По следам Беллы Гот (гет)

Прошло немало времени, а Мортимер так и не смог оправиться после исчезновения Беллы. Без неё дом словно опустел. Раньше атмосфера в нём была гораздо более живой, и всё это благодаря Белле. Её весёлый нрав и неиссякаемое жизнелюбие — вот что сделало дом семьи Готов местом, не похожим на кладбище, и что заставляло хоть ненадолго забыть, что на заднем дворе находятся надгробные плиты, на которых выведены имена ныне покойных Готов. А её красные одеяния не только гармонировали с цветом волос и кожи, но и выделялись среди чёрных костюмов остальных членов семьи.

Последний раз Беллу видел только один человек — Дон Лотарио. Мортимер только впоследствии узнал, что в тот вечер она была у этого сердцееда и сразу же заподозрил супругу в неверности. И не без оснований: Лотарио давно подбивал к Белле клинья. Однажды она уклонилась от его поцелуя, но Дон так просто не сдаётся — всем это известно. Не сейчас — так потом. Неужели он заманил Беллу в свой дом, чтобы наконец взыскать своё?

Однако сам Лотарио уверял, что между ними ничего не было. Белла узнала, что Дон обхаживает её дочь Кассандру и решила поговорить с ним о его намерениях. Он признался, что всячески уклонялся от этой темы и пытался очаровать саму Беллу. Та отвечала лишь одно:

— Я замужем за Мортимером, так что оставь свои ужимки. Я пришла с другой целью: я хочу знать, какие у тебя намерения в отношении Кассандры?

Вместо ответа прозвучало следующее:

— Я обязательно тебе расскажу, но сначала я хотел бы угостить тебя коктейлем.

Белла, сама не зная зачем, пошла с Доном на второй этаж его дома. Там стояли барная стойка, гидромассажная ванна и телескоп. Белле почему-то очень захотелось посмотреть на звёзды. Дон решил немного подождать, пока она оторвётся от телескопа. Поймав нужный момент, он схватил Беллу за руку и попытался притянуть к себе, однако его намерения были пресечены звонкой пощёчиной. Дон отскочил в сторону, держась за щёку.

— Что ты делаешь? — воскликнул он. — Ну и сила у тебя!

— Я уже сказала, Лотарио, — холодно ответила Белла. — Моё сердце принадлежит другому.

В этот момент над городом что-то пролетело. Дон протёр глаза, чтобы убедиться, что ему не показалось. Нечто остановилось прямо над его домом. Оно светилось так ярко, что Лотарио невольно зажмурился.

— Что это такое?

Он не мог открыть глаза две минуты: настолько ярким был свет от неизвестного объекта. Когда же Дону всё-таки удалось их открыть, он увидел, что Беллы уже не было на балконе. Вместо неё было пустое место. Дон почувствовал, как у него затряслись руки.

— Куда она делась? — испуганно произнёс он.

Он отвернулся и, развернувшись, ещё раз посмотрел на то место, на котором несколько минут назад находилась Белла. Никого не было. Только теперь до него дошёл смысл произошедшего.

Лотарио не помнил, как он издал вопль ужаса, как его услышали его соседки Нина и Дина Кальенте, как приехала полиция, а затем и скорая помощь, как ему вкололи успокоительное. Дон провалился в беспробудный четырнадцатичасовой сон. Во сне ему мерещились картины одна страшнее другой: Беллу похищают пришельцы; она сама превращается в пришельца; из летающей тарелки по верёвке спускаются несколько инопланетян, хватают Дона и в сопровождении Беллы уносят на свой корабль...

Когда же Лотарио наконец пришёл в себя, он приехал в полицейский участок и стал давать показания полиции.

— Я не знаю, что произошло, — пытаясь справиться с дрожью, рассказывал Дон. — Я впустил Беллу Гот, потому что она пришла со мной поговорить... о своей дочери, по-моему... да, к Кассандре я неравнодушен, но и Белла всё ещё трогает моё сердце. Я и воспользовался тем, кто она пришла ко мне сама. Но ничего между нами не произошло, поскольку Белла настаивала на верности мужу. А потом мы пошли на балкон на втором этаже, где она стала смотреть в телескоп... и вдруг какая-то вспышка ударила мне прямо по глазам. Когда я их открыл, Беллы уже не было....

Следователь записывал всё, что говорил Дон. Он задал несколько уточняющих вопросов и понял, о какой Белле идёт речь. И тут уже пришла очередь Мортимера явиться на допрос.

— Мистер Лотарио утверждает, что вашу супругу похитили пришельцы, — говорил следователь. — Скажите, мистер Гот, знали ли вы о том, что он неравнодушен к вашей супруге?

