Семейная сага (гет)

В семье Клариссы было семеро детей. Сама она родилась третьей по счёту, после двух своих старших сестёр, и ещё застала времена, когда дома было относительно тихо и спокойно. Но их она помнила смутно, скорее едва уловимым образом, лёгким ощущением. Гораздо ярче в её памяти отложилась жизнь после рождения первого из двух младших братьев.

Отец был рабочим на заводе, мать — школьной учительницей, помешанной на дисциплине и правилах. Домашнее насилие в их семье не было редкостью: родители предпочитали выплёскивать эмоции через ругань и побои. Какой ребёнок подворачивался им под руку первым, тому и доставалось. Поэтому Кларисса и предпочитала большую часть времени находиться в их с сёстрами комнате, сидя за уроками, зубря очередной параграф или делая домашнее задание.

Из-за своего спокойного нрава и успехов в учёбе она стала любимым ребёнком в семье. Клариссу часто выделяли, ставили в пример и дома, и в школе, на неё возлагали большие надежды. Только вот в колледже всё пошло наперекосяк, совсем не так, как она ожидала.

Несмотря на то, что она была вынуждена приглядывать за младшими братьями и сёстрами ещё с раннего детства, малышей Кларисса очень любила. А ещё больше всего, она мечтала помогать людям, поэтому при выборе будущей профессии девушка остановилась на специальности «педиатр».

В медицинском колледже Кларисса встретила сразу двоих парней, навсегда изменивших её жизнь: Мэттью Уитакера — её лучшего друга, прилежного студента, будущего хирурга, и Эндрю Харриса — человека, которого она предпочла бы навсегда забыть.

Эндрю был крайне популярен у девушек: тёмные, длинные, вечно зачесанные назад волосы, глаза карие, глубокие, почти чёрные, развязное поведение и задатки будущей рок-звезды. Его родители хотели, чтобы он получил хорошее образование, но ему самому было на это глубоко плевать. Он большую часть времени проводил в гараже со своими друзьями, сочиняя или записывая очередную песню, которая в будущем должна была стать мировым хитом. Ну, по крайней мере, в его мечтах. За год учёбы он уже успел сменить пять или шесть девушек, оставив их с разбитым сердцем.

«Мерзкий тип», — уверенно сказала бы Кларисса из будущего, успевшая повидать самых разных людей и отлично знавшая, чего от них стоит ожидать.

Но совсем юная Кларисса, только поступившая в колледж и даже близко не сталкивавшаяся до этого с влюблённостью, была в полном восторге от того, что такой крутой, красивый, дерзкий парень обратил на неё внимание. Дурочка.

Мэтт пытался предупредить её, сказать, что ей стоит держаться подальше от этого ветреного балбеса, но Кларисса только рассмеялась в ответ, не восприняв его слова всерьёз.

— Ты что, ревнуешь что ли? — весело поинтересовалась она тогда.

— Думай, что хочешь, — пробурчал Мэтт, как-то слишком резко отвернувшись, а она даже не обратила внимания на его пылающие щёки.

* * *

Отношения Клариссы и Эндрю продержались на удивление долго. Ей было так хорошо, так легко с ним! Никогда раньше Клара не чувствовала себя настолько свободной. Он учил её наслаждаться жизнью, открывать для себя всё новые её грани, показал ей, что в этом мире есть ещё что-то кроме учёбы, а она даже умудрилась помочь ему подтянуть оценки.

Самым тёплым воспоминанием об их отношениях осталась память о том дне, когда Эндрю сказал, что когда-нибудь обязательно познакомит её с родителями. Они тогда сидели в его машине неподалёку от парка, находившегося прямо напротив их колледжа. Солнечные лучи так красиво пробивались сквозь листву…

— Ты уверен? — взволнованно спросила Кларисса, сжимая в руке свой вышитый носовой платочек. — А что если я им не понравлюсь?

— Что за глупости, мышонок? — Эндрю собственнически обнял её за плечи. — Конечно, понравишься. Они бы хотели такую невестку как ты: порядочную, умную, тихую, хорошо влияющую на их сына.

— Н-невестку? — Кларисса тут же зарделась, чувствуя, как взволнованно колотится в груди сердце.

— Это я так, чисто гипотетически, — хмыкнул Эндрю. — Ну, что? Поехали?

* * *

Клариссе казалось, что он любит её так же сильно, как она его, что так будет всегда. Она тогда все уши Мэтту прожужжала о том, какой её парень замечательный, что он совершенно не такой, как говорят люди, что его нужно просто узнать получше, чтобы понять, какой он прекрасный человек.

— Клара, — однажды не выдержал Мэтт. — Я всё понимаю, ты его безумно любишь, ему ты тоже интересна, и я рад за вас, честно. И даже почти не завидую. Просто… не теряй всю себя в нём, прошу тебя. Каким бы прекрасным человеком он ни был, он всё равно не заслуживает того, чтобы ты растворила в нём своё сердце.

— Почему? — недоумённо нахмурилась Кларисса.

— Потому что потом тебе будет больно, звёздочка, — он взял её за руки, заглянул в глаза, чуть крепче сжимая пальцы.

Тогда её сердце впервые пропустило удар от взгляда Мэтта. Это было… шокирующе. До того дня Кларисса никогда не смотрела на него, как на парня. Скорее как на подружку, с которой можно было поделиться секретами. Так глупо… И ещё глупее то, что она не послушала его совета.

Когда Кларисса уже всей душой прикипела к Эндрю, в красках представила их совместное будущее, оказалось, что она беременна. От этой новости что-то внутри сжалось от страха. За тот год, что они встречались, Клара успела понять характер Эндрю, и знала, что от новости он будет не в восторге. Но всё равно хотелось верить, что они останутся вместе, что всё у них будет хорошо. Он ведь когда-то говорил о знакомстве с родителями, о свадьбе, значит, у них всё серьёзно.

О, как она ошибалась. Услышав, что Кларисса ждёт ребёнка, Эндрю сразу же побледнел, нервно сглотнул, и поспешил заявить, что они не должны портить себе жизнь. Сунув ей парочку мятых купюр, он сказал, что это деньги на аборт, попросил не держать на него зла и, сообщив, что они расстаются, сбежал, оставляя девушку в одиночестве.

— Жалко, что у нас ничего не сложилось, — напоследок пробормотал он. — Ты мне нравилась.

Она так и стояла посреди своей комнаты, бездумно глядя куда-то в пол, сжимая в руке эти чёртовы деньги, пока её, наконец, не накрыло осознание. Осознание того, что её жизнь кончена, что теперь она никогда не выйдет замуж. А кому нужна совсем ещё зелёная девчонка с ребёнком от другого мужчины? И ни на одной работе не нужна неумеха без образования.

Пару дней она серьёзно обдумывала мысль об аборте, а потом ей от самой себя стало тошно. Разве виноват её ребёнок в том, что отец у него придурок, а мама попалась в его сети как глупая птичка? Ничего, она знает каково это возиться с детьми, справится… наверное.

Наконец, чтобы хоть немного успокоиться, Кларисса решила рассказать обо всём Мэтту. Да, конечно, он имел полное право сказать: «Я тебя предупреждал!» Но ей нужен был хоть чей-то совет, а Мэттью раньше всегда её поддерживал. Не матери же и сёстрам рассказывать. Нет, они явно не одобрят ни её связь с Эндрю, ни её решения растить малыша в одиночку. А Мэтт умный, рациональный, взвешенный. Он иногда как скажет, так аж до мурашек пробирает.

* * *

Денёк был погожим, и они устроились в беседке в парке. Кларисса старалась не смотреть другу в глаза, чувствуя себя неловко и неуютно. Было очень трудно начать. Страшно было, что он её осудит, что будет считать падшей женщиной, перестанет с ней общаться…

— Клара? Звёздочка моя, что-то случилось? — Мэтт с нежностью взял её за руку, участливо заглянул в глаза, и её прорвало.

— Прости меня, пожалуйста. Ты был прав! Тысячу раз прав! Мне не стоило даже начинать с ним встречаться, — Кларисса разрыдалась, закрывая лицо ладонями. — Если бы я только тебя послушала!

— Ну, тише-тише, — Мэтт крепко обнял её. — Давай ты мне всё расскажешь, а потом я пойду откручивать этому придурку голову.

— Т-ты? — удивилась Кларисса, шмыгнув носом. — Но почему? Зачем?

— Давай сначала ты расскажешь о том, что случилось, а потом я, — предложил Мэтт, неосознанно успокаивающе поглаживая её плечо.

— Только не осуждай меня, — подняла на него просящий взгляд. Мэттью серьёзно кивнул, ободряюще ей улыбнулся. — Я беременна. И… хочу оставить ребёнка, хотя Эндрю всучил мне деньги на аборт. Так раздражает! Надо было сразу кинуть их ему в лицо, но я поздно опомнилась.

Кларисса вскочила и принялась мерить беседку шагами, чтобы хоть немного выпустить пар. Нет, теперь не было никакой беспомощности, была только злость. Хотелось отомстить. Найти Эндрю, унизить его перед всеми, самой хорошенько его отпинать, запихать эти деньги в глотку этому жалкому трусу.

— Как он вообще мог так со мной поступить?! Ему моей любви было мало? Почему как только мы расстались, он побежал окучивать какую-то другую девчонку?! Насколько трусливым, жалким козлом надо быть, чтобы отказаться от собственного ребёнка ещё задолго до его рождения?! — Кларисса пылала праведным гневом. — Из-за него у малыша будет неполная семья. Я не представляю, что отвечу, когда ребёнок спросит: «Мама, а где папа?»

— Ну, если ты согласишься выйти за меня замуж, то я обещаю, что позабочусь и о тебе, и о ребёнке, — вдруг совершенно непринуждённо предложил Мэттью.

Кларисса резко затормозила, словно ударившись о невидимое препятствие, и повернулась к другу, ошарашенно глядя на него. Её глаза распахнулись от удивления, а дыхание перехватило. Она искала в его взгляде хоть намёк на веселье, но его не было. Не мог же он говорить серьёзно…

— Если ты делаешь это только потому, что мы друзья, то ты совершенно не обязан портить себе жизнь чужим ребёнком, — Кларисса нахмурилась.

— Клара, — тяжело вздохнул Мэтт и, поднявшись, подошёл к ней, взял за руки. — Ты важна для меня. Очень. Но… не как друг. Я ведь в тебя с первого взгляда влюбился, но знал, что тебе нравится другой. Любовь ведь невозможно навязать. Поэтому я просто хотел быть рядом, делить с тобой и горе, и радость. И сейчас хочу. Пусть этот ребёнок не мой по крови, но он твой. А тебя я люблю больше всего на свете.

Кларисса почувствовала, как по щекам текут слёзы. Мэтт ведь симпатичный, добрый, такой понимающий и поддерживающий. Почему она сразу в него не влюбилась? Почему ей вообще попался Эндрю?

— Тебе, наверное, было так больно, — Кларисса жалобно посмотрела на друга.

— Ох, звёздочка, — Мэттью обнял её, позволяя спрятать лицо у него на плече, погладил по голове. — Не так уж и больно. Мне достаточно было просто быть с тобой.

— Ты, правда, серьёзно говорил про свадьбу? — только теперь осознала Кларисса. Она отстранилась, утирая слёзы.

— Да. Если ты, конечно, хочешь. Если нет, я могу просто тебе помогать, — Мэтт неловко улыбнулся.

— Я… думаю, выйти за тебя, хорошая идея, — Кларисса слабо улыбнулась. — Спасибо. Не знаю, как бы справилась без тебя.

— Если бы ты знала, как я счастлив, то поняла бы, что это мне нужно тебя благодарить, — Мэттью, кажется, роль замены полностью устраивала.

А Кларисса подумала, что если и вступать в вынужденный брак, то только с человеком, которому она может доверять как себе, и который любит её несмотря ни на что. Мэтт точно был отличным вариантом. В его объятиях она чувствовала себя комфортно, рядом с ним ей было спокойно, и ещё она точно знала, что у ребёнка будет хороший отец.

* * *

По врачам Мэтт ходил вместе с Клариссой. Держал за руку, когда ей нужна была поддержка, покупал ей фрукты, которые она хотела, устроился на подработку, чтобы у её… их дочери было всё, что только могло понадобиться. Познакомил Клару с родителями, которым она очень понравилась. Он делал всё, что мог и даже больше.

Свадьбу оплатили его родители, несмотря на то, что они с Мэттом пытались заверить их в том, что в пышной церемонии нет никакой необходимости. Кларисса чувствовала себя немного неуютно перед целой толпой народу, совершенно одна среди родственников мужа. Единственной присутствующей с её стороны была старшая сестра — Мириам. Она ободряюще ей улыбалась, и даже как-то особенно трогательно поздравила молодых. Кларисса тогда только благодаря ей, да поддержке Мэтта смогла хоть немного расслабиться.

Имя для дочери они выбирали уже в последний момент, когда Клара уже держала новорождённую малышку на руках. Раньше было как-то не до этого: то сессия, то приступы тошноты, то Мэтт на работе. Так и получилось, что спокойно обдумать такой важный вопрос они смогли уже только после родов.

— Есть какие-нибудь предложения? — негромко поинтересовался Мэттью, наблюдая за мирно посапывающей девочкой.

— Насчёт второго имени я уже думала, а насчет первого — пока не знаю. Мне нравится «Ирен» — «спокойная», «мирная», — предложила Кларисса.

— Очень красивое. Ей подходит, — Мэтт осторожно дотронулся до щеки малышки, и та непроизвольно улыбнулась, не открывая глаз. — Знаешь, может, назовём её Сарой? Будут в семье Сара и Клара.

Кларисса негромко рассмеялась, чувствуя, как расползается где-то внутри нежность. В тот момент она правда почувствовала их одной семьёй, решила для себя, что теперь всё у них будет хорошо.

— Это очаровательно, — мягко улыбнулась Кларисса. — Тогда пусть будет Сара. Сара Ирен Уитакер.

— Добро пожаловать в этот мир, доченька, — с нежностью произнёс Мэтт и погладил Сару по голове.

* * *

Учиться и параллельно растить ребёнка было трудно, но не так изнурительно, как Кларисса ожидала. Наверное, во многом благодаря помощи Мэтта, который всегда был рад посидеть с Сарой, когда жена была занята. Как он сам умудрялся при этом сдавать все экзамены на «отлично», было для Клары загадкой.

Сара была весёлым, жизнерадостным ребёнком. И, хотя она обычно проявляла благоразумие, иногда всё-таки выкидывала что-нибудь эдакое. Например, однажды перекопала весь сад, повыдергав часть растущих там цветов, сказав, что хотела помочь маме полоть сорняки.

И вот хотела Кларисса её отругать хорошенько, как когда-то ругали её саму, но просто не смогла. Ну, как, скажите ругать это маленькое чудо, когда она стоит перед мамой вся в земле, держит в руке мамин любимый тюльпан, улыбаясь во весь рот? Маленький ангелочек.

Чем дольше Мэтт и Клара были вместе, тем сильнее Кларисса влюблялась. Мэттью был невероятно чутким, заботливым мужчиной. Самым лучшим в целом мире. Никто в жизни не относился к ней с такой же нежностью. А ещё Кларисса всё чаще замечала, насколько Мэтт красивый, привлекательный. И как-то само собой случилось, что их крепкая дружба, превратилась в любовь, а вынужденный брак стал самым что не на есть настоящим, самым счастливым.

Как раз к тому времени, когда Сара закончила младшие классы, её родители стали опытными врачами. Ещё не очень известными, но уже с хорошей репутацией. Они работали в соседних больницах и были очень заняты почти целыми днями, но вечера и выходные всегда проводили вместе с дочерью: ходили в цирк, в театр и, как ни странно, в библиотеку.

Сара всегда любила читать. Сначала сказки, потом любовные романы, а потом и научную литературу. Их малышка вообще выросла очень умной и самостоятельной: рано научилась готовить, всегда училась на «отлично» и сама справлялась с домашними заданиями.

Она очень любила Мэтта. Искренней, чистой, детской любовью, даже не догадываясь о том, что он ей не родной отец. Хотя, честно говоря, глядя на его к ней отношение, даже Кларисса стала забывать, что Эндрю когда-то был в её жизни. Мэтт играл с Сарой в чаепитие, помогал сажать растения, которые нужны были ей для школьного проекта, носил на руках, танцевал под её любимую музыку. Вот и выросла из неё очень требовательная к мужчинам девушка… но это было намного позже.

Когда Саре исполнилось двенадцать, Кларисса узнала, что снова беременна. Сердце пропустило удар, когда она увидела две полоски на тесте. С Мэттом ей было слишком хорошо, чтобы она задумывалась о будущем. Она вообще не думала о том, что может забеременеть. Опять. Так что они с Мэттью никогда не говорили на эту тему.

Мысли метались в панике. Что если он будет против? Хватит ли у них денег, сил, времени, чтобы вырастить ещё одного ребёнка? Как к этому отнесётся Сара? Нет, она у них, конечно, разумная девочка, но что если возненавидит младшего за то, что ему будет доставаться куда внимания?

Мэтту Клара рассказала в тот же день, чувствуя, как дрожат от волнения руки. Она снова почувствовала себя маленькой девочкой, боящейся неизвестности, боящейся будущего. Услышав, что она беременна, Мэттью на мгновение замер, ошарашенно, неверяще глядя на жену. Кларисса неловко улыбнулась.

— У нас… у нас будет ребёнок? Я клянусь, я буду хорошим отцом и для него тоже, — решительно кивнул Мэтт и осторожно, едва ощутимо коснулся её живота. — Поверить не могу. У Сары будет братик или сестрёнка.

— Ты рад? — осторожно уточнила Кларисса.

— Конечно! Это же наш ребёнок, Клара! Да я об этом столько мечтал! — Мэтт, кажется, был в полном восторге. — Когда скажем нашему солнышку, что она теперь старшая?

— Сегодня, — чувствуя, как страх отпускает, решила Кларисса. — Прямо сейчас.

* * *

Сара тоже была счастлива узнать, что теперь больше не будет единственным ребёнком в семье. Она с нетерпением ждала появления на свет своей младшей сестрёнки и иногда прижималась ухом к животу матери, слушая что-то известное только ей одной. И они с Эммой всегда были связаны, всегда неразлучны. С самого дня рождения младшей Уитакер.

У любого, кто видел их вместе, не было ни малейшего сомнения в том, что они — сёстры. Одинакового оттенка светлые волосы, голубые глаза, одинаково искренние солнечные улыбки. Сара с большим удовольствием возилась с младшенькой, уделяя Эмме почти всё свободное время.

Только вот с того момента, как родилась её вторая дочь, Кларисса, сама не осознавая этого, испортила отношения со старшей дочерью. Ей казалось, что Мэтт любит Эмму, свою родную дочь, больше, чем Сару. Это Клару ужасно пугало, и она хотела, чтобы старшая стала лучшей версией себя, идеальной версией, чтобы показала отцу, что тоже достойна любви.

И с этого момента в характере Сары стали происходить разительные перемены. Сначала когда мама повышала на неё голос, она плакала, потом начала огрызаться и грубить. К её восемнадцати годам, отношения Сары с Клариссой стали настолько напряжёнными, что девушка специально выбрала колледж подальше от дома, чтобы родители навещали её как можно реже.

И, что ещё хуже, Эмма, копируя отношение старшей, смотрела на мать с осуждением и неодобрением, словно была намного умнее Клариссы. Только этот серьёзный взгляд мог заставить Клару осечься и замолчать.

Кларисса решила играть по правилам Сары и не лезть в её жизнь. Изредка она всё же навещала старшую дочь, с большим трудом удерживая себя от желания дать совет с высоты собственного опыта. В конце концов, она всё-таки срывалась, выдавая очередную морализаторскую лекцию, заставляя Сару закатывать глаза в явном выражении пренебрежения. Они снова ругались.

Потом, как-то совершенно незаметно Сара получила высшее образование, учёную степень, устроилась работать. Кларисса всё удивлялась тому, как быстро пролетает время, на деле больше увлечённая жизнью младшей дочери, чем старшей. А Сара, тем временем, переехала по работе в маленький городок в штате Орегон, и совсем перестала выходить на связь… с ней перестала. Зато Эмма, которой как раз исполнилось восемнадцать, всегда была в курсе того, что происходит в жизни сестры, но делиться информацией не спешила.

Наконец, Клара не выдержала и, выведав у младшей дочери адрес Сары, решила заглянуть к ней в гости, помириться, выяснить, наконец, что не так, поговорить по душам. Но, когда приехала, открыв дверь, одолженным ключом, то стала свидетелем страстного поцелуя её милой, приличной девочки с типом преступной наружности.

И что ей было делать?

Примечания:

Мой телеграм канал: https://t.me/LiaTihaya

Моя группа вк: https://vk.com/liatihaya