Родные незнакомцы (гет)

— Ты думал мы не узнаем? — Юнги, сидящий в кресле директора порта, включил настольную лампу, позволяя вошедшему увидеть себя.

На диванчике вдоль стены расположились Джин, нервно играющий желваками, и два помощника-головореза. Мужчина прижался к закрытой двери и нервно поправил галстук. Даже в тусклом свете Юнги видел, как сильно он побледнел. Казалось, еще секунда и упадет в обморок.

— Ты правда думал, что это пройдет мимо нас? — Джин усмехнулся, наблюдая за медленно оседающим директором. — Тебе ведь в прошлый раз доходчиво объяснили, что не стоит так делать.

Директор нервно коснулся мест на кистях, где месяц назад еще были мизинцы. Сокджин очень не любил, когда кусали руку, которая кормит.

— Мне повторить? — хмыкнул Юнги, демонстративно прикручивая глушитель к дулу пистолета.

— Н-нет, — он смахнул выступившую испарину. — Это не то, чем кажется!

Сокджин закатил глаза, хватаясь за виски.

— Хватит, — голос Юнги звучал устало. — Босс не желает слушать глупые оправдания, — подошел к директору и присел перед ним на корточки. — Или ты сейчас ведешь нас на склад и грузишь контрабанду в грузовик, или твои мозги окажутся на двери, — приставил пистолет ко лбу.

Мужчина нервно сглотнул. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы принять верное решение. Он торопливо закивал — Джин подал сигнал помощникам. Они подскочили к директору, подхватили его под руки и поволокли в направлении склада. Юнги и Джин вальяжно проследовали за ними.

* * *

Грохот, похожий на взрыв, звук падающего тела и отборный мат.

Юи, сидевшая на подоконнике-диване, резко дернулась. На пол полетел стоявший на коленях ноутбук. Юи успела поймать его буквально в миллиметрах от паркета, но потеряла равновесие и рухнула вместе с ним. На шум вышел дворецкий.

— Вы в порядке, мисс?

Он помог ей подняться.

— Да, спасибо.

Юи распахнула створку и обеспокоенно оглядела двор. На дорожке, возле беседки, валялась лестница, рядом опрокинутое ведро, лужа краски и коричневые следы лап. Юи усмехнулась, качнув головой — стоило догадаться.

— А ну стой!

Из-за угла дома выскочил перепачканный и до безумия довольный Арес, следом бежал Ёнсу. Секунда — они скрылись за гаражом.

— А где Аид? — поинтересовалась Юи.

— Спит на кухне. Не желаете кофе?

Юи согласно кивнула, после чего дядюшка Хо ушел, а она выбралась на улицу, наслаждаясь мягкой травой под ногами. Как только Арес вновь появился перед ней, позвала его, чтобы отчитать. Юи ни на йоту не усомнилась, что лестница была опрокинута намеренно.

Арес не зря носил это имя. У него был буйный нрав, и он постоянно шкодничал, чтобы побороться с Ёнсу или кем-то из его подчиненных. Юи совершенно не одобряла такое поведение любимого пса, а вот братья наоборот… Тэхен каждый раз одаривал Ареса тонной лакомств за проделки, периодически науськивая на новые проказы. К счастью, остальные ограничивались лишь радостными возгласами. Аид же, напротив, никогда не доставлял хлопот. Он был тихим, спокойным, миролюбивым. Любил понежиться на солнышке, выклянчить что-нибудь вкусное у кухарки и поспать лишний часик. Конечно, когда дело касалось охраны хозяйки, и Арес, и Аид мгновенно превращались в дьявольских псов, готовых растерзать любого. Как говорил Сокджин, это была их основная миссия — спасти Юи жизнь. Не зря же он выбрал представителей одной из лучших охранных пород — кане корсо.

Правда Юи не совсем понимала, почему ее жизнь нужно спасать и куда же она должна вляпаться, чтобы такая необходимость вообще возникла. Жили они в самом благополучном районе Сеула, в окружении бизнесменов, политиков и звезд. На въезде в поселок пропускной пункт, каждый час патрульные совершали обход. В доме Кимов вооруженная охрана, начальник которой бывший полковник разведки. Братья занимались легальным бизнесом, врагов у них не было. Да и Сокджин почти никуда не пускал Юи одну, кто-нибудь из братьев или друзей обязательно плелся следом.

— Мисс, — позвал Хо, — кофе готов.

Юи поблагодарила дядюшку, отправила Ареса в дом через дверь, а сама вернулась так же, как вышла — через окно. Хо подал ей влажное полотенце, чтобы протереть ступни от уличной пыли, после чего по-отечески погладил ее по волосам и удалился на кухню. Юи плюхнулась на пол около кофейного столика, обхватывая чашку руками и полной грудью вдыхая запах свежесваренного кофе с нотками корицы. Мечтательно прикрыв глаза, Юи грустно улыбнулась — как же ей хотелось скорее открыть свою кофейню… Но она уже почти год не могла закончить разработку концепции и бизнес-плана. Ей постоянно что-нибудь не нравилось, казалось, что это недостаточно хороший вариант, в груди зудела куча страхов и переживаний. Как жаль, что мамы не было рядом. Она бы непременно нашла способ подбодрить ее, помочь плюнуть на все сомнения и исполнить наконец мечту.

— Ты в порядке?

Юи вздрогнула и распахнула глаза — в кресле напротив сидел Чонгук. Она даже не слышала, когда он вошел… Вечно подкрадывался и пугал до смерти.

— Опять подрался, — вздохнула Юи, устало глядя на разбитые губу и бровь.

Чонгук широко улыбнулся и хохотнул. Юи покачала головой и ушла за аптечкой. Чонгук с завидной регулярностью приходит к ним со сбитыми костяшками и ссадинами на лице. И, кажется, это доставляло ему удовольствие. Юи не раз становилась свидетелем шумных радостных обсуждений друзьями и братьями всевозможных стычек.

Вернувшись, Юи присела на подлокотник, осторожно обхватила лицо Чонгука и осмотрела его. К счастью, можно было обойтись мазью и пластырем.

— Не злись, — протянул Чон, виновато отводя взгляд, прекрасно зная, как Юи относится ко всему этому. — Они заслужили! — в голосе проскользнули нотки ярости.

— Что на этот раз?

Юи пропитала ватный диск дезинфицирующим средством и принялась осторожно оттирать кровь с брови.

— Да придурки какие-то школьницу зажимали в подворотне, — буркнул он. — Но их пятеро было, поэтому пару раз отхватил по мордасам.

— Ох, Чонгук-и, — протянула она. — Тебя ведь могут однажды просто убить, ты это понимаешь?

Чонгук дернулся от неприятных ощущений, и Юи тут же осторожно подула на ранку.

— А где парни?

— Не знаю, ушли когда я еще спала, — Юи нанесла заживляющий крем. — Но дядюшка сказал, что обещали вернуться к обеду.

Юи сложила лекарства обратно в сундучок, отнесла аптечку на место. Когда вернулась, Чонгук уже валялся в обнимку с довольными Аидом и Аресом, лениво потягивая айс-латте через трубочку. Юи замерла в пороге, с нежностью наблюдая за ними. Из всей их огромной компании собаки больше всего любили Чонгука и Тэхена, после самой Юи, конечно.

— Будешь там стоять, пока кофе не остынет? — хохотнул Чонгук.

Юи показала ему язык, плюхнулась на диван и взяла кружку, шумно отхлебывая раф. Свободной рукой дотянувшись до ноутбука, открыла его. Не успел он выйти из режима сна, Чонгук подполз ближе и захлопнул крышку, перекладывая на кресло позади. Юи шумно вздохнула и недовольно посмотрела на него.

— Как не приду, ты все в экран пялишься, — он возмущенно цокнул.

— Ты ведь знаешь, что я не просто так это делаю, — Юи обиженно скрестила руки на груди.

Чонгук укоризненно качнул головой. Он всегда ворчал, если она засиживалась за работой над концепцией — считал, что Юи слишком зациклилась, поэтому никак не может завершить проект.

Внезапно псы подскочили и ринулись в сторону входной двери, радостно виляя хвостами. Буквально мгновение спустя в гостиную вошли Тэхен и Чимин. Пожали руку Чонгуку, поцеловали в макушку Юи, после чего без лишних слов прошли в столовую. Юи разочарованно вздохнула.

Вот уже пять лет, с того самого дня как родители бросили их, братья практически перестали уделять ей внимание, постоянно пропадая на работе и ничего не объясняя. Юи это сильно обижало, хотя она, кажется, уже с этим смирилась.

— Не злись на них, — шепнул Чонгук. — Они правда не могут по-другому.

Юи грустно улыбнулась и направилась следом за братьями, где уселась на любимое место во главе стола. Они с Сокджином всегда сидели друг напротив друга: он как нынешняя глава семьи, она как самая любимая младшая сестренка. Юи подперла голову рукой и полными печали глазами уставилась в столешницу, специально давила на совесть братьев, надеясь, что это хоть что-то изменит. Но, увы, пока дальше стандартных извинений дело так и не продвинулось.

— Прости, — виновато протянул Чимин. — Нам правда стыдно.

— Но ты ведь знаешь, — подхватил Тэхен.

Юи не дала ему договорить, копируя любимый жест Сокджина: подняла ладонь.

— Знаю. Каждый раз одно и то же.

Юи уже не различала своих эмоций: обида, злость, желание ужалить побольнее, беспросветное уныние — все сбилось в единый ком.

Тэхен придвинулся ближе и осторожно поцеловал в висок. Он делал так каждый раз, когда чувствовал себя виноватым и не знал, как исправить ситуацию. Юи была рада и этому. Чимин хотел продолжить оправдываться, но Арес и Аид громко залаяли.

— О, а я думал мы будем первыми, — в столовую вошел Намджун.

— Юнги и Хосок будут с минуты на минуту, — следом появился Сокджин.

Они, как и Тэхен с Чимином, поцеловали сестру и устроились за столом. Тут же в проходе появился дядюшка Хо, уточнив, когда подавать обед. Джин взглянул на настенные часы и сообщил, что уже можно. Дядюшка тут же хлопнул в ладоши и из кухни вышли три его помощницы, толкая перед собой тележки-фламбе. Юи смотрела на происходящее, не скрывая печали во взгляде.

Ее семья — из категории богатых наследников. Перед побегом родители оставили детям двухэтажный особняк и огромное состояние. Кроме того, у каждого из братьев по бизнес-проекту. Намджун держал один из лучших отелей в стране. В этом же здании, на первом этаже, располагался ресторан Сокджина, где иногда, ради собственного удовольствия, он подрабатывал шеф-кондитером. А на цокольном — ночной клуб Тэхена и Чимина. Юи пока не работала, но при этом совершенно ни в чем не нуждалась. В материальном плане, разумеется. Многие с кем Юи была знакома мечтали о такой жизни, неприкрыто завидуя. Но ни один из них не знал, как жутко шесть ночей в неделю засыпать в пустом доме. Как стремительно накрывает одиночеством, когда не с кем разделить свои чувства. Как горько, когда братья, которые постоянно находились рядом, в один момент исчезают без объяснения причин. А незадолго до этого всех вас бросают родители.

Как только последнее блюдо опустилось на стол, в комнату быстрым шагом вошли Юнги и Хосок — как и Чонгук, лучшие друзья семьи Ким. Сколько Юи помнила себя, эта троица всегда была рядом.

Поздоровавшись и извинившись за опоздание, Юнги и Хосок уселись за стол.

— Ну, раз все наконец в сборе, — на правах старшего начал Джин, — всем приятного аппетита.

В ответ прозвучало синхронное: «приятного аппетита», а потом помещение заполнилось еле слышным постукиванием столовых приборов о посуду и причмокиванием. Только Юи лениво ковырялась палочками в еде. Чонгук и Тэхен, сидящие рядом, уже начали обеспокоенно коситься на нее. А Юи было жизненно-необходимо обсудить с братьями одну важную вещь, но она предвидела их реакцию, поэтому никак не могла набраться смелости.

— С тобой все хорошо? Ничего не болит? — взволнованно произнес Намджун.

— Чанми организатор одной благотворительной вечеринки, будет сегодня вечером, — осторожно начала Юи, положив палочки. — Но там есть одно обязательное условие, — она продолжала ходить вокруг да около, из-за чего Сокджин начал заметно нервничать, — а Чанми так просила меня прийти, ей очень нужно мое присутствие, — состроила щенячью моську.

Братья обеспокоенно переглядывались, явно опасаясь услышать это «обязательное условие». Юи специально не торопилась раскрывать все карты. Ей нравилось, как Сокджин медленно багровеет, как Намджун якобы незаметно толкает его ногой под столом, призывая держать себя в руках, как Тэхен и Чонгук неотрывно смотрят друг на друга, словно обсуждают что-то без слов, как Чимин не может удержать фишку в руках, раз за разом роняя, так и не завершив трюк.

— И что же нужно сделать? — напряженно протянул Сокджин.

— Вход только парами, — вздохнула Юи. — А мне не с кем пойти.

Очередное падение фишки на пол прозвучало громче, чем до этого. Во всяком случае, так показалось Юи. Хосок и Юнги подавили смешок. Тэхен состроил коварную гримасу, Намджун раздраженно закатил глаза. Сокджин играл желваками и глубоко дышал. Юи скрестила руки на груди, выпрямилась и чуть вздернула подбородок.

— Между прочим я сейчас без пары из-за вас, — обиженно поджала губы. — Всех ухажеров распугали.

— Это все ради твоего блага! — возмутился Тэхен. — Ни один из тех парней не подходил тебе.

— Тогда пусть кто-то из вас пойдет со мной. Ну пожалуйста, — она начала канючить, прекрасно зная, что братья не могут долго сопротивляться ее гундениям. — Я уже сто лет никуда не ходила!

— У нас вечером важная встреча, — не без сожаления сообщил Намджун. — Тебе обязательно там присутствовать?

Юи возмущенно вздернула брови. Сокджин вздохнул, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. Кажется успокаивается.

— Раз вы не можете, — обреченно вздохнула, — придется зарегистрироваться на сайте знакомств и найти кого-нибудь на один вечерок, — взяла в руки фужер и покрутила его.

Намджун подавился, Тэхен легонько ущипнул Юи за ногу, не в силах сдержать негодование, а Сокджин стремительно покрывался багровыми пятнами. Юи не спускала с него пронзающего взгляда.

— Шантажистка мелкая, — буркнул Чимин, снова принимаясь крутить покерную фишку.

Юи нагло улыбнулась и пожала плечами. Она прекрасно знала, что братья ни за что не позволят ей этого сделать.

— Думаю, — Сокджин отложил приборы и промокнул рот салфеткой, стараясь сохранять хладнокровное выражение лица, — Чонгук нам сегодня не особо понадобится. Сопроводи ее.

Юи еле заметно дернула уголками губ. Чонгук удивленно посмотрел на него и раскинул руки, но ничего не сказал.

— Ладно тебе, — Хосок положил ладонь брату на плечо, — там все равно ничего интересного сегодня. А так хоть развлечешься.

Чонгук вздохнул и согласно кивнул. Что-то подсказывало, что выбора у него все равно не было. С одной стороны, Юи было немножечко стыдно за то, что она его вроде как подставила, а с другой — она счастлива, что Сокджин отправил с ней Чонгука. Рядом с ним никогда не бывает скучно, он всегда может защитить ее, с ним тепло и уютно. И Юи готова была согласиться еще на миллиард благотворительных аукционов, если Чон Чонгук будет сопровождать ее туда.

После обеда братья, как и всегда, отправились работать, а Чонгуку, как он сказал, «жизненно необходимо» было завершить несколько дел, чтобы весь вечер он был спокоен и его никто не дергал. Дома остался только Тэхен. Он вызвался отвезти Юи в отель, куда подъедет стилист, а потом подбросить парочку на мероприятие.

Отправив брата погулять с собаками, Юи налила бокальчик вина и скрылась за дверью ванной. Расслабляющая музыка, теплая ванна с пеной, масочки на лицо и волосы. Перед светскими мероприятиями Юи обожала устраивать себе мини-СПА. Это помогало расслабиться, поднять настроение, привести разум и тело в порядок. А бокальчик красного вина за несколько часов до начала помогал спокойно пить весь вечер и почти не пьянеть. Об этой особенности организма Юи рассказал Тэхен, еще когда она была подростком, чтобы обезопасить от состояния «в дрова» и всяких нехороших людей, желающих воспользоваться ее невменяемым состоянием.

Дотянувшись до телефона, Юи открыла чат с Чанми, чтобы обрадовать. Работодатель подруги устраивал благотворительный аукцион, после которого все вырученные средства разойдутся по детским домам страны и нескольким фондам. Шеф скинул почти всю работу на Чанми, шантажируя повышением. Так что подруге было необходимо не только безупречно подготовить вечеринку и проследить, чтобы все прошло без сучка и задоринки, но и привести какого-нибудь состоятельного гостя, готового оставить там кругленькую сумму. Юи повезло родиться в семье Ким, поэтому Чанми слезно умоляла ее прийти и сказать, что от нее. Юи не смогла отказать подруге. К тому же, там будет парочка интересных лотов.

Закончив с уходовыми процедурами, Юи закуталась в любимый махровый халат и спустилась на первый этаж, в гостиную — хотелось воспользоваться свободным временем брата и побыть с ним. Тэхен валялся на диване, копаясь в телефоне. Арес спал у него на ногах, а Аид лежал на полу, рядом.

— Арес, — грозно произнесла Юи, нависая сверху.

Пес приоткрыл один глаз, посмотрел на хозяйку, встрепенулся и тут же сполз к Аиду, виновато виляя хвостом. Юи покачала головой, демонстрируя свое недовольство — она запрещала псам спать на диванах и кроватях. Зато Тэхен и Чимин просто обожали нарушать это правило.

— Прости, — шепнул Тэ, потрепав Ареса за ухо. — Я не думал, что она тебя спалит.

Юи шумно выдохнула и стукнула брата подушкой, чтобы неповадно было, но тот лишь задорно рассмеялся.

— Перед отелем нужно заехать в одно место, — Тэ отложил телефон, Юи непонимающе нахмурилась. — Хотим с парнями кое-что подарить тебе, — он подмигнул.

— Звучит интригующе, — она улыбнулась. — Тогда во сколько выезжаем?

Тэхен взглянул на часы, потом задумчиво качнул головой и сообщил, что у Юи есть примерно полчаса. Согласно кивнув, Юи унеслась к себе — сушить волосы и переодеваться. Когда Юи вернулась, Тэхен уже ждал в прихожей. Там же стоял дядюшка Хо, чтобы проводить их.

— Красота, — расплылся в отеческой улыбке Хо.

— Это точно, — хохотнул Тэхен. — Поехали?

Юи смущенно улыбнулась, обняла дядюшку, и они с Тэхеном вышли на улицу. Тэ, как и всегда, помог Юи сесть в автомобиль, только в этот раз он нацепил ей маску на глаза, чтобы «не испортить сюрприз». Юи даже не пыталась сопротивляться — попросту бесполезное занятие.

Юи слышала скрип открывающихся ворот, чувствовала, как они проехали неровность на выезде со двора, а потом Тэхен включил веселую музыку. Песен через семь машина наконец остановилась. Юи не могла даже предположить, куда он ее привез и зачем, какой подарок подготовили братья. Она пыталась вспомнить все хотелки, которые упоминала при родных, но ни одна из них не требовала поездки с завязанными глазами. Тэхен помог выйти Юи из машины и, приобняв за плечо, куда-то повел. Некоторое время они шли по улице — гул голосов, машин; потом вошли в помещение. При входе Юи даже умудрилась споткнуться о небольшой порожек и вцепиться в руку брата мертвой хваткой. После щелчка двери, Тэхен наконец позволил Юи снять повязку. В помещении было очень светло, и Юи зажмурилась, приоткрывая глаза по чуть-чуть, чтобы привыкнуть. Когда дискомфорт исчез, Юи смогла осмотреться. Просторный зал с кучей витрин, фотографии и картины на стенах, множество стеклянных элементов. Юи немного шатнуло.

— Это же самый престижный и дорогой бренд во всей Азии! — воскликнула она, поворачиваясь к брату лицом и с трудом сдерживая рвущийся наружу визг.

Прямо сейчас они стояли в торговом зале ювелирного дома MonstaX. Она следила за их деятельностью со дня основания. И каждый раз ее переполняло чувство восхищения — работы можно было по праву назвать настоящим произведением искусства. Легкость, грация, изящность, волшебство, строгость, хрупкость. Казалось, что украшения могут сломаться от легкого дуновения ветерка, но на самом деле они были прочнее вольфрама.

— Рад, что мое детище вызывает такую реакцию, — раздался самодовольный голос позади.

Юи медленно обернулась. Прямо перед ней стоял черноволосый молодой мужчина примерно на голову выше нее. Черный костюм, развязанная бабочка на шее. Хитрый лисий взгляд, тонкий чуть вздернутый нос, небольшие губы бантиком. Ю Кихен — главный ювелир и основатель бренда. Юи обхватила щеки ладонями, надеясь скрыть проступивший румянец. Она так давно мечтала познакомиться с ним!

— Привет, — Тэ подошел к Кихену, и они обнялись в знак приветствия. — А это наша сестричка, Юи.

— Рад наконец познакомиться с Вами, — Кихен галантно поцеловал ее руку. — Пройдемте.

Тэхен, пользуясь замешательством Юи, приобнял ее за плечи и повел следом за Кихеном. Они прошли в служебное помещение торгового зала, затем поднялись на лифте на третий этаж, где и находился кабинет ювелира.

— И как давно вы знаете Кихена? — хмыкнула Юи, как только они с Тэ остались одни.

Очередная тайна.

Еще год назад Юи учинила бы брату скандал, отчаянно требуя объяснений. Сейчас же она с нотками легкого негодования в голосе задавала вопросы, не особо рассчитывая услышать ответы.

— Юнги с ним с детства дружит, — хихикнул Тэхен, наблюдая как Юи начинает задыхаться от безмолвного возмущения. — Не дуйся, — чмокнул ее в висок. — Расскажу все подробности потом, если захочешь.

Почти в то же мгновение, как Юи стукнула брата в плечо, в кабинет вошел мужчина, толкающий перед собой тележку-фламбе. На полголовы выше Кихена, распахнутый добродушный взгляд, мягкие черты лица. Черный костюм, бабочка. Ли Минхек — правая рука Кихена. Словно попугайчики-неразлучники, они всегда и везде вместе. Юи не могли припомнить ни одного мероприятия, где Кихен появился бы без своего верного помощника. Минхек протянул гостям фужеры с шампанским. Юи поблагодарила и сделала маленький глоток, продолжая стрелять в Тэхена недовольным взглядом.

— Не ожидал, что Вы настолько прекрасны, — обольстительно улыбнулся Кихен, как только появился в кабинете. — Так что сейчас я действительно обеспокоен, не слишком ли простым вышло изделие.

Юи закусила губу, смущенно потупила взгляд и поставила фужер, пряча вновь вспыхнувшие щеки в ладони.

— Эй-эй-эй! — возмутился Тэхен. — Придержи коней, это вообще-то наша сестра, — хоть он и пытался изобразить гнев, сдержать улыбку у него не вышло.

— Вот, — Кихен протянул Юи коробочку. — Хочу чтобы ты примерила их прямо сейчас!

Юи несмело развязала бант, откинула крышку. Тонкие серебристого цвета веточки сакуры с цветами из нежно-розового, почти прозрачного камня. Они были такими изящными, такими хрупкими, что Юи боялась даже дышать на них. Юи поднесла к ним пальцы, замирая в нескольких миллиметрах, касаясь только воздуха рядом. Рука заметно дрожала, из-за чего Тэхен без зазрения совести хихикал, но Юи было плевать. Ничего в мире сейчас не было достойно ее внимания, кроме этой внеземной красоты.

— Это платина и сапфир Падпараджа. Один из редчайших окрасов, — прошептал Кихен. — Пришлось побороться за камни на аукционе, но я всегда получаю то, что хочу, — в голосе отчетливо читалась гордость. — Не бойся, они очень прочные.

Кихен осторожно надавил на пальцы Юи, вынуждая прикоснуться к серьге. Минхек придвинул к ней большое напольное зеркало в тонкой металлической оправе. Юи кивнула в знак благодарности, осторожно вытащила украшение из коробочки и примерила.

— Не зря все говорят, что Вы волшебник! — воскликнула она, краем глаза замечая, что Тэхен часто моргает, прогоняя подступившие слезы.

— Можно на ты, — улыбнулся Кихен. — Если с ними вдруг что-то произойдет, не бойся звонить мне, — протянул визитку. — Быстро все починим.

Юи невесомо прикоснулась к щеке Кихена губами, он нежно приобнял ее за талию. Тэхен тут же насупился, легонько шлепнул друга по руке, потом схватил сестру за запястье и потянул к дверям.

— Прости, мы спешим, — он улыбнулся своей фирменной квадратной улыбкой.

Кихен рассмеялся — явно понимал, что никуда они не спешат. Юи пожала плечами. Она уже давно привыкла, что братья словно церберы отгоняют от нее любого представителя противоположного пола.

Как только они подошли к автомобилю, Тэхен буквально силком затолкал ее в салон, Юи едва успела крикнуть короткое «спасибо и пока», прежде чем дверь закрылась и щелкнул замок. Юи наблюдала за Тэхеном, что-то весело обсуждающим с Кихеном и Минхеком, и покачивала головой. Порой братья были невыносимы. Они разыгрывали невероятные спектакли каждый раз, когда Юи приводила домой ухажера, после чего всех парней как ветром сдувало. А двое из тех несчастных даже переходили на другую сторону улицы, если случайно встречали Юи.

— Теперь ты стала еще драгоценнее, — хихикнул Тэхен, когда наконец сел в машину. — Поэтому тебя нужно охранять еще тщательнее.

— Да куда уж тщательнее, — буркнула она, подпирая голову рукой.

До отеля домчали быстро и незаметно. Всю дорогу Юи и Тэхен дурачились, подпевая любимым песням и передразнивая друг друга. Они даже умудрились пару раз погоняться с попутными автомобилями. Когда они свернули на подземную парковку, Юи почувствовала неприятное покалывание в груди — вот-вот все вернется на круги своя и эти редкие мгновения единения с братом останутся легкой дымкой воспоминания. Юи готова была отдать все, чтобы почаще вот так просто веселиться с семьей.

Минус десятый уровень, предназначенный только для семьи Ким, Юнги и Чонов, пугал холодностью. Всего пять машин на всю огромную площадь парковки. Юи поежилась — нужно будет предложить Намджуну как-то украсить это место, чтобы сделать его хоть чуточку уютнее. Тэхен помог Юи выйти из автомобиля, после чего они подошли к лифту. Легкое нажатие кнопки, сменяющие друг друга цифры на экране, и давящая тишина. Тэхен видимо заметил легкую подавленность Юи и решил ее не трогать. А Юи с грустью предвкушала подъем на последний, двадцать первый этаж, где располагались президентские люксы. Три из них, что были поменьше, заняли Юнги и Чоны, это был их дом еще с подростковых лет. Четвертый долгое время пустовал, изредка принимая Кимов. Но после того, как родители бросили их, братья проводили там большую часть своего времени, оставляя Юи одну. И это липкое ледяное чувство поглощало ее. Рядом всегда был дядюшка Хо, его верные помощницы, толпа охранников — все они готовы были помочь, поддержать, скрасить холодный темный вечер. Но Юи неизменно запиралась в своей комнате, в обнимку с Аресом и Аидом, утопая в своем одиночестве. И из-за этого Юи очень не нравилось подниматься на двадцать первый этаж.

— Какая красота! — Чимин подлетел к ней как только Юи вошла в номер и принялся осматривать серьги.

— Сразу видна рука мастера, — довольно улыбнулся Сокджин.

Юи смущенно закусила губу, даже не представляя, как отблагодарить братьев за такой сюрприз. Не успела Юи поинтересоваться, а где, собственно, Чонгук, как в номер вихрем влетела стилистка, схватила ее за запястье и утащила в одну из спален, не давая опомниться. Пару часов спустя, Юи была готова покорять мир. Стилист собрала ее волосы в низкий небрежный пучок, оставив пряди у лица, сделала легкий макияж с черными стрелками и классической красной помадой. А из множества нарядов она предложила остановиться на черном платье-футляре на толстых бретелях и с небольшим декольте. Из обуви Юи выбрала любимые черные босоножки.

— Ну прям дочь мафиози! — воскликнул Тэхен, когда Юи наконец вышла к ним. — Шучу, — он тут же вскинул руки.

Остальные, как показалось Юи, напряженно переглянулись. А Намджун так вообще с трудом сдержался, чтобы не отвесить младшему братцу подзатыльник.

— Тебе очень идет, — Джин подошел к ней и мягко поцеловал в щеку.

— Хорошо, что мы отправили с тобой Чонгука, — закивал Чимин, подкидывая фишку. — А то точно сперли бы.

Юи прижимала ладони к пылающим щекам, поджимая губы. Братья часто делали ей комплименты, однако она каждый раз краснела так, будто никогда прежде ничего подобного в своей жизни не слышала.

— А где Чонгук-и? — поинтересовался Хосок. — Кто его видел последний раз?

— Он разве не с тобой был? — удивился Намджун.

Хосок отрицательно качнул головой. Юнги недовольно выдохнул и цокнул, Сокджин раздраженно прокашлялся. Юи растерянно переводила взгляд с одного на другого. Судя по всему, Чонгук как сквозь землю провалился, никому ничего не сказав. Неужели сейчас все ее планы на этот вечер рухнут? Юи потерла ключицы, стараясь держать себя в руках. Только она решила выбраться в свет впервые за последний год, и тут все идет не так, как задумывалось. Юи не могла понять, чего хочется больше — придушить кого-нибудь или разрыдаться. Но не успела Юи окончательно разнервничаться, как открылась дверь и в номер ввалился запыхавшийся Чонгук.

— Фу-ух, — поправил галстук. — Чуть не опоздал. Отлично выглядишь!

Он оценивающе осмотрел Юи и довольно закивал. Юи улыбнулась уголком губ, чуть приподняв плечо и склонив к нему голову. Чонгук стоял напротив в иссиня-черном смокинге, белоснежной рубашке, в классических кожаных туфлях. Юи скользила взглядом по его силуэту, касаясь указательным пальцем приоткрытых губ. Сегодня Чон был особенно красивым. Хотелось намотать его галстук на кулак, притянуть ближе к себе, остановившись в нескольких миллиметрах от губ.

— И где тебя носило? — возмутился Чимин.

Юи вздрогнула от его возгласа, возвращаясь в суровую реальность. Чонгук по-прежнему стоял в нескольких метрах от нее, пока Кимы бубнили что-то о его опоздании.

— Ваще-то я по поручению Юнги на другой конец города мотался, — возмущенно цокнул Чонгук. — Так что все вопросы туда, — поднял руки в сдающемся жесте.

Чимин уже успел прицелиться, чтобы зарядить фишкой другу в лоб, а Чонгук прохрустел пальцы и принял боевую позу, но между ними встал Джин.

— Прекращаем перепалку. Думаю, вам уже пора, — подтолкнул Чонгука в сторону Юи.

Чонгук тут же кивнул и подставил Юи локоть. Она сделала книксен и взяла его под руку. Тэхен проскочил вперед них, открыл дверь и склонился в поклоне, отчего Юи с трудом сдержала смешок. Братья часто дурачились, обращаясь к ней не иначе, как Ваше Величество. Началось это, когда Юи была еще совсем маленькой и любила играть в принцессу. Братья тогда постоянно изображали ее подданных, коней, драконов. Причем, когда к ним присоединялись соседские дети в роли принцев, в боях побеждали исключительно Кимы. Впрочем, с годами ситуация не сильно изменилась. Юи по прежнему находилась в «башне», под защитой четверых грозных «драконов», которые успешно распугивали всех «принцев». И этот затянувшийся спектакль малость утомил.

* * *

— Давненько я не был на таких мероприятиях, — шепнул Чонгук. — Даже как-то волнительно.

Организаторы аукциона арендовали просторный двухэтажный выставочный комплекс, на окраине Сеула. Перед зданием просторный сад со скульптурами и фонтанами, несколько беседок, где, при желании, можно отдохнуть от шумной атмосферы вечера.

— Предлагаю пить и тратить деньги весь вечер, — Юи игриво дернула бровями.

— Не вижу причин отказываться, — хохотнул он, приобняв ее за талию.

Чонгук и Юи прошли по центральной аллее, перекинулись парой фраз с несколькими гостями. Юи успела отвыкнуть от подобных выходов, поэтому очень волновалась, когда к ним кто-то приближался. К счастью, рядом был Чонгук. Его невесомое похлопывание по ее кисти, крепко сжимающей его локоть, вселяли уверенность и спокойствие.

Как только они вошли в дом, к ним тут же быстрым подошел упитанный мужчина лет шестидесяти. Он попытался обнять Юи, но она инстинктивно отшатнулась назад, и Чонгук сразу же преградил мужчине путь, осуждающе качнув головой. Юи выдохнула, уперевшись ладонью в широкую спину. Только рядом с ним она чувствовала себя в полной безопасности и могла расслабиться. Она несколько раз задавалась вопросом, почему именно Чонгук? Почему у нее не получалось испытать это чувство безмятежности с братьями? В воздухе постоянно висело некое напряжение, странная тревожность, даже если все было хорошо. Но рядом с ним... Юи никогда и ничего не боялась, если рядом был Чонгук. Абсолютно. Ничего.

— Простите меня за мою бестактность! — незнакомец поклонился. — Вы так выросли, Госпожа Ким. И так же прекрасны, как Ваша мама. Вы меня вероятно не узнали, я Чо Ёндо.

Воспоминание пробежало по телу мелким разрядом. Торговый партнер отца. Когда-то он часто захаживал в их дом. Правда, когда Юи видела его последний раз, он вылетел из кабинета отца, как ошпаренный, а еще был сильно моложе и стройнее. И не назови Ёндо сейчас своё имя, Юи в жизни бы не вспомнила, кто он.

— Здравствуйте, Господин Чо, — она улыбнулась, делая шаг навстречу. — А это Чонгук, Вы же помните его?

Чонгук осторожно приобнял ее за талию, сурово прожигая Ёндо взглядом. Тот хотел было что-то сказать, но позади из ниоткуда появилась Чанми, громко окликнув Юи. Чонгук тут же бросил равнодушное: «прошу нас извинить», и утащил Юи от него подальше.

— Я так рада, что ты пришла. Ты просто не представляешь насколько это важно! — затараторила Чанми, стискивая Юи в объятиях. — Директор Сон будет доволен!

Казалось еще чуть-чуть и Чанми буквально взорвется от переполняющих ее чувств. Она бы так и продолжала, но веселье испортил подошедший директор. Сон грубо одернул Чанми и что-то шепнул ей на ухо, не скрывая своего недовольства и презрения. Юи захотелось зарядить по этой омерзительной физиономии.

— Это Госпожа Ким Юи, дочь Ким Дэхо, моя близкая подруга, — Чанми вытянулась по струнке и моментально посерьезнела. — А это Чон Чонгук, ее спутник.

— Рад видеть на нашем мероприятии столь уважаемых гостей, — директор приторно улыбнулся и поклонился.

Юи и Чонгук переглянулись, почти синхронно закатывая глаза. Юи терпеть не могла таких, как Сон — не считающих своих сотрудников за людей и постоянно лебезящих перед обеспеченными людьми, изо всех сил стараясь попасть в их круг. Вот только там и без него хватало подхалимов.

Как только Сон утащил Чанми в сторону служебных помещений, Чонгук усадил Юи на диванчик, а сам скрылся в толпе, вылавливая официанта. Юи успела осмотреться и оценить работу подруги. Для украшения дома использовалось огромное количество живых цветов нежных оттенков, все перегородки, тумбы, витрины были выполнены из стекла в сочетании с хромированными вставками. Официанты в кипельно белой идеально отутюженной форме. Даже если очень захотеть, найти к чему придраться довольно трудно. И Юи очень надеялась, что Чанми сможет получить столь желанное повышение.

— Благодарю, — Юи взяла фужер, Чонгук уселся рядом с ней. — Я тут краем уха услышала, что сегодня будет продаваться сборник Алана По «Тамерлан и другие стихотворения» тысяча восемьсот двадцать седьмого года. Их всего двенадцать на весь мир. И мы должны его заполучить!

— Да он будет стоить целое состояние! — Чонгук чуть не подавился. — И они же все раскиданы по библиотекам и частным коллекциям, разве нет?

— Были раскиданы. Полгода назад один из коллекционеров пожертвовал половину своих всяких редких экземпляров на благотворительность.

— В честь чего такая щедрость? — недоверчиво хмыкнул.

— Замаливает грехи перед смертью, — пожала плечами Юи.

Чонгук тяжело вздохнул. Он прекрасно знал, насколько сильно Юи любит литературу, и что она готова драться за какой-нибудь необычный экземпляр. Буквально. Юи тихо хихикала, наблюдая за мученическим выражением лица. Наверняка продумывал возможные пути отступления, если Юи учудит что-то не совсем законное.

После бокальчика шампанского, Юи предложила пройтись по залам, оценить гостей, заприметить главных конкурентов в битве за сборник. Юи и Чонгук сильно выделялись из всех присутствующих, чем приковывали к себе взгляды. В основном здесь были богатенькие старики со своими молоденькими расфуфыренными куколками, пока жены были заняты домом и детьми. И каждая из этих куколок не упускала возможности состроить Чонгуку глазки, видимо намереваясь перепрыгнуть в постель помоложе. Это невероятно злило Юи, и очень веселило Чонгука. Ему доставляло невероятное удовольствие ворчание Юи и некая ревность, и он даже не пытался это скрывать.

Из-за двери, недалеко от которой остановились Юи и Чонгук, внезапно показалась Чанми.

— Идите сюда! Быстрее.

Юи и Чонгук оглянулись, убедились, что Сона рядом нет, и прошмыгнули в служебное помещение. Они тихой поступью пронеслись по длинному коридору и вошли в неприметную комнату. Юи бегло осмотрелась и мертвой хваткой вцепилась в Чонгука, стараясь не упасть. Здесь были собраны все лоты сегодняшнего аукциона. В том числе заветный сборник По.

— Как же он прекрасен, — Юи склонилась над витриной, рассматривая книгу.

От одной мысли, что таких всего двенадцать на весь мир, перехватывало дыхание. И чем дольше Юи смотрела на сборник, тем сильнее было желание прямо сейчас разбить стекло, схватить и убежать без оглядки. А там будь что будет…

— Смотри слюной не захлебнись, — шепнул на ухо Чонгук.

— Да ну тебя, — она легонько стукнула его в плечо. — Давай сопрем? — широко улыбнулась и активно закивала.

— Слушай, — хмыкнул Чонгук, — если тебе так хочется посидеть за решеткой, просто попроси. Я организую. И совсем не обязательно для этого что-то воровать.

Юи шумно выдохнула и недовольно закатила глаза, на что Чонгук заливисто расхохотался. Чанми, которая стояла в дверях и следила, чтобы не появился директор, чертыхнулась и испуганно завертела головой. Юи и Чонгук резко замолкли и переглянулись. Если они сейчас же что-то не придумают, из-за этого принципиального идиота Чанми потеряет работу, а они — статус и уважение. И Юи очень не хотелось порочить имя отца. Чонгук схватил Юи за запястье и потащил в сторону неприметной, наполовину заваленной двери в дальнем углу. До этого Юи даже не видела, что она там вообще есть. Быстро откинув лишнее, Чонгук распахнул пыльный, тесный чулан с остатками древнего инвентаря для уборки. Юи скривилась — не очень-то хотелось портить платье… Но выбора не было. Когда из коридора донесся хохот Сона и какой-то женщины, Чонгук втолкнул Юи в укрытие, шагнул следом и захлопнул дверь. Кромешная темнота, давящая тишина. От затхлого запаха саднило в горле. На языке появился тошнотворный привкус, словно Юи заставили пожевать старую тряпку, которая не успела высохнуть после того, как ей протерли лужу. Юи готова была биться в истерике от страха и омерзения. Возникло навязчивое ощущение, что вся комната от пола до потолка кишит тараканами, и они вот-вот начнут падать на них. Стараясь хоть как-то унять панику и избавиться от гнилостного запаха, Юи прижалась к Чонгуку, утыкаясь носом в его шею и глубоко задышала. Чон на мгновение замер, потом расслабился и обнял ее покрепче.

— Не бойся. Я рядом.

По телу пронесся разряд. Пальцы непроизвольно дернулись, после чего еще сильнее сжали лацканы пиджака. Юи не сразу смогла вдохнуть. Бархатный шепот Чонгука прозвучал слишком близко.

Они дружили с малых лет. Часто проводили время вместе. Но Юи безумно редко могла позволить себе просто так прижаться к нему, коснуться кончиком носа нежной кожи на шее. Боялась, что он не поймет, начнет отдаляться. Слишком высокой была цена за возможную ошибку. Поэтому Юи благодарила всех известных богов каждый раз, когда они были вынуждены оказаться так близко.

Юи показалось, что прошел лишь один короткий миг, как послышался тихий стук и шепот Чанми. Им пришлось отстраниться друг от друга, выйти из укрытия. Потребовалось некоторое время, чтобы глаза вновь привыкли к свету. Все это время Чонгук придерживал Юи за талию, и Юи с головой погружалась в сожаление, что сейчас им вновь придется вернуться к обычному дружескому поведению.

— Он ушел в главный зал, аукцион начнется через десять минут, — протараторила Чанми. — Встретимся там!

Она подмигнула Юи и выскочила в коридор. Юи еле заметно улыбнулась и посмотрела на Чонгука, чуть приподняв голову. Он, как показалось, с нежностью смотрел на нее, и Юи чувствовала, как напряжена его рука, покоящаяся на ее теле. Так близко. Снова.

— Предлагаю занять места в первом ряду и взять еще шампанского, — прохрипел он, и тут же поспешил прокашляться.

— Отличное предложение! — воскликнула Юи, суетливо направляясь в сторону зала для торгов.

Чонгук и Юи расположились за столиком у самой сцены, заказали себе выпить, и вернулись к тому, с чего начали — обсуждению гостей. Особое внимание привлекла одна пара, в третьем ряду. Это был пожилой мужчина, лет шестидесяти, и девушка, лет восемнадцати. По словам Чонгука, костюм этого толстосума стоил примерно как доля Чимина или Тэхена во владении ночным клубом. И этот уважаемый человек явно будет пытаться впечатлить свою юную спутницу. А что может удивить сильнее, чем покупка какой-то книжонки за бешенные бабки. И Юи даже не собиралась возражать этому предположению.

Весь аукцион Юи и Чонгук с трудом сдерживали желание заснуть от скуки. Лоты были не особо интересными, а ведущий — слишком нудный. Но когда мистер Сон наконец вынес на сцену финальный лот — «Тамерлана и другие стихотворения» — Юи аж подпрыгнула на месте от восторга, и сонливость как рукой сняло. Почему-то ведущий решил начать с ничтожно маленькой суммы для столь ценного экземпляра — всего четыреста тысяч долларов. И Юи с трудом удалось сдержать возмущенный возглас. Повышать ставки начали с десяти тысяч, поэтому торги шли довольно активно. Зато когда сумма перевалила за полтора миллиона, в игре остались Юи и тот седовласый старик, которого Чонгук приметил перед началом.

— Три миллиона? Не слишком ли много? — шикнул Чонгук, не скрывая недовольства.

Но Юи от него отмахнулась, как от назойливой мухи. Это не та вещь, которую она так легко упустит!

— Три с половиной! — парировал мужчина.

— Пять! — Юи решила во что бы то ни стало урвать «Тамерлана» себе.

Старик колебался несколько секунд, после чего разочарованно цокнул и яростно отбросил номер. Ведущий немного подождал, затем сосчитал до трех и огласил, что лот продан. Юи самодовольно улыбнулась, а вот Чонгук запустил руку в волосы, шумно выдыхая. Наверняка братья устроят ему взбучку за то, что недоглядел и допустил такие траты. Хотя уж кому-кому, а их семье жаловаться на проблему с финансами точно не приходилось. Юи решила не дожидаться окончания вечера. Очень уж хотелось поделиться покупкой с Намджуном. Поэтому сразу, как прозвучало слово «продано», Юи потащила Чонгука к Сону, подписывать необходимые документы. Как только коробка с книгой оказалась у Юи в руках, она вцепилась в нее мертвой хваткой и понеслась в сторону выхода.

Всю дорогу до дома Юи нервно ерзала на сиденье, поглаживая крышку, из-за чего на нее косился водитель.

Как только автомобиль остановился около ворот, Юи вихрем унеслась в коттедж. Она уже предвкушала, как усядется на диван, скинет босоножки, от которых ужасно ноют ноги, попросит дядюшку приготовить латте, медленно откроет коробку и, наконец, прикоснется к заветным страницам. Но стоило ей оказаться в гостиной, как ее парализовало.

— Поразительно, — едко хмыкнула она. — Час ночи, а вы уже дома! Или подождите… надо сказать ЕЩЕ дома?!

Она уставилась на братьев, не веря своим глазам.

— Не бубни, — к ней тут же подскочил Тэхен, выдергивая покупку из рук.

— Хен, осторожнее, — процедил подоспевший Чонгук. — Эта вещица стоит целое состояние.

— Книга? — удивленно протянул Тэ, откидывая крышку. — Это же просто книга.

— Это сборник Алана По «Тамерлан и другие стихотворения» тысяча восемьсот двадцать седьмого года, — на одном дыхании протараторила Юи, прижимая сцепленные в замок руки к груди.

— И она отдала за него пять миллионов долларов, — подхватил Чонгук.

Джин подавился чаем, Чимин уронил любимую фишку, Тэхен чуть не выронил коробку, Юнги и Хосок ошарашенно переглянулись. Оценил покупку только Намджун. Он сразу же отложил ноутбук, подошел к сестре и осторожно взял сборник в руки, разглядывая с нескрываемым восторгом.

— Один из двенадцати, верно? — уточнил он.

Юи тут же шагнула ближе и активно закивала, несмело касаясь обложки подушечками пальцев.

— Теперь я знаю кого винить в уменьшении семейного счета, — буркнул Чимин.

— Да вы бы даже не заметили, если бы Чонгук не сказал, — Юи показала братьям язык. — Я видела бухгалтерию.

Намджун одобрительно улыбнулся, не скрывая восторженного огонька в глазах. Из всей их большой компании лишь они были такими фанатиками книг, готовыми спустить на них целое состояние.

Юи проснулась около одиннадцати. Тяжело выдохнув, села, свесив ноги с кровати. Голову тут же обдало волной жара, и она схватилась за нее рукой. Комната завертелась. То ли это старость, то ли вчера последний бокальчик все же был лишним. Юи показалось, что в доме как-то прохладно, поэтому она накинула махровый халат, посильнее закуталась в него и направилась в столовую. Каждый шаг отдавался неприятной пульсацией в затылке. Юи срочно нужна чашечка горячего кофе, чтобы согреться, и таблетка от головокружения.

— Доброе утро, — протянула Юи, усаживаясь за стол и подпирая голову рукой, лениво разглядывая братьев.

Такие уютные, счастливые, домашние, и как всегда очень красивые, даже в своих пижамах. Больше всего Юи обожала субботы именно потому, что братья проводили этот день с ней. И никакие, даже крайне серьезные, проблемы не могли разрушить эту идиллию.

— Доброе, — Намджун взглянул на нее поверх ноутбука. — Все в порядке? Выглядишь бледной.

— Голова кружится и тошнит, — вздохнула она.

Чонгук удивленно покосился на нее, а потом тихо хихикнул. Юи хотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Рядом с ним она регулярно пила больше положенного, с ним она не замечала ничего вокруг, забывая контролировать даже свое состояние.

— Выпейте, — к ней подошел Хо и поставил стакан с разведенным лекарством. — Кофе и тосты? Или может яичницу?

— Опять ей и то, и другое, и пятое, и десятое, а нам ешь что дают, — пробубнил Тэхен. — Что за несправедливость!

Он хоть и пытался сохранять обиженное выражение лица, улыбка так и рвалась наружу.

— Не зря же мы ее как принцессу растили, — усмехнулся Чимин, прокручивая между пальцами фишку.

Юи недовольно закатила глаза. Остановив выбор на кофе и тостах, поблагодарила дядюшку, выпила лекарство и рухнула головой на стол. Прохлада столешницы дарила еле ощутимое облегчение, а вот унять озноб не получалось.

— Эй, — Чонгук наклонился к самому уху, — гулять пойдем?

Юи вздрогнула, шумно втянув носом воздух. Сейчас она была как никогда рада, что сидит уткнувшись лицом в столешницу, и никто не увидит ее покрасневшие щеки. Юи вытащила из кокона руку и показала палец вверх. Она слышала как Чонгук усмехнулся и откинулся на спинку стула. Как только дядюшка поставил рядом ее завтрак, Юи слегка приподняла голову, обхватила кружку и придвинула ближе. Лицо обдало горячим паром, и Юи еле заметно дернула уголками губ. Теперь она сможет оправдать залитое краской лицо.

— Как прошел вечер? — полюбопытствовал Сокджин.

Юи шумно отхлебнула, после чего начала пересказывать события аукциона. Когда речь зашла об их с Чонгуком прятках в старом, всеми забытом чулане, смеявшийся до этого Сокджин мгновенно посерьезнел и прищурившись взглянул на Чонгука. Тот резко вытянулся по струнке, виновато склонив голову. Юи непонимающе нахмурилась, смотря то на одного, то на второго. Тэхен с трудом сдерживал рвущийся наружу то ли визг, то ли писк, Чимин осуждающе на него косился, а Намджун снисходительно смотрел на младших и успокаивающе похлопывал Сокджина по плечу.

— Надеюсь, когда я вернусь после душа, все будут живы, — хмыкнула она, отодвигая пустую посуду и уходя к себе.

Сентябрь выдался особенно жарким, поэтому после душа Юи собрала волосы в пучок, влезла в любимые спортивные шорты, топ и легкие сетчатые кроссовки. Хотя, будь ее воля, она бы без зазрения совести пошла гулять в одних трусах…

Как только Юи оказалась на заднем дворе, Арес и Аид с громким лаем кинулись к ней, чуть не свалив с ног. Расхохотавшись, она опустилась на колени и обняла любимчиков, поочередно чмокнув влажные носы. После такого маленького ритуала, Юи вместе с Чонгуком вышли через неприметную калитку к подножию холма, ныряя в небольшой лесочек. Но не успели они пройти и двух метров, как Юи споткнулась о сломанную ветку и чуть не познакомила свой нос с валяющимся неподалеку камнем. Чонгук, как и всегда, вовремя среагировал, поймав ее. Испуганный вскрик быстро утонул в нахлынувшем хохоте. Он в который раз поинтересовался, как с такой неуклюжестью Юи умудрилась дожить до своих лет, а она в ответ ущипнула его за бок. После чего Чонгук крепко сжал ее ладонь и потянул дальше.

Встретить людей на этом холме было практически невозможной задачей, поэтому Чонгук и Юи обожали гулять здесь. Они неизменно поднимались на вершину, любовались открывающимся на их поселок видом, после чего спускались с противоположной стороны к реке.

Сегодня воздух был каким-то по-особенному чистым и прохладным, хотя еще во дворе Юи казалось, что она вот-вот превратиться в лужицу под палящими лучами солнца. Птицы не смолкая щебетали, переговариваясь с Аресом и Аидом, которые то и дело убегали в кусты с протоптанной тропы. Поднявшись на вершину, Чонгук решил устроить привал на небольшой полянке. Юи все еще чувствовала легкую слабость, поэтому возражать не стала. Как только Чон расстелил плед, Юи плюхнулась на него, облегченно выдыхая. Чонгук улегся рядом, положив руки под голову и согнув одну ногу в колене, чтобы Юи могла на нее опереться. Арес и Аид развалились на траве около них.

— Отошла от похмелья?

— Ты же знаешь, свежий воздух творит чудеса, — протянула Юи. — А вообще это все из-за тебя, — она поджала губы и прищурившись взглянула на него. — Допить не успею, он уже по новой наливает.

— Это же от большой любви! А ты не ценишь...

Он показательно шмыгнул носом и состроил моську обиженного и оскорбленного. Юи цокнула и снова ущипнула его за бок. Чонгук резко дернулся, из-за чего Юи потеряла опору и завалилась на него, испуганно ойкнув. Чонгук тут же сел, нависнув над ней, и угрожающе нахмурился.

— Упс? — она виновато улыбнулась.

— Упс, — хмыкнул он и начал щекотать.

Юи взвизгнула, на что тут же отреагировали Арес и Аид. Они моментально поднялись в стойку и выдали предупреждающий рык. Чонгук поднял руки в сдающемся жесте — псы перестали скалиться, но боевую стойку сохранили. Только когда Юи придвинулась к ним и потрепала по головам, Арес и Аид наконец улеглись обратно, расслабленно выдохнув.

— Ничего, — Чонгук придвинулся к самому уху и зашептал, — когда подойдем к реке и они отправятся купаться, я тебе отомщу.

Юи закусила губу, вдыхая на четыре счета. За последние сутки он слишком часто приближался к ней, сводя с ума своим шепотом. Юи, конечно, хотелось испытывать это необычное тянущее чувство, но она боялась, что в один прекрасный момент потеряет контроль и поцелует его. А там… будь, что будет. Хотя Юи очень боялась, что это разрушит их дружбу.

Чонгук самодовольно усмехнулся, после чего снова рухнул на спину. У Юи не осталось сомнений, что издевался он над ней специально. Юи перевернулась и легла на живот, подперев голову локтями. Пока Чонгук наслаждался проплывающими облаками, Юи любовалась его умиротворенной улыбкой, всеми силами подавляя желание наподдать ему за его выкидоны. Нужно было срочно переключиться на что-нибудь.

— Чонгук-а, — протянула она, привлекая внимание. — Почему все ваши дела проходят по ночам?

Чонгук перевернулся на бок и взглянул на нее.

— Так получается, — дернул плечом. — Люди деловые, занятые. Время находят только ночью. К счастью, Сокджин как владелец ресторана может себе позволить такую роскошь. А что? Раньше ты не особо интересовалась этим.

— То, что я не спрашивала, не значит, что я не интересовалась, — буркнула в ответ. — Просто, — замялась, — я постоянно одна.

Чонгук грустно улыбнулся и придвинулся к ней, утягивая в объятия. Юи тяжко вздохнула, уткнулась носом в его грудь. Она прекрасно знала, что это «откровение» ничего не изменит, братья вряд ли по щелчку пальцев начнут почаще появляться в коттедже, превратившись в домоседов. Поэтому Юи молча наблюдала за происходящим, стараясь принять-простить. Но сейчас почему-то остро захотелось этим поделиться.

— Почему ты не говоришь об этом им? — Чонгук нежно поглаживал ее по спине.

— Не вижу смысла, — цокнула, чтобы сдержать слезы. — Мы стараемся ради тебя, чтобы ты ни в чем не нуждалась, — передразнила братьев. — Об одном забыли, никакие бабки мне их теплоты не заменят.

— Им очень стыдно, — Чонгук поцеловал ее в висок. — Но ваш отец был довольно суров в воспитании. Они просто не умеют по-другому. Но они любят тебя больше жизни, в этом можешь не сомневаться.

Юи хмыкнула. Она знала. Все это знала. Но легче от этого знания совсем не становилось.

— Ладно, хватит думать о грустном, идем! — Чонгук поднялся и подал Юи руку.

Им потребовалось около двух часов, чтобы дойти до противоположного склона и спуститься к огородам. Пробежав по кромке леса у подножья, Чонгук и Юи обогнули все частные территории и наконец вышли к любимому затону. Река была слишком холодной, и Юи требовалось время, чтобы привыкнуть. Зато Чонгуку температура была в самый раз. Он пронесся мимо, окатив волной ледяных брызг, отчего Юи недовольно взвизгнула. Чонгук обернулся в пол оборота, показал ей язык и скрылся под толщей воды. Юи закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти, чтобы избавиться от желания придушить этого засранца.

— Эй, — Чонгук вынырнул в паре метров от нее, — так и будешь стоять там?

Юи снова шумно выдохнула и стала медленно приближаться к нему. Чем глубже она заходила, тем больше ненавидела себя за то, что вообще решила искупаться. Юи немного попрыгала, стараясь скорее привыкнуть к температуре. Чонгук, прекрасно зная об ее боязни глубины, подошел и подхватил на руки. Закружившись, отошел дальше от берега, оказавшись по шею в воде. Юи сильнее вцепилась в Чонгука — если он отпустит ее здесь, она с головой уйдет под воду, и одна только мысль об этом вызывала легкий приступ паники.

— Интересно, — задумчиво начал Чон, — наступит ли когда-то тот день, когда ты начнешь доверять мне и перестанешь думать, что я брошу тебя?

— Ты ведь знаешь насколько я боюсь, — Юи хмыкнула. — Особенно в мутной воде.

Юи начала подрагивать, сама не зная, от холода или страха. Чонгук это тоже заметил и тут же направился к берегу. Оказавшись на пледе, Юи закуталась в полотенце, постукивая зубами — все же не в страхе дело.

— Арес, Аид! — крикнул Чонгук, доставая из рюкзака два контейнера и шурша собачьим кормом в них.

Не успела Юи моргнуть, как псы оказались около него. Юи не могла сдержать умилительную улыбку, наблюдая за их общением. Чонгук поставил миски на песок, потрепал Ареса и Аида за ушами, после чего Юи дала команду, чтобы псы могли поесть.

— Какие же они послушные, — восхитился Чонгук, подавая Юи сэндвич. — Мистер Хо приготовил твои любимые.

— Они очень умные, — закивала Юи. — Потрясающая порода!

Ели они в тишине, наслаждаясь пением птиц и доносящимся издали шумом набегающих на берег волн. После Юи прислонилась спиной к стволу дерева, Чонгук подал ей книгу и улегся головой на ее колени.

Каждую субботу, вот уже несколько лет, они располагались под этим деревом, Юи читала вслух, а Чонгук мирно дремал у нее на ногах. Арес и Аид обычно крутились рядом или отдыхали на песке у кромки воды. Они могли провести так целый день, буквально от рассвета до заката. Это было их время, и Юи готова была многое отдать чтобы таких «суббот» стало чуточку больше.

Когда они засобирались домой, Чонгук отправил Юи вперед, а сам куда-то убежал. Юи медленно прошла вдоль ферм, поднялась до середины холма, остановилась на небольшой полянке, чтобы дождаться Чонгука. Юи не успела даже присесть на поваленное дерево, как позади послышался хруст веток. Юи дала псам команду охранять, а сама рухнула на землю. Нащупав камень покрупнее, притаилась. Братья настолько часто говорили, что нужно всегда держать ухо востро, что в любую секунду может появиться угроза для жизни, что Юи сначала пряталась, если видела что-то подозрительное, и только потом думала, нужно ли это вообще.

— Юи, это я, — раздался голос Чонгука.

— Нельзя же так пугать, — она резко подскочила, отбрасывая камень.

Чонгук усмехнулся. Арес и Аид продолжали скалиться, пока Юи не успокоила их. Чонгук потрепал псов по головам, потом крепко сжал руку Юи и потянул в сторону дома. Юи заметила на костяшках Чонгука царапины, и почти всю дорогу пыталась узнать, что произошло, куда он ходил и зачем. Но тот продолжал упорно молчать, ссылаясь на то, что оступился и неудачно приложился об дерево. Юи делала вид, что верит. И, кажется, они оба прекрасно понимали, что врали друг другу, но менять это никто не спешил. Юи, кажется, даже привыкла, что последние пять лет живет в беспросветной лжи. Уже на подходе к поселку, Юи окончательно выдохлась и устало плюхнулась на землю, умоляя Чонгука о привале. Но тот был непреклонен — очень уж ему хотелось успеть к общему ужину. Отдав рюкзак Юи, Чонгук усадил ее к себе на спину и трусцой двинулся дальше. Юи очень беспокоилась и буквально каждые пять минут спрашивала, не тяжело ли ее тащить.

— Если ты задашь этот вопрос еще раз, — буркнул он, — я сброшу тебя в бассейн с холодной водой, а не на мягкий диван в гостиной.

Юи шумно фыркнула и куснула его за шею. Чонгук вздрогнул, остановившись, кожа моментально покрылась мурашками, а волоски встали дыбом. Юи чувствовала, как напряглись его мышцы. Снова эта грань. Недо-пара, но уже пере-друзья. Юи было жуть как интересно, переступят ли они когда-либо эту черту? И что для этого должно произойти?

Когда вернулись домой, братьев Юи не обнаружила. Она уже успела набрать в легкие воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но дядюшка Хо заверил, что те где-то во дворе. И Юи очень хотелось верить, что это так.

Около двух лет назад, в очередную субботу, которую пришлось провести в гордом одиночестве, Юи закатила братьям грандиозный скандал. Она долго кричала, угрожала, крыла их девятиэтажным непереводимым фольклором, ревела в десять ручьев, разбила несколько тарелок, выплескивая весь скопившийся негатив. Тот шок на их лицах Юи не забудет никогда. Братья были растеряны, совершенно не представляя как себя вести и как все прекратить. Зато с того самого дня почти каждые выходные они проводили все вместе. Как настоящая семья.

После душа Юи и Чонгук столкнулись в гостиной. Она на полном ходу врезалась в него и чуть не упала, но он успел перехватить ее в метре от пола и прижать к себе. Юи сделала глубокий вдох, наслаждаясь запахом его кожи, действовавшим как дурман.

— Давно хотела спросить, — хитро прищурившись начала она, — каким парфюмом пользуешься?

Она довольно сморщила нос, снова улавливая потрясающие ноты раскрывшегося парфюма. Кедр и мята. Юи готова была дышать этим вечно.

— А тебе зачем?

— Буду брызгать плюшевого медведя, — игриво дернула бровями.

Чонгук заразительно рассмеялся, пообещав подарить флакончик. Юи поймала его на слове, искренне надеясь, что он не забудет. В столовой все уже были в сборе. Арес и Аид развалились у окон, грея бока на предзакатном солнышке. Чимин и Тэхен что-то заинтересованно обсуждали почти шепотом, поэтому Юи не удалось понять о чем они говорят, Юнги и Хосок листали какие-то отчеты, вечно тыкая в папки друг друга и сверяясь, Намджун дочитывал четвертый том «Войны и мира». Сокджин мелькал в арке, ведущей на кухню. Видимо занят готовкой. Не в силах сдержать счастливую улыбку, Юи заняла любимое место и подперла голову руками, наблюдая за самыми близкими и родными в ее жизни людьми. Чонгук устроился справа от нее, моментально включаясь в беседу Тэ и Чимина, будто заранее знал о чем речь.

— Еще пять минуточек, — в проеме на секунду возник Джин.

— Господин, — раздался возглас Хо, — Вам совсем не обязательно, мы справимся! — пользуясь моментом, попытался вытолкнуть Джина в столовую.

— Я сам! — возмутился тот, выворачиваясь и снова скрываясь где-то в недрах кухни.

Юи удивленно покосилась на них.

— Решил побаловать тебя и приготовить твой любимый торт, — усмехнулся Юнги, закрывая папку и откидывая ее на тумбу позади.

— Четыре раза нас в магазин гонял, — пробубнил Чимин. — Видишь ли, муку не ту купили.

— Трижды! — донесся голос Джина.

Юи сдавленно прыснула в кулак. Она безумно любила наблюдать за родными в такой домашней расслабленной обстановке. К сожалению, когда родители бросили их, братья мгновенно превратились в холодных, отрешенных и занудных, местами даже грубых «взрослых», особенно Сокджин. А Юи так любила, когда они превращались в «детей», дурачились, веселились, искренне смеялись. Жаль, что случалось это нечасто. Дядюшка Хо продолжал суетливо бегать за Сокджином, пока тот не вышел в столовую, снимая и откидывая фартук на тумбу. Тогда Хо, как показалось, облегченно выдохнул и на мгновение скрылся из вида. Сокджин устало плюхнулся на свое место, напротив Юи, и подпер голову рукой. Юи отзеркалила его жест, с умилением рассматривая брата. Сейчас он был таким уютным. Хотелось, как в детстве, забраться к нему на коленки и хвастаться школьной поделкой, а потом чтобы он усадил к себе на спину и покатал по двору.

— Юи?

Она вздрогнула от его голоса, осознав, что дядюшка и помощницы уже вынесли блюда, и теперь все сидят в гробовой тишине.

— Все в порядке?

— Да, да, просто задумалась, — пожала плечами.

Джин расслабленно улыбнулся, потом сказал пару слов о том, какой чудесный сегодня день, и только после этого все приступили к ужину.

После еды они всей шумной толпой переместились в гостиную. Юнги расположился за роялем, заполняя помещение потрясающими мелодиями. Остальные устроились у журнального столика, чтобы поиграть в покер. Типичный субботний вечер в этом доме. Юи, как и всегда, заняла любимый мягкий подоконник, Арес и Аид лежали на полу возле нее. Юи искренне верила, что дочитает начатую вчера книгу, но эта живописная картина настолько завораживала, что думать о чем-то другом не получалось. Юи просто любовалась родными, в который раз отмечая в голове, как же сильно любит их. Всех. Тэхена и Чимина с их вечными перепалками и дурацкими спорами, Сокджина с его жестким контролем, Намджуна с вечной поучительностью в тоне, Юнги с отстраненностью и некой скрытностью, Хосока с шумным реагированием на все на свете и зажигательными танцами. И конечно же Чонгука с этой непередаваемой теплой во взгляде и готовностью поддержать любую, даже самую идиотскую ее идею. Юи не единожды задумывалась, пыталась представить, а что если они уйдут, как родители. И она не могла. Не получалось. Ее жизни без них просто не будет. Юи не сможет. Да и незачем даже пытаться. И поставь ее перед выбором — отдай все или потеряй их — она непременно выбрала бы первое. Гори все синим пламенем, лишь бы они были в ее жизни.

* * *

Юи заснула около трех утра. Там же где читала, в обнимку с книгой. Ему, как и всегда, поручили доставить ее в кровать, а потом догонять остальных. Чонгук бережно поднял Юи на руки, отнес на второй этаж, уложил в постель и заботливо подоткнул одеяло. Велел псам охранять хозяйку, после чего рванул во двор, к гаражу, где уже ждали Юнги, Хосок и Намджун. Выглядели они слегка напряженно из-за сбитых временных рамок — выехать планировали еще в полночь.

— С фермером решил? — уточнил Хосок.

— Разумеется. Одной тачкой? — поинтересовался Чонгук, доставая из заднего кармана джинсов ключи от авто.

— Двумя.

Юнги набрал чей-то номер и поднес телефон к уху, отходя в сторону.

— Что-то серьезное? — Чонгук взглянул на брата.

Хосок тяжело вздохнул и хмыкнул. Этого было достаточно, чтобы осознать всю боль ситуации, в которой они оказались. Последние полгода дела у клана шли не очень. Появилась информация, что среди ближайших подчиненных завелись крысы, а это ставило под угрозу жизнь семьи Ким. И если о себе парни совершенно не беспокоились, то к Юи даже приставили дополнительную охрану. Собственно, Чонгук, Хосок и Юнги придерживались той же позиции — Юи давно стала им родной.

— Как бы эти уроды не попытались действовать через нее, — словно прочитав чужие мысли, Хосок взглянул на окна спальни Юи.

— Именно, — кивнул Намджун. — Мы не сможем вечно отпугивать ее ухажеров. И никогда не знаешь, нормальный он или из наших, — его голос звучал крайне встревоженно.

— Значит придется проверять всех в несколько раз тщательнее, — Юнги бесшумно подошел к ним, чем слегка напугал. — Поехали, этот гандон опять за свое.