— Знал, — ответил Мортимер. — Но Белла никогда не отвечала ему взаимностью. Но сейчас я даже не знаю, что сказать. Зачем она пошла к Дону и до поздней ночи находилась у него?

— Он утверждает, что речь шла о вашей с миссис Гот дочери — Кассандре, — сказал следователь.

— Я ничего не могу об этом сказать, — смущённо проговорил Мортимер. Все его мысли сейчас были только об одном: неужели Белла не была ему верна?

— В таком случае я должен допросить мисс Гот, — ответил следователь. — Без этого картина будет неполной.

Мортимер согласился с этим. На следующий день Кассандра пришла в полицейский участок и подтвердила, что их с Доном связывают романтические отношения. Эти откровения отнюдь не понравились Мортимеру. Прошло много лет, а Мортимер так и не смог оправиться после исчезновения Беллы. Без неё дом словно опустел. Раньше атмосфера в нём была гораздо более живой, и всё это благодаря Белле. Её весёлый нрав и неиссякаемое жизнелюбие — вот что сделало дом семьи Готов местом, не похожим на кладбище, и что заставляло хоть ненадолго забыть, что на заднем дворе находятся надгробные плиты, на которых выведены имена ныне покойных Готов. А её красные одеяния не только гармонировали с цветом волос и кожи, но и выделялись среди чёрных костюмов остальных членов семьи.

Последний раз Беллу видел только один человек — Дон Лотарио. Мортимер только впоследствии узнал, что в тот вечер она была у этого сердцееда и сразу же заподозрил супругу в неверности. И не без оснований: Лотарио давно подбивал к Белле клинья. Однажды она уклонилась от его поцелуя, но Дон так просто не сдаётся — всем это известно. Не сейчас — так потом. Неужели он заманил Беллу в свой дом, чтобы наконец взыскать своё?

Однако сам Лотарио уверял, что между ними ничего не было. Белла узнала, что Дон обхаживает её дочь Кассандру и решила поговорить с ним о его намерениях. Он признался, что всячески уклонялся от этой темы и пытался очаровать саму Беллу. Та отвечала лишь одно:

— Я замужем за Мортимером, так что оставь свои ужимки. Я пришла с другой целью: я хочу знать, какие у тебя намерения в отношении Кассандры?

Вместо ответа прозвучало следующее:

— Я обязательно тебе расскажу, но сначала я хотел бы угостить тебя коктейлем.

Белла, сама не зная зачем, пошла с Доном на второй этаж его дома. Там стояли барная стойка, гидромассажная ванна и телескоп. Белле почему-то очень захотелось посмотреть на звёзды. Дон решил немного подождать, пока она оторвётся от телескопа. Поймав нужный момент, он схватил Беллу за руку и попытался притянуть к себе, однако его намерения были пресечены звонкой пощёчиной. Дон отскочил в сторону, держась за щёку.

— Что ты делаешь? — воскликнул он. — Ну и сила у тебя!

— Я уже сказала, Лотарио, — холодно ответила Белла. — Моё сердце принадлежит другому.

В этот момент над городом что-то пролетело. Дон протёр глаза, чтобы убедиться, что ему не показалось. Нечто остановилось прямо над его домом. Оно светилось так ярко, что Лотарио невольно зажмурился.

— Что это такое?

Он не мог открыть глаза две минуты: настолько ярким был свет от неизвестного объекта. Когда же Дону всё-таки удалось их открыть, он увидел, что Беллы уже не было на балконе. Вместо неё было пустое место. Дон почувствовал, как у него затряслись руки.

— Куда она делась? — испуганно произнёс он.

Он отвернулся и, развернувшись, ещё раз посмотрел на то место, на котором несколько минут назад находилась Белла. Никого не было. Только теперь до него дошёл смысл произошедшего.

Лотарио не помнил, как он издал вопль ужаса, как его услышали его соседки Нина и Дина Кальенте, как приехала полиция, а затем и скорая помощь, как ему вкололи успокоительное. Дон провалился в беспробудный четырнадцатичасовой сон. Во сне ему мерещились картины одна страшнее другой: Беллу похищают пришельцы; она сама превращается в пришельца; из летающей тарелки по верёвке спускаются несколько инопланетян, хватают Дона и в сопровождении Беллы уносят на свой корабль...

Когда же Лотарио наконец пришёл в себя, он приехал в полицейский участок и стал давать показания полиции.

— Я не знаю, что произошло, — пытаясь справиться с дрожью, рассказывал Дон. — Я впустил Беллу Гот, потому что она пришла со мной поговорить... о своей дочери, по-моему... да, к Кассандре я неравнодушен, но и Белла всё ещё трогает моё сердце. Я и воспользовался тем, кто она пришла ко мне сама. Но ничего между нами не произошло, поскольку Белла настаивала на верности мужу. А потом мы пошли на балкон на втором этаже, где она стала смотреть в телескоп... и вдруг какая-то вспышка ударила мне прямо по глазам. Когда я их открыл, Беллы уже не было....

