бригадир не сдавался. Когда прекращались работы по разбору завала, он садился у горы камней и внимательно слушал, не стучат ли с той стороны. Но всё было тихо.

Если бы с той стороны был Бригадир, а Доктор остался тут, на свободе, он точно придумал бы, как вытащить начальника. Собрал бы прибор, расщепляющий камни на атомы. Или сканер, обнаруживающий тайные ходы. А Бригадир обходился собственными руками и людьми, которые исследовали соседние проходы и возвращались ни с чем каждый раз.

Алистеру казалось, что этот завал не разобрать. Что эта пещера станет для всего небольшого научного отдела ЮНИТ могилой.

— Сэр, судя по всему, завал тянется на милю, не меньше, — к мужчине сидящему на камнях, подошёл местный фермер — бывший шахтёр, разбирающийся в горном деле. Бригадир думал, что им очень повезло, когда на помощь приехал бывший шахтёр. Теперь же оказалось, что лучше бы его, такого умного, тут не было. — И, похоже, мы не сможем добраться до ваших друзей раньше, чем через неделю. К тому времени, боюсь, уже будет поздно…

— Мистер Дживс, вы воевали, так ведь? — Бригадир поглядел на фермера снизу вверх. — Вы под пулями ходили с какими-то людьми, делили с ними хлеб и воду. Я, конечно, не так близко и долго знаком с Доктором, но и мы с ним ходили под смертью. Лондон, метро, 1969-й год. Он спас меня, спас всех, кто там был, спас весь город. Тот же 1969-й. Атака враждебных киберсуществ, которую он помог отразить. Он конечно, несносный, самовлюблённый и эксцентричный. Но он бы меня не бросил. И я его не брошу. Мы продолжим поиски.

* * *

Под ботинками Доктора вдруг забулькало, и он остановился, как вкопанный.

— Бригадир был прав. Тут есть подземное озеро, — мужчина повернулся к Джо. — Думаю, нам стоит вернуться в более сухие места, надуть лодку и плыть, а не брести по колено в воде. Поможешь мне надуть её, Джо?

— Мы будет использовать свои лёгкие? — спросила девушка. Она умела надувать воздушные шарики, но надуть целую лодку…

— Придётся, Джо. Идём, — Доктор пошагал на сухое место, выбрался на площадку повыше и начал извлекать профессионально сложенную резиновую лодочку для двоих. Полотнище тёмно-зелёного цвета вскоре было расправлено, а клапан для заполнения лодки воздухом — найден. Доктор подозревал, что они управятся только к «вечеру», который чувствовал только таймлорд благодаря своей природной чувствительности к четвёртому измерению. А значит, путешествие на лодке по подземному озеру придётся отложить до утра.

Утро наступило для Джо со слов Доктора:

— Джо, проснись! — его тёплая рука лежала на её плече, осторожно поглаживая девушку через комбинезон. — Пора идти.

— Куда? — девушка решила, что пещера ей приснилась. Но, едва она раскрыла глаза, страшный сон стал реальностью.

— Вперёд, — ответил таймлорд, чуть ли не на руках вытаскивая Джо из лодки. — Давай, вот так. Донесём лодку до воды, а потом уже залезем внутрь.

— О, мне кажется, мы не выберемся отсюда, что бы мы ни делали, — Джо вздохнула, послушно выходя на каменный пол и беря лодку за резиновое крепление для весла.

— Если здесь есть воздух, значит, есть и ходы на поверхность, — ответил Доктор. — Один из них должен быть достаточно широким, чтобы мы выбрались. Нам просто надо до него добраться.

И вот они уже плывут по тихому озерцу при свете фонарика на шлеме Доктора. Таймлорд, сидя на носу и ловко орудуя веслом, рассуждал:

— Вода не берётся ниоткуда. Так что либо здесь будет подземная река, выходящая на поверхность, либо река, уходящая с поверхности сюда. В любом случае, мы найдём выход.

— А какое эхо здесь! — Джо улыбнулась и сложила руки у рта: — Э-э-э-эй!

— Да, акустика тут как в Глобусе*, — Доктор улыбнулся тоже. — Или как в оперном театре. Знаешь, один мой друг говорил мне, что я неплохо пою. Хочешь спою?

— А ты можешь? — спросила Грант с интересом. Она знала, что у Доктора множество талантов, вроде вождения на сверхскорости, умения одним касанием обездвижить человека и способности взломать инопланетный компьютер с помощью дамской шпильки, подорожника и галлифрейского словечка. Но пение Джо сюда не относила никогда.

— Слушай и наслаждайся! — Доктор прочистил горло и достаточно мелодично, но всё же не профессионально, завёл: «Что же нам делать с матросом пьяным свежим ранним утром? **». Джо честно слушала до конца. А потом, давясь от смеха, спросила:

— А ты уверен, что твой друг не пошутил?

Доктор от возмущения чуть весло не утопил.

— Ну, может быть, это было в другой моей жизни, — ответил Доктор спокойно. — Прекрати смеяться, Джо, я совершенно серьёзен, когда речь заходит о моих прошлых «я».

— О, это слишком сложно — прошлые «ты», «мы» и «я», — девушка потрогала воду. — Брр, холодная. Но вроде бы чистая. Можно попить хоть немного? У нас ведь вода закончилась ещё вчера утром.

— Да, да, конечно можно, но — только после того, как я проверю воду, — ответил Доктор. — Я могу почувствовать опасные для тебя примеси, так что даже не спорь.

Девушка вздохнула, достала из сумки фляжку, зачерпнула немного воды и протянула её Доктору:

— Вот.

Доктор перехватил весло одной рукой, второй взял из рук Джо фляжку, отхлебнул, проглотил воду:

— М-м! Очень вкусно! Очень хорошая вода, можно пить даже не кипячёную.

— О, это здорово! — Джо набрала ещё воды и быстро выпила почти целую фляжку: — Холодная, но это даже здорово! Я начинаю думать, что всё не так плохо.

— А ты что, переставала так думать? — удивился Доктор. — Всё будет хорошо, Джо, я в этом уверен…

* * *

Когда соседний коридор обвалился, стало ясно — пора уходить. Оставаться и раскапывать завал просто опасно. Пусть уж камни лежат там, где лежат.

— Бригадир, пора уходить, — фермер Дживс оставался до конца, но не так долго, как Бригадир. Алистер всё ещё сидел у завала и слушал, надеясь уловить слабый отклик на недавнее простукивание. — Надежды нет.

— Надежда не умирает, — возразил мужчина.

— Её убивают лопатой, — ответил Дживс. — Пойдёмте, сэр

Бригадир положил руку на гранитную глыбу. Ледяная. Дживс прав — оставаться опасно. Он может потерять ещё людей, а этого допустить нельзя.

— Простите, — проговорил он, вставая с камня и выходя в грот.

Работы по разбору завала были прекращены.

Примечания:

* театр "Глобус" в Лондоне

** What shall we do with the drunken sailor? — народная песня, есть версия, исполненная Джоном Пертви лично. Для полноты понимания ужаса, охватившего мисс Грант при прослушивании данной песни, стоит ознакомиться с этой версией.