Родные незнакомцы (гет)

— Ты думал мы не узнаем? — Юнги, сидящий в кресле директора порта, включил настольную лампу, позволяя вошедшему увидеть себя.

На диванчике вдоль стены расположились Джин, нервно играющий желваками, и два помощника-головореза. Мужчина прижался к закрытой двери и нервно поправил галстук. Даже в тусклом свете Юнги видел, как сильно он побледнел. Казалось, еще секунда и упадет в обморок.

— Ты правда думал, что это пройдет мимо нас? — Джин усмехнулся, наблюдая за медленно оседающим директором. — Тебе ведь в прошлый раз доходчиво объяснили, что не стоит так делать.

Директор нервно коснулся мест на кистях, где месяц назад еще были мизинцы. Сокджин очень не любил, когда кусали руку, которая кормит.

— Мне повторить? — хмыкнул Юнги, демонстративно прикручивая глушитель к дулу пистолета.

— Н-нет, — он смахнул выступившую испарину. — Это не то, чем кажется!

Сокджин закатил глаза, хватаясь за виски.

— Хватит, — голос Юнги звучал устало. — Босс не желает слушать глупые оправдания, — подошел к директору и присел перед ним на корточки. — Или ты сейчас ведешь нас на склад и грузишь контрабанду в грузовик, или твои мозги окажутся на двери, — приставил пистолет ко лбу.

Мужчина нервно сглотнул. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы принять верное решение. Он торопливо закивал — Джин подал сигнал помощникам. Они подскочили к директору, подхватили его под руки и поволокли в направлении склада. Юнги и Джин вальяжно проследовали за ними.

* * *

Грохот, похожий на взрыв, звук падающего тела и отборный мат.

Юи, сидевшая на подоконнике-диване, резко дернулась. На пол полетел стоявший на коленях ноутбук. Юи успела поймать его буквально в миллиметрах от паркета, но потеряла равновесие и рухнула вместе с ним. На шум вышел дворецкий.

— Вы в порядке, мисс?

Он помог ей подняться.

— Да, спасибо.

Юи распахнула створку и обеспокоенно оглядела двор. На дорожке, возле беседки, валялась лестница, рядом опрокинутое ведро, лужа краски и коричневые следы лап. Юи усмехнулась, качнув головой — стоило догадаться.

— А ну стой!

Из-за угла дома выскочил перепачканный и до безумия довольный Арес, следом бежал Ёнсу. Секунда — они скрылись за гаражом.

— А где Аид? — поинтересовалась Юи.

— Спит на кухне. Не желаете кофе?

Юи согласно кивнула, после чего дядюшка Хо ушел, а она выбралась на улицу, наслаждаясь мягкой травой под ногами. Как только Арес вновь появился перед ней, позвала его, чтобы отчитать. Юи ни на йоту не усомнилась, что лестница была опрокинута намеренно.

Арес не зря носил это имя. У него был буйный нрав, и он постоянно шкодничал, чтобы побороться с Ёнсу или кем-то из его подчиненных. Юи совершенно не одобряла такое поведение любимого пса, а вот братья наоборот… Тэхен каждый раз одаривал Ареса тонной лакомств за проделки, периодически науськивая на новые проказы. К счастью, остальные ограничивались лишь радостными возгласами. Аид же, напротив, никогда не доставлял хлопот. Он был тихим, спокойным, миролюбивым. Любил понежиться на солнышке, выклянчить что-нибудь вкусное у кухарки и поспать лишний часик. Конечно, когда дело касалось охраны хозяйки, и Арес, и Аид мгновенно превращались в дьявольских псов, готовых растерзать любого. Как говорил Сокджин, это была их основная миссия — спасти Юи жизнь. Не зря же он выбрал представителей одной из лучших охранных пород — кане корсо.

Правда Юи не совсем понимала, почему ее жизнь нужно спасать и куда же она должна вляпаться, чтобы такая необходимость вообще возникла. Жили они в самом благополучном районе Сеула, в окружении бизнесменов, политиков и звезд. На въезде в поселок пропускной пункт, каждый час патрульные совершали обход. В доме Кимов вооруженная охрана, начальник которой бывший полковник разведки. Братья занимались легальным бизнесом, врагов у них не было. Да и Сокджин почти никуда не пускал Юи одну, кто-нибудь из братьев или друзей обязательно плелся следом.

— Мисс, — позвал Хо, — кофе готов.

Юи поблагодарила дядюшку, отправила Ареса в дом через дверь, а сама вернулась так же, как вышла — через окно. Хо подал ей влажное полотенце, чтобы протереть ступни от уличной пыли, после чего по-отечески погладил ее по волосам и удалился на кухню. Юи плюхнулась на пол около кофейного столика, обхватывая чашку руками и полной грудью вдыхая запах свежесваренного кофе с нотками корицы. Мечтательно прикрыв глаза, Юи грустно улыбнулась — как же ей хотелось скорее открыть свою кофейню… Но она уже почти год не могла закончить разработку концепции и бизнес-плана. Ей постоянно что-нибудь не нравилось, казалось, что это недостаточно хороший вариант, в груди зудела куча страхов и переживаний. Как жаль, что мамы не было рядом. Она бы непременно нашла способ подбодрить ее, помочь плюнуть на все сомнения и исполнить наконец мечту.

— Ты в порядке?

Юи вздрогнула и распахнула глаза — в кресле напротив сидел Чонгук. Она даже не слышала, когда он вошел… Вечно подкрадывался и пугал до смерти.

— Опять подрался, — вздохнула Юи, устало глядя на разбитые губу и бровь.

Чонгук широко улыбнулся и хохотнул. Юи покачала головой и ушла за аптечкой. Чонгук с завидной регулярностью приходит к ним со сбитыми костяшками и ссадинами на лице. И, кажется, это доставляло ему удовольствие. Юи не раз становилась свидетелем шумных радостных обсуждений друзьями и братьями всевозможных стычек.

Вернувшись, Юи присела на подлокотник, осторожно обхватила лицо Чонгука и осмотрела его. К счастью, можно было обойтись мазью и пластырем.

— Не злись, — протянул Чон, виновато отводя взгляд, прекрасно зная, как Юи относится ко всему этому. — Они заслужили! — в голосе проскользнули нотки ярости.

— Что на этот раз?

Юи пропитала ватный диск дезинфицирующим средством и принялась осторожно оттирать кровь с брови.

— Да придурки какие-то школьницу зажимали в подворотне, — буркнул он. — Но их пятеро было, поэтому пару раз отхватил по мордасам.

— Ох, Чонгук-и, — протянула она. — Тебя ведь могут однажды просто убить, ты это понимаешь?

Чонгук дернулся от неприятных ощущений, и Юи тут же осторожно подула на ранку.

— А где парни?

— Не знаю, ушли когда я еще спала, — Юи нанесла заживляющий крем. — Но дядюшка сказал, что обещали вернуться к обеду.

Юи сложила лекарства обратно в сундучок, отнесла аптечку на место. Когда вернулась, Чонгук уже валялся в обнимку с довольными Аидом и Аресом, лениво потягивая айс-латте через трубочку. Юи замерла в пороге, с нежностью наблюдая за ними. Из всей их огромной компании собаки больше всего любили Чонгука и Тэхена, после самой Юи, конечно.

— Будешь там стоять, пока кофе не остынет? — хохотнул Чонгук.

Юи показала ему язык, плюхнулась на диван и взяла кружку, шумно отхлебывая раф. Свободной рукой дотянувшись до ноутбука, открыла его. Не успел он выйти из режима сна, Чонгук подполз ближе и захлопнул крышку, перекладывая на кресло позади. Юи шумно вздохнула и недовольно посмотрела на него.

— Как не приду, ты все в экран пялишься, — он возмущенно цокнул.

— Ты ведь знаешь, что я не просто так это делаю, — Юи обиженно скрестила руки на груди.

Чонгук укоризненно качнул головой. Он всегда ворчал, если она засиживалась за работой над концепцией — считал, что Юи слишком зациклилась, поэтому никак не может завершить проект.

Внезапно псы подскочили и ринулись в сторону входной двери, радостно виляя хвостами. Буквально мгновение спустя в гостиную вошли Тэхен и Чимин. Пожали руку Чонгуку, поцеловали в макушку Юи, после чего без лишних слов прошли в столовую. Юи разочарованно вздохнула.

Вот уже пять лет, с того самого дня как родители бросили их, братья практически перестали уделять ей внимание, постоянно пропадая на работе и ничего не объясняя. Юи это сильно обижало, хотя она, кажется, уже с этим смирилась.

— Не злись на них, — шепнул Чонгук. — Они правда не могут по-другому.

Юи грустно улыбнулась и направилась следом за братьями, где уселась на любимое место во главе стола. Они с Сокджином всегда сидели друг напротив друга: он как нынешняя глава семьи, она как самая любимая младшая сестренка. Юи подперла голову рукой и полными печали глазами уставилась в столешницу, специально давила на совесть братьев, надеясь, что это хоть что-то изменит. Но, увы, пока дальше стандартных извинений дело так и не продвинулось.

— Прости, — виновато протянул Чимин. — Нам правда стыдно.

— Но ты ведь знаешь, — подхватил Тэхен.

Юи не дала ему договорить, копируя любимый жест Сокджина: подняла ладонь.

— Знаю. Каждый раз одно и то же.

Юи уже не различала своих эмоций: обида, злость, желание ужалить побольнее, беспросветное уныние — все сбилось в единый ком.

Тэхен придвинулся ближе и осторожно поцеловал в висок. Он делал так каждый раз, когда чувствовал себя виноватым и не знал, как исправить ситуацию. Юи была рада и этому. Чимин хотел продолжить оправдываться, но Арес и Аид громко залаяли.

— О, а я думал мы будем первыми, — в столовую вошел Намджун.

— Юнги и Хосок будут с минуты на минуту, — следом появился Сокджин.

Они, как и Тэхен с Чимином, поцеловали сестру и устроились за столом. Тут же в проходе появился дядюшка Хо, уточнив, когда подавать обед. Джин взглянул на настенные часы и сообщил, что уже можно. Дядюшка тут же хлопнул в ладоши и из кухни вышли три его помощницы, толкая перед собой тележки-фламбе. Юи смотрела на происходящее, не скрывая печали во взгляде.

Ее семья — из категории богатых наследников. Перед побегом родители оставили детям двухэтажный особняк и огромное состояние. Кроме того, у каждого из братьев по бизнес-проекту. Намджун держал один из лучших отелей в стране. В этом же здании, на первом этаже, располагался ресторан Сокджина, где иногда, ради собственного удовольствия, он подрабатывал шеф-кондитером. А на цокольном — ночной клуб Тэхена и Чимина. Юи пока не работала, но при этом совершенно ни в чем не нуждалась. В материальном плане, разумеется. Многие с кем Юи была знакома мечтали о такой жизни, неприкрыто завидуя. Но ни один из них не знал, как жутко шесть ночей в неделю засыпать в пустом доме. Как стремительно накрывает одиночеством, когда не с кем разделить свои чувства. Как горько, когда братья, которые постоянно находились рядом, в один момент исчезают без объяснения причин. А незадолго до этого всех вас бросают родители.

Как только последнее блюдо опустилось на стол, в комнату быстрым шагом вошли Юнги и Хосок — как и Чонгук, лучшие друзья семьи Ким. Сколько Юи помнила себя, эта троица всегда была рядом.

Поздоровавшись и извинившись за опоздание, Юнги и Хосок уселись за стол.

— Ну, раз все наконец в сборе, — на правах старшего начал Джин, — всем приятного аппетита.

В ответ прозвучало синхронное: «приятного аппетита», а потом помещение заполнилось еле слышным постукиванием столовых приборов о посуду и причмокиванием. Только Юи лениво ковырялась палочками в еде. Чонгук и Тэхен, сидящие рядом, уже начали обеспокоенно коситься на нее. А Юи было жизненно-необходимо обсудить с братьями одну важную вещь, но она предвидела их реакцию, поэтому никак не могла набраться смелости.

— С тобой все хорошо? Ничего не болит? — взволнованно произнес Намджун.

— Чанми организатор одной благотворительной вечеринки, будет сегодня вечером, — осторожно начала Юи, положив палочки. — Но там есть одно обязательное условие, — она продолжала ходить вокруг да около, из-за чего Сокджин начал заметно нервничать, — а Чанми так просила меня прийти, ей очень нужно мое присутствие, — состроила щенячью моську.

Братья обеспокоенно переглядывались, явно опасаясь услышать это «обязательное условие». Юи специально не торопилась раскрывать все карты. Ей нравилось, как Сокджин медленно багровеет, как Намджун якобы незаметно толкает его ногой под столом, призывая держать себя в руках, как Тэхен и Чонгук неотрывно смотрят друг на друга, словно обсуждают что-то без слов, как Чимин не может удержать фишку в руках, раз за разом роняя, так и не завершив трюк.

— И что же нужно сделать? — напряженно протянул Сокджин.

— Вход только парами, — вздохнула Юи. — А мне не с кем пойти.

Очередное падение фишки на пол прозвучало громче, чем до этого. Во всяком случае, так показалось Юи. Хосок и Юнги подавили смешок. Тэхен состроил коварную гримасу, Намджун раздраженно закатил глаза. Сокджин играл желваками и глубоко дышал. Юи скрестила руки на груди, выпрямилась и чуть вздернула подбородок.

— Между прочим я сейчас без пары из-за вас, — обиженно поджала губы. — Всех ухажеров распугали.

— Это все ради твоего блага! — возмутился Тэхен. — Ни один из тех парней не подходил тебе.

— Тогда пусть кто-то из вас пойдет со мной. Ну пожалуйста, — она начала канючить, прекрасно зная, что братья не могут долго сопротивляться ее гундениям. — Я уже сто лет никуда не ходила!

— У нас вечером важная встреча, — не без сожаления сообщил Намджун. — Тебе обязательно там присутствовать?

Юи возмущенно вздернула брови. Сокджин вздохнул, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. Кажется успокаивается.

— Раз вы не можете, — обреченно вздохнула, — придется зарегистрироваться на сайте знакомств и найти кого-нибудь на один вечерок, — взяла в руки фужер и покрутила его.

Намджун подавился, Тэхен легонько ущипнул Юи за ногу, не в силах сдержать негодование, а Сокджин стремительно покрывался багровыми пятнами. Юи не спускала с него пронзающего взгляда.

— Шантажистка мелкая, — буркнул Чимин, снова принимаясь крутить покерную фишку.

Юи нагло улыбнулась и пожала плечами. Она прекрасно знала, что братья ни за что не позволят ей этого сделать.

— Думаю, — Сокджин отложил приборы и промокнул рот салфеткой, стараясь сохранять хладнокровное выражение лица, — Чонгук нам сегодня не особо понадобится. Сопроводи ее.

Юи еле заметно дернула уголками губ. Чонгук удивленно посмотрел на него и раскинул руки, но ничего не сказал.

— Ладно тебе, — Хосок положил ладонь брату на плечо, — там все равно ничего интересного сегодня. А так хоть развлечешься.

Чонгук вздохнул и согласно кивнул. Что-то подсказывало, что выбора у него все равно не было. С одной стороны, Юи было немножечко стыдно за то, что она его вроде как подставила, а с другой — она счастлива, что Сокджин отправил с ней Чонгука. Рядом с ним никогда не бывает скучно, он всегда может защитить ее, с ним тепло и уютно. И Юи готова была согласиться еще на миллиард благотворительных аукционов, если Чон Чонгук будет сопровождать ее туда.

После обеда братья, как и всегда, отправились работать, а Чонгуку, как он сказал, «жизненно необходимо» было завершить несколько дел, чтобы весь вечер он был спокоен и его никто не дергал. Дома остался только Тэхен. Он вызвался отвезти Юи в отель, куда подъедет стилист, а потом подбросить парочку на мероприятие.

Отправив брата погулять с собаками, Юи налила бокальчик вина и скрылась за дверью ванной. Расслабляющая музыка, теплая ванна с пеной, масочки на лицо и волосы. Перед светскими мероприятиями Юи обожала устраивать себе мини-СПА. Это помогало расслабиться, поднять настроение, привести разум и тело в порядок. А бокальчик красного вина за несколько часов до начала помогал спокойно пить весь вечер и почти не пьянеть. Об этой особенности организма Юи рассказал Тэхен, еще когда она была подростком, чтобы обезопасить от состояния «в дрова» и всяких нехороших людей, желающих воспользоваться ее невменяемым состоянием.

Дотянувшись до телефона, Юи открыла чат с Чанми, чтобы обрадовать. Работодатель подруги устраивал благотворительный аукцион, после которого все вырученные средства разойдутся по детским домам страны и нескольким фондам. Шеф скинул почти всю работу на Чанми, шантажируя повышением. Так что подруге было необходимо не только безупречно подготовить вечеринку и проследить, чтобы все прошло без сучка и задоринки, но и привести какого-нибудь состоятельного гостя, готового оставить там кругленькую сумму. Юи повезло родиться в семье Ким, поэтому Чанми слезно умоляла ее прийти и сказать, что от нее. Юи не смогла отказать подруге. К тому же, там будет парочка интересных лотов.

Закончив с уходовыми процедурами, Юи закуталась в любимый махровый халат и спустилась на первый этаж, в гостиную — хотелось воспользоваться свободным временем брата и побыть с ним. Тэхен валялся на диване, копаясь в телефоне. Арес спал у него на ногах, а Аид лежал на полу, рядом.

— Арес, — грозно произнесла Юи, нависая сверху.

Пес приоткрыл один глаз, посмотрел на хозяйку, встрепенулся и тут же сполз к Аиду, виновато виляя хвостом. Юи покачала головой, демонстрируя свое недовольство — она запрещала псам спать на диванах и кроватях. Зато Тэхен и Чимин просто обожали нарушать это правило.

— Прости, — шепнул Тэ, потрепав Ареса за ухо. — Я не думал, что она тебя спалит.

Юи шумно выдохнула и стукнула брата подушкой, чтобы неповадно было, но тот лишь задорно рассмеялся.

— Перед отелем нужно заехать в одно место, — Тэ отложил телефон, Юи непонимающе нахмурилась. — Хотим с парнями кое-что подарить тебе, — он подмигнул.

— Звучит интригующе, — она улыбнулась. — Тогда во сколько выезжаем?

Тэхен взглянул на часы, потом задумчиво качнул головой и сообщил, что у Юи есть примерно полчаса. Согласно кивнув, Юи унеслась к себе — сушить волосы и переодеваться. Когда Юи вернулась, Тэхен уже ждал в прихожей. Там же стоял дядюшка Хо, чтобы проводить их.

— Красота, — расплылся в отеческой улыбке Хо.

— Это точно, — хохотнул Тэхен. — Поехали?

Юи смущенно улыбнулась, обняла дядюшку, и они с Тэхеном вышли на улицу. Тэ, как и всегда, помог Юи сесть в автомобиль, только в этот раз он нацепил ей маску на глаза, чтобы «не испортить сюрприз». Юи даже не пыталась сопротивляться — попросту бесполезное занятие.

Юи слышала скрип открывающихся ворот, чувствовала, как они проехали неровность на выезде со двора, а потом Тэхен включил веселую музыку. Песен через семь машина наконец остановилась. Юи не могла даже предположить, куда он ее привез и зачем, какой подарок подготовили братья. Она пыталась вспомнить все хотелки, которые упоминала при родных, но ни одна из них не требовала поездки с завязанными глазами. Тэхен помог выйти Юи из машины и, приобняв за плечо, куда-то повел. Некоторое время они шли по улице — гул голосов, машин; потом вошли в помещение. При входе Юи даже умудрилась споткнуться о небольшой порожек и вцепиться в руку брата мертвой хваткой. После щелчка двери, Тэхен наконец позволил Юи снять повязку. В помещении было очень светло, и Юи зажмурилась, приоткрывая глаза по чуть-чуть, чтобы привыкнуть. Когда дискомфорт исчез, Юи смогла осмотреться. Просторный зал с кучей витрин, фотографии и картины на стенах, множество стеклянных элементов. Юи немного шатнуло.

— Это же самый престижный и дорогой бренд во всей Азии! — воскликнула она, поворачиваясь к брату лицом и с трудом сдерживая рвущийся наружу визг.

Прямо сейчас они стояли в торговом зале ювелирного дома MonstaX. Она следила за их деятельностью со дня основания. И каждый раз ее переполняло чувство восхищения — работы можно было по праву назвать настоящим произведением искусства. Легкость, грация, изящность, волшебство, строгость, хрупкость. Казалось, что украшения могут сломаться от легкого дуновения ветерка, но на самом деле они были прочнее вольфрама.

— Рад, что мое детище вызывает такую реакцию, — раздался самодовольный голос позади.

Юи медленно обернулась. Прямо перед ней стоял черноволосый молодой мужчина примерно на голову выше нее. Черный костюм, развязанная бабочка на шее. Хитрый лисий взгляд, тонкий чуть вздернутый нос, небольшие губы бантиком. Ю Кихен — главный ювелир и основатель бренда. Юи обхватила щеки ладонями, надеясь скрыть проступивший румянец. Она так давно мечтала познакомиться с ним!

— Привет, — Тэ подошел к Кихену, и они обнялись в знак приветствия. — А это наша сестричка, Юи.

— Рад наконец познакомиться с Вами, — Кихен галантно поцеловал ее руку. — Пройдемте.

Тэхен, пользуясь замешательством Юи, приобнял ее за плечи и повел следом за Кихеном. Они прошли в служебное помещение торгового зала, затем поднялись на лифте на третий этаж, где и находился кабинет ювелира.

— И как давно вы знаете Кихена? — хмыкнула Юи, как только они с Тэ остались одни.

Очередная тайна.

Еще год назад Юи учинила бы брату скандал, отчаянно требуя объяснений. Сейчас же она с нотками легкого негодования в голосе задавала вопросы, не особо рассчитывая услышать ответы.

— Юнги с ним с детства дружит, — хихикнул Тэхен, наблюдая как Юи начинает задыхаться от безмолвного возмущения. — Не дуйся, — чмокнул ее в висок. — Расскажу все подробности потом, если захочешь.

Почти в то же мгновение, как Юи стукнула брата в плечо, в кабинет вошел мужчина, толкающий перед собой тележку-фламбе. На полголовы выше Кихена, распахнутый добродушный взгляд, мягкие черты лица. Черный костюм, бабочка. Ли Минхек — правая рука Кихена. Словно попугайчики-неразлучники, они всегда и везде вместе. Юи не могли припомнить ни одного мероприятия, где Кихен появился бы без своего верного помощника. Минхек протянул гостям фужеры с шампанским. Юи поблагодарила и сделала маленький глоток, продолжая стрелять в Тэхена недовольным взглядом.

— Не ожидал, что Вы настолько прекрасны, — обольстительно улыбнулся Кихен, как только появился в кабинете. — Так что сейчас я действительно обеспокоен, не слишком ли простым вышло изделие.

Юи закусила губу, смущенно потупила взгляд и поставила фужер, пряча вновь вспыхнувшие щеки в ладони.

— Эй-эй-эй! — возмутился Тэхен. — Придержи коней, это вообще-то наша сестра, — хоть он и пытался изобразить гнев, сдержать улыбку у него не вышло.

— Вот, — Кихен протянул Юи коробочку. — Хочу чтобы ты примерила их прямо сейчас!

Юи несмело развязала бант, откинула крышку. Тонкие серебристого цвета веточки сакуры с цветами из нежно-розового, почти прозрачного камня. Они были такими изящными, такими хрупкими, что Юи боялась даже дышать на них. Юи поднесла к ним пальцы, замирая в нескольких миллиметрах, касаясь только воздуха рядом. Рука заметно дрожала, из-за чего Тэхен без зазрения совести хихикал, но Юи было плевать. Ничего в мире сейчас не было достойно ее внимания, кроме этой внеземной красоты.

— Это платина и сапфир Падпараджа. Один из редчайших окрасов, — прошептал Кихен. — Пришлось побороться за камни на аукционе, но я всегда получаю то, что хочу, — в голосе отчетливо читалась гордость. — Не бойся, они очень прочные.

Кихен осторожно надавил на пальцы Юи, вынуждая прикоснуться к серьге. Минхек придвинул к ней большое напольное зеркало в тонкой металлической оправе. Юи кивнула в знак благодарности, осторожно вытащила украшение из коробочки и примерила.

— Не зря все говорят, что Вы волшебник! — воскликнула она, краем глаза замечая, что Тэхен часто моргает, прогоняя подступившие слезы.

— Можно на ты, — улыбнулся Кихен. — Если с ними вдруг что-то произойдет, не бойся звонить мне, — протянул визитку. — Быстро все починим.

Юи невесомо прикоснулась к щеке Кихена губами, он нежно приобнял ее за талию. Тэхен тут же насупился, легонько шлепнул друга по руке, потом схватил сестру за запястье и потянул к дверям.

— Прости, мы спешим, — он улыбнулся своей фирменной квадратной улыбкой.

Кихен рассмеялся — явно понимал, что никуда они не спешат. Юи пожала плечами. Она уже давно привыкла, что братья словно церберы отгоняют от нее любого представителя противоположного пола.

Как только они подошли к автомобилю, Тэхен буквально силком затолкал ее в салон, Юи едва успела крикнуть короткое «спасибо и пока», прежде чем дверь закрылась и щелкнул замок. Юи наблюдала за Тэхеном, что-то весело обсуждающим с Кихеном и Минхеком, и покачивала головой. Порой братья были невыносимы. Они разыгрывали невероятные спектакли каждый раз, когда Юи приводила домой ухажера, после чего всех парней как ветром сдувало. А двое из тех несчастных даже переходили на другую сторону улицы, если случайно встречали Юи.

— Теперь ты стала еще драгоценнее, — хихикнул Тэхен, когда наконец сел в машину. — Поэтому тебя нужно охранять еще тщательнее.

— Да куда уж тщательнее, — буркнула она, подпирая голову рукой.

До отеля домчали быстро и незаметно. Всю дорогу Юи и Тэхен дурачились, подпевая любимым песням и передразнивая друг друга. Они даже умудрились пару раз погоняться с попутными автомобилями. Когда они свернули на подземную парковку, Юи почувствовала неприятное покалывание в груди — вот-вот все вернется на круги своя и эти редкие мгновения единения с братом останутся легкой дымкой воспоминания. Юи готова была отдать все, чтобы почаще вот так просто веселиться с семьей.

Минус десятый уровень, предназначенный только для семьи Ким, Юнги и Чонов, пугал холодностью. Всего пять машин на всю огромную площадь парковки. Юи поежилась — нужно будет предложить Намджуну как-то украсить это место, чтобы сделать его хоть чуточку уютнее. Тэхен помог Юи выйти из автомобиля, после чего они подошли к лифту. Легкое нажатие кнопки, сменяющие друг друга цифры на экране, и давящая тишина. Тэхен видимо заметил легкую подавленность Юи и решил ее не трогать. А Юи с грустью предвкушала подъем на последний, двадцать первый этаж, где располагались президентские люксы. Три из них, что были поменьше, заняли Юнги и Чоны, это был их дом еще с подростковых лет. Четвертый долгое время пустовал, изредка принимая Кимов. Но после того, как родители бросили их, братья проводили там большую часть своего времени, оставляя Юи одну. И это липкое ледяное чувство поглощало ее. Рядом всегда был дядюшка Хо, его верные помощницы, толпа охранников — все они готовы были помочь, поддержать, скрасить холодный темный вечер. Но Юи неизменно запиралась в своей комнате, в обнимку с Аресом и Аидом, утопая в своем одиночестве. И из-за этого Юи очень не нравилось подниматься на двадцать первый этаж.

— Какая красота! — Чимин подлетел к ней как только Юи вошла в номер и принялся осматривать серьги.

— Сразу видна рука мастера, — довольно улыбнулся Сокджин.

Юи смущенно закусила губу, даже не представляя, как отблагодарить братьев за такой сюрприз. Не успела Юи поинтересоваться, а где, собственно, Чонгук, как в номер вихрем влетела стилистка, схватила ее за запястье и утащила в одну из спален, не давая опомниться. Пару часов спустя, Юи была готова покорять мир. Стилист собрала ее волосы в низкий небрежный пучок, оставив пряди у лица, сделала легкий макияж с черными стрелками и классической красной помадой. А из множества нарядов она предложила остановиться на черном платье-футляре на толстых бретелях и с небольшим декольте. Из обуви Юи выбрала любимые черные босоножки.

— Ну прям дочь мафиози! — воскликнул Тэхен, когда Юи наконец вышла к ним. — Шучу, — он тут же вскинул руки.

Остальные, как показалось Юи, напряженно переглянулись. А Намджун так вообще с трудом сдержался, чтобы не отвесить младшему братцу подзатыльник.

— Тебе очень идет, — Джин подошел к ней и мягко поцеловал в щеку.

— Хорошо, что мы отправили с тобой Чонгука, — закивал Чимин, подкидывая фишку. — А то точно сперли бы.

Юи прижимала ладони к пылающим щекам, поджимая губы. Братья часто делали ей комплименты, однако она каждый раз краснела так, будто никогда прежде ничего подобного в своей жизни не слышала.

— А где Чонгук-и? — поинтересовался Хосок. — Кто его видел последний раз?

— Он разве не с тобой был? — удивился Намджун.

Хосок отрицательно качнул головой. Юнги недовольно выдохнул и цокнул, Сокджин раздраженно прокашлялся. Юи растерянно переводила взгляд с одного на другого. Судя по всему, Чонгук как сквозь землю провалился, никому ничего не сказав. Неужели сейчас все ее планы на этот вечер рухнут? Юи потерла ключицы, стараясь держать себя в руках. Только она решила выбраться в свет впервые за последний год, и тут все идет не так, как задумывалось. Юи не могла понять, чего хочется больше — придушить кого-нибудь или разрыдаться. Но не успела Юи окончательно разнервничаться, как открылась дверь и в номер ввалился запыхавшийся Чонгук.

— Фу-ух, — поправил галстук. — Чуть не опоздал. Отлично выглядишь!

Он оценивающе осмотрел Юи и довольно закивал. Юи улыбнулась уголком губ, чуть приподняв плечо и склонив к нему голову. Чонгук стоял напротив в иссиня-черном смокинге, белоснежной рубашке, в классических кожаных туфлях. Юи скользила взглядом по его силуэту, касаясь указательным пальцем приоткрытых губ. Сегодня Чон был особенно красивым. Хотелось намотать его галстук на кулак, притянуть ближе к себе, остановившись в нескольких миллиметрах от губ.

— И где тебя носило? — возмутился Чимин.

Юи вздрогнула от его возгласа, возвращаясь в суровую реальность. Чонгук по-прежнему стоял в нескольких метрах от нее, пока Кимы бубнили что-то о его опоздании.

— Ваще-то я по поручению Юнги на другой конец города мотался, — возмущенно цокнул Чонгук. — Так что все вопросы туда, — поднял руки в сдающемся жесте.

Чимин уже успел прицелиться, чтобы зарядить фишкой другу в лоб, а Чонгук прохрустел пальцы и принял боевую позу, но между ними встал Джин.

— Прекращаем перепалку. Думаю, вам уже пора, — подтолкнул Чонгука в сторону Юи.

Чонгук тут же кивнул и подставил Юи локоть. Она сделала книксен и взяла его под руку. Тэхен проскочил вперед них, открыл дверь и склонился в поклоне, отчего Юи с трудом сдержала смешок. Братья часто дурачились, обращаясь к ней не иначе, как Ваше Величество. Началось это, когда Юи была еще совсем маленькой и любила играть в принцессу. Братья тогда постоянно изображали ее подданных, коней, драконов. Причем, когда к ним присоединялись соседские дети в роли принцев, в боях побеждали исключительно Кимы. Впрочем, с годами ситуация не сильно изменилась. Юи по прежнему находилась в «башне», под защитой четверых грозных «драконов», которые успешно распугивали всех «принцев». И этот затянувшийся спектакль малость утомил.

* * *

— Давненько я не был на таких мероприятиях, — шепнул Чонгук. — Даже как-то волнительно.

Организаторы аукциона арендовали просторный двухэтажный выставочный комплекс, на окраине Сеула. Перед зданием просторный сад со скульптурами и фонтанами, несколько беседок, где, при желании, можно отдохнуть от шумной атмосферы вечера.

— Предлагаю пить и тратить деньги весь вечер, — Юи игриво дернула бровями.

— Не вижу причин отказываться, — хохотнул он, приобняв ее за талию.

Чонгук и Юи прошли по центральной аллее, перекинулись парой фраз с несколькими гостями. Юи успела отвыкнуть от подобных выходов, поэтому очень волновалась, когда к ним кто-то приближался. К счастью, рядом был Чонгук. Его невесомое похлопывание по ее кисти, крепко сжимающей его локоть, вселяли уверенность и спокойствие.

Как только они вошли в дом, к ним тут же быстрым подошел упитанный мужчина лет шестидесяти. Он попытался обнять Юи, но она инстинктивно отшатнулась назад, и Чонгук сразу же преградил мужчине путь, осуждающе качнув головой. Юи выдохнула, уперевшись ладонью в широкую спину. Только рядом с ним она чувствовала себя в полной безопасности и могла расслабиться. Она несколько раз задавалась вопросом, почему именно Чонгук? Почему у нее не получалось испытать это чувство безмятежности с братьями? В воздухе постоянно висело некое напряжение, странная тревожность, даже если все было хорошо. Но рядом с ним... Юи никогда и ничего не боялась, если рядом был Чонгук. Абсолютно. Ничего.

— Простите меня за мою бестактность! — незнакомец поклонился. — Вы так выросли, Госпожа Ким. И так же прекрасны, как Ваша мама. Вы меня вероятно не узнали, я Чо Ёндо.

Воспоминание пробежало по телу мелким разрядом. Торговый партнер отца. Когда-то он часто захаживал в их дом. Правда, когда Юи видела его последний раз, он вылетел из кабинета отца, как ошпаренный, а еще был сильно моложе и стройнее. И не назови Ёндо сейчас своё имя, Юи в жизни бы не вспомнила, кто он.

— Здравствуйте, Господин Чо, — она улыбнулась, делая шаг навстречу. — А это Чонгук, Вы же помните его?

Чонгук осторожно приобнял ее за талию, сурово прожигая Ёндо взглядом. Тот хотел было что-то сказать, но позади из ниоткуда появилась Чанми, громко окликнув Юи. Чонгук тут же бросил равнодушное: «прошу нас извинить», и утащил Юи от него подальше.

— Я так рада, что ты пришла. Ты просто не представляешь насколько это важно! — затараторила Чанми, стискивая Юи в объятиях. — Директор Сон будет доволен!

Казалось еще чуть-чуть и Чанми буквально взорвется от переполняющих ее чувств. Она бы так и продолжала, но веселье испортил подошедший директор. Сон грубо одернул Чанми и что-то шепнул ей на ухо, не скрывая своего недовольства и презрения. Юи захотелось зарядить по этой омерзительной физиономии.

— Это Госпожа Ким Юи, дочь Ким Дэхо, моя близкая подруга, — Чанми вытянулась по струнке и моментально посерьезнела. — А это Чон Чонгук, ее спутник.

— Рад видеть на нашем мероприятии столь уважаемых гостей, — директор приторно улыбнулся и поклонился.

Юи и Чонгук переглянулись, почти синхронно закатывая глаза. Юи терпеть не могла таких, как Сон — не считающих своих сотрудников за людей и постоянно лебезящих перед обеспеченными людьми, изо всех сил стараясь попасть в их круг. Вот только там и без него хватало подхалимов.

Как только Сон утащил Чанми в сторону служебных помещений, Чонгук усадил Юи на диванчик, а сам скрылся в толпе, вылавливая официанта. Юи успела осмотреться и оценить работу подруги. Для украшения дома использовалось огромное количество живых цветов нежных оттенков, все перегородки, тумбы, витрины были выполнены из стекла в сочетании с хромированными вставками. Официанты в кипельно белой идеально отутюженной форме. Даже если очень захотеть, найти к чему придраться довольно трудно. И Юи очень надеялась, что Чанми сможет получить столь желанное повышение.

— Благодарю, — Юи взяла фужер, Чонгук уселся рядом с ней. — Я тут краем уха услышала, что сегодня будет продаваться сборник Алана По «Тамерлан и другие стихотворения» тысяча восемьсот двадцать седьмого года. Их всего двенадцать на весь мир. И мы должны его заполучить!

— Да он будет стоить целое состояние! — Чонгук чуть не подавился. — И они же все раскиданы по библиотекам и частным коллекциям, разве нет?

— Были раскиданы. Полгода назад один из коллекционеров пожертвовал половину своих всяких редких экземпляров на благотворительность.

— В честь чего такая щедрость? — недоверчиво хмыкнул.

— Замаливает грехи перед смертью, — пожала плечами Юи.

Чонгук тяжело вздохнул. Он прекрасно знал, насколько сильно Юи любит литературу, и что она готова драться за какой-нибудь необычный экземпляр. Буквально. Юи тихо хихикала, наблюдая за мученическим выражением лица. Наверняка продумывал возможные пути отступления, если Юи учудит что-то не совсем законное.

После бокальчика шампанского, Юи предложила пройтись по залам, оценить гостей, заприметить главных конкурентов в битве за сборник. Юи и Чонгук сильно выделялись из всех присутствующих, чем приковывали к себе взгляды. В основном здесь были богатенькие старики со своими молоденькими расфуфыренными куколками, пока жены были заняты домом и детьми. И каждая из этих куколок не упускала возможности состроить Чонгуку глазки, видимо намереваясь перепрыгнуть в постель помоложе. Это невероятно злило Юи, и очень веселило Чонгука. Ему доставляло невероятное удовольствие ворчание Юи и некая ревность, и он даже не пытался это скрывать.

Из-за двери, недалеко от которой остановились Юи и Чонгук, внезапно показалась Чанми.

— Идите сюда! Быстрее.

Юи и Чонгук оглянулись, убедились, что Сона рядом нет, и прошмыгнули в служебное помещение. Они тихой поступью пронеслись по длинному коридору и вошли в неприметную комнату. Юи бегло осмотрелась и мертвой хваткой вцепилась в Чонгука, стараясь не упасть. Здесь были собраны все лоты сегодняшнего аукциона. В том числе заветный сборник По.

— Как же он прекрасен, — Юи склонилась над витриной, рассматривая книгу.

От одной мысли, что таких всего двенадцать на весь мир, перехватывало дыхание. И чем дольше Юи смотрела на сборник, тем сильнее было желание прямо сейчас разбить стекло, схватить и убежать без оглядки. А там будь что будет…

— Смотри слюной не захлебнись, — шепнул на ухо Чонгук.

— Да ну тебя, — она легонько стукнула его в плечо. — Давай сопрем? — широко улыбнулась и активно закивала.

— Слушай, — хмыкнул Чонгук, — если тебе так хочется посидеть за решеткой, просто попроси. Я организую. И совсем не обязательно для этого что-то воровать.

Юи шумно выдохнула и недовольно закатила глаза, на что Чонгук заливисто расхохотался. Чанми, которая стояла в дверях и следила, чтобы не появился директор, чертыхнулась и испуганно завертела головой. Юи и Чонгук резко замолкли и переглянулись. Если они сейчас же что-то не придумают, из-за этого принципиального идиота Чанми потеряет работу, а они — статус и уважение. И Юи очень не хотелось порочить имя отца. Чонгук схватил Юи за запястье и потащил в сторону неприметной, наполовину заваленной двери в дальнем углу. До этого Юи даже не видела, что она там вообще есть. Быстро откинув лишнее, Чонгук распахнул пыльный, тесный чулан с остатками древнего инвентаря для уборки. Юи скривилась — не очень-то хотелось портить платье… Но выбора не было. Когда из коридора донесся хохот Сона и какой-то женщины, Чонгук втолкнул Юи в укрытие, шагнул следом и захлопнул дверь. Кромешная темнота, давящая тишина. От затхлого запаха саднило в горле. На языке появился тошнотворный привкус, словно Юи заставили пожевать старую тряпку, которая не успела высохнуть после того, как ей протерли лужу. Юи готова была биться в истерике от страха и омерзения. Возникло навязчивое ощущение, что вся комната от пола до потолка кишит тараканами, и они вот-вот начнут падать на них. Стараясь хоть как-то унять панику и избавиться от гнилостного запаха, Юи прижалась к Чонгуку, утыкаясь носом в его шею и глубоко задышала. Чон на мгновение замер, потом расслабился и обнял ее покрепче.

— Не бойся. Я рядом.

По телу пронесся разряд. Пальцы непроизвольно дернулись, после чего еще сильнее сжали лацканы пиджака. Юи не сразу смогла вдохнуть. Бархатный шепот Чонгука прозвучал слишком близко.

Они дружили с малых лет. Часто проводили время вместе. Но Юи безумно редко могла позволить себе просто так прижаться к нему, коснуться кончиком носа нежной кожи на шее. Боялась, что он не поймет, начнет отдаляться. Слишком высокой была цена за возможную ошибку. Поэтому Юи благодарила всех известных богов каждый раз, когда они были вынуждены оказаться так близко.

Юи показалось, что прошел лишь один короткий миг, как послышался тихий стук и шепот Чанми. Им пришлось отстраниться друг от друга, выйти из укрытия. Потребовалось некоторое время, чтобы глаза вновь привыкли к свету. Все это время Чонгук придерживал Юи за талию, и Юи с головой погружалась в сожаление, что сейчас им вновь придется вернуться к обычному дружескому поведению.

— Он ушел в главный зал, аукцион начнется через десять минут, — протараторила Чанми. — Встретимся там!

Она подмигнула Юи и выскочила в коридор. Юи еле заметно улыбнулась и посмотрела на Чонгука, чуть приподняв голову. Он, как показалось, с нежностью смотрел на нее, и Юи чувствовала, как напряжена его рука, покоящаяся на ее теле. Так близко. Снова.

— Предлагаю занять места в первом ряду и взять еще шампанского, — прохрипел он, и тут же поспешил прокашляться.

— Отличное предложение! — воскликнула Юи, суетливо направляясь в сторону зала для торгов.

Чонгук и Юи расположились за столиком у самой сцены, заказали себе выпить, и вернулись к тому, с чего начали — обсуждению гостей. Особое внимание привлекла одна пара, в третьем ряду. Это был пожилой мужчина, лет шестидесяти, и девушка, лет восемнадцати. По словам Чонгука, костюм этого толстосума стоил примерно как доля Чимина или Тэхена во владении ночным клубом. И этот уважаемый человек явно будет пытаться впечатлить свою юную спутницу. А что может удивить сильнее, чем покупка какой-то книжонки за бешенные бабки. И Юи даже не собиралась возражать этому предположению.

Весь аукцион Юи и Чонгук с трудом сдерживали желание заснуть от скуки. Лоты были не особо интересными, а ведущий — слишком нудный. Но когда мистер Сон наконец вынес на сцену финальный лот — «Тамерлана и другие стихотворения» — Юи аж подпрыгнула на месте от восторга, и сонливость как рукой сняло. Почему-то ведущий решил начать с ничтожно маленькой суммы для столь ценного экземпляра — всего четыреста тысяч долларов. И Юи с трудом удалось сдержать возмущенный возглас. Повышать ставки начали с десяти тысяч, поэтому торги шли довольно активно. Зато когда сумма перевалила за полтора миллиона, в игре остались Юи и тот седовласый старик, которого Чонгук приметил перед началом.

— Три миллиона? Не слишком ли много? — шикнул Чонгук, не скрывая недовольства.

Но Юи от него отмахнулась, как от назойливой мухи. Это не та вещь, которую она так легко упустит!

— Три с половиной! — парировал мужчина.

— Пять! — Юи решила во что бы то ни стало урвать «Тамерлана» себе.

Старик колебался несколько секунд, после чего разочарованно цокнул и яростно отбросил номер. Ведущий немного подождал, затем сосчитал до трех и огласил, что лот продан. Юи самодовольно улыбнулась, а вот Чонгук запустил руку в волосы, шумно выдыхая. Наверняка братья устроят ему взбучку за то, что недоглядел и допустил такие траты. Хотя уж кому-кому, а их семье жаловаться на проблему с финансами точно не приходилось. Юи решила не дожидаться окончания вечера. Очень уж хотелось поделиться покупкой с Намджуном. Поэтому сразу, как прозвучало слово «продано», Юи потащила Чонгука к Сону, подписывать необходимые документы. Как только коробка с книгой оказалась у Юи в руках, она вцепилась в нее мертвой хваткой и понеслась в сторону выхода.

Всю дорогу до дома Юи нервно ерзала на сиденье, поглаживая крышку, из-за чего на нее косился водитель.

Как только автомобиль остановился около ворот, Юи вихрем унеслась в коттедж. Она уже предвкушала, как усядется на диван, скинет босоножки, от которых ужасно ноют ноги, попросит дядюшку приготовить латте, медленно откроет коробку и, наконец, прикоснется к заветным страницам. Но стоило ей оказаться в гостиной, как ее парализовало.

— Поразительно, — едко хмыкнула она. — Час ночи, а вы уже дома! Или подождите… надо сказать ЕЩЕ дома?!

Она уставилась на братьев, не веря своим глазам.

— Не бубни, — к ней тут же подскочил Тэхен, выдергивая покупку из рук.

— Хен, осторожнее, — процедил подоспевший Чонгук. — Эта вещица стоит целое состояние.

— Книга? — удивленно протянул Тэ, откидывая крышку. — Это же просто книга.

— Это сборник Алана По «Тамерлан и другие стихотворения» тысяча восемьсот двадцать седьмого года, — на одном дыхании протараторила Юи, прижимая сцепленные в замок руки к груди.

— И она отдала за него пять миллионов долларов, — подхватил Чонгук.

Джин подавился чаем, Чимин уронил любимую фишку, Тэхен чуть не выронил коробку, Юнги и Хосок ошарашенно переглянулись. Оценил покупку только Намджун. Он сразу же отложил ноутбук, подошел к сестре и осторожно взял сборник в руки, разглядывая с нескрываемым восторгом.

— Один из двенадцати, верно? — уточнил он.

Юи тут же шагнула ближе и активно закивала, несмело касаясь обложки подушечками пальцев.

— Теперь я знаю кого винить в уменьшении семейного счета, — буркнул Чимин.

— Да вы бы даже не заметили, если бы Чонгук не сказал, — Юи показала братьям язык. — Я видела бухгалтерию.

Намджун одобрительно улыбнулся, не скрывая восторженного огонька в глазах. Из всей их большой компании лишь они были такими фанатиками книг, готовыми спустить на них целое состояние.