Следователь записывал всё, что говорил Дон. Он задал несколько уточняющих вопросов и понял, о какой Белле идёт речь. И тут уже пришла очередь Мортимера явиться на допрос.

— Мистер Лотарио утверждает, что вашу супругу похитили пришельцы, — говорил следователь. — Скажите, мистер Гот, знали ли вы о том, что он неравнодушен к вашей супруге?

— Знал, — ответил Мортимер. — Но Белла никогда не отвечала ему взаимностью. Но сейчас я даже не знаю, что сказать. Зачем она пошла к Дону и до поздней ночи находилась у него?

— Он утверждает, что речь шла о вашей с миссис Гот дочери — Кассандре, — сказал следователь.

— Я ничего не могу об этом сказать, — смущённо проговорил Мортимер. Все его мысли сейчас были только об одном: неужели Белла не была ему верна?

— В таком случае я должен допросить мисс Гот, — ответил следователь. — Без этого картина будет неполной.

Мортимер согласился с этим. На следующий день Кассандра пришла в полицейский участок и подтвердила, что их с Доном связывают романтические отношения. Эти откровения отнюдь не понравились Мортимеру. По приезде домой он спросил дочь:

— Ты действительно состоишь в отношениях с Доном Лотарио?

Кассандра, потоптавшись на месте, как смущённо пролепетала: "Да". Мортимер едва заметно нахмурился, но не проронил ни слова. Впрочем, на эту тему они ещё не раз поговорят. Но Мортимер воздержится от нотаций, когда Дон сбежит со свадьбы...

Однако на этом слухи о пропавшей Белле не утихли. Их подогрел Дастин Брок, известный бунтарь и трудный подросток.

Дон в поисках новых любовных приключений заприметил Брэнди Брок, мать Дастина. Она уже несколько лет была вдовой и самостоятельно справлялась со всеми житейскими невзгодами. Мужского плеча, на которое можно было бы опереться, у неё не было.

Дон пустил в ход всё своё обаяние, и Брэнди, стосковавшаяся по романтике, поддалась. Теперь она часто получала цветы и подарки, слушала серенады в свой адрес, ходила с Доном в людные места. Дастин стал всё чаще и чаще оставаться за старшего и присматривать за младшими братьями. Он неплохо справлялся, но ему категорически не нравилось, что мать куда-то уходит чуть ли не каждый вечер.

И когда Брэнди решилась объявить сыну о своём романе с Доном, Дастин был крайне недоволен. Он и представить себе не мог, что кавалером его матери станет не кто иной как Дон Лотарио, этот казанова, не пропускающий ни одной юбки и крутящий романами сразу с несколькими женщинами! Разве это нужно Брэнди, матери троих детей?

Дастин долго не мог опомниться после этой новости. Он поделился со своим другом Гансом Дримером своими переживаниями.

— Прикинь, Ганс, Лотарио — ухажёр мамы, — сокрушался Дастин. — Серьёзно, я всего ожидал, но не такого. Что мама в нём нашла?

— Да уж, — согласился Ганс. — Не зря мой отец его на дух не переносит.

— Почему?

— Моя мачеха когда-то собиралась выйти замуж за Лотарио, но он её оставил у алтаря. Отец и раньше не терпел его, а тут так и вовсе обозлился за то, что тот так поступил с Кассандрой.

— И с моей мамой тоже так поступит! — выкрикнул Дастин. — Блин, я не могу допустить, чтобы они ещё и поженились!

— Согласен, — кивнул Ганс. — Да и о Лотарио в принципе ходят дурные слухи: поговаривают, что он убил Беллу Гот, мать Кассандры.

— Знаю, — вздохнул Дастин. — Я ещё про какую-то вспышку слышал. Может, это вообще молния была? Пришельцы — это смешно.

— Кто знает, — озадаченно произнёс Ганс.

— Только не говори, что ты в это веришь.

— Даже и не думал.

Да, Дастин помнил эти слухи про то, что Лотарио в ярости от отказа Беллы убил её и куда-то спрятал её тело. Если женщина последовательно отказывает Дону, она подписывает себе смертный приговор? Пусть Брэнди пока без ума от Дона, но что если и она в чём-нибудь провинится перед ним? Что её ожидает?

Дастин решил во что бы то ни стало открыть Брэнди глаза. Бабник, да ещё и психически неуравновешенный. Первое не нуждалось в доказательствах, над вторым предстояло потрудиться.

Но как это проверить? Пробраться к нему в дом словно вор? А если Дон заметит и вызовет полицию, с которой у Дастина и так были проблемы? Мать хлопотала, чтобы он не отправился прямиком в колонию для несовершеннолетних.

Дастин долго молчал об этом, пока не решился всё сказать Гансу.

— Ты в своём уме? — воскликнул тот. — Пробраться в дом Лотарио и проверить, не спрятано ли там тело Беллы Гот?

Дастин не нашёл, что ответить. Да, это первое, что пришло ему в голову. Не самая разумная идея, безусловно. Дример продолжал возмущаться:

— Неужели тебе мало хлопот с полицией? — Ганс остановился и, прищурившись, продолжил: — Так, надеюсь, ты не собираешься меня втягивать в свою авантюру?

Дастин снова промолчал.

— Нет, мой друг, — решительно возразил Ганс. — Никаких проникновений в чужой дом!

— Может, тогда в полицию сообщить? — предложил Дастин.

— Это уже лучше, но с чем мы туда пойдём? Какие у нас доказательства?

Дастин вздохнул: Ганс был прав. Но желание уберечь Брэнди от притязаний Дона всё ещё было сильно.

Впоследствии выяснилось, что Дон никого не убивал. Да и подвала в доме не оказалось. Детектор лжи подтвердил невиновность Лотарио. Но ни Мортимер, ни Дастин так не успокоились, и у каждого из них своя причина на это. О Дастине поговорим в другой раз, а на Мортимера обратим пристальное внимание.

Учёный не сомневался, что здесь замешаны пришельцы. Та вспышка не была похожа на молнию: слишком долгой она была. Да и по прогнозам не ожидалось дождя. Не говоря уже о том, что Дон не причастен к исчезновению Беллы.

Мортимер слышал о Стренджтауне — странном городе, в котором обитают инопланетяне и живут там совсем как люди. Сам Стренджтаун напоминал пустыню, которая без домов была бы совсем уж безжизненной. В нелюдном месте города располагался кратер. Мортимер вспомнил, как однажды он читал новость о разбившейся в Стренджтауне летающей тарелке. Казалось бы, что тут примечательного? Однако это была первая новость о потерпевшем крушение космическом корабле. Да и появилась эта новость... через три дня после исчезновения Беллы.

— Дурное у меня предчувствие, — произнёс Мортимер, нервно крутя ус. Он и представить себе не мог, что Белла... Еле-еле ему удалось совладать с собой.

После долгих размышлений Мортимер принял важное решение, о котором сообщил своему сыну Александру:

— Сынок, мне нужно тебе сказать нечто важное. Выслушай меня внимательно. Я еду в Стренджтаун, чтобы найти твою маму. Я не сомневаюсь в том, что её похитили пришельцы. А Стренджтаун как раз населяют инопланетяне наравне с людьми. И кроме того, в интернете мне удалось найти информацию о разбившейся летающей тарелке в окрестностях этого города. На фото был кратер, в который неудачно приземлились пришельцы.

— Папа, — неуверенно произнёс Александр, который тоже не сомневался в участии инопланетян в похищении матери, — а если мама... погибла, когда корабль разбился?

— Прошу тебя, Александр, — остановил его Мортимер. Он и сам думал об этом, но не хотел верить, что это действительно произошло. Выдержав паузу, Гот-старший продолжил:

— Я намерен отправиться в Стренджтаун, чтобы найти Беллу. Знаю, что это звучит немного диковато, но я убеждён, что это правильное решение. Меня не пугает репутация этого города, я должен выяснить, что стало с моей женой и твоей мамой.

Александр был поражён словами отцами. Он не знал, что ответить. Мортимер хочет отправиться в город, который кишит инопланетянами, чтобы узнать, что стало с Беллой… Это и удивляло, и восхищало. Немного подумав, Александр ответил

— Я поеду с тобой, папа.

— Что ты, сынок? — Мортимер поднял на Александра удивлённые глаза. — А как же школа?

— Папа, я понимаю, почему ты хочешь поехать в Стренджтаун, — сказал Александр. — Ты ведь любишь маму. И я тоже её люблю, поэтому и хочу отправиться вместе с тобой.

Мортимер невольно улыбнулся:

— Что ж, ты убедителен, сынок. Вижу в тебе стремление докопаться до истины. Я позволю тебе ехать со мной. А со школой я управлюсь сам.

Александр кивнул. Он уже собирался уйти в свою комнату, но вдруг вспомнил:

— Папа, а Кассандра? Мы ей скажем?

— Конечно, — подтвердил Мортимер. — Я её обязательно предупрежу.

Теперь Мортимеру предстояло уладить все формальности и купить билеты до Стренджтауна, а также предупредить свою дочь Кассандру.