Юнги был в тихой ярости. А когда Юнги был в таком настроении, значит кто-то очень сильно накосячил и ему уже ничего не поможет. Чонгук и Хосок напряженно переглянулись — этот день так прекрасно начинался…

Когда они въехали в Мучжу-гун, уже забрезжила заря. Это осложняло работу, но решить проблему необходимо прямо сейчас. Остановившись у самого роскошного в уезде дома, друзья вышли из автомобилей.

— Уберем сразу или покатаемся? — уточнил Хосок, заправляя ветеринарное ружье снотворным.

— Вывозим, — сообщил Юнги, снимая пистолет с предохранителя. — Хочу кое-что с ним обсудить.

Намджун и Чонгук последовали его примеру. Без труда подобрав код и отперев калитку, друзья вошли. Со стороны раздались разъяренный лай и топот лап. Три хлопка — стаффорды рухнули на землю. Хосок прикрыл глаза, опустил ружье, тяжело вздохнул. Чонгук ободряюще хлопнул его по плечу. Когда они вошли в дом, первое, что Чон заметил — ударивший в нос гнилостный запах. Второе — два пьяных в умат телохранителя, если их можно так назвать, дрыхли в обнимку возле стола. Чонгук раздраженно закатил глаза — если бы такая охрана была у них, они бы давно уже были мертвы. После подобных выездов Чонгуку очень хотелось закрыться в ванной на несколько часов и хорошенько отмыться, а после сжечь к чертовой матери одежду. Омерзительно. Владелец апартаментов все это время мирно посапывал в своей кровати на втором этаже. Это было друзьям на руку. Хосок сразу же выстрелил в него дротиком со снотворным, чтобы не доставлял хлопот в дороге. После этого Чонгук связал мужчину и волоком дотащил до своей машины, загрузив в багажник.

— Ты не переборщил с дозой? — уточнил Юнги. — Не хотелось бы несколько часов ждать, пока он придет в себя. Мы и так прилично задержались.

— Не волнуйся, — усмехнулся Хосок. — Проснется еще в багажнике. А вот собачки проспят до вечера, — в его голосе проскочили нотки сожаления.

Чонгук грустно улыбнулся. Он знал, как сильно брат ненавидит трогать животных, даже когда собака была натаскана убивать и неслась на него с брызжущей слюной и готовностью перегрызть глотку, Хосок делал все возможное, чтобы обойтись без кровопролития. Животные ведь не виноваты, что их хозяева уроды.

— Давайте без лишней болтовни, — нервно возмутился Намджун. — Я бы хотел скорее со всем разобраться и вернуться домой до того, как Юи проснется.

— Я добавил в ее чай немного снотворного, так что у тебя есть время до полудня, — Юнги сверился с часами.

Намджун посмотрел на него с укором.

— Не смотри так, это ради ее же блага.

Чонгук раздраженно хмыкнул. Очень уж его бесила необходимость подсыпать Юи препараты. Радовало, что делалось это хотя бы не часто, и парни консультировались с их семейным врачом, так что угрозы для здоровья не было. Вообще Чонгук ужасно устал лгать Юи. Его бесила необходимость скрываться, постоянно выдумывать невероятные оправдания синякам и ссадинам. Достало смотреть в ее полные грусти и усталости глаза, когда они снова срывались решать дела, хотя обещали провести время с ней. Если бы Юи знала правду, она бы поняла их, перестала чувствовать себя брошенной, хоть на чуточку. Но Сокджин и Юнги уперлись как бараны, отказываясь даже думать о том, чтобы рассказать ей все. Они считали, что время еще не пришло. И Чонгук очень сомневался, что оно вообще придет…

Шуршание шин по асфальту, настойчивые недовольные гудки, громкие возгласы. На светофоре притерлись два автомобиля, и теперь водители пытались выяснить кто же виноват, осыпая друг друга отборной бранью. Люди неслись по тротуару, чудом не сбивая друг друга с ног и попутно обругивая всех, кто тормозил общий поток. Молодая мамочка пыталась угомонить сына, который вот-вот начнет истерично биться головой об столб. На противоположной стороне улицы милейшего вида старушка задела плечом студентку, отчего конспекты расстелились по асфальту, и теперь они вместе пытались их собрать. У входа в офисное здание стояла небольшая группа недовольно перешептывающихся мужчин.

Юи уворачивалась от несущихся прохожих, почти беспрерывно щелкая ремешком часов. Оставалось пройти еще два квартала и она, наконец, сможет сбавить темп и расслабленно выдохнуть. Но матушка Фортуна отвлеклась на секунду — на подходе к кофейне в Юи врезался мужчина средних лет, выясняющий с кем-то отношения по телефону. Юи даже не успела опомниться, как незнакомец согнулся в поклоне, пробормотал извинения, бросил короткий взгляд на запястье и понесся дальше, продолжая ругать собеседника. Крепко прижимая рюкзак к груди и скрипя зубами, Юи двинулась дальше. Оказавшись наконец в помещении, Юи расслабленно выдохнула. Приятная музыка и кондиционер расслабляли, и желание убивать медленно утихало. Чанми расположилась за угловым столиком у дальней стены, подальше от входа и толпы людей, за что Юи была ей безмерно благодарна.

— Больше никаких встреч в обед! — Юи рухнула на стул.

— И я рада тебя видеть, — Чанми усмехнулась.

Они рассмеялись, и сидящая рядом студентка недовольно шикнула на них. Чанми придвинулась к Юи поближе и шепнула:

— Надо было завалиться к твоему брату в ресторан. И поели бы халявно, и в спокойствии пообщались.

— Ага, — недовольно цокнула, — и выслушали бы очередную лекцию на тему: «Парням нельзя доверять, они все козлы. Кроме нас, разумеется».

Чанми надула губы и нахмурилась. Вечные нудные тирады Сокджина надоели даже ей, хотя сталкивалась она с ними куда реже, чем Юи. После всех этих нотаций подругам хотелось одного — обрезать косы и уйти в монастырь. Хотя даже это не гарантировало бы им спокойствия.

Под божественный кофе с капелькой ликера Юи и Чанми обсудили прошедший аукцион, «урода-начальника», который так и не повысил Чанми, скандал, который учинил тот дедок, у которого Юи увела томик Алана По. Потом переключились на Сокджина и его паранойю.

— Какой странный мужик, — фыркнула Чанми, глядя за спину Юи. — Пялится на нас бесконечно.

Та слегка повернула голову, боковым зрением окинув мужчину.

— Очередной охранник, — вздохнула Юи, подпирая голову рукой. — Джин никак не уймется, еще думает я ничего не знаю…

Чанми откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди и усмехнувшись, и тут же поспешила сменить тему. Юи показалось это странным, но она вновь списала все на паранойю братьев, которая, похоже, передается воздушно-капельным путем.

Чанми и Юи еще несколько часов обсуждали последние сплетни о жизни бывших одноклассниц и однокурсниц. Оказалось, что больше половины девчонок уже повыскакивали замуж и родили детей. Юи от одной только мысли об этом кидало в ледяной пот. Это казалось таким неправильным, таким странным. Они ведь еще так юны, беззаботны. Юи никак не могла осознать, что ей уже давно не шестнадцать, и дети в ее возрасте вполне нормальное явление. Когда все, что можно было обсудить — обсудили, Чанми позвонила своему парню и договорилась о встрече в парке, в нескольких кварталах отсюда. Юи искренне не нравился этот персонаж, но она обещала Чанми вести себя прилично и любезно. К тому же, Чансу обещал притащить какого-то знакомого, собираясь устроить нечто вроде двойного свидания. Юи уцепилась за эту идею, как за возможность насолить Сокджину.

Всю дорогу Юи без конца теребила ремешок часов, то и дело цепляясь взглядом за показатель повышенного пульса. Чанми не единожды интересовалась, все ли в порядке и стоит ли им отменить встречу, но Юи лишь отмахивалась. Она списывала свое состояние на предвкушение нового знакомства, хотя раньше за ней такого не водилось. Когда они свернули на центральную аллею и заметили парней, которые ждали их у главного фонтана, желание удрать усилилось. Каждый шаг давался все сложнее, тело немело, голова кружилась, Юи чувствовала холод, хотя на улице было жарковато.

— Привет, — Чанми повисла на шее Чансу, утягивая его в поцелуй.

— Минчоль, — парень протянул Юи руку, пока голубки миловались.

— Юи, — заправила прядь волос за ухо, протягивая руку в ответ. — Мы вам не мешаем? — хмыкнула она, легонько щипая подругу за бок.

Чанми нехотя отстранилась от Чансу, а тот ухмыльнулся, закусив губу. Юи с трудом сдержала рвотный позыв. Хотелось испариться.

— Куда пойдем? — поинтересовалась Чанми.

— Кино? — предложил Минчоль.

Подруги переглянулись, а потом синхронно пожали плечами.

— Значит в кино.

Чансу улыбнулся, приобнял Чанми за талию и направился в сторону кинотеатра. Юи и Минчоль последовали за ними.

Почти всю дорогу до кинотеатра Чанми рассказывала забавные истории про своего босса, стараясь сгладить неловкость между Юи и Минчолем. Юи старалась заставить себя чуть открыться перед ним, проявить заинтересованность, может быть немного пофлиртовать, но получалось не очень. Она даже пробовала представить, что вместо Минчоля рядом идет Чонгук. Все бестолку. Но Юи просто жизненно необходимо было зацепить этого паренька, чтобы снова подбесить Сокджина. Она уже предвкушала, как он стремительно багровеет и начинает строить из себя грозного отца-тирана.

В кинотеатре им повезло урвать билеты в центр предпоследнего ряда. Юи и Чанми сели посередине, а Чансу и Минчоль — по бокам. Фильм выбирали парни, поэтому когда Юи и Чанми узнали, что идут на ужастик — ни капельки не удивились. Многие парни выбирались страшилки, чтобы в жуткие моменты девушки прижимались к ним. Вот только Минчоль и Чансу не учли одного — Юи и Чанми были не из робкого десятка и подобные фильмы смотрели с тотальным равнодушием. Во время просмотра Минчоль постоянно трогал Юи, из-за чего она готова была задохнуться от возмущения, но во имя собственного плана, приходилось делать вид, что ей это нравится. Минчоль несколько раз сжимал ее руку, переплетая пальцы, терся об ее колено своим, пару раз даже обнял. Юи выдавала лишь легкую смущенную улыбку, хотя искренне желала, чтобы Чонгук порвал этого наглеца на британский флаг. После фильма Чансу предложил вернуться в парк, покататься на аттракционах, пострелять в тире, поесть сладкой ваты. Чанми без раздумий согласилась, а Юи незаметно взглянула на настенные часы. Почти десять. Сокджин велел быть дома к двенадцати, иначе пришлет вооруженную охрану. Осталось продержаться еще немного.

В парке по прежнему было много людей, а друзьям совершенно не хотелось стоять в очередях. Они долго бродили по аллеям болтая обо всем на свете. Минчоль оказался хорошим рассказчиком, поэтому Юи и Чанми шли рядом, с любопытством слушая его истории. Они все казались такими невероятными и захватывающими. А вот Чансу вяло плелся на пару шагов позади, иногда отпуская едкие комментарии, пытаясь перетянуть внимание на себя. Но Юи и Чанми ограничивались осуждающим взглядом и недовольным вздохом, после чего просили Минчоля рассказать что-нибудь еще. К одиннадцати на улице стало холодать, и многие гуляющие разошлись — наверняка отправились продолжать веселье в местных барах. Тогда Юи уговорила компанию прокатиться на самой высокой горке — хотелось выплеснуть непонятные эмоции. Всю поездку Юи радостно вскрикивала и хохотала, Чанми и Минчоль молчали, но в глазах отчетливо читался легкий испуг, а вот Чансу совершенно не стеснялся и истерически голосил на всю округу. Юи не могла скрыть восторга от этого зрелища. Все время, что Юи была знакома с Чансу, он изображал из себя самого бесстрашного в мире человека, который разорвал бы льва голыми руками. На деле же оказался показушником-обыкновенным. И это доставляло Юи гораздо больше удовольствия, чем аттракцион.

Когда они подошли к тиру и Минчоль взял в руки винтовку, Юи вновь ощутила легкий холодок, бегущий по спине, и обняла себя за плечи, стараясь унять дрожь. Минчоль окинул Юи каким-то странным взглядом и как-то криво улыбнулся, после чего подмигнул и развернулся к мишеням. Он выглядел так, будто родился с оружием в руках. Его движения были четкими, выверенными. В них не было суеты, присущей новичкам или любителям, которые стреляют пару раз в месяц. Юи видела подобное только у профессиональных телохранителей их семьи, многие из которых прошли несколько вооруженных конфликтов, работая по контракту. Минчоль выиграл двух больших плюшевых лемуров, выбив сорок из сорока. Юи нервно сглотнула. Она прекрасно знала, что оружию в тирах специально сбивают прицелы, чтобы как можно меньше людей выигрывало. А Минчоль ни разу не промахнулся. И это явно не было удачным стечением обстоятельств. Но она упорно продолжала списывать все на обычную паранойю.

— Становится прохладно.

Юи поежилась, стараясь прикрыть тревожность погодой.

— Может посидим где-нибудь? — оживился Чансу.

Ему явно не нравилась позиция аутсайдера. Насмотревшись на Минчоля, он даже пробовать стрелять не стал, сухо поблагодарив за подарок для Чанми.

— Пожалуй, я бы предпочла отправиться домой.

Юи выдала виноватую улыбку, с облегчением поглядывая на часы. Половина двенадцатого.

— Я подвезу? — Минчоль кивнул, с надеждой смотря на нее.

— Если не затруднит.

Чанми и Чансу попрощались с друзьями и направились в сторону ресторанчика на противоположной стороне. Юи надеялась, что ее нервозность осталась незамеченной, и Минчоль не решит исчезнуть из ее жизни после этого вечера. Минчоль же снял кофту, накинул Юи на плечи, галантно подставил локоть. Юи смущенно отвела взгляд, после чего несмело взяла Минчоля под руку.

— Еще увидимся? — улыбнулась она, чуть опустив голову и приподняв плечо, когда они остановились у дома.

— Конечно, — он нежно поцеловал ее руку. — Очень рад знакомству с тобой, Юи.

— Взаимно.

Выйдя на улицу, она несколько секунд стояла у ворот, наблюдая за отдаляющимся автомобилем. Еще в дороге Юи заметила, что Минчоль постоянно теребил печатку на пальце, похожую на фамильную. И Юи готова была поклясться, что в его взгляде проскальзывали недобрые нотки, еще он очень злобно сжимал руль, когда смотрел на ее дом.

— Нет, паранойя определенно передается воздушно-капельным, — возмущенно прошептала она, замотав головой.

Когда Юи наконец вошла в дом, братья, Юнги и Чоны сидели в столовой. Дядюшка и помощницы только-только закончили накрывать на стол. Юи смутил столь поздний ужин, но это было ей на руку. Растянув губы в глупой улыбке, чтобы изобразить влюбленную дурочку, Юи прошла к своему месту, прижимая игрушку к груди.

— Вижу, день прошел удачно? — голос Сокджина звучал строго.

— Более чем, — Юи отдала лемура дядюшке. — А как у вас дела? Снова были заняты работой? — раздраженно цокнула, не сдержавшись.

Сокджин продолжал сверлить Юи недовольным взглядом. И она очень надеялась, что Ёнсу уже передал Джину информацию о неизвестной машине у их ворот.

— Конечно, — Намджун явно пытался спасти положение. — Ты же знаешь как много нам нужно работать, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

— А этот пылесборник откуда? — фыркнул Тэхен, кивая в сторону гостиной, куда ушел Хо с игрушкой.

— Подарили.

Юи нарочито нервно теребила палочки в руках, забегав глазами. Сокджин шумно втянул носом воздух. Кажется, ее план начинает работать.

— Ты ведь знаешь, что парням нельзя доверять, — подхватил Чимин, делая глоток виски.

— Значит, — она задумчиво посмотрела вверх, — вам доверять я тоже не могу, так?

— Не передергивай, — рыкнул Сокджин. — Ты прекрасно понимаешь о чем мы. Люди могут быть крайне опасны, Юи.

Она недовольно закатила глаза. И это лишь сильнее разозлило Сокджина. Он продолжал говорить о том, что ей не стоит заводить отношения, что нужно остерегаться незнакомцев. Спустя пару минут к нотации подключились Тэхен и Чимин. Они вспоминали разные жуткие случаи, произошедшие с молодыми девушками в Сеуле, изо всех сил стараясь нагнать страху. Юнги, Чонгук и Хосок молчали, не желая встревать в семейные разборки. Только Намджун просил братьев сбавить обороты и быть чуточку лояльнее к младшей сестренке.

— Я уже давно не ребенок, — наконец вспыхнула Юи, с вызовом смотря на Джина. — И ты не можешь запретить мне встречаться с кем-либо!

— Могу.

Его голос был совершенно безэмоциональным и тихим, что пугало.

— Нет!

Юи не желала останавливаться. Она вскочила на ноги, с трудом подавляя желание швырнуть в брата посудой. Арес и Аид, чувствуя настроение хозяйки, встали по бокам от нее и оскалились.

— Еще одно слово, и ты отправишься в частную школу-пансион для девочек. В Англии.

На его лице не дрогнул ни один мускул, а взгляд был таким холодным. Пустым. Юи даже успела усомниться, что они действительно родные люди.

Плотно стиснув челюсть, Юи шумно выдохнула, развернулась и пулей рванула к себе. Псы бросились за ней.

Забежав в спальню, Юи заперла дверь, рухнула на кровать лицом вниз и отчаянно закричала. Она знала, если Сокджин захочет, он действительно сошлет ее хоть на соседнюю планету. И это пугало. Они часто ссорились из-за, как любит говорить Сокджин: «беспечности» Юи. Джин считал, что Юи везде должна сопровождать вооруженная охрана, каждый человек, которого она впускает в свою жизнь, должен быть тщательно проверен. Брат словно помешался на ее безопасности после ухода родителей. Юи знала, что он делает это от большой и искренней любви к ней. Но его гиперопека душила. Юи не видела другого выхода. Ей нужно доказать братьям, что она уже достаточно взрослая, чтобы заводить отношения с кем она считает нужным, а не с теми, кто прошел жесточайший отбор семьи Ким. И ей придется использовать Минчоля…

Утро в доме началось не лучшим образом. Джин разбудил младших с рассветом, а легли они сильно за полночь. Но спорить со старшим братом, который по совместительству еще и твой босс — крайне идиотская идея. Тэхен с трудом поднялся с постели и, пошатываясь, спустился в столовую — столь ранний подъем и короткий сон давались ему тяжелее всех. Он сидел за столом, подперев голову рукой и изо всех сил старался держать глаза открытыми, пока Сокджин, Намджун и Чимин хлопотали над завтраком.

— Ты проверил Юи? — уточнил Джин. — Спит?

Тэхен кивнул, с хрустом откусывая тост.

— Хен, — Намджун поправил очки, — тебе не кажется, что ты вчера перегнул? У нас с ней отношения и так как струна натянуты, а ты еще и жестишь.

Тэхен и Чимин напряженно переглянулись, а потом молча уткнулись в свои тарелки. Когда старшие о чем-то спорили, они с Чимом старались не вмешиваться. Исключение, если конфликт приобретал какой-то невиданный накал страстей.

— Знаю, — хмыкнул Джин. — Но ничего не могу с собой поделать. Этот ее хмырь ведет себя слишком настойчиво. Явно торопит события. И мне это очень не нравится, — он сжал палочки до побеления костяшек.

— Поручил проверить его?

Джин кивнул.

— Может позволим привести его сюда? — продолжил Намджун. — Сможем лично оценить. Он ей вроде нравится.

Тэхен закашлялся, постукивая кулаком по груди. Намджун одарил его обеспокоенным взглядом, но Тэ отмахнулся. Не будет же он говорить братьям, что уже нашел сестренке подходящего молодого человека, и последние несколько лет активно работает над этим союзом. И всякие левые хахали в его планы не входят.

— Поддерживаю идею, — Чимин откинулся на спинку, закинув одну ногу на подлокотник стула. — Если он засланный, то явно подчистил хвосты, — презрительно фыркнул.

— Может пока оставим круглосуточное наблюдение? — задумчиво протянул Сокджин. — Юи заподозрит что-то неладное, если мы внезапно решим познакомиться.

— Может попробуем мягко отговорить?

Намджун с детства любил решать конфликты через диалог, поэтому в семейном бизнесе именно он занимался заключением сделок и обсуждением всех деталей сотрудничества, и он же урегулировал все вопросы с властью. Тэхен и Чимин напротив любили помахать кулаками — искренне верили, что так доходит куда быстрее и эффективнее. Сокджин же, как и сейчас, руководил братьями и выносил финальный приговор. Позже к ним присоединились Чоны и Юнги. Хосок поддерживал Намджуна, предпочитая сводить количество насилия к минимуму, Чонгук примкнул к Чиму и Тэ, с удовольствиям раздавая пинка всем, кто слов не понимал, а вот Юнги стал правой рукой Сокджина, подсказывая и советуя.

— Да она если узнает, за оба этих варианта вас живьем сожрет, — хохотнул Тэхен, — будто первый день с ней знакомы. Она же терпеть ненавидит, когда в ее жизнь вмешиваются.

— Терпеть ненавидит?! Это она от тебя нахваталась? — фыркнул Намджун.

Тэхен довольно кивнул, запивая салат соком. Сокджин поднял раскрытую ладонь, призывая прекратить пустые разговоры.

— Она уже знает о наблюдении, — вздохнул Намджун. — Чанми вчера доложила, что Юи вычислила нового охранника. К счастью, Хенджин остался незамеченным.

— Чонгук кого попало в свой отряд брать не будет! — хлопнул в ладоши Тэ, радостно ухмыляясь.

— А если мы попробуем переключить ее внимание на кого-то? — не терял надежды Чимин.

— На Чонгука, — Тэхен тут же активно закивал головой. — Сплю и вижу, когда они уже сойдутся! — мечтательно прикрыл глаза и довольно замычал.

Сокджин недовольно покосился на него, тяжело вздыхая — он искренне считал, что Юи еще слишком мала для отношений. Тэхен тут же обиженно нахмурился, уставившись в тарелку. Чимин с трудом сдерживал рвущийся наружу смешок, а Намджун снисходительно качал головой. Они никогда не поддерживали его шипперские намеки.

— Доброе утро, — в дверях появилась сонная Юи.

Братья удивленно переглянулись.

— Все хорошо? — встревоженно спросил Намджун.

— Угу, — она кивнула и села за стол, сильнее кутаясь в халат. — Кошмар приснился. А вы чего в такую рань не спите? Шесть утра, — скривилась.

Чимин налил ей чай и передал чашку. Юи тут же обхватила ее руками, подставляя лицо теплому пару.

— Много работы, — ласково улыбнулся Джин. — Прости за вчерашнее, — он поднялся и подошел к ней. — Я был неправ, — чмокнул в щеку.

Юи от удивления широко распахнула глаза и уставилась на него.

— Я все еще сплю? — Юи ущипнула себя за шею и тут же зашипела от боли.

Тэхен и Чимин прыснули от смеха. Юи окинула их взглядом полным негодования и цокнула, переводя взгляд на Сокджина.

— Кстати, пока ты добрый, — она прищурилась, — за мной вечером заедут. Можно?

— Конечно, — тут же закивал Намджун, не давая Сокджину и секунды на раздумья. — Хочешь, можешь пригласить его сюда.

Юи подавилась чаем и закашлялась. Чимин заботливо похлопал ее по спине. Тэхену показалось, что радости от этого предложения Юи не испытала.

— Но проверки ему не избежать, — хмыкнул Чимин.

Сокджин молчал, поставив локти на стол и уткнувшись в кулаки лбом. Тэхен с сожалением взглянул на Намджуна. Как только они приедут в отель, Джун наверняка получит серьезный выговор, ведь босс так и не дал добро на присутствие этого хмыря в доме.

— И что я должна буду за это сделать? — Юи недоверчиво покосилась на Намджуна.

— Ничего, — пожал плечами.

— Пожалуй, мне нужно еще немного поспать, — Юи ошарашенно тряхнула головой и ушла к себе, захватив чашку с чаем.

Чимин тут же принялся передразнивать шокированное лицо сестры, стараясь снять витающее в воздухе напряжение. Сокджин не сводил мрачного взгляда с дверного проема, играя желваками. Тэхен искоса поглядывал на него, пытаясь понять, о чем тот думает. Пять лет назад, в тот самый день, больше всего он беспокоился не о том, как им сохранить авторитет, не о том, как продолжать руководить семейным делом, все, о чем он думал — что ему сделать, чтобы для Юи все это прошло максимально безболезненно, и как защитить их маленькую принцессу.

— Готовность двадцать минут, — Сокджин хлопнул ладонями по столешнице, поднялся и ушел.

* * *

После утренней встречи, когда они наконец добрались до отеля, Намджун и Сокджин сразу же разбежались по своим офисам, а Чимин и Тэхен спустились в ночной клуб. До открытия казино было еще несколько часов, поэтому Чимин решил провести время с братом.

— Признавайся, какая выручка за прошлую ночь? — наблюдая за сотрудниками, которые готовились к сегодняшнему вечеру, поинтересовался Тэхен.

— Порядка пятисот кусков, — Чимин листал меню, собираясь перекусить.

— И сколько из них из твоего кармана? — Тэхен обожал подкалывать Пака за его увлечение.

— Ни цента, — недовольно цокнул, нажимая кнопку вызова официантки. — Ты же знаешь, я играю только в покер и только с высокопоставленными гостями.

— Да-да, разувать их отдельный вид наслаждения.

Чимин расплылся в довольной улыбке и подмигнул ему. Тэхен сделал глоток вина, причмокнув. Чимин был профессиональным игроком, владел некоторыми шулерскими приемами и просто обожал играть с толстосумами. После нескольких часов с Чимином за одним столом некоторые из них беднели на сотни тысяч, а то и миллионов долларов. Больше всего Тэхен обожал наблюдать за этими партиями. Особенно нравился контраст невозмутимости Чимина и пунцового лица его соперника.

— Тебя, кстати, Сокджин просил зайти, — Чим откусил сэндвич и шумно отхлебнул кофе. — Не смотри так, я не знаю.

Тэхен разочарованно вздохнул. Больше всего он не любил неизвестность…

Пройдя через зал ресторана, Тэхен пофлиртовал с официантками и администратором, заказал себе чашечку кофе и десерт, и только после этого скрылся за служебной дверью. Остановившись у раздачи, Тэхен поймал стажера, который принес некоторые блюда, и попросил передать Сокджину, что он пришел. Как только стажер скрылся в недрах кухни, Тэхен вышел в гостевую зону, выбрал столик подальше от входа и расположился там.

— Ваш заказ, сэр, — Джин поставил на столик чашку с тарелкой и сел напротив.

— Где бы я ни накосячил, я не специально, — Тэхен сразу перешел в оборону.

— А ты где-то накосячил? — Джин моментально посерьезнел, и Тэхен чуть не подавился. — Расслабься, я не за этим тебя вызвал. Мне нужно чтобы вы с Чимином съездили в Пхонан.

— Вы же недавно были у него. Может надо было сразу руку оттяпать, раз пальцы не вразумили? Снова контрабанда или наркотой промышлять начал?

— Хуже, — раздраженно цокнул, — торговля людьми. Избавьтесь от него. Намджун даст всю нужную информацию.

Тэхен коротко кивнул. Да, их семью можно было назвать преступниками, да, они убили не один десяток человек, но были две вещи, которые они ненавидели — предательство и работорговля.

Быстро расправившись с десертом, Тэхен почти бегом рванул к Намджуну. Хотелось как можно скорее разобраться с этим дельцем, чтобы успеть вернуться домой к приходу ухажера Юи. Пропускать запланированное шоу Тэ не собирался. Ресторан находился на первом этаже, и войти туда можно было как с улицы, так и из отеля. Как и всегда, в лобби было полно людей. И от громких разговоров, сливающихся в единый шум начинала болеть голова. Тэхен нетерпеливо нажимал на кнопку. Если бы сейчас рядом был Намджун, он непременно отчитал бы за это, пробубнив, что лифт быстрее не приедет. Улыбнувшись проскочившей мысли, Тэхен вошел в наконец прибывшую кабину. Пару минут, пока Тэхен поднимался на двадцатый этаж, он нервно постукивал по циферблату наручных часов. Как только двери открылись, он пролетел по коридору, на долю секунды остановившись у дальнего кабинета, чтобы постучать.

— Ты за адресом? — не отрываясь от работы, поинтересовался Намджун.

Тэхен плюхнулся в кресло у стола и угукнул.

— Возьми с собой пару человек, на всякий случай, Химчан бывает своенравным, — Намджун отложил папку с отчетами и открыл верхний ящик стола.

— И тупым, — цокнул Тэхен. — Он ведь присутствовал на недавней казни.

— Не заводись, — протянул ему листок. — А то ты когда взвинчен, очень агрессивно водишь.

— Я уже выпил, — убрал адрес в карман. — Так что рулит Чимин, — самодовольно хохотнул.

Намджун улыбнулся ему, пожелал удачи, после чего снова уткнулся в бумаги.

До кабинета Чимина Тэхен шел вприпрыжку. Ему нравилось выезжать на различные задания. Особенно когда приходилось ехать далеко. Особенно на пассажирском месте. Распахнув дверь, Тэхен оперся плечом на косяк и заговорщицки посмотрел на Чимина, который как раз пересчитывал выручку за ночь. Чимин нехотя оторвался от любимого занятия и вопросительно дернул головой.

— Мы едем в Пхонан, ты рад?

— Пока не понял, — он вставил в счетную машинку последнюю пачку. — Что нужно?

— Джин просил решить вопрос с директором порта, — Тэхен подошел к столу, налил себе виски и сделал пару глотков. — И это срочно.

— Дай мне минуту, — Чимин достал из кармана ключи от машины и передал их Тэ. — Сколько людей берем?

— Четверых хватит.

* * *

Два черных тонированных автомобиля въехали на территорию порта и остановились у входа в главное здание. Оставив двух бойцов на входе, Чимин и Тэхен, с двумя оставшимися, вошли. Пожилой мужчина-охранник пытался их остановить, но Тэхен мягко надавил ему на плечо, усадив в кресло, а Чимин откинул край пиджака, продемонстрировав кобуру. Как только они поднялись на второй этаж, дальняя дверь открылась, и им навстречу вышел встревоженный директор. Химчан пытался улыбаться и вести себя непринужденно, но Тэхен видел, как сильно трясутся его руки.

— Нужно обсудить некоторые детали, — сходу заявил Чимин, — придется прокатиться с нами.

— Может мы обсудим все в кабинете? — Химчан промокнул лоб платком.

Тэхен отрицательно качнул головой, после чего бойцы подхватили Химчана под руки и потащили на выход. Усадив директора в автомобиль, они направились в любимый лесок в нескольких километрах от Сеула. Это было единственное глухое место рядом со столицей, и там остановилось не одно сердце. Химчан все понял, как только они выехали с территории порта. Он пытался уговорить пощадить его, но Тэхен и Чимин были непреклонны. Джин не единожды давал Химчану шанс исправиться, но он снова и снова нарушал договоренности. Любому терпению приходит конец.

Место казни было хорошо спрятано от глаз чужаков. Сначала нужно было проехать сквозь кусты и деревья по особым меткам, потому что вместо дороги было лишь направление, а потом еще несколько метров пролезть через бурелом. Когда машины остановились, и Химчана вытащили на улицу, он рухнул, не в силах встать. Его сильно трясло, он был белее снега, и постоянно бормотал, что не чувствует ног. Чимин раздраженно отдал приказ тащить его, после чего поспешил уйти вперед. Тэхен шел позади всех, снисходительно поглядывая в спину сводного брата. Когда провинившийся чувствовал приближение смерти и начинал скулить, умоляя о пощаде, Чимин терял над собой контроль, превращаясь в сгусток ярости. Порой он вызверялся настолько, что даже переставал воспринимать указания Сокджина. Оказавшись на небольшой полянке, головорезы швырнули Химчана на землю, и даже не успели отойти, как Чимин выхватил пистолет и спустил курок. Хлопок — из виска бывшего директора порта брызнула кровь. Химчан даже не успел понять, что это был его последний вздох. Чимин презрительно сплюнул, перешагнул остывающее тело и, не оборачиваясь, ушел. Тэхен устало закатил глаза, отдал приказ прибраться здесь, после чего поспешил догнать Пака.

Всю дорогу до дома молчали. Чимин старался унять приступ гнева, выплескивая эмоции на агрессивную езду, из-за чего они пару раз чуть не улетели в кювет, а Тэхен пытался придумать, кого можно поставить на замену Химчана. Им нужен был кто-то из молодых, недавно набранных бойцов, с врожденными лидерскими качествами, и собачьей преданностью семье. И в памяти снова и снова всплывал лишь один человек, подходящий под эти критерии. Когда Тэхен и Чимин вернулись домой, вся семья, кроме Юи, уже была в гостиной. Юнги как обычно сидел за роялем, Намджун читал книгу, Хосок и Джин вполголоса обсуждали дела клана, а Чонгук тискал псов, валяясь на полу.

— Решили? — Сокджин перевел взгляд на них.

— Разумеется, — расслабленно усмехнулся Чимин, плюхаясь в свободное кресло, подкидывая фишку.

— Обдумайте кандидатуры, — Юнги поправил очки, — к утру новый директор уже должен сидеть в кресле.

— Уже, — Тэхен сел рядом с Чоном и псами. — Предлагаю поставить Бан Чана, думаю это лучший кандидат.

— Чонгук? — Сокджин посмотрел на него поверх очков.

— Строгий, справедливый, коммуникабельный, с легкостью отдаст жизнь за семью, педантичен в делах, бесспорный лидер, полностью поддерживает новую политику фирмы, — протараторил он. — Да, хороший вариант.

— Сейчас в городе? — Юнги пробежался пальцами по клавишам, меняя мелодию.

— Разумеется, сможет подъехать в любое время дня и ночи.

Сокджин и Юнги переглянулись и кивнули друг другу. Тэхен широко улыбнулся — новый директор выбран.

— К проверке все готово? — Тэхен принялся тасовать колоду карт. — Когда он будет?

— Через пятнадцать минут, — Намджун сверился с часами. — Пистолеты у всех при себе? — парни дружно кивнули. — Чудно. Ход действий все помнят? — снова кивок, — отлично!

Когда Юи быстрым шагом пронеслась в прихожую, попутно окинув всех суровым взглядом, друзья заулыбались. Из кухни не торопясь вышел господин Хо, чтобы открыть дверь. Юнги тут же принялся наигрывать нагнетающую мелодию. Хосок демонстративно начищал свои метательные ножи. Чимин, Чонгук и Тэхен играли в карты, а Намджун и Сокджин деловито обсуждали работу отеля и остальных заведений.

В гостиную вошли Юи и ее ухажер. Все, кроме Юнги, переключили на них свое внимание.

— Это Минчоль, а это мои братья и друзья, — она поочередно представила их.

Тэхен незаметно поманил псов, и пока Юи отвлеклась на них, Джин поднялся с дивана, якобы невзначай засветив кобуру под пиджаком. Минчоль не отреагировал. Тэхен чуть опустил голову, глядя на парня исподлобья. Ни легкой дрожи рук, ни испарины на лице, ни бегающего взгляда. Ничего. Тэхен не знал ни одного человека из «светлого» мира, который был бы столь хладнокровен при виде оружия.

— Рад знакомству, — Минчоль, продолжая улыбаться, протянул Сокджину руку.

— Не можем сказать того же, — буркнул Чонгук.

Юи стояла на полшага позади ухажера и сверлила компанию взглядом. Тэхен отчетливо видел в глазах сестры мольбу, но это не было похоже на то, как она смотрела на них при прошлых подобных выходках. Это была не мольба прекратить. Что-то другое. Но что?

Не став дожидаться очередных выпадов, Юи взяла Минчоля за руку и утянула на второй этаж. Как только они скрылись за углом, Тэхен отдал псам приказ охранять. Арес и Аид тут же бросились вдогонку. Спустя пару секунд раздался недовольный возглас Юи и грозное рычание. Чонгук восторженно расхохотался.

— Тэхен! — Юи остановилась на лестничной площадке. — Сейчас же забери Ареса и Аида! — она тяжело дышала и поджимала губы.

Тэхен подмигнул Чимину, который уже покраснел от попытки сдержать хохот и начал заваливаться на бок, и бегом поднялся по ступеням. Минчоль прижался к стене в конце коридора, а Арес и Аид, скалясь, стояли возле него в нападающей позе. Тэхен на несколько мгновений замер напротив Минчоля, смотря прямо в глаза. Он видел в них холод, за которым проскальзывала ярость. За напускным спокойствием и дружелюбием, Тэхен чувствовал ненависть.

Забрав псов, вернулся в гостиную.

— Ты чего какой задумчивый? — Чимин прикурил сигарету.

— Не нравится он мне, — хмыкнул Тэ, — Арес и Аид влегкую могли откусить ему яйца, а ему хоть бы хны. Будто два чиха перед ним прыгали.

— И на пистолет с ножами ноль эмоций, — Чонгук раздраженно отбросил карты.

Хосок, Намджун и Юнги молча переглянулись. Джин поднял руку, в безмолвном жесте призывая оставить обсуждение на потом, когда Юи будет мирно посапывать в своей кроватке.

Не прошло и часа, как Юи и Минчоль вновь появились на первом этаже. Сообщив братьям, что захотела в кино, она утащила Минчоля из дома. Юи была сама не своя. В каждом ее движении Тэхен чувствовал нервозность, напряженность. Он знал ее слишком хорошо, чтобы понять, что счастливая улыбка фальшивка. Но Тэхен не мог понять в чем дело, и это раздражало. Сокджин принял решение разделиться. Чонгук и Тэхен отправились следить за парочкой, а остальные уехали в отель, чтобы решить вопрос с назначением Бан Чана и еще раз попытаться накопать что-нибудь на Минчоля.

Чонгук успел выпить бокальчик виски, что лишь усилило бурлящее в нем недовольство, поэтому гнал он как сумасшедший. Тэхен успел несколько раз попрощаться с жизнью и пожалеть, что еще не составил завещание. А уж что чувствовали встречные водители, он и представить боялся. Тэхен несколько раз предлагал поменяться, но Чонгук упорно его игнорировал, отборно матерясь и заносом входя в повороты. Когда они оказались рядом с кинотеатром, Тэхен как ошпаренный выскочил из автомобиля, с трудом подавляя желание рухнуть на колени и расцеловать асфальт. Чонгук стоял рядом с водительской дверью, сжимая сигарету зубами, и щелкал зажигалкой, которая предательски не желала работать. Тэхен подошел к нему, отобрал зажигалку, плавно прокрутил колесико, после чего, наконец, появился огонек, и Чонгук смог прикурить.

— Черт, — выдохнул Чон.

— Спокойствие, только спокойствие, — Тэхен сжал его плечо и подтолкнул в сторону входа.

Юи и Минчоль сидели за столиком в баре у кинотеатра. Он что-то активно рассказывал, она с дежурной улыбкой кивала. Чонгук прохрустел пальцы и собрался подойти к голубкам, но Тэхен вовремя схватил его за локоть и утащил в сторону, чтобы их не заметили.

— Совсем сдурел?! — зашипел Тэ, толкая друга в стену. — Успокойся наконец!

— Извини, — он насупился и засунул руки в карманы джинсов. — Когда там уже начало?

— Десять минут. И держи себя в руках, нас не должны спалить, иначе я отправлю тебя в клуб, а себе вызову Шиндона.

Чонгук раздраженно пнул столб перил. Тэхен накинул капюшон и ушел к кассам, взять билеты и попкорн. Краем глаза он видел, как Минчоль нацеловывает руку Юи, и он с трудом сдерживался, чтобы не вырвать этому придурку губы. Особенно, когда заметил тень недовольства на лице сестры. Тэхену все больше казалось, что Минчоль ей не очень-то уж и нравится. Когда он вернулся к Чонгуку, тот выдергивал пушковые волосы на щеке. Тэхен легонько шлепнул его по плечу, чтобы перестал.

— Что с тобой сегодня? — Тэ передал другу бутылку колы. — Может все же поедешь в клуб?

— Я в порядке.

— Ну-ну.

Тэхен усмехнулся, внутренне ликуя. Он все больше убеждался, что Юи Чонгуку небезразлична.

Они дождались пока начнется фильм и только потом вошли в зал. Им повезло — Минчоль взял билеты на диванчик в среднем ряду. Чонгук и Тэхен заняли места сверху по диагонали — оттуда прекрасно было видно не позволяет ли этот хмырь себе чего лишнего, и не пора ли отнять у него парочку явно лишних конечностей. Весь сеанс Тэхен то и дело шикал на Чонгука, чтобы тот перестал хвататься за пистолет и сидел тихо. Минут за десять до конца они незаметно вышли в коридор и остановились в укромном уголке. Чонгук становился все дерганее, и Тэхен надеялся, что Юи засобирается домой. Но Минчоль крепко стиснул ее руку и потянул в сторону игровых автоматов. Тэхен и Чонгук недовольно поплелись следом. Минчоль накормил Юи сладкой ватой и мороженым, прокатил на паре аттракционов, и притащил к тиру. Когда он взял в руки автомат, у Тэхена самоубилась последняя надежда на то, что Минчоль из обычных людей. В нем все было не так, его тело буквально кричало, что он из их мира. Внезапно Тэхен почувствовал боль в пальце. Он и не заметил, как в кровь разгрыз кутикулу.

Когда Юи и Минчоль направились домой, Тэхен и Чонгук не стали сопровождать их, а сразу направились в отель. Нужно было срочно собрать все данные в единую картину и решить, что делать дальше. Друзья уже ждали их за любимым столиком. Юнги и Джин выглядели мрачнее тучи, и это совершенно не внушало оптимизма. По пути Чонгук молча свернул к бару, и не успел приземлиться на стул, как Хенджин тут же поставил перед ним рокс с виски. Тэхен вздохнул и покачал головой.

— Как все прошло? — поинтересовался Юнги.

— Тихо-мирно, сильно лишнего себе не позволял, — Чимин передал рюмку, Тэ кивнул ему, — но вот Чонгук-и, — он выпил текилу и на секунду зажмурился. — Хорошо пошла!

— Что с Чонгуком? — Хосок взволнованно вытянулся.

— Нервный слишком, раз десять порывался пустить этому пулю в лоб. Еще и перила пнул ни за что. Еле успокоил!

Хосок обеспокоенно поджал губы.

— Все хорошо, Юи дома, — Намджун на секунду оторвался от ноутбука.

— Накопали что-нибудь? — Чонгук присоединился к друзьям, нагло двигая Тэхена.

— Глухо как в танке! — Чимин хлопнул ладонью по столу.

Тэхен раздраженно закатил глаза. В чистоте личного дела он даже не сомневался.

— Не нравится он мне, — Чонгук перегнулся через стол, забрал у Чимина бутылку текилы и сделал несколько крупных глотков прямо из горла. — Мутный слишком.

Сокджин продолжал молчать, отстраненно смотря на гостей клуба. Тэхен сомневался, слышал ли он их обсуждения, заметил ли, что Тэ и Чон вернулись. Сокджин находился где-то глубоко в себе, и последний раз Тэхен видел его в таком состоянии пять лет назад. В ту самую ночь, когда родители не вернулись домой.

— Доброе утро, — Юи села за стол. — Дядюшка! Можно мне только чашечку латте?

Хо на минуту выглянул с кухни, чтобы неодобрительно качнуть головой — он очень беспокоился, когда Юи отказывалась от еды. И каждый раз он всем своим видом выражал осуждение.

— Как спалось? — Тэхен потрепал ее по волосам.

— Надеюсь, сны были приличными? — хохотнул Чимин, за что Юи тут же ткнула его в ребра.

— Спасибо, — Юи поблагодарила Хо. — После потрясающего вечера, и ночь прошла прекрасно. А вот где были вы? Снова работали? — братья переглянулись. — Ясно, — уставшая усмешка. — Кто-нибудь едет в город днем? Или все опять бросят меня сразу после завтрака?

— Я подвезу, — кивнул Сокджин. — Заодно могу угостить обедом.

Закончив с кофе, Юи убежала в спальню, чтобы переодеться. Сегодня у нее с Аресом и Аидом была запланирована тренировка. И Ёнсу с псами уже ждали во дворе, на площадке.

— Доброе утро! — Юи махнула рукой Ёнсу и Ыно. — Что будем отрабатывать сегодня?

— Доброе! Охрана объекта. А потом погоняем их по снарядам. А то в последнее время сильно расслабились.

Юи рассмеялась и села на траву, обнимая любимцев. Их тренировка началась прямо в этот момент. Ёнсу отошел в сторону и дал Ыно отмашку, чтобы нападал. Он подбежал к Юи и схватил ее со спины, оттаскивая в сторону. Псы в ту же секунду бросились на него. Арес вцепился в ногу, а Аид ударил головой в бок, из-за чего Ыно выпустил Юи из рук. Арес и Аид сразу же закрыли ее собой и принялись отталкивать в сторону. Следующие три часа они прорабатывали всевозможные сценарии нападения, в том числе, когда псы были привязаны к поручню. И с каждым вариантом Арес и Аид справились на десять баллов из пяти. Они с легкостью помогали друг другу обрывать поводки, выбивали ножи и пистолеты у нападающего, сбивали его с ног и отталкивали Юи в сторону. В одном из сценариев они даже помогли ей перелезть через забор, подставив свои спины. Ёнсу снова и снова повторял, что в случае непредвиденной ситуации Аид и Арес с легкостью спасут ей жизнь. Когда Ыно окончательно выдохся, Ёнсу отправил его переодеваться и заступать на смену, а Юи и псов — к снарядам. Они занимались еще около двух часов, пока Юи не рухнула на землю совершенно без сил. Оставив Ареса и Аида, которые, казалось, не устали ни на йоту, гулять во дворе, Юи с трудом доползла до своей комнаты, чтобы привести себя в порядок перед свиданием с Минчолем. Хотя, по правде говоря, не очень-то и хотелось с ним видеться. Он чертовски утомил ее своей настойчивостью за вчерашний вечер, но Сокджин, на ее взгляд, еще недостаточно понервничал, поэтому отступать от плана Юи не собиралась.

Ополоснувшись, Юи переоделась в легкое шифоновое платье чуть ниже колена. Из обуви она отдала предпочтение черным туфелькам на небольшом каблуке и с ремешком на лодыжке. Собрала волосы в небрежный пучок и сделала легкий осенний макияж. Образ получился нежным и романтичным. Подходящее настроение для свидания в теплый сентябрьский день. Еще бы кавалером был «тот самый», и вечер можно было бы назвать идеальным.

В ресторане Юи и Джин, как и всегда, расположились за столиком в дальнем углу. Не успели они удобно устроиться, как администратор и официант тут же вынесли несколько блюд и напитки.

— Как обстоят дела с бизнес-планом? — Джин разлил чай по чашкам.

— Никак не могу перестать переделывать. Чонгук говорит, что мне нужно бросить это занятие хотя бы на месяц, чтобы мозги проветрить.

— Он прав. Если хочешь, отнеси черновики Намджуну, он посмотрит их, даст адекватную критику. Посмотри на агентство Чонов.

— Да ну, — она подперла рукой подбородок и надулась, — вы постоянно работой заняты, не хочу еще и свои дела на вас вешать.

— Дурочка, — цокнул он. — Собирай черновики и неси Джун-и.

Юи слабо дернула уголками губ — даже здесь приказной тон. Но Сокджин был прав. У Намджуна богатый опыт в составлении бизнес-планов и разработке различных концепций. Именно благодаря ему отель, клуб и ресторан приносили семье огромную прибыль и считались культовыми заведениями города, а компания Хосока и Чонгука была признана лучшим развлекательным агентством страны. Так что, Намджун определенно сможет ей помочь.

— Юи, — после непродолжительной паузы начал Джин, — я бы хотел с тобой кое-что обсудить. Только постарайся понять меня, хорошо? — выглядел он напряженным.

— Вам снова нужно уехать черт знает куда и я неделю буду куковать в гордом одиночестве?

— Нет, я хочу обсудить с тобой Минчоля. Он выглядит подозрительно.

Джин говорил медленно, тщательно подбирая слова, пожалуй, впервые, за долгое время. В груди затеплилась надежда, что он сейчас начнет распинаться, как любит ее, что принимает ее выбор, что позволяет ей встречаться с Минчолем, и заботливо попросит быть осторожной.

Но нет.

— Тебе нужно прекратить с ним общение. Сейчас же!

Сокджин остался верен себе.

— Ты опять? — Юи тяжело вздохнула и положила приборы на стол. — Может вы уже прекратите лезть в мою личную жизнь?!

— Юи, прошу тебя, — процедил он, — не вынуждай меня.

— Знаешь что, — Юи резко подскочила на ноги, — вы мне уже вот здесь сидите со своими нотациями! — она показала пальцами на свое горло. — Мне двадцать три, а ощущение, что еще только тринадцать! Я сама в состоянии решать с кем мне встречаться и как!

Юи схватила сумку и быстрым шагом покинула ресторан, оставив брата одного. Выскочив на улицу, она чуть не сбила с ног какую-то девушку. Извинившись, свернула за угол, в небольшой сквер, и села на ближайшую лавочку. Нужно было прийти в себя. Юи с удовольствием послала бы этого Минчоля куда подальше, если бы только Джин смягчился. Если бы только он сказал, что поддерживает ее, позволяет самой выбирать, принимает любое ее решение, мягко высказав свои опасения. Юи в эту же секунду отправила бы Минчоля в далекое пешее эротическое. Еще и попросила бы Чонгука придать тому ускорения. Но она опрометчиво надеялась, что многолетняя ледяная глыба вот так в один момент сдвинется с места. Возможно, идея на пару лет уехать в какой-нибудь закрытый пансион была не так уж и плоха.

Когда до свидания оставалось около получаса, Юи медленно направилась к месту встречи. Она шла по тихим улочкам, рассматривая редких прохожих, вывески, витрины — это помогало ей расслабиться. Бесконечное давление и попытки запереть ее в башне все больше и больше раздражали. И Юи все чаще задумывалась о том, чтобы сбежать учиться в Европу или США, подальше от этой бесконечной опеки. Хотя, что-то ей подсказывало, что даже на Луне ей укрыться не удастся. Сокджин все равно будет решать куда ей ходить, с кем общаться. Юи даже не сомневалась, что через несколько лет он приведет в дом какого-то мужика и скажет, что отдает Юи за него замуж. И без возражений.

— Привет, — Минчоль появился буквально из ниоткуда.

Юи шарахнулась от него, как от огня, сжимая ремешок сумки обеими руками.

— У тебя все в порядке? — вручил ей букет цветов.

— Да, просто утро выдалось тяжелым, — Юи выдавила из себя улыбку.

— Надеюсь, я смогу поднять тебе настроение, — он обнял ее за талию и поцеловал.

Юи уперлась в его грудь сжатыми в кулаки ладонями, нехотя поддаваясь напору. Она старалась представить, что вместо Минчоля стоит Чонгук, что это его пальцы покоятся на ее пояснице, что это его грудь вздымается под ее руками, но это был не его сладковатый запах, не его мускулы, не его нежность движений. Все не то. Воздушный замок рассыпался, так и не успев достроиться. Юи готова была поспорить, что Минчоль так и не отлип бы от нее, если бы проходящая мимо бабушка не начала возмущаться распущенностью молодежи. Рассмеявшись, Минчоль поспешили увести Юи. Она безвольно следовала за ним, мысленно благодаря старушку.

— Слушай, я хотел спросить, — Минчоль завел автомобиль, — твои братья всегда были такими странными?

— Нет.

— А что изменилось? Если не секрет, конечно, — он вырулил на шоссе.

— Родители бросили нас несколько лет назад, — вздохнула, — уж не знаю, что им в голову стукнуло, но они просто ушли.

— И как вы справились?

— Мне было трудно, а братья, — задумалась, — не знаю, мы это не обсуждали.

— Ты все еще не отпустила эту ситуацию?

Юи поерзала. Она понимала, что это вроде как обычные вопросы, она слышала их уже не единожды, но в этот раз внутри скреблась какая-то тревожность. Юи хотелось закрыться, наврать с три короба, лишь бы он как можно меньше знал о ее семье. Минчоль прибавил громкость музыки, не став повторять вопрос. И Юи расслабленно выдохнула.

Всю дорогу до Гимпо они ехали молча. Там Минчоль припарковался в местном кемпинге, потом вытащил небольшой рюкзак и корзинку из багажника, помог выйти Юи, крепко стиснул ее ладонь и повел к подножью холма. Юи бросила короткий взгляд на свои туфли и мысленно закатила глаза. Когда они с Чонгуком собирались куда-то сходить, он всегда предупреждал ее какой стиль одежды выбрать. Юи была возмущена, что Минчоль не предупредил ее, и когда они встретились, он даже не подумал выбрать другое место. Радовало, что туристическая тропа была оборудована металлической платформой и поручнями. Юи и Минчоль медленно поднимались к смотровой площадке, наслаждаясь горным воздухом. Минчоль много шутил, без конца расспрашивал Юи об ее жизни и увлечениях. Всю дорогу крепко держал ее за руку, иногда целуя костяшки пальцев. И Юи с трудом каждый раз выдавливала смущенную улыбку, очень надеясь, что это не выглядело слишком фальшиво. Остановившись в середине пути, чтобы передохнуть, Юи заприметила на склоне милейшие кустарниковые астры. Стоило ей восхититься их красотой, Минчоль сбросил вещи, перелез через ограждение, игнорируя запрет, спустился к кусту и сорвал пару цветочков. Вернувшись на тропу, он воткнул их ей в пучок. Юи тихо поблагодарила его.

— Ты похожа на лесную нимфу, — восторженно протянул он, снова сжимая ее руку и увлекая дальше.

Когда они добрались до вершины и сели за один из столиков для пикника, солнце уже стало приближаться к горизонту. Минчоль достал из рюкзака пледы, а из корзинки термокружки с кофе, фрукты и сладости. На секунду Юи даже почувствовала укол совести, что использует парня как оружие в борьбе с братом. Но взгляд Минчоля все еще казался ей отталкивающим. Звериным. После прогулки Минчоль повез Юи домой — хотелось как можно скорее вернуться к братьям. И только Юи выдохнула, заприметив родной поселок, как Минчоль резко затормозил, и машина заглохла. Он попытался завести ее, но ничего не вышло. Юи успела достать телефон, чтобы попросить кого-то из родных забрать ее, но Минчоль схватил ее за запястье, не дав нажать вызов, и предложил дойти пешком. Юи скрепя сердце согласилась.

— Молодые люди, — им оставалось всего несколько метров до пропускного пункта в поселок, как их окликнула подвыпившая компания. — Закурить не найдется?

К ним шатаясь подошел один из парней и омерзительно оскалился. Юи инстинктивно выпрямила спину и чуть задрала голову, нахмурившись.

— Не курим, — Минчоль крепче сжал ладонь Юи.

Он даже не попытался прикрыть ее собой, как делал Чонгук. И Юи в который раз пожалела, что вообще затеяла все это.

— А юная леди? — мужик нагло схватил ее за талию, прижимая к себе, и потянулся к губам.

Юи с трудом сдерживала панику. Их было пятеро, Юи и Минчоль вдвоем. Еще и ни одного прохожего поблизости, охрана поселка вряд ли услышит, а добежать Юи может не успеть. Юи крепче сжала сумку, судорожно вспоминая советы по самообороне от братьев и Ёнсу.

— Отвали, — Минчоль оттолкнул незнакомца, отчего тот шлепнулся на асфальт.

— Оборзел?!

Один из его дружков бросился на Минчоля с кулаками. Юи взвизгнула и закрыла рот руками, отшатнувшись. Мозг отчаянно требовал бежать, но тело будто больше не подчинялось ему. В ушах только глухой стук собственного сердца, ноги онемели, и Юи могла лишь удивляться, как до сих пор не рухнула на асфальт. Когда из носа одного из мужчин хлынула кровь, Юи зажмурилась и зажала уши ладонями, бормоча под нос просьбы остановиться.

— Испугалась? — Минчоль обхватил ее за плечи, слегка встряхнув. — Все хорошо, они ушли.

Юи широко распахнула глаза и взглянула на него. Минчоль стоял рядом и победно улыбался. У него была лишь небольшая ссадина на скуле. Заглянув ему за плечо, Юи заметила как мужчины спешно удаляются.

— Никто раньше не ввязывался в драку из-за меня, — прошептала, нервно сглотнув. — Это было страшно.

— А как же братья? — он приобнял ее за талию, подталкивая в сторону дома.

— Я ни разу не видела, чтобы они дрались. Только последствия.

Чтобы разрядить обстановку, Минчоль начал декламировать стихи. Юи даже не пыталась вслушиваться в слова, продолжая снова и снова прокручивать в голове нападение. Кажется теперь она поняла, почему Сокджин настаивал, чтобы вечерами кто-то из компании или охраны забирал ее. И она торжественно поклялась себе, что с этого дня прекратит противиться этому. Когда они наконец подошли к дому, Минчоль вцепился в талию Юи своими костлявыми пальцами, присосавшись в поцелуе. Юи готова была поклясться, что завтра на нежной коже обнаружатся синяки. Из динамика над дверью раздался недовольный кашель Ёнсу, после чего Минчоль соизволил отлипнуть от Юи и уйти. Юи вытерла губы тыльной стороной ладони, и вошла во двор.

— Дядюшка, я дома!

— Добрый вечер, — Хо выглянул из столовой. — Голодны? Вам накрыть за столом или принести в спальню?

— А братьев нет? — Юи растерянно осмотрела гостиную. — Они же просили вернуться пораньше, я думала…

— Они уехали полчаса назад. Появилось какое-то срочное дело.

— Как всегда, — Юи расстроенно ссутулилась и присела на подлокотник кресла. — Почему они постоянно куда-то исчезают? Еще и не говорят куда.

— Насколько мне известно, — дядюшка наклонился к ней поближе, заговорщицки улыбаясь, — они собираются в баре, отдыхают, решают деловые вопросы. Только я ничего не говорил, — он тут же принял привычное серьезное выражение лица и ушел в крыло домашнего персонала.

Юи радостно хлопнула в ладоши и убежала к себе — для похода в клуб хотелось выбрать образ поинтереснее. Легкое платье сменили короткие шорты с высокой талией и белая шелковая рубашка с длинным рукавом и высоким горлом. А вместо классических туфель — высокие сапоги на шпильке. Юи распустила волосы, добавила темно-бордовую помаду и сделала стрелки чуть толще. Закинув в клатч пудру, телефон и айди-карту, она подмигнула себе и вышла из комнаты.

— Дядюшка! — Юи вприпрыжку спустилась в гостиную. — Привет мои хорошие, — потрепала псов по головам.

— Отлично выглядите! Ёнсу отвезет Вас, он уже на улице.

— Спасибо, — обняла любимого старика и поспешила к машине.

* * *

Как только они подъехали к отелю, Чимин помог Юи выйти.

— Дядюшка позвонил, да? — Юи нахмурилась.

— Отлично выглядишь, — Чимин чмокнул ее в щеку. — И нет, Хо не причем, это был Ёнсу.

Юи обернулась к начальнику охраны и недовольно прищурилась, тот пожал плечами, усмехнулся и уехал. Но так было даже лучше, пьяных идиотов на сегодня ей хватило, а рядом с братом она чувствовала себя в полной безопасности.

— Какими судьбами? — Чимин открыл дверь, пропуская Юи вперед.

— Захотелось выпить, потанцевать. Остальные тоже тут? — Чимин кивнул. — И Чоны с Юнги? — снова кивок.

Когда они подошли к столу, братья выглядели немного недовольно. Зато Чонгук моментально оживился и подмигнул ей. Юи искренне улыбнулась, чувствуя накатывающее воодушевление. Поприветствовав всех, Юи уселась на диванчик, заставляя Чонгука и Намджуна подвинуться. Не прошло и минуты, как к столику подошел бармен, поставив перед Юи бокал.

Высокий молодой парень, с черными короткими волосами и татуировкой на шее. Он был одет в черные брюки, белую рубашку, галстук, жилет и пиджак. Юи оценивающе осмотрела его с головы до ног и одобрительно закивала головой.

— У вас новый бармен? Я его раньше не видела, — она повернулась к Тэхену, как только парень ушел.

— Да, две недели назад поставили, — Чимин нагло схватил стакан Юи и попробовал напиток, довольно причмокнув. — Это Хенджин-и, классный парень.

Юи отобрала у брата свой коктейль и сделала несколько глотков, поглядывая на нового сотрудника. Что-то ей подсказывало, что с ним можно здорово оторваться сегодня. Через некоторое время, когда посетителей в клубе прибавилось, на небольшой сцене появился ведущий. Он радостно поприветствовал присутствующих и объявил, что сегодня вечером девушки, которые не побоятся станцевать на баре, получат бесплатную выпивку. В подтверждение на стойку поднялся Хенджин с двумя бутылками в руках. Расплывшись в самодовольной улыбке, Юи встала из-за столика, поправила одежду и собиралась пойти к бару, но Тэхен тормознул ее, осторожно схватив под локоть.

— И что ты удумала? — он вопросительно изогнул бровь.

— Душа требует танцев и выпивки! — Юи попыталась отцепить руку брата. — В конце концов, я же в вашем клубе, что здесь со мной может произойти?

— И все же, — Тэхен поднялся и приобнял ее за плечо, — одна ты не пойдешь. Мало ли придурков пьяных.

Юи вздрогнула, вспоминая компанию у поселка. Желание перечить пропало, так что Юи сильнее прижалась к брату. Присутствие Тэхена дарило чувство безоговорочной защищенности. Пока брат рядом, ни один в мире человек не прикоснется к ней.

Как только они подошли, Тэхен подсадил ее на барную стойку, а сам устроился на стуле около, грозно осматривая присутствующих. Юи же начала двигаться под музыку, с каждой секундой все больше вливаясь в ритм и расслабляясь. Впервые за этот день. На следующей песне до нее наконец добрался Хенджин. От него веяло добротой и заботой. Пока они танцевали, Хенджин еле ощутимо придерживал ее за талию, чтобы уберечь от падения. Хотя с другими посетительницами Юи такого не видела. И, что удивительно, Тэхен ни разу не возмутился таким поведением сотрудника. Это развязало Юи руки, и всю следующую песню она без зазрения совести липла к Хенджину. Они даже умудрились станцевать нечто похожее на бачату.

С Хенджином было весело и легко, в его взгляде не было тяжести и тягучей липкой злобы, как у Минчоля. Юи казалось, что они с Хенджи могли бы стать хорошими друзьями, поэтому она всерьез намеревалась пожурить братьев, что те скрывали от нее такого милашку. Пару песен спустя второй бармен подал бутылку с каким-то ликером. Хенджин наклонил Юи и налил напиток в ее приоткрытые губы, а потом помог удержать равновесие, когда она резко выпрямилась. Юи хотела продолжить веселье, но Тэхен схватил ее за лодыжки, намекая, что пора спускаться и возражений не принимается. Когда они вернулись за столик, Сокджин шутливо погрозил ей пальцем, а вот Чонгук даже не взглянул на нее, сверля Хенджина взглядом. Внезапно Чон поднялся и ушел. Юи заметила, как он остановился у служебного входа и подозвал Хенджина, а тот безропотно прошмыгнул в подсобку. Юи попыталась узнать у остальных что к чему, но они дружно сделали вид, что не понимают о чем речь. Не успела Юи окончательно распереживаться и надумать себе бог знает чего, как Чонгук и Хенджин вернулись с напитками. Чонгук принес лондонский мятный свизл для Юи и бутылку виски для парней, а Хенджин помог донести роксы, и заодно забрал грязную посуду. И оба они выглядели абсолютно спокойно.

Следующие несколько часов они вспоминали всякие забавные истории из детства, играли в алкогольную рулетку, много смеялись и танцевали. Конечно чтобы вытащить компанию на танцпол Юи пришлось хорошенько постараться, но у нее при себе всегда было тайное оружие — щенячья моська и слезы в глазах. В большинстве ситуаций это действовало безотказно. И Юи активно пользовалась этим без зазрения совести. Юи еще несколько раз порывалась выбраться на барную стойку, но Джин пресекал попытки на корню. Народу в клубе стало раза в полтора больше, девушек на баре тоже, и Сокджин боялся, что с Юи может приключиться какая-то неприятность.

Изрядно захмелев, Юи удобно устроилась головой у Намджуна на плече и прикрыла глаза.

— Кому-то пора баиньки, — хохотнул Чимин.

Но Юи уже начала дремать, поэтому подкол брата остался без ответа. Сквозь легкую пелену Юи слышала, как Чонгук вызвал Хенджина, потом велел ему оставить все дела и отвезти ее домой. Потом Намджун поднял ее на руки и отнес к машине. Он пах как папа. От нахлынувших воспоминаний на глазах выступили слезы — в детстве Юи часто засыпала в гостиной и папа всегда переносил ее в комнату. Сердце неприятно заныло. Сейчас она бы отдала что угодно, лишь бы еще раз оказаться у отца на руках, почувствовать его теплоту и услышать заветное: «Сладких снов, солнышко».

— Если ночью станет плохо, позвони мне, — Намджун мягко поцеловал ее в лоб, пристегнул ремень и закрыл дверь.

Возле водительской двери стоял Чонгук, он поглядывал на Юи через открытое окно. Юи посмотрела на него одним наполовину открытым глазом и показала язык, после чего запрокинула голову на подголовник, собираясь немного вздремнуть.

— Головой за нее отвечаешь! — донесся грозный голос Чонгука.

— Да, босс, — отозвался Хенджин, и машина плавно тронулась с места.

* * *

Как только Хенджин выехал с парковки, Намджун и Чонгук пошли обратно.

— Может стоило вызвать Ёнсу? — уточнил Намджун. — У Хенджина наверняка много забот.

— Забей, — Чонгук прикурил сигарету, — все что необходимо, он уже сделал. А бар пару часов и без него проживет. Да и не просто так я выбрал его командиром. Ты ведь знаешь.

Намджун кивнул и нажал кнопку вызова лифта. Как только они вошли в клуб, к ним подошел Дайвон и сообщил, что остальные ждут в кабинете Юнги. Встревоженно переглянувшись, Намджун и Чонгук поспешили туда — на этот вечер никаких собраний запланировано не было.

— Что произошло?! — едва открыв дверь спросил Чонгук.

— Ничего серьезного, — Юнги рукой пригласил друзей присесть. — Появилось небольшое дельце.

— Куда едем? Что делаем? Каким составом? — Чонгук расслабленно выдохнул и плюхнулся на диван, подвинув брата.

— Едем все вместе, — Сокджин захлопнул папку и убрал ее на полку. — Помните тот мелкий непокорный кланишку из Ванджу? — Намджун угукнул. — Один из наших бойцов решил поиграть в шпиона.

Этого было достаточно, чтобы все присутствующие проверили свои пистолеты и выдвинулись в путь — предателям одна дорога.

Поехали двумя машинами, чтобы не привлекать дополнительного внимания кортежем. Намджун и Хосок, как самые трезвые в этот вечер, сели за руль. До нужного поселения они домчали за пару часов, и до рассвета оставалось не так много времени, поэтому нужно было поторопиться. Без лишних церемоний пробравшись в дом, они расположились в гостиной. Юнги позвонил Юджину. Из спальни донеслось недовольное мычание и тяжелый вздох. Юнги тут же отбил звонок. Хосок изящно задел стоящую рядом табуретку, отчего она упала. Спустя мгновение в комнате включился свет и перед компанией предстал заспанный взъерошенный Юджин. Осознав, кто перед ним, он схватился за сердце, побледнел и пошатнулся, оперевшись о стену.

— Что такое? Кошмары? — Юнги подошел к нему.

— Что-то произошло?

Юджин попытался взять себя в руки и изобразить саму невозмутимость.

— Присядь, — Сокджин похлопал по дивану рядом с собой.

Юнджин нервно сглотнул и на негнущихся ногах подошел к боссу. Однако, сесть ему не дали. Чимин пнул Юнджина под колени, отчего он грохнулся на пол.

— Ты ведь знаешь, как мы относимся к крысам? — Юнги достал из кармана платок и принялся начищать ствол.

Юджин открыл рот, по телу прошла заметная мелкая дрожь, а на лбу и над верхней губой выступила испарина. Чонгук усмехнулся, упиваясь чужим испугом. Ему нравилось наблюдать, как еще минуту назад уверенные в себе головорезы стремительно бледнели и не могли вымолвить и слова от паники.

Чимин быстрым движением передернул затвор, приставил дуло к виску Юджина. Приглушенный хлопок — тело рухнуло на пол. Чонгук разочарованно хмыкнул.

— Ты не мог до леса подождать? — цокнул Хосок. — Задолбало уже за тобой следы подчищать.

— Прости, — он виновато пожал плечами и слегка поклонился. — Смысл просто с ним разговаривать? Он уже достаточно наворотил.

— Намджун-и, помоги мне вынести его.

Юнги подошел к Юджину и стал поднимать. Намджун бросился другу на помощь.

— Я, Хосок и Чимин остаемся здесь, — Сокджин хлопнул ладонями по коленям. — Вы едете закапывать. Встречаемся в отеле.

Чонгук и Тэхен синхронно кивнули и поспешили догнать старших. Когда они вышли на улицу, Юнги и Намджун уже погрузили труп и нетерпеливо ждали остальных. Тэхен передал им слова Сокджина и поспешил занять переднее пассажирское. Юнги и Намджун переглянулись и тут же прыгнули на заднее. Чонгук возмущенно вскинул руками — за руль ему сейчас не очень хотелось, но выбора не оставили. Нарочито громко топая, он обошел автомобиль и сел, хлопнув дверью, мысленно извинившись перед машиной. До лесочка, где можно было припрятать тело было всего несколько минут езды. Свернув на проселочную дорогу, Чонгук припарковался за ближайшими раскидистыми кустами. Пока Юнги и Намджун доставали Юджина и лопаты из багажника, Тэхен и Чонгук закидали машину ветками на случай непрошенных свидетелей. Забравшись в самую непроходимую часть леса, Тэхен и Чонгук вырыли глубокую яму. Юнги и Намджуну даже пришлось помогать им из нее выбираться. Потом Юджина бросили туда и засыпали землей.

Сквозь кроны деревьев виднелось предрассветное небо, а значит самое время уходить, пока грибники и рыбаки не вышли из своих домов. Как-то раз они уже сталкивались с мирным жителем, когда избавлялись от непокорного фермера. И вместо одного трупа, получилось два. Это было одно из первых дел Чонгука, и он тогда долго не мог отойти от смерти случайного, ни в чем не повинного, прохожего. Но таковы законы их мира — или ты, или тебя.

В отель вернулись раньше Сокджина. Юнги и Намджун сразу же ушли в кабинет, а Тэхен и Чонгук поднялись к любимому месту. Не успели они приземлиться за столик, Хенджин уже принес им закуски и виски.

— Удачно? — поинтересовался он, разливая напиток по бокалам.

— Еще бы, — усмехнулся Чонгук. — А у тебя?

— Доставил в целости и сохранности, передал лично в руки Ёнсу, Хо все контролировал.

Чонгук поблагодарил подчиненного, после чего тот вернулся за барную стойку.

— Не дает мне покоя этот ублюдок, — Тэхен откинулся на спинку дивана. — Да и Юи рядом с ним какая-то странная.

— Я до конца недели свободен, — кивнул Чонгук. — У Хенджин-и дел тоже нет. Можем заняться этим вопросом.

— Она ведь уже видела его, близко не подойдешь, может узнать.

— Она была не в том состоянии, чтобы запомнить его машину. Да и Хенджи же не первый раз за ней следит, и, если ты забыл, он единственный, кого она не спалила, — Чонгук подмигнул другу и сделал пару глотков виски.

— Ладно, убедил! — поднял руки в сдающемся жесте. — Мы с Чимом тогда попробуем порыскать еще.

Хенджин и Чонгук уже несколько часов колесили по городу, наблюдая за свиданием Юи и Минчоля. Видимо на сегодня у них была запланирована программа максимум, потому что они обошли уже четыре парка, поиграли в десяток автоматов, и Минчоль выиграл ей несколько мягких игрушек. В этот раз Чонгук особенно пристально наблюдал за поведением Юи. И Тэхен оказался прав. Рядом с Минчолем она была не такой, как обычно. Напряженная, с дежурной улыбкой. Когда он прикасался к ней, она опускала голову, якобы смущаясь, но Чонгук несколько раз успел заметить неприязнь на ее лице. Чонгук готов поспорить на что угодно, что Минчоль ей противен. Вот только, для чего тогда этот спектакль? Чонгук несколько раз порывался выскочить из машины, навалять этому полудурку и силой утащить Юи домой, даже если потом они поссорятся. Хенджин тоже чувствовал неладное, поэтому сегодня был не особо разговорчив, что напрягало еще больше. Обычно Хенджин болтал без умолку, постоянно юморил, и это помогало Чонгуку сохранять расслабленное состояние на сложных заданиях. А тут... будто весь мир сговорился против него.

— Смотри, решили наконец остановиться, — Хенджин кивнул в сторону ресторанчика.

— Тормознем тут, иначе запалят.

— И так запалили, этот товарищ постоянно оглядывался на нас, когда Юи не видела. Либо интуиция хорошая, либо с ним что-то не так. Склоняюсь к последнему, — цокнул Хенджин, паркуясь как можно ближе к столикам. — Поэтому не вижу смысла вставать слишком далеко.

— Ну знаешь, — Чонгук скрестил руки на груди, — если бы Юи знала правду о семье, она бы затылком видела любую слежку. А так…

День был солнечным, теплым и безветренным, поэтому Юи и Минчоль заняли столик на террасе. Юи сидела к парням спиной, а вот Минчоль — лицом, еще и постоянно бросал на них взгляд. Автомобиль Хенджина был полностью затонирован, поэтому кто внутри можно было только догадываться. Однако Чонгука не покидало ощущение, что Минчоль все прекрасно знает. И эти петляния по городу вовсе не случайны.

— Может и мы перекусим? — жалобно протянул Хенджин. — Полдня за ними мотаемся.

Чонгук возмущенно покосился на него.

— Что? Я осторожно, она меня не заметит, — Хенджин перегнулся на заднее сиденье и достал берет. Надев, натянул козырек пониже на глаза.

— Ни разу не привлекает внимание, — фыркнул Чонгук.

— Хен, — Хенджин посмотрел в зеркало, поправляя убор, — ты такой нервный потому что голодный или потому что влюблен в нее по уши?

Чонгук отвесил подчиненному несильный подзатыльник. Они были довольно близки, так что было неудивительно, что Хенджи видел своего босса насквозь. Да и по правде говоря, Чонгук не особо старался скрывать свои чувства. Во всяком случае, рядом с Хенджином.

— Ясно, — Хенджин рассмеялся, и Чонгук еле заметно улыбнулся. — Скоро вернусь!

Он вышел из машины и, опустив голову, быстрым шагом направился к ресторанчику. Поравнявшись с Минчолем, Хенджин поймал его взгляд. Чонгук видел, как Минчоль на мгновение изменился. Лицо стало озлобленным и мрачным, в глазах мелькнула кровожадность. Остатки сомнений испарились. Зудящее чувство тревоги усилилось. Минчоль определенно играл принца, на деле таковым не являясь. Нужно спасать Юи.

Когда Хенджин возвращался, Юи с любопытством разглядывала прохожих. Чонгук напрягся — если она узнает его, сообразит, что послали приглядывать за ней. Но Минчоль будто специально отвлек ее внимание на себя, позволяя Хенджину пройти незамеченным.

— Он что-то замышляет, — Хенджин сел в салон и протянул Чонгуку сэндвич и кофе, Чон кивнул в знак благодарности. — И он сто процентов все это время вел нас.

— Видел, — хмыкнул Чон. — Он явно действует не один. Иначе бы не рискнул. Юи в опасности.

— Будем получать одобрение Сокджина и Юнги?

— Нет времени, — Чонгук качнул головой. — Будь готов этой ночью, как закончу с делами, побеседуем с этим ублюдком.

Хенджин согласно угукнул, с аппетитом уплетая бургер. А вот Чонгуку кусок в горло не лез. Решив ограничиться кофе, он отдал свой перекус Хенджину, и тот тут же буквально засиял от счастья. От этой радостной моськи Чонгук немного расслабился.

Во время ужина Минчоль постоянно поглаживал руку Юи, несколько раз промакивал ей уголки губ салфеткой, и то и дело заправлял выбивающиеся пряди волос за уши. Юи постоянно хихикала и смущенно отводила взгляд. Чонгук знал, что она играет. Но зачем? Сколько бы раз Чонгук не задавался данным вопросом, ответ так и не появился. Он знал все ее уловки, чтобы получить от братьев то, что нужно ей. Он наблюдал за ней так долго и так часто, что знал наперед почти каждое ее действие. Но в игре с Минчолем все было иначе. Чон впервые в жизни не понимал, зачем Юи это делает. Чего она хочет добиться? Понимает ли, чем может обернуться ее спектакль? Но больше всего Чонгука терзало непонимание, кто главный зритель? Для кого эта постановка?

Когда официант принес счет, Чонгук и Хенджин единогласно решили, что делать им здесь больше нечего и нужно успеть вернуться домой раньше Юи. Как только они отъехали и появилась возможность открыть окно, Чонгук достал сигарету и закурил, откидывая голову на подголовник и устало закрывая глаза.

Чонгук буквально влетел в столовую, с размаху плюхаясь на стул, отчего тот пошатнулся и чуть не рухнул на пол. Чертыхнувшись, Чонгук ухватился руками за край столешницы, кое-как сохраняя равновесие. Намджун посмотрел на него поверх монитора не сдерживая усмешки.

— Да что за день! — вспыхнул он, шумно придвигаясь ближе.

— Кто-то ревнует? — Тэхен резко перегнулся через стол, заглядывая Чонгуку в глаза.

— Эй, — Чонгук отодвинулся, — просил же так не делать, ты меня пугаешь.

Безумный взгляд Тэхена всегда вызывал табун неприятных мурашек. Было в нем что-то маньячное.

— Как все прошло? — Сокджин поставил локти на стол, сцепил пальцы и уперся в них подбородком.

Не успел Чонгук отчитаться, как в прихожую с громким радостным лаем пронеслись псы. Спустя мгновение в комнату вошла Юи. На щеках румянец, с лица не сходила глупая улыбка. Чонгук изучал ее с нескрываемым подозрением, в который раз стараясь убедиться, что чутье его не подводит. Ее глаза. В них была пустота, никакого счастья, никакого намека на влюбленность. Безжизненная пустота.

— Минчоль такой потрясающий!

Чонгук раздраженно закатил глаза и цокнул. Для чего она лжет? Короткий взгляд на багровеющего Сокджина. Чонгук усмехнулся, потер переносицу. Все встало на места. Ну конечно! Как он мог не понять сразу? Сокджин. Вот главный зритель. Юи на секунду нахмурилась, кинув на него непонимающий взгляд. Чимин пнул Чонгука по ноге, призывая быть сдержаннее. Но он больше не мог держать себя в руках. Чон уперся губами в кулак, но нервный смешок никак не желал утихать.

— А где Юнги и Хосок? — поинтересовалась Юи, продолжая коситься на Чонгука. — Они вроде хотели заехать.

— Работают, — Намджун отложил ноутбук. — Лучше расскажи, как день прошел.

Юи еще долго щебетала, рассказывая братьям о свидании, какой Минчоль заботливый, галантный, как он ухаживал за ней, как выиграл несколько призов в автоматах. Так хотелось вскочить, рыкнуть, чтобы она прекратила лгать. Потребовать сказать правду. Признаться, что это спектакль, что Минчоль ей противен. Вынудить произнести заветное: «помоги мне». Чонгук сорвался бы с места в эту же секунду, и уже через полчаса Минчоль исчез бы с лица земли. И Юи снова была бы в безопасности.

Из мыслей его вырвала трелль телефона. Сокджин внезапно посерьезнел и, прежде чем ответить, задержал взгляд на экране дольше обычного. Те секунды, что он слушал собеседника показались Чонгуку вечностью. Чутье било в набат. Наконец отключившись, Сокджин встал, остальные последовали его примеру.

— Прости, милая, — Джин подошел к Юи, приобнял ее за плечо и поцеловал в макушку. — У нас срочное дело. Парни, — он окинул их взглядом и кивнул в сторону двери.

Юи не успела и рта открыть, чтобы спросить куда они, как входная дверь захлопнулась. Около ворот их уже ждали Юнги и Хосок, на минивэне последнего.

— Кто-нибудь объяснит что происходит? — поинтересовался Чимин.

— Вы будете удивлены, — усмехнулся Хосок, — Минчоль назначил нам встречу.

— Что?! — в один голос воскликнули Тэхен и Чимин.

— Блять! Опоздал, — процедил Чонгук, сквозь зубы.

Юнги покосился на него и закурил. После встречи, наверняка устроит допрос. А заодно и выговор, что не сообщил Сокджину о своих подозрениях. Но Чонгуку было плевать. Сейчас нужно было устранить проблему, чтобы защитить Юи.

В воздухе висело напряженное молчание. Парни прекрасно понимали, что ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит. Намджун нервно достал телефон, чуть не выронив его, набрал Ёнсу и велел усилить охрану. Воздух стал еще более спертым. Всю дорогу до Ванджу ехали в гробовой тишине. Чимин нервно крутил покерную фишку, Тэхен грыз заусенцы и ногти, Намджун чиркал что-то в блокноте, периодически кусая карандаш. Сокджин и Юнги о чем-то тихо перешептывались, поочередно отправляя кому-то сообщения. Хосок напряженно постукивал пальцами по рулю. От всего этого у Чонгука голова шла кругом. Минчоль определенно появился в жизни Юи не случайно. Его кто-то навел. Но вот кто? Кому это нужно? Только Чонгуку стало казаться, что он во всем разобрался, Вселенная подкинула ему еще вагон вопросов, ответы на которые нужно было умудриться найти. Не доезжая до деревушки Хосок свернул на проселочную дорогу, ведущую в густой лес у подножия горы. Доехав до бурелома, парни припарковались рядом с двумя автомобилями. Их уже ждали. Вышли — дальше предстояло пройти пешком. Когда они оказались на небольшой полянке, там уже стоял Минчоль с тремя мужчинами, вооруженными битами.

— Начинается, — фыркнул Чимин.

Минчоль хлопнул в ладоши, и из темноты вышло с десяток бойцов, заключая парней в кольцо. Чонгук раздраженно цокнул. Сейчас он как никогда жалел, что не прислушался к чутью, не выскочил из машины там, у ресторана, и не набил Минчолю морду. Парни встали друг к другу спиной, осматривая противников. В качестве оружия — биты, палки и обломки досок, у некоторых Чонгук заметил арматуру и кухонные тесаки. И ни одного с огнестрелом. Хоть что-то приятное. Главное успеть выхватить пушку.

— И что ты хочешь? — процедил Сокджин.

— Я? — голос Минчоля уже не звучал так невинно и приторно, как при их знакомстве. — Чтобы вы страдали!

Чонгук на секунду обернулся и заметил, как Минчоль подошел к Юнги и Джину, поочередно тыкая им в лица острием ножа. Его приспешники медленно сужали кольцо. Чонгук снова окинул врагов взглядом — они превосходили по численности, но у парней был огнестрел. Сейчас главное убедиться, что Юи все еще дома и с ней все в порядке, а потом перестрелять этих отбросов.

— Я так хотел поймать вас всех, — он начал медленно обходить их команду, — а потом, — Тэхен плюнул ему под ноги, но Минчоль совершенно не обратил на этот выпад внимания, — поймать Юи и пытать у вас на глазах.

— Зачем тебе это? — Юнги продолжал сохранять хладнокровие. — Она даже не знает, чем занимается ее семья.

— Потому что ее мучения будут сводить вас с ума! — Минчоль снова замер напротив Сокджина. — Я хочу чтобы вам было так же невыносимо больно, как и моим родителям, когда вы убивали их!

— Очередной обиженный, господибоже, — выдохнул Чимин, разочарованно потирая переносицу. — Заебали!

Он в секунду сорвался с места и кинулся к Минчолю. Наперерез ринулся один из бойцов. Чимин с размаху зарядил мужику в челюсть, отчего тот пошатнулся и выронил деревяшку. Чимин презрительно фыркнул и двинулся дальше. Это было его ошибкой. Минчоль дал команду и остальные кинулись в драку, сам же отошел, наблюдая за всем со стороны. Чонгук потянулся за спину, чтобы вытащить пистолет и тут же получил битой удар под дых. Они подпустили этих уродов слишком близко. Зато убедились, что Юи все еще в безопасности. Противников было раза в три больше, из-за чего парни никак не могли воспользоваться оружием. То и дело приходилось уворачиваться от пролетающих мимо арматур и бит. Нападали сразу по двое или трое — одни держат, другие бьют. Уроды знали, что один на один против семьи Ким им не выстоять, поэтому пришли толпой. Чонгук несколько раз упал. В очередную встречу с землей из кармана куртки предательски вылетел телефон, тут же теряясь под чужими ногами.

Внезапно Хосок схватил Чонгука за грудки и притянул к себе:

— Быстро вали отсюда! — зашипел он ему на ухо.

— Пригнись! — Чонгук оттолкнул его и вмазал в нос нападающему. — Я не уйду, — он вновь приблизился к брату.

— Уйдешь! Не совершай моих ошибок!

— Но…

Возразить Хосок не дал. Он замахнулся, одними губами шепнул: «извини», — и со всей дури врезал Чонгуку в челюсть. Чон сплюнул кровь, крепко стиснул зубы, развернулся на пятках и рванул в лес. Чонгуку пришлось буквально заставлять себя передвигать ногами. Все его нутро сопротивлялось побегу — бросать своих был не приучен. Но Хосок прав. Нужно добраться до Юи раньше Минчоля и спрятать ее. С поляны донесся выстрел. Чонгук замер, инстинктивно хватаясь за кобуру за спиной и с трудом подавляя желание вернуться к друзьям. Пульс гулом отдавался в висках, по телу расползался липкий холод. Короткий взгляд вправо, влево. Высокая сосна — рывок в ее сторону. Забравшись на дерево, Чон достал мини-бинокль, который специально брал утром для слежки за Юи. На поляне Минчоль держал Тэхена за шею, приставив к виску револьвер. Тэхен, как и всегда, улыбался в своей маньячной манере. Остальные стояли перед ними на коленях и с поднятыми руками. Все были живы. Видимо выстрел был в воздух. Чонгук расслабленно выдохнул. Только вот… они держали под контролем оборот оружия в стране, откуда у этого урода револьвер? Подсосы Минчоля обыскали парней и забрали их оружие. Потом Минчоль швырнул Тэхена к остальным и, судя по всему, велел паковать. Под лопатками омерзительно зудело, но Чон подавил желание кинуться спасать друзей. Спустившись на землю, Чонгук рванул к ближайшей деревне. Нужно было срочно найти автомобиль и что есть сил гнать в особняк Кимов. Погони не случилось, что немало удивило Чонгука. Видимо Минчоль подумал, что Чонгук предал своих, раз получил по морде и сбежал, как только запахло жареным. Наверняка поползут слухи. Такая репутация, конечно, Чонгуку совершенно не нравилось, но сейчас нужно было думать о Юи. Нужно успеть вытащить ее.

С того момента, как братья уехали прошло уже несколько часов. Юи успела поужинать, принять душ, переодеться в любимую флисовую пижаму и устроиться на полу в своей комнате, чтобы почитать. Арес и Аид тихо посапывали в ногах. Ёнсу внезапно решил устроить проверку своим подопечным, поэтому срочно созвал всех и выставил по периметру. Как он объяснил, хочет обыграть ситуацию проникновения вора на территорию особняка. Юи это немного смутило, но сильно заострять на этом внимания не стала. К тому же, она так устала за день, что хотелось просто побыть немного в одиночестве. Правда, игнорировать суету за окном было непросто. Дядюшка ушел почти сразу после братьев. Раз в две недели Хо отправлялся в соседнюю деревушку, где покупал у одной милой бабули-фермера свежие овощи, фрукты и птицу. Продукты были отменного качества, поэтому Хо закупался исключительно у нее. А еще, Юи казалось, что между Хо и этой бабулей нечто большее, чем деловые отношения. Но она упорно продолжала делать вид, что верит заверениям Хо о беспочвенности ее подозрений.

Юи уже начинало клонить в сон, как псы резко подскочили и приняли боевые позы, а затем дверь в комнату распахнулась. На пороге появился избитый Чонгук с пистолетом в руке. Правая бровь припухла, в уголке губ и под носом запекшаяся кровь, на костяшках не было живого места.

— Быстро собирай минимум необходимой одежды, — бросил на пол открытый походный рюкзак и ее кеды. — Технику не бери.

— Что произошло? — Юи откинула книгу и осторожно подошла к нему, протягивая руку, чтобы коснуться ссадин на лице.

— Быстрее! — он сорвался на крик, всплеснув руками.

Юи вздрогнула, обхватила себя за плечи и втянула голову, отшатнувшись. Он никогда прежде не кричал на нее. Псы зарычали, Чонгук передернул затвор, встревоженно выглянул в коридор и тут же захлопнул дверь.

С улицы донесся выстрел.

Что-то внутри оборвалось. Юи вскрикнула, тут же зажимая рот ладонями. Чонгук шикнул на нее, снова выглядывая в коридор. Псы нервно скалились, порываясь выскользнуть из комнаты, но Чон не пускал их. Юи не понимала, что происходит? Почему она должна собираться? Откуда у Чонгука пистолет? Кто стреляет? Грудь будто сдавило тисками, тяжело было сделать вдох.

— Юи, быстрее!

Еще выстрелы — Юи словно очнулась от транса. Подскочив к комоду, она вытащила пару комплектов нижнего белья, спортивный костюм, носки и теплую кофту. Впопыхах затолкала все в рюкзак и вернула Чонгуку. Тот сразу ринулся к окну. Распахнув створки, выглянул во двор. Выругавшись, забрался на подоконник.

— Идем, — протянул Юи руку.

Юи схватила кеды, потом взялась за ладонь Чонгука. Он помог ей выбраться, после чего отдал псам команду: чужой. Арес и Аид оскалились и стали медленно приближаться к дверям. С первого этажа донесся крик одной из помощниц. Выстрел. Юи снова взвизгнула, и Чонгук тут же закрыл ей рот ладонью, зашипев. Перебравшись с карниза на выступ, он сиганул вниз. Юи смотрела на него широко распахнутыми от ужаса глазами, с трудом сдерживая крик. Тело будто парализовало. Она слабо понимала что происходит, кто стреляет, почему кричали помощницы, почему они уходят через окно? Так еще и нужно было прыгать с высоты трех метров. Хотелось ущипнуть себя и проснуться.

— Юи, прошу, нам нужно уходить. Здесь мягко.

Он стоял на газоне, протягивая руки к ней. Снова женский крик. Выстрел. Юи с трудом уселась на выступ, зажмурилась и оттолкнулась. Приземление действительно получилось мягким. Не давая опомниться, Чонгук схватил ее за руку и потащил прочь. С трудом перебравшись через забор, они побежали к холмам. К горлу подступал неприятный ком, сердце грозилось пробить грудную клетку и вылететь прочь, ветки и камни нещадно кололи ноги — Юи все еще была босиком, продолжая прижимать кеды к груди. Юи совершенно ничего не понимала, а у Чонгука не было даже секунды на объяснения. Приходилось просто бежать, слепо доверившись ему.

Чонгук и Юи вбежали в лес и немного сбавили темп. Дом и выстрелы остались позади, казалось, теперь они в безопасности. Но внутри появилось какое-то странное липкое чувство. Юи остановилась как вкопанная и медленно повернулась к особняку лицом.

В панорамных окнах залитого светом коридора виднелись силуэты псов. Арес и Аид неслись навстречу врагу. Грозный оскал с брызжущей слюной. Разъяренный лай.

Прыжок.

Оглушительный хлопок.

Псы рухнули на пол.

Юи почувствовала резкую боль, обвивающую ребра. Горло разрывало от рвущегося всхлипа, но Юи не позволяла ему прозвучать. Это все розыгрыш. Глупый розыгрыш. Инсценировка от Сокджина для Ёнсу, всех его бойцов, и ее самой. Арес и Аид вот-вот должны подняться, радостно завилять хвостами, получить одобрение и лакомство от кого-то из братьев. Но этого не происходило.

— Не смотри! — донесся такой далекий голос Чонгука. — Идем, нам нужно уходить!

Он тянул за руку, но Юи не могла. Она продолжала ждать. Еще немного. Еще минуту... Но чуда не случилось, и Юи услышала, как треснуло ее сердце. Ее мальчики…

Человек, похожий на Минчоля, с пистолетом в руках подошел к ее псам, презрительно плюнул под ноги и пнул одно из тел. Юи сама привела в дом убийцу. И ради чего? Позлить старшего брата?

— Юи, идем!

Чонгук резко дернул ее за собой, из-за чего она едва не упала, но так и не сдвинулась с места. Тогда Чонгук поднял ее, закинув на плечо, и побежал дальше, к вершине. Юи продолжала смотреть на стремительно отдаляющийся дом, не в силах поверить в произошедшее. Ее мальчики… она ведь даже не успела попрощаться. Челюсть сводило, тугие жгуты боли тянулись от желваков к вискам, сдавливая голову словно тиски. В затылке глухо стучало, а в глотку будто насыпали песка. Но Юи не позволяла себе плакать. Ей хотелось вернуться, прижать теплые мордашки к себе, поцеловать мокрые носы и заглянуть в эти полные преданности и любви глаза. Но Чонгук продолжал уносить ее все дальше и дальше. Она же безвольным мешком болталась на его плече, беззвучно глотая слезы.

Юи не знала, сколько они бежали — телефон и часы остались на прикроватной тумбе — но на улице ощутимо похолодало и, как ей показалось, стало еще темнее. Когда они забрались в какие-то непроходимые дебри, Чонгук наконец остановился и осторожно опустил ее.

— Извини, мне нужно немного отдохнуть, — он рухнул на землю, скидывая рюкзак и опираясь спиной на дерево.

Юи сидела напротив, продолжая прижимать кеды к груди. Только сейчас она заметила, что Чонгук странно дышит, хватаясь за бок. Она уже собиралась спросить, но Чонгук опередил:

— Защемил нерв, — он попытался выдать подобие улыбки. — Упал неудачно.

Юи кивнула, опустив голову. Стоило ей прикрыть глаза, перед ними вновь возникли окна коридора. В щеках снова появилась тупая ноющая боль, в носу защипало. Юи сильнее стиснула челюсти, стараясь подавить нарастающий ком. Тщетно. Цокнув, она зашлась рыданиями.

— Прости, — Чонгук виновато поджал губы. — Они защищали тебя.

— Почему? — Юи наконец осмелилась снова на него посмотреть. — Что происходит? Где братья?

— Нам нужно добраться до безопасного места.

Он намеренно проигнорировал ее. Она знала.

— Придется переночевать здесь. Как оказалось, Минчоль слишком туп, чтобы прочесывать окрестности.

Чонгук презрительно фыркнул и сплюнул кровь. Видимо корочка на ране треснула от беготни.

— Минчоль? — усмехнулась Юи. — Я думала, мне показалось. Почему мы должны ночевать здесь?

Чонгук снова промолчал. Он придвинулся ближе и забрал кеды. Потом достал из рюкзака какой-то флакон и брызнул ей на ступни. Ссадины противно защипало, но это было ничто по сравнению с тупой ноющей болью с левой стороны. Чонгук помог Юи обуться и вновь вернулся под дерево. Откуда-то донесся шорох. Юи встрепенулась и обхватила себя за плечи. Так страшно.

— Иди сюда, — Чонгук раскинул руки, неприятно поморщившись.

— Точно нерв?

— Еще неудачно ударился плечом, — его улыбка выглядела слишком фальшиво.

Юи качнула головой, стараясь отогнать мысли о внутреннем кровотечении, подползла и прижалась к груди. Чонгук твердил, что ей нужно постараться поспать, но она даже не могла представить как это сделать сейчас. Как только Юи закрывала глаза, она вновь возвращалась к дому. Она снова видела коридор, силуэты разъяренных псов и выстрел. Юи тяжело задышала, тело стала прошибать мелкая дрожь. Юи открывала глаза, всматривалась в темноту и старалась успокоиться. Потом вновь закрывала их, снова наблюдая за последними секундами жизни Ареса и Аида. Ее захлестнули воспоминания.

Тот самый день рождения шесть лет назад. Юи открывает огромную коробку, а оттуда смотрят две пары глаз-бусинок. Тогда она еще не подозревала, что два неуклюжих комочка превратятся в статных благородных защитников и самых преданных друзей. Потом период долгих и изнурительных занятий с кинологом — слишком многому нужно было научиться самой Юи. Первые результаты тренировок. Тогда Аид занял первое место на выставке. А через год звание чемпиона завоевал Арес. Каждый день они встречали и провожали ее на учебу. Постоянно хвостиками таскались за ней по дому. Защищали буквально от всего. Однажды Юи гуляла в саду, и возле цветущих роз к ней привязалась назойливая оса. Юи до чертиков боялась этих жужжащих созданий! Поэтому когда Юи начала отходить, а этот монстр продолжал лететь следом, она не смогла сдержать испуганный крик. Аид и Арес тут же подскочили к ней, первый стал оттеснять Юи в сторону дома, а второй попытался съесть осу. Только вот насекомое оказалось проворнее и цапнуло Ареса за нос. Юи тогда так испугалась, что весь день и всю ночь провела возле любимца, переживая, что могут начаться осложнения. Хотя ветеринар заверил, что ничего страшного нет и отек спадет через пару дней. А как-то раз Чонгук и Тэхен решили проверить охранные способности псов. Тогда они вырядились во все черное и нацепили на головы балаклавы. Юи прогуливалась с Аресом и Аидом у подножия холма, и когда ее малыши убежали за мячиком, Тэхен и Чонгук выскочили из кустов, схватили Юи и стали утаскивать ее в сторону леса. Арес и Аид за долю секунду оказались рядом и бросились на обидчиков. Парням повезло, что они предусмотрительно нацепили защиту на руки и ноги. Потому что псы очень старались отгрызть им конечности. Юи тогда перепугалась настолько, что Сокджину пришлось вызывать врача, а потом она еще месяц не разговаривала с этими оболтусами. Зато Арес и Аид получили огромную кучу лакомств и новых игрушек, потому что прекрасно справились со своей задачей.

Юи не могла представить, как ей теперь научиться жить без них. Безусловно, она понимала, что наступит момент, когда придется прощаться. Но она не думала, что он будет таким жестоким.

И что это произойдет по ее вине.

— Выпей.

Чонгук протянул ей бутылку с водой и какую-то капсулу. Юи даже не заметила когда он их достал.

— Успокоительное. Тебе оно сейчас необходимо.

Юи послушно выпила таблетку, снова прижалась к груди Чонгука и закрыла глаза, стараясь избавиться от терзающих мыслей.

По ощущениям, Юи лежала в теплой и мягкой постели. Было очень страшно открыть глаза и не увидеть рядом черных слюнявых мордашек. Юи сосчитала до десяти, села. Под ногами вместо пушистого ковра оказался холодный деревянный пол. Все же заставив себя осмотреться, Юи поняла, что прежде не была здесь. Из-за двери доносился тихий звон посуды. Вытащив из книжного шкафа первый попавшийся томик потолще, Юи осторожно вышла из комнаты и оказалась в небольшой гостиной совмещенной с такой же маленькой кухней. Около плиты стоял Чонгук. На обнаженных руках и шее виднелись темно-фиолетовые полосы, будто били чем-то узким и длинным.

Не сон.

Юи выронила книгу и медленно осела на пол. Мириады игл вонзились в тело, Юи подцепила ребра пальцами и потянула в разные стороны, стараясь раздвинуть их, чтобы нормально вдохнуть.

— Юи, — Чонгук тут же бросился к ней. — Голова не болит? Как ноги?

— Что происходит? Где мы?

Юи вцепилась в его предплечья, из-за чего Чон болезненно шикнул.

— Прости, — испуганно отдернула руки.

— Нам придется какое-то время пожить здесь. И я понятия не имею, когда мы сможем вернуться, — он виновато склонил голову. — Расскажу все чуть позже, ладно? Сейчас тебе лучше искупаться и поесть.

— Я. Устала. От твоего. Позже, — Юи шмыгнула носом. — Я имею право знать… Что происходит?

Юи казалось, что он молчал целую вечность, глядя куда-то поверх ее головы. Сейчас Юи как никогда жалела, что не умеет читать чужие мысли. Жизнь была бы куда проще.

Чонгук долго подбирал слова, рассказывая, куда они резко уехали прошлым вечером. Что произошло на поляне в лесу, что они прекрасно понимали, чем обернется встреча. Рассказал, как вел себя Минчоль. Юи вцепилась руками в волосы, раскачиваясь из стороны в сторону. Минчоль изначально отталкивал ее, в нем было что-то пугающее, но Юи повелась на свое идиотское желание проучить Сокджина. Какая же дура… Чонгук продолжал. Он все говорил и говорил. Как кидались толпой на одного, как не позволяли вытащить пистолет ударами арматуры по рукам, как Хосок заставил бежать, как Тэхена взяли в заложники, как упаковали парней и увезли в неизвестном направлении. Юи трясла головой, отказываясь верить в происходящее. На дворе двадцать первый век, они живут в цивилизованной стране. И вот так запросто ее семью под угрозой расправы заталкивают по машинам, а Юи вынуждена спасаться бегством. Чонгук придвинулся к ней ближе, обнял, успокаивающе поглаживая по волосам.

— Мы сейчас в доме нашей с Хосоком прабабушки. Заброшенная деревня примерно в десяти минутах от северной границы. Этого места давно нет на картах, и нас тут точно никто не найдет. Нам нужно дождаться новостей от Сокджина или Юнги. Если они не объявятся, мне придется оставить тебя ненадолго и смотаться на разведку.

— Кто вы?

Юи отпрянула, нахмурившись изучая лицо Чонгука. Она словно не знала его до этого дня, сейчас он казался другим, совершенно незнакомым. И даже в родных чертах лица у нее не получалось увидеть того самого Чонгука, с которым они провели бок о бок всю ее сознательную жизнь.

— Ты родная дочь бывшего главы клана и кровная сестра нынешнего. Твоя семья мафия, Юи, — выпалил он.

Легкий нервный смешок довольно быстро перерос в истерический смех.

— Хорошая шутка! — хлопнула в ладоши. — Это они решили так меня разыграть? Выходите, где вы спрятались, — обратилась к братьям, смахивая выступившую слезинку.

— Я не шучу. И мы здесь одни.

От его пронизанного сталью тона кровь в жилах стыла. Юи клялась себе, что если это розыгрыш, заранее продуманный братом жестокий план, она соберет небольшую сумку и уедет в неизвестном направлении.

— Клан основал еще твой прадед, потом руководство перешло к бабушке. Шикарная была женщина! — в голосе звучал неподдельный восторг. — Потом к отцу, после к Сокджину. Юнги младший босс, помогает ему во всем.

— Бред какой-то, — Юи затрясла головой. — Я хочу домой! — подскочила с дивана.

Чонгук схватил ее за запястья и силой усадил обратно. Юи снова рассмеялась, отдергивая руки. Все казалось таким глупым, неправдоподобным. Какая мафия в двадцать первом веке? Какой клан? О чем Чонгук вообще говорит? Тело бросило в жар, хотя ступни и ладони были ледяными. Юи почувствовала, как все ее нутро дрожит. Все казалось затянувшейся идиотской шуткой. Но Чонгук и не думал прекращать.

— Ты ведь знаешь, что Чимин вам не родной? — Юи слабо кивнула. — Ваши отцы были лучшими друзьями. Когда родители Чимина погибли в очередной разборке, господин Ким принял его как родного сына, — Чонгук грустно улыбался. — Сохранил ему фамилию, чтобы род Паков продолжался.

— И давно ты все это знаешь?

— С рождения, — пожал плечами. — И мы с Хосоком, и Юнги были рождены в семьях приближенных твоего отца. Нас с пеленок готовили к такой жизни.

— Почему я узнаю обо всем только сейчас?

— Твои родители не хотели, чтобы ты сталкивалась с «темным» миром. И они всячески оберегали тебя от этого.

— И где они сейчас? Как тогда они могли бросить нас?

Все, что Чонгук рассказал, у Юи никак не складывалось в единую картину. Чем дальше, тем меньше она понимала, что происходит и как это возможно. Юи ощутила острый холод, будто ее, полностью обнаженную, кинули в глубокий сугроб. Трясучка в теле усилилась.

— Они не бросали, — Чонгук притянул Юи к себе и крепко обнял.

Сердце сжалось от скребущего отчаяния.

— Их убили. Мне жаль, что ты узнаешь обо всем вот так.

Юи оттолкнула его и ошарашенно уставилась на него. В ушах загудело, перед глазами встала мутная пелена. Все эти годы Юи надеялась разыскать родителей. Снова услышать их голос, обнять, почувствовать тепло. Узнать, что произошло, почему они решили уйти, оставив их. Юи верила, что все еще можно исправить, что они могут вернутся, и все станет как прежде. Как пять лет назад, когда родители еще были с ними. Юи закрыла глаза.

Стук.

Она слышала как бьется о ребра сердце. Оно то ускорялось, до сумасшедших ритмов, то замедлялось, будто вот-вот остановится.

Вся жизнь оказалась ложью.

Каждый вдох давался с трудом. Грудную клетку опять сдавило, легкие будто скукожились. Юи медленно поднялась, схватилась рукой за лицо и пошатнулась. Чонгук тут же подорвался, придержал за талию и повел к спальне. В дверях Юи остановилась.

— Хочу побыть одна.

— Хорошо, — шепнул Чонгук. — Если что, зови.

Юи шагнула в комнату, закрывая за собой дверь. Прислонившись к ней спиной, она прижала ладонь к сердцу, чуть надавливая. Стараясь совладать с головокружением, Юи дошаркала до кровати. Рухнув на нее, Юи свернулась комочком и обняла подушку, пытаясь осмыслить слова Чонгука. С одной стороны, причастность к мафии объясняла куда постоянно пропадали братья, почему они часто приходили домой с синяками и ссадинами, почему работали по ночам, почему выбрали для нее именно кане-корсо, а не каких-нибудь корги. Но с другой — почему они врали столько лет? От чего пытались уберечь, если в итоге та, другая жизнь, все равно настигла? Не могли же они лгать ей вечно. Юи прикусила кончик языка, стараясь избавиться от горечи предательства.

Совсем как в тот самый день. Пять лет назад.

Не так давно Юи увлеклась флористикой. После занятий в школе она стремглав бежала в небольшой цветочный магазинчик, где милейшая тетушка обучала ее всем хитростям композиций из природных материалов. И каждый раз она приносила маме потрясающий букет, чтобы снова и снова видеть этот восторженный блеск в глазах.

— Мамуль, — крикнула Юи с порога, наспех скидывая туфли. — Мам! — повторила в гостиной.

Дом отзывался тишиной. Нахмурившись, Юи взглянула на часы. Родители уже должны были вернуться с работы, да и братья тоже. Юи набрала в легкие воздуха, снова собираясь позвать ее, но из библиотеки вышел взволнованный Намджун.

— Привет, — он обнял ее дрожащими руками. — Присядь, пожалуйста.

Юи прижала охапку белых пионов к груди и села на диван. В гостиную вошли Сокджин, Тэхен и Чимин. У Тэхена на пальце была запекшаяся кровь — видимо снова грыз заусенцы, Чимин теребил фишки, Намджуна просто трясло, Сокджин, кажется, посерел, и держался отстраненно. Юи впервые видела его таким растерянным и бледным. Он держал в руках какой-то лист бумаги. Было видно, как сильно напряжена кисть, стараясь справиться с желанием смять его.

— Где мама?

Намджун сел рядом и обнял ее за плечо, а Сокджин молча протянул листок. Юи положила цветы на стол и бегло прочитала текст.

— Это шутка такая? — Юи нахмурилась.

— Нет, милая, — Сокджин сел перед ней, взяв ее за коленки. — Они не вернутся.

Юи нервно хихикнула и снова уставилась на записку. Это был мамин почерк. Она писала, что им с папой нужно уехать, чтобы дети их не искали и не злились. Еще она просила, чтобы Юи не винила себя в произошедшем, это не из-за нее, просто так сложились обстоятельства. Мама прощалась.

Аккуратные буквы расплывались в чернильное пятно. Юи громко всхлипнула и крепко зажмурилась, смахивая с глаз пелену. Руки непроизвольно сжались в кулаки, сминая письмо. Сокджин уткнулся лбом в ее колени, тяжело вздохнув. Намджун обнял за плечи, поглаживая большим пальцем. Юи замотала головой, закусывая губы. Она изо всех сил старалась не плакать, хотелось расспросить братьев что произошло, как они обнаружили пропажу родителей, когда это случилось. Но тело не слушалось. Юи безвольной тряпичной куклой сидела в объятиях братьев, глотая слезы и слушая эхом раздающийся в голове вопрос. За что?

Юи резко села, попыталась сделать вдох — бесполезно. Ребра медленно сжимались, сдавливая легкие. Выступил неприятный липкий пот. Мир странно завертелся, в ушах неприятный звон. Юи сползла на пол и на четвереньках доползла до дверей. С трудом поднявшись, открыла, сделала маленький шаг вперед, и скатилась по дверному косяку, обхватывая себя за плечи. В висках стучало, бросало то в жар, то в холод. Тело не слушалось.

— Юи!

Голос Чонгука был так далеко, будто их разделяла толща воды и стена аквариума. Она пыталась рассмотреть Чона, но все превратилось в темные пятна.

— Так больно, — шепнула Юи, постукивая зубами. — Господи, я не хочу умирать…

В глазах потемнело, писк в голове усиливался. Юи дернулась вперед, падая в руки Чонгука, вцепилась в его майку, тяжело и поверхностно задышав. Так холодно… Чонгук тут же перенес Юи на что-то мягкое.

— Дыши глубоко, я сейчас.

Он попытался отойти, но Юи отчаянно мотала головой. Больше всего сейчас боялась умереть в одиночестве.

— Я поставлю чайник и вернусь, — он мягко отцепил ее.

Юи старалась сделать глубокий вдох, ребра сдавили легкие. Юи подцепила кости пальцами и начала тянуть в разные стороны, рвано втягивая носом воздух. Она судорожно сглатывала слезы, левое плечо онемело и рука почти не слушалась.

— Что ты делаешь?! — Чонгук схватил ее за запястья. — Смотри на меня.

Юи молчала, мотая головой. Нечто рядом с ней прогнулось, потом чужая рука мягко убрала упавшие на лицо волосы.

— Давай вместе, вдох, выдох! — Юи послушно повторяла за ним. — Я с тобой. Смотри на меня, ну!

Обхватил лицо руками, чуть встряхивая и вынуждая ее открыть глаза. Юи попыталась сфокусировать взгляд, но шум в голове был слишком сильным, и все вокруг крутилось будто в центрифуге. Юи не помнила как дышать. Что нужно делать? Ничего не получалось. Серия коротких рваных вдохов и ни одного выдоха. Вдобавок к левой руке, Юи перестала чувствовать ноги. Устало закрыла глаза, заваливаясь вбок. Еще чуть-чуть. Она чувствовала. Еще несколько мгновений, и она встретится с мамой. Чонгук резко сжал ее плечи, сильно встряхнул, вынуждая смотреть на себя. Юи вцепилась в его запястья. Она толком не видела его лица, только шевеление губ. Но Юи не слышала, что он говорит. Ей пришлось приложить невероятные усилия, чтобы сквозь раздражающий писк прозвучало короткое: «дыши».

И она задышала.

Пелена начала спадать. Появилась чувствительность в ногах, комната перестала крутиться. Когда чайник засвистел, слух и зрение окончательно пришли в норму, и она наконец поняла, что сидит на диване в гостиной. Чонгук медленно поднялся и спиной ушел к плите, не спуская с Юи глаз. Юи растерянно следила за его действиями, продолжая глубоко дышать на четыре счета. Подтянув колени к груди, она положила на них подбородок, наблюдая, как Чонгук готовит чай.

— Держи, — он дал ей чашку и устроился напротив.

— Спасибо, — кивнула, подставляя лицо под горячий пар. — Что это было? Я... Показалось, что умираю.

— Похоже на паничку.

Юи нахмурилась.

— Паническую атаку, — тут же пояснил он. — Надо выпить чай, принять душ, поесть и спать.

Юи тяжело вздохнула. Есть и спать сейчас ей хотелось меньше всего.

Тело давно затекло из-за скрюченного положения, но сменить позу в этих обстоятельствах было невозможно. Они провели здесь уже сутки. Радовало одно — Чонгук успел. Когда разгневанный Минчоль ворвался в комнату с истерическим воплем, что все равно доберется до Юи, парни облегченно выдохнули. Их малышка в безопасности.

Тэхен наблюдал за мечущимся по комнате Минчолем совершенно не сдерживая улыбки. Он что-то верещал о том, как поймает Юи, как будет ее насиловать у братьев на глазах, как будет долго и мучительно резать ее, как будет ломать ей пальцы. Тэхен представлял, как пустит этому ублюдку пулю в лоб, а перед этим заставит умыться собственной кровью. Ему так не терпелось вылезти из этой клетки и воплотить мечты в реальность.

В какой-то момент Минчоль остановился напротив, внимательно посмотрел на Тэхена, после чего нервно сглотнул и потер основание шеи.

— Бу, — хохотнул Тэхен, после чего Минчоль пулей вылетел из помещения.

— Ссыкло, — сплюнул Чимин.

— Эй, — подал голос Сокджин, — Хончоль, — мужчина неловко посмотрел на бывшего босса. — Ты же понимаешь, какие будут последствия?

— Простите, господин Ким, — он поклонился, — вам отсюда не выбраться, а мне нужен покровитель.

— Я вышибу тебе мозги, — Тэхен припал лбом к прутьям, сверля Хончоля взглядом.

Как и говорил Чонгук, в округе не было ни души. С востока они были укрыты холмами, на запад — полуразрушенные дома, от дороги одно название, на север — просторный луг, озеро с впадающей в него горной речушкой, а следом за ними — лес, плавно переходящий в другую страну. Здесь их вряд ли кто-то станет искать.

Чонгук и Юи долго бродили по поляне, наслаждаясь яркими осенними красками. Чонгук без умолку рассказывал всякие забавные истории из их с Хосоком детства: как они купались в этом озере, как прятались в этой траве, как учились стрелять в поле, как устраивали недельные походы на выживание в лесу, как бегали марафоны по холмам. Делал он это с таким трепетом и восторгом, что Юи хотелось вернуться в прошлое и пережить эти приключения вместе с Чонами. Может, тогда она была бы готова к тому, что происходит сейчас. Может, она бы сразу смогла распознать угрозу и предотвратить его нападение, отказавшись от своей идиотской затеи. Пока они гуляли, Юи насобирала большую охапку осенних ромашек, чтобы сплести венок. Она уже устроилась на берегу озера, как на севере раздался громкий хлопок, а потом небо пронзили ослепляющие нити.

До дома пара сотен метров.

— Бежим! — воскликнул Чонгук, рывком поднимая ее с земли и утягивая прочь.

Сейчас Юи как никогда была благодарна Чонгуку за их еженедельные пробежки, хотя наступающая на пятки гроза нагоняла панику, и бежать было сложнее, чем обычно. Небо постоянно озарялось вспышками молний, а от раскатов грома сердце то и дело ухало вниз. Грохот напоминал ей выстрелы, снова возвращая в те секунды. Юи отчаянно сопротивлялась нарастающему в горле кому, но он был куда сильнее. Всхлипнув, она вытерла глаза от слез, и в этот момент не заметила камень под ногами. Споткнулась, рухнула на колени. Чонгук метнулся к ней, начал поднимать, и в это мгновение стихия настигла их. Ливень обрушился стеной.

Теперь можно особо не спешить.

— Гадость…

Юи поморщилась, оттягивая прилипающую к телу кофту, когда они наконец вошли в дом. Только утром Юи постирала костюм, в котором была в ночь побега, так что теперь ей даже не во что переодеться.

— В комоде мои вещи, можешь выбрать что-нибудь, — Чонгук кивнул в сторону спальни.

— А ты?

— Ты серьезно? — он приобнял ее за плечо, усмехнувшись. — Это же резервное убежище.

Юи стыдливо отвела взгляд. Наверняка у них с Хосоком здесь есть все необходимое. Шумно выдохнув, Юи начала нервно хихикать. Она винила себя за неуклюжесть, из-за чего дождь настиг их, винила себя за глупый вопрос, винила за то, что Чонгук вынужден торчать здесь с ней, хотя мог бы заниматься спасением друзей. И самое главное, ее снова поглотило болото вины за то, что она притащила в дом Минчоля. Эта мысль назойливой мухой жужжала в голове, не давая ни секунды на передышку. К горлу снова подступил ком, Юи начала делать короткие вдохи, стараясь не позволить слезам выплеснуться наружу. В левом плече возникла жгучая боль.

— Юи, — Чонгук мягко обхватил ее лицо ладонями, заглядывая в глаза. — О чем бы ты сейчас не думала, ты не виновата, — он говорил вкрадчиво, чтобы она точно его услышала. — Веришь мне?

Она кивнула. Чонгук начал глубоко дышать, жестом призывая делать то же самое, Юи поддалась. Он успел схватить ее на краю обрыва, не дал свалиться в эту яму ненависти к себе, и Юи в очередной раз поймала себя на мысли, что готова отдать многое, лишь бы он всегда был в ее жизни. Выбрав спортивные штаны и футболку, Юи приняла теплый душ, прополоскала и повесила сушиться костюм. Когда вернулась в гостиную, Чонгук сидел на диване и просматривал какие-то бумаги. Юи устроилась рядом и попыталась заглянуть в папку, но Чонгук захлопнул ее и бросил на пол, сгребая Юи в охапку.

— Что там? — попыталась дотянуться до документов.

— Отчеты по агентству, — он повалил ее на спину, нависая сверху. — Скучные, но важные цифры.

— Мы вроде в бегах, а ты все работаешь. И вообще, где ты их взял?

— Хенджин привез часть вещей и документы ночью, в лес, — Чонгук пожал плечами и невесомо щелкнул ее по носу кончиком пальца. — Бега бегами, а работа сама себя не поработает.

Юи прищурилась, скривила уголок губ, и не скрывая подозрений покосилась на Чонгука. Смутило наличие Хенджина в этой истории, и что Чонгук доверил ему их местоположение в лесу в самый разгар погони за ними. Может ей послышалось и это был вовсе не Хенджин? Юи уже набрала в легкие воздуха собираясь начать допрос с пристрастием, но за окном оглушительно жахнуло, в доме тут же погас свет, а на горизонте заалело пламя. Юи взвизгнула, закрыла лицо ладонями и скукожилась.

— Ты чего? — шепнул Чон, бережно обнимая.

— Нервы ни к черту, — так же тихо отозвалась она.

Чонгук спонтанно начал вспоминать их поход на благотворительный аукцион, лицо Сона, когда они подписывали бумаги на покупку лота, как она порывалась стащить книгу, как пришлось прятаться в старом затхлом чулане. Юи улыбнулась, на мгновение возвращаясь в тот вечер.

Оглушительный грохот, напоминающий разорвавшийся снаряд. На миг комнату залило белым ослепительным светом.

Юи испуганно уставилась на Чонгука, с трудом сдерживая рвущийся наружу вскрик. Чонгук на секунду растерянно замер. Потом медленно наклонился к ней, поцеловал. Протяжный выдох. Юи приоткрыла рот, позволяя углубить поцелуй. Все происходящее перестало существовать. Не было грозы, не было завывающего ветра, не было страха. Только этот чертовски манящий омут, куда Юи сиганула с разбега. Он целовал осторожно, медленно, будто боялся спугнуть. Она растворялась в нем каждой клеточкой тела. Ей так давно хотелось прикоснуться к этим бархатным губам. Юи одной рукой сжимала его футболку, второй — волосы на затылке. Чонгук держал напряженную руку на ее талии, словно боролся с собой и не решался двинуться дальше. Еще не успевшая зажить рана вновь открылась от напора и тягучий поцелуй приобрел солоновато-металлический привкус. И Юи окончательно потеряла рассудок. Она готова была скулить от желания, всем телом прижимаясь к Чонгуку.

Но у него были совершенно другие планы.

Прервав поцелуй, Чон уткнулся в ее лоб своим.

— Прости, — невесомый чмок в нос. — Не придумал способа лучше, чтобы отвлечь тебя, — он виновато улыбнулся и сел.

— Идиот.

Юи стукнула его в плечо и, обхватив пылающее лицо ладонями и сбежала в спальню, прислонившись спиной к закрытым дверям. Губы растянулись в глупой улыбке, и Юи несмело коснулась их кончиками пальцев. Он только что целовал ее. И Юи была полна решимости поклясться, что это был лучший поцелуй за всю ее жизнь. В животе наконец затрепетали бабочки, от одной мысли перехватывало дыхание, в ногах появилась приятная дрожь. Опустив голову, Юи усмехнулась. Ее тянуло к Чонгуку еще с подростковых лет. Он был ее первой влюбленностью, но Юи всегда думала, что он видит в ней исключительно друга, сестру. Юи смирилась с этим, смогла запрятать чувства куда подальше, пыталась ходить на свидания. Но неизменно сравнивала всех ухажеров с Чонгуком. И они всегда безнадежно проигрывали этот бой. И вот сейчас все стены, которые он возводила долгие годы, пали. Юи четко осознавала — с этого дня жизнь окончательно пойдет наперекосяк. Схватив с полки первую попавшуюся книгу, Юи устроилась на кровати. Шекспир. «Ромео и Джульетта». Хмыкнув, все же открыла первую страницу и попыталась сконцентрироваться на сюжете. Хотя прекрасно осознавала, что история о любви избавиться от мыслей о любви не поможет от слова совсем.

Спустя некоторое время Юи наконец призналась себе, что просто пялится на текст, совершенно не понимая, о чем там говорится. Все, о чем она могла думать — этот внезапный и непонятный для нее порыв. В голове невольно всплывали шутки и подколы Тэхена, его сватовские замашки, как отчаянно он пытался свести их. По-новому заиграли вспышки злости Чонгука, когда Юи рассказывала о других парнях. Вспомнились все ситуации, где их разделяли жалкие миллиметры. Но каждый раз они почему-то останавливались, сводили все в шутку. И Юи наконец призналась себе, что ревновала, когда он флиртовал с другими девушками. Ревновала. Отчаянно, жадно. Юи захлопнула книгу, отбрасывая в сторону. Нужно было срочно отвлечься. И Юи показалось отличной идеей, переключиться с одной проблемы на другую. Схватившись за ручку двери, Юи досчитала до десяти, выдохнула, и вышла в гостиную.

Чонгук валялся на диване, продолжая изучать отчеты и делать пометки.

— Чонгук-а, — Юи села на пол у дивана, — почему пришел ты, а не братья?

Чонгук отложил работу и устроился рядом с ней.

— Хосок хорошенько вмазал мне, чтобы заставить сбежать, — потер челюсть, где как раз красовался синяк. — Похоже Минчоль решил, что я ссыкло и забил. А за Кимами точно послал бы погоню.

— Вмазал? Чтобы заставить? — Юи не совсем понимала что к чему.

— Еще бы, — усмехнулся он. — Я бы ни за что их не бросил. Но Хосок умеет убеждать.

Чонгук заметно погрустнел, и Юи непонимающе нахмурилась.

— Ты не знаешь, но у него была жена. Мы влипли в серьезную передрягу тогда. Мы вдвоем против десятка униженных и оскорбленных, — Юи видела как больно и противно ему вспоминать это. — Когда мы разобрались с ними и вернулись домой, Ари была мертва. Они убили ее, оставили записку с приветом, а потом поймали нас. Со свадьбы и двух дней не прошло.

Юи плотно стиснула челюсть, стараясь утихомирить закручивающийся в груди смерч. Она не знала, каково это — потерять любимого человека, супруга; но она знала, что значит — потерять кого-то близкого. Когда кто-то другой отбирает эту жизнь. Чонгук смотрел в пол, не переставая теребил пальцы. Показалось, что он вернулся в тот день, снова проживая его. Юи сжала кулаки, стараясь болью в ладонях заглушить бушующие эмоции. Из груди вырвался рваный вздох. Чонгук вздрогнул и наконец посмотрел на нее.

— Он винит себя в ее смерти? — шепнула, поймав его взгляд.

Чонгук кивнул. Юи запрокинула голову, стараясь загнать слезы обратно. Пазл продолжал складываться. Поведение братьев все меньше казалось странным, Сокджин все меньше походил на тирана. Сейчас Юи могла с легкостью объяснить, почему ее так сильно опекали, почему постоянно отправляли следом охрану, почему не позволяли и шагу ступить без их одобрения. Гибель родителей, жены Хосока, наверняка они потеряли огромное количество друзей и знакомых. Юи наконец могла найти ответ на свой главный вопрос.

Юи почувствовала, как по телу начинают бежать мелкие ледяные разряды, глаза застилает пелена, а в ушах начинает гудеть. Нужно было срочно успокоиться.

— Почему нельзя было взять технику?

— Я не знаю насколько силен противник. Если у них есть хакер, нас бы выследили, — он взял ее за руки, нежно поглаживая, будто считал ее состояние, — а нам нужно быть тише воды, ниже травы.

Юи грустно улыбнулась и придвинулась ближе к нему. Чонгук обнял ее за плечи, утыкаясь носом в макушку. Юи хотелось продолжать задавать вопросы, узнавать о семье больше и больше, находить недостающие кусочки пазла, но она была совершенно не уверена, действительно ли ей нужны эти ответы? Во всяком случае, сейчас. Слова прозвучали раньше, чем Юи успела понять, действительно ли хочет знать всю правду. И как потом с этой правдой жить.

— Чонгук-а, ты убивал?

Он на мгновение нахмурился.

— Зачем тебе?

— Просто хочу знать. Это важно.

— Да, — выдохнул он, сжимая ее пальцы. — Как и остальные.

— Страшно?

— Первые несколько раз. Потом привыкаешь.

Юи с трудом сглотнула образовавшийся ком, кожа покрылась мурашками. Вдоль позвоночника прокатилась волна колючего холода.

Привыкаешь.

Слово эхом разносилось в голове. Привыкаешь к убийствам. Привыкаешь решать кому жить, а кому нет.

Привыкаешь.

— Но... почему? — язык онемел.

— Или мы, или нас, — он снова притянул ее к себе. — Таков закон. Даже при большом желании мы уже не сможем выйти из игры.

Юи почувствовала, что дыхание перехватывает, ребра снова начинают мешать. Она потупила взгляд, вдохнула на четыре счета, задержала дыхание, выдохнула. Срочно нужно проветрить голову.

— Пойду подышу воздухом, можно?

— Не уходи дальше двора, хорошо?

Юи согласно кивнула и вышла. Очень хотелось пройтись, хотя бы несколько шагов, но земля была сырой после дождя. Юи устроилась на крыльце, прислонилась головой к балясине, закрыла глаза. Она вслушивалась в тишину, стараясь найти успокоение, заткнуть рой мыслей в голове. Но мозг снова и снова неоновым светом подсвечивал страхи, сомнения. Юи раз за разом прокручивала образы братьев, стараясь найти хоть какие-то намеки на то, что они способны убить. И раз за разом ее попытки рассыпались пылью. Чонгук не стал бы ей лгать, просто незачем. Но у нее никак не получалось сложить в единую картину как эти милые, добрые, заботливые парни могут кого-то убить. Словно они с Чоном говорили о разных людях.

Солнце успело скрыться за горизонтом. Гроза ушла на юг, на небе зажглись первые звездочки. Юи уже несколько минут смотрела на бескрайнее поле, плавно перетекающее в мрачный лес, откуда доносились непонятные крики и рычание.

— Ты как? — рядом приземлился Чонгук.

— Жутковато здесь, — она поежилась, стараясь подавить легкую тошноту, — и холодно.

— Зато смотри сколько звезд, — Чонгук накинул на ее плечи пушистый плед и приободряюще погладил по спине.

— И кого-то в лесу убивают, — вздрогнула, двигаясь ближе к нему.

— Это дикие рыси, — усмехнулся Чон.

— Больше похоже на алкашей у подъезда в неблагополучном районе, — скривилась. — А рык?

— Леопарды. Кстати, и те, и другие в красной книге. Можно встретить здесь, у границы, или в Сораксане. Посмотрим на звезды?

Юи несмело кивнула. Чонгук улыбнулся и тут же шмыгнул в дом. Вернулся с двумя парами резиновых сапог.

— Извини, тут только наши с Хосоком, — он поставил пару перед ней, — но на кеды должно быть нормально.

Юи обулась, сильнее завернулась в плед, протянула Чонгуку руку. Он крепко сжал ее ладонь, утягивая в сторону открытого поля. Чон освещал путь небольшим фонарем с тусклым светом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Из-за сапог не по размеру идти было тяжело. За их короткий путь Юи несколько раз поскользнулась на влажной траве и трижды умудрилась споткнуться. Если бы не Чонгук, она непременно распласталась бы еще у забора, запнувшись о сломанную ветром ветвь. Наконец остановившись, Чонгук развернул ее лицом к себе и обнял, запрокидывая голову. Юи последовала его примеру, устремляя взгляд на небосвод. Юи отчетливо видела Южный крест, Пояс Ориона, Млечный путь и Андромеду. Подул прохладный ветерок, и Чонгук поежился, а на руках тут же высыпали мурашки. Юи выбралась из его объятий, стянула с себя плед и накинула на его плечи. Чонгук сомкнул руки за ее спиной, чтобы они оба оказались в теплом коконе. Юи мягко улыбнулась, прижалась к его груди и снова устремила взгляд к россыпи звезд. Она стояла в объятиях парня, в которого влюблена, посреди бескрайнего поля, наслаждаясь мириадами огоньков на небе. Она бы многое отдала, чтобы оказаться в такой ситуации при других обстоятельствах. Чтобы они просто поехали отдыхать за город, чтобы просто наслаждались друг другом. Чтобы им не нужно было прислушиваться к каждому шороху, и в любую секунду быть готовыми спасаться от нападения. Юи уткнулась носом в ямку между его ключицами, тяжело вздыхая. Так жадно хотелось отмотать время назад, послать Минчоля куда подальше, предотвратить похищение братьев, убийство Ареса и Аида.

Ее малыши. Как они там?

Юи взглянула на Млечный путь. В детстве, когда кто-то умирал, мама всегда говорила, что он отправляется туда, чтобы присматривать за теми, кто остался на Земле, и всячески оберегать их. Сейчас Арес и Аид резвились среди звезд, наслаждаясь тягучим течением новой жизни.

— Надеюсь Арес и Аид успели прожить счастливую жизнь, — голос нещадно дрожал.

— Поверь, они были самыми счастливыми псами во всей Вселенной.

Юи опустила голову, активно заморгала, стараясь прогнать слезы. Чонгук еле ощутимо прижался губами к ее лбу, надеясь успокоить. Но уже слишком поздно.

Снова этот ужасный звук. Снова псы падают замертво.

Юи закрыла глаза тыльной стороной ладони, закусила губу. Всхлип, больше похожий на вой. Если бы Чонгук не держал, она непременно рухнула бы на землю. Чонгук завернул ее в плед, подхватил на руки и понес в дом. Ветер пронизывал до костей, с легкостью проникая в пушистый кокон. Юи резко бросило в жар. Отчаяние впивалось когтями в лодыжки, медленно продвигаясь к горлу. Еще немного и она задохнется. Кривые костлявые пальцы сомкнуться вокруг шеи, и Юи испустит последний вздох. Навсегда исчезнет из этого мира. И это перестало быть чем-то пугающим. Все больше верилось в то, что так будет лучше. Для всех. Чонгук уложил дрожащую Юи в постель, потом сходил за какой-то таблеткой. Он протянул Юи капсулу и стакан воды, не говоря ни слова. Юи не стала спорить. Послушно приняв лекарство, свернулась калачиком и закрыла глаза. Чонгук сидел с ней какое-то время, заботливо поглаживая по спине. А потом, сквозь дрему, Юи услышала, как скрипнула половица на выходе из комнаты.

Какое-то странное место. Мрачное, безрадостное. Грязные полы и стены, рой крыс в углу. Братья и друзья стояли в центре на коленях, рядом лежали Арес и Аид. Вокруг них размахивая пистолетом расхаживал Минчоль. Он что-то орал, брызжа слюной, но Юи не могла разобрать слов. Словно она находилась в аквариуме с толстенными стенами. Юи несколько раз ударила кулаком по стеклу, но никто не отреагировал. Попыталась позвать братьев — безрезультатно. Минчоль расхохотался словно безумец, после чего открыл огонь. Юи широко распахнула глаза, зажав рот ладонью. Тела родных людей содрогались от выстрелов. Кафель исчез под лужей крови. Юи колотила по стене, кричала, срывая голос, но этот псих не желал останавливаться.

Юи вскрикнула и резко села в кровати, тяжело дыша. В дверях появился встревоженный Чонгук. Она все еще в старом доме, в заброшенной деревне. Было так сложно отличить сон от реальности.

— Что случилось?

Он сгреб ее в охапку, поцеловал в лоб.

— Кошмар, — простонала она. — Он расстреливал вас. Ареса, Аида, братьев, тебя, Хосока с Юнги.

— Тшш, — сел рядом, усаживая ее на колени, — это просто сон, слышишь? Я здесь. С тобой.

Юи до боли в кистях сжимала его футболку. Он ее единственная связь с реальностью. Юи до скрежета зубов боялась, если сейчас отпустит его, он попросту исчезнет, а она окажется там, среди остывающих тел, с ног до головы перепачканная в их крови.

— Тише, тише.

Чонгук слегка покачивал ее, поглаживал по голове. Юи рвано дышала, прижимаясь к нему.

— Пожалуйста, останься со мной.

Ее собственный хрип, показался чужим. Она вздрогнула, опасливо огляделась. Но они по прежнему были вдвоем. Чонгук мягко отстранил ее, поднялся с кровати. Юи бросилась за ним, цепляясь за край футболки и отчаянно мотая головой.

— Я сейчас вернусь, только проверю дверь.

Чонгук наклонился, оставляя невесомое прикосновение губ на кончике ее носа. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы заставить себя разжать пальцы. Юи так и сидела на краю, безвольно свесив руку, пока Чонгук не вернулся. После этого он устроился в кровати, рывком уложил Юи рядом, по самый нос укрывая одеялом. Юи поудобнее улеглась на его плече, с силой закусив костяшку кулака.

— Они живы, — Чонгук взял ее за руку, поглаживая место укуса. — Вот увидишь. А сейчас постарайся уснуть.

Юи нервно усмехнулась, но послушно закрыла глаза.

На следующий день Чонгуку пришлось оставить Юи одну. Запас продуктов заканчивался, а чтобы его пополнить необходимо было добраться до ближайшей обитаемой деревни, путь куда был отнюдь не близким. За первый час пребывания в одиночестве, Юи навела в доме порядок: вытерла пыль со всех поверхностей куда дотянулась, убрала высохшую после стирки одежды, перемыла оставшуюся после завтрака посуду, даже умудрилась снять плафон, чтобы почистить, едва не свалившись со стула, после чего в гостиной стало светлее. Следующие полтора часа Юи потратила на приготовление обеда и ужина.

А потом ей пришлось столкнуться с суровой действительностью.

Впервые после нападения на их семью, Юи осталась в полном одиночестве. Одна, в старом деревянном доме, где ветер зловеще завывает под крышей, а стены скрипят от врезающихся порывов. На несколько километров вокруг ни души. Юи один на один со своей болью утраты, со своим страхом. Какое-то время Юи сидела у окна, стараясь думать о чем угодно, кроме той ночи. Она разглядывала лес, представляла какие животные бродят там, любовалась осенними цветами у забора, наблюдала за кружащими в небе коршунами. Но она все чаще возвращалась к мысли о нападении. Вспоминала, как подскочили псы, учуяв тревогу за несколько минут до появления Минчоля, как Чонгук велел ей собираться, тревожно выглядывая в коридор, как она впопыхах засунула в сумку вещи, как пришлось прыгать со второго этажа. Как бежала босиком, позабыв, что нужно обуться. Юи поминутно прокручивала события в голове, стараясь не поддаваться подкатывающей истерике. Она пыталась убедить себя, что не виновата в случившемся. Как говорил Чонгук, Минчоль бы все равно напал на них рано или поздно.

Со двора донесся непонятный шум. Юи подскочила с дивана и прислушалась. Что-то с треском упало. Юи в два прыжка долетела до кухонной тумбы и вооружилась. К счастью, от бабушки Чонов осталась добротная сковорода. Чугунная. На цыпочках подойдя к дверям, Юи покрепче сжала рукоять, готовясь отбиваться.

Скрипнуло крыльцо.

Сердце застучало с дикой скоростью. Словно в замедленной съемке, Юи видела, как поворачивается дверная ручка и с противным скрипом отворяется дверь. Сковорода вылетела из рук, Юи прислонилась к стене, облегченно выдыхая.

— Ты в порядке?

Чонгук изогнул бровь, переводя взгляд с Юи на сковороду и обратно. Юи кивнула, схватилась за сердце, дошаркала до дивана и плюхнулась на него. Чонгук поставил пакеты с продуктами, убрал сковороду, подошел к Юи и опустился на пол, рядом.

— Гляди, что раздобыл!

Из рюкзака Чонгук достал настольную игру-бродилку. Юи забрала коробку, с любопытством разглядывая.

— Это еще не все.

Гордая улыбка озарила его лицо, и он придвинул к ней рюкзак, жестом предлагая посмотреть, что там. Юи отложила игру, вытащила бумажный сверток. Внутри было что-то мягкое и объемное. Осторожно раскрыла бумагу. Чонгук умудрился достать где-то фланелевый спортивный костюм.

— Много шмоток в бегах не бывает, — хохотнул он.

— Спасибо!

Юи повисла у него на шее, крепко обнимая. Он нежно обвил ее руками за талию, стягивая к себе на колени. Ей было так хорошо рядом с ним, хотелось, чтобы этот момент длился вечность. Но идиллию нарушило голодное урчание живота Юи, отчего она рассмеялась.

— Умеет он испортить момент!

Чонгук усмехнулся, щелкнув ее по носу.

За обедом Юи продолжала расспрашивать Чонгука о делах семьи Ким. В основном, все крутилось вокруг уровня опасности. И как она поняла, убить братьев мечтал не только Минчоль. Получается, каждый день проведенный с ними в любую секунду может стать последним. От этого становилось сильно не по себе. После еды они сыграли несколько раундов в бродилку, а потом Чонгук ушел во двор. Из-за нескольких ураганов двор сильно завалило мусором, и Чона это нервировало. Юи осталась в доме.

Юи не заметила, когда за окном начало темнеть. Короткий взгляд на время — Чонгук торчал на улице уже три часа. Заварив чай и накинув на плечи теплый плед, Юи вышла на крыльцо. Чонгук активно разбирал завалы, но их количество, кажется, не уменьшилось ни на йоту. Забор в некоторых местах повалился, валялось много обломанных веток, а одно небольшое еще зеленое деревце и вовсе было вырвано с корнем.

— Может сделаешь перерыв? — поинтересовалась Юи, протягивая ему чашку.

— Спасибо, — сел рядом и снял перчатки. — Есть пожелания на вечер?

— Может посмотрим что-нибудь?

— Можно, — улыбнулся он. — Правда здесь очень мало каналов.

— Ну и пусть.

Юи опустила голову ему на плечо, полной грудью вдыхая прохладный воздух. Свежесть наполняла легкие и проветривала разум. Юи поймала себя на мысли, что нахождение здесь уже не особо тяготит, а происхождение семьи почти не пугает. С каждой минутой проведенной рядом с Чонгуком она убеждалась, что он все тот же, кем она его знала. И после вскрывшейся правды он не изменился. От слова совсем. Это успокаивало и дарило надежду, что и с братьями будет так же, что в их отношениях после этих событий ничего не изменится. И любить ее меньше они не станут. Юи улыбнулась, сильнее кутаясь в плед и прижимаясь к Чонгуку. Он приобнял ее за плечо, поцеловал в висок. Потом поставил на ступеньки пустую чашку и вернулся к работе. Юи решила остаться с ним.

Они пробыли на улице еще несколько часов. Разговаривали на отвлеченные темы, немного дурачились. Чонгук даже позволил ей помочь перетащить ветки в сарай в дальней части двора, чтобы потом использовать их для костра. После они поужинали и завалились на диван, включив какую-то старую американскую комедию. Юи почти не следила за происходящим на экране. Все ее мысли по прежнему были заняты семьей.

— Гук-и, а все эти заведения достались братьям от папы?

— Нет, господин Ким занимался торговлей, парням это было не интересно. Ну и он решил сделать им подарок.

— Хоть где-то не соврали, — улыбнулась Юи. — А у вас много людей? Ну, в клане.

— Тебе интересна структура? — Юи кивнула. — Сокджин босс, Юнги младший босс. Я, Хосок, Намджун, Тэ и Чим входим в совет. У каждого из нас есть своя правая рука, — он крепче обнял ее, — у меня Хенджин-и, славный парень.

— Хенджин?! — Юи резко отпрянула удивленно уставившись на него. — Значит мне не почудилось. Поэтому его отправили везти меня домой?

— Угу, — кивнул, рассмеявшись. — Доверяю ему почти как себе. Надежный, преданный, умный. Не одну мясорубку с ним прошли за последние годы.

— Но ведь он в баре лишь две недели.

Юи нахмурилась. Кажется, она окончательно запуталась во всех этих хитросплетениях.

— Бар это бар, — Чонгук щелкнул ее по носу. — А со мной он уже долгое время. Просто тут подвернулась вакансия, Хенджи это заинтересовало, ну и мы с Тэхеном решили, что будет отличной идеей взять его.

— А остальные так не работают?

— Работают. Просто они работают в заведениях своих боссов. А я Хенджина к Тэхену отправил. Но он всегда на связи, срывается по первому звонку.

— Тэхену? Но ведь баром владеют они с Чимином.

Чонгук покачал головой.

— В смысле?!

— Чимин владеет казино.

Юи вздернула брови и шумно выдохнула. Интересно, сколько еще вранья вскроется в ближайшее время? Юи закрыла глаза и начала массировать виски. Голова шла кругом. Ей понадобится не один месяц, чтобы окончательно во всем разобраться и понять, что к чему. Застонав, Юи уткнулась носом в грудь Чонгука. Тот от неожиданности завалился на спину, утягивая Юи за собой. Она приподнялась на локтях, смотря ему в глаза. Снова так близко…

За окном давно стемнело, телевизор они выключили еще полчаса назад, и комнату освещал одинокий торшер в углу. В тусклом свете лицо Чонгука выглядело еще прекраснее. И следы недавней драки совершенно не портили его. Юи осторожно коснулась синяка на скуле, еле ощутимо поглаживая. Чонгук улыбнулся, взял Юи за руку и прижал ладонь к своим губам.

— Может переберешься в спальню? Кровать явно удобнее, — шепнула Юи, вырисовывая пальцем узоры на его плече.

— Уверена? — Чонгук усмехнулся.

Юи кивнула. Она весь день думала какой предлог лучше придумать, чтобы уговорить его спать вместе. В одной кровати. И сейчас она очень надеялась, что аргумент про удобство не выглядит слишком глупо. Чонгук бегло облизнулся. Его взгляд потемнел. Подхватив Юи на руки, Чон поднялся и перенес ее в спальню, осторожно опуская на мягкий матрас. Он нависал сверху, рассматривая ее. Юи смущенно улыбнулась, отводя взгляд. Чонгук невесомо, словно пушистым перышком, провел по ее скуле костяшками пальцев. Юи вздрогнула, схватившись за его предплечья. Под тонкими пальцами перекатились мышцы. Она поймала его взгляд. Юи тонула в его глазах. В той нежности, с которой он на нее смотрел. Одним своим взглядом он был способен укутать ее, словно пуховым одеялом. Спрятать от всего мира, оградить от всех неприятностей в этой Вселенной. И Юи готова была поспорить на что угодно — так он смотрел лишь на нее. Тело пронзили мелкие иголки.

Осторожно провела по рукам, прикоснулась к ключицам, ноготками вверх по шее. Его бархатная кожа покрылась мурашками, и он ухмыльнулся. Юи приподнялась, поцеловав его в лоб. Поцелуй на скуле, еще один — на второй. Кончик носа, ссадина на брови, синяк на линии челюсти, уголки губ. Юи готова была расцеловать каждый миллиметр его лица. От него пахло цитрусом и цветами. Роза, жасмин, пионы, восточный османтус. Где бы она не находилась, в каком бы состоянии она не была, она всегда узнает этот пьянящий аромат, один из его любимых.

Прикрыв глаза, Юи рвано выдохнула. В это же мгновение она ощутила на губах вкус дорогого табака и кофейных зерен. Из груди вырвался еле слышный стон. Чонгук целовал осторожно, будто боялся все испортить. А Юи боялась, что он прекратит, снова скажет, что это лишь способ успокоить ее. Она до дрожи в коленях боялась осознать, что он лишь играет. Она нуждалась в нем, нуждалась в его прикосновениях, в его теплоте, в его взгляде, голосе, шутках. Она нуждалась в нем. Каждой клеткой. С первого до последнего вздоха. И было так страшно, что все это окажется очередным спектаклем. Чонгук, словно почувствовав ее сомнения, обхватил ее лицо ладонями и стал покрывать короткими невесомыми поцелуями, шепча, как она прекрасна. Юи обвила его шею руками, губами поймала губы. Она по-прежнему боялась, не была уверена в правильности решений, но идти против собственных желаний… не в ее положении. Ведь каждый день может оказаться последним.

Поцелуй стал глубже. По телу разливался жар, перестало хватать воздуха. Они целовали друг друга жадно, отчаянно. Будто они ждали этого всю жизнь и наконец могли насладиться друг другом, растворяясь в своих чувствах. Юи обхватила его торс ногами, прижимаясь ближе. Руками скользнула под майку, очерчивая рельефный торс. Чонгук игриво укусил ее за губу. Юи рвано простонала. Чонгук провел рукой по ее бедру, подхватил под талию и сел, устраивая ее на своих коленях. Юи стянула его футболку, швыряя на пол, следом отправляя свою.

Влажные поцелуи в тонкую шею, Юи выгнулась навстречу, ерзая бедрами по вставшему члену. Чонгук прикусил ее ключицу, издавая гортанный рык. Юи сжала волосы, вновь утягивая его в поцелуй. Чонгук рухнул на кровать, нависая над ней. Его рука, только что сжимавшая талию, сползла на постель, стискивая простынь. Все его тело напряглось.

Юи занервничала, обеспокоенно вглядываясь в его глаза.

— Нам нужно остановиться, — Чонгук тяжело дышал, упираясь лбом в ее.

— Почему?

Ее словно окатили ведром воды со льдом.

— Не хочу, чтобы ты потом жалела.

Он мягко выбрался из ее объятий и ушел.

Когда хлопнула входная дверь, Юи вздрогнула, прижимая руки к груди и сворачиваясь калачиком. Всхлип эхом оттолкнулся от стен пустого дома.

После того как Чонгук ушел, Юи какое-то время проревела, лежа в кровати, потом приняла душ, чтобы немного успокоиться и вернулась обратно в постель. Юи долго ворочалась: то подушка слишком твердая, то слишком жарко, то, наоборот, холодно, то ветер гудит под крышей, то ветви скребут стекло. За окном уже забрезжил рассвет, но Чонгука все еще не было. И это нервировало еще больше. Юи было не по себе от осознания, что он мог оставить ее на всю ночь в гордом одиночестве. Когда усталость начала брать свое, и она задремала, скрипнула половица на входе в спальню. Юи резко распахнула глаза, наблюдая как Чонгук, пошатываясь, подходит к кровати. Матрас прогнулся под его весом, в нос ударил запах сигарет и алкоголя. Все же во время уборки звон бутылок в сарае ей не послышался. Юи тяжко вздохнула. Чонгук вздрогнул от неожиданности, потом повернулся к ней лицом, подложив руку под голову. Юи сверлила его гневным взглядом исподлобья, очень надеясь, что в полумраке Чонгук разглядит недовольство на ее лице.

Она ждала объяснений — какого черта это было?

Но он упорно молчал, будто соревнуясь с ней в терпении. Ярость медленно ползла по венам от кончиков пальцев ног к самой макушке. Чонгук каждый раз будто чуял, что она начинает закипать. Вот и в этот раз он сдался первым — осторожно коснулся ее плеча, слегка сжимая.

— Прости…

Шепот сбил весь ее накал. Юи закрыла глаза, задержала дыхание и досчитала до десяти, чтобы избавиться от остатка гнева. Протяжно выдохнув, придвинулась к Чонгуку, утыкаясь носом в его грудь. Лишь когда спряталась в его объятиях, смогла окончательно успокоиться и уснуть.

Однако утром они так и не начали говорить друг с другом. Перекинулись парой дежурных фраз перед завтраком, и на этом все. Дом погрузился в молчание. Чонгук продолжал изучать бумаги по работе, разобрал пистолет, чтобы почистить. Юи тихонько читала. Она не хотела снова оставаться в одиночестве, поэтому развалилась на диване. К тому же, так она могла украдкой наблюдала за Чонгуком. Как он машинально протирал детали пистолета, сосредоточенно хмурился, вчитываясь в бумаги. Как иногда еле заметно дергал головой, возвращаясь к уже просмотренной странице, а потом расслабленно выдыхал и пролистывал дальше. Юи даже отложила книгу, целиком и полностью погрузившись в любование. В какой-то момент он почувствовал на себе пристальное внимание и коротко взглянул на Юи. Она вздрогнула от неожиданности и суетливо повернулась к окну.

По телу пополз липкий ужас. К дому стремительно приближался незнакомец.

— Там какой-то мужик! — запаниковала Юи.

— Тихо! — рявкнул Чонгук, подскакивая к окну. — Прячься. Быстро!

Юи послушно кивнула и забилась в угол между стеной и диваном, вооружившись книгой. Чонгук же метнулся к серванту и достал оттуда еще один пистолет. После встал у дверей, передернув затвор. Юи глубоко и тяжело дышала, стараясь справиться с паникой. Неужели их нашли? А если Чонгук прямо сейчас у нее на глазах застрелит его? Или незнакомец застрелит Чонгука, а потом схватит ее? Чонгук, напротив, выглядел очень спокойным и хладнокровным. Было заметно, что для него подобное давно стало обыденным. Спустя долгое и томительное ожидание, послышался скрип крыльца, а потом дверь открылась и на пороге появился незнакомец. Юи даже не успела опомниться, как Чонгук ударил рукояткой по затылку мужчины, и тот с грохотом рухнул на пол. Чонгук сурово взглянул на Юи, когда она начала подниматься из укрытия, и качнул головой, запрещая. Юи опустилась обратно, продолжая сжимать Шекспира и наблюдая, как Чонгук обыскивает мужчину.

— Беженец с севера, — Чон держал в руках паспорт. — Запрись в ванной, я скоро вернусь.

Он взвалил мужика на спину и вышел из дома.

Юи тут же забежала в ванную комнату, запирая замок, и привалилась спиной к двери, скатываясь по ней. Руки и ноги заледенели, появилось легкое чувство тошноты, а сердце колотилось с бешеной скоростью. В ушах нарастал гул, перед глазами расползалась пелена. Нужно было срочно что-то предпринять. Откинув сборник, в обнимку с которым так и перебежала в новое укрытие, Юи уцепилась за раковину и поднялась. Включив холодную воду, Юи подставила под поток лицо. Она вдыхала на четыре счета, ныряла лицом под воду, так же на четыре, потом выдыхала. Спустя несколько повторений ее наконец отпустило. Облегченно выдохнув, Юи уселась на пол, прислонившись спиной к ванне. Интересно, что Чонгук собрался делать с этим бедолагой? Он ведь не виноват, что забрел не на тот участок. Юи до скрежета зубов боялась, что Чонгук решит его убить. Было до боли жаль его. Наверняка ведь с трудом сбежал из страны в поисках лучшей жизни, а в итоге нашел смерть. По случайному стечению обстоятельств. Интересно, как быстро братья смирились с тем, что из-за их образа жизни могут гибнуть ни в чем не повинные люди? Как они после этого спокойно спят по ночам? Станет ли она однажды похожей на них? Начнет ли относится к смерти обыденно?

Юи не знала, сколько времени прошло с того момента, как Чонгук ушел. Но когда в дверь постучали, и раздался его голос, Юи с трудом поднялась с пола. Тело затекло, и когда она вышла в гостиную, сразу же запнулась об угол ковра и полетела вниз. Чонгук успел перехватить ее и помог сесть на диван.

— Что с ним? — осторожно поинтересовалась Юи, активно разминая ноги. — Ты… убил его?

Чонгук возмущенно на нее покосился.

— Я не убиваю людей просто потому что, — буркнул раздраженно, — этот товарищ не видел наших лиц, какой смысл? Просто оттащил в одну из ближайших деревень и оставил на обочине. Придет в себя и отправится дальше по своим беженским делам.

Юи попыталась улыбнуться, но вместо этого получилась кривая гримаса. Юи закусила губу, шмыгнув носом. Рядом с Чонгуком она могла позволить себе расслабиться, и это стало спусковым механизмом для накатывающей истерики, которую она едва утихомирила в ванной. Спрятав лицо в ладонях, она попыталась заставить себя замолчать, успокоиться, подавить это дурацкое состояние. Но из гортани вырвался то ли крик, то ли вой. Она и сама не поняла, что именно.

Огромная волна высотой в несколько метров с оглушающим грохотом обрушилась на берег.

В голове одно за другим проносились воспоминания. Вечные наставления об осторожности, непонятные люди в их доме, толпа охранников, ни шагу без телохранителя или брата, исчезновение родителей, вечные синяки и ссадины на лицах родных. Поведение Минчоля, его нападение. Гибель Ареса и Аида. Побег. Юи задыхалась в этом водовороте кадров своей жизни. Юи жадно хватала ртом воздух, захлебываясь всхлипами. Самое мерзкое, что она не могла даже предположить, чем все это закончится. Вернется ли она когда-то домой, увидит ли братьев, сможет ли жить так же спокойно, как и до встречи с Минчолем? Юи даже не была уверена, доживет ли она до следующего дня рождения.

— Потерпи еще немного. Скоро все наладится.

Чонгук приобнял ее за плечи, притягивая к себе и утыкаясь носом в макушку.

— Ничего не наладится! — Юи оттолкнула его и вскочила на ноги. — Уже ничего не будет хорошо. Они мертвы, понимаешь?! Из-за меня! Я привела в дом убийцу из-за идиотской обиды!

Она взвыла, опускаясь на колени и сжимая руками волосы. Она продолжала кричать и винить во всем себя. Ведь это она решила воспользоваться Минчолем, чтобы насолить Джину. Ведь это она подпустила опасность так близко. Ударив ладонью об пол, Юи зашипела от боли, хватаясь за место ушиба. Бесило все. Собственное бессилие, положение в котором она находилась, собственные слезы, собственный идиотизм, спокойствие Чонгука, бездействие братьев. Почему они позволили схватить себя? Почему не убили Минчоля сразу, как появились подозрения в его неадекватности? Юи подскочила, метнулась к стене, сжимая руку в кулак и замахиваясь. Чонгук обхватил ее за талию со спины, поднимая в воздух и рывком откидывая на диван. Юи попыталась встать, но он сел рядом, стискивая ее в кольцо рук. Юи повисла у него на шее, заходясь новой волной рыданий. Чонгук пытался убедить ее, что она не виновата, что она не могла это предвидеть, что она вообще ничего о своей семье не знала, из-за чего даже предположить такую развязку было невозможно. Но Юи упрямо мотала головой, продолжая взваливать на себя ответственность за произошедшее. Если бы не ее дурость…

Конечно, Юи понимала, что нужно взять себя в руки, успокоиться. Но она не знала, где найти на это силы. Она не справлялась. Хотелось впасть в кому и очнуться лишь тогда, когда все завершится. Желательно, благополучно. Когда все снова будет хорошо, братья будут дома в целости и сохранности. От непрекращающихся слез болела голова. Тело стала прошибать мелкая дрожь, из груди начал вырываться рваный нервный смешок. Чонгука это положение дел явно не устраивало. Подняв Юи, он перенес ее в спальню, укутал в плед и ушел на кухню. Вернулся с какой-то таблеткой и стаканом воды. Снова. Юи покосилась на него, но в ответ получила сухой приказ проглотить капсулу. Сил на возражение и расспросы не осталось, поэтому Юи покорно приняла лекарство.

Как только затылок соприкоснулся с подушкой, сознание помутило. Веки налились свинцом, звуки стали тише в несколько раз. Сквозь пелену Юи чувствовала, как Чонгук стянул с нее кокон, укрыл одеялом. Потом где-то вдалеке скрипнула половица.

Юи уснула сразу же. Как и предполагалось. Чонгук вышел из спальни, притворив дверь, и устало рухнул на диван. Какое-то время Чон сидел уперев локти в колени и обхватив голову, стараясь не поддаваться накатывающему гневу. Поить Юи сильным снотворным отвратительная идея, но в этот раз он никак не мог успокоить ее, а возиться всю ночь… он устал. Чонгук знал, что эти всплески обычное явление в подобной ситуации, что это ее проживание горя, что спустя некоторое время это пройдет. Но он устал. Он не мог видеть ее слезы, не мог выносить самообвинения, не мог больше чувствовать ее страх. Сейчас Чонгук как никогда винил в ее состоянии Сокджина. Если бы он решился рассказать обо всем раньше, сразу после гибели родителей. Юи была бы готова. Да и нападения Минчоля можно было бы избежать.

Чонгук резко поднялся, пулей вылетел во двор, подскочил к сараю и с силой ударил в стену. Ярость пульсировала в висках. Новый удар — из груди вырвался полный ненависти крик. Чонгук сильнее сжал кулаки, снова и снова вписывая их в стену. В разные стороны отлетали щепки — старое дерево не выдерживало натиска. Столько «если бы» в голове. Если бы он не задержался после выстрела, если бы не забрался на эту идиотскую сосну… он бы успел. Успел вывести Юи и псов, успел предупредить помощниц Хо и садовника, успел спасти бойцов Ёнсу. Если бы он решил разобраться с Минчолем раньше, еще в тот вечер, когда он впервые появился в особняке Кимов…

— Тварь! Убью!

Резко развернулся, вытащил из-за пояса пистолет, снял с предохранителя, передернул затвор, спустил курок. Пуля одна за одной вылетали из ствола, входя в толстую кору дуба. Чонгук продолжал сыпать ругательствами, представляя, что старое наполовину засохшее дерево это Минчоль. Чонгук не мог дождаться когда выпустит в него всю обойму, но перед этим изобьет до полусмерти. Он представлял, как Минчоль рыдает валяясь в ногах, как захлебывается собственной кровью. И от этой мысли на душе становилось невероятно светло и тепло. Раздался щелчок, оповещающий, что патронов больше нет. Чонгук раздосадованно швырнул пистолет на землю, заходясь новым рыком.

— Однажды твоя вспыльчивость тебя погубит, — хрипло донеслось из-за спины.

Чонгук напрягся, готовясь к схватке, потом резким движением выхватил из заднего кармана нож бабочку и развернулся.

Юнги.

Он с трудом стоял на ногах, и держался за ребра, был весь в крови, синяках и ссадинах, левый глаз немного заплыл, но с лица не сходила гордая улыбка. Откинув нож, Чонгук бросился к другу, подхватывая.

— Босс, — расслабленно выдохнул он.

— Не ждал?

Юнги хотел усмехнуться, но закашлялся и скривился от болезненных ощущений. Чонгук, осторожно придерживая, повел его в дом. Аккуратно опустив Юнги на диван, подал ему стакан воды и сел на журнальный столик напротив.

— Что с Хосоком? — он нервно дергал пушок на скуле.

— Не переживай, — обнадеживающе кивнул Юнги. — Избитый, но живой. Как и остальные, — сделал глоток воды.

— Как выбрался? Капсула?

— Ага, — Юнги прикоснулся к уголку губ, стирая кровь. — Этот ублюдок не додумался нас нормально осмотреть. А там дело техники. Перед очередной пыткой закинул в рот, раскусил в нужный момент. Он подумал, что я мертв, выбросил на трассу. А потом действие токсина прошло. Правда думал до вас не допрусь.

— Угонял тачки? — Юнги кивнул. — Надеюсь бросил в ближайшей отсюда деревне? Нам нельзя светить это место.

— Ты меня за дилетанта держишь? — фыркнул он, Чонгук виновато качнул головой. — Как Юи?

— В глубоком шоке. Панички, истерики. Сейчас спит, под снотворным. Ареса и Аида убили на наших глазах.

Чонгук раздраженно сжал кулаки, вспоминая ночь побега.

— Что? — Юнги нахмурился. — Боже…

До него дошло осознание, и он невесомо провел ладонью по лицу, Чонгук успел заметить дрожь в руках.

— Минчоль, кстати, все еще рыщет по городу в поисках Юи.

— Кихен?

— Да. Я звонил ему сразу, как вырвался, — Юнги вновь закашлялся. — Нам бы до связи добраться. Где ближайший круглосуточный?

— Пять километров. С твоим состоянием туда-обратно займет около пяти часов. Я не могу ее оставить одну на такое время.

— Придется, — Юнги поднялся с дивана и зашаркал в сторону дверей. — Жду на улице.

— Пойдешь в таком виде? Может хоть душ примешь?

— Потом.

Чонгук шумно выдохнул. Перечить старшему не имел права. Чонгук вошел в спальню. Юи по прежнему крепко спала. Он подошел к ней, опустился на колени у кровати. На лице Юи застыла безмятежность. Погладив Юи по голове, он осторожно коснулся губами виска.

— Прости, я постараюсь вернуться как можно скорее.

Чонгук поправил одеяло, на мгновение задержался в пороге, после чего поспешил догнать Юнги. Тот уже успел прошлепать к выходу из деревни, Чонгуку даже пришлось немного пробежаться, чтобы присоединиться к нему. Юнги сильно хромал, кряхтел и останавливался каждые минут пять. Так они не доберутся к магазину даже к утру. Чонгук усадил друга на булыжник у дорогу, просил отдохнуть немного, а сам свернул в лесочек.

— Это что?!

Чонгук молча протянул ему толстую ветку, чтобы Юнги мог опираться на нее. Юнги испепелил его взглядом. Трижды. Потом Мин буркнул слова благодарности, поднялся и пошаркал дальше. Чонгук усмехнулся и поплелся следом. С каждым десятком метров Юнги становилось все хуже. Боль в теле усиливалась, силы покидали его. Привалы стали случаться чаще. Но Юнги продолжал упрямиться, утверждая, что дойдет сам. В голове возникла нехорошая мысль — вырубить и дотащить до места. Однако Чонгук сразу же отогнал ее. Юнги бы такое не простил. Да и как тело перенесет еще один удар неизвестно.

Когда они наконец добрались до круглосуточного, Чонгук усадил Юнги на газон за зданием, а сам вошел в магазин. Милая женщина за прилавком вязала пушистый свитер и слушала радио. Чонгук медленно обошел зал, набрав в корзину снеков. Подойдя к кассе, он расплатился, сложил продукты, а потом принялся уговаривать продавщицу одолжить телефон. Она сопротивлялась совсем недолго, попросив в залог документы. Чонгук расслабленно улыбнулся и отдал свой липовый айди, которым пользовался в подобных случаях. Вместе с документом оставил и пакет.

Завернув за здание, Чонгук обнаружил нервно расхаживающего Юнги. Он кряхтел, морщился от неприятных ощущений, тяжело дышал, но продолжал наворачивать круги. Чонгук одарил его осуждающим взглядом и протянул телефон. Ответа ждали недолго. Буквально полтора гудка. Когда Юнги услышал родной голос, тут же расслабился и, наконец, сел. Чонгук снова поймал себя на желании вырубить его и отнести домой на руках. Он был уверен, что все эти лишние телодвижения усугубят травмы, а Мин нужен был семье живым. Юнги долго рассказывал Кихену, как ему удалось сбежать, добраться до деревни, как Чонгук колотил дерево, как долго они шли до связи. Чонгук сидел рядом, с наслаждением слушая, как Кихен отчитывает Юнги за беспечность к своему здоровью. Ох и устроит Ю выволочку, когда встретиться с Мином лично. Внутренний дьявол Чонгука радостно потирал лапки. Когда гневная тирада ювелира стихла, Юнги попросил того подготовить командиров к возвращению совета. Чонгуку показалось, что на том конце провода он услышал скрип ножек кресла по полу. А потом Юнги изменился в лице. Смесь ярости, пренебрежения, усталости. Похоже влипли они сильнее, чем предполагал Чон. Юнги отбил звонок, повиснув на своем посохе, поднялся, вернул телефон Чонгуку и побрел в сторону дома.

На горизонте забрезжил рассвет.

Чонгук вернул мобильный, забрал покупки, еще раз поблагодарил продавщицу за помощь и ушел. Задержав взгляд на алеющем небе, Чонгук плотно стиснул челюсть, выдыхая сквозь зубы. Как только они со всем разберутся, возьмет Юи и увезет ее к черту на куличики. Им определенно нужен будет хороший отдых в тишине и покое.

— Как там дела? — спросил Чон, поравнявшись с Юнги.

— Была попытка переворота. Кто-то пустил слух, что мы сбежали, как крысы с корабля. Командиры на ушах. Хенджин поймал с десяток предателей среди соучастников.

Чонгук от этой новости не смог сдержать гордой улыбки. Даже в его отсутствие, Хенджин безукоризненно выполнял работу. Нужно будет выписать ему премию.

— Хотели сбежать к Минчолю. Ждут нашего возвращения. Собственными руками придушу, — процедил Юнги сквозь зубы.

Чонгук устало потер переносицу. Как только Минчоль будет мертв, им придется хорошо потрудиться, чтобы найти всех недовольных и уничтожить. Он уже предвкушал какой долгой и нудной получится эта работенка. А в отпуск хотелось как можно скорее.

— Кстати, — Юнги остановился, и Чонгук снова помог ему сесть, — спасибо. Хончоль переметнулся к Минчолю. Есть догадка, что именно он навел эту гниду на Юи.

— Шутишь?! — Чонгук нахмурился. — Он же был близок Бинсону. Наверняка знает больше, чем следовало.

Юнги кивнул.

— Но какой у него мотив? Деньги платили, в делах клана почти не принимал участия. Сидел в руководстве ресторана и наслаждался тихой-мирной жизнью.

— Если бы я знал, — Юнги прислонился спиной к дереву и устало закрыл глаза. — Надеюсь он успеет поделиться этим до того, как Чимин пустит ему пулю в лоб.

Чонгук усмехнулся и закурил.

Высокие сосны смыкались над головой, закрывая небо. Ноги проваливались в трясину, спрятанную под наполовину сгнившими листьями. Но где-то там, вдалеке, слышались голоса братьев, скулеж псов. Юи бежала во тьме, игнорируя ветви, что хлестали по лицу. Выстрел. Юи резко рухнула на колени, прижимая руку к груди. Вскрик Тэхена. Юи попыталась рвануть вперед, но поскользнулась, рухнув в грязь плашмя. Снова выстрел. Юи побежала, чуть не свалившись вновь. Она бежала кажется целую вечность, но лес не желал заканчиваться. Коротко огляделась — топчется на месте. По телу выступил холодный липкий пот. В это же мгновение все завертелось. Яркая вспышка. Поляна, связанные братья, тошнотворный оскал Минчоля. Он что-то говорит, но слова тонут в шуме выстрелов. Родные Юи один за одни замертво падают на землю, утопая в трясине.

Резкий вдох. Юи распахнула глаза, беспокойно вглядываясь в потолок. Интересно, настанет ли день, когда она будет спать спокойно? Не помогало даже снотворное. Юи села, пряча лицо в ладонях.

Кошмары напоминали ей море во время шторма. Огромная разрушительная волна с невероятной силой и оглушительным рокотом билась о берег, круша все, что попадалось на пути. Но потом темная ледяная вода возвращалась в свои владения, наступало затишье. Юи начинало казаться, что ей удалось с этим справиться, что остаток ночи пройдет спокойно. Но все повторялось. Юи затягивало во мрак, в самую темень, откуда никак не удавалось выбраться.

Чонгука рядом не было. Юи попыталась вылезти из постели, чтобы найти его, но запуталась в одеяле и рухнула на пол. Сматерившись, она кое-как выбралась из тканевого плена и вышла в гостиную. Никого. Никаких записок тоже не было. Тело сковал ужас, по ногам побежал неприятный холодок. Она одна черт знает где, когда на нее ведется охота. Подавив подступающую панику, Юи на негнущихся ногах подошла к кухонной тумбе. Нож для чистки грибов, филейный, для томатов, для сыра, для чистки овощей, короткий универсальный — и все не то. Лишь в самой глубине ящика, Юи удалось отыскать тесак. Мертвой хваткой вцепившись в рукоять, Юи забралась в укрытие между стеной и диваном.

Юи шептала пересказы книг, которые прочитала, вспоминала стихи, детские считалки, повторяла таблицу умножения и пыталась складывать и вычитать трехзначные числа.

За окном уже забрезжил рассвет. Чонгука все еще не было.

Юи была готова поклясться, как только он вернется, она непременно треснет его чем-нибудь тяжелым. Хотелось как следует настучать ему и братьям по голове. За то, что врали ей. За то, что своими тайнами втянули семью в такие неприятности. За то, что бросили ее одну. Она злилась. Впервые за эти дни по настоящему злилась на братьев, на родителей, на друзей. Это их вина, что Минчоль смог подобраться так близко, что смог схватить их, что Арес и Аид мертвы. Все из-за них!

Еще, она злилась на себя. За свой идиотизм, свою слабость, за страх, за бессилие. Юи чувствовала, как ненависть пульсирует в висках. Пока она сидит в теплом доме, хоть и на отшибе цивилизации, ее братья торчат черт знает где. Их наверняка пытают. А она ничего не может сделать. Забилась в этот дурацкий угол, трясется от страха, как осиновый лист на ветру.

Юи резко выскочила из укрытия, принялась наворачивать круги по комнате, активно размахивая руками и бесконечно повторяя одно слово: «ненавижу». Замерла, как вкопанная. А что, если еще не все потеряно? Что, если она может помочь братьям? Ей просто нужно стать чуточку смелее. Что, если она сможет договориться с Минчолем отстать от них? У них ведь есть деньги, наверняка смогут дать столько, сколько он захочет. Ей срочно нужно обсудить это с Чонгуком. Но она по прежнему одна. Зарычав, Юи продолжила метаться по дому.

Скрипнула половица на крыльце. Юи затихла, развернувшись и поудобнее перехватив тесак. Дверь тихо открылась. На пороге появился Чонгук. Юи отшвырнула нож куда-то за спину и бросилась к нему.

— Где тебя черти носили?! — закричала она, ударяя его ладонью в грудь. — Ты ведь обещал!

Юи колотила его, отборно осыпая ругательствами. Но Чонгук смотрел на нее с легкой улыбкой, совершенно игнорируя все претензии. И ярость вскипала все больше. Юи зарычала сквозь зубы, со всей силы толкнув его в грудь и метнулась в сторону спальни. Чонгук нагнал ее в два шага, резко стиснул в объятия.

— Прости. Юнги появился внезапно, мне пришлось.

— Юнги?

Гнев как рукой сняло. Юи выбралась из кольца рук, поворачиваясь к дверям. Только сейчас она заметила друга, который стоял прислонившись спиной к стене. На лице застыл ужас.

Засохшая кровь, вперемешку с грязью, порванная одежда. Весь мертвенно бледный. Заплывший глаз, несколько желтых пятен на лице. Юнги держался за ребра, тяжело дышал и покашливал.

Юи показалось, что он сейчас закроет глаза и уже никогда не откроет их вновь. Она поднесла трясущиеся руки ко рту, запирая всхлип внутри. Перед глазами встала пелена слез. Сейчас Юи как никогда была готова принять любые условия Сокджина, простить им все на свете, лишь бы братья были живы. Если у них получится вытащить Кимов, Юи станет лучшей младшей сестренкой во всей Вселенной. Лишь бы снова увидеть их живыми.

«Клянусь, я сделаю все, чтобы спасти вас», — прозвучало в голове.

Юи стиснула челюсть и сжала кулак, стараясь как можно подробнее запомнить чувство решимости.

— Ты пока прими душ, а мы приготовим поесть.

Юнги еле заметно кивнул и оттолкнулся от стены.

— Что... — договорить она не успела.

— Парни живы, скоро начнется движ. Через пару дней уже будем дома.

Юи кивнула и отступила в сторону, пропуская Юнги. Было чертовски больно смотреть, с каким трудом он переставляет ноги. Юи дернулась, чтобы помочь ему, но Юнги лишь отмахнулся. Не успела закрыться дверь ванной, как раздался грохот и болезненный стон. Чонгук сразу же умчался туда. Юи изо всех сил старалась отвлечься на готовку, но образ еле живого избитого друга не покидал ее. Руки предательски тряслись, отчего Юи несколько раз едва не поранилась. Из-за двери донесся вскрик, Юи вздрогнула и приложилась тыльной стороной ладони к раскаленной сковороде. Промычав, Юи достала аптечку, обработала ожог и забинтовала. Теперь Юнги наверняка будет волноваться за нее, хотя ему сейчас нужен полный покой. Хотя в их положении о покое рассуждать не приходится. Уперевшись руками в столешницу, нервно рассмеялась.

Послышался тихий скрип половиц и такое же едва слышное кряхтение. Юи замолкла, выпрямила спину, вполоборота головы взглянув, как Чонгук вел Юнги к столу. Без перепачканный одежды и залитого кровью лицом, Юнги определенно выглядел лучше. Синяки уже начали желтеть, а отеки были не такими сильными, как могли, — видимо с момента избиения до их встречи прошло несколько дней. Юи шумно выдохнула и вперилась взглядом в вок, дергано помешивая лапшу. Было страшно даже представлять, что пришлось пережить Юнги, и какую цену пришлось заплатить, чтобы покинуть то место.

— Ты в порядке?

Юи вздрогнула, чуть не скинув стоящие рядом тарелки. Суетливо закивала, шмыгнула носом и вытерла слезы. Чонгук тут же поймал ее забинтованную руку.

— Обожглась, — еле слышно пояснила она. — Не бери в голову.

Чонгук отобрал у нее щипцы и подтолкнул к дивану, всем видом показывая, что закончит сам. Юи несколько секунд нерешительно потопталась на месте, но потом подошла к Юнги и несмело присела рядом, с трудом сдерживая порыв стиснуть его в объятиях.

— Я счастлив, что ты в порядке.

Юнги поднял руки, тут же скорчился от боли, но не остановился. Юи придвинулась ближе, осторожно обхватывая его. В объятиях Юи боялась лишний раз дышать, чтобы не причинять очередные страдания. Юнги, казалось, это забавляло — он хрипло рассмеялся. Чонгук в это время уже заканчивал накрывать на стол.

— Что с тобой произошло? — она села на пол напротив. — Где братья? Как они?

— Лучше, чем я, — Юнги улыбнулся и взял тарелку. — Их он убивать точно не станет, иначе план не сработает.

— Ты о его желании убить меня?

Юнги коротко кивнул, Юи поджала губы и закрыла глаза, ловя себя на мысли, что уже как-то свыклась с этим. Кажется, она даже была готова добровольно отправиться в логово Минчоля, чтобы хотя бы постараться спасти семью.

— Есть кое-что важное…

Начал Юнги, когда Юи снова взглянула на него. И по нему было видно, что это «кое-что» не понравится ни Юи, ни Чонгуку, поэтому он так мялся.

— Не тяни, — хмыкнул Чон. — Ты что-то задумал, верно?

— Нам придется использовать Юи в качестве приманки.

Юи подавилась и начала кряхтеть, стараясь избавиться от ощущения песка в горле. Чонгук раздраженно ударил кулаком по столешнице, случайно скинув на пол стакан, отчего тот разбился.

— Не надо так на меня смотреть, — холодно бросил Юнги. — У нас нет другого выхода. Обещаю, и волоса с ее головы не упадет. А сейчас, всем спать.

Юнги кое-как поднялся и похромал в спальню, всем видом показывая, что их мнение ничего не изменит. И сделал он это на удивление быстро для своего состояния, Юи даже не успела возразить.

Юи сидела уперев голову в поджатые колени, стараясь переварить слова Юнги, пока Чонгук наводил порядок. Вся готовность испарилась, не оставив и намека на свое пребывание. Юи злилась на Юнги за это предложение, на себя за сковывающий страх, на Чонгука, что он не возразил. Может Юнги отдохнет, и завтра утром ей удастся уговорить его найти другой способ? Но его тон, взгляд... он четко дал понять, что рассматривать другие идеи не станет. Застонав, Юи начала биться лбом о колени. Должен же быть другой вариант. Чонгук сел рядом и приобнял ее за плечи, вынуждая прекратить. Юи прижалась к его груди, сжимая футболку.

— Может все же есть другой выход?

— Он бы не стал предлагать это, если был бы другой вариант, — вздохнул Чонгук. — Я буду рядом, не волнуйся.

— Не волнуйся?! — она отстранилась. — А если что-то пойдет не так и Минчоль воплотит свои больные фантазии?! Что тогда? Я сама добровольно пойду на свои пытки?! Вы в своем уме?!

— Я этого не допущу. Юнги знает, что делает. Ты будешь в безопасности.

Юи смиренно выдохнула, утыкаясь лбом в его плечо. Ей нужно взять себя в руки, нужно быть сильнее. Еще минуту назад ей казалось, что она на это способна. Но сейчас…

— Мне страшно, — шепнула она.

— Знаю.

Чонгук отстранился, обхватил ее лицо ледяными ладонями, смотря в глаза. В них Юи смогла различить потрясение, тревогу, боль, стыд и отчаяние. И где-то там, в глубине, еле заметно мелькала та самая, до безумия знакомая ей нежность. Он безмолвно просил у нее прощение за решение Юнги, за невозможность перечить ему. Юи мягко коснулась его запястий, поглаживая тыльную сторону ладоней большими пальцами. Рядом с ним было спокойно. Юи мягко улыбнулась, стараясь передать ему частичку своей уверенности. Могла ли она подумать, что в один прекрасный момент им придется поменяться местами? Чонгук рвано выдохнул, притянул к себе, вовлекая в поцелуй. Он целовал жадно, будто старался надышаться перед смертью. Юи впервые видела его таким. Всем своим нутром Чонгук кричал, как не хочет отпускать ее, насколько противна ему эта идея.

Со стороны спальни раздался тихий кашель. Юи вздрогнула и уткнулась лбом Чонгуку в грудь. По телу разлился жар, с губ сорвался нервный смешок. Юи зажмурилась, закусив палец. Как-то неловко получилось.

— Я что-то пропустил?

По голосу было понятно, что Юнги усмехается. Чонгук пожал плечами, сильнее обнимая Юи.

— Ладно, разберемся с этим потом. Сейчас нужно избавиться от Минчоля.

Юи поверхностно вдохнула, отстранилась от Чонгука и устремила взгляд на Юнги. В комнате как-то резко стало прохладно, и Юи поежилась.

— Прости, милая, — он криво улыбнулся. — Тебе придется принять эту сторону семьи.

Она это понимала. Но не могла так быстро и просто свыкнуться с этой чертой братьев. Хотя, если быть честной с собой, ей хотелось увидеть, как пуля разорвет череп Минчоля и взгляд потухнет. Навсегда. Юи вздрогнула, стыдливо опуская голову. Собственная мысль напугала настолько, что по телу волной прокатился жар. Воздух стал тягучим, и Юи никак не удавалось вдохнуть. Она затрясла головой. Накрывает. Чонгук тут же протянул бутылку с водой, заботливо открутив крышку. Юи обхватила горлышко губами, сделав несколько жадных глотков. Тело скрутило судорогой, из-за чего Юи облилась. На нее устремились две пары обеспокоенных глаз. Юи приподняла ладонь, показывая, что в порядке, глубоко задышала. Приступ отступил. Юи улыбнулась краешком губ — очередная маленькая победа. Она пойдет на это. Ради семьи. Ради Ареса и Аида.

— Уже продумал план? — спросил Чонгук.

— Пока только набросок, так что обсудим уже в отеле, — задумчиво кивнул. — А теперь спать.

— Да-да, я это уже слышал.

Юнги укоризненно посмотрел на них и закрыл дверь. Юи шумно выдохнула. За одну ночь ее жизнь сделала кульбит, с грохотом приземлившись на голову. В висках противно застучало. Помассировав их, она ненадолго задержала дыхание, собираясь с мыслями. Бесит. Больше всего в жизни Юи ненавидела неопределенность, неизвестность. И сейчас Юнги вбросил мысль, оставив эту дурацкую недосказанность, и ушел. Лучше бы он тогда вообще молчал, обсудили бы потом. Как же бесит.

— Окей, — наконец произнесла она, — а где спать нам?

— Здесь, — Чонгук начал раскладывать диван, — он не такой плохой, как ты думаешь.

Юи молча наблюдала как Чонгук готовил постель. После он разделся, лег и придержал одеяло, кивком приглашая Юи. Она подползла к нему, утыкаясь лицом в грудь, и закрыла глаза. Дыхание Чонгука постепенно выравнивалось, тело слегка подергивалось — видимо он очень устал и готов был отрубиться мгновенно. Юи осторожно перевернулась на спину, Чонгук что-то недовольно пробурчал и закинул руку на ее живот. Юи пялилась в потолок, вслушиваясь в тишину, которую нарушали тихие постанывания Юнги. И снова назойливым жужжанием в голове повторялось, что его состояние — ее вина. Чувство камнем давило на грудь. Бесконечное количество «что, если» в голове. Еще немного, и Юи непременно свихнется. Заткнуть эту какофонию сможет лишь расплата за ошибку. Она должна игнорировать страх и спасти друзей.

Тело затекло, хотелось на свежий воздух. Юи попыталась встать.

— Милая, — сонно пробурчал Чонгук.

— Спи, спи, — она чмокнула его в висок, — я водички попью.

Чонгук расслабленно убрал руку и перевернулся. Юи надела его толстовку и на цыпочках вышла из дома, устраиваясь на ступеньке и прислоняясь виском к балясине. Прохладный ветер щипал за щиколотки и колени, вызывая табун мурашек. Юи подогнула ноги и натянула кофту на них, стараясь спрятаться от холода.

Звезды то и дело выглядывали из-за туч, почти сразу прячась обратно. Тишину нарушали редкие возгласы местных обитателей фауны и вой под крышей дома. Юи вглядывалась в темноту, будто там могли появиться ответы на волнующие вопросы. С удивлением, Юи обнаружила, что не боится это делать. Еще месяц назад она бы всеми силами избегала непроглядной темени, представляя, как оттуда на нее выпрыгивает неведомое чудовище из детских страшилок. Сейчас же, Юи с холодным рассудком вглядывалась во мрак, ясно осознавая, что главное чудовище в ее жизни — Минчоль. Юи была согласна отправиться в логово этого маньяка, но где взять уверенность, что ей удастся выбраться из этой мясорубки? Вряд ли Минчоль отпустит их просто так. Еще она не представляла на что способны братья, где та грань, которую они никогда не переступят? И эта неизвестность смущала. Вдруг ей придется увидеть нечто такое, что сломит ее разум? Как выбраться из передряги, сохранив себя?

— Почему все так сложно? — прошептала, задирая голову.

Небо ответило молчанием. Устало усмехнувшись, Юи помассировала виски. Сильнее укутавшись в кофту, Юи наблюдала за бегущими тучами. Где-то там, вдалеке, сверкали молнии, окрашивая мрачное полотно в синий и напоминая своими изгибами Стикс. Интересно, удастся ли ей прокатить по этой реке, когда она умрет? Встретит ли она родителей на том берегу? Пахнет ли Стикс грозой?

Кончик носа давно заледенел, зубы начали постукивать друг об друга. Наверняка завтра проснется с температурой. Но заходить в дом совершенно не хотелось. Холод отвлекал от жужжащего «если», и Юи готова была пожертвовать самочувствием, ради этой тишины в голове.

Позади раздался тихий скрип. На плечи опустился теплый плед.

— Я рад, что ты жива, — кряхтя, на ступеньку присел Юнги и закурил. — Мы очень боялись, что Чонгук не успеет. И мне жаль, что придется использовать тебя, чтобы спасти семью.

— Я умру?

Юнги нахмурился. Видимо его смутил полный невозмутимости тон и некая отрешенность в ее голосе.

— С чего такой вывод? — возмутился он.

Костяшки руки, в которой он сжимал зажигалку, побелели. Юи пожала плечами. Она и сама не знала, какого черта этот вопрос сорвался с кончика языка. Но, раз уж он прозвучал, Юнги придется ответить.

— Я не позволю этому ублюдку и пальцем к тебе прикоснуться, — процедил сквозь зубы. — Гнида за все заплатит!

Юнги ударил ладонью по перилам, тут же зашипев от боли и закашлявшись. Юи дернулась к нему, но он поднял ладонь. Прямо как Сокджин. Юи еле заметно улыбнулась. Юнги подмигнул ей, стараясь подбодрить, но неловко повернулся, скидывая с крыльца металлическое ведро. Секунду спустя в дверях появился взъерошенный Чонгук. Прищуренные глаза, плотно стиснутые челюсти, нахмуренный лоб. Он сжимал в руке нож, готовый кинуться на врага.

— Я уронил ведро, — усмехнулся Юнги. — Отбой тревоги.

Чонгук медленно осмотрелся, потом расслабленно выдохнул, устало зажмурил глаза и потер шею. Впервые за эти дни Юи обратила внимание, как сильно он вымотан. Словно током прошибло. За своими бесконечными идиотскими истериками она не заметила, как тяжело ему. Она ни разу не задумалась о том, что кроме ее семьи в плену находится его брат. И, как сказал Юнги, если убийство Кимов и Пака в планы Минчоля не входит, то Хосок находится в опасности. Не ровен час Чонгук может остаться круглой сиротой. Юи поджала губы. И как она не подумала об этом раньше… им срочно нужно вернуться в город.

— Все в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Чонгук, усаживаясь рядом.

— Хочу как можно скорее спасти их, — кивнула Юи. — Я готова.

Юнги ошеломленно на нее посмотрел, а потом сипло рассмеялся. Насмешка? Удивление? Чонгук же приобнял ее за плечо, поцеловал в макушку. Гордость? Беспокойство? Юи никак не удавалось разгадать о чем они думают.

— Пойдем спать, — протянул Чон.

Юнги затушил окурок, не без труда поднялся и первым вошел в дом. Чонгук прислушался, дождался скрипа половицы у спальни, а потом оставил легкий поцелуй на губах Юи.

— Идем, — встал, щелкнул ее по носу, потянул за руку, увлекая в дом.

Уже в постели Юи прижалась к нему, стараясь отогреться. Чонгук сонно бормотал, выражая недовольство, ведь она запросто могла простыть. Юи же его монотонный бубнеж убаюкивал. Не успела она окончательно согреться, как провалилась в сон.

Утром, после пробуждения, Юи серьезно пожалела о ночных посиделках. Горло саднило и было тяжело разговаривать, голова кружилась так, что Юи трижды задела бедром комод, когда шла в ванную и обратно, озноб вызывал дрожь по телу. Юи сидела на диване, завернувшись в несколько одеял, но ощущения тепла так и не появилось. Чонгук все утро отчитывал ее за беспечность, особенно, когда после жаропонижающего температура никуда не делась. А выдвигаться в путь им уже через час — Юнги решил, что стоит вернуться в город как можно раньше, чтобы быстрее со всем разобраться. Пока Юи приходила в себя и собиралась с силами, Чонгук успел собрать все вещи, проверить оружие и что-то обсудить с Юнги. Как она успела понять, им предстояло пройти пешком около пяти километров. Двое из группы были не в лучшей форме, так что по расчетам Чонгука, занять эта «прогулка» должна была около четырех часов. И Юи совершенно не представляла, как выдержит это с непрекращающимся ознобом и ломотой в теле. Ей было сложно даже дышать, что уж говорить про ходьбу.

Покинув дом, они двинулись к соседней деревушке. Первым, опираясь на палку, шаркал Юнги — был самым ослабленным, поэтому задавал темп. Следом плелась Юи, с завистью поглядывая на импровизированный посох Мина. Сейчас она бы не отказалась от каких-нибудь ходунков, к тому же, несколько раз Юи ловила себя на том, что идет с закрытыми глазами. Можно сказать спит на ходу. Чонгук замыкал цепочку. Мало того, что ему пришлось нести забитый под завязку рюкзак и небольшую сумку, так еще и нужно было наблюдать за впереди идущими, чтобы в случае чего успеть подхватить.

Они шли по обочине богом забытой дороги. Шли целую вечность. И за это время мимо не проехало ни одной машины. И Юи это расстраивало. Она была уверена, что появись на горизонте какой-нибудь транспорт, Чонгук непременно тормознул бы его и попросил водителя их подвезти. Юи видела, с каким напряжением Чон следит за ней и Юнги, как его беспокоит их дурное самочувствие, и как он боится, что они умрут в пути, так и не достигнув цели.

Юи схватилась за лоб, остановившись, и пошатнулась. За это время они так и не сделали ни одного привала, а силы были уже на исходе. Юи не могла конкурировать в выносливости с парнями. Юнги был в куда более худшем состоянии, чем она, но шел при этом намного спокойнее и бодрее, и из-за этого Юи чувствовала себя виноватой. Чонгук подошел к ней и приобнял за талию, не позволяя рухнуть на асфальт.

— Юнги! — окликнул он. — Пора сделать привал.

Юнги обернулся на них, на секунду по лицу пронеслась тень беспокойства, но он быстро вернул себе невозмутимый вид. Кивнув, Мин поплелся в лес, чтобы, если вдруг появятся прохожие, их троица не привлекала лишнего внимания. Чонгук, продолжая придерживать Юи, проследовал за ним. Как только они отошли от тропинки, свернув в заросли, Юи споткнулась о торчащий корень и чуть не клюнула носом. От обиды на глазах выступили слезы, и Юи шмыгнула носом. Чонгук подвел ее к толстому дереву и помог сесть, оперевшись спиной на ствол.

— Я больше не могу, — застонала она.

— Терпи, — вздохнул Юнги, — осталось чуть-чуть.

Юи еле слышно угукнула и закрыла глаза. Очень хотелось пить, голова трещала по швам. Сейчас Юи с радостью бы забралась в теплую постельку, обнялась с грелкой и проспала несколько часов. Но нужно было собрать себя в кучку и дотащить до столицы. Хотя, если она сейчас подремлет десять минут, ничего плохого ведь не случится. Довольно причмокнув, устроилась поудобнее. Но стоило Юи начать проваливаться в сон — Чонгук принялся ее тормошить. Она попыталась отбрыкаться и отрубиться, но он был непреклонен. Чон говорил что-то о том, что если Юи сейчас даст слабину, потом будет тяжело взять себя в руки.

— Идем дальше, — вмешался Юнги. — Быстрее доберемся, быстрее отдохнет.

Юи с трудом поднялась на ноги, постояла так какое-то время, потом поплелась за Юнги. Чонгук шел с ней бок о бок, подстраховывая. С каждым шагом сил становилось все меньше. И моральных, и физических. Юи грызла себя за эту слабость, грызла за то, что умудрилась простыть в такой важный для них момент. Как она может пытаться спасти братьев, если она не в состоянии даже несколько километров пройти? Просто самое бесполезное звено в их команде.

Из лесу донесся шорох, Юи резко обернулась. Нога поехала на мелких камешках. В другом состоянии Юи бы поймала равновесие, но сейчас она почти грациозно спикировала наземь. Больно плюхнувшись на задницу, она громко всхлипнула от обиды. Чонгук скинул сумки и подскочил к ней, Юнги обеспокоенно замер. Юи вытерла нос рукавом, подтягивая колени к груди. Юнги взвалил на себя вещи, Чонгук усадил Юи на спину, и они продолжили путь. Юи безвольной куклой повисла на нем, продолжая тихо плакать. Обуза. Просто бесполезная обуза. Из-за нее Юнги, который с трудом передвигает ноги, пришлось тащить тяжести, а Чонгуку — ее. От рыданий перед глазами плыло все сильнее, в ушах противно зажужжало. Если бы парни сейчас бросили ее в лесу умирать, Юи бы не стала на них обижаться. Так им всем было бы лучше. Она уверена.

Когда они наконец приблизились к деревне, Чонгук оставил Юнги и Юи в лесу, отдыхать, а сам рванул на разведку. Юи становилось все хуже. Все время, что его не было, Юнги следил за ней, забалтывал всякими историями, лишь бы она не отключилась. И в целом у него это даже вполне получилось.

— Я нашел тачку, — сообщил Чонгук, вернувшись. — Идите вперед, подхвачу вас на трассе. Справишься?

Он сел перед ней, обхватывая лицо ладонями. Юи с трудом сфокусировала на нем взгляд и коротко кивнула. Раз уж они не бросили ее, значит ей нужно взять себя в руки, перебороть ломоту и добраться до города. Юнги обещал, что ее осмотрит доктор, и сразу после этого ей наконец позволят поспать.

Чонгук умчался за машиной.

Юнги помог Юи подняться на ноги. Юи ухватилась за его руку, которой он держался за палку, взяла сумку и они поковыляли обратно к трассе. На обочине Юнги скинул рюкзак на землю, усадив на него Юи. Она прислонилась головой к его бедру, наблюдая за проезжающими машинами. Удивляло, что ни один из водителей не решил остановиться и спросить, нужна ли им помощь. На Юнги буквально не был живого места после избиений, по Юи было заметно, что ей очень не очень, но тормознуть никто так и не решился. Все только замедлялись, чтобы получше их рассмотреть, и пялились, не скрывая пренебрежения. Наверняка приняли за каких-нибудь бездомных или беженцев. Раньше Юи казалось, что люди не настолько безразличны к чужим бедам, что они непременно придут на помощь страдающим. Но все ее иллюзии только что были жестоко растоптаны человеческим равнодушием. Окажись они с Юнги на грани жизни и смерти, так и сдохли бы здесь, на пыльной обочине. Юи разочарованно скривилась. Хотя, признаться, бесчувственность и черствость прохожих придали ей сил. Теперь хотелось во что бы то ни стало, назло им всем, выжить и вытащить семью из плена.

Рядом с ними остановился автомобиль без номеров.

— Следов не оставил? — поинтересовался Юнги, когда из машины вылез Чонгук.

— Обижаешь!

Чонгук помог им загрузиться в салон, после чего снова вернулся за руль, отъезжая от обочины.

— Хозяин этой малышки местный бухарик, живет на отшибе. Пока он заметит, что тачка пропала, мы уже будем в отеле. Кстати, — Чон достал из кармана толстовки мобильный и протянул его Юнги, — пригодится.

— То есть, ты спер у бедного мужчины не только машину, но и телефон?! — возмутилась Юи. — Тебе хоть немного стыдно?

— Я оставил ему тысячу баксов в качестве компенсации за доставленные неудобства, — хмыкнул Чонгук, — а эту колымагу и мобилу ему вернут уже к вечеру. Так что не спер, а позаимствовал.

Юи укоризненно качнула головой. С одной стороны, она понимала, что такое «заимствование» было необходимо, пешком бы они и к завтрашнему утру не дошли, но с другой — как-то это неправильно. Хотя, Юи потерла переносицу, если сравнивать угон тачки с убийством, первое явно выглядит как детская шалость.

— Там в сумке плед, — Юнги обернулся на нее, — и небольшая подушка. Можешь поспать, ехать еще несколько часов.

— Там еще жаропонижающее есть, выпей таблетку, — вклинился Чонгук.

Юи сразу же выпила лекарство, укуталась в плед и удобно устроилась на заднем сиденье. Наконец-то ей разрешили расслабиться и немного вздремнуть.

К тому моменту, как они добрались до отеля, Юи немного полегчало, и она даже попросила парней не вызывать к ней врача. Пока. По ощущениям, температура наконец спала, голова все еще была тяжелой, но соображать стало легче. В теле появилась легкость. Возможно, она вовсе и не простыла, просто перенервничала. Во всяком случае, очень хотелось в это верить. Тогда уже завтра она будет бодра и полна сил для борьбы с Минчолем.

— Что теперь? — спросила Юи, запихивая плед и подушку обратно в сумку.

— Пиздюли, — фыркнул Юнги, выходя из машины.

Юи нахмурилась, а в глазах Чонгука появился озорной огонек. Он едва не подпрыгивал на месте от восторга, потирая ладони. Нетерпеливо выскочив, Чонгук помог Юи, и пока он доставал вещи, она немного размялась. Юнги за это время дочапал до лифта — без своей палочки-выручалочки ходил он еще медленнее.

Поднимались на нулевой этаж в молчании. Юнги злой как черт, Чонгук в предвкушении. Юи же старалась успокоиться. Ей предстояло появиться в обществе людей, способных пустить пулю в лоб и даже не дрогнуть. Лифт звякнул, двери медленно открылись, и парни наконец вернулись в родные владения. В помещении воцарилась гробовая тишина. Юнги смотрел прямо перед собой, гордо вышагивая, подчиненные покорно расступались перед ним, склонив головы. Чонгук на шаг позади, с кровожадной улыбкой осматривая присутствующих. Юи семенила рядом, крепко вцепившись в его руку. От происходящего кровь в жилах стыла. С виду все они были обычными, где-то даже милыми людьми, не знай она правды, в жизни бы не подумала, что кто-то из них способен на убийство. Она знала их всех лично. Горничные, швейцары, повара и официанты ресторана, бармены, танцовщицы, администраторы — Юи сталкивалась с ними почти каждый день. Они всегда были любезны и приветливы, и никакого намека на их реальную жизнь.

— Господин!

К Юнги кинулся мужчина лет пятидесяти, на лице которого застыло облегчение вперемешку с тревогой. Мин выставил раскрытую ладонь — подчиненный замер.

— Собери командиров, найди Чанми, и я жду вас в своем кабинете.

Чанми? Юи перевела на Чонгука непонимающий взгляд. Ей не послышалось? Или это просто совпадение? Хотя с недавнего времени в подобные совпадения она уже как-то неохотно верила.

Мужчина кивнул, жестом приказал толпе расступиться. Они прошли через клуб, к неприметной двери в дальнем углу. Юнги ввел пароль — они оказались в длинном коридоре. Юи никогда прежде не была в этом помещении. Она даже не знала о его существовании. В конце коридора располагался просторный кабинет. Массивный письменный стол, перед ним два кресла. Книжный шкаф во всю стену до отказа забитый разными папками. Мини-холодильник с алкоголем и энергетиками. У противоположной стены двухместный диванчик, большой сейф. Рядом тумба с круглым аквариумом. И ни одна деталь не выдавала рода деятельности хозяев. Чонгук усадил Юи в одно из кресел, сам достал из бара виски и бокалы. Юнги устроился за столом, сцепил руки в замок и уперся в них лбом. Наполнив роксы напитком, Чонгук взял один и присел на подлокотник возле Юи. Она несмело взяла второй. Отчего-то очень хотелось выпить. Не успела Юи сделать глотка, как раздался тихий стук в дверь.

— Войдите.

Тон Юнги не предвещал ничего хорошего. Он откинулся на спинку кресла, залпом выпил виски. Помещение заполнилось людьми. Из вошедших Юи узнала только Хенджина и Донгу, который постоянно сопровождал Намджуна на переговоры. Еще Чанми. Ее близкая подруга, с которой они были с пеленок. Юи разочарованно усмехнулась. Остальных мужчин она видела впервые, хотя, как успела понять, все они обладали статусом командиров, а значит должны были находиться с парнями постоянно.

— Босс, мы…

— Вы что?! — завелся Юнги. — Прошляпили связь Минчоля с теми ублюдками?! Допустили нападение на нас? Не учуяли крыс среди подчиненных?!

Юнги со всего маху ударил стаканом о столешницу. Звон бьющегося стекла, виновато опущенные головы. Юи рассматривала Юнги, которого совершенно не привыкла видеть таким. Она видела его раздражение лишь пару раз за все время их знакомства. То есть за всю ее жизнь. В какой-то момент даже стало казаться, что он попросту не испытывает подобных эмоций. А уж в ярости она и вовсе видела его впервые. Но с той ночи изменилось буквально все. Добро и зло столкнулись. Белое смешалось с черным. И в этой непроглядной серости было так сложно что-либо понять. Юи помассировала виски, искренне веря, что это поможет структурировать мысли.

Юнги махнул рукой, после чего семь человек синхронно кивнули и тут же вышли за дверь. Осталась лишь Чанми, до этого стоявшая позади всех.

— А ты?! Из-за твоей безалаберности совершено нападение на семью!

Юнги снова ударил по столешнице, подскакивая с кресла.

— Я…

— Замолкни! Ты должна была проверить своего ёбыря и его друзей! Это твоя прямая обязанность, если тащишь в койку кого-то со стороны!

Чанми стояла, виновато склонив голову, не смея даже взглянуть на Юнги. Это было так… странно?

— Иди.

Юнги махнул рукой, опустился в кресло и устало прикрыл глаза. Чанми бросила короткий стыдливый взгляд на Юи, и выскочила из кабинета. Юи успела заметить слезы в ее глазах. Интересно, из-за того, что отчитал Юнги или из-за обмана подруги? Они непременно обсудят это позже. Когда братья наконец вернутся домой.

— У тебя кровь.

Как только они остались одни, Юи перегнулась через стол, рукавом кофты вытирая тонкую струйку из раны в уголке губ.

— Спасибо.

Взгляд Юнги на мгновение стал таким, каким она привыкла видеть. При ней Юнги всегда был заботливым и милым, напоминал чем-то домашнего кота. Почеши за ушком, и он непременно замурчит от удовольствия. Но это довольно быстро прошло, возвращая Юи в новую реальность. Юнги посерьезнел, стал каким-то отрешенным, совершенно ей не знакомым. И Юи хотелось это исправить. Перезнакомиться с братьями и друзьями заново, узнать их целиком. Понять как и о чем они думают, как ведут дела, как они видят ее будущее?

— Что вы сделаете с ней?

Юи хоть и злилась на подругу за вранье, длинною в столько лет, но ее судьба была ей не безразлична. Она не переживет, если братья решат убить ее за эту оплошность.

— С Чанми? Не знаю, — отмахнулся Юнги. — Решим, когда вернем босса и совет.

— Просто… она моя единственная подруга. Это может как-то смягчить ее участь?

Юнги неоднозначно качнул головой. Юи насупилась, возмущенно вскидывая руки. Чонгук устало потер переносицу и отошел к стеллажу в углу комнаты, вперившись в корешки книг взглядом. Интересно, о чем он думал? Юнги достал из ящика стола пистолет и положил его перед собой, массируя висок.

Дверь резко распахнулась. Чонгук чудом успел приподнять ногу, затормозив летящий в него кусок дерева. Неизвестный мужчина в два шага пересек кабинет, останавливаясь в полуметре от Юи и целясь в нее. Она нервно сглотнула, с замиранием сердца смотря на дуло. Мужчину трясло, на лбу испарина, одно неловкое движение и Юи умрет. Она рвано хихикнула, до боли в пальцах сжимая подлокотники кресла.

— Что тебе нужно?

Юнги медленно поднялся из-за стола, незнакомец перевел пистолет на него. Дрожь в его руках усилилась. Страх. Юи готова была поспорить на что угодно — он боится. Но тогда зачем? На что он надеется? Неужели не знает, что все равно проиграет в этой схватке, и тогда ему не жить?

— Заткнись! — рыкнул он, трясущимся голосом. — Хоть одно движение, — кивнул на столешницу, — и я застрелю ее.

Юи снова смотрела на дуло, из которого вот-вот могла вылететь пуля. Удастся ли Юи понять, что ее убили? Успеет ли? По ногам медленно полз холод. Такой финал ее совсем не устраивает. Юи собиралась дожить до тихой и счастливой старости в окружении детей и внуков, все дела.

— Рискни.

Чонгук вышел из укрытия, приставляя пистолет к его затылку. Юи видела, как мужчина вздрогнул от неожиданности. В этот же момент раздался оглушительный хлопок. Юи зажмурилась, закрывая лицо ладонями. Нечеловеческий крик полный боли. Лязг бьющегося о пол металла. Странный гул в ушах, окружающий шум смолк, из комнаты будто откачали весь кислород. Юи начала рвано глотать воздух, тряся головой.

На плечи опустились чьи-то ладони, осторожно сжимая. Юи дернулась, попыталась скинуть руки, но ей не позволили.

— Юи, — до сознания донесся знакомый голос. — Все хорошо. Посмотри на меня, пожалуйста.

Юи распахнула испуганные глаза. Кихен. Он сидел перед ней на корточках, обеспокоенно вглядываясь в лицо, словно пытался там что-то отыскать. Всхлип — Юи повисла у него на шее. Она цеплялась за него, как за единственное спасение. Неприятный гул все еще мешал разобрать кто и о чем говорит, но она могла видеть. И это радовало. Мужчина, который грозился ее убить, лежал на полу. Из плеча сочилась кровь, вторая рука заведена за спину. Чонгук удерживал его на полу, надавливая коленом на основание шеи. Кихен отстранился, вынуждая смотреть ему в глаза. Он спрашивал что-то о литературе, о ее любимых цветах, о том, как прошла последняя неделя. Юи старалась отвечать. Односложно. Рвано. Но отвечать. Кихен массировал ее ладони, улыбаясь каждой фразе.

Вдох-выдох.

— Гону! — рявкнул Юнги.

Тот пробился через собравшуюся у входа толпу, с ужасом останавливая взгляд на мужчине. Потом перевел взгляд на Минхека, который держал на согнутом пальце пистолет, недовольно покачивая головой.

— Или ты сейчас же пристрелишь эту крысу своей рукой, — Юнги передернул затвор, — или я убью вас обоих.

— Да, босс, — Гону согнулся в поклоне. — Мне жаль.

— Милая, — тихо позвал Чонгук, поднимаясь. — Идем.

Он протянул руку, Юи молча уставилась перед собой. Она понимала, что нужно ухватиться за нее, встать и уйти, но тело не слушалось, будто принадлежало не ей. Кихен невесомо подтолкнул — Юи вцепилась в чужую ладонь. Чонгук дернул на себя, обнял за талию. Каждый шаг давался с трудом, требовалось по паре минут, чтобы передвинуть ноги. Юнги наверняка хотелось поскорее расправиться с нападавшим, но он не торопил Юи, позволил ей спокойно выйти самой, не нервируя лишний раз. И Юи была ему за это крайне благодарна.

Как только Чонгук и Юи оказались в коридоре, и дверь за ними закрылась, раздался очередной выстрел. Юи вздрогнула, уткнулась лицом Чонгуку в грудь. Он положил ладонь ей на затылок, контролировал, чтобы не увидела ничего лишнего. Когда раздался скрип петель, Юи дернулась, машинально собираясь посмотреть.

— Не нужно, — на выдохе произнес Чон, удерживая голову.

Юи слышала топот нескольких ног, недовольные бурчания под нос. Потом шуршание колесиков по плитке, плеск воды. Потом все стихло.

Чонгук осторожно отстранил ее, заглядывая в глаза:

— Пойдем?

Юи несмело кивнула. Уборщица заканчивала мыть полы, Юнги по прежнему сидел на своем месте, подперев голову ладонью и закрыв глаза. Минхек стоял около шкафа, листая какую-то книгу. Кихен сидел в одном из кресел и лениво крутил в руках снежный шар. Выглядели они спокойно, будто ничего не произошло. Будто на их глазах только что не убивали человека. Юи вздрогнула, по телу пронесся табун неприятных мурашек. Она сильнее сжала руку Чонгука. Тот рухнул во второе кресло, утягивая Юи к себе на колени и вальяжно обнимая. Юи шумно выдохнула, нервно дернув плечом. Кихен замер, взглянув на них исподлобья, изумленно выгнул бровь и хитро улыбнулся. Щеки Юи обдало жаром.

— Извини, — заговорил Юнги, привлекая внимание остальных. — Это было необходимо.

Юи понимающе кивнула. Секунда, и лицо Юи вытянулось в изумлении. С каких пор она понимает убийство?! Тряхнув головой, она усмехнулась — видимо гены не обманешь.

— Папа с мамой были такими же? — сорвалось с губ до того, как успела подумать.

— Были? — удивился Юнги.

— Мне пришлось рассказать, — виновато протянул Чонгук, после зарываясь носом в ее волосы.

Юнги укоризненно на него посмотрел.

— Только Господин Ким, — в голосе отчетливо звучало уважение. — Госпожа занималась семьей, и посещала мероприятия. Зато твоя бабушка была легендой!

Юи показалось, что Юнги даже слегка подпрыгнул от восторга.

— Она считалась Королевой темного мира всей Азии, ее уважали все кланы мира, — в разговор включился Кихен. — И довольно близко дружила с Елизаветой.

Юи недоверчиво покосилась на него. Как бабуля могла добиться таких высот? Как завела дружбу с самой королевой? Юи сощурилась — если они ее разыгрывают, мало им не покажется…

— Да, начиная с шестидесятых бабуля помогла Елизавете решить не одну проблему, — протянул Юнги. — Строптивая невестка, все дела.

Кихен активно закивал. Внутри что-то треснуло, глаза расширились от ужаса. Ее собственная бабушка убила принцессу Диану с подачи Королевы? В голове глухо застучало, тело прошиб озноб. Юи сделала несколько жадных вдохов. А с виду она была такой милой старушкой, особенно когда кормила внуков пирожками. Юи бы в жизни не подумала, что бабуля хладнокровная убийца.

— С ее отца, твоего прадеда, — продолжал Юнги, — начался этот клан. Считай уже четыре поколения. Но поистине великим его сделала бабуля.

Юи продолжала молча слушать, не сводя с Юнги взгляда. Ей хотелось узнать о семье как можно больше, узнать, с чего все началось, как им удалось распространить влияние так далеко, через что пришлось пройти. У нее было так много вопросов, и ей так не терпелось скорее получить на них ответы… Но вместе с этим ей было страшно. Страшно узнать правду, страшно принять, что ее семья — убийцы. Юи определенно нужна помощь психолога. И она надеялась, в клане таковой имелся.

Краем глаза она видела, как Кихен махнул Минхеку, тот молча прошел к бару, налил виски в стакан и протянул его Юи. Интересно, это у нее на лице написано, что ей нужно выпить, чтобы переварить происходящее? Или Кихен просто использует привычный способ успокоения? Юи на автомате обхватила прохладное ото льда стекло пальцами, в несколько больших глотков осушая рокс, жмурясь и вздрагивая от горечи.

— Извините, Господин Мин, — только сейчас Юи поняла, что уборщица по прежнему находилась в кабинете, — это действительно Госпожа Ким?

Юнги коротко кивнул и небрежно указал на дверь. Уборщица, как показалось немногим старше Юи, стушевалась, собрала принадлежности и выскочила в коридор. Юи посмотрела на Минхека, протягивая бокал. Тот, так же безмолвно, налил ей еще.

— Хочу домой, — снова сморщившись, протянула Юи.

— Боюсь, пока что это невозможно, золотце, — Кихен виновато поджал губы. — Сейчас вам будет безопаснее остановиться в моем доме. Там точно не найдут.

— Далеко? — Юнги устало откинулся на спинку кресла.

— Три часа езды на юг. Оформлен на постороннего человека. Захотят найти, не сыщут. И там вас уже ждет доктор. Особенно сильно он жаждет встречи с тобой, Юнги.

— Не начинай, — буркнул тот. — Я в порядке.

Кихен хмыкнул и закатил глаза, всем видом показывая, что от обследования другу не отвертеться. Юи подавила улыбку.

— Минчоль туповат, чтобы искать нас дальше отеля и фамильного особняка. Так что не вижу причин отказываться. Поехали.

Юнги поднялся из-за стола. Кихен облегченно выдохнул.

Юи и Чонгук расположились на заднем сиденье минивэна. Она удобно устроилась головой на его коленях, он мягко поглаживал ее по плечу. Бессонная ночь, утреннее недомогание, общая эмоциональная усталость и пара стаканов виски сверху сделали свое дело. Юи вырубилась сразу же, как они отъехали от отеля, даже не успев это понять. Проснулась, когда они уже заезжали во двор. Особняк располагался в небольшой деревушке не доезжая Кванджу. Рядом: горы, озеро, фермы. Почти как дома. Коттедж был небольшим — два этажа, гостиная, кухня, три спальни, кабинет. Кихен рассказал, что приезжает сюда иногда, когда требуется небольшой отдых, уединение, чтобы подумать над новыми коллекциями.

В дороге Юнги стало еще хуже. Чонгук шепнул, что им приходилось несколько раз останавливаться, чтобы Юнги подышал свежим воздухом и пришел в чувство. От машины до дверей Минхек и Кихен практически несли Мина, настолько он был ослаблен. Поэтому, как только переступили порог, Минхек утащил его в одну из спален, где их дожидался доктор. Юи с нескрываемой тревогой смотрела, с каким трудом Юнги далась лестница на второй этаж. Казалось, что он вот-вот запнется об очередную ступеньку, кубарем скатится вниз и свернет себе шею. Мозг настолько живо рисовал эту картину, что Юи зажала рот ладонью и опустилась на пуфик в прихожей.

— С ним все будет в порядке, не переживай.

Чонгук ободряюще сжал ее плечо. Юи кивнула. Очень хотелось в это верить, но верилось с трудом. Слишком плачевным было состояние Юнги, и он даже не собирался брать время на отдых. Дурак… Кихен жестом пригласил их наверх, чтобы показать комнаты. Длинный коридор с дверьми по обе стороны. Приглушенно раздавались ворчания Юнги, что с ним все нормально, и ответные гневные возгласы Минхека, чтобы друг не выпендривался. Юи подавила смешок, проскользнув следом за Кихеном в одну из комнат.

— Я решил, что в моей спальне тебе будет комфортнее всего.

Кихен взял с комода небольшую коробку, перекладывая на кровать.

— Здесь небольшой презент. В ванной найдешь все необходимое. Как закончишь, дай знать, я приглашу доктора.

После этого Кихен откланялся и вытолкал Чонгука в коридор. Юи откинула крышку, с любопытством заглядывая в коробку. Там ее ждал новенький комплект бесшовного белья, пара футболок, шорты, носочки. Юи смущенно поджала губы. Видимо Кихену сообщили, что у Юи практически не было вещей из-за внезапного побега, что очень ее огорчало. Такое проявление заботы подкупало, снова пробуждая вопрос, который мучал Юи все это время — как эти добрейшей души люди могут убивать?

Прихватив новую одежду, Юи закрылась в ванной комнате. Теплые капли коснулись нежной кожи спины, отчего она покрылась мурашками. Юи подставила под струи лицо, задержав дыхание. Мир тут же замер. Жужжание мыслей в голове смолкло. Опустившись на дно ванной, Юи обхватила колени, уткнулась в них носом, позволяя воде окутать ее пушистым одеялом. В этих объятиях всегда было чертовски спокойно… Юи готова была проводить так часы, лишь бы никогда не расставаться с этим потрясающим чувством легкости. Ей казалось, что вода впитывает в себя весь негатив, который скопился к вечеру, унося вместе с собой в канализацию. Каким бы сложным и выматывающим ни был день, стоило этому прозрачному бархату прикоснуться к коже, в тот же миг в душе возникало столь желанное и манящее умиротворение.

Юи так и продолжала бы торчать в ванной, если бы не взволнованный стук в дверь и полный тревоги голос Чонгука. Попросив еще пятнадцать минут, Юи нехотя закончила, вытерла остатки влаги махровым полотенцем, оделась в новые вещи, после чего вернулась в спальню. На стуле возле кровати ее уже ждал мужчина в белом халате. На вид ему было около пятидесяти, рядом, на полу, стоял небольшой чемоданчик. И Юи уже видела этого мужчину прежде. Причем дважды. Первый раз, когда родители еще были с ними. Юи тогда сильно простудилась, ее лихорадило, она с трудом различала лица, в том числе родных. Но она четко запомнила шрам на его щеке в виде полумесяца. А спустя несколько лет они столкнулись в отеле. Именно он осматривал Чимина и зашивал ему руку, когда тот случайно напоролся на нож. Хотя сейчас Юи готова была поспорить на что угодно, что случайности в тех событиях не было совершенно. Зная вспыльчивый характер брата, наверняка влез в какую-то заварушку.

Юи присела на краешек кровати перед доктором, бегло осмотрев комнату. Чонгук подпирал плечом шкаф, скрестив руки на груди и не сводя пристального взгляда с затылка мужчины, Кихен стоял у дверей, поглядывая на Чонгука и бесшумно посмеиваясь. Юи поджала губы, стараясь сохранить спокойствие — хотя сдержать легкий нервный смешок так и не вышло.

Врач измерил температуру, давление, осмотрел горло, потом внимательно выслушал все жалобы и пришел к выводу, что Юи полностью здорова, а утреннее недомогание вызвано бесконечным стрессом и сильными переживаниями. Убирая инструменты обратно в чемоданчик, доктор настоятельно рекомендовал Кихену обеспечить Юи тишину и покой, между делом отчитывая Кимов и их друзей за безрассудство. Кихен покорно кивал, бесконечно повторяя: «да, хен», «разумеется, хен». Юи уже не сдерживалась, тихонько посмеиваясь над происходящим. Собравшись, мужчина пожелал Юи скорейшего выздоровления и мирной ночи и ушел, утащив с собой Кихена и Чонгука. Последний, к слову, отчаянно сопротивлялся, но доктор остался непреклонен, вытолкав его за дверь.

Юи улеглась на кровать, лицом к аквариуму. В маленьком подводном лесу, среди стволов бамбука безмятежно кружили тернеции, покачивая вуалевыми плавниками. Тишина и покой. Доктор сказал, что это необходимо сейчас, чтобы избежать повторного приступа, но как это возможно? Кажется, с той ночи Юи навсегда потеряла спокойствие, с головой нырнув в пучину бесконечной суеты. Ей нужно было подобно тернеции плавно скользить по жизни, наслаждаясь каждой ее секундой, а вместо этого она вынуждена словно белка мчаться в колесе. И видимо эта безумная беготня уже никогда не прекратится. Придется принять новую реальность и научиться жить в ней. Юи перевернулась на спину, уставившись в потолок. Нужно было поспать. Тихое журчание фильтра успокаивало, Юи несколько раз начинала проваливаться в сон, но стоило раздаться какому-нибудь непонятному шороху, она тут же подрывалась, полная готовности в любую секунду снова удирать через окно. Юи крутилась, пытаясь найти удобное положение, считала овец, концентрировалась на дыхании… но тщетно. Тревожность каждый раз брала верх.

Раздраженно откинув одеяло, Юи встала и тихой поступью скользнула в сумрак коридора. Комната Чонгука находилась в паре шагов по диагонали. Остановившись напротив, Юи уже занесла кулак, чтобы тихонько постучать, как сбоку раздался обеспокоенный возглас:

— Все в порядке?

Юи вздрогнула, поворачиваясь к нему лицом, и инстинктивно делая шаг назад. Лишь спустя пару мгновений она поняла, что все в порядке, никакой опасности по-прежнему нет.

— Не могу уснуть, — Юи отвела взгляд. — Можешь лечь со мной?

Она сжала плечо рукой, нервно потирая большим пальцем. Отчего-то ей казалось, что Чонгук откажется, оставив ее в одиночку бороться с бессонницей. Чонгук же, к ее удивлению, осторожно взял за ее руку, увлекая обратно в спальню. Он плюхнулся на кровать первым, широко улыбаясь и раскрывая для нее объятия. Юи защелкнула замок, выключила торшер и освещение аквариума, после чего забралась в постель. Стоило ей оказаться в его руках, тревожность вскинула руки в сдающемся жесте, пнула бессонницу, и они удалились в закат. Юи моментально почувствовала тяжесть в теле. Веки слипались. Устроившись головой у Чонгука на груди, Юи уткнулась носом в ложбинку у основания шеи, полной грудью вдыхая его запах — снова цитрус. Чонгук крепче прижал к себе, начал поглаживать по волосам.

— Чонгук-а, — сквозь наползающую дремоту протянула она, — когда все начнется? Ну, с Минчолем.

— Утром мы с Юнги сгоняем по делам, ты побудешь здесь, с Кихеном, — шепнул он, — а потом все обсудим. Спи.

Невесомый поцелуй в макушку — последнее, что она помнила.

Чонгуку удалось поспать лишь несколько часов. Он знал, что здесь искать не станут, что в доме, кроме него, есть еще люди, способные отстоять их жизни, но расслабиться все же не мог. Чон не помнил такого напряжения со времен похорон господина и госпожи Ким. Тогда все стояли на ушах, спали по два-три часа в сутки, постоянно искали заказчика убийства, вычищали всю грязь из клана. Тогда им казалось, что они сделали все, чтобы обеспечить себе спокойный сон на пару десятилетий вперед, но увы… Сейчас Чонгук понимает насколько это было опрометчиво. Он слабо верил, что Минчоль действует в одиночку, чуйка подсказывала, что главного предателя пять лет назад так и не нашли, он затаился, и сейчас, воспользовавшись Юи, нанес удар чужими руками. Чонгук винил себя, что не ослушался Кимов, не начал копать под Минчоля раньше, что не прижал его к стенке в первый же день их с Юи знакомства. Сокджин не единожды прощал Чонгуку вспыльчивость, нарушение приказов, простил бы и в этот раз. Посадил бы в камеру на недельку, и все. Зато Арес и Аид были бы живы, Юнги и Хосоку не пришлось бы выносить избиения и пытки, Юи не пришлось бы резко и болезненно менять жизнь, Кимам и Паку не пришлось бы торчать черт знает где, в черт знает каких условиях.

За завтраком Чонгук, видимо, слишком агрессивно резал стейк, представляя, как отпиливает конечности Минчолю, и управлять автомобилем ему не доверили. Юнги наотрез отказался давать ему ключи, упросив Кихена отпустить с ними Минхека. Вернее, упрашивать никого не пришлось — Кихен согласился еще до того, как Юнги договорил фразу. Чонгук после этого резко поднялся из-за стола, отчего стул с грохотом рухнул на пол. Раздраженно отмахнувшись, Чон вышел на крыльцо и закурил. Зажигалка сработала лишь с третьего раза, поэтому когда легкие наконец наполнились успокаивающим дымом, она улетела в ближайшие кусты. Чужая ладонь в это же мгновение обожгла затылок. Чонгук шикнул и извинился перед Кихеном. Слава богу, времени у них было мало, и лезть в розы его не заставили, оставив эту работу садовнику.

К моменту их прибытия, все командиры и подчиненные уже были собраны в просторном зале, напоминающем склад, на минус первом этаже, за подсобными помещениями казино. Как раз здесь всегда проводились общие собрания, показательные порки и казни. Второе Чонгуку нравилось больше: накосячил — отвечай. Стоило им войти, подчиненные тут же опустились на колени, лбом в пол. Допустить похищение всего Верховного совета и сразу двух боссов было непростительным проколом. Бабуля Кимов за такое расстреляла бы всех без исключений, набрав новых людей. Чонгук, конечно, был против настолько радикальных методов, но вот устроить выволочку командирам необходимо. Особенно сильно он точил зуб на старичков — Бинсон, Дайвон и Гону. Слишком часто они оказывались в эпицентре разборок последнее время. К тому же, в нападении на совет явно не обошлось без предателей, а так хорошо скрыть информацию о Минчоле мог только кто-то из командиров. В этом Чонгук не сомневался ни на йоту.

Юнги сразу занял кресло на небольшом возвышении, достал из кобуры пистолет и передернул затвор. Минхек встал по правую руку, всем видом демонстрируя, что сегодня он за всю пропавшую верхушку сразу. И у него есть полномочия прострелить чью-либо голову.

Пока Юнги крыл подчиненных отборным матом, Чонгук подозвал Хенджина к себе.

— Как Бан Чан на новом месте?

— Все шикарно, — Хенджин расплылся в улыбке. — Выгнал нескольких гандонов, что пытались жить по старым законам. Потихоньку налаживает утраченные связи, взыскивает накопившиеся долги. Оказалось, что через этот порт проходило приличное количество неучтенного оружия. Потребуется около полугода, чтобы привести все дела в полный порядок.

Чонгук похлопал Хенджина по плечу — не зря тогда согласился взять его на испытательный срок. Его распирало от гордости за своего мальца. Чонгук был убежден, найди парни себе своих командиров, таких как Хенджин, дела в клане не просто бы пошли в гору, они бы полетели со сверхзвуковой скоростью. Но Кимы отчего-то не решались разогнать стариков, что служили еще у господина Кима. Возможно, Сокджин боялся подвести отца, запятнать его память. Ведь выгони он их всех разом, наверняка поползли бы слухи, началась бы дележка власти. А пять лет назад Сокджин был к этому не готов.

— Ну хоть здесь не ошиблись, — усмешка. — Выяснил, что я просил?

Хенджин коротко кивнул и незаметно передал свернутый листок, после чего добавил:

— Все доказательства у Юнги на столе.

Чонгук поблагодарил его и отправил обратно в общий строй, получать нагоняй от младшего босса. Сам он развернул лист, быстро просматривая имена. Подопечные всех командиров, кроме Хенджина. Чонгук в который раз убеждался в правильности своего решения в выборе правой руки.

Чон был самым молодым из совета, Хенджин — из командиров. Они начали работать несколько лет назад, пройдя огонь, воду и медные трубы. А года полтора-два назад Хенджин выразил желание обзавестись собственными бойцами. Одобрение было получено в тот же вечер. После этого Хенджин самостоятельно искал и отбирал кандидатов в свою банду. Все они были молодыми, горячими, идейными ребятами. Словно глоток свежего воздуха, после затхлого дома престарелых. В клане по прежнему находилось большое количество возрастных участников, которые пришли сюда еще в последние годы правления госпожи Ким, этой потрясающей старушки. Бойцов отобранных господином Дэхо тоже было немало, и все они отчаянно сопротивлялись каким-либо нововведениям. И Чонгука это бесило. Бесило до дрожи в коленях и скрежета зубов. Многие правила уже давно потеряли свою актуальность, нужно было что-то менять, чтобы клан мог развиваться, расширять зоны влияния, но эти закостенелые идиоты постоянно вставляли палки в колеса. И у Чонгука никак не получалось уговорить Сокджина избавиться от них. Иногда казалось, что он держит их как памятную вещицу об отце. И в какой-то мере Чонгук даже был благодарен Минчолю и его кукловоду, ведь после этого происшествия порядки непременно изменятся.

— Юнги, — Чонгук запрыгнул на помост, протягивая записку. — Доказательства на твоем столе, принести?

Юнги пробежался по записке взглядом, потом недовольно осмотрел клан и кивнул Чонгуку. Он подозвал Хенджина, шепнув на ухо поручение, отчего тот расплылся в гаденькой усмешке и пулей вылетел из зала.

Подчиненные заметно занервничали. Бинсон вытянулся по струнке, нервно ослабил галстук, испуганно покосился на Юнги. Чонгук нахмурился — его имени в списке не было. Этот дед не нравился ему все больше. Еще пять минут назад он был совершенно спокоен и уверен в себе, а сейчас того и гляди шмякнется в обморок. Нужно будет попросить Хенджина незаметно понаблюдать за Бинсоном и попросить Кихена навести справки по другим кланам. Когда Хенджин принес Юнги папку, тот внимательно изучил содержимое, а потом поочередно назвал имена предателей. Чертова дюжина. Чонгук презрительно скривился, наблюдая за трясущимися бойцами. Бледные как мел, с выступившей испариной. Чонгук сплюнул. Как играть за спинами совета, так они смелые, как принять достойное наказание — вот-вот напрудят в штаны. И это их подчиненные? Не способные достойно встретить смерть? Позор им, как руководителям. Не спуская с Бинсона взгляд, Чонгук достал пистолет, готовясь исполнить наказание. Бинсон дрожащей рукой выудил из внутреннего кармана пиджака платок и промокнул лицо, показалось, что он облегченно выдохнул. Что-то с ним было не так, Чонгук знал. Но вот что? Направь он сейчас на Бинсона дуло пистолета, тот сразу начнет божиться, что он верен семье и его странное поведение лишь последствие стресса от похищения совета. Если он действительно предатель, прижать его будет непросто.

— Чонгук.

Юнги протянул руку, ладонью вверх. Чон тут же вложил в нее пистолет, потом помог другу встать, спуститься с помоста, и подвел к первому провинившемуся. Юнги разочарованно качнул головой и приставил дуло ко лбу. Мужчина зажмурился. Выстрел — тело падает на пол. Кривая ухмылка, эхом разносящееся шаркание, затем еще выстрел. Опять шарканье — выстрел. Когда они подошли к последнему, тринадцатому бойцу, он разрыдался и принялся умолять пощадить. Казалось, что он вполне искренне раскаивается, но эти слезы вызывали лишь отвращение. Приступ тошноты. В клане существовало лишь три правила: не трогать детей, не насиловать, не крысятничать. И эти ублюдки успешно нарушили все три. Чонгук скривился, сплюнул. Неужели эти уроды надеялись, что никто ни о чем не узнает? Грустно и стыдно, что эти отбросы часть семьи.

— Как же ты жалок, — фыркнул Чон.

Резко выхватил у Юнги пистолет, спустил курок. Пуля прошла навылет. Из виска в висок. Раздраженно закатив глаза, Чонгук убрал оружие и направился прочь, даже не обернувшись. Если он пробудет здесь еще хоть одну секунду — трупов будет куда больше.

— Жди меня в кабинете! — донесся голос Юнги.

Чонгук вытянул руку, показав «окей», и вышел, громко хлопнув дверью. Он знал, что эта чертова дюжина виновна в случившимся, виновна в увечьях Юнги, виновна в мучениях Хосока и Кимов. Она виновна в том, что сейчас происходит с Юи. Остановившись у лестницы, Чонгук замахнулся и со всей дури врезал по стене, зарычав сквозь зубы. Его трясло от скопившейся ярости. Ненависть застилала глаза, и Чонгук боялся, что потеряет контроль в самый ответственный момент и погубит брата и Кимов. От этой мысли становилось еще хуже.

Взлетев по лестнице, Чонгук пронесся в конец коридора и ввалился в кабинет. Схватил с полки рокс, засыпал в него лед, налил виски, после чего рухнул в кресло и приложил прохладное стекло ко лбу.

Вдох-выдох.

Нога непроизвольно затряслась. Чонгук с грохотом поставил стакан на стол и врезал себе по колену. Вскочил, метнулся к двери, потом резко обратно, уперся ладонями в стол.

Вдох-выдох.

Юи.

Думай о Юи.

Чонгук не мог появиться перед ней в таком состоянии, он не может напугать ее. Он должен успокоиться.

Должен.

Схватил рокс. Несколько жадных глотков — по телу расползлось умиротворяющее тепло. Чонгук подлил себе виски, вернулся в кресло, прикрыл глаза ладонью, начал вслушиваться в звенящую тишину, пытаясь найти в ней покой.

Дверь тихо отворилась, до уплывающего сознания донесся болезненные стон, послышались приглушенные голоса. Чонгук опустил руку, нехотя открыл глаза и встретился взглядом с Кихеном. Голова раскалывалась, Чонгук помассировал виски. Похоже, сам не заметил как задремал, а дневной сон всегда доставлял ему дискомфорт.

— Хенджин вызвался навести порядок, — Юнги медленно опустился в свое кресло. — Он потрудился?

Чонгук кивнул.

— Молодец. Разберемся со всем, выдай ему премию.

— Видели бы вы его, когда я приехал сюда с дурными вестями, — Кихен присел на край стола. — Где ты его откопал?

— Учились в одной школе, — Чонгук потер заспанные глаза, стараясь вернуть сознанию ясность. — Он всегда пытался подружиться со мной, а как-то раз пришлось спасать его задницу. Ввязался в какой-то идиотский конфликт после школы. Его счастье, что я в тот день решил сходить на занятия. Он один против толпы. Пришлось спасать.

— Надеюсь ты победил? — усмехнулся Кихен.

— Не, ну пару раз по лицу отхватил, конечно, но в целом да. У них не было шансов.

— Он читер, — вклинился Юнги. — Обычные школьники оружием не владеют.

Кихен рассмеялся, а Чонгук пожал плечами, мол я не при делах, такова селява.

— А где Минхек? С кем Юи?!

Мозг наконец начал работать, и до Чонгука дошло, что что-то не так.

— Минхек в мастерской. С Юи Чжухон и Чангюн, не переживай. Обсудим план?

— Тебе нужно договориться с Минчолем о продаже Юи. И деньги получим, и попадем в их логово.

Чонгук резко выпрямился, ошарашенно уставившись на Юнги. Продаже?! Минчоль ему совсем мозги отшиб?! Грудь неприятно сдавило, в голове загудело с новой силой. Да, он принял тот факт, что Юи придется быть приманкой. Но ее продажа?! Они что… собственноручно доставят ее с бантиком на шее в руки этого ублюдка? Бред. Чистой воды бред. Чонгук не мог подобрать слов, чтобы в полной мере выразить свое негодование. Как Юнги вообще могло прийти такое в голову?! Чонгук открывал и закрывал рот, буквально задыхаясь от возмущения. Но Юнги лишь выжидающе смотрел на Кихена, полностью игнорируя Чона.

— Но… — начал Чонгук.

Юнги жестом приказал замолчать. Чонгук стиснул челюсти, до боли в кончиках пальцев сжал подлокотники кресла. Идиотизм.

— Это наш единственный вариант, Гук-и. Мы должны рискнуть, если не хотим оставить ее круглой сиротой.

— Пойдете? — уточнил Кихен.

Юнги утвердительно кивнул.

— Отлично, у меня как раз завалялась форма спецназа.

Чонгук шумно выдохнул, стараясь совладать с собой. Это опасно. Чертовски опасно. В теле неприятно покалывало, и Чонгук ерзал, стараясь избавиться от неприятного ощущения. Нужен другой план, они не могут так сильно рисковать Юи. Это чистой воды сумасшествие. Минчоль может пристрелить ее сразу же, как увидит, плюнув на первоначальный план запытать ее до смерти на глазах Кимов. Но Юнги явно был не преклонен. Он даже не взглянул на Чонгука, продолжая обсуждать с Кихеном сумму и задачи вылазки.

— У меня там есть парочка должников, — Кихен задумчиво почесал пальцем висок.

— Ищем соратников?

Чонгук попытался вклиниться в разговор, чтобы хоть как-то сбавить градус напряжения в теле.

— Ты во фразе «пушечное мясо» сделал слишком много ошибок, — цокнул Юнги.

Кихен неодобрительно покачал головой.

— Не ворчи, — буркнул ему Мин. — Надеюсь, этот ублюдок не успел сильно покалечить парней.

— Сколько времени на переговоры?

— Два дня. На третий, в полдень, мы уже должны быть у Минчоля. А ты, — он посмотрел на Чонгука, — постарайся за это время подготовить Юи, и завтра меня не жди, останетесь вдвоем.

Чонгук взвыл от усталости. Почему самая сложная работа опять ложится на его плечи?!

— Прости, что?

Чонгук долго подбирал слова, рассказывая Юи, что же придумал Юнги. Он запинался, путался, по несколько раз повторял фразы. И когда Юи наконец смогла собрать всю информацию воедино, в воздухе повис лишь один вопрос — какого хрена? Ее близкий друг, почти брат, собирался продать ее какому-то больному придурку. Уму непостижимо. Еще полчаса назад ей казалось, что ничто не способно испортить ей настроение. Она проснулась в мягкой теплой кровати, в полной безопасности, рядом только Чонгук. Она впервые с ночи побега спала спокойно, без кошмаров, наконец-то смогла выспаться. И тут, как гром среди ясного неба: «Мы продадим тебя Минчолю». Спасибо большое…

— Это наш единственный выход.

— Ты сам веришь в то, что говоришь?

Чонгук виновато качнул головой. Юи шумно фыркнула, откидываясь на спинку стула. Аппетит окончательно пропал. Откинув приборы на столешницу, Юи скрестила руки на груди, возмущенно вперившись в Чонгука взглядом. Выглядел он, как побитая собака. Радовало, что не одну ее смущал этот план.

— Я пытался отговорить его. Другого способа вытащить совет, видимо, и правда нет.

— Шик! — она резко встала, отчего стул чуть не грохнулся на пол. — А если этот псих меня схватит? Что тогда?! Все окажемся в одной могиле?!

К горлу подступила тошнота, голова закружилась. Юи уперлась ладонями в стол, крепко зажмурившись. Когда это все наконец закончится?!

— Перестань говорить чушь. Я этого не допущу.

— Боже, — нервный смех.

Юи вновь села, закрывая лицо ладонями. Юнги самый упертый и твердолобый из их компании, это Юи поняла еще в детстве. Если он вбил себе что-то в голову, отговорить его невозможно. Придется принять и простить. Довериться, вслепую следовать за ним. И Юи очень хотелось верить, что Юнги знает, что делает. Господи, ну почему она не послушала братьев?! Почему не послала этого придурка в первый час после знакомства? Какого хрена решила поиграть в самую умную?! Юи раскачивалась, как мантру нашептывая единственное слово: «идиотка». За эти дни она уже столько раз успела проклясть себя за эту глупость, что и не счесть. Самое гадкое — она не знала, как все исправить. Она собственными руками убила любимых псов. Было страшно потерять еще и семью по собственной дурости.

На плечи опустились горячие ладони. Юи замерла, стараясь унять тряску.

— Да, звучит дико. Да, страшно. Но мы должны, понимаешь?

Он говорил тихо, почти шепотом. Но даже так Юи слышала в его голосе чувство вины. Корит себя, что не смог отговорить Юнги или не пристрелил Минчоля сразу? Она непременно узнает это у него, как только все закончится и они вернутся домой. Вернее, ЕСЛИ они вернутся домой.

— Хочу чтобы все было как раньше.

Всхлип. Еще один. И еще. Она больше не пыталась держать себя в руках. Это просто бесполезно. Ей страшно, и нет смысла пытаться убедить себя в обратном. Нет смысла пытаться хорохориться, строить из себя непойми что. Она не похожа на братьев, она не может сохранять спокойствие в этой ситуации. И бесполезно пытаться убедить себя в обратном.

Чонгук поднял ее, прижал к себе, мягко поглаживая по волосам. Но все эти, казалось бы, обыденные движения в этот раз были рваными, суетливыми, не такими как всегда. Юи чувствовала как он напряжен, видела как он постоянно прячет глаза. Он нервничал. И это пугало еще сильнее, ведь делал он это крайне редко.

— Пойдем прогуляемся. Свежий воздух, все дела.

Юи отстранилась, шумно шмыгнув носом, вытерла слезы и согласно кивнула. На улице она и правда быстро успокаивалась, особенно, если был солнечный день. Совсем как сегодня.

Они вышли за ворота и медленно, взявшись за руку, пошли к подножию горы в конце поселка. Особняк Кихена сразу бросался в глаза, на фоне старых деревянных домиков. По улице гуляли козы, на небольшом лугу паслись лошади. Фермеры уже начали собирать урожай, скоро Чусок. Юи очень надеялась, что они успеют вызволить братьев до праздника, и этот день они проведут в кругу семьи. У подножья Чонгук на мгновение задумался, а потом уверенно потянул Юи в сторону. Видимо, он уже успел изучить местность. Вскоре они уперлись в туристическую тропу. Чонгук помог Юи перелезть через заборчик, и они неспеша двинулись по металлическому помосту. Юи чуть впереди, Чонгук — следом. Шли молча. Юи с наслаждением любовалась красотой леса, подмечая, что в воздухе уже появились первые нотки приближающейся золотой осени. Когда деревья окрасят листву в яркие цвета, нужно будет уговорить братьев съездить на Чеджу на пару дней. Они так давно никуда не выбирались все вместе. Работа, работа, и еще раз работа — это все, чем были заняты братья последние два года. Юи грустно улыбнулась, облокотившись на перила и рассматривая последние в этом году цветы. Они были по особенному прекрасными. Ярко-желтые, красные и оранжевые пятна среди зелено-коричневого полотна. Они напоминали ей долгожданное солнышко в пасмурный день. Улыбнувшись им на прощанье, Юи двинулась дальше. Остановившись на смотровой площадке, на вершине, Юи ухватилась за перила и запрокинула голову, подставляя лицо нежным лучам солнца. Возможно это последний раз, когда его тепло мягко ласкает кожу, и ей хотелось вдоволь насладиться им.

Впервые за последнее время Юи заметила, что не думает ни о чем. В голове звенящая тишина. И было непонятно — пугаться этого или же радоваться. Был только прохладный ветерок играющий в волосах, чистое безмятежное небо, и горная свежесть. Все тревоги и страхи остались где-то там, внизу. По щеке скатилась одинокая слеза. Юи поняла, что прощается.

Чонгук подошел сзади, мягко скользнув руками по талии Юи, сцепляя в замок на животе. Уткнулся носом ей в затылок и тяжело вздохнул.

— Будет страшно? — шепнула она.

— Да, — рваный выдох. — Они сильно избиты. И Минчоля скорее всего грохнут.

Юи развернулась, заглядывая Чонгуку в глаза. Она сама не до конца понимала, пытается ли там что-то отыскать или пытается запомнить этот успокаивающий родной взгляд. Кончиками пальцев Юи очертила его лицо, коснулась скул, провела по носу, губам, спустилась по шее к ключицам. Чонгук помрачнел, сильнее сжал ее талию, отрицательно закачал головой. Кажется, он знал, о чем она думает. И ему это сильно не нравилось. Юи грустно улыбнулась, приподнялась на носочках и невесомо коснулась уголка его губ своими.

— Даже не смей думать о том, что ты умрешь, — процедил он сквозь зубы.

Она виновато опустила голову. Чонгук крепко схватил ее за руку и потащил прочь с площадки. Юи чувствовала — он в бешенстве. Еще немного, и его бы непременно затрясло от гнева. И злился он на нее, что она не верит ему, не верит Юнги, братьям, Хосоку; не верит, что вернется домой целой и невредимой. Она понимала это, но не могла ничего поделать. Как бы не старалась убедить себя, что все будет хорошо, поверить в это не получалось.

Где-то в середине тропы они перебрались через ограждение и затерялись среди деревьев. Они брели по холму, каждый думая о своем. Чонгук выглядел крайне озадаченным, и Юи очень хотелось узнать, что сейчас творится в его голове. Она никогда прежде не видела его в такой глубокой задумчивости, и это тревожило. Но он молчал, а она решила не лезть с расспросами.

Когда солнце стало опускаться к горизонту, Юи и Чонгук свернули в сторону дома. Они шли рука об руку, но по-прежнему молчали. Чонгук без конца крутил в руках зажигалку, Юи тормозила у каждого цветка, чтобы насладиться его ароматом. Чонгук каждый раз терпеливо ждал ее, хотя очевидно, что это «прощание» ему сильно не нравилось.

Уже дома, за ужином, Чонгук якоб невзначай буркнул, что Юи в успех дела не верит и готовится к собственным похоронам. Кихен от возмущения выронил палочки, а Минхек едва не подавился чаем. Повезло еще, что Юнги не было дома и, судя по всему, до следующего утра не будет. Следующий час Кихен активно убеждал Юи, что их клан лучший, что бояться его глупо, что нужно искренне верить в их силу, что братья всегда найдут способ защитить свою «маленькую принцессу». Юи вполуха слушала, что средства всегда оправдывают цели, что ничем ужасным клан не занимается. Просто так не убивают, грабежами не промышляют, нелегальным можно назвать только казино, и то с натяжкой. Оказалось, что государство регулярно получает отчисления с доходов игорного дома Чимина. Половину доводов Юи благополучно пропускала мимо ушей — пока что в ее голове «благие дела» и убийства никак не хотели укладываться в одну ячейку. Хотя, признаться, она была близка, чтобы начать принимать некоторые методы семьи за единственно верные.

— Так что поверь, идеальнее нашей семьи нет!

Кихен гордо вздернул подбородок, Чонгук согласно промычал, продолжая уплетать стейк.

— Откуда такая уверенность? — Юи скептически нахмурилась.

— Я знаком со всеми кланами Азии, мне есть с чем сравнить, — Кихен подмигнул и сделал глоток вина.

— В смысле?

— Вы слишком многое от нее скрывали, — Минхек неодобрительно качнул головой. — Как теперь ввести ее в курс дела за пару дней?

Юи тяжело вздохнуло. Радует, что не одну ее бесит тотальное неведение.

— Кихен у нас что-то вроде нейтралитета, — пожал плечами Чонгук. — Многие кланы его любят-ценят-обожают. Поэтому он часто выступает в роли посредника. Особенно в сложных вопросах.

— Поэтому Минчоль согласился на встречу. Он и мысли о подставе допустить не может, слишком безупречная у меня репутация, — Кихен зловеще хохотнул.

Юи поперхнулась. Мало того, что братья скрывали свои дружеские отношения с основателем ее любимого бренда, так еще выяснилось, что он далеко не последний человек в этих мафиозных играх. Отодвинула тарелку — и до этого аппетит был не особо хорошим, а сейчас и вовсе пропал. Начала массировать виски. Она бы не отказалась от огромного ватмана, на котором сможет расписать что к чему да почему, иначе она просто сойдет с ума от количества информации. Юи определенно нужна передышка.

Извинившись, она еще раз поблагодарила Кихена с Минхеком за ужин и ушла в комнату. Схватив с прикроватной тумбы плед, Юи завернулась в него и уселась на подоконник. Подтянула колени к себе, положила на них голову, устремляя взгляд в окно. На деревьях уже появились первые желтые листочки. На клумбах перед входом — последние в этом году белые розы. Розы. Юи грустно усмехнулась.

Арес обожал цветы, и летом, в разгар цветения, постоянно валялся в клумбах, за что регулярно получал нагоняй от садовника. Вообще садовник довольно часто страдал от проделок псов. Однажды, когда с деревьев убирали лишние ветви, Аид стащил одну из них, ту самую, в три раза больше него самого, и настырно пытался затащить ее в дом. Ёнсу и Хо пытались отвоевать палку, но Аид был проворнее. И когда он наворачивал очередной круг по двору, на пути попался садовник. Легкое движение пасти — Аид ударил концом палки садовнику по ногам, отчего он с грохотом рухнул в только что политую клумбу. Братья тогда ржали как кони, хотя и кинулись сразу помогать сотрудникам.

Шмыгнув носом, Юи смахнула выступившие слезы и подняла глаза к вечернему небу, где как раз появилась первая звезда. Интересно, как там ее малыши? Юи очень хотелось верить что там, на том берегу, существует какой-то другой мир. Мир, который наполнен светом, добротой, радостью. Мир, в котором нет боли и страданий. Юи очень хотелось, чтобы родители, Арес и Аид оказались там. Все вместе. Чтобы хотя бы после смерти они были по-настоящему счастливы.

Мимолетный взгляд на часы. Десять вечера. Нужно было постараться заснуть и насладиться, возможно, последним безмятежным сном в ее жизни.

Приняв горячий душ, Юи надела хлопковую пижамку на голое тело и устроилась в кровати. Она некоторое время лежала уставившись в потолок и вслушиваясь в доносящуюся из комнаты напротив музыку. Интересно, чем Чонгук занимался? О чем он думал сейчас? Беспокоился ли он, что завтра Юи может умереть? Пытался ли он придумать, как отговорить Юнги от этой идеи? Или он просто смиренно ждал завтрашней вылазки? А Хосок? Сгорал ли Чонгук от нетерпения от встречи с братом? Боялся ли получить его безжизненное тело? Готов ли он к этому? От такого количества вопросов у Юи плыла голова. И разбираться с ними самостоятельно не было никакого желания. Сосчитав до десяти, чтобы набраться решимости, Юи откинула одеяло и вышла из спальни. Возле его двери ей понадобилось еще несколько мгновений, чтобы убедить себя не сбегать обратно. Тихо постучав, Юи вошла. Чонгук сидел на стуле около окна, закинув ноги на подоконник и крепко сжимая в руке пистолет. На полу стояла бутылка текилы, рядом пепельница. Горьковатый запах табака смешался с морозным ароматом парфюма. Из открытого окна веяло приближающейся грозой. Проигрыватель на прикроватной тумбе заполнял помещение неторопливым, томительным блюзом.

— Все в порядке? — Чонгук запрокинул голову.

В зубах зажата уже потухшая сигарета, на лице еще прослеживалась отстраненность. Видимо о чем-то думал, прежде чем она вошла.

— Не могу уснуть.

Юи неуверенно переминалась с ноги на ногу — не очень хотелось мешать ему.

— Идем, — он махнул рукой, приглашая.

Юи заперла дверь, задержав руку на замке. Какой в этом смысл? Она видела, как Кихен и Минхек уехали несколько часов назад, так что кроме них в особняке никого. Но как бы Юи не старалась, заставить себя повернуть защелку так и не вышло. Юи забралась на подоконник, упираясь спиной в закрытую створку. Из соседней приятно сочилась ночная прохлада. Чонгук продолжал смотреть в пустоту, играя желваками. Юи прикрыла глаза, полностью погружаясь в чарующую мелодию. Даже противный навязчивый шепот в голове смолк. И это было так прекрасно, что Юи не отказалась бы попасть во временную петлю, чтобы проживать это мгновение снова и снова.

Яркая вспышка. Комнату залило фиолетово-белым светом. В следующую секунду раздался грохот, словно неподалеку что-то взорвалось. По крыше и стеклам забарабанили крупные капли.

Юи вздрогнула и шарахнулась от раскрытого окна, из-за чего со всего маху приложилась лопаткой об угол откоса. Схватившись за место ушиба, Юи шикнула.

— Ты в порядке?

Чонгук тут же отбросил пистолет, поднялся, осторожно прикоснулся к ее плечу. Юи кивнула. Они улыбнулись друг другу и перевели взгляд на бушующую стихию. Ветер усилился — небольшие деревца клонило к земле. Фиолетовые нити все чаще пронизывали черное небесное полотно. Рокот становился более зловещим, все больше напоминая артиллерийский обстрел. Тело покрывали неприятные мурашки.

— Завораживает, правда? — Чонгук рассеянным взглядом смотрел в небо.

Юи согласно угукнула.

— Прекрасна так же, как и смертоносна, — выдохнул он.

Губы тронула непроизвольная улыбка. Юи любила грозу по той же причине. Ей нравилось, как нечто до одури прекрасное могло нести в себе что-то столь разрушительное. Было в этом явлении что-то манящее, пугающе привлекательное. Еще в детстве Юи часто закутывалась в плед, садилась у окна и восхищенно наблюдала за рассекающей небо паутиной. Тогда оно ее успокаивало, пробуждало искренний, неподдельный восторг. Чонгук поднял с полу бутылку и поднес к губам. Несколько жадных глотков, протянул текилу ей. Юи обхватила прохладное стекло пальцами, приблизилась к горлышку носом, делая небольшой вдох. Сладковатый нежный аромат. Несмело попробовала на вкус. Губы обожгло горечью, из-за чего Юи сморщилась.

— Чего ты боишься?

Вопрос прозвучал подобно грому. Юи даже растерялась на мгновение.

— Всего, — наконец выдала она.

Голос звучал приглушенно, казалось, что вот-вот затеряется в звучащей композиции. Но заставить себя говорить громче не выходило. Юи казалось, если она во всеуслышание озвучит страхи, они непременно настигнут ее, застанут врасплох, заставят пожалеть о том, что родилась. Она понимала, что это неправильно, что все работает не так, но сил бороться с собой не было. Чонгук мягко сжал ее ладонь.

— Боюсь, что что-то пойдет не по плану, — слова лились сами, будто против ее воли, — что они уже мертвы, что Минчоль спалит нас, и тогда я точно умру. Боюсь увидеть настоящих братьев, увидеть как они убивают. Боюсь, что кто-то из вас умрет у меня на руках.

— А я боюсь не успеть, — кривая улыбка, и пустой холодный взгляд. — Как Хосок. Казалось, в тот день он умер вместе с ней. Думал, что навсегда потерял его.

Чонгук часто заморгал и потянулся к пачке сигарет, по щеке предательски скатилась слеза. Юи еле касаясь смахнула ее тыльной стороной ладони.

— Какой она была? Первая смерть.

— Меня готовили к этому с ранних лет, как и остальных.

Юи нахмурилась, и махнула рукой, разгоняя облачко дыма перед своим лицом.

— Прости, — Чонгук усмехнулся и придвинулся ближе к окну. — У нас с Хосоком, как и у Юнги, не было выбора, мы родились в семьях совета. Хотим-не хотим, нравится-не нравится, боимся или нет, все это не имело никакого значения. Мы должны были занять должности отцов.

— Тебе разве не было страшно?

— Нет, — он пожал плечами. — Когда отец убил человека на моих глазах, я был еще совсем маленьким, тогда это не казалось чем-то ужасным. А потом привыкаешь, и не знаешь как это. По-другому. Было, конечно, немного не по себе, когда нужно было впервые убить самому. Но тот ублюдок изнасиловал девочку.

Чонгук с такой силой сжал челюсть, что послышался скрип зубов.

— А потом?

— Начинаешь относится к этому как к прополке сорняков, — кинул окурок в пепельницу. — Я ведь говорил, мы не убиваем просто так.

От всего сказанного в ушах неприятно гудело. Неужели спустя несколько лет она будет говорить об убийствах с таким же спокойствием? Придется ли ей решать, кто должен заплатить за ошибку смертью, а кто достоин еще одного шанса? Наступит ли момент, когда она с легкостью начнет принимать решение кого казнить, а кого миловать? Будут ли убиенные приходить к ней во снах с немым укором в глазах? Или она продолжит видеть радужные сны? Юи снова поднесла бутылку ко рту. На этот раз вкус текилы показался горче, и Юи уткнулась носом в тыльную сторону кисти, стараясь справиться с неприятным ощущением. Чонгук сдавленно рассмеялся, снова доставая сигарету. Юи тут же недовольно цокнула, отобрала и сломала ее. Чонгук вздохнул и достал еще одну.

— Пожалуйста, — Юи накрыла его руку своей. — Ты и так выкурил достаточно.

Она кивнула в сторону нескольких смятых пачек на полу. Чонгук замер, задумавшись, усмехнулся и отбросил сигареты куда-то за спину. Юи отставила бутылку в сторону, придвинулась ближе к нему, прислонилась лбом к его плечу. Чонгук приобнял ее, уткнулся носом в макушку и рвано вздохнул. Юи отстранилась, обеспокоенно глядя в его глаза. Чонгук оставил легкий поцелуй на ее волосах и снова устремил взгляд на буйство природы. Юи сильнее прижалась к нему. От него веяло безмятежностью, и это лишь сильнее распаляло желание как можно больше времени быть рядом с ним.

Чуть отодвинувшись, Юи задержала взгляд на его лице. Такой сосредоточенный, властный. В его уверенности даже не возникало сомнений, и это пробуждало в Юи новое для нее чувство. Она скользнула взглядом сверху вниз, остановившись на губах. Облизнулась. Чонгук наклонил голову, глядя на нее. Глаза в глаза. Снова это щекотание где-то глубоко внутри. Юи растворялась в нем, в своем влечении к нему. Эта пучина стремительно затягивала, растворяя в омуте чувств. И Юи ничего не могла с собой поделать. Да и, в общем-то, не хотела. Ей нравилось быть с ним, ощущать его, прикасаться к нему, говорить с ним. И она такая идиотка, что не призналась себе в этом раньше. Чонгук внезапно встал перед ней, уперевшись руками в подоконник, и наклонился, замерев в нескольких миллиметрах от ее губ. Слишком близко. Проверка на прочность? Игра? Юи совершенно не понимала, что между ними? Кто они друг другу? Обсудят ли они это когда-нибудь или она умрет в тотальном неведении? Юи пообещала себе подумать обо всем это когда-нибудь потом. Например, никогда. Она даже не была уверена, что доживет до конца следующих суток, так что загадывать что-либо не было никакого смысла. Юи была полна решимости выжать максимум из своих возможно последних часов.

— Дурак, — выдохнула она, подаваясь вперед и касаясь чужих губ.

На сухой коже сохранился привкус табака, текилы. Легкая солоноватая сладость дурманила еще больше. Он был ее собственным ядом и противоядием в одном флаконе. Юи осторожно обвила его шею руками, скользнув языком в приоткрытый рот. Чонгук занял пассивную позицию, позволяя ей, пусть и ненадолго, взять контроль в свои руки. Тело напряжено. Эти поддавки явно давались ему с трудом, и эта мысль опьяняла. Подвинувшись на край подоконника, Юи обхватила ногами его бедра. Пальцы невесомо скользнули по шее вниз, замирая на ключице. Скрежет ногтей по дереву — Чонгук сжал кулаки. Шумный выдох. Он отстранился. Слишком серьезный взгляд. Юи не понимала.

— Это алкоголь? Или..?

— Лет десять в запое, знаешь ли! — Юи не смогла сдержать язвительный тон.

Сжала ворот его футболки в руке и потянула на себя. Чонгук сомкнул пальцы вокруг ее запястья, останавливая. Юи возмущенно нахмурилась. Это уже второй раз, когда он отшивает ее.

— Не тот случай, чтобы переспать по пьяни.

Холод в голосе слишком обжигающий.

— Не понимаю…

— Не хочу, чтобы ты потом жалела.

— Черт тебя дери, Чонгук! Какого лешего я должна жалеть?! — раздраженно шлепнула его по плечу. — Угораздило же влюбиться в идиота!

Слова слетели с языка до того, как Юи успела осмыслить их. Снова. Секунда — Юи зажала себе рот рукой, испуганно округляя глаза. А ведь мама все детство ей постоянно напоминала: «Сначала думай, потом говори». Юи стыдливо спрятала лицо в ладонях. Сто процентов она только что все испортила.

Чонгук хохотнул.

— Значит... мне не казалось. Почему скрывала?

Юи несмело взглянула на него сквозь пальцы. На лице Чонгука снова отразилась родная теплота, с которой он смотрел только на нее.

— Не хотела рушить дружбу.

— Как и я.

— Что?! — резко уставилась на него.

— Два идиота, — он снова рассмеялся.

Чонгук обхватил ее щеки ладонями, впиваясь в губы поцелуем. От попыток держать себя в руках не осталось и следа. Чонгук подхватил ее под бедра, перенося на кровать. Он уложил ее, нависая сверху. По телу расползался жар. Юи нервно сжала его плечи, сглотнув. Ей всегда казалось, что когда наступит этот момент, она будет готова. Будет парить на крыльях наслаждения и все такое. Но реальность оказалась куда более прозаичной. Ей банально было страшно. Весь ее подростковый период братья делали все возможное, чтобы дальше поцелуев с мальчиками у нее не заходило. И они в этом деле очень даже преуспели, а Юи теперь, в такой важный для нее момент, готова была провалиться сквозь землю от неловкости и легкой паники. Она совершенно не представляла как себя вести, что делать, как все не испортить.

Чонгук покрывал ее лицо нежными поцелуями, спускаясь по шее к ключицам. Подцепив пальцами край ее майки, осторожно потянул наверх. Юи резко вдохнула и на мгновение задержала дыхание. Чонгук остановился, заглядывая ей в глаза и спрашивая разрешения продолжить. Юи досчитала до трех и кивнула. Чонгук улыбнулся, оставив на губах еле ощутимый поцелуй. Ткань медленно скользила по коже, обнажая все больше. Длинные тонкие пальцы коснулись груди. Рваный выдох.

Чонгук наклонился к уху, опаляя дыханием:

— Не бойся. Веришь мне?

Глаза в глаза.

Тихое: «Верю».

Провел большим пальцем по щеке. Его губы накрывают ее, действуя осторожно, мягко. Волнение утихало, тело расслабилось. Чонгук стянул с нее майку, откидывая куда-то вбок. Он провел языком от шеи до ложбинки между грудей. Кожа покрылась мурашками. Чонгук обхватил губами уже затвердевший сосок, слегка посасывая. Юи вздрогнула и неосознанно прогнулась в пояснице. Чонгук посмотрел на нее, хитро улыбаясь. Очевидно ему нравилось дразнить. А ей совершенно не хотелось, чтобы он прекращал. Это новое ощущение собственного тела пленило. Он сжимал ее грудь руками, еле касаясь водил по коже подушечками пальцев, невесомо целовал, покусывал.

Юи балансировала на тонкой проволоке между сном и явью, не имея ни малейшего представления где окажется в следующую секунду. Каждым прикосновением Чонгук вызывал в ней очередной всплеск наслаждения. Юи и не знала, что может испытывать нечто подобное.

Когда из ее груди вырвался первый стон, Чонгук сел, снял с нее шорты и замер, восхищенно рассматривая ее обнаженное тело. Юи прикрылась руками, и Чонгук по-доброму рассмеялся. Стащив свою футболку, он обхватил ее запястья, закидывая себе на шею и снова увлек в поцелуй. Рука медленно проскользила вниз, сжимая бедро. Выдох. Несколько пальцев коснулись лобка. Внизу начинало болезненно тянуть. Юи оторопела.

— Мы можем остановиться, если хочешь, — он выглядел встревоженно.

— Нет, все в порядке, — прозвучало не слишком уверенно. — Просто…

Она замялась, так и не найдя силы сообщить ему.

— Я знаю, — осторожный поцелуй в нос. — Если что, сразу же прекратим.

Юи удивленно приоткрыла рот. Он знал? Поэтому остановился тогда, в заброшенной деревне? Но откуда? Как? Догадался? Узнал от братьев? Если от них, то какого лешего они об этом трепались?! Юи нервно сглотнула.

Чонгук спускался вниз, продолжая ласкать губами кожу. Остановившись у низа живота, выдохнул в улыбке. Она инстинктивно попыталась свести колени, но Чонгук надавил на внутреннюю сторону бедер, раздвигая их. Юи вцепилась рукой в простынь, второй закрывая глаза. Щеки запылали с новой силой. Биение сердце гулким эхом раздавалось в голове. Юи не могла решить, чего хочет больше — провалиться сквозь землю от стыда или чтобы он продолжал?

Чонгук поцеловал лобок, большим пальцем проводя по клитору. В горле застрял стон. Поток прохладного воздуха коснулся чувствительной кожи. Юи с силой сжала кулак, болезненно впиваясь в ладонь ногтями, закусила губу. Чонгук коснулся клитора языком. По телу прокатилась волна жара. Ноги схватило судорогой. Юи жадно хватала ртом воздух. Чонгук то надавливал самым кончиком языка, то проводил всей его поверхностью. Юи бросало и в жар, и в холод одновременно. Кончики пальцев покалывали мириады невидимых игл. Хотелось, чтобы этот сладостный момент длился вечность, и в ту же самую секунду она больше не могла этого выносить. В ушах начинало гудеть. Казалось, еще одно движение и Юи потеряет сознание.

Чонгук снова навис над ней.

— Будет неприятно.

Виновато шепнул он, приставляя к влагалищу головку члена. Юи смотрела ему в глаза, сжимая руками плечи. Чонгук подался вперед. Жгучая боль — Юи зажмурилась и зашипела.

— Нужно немного потерпеть.

Он поцелуем стер выступившую слезу. Юи кивнула, шумно выдохнула — ей нужно было постараться расслабиться, она об этом читала. Начала считать до пяти. С каждой цифрой тело обмякало. Чонгук приподнял ее, обнимая, и продолжил двигаться. Тело пронзали тысячи мелких иголочек. И это ни черта не приятно! Хотелось распсиховаться, оттолкнуть, убежать, закрыться… но он был прав. Нужно перетерпеть эту боль, чтобы с головой нырнуть в водоворот наслаждения. Она прекрасно это знала.

Войдя в нее до конца, Чонгук замер. Он гладил ее по волосам, шептал нежности, выцеловывал каждый миллиметр лица. Юи привыкала к новым достаточно странным ощущениям в теле. Боль утихала. С каждым прикосновением его губ она все больше впадала в истому. Чонгук утянул Юи в долгий, нежный поцелуй, начав осторожно двигаться.

Еще никогда прежде Юи не чувствовала себя так волшебно. Рассудок находился где-то там, далеко за гранью реальности. Она прижималась к нему всем телом, будто стараясь слиться в единое целое. Вокруг не существовало ничего, кроме них двоих. Она думала лишь о его сильных руках, мускулистом торсе, сладких губах, с привкусом табака. И нежности. Той невероятной нежности, которой он окружал ее в этот вечер. И Юи готова была поклясться — Чонгук лучшее, что случалось с ней за всю ее недолгую жизнь. Ей было наплевать, что будет завтра, было наплевать, чем может завершиться авантюра с ее продажей, было плевать, чем на самом деле занимается ее семья. Сейчас самым важным для нее был он.

Юи никогда прежде не задумывалась об этом. Она никогда прежде не пыталась понять, что именно чувствует к нему. И от осознания, что по собственной глупости она, возможно, упустила несколько счастливых лет, становилось невыносимо тоскливо. Но на смену тоске тут же приходило вожделение, а следом осознание, что теперь все изменилось. Он рядом. И отнять его не сможет никто.

Юи захлебывалась в своих чувствах. Она сжимала простынь, впивалась пальцами в спину Чонгука, ловила каждый его вздох, медленно сходя с ума.

До сознания донесся приглушенный голос:

— Я люблю тебя.

Вспышка.

По венам пробежал ток. Перед глазами сплошная белая пелена. Непрекращающаяся дрожь в теле. Мир стремительно отплывал. Она уже не слышала раскатов грома, не слышала шум дождя, не слышала по-прежнему играющий блюз. Юи выгнулась, сильнее прижимаясь к Чонгуку. Он продолжал шептать нежности, покрывать лицо поцелуями.

Когда Юи обмякла, стараясь перевести дух, Чонгук осторожно вытащил член, устраиваясь рядом с ней.

— Помочь дойти до ванной?

Юи с трудом кивнула. Чонгук чмокнул ее в висок, осторожно поднял на руки и отнес в ванную комнату. Как только ноги коснулись пола, Юи тут же выставила Чонгука за дверь, включила душ и встала под теплые потоки воды. Силы все же окончательно покинули ее еще в кровати, поэтому Юи уселась в ванну, глупо улыбаясь. Завтра она наверняка будет мечтать исчезнуть, лишь бы не испытывать этой дурацкой неловкости. Юи не до конца понимала, что он испытывает к ней, каким он видит их совместное будущее. И совместное ли. Этот шлейф недоговоренности вышибал из колеи. И Юи обещала себе подумать об этом потом. Сразу после того, как завершится вся эта канитель с Минчолем.

Вернувшись в спальню, Юи обнаружила пустую кровать, заправленную свежим бельем. Смущенно поджав губы и мысленно поблагодарив за заботу, Юи выключила музыку и улеглась в постель. Нужно было постараться не уснуть и дождаться Чонгука. Но план не увенчался успехом.

Спустя недолгое время Юи благополучно задремала, и проснулась лишь когда матрас прогнулся под тяжестью чужого тела. Испуганно распахнув глаза, она приподнялась на локте.

— Прости, — чмокнул в нос, — не хотел разбудить. Как ты? — лег напротив, взял ее за руку.

— Нормально, — Юи смущенно улыбнулась.

— Нам нужно было обсудить это раньше.

Чонгук перевернулся на спину, подтянул к себе Юи, обнимая. В голосе чувствовалась вина, и Юи неосознанно напряглась. Боялась услышать, что все произошедшее глупая ошибка, хотя разумом она понимала, что этот страх беспричинный.

— Позволь мне рассказать твоим о нас самому.

Юи облегченно выдохнула.

— А почему?

— Им будет сложно принять тот факт, что любимый маленький ангелочек вырос и начал встречаться с мальчиком, — Чонгук едва сдержал усмешку. — Да и если я не скажу им сам… — он замолчал, качнув головой.

— Неужели они могут устроить взбучку даже тебе?

— Когда вопрос касается тебя, получить по морде может любой, — он уткнулся носом ей в макушку. — А теперь спи.

Юи еле слышно угукнула, удобнее устроила голову у него на груди. Глаза закрылись против воли — она больше не могла сопротивляться.

Ночью Чонгук так и не смог уснуть, не в силах заткнуть жужжание мыслей в голове. Страх нагнал его еще вечером, как раз незадолго до того, как Юи постучалась к нему. Чонгук снова и снова прокручивал в голове возможные сценарии этой «продажи», обдумывал, что может пойти не так и что делать, чтобы спасти ее. Когда он смотрел на ее хрупкое обнаженное тело, то окончательно убедился, что пожертвует всем, лишь бы сохранить ее жизнь, подарить ей счастливое будущее. Но сейчас он собственноручно вез Юи к Минчолю. И от этого становилось чертовски гадко.

Как и было обговорено, Юнги и Чонгук нацепили форму спецслужб, лица скрывали маски и шлемы. Минхек и Кихен выглядели так, словно едут на совершенно обычную бизнес-встречу — деловые костюмы. Единственное, что выдавало их род деятельности — кобура у Минхека под пиджаком. Юи связали еще дома, для перестраховки. Вдруг Минчоль решит осмотреть их. И из-за этого Юи пришлось ехать лежа на коленях Чонгука. Он всю дорогу обнимал ее, мягко поглаживая по плечу, то ли чтобы успокоить ее, то ли — себя. Чонгук никак не мог избавиться от навязчивого воспоминания об Ари. Он снова и снова погружался в тот день, в тот момент, как они с Хосоком входят в пустую квартиру. И как видят истерзанное тело в гостиной. Крик брата навечно застрял в ушах. Чонгук до одури боялся. И эти переживания мешали мыслить трезво и холодно, что так необходимо в этой вылазке.

Всю дорогу они провели в гробовой тишине, и лишь на подъезде к месту встречи Кихен решил нарушить ее.

— Юи. Хочу заранее извиниться, мне придется быть грубым, чтобы Минчоль не просек ничего раньше времени.

— Да уж, — фыркнула она. — Почему вы вообще не могли взять какую-то девушку из клана и отвезти ее? Все равно ведь будет мешок на голове.

Чонгук сильнее сжал ее плечо, и Юи недовольно хмыкнула.

— В клане крысы, — вздохнул Юнги. — Еще не всех убрали. И это может стоить парням жизни.

Юи нервно рассмеялась, обреченно утыкаясь носом в его колено. И сейчас Чонгуку как никогда захотелось пойти наперекор Юнги. Нарушить все мыслимые и немыслимые правила семьи, взбрыкнуть, послать все к чертям и увезти ее. Спрятать на краю мира… но он понимал, что этот выпад никому не принесет счастья. Только все испортит. Тогда Юи никогда не сможет расслабиться и жить свободной жизнью, наслаждаясь каждым мгновением. Вместо этого придется постоянно оглядываться, опасаться каждого шороха, жить в вечных бегах.

Кихен остановился в паре метров от входа на заброшенную ферму. Напротив них — несколько человек с арматурой. Кихен усмехнулся. Чонгук не удержался, закатив глаза. Эти идиоты серьезно собирались захватить до зубов вооруженный клан железными палками? Смешно. Кихен и Минхек вышли из машины. Чонгук поцеловал Юи в висок, натянул маску, очки и шлем. Потом проверил веревки, заклеил Юи рот скотчем и надел на голову мешок. Осталось получить отмашку Кихена. Тот дождался пока к нему подойдут, с позволения сказать, охранники, пренебрежительно скривился, чуть отворачивая голову. Наверняка разит немытыми телами, перегаром и дешевым табаком. Минхек сделал шаг вперед, якобы невзначай загораживая собой Кихена. Юнги начал ерзать. Признаться, Чонгука тоже настораживала эта заминка. О чем они так долго беседуют? Все это «приветствие» должно было занять секунд тридцать, не больше. Юи, в отличие от них, каким-то чудом удавалось сохранять спокойствие.

Наконец Кихен повернулся к ним лицом и кивнул.

— Я сам, ладно?

Юнги согласно угукнул и, кряхтя, выбрался из машины. Чонгуку не хотелось ни на секунду отпускать ее, чтобы в любой момент была возможность защитить. Так было спокойнее. Так у него есть шанс закрыть ее собой. Все же, они с Юнги были в брониках, а Юи — всего лишь в кофте. Шепнув уже которое по счету «прости», Чонгук вышел на улицу, вытащил Юи. Она запнулась о порог и чуть не упала. Чонгук до скрежета зубов стиснул челюсти. Лишь каким-то неведомым чудом у него не дрогнул ни единый мускул, и ему удалось не кинуться ей на помощь. Он всего-лишь придержал ее за плечо. Кихен показательно закатил глаза и что-то недовольно пробубнил, потом подошел к ним и схватил Юи, чтобы вести дальше самому. Чонгуку срочно нужно унять нервозность, иначе вся операция пойдет прахом.

Один.

Два.

Нужно просто держать себя в руках.

Три.

Четыре.

Кихен знает что делает.

Пять.

Шесть.

Юнги все просчитал. Каждую мелочь.

Семь.

Восемь.

Если что, он непременно успеет.

Девять.

Десять.

С Юи все будет в порядке.

Как только они оказались в здании, у Чонгука сработал рвотный рефлекс. От затхлости саднило горло, спасибо маске, она хоть немного спасала. Ветхие стены почти полностью покрыты плесенью, вместо деревянного пола сплошная дыра. Омерзительно. Еще несколько минут в этом помещении, и Чонгук никогда не сможет избавиться от этого тошнотворного запаха.

Один из мужчин-провожатых показался Чонгуку знакомым. Он не обратил на него внимания у автомобиля, потому что целиком и полностью был занят Юи, но сейчас, когда он мог сконцентрироваться, Чонгуку потребовалась лишь пара секунд, чтобы вспомнить, что он видел этого мужика на одном из масштабных собраний. Один из подельников. И это открытие поразило. Уму непостижимо. Ни один из их соучастников никогда не находился в подобных условиях, и Чонгук не мог даже придумать, что такого могли пообещать этим бедолагам, чтобы они предали семью Ким и переметнулись к Минчолю. Но это уже не особо важно. Раз эти полудурки затеяли всю эту идиотскую кровавую игру, флаг им в руки. Просто теперь они расплатятся жизнью за свою дурную идею.

Их провели по узкому темному коридору в другой конец здания, и они оказались в зале сбора. Полуразвалившийся стол, несколько табуреток, на которые было страшно даже просто смотреть, не то что садиться. В углу спали несколько в уматень пьяных мужчин. Чонгук невольно провел параллели с их кабинетами, с общим залом, да и в целом с их отелем. С губ сорвался нервный смешок. Минхек коротко взглянул на него, одними глазами выражая негодование. Чонгук мысленно извинился и перехватил автомат поудобнее, чтобы в любую секунду открыть огонь. На случай если эти придурки со страху начнут палить без разбора.

Минчоль сидел за столом, подперев руками голову, высокомерно поглядывая на них. Чонгук хмыкнул и закатил глаза — спасибо маске и очкам, иначе скандал разразился бы раньше запланированного. Этот упырь наверняка не стал бы игнорировать подобную реакцию на его персону. Кихен с силой толкнул Юи вперед, отчего она с грохотом рухнула на пол, замычав от боли. Кихен даже не дрогнул, всем видом показывая, что ему плевать на семью Ким. И это восхищало. Чонгуку часто не хватало подобного самообладания. У него, как говорили, всегда на лице написано, что он думает о происходящем. Минчоль хищно оскалился, подскакивая со стула. Секунда и он сидит на корточках перед Юи, стаскивая мешок. Минчоль с силой сжал челюсть Юи, вынуждая смотреть в глаза. Он мерзко облизывался, и Чонгук боялся даже представить, что сейчас творилось в этой больной голове.

Короткий взгляд на нее.

Юи сидела на полу, полными от ужаса глазами глядя на Минчоля. Ей пришлось столкнуться с главным страхом последних дней. Ее тело било крупной дрожью, и нужно быть слепым, чтобы этого не заметить. Рука невольно сжала автомат сильнее. Чонгук чувствовал, как вены заполняет обжигающая ненависть. Палец подрагивал на курке. Одно неверное движение, и он пустит Минчолю пулю в лоб. И плевать, чем это может обернуться. Обещал же, что этот ублюдок и пальцем ее не тронет… А сейчас эта мерзкая пасть находилась всего в нескольких сантиметрах от ее нежного личика. И Чонгук даже отсюда чувствовал его гнилостное дыхание.

Боже... нужно успокоиться.

Чонгук начал складывать числа в уме.

— Эй, — Минхек встал рядом с Юи, приставляя пистолет ко лбу Минчоля. — Сначала деньги.

Юнги передернул затвор автомата, также направляя на Минчоля. Кихен, сидящий за столом, скучающе подпер голову кулаком.

— Пока я не получу вознаграждение, ты и пальцем ее не тронешь, — напомнил он.

Минчоль отступил. Юи заплакала. То ли от облегчения, то ли от страха. Чонгук настолько сильно сжимал оружие, что пальцы начало сводить. Юнги и Минхек продолжали держать Минчоля на прицеле. Тот махнул своей сошке. Он вышел, вернулся уже с сумкой, поставил на стол перед Кихеном. Минчоль нетерпеливо переминался с ноги на ногу, не прекращая сверлить Юи взглядом. Кихен нарочито медленно пересчитывал деньги. Сумма внушительная. Вот только откуда у этих отбросов такие бабки? У них ведь даже нормальной одежды на всех не нашлось. Видимо придется шерстить все провинции, чтобы найти утечку. Чонгук мысленно прикинул, сколько времени это займет, и устало нахмурился. Слишком грандиозная предстояла уборка…

— Все верно, уходим.

Кихен брезгливо вытер ладони об платок, после чего обмотал им ручки сумки. Он пошел к выходу, глядя на Чонгука и начиная считать одними губами:

— Пять. Четыре. Три. Два. Один. БАМ!

Хлопок — помещение почти моментально заполнилось дымом.

Минчоль кинулся к Юи, схватил ее за связанные за спиной руки и потащил вправо, выворачивая их. Юи заскулила. Юнги и Чонгук бросились за ними. Минчоль открыл самую целую на вид дверь, после чего швырнул Юи ближе к центру. Та не удержала равновесие и приложилась о бетон подбородком. Чонгук плотно сжал челюсти, в два шага подскочил к Минчолю и приставил к затылку автомат. Позади щелкнул дверной замок.

Игры кончились.

Чонгук бегло осмотрел комнату — весь совет в сборе. В клетках, избитые, но в сборе. Чон передернул затвор — Минчоль вздрогнул и поднял руки. Юи с трудом села, испуганно осматриваясь. Подручный Минчоля, который передал Кихену деньги, поставил в центр комнаты стул, потом подбежал к одной из клеток, приковал себя наручниками и кинул ключи Юи под ноги. Юнги вальяжно сел, стягивая с головы шлем и маску.

— Но... ты же умер, — прошептал Минчоль, обмякнув.

Юнги устало качнул головой. Они и подумать не могли, что проблему подобного масштаба развяжет настолько тупой бандюган, который даже не в состоянии обыскать пленников. В том числе, на наличие всевозможных таблеток и капсул. Чонгук дожидаться отмашки не стал, без лишних прелюдий ударил Минчоля прикладом под колени, отчего тот упал, покрывая семью отборным матом. Чонгук закатил глаза. Юнги вытащил пистолет, передернул затвор, взвел курок, направляя на Минчоля. Только после этого Чонгук смог закинуть автомат за спину, скинуть шлем и маску, достать веревку и связать ублюдка.

Юи все это время продолжала сидеть на полу, руки сцеплены за спиной. Она старалась шмыгать носом как можно тише, продолжая глотать слезы и неотрывно глядя на братьев. Закончив с Минчолем, Чонгук бросился к ней. В глазах пелена, тело все еще била дрожь. Чонгук боялся даже представить, что сейчас творилось в ее голове. Обернулся на клетки. Первым взгляд зацепился за Хосока — вместо лица сплошной синяк, в котором едва угадывались дружелюбные черты, запястье странно вывернуто, наверняка придется вставлять спицы. Брат сильно хрипел, сипел. Чонгук очень надеялся, что легкие не повреждены. Хотя, если бы это было так, Хосок наверняка был бы уже мертв. Но несмотря на все увечья, старший Чон смотрел на младшего полной торжества и гордости улыбкой. И это не позволяло пасть духом, обняться с отчаянием и укатить в истерику. Чонгук кивнул, выражая благодарность. Хосок ответил коротким нервным смешком. В его стиле. Чонгук бегло оглядел остальные клетки. Кимы и Чимин выглядели немногим лучше, еще и этот тошнотворный запах — смесь крови, пота и мочи. Нужно как можно скорее выбираться отсюда. Как минимум, вытаскивать Юи. С остальным можно разобраться и позже.

— Ёндже! Мразь, — подал голос Минчоль, видимо наконец осознав, что его только что предали. — Какого хуя?!

— Прости, — начал лепетать тот, — они выкупили мой долг. Они убьют мою семью, если я не помогу.

— Единственная мразь здесь ты. Использовать девушку, — Юнги брезгливо сплюнул.

— Помоги им выбраться, — шепнул Чонгук, подавая Юи ключи.

Ее руки так сильно тряслись, что она уронила связку и не с первого раза смогла поднять. До клеток ползла на четвереньках. Сердце скручивалось от ее разбитого вида. Еще и на подбородке уже начал проявляться синяк. Чонгук болезненно скривился, наблюдая, как она пытается попасть ключом в замочную скважину, захлебываясь почти бесшумными рыданиями.

— Чонгук, — окликнул Юнги.

Пора возвращаться в реальность. Чонгук тряхнул головой, встал по правую руку от младшего босса.

Постепенно рядом встали и остальные. Они опирались друг на друга, болезненно кашляли, пыхтели, но все были готовы в любую секунду кинуться в бой. И что-то подсказывало, что биться они собирались отнюдь не за клан и наследие отца.

— Солнышко.

Джин тихо обратился к Юи, тем самым прозвищем, которое использовал отец. Она с трудом поднялась на ноги, несмело шаркая приблизилась к ним. Он осторожно обнял ее:

— Я рад, что с тобой все в порядке.

Юи взвыла, изо всех сил цепляясь за брата. Сокджин скривился, от боли на глазах выступили слезы. Но он смолчал, позволив вновь ощутить их поддержку и защиту.

— И откуда в твоей головушке родилась такая ублюдская мысль, м? — Юнги чуть склонил голову, глядя на Минчоля. — Давай, скажи мне, кто за этим стоит и я оставлю тебя в живых.

Минчоль истерично рассмеялся. Юи подпрыгнула, шарахаясь в сторону, затем подскочила к Чонгуку, хватаясь за его ладонь. Взгляд Минчоля обезумел. Чонгук крепче сжал пальцы Юи.

— Вы!

Чонгук машинально перехватил автомат поудобнее. С психами нужно быть начеку.

— Я так рад, что ты такая идиотка, — он посмотрел на Юи, — благодаря тебе я схватил их! Я так ждал, когда смогу вдоволь наиграться с тобой. И чтоб эти выродки смотрели, как ты кричишь от боли.

Минчоль вытаращил глаза, с размаху ударился лбом о пол. Он делал это снова и снова, продолжая заливаться мерзким, режущим слух хохотом. Собственная кровь застилала ему глаза, на лбу отчетливо виднелась вмятина, но он продолжал снова и снова ударяться головой об пол. Сквозь гомерический смех Минчоль продолжал говорить как долго мечтал о мести, как хотел испытать тельце Юи на прочность, как мечтал опробовать новые пытки. Юи стремительно бледнела, до боли впиваясь в ладонь Чонгука ногтями. А Минчоль все говорил. Говорил, говорил, говорил. Бился головой, смеялся, говорил. Чонгук не понимал, чего ждут Джин и Юнги? Для чего они позволяют этому ублюдку нести всю эту чушь? Какого черта позволяют Юи это услышать?! Рука невольно тянулась к ножу, чтобы перерезать этому психу горло. Только бы услышать приказ…

— Гниль!

Первым не выдержал Тэхен. Он резким движением выхватил из кобуры Чонгука пистолет, передернул затвор, закрыл Юи глаза ладонью и прижал к своей груди. Выстрел. Прямое попадание в лоб. Минчоль кашлянул кровью, на лице посмертной маской застыла безумная гримаса. Юнги бросил на Тэ раздраженный взгляд. Юи оттолкнула брата, повернулась. Увидев тело Минчоля и лужу крови возле, зажала рот ладонью, дернулась. Замотав головой, попятилась прочь. Юи смотрела перед собой невидящим взглядом и поверхностно дышала. На лбу и шее заблестел пот.

Чонгук напрягся.

— Нет, — шепнула, — нет, не хочу, я не хочу, нет!

Юи затрясло. Она запуталась в собственных ногах и грохнулась на пол, продолжая ползти к дальней стене. Чонгук окинул друзей беглым взглядом — шок вперемешку со страхом. Так и знал, что этим закончится. Бесило, что родные братья даже понятия не имеют, как помочь любимой сестренке пережить это. Те самые братья, которые видали разное за свою пусть и недолгую, но крайне насыщенную жизнь, которые выпутывались из таких передряг, что даже вообразить сложно, а теперь не знают как бороться с сестринской истерикой. Великолепно...

Раздраженно цокнув, Чонгук бросился к Юи. Если он сейчас не успокоит ее, очередная паническая атака неизбежна. И что будет, поймай Юи паничку в подобных условиях, не хотелось даже думать.

— Юи, — он схватил ее за плечи. — Посмотри на меня!

Но она не слышала. Все внимание было приковано к Минчолю и остаткам его мозгов на полу.

— Юи! — пришлось встряхнуть ее, чтобы наконец перевела взгляд. — Соберись. Нам нужно уходить.

Она трепыхнулась безвольной куклой в его руках, вяло повернула голову, глядя куда-то сквозь него. Чонгук разъяренно зарычал сквозь зубы. Ее синюшные губы дрожали, шею, руки, лицо покрывал холодный пот. Она рвано всхлипывала, покачиваясь. Силой подняв ее, Чонгук обернулся — Юнги уже выбил окно, Чимин отстегнул Ёндже, чтобы забрать с собой. Чонгук подхватил Юи на руки, широкими шагами пересек комнату. Он забрался вместе с ней на подоконник, крепче прижал к себе, после чего спрыгнул на землю. Юи вцепилась в его руку, что-то промычав. Стараясь подавить приступ гнева, Чонгук усадил ее под дерево в паре метров от здания, мягко поцеловал в лоб и вернулся к остальным.

Чимину досталось меньше всех, так что он помогал остальным вылезти в окно, а Чонгук — осторожно спуститься на землю. И ему показалось, что это заняло целую вечность. Чонгук постоянно оглядывался, чтобы проверить как Юи, не стало ли ей хуже, не убежала ли она. Но Юи продолжала сидеть словно парализованная. И он поймал себя на мысли, что безумно обрадовался бы ее побегу.

— Все в норме?

Уточнил Юнги, когда все оказались на улице и отошли на безопасное расстояние.

— Почти, — недовольно буркнул Чон, кивая в сторону Юи.

Но его выпад проигнорировали. Юнги даже не взглянул на него своим фирменным убийственным взглядом. Удивительно. Мин достал коктейль Молотова, рогатку, поджег фитиль и запулил бутылку в окно. Звук бьющегося стекла, вспышка — в нос ударил запах паленых волос. Чонгук смотрел на разрастающиеся пламя с удовлетворенной улыбкой. Прежде чем уйти, Кихен и Минхек должны были распылить усыпляющий газ, чтобы сейчас, Юнги одной лишь бутылкой нейтрализовал сразу всю шайку недовольных. От осознания, что одной проблемой меньше, в груди разливалось приятное тепло.

— Юи, — Чимин шагнул к ней.

— Не прикасайся ко мне! — голос сорвался на визг.

Юи будто очнулась от транса, подскочила и со всех ног кинулась прочь. Чонгук перевел уставший взгляд на друзей, которые даже не шелохнулись. Ноги чтоль к земле приросли?

— Разделимся, — вздохнул Юнги. — Верни ее домой.

Тяжелый вздох. Так и знал, что этим закончится. Он коротко кивнул, отдал Чимину автомат, после чего помчался догонять Юи.

Нашел он ее глубоко в лесу. Она сидела на земле, обхватив себя за плечи, но когда услышала шаги, развернулась. Юи трясла головой, отползая от него. Еще вчера она прижималась к нему всем телом, а теперь… В висках стучало. Его злило, раздражало, бесило все, что сейчас происходит. Этот идиотский просчет, решение Кимов скрыть от Юи клан, идея Юнги с этой дебильной «продажей». Вымораживало, что Сокджин позволил Минчолю наговорить так много омерзительного, что Тэхен не сдержался и пустил ублюдку пулю в лоб, не подумав, как Юи справится с этим. Но больше всего действовало на нервы понимание, что разгребать последствия придется ему. Именно ему придется успокаивать ее, объяснять что к чему, в который раз повторяться, что семья есть семья, умолять ее принять их такими. Он любил ее, ему не было в тягость возиться с ней. Но ему чертовски хотелось, чтобы Кимы и Пак хоть на йоту прочувствовали на собственной шкуре последствия многолетней лжи.

В два шага приблизившись к ней, Чонгук опустился на колени, снова сжимая хрупкие плечи. Он прекрасно знал, что был ее якорем. И Чон с огромным удовольствием использовал это, чтобы остановить ее истерику. В его руках Юи испуганно замерла, словно парализованная. Дернув на себя, крепко обнял. Юи начала вырываться, что-то невнятно бормотала ему в грудь, вперемешку с икотой. Потом она начала затихать. Какое-то время даже дышала через раз. Чонгук продолжал крепко сжимать ее в объятиях, слегка покачивая и повторяя, что он рядом и все хорошо. Но потом, видимо, когда рассудок стал проясняться, Юи мертвой хваткой вцепилась в него, заходясь новыми рыданиями, больше похожими на облегчение, нежели на страх. Чонгук расслабленно выдохнул и немного расслабился.

— Нам нужно вернуться домой, — шепнул Чонгук, когда Юи немного успокоилась и взглянула на него.

— Не хочу, — снова отчаянно мотала головой. — Нет! Я не поеду!

Она попыталась вырваться, чтобы снова сбежать, но Чонгук снова сжал ее. Бушевала она не долго, безвольно повиснув в его руках. Ее нужно было увозить отсюда, но куда? Тащить ее в семейный особняк еще рано, в отель — глупо. В памяти возникло лишь одно подходящее место. Еще утром Чонгук предусмотрительно связался с Хенджином, тайком ото всех, и просил его остаться недалеко от гадюшника Минчоля, на всякий случай. Чутьё не подвело. Этот самый «всякий случай» сейчас безостановочно рыдает в его объятиях, и это нужно срочно исправлять. Подняв Юи на руки, Чонгук пошел к условленному месту.

— Хён!

Как только Юи и Чонгук вышли из леса, Хенджин выскочил из машины и подбежал к ним.

— Вы в порядке?

Юи затравленно посмотрела на него, прячась за спину Чонгука. Хенджин поджал губы — понял все без слов. Жестом пригласил в машину. Чонгук усадил Юи на заднее сиденье, отошел к багажнику, достал бутылку воды и насыпал снотворное, после чего передал Юи. Захлопнув дверь, кивнул Хенджину, чтобы они отошли.

— Как она?

— Тэ вышиб Минчолю мозги. У нее на глазах.

— Ясно, — цокнул. — Добавил снотворное?

Чонгук кивнул.

— Как остальные? Куда едем? В отель?

— Хосоку сильно досталось, возможно без операции не обойтись, что-то не так с рукой, — Чонгук нервно потер запястье. — Остальные вроде в норме. Честно, не до этого было.

— Понимаю, — Хенджин положил руку ему на плечо и слегка сжал. — Так куда едем, босс? — привычная успокаивающая озорная улыбка.

— Есть тут одно крутое местечко, — Чонгук расслабленно выдохнул. — Хвост был?

Хенджин отрицательно качнул головой. Чонгук взглянул на Юи. Она зевнула, устало заваливаясь на сиденье, — препарат уже начал действовать. Можно ехать.

Пока Юи безмятежно спала, Хенджин активно пытался развеселить Чонгука. Он рассказывал анекдоты, пел дурацкие песенки, корчил рожицы, пародировал бесячих подручных. Поначалу Чонгук никак не мог перестать тревожно оглядываться на Юи, но во время пантомимы на Бинсона он не смог удержаться и расхохотался в голос. Правда смех был нервным, на грани с истерическим. Зато Чонгук испытал долгожданное облегчение. Совет в безопасности, пусть и относительной, Юи тоже почти в порядке, рядом верный друг и помощник, которому безоговорочно можно доверить свою жизнь. А с остальным они разберутся позже, сейчас главное немного перевести дух и набраться сил для новой схватки.

Пока Хенджин рассказывал очередную забавную историю, Чонгук умудрился задремать. Сквозь туманную дымку он слышал, как Хенджин отзвонился Кихену, предупредил, что везет гостей. А потом в машине заиграл тихий джаз. Где-то там, на задворках сознания, в очередной раз промелькнула мысль, что как только они со всем разберутся, нужно выдать Хенджину премию.

Когда они подъехали к особняку, их встретил Чжухон. Он аккуратно вытащил Юи и отнес ее в спальню, Хенджин же вцепился в Чона. Он бесконечно повторял, что не может оставить босса одного, что это опасно, что Чонгук устал и ему нужно отдохнуть, а в это время Хенджин будет охранять их покой. И Чонгуку стоило огромных усилий убедить Хенджина вернуться в клан и заняться насущными проблемами. Лишь спустя минут пятнадцать препираний, Хенджин сел в машину и уехал. Следом уехал и Чжухон.

Он и Юи остались вдвоем.

Убедившись, что Юи мирно сопит в кровати, Чонгук вышел на задний двор. С остервенением стянул бронежилет, откидывая вбок, куда-то за спину улетел пояс с дополнительной кобурой. Чонгук стоял, крепко зажмурившись и сжимая кулаки. Он совершенно не представлял, что делать, где взять сил, как все успеть. Самое главное — как-то привести в норму Юи, окончательно перетянуть ее на сторону семьи. Чон, конечно, заметил маленькие сдвиги в ее поведении — она перестала шарахаться и кривиться, стала больше расспрашивать о клане, причем в глазах блестел неподдельный интерес, но этого все еще недостаточно. Параллельно с этим нужно выяснить, кто внушил Минчолю мысль о его могуществе, кто еще принимает участие в этой игре. Ну и заботу о вернувшихся из плена никто не отменял. И еще компания. Чонгук чуть не забыл, что компания сама собой управлять не может, а Хосок сейчас явно не в том состоянии. Устало рухнув на траву, Чонгук раскинул руки, вглядываясь в бескрайнее небо.

Как же он задолбался…

Кое-как собравшись с силами, Чонгук поднялся. Сначала сел на корточки, зависнув так на некоторое время, потом наконец встал на ноги. Не торопясь собрал экипировку, поплелся в дом. Снова заглянул к Юи — все еще спит — потом ушел в кабинет, в самом конце коридора на втором этаже. Уселся за стол. К монитору была заботливо приклеена записка с указанием ящика, где хранился резервный мобильный. Чонгук мысленно поблагодарил Кихена и его команду. Набрав отлетающий от зубов номер, Чонгук вслушался в бесконечные гудки.

— Да?

В голосе Юнги отчетливо читалась усталость.

— Это я, — Чонгук потер переносицу. — Юи наотрез отказалась ехать домой. Пришлось накачать снотворным. Я же говорил, нужно было давно все ей рассказать!

Он раздраженно хлопнул ладонью по столу, удивив самого себя. Прежде он не позволял себе подобные всплески эмоций.

— Прекрати, — рыкнул Юнги. — Ты прекрасно знаешь, что это воля ее отца. Если бы не этот обмудок, она бы все еще жила счастливой и беззаботной жизнью.

— Ты хотел сказать, ей бы по прежнему лгали? — фыркнул он.

Юнги вздохнул.

— Завтра вечером собрание. Увидимся с ВАМИ там.

Юнги сбросил звонок — Чонгук метнул телефон в стену, обессиленно прикрывая глаза ладонью.

Юи давно проснулась, но сил подняться не было. Тело ломило, голову разрывало тупой ноющей болью, перед левым глазом сплошная пелена, в ушах легкий звон. Ощущение, будто по ней проехались асфальтоукладчиком. Трижды. Юи тошнило. Она кое-как спустилась с кровати и на четвереньках поползла в ванную. Юи прислонилась головой к тумбе, стараясь заставить мозг работать. Какого черта ей так паршиво? Ведь вчера она только позавтракала. Но если бы причина была в этом, плохо стало бы еще там, в логове Минчоля. А потом Юи ничего не ела и не пила. Кроме воды, когда Хенджин их забрал.

Вода.

Юи шумно вздохнула. Чонгук подсыпал ей снотворное. Она не помнит как уснула, как оказалась в кровати. Сколько же она провалялась в отключке?

Нужно собраться с силами и как-то спуститься вниз. Вряд ли ее бросили здесь одну, так что главное доползти до помощи. Держась за стену, Юи поднялась, умылась ледяной водой. Попыталась сделать шаг — безуспешно. Ноги подкашивались, так что Юи снова опустилась на пол. Юи сидела так какое-то время, пока ее не вырвало. Вновь поднявшись, дотянулась до щетки и пасты — хотелось скорее избавиться от этой ужасной горечи во рту. Удивительно, но стало легче. Правда самую малость. Разочарованно захныкав, Юи поползла в сторону лестницы. Коридор казался бесконечно длинным. Она все ползла, ползла, а он не заканчивался. Добравшись наконец до ступенек, Юи уселась на них, крепко держась за перила. Даже не стала пытаться встать на ноги — перспектива скатиться кубарем на первый этаж совершенно не радовала.

С кухни доносился еле слышный шум.

Юи облегченно вздохнула, стянула тапочек и из последних сил швырнула его вниз. Спустя мгновение примчался Чонгук.

— Юи?

— Спасибо…

Хмыкнула она, стараясь вложить в это все свое негодование. Сейчас Юи с огромным удовольствием хорошенько саданула бы Чонгука по плечу, если б были силы. Она не сомневалась, что Чонгук знал о возможных последствиях препарата. И все равно так подло с ней поступил. Радовало, что он чувствовал вину — видела по глазам. Чонгук без слов поднялся к ней, подхватил на руки и отнес к столу.

— Надо поесть, — придвинул тарелку с бульоном, — потом лекарство, чтобы все прошло, — подал стакан с мутной жидкостью. — Прости, что не сказал вчера. У тебя была истерика, я не придумал ничего лучше.

Юи укоризненно сверлила его взглядом. Не придумал… наверняка в запасе имеется не такое сильное снотворное. Трясущейся рукой подняла ложку, зачерпнула бульон, тут же проливая обратно. Еле слышно чертыхнувшись, попыталась снова. Чонгук сидел напротив, непрерывно дергая пушок на щеке. Интересно, насколько сильно он сейчас корил себя? И поступали ли так братья? Внезапно, в голове одно за другим стали всплывать вечера, когда Юи не помнила как засыпала и как ее перемещали в кровать, хотя она всегда чутко спала, подрываясь на каждый шорох. Уронив ложку, Юи закрыла лицо ладонями.

— Поверить не могу, — выдохнула она.

— М?

— Братья тоже пичкали меня снотворным?

Вперила в Чонгука раздраженный взгляд, вместо ответа виновато опущенная голова. Уняв накатывающую злость, Юи снова сжала пальцами ложку. Каждый новый глоток бульона провоцировал рвотный позыв. Юи приходилось считать до сорока каждый раз, чтобы впихнуть в себя еще ложечку. Остановившись на половине тарелки, Юи почти залпом выпила лекарство, после чего уронила голову на стол, мучительно застонав. Пока ее окончательно отпустит, пройдет не меньше десяти минут. И как вытерпеть это время она слабо представляла. Последний раз ей было так плохо аж никогда. И это бесило еще больше. Из-за многолетней лжи самых близких в ее жизни людей, она вынуждена лицом к лицу сталкиваться со смертельной опасностью и настолько ужасным самочувствием.

— Мы должны вернуться в клан сегодня вечером, — тихо сообщил Чонгук.

— Давай лучше сбежим, — она с мольбой взглянула на него.

Чонгук изменился в лице, заходясь в беззвучном возмущении. Юи грустно улыбнулась и закрыла глаза.

Она лежала на чем-то мягком, где-то рядом что-то журчало. Медленно открыв слипающиеся глаза, Юи увидела уже ставший родным потолок, затем, повернув голову, — аквариум, в котором все также безмятежно плавали рыбки. Еще секунду назад Юи была внизу, предлагала Чонгуку сбежать. Устало вздохнув, она села, опираясь спиной на изголовье кровати. Неужели отключилась прямо за столом? Юи покрутила головой, размяв шею. Никаких странных ощущений, кроме легкой ноющей боли в висках. Мир крутиться перестал, тошнота тоже исчезла. Хоть что-то приятное. Юи уже собиралась вставать, как в спальню заглянул Чонгук.

— Ты как? Я могу войти?

Юи кивнула, он несмело прошел и присел на край кровати.

— Нам обязательно ехать? Я чертовски устала.

— Обязательно.

Юи понимающе кивнула, тут же ловя себя на мысли, что у нее не возникло даже намека на желание воспротивиться. Это было для нее несвойственно — раньше она всегда в штыки воспринимала их «приказы».

— Они твоя семья, Юи. Они не стали меньше любить тебя, не стали относиться к тебе иначе.

Чонгук осторожно взял ее за руку. Юи улыбнулась уголком губ. Она знала. И она любила их. До безумия. Юи даже успела несколько раз задуматься, смогла бы убить ради них? И ответ внутреннего голоса ее по-настоящему испугал. Смогла бы. Она бы даже не задумалась, если бы от этого зависели их жизни.

— Где мы будем жить? Вернемся в особняк?

— В особняк пока нельзя. Если не хочешь в ваш семейный люкс, можешь остаться у меня.

Юи согласно кивнула, придвинулась ближе к нему и устроила голову на плече. Находиться в одном номере с братьями действительно не хотелось, а вот возможность засыпать и просыпаться под боком у Чонгука приятно грела душу. В его объятиях она чувствовала себя защищенной на всю тысячу процентов из ста возможных. Было очень интересно, теперь, когда она знает, кто ее семья, Юи будет ощущать спокойствие и защищенность рядом с ними? Или теперь она сможет испытывать это только в присутствии Чонгука? Хотя это все казалось таким странным. И он, и братья занимались одним общим делом. И он, и братья, как оказалось, регулярно отнимали чужие жизни. Но рядом с ним она ни секунды не испытывала страх. Хотя братья ей явно роднее.

Чонгук обнял ее, целуя в макушку. Юи сильнее прижалась к нему, обещая хорошенько подумать обо всем позже. Сейчас она чертовски устала от происходящего. И ей хотелось чтобы все это просто поскорее закончилось и жизнь вернулась в привычное русло, а с остальным она разберется потом, когда немножко отдохнет.

— Думаешь, они спокойно отнесутся к нашему решению пожить вместе? — вздохнула.

— Надеюсь, они не в том состоянии, чтобы ругаться, — грустная усмешка.

Это не то, что она ожидала услышать. Юи искренне верила и надеялась, что Чонгука Сокджин примет беспрекословно. Он не будет возмущаться, не будет читать нотации, позволит Юи наконец быть счастливой и жить полноценной жизнью. Но, судя по напряжению в теле Чонгука, Сокджин так легко от любимой шарманки не откажется. Однако в этот раз Юи была полна решимости отстоять свое право на любовь. И Юи была уверена, что Тэхен с Намджуном встанут на ее сторону, а уж толпой они Сокджина точно смогут переубедить. Во всяком случае, очень хотелось в это верить.

— Когда едем?

— Я уже вызвал Хенджина, будет минут через сорок.

Чонгук поцеловал ее и ушел, оставив одну.

После душа Юи начала собирать вещи. Их было немного, и в случае чего, Кихен с легкостью бы привез что-то забытое, но Юи уже третий раз перепроверила, все ли сложила. Она раскладывала их на кровати, пересчитывала, осматривала все полочки, заталкивала в рюкзак. Потом в голове возникало зудящее чувство, что она что-то забыла, и все по новой. Когда она в очередной раз раскидала одежду по кровати, чтобы пересчитать, на улице раздался автомобильный гудок. Юи подпрыгнула на месте, пульс гулом зазвучал в висках. Юи поверхностно задышала, на полусогнутых подошла к окну и выглянула на улицу. Хенджин. Чертыхнувшись на саму себя, Юи поспешила затолкать шмотки в сумку и рванула вниз.

— Привет!

Как только она оказалась на улице, Хенджин расплылся в широченной улыбке и раскинул руки для объятий, Юи тут же повисла у него на шее.

— Чего так тяжко дышишь?

— Устроила себе небольшую пробежку, — она поджала губы.

Не будет же она признаваться, что пару минут назад до одури перепугалась обыкновенного клаксона.

— Спасибо за помощь!

Юи чмокнула его в щеку. За спиной тут же раздался недовольный кашель. Хенджин мгновенно отстранился, вытянулся по струнке и виновато дернул плечами. Только сейчас Юи заметила, что Чонгук тоже был здесь и укладывал сумки в багажник.

— Ой? — хихикнула Юи.

— Ой, — передразнил ее Чонгук, угрожающе прищуриваясь.

Секунду спустя двор заполнил искренний смех. Юи смотрела на валяющих дурака парней и мысленно благодарила судьбу, что привела их в ее жизнь.

— Поехали, — скомандовал Чонгук, открывая для Юи дверь.

Юи запрыгнула в салон, по-царски устраиваясь на заднем сидении, где ее уже ждали плед и подушка. Хенджин сел за руль, Чонгук — рядом. Юи завороженно наблюдала за его расслабленной позой. Не часто удавалось видеть Чонгука в качестве пассажира. Хотя привычная сосредоточенность на дороге во взгляде никуда не исчезла.

Как только они выехали за территорию коттеджа, Хенджин включил музыку и начал докладывать о происходящем в клане. Юи с интересом слушала его, хотя от некоторых деталей кровь в жилах стыла. После возвращения совета из плена началась активная и довольно жесткая зачистка. Хенджин рассказывал как, кого и где поймали, что с ними сделали после. И все это звучало так буднично, словно поход в булочную воскресным утром. Юи все еще не могла окончательно понять и принять это. Когда Хенджин озвучил финальное число приговоренных к казни, Юи нервно сглотнула. В голове не укладывалось. Казнь в двадцать первом веке. Казнь. В столице одной из самых развитых и благополучных стран. Кожа покрылась неприятными мурашками. Юи надеялась, что ей позволят не принимать участие в делах клана.

Как только они въехали в Сеул, Хенджин остановился у небольшой уютной кофейни и убежал туда. Юи смотрела ему вслед с немым вопросом в глазах.

— Любит вкусно поесть, — усмехнулся Чонгук. — Ни одно дело без еды не обходится.

Юи широко улыбнулась. Ей нравилась теплота, с которой Чонгук говорил о Хёнджине. Юи была уверена, что они не просто начальник-подчиненный, они настоящие друзья. Близкие и верные друг другу. Возможно, Чонгук даже видел в нем младшего братишку. И это открывало ей новую сторону Чона. Юи искренне захотелось почаще проводить с ними время. Узнать их поближе. Может быть, она даже напросится с ними на какое-нибудь легкое задание, где можно обойтись без убийств.

Вернулся Хенджин с кофе и пирожными. Юи была удивлена, получив свои любимые. Она вопросительно нахмурилась, а Хенджин молча указал пальцем на Чонгука, за что тут же получил легкий тычок в плечо. Машину заполнил хохот. Юи снова наблюдала за их мальчишеской непосредственностью в шуточной перепалке. Они определенно очень близки. Чонгук постоянно привозил ей эти пирожные, и раз Хенджин о них прекрасно знает, они проводили куда больше времени вместе, чем ей казалось. Хенджин постоянно был рядом с Чонгуком, как верная поддержка, опора. Юи было очень любопытно, как они познакомились, как сплотились, как Хенджин вообще попал в ряды мафии. Скорее бы появилась возможность расспросить их обо всем.

После перекуса, до отеля домчали быстро. Там Хенджин сразу убежал в бар, а Юи и Чонгук поднялись на последний этаж. И Юи никак не могла избавиться от ощущения, будто никогда здесь не была. Хотя это было не так. Она часто заглядывала к братьям, Чонам, Юнги. Но сегодня все выглядело чужим, совершенно ей незнакомым. Коридор небольшой, но за счет ярких ламп и зеркал выглядит просторным. На каждой из четырех дверей — таблички с фамилиями владельцев. Номер братьев располагался слева от лифта, Юнги — напротив, а люксы Чонов — справа.

До назначенного времени оставалось около часа, так что у Юи было время собраться с мыслями и осмотреться. С того момента, как она была здесь последний раз, Чонгук сделал ремонт. Теперь комната была в темных тонах с большим количеством хромированных деталей. Юи привыкла к светлым интерьерам, поэтому находиться в мрачной обстановке было непривычно.

— Нравится? — Чонгук плюхнулся на кровать, наблюдая за Юи.

— Мрачновато, но да, — она закивала головой, — мне нравится.

Юи улеглась рядом с ним, подпирая голову руками. Чонгук подполз ближе, нежно касаясь подушечками пальцев ее щеки. Юи прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой чужой кожи.

— У меня для тебя подарок, — шепнул он. — Твой первый спуск в казино, знакомство с кланом. Нужно соответствовать статусу наследницы.

Чонгук вытащил из-под кровати огромную коробку, ставя ее между ними. Юи с любопытством уставилась на нее, облизнув губы. Она предполагала, что там может быть, и оттого откинуть крышку хотелось еще сильнее. Но Юи не собиралась спешить, напротив, она планировала насладиться каждым мгновением.

— Открывай же, — Чонгук нетерпеливо поерзал, усмехнувшись.

Юи открыла коробку. Внутри ее ждал комплект тотал-блэк: юбка карандаш, топ на бретелях, бюстгальтер-бандо, удлиненный приталенный пиджак, босоножки на высоком каблуке. Пока Юи рассматривала одежду, Чонгук вытащил еще одну коробку поменьше. Там оказались плойки, расчески, набор косметики — все, чтобы Юи спокойно могла создать образ. В голове невольно всплыла фраза Тэхена: «Ну прям дочь мафиози!». Теперь эти слова воспринимались иначе. Юи наконец поняла, почему все напряженно переглянулись и Намджун тогда едва не испепелил Тэ взглядом.

Чонгук оставил ее одну, проигнорировав вопрос, куда он собрался.

Не став терять времени, Юи быстро ополоснулась в душе, нанесла легкий макияж, сделала укладку. Одевалась она медленно, тщательно рассматривая каждую вещь. Глубокий черный цвет, приятные нежные ткани. Юи определенно нравился этот стиль, но совершенно не нравилась новая роль. Что-то подсказывало, что жизнь теперь станет намного тревожнее. А Юи так хотелось как прежде беззаботно гулять по улицам, без необходимости держать ухо востро. Грустно улыбнувшись своему отражению, Юи вышла в коридор. Там, у противоположной стены, уже стоял Чонгук. Черные брюки, водолазка и туфли в тон. Юи скользила взглядом по его мускулистому телу, в который раз отмечая, как же ей повезло с ним. В нем идеально все: от характера до внешности. Смущало одно — кобура на поясе.

— Потрясающе выглядишь!

Чонгук приблизился к ней, положил руку на талию и притянул к себе, увлекая в поцелуй.

— А это обязательно? — шепнула ему в губы, щелкнув по рукояти пистолета.

— Теперь, когда ты все знаешь, я могу не скрываться, — пожал плечами, — я так-то оружие почти всегда с собой носил.

Юи закатила глаза, чем вызвала его смешок. Когда она об этом оружии не знала, жилось как-то спокойнее. Но, признаться, с пистолетом в руках Чонгук выглядел сексуально. Правда, Юи предпочла бы, чтобы это был муляж ради образов, а не реальное оружие.

— Готовься, — Чонгук крепко сжал ее ладонь и потянул к выходу, — клан будет активно шептаться. И держись рядом со мной, еще не всех крыс отловили.

Юи нервно усмехнулась. К этому она как-то была не готова. Хотя, наверное, к этому вообще нельзя быть готовым. Оставалось лишь расслабиться, довериться своим близким и плыть по течению, пока Юи не разберется во всем окончательно.

Когда они шли через холл, Юи показалось, что девушка-администратор слишком странно косится на нее. Во взгляде отчетливо читались злоба и неприязнь. Юи было от этого сильно не по себе, но она списала все на усталость и чрезмерную мнительность в свете последних событий. Чтобы попасть в казино, им нужно было пройти через весь клуб. И эта дорога показалась Юи вечной. Каждый второй откровенно пялился на нее, и у каждого из них она заметила очертание оружия под одеждой. Юи бросило в жар и она сильнее прижалась к Чонгуку. Тот приобнял ее за талию, волком осматривая присутствующих.

В конце зала неприметная дверь, Чонгук набрал код на замке, после чего они оказались в небольшом коридоре, на другом конце которого стоял мужчина с автоматом. Чонгук обменялся с ним рукопожатием, и их пропустили на лестницу, ведущую в казино. Юи старалась сохранять самообладание, но выходило паршиво. Она никогда прежде здесь не была, даже не знала о существовании заведения, и, готова поспорить, сейчас выглядела очень глупо со стороны.

В дальнем углу, на небольшой возвышенности, сидели братья, Юнги и Хосок. Как поняла Юи — вип-место для совета, как их называли Чонгук и Хёнджин. Выглядели близкие неважно — бинты, синяки, у Хосока гипс на руке. Юи почти не помнила тот момент, когда они встретились впервые после нападения Минчоля. Память решила сохранить ей рассудок, размыв этот эпизод. Был только один факт — Тэхен убил Минчоля у нее на глазах. И Юи была очень благодарна своему мозгу за отсутствие красочных деталей. Юи и так почти каждую ночь мучили кошмары, если бы к этому добавилось убийство в мельчайших деталях, она бы точно свихнулась.

Когда Чонгук и Юи подошли к столику, все встали, склонив головы. Неужели чувствуют вину за произошедшее?

— Привет, — тихо произнесла она, — как вы?

— Жить будем, — улыбнулся Тэхен.

Юнги еле заметно кивнул Чонам, те ответили тем же, после чего поднялись и собрались уходить. Юи крепко стиснула предплечье Чонгука, вынуждая остаться. Хосок и Юнги переглянулись, усмехнулись и ушли. На лицах братьев отразилось удивление, Сокджин напрягся. Юи и Чонгук расположились напротив Кимов и Пака, из-за чего она чувствовала себя малость неуютно.

— Прости, что не сдержался, — Тэхен опустил глаза. — Я не должен был, на твоих глазах…

— Все в порядке.

Прервала его Юи, пожимая плечом. Не хотелось даже на мгновение погружаться в тот момент.

— Чонгук прав, — включился Намджун. — Мы должны были рассказать обо всем раньше.

— Родители не хотели, чтобы ты в это ввязывалась, — закивал Тэхен.

Сокджин молчал, сурово поглядывая на Чонгука, и Юи чувствовала, как тот напрягся.

— Мама вообще надеялась, что ты никогда не узнаешь о мафии, — криво улыбнулся Чимин. — Ты всегда была для нее ангелочком, и она считала неправильным, цитирую, отправлять ангела в ад.

Юи грустно улыбнулась. Мама действительно могла так говорить. Она всегда старалась создать для нее счастливый мир, наполненный волшебством. Однажды она сильно отругала мальчишек за то, что они рассказали Юи, что Санта-Клауса не существует. На то Рождество братьям с трудом удалось создать и удержать привычную для их дома сказочную атмосферу. Юи очень не хватало мамы. Той теплоты, заботы, поддержки, которыми она окружала детей. Ее теплых успокаивающих рук, ее нежного: «люблю тебя, мой ангел», ее крепких объятий. Интересно, как бы она отреагировала, случись эта история при ней? Наверняка устроила бы сыновьям отменную взбучку.

— Спасибо, что спас ее, — Намджун обратился к Чонгуку.

Юи и Чонгук переглянулись. Юи смущенно закусила губу, а он демонстративно взял ее за руку, переплетая пальцы. Сокджин прохрустел костяшками, потер заднюю сторону шеи. Юи видела, что он борется с желанием устроить скандал. Юи встревоженно взглянула на Чонгука. От расслабленной позы не осталось и следа. Он сидел вытянувшись по струнке, чуть вздернув подбородок, подобно солдату на построении.

— Солнышко, — процедил сквозь зубы Сокджин, — можем мы поговорить с ним наедине?

Просьба больше похожая на приказ. Снова. Чонгук тут же отыскал взглядом Хенджина и махнул ему рукой. Юи хотела попытаться взбрыкнуть, но вовремя осеклась, вспомнив, к чему это привело в прошлый раз.

Как только Хенджин подошел, Юи передали под его ответственность. Он приобнял ее за плечо и отвел к бару. Пока Хенджин заказывал напитки, Юи обернулась — за стол вернулись Хосок и Юнги. Весь совет в сборе. Ее отношения настолько серьезная проблема, требующая внепланового собрания? Юи усмехнулась. Сокджин стоял, гневно жестикулируя. Остальные просто переглядывались. Юи буквально распирало от любопытства о чем они говорят.

— Эй, — Хенджин щелкнул у нее перед носом пальцами, — тебе нужно расслабиться.

Хенджин покрутил бокал, внимательно осмотрев его, попробовал, причмокнув. Потом перегнулся через стойку, схватил новую трубочку и передал ее Юи.

— Чисто, — протянул бокал ей, с подозрением поглядывая на бармена.

— Расслабишься тут, — хмыкнула она, обхватывая губами соломинку и делая несколько глотков. — Коктейль отравить могут, Чонгука прессуют. Вот что он ему там затирает?

— Спокойствие, — Хенджин вальяжно развалился на стуле, закинув локоть на спинку.

Юи изогнула бровь, покосившись на него.

— Сокджин, как босс клана и старший в семье, по местным законам должен принять решение, отдавать ли Чонгуку твои руку и сердце, — картинно приложил ладонь к левой груди и активно заморгал, — или обойдется.

— В смысле должен решить?! — Юи возмущенно подпрыгнула. — Это блин моя жизнь!

— Угу. Только Чонгук против босса пойти не может. И если Сокджин решит запретить ему к тебе приближаться, ссори. А если ослушается, — нервно усмехнулся, цокнув. — Да, со стороны выглядит дико. Но, думаю, ты быстро поймешь что к чему, когда вольешься в игру.

Юи закрыла глаза, делая глубокий вдох. Однажды она сможет понять Сокджина. Обязательно сможет. Непонятым останется лишь его реакция на Чонгука, которого он знает с детства. Так, срочно нужно переключится на что-то другое, иначе очередной скандал неминуем. И плевать ей на их законы.

— А ты быстро привык?

Она повернулась к Хенджину лицом, стараясь не думать о том, что происходит за спиной.

— Да. Я узнал обо всем еще до того, как Чонгук принял меня. Долго же я его донимал! — на лице отразился детский восторг.

Юи улыбнулась, с удовольствием слушая продолжение этой истории. Оказалось, Хенджин донимал Чонгука несколько лет, будучи еще совсем мальчишкой. Чонгук долго упрямился, не желая втягивать его в мафиозные игры. Но в один прекрасный день Хенджин вступился за одноклассника, которого сильно травили. Он один и разъяренная толпа. Чонгук, редко появлявшийся на тот момент в школе, внезапно решил изменить своей привычке. Если бы не Чон, Хенджина могли бы забить до смерти. Подобные прецеденты в их школе уже случались. Зато с этого момента Хенджин наконец добился своего. Сначала он стал обычным бойцом, чтобы познакомиться с деятельностью клана, потом, где-то спустя полгода, Чонгук сделал его своей правой рукой. А спустя еще время, когда Хенджин окончательно обжился, ему позволили набрать свою команду.

— Прости... ты делал что?! — возмутилась Юи.

Выяснилось, что последние два года Хенджин практически ежедневного следил за ней. И она ни разу не спалила его, в отличии от остальных подчиненных семьи. Хван бесшумной тенью следовал за ней по пятам, каждый вечер отчитываясь перед советом: где она была, с кем общалась, чем занималась.

— Извини, — он виновато дернул плечом и поджал губы. — Приказ есть приказ.

Юи возмущенно открывала-закрывала рот, стараясь подобрать слова, чтобы выразить все свое негодование. Но получалась лишь жалкая пародия на возмущенного Архимеда из «Меча в камне». Хенджин откровенно хихикал над ней, передавая очередной коктейль. Юи злобно схватила бокал, вытащила трубочку и сделала несколько больших глотков. Расслабляющая горечь разошлась по телу. В это же мгновение у Хенджина запиликал телефон. Пора возвращаться к семье.

— Головой за нее отвечаешь!

Произнес Джин, как только Юи села рядом с Чонгуком. Тот кивнул, приобнял ее за талию. Юи придвинулась ближе и с немым укором уставилась на братьев. Они знали Чонгука с детства, неужели нельзя было сделать исключение в этих их правилах?

— Таковы наши законы, — пожал плечами Чимин, доставая фишку.

Нервничает? Юи нахмурилась. Неужели самому стыдно за этот спектакль перед близким другом? Юи шумно выдохнула. Теперь она понимала причины такого контроля со стороны братьев, но легче не становилось, и она все еще не могла совладать со своими эмоциями. Устроившись головой на плече Чонгука, Юи наблюдала за братьями, которые уже беззаботно о чем-то болтали. Как они могут быть такими спокойными? Совсем недавно они были в плену, их держали в тесных клетках для животных, избивали, морили голодом, шанс вытащить их был минимальным. И сейчас они расслабленно сидели за столом весело обсуждая дела насущные. Они искренне смеялись, подкалывали друг друга, пили. Если бы Юи не знала, через что им пришлось пройти, она бы в жизни не догадалась, что синяки и ссадины совсем не от обыкновенной драки.

Ворох мыслей, громкая музыка, сливающиеся в единый шум голоса — все это давило на голову.

— Я пойду отдохну, ладно? — Юи поднялась.

— Я провожу.

Чонгук попытался встать, но она надавила ему на плечо, угрюмо мотая головой.

— Хенджин-и! — Тэхен поднял руку, подзывая Хвана, который крутился неподалеку. — Пусть он проследит.

— Я. Дойду. Сама, — огрызнулась Юи. — Могу я хотя бы здесь пройтись без лишних глаз? В конце концов, это же наш отель!

Не верилось, что с ней может произойти что-либо в стенах отеля. Каждый, даже самый укромный уголок утыкан камерами наблюдения. В охране, как выяснилось недавно, одни из лучших бойцов клана. Да и вообще, даже если кому-то в голову придет настолько идиотская мысль — навредить любимой сестре босса — разве он станет делать это у совета под носом? Юи чувствовала себя здесь в полной безопасности. И вообще, если братья хотят, чтобы она вступила в игру, пора начать давать ей чуть больше свободы.

Юи бросила сухое пожелание доброй ночи, развернулась на пятках и быстрым шагом направилась к выходу. В казино в целом было свободно, поэтому она быстро проскочила его, а вот бар был забит людьми до отказа. Юи пришлось буквально проталкиваться сквозь толпу. И все это время она ловила на себе липкие взгляды, от которых по спине ползли колючие мурашки. Когда она наконец добралась до лифта, что-то заставило обернуться. В нескольких шагах от нее стоял Хенджин, виновато поджав губы. Раздраженно закатив глаза, Юи пригрозила ему пальцем и впрыгнула в кабину, сразу нажимая на кнопку закрытия дверей. Юи видела, как Хенджин начал бежать, но ему не хватило нескольких секунд — она начала подниматься одна. Хотелось поскорее добраться до ванны, смыть с себя усталость и забраться в мягкую постельку.

Лифт остановился на девятнадцатом этаже. Юи попыталась закрыть двери и поехать дальше, в пентхаус, но экран оповещал о неисправности и отказе запускать кабину дальше. Юи раздраженно сжала кулаки — прежде поломок не было. Ни разу за все годы существования отеля. Ладно, оставшуюся пару этажей можно пройти ножками. Сматерившись, направилась к пожарной лестнице.

Юи ухватилась за дверную ручку — в затылке вспыхнула резкая боль.

После того как Юи ушла, Намджун долго пытался убедить Сокджина, что им необходимо ослабить контроль, если они не хотят потерять ее. Но Сокджин вел себя как упрямый баран. Чонгук с трудом сдерживался, чтобы не закатить глаза — получил бы за такое выволочку. Но эти тоталитарные замашки подбешивали даже его. Он не мог спокойно смотреть, как Юи страдает, как чувствует себя заложницей собственной семьи. Чонгук надеялся, что теперь Сокджин согласится стать мягче, нежнее. Сейчас Юи как никогда нуждается в этом. Решив, что ему нужно немного отвлечься, чтобы не натворить глупостей, Чонгук перевел взгляд на зал. В противоположном конце, возле дверей, Чонгук заметил Хенджина. Челюсть непроизвольно сжалась — вид у помощника был озадаченный. С трудом пробравшись сквозь толпу, Хенджин вытянулся по стойке смирно, покорно дожидаясь, пока боссы обратят на него внимание. Затем он доложил, что Юи вошла в лифт одна. По телу прокатилась волна жара. Чонгук хмыкнул, стараясь отогнать противные мысли. Наверняка он сейчас себя просто накручивает. Юи действительно необходимо побыть одной.

Разошлись по комнатам друзья далеко за полночь, и все это время его не отпускало необъяснимое чувство тревоги. Чонгук вошел в номер. Пустой. И холодный. Не было ни намека, что Юи возвращалась сюда с той самой минуты, как они вместе его покинули. Чонгук осмотрел комнату, нервно сглотнул, метнулся в ванную, затем на балкон, сам не понимая зачем. Юи не было.

Чонгук выскочил в коридор и принялся колотить к Кимам. Он тарабанил с такой силой, будто собирался выбить эту чертову дверь.

— Юи пропала! — заорал он еще до того, как дверь успела полностью открыться.

— Что?! — Джин побагровел от злости.

— Она даже не заходила в номер!

Намджун кинулся к ноутбуку, подключаясь к системе видеонаблюдения. На шум выглянули Хосок и Юнги. Сокджин схватил Чонгука за плечо, грубо втягивая в номер. Хосок и Юнги вошли следом. Хосок обеспокоенно оглядывал друзей, Чимин нервно теребил фишку, Тэхен грыз ногти, Чонгук мерил шагами комнату. Сокджин стоял позади Намджуна, нервно сжимая спинку кресла, а Юнги задумчиво смотрел в окно, играя желваками.

С каждой секундой воздух в номере становился все более спертым. Дышать становилось все тяжелее.

Больше всего Чонгук ненавидел ожидание. Он бы успел уже несколько раз прошерстить каждый уголочек отеля, проверить все улочки в радиусе километра. Он бы перелопатил весь город! Но вместо этого, вынужден терпеливо ждать, пока Намджун отсматривал записи. Как оказалось, лифт доехал только до девятнадцатого этажа. Там Юи пришлось выйти. И там же она последний раз попала в объектив, когда сворачивала к пожарной лестнице. Впервые. Впервые за годы существования отеля сломался лифт, не доехав до их этажа.

— Не верю я в такие совпадения, — цокнул Юнги, шаркая к выходу.

Компания поспешила следом. Нужно было проверить лифт и то место, где Юи засветилась в последний раз.

Оказавшись в коридоре, Чонгук запнулся о складку ковра. Взгляд тут же упал под ноги — еле заметное темно-бурое пятно. По венам прокатился жар, конечности словно погрузили в чашу со льдом. Чонгук нервно потер заднюю часть шеи, медленно оседая на пол. Дрожащие пальцы коснулись пятна. Оно еще не успело окончательно засохнуть. Чонгук поднес руку к носу.

— Кровь, — произнес на выдохе.

Чон поднял глаза на Сокджина, мертвенно бледного. Тэхен истерически рассмеялся, Чимин сполз по стене. Хосок и Юнги напряженно переглянулись.

— Чертова слепая зона! — взвыл Джун, разъяренно пнув вазу. — Идиот, олень, кретин!

Он щедро осыпал себя ругательствами и метался как загнанный в угол зверь. В отеле оставалось всего три или четыре слепые зоны. Юи постоянно капала ему на мозги, что их нужно устранить, а Намджун постоянно отмахивался со своим «потом», ссылаясь на какую-то бешеную загруженность. А теперь он стал пособником похищения собственной сестры.

— Поднять командиров с отрядами и прочесать всю территорию, живо! — Сокджин взял себя в руки.

— Ты со мной в номер, — Юнги ткнул пальцем в Чонгука.

Не прошло и минуты, как друзья рассредоточились, попутно вызывая своих командиров. Чонгуку же с трудом удалось доползти до люкса Юнги. Ноги налились свинцом, и Чон тратил целую вечность, чтобы сдвинуть их с места, даже побитый Юнги передвигался резвее. Как только оказались в номере, Юнги тут же усадил его в кресло и налил выпить. Все еще дрожащие пальцы обхватили стекло и поднесли к губам. Чонгук залпом осушил рокс. Вот только не было чувства обжигающей горечи, прохлады льда, какого-то расслабления. Он почувствовал целое ничего. И это пугало. Остатками трезвого рассудка Чонгук понимал, что он не в себе, что нужно взять себя в руки, иначе Юи может погибнуть, но ему будто бы не хватало на это сил. Он не мог. Не знал как. Пока Юнги отвечал на бесконечные звонки, Чонгук пялился в окно, теребя пальцы. Он должен был проводить ее, убедиться в безопасности. И плевать, если бы потом они сильно поссорились. Ему нужно было настоять. Тогда ее бы не похитили прямо у них из-под носа, он бы не сидел сейчас здесь не в состоянии что-либо сделать. Чонгук нервно хохотнул, откидываясь на спинку и закрывая глаза рукой. Черт возьми, да даже Хосок, в его-то состоянии, сейчас прочесывал местность. А он? Он просто бесполезен.

Чонгук слышал как возвращались с задач друзья. Как они сообщали, что зацепок не найдено. Как злились и беспокойно метались по номеру. Чонгук продолжал сидеть, закрыв глаза.

Последним вернулся Чимин. Он, игнорируя все вопросы, подлетел к Чонгуку, схватил за грудки и рывком поднял на ноги. Чонгук машинально вцепился в его запястья, непонимающе хмурясь.

— Сволочь, ты должен был следить за ней! — встряхнул Чона. — Какого хрена ты не справился с такой элементарной задачей?!

— Что? — усмехнулся он. — Ты сейчас решил скинуть всю ответственность на меня?!

— Заткнись! Какого хрена ты не проводил ее?! Ее кровь на твоей совести!

Чимин грубо оттолкнул Чона, отчего он чуть не рухнул.

— Ха, на моей?! — вскипел он. — А не вы ли врали ей всю ее жизнь?! Не из-за вашего ли идиотизма она притащила в дом этого ублюдка?!

Чимин замахнулся. Чонгук даже не дрогнул. Напротив... он вызывающе улыбнулся.

— Что, правда глаза заколола?

Чонгук рассмеялся. Чимин снова вцепился в чужой ворот.

— Может, — издевательски продолжил Чон, — если бы вы рассказали ей правду, сейчас она была бы дома? Спала бы в обнимку с любимыми псами.

— Ты прекрасно знаешь, что это была воля отца!

— Ой, да брось, вам просто было удобно бесконечно лгать.

Чимин побагровел — Чонгук рассмеялся ему в лицо. Он так давно хотел высказать им все, что накипело. Чимин сжал кулак и вновь замахнулся.

— Давай, въеби мне, но учти, терпеть не буду!

Чимин взревел.

— Тихо! — рявкнул Юнги. — Пристрелю обоих, если не заткнетесь! — показательно передернул затвор.

Намджун и Тэхен растянули их в разные стороны, усаживая в кресла. Чонгук и Чимин продолжали сверлить друг друга взглядом, готовые в любую секунду кинуться в драку.

— Виноваты все, — Сокджин возвышался над сидящими, каким-то чудом сохраняя относительное спокойствие. — Ее схватили на нашей территории, и это сделали не просто так. Так что не действуйте мне на нервы!

Чонгук и Чимин виновато склонили головы. Сокджин безусловно прав. Юи увели у них из-под носа, и ни один из их компании этого не заметил. Где она сейчас, что с ней, удастся ли вытащить — неизвестно. И вместо того, чтобы решать проблему и искать крысу на корабле, они занимались всякой ерундой.

— Извини, — шепнул Чимин, грустно улыбнулся. — Нервы, сам понимаешь.

— Принято, — буркнул Чон, — и ты меня извини. Но от слов своих не отказываюсь.

Чимин закатил глаза и цокнул.

— Гук-и, — Хосок сел рядом с братом, еле ощутимо сжав его плечо. — Тебе нужно успокоиться. Не совершай моих ошибок.

Чонгук вновь увидел в глазах брата то отчаяние, ту боль, которые поглотили его несколько лет назад. Он вновь увидел живого мертвеца, который прижимает к себе бездыханное тело любимой. Живого мертвеца, мир которого перестал существовать вместе с ней. Впервые с того дня Чонгук осознал, что Хосок не пережил это, не отпустил. За его счастливой улыбкой продолжала жить безысходность, и эта горечь утраты с каждым днем разъедала его все больше. По затылку поползли ледяные мурашки. Чонгук рискует оказаться в шкуре брата. Рискует по собственной дурости уничтожить собственную жизнь. Если он не сможет обуздать эмоции, не сможет подавить в себе импульсивность — Юи умрет. Нервно расхохотавшись, Чонгук запустил руки в волосы, до боли в костяшках сжимая их. Сознание неумолимо вырисовывало самые ужасающие варианты развития событий. В голове непрерывно звучали рассказы Минчоля: как он хотел взять ее, как хотел отдать на потеху подчиненных, как хотел испробовать новые пытки. Чонгук зажмурился и сдавил пальцами виски. К горлу подступил ком. Срочно нужно выпить.

— Хён, мы в дерьме!

В комнату ввалился Хенджин, видимо не подумав, что весь совет будет в сборе.

— Прошу прощения, босс!

Он вытянулся по струнке, потом глубоко поклонился, оказавшись лицом к лицу с Сокджином.

— Давай к делу, — буркнул тот, не желая тратить время на формальности.

— На территории отеля никаких следов. Вывезли сразу после похищения, лифт выведен из строя намеренно. Запись камер на пожарной лестнице подменена. Машины клана с парковки не выезжали, зато уехало несколько гостей. Видимо один из них и был пособником, — тараторил он. — Я отправил Джисона проверить одну версию, он будет с минуты на минуту с докладом, — снова поклонился.

— Спасибо, — Джин коротко кивнул ему, после чего жестом предложил присесть.

Хенджин встретился с Чонгуком взглядом, тут же метнулся к мини-бару и налил виски, после чего уселся рядом с Чоном, вручив бокал ему. Чонгук еле заметно кивнул, сделал несколько глотков и уставился в пустоту. Нужно взять себя в руки. Но чем дальше, тем больше ему казалось, что это невозможно. Он не сможет успокоиться и начать действовать хладнокровно, пока Юи не окажется в безопасности. Черт… в этот раз он слабое звено их команды. Уму непостижимо!

Тишину нарушил треск стекла. Чонгук не сразу понял, что к чему. Лишь поймав встревоженный взгляд Хенджина, он опустил голову. Рука с остатками лопнувшего стекла, кровь, капающая на белый ковер. Чонгук раздраженно закатил глаза. Ну почему в этот раз всё против него?! Даже чертов бокал! Намджун присел перед ним на корточки, перед этим отправив Чимина за аптечкой, обхватил запястье. Чонгук пытался выпустить осколок из рук, но пальцы не слушались. Намджуну пришлось силой разгибать их, чтобы осмотреть рану. Пока Чимин и Намджун обрабатывали его руку, Чонгук устало тер переносицу, откинувшись на спинку кресла. Больше всего в жизни он ненавидел ждать. А если ждать приходилось неизвестно чего — это превращалось в настоящую пытку. Чонгук поймал себя на мысли, что будь он дьяволом, непременно ввел бы такое наказание, чтобы души медленно сходили с ума.

В реальность Чонгука выдернул ритмичный стук в дверь. Хенджин тут же подорвался, споткнулся, приложился об пол, после чего добрался до двери и впустил гостя.

Джисон.

Стоя в пороге, парень согнулся в глубокий поклон, не решаясь нарушить устав. Сокджин скомкано поприветствовал его и пригласил войти. Все напряженно уставились на него в ожидании.

— У нас появилась мысль, что с Минчолем все куда сложнее, — начал Джисон, — и наша версия выстрелила. Непокорные из Ванджу имеют покровителя из командиров.

— Ты уверен? — Юнги буквально прорычал эту фразу. — Пятеро из командиров служили еще господину Киму.

— В этом и проблема, — Хенджин встал рядом с Джисоном. — Один из нас… — тряхнул головой, сообразив, что звучит не очень, — из командиров, пользуется авторитетом и доверием.

На мгновение воцарилась давящая тишина. Все безмолвно переглядывались, переваривая услышанное.

— Они правы, — хмыкнул Чимин. — Мы ведь ни разу не допустили мысль, что среди командиров может быть предатель. Искали только на нижних уровнях.

— Значит, Хончоль ушел не сам, — Сокджин, задумчиво почесывал подбородок.

— Ты серьезно веришь, что кто-то мог предложить ему больше, чем мы? — скривился Тэхен.

— Это вряд ли, — отмахнулся Юнги, — а вот создать угрозу для близких или запудрить мозги какой-то идиотской идеологией вполне.

— Что с Юи?

Чонгуку казалось, что один он помнит об ее пропаже. Что только ему сейчас важно где она, что с ней. Только он между кланом и Юи, выбрал ее.

— Вас хотят уничтожить, — Джисон поджал губы, — ее видимо хотят использовать как рычаг давления.

— Успокойся, Чонгук, — Юнги приблизился к нему, — если версия про командиров верна, они не допустят таких оплошностей, как Минчоль. А значит мы сейчас можем только ждать и надеяться.

Чонгук взвыл, подскочил на ноги и сжал руками волосы на затылке. Он метался по комнате, как дикий зверь в клетке. Друзья правы. И это бесит. Попрутся сейчас — погибнут все разом. Но и ждать второго пришествия так себе затея. Чонгук резко остановился, резко сел на корточки. Из груди вырвался то ли рык, то ли болезненный стон. Заднюю часть шеи неприятно защекотало. Чонгук устало опустил руки. Бурые капли в очередной раз пропитывали ковер.

— Эй, — плечо сжала чужая, слегка дрожащая рука. — Пойдем-ка выпьем.

Чонгук обернулся. Тэхен. Чимин уже стоял возле двери, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Да. Выпить. Им определенно необходимо выпить. Тэхен помог другу подняться, сделал перевязку и увел.

Друзья расположились за любимым столиком в казино. Атмосфера была пропитана отчаянием, и это подходило друзьям больше, чем радость и веселье, заполнившие клуб.

Официант почти сразу принес им бутылку рома, стаканы и ведерко со льдом. Тэхен тут же разлил напиток по роксам, подталкивая их к друзьям. Чимин залпом выпил ром, сжал фишку в руке:

— Пойду спущу пар.

Он всегда искал успокоение в азартных играх, перекидывая весь негатив на посетителей. Он ловко обыгрывал их, пополняя казну семьи, попутно упиваясь чужими страданиями. Как говорится, что еще для счастья надо?

— Надеюсь он не спустит там все бабки, — Тэ качнул головой, — слишком рассеянный сегодня.

— Главное чтобы в драку не ввязался, — Чонгук внимательно осмотрел гостей. — Он месяц назад вон того мужика, — указал пальцем, — бомжом оставил.

— Это который хотел отыграться, заложив хату? — усмехнулся. — Не думал увидеть его здесь снова.

Чонгук пожал плечами — к сожалению, читать чужие мысли он все еще не научился. Хотя навык крайне полезный в их деле. Чонгук опрокинул первый стакан, нахмурился, жестом попросил Тэхена обновить. Тот последовал его примеру, снова наполняя роксы ромом.

Пока Чимин успешно разорял посетителей, Чонгук и Тэхен стремительно накидывались. Первая бутылка ушла слишком незаметно, будто и не было, зато вторая наконец принесла легкое успокоение. Парни распластались на диванчиках, хихикая со всякой ерунды. Они вспоминали дурацкие истории из детства, вспомнили первое самостоятельное дело, первый совет, как первый раз попали на заседание с отцами. Вспоминали, как учились стрелять, метать ножи, драться, как господин Ким гонял их по горам, угрожая оторвать уши, если они не выполнят нормативы. Чонгук скучал по тем беззаботным временам, когда единственной проблемой был выбор между тренировкой по рукопашке и стрельбе.

— Какого хрена?!

Чонгук и Тэхен переглянулись под столом, испуганно шикая.

— Я с кем разговариваю?!

Они медленно приняли сидячее положение, переводя виноватый взгляд на Джина. Он стоял у стола, скрестив руки на груди и раздраженно играя желваками.

— В клане бог знает что, Юи черт знает где, работы охренеешь! — кричал он. — Ваши больные похмельные головы делу нихера не помогут! Хоть писк завтра услышу, запрещу приближаться к бару месяц, ясно?!

— Да, босс, — в один голос протянули они.

— Живо по кроватям, — прошипел он, резко указывая рукой на дверь.

В затылке гудело. Запах плесени и сырости намертво въелся в глотку, вызывая ощущение песка. Глаза закрывала затхлая старая тряпка. Юи чудом удавалось подавить желание опустошить желудок. В спину впивалась кривая деревянная перекладина. Руки и ноги привязаны к ножкам стула, из-за чего Юи неестественно выгибалась в спине. Мышцу надплечья уже начало сводить. Левой ногой Юи чувствовала бетонную плиту, и пальцы уже начали неметь от холода, на правой — все еще была туфля. Звук гудящих проводов смешивался с шуршанием и писком в углу, за спиной. Крысы. Юи прошибла мерзкая дрожь, и она рефлекторно дернулась. Стул пошатнулся и едва не завалился на бок. Юи замерла, стараясь даже дышать через раз.

Откуда-то сверху донесся протяжный скрип металлических петель. Потом тяжелые шаги — судя по звуку, спускались по лестнице. Щелчок выключателя, перепуганная пискотня крыс, презрительное фырканье. Костлявые пальцы стиснули челюсть, резко задрав голову вверх. Виски и шею пронзила острая боль.

— Интересно, — голос низкий, прокуренный, — сколько они готовы заплатить за твою жизнь?

В нос ударило зловонное дыхание. Нечищеные зубы, дешевые табак и алкоголь. Юи скривилась и постаралась отвернуться. Пальцы впились в кость сильнее, тряхнув голову. Каждое движение отдавалось тупой пульсацией во всем теле.

— Эй!

Донесся второй голос. Торопливый топот становился все ближе.

— Помягче с ней, — шлепок, совсем рядом с ее лицом. — Она нужна живая и невредимая. Через полчаса принесут еду, будь здесь. И без лишних движений, понял?!

— Понял…

Юи нервно сглотнула. Один из мужчин ушел. Юи слышала усмешку, которая явно не сулила ничего хорошего. Некоторое время, пока шаги не стихли окончательно, незнакомец стоял поодаль — Юи слышала, как он щелкает пальцами. Потом он резко распахнул ее пиджак, скомкал в кулак топ, оставив на коже несколько царапин ногтями. В живот уперлось острие. Юи нервно сглотнула. Резкое движение вверх — вещь превратилась в драную тряпку. Еще одно — бюстгальтер тоже на выброс.

— Хорошенькая, — протянул он, проводя пальцами по обнаженному торсу.

Юи часто задышала, снова подавила рвотный позыв. Кожа грубая, неприятно липкая. Он сжал ее грудь, впиваясь ногтями. Юи завизжала и начала брыкаться. Левую сторону лица обожгло. В ушах загудело. Тихий скрип — плечо врезалось в бетонный пол. Юи успела дернуть головой, чтобы не приложиться виском.

— Мелкая тварь!

Рыкнул он, хватая ее за руку — видимо собирался поднять. Тело прошибло разрядом. Юи болезненно заскулила.

Быстрый топот. Выстрел. Оглушительный мужской крик. Еще топот.

— Я же миллиард раз говорил, до встречи с Кимами она нужна нам живой и невредимой! Идиоты! — голос показался знакомым. — Уберите отсюда этот мусор и объясните, что к чему.

Ее подняли. Тяжелый вздох. Застегнули пиджак. Юи грызла губу, стараясь не расплакаться. Нужно держаться изо всех сил, слезами она себе точно не поможет. Она пыталась вспомнить все советы из категории «как вести себя с похитителями», но память предательски отказывалась работать. Было только одно — не дерзи. Ей просто нужно постараться выжить, а потом ее непременно вытащат отсюда. А чтобы выжить, нужно вести себя покладисто.

Мужчина осторожно взял ее за подбородок и повернул голову, видимо подставляя под свет, чтобы рассмотреть место удара. Раздался тяжелый, полный негодования вздох, а потом с глаз стянули тряпку.

Юи зажмурилась, лишь изредка приоткрывая глаза на несколько мгновений и закрывая обратно. Лампа была довольно тусклой, но даже этого хватало, чтобы под веками неприятно жгло и появилось ощущение песка. Как только глаза привыкли, Юи осмотрелась, заодно стараясь хоть немного размять шею. Она действительно сидела в подвале. Был он маленьким, чем-то напоминал шкаф. Хотя ее гардеробная в родном доме была больше раза в полтора… Перед ней стоял до ужаса знакомый мужчина. Тупая пульсация в голове мешала быстро соображать. Пока она копалась в воспоминаниях, мужчина развязал ей правую руку и поставил поднос на колени.

— Тебе нужно поесть, — он сел на нижнюю ступень.

Юи внимательно вгляделась в его лицо — внутри все ухнуло вниз.

Хончоль.

Сотрудник Сокджина, ни один раз встречал ее в ресторане, провожал к столику, обслуживал, хотя, как управляющий, мог этого не делать. Хончоль всегда смотрел на нее с отеческой теплотой, ласково улыбался, казалось, искренне интересовался ее жизнью. И что теперь? Он организовал ее похищение, запер в сыром подвале с крысами, приставил в качестве охраны какого-то урода.

— Почему? — прошептала она, чувствуя как по щеке бежит слеза.

— Только не нужно плакать, — он укоризненно поджал губы. — Это ничего не изменит, только усугубит твое самочувствие. А тебе нужны силы.

Он все еще говорил с ней тем самым мягким тоном, полным заботы и беспокойства. Юи казалось, что это какой-то обман, что он тоже заложник и таким образом пытается поддержать ее. Но эта мысль вдребезги разбивалась, сталкиваясь с жестокой реальностью: с тем, как он выстрелил в того урода.

— Я еще раз прошу тебя поесть, не заставляй кормить силком.

Юи вяло зачерпнула рис. Рука ходила ходуном, так что половина еды упала обратно. Все еще мутило, и Юи несколько секунд держала ложку у сомкнутых дрожащих губ. Хончоль продолжал буравить ее взглядом.

Прошла целая вечность, прежде чем Юи смогла заставить себя съесть несколько ложек. На большее не хватило. Хончоль разочарованно цокнул, но настаивать перестал. Видимо понял, что это бесполезная затея.

— Нельзя так, — вздыхал он, — подумай о себе. Кимы хрен знает сколько будут упираться, а тебе нужны силы.

— Почему?

Юи надеялась, что все же он соизволит объясниться. Ей сейчас необходима любая информация, любая соломинка, за которую можно ухватиться.

— Твоя семья жестока, — пожал плечами, забирая поднос. — Они отрубили моему брату руку, когда он работал на них, а через несколько месяцев убили.

Юи показалось, что в его голосе скользнуло облегчение. Рад смерти брата? Тогда почему теперь обвиняет в этом Кимов? Почему оправдывает их жестокостью ее похищение?

— Наверняка была причина, — Юи долго подбирала слова, стараясь узнать хоть что-то полезное.

— Да, он был той еще сволочью, но он мой брат, — усмешка.

Юи нахмурилась. Что-то здесь не так. Хончоль вел себя слишком безразлично для человека, который потерял близкого и теперь ненавидит его убийц. Юи невольно вспомнила Чонгука, когда он рассказывал об Ари. Вспомнила, как он побледнел, как нервно теребил пушок на лице, как дрожал его еле слышный голос. А Хончоль? Он сказал о смерти брата так, словно сообщил о вчерашнем походе в магазин. Нет, Юи уверена, что дело далеко не в «жестокости» семьи.

— Что со мной будет?

— Если Кимы будут благоразумны и пойдут на сделку, тебя отпустят и вы будете жить большой, дружной семьей, почти как раньше.

— А если нет?

— Мне тебя искренне жаль, — мрачная улыбка коснулась губ. — Отдыхай, я зайду к тебе позже.

Каждый его шаг эхом отдавался в голове. Сквозь пелену перед глазами, она видела как закрылась дверь. Слышала, как провернулся ключ в замке. Нужно приложить максимум усилий, чтобы выжить.

* * *

День не задался с самого утра. Джин разбудил Чонгука около восьми. И мало того, что Чонгук не выспался, так еще и похмелье разбило. Оно у него бывало редко, но метко. Прямо как сегодня. Мир нещадно плыл, в ушах жужжало. Еще и Сокджин не упускал возможности напомнить, что он предупреждал. Радовало, что страдал Чон не один — Тэхен был абсолютно в таком же состоянии.

Они вдвоем сидели на полу, прислонившись к прохладной стене. Остальные рассредоточились по кабинету. Чимин нервно расхаживал туда-сюда, пытаясь крутить фишку — пальцы не слушались, и она то и дело выскальзывала на пол. Намджун сидел за столом, постукивая по телефону, Сокджин и Юнги расположились в креслах посетителей. На диванчике растянулся Хосок, которому в плену досталось больше всего, поэтому друзья старались выделять ему самые комфортные места.

Давящая тишина раздражала, время тянулось слишком медленно. Как выяснилось, еще ночью Юнги вызвонил Кихена, рассказал обо всем. Услышав, что Юи украли, Кихен отменил все встречи на ближайшие дни и взялся за решение столь непростой задачки. Остальным вновь досталось лишь томительное ожидание. Не справившись с дурным самочувствием, Чонгук, Тэхен и Хосок отрубились.

— Всем привет!

Чонгук дернулся. Веки с трудом поднимались, Чонгук болезненно морщился, перекатывая голову с боку на бок. Сделав глубокий вдох, он кое-как смог разлепить глаза. Сквозь пушистые ресницы Чонгук увидел сидящего на краю стола Кихена. Лениво подняв ладонь, Чон похлопал себя по лицу, окончательно возвращаясь в сознание.

— Узнал что-то?

— Само собой, но лучше обсудить все в другом месте.

— Это обязательно? — уточнил Чимин.

Кихен поднял на него суровый взгляд и хмыкнул — явно считал, что тот сморозил глупость. Чимин смутился.

— Едем, — кивнул Юнги, поднимаясь и подходя к Хосоку. — Хоби, подъем.

Он мягко коснулся его плеча. Хосок что-то недовольно промычал, попытался отмахнуться, но Юнги настойчив. Чонгук в это время немного потряс Тэхена, отчего тот подпрыгнул и растерянно начал осматриваться.

Решили провести собрание в особняке Кихена, в том самом, где прятались Юнги, Чонгук и Юи после возвращения. Ехали четырьмя машинами, разными маршрутами, чтобы не привлекать ненужного внимания. Еще и выезжали в разное время, чтобы свести подозрения к минимуму. В итоге, Намджун и Чонгук добрались самыми последними. Признаться, Чон за это время натурально изнылся. Ему хотелось как можно скорее узнать, что выяснил Кихен, какое предложение у него есть. Хотелось как можно скорее начать действовать.

Совет, Кихен, Минхек и Чжухон сидели за столом. Намджун и Чонгук присоединились к ним. Кихен крикнул Шону, и он прикатил тележку с травяным чаем и десертами, после чего устроился рядом со всеми.

— Главного у этих отбросов зовут Гванхо. Минчоль подчинялся ему, — Кихен шумно отхлебнул. — Парень был повернут на мести, поэтому его пустили в расход. И к ним примкнул Хончоль.

— Мы его видели, — Джин сжал ложечку, едва не погнув.

— Он вроде подчиняется Гванхо. Во всяком случае, делает вид. Предполагаю, этих товарищей используют, чтобы избавиться от вас и прикарманить клан. Выяснить кто стоит за Хончолем мне не удалось.

— Хенджин говорил, что кто-то из командиров замутил все это, — вклинился Чонгук. — Правда, узнать кто именно не смогли.

— Не удивительно, — фыркнул Юнги. — Хенджин слишком тебя обожает, его исключаем, а остальные в клане достаточно долго, чтобы не допускать глупых просчетов. Особенно Бинсон, Дайвон, Донгу и Нунг.

Сокджин помассировал виски, а Намджун странно на него косился. Будто они знали что-то, о чем не догадываются остальные. Чонгук неосознанно заерзал, с прищуром поглядывая на них. Неужели похитители вышли на связь? Или не дай бог появилась новость, что Юи мертва? Да нет, не может быть. Если бы это произошло, весь клан бы уже стоял на ушах, а Кимы собственноручно расстреливали любого, кто попадется на пути. Чонгук нервно сглотнул, надеясь, что новости хорошие, насколько это возможно в их ситуации.

Сокджин некоторое время провел в молчаливых раздумьях, заставив присутствующих понервничать. Прежде, чем заговорить, нервно пожевал губы:

— Мы получили письмо. Предлагают отдать клан, в обмен на Юи, иначе ее убьют. На глазах у всего клана. Что-то вроде публичной казни.

Сокджин со всего маху ударил ладонями по столешнице, глядя перед собой исподлобья. От него веяло холодной яростью. Было видно, насколько сложно ему держать себя в руках. Как тяжело сохранять рассудок. Казалось, еще мгновение и он сломается, сорвется, начнет крушить все вокруг, медленно сходя с ума.

— Мы вынуждены принять условия, — кивнул Намджун. — Можно выиграть немного времени, сославшись на юридические заморочки, но это около трех дней, не больше. Хончоль прекрасно знает наших юристов.

— Нужно договориться о встрече, — согласился Юнги, — наверняка они держат ее в своем притоне.

— Точно, — Чимин подкинул фишку, — сможем разведать местность, может выясним где Юи. Можно будет потом вытащить ее и перестрелять гадов.

Чонгук молчал. Даже толком не слышал, что говорят друзья. Голова была занята другим. Радовало, что там Хончоль. Он хоть и предал семью, наверняка будет приглядывать за Юи. Но это мало успокаивало — Чон не был уверен в адекватности Хончоля. Может, что-то в его голове перемкнет и все. Юи отправится к родителям. Чонгук вздрогнул. Нет, нельзя позволять себе даже думать о подобном. Этого не случится, с ней все будет в порядке.

Что-то коснулось плеча — Чонгук шарахнулся в сторону, тряхнул головой, огляделся. Друзья взволнованно уставились на него. Чонгук сухо извинился и вышел на улицу.

Он не мог спать, не мог есть, не мог думать о работе. А он должен был. Должен был спать, есть, думать о работе, чтобы спасти Юи. Чонгук не представлял, как Кимам удается держаться? В чем секрет? Не плевать же им на нее. Устроившись на ступенях, Чонгук закурил. С момента похищения он только и делал, что курил. Казалось, он уже весь состоит из табака. Юи такое точно не оценила бы. Распереживалась бы за здоровье, умоляла бы прекратить. Он усмехнулся, позволяя еле заметной теплоте заполнить сердце. Чонгук в очередной раз поклялся себе, если хоть одна мразь прикоснется к Юи, он собственноручно свернет этому ублюдку шею. И это будет самым гуманным наказанием. От одной только мысли о подобном в животе скручивался тугой узел ярости, кулаки начинали зудеть, а мозг вспоминал самые изощренные пытки. Чонгук смял пустую пачку из-под сигарет и отшвырнул ее.

— Не забудь потом прибрать за собой, — рядом устроился Кихен.

— Извини, — Чонгук виновато дернул плечом.

— Прекращал бы ты себя винить, — он стянул пиджак, небрежно кидая в ноги. — Не сможешь собраться, запрут где-нибудь и поедут без тебя.

— Знаю.

Чонгук все это прекрасно понимал. Но сказать всегда проще, чем сделать. Первый раз в жизни он не мог заставить себя успокоиться, и это злило еще сильнее. Он правда пытался. Пытался найти способ унять растущую в геометрической прогрессии тревогу. Но увы! Все, на что хватало сил — терпеливо сидеть в особняке, а не мчаться прямо сейчас убивать Гванхо и его уродцев.

— Звонил Гванхо! — из дверей высунулся взбудораженный Чжухон. — Договорились о встрече.

Чонгук подорвался, едва не скатившись с лестницы, и рванул в дом. Сердце разогнало кровь до невероятных скоростей, пульс гулом отдавался в висках. Чонгук несся не замечая ничего вокруг, поэтому благополучно врезался в Сокджина, который как раз выходил из кухни. Юнги стоял рядом. Чонгук замер, непонимающе заглянул им за спины — остальные продолжали сидеть. В голове возникла крайне неприятная догадка.

— Мы едем вдвоем, — строго произнес Джин. — Ты остаешься с остальными.

Внутри все упало.

— Но...

— Никаких но, Чонгук! Ты. Сидишь. Здесь!

Сокджин довольно грубо подвинул его и вышел. Юнги бросил короткий взгляд и поспешил за боссом. Чонгук шумно выдохнул сквозь зубы. Сжал кулаки, бегло оглядел комнату. На комоде у дверей ключи от мотоцикла Чжухона, рядом на пуфике шлем. Теперь главное дождаться подходящего момента. Постаравшись принять совершенно невозмутимый вид, Чонгук прошел в кухню и встал у окна, задумчиво глядя во двор. Если правильно рассчитать время, он успеет выскользнуть из-под контроля и добраться до этих кретинов раньше Сокджина и Юнги. Главное правильно все рассчитать. Чонгук снова начал дергать пушок на щеке. Черт… лишь бы никто не обратил на это внимания. Короткий взгляд — друзья обсуждали что-то вполголоса.

Сокджин и Юнги сели в автомобиль, перед этим чертовски медленно протирая стекла. Чонгук готов был поспорить, что делают они это намеренно. Как только они выехали со двора, Чонгук начал обратный отсчет.

Десять.

Терпение. Нужно еще немного терпения.

Девять.

Чонгук развернулся к друзьям, якобы вникая в разговор.

Восемь.

Лишь бы не сорваться раньше положенного.

Семь.

Друзья очень увлечены обсуждением перемен. Отлично, значит у него есть фора.

Шесть.

Коснулся кобуры на поясе.

Пять.

Проверил нож на ноге.

Четыре.

Хосок с подозрением на него покосился.

Три.

Чонгук отмахнулся от брата, надеясь, что он все поймет.

Два.

Чонгук направился к дверям.

— Куда? — Хосок посмотрел на него исподлобья, готовясь перехватить в любой момент.

— Постреляю на заднем дворе, можно? — язвительно фыркнул он.

Хосок покачал головой и небрежно махнул рукой.

Один.

Чонгук усмехнулся, подошел к дверям, краем глаза убедился, что никто на него не смотрит, схватил ключи, шлем и выскочил во двор. Байк был припаркован за забором, ворота открывались дистанционно — где пульт Чон не знал. Зато через них можно было перелезть. Чонгук пулей пролетел через двор, на ходу надевая шлем, подпрыгнул, ухватившись за край, подтянулся, забрался на ворота, как на коня. Осталось перебросить ногу и спрыгнуть, как раздался предупреждающий выстрел, следом загрохотали ворота. Чонгук дернулся, едва не рухнув от неожиданности, повернулся в сторону входа. Чимин целился в него, Тэхен и Чжухон бежали на перехват. Чонгук нервно хохотнул, закончил маневр, уселся на байк, провернул ключ и тронулся с места. Один за другим раздавались выстрелы — парни старались остановить его любой ценой. Чонгук же активно вилял, сводя шанс попасть по колесам к минимуму. У самого поворота одна из пуль саданула шлем. К счастью, по касательной. Но теперь там наверняка красуется широченная царапина. Придется купить Чжухону новый.

Как и ожидалось, до Ванджу Чонгук домчался быстрее. Припрятав мотоцикл неподалеку, Чонгук засел в кустах у подъездной дороги. Нервно взглянул на часы. Время словно замедлило свой ход. Сейчас Чон искренне надеялся, что никто из Совета не сообщил о его выходке боссам. Ему и так грозила невероятных масштабов головомойка, а если кто-нибудь пожалуется Сокджину, Чона сразу же похоронят. Вот прям здесь! Чонгук достал пачку сигарет, зажигалку, щелкнул ей несколько раз — убрал все обратно. Когда машина старших наконец появилась в поле зрения, Чонгук вышел им навстречу, преграждая путь. Думал, уже не дождется. Бампер замер буквально в нескольких сантиметрах от колен. По взглядам было понятно, что пора заказывать венок. Джин сверлил Чонгука взглядом, видимо прикидывая, на какой срок закинуть в камеру. Юнги жестом велел сесть в машину. Видимо перестраховывался, чтобы шестерки Гванхо не подумали, что Чонгук за ними следил.

Встретили их трое вооруженных чуханов. Чонгук презрительно скривился. Их обыскали и, держа на прицеле, повели внутрь.

Одноэтажное полуразвалившееся здание, очень похожее на место обитания Минчоля. Точно такая же вонь. Как Хончоль подписался на это? Коридор. С одной стороны окна, большая часть которых заколочена, с другой двери. Их сопроводили в дальнее помещение. Несколько диванов, пара раскладушек в углу, полуразвалившийся шкаф, одинокая лампа под потолком. Было очень тускло, пахло сыростью, дешевыми алкоголем и табаком, немытыми телами. А еще гниющей плотью. Видимо это место кишит крысами. Чонгук уткнулся носом в тыльную сторону ладони, стараясь хоть как-то перебить зловоние. Бедная, бедная Юи.

Гванхо стоял у окна, наполовину задернутого шторой, нервно открывая-закрывая перочинный нож.

— Перейдем сразу к делу, — небрежно бросил Сокджин. — Чего ты хочешь и где Юи?

Гванхо вздрогнул, резко обернувшись к ним. Чонгук не удержался — пренебрежительно закатил глаза.

— Юи у нас. И если вы хотите получить ее обратно живой, предлагаю сделку.

Чонгук отчетливо слышал как дребезжит его голос. Гванхо то и дело старался прокашляться, голос скакал по разным тональностям. Не покидало ощущение, что он озвучивает заранее заученный текст, действует строго по инструкции, и отсюда такая нервозность. Ему спустили инструкции сверху, очевидно. Чонгук усмехнулся. Значит убрать Гванхо легче легкого, если он так плох в переговорах, вряд ли он будет хорош в боях.

— Да-да, — отмахнулся Юнги, — ты хочешь забрать клан, мы помним. Какие гарантии?

Гванхо растерялся, хватая ртом воздух — напоминал аквариумную рыбку. Чонгук подавил смешок. Ну точно действует по скрипту, и любое отступление от него, создает в голове этого недобосса полную неразбериху.

— Я даю вам неделю! — сорвался на истерический выкрик. — Если вы не передадите мне клан, Юи умрет на центральной площади Сеула!

Чонгук плотно стиснул челюсть, вцепился в предплечья, сжимая до неприятного покалывания. Карабкаясь по ногам к горлу медленно ползла удушающая ярость. Не будь здесь Боссов, он бы прямо сейчас прострелил этому ублюдку башку, а потом с превеликим удовольствием разнес бы тут все. Как этот ублюдок посмел даже подумать о подобном?! С чего он решил, что кто-то из семьи позволит ему совершить это с ней?

— Хорошо, — Сокджин поднял руки в сдающемся жесте. — Нам нужно подготовить документы. Надеюсь ты это понимаешь?

Он понизил голос, воздействуя на Гванхо как удав на кролика. Гванхо покорно кивнул.

— Где ты хочешь провести следующую встречу?

— Здесь, — он говорил заметно спокойнее. — Как только я получу все права на ваши организации, я отдам вам девчонку.

— Если с ее головы хоть волосок упадет…

— Я знаю, — огрызнулся Гванхо. — Хончоль позаботиться о ней.

Увидеть Юи им так и не позволили. Они пытались давить, шантажировать, но их выставили за дверь, пообещав убить Юи, если не прекратят настаивать.

Пришлось подчиниться.

В машину сели все вместе, выехали тоже вместе. Чонгуку пришлось указать место, где припрятал мотоцикл. Остановившись там, Сокджин вышел и велел сделать тоже самое Чонгуку, а когда они оказались на улице, зарядил ему оглушительную пощечину.

— Какого черта ты здесь забыл?! — сквозь зубы процедил он.

Чонгук молча согнулся в извиняющийся поклон.

— Клянусь, как только Юи вернется домой, я запру тебя в нашей каталажке, ясно?!

Чонгук продолжал молчать, с трудом подавляя желание закатить скандал. Если он не сдержится сейчас, запрут его гораздо раньше, а значит спасти Юи ему не удастся. Чонгук не мог этого допустить.

Прежде чем вернуться в автомобиль, Сокджин четко обозначил — если Чон хоть на секунду исчезнет из поля зрения, сошлют в глухой район Китая, помогать местным в распространении влияния. Еще лучше. Даже каталажка была раем, в сравнении с ссылкой в отдаленные деревушки Китая. У их друзей из местной мафии был полный кавардак в делах, из-за чего темный мир страны был практически неуправляемым. И это регулярно приводило к трагедиям с мирным населением.

Чонгук и так последнее время бесконечно нарушал правила, так что пришлось покорно плестись хвостом за боссами. Очень уж не хотелось разгребать дерьмо за других.

* * *

Хончоль заходил к ней еще два раза, приносил поесть, водил в туалет, правда с мешком на голове и связанными руками. Но Юи была рада и этому. Вырваться из того подвала хотя бы на несколько минут уже великое счастье. От запаха плесени драло глотку — Юи бесконечно кашляла и сипела, когда говорила. Когда Хончоль заглядывал к ней в третий раз, Юи зашлась очередным приступом удушающего кашля. Казалось, еще немного и она выплюнет легкие. Видимо Хончолю стало жаль ее, потому что он отлучился куда-то, а потом вернулся за ней, чтобы перевести в другую комнату.

Десять ступеней, поворот направо, двадцать пять шагов по скрипучему полу, снова поворот направо. Юи старалась запомнить все на случай, если представиться возможность сбежать. Еще пять шагов, и Хончоль усадил ее на тонкий матрас.

Вокруг лодыжки сомкнулся ледяное металлическое кольцо. Кожа покрылась мурашками. Потом Хончоль развязал ей руки, снял мешок с головы, затем повязку с глаз. В этой комнате было светлее, чем в подвале, так что Юи понадобилось время, чтобы привыкнуть. Хончоль ушел до того, как она смогла нормально видеть. Старый деревянный пол, местами торчали щепки. Голые обшарпанные стены. Юи за ногу прикована цепью к толстой трубе. Длины хватало, чтобы дойти до импровизированной ванной комнаты в углу, отделенной тканевой ширмой. Унитаз, раковина, осколок зеркала на стене. Как раз возле — заколоченное окно, но через узкую щель, можно было увидеть деревья, склон холма, гору мусора. Конечно не идеальные условия, но Юи была рада и этому. Все лучше, чем темный сырой подвал с крысами.

Юи сняла разорванный топ, оставаясь в одном пиджаке на голый торс. К счастью, если застегнуться на все три пуговицы, вполне можно пережить это неудобство. Хотя в голову закралась очередная наглая мысль — попробовать уговорить Хончоля принести сменную одежду. Неизвестно, как долго ей предстоит торчать здесь, а жить в плену в футболке будет явно удобнее. Внимательно осмотрев комнату, Юи разочарованно осознала, что самостоятельно отсюда не выбраться. Значит, придется хоть как-то облагородить это место, пока братья не придут за ней. А они придут. Юи знала. Это всего лишь вопрос времени.

Сил почти не осталось, так что Юи начала устраиваться в импровизированной постели, собираясь вздремнуть, но дверь с грохотом открылась. На пороге появился мужчина с маленькой девочкой на руках. Он небрежно скинул ее на матрас, презрительно фыркнул и ушел. Юи какое-то время смотрела на закрывшуюся дверь, пытаясь собрать мысли в кучу, потом медленно перевела взгляд на ребенка. Девочка лежала тряпичной куклой, даже не было понятно, жива ли она. Юи осторожно коснулась ее запястья, чтобы проверить пульс.

Жива.

Юи облегченно выдохнула, осторожно взяла малышку на руки, опираясь спиной на стену. На вскидку девчушке было около пяти. Очень худая, бледная, осунувшееся лицо с черными кругами на глазах. Грязная рваная одежда, из-под которой виднеются синяки, как свежие, так и застарелые. Юи плотно стиснула челюсть. Впервые с момента похищения ее охватила злость. От страха, паники и переживаний не осталось и следа. В голове не укладывалось — чем мог помешать ребенок?

— Хончоль, — прошипела Юи, когда он зашел к ним, — что с ней?!

— Просто спит, — он поставил поднос с едой на пол около них. — Скоро уже должна прийти в себя.

— Почему она здесь?!

— Потому же, что и ты. Ее папаша задолжал. Только если твои братья жизнь за тебя отдадут, ради нее, как я понял, не шевельнут и пальцем. Так что, это последняя неделя ее жизни.

Юи изменилась в лице, ошарашенно уставившись на него. По затылку поползли мурашки. Последняя? Неужели родители не станут даже пытаться вытащить ее отсюда? Неужели не пойдут в полицию? Юи тяжело сглотнула образовавшийся в горле ком. Уму непостижимо.

— Можете принести ей какую-нибудь игрушку? И сменную одежду. Пожалуйста.

Хончоль смерил ее взглядом, недовольно скривив губы — явно раздражали эти просьбы. Но где-то в глубине, у него точно сохранялось желание заботиться о Юи, потому что он молча кивнул и ушел. Юи нежно обнимала девчушку, невольно вспоминая семью. Сейчас, с ребенком на руках, она окончательно поняла, почему братья контролировали каждый ее шаг, почему тщательно проверяли каждого ее ухажера и избавлялись от них. Как бы она хотела сейчас увидеть и обнять их…

Ночь была тяжелой. Малышка пришла в себя только к рассвету, и все это время Юи просыпалась на каждое ее движение, в панике прислушиваясь к дыханию и проверяя пульс. Было так страшно, что эти придурки не рассчитали дозу и ребенок умрет у Юи на руках. Навязчивой идей в голове стучало желание защитить девчушку, постараться подарить ей новую хорошую жизнь. Но перед этим, нужно выжить и дождаться помощи.

Юи окончательно проснулась, когда первые лучи солнца проникли в помещение через щели, попадая прямо в глаза. От недостатка сна, слез и бесконечной тревоги, голова была ватной. Мир нещадно кружился, чувствовалась легкая тошнота, в висках стучало и давило. Осторожно поднявшись, Юи взяла в руки цепь, чтобы не разбудить малышку грохотом, и скрылась за ширмой. Горячей воды не было. Но это даже хорошо — ледяная помогала прийти в чувство. Умывшись, Юи подобрала остатки топика, не без труда оторвала лямку и завязала с ее помощью волосы.

— Какой кошмар, — выдохнула и Юи провела пальцами по синякам под глазами.

Казалось, что в эти темно-фиолетовые мешки можно было что-нибудь спрятать… А чтобы расчесать спутанные измазанные в крови волосы наверняка придется потратить кучу бальзама для волос. В любом случае, Юи повезло намного больше, чем этой сопящей крохе. Похлопав по щекам, Юи заставила себя улыбаться и вернулась к матрасу. Девочка еще спала. Юи села рядом, осторожно проводя ладонью по ее голове. Заточение обещало быть долгим и муторным, и Юи нужно быть сильной, чтобы ее энергии и оптимизма хватило на двоих. Она знала, что братья не оставят, что они найдут способ вызволить ее и избавиться от этих негодяев. Нужно просто дождаться.

— Доброе утро.

От неожиданности Юи вздрогнула, резко обернувшись к дверям. Хончоль и незнакомый ей мужчина, с перебинтованной ногой и звериным взглядом. Они принесли подносы с едой, собрали вчерашнюю посуду, оставили плюшевую собаку и ушли. Юи вздохнула — она больше надеялась на новую одежду, но и игрушка хорошо. Будет чем занять ребенка. От шума девчушка проснулась. Она терла сонные глаза и тихо всхлипывала. Юи тут же вручила ей собаку, пытаясь как-то отвлечь от слез.

— Я Юи, — она протянула ей ладонь, — а тебя как зовут?

— Соми, — пролепетала, утыкаясь носом в собачку. — Мама за мной не придет, да?

Юи стыдливо отвела глаза. Соми как-то по-взрослому понимающе вздохнула.

— Мне жаль, — шепнула Юи, переставив подносы ближе.

Соми не ответила, схватив свободной рукой ложку, и с жадностью набросилась на еду. Внутри как-то неприятно сжалось. Множество синяков, изможденный зашуганный вид, попытка разом съесть все, будто еда в любую секунду может исчезнуть — Юи могла лишь догадываться, с какими тяготами пришлось столкнуться этому крохотному человечку в родном доме.

Когда с завтраком и умыванием было покончено, Юи попыталась увлечь Соми игрой в ладоши. Поначалу она двигала своими крохотными ручками неохотно, еле-еле касаясь кончиками пальцев Юи. Было заметно напряжение в теле малышки, будто она готовится получить удар в любую секунду. Но Юи не сдавалась. Она рассказывала задорные стишки и искренне улыбалась, стараясь всем видом показать, что не обидит. И в конце концов Соми поддалась. Она ерзала, не в силах сдержать задор, прыгала и хохотала, когда выигрывала. Юи с удовольствием наблюдала за детской непосредственностью, снова и снова задаваясь вопросом, как это милейшее создание оказалось заложницей взрослых игр.

— Это они тебя ударили? — осторожно поинтересовалась Юи, взглядом указывая на ее ножку.

— Это Дук и Йонг, я отказалась отдать им конфетку, которую мне дала тетя, и они меня побили.

Юи закусила губу, стараясь сохранять спокойствие.

— А это папа наказал меня, что я пролила воду, — она задрала маечку и коснулась синяка на животе. — А это…

Соми продолжала показывать следы побоев, рассказывая как они появились. Юи ощущала как кровь стынет в жилах. Соми рассказывала об избиениях так, будто это что-то само собой разумеющееся. Ее били всем, что попадалось под руку — провода, посуда, садовые инструменты. Старшие братья — оказалось их у нее семь — толпой колотили руками, ногами, могли закрыть ее в старом деревянном сундуке. Соми регулярно недоедала, использовалась как рабсила, а теперь ее похитили и скорее всего убьют, потому что родители не станут платить за нее. Юи даже представить не могла, за что все эти испытания маленькому ангелу.

Дверь тихо открылась.

Юи и Соми замерли, устремив взгляды на незваного гостя. На бедре повязка, шаркающие шаги, злобный оскал. Мужчина тихо притворил дверь и приблизился к ним. Он похотливо осмотрел Юи, задержав взгляд на пуговицах пиджака. Юи тут же окутало неприятно липкое чувство, от которого захотелось поскорее отмыться. Юи машинально спрятала Соми за спину, чуть вздернула нос и высокомерно скривилась. Где-то на задворках сознания пронеслась мысль, что это тот же урод из подвала. И ничего хорошего его присутствие здесь не сулит.

— Или ты, — достал пистолет, передергивая затвор и указывая на свою ширинку, — или она.

Юи почувствовала как от кончиков пальцев ног к макушке медленно ползет раскаленная ярость. Этот ублюдок так ничего и не понял в прошлый раз. Жаль, что Хончоль не решил пристрелить его сразу.

— Пошел ты, — процедила она.

— Дрянь!

Этот урод схватил Соми за запястье, дергая на себя. Она истерически закричала, пытаясь отпихнуть мужскую руку. Он оторвал Соми от земли, но Юи успела обхватить ее за корпус, как можно крепче прижимая к себе. Он продолжал тянуть, Соми продолжала кричать. Юи боялась, как бы не получился вывих — запястье малышки слишком хрупкое. В какой-то момент Соми умудрилась извернуться и укусить его за руку. Мужчина вскрикнул, Юи едва успела закрыть Соми собой, получив удар по уху. В голове зазвенело, руки ослабили хватку и Соми выскользнула, вновь прячась за спину Юи. Он схватил Юи за лицо, резко дергая на себя. В глазах потемнело. Этот урод нажал на нижнюю челюсть Юи, раскрывая рот и впихивая дуло пистолета.

— Будь паинькой!

На лбу выступил холодный пот, тело прошибло мелкой дрожью. Нужно было срочно что-то придумать. Сознание наконец прояснилось, и Юи с ужасом смотрела на его омерзительную похотливую гримасу. Боже, одно неловкое движение и она умрет. Юи замерла, стараясь даже дышать через раз. Он продвинул дуло чуть глубже, после чего медленно вытягивая обратно. Юи видела, что он возбудился, и ее затошнило.

— Гризли тебя задери! — в комнату влетел Хончоль. — Минсок, гнида, я ведь предупреждал!

Минсок испуганно дернулся, вытащив пистолет изо рта Юи. Хончоль в два шага преодолел расстояние до него, после чего пнул его в плечо. Минсок упал и начал отползать в сторону окна. Хончоль выхватил пистолет и не целясь выстрелил, попадая прямо в лоб. Сколько раз Хончоль убил для такой меткости? Соми закричала. Юи схватила ее, утыкая лицом себе в грудь и не позволяя обернуться. Прям как Тэхен недавно. Юи нервно сглотнула. Приказ Хончоля навести здесь порядок позвучал как-то издалека, мир словно замер. Юи смотрела на убитого, на дыру в голове, растекающуюся по полу лужу крови, на частички какой-то субстанции, похожей на мозги. Юи не чувствовала ничего, кроме облегчения и… радости? Юи была счастлива, что этот урод сдох. Жалела только, что так поздно.

Несколько мужчин вынесли труп, еще двое, как сумели, вымыли полы. Хончоль проконтролировал их работу, осмотрел комнату, убедился, что с пленницами все в порядке и ушел. Только тогда Юи позволила Соми отстраниться и оглядеться. Она уже почти успокоилась, тихо шмыгая носом. Соми не задавала вопросов, просто приняла произошедшее как данность. Юи в очередной раз поймала себя на мысли, что обязана спасти девочку и найти для нее новую семью. Эта малышка достойна лучшего.

* * *

Выстрел. Еще один. И еще. Чонгук спустил уже третью обойму за утро. Кихен выделил место под стрельбище на заднем дворе, чтобы Чонгук хоть чем-нибудь себя занял. Правда, помогало это не особо. Чон почти не спал всю ночь, и когда остальная семья начала просыпаться, буквально каждый сообщил, что выглядит он неважно. Эти слова лишь больше раздражали. Он и сам это знал. Он и сам понимал, что должен нормально спать и есть, чтобы были силы на вылазку. Но разве же он мог? Каждую секунду он снова и снова прокручивал в голове тот вечер. Корил себя, что отпустил Юи одну, мысленно ругался на Хенджина, что спалился в самый ответственный момент. Казалось, будто ее похищение попросту было неизбежным. Будто сама Вселенная желала этого. Настолько четко все срослось. Был ли шанс предотвратить? Был. Воспользовался ли он им? Нет. И Чонгук никогда себе этого не простит. Особенно, если с ней случится что-то ужасное. За завтраком Чонгук яростно сжимал палочки, каждый раз ставил чашку с сильным грохотом, будто норовил разбить. Друзья делали вид, что не замечают, зная, что своими комментариями рискуют усугубить его состояние. Хотя казалось бы, куда хуже? Только Кихен предложил пойти пострелять на заднем дворе, искренне надеясь, что это поможет спустить пар.

У Чонгука уже разболелась голова от шумоподавляющих наушников, а такое с ним бывало не часто, но легче по прежнему не становилось. Он отложил пистолет, скинул наушники и потер виски. Уперевшись руками в стол, Чонгук шумно выдохнул. Он пытался придумать как вытащить Юи, и ни одной идеи в голове. Против них был Хончоль, он наблюдал за взрослением каждого из команды, знал о них почти все. За ним стоял кто-то из командиров, которые руководили бойцами еще при господине Киме. И это говорит лишь об одном — они в дерьме!

— Чонгук!

Он резко обернулся. У второго входа стоял Тэхен и зазывающе махал рукой. Чонгук рванул в дом, скинув пистолет и наушники на землю. Обернулся на шум, на секунду замялся и умудрился споткнуться о собственную ногу, рухнув на четвереньки. Одарив весь мир отборными ругательствами, Чонгук поднялся и полетел дальше.

Семья по прежнему сидела за столом.

— Нам нужен план здания, — когда все оказались в сборе, сообщил Юнги. — Если будем делать запросы, могут перехватить. Нужна разведка.

— И нам некого туда отправить, — взвыл Чимин. — Что делать-то?

— Я... — попытался встрять Чонгук.

— Хончоль в жизни не поверит, что ты предашь семью, — Сокджин поднял ладонь, призывая замолчать.

— Я не это хотел сказать, — раздраженно нахмурился.

— Могу сгонять на разведку, — как бы невзначай предложил Кихен.

— Хончоль, — как заведенный повторял Сокджин.

— О нашей с Юнги дружбе знаете только вы, — напомнил Кихен. — Познакомлюсь, установлю границы. Все как всегда.

Кихен явно пребывал в приподнятом настроение. Зато Чонгуку хотелось выть от происходящего. Его нервировало, что он не может спокойно участвовать в деле. Нервировала, что его даже толком не слушают. Раздраженно откинувшись на спинку стула, Чонгук скрестил руки на груди, играя желваками и переводя взгляд с Сокджина на Кихена и обратно. Они коротко обсудили задачи на встречу, потом Кихен попросил Хенвона договориться с Гванхо на завтрашнее утро. То есть, Юи придется провести в этом адском месте еще один день. Еще один день вдали от дома. В черт знает каком состоянии. В окружении всякого сброда. Чонгук взвыл.

* * *

Юи листала старый журнал, который в обед принес Хончоль. Соми лежала головой на ее коленях и мирно посапывала. Она быстро утомлялась и почти все время спала, Юи это очень беспокоило. Малышке было необходимо полное медицинское обследование и, возможно, лечение, а они по-прежнему торчали тут.

— Ужин, — к ним снова заглянул Хончоль.

Юи приложила палец к губам, надеясь, что Хончоль послушается. Он присел на корточки рядом с ними, поставил поднос. Юи отложила журнал, заглядывая надзирателю в глаза.

— Мы торчим тут уже несколько дней, — издалека начала она. — Нам бы переодеться, искупаться, — она говорила осторожно, боясь нарваться на неприятности.

— Не наглей, — цокнул он, качая головой.

— Я должна была попытаться.

— Мне искренне жаль вас, правда, — вздох. — Тебе осталось недолго, Кимы согласились на обмен. А она, — кивнул на Соми. — Отец отказался платить.

Хончоль забрал грязную посуду и ушел, оставляя Юи один на один с осознанием, что Соми скоро убьют. Аппетит тут же пропал. Хотелось разыскать родителей Соми и взглянуть им в глаза. Как можно отказаться от своего ребенка? Тем более, зная что его ждет. Юи не могла даже вообразить, что за бездушные твари родили эту кроху? И для чего? Если бы на ее плечи свалился выбор — жить ему или нет — не раздумывая выбрала бы второе. Как жаль, что Юи не может поменять Соми и ее отца местами…

Юи замерла, медленно осознавая, о чем только что подумала. Потом усмехнулась и потерла глаза. Похоже, не так уж сильно она отличается от братьев.

— Ты уверен? — Минхек перегнулся через сиденья.

Они ехали уже около часа, все время пребывая в напряженном молчании.

— Разумеется, — нахмурился Кихен. — Что с тобой сегодня? Соберись.

Он наблюдал, как друг нервно теребит ремень безопасности. Эта вылазка была особенной, личной для каждого из них, из-за чего в воздухе скопилось тяжесть. Только вот Кихену, в отличии от друзей, с легкостью удавалось сохранять внешнее спокойствие. И сейчас он как никогда был раздосадован, что не умеет передавать свои мысли, чувства и эмоции окружающим. Эта сверхспособность не единожды помогла бы сохранить тонну нервных клеток ему и его окружению.

— Не знаю, — дернул плечами Минхек. — Наверное, это из-за Юи.

— Все будет в порядке, — Ки похлопал его по плечу. — Не первый же раз подобную историю проворачиваем.

Минхек кивнул, но продолжил пристально вглядываться в проносящийся пейзаж. Чжухон сделал музыку чуть громче — это был его способ отвлечься и успокоиться. Кихен поправил запонки и тоже уставился в окно. До места встречи оставалось около получаса езды, и Кихен хотел потратить это время с пользой — последнее время природа была для него главным источником вдохновения.

В тот самый день, несколько лет назад, он катался с Юнги по городу. С момента похорон Господина Кима с супругой прошло полгода, и рана еще не успела затянуться. Да и нормализовать работу клана после этого события Сокджин не успел, поэтому следить за Юи отправился Юнги. У Кихена как раз случился творческий застой, и он решил развеяться. Как оказалось — не зря.

Юи справлялась с «уходом» родителей тяжелее всех. Она подолгу бродила по улицам в гордом одиночестве, бесконечные часы сидела на берегу реки, отсутствующим взглядом наблюдая за ее течением. То утро не было исключением. Еще совсем юная, совсем недавно справившая восемнадцатилетие и вскоре после этого потерявшая родителей Юи медленно брела по полупустой улице, усаженной цветущей сакурой. Черное платье-футляр превосходно подчеркивало хрупкость и нежность фигуры — она была похожа на фарфоровую шарнирную куклу из его коллекции. В какой-то момент Юи остановилась, протянула руку и коснулась кончиками пальцев прекрасных весенних цветов. Кихена прошибло током. Юи как сакура. Такая же нежная, изящная, хрупкая и чистая. И ее жизнь может быть такой же прекрасной, но скоротечной, как цветение вишни. Он не смог не запечатлеть это, а после с трудом дождался момента, когда сможет вручить серьги ей.

Когда они наконец подъехали к «офису» Гванхо, Кихену потребовалась пара минут, чтобы собраться, после чего он кинул взгляд на ветхое здание и презрительно скривился. Чжухон и Минхек выжидающе смотрели на охрану, которая, кажется, не собиралась ничего предпринимать.

— Никакого вкуса у людей, — Ки закатил глаза.

— Кто о чем, — рассмеялся Минхек.

— Низшие слои должны выглядеть презентабельно в первую очередь!

— Ну не всем же быть такими великолепными, — Чжухон и Минхек переглянулись, не скрывая смешков.

Кихен отмахнулся и вышел из машины, поправляя пиджак. Минхек и Чжухон последовали его примеру. Лишь в этот момент охрана не особо уверенной походкой направилась к ним. Забулдыги были в рваной грязной одежде, но с новеньким автоматами наперевес. Кихен удивленно дернул бровью, пораженный таким контрастом. Постовые пробубнили что-то нечленораздельное, пару раз махнули неработающим металлоискателем, после чего, толкая в спину дулом, повели гостей к своему боссу. Весь путь, пусть и недолгий, Кихен раздраженно ворчал, что эти неотесанные чурбаны испортят ему костюм, который, на минуточку, стоил больше, чем все их имущество вместе взятое. Но эти болваны намеренно пачкали ткань своими прикосновениями.

— Вам стоило бы научить своих подчиненных манерам, — фыркнул Кихен, показательно отряхиваясь, как только увидел Гванхо.

Гванхо растерянно развел руками. Кихен шумно выдохнул, сосчитал до десяти и натянул свою самую дружелюбную улыбку. Осмотревшись, понял, что дела у этого кланишки совсем плохи. Все как описывал Чонгук — небольшая комнатка, задернутые шторы, обшарпанный стол в углу, тусклая лампа, табурет рядом, нестерпимая вонь. Кихен с трудом сдерживал рвотные позывы, искренне раскаиваясь, что недооценил слова Чонгука и не нанес масло эвкалипта и мяты под нос, чтобы перебить запах.

— Чем обязан?

Гванхо развалился за столом, пытаясь придать себе максимально невозмутимый вид. Но Кихен чувствовал, насколько собеседник напряжен.

— Намечается передел власти, решил познакомиться лично.

— Может у вас есть более удачное место для общения? — вклинился Минхек, выполняя одну из главных задач.

Гванхо стушевался и направился к выходу, жестом приглашая за собой, сворачивая в противоположную от входа сторону. Минхек, Кихен и Чжухон переглянулись — сейчас главное максимально подробно запомнить планировку. Они шли по длинному коридору, часть дверей была открыта, часть попросту отсутствовала, и лишь одна — заперта. Оттуда доносились голоса. Кихену притормозил на мгновение, прислушиваясь. Ему хватило нескольких секунд, чтобы узнать Юи.

— Пленницы, — заметив заминку, пояснил Гванхо.

— Странно, что не в подвале, — Чжухон прищурился.

— Эта особенная. VIP-гостья, — он омерзительно рассмеялся, двинувшись дальше.

Кихен неосознанно коснулся кобуры, Минхек тут же одернул его.

Вдох-выдох.

Кихен снова в игре.

Их привели в «зал переговоров», о чем гордо заявил Гванхо. Такая же темная мрачная комната, благо одно из окон открыто. Да, эти уродцы заигрались. Жаль, Кихен не увидит, как это место превратится в пыль. Гванхо предложил присесть и отправил одного из подручных за выпивкой. Кихен, скривив губы, присел на самый край подлокотника. Минхек и Чжухон остались стоять за его спиной. Кихен попытался разузнать у Гванхо о его планах на будущее, как он видит развитие клана, как планирует вести дела, какую стратегию взаимодействия с правительством он предпочитает. Но вместо четких ответов, Кихен получил неразборчивое блеяние. Парни упоминали, что Гванхо ни черта не соображает и говорит по кем-то подготовленному скрипту. Но это было лишь предположение. Теперь же все сомнения окончательно развеялись.

— Можно один личный вопрос? — Кихен закинул ногу на ногу.

Гванхо начал ерзать, тяжело сглотнул и наконец кивнул.

— Как вы решились выступить против Кимов?

Кихен подался вперед, коварно улыбаясь и щурясь. Гванхо дернулся, вздрогнув.

— А ты на чьей стороне? — он немного опустил голову и сжал кулаки.

— На стороне искусства, — с вызовом вздернул подбородок и хмыкнул Кихен.

— Думаю, наш разговор окончен.

Гванхо довольно резко поднялся и указал рукой на дверь. Кихен скривился, осмотрел его с ног до головы, вальяжно встал, поправил пиджак.

— Да, — пауза, — хотел напомнить, мои голову и руки ценят все кланы Азии. Если кто-то решит перейти мне дорогу, его уберут в ту же секунду, лишь бы не мешал мне творить, — он приторно улыбнулся на прощанье и вышел.

Как только они оказались у машины, Чжухон и Минхек прыснули от смеха. Они изображали Кихена, намеренно преувеличивая. Кихен возмущенно смотрел на них — в их пародии он выглядел как напыщенный индюк, что ему совершенно не нравилось. Закатив глаза, Кихен торопливо сел в авто, взглядом призывая друзей сделать то же самое. Очень уж хотелось скорее добраться до дома. Они проехали несколько километров, остановились на обочине — нужно было осмотреть машину на наличие жучков до того, как они вернутся в коттедж. Сканер обнаружил около пяти маячков. Кихен был взбешен. Чжухон разложил их в ряд на асфальте, Кихен присел перед ними на корточки, брезгливо сморщившись.

— Я же сказал, — раздраженно процедил он, обращаясь к слушателям по ту сторону, — не стоит испытывать мое терпение.

Поднявшись, он разъяренно ударял каблуком туфель по жучкам, не в силах остановиться даже после того, как маячки превратились в пыль. Минхек положил руку Кихену на плечо, призывая успокоиться. Кихен замер, задержал дыхание и досчитал до десяти, затем натянул привычную улыбку и вернулся в автомобиль.

Как только они вернулись в дом, Кихен остервенело стянул пиджак и зашвырнул в горящий камин. В душ. Срочно! В носу до сих пор стоял этот омерзительный «аромат», и хотелось как можно скорее смыть это с себя. Брюки, рубашка, туфли, носки и трусы полетели в таз, чтобы через несколько мгновений повторить судьбу пиджака. Кихен забрался в душ. Кожа уже побаливала от трения, бутылек с гелем почти опустел, хотя Кихен открыл его только сегодня утром. Но он все еще слышал этот омерзительный запах дешевой подделки корейской мафии. Унизительно…

— Все в порядке? — поинтересовался Юнги, когда Кихен наконец спустился в столовую.

— Я провонял этими ублюдками, — захныкал Кихен. — Этот запах будет преследовать меня вечно!

Чонгук сдавленно хохотнул в кулак. Кихен недовольно посмотрел на него. Да, он предупреждал. Да, он был прав, а Кихен его не послушал. Но это не повод сейчас давить на больное. Чонгук прокашлялся, замолк, но злорадство во взгляде осталась. Кихен отмахнулся от него, переключаясь на Сокджина и доклад. Минхек с Чжухоном в это время зарисовывали план дома.

— Ребенок?! — воскликнул Сокджин, когда Ки дошел до самого интересного. — Какой еще ребенок?

— Наверняка Юи откажется оставлять его, — вздохнул Намджун, потирая переносицу.

— Думаю сначала их нужно вытащить оттуда, а потом уже решать остальные проблемы, — хмыкнул Тэхен, сосредоточенно ковыряя заусенцы.

Юнги посмотрел на Кихена, в поисках совета, но Кихен лишь пожал плечами — здесь он им не помощник. В помещении повисла звенящая тишина.

Когда со схемой было покончено, Кихен, Минхек и Чжухон оставили совет в гордом одиночестве — им нужно было все обдумать, решить, как будут вытаскивать Юи, что делать потом. Поэтому парни с чистой совестью выдвинулись в Сеул, в офис MonstaX.

— Ты узнавал как они? — поинтересовался Минхек, как только они выехали за ворота.

— Все еще в тяжелом состоянии. Врачи дают пятьдесят на пятьдесят, — вздохнул Кихен, отворачиваясь к окну. — Если выживут, бахну им драгоценные подвески с именами.

Минхек и Чжухон грустно улыбнулись. Они все молились за их жизни.

Почти вся ночь была бессонной и тревожной. Как только Юи закрывала глаза, ей казалось, что кто-то стоит над ними, но комната была пуста. Потом ей удавалось заснуть ненадолго, и она вновь просыпалась от колотящегося с бешеной скоростью сердца. Причем она совершенно не помнила, что ей снилось, но чувство липкого страха не покидало. А дальше все по-новой. Ощущение чужого присутствия, кошмар, пробуждение в поту. В какой-то момент ей даже стали слышаться неизвестные голоса под окнами. Хотя она была более, чем уверена, что это лишь игры разума. Юи переживала за Соми. Что, если ее родственнички решили самостоятельно избавиться от нее? Поджечь дом, засунуть взрывчатку или еще что-нибудь ужасающее. Тогда они окажутся заперты меж двух огней. И какое из двух зол выбирать не понятно. Одна надежда — Хончоль. Юи надеялась, что он защитит, хоть они сейчас и находятся по разные стороны баррикад. Нервозность усилилась утром, перед завтраком. Вместе с едой Хончоль принес весть: сегодня состоится обмен. Юи наконец вернется домой, но отчего-то радости она совершенно не испытывала. Юи не хотела, чтобы Сокджин вот так глупо отдал наследие отца этим мошенникам. Она боялась, что братья даже не попытаются что-то предпринять. И вместе со страхом ее поглощало чувство вины. Каждую минуту нахождения здесь, Юи корила себя за беспечность. За глупость. Если бы она тогда не взбрыкнула и не отказалась от сопровождения, если бы позволила хотя бы Хенджину проконтролировать ее безопасность… А теперь они могут потерять все. В том числе собственную жизнь — Юи сильно сомневалась, что их просто так отпустят, будто ничего и не было.

* * *

Когда до встречи оставалось три часа, Чонгук и Чимин уже были в Ванджу. Им нужно было изучить местность, найти самые выигрышные позиции, подготовить места остальным, разведать график патрулирования и много чего еще. Так еще и подъезжать слишком близко нельзя. Пришлось бросить машину у соседней деревни, а дальше — пешком через лес. И обратно тем же маршрутом. С одной стороны им повезло: в лесу затеряться всегда проще; а с другой — Хосоку этот кросс дастся тяжело. Да и Юи тоже. Чонгук совершенно не представлял, в каком она состоянии и насколько сложной окажется эвакуация.

— Судя по плану, — Чонгук развернул листок, — окно должны быть где-то с этой стороны.

— Угу, — Чимин прилип к биноклю. — Одно закрыто ставнями, два заколоченных, остальные просто отсутствуют.

— Вряд ли ставни, — хмыкнул Чонгук. — Нужно выбирать из заколоченных.

— Я на разведку, а ты пока найди удобное место для Хосока, чтобы он снял этого главарёныша.

Чимин передал бинокль Чонгуку, воткнул в ухо гарнитуру, закутался в маскировочный плащ и пополз вниз по склону. Чонгук убедился, что на горизонте отсутствует охрана, после чего двинулся в сторону местного подобия зала для совещаний. К счастью, он точно знал в какое окно целиться. Напротив нужного окна нашелся потрясающий раскидистый кустарник, а неподалеку ветром удачно сломало дерево. Чонгук прикинул с помощью бинокля наиболее удачный ракурс для оптического прицела, а потом принялся готовить брату лежанку. Он перетащил ствол к кусту, чтобы в случае обнаружения Хосок смог укрыться, убрал камни и накидал вместо них веток, чтобы лежать было мягче. Потом он собрал немного травы для маскировки ствола. Еще раз заняв позицию, Чонгук проверил траекторию выстрела — идеально. Оставалось придумать, как вынудить Гванхо убрать штору. Чонгук приметил рядом ЛЭП. Значит, можно просто оставить деревушку без электричества, тогда у них будет шанс, что Гванхо решит воспользоваться естественным освещением. Вернувшись на прежнее место, Чонгук посмотрел на Чимина. Он валялся под окнами среди разного мусора, активно изображая ветошь. Возле него курили трое вооруженных караульных.

— Надеюсь, ты там живой, — шепнул Чон.

Одна из веток шевельнулась.

— Отлично, — усмехнулся, — они докуривают, потерпи еще немного.

Как только охранники скрылись за углом, Чонгук дал отмашку Чимину. Он поднялся, внимательно осмотрел доски. Из щели вытащил скомканную ткань, развернул. Чонгук узнал в ней топ, в котором Юи была в ночь пропажи. Внутри все сжалось, появилось чувство тошноты. Чонгук задержал дыхание, сосчитал до десяти. Чимин же вытащил из кармана плоскогубцы, ковырнул в нескольких местах, после чего пополз обратно.

— Минут десять так провалялся, — ворчал он, сворачивая маскировочный халат и заталкивая в рюкзак.

— Это ведь был разорванный топ, да?

Сейчас Чонгуку как никогда хотелось, чтобы зрение его подвело.

— Да, — Чимин устроился поудобнее. — Юи с кем-то говорила, голос звучал довольно бодро.

— Легче не стало, — Чонгук нервно сглотнул. — Как будем вытаскивать?

— Деревяшки гнилые, вытащил пару гвоздей, теперь все держится на честном слове. Спокойно сорвешь их голыми руками. Сколько до встречи?

— Час. Остальные вот-вот будут.

За тридцать минут до часа Х, команда заняла позиции. Хосок и Намджун дежурили напротив зала переговоров, готовясь пристрелить этих уродов. Чонгуку и Чимину предстояло вытащить Юи и ребенка, так что они изображали кусты напротив нужного окна. Тэхен наблюдал за главным входом, чтобы сообщить остальным, когда прибудут Сокджин и Юнги, у которых, пожалуй, была самая сложная и ответственная миссия сегодня.

— Подъезжают, — наконец сообщил Тэхен. — Всем приготовиться.

Чонгук накинул капюшон маскировки и пополз к зданию. Чимин следил за периметром, каждые тридцать секунд сообщая, что тот чист. Чонгук расположился среди мусора, скривившись. Их за подобный срач на территории давно бы отправили за решетку думать над своим поведением. Условия там были не сахар, так что по возвращении желание разводить помойку исчезало.

— У главного входа пустота, — вздохнул Тэхен. — Где это видано вообще! Ладно, пойду отгоню тачку и подниму коптер. До начала не больше пяти минут. Всем удачи!

В наушниках раздался двойной щелчок — Юнги выразил согласие. Они с Сокджином, по очевидным причинам, не могли говорить, зато в часы каждого из команды встроены микрофоны и заранее согласован шифр на подобные случаи. Одиночный удар — нет; двойной — да.

— Вы уже внутри? — уточнил Хосок.

Снова двойной щелчок. Чонгук расплылся в довольной улыбке. Еще немного и Юи будет на свободе.

— Чонгук, прикинься фикусом, у тебя гости, — проворчал Чимин.

Чонгук дважды щелкнул, радуясь, что принял комфортную позу. Примерно в метре от лица остановились две пары рваных ботинок. Щелчок зажигалки. В нос ударил запах дешевых сигарет. Чонгук до скрежета зубов стиснул челюсти, подавляя рвущийся наружу кашель. Курили молча, лишь изредка нервно переминались с ноги на ногу. Почти одновременно на землю упали два окурка. Чонгук собирался облегченно выдохнуть, но вновь услышал треск зажигалки.

— Может снять их? — сквозь зубы прошипел Чимин.

Чонгук готов был поставить сотню баксов, что он сейчас нетерпеливо ерзает, постукивая по спусковому крючку.

— Джин и Юнги уже говорят с Гванхо. Если эти увальни не свалят до сигнала, уберешь, — на линии появился Хосок. — А пока лежи молча.

— Показать Юи отказались. Сейчас начнется передача доков! — взбудоражено заявил Намджун. — Всем приготовиться.

Сокджин и Юнги пошли на встречу с отдельной линией связи. Щелчки были слышны всем, но вот голоса — только Намджуну, который попутно анализировал эмоциональное состояние Гванхо и Хончоля.

— Эти уроды все еще не ушли, — сообщил Чимин. — Чонгук, бери ближнего, я сниму второго. Тэхен?

— Еще двое сидят у главного входа, — отозвался он. — Больше никого, видимо бухают внутри.

В ушах раздался протяжный писк. Пора. Чонгук тут же подорвался, сворачивая врагу шею. Второй рухнул замертво с дырой во лбу. Скривив губы в злобной улыбке, Чонгук скинул капюшон и начал ломать доски. Избавившись от преграды, Чон залез в комнату. Юи сидела на грязном матрасе, прижав к себе маленькую девочку. Обе тряслись. Чонгук кинулся к ним. На лице Юи красовался новый синяк. Чонгук с трудом сглотнул подступивший ком.

— Тсс, — он приложил палец к губам, подскакивая к дверям и закрепляя бомбу около ручки. — У нас две минуты, чтобы убраться отсюда.

Достав пистолет, он накрутил на ствол глушитель и выстрелил в цепь, которой была привязана Юи. Ребенок вздрогнул. Раздался всхлип. Чонгук помог Юи подняться, краем глаза заметив, что пиджак надет на голый торс. Значит ему не показалось. Внутри все упало. Чонгук почувствовал мерзкий липкий холод ползущий по телу. Его малышка… Плотно стиснув челюсть, Чонгук отогнал лишние мысли, подводя Юи к окну. Сейчас ему нужно вытащить ее отсюда, а потом найти того урода и вырезать ему все, что успеет до того момента, как эта тварь сдохнет от болевого шока.

— Чим?

— Все чисто, выбирайтесь. Иду к вам.

Чонгук выпрыгнул на улицу, осмотрелся, после чего вытянул руки, чтобы помочь девочкам.

— Не бойся, — шепнула Юи, поглаживая ребенка по голове, — он хороший. Веришь мне?

Та кивнула, но продолжила смотреть на Чонгука с недоверием. Он осторожно взял мелкую на руки, передал подоспевшему Чимину. Затем Чонгук помог выбраться Юи и укутал ее в свой маскировочный плащ.

— Онни, — малышка потянулась к Юи, готовая вот-вот разрыдаться.

— Все хорошо, Соми, теперь все будет хорошо, — Юи впервые за эти минуты улыбнулась.

Чонгук и Чимин переглянулись. В глазах обоих читалась облегчение. Пора уходить. Не успели они и двух шагов сделать, как раздался омерзительный скрип двери, и следующий за ним возмущенный возглас местных бандитов. Чимин подтолкнул Юи бежать дальше, держа автомат наготове. Чонгук выхватил пульт-детонатор. Одно нажатие — взрыв. Юи, с Соми на руках, резко присела, закрывая девочку собой.

— Уходим, быстрее.

Чонгук подхватил Юи под руку, утаскивая к чаще. Чимин прикрывал спины.

Раздалась цепочка новых взрывов.

Соми расплакалась. Юи пыталась успокоить ее прямо на бегу, и она совершенно не смотрела под ноги. Чонгук на мгновение отвлекся на Чимина, Юи, споткнувшись, рухнула на колени, зашипев от боли. Чонгук не успел подхватить ее и только сейчас обратил внимание, что она босиком. Черт!

— Сможешь пройти еще немного? — присел рядом с ней, встревоженно касаясь плеча.

Юи поджала губы и решительно кивнула. Чонгук снова помог ей подняться. До безопасного места оставалось несколько метров.

— Я бегу к вам, тачка у деревушки на северо-востоке.

— Принял, идем к тебе! Юи, сюда, — он увел ее влево, к спасительной машине.

Соми продолжала плакать. Юи удалось уговорить ее не голосить, но остановить всхлипы так и не вышло. Наверняка у нее уже разболелась голова от нескончаемых рыданий. Чонгук очень надеялся, что в аптечке найдется что-то для детей.

Юи держалась молодцом. Она продолжала бежать, стиснув зубы и не смея жаловаться. Невольно вспомнился их первый побег. Чонгуку с трудом удалось успокоить ее, утащить подальше от родного дома, уговорить остановиться в лесу на ночевку. Сейчас все было по-другому. Она бежала вперед. Босиком. Крепко прижимая к себе ребенка. Наверняка Юи невероятно больно, но она даже не пискнула. Ноги все в крови и грязи, лишь бы обошлось без заражения… Сердце неприятно щемило. Чон не подумал, что нужно взять для нее обувь, а ведь они обнаружили одну туфлю у лифта. Стоило догадаться и позаботиться об этом. Идиоты...

Когда среди деревьев замелькала фигура, Юи не сразу узнала в ней Тэхена, из-за чего спряталась за Чонгука. Но осознав, что перед ней брат, Юи рухнула на землю, глаза наполнились слезами. Самообладание покинуло ее. Приблизившись к ним, Тэхен облегченно выдохнул.

— Хвоста нет, — Чимин наконец нагнал их.

— Привет, — протянул Тэхен, расплываясь в улыбке, — как тебя зовут?

Соми вцепилась в Юи еще сильнее, поглядывая на Тэхена с опаской и любопытством. Тэ состроил моську, вызвав у девчонки смех. Он еще раз позвал Соми, и она с радостью перелезла к нему на руки, увлеченно разглядывая стрелковые очки на его голове. Не теряя ни минуты, Тэхен понес девочку прочь, рассказывая ей какие-то небылицы. Да, очаровывать детей он умел. Чонгук убрал пистолет, бережно поднял Юи. Она тут же ухватилась за ворот куртки, утыкаясь носом в ключицу. Тяжелый вздох, полный усталости. Но не успел Чонгук сделать и шагу, как Юи резко дернулась, отстранилась, заглядывая в глаза.

— А где остальные? — голос был наполнен беспокойством. — Мы уйдем без них?! Мы не можем!

— Они справятся. Наша задача увезти вас.

Чонгук постарался выдавить подобие улыбки, надеясь, что оно не выглядело, как оскал. Юи напряглась, но возражать не стала. Лишь бессильно прикрыла глаза, утыкаясь лбом в его шею. Чонгук бережно прижимал ее к себе, в страхе навредить. Он не знал в каком она состоянии, подверглась ли насилию, есть ли какие-то травмы. С каждой секунду тревога усиливалась. Успеют ли они довезти ее до Чхорвона?

По лесу петляли недолго. Как и предполагали, погони не было, поэтому еще в середине маршрута прекратили запутывать следы и бросились к машине напрямик — так быстрее. Чимин прыгнул за руль, Тэхен с Соми расположился на переднем пассажирском сиденье. Чонгук с Юи устроился на заднем. Она лежала головой на его коленях, плача. Совершенно беззвучно, чтобы не напугать ребенка. Чонгук нежно поглаживал ее плечо, восхищаясь стойкостью и собранностью в этот раз. Ехали небольшими деревушками. Всю дорогу Тэхен развлекал Соми, рассказывая ей всякие дурацкие истории, постоянно обращая ее внимание на пейзаж за окном и гуляющих по улицам животных. Девочка вела себя очень странно. Будто видела все это впервые, хтя Чонгук помнил, что она дочь какого-то мелкого фермера из Ванджу. Еще он заметил на теле ребенка синяки. В том числе застарелые. Неутешительные выводы напрашивались сами собой.

Чимин с Тэхеном высадили Чонгука, Юи и Соми у дома, а сами отправились в ближайший магазин. Запас продуктов уже был, одежда для Юи тоже. А вот что им на хвост упадет ребенок никто всерьез не предполагал. Да, Кихен предупредил, но парни были уверены, что до их приезда девочка не дотянет. Во всяком случае, такие ходили слухи, а проверять информацию времени не было. Оказавшись в безопасности Юи окончательно расслабилась и, взяв Соми в охапку, ушла в ванную. Чонгук же остался на крыльце. Сидел прислонившись головой к балясине и мечтал, чтобы Сокджин и Юнги взяли Гванхо и Хончоля живыми. Он собирался долго и нудно выпытывать у них, что происходило с Юи в плену, какой ублюдок посмел к ней прикоснуться, что с ним стало. Хотелось собственноручно по одному раздробить пальцы, прострелить колени, пару раз прижечь раскаленной кочергой. А потом, когда эти уроды на своей шкуре прочувствуют ее страдания, пустить им пулю в лоб.

— Эй!

Чимин щелкнул перед носом пальцами. Чонгук вздрогнул и сфокусировал на друге взгляд.

— О чем задумался? — в его голосе чувствовалось опасение.

— Да так, — отмахнулся Чонгук. — Все купили?

Тэхен с удовлетворенной улыбкой продемонстрировал два огромных пакета забитых до отказа. Чонгук кивнул, заходя в дом первым. Из ванной все еще доносился шум воды и детский смех. Чонгук устроился на диване у окна, краем глаза наблюдая за горизонтом. Чимин выкладывал на стол продукты, собираясь заняться готовкой. Тэхен же уселся на полу, разложив вокруг обновки. От обилия пестрых игрушек и вещей у Чонгука рябило в глазах. Даже закралось подозрение, а точно ли все это для одного ребенка? Или Чонгуку забыли о чем-то сообщить? После душа Юи сразу уложила Соми спать, сославшись на то, что ей нужен нормальный отдых в мягкой постели. Тэхен таким положением вещей был сильно разочарован — очень уж хотелось поиграть с девчушкой, но вместо этого пришлось сложить обновки аккуратными стопочками на комоде.

— Смотри какие, — Тэ протянул Юи новенькие кеды.

— Спасибо, — она устало кивнула, откладывая обновку в сторону. — Чонгук-и, дай, пожалуйста, аптечку, — села на барный стул, поморщившись от боли.

Чонгук тряхнул головой, положил пистолет на журнальный столик, достал коробку с медикаментами и опустился перед Юи на колени. Тэхен и Чимин, бледные и растерянные, смотрели то на Чонгука, то на сестру, то друг на друга. Чонгук с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.

— Я сама.

Юи попыталась вытянуть ногу из его пальцев, не удержала равновесие и едва не спикировала на жесткий пол.

— Иди-ка сюда, — Чонгук игнорируя возмущения, перенес ее на диван.

Юи закусила губу, запрокидывая голову и закрывая глаза тыльной стороной ладони. Она все еще пыталась держаться, но без Соми рядом выходило у нее это хуже. Теперь Юи была маленькой хрупкой девочкой, о которой должен заботиться кто-то больше и сильнее. И это отключало самообладание.

— Прости, что так долго, — Тэхен сел рядом с сестрой, обнимая за плечи.

Юи снова всхлипнула, потупила взгляд в пол и еле слышно начала говорить. Она говорила долго, медленно, очень тщательно подбирая слова. Голос дрожал, иногда срываясь на почти беззвучный хрип. Чонгук с трудом держал бушующую ярость в узде — если он сорвется, лучше никому не будет. Особенно ей. Но когда Юи начала говорить о двух попытках изнасилования, Чонгук перестал владеть собой. Он замер, смотря в пустоту. Боже, как же хотелось отмудохать этого вшивого ублюдка шипастой битой.

— Как жаль, что он уже сдох.

Слова вырвались сами собой, Чонгук даже не понял, что произнес это вслух. Тэхен пнул его, взглядом призывая заткнуться. Чонгук растерянно округлил глаза, потом виновато взглянул на Юи, но та лишь грустно улыбнулась и нервно дернула плечом. Сдавленно извинившись, Чонгук достал новый бутылек и вернулся к израненным ступням Юи. Радовало одно — их сносно кормили и старались охранять. Если это можно назвать охраной, конечно. У Кимов за такое можно было отправиться кормить червей вместе с подчиненным, за которым не уследил. Дважды. Чонгук никак не мог понять, почему Гванхо не пристрелил этого ублюдка после первой же попытки. Это ведь прямое нарушение приказа. Уму непостижимо! Как такое могло остаться безнаказанным?! Хотя ответ лежал на поверхности. Если убирать каждого нарушителя, людей в этом клане не останется. На рассказе про Соми Тэхен не смог сдержать слез. Очень уж он любил детей и никак не мог дождаться, когда встретит «ту самую» и у них появится наследник. По этой причине Чонгук ненавидел отправляться с Тэхеном на задания. Им непременно попадалась на глаза какая-нибудь малышня, и Тэхен до конца следующего дня выносил Чонгуку мозг, как сильно хочет стать отцом.

— Что теперь ждет Хончоля? — поинтересовалась Юи.

— Публичная казнь, вместе с остальными. Ты должна присутствовать, — будничным тоном ответил Чимин, чем вызвал легкую панику на лице сестры.

— Думаю, это плохая идея, — возразил Чонгук.

Он переживал, что присутствие на данном мероприятии окончательно добьет и без того расшатанную всеми злоключениями психику Юи.

— Это будет решать Сокджин, — вклинился Тэхен. — Вы ведь знаете.

Чонгук и Чимин согласно кивнули, перекинувшись скептическим взглядом. Пак давно настаивал, что Юи должна стать полноценной частью клана, активно принимать участие в делах. Чимин был уверен, что так лучше для нее. Эту идею активно отвергал Намджун. Конечно же он прикрывался последней волей отца, но Чонгук, как и остальные, прекрасно знал, что Намджун просто бережет сестру всеми возможными способами.

— Почему кто-то опять будет решать за меня?! Не надоело еще?! Я не ваша собственность!

Все напряженно переглянулись.

— Юи, — Чонгук осторожно сжал ее коленку, призывая успокоиться.

Она сверлила его взглядом, злобно пыхтя. Казалось, она вот-вот взорвется и учинит скандал, коих еще не было. Чонгук начал показательно глубоко дышать, мягко поглаживая колени Юи. И она сдалась. Раздосадованно цокнула, шумно выдохнула, улыбнулась ему уголком губ. Чонгук взял ее руку и невесомо поцеловал костяшки.

— Мы оставим вас с Соми здесь на пару дней, пока заканчиваем отлов крыс, — несмело сообщил Тэхен. — Свежий воздух, тишина. Отдохнете немного, — чмокнул Юи в висок.

— А потом мы вас заберем, — Чимин поставил на журнальный столик поднос с едой.

Юи обиженно хмыкнула, сбросила с плеча руку Тэхена, пересела на пол и принялась за еду. Чимин и Тэхен растерянно переглянулись. Чонгук усмехнулся — Кимам предстоит долгий и нудный путь восстановления отношений с любимой сестренкой.

Раздался взрыв. Сокджин и Юнги переглянулись. Еще один хлопок — теперь никто не сможет покинуть кабинет. Звон стекла. Болезненный рев. Гванхо рухнул на пол, схватившись за колено. Юнги выхватил пистолет, прострелив уроду вторую коленную чашечку.

— Чисто сработано, Хосок!

Сокджин подошел к воющему от боли Гванхо, присел на корточки, брезгливо отпихнул чужое оружие.

— Тоже мне, великий мафиози, — скривившись сплюнул. — Что у остальных?

— Периметр почти чист, проверяем выживших после взрыва, — доложил Намджун. — Остальные уводят Юи и ребенка, погони нет.

Сокджин и Юнги переглянулись, кивнув друг другу. До победы осталась лишь пара шагов. В чемодане, вместо документов: веревки, перчатки, капсулы с обезболивающим, шприцы, наручники, взрывное устройство и запасные патроны. Юнги было чертовски жаль, что из-за агонии Гванхо не обратил на это никакого внимания и нельзя было насладиться паникой и шоком в его взгляде. Пока Сокджин связывал Гванхо, Юнги выбил из рамы остатки стекла, выбрался на улицу, проверил все ли чисто. Потом помог Боссу выбраться и вытащить пленного. Гванхо кряхтел, стонал от боли, и даже пытался сопротивляться. Однако все эти несчастные попытки выглядели слишком жалко, чем вызывали у Юнги очередную волну отвращения и презрения. И этот выродок на полном серьезе надеялся захватить власть? Он на полном серьезе был уверен, что своей половиной извилины сможет держать в узде весь темный мир страны? Ни смелости, ни гордости, ни выдержки, ни стати, ни, самое главное, ума. В Гванхо не было ничего, что могло бы помочь ему стать мало-мальски успешным Боссом мафиозного клана. Юнги и Сокджину с трудом удалось дотащить эту пародию на главаря до лежанки. Этот насквозь пропитый жирдяй весил целую тонну, а Юнги с Сокджином были не в самой лучше форме, из-за чего подъем по холму стал тем еще испытанием. Бросив эту тушу под присмотром Хосока, Юнги раздобыл себе ветку-посох, после чего они с Сокджином вернулись к горящим остаткам здания.

Среди обломков попадались еле живые приспешники Гванхо. И каждому из них Юнги с превеликим удовольствием дарил вечное успокоение. Видя его, эти глупцы просили о помощи, молили о пощаде. Увы и ах, но никому в этой стране не позволено переходить дорогу семье Ким. Да и пользы от этих забулдыг никакой. В отличии от Хончоля. Парням повезло — он был серьезно ранен, но жив. А это значило одно — Кимы смогут выйти на предателя и отомстить. Отомстить за страдания сестры. Что отобрали у нее горячо любимых родителей и обожаемых псов, отобрали спокойную счастливую жизнь. Что похитили ее, пытались убить. В конце концов, изранили ей душу. Они отомстят за каждую потерянную нервную клетку, каждый синячок, каждую упавшую с ее головы волосинку. Друзья давно смирились с утратой родителей, давно простили и отпустили эту ситуацию. Но вот страдания сестры… этого они не смогут простить никогда.

Сокджину и Юнги пришлось наложить Хончолю жгут и вколоть обезболивающее, к счастью, он потерял сознание почти сразу, как его обнаружили, и не пытался противиться спасению. Если это можно назвать спасением, конечно же. Потом Юнги и Сокджин нашли среди обломков самые крепкие доски и соорудили носилки, погрузив на них Хончоля. Пока Сокджин и Юнги волокли Хончоля, он несколько раз отключался. Джин боялся, что не довезут, и из-за этого сильно злился. Юнги изо всех сил старался успокоить Босса но, увы, это не сработало. Как только они добрались до Хосока и Намджуна, Сокджин несколько раз вмазал Хончолю по лицу, выплескивая агрессию. Хосок криво усмехнулся, а Намджун осуждающе покачал головой.

— Так он точно не дотянет, — вздохнул Юнги, устало присаживаясь на бревно.

— Ты же вколол ему бешеную дозу! — возмущенно взмахнул руками Сокджин.

— У него нет ноги, Сокджин.

Сокджин отмахнулся от них, как от назойливых мух. Иногда разговаривать с ним было невозможно. С виду, он был самым веселым из них, самым добродушным, заботливым. Но мало кто знал, что на самом деле Сокджин жестче и хладнокровнее всего совета вместе взятого. Конечно, переплюнуть по вспыльчивости Чимина и Чонгука он не смог, но почетное третье место по праву принадлежало ему. И в моменты, когда ярость захватывала его разум, любые беседы превращались в кидание гороха в стену.

Изначально планировалось, что они заночуют здесь, но обстоятельства серьезно изменились. Им нужно было довезти Хончоля до отеля живым, а ночь в лесу без квалифицированной помощи он точно не протянет. Под подозрением в предательстве были все командиры. Кроме одного. И к счастью, он оказался свободен. Хенджин, как и договорились, подобрал их в нескольких километрах от пепелища. Гванхо затолкали в багажник, Хончоля кое-как устроили на задних сиденьях минивэна. Намджун, Хосок и Сокджин заняли средний ряд и уснули почти сразу, как Хенджин тронулся с места. Юнги уселся рядом с водителем, надеясь, что ему хватит сил побороть сонливость. Как только они вырулили на автомагистраль, Юнги приоткрыл окно и впервые за последние сутки закурил. Аромат табака успокаивал, никотин расслаблял. Если бы здесь сейчас был еще и виски… Юнги мечтательно прикрыл глаза, губы дрогнули в подобии улыбки.

— Босс, — тихо позвал Хенджин, — что с Чонгуком и Юи?

— Живы, — он нехотя открыл глаза. — Отвезем их в отель, — махнул рукой в сторону сидящих позади, — а сами рванем за остальными.

— Господин Ким правда хочет, чтобы Юи присутствовала на казни?!

— Не кричи, — нахмурился Юнги, — разбудишь. Пора посвящать ее в семейный бизнес.

Хенджин закусил губу, шумно выдохнув. Как-то раз он имел неосторожность высказать свою позицию по поводу участия Юи, и хорошим это не закончилось ни для Чонгука, ни для него самого. Теперь же он выражал свое несогласие молчаливым недовольным пыхтением, чем забавлял Юнги. Хенджин был другим, совершенно не похожим на остальных командиров. Юнги часто списывал его живость и открытость на возраст, все же он был довольно молод для такой работы. Но в свете последних событий, Юнги впервые задумался о том, что Хенджин настоящий и он искренне предан Чонгуку, искренне привязан к нему. Таким и должен быть настоящий командир. Настоящим, искренним, преданным и открытым. Юнги поймал себя на еле ощутимо кольнувшей зависти. Он сам никогда не чувствовал подобного от Дайвона. Да и от остальных парней ничего подобного про их подчиненных не слышал. И вот, к чему это привело. Юнги разочарованно усмехнулся, потерев переносицу.

— Все в порядке?

— Да, Джинни, спасибо, — кивнул ему. — Как думаешь...

Юнги замялся. Не был уверен в правильности своих действий. Но ему искренне хотелось это узнать.

— М?

— Почему не стоит втягивать Юи в игру?

— Э-э, я-я... — он растерянно бегал глазами.

— Мне просто интересно, что ты думаешь.

— Ну-у, она слишком, — задумался, подбирая слово, — нежная? Она никогда не станет, как бабуля Ким.

Юнги задумчиво кивнул. Пожалуй, нужно будет обсудить с Сокджином, чего вообще он ждет от сестры, каким видит ее участие в жизни клана. За эти пять лет они ни разу не говорили об этом. Пора исправить ошибку, пока она не привела к очередным неприятностям. Если бы Юи знала обо всем раньше, всего этого можно было бы избежать. Во всяком случае, Юнги хотелось так думать.

Хенджин мягко тряс его за плечо. Юнги встрепенулся, с трудом разлепил чугунные веки и осмотрелся. Парковка отеля. Они все еще в машине. Хосок по-прежнему спал, Намджун проверял состояние пленных, а Сокджин с кем-то переписывался. Возле лифта их уже ждали бойцы Хенджина. Юнги помассировал виски — даже не заметил, как отключился. Боже, после всего этого дерьма всему совету нужен отпуск. Разумеется, по очереди, ведь дел в клане теперь невпроворот. И одна только мысль об этом утомляла. Юнги устало вздохнул.

— Сколько времени нужно, чтобы забрать Юи и парней? — Сокджин схватил пальцами переносицу, видимо, стараясь окончательно прийти в себя после сна.

— Часа три туда-обратно, — прикинул Хенджин. — Минхо за старшего, парни будут охранять вас, пока вы отдыхаете. В люксе уже ждет господин Син.

— Спасибо, — Сокджин улыбнулся и кивнул ему. — Тогда в путь. И да, загляните на чистку салона.

Хенджин махнул своим. Парни тут же подбежали к машине, помогли забрать пленных, вытащили оружие и сопроводили Кимов и Хосока к лифту. Как только двери кабины закрылись, Хенджин выехал с парковки.

* * *

Юи и Соми играли в мячик во дворе. Оказалось, что девчушка никогда прежде не делала этого. Ей никогда прежде не позволяли играть, не покупали игрушки, все, чем она занималась — уход за скотиной, уборка да обслуживание отца и братьев. Юи не могла уложить в голове, почему все это взвалили на плечи маленькой пятилетней девочки. Что ж там за родители такие… Юи очень переживала, что ей не удастся уговорить Сокджина позаботиться о Соми, найти ей новую семью, и тогда малышке вновь придется вернуться в ее личный Ад.

Чимин все утро с кем-то созванивался и решал какие-то вопросы. Чонгук и Тэхен крутились во дворе. Делали вид, что наводят порядок на территории, но Юи прекрасно знала — опасность еще не миновала и они просто выполняют роль сторожевых псов.

— Чонгук, — на улицу выглянул Чимин. — Хенджин, — протянул телефон.

— Да? — Чонгук нахмурился. — Понял. Через сколько примерно? Понял. Да, успеем. Спасибо, — убрал гаджет в карман. — Юнги и Хенджин через тридцать минут будут здесь. Возвращаемся в Сеул.

— И Юи? — уточнил Тэхен.

Чонгук кивнул. Юи удивленно нахмурилась, но времени на расспросы ей не предоставили, велев быстро идти собираться. Юи быстро переодела Соми, наспех объяснив куда они едут, отправила ее обратно на улицу, поиграть с Тэхеном. Сама осталась собирать вещи. Не бросать же обновки здесь — Юи надеялась, что в этот дом они больше не вернутся. Во всяком случае, в качестве скрывающихся от опасности. Вещей получилось много, спортивная сумка, которая случайно нашлась под кроватью, была слишком маленькой, а Юи была слишком нервной. В итоге, она уже пятый раз перетряхивала одежду, пытаясь хоть как-то утрамбовать ее.

— Все в порядке? — в комнату заглянул Чонгук. — Помощь нужна?

— Тэхен всегда любил заваливать подарками, — усмехнулась Юи, снова вываливая вещи на кровать. — Как все это упаковать?! Не в руках же тащить.

— Тут есть это.

Чонгук засунул руку за комод и вытащил несколько кусков картона, которые легким движением руки превращались в коробки.

— Хенджин и Юнги уже приехали. Просят поторопиться.

Юи шумно выдохнула и плюхнулась на кровать, сжимая в руках детское платье. В глазах выступили слезы. Юи пыталась сдержать их, часто моргая, но попытки успехом не увенчались. На щеках образовались влажные дорожки. Юи рвано всхлипнула. Чонгук присел перед ней на корточки, осторожно касаясь коленей.

— Все будет хорошо. Я обещаю.

— Не уверена, — шепнула она, встречаясь с ним взглядом. — Куда ее теперь?

— Есть один вариант, — он заговорщицки подмигнул, — но сначала нужно решить оставшиеся проблемы.

Чонгук бережно смахнул слезинки с ее щек, после чего невесомо чмокнул в губы. Юи прижала к груди платьице и повисла у Чонгука на шее. Он стянул ее к себе на колени, поглаживая по спине. Юи сидела задержав дыхание и закусив губу — это всегда помогало справиться со слезами, начавшимися совершенно не вовремя.

Юи не знала, сколько времени они просидели в спальне, сколько времени потратили на сборы, но стоило им появиться на пороге, к Чонгуку тут же подскочил Хенджин. Он бегло осмотрел своего босса, после чего забрал у него сумку, коробку и отнес в багажник. Затем вернулся к ним и поцеловал руку Юи в знак приветствия.

— Так, — фыркнул Чонгук, — ты давай тут это! — погрозил командиру пальцем.

Хенджин искренне расхохотался и пожал плечами. Юи расслабленно улыбнулась.

— Сокджин бы объявил выговор, — Чимин скрестил руки на груди и активно закивал.

— А мы ему не скажем, — Тэхен посадил Соми на плечи, подмигнул остальным и поспешил к машине.

Юи вдохнула полной грудью, стараясь держать себя в руках. Возвращаться в Сеул совсем не хотелось. Она боялась даже представить, что ее сейчас ждет там. В новой жизни. Все уже были в автомобиле, и лишь Юи стояла рядом, не находя сил присоединиться. Юи не могла определиться, что в ней сильнее — страх или любопытство? Справиться ли она с новой ролью? Вряд ли Сокджин позволит ей сидеть в стороне сложа лапки. Да и наверняка стократно усилится контроль. Юи обернулась на дом. Интересно, позволили бы ей навсегда остаться в этом милом и спокойном местечке? Юи резко тряхнула головой. Черт, она столько всего перенесла за последние дни и теперь всерьез готова сдаться на последнем шаге? Сжав кулаки, она решительно направилась к остальным.

Оказалось, пока она стояла на улице, Юнги кто-то позвонил. В отеле произошло что-то ужасное и им нужно как можно скорее вернуться туда. Юи не понимала, почему они не сказали ей об этом сразу? Она бы без раздумий прыгнула в машину, и они уже какое-то время находились бы в пути. Но никто не торопил ее, не давил, не выказывал недовольство. Все они терпеливо ждали, пока она самостоятельно решится на этот последний шаг. Юи усмехнулась. Неужели, позволили насладиться последними мгновениями свободы?

Хенджин гнал как сумасшедший. Юи боялась даже представить, на какой отметке колеблется стрелка спидометра, и при этом искренне удивлялась, как Хенджину удается держать обстановку под контролем. Он уверенно вылетал на встречку, обгоняя особо наглых, неспешно катящихся ровно посередине и тем самым мешающих остальным, скользил шашечками между машинами, ямами и прочими препятствиями. Он входил в повороты совершенно не притормаживая, из-за чего минивэн уходил в занос, и Юи казалось, что они вот-вот перевернутся. Несколько раз они даже проехали на красный, в миллиметрах разойдясь с другими автомобилями. Юи сидела вцепившись в дверную ручку, отчего разболелись костяшки, и изо всех сил старалась глубоко дышать, чтобы не отвлекать своими боязливыми писками Хенджина. А вот Соми поездка пришлась по душе. Она восторженно хохотала, хлопала в ладоши и подпрыгивала, не в силах спокойно сидеть. Тэхену даже пришлось пару раз поругать ее, чтобы не мешала Хенджину рулить. Он хоть и пытался не реагировать, но Юи видела, как задорно блестят его глаза и растягиваются губы в улыбке, после чего он совершал очередной безумный маневр.

До спасительной остановки оставались считанные метры. Хенджин свернул на подземную парковку через служебный заезд, не сбавляя скорости пролетел вниз несколько уровней, а потом резко крутанул руль, едва не встретившись со стеной. Юи вскрикнула и зажмурилась. До ушей донесся визг тормозов, а потом машину резко качнуло. Из салона им помог выбраться статный юноша, на скуле которого красовался кровоподтек.

— Спасибо, что живой, — цокнул он, укоризненно глядя на Хенджина.

— Минхо, — Тэхен всучил ему Соми. — Он позаботится о тебе, — щелкнул малышку по носу.

— Спрячь их, — Чонгук подтолкнул Юи к Минхо, — как договаривались.

Не успела она опомниться, как они прыгнули в лифт и исчезли, снова бросив ее без объяснений. Юи возмущенно уставилась на то место, где еще секунду назад стояли друзья и братья, сжимая кулаки. Им самим еще не надоело так себя вести?!

— Прости, там дерьмо, — Минхо нервно дернул плечом. — Идем.

Он обхватил ее запястье свободной рукой и потащил в противоположный угол парковки. Оказалось, там есть неприметная дверь. Длинный узкий коридор привел в просторную светлую комнату. Там было почти все необходимое для жизни — холодильник, плита, диван, кресла, компьютер, телевизор, ванная комната. Только вот не было окон.

— Чонин, Юи, — Минхо силой усадил Юи на диван. — Придется побыть здесь некоторое время.

Соми практически сразу переключила свое внимание с Минхо на нового знакомого, с любопытством рассматривая большую блестящую брошь. Отлично, одной проблемой меньше, потому что сидеть тут и ждать чуда Юи не собиралась. Поднявшись с дивана, Юи схватила Минхо под локоть и потянула в сторону, чтобы Соми их не слышала.

— На пару слов. Что происходит? — прошипела она.

— Боюсь, не могу ответить на этот вопрос, Госпожа.

— Можно без формальностей, — нахмурилась. — Почему? Что там такого случилось?

— Господин Ким велел молчать. А приказы членов семьи Ким не обсуждаются.

Минхо на мгновение изменился в лице, но Юи хватило этих секунд, чтобы заметить искру озорства во взгляде. Юи поджала губы, сверля Минхо взглядом. Нет, она была уверена, под этой маской безразличия и хладнокровности бушует жгучее желание рвануть своим на подмогу, а не торчать тут как узник. И в этом они были солидарны. Что ж, если братья не хотят по хорошему, Юи начнет играть по их правилась.

— Как член семьи Ким, — она расправила плечи и чуть вздернула подбородок, — приказываю, скажи в чем дело.

Минхо сжал губы в тонкую полоску, заиграл желваками, будто взвешивая все За и Против — наверняка Джин устроит выволочку, если он нарушит приказ. Но на лице довольно скоро отразилось коварство. Юи облегченно выдохнула, мимоходом отметив, что сейчас Минхо похож на кота перед броском.

— Окей. Бинсон взял Сокджина в заложники. Грозится убить, если его требования не выполнят. Первое — собрать весь совет в зале.

На Юи навалилась неподъемная тяжесть, из-за чего пришлось ухватиться за Минхо.

— Что? — гул в ушах мешал адекватно воспринимать происходящее. — Где они?!

— Ты ничего не сможешь сделать.

— Не тебе решать! — она вцепилась в его рубашку на груди. — Отведи меня туда! Быстро!

— Я... — он осторожно обхватил ее запястья, снова усмехнувшись. — Ладно, идем. Чонин, следи за Соми. Надеюсь, мы скоро.

Он схватил с тумбы толстовку, велел Юи надеть ее, потом крепко сжал ее ладонь и рванул на выход. Минхо почти бежал, и Юи едва поспевала за ним. К тому же, ноги почти не слушались из-за накатившей тревоги. Все мысли были заняты единственным вопросом — что делать? Юи даже не заметила, как они пронеслись по парковке, проехали в лифте, пересекли клуб, затем казино, оказавшись в неизвестном ей помещении, где они наконец сбавили шаг. Издалека доносился срывающийся мужской голос. Юи уже слышала его, но не могла понять кто это.

— Только тихо, — Минхо резко замер, из-за чего Юи по инерции врезалась в него. — Возможно это последние минуты, когда ты видишь их живыми.

— Умеешь утешить, — нервно усмехнулась, вздрогнув.

К горлу подступила тошнота.

— Надень капюшон.

Юи не понимала зачем, но послушно выполнила просьбу. После этого Минхо провел ее в самый конец коридора, снова остановившись у открытой двери. Ей казалось, что он перестал дышать. Потом Минхо шумно выдохнул, кивнул сам себе и, закрывая ее собой, вошел.

Толпа мужчин. Кто-то с пистолетами, кто-то с ножами. Кто-то мрачнее тучи, кто-то сияет от счастья. Юи не понимала что происходит, кто друг, кто враг. Каждый вдох давался с трудом. Минхо продолжал крепко сжимать ее руку, протискиваясь ближе к центру. Когда Минхо остановился, Юи несмело выглянула из-за его плеча. По левую сторону Сокджин. На коленях, но с гордо поднятой головой. На шаг позади стоял мужчина лет семидесяти, приставив к затылку Джина пистолет. Справа, в таком же положении, остальные братья, Чоны и Мин. На лицах что-то среднее между оскалом и усмешкой. По телу пополз липкий холод. Юи невольно вспомнила тот день, когда ее «продали» Минчолю. Ледяной ужас сковал тело, дышать удавалось рвано и поверхностно. Минхо почувствовал это и начал поглаживать ее руку большим пальцем. Юи сосредоточилась на этих ощущениях, не позволяя себе потерять связь с реальностью.

— В сотый раз спрашиваю, — пробасил старик, толкая голову Сокджина, — где девка?

— Зачем она тебе?! — рыкнул Чонгук.

— Заткнись! — стоящий рядом с ним тут же ударил его по лицу наотмашь.

— Пошел ты!

— Я убью его!

— Тихо, — процедил мужчина. — Нихера вам доверить нельзя! — выстрелил в потолок.

Юи невольно вздрогнула, прижавшись к Минхо. Его пульс подскочил. Видимо это тот самый главный предатель, о котором все говорили. В голове не укладывалось, как низкорослый толстоватый мужичонка, стоящий одной ногой в могиле, мог все это провернуть. Он выглядел так, словно любое резкое движение могло стать для него последним.

— Если вы не скажете где девка, начну убивать по одному. Считаю до трех.

Его шайка взвела курки. На лбу Юи выступил холодный пот. Неужели сейчас решается судьба семьи? Но как так вышло? Как получилось, что их схватили?! Почему не предотвратили мятеж?! Осознание громом ухнуло в голове. Они все знали. И пошли на это намеренно, надеясь защитить ее. Поэтому велели Минхо спрятать ее. Снова не спросив, о чем думает она. Чего хочет она. По телу прокатилась волна жара, потом резко бросило в холод, волосы вздыбились. Юи плотно стиснула челюсть, продолжая упираться лбом в спину Минхо. Если она сейчас чего-нибудь не придумает, эти идиоты умрут. Вот так глупо! Рука сама выскользнула из хватки Минхо. Он попытался удержать, но не смог.

«Господи, мамочка, помоги мне!»

Юи сосчитала до трех, обогнула Минхо, увернувшись от очередной попытки схватить ее, и решительно двинулась к «сцене». Ноги подкашивались, все еще тошнило, хотелось просто проснуться, но она продолжала идти, отпуская все на волю случая. Юи заметила стоящего в первом ряду Хенджина, подошла к нему и остановилась рядом.

— Я здесь, — стянула капюшон.

— Юи, — на выдохе прошептал Сокджин.

В его глазах блеснул страх. Юи одними губами шепнула: «прости».

— Чудно, — старик мерзко улыбнулся. — Птичка сама прилетела в клетку! Подойди, — указал место пистолетом.

— Не смей, Бинсон! — Чонгук дернулся, попытавшись вырваться, за что снова получил удар по лицу. — Ублюдок! Не смей ее трогать!

Чонгук продолжал дергаться, за что снова получил по лицу. В этот раз мужик разбил ему губу, Чонгук сплюнул кровь. Юи сжала кулаки, переводя взгляд на Бинсона. Что ж, теперь она хотя бы знает имя человека, из-за которого ее жизнь разделилась на «до» и «после». Решительный шаг вперед. Краем глаза она видела, что Тэхен и Чимин дернулись, тут же получая удары. К счастью, команды стрелять так и не поступило. Раз Бинсон все еще не убил их, значит цель другая. Осталось понять, что он задумал, и придумать, как перевернуть ситуацию в свою пользу. Ну и молиться, конечно же. Юи нервно усмехнулась.

Еще шаг. Бинсон, как удав, не спускал взгляда со своей жертвы. Юи тоже продолжала смотреть ему в глаза. Если он хочет увидеть ее слабость — не дождется. Не в этот раз. Хватит. Она должна хотя бы попытаться освободить семью. Юи наконец остановилась. В двух шагах от него.

— Если я убью ее, ты станешь послушным мальчиком?

Бинсон схватил Сокджина за волосы на затылке, запрокидывая голову, чтобы тот смотрел на него.

— Ты не посмеешь, — Джин плюнул в его лицо.

Бинсон резким движением руки направил оружие на нее, толкая Джина на пол. Сокджин пнул его под колено, а когда Бинсон упал, выбил из руки пистолет. Тот с громким лязгом рухнул на пол, чудом не выстрелив, и отлетел к ногам Юи. Она даже не успела понять, как схватила его, направила на поднявшегося Бинсона и нажала на курок. Оглушающий хлопок — командир падает на пол. До сознания донесся тошнотворный булькающий звук. Юи медленно перевела взгляд с пистолета в руках на Бинсона. Он бился в конвульсиях, захлебываясь собственной кровью. Юи выронила пистолет, обхватила голову руками и закричала. Крупная дрожь и ком в горле мешали нормально вздохнуть. Она. Убила. Человека. Юи рухнула на колени, уперевшись руками в пол. Рвотные позывы сковали горло, на глазах выступили слезы, в ушах загудело. Сквозь пелену Юи слышала выстрелы, звуки борьбы, крики. Кто-то схватил ее под руки и поволок прочь.

Ее затащили в кабинет Юнги, усадили в кресло. Юи смотрела на трясущиеся руки сквозь пелену слез.

Она убийца.

— Пей, — перед лицом возник бокал.

Юи отрешенно мотнула головой.

— Пей!

Одна мужская рука чуть запрокинула голову, вторая — прижала рокс к губам, силой вливая жидкость в рот. Юи сморщилась от горечи, попыталась увернуться, едва не подавилась, но незнакомец был сильнее.

— Кто вы?

Юи с испугом смотрела на двух неизвестных парней, переводя дыхание. По виду они были примерно одного с ней возраста. Но жесткий взгляд говорил, что они пережили куда больше дерьма, чем она.

— Я Джисон, это Чанбин, — он сел на пол возле нее. — Мы бойцы Хенджина.

— Слава богу, — Юи закрыла глаза ладонью, облокотившись на кресло. — Я убила его, — из груди вырвался истерический смешок. — Убила!

Она резко вскочила, заходясь в очередном приступе трясучки. Хохот смешивался со слезами. Она и сама не понимала, смеется или плачет. Как это остановить? Перед глазами возник образ Чонгука. Как он велел ей глубоко дышать и смотреть ему в глаза. Юи схватила себя за предплечья, шумно втянув носом воздух.

— Это не так, — Чанбин схватил ее за плечи со спины, надавил, вынуждая сесть. — Он был жив, когда мы уходили.

— Но он же.

— Юи! — воскликнул Джисон. — Ты спасла жизнь всего совета! Я вообще охренел, когда ты пистолет схватила.

— Я тоже, — промямлила она, впиваясь в кожу ногтями, чтобы хоть как-то унять дрожь, и продолжая глубоко дышать.

— Не волнуйся, — Чанбин наконец вышел из-за ее спины и сел напротив. — Босс не позволит ему сдохнуть так легко.

Джисон недовольно шикнул на него, с размаху шлепнув ладонью по бедру. Чанбин возмущенно нахмурился, потирая место удара. Юи закусила губу, закрыла глаза. Нужно успокоиться. Вдох. Выдох.

Темнота. Непроглядная. Беспросветная. Здесь так тихо, спокойно. Нет никаких проблем, забот. Зато есть свобода и безопасность. Последнего особенно сильно не хватало все эти дни. Юи совершенно не хотелось отсюда уходить. Хотелось каждой клеточкой тела впитать эту безмятежность.

Откуда-то издалека доносились едва различимые голоса. Она их знала, но не могла понять кто и что говорит. Плечи неприятно ныли. Так странно, она ведь не делала ничего такого, чтобы они болели.

Лицо обожгло. Юи распахнула глаза, подскакивая и шумно втягивая воздух. Она тяжело дышала, ватная голова не позволяла нормально соображать. С трудом сфокусировавшись, Юи увидела перед собой бледного перепуганного Джисона. Позади него наматывал круги Чанбин. Он говорил с кем-то по телефону, но Юи все еще не могла разобрать речь.

— Сколько пальцев?!

Джисон с силой сжал ее плечо, держа вторую руку перед лицом. Юи медленно повернула голову, на мгновение закрыла глаза. Джисон тряхнул ее.

— Три, — сконцентрировавшись шепнула она.

В горле пересохло и слова давались с трудом.

— Слава богу, — выдохнул он, отступая. — Я уже думал все…

Юи заметила влажный блеск в его глазах. Плачет? Что произошло? Чанбин убрал телефон и подал Юи стакан с водой. Юи переводила взгляд с Джисона на Чанбина и обратно, совершенно не понимая, что их напугало.

— Ты отключилась, — пробубнил Джисон.

Юи удивленно взглянула на него. Они так распереживались из-за обморока? Неужели не видели ничего подобного в своей жизни?

— Ты как? Идти сможешь?

Слабый кивок. Джисон помог ей подняться, обхватил за талию, закинул ее руку себе на шею. Юи всем телом чувствовала, как его трясет.

— Ты в порядке? — шепнула она.

— А? Да, — он тряхнул головой. — Просто.. все так.. сама понимаешь.

Юи молча кивнула.

Чанбин шел впереди, держа оружие наготове. Они прошли по длинному коридору и вернулись в тот самый зал, где чуть не погибли братья. От одной этой мысли к горлу вновь подступала тошнота. Юи не знала, как они сейчас, удалось ли им выжить, что происходило после того, как ее утащили. От мерзкого липкого страха никак не получалось избавиться. Перед самым входом Юи зажмурилась — если она увидит бездыханные тела братьев, сердце точно не выдержит. В нос ударил запах пороха и крови. Отовсюду доносились болезненные стоны. Юи сильнее вцепилась в Джисона, с трудом переставляя ноги. Когда они остановились, Джисон попытался отцепить Юи и подтолкнуть ее вперед, но она упрямо замотала головой, еще сильнее прижимаясь к нему. По залу эхом разнеслись шаги.

— Солнышко, — такой родной, до боли приятный сердцу голос. — Все закончилось.

Юи несмело приоткрыла глаза, боясь, что ей показалось. Но нет. Перед ней стоял Сокджин. Живой и почти невредимый. Нижняя челюсть заходила ходуном, глаза защипало, в переносице появилась ощущение тысячи раскаленных иголочек. Юи прижалась к Сокджину и разрыдалась.

— Ну же, — он крепко обнял ее, по-отечески поглаживая по голове. — Все хорошо, ты герой. Мы тобой гордимся.

Резко отстранившись, Юи осмотрелась в поиске остальных. Юнги и Намджун деловито расхаживали среди связанных и убитых, сверяясь с какими-то бумагами. На помосте Чонгук с разбитой губой и потухшим взглядом, на кисти правой руки тряпка, насквозь пропитавшаяся кровью. Возле него Хенджин с простреленной ногой. Улыбается. Дальше взмокший Минхо рядом с Хосоком, на лице которого кислородная маска.

— Где Тэхен и Чимин?!

Юи только стало казаться, что самое страшное позади, но нет. Жизнь снова пыталась уничтожить ее.

— Встречают скорую, — Джин поспешил успокоить ее. — У Хосока останавливалось сердце. Отправим его лечиться, а потом нужно закончить начатое. Хочу, чтобы ты присутствовала.

— Где?

— Предателей ждет казнь.

Его будничный тон вызывал табун ледяных мурашек на спине. Юи невольно вздрогнула и нервно сглотнула.

— Если ты не хочешь, я попрошу бойцов проводить тебя к Соми.

Он предлагал, а не приказывал. Юи удивленно нахмурилась. Предлагал… Она не помнила брата таким. С самых ранних лет он только и делал, что приказывал ей — как себя вести, что выбирать, с кем дружить, кого ненавидеть. А сейчас… он предлагал. Спрашивал, чего хочет она.

— Я.. я останусь с вами.

Сокджин изменился в лице, после чего одобрительно кивнул. В глазах отчетливо читалась гордость. Сейчас он как никогда был похож на отца. Сердце неприятно сжалось от нахлынувшей тоски и сожаления, что Юи никогда больше не увидит родителей. Как только все закончится, первым делом она отправиться к ним на могилу. Она так долго хотела встретиться с ними, поговорить. И теперь у нее появилась эта возможность. Наконец-то.

— Помогите остальным, — обратился Сокджин к Чанбину и Джисону.

После этого он приобнял Юи за плечи и отвел на помост, усаживая в кресло. Только сейчас Юи заметила, что здесь стояли семь кресел. Ровно по количеству ее родных. Юи наблюдала за членами клана, чем-то напоминающими муравьев — так же суетились, выполняя свою работу. Одни связывали живых, переводя их к одной стене, другие перетаскивали к противоположной бездыханные тела.

— Минхо, подойди.

Юи вздрогнула от неожиданности. Парень кинул короткий взгляд на дверь, потом проверил состояние Хосока, подозвал какого-то Сынмина, которого Юи никогда прежде не видела, и только тогда подошел к боссу.

— Скажи-ка мне, — голос Сокджина звучал холодно и не сулил ничего хорошего. — Какого черта она оказалась здесь?

— Приказы членов семьи Ким не обсуждаются.

Юи улыбнулась. Та самая фраза. Если бы не Минхо, она наверняка осталась бы сиротой.

— Ты понимаешь, что ты нарушил мой приказ? — Минхо кивнул. — А это значит, что ты…

— Не-не-не-не, — Юи вскочила, вставая между Минхо и Сокджином. — Это ничего не значит, — отчаянно замотала головой, выставив руки перед собой.

— Юи, — строго произнес Сокджин.

— Ты не можешь его убить!

— Что? — изумленно скривился. — С чего ты..? — шумный выдох. — Чонгук! Напомни своим раздолбаям что к чему! И помоги Юи вникнуть в работу клана.

— Тебя ждет взбучка, — безэмоционально сообщил Чонгук, взглянув на Минхо. — Юи, я потом тебе все подробно объясню, хорошо?

Юи кивнула, возвращаясь на место. Минхо улыбнулся ей и одними губами шепнул: «спасибо». Хотелось верить, что ее выпад если уж и не помог избежать наказания, все же, хотя бы смягчил его. Вскоре вернулись Тэхен и Чимин. У последнего фиксирующая повязка на плече. Судя по всему, меньше всех досталось Намджуну. Непременно нужно будет узнать, как ему это удалось. Видимо, теперь Юи придется часто пользоваться подобным навыком.

Врач, осмотревший Хосока, сказал, что его жизни больше ничего не угрожает. Минхо смог завести сердце и обеспечить всем необходимым до приезда помощи. И если бы не его действия, медики оказались бы бессильны. Минхо действительно спас Хосоку жизнь. Юи не представляла, как он мог спокойно без лишних эмоций откачивать человека, когда буквально в сантиметрах свистят пули и летают ножи. Юи поймала себя на мысли, что сожалеет о том, что не видела этого своими глазами. Когда Хосока унесли, совет наконец занял свои места. Юи поерзала на месте, совершенно не представляя, чего ожидать, как себя вести. Перед ними, на коленях и с опущенными головами предатели. Юи взглядом пересчитала их — пятьдесят человек. Неужели прямо сейчас на ее глазах они лишатся жизни? Тут ведь будут реки крови. Юи скривилась от омерзения и вздрогнула. На пару шагов назад в несколько шеренг стояли члены клана, поддерживающие семью Ким. Стоял даже Хенджин, правда, повиснув на Минхо. Сокджин смотрел на людей молча, изучая. Юи наблюдала за ним, пытаясь понять о чем он думает. Пыталась предугадать, что будет дальше, чем случившиеся обернется для выживших? Как много таких «недовольных» за пределами этой комнаты? Как Юи успела понять и даже частично убедиться, ее семья занимает далеко не последнее место в руководстве этой страны. А значит, опасность будет преследовать их всю жизнь.

Готова ли она к этому?

Хотя казалось странным задаваться таким вопросом сейчас. После того как она, не раздумывая, рванула в лапы врага, потом схватила пистолет и выстрелила в человека. После того, как она приняла предложение брата остаться на казнь. Кажется, подсознание уже давно решило все без нее. Ведь сейчас Юи сидит здесь. В зале для собраний, казней, показательных порок. Сидит по правую руку от брата, с замиранием сердца наблюдая за развитием событий. Это ее семья. А значит она будет рядом с ними. Всегда. Это ее жизнь. За все это время она доказала себе, что чуточку сильнее, чем казалось. Что она способна постоять за себя и близких. Что пока они есть друг у друга, они смогут пережить любые неприятности. Она понимает и принимает свою семью целиком. Без остатка. Братья и друзья — самое ценное, что у нее осталось. И за них она готова на все, что угодно.

— Хончоль, — тишину нарушил грубый и холодный голос Сокджина. — Не хочешь рассказать, что же случилось?

Он издевался. Наверняка уже все знал, но теперь хотел услышать это от зачинщиков бунта. И раз уж Юи прострелила Бинсону глотку и он теперь не может говорить, Джин хотел добиться ответа от Хончоля, как она поняла, второго по значимости в этой попытке переворота. Хончоль молчал, поглядывая на бывшего босса исподлобья. Юи напряженно сжала подлокотники кресла. Джисон несильно толкнул Хончоля дулом пистолета, отводя вниз курок. Слишком громкий щелчок заставил Юи вздрогнуть и на секунду усомниться в правильности своего выбора.

— Ска-жи, — прохрипел Бинсон, заходясь кашлем.

Юи нахмурилась, переводя взгляд на него. Решил исповедаться перед смертью? Юи сомневалась, что после случившегося Сокджин позволит ему выжить.

— Бинсон всю жизнь посвятил клану, — на выдохе произнес Хончоль. — Он всегда тенью следовал за господином Кимом. Когда родилась Юи, Господин почти перестал заниматься кланом в полной мере. Это делал Бинсон. Клан по праву принадлежит ему. Но господин Ким не собирался уходить. Он самозабвенно занимался воспитанием наследников, подготовкой нового босса. Тогда его пришлось убить. Бинсон думал, что вы, господа, добровольно откажетесь, уйдете с пути и не будет лезть на чужую территорию. Но господин Ким выбрал путь отца. Время шло, Вы, господин, начали наводить свои порядки, и вот к чему это привело.

Юи не могла уложить в голове как человек, пытавшийся убить их, по-прежнему обращался к Сокджину не иначе как Господин. Это просто не укладывалось в единую картину мира в ее сознании. Сокджин молчал. Юи смотрела на его каменное выражение лица и пыталась прочесть в глазах хоть что-то. Уловить хоть какую-то эмоцию. Но взгляд был пустым и холодным. Остальные члены совета просто ждали. Юи тяжело вздохнула, случайно привлекая внимание. Джин еле заметно вздрогнул, бегло осмотрел сестру. Она виновато поджала губы.

— Отец верил тебе больше, чем себе, — усмехнулся Сокджин. — Жаль, он не узнает какой ты на самом деле и не увидит, как ты умрешь.

— Жа-ль, — снова захрипел Бинсон, — чт-о я не уб-ил ва-шу мать до то-го, как вы ро-ди-лись.

Чонгук поднялся со своего места. Он сильно шатался, и, казалось, если попытается сделать шаг без чьей-либо помощи, непременно рухнет.

— Чанбин, — коротко скомандовал Хенджин.

Тот тут же подскочил к Чону, помог ему спуститься с помоста. Придерживая подвел к Бинсону. Чонгук смотрел на него сверху вниз, чуть склонив голову на бок. Юи не видела выражения его лица, но догадывалась, что там застыла гримаса отвращения. Шумный выдох, Чонгук с остервенением пинает Бинсона в шею. Раздался булькающий хрип.

— Ему еще рано умирать, — недовольно цокнул Юнги. — Господин Син.

К Бинсону тут же подскочил мужчина. Юи узнала в нем того самого врача с полумесяцем на щеке.

— Чонгук, вернись на место, — попросил Сокджин.

Но тот продолжал стоять, склонившись над Бинсоном. Видимо, ждал пока врач отойдет, чтобы снова нанести удар. Чанбин пару раз попытался утянуть его, но в ответ получил лишь толчок, после которого вынужден был отступить. Юи растерянно смотрела на брата. Сокджин улыбнулся ей и кивком указал на Чонгука. Юи несмело подошла к нему. Осторожно, почти невесомо, будто боясь спровоцировать дикого зверя, прикоснулась к запястью. Чонгук вздрогнул, напрягся всем телом. Казалось, на мгновение даже перестал дышать. Она не пыталась увести его, что-то сказать. Просто стояла рядом, в ожидании сама не понимая чего. Господин Син закончил с Бинсоном. Его состояние по-прежнему стабильно. Собрав медикаменты, доктор вернулся на прежнее место. Чонгук наконец раскрыл ладонь, и Юи тут же скользнула рукой вниз. Чонгук переплел их пальцы и посмотрел на нее. Ей показалось, что во взгляде она будто на экране увидела, как Минхо борется за жизнь Хосока, стараясь завести сердце. Врачи, забравшие Чона старшего сообщили, что его жизни больше ничего не угрожает, он жив и будет жить. Но облегчения в глазах Чонгука Юи так и не отыскала. Лишь безграничная боль от потери единственного родного человека во всем этом мире, которой, к счастью, удалось избежать. Но, видимо, разум Чонгука все еще не мог осознать это.

Юи улыбнулась ему самыми уголками губ, стараясь напомнить, что все страшное уже позади. Малюсенький шаг в сторону помоста. Чонгук выдохнул и кивнул, следуя за ней. Она помогла ему подняться, сесть в кресло, сама расположилась на подлокотнике рядом, продолжая нежно поглаживать его руку. Интересно, как поступала мама, когда отцу нужна была поддержка? Ей бы очень пригодились ее советы.

— Хончоля, Бинсона и Нунга в пыточную. Остальных на тот свет, — скомандовал Сокджин. — Хенджин, займись этим.

Юи хотела возразить, ведь Хенджину определенно нужно было сначала позаботиться о своем здоровье, но не успела. Хенджин уже раздавал бойцам указания. И делал он это так, будто не получил никаких ранений. Сокджин встал, совет сделал тоже самое.

— Поможешь мне? — Чонгук впервые заговорил за это время.

— Конечно, — Юи встала, позволяя опереться на себя.

И они ушли, оставив разбираться со всем раненного Хенджина.

Юнги и Сокджин ушли некоторое время назад, чтобы проверить работу Хенджина, остальные рассредоточились по кабинету. Юи какое-то время сидела на краю стола, украдкой разглядывая их, стараясь привыкнуть к этим жутким синякам и ссадинам, стараясь смириться, что теперь ей придется видеть их такими куда чаще. Да и не только их. Придется часто бывать здесь, в подземелье. Придется вникать в жизнь клана, придется учится принимать решения, подозревать всех и каждого, даже, казалось бы, самых преданных и покорных. Придется вновь и вновь сталкиваться со смертью. От одной только мысли по спине полз леденящий ужас. Тряхнув головой, Юи тихо прошла в противоположный конец коридора и нарочито принялась разглядывать местную мини-библиотеку. Юи надеялась, что книги смогут отвлечь, но увы. Она тупо буравила взглядом один из корешков, продолжая задаваться бесконечным — а как? Как они будут жить дальше? Как они вернутся в родной дом? Как ей перестать бояться каждого шороха? Как найти в себе силы и научиться себя защищать? Не будет же она под постоянным контролем кого-то. Хотя… Юи закатила глаза, мысленно отмечая, что сморозила глупость. Она, как оказалось, и до всех этих событий была под постоянным контролем. Буквально 24/7. Возможно, Сокджин выдаст ей личного телохранителя. Или поставит на эту должность Чонгука, и такому раскладу она точно не станет сопротивляться.

— Я тобой горжусь, — шепнул кто-то, приобнимая за плечо.

Юи вздрогнула, не сразу поняв, что это Намджун. Он обеспокоенно нахмурился.

— Спасибо, — она слегка поджала губы в улыбке, прижимаясь к брату. — Когда станет чуточку безопаснее, расскажешь мне подробно обо всем?

— Разумеется. Признаться, я давно начал собирать подобие учебника для тебя, — он улыбнулся.

— Я могу научить стрелять! — тут же оживился Тэхен. — И метать ножи.

— С меня обучение безупречной игре в покер, — Чимин демонстративно поцеловал любимую фишку.

Юи устало покосилась на них, с трудом сдерживая желание закатить глаза. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться — они всю сознательную жизнь хотели, чтобы Юи присоединилась к семейному делу. И сейчас, когда обстоятельства вынудили ее это сделать, парни готовы кинуться в омут с головой. Юи понимала, что рано или поздно ей придется стать полноценной частью клана — Джин наверняка затащит ее в совет — но вот насилие… это против ее правил. Нужно будет прилипнуть к Намджуну, Чонгук ведь упоминал, что тот занимается исключительно переговорами. Без кровопролитий.

— А что будет с Соми?

— Сокджин и Юнги как раз решают проблему.

— Что?! — Юи резко развернулась к Тэхену. — Мне даже не позволят проститься с ней?!

Братья ведь знали, как ей важно счастье этой крохи. Как важно не отдавать ее биологическим родителям. Плотно сомкнув губы, Юи перевела взгляд на Намджуна.

— Не смотри так. Они просто договариваются с новой семьей.

— Правда?

Намджун кивнул, пожав плечами. Юи облегченно выдохнула и села на диван, к Чонгуку.

Все время, что они находились здесь, он неотрывно глядел в пустоту, нервно дергая пушок на лице. Юи прекрасно понимала его состояние. Осторожно придвинувшись ближе, уткнулась носом в плечо. Чонгук сразу же обнял ее, нежно поглаживая большим пальцем по талии. Намджун тут же вытолкал Тэхена и Чимина за дверь, оставляя влюбленных в одиночестве.

— С ним все будет хорошо, — шепнула Юи, проводя кончиком носа по его шее.

— Это было ужасно, — выдохнул он, сжимая пальцами переносицу. — Я не знаю как, но Минхо буквально вернул Хосока с того света.

— Но теперь же не о чем волноваться. Его жизни ничего не угрожает.

— Да, ты права.

Чонгук впервые за время нахождения в кабинете посмотрел на нее и мягко поцеловал ее в лоб.

В дверь тихо постучали.

Юи поднялась, чтобы открыть, но ее опередили. В небольшую щель просунулась голова Тэхена, с виноватым выражением лица.

— Нужно отвезти Соми в новый дом. Поедешь?

— Конечно!

Юи нервно обернулась на Чонгука, надеясь, что он решит отправиться с ней. Он шумно выдохнул, помассировал виски, видимо, заставляя себя собраться, потом встал и бережно сжал ее ладонь.

— Прекращай лыбу давить, — буркнул Чонгук. — А то лицо треснет.

— Ну и пусть треснет, — хохотнул Тэхен в ответ, с радостным улюлюканием выскакивая в коридор. — Чимин торчит мне кучу бабок!

Юи цокнула и качнула головой. Во-первых, эти дурни спорили на их с Чонгуком отношения. Во-вторых, в голове все еще не укладывалось, что вот эти дурашливые великовозрастные мальчишки являются хладнокровными убийцами, которые держат в страхе половину страны. Рассказать кому — не поверят!

До лифта шли крайне медленно. Чонгуку здорово досталось. Еще и шок от ситуации с Хосоком. Тэхен несколько раз предлагал помощь, но Чонгук упрямо отказывался, ссылаясь на то, что инвалидом пока не стал и способен идти самостоятельно. Хотя верилось в это с трудом. Как бы он не пытался геройствовать, Юи видела, как сложно ему дается каждый шаг, как сложно сдерживать дрожь в ногах, как сложно, сжимать ее ладонь. Чонгуку было бы намного легче, усади они его в каталку и довези до машины. Но это дурацкое упрямое: «Я сам!»… Оно так бесило. Разве можно отказываться от помощи близких, когда она действительно тебе нужна? К чему эти бесполезные геройства?

Как только они вышли на парковку, Соми, увидев Юи, тут же кинулась к ней с радостным криком. Чонгук подтолкнул Юи навстречу ребенку, а сам ухватился за Тэхена. Юи присела на корточки, расставляя руки для объятий, и Соми повисла на ней, будто обезьянка на дереве. Юи поднялась, крепко прижимая девчушку к себе, и покружилась, чем вызвала новую волну искреннего детского смеха.

— Братики такие хорошие! — залепетала она. — Они обещали мне вот такую, — показала руками, — машинку! Настоящую!

— Но она же в два раза больше тебя, — Юи еле ощутимо щелкнула ее пальцем по носу.

— Ну и пусть! — Соми показала язык.

— Пора ехать, — к ним подошел Намджун. — Идем, я помогу тебе.

Соми без раздумий перебралась к нему, продолжая что-то вещать про обещанный подарок.

— Куда ее? — Юи подошла к Сокджину.

— Одна пожилая супружеская пара в пригороде Сеула. Друзья родителей. Они смогут в полной мере позаботиться о ней, да и ты сможешь часто навещать. Они чудесные люди, ты сразу это поймешь, как увидишь.

— А биологический отец?

— Мы разберемся с ним чуть позже, когда закончим здесь. Если хочешь, мы оставим его в живых, но он каждый день будет мечтать о смерти.

Юи без раздумий кивнула. Потом резко встрепенулась, вытянулась по струнке и испуганно округлила глаза. Господи, она только что дала добро на превращение чужой жизни в ежедневную пытку…

— Добро пожаловать в семью! — усмехнулся Сокджин, обнимая сестру за плечи и целуя в макушку.

Юи шумно выдохнула, тряхнув головой. Что это? Гены или неприятные последствия всех событий?

Сокджин и Намджун оставили в машине Чонгука, Юи и Соми, а сами направились к особняку. Огромная придомовая территория с прудом, фонтанами, идеально подстриженными кустарниками, буквально листочек к листочку, и каменными дорожками. Двухэтажный дом в современном корейском стиле с панорамными окнами, через которые видно изящную мебель и всевозможные произведения искусства. Юи с удивлением осматривала новый дом Соми, отмечая, что малышка явно не будет ни в чем нуждаться. На пороге появилась супружеская пара. Если бы Юи не знала, что им уже за пятьдесят, в жизни бы не подумала. Выглядели они значительно моложе. Элегантные одежды, идеально сидящие по фигуре, аккуратные прически, дорогие украшения. И теплый взгляд. Юи надеялась, что эта пара сможет превратить жизнь этого маленького ангела в Рай.

— Нам пора, — Чонгук отстегнул Соми, после того, как Сокджин махнул им рукой.

Он вышел из машины, помог выйти Юи, после чего она достала Соми. Малышка захныкала, мертвой хваткой вцепилась в нее, отказываясь идти самостоятельно. Пришлось крепче прижать Соми к себе, после чего они направились к дому.

— Здравствуй, Юи, — женщина кивнула ей. — Очень похожа на маму.

— Здравствуйте, — смущенная улыбка, — спасибо. А вы…

— Просто тетушка. Привет, — протянула Соми руку. — Как тебя зовут?

Соми робко представилась, сжимая чужую ладонь. Тетушка сразу же предложила ей посмотреть рыбок в пруду, и Соми не смогла отказаться, перебираясь к ней на руки. В это время мужчина предложил остальным гостям осмотреться. Сокджин пропустил Юи вперед, так как это делалось больше для нее. Остальные бывали здесь не единожды. Дом просторный, уютный и светлый. Прислуга, охрана. Большой задний двор с детской игровой площадкой. Конюшня, бассейн. Хозяева дома, как успела понять Юи, отошли от дел, наслаждаясь размеренной жизнью и путешествиями. Юи не сомневалась, здесь Соми будет хорошо.

Прощание далось тяжело. Соми расплакалась, и как бы Юи не старалась убедить ее, что будет часто приезжать в гости, отпускать их отказывались. К счастью, из-за дома раздалось лошадиное ржание, и Соми тут же переключилась на звук. Тетушка в эту же секунду увела ее смотреть лошадок, а остальные, пользуясь моментом, попрощались и уехали.

Не успели они свернуть на подземную парковки, как позвонил Юнги, сообщить, что особняк в порядке и можно возвращаться. Выбор предоставили Юи. Готова ли она? Ей потребовалось несколько секунд, чтобы решиться — чертовски хотелось домой.

Встречал их Минхек. Оказалось, что дядюшка Хо перенес сердечный приступ из-за переживаний, и теперь ему еще около месяца придется провести в инвалидной коляске, серьезно ограничив любые нагрузки. Так что сегодня Минхек был вместо него, а уже завтра Сокджин и Намджун подберут ему помощника. Юи не смогла сдержать слез, обнимая Хо — так боялась, что потеряла и его. Расположились в гостиной. Чимин и Тэхен моментально заняли диван, Юи и Чонгук на полу, возле них. Юнги как и всегда устроился за роялем. Намджун и Сокджин — в креслах. Очень похоже на их обычный вечер. Если бы не одно но…

В доме слишком пусто.

И тихо.

Арес и Аид всегда ложились рядом, если она сидели на полу. Они всегда встречали ее с громким лаем. Всегда подставляли свои влажные носы для поцелуев, рассказывали, как прошел день. И пусть Юи не понимала их язык, по интонации она всегда могла понять, счастливы они или огорчены. А теперь этого нет. Она не сможет почесать их за ушком, попросить принести мячик, побегать с ними по холмам. Никто не сопит под боком, не кладет голову на колени, не толкает в бок, выпроваживая на прогулку. Юи уже никогда не увидит их полный преданности и любви взгляд. Юи все еще ощущала кожей мягкость их шерсти, тепло их тел. Слышала их ворчливые голоса. Казалось, что она сейчас выйдет во двор, а они вот, лежат в траве под любимым деревом. Или дразнят садовника, утаскивая инструмент и разбрасывая мусор. Но это все обман, игра воображения. Этого никогда не будет, и от осознания ломило в висках. Сводило челюсть, горело в переносице, щемило в груди. И Юи не знала, как с этим совладать. И она сомневалась, что время поможет смириться с этим. Юи зажала рот ладонью, уткнулась Чонгуку в плечо и разрыдалась. Друзья и братья молчали. Не было тех слов, способных унять боль утраты, не было жестов, способных помочь это пережить. Еще не придумали средство, которое помогло бы смириться с потерей.

Юнги прекратил играть, устраивая своего рода минуту молчания в их честь. В честь этих храбрых воинов, отдавших за жизнь хозяйки свою.

— Привет, — в гостиную вошел Кихен.

Юи закусила губу, встречаясь с ним взглядом. Улыбка сползла с его лица. Он осмотрел присутствующих и побледнел. Казалось, вот-вот рухнет.

— Где Хосок?

— В больнице, — сообщил Юнги, — забыл сказать сразу, извини.

— Я уж думал по нему слезы, — он снова повеселел.

Юи смотрела на него отрешенным взглядом, не понимая его веселья. Разве можно?

— У меня для вас сюрприз. Чжухон!

В комнату вошел счастливый Чжухон. А следом за ним они. Ее мальчики.

Лицо вытянулось в изумление, всхлип застрял в горле. Юи закачала головой, думая, что это плод ее фантазий. Но Арес и Аид шагали в ее сторону. Юи подорвалась и бросилась к ним. Она плакала навзрыд, крепко обнимая псов. Они обеспокоенно скулили, как и всегда, когда видели ее слезы. Она снова целовала их влажные носы, а они в ответ пытались облизать ее лицо.

Это действительно они.

Их голоса, их запах, привычки. Шрам на ухе Ареса, еле заметное белое пятнышко над бровью у Аида.

Это они.

Юи обернулась, выискивая в лицах родных подтверждение, что не она одна их видит.

— Не понял, — выразил общую мысль Чонгук.

— Как чудесно! — вздохнул Кихен, присаживаясь на подлокотник и театрально промакивая глаза платком. — До меня очень быстро дошла информация про нападение. Я сразу сюда. Мы застали Минчоля, но решили не вступать в открытый конфликт. Дождались пока уедут. Ёнсу в больнице, потерял много крови. Через недельку уже должны выписать. Из охраны большие потери, спасти не смогли. Служанки успели спрятаться в библиотеке. Минчоль не смог быстро открыть дверь и плюнул на это дело. Идиот же, ну!

— А Арес и Аид? — напомнил о сути вопроса Чонгук.

— Ой, — встрепенулся Кихен. — Простите. Нашел их в коридоре, на втором этаже. Думал все, но Аид учуяв меня заскулил. Я сразу к ним, пульс слабый. Но есть! — хлопнул себя по коленям. — Загрузили их в машину, рванули в клинику. Оперировали несколько часов, пули вошли неудачно. Крови много потеряли, с трудом нашли доноров. Врачи их буквально вырвали из лап смерти. Состояние было очень тяжелым, шансы на восстановление 50/50. Поэтому не стал ничего говорить. Подумал, что если дам надежду, а они не выкарабкаются, тебе будет намного хуже, — он поджал губы, встречаясь с Юи взглядом. — Теперь им нужно постоянное наблюдение у врачей. А еще вот.

Он достал из кармана пиджака коробочку, передавая ее Чонгуку. Юи с трудом отлипла от псов и подползла к Чону. В коробке оказались два новеньких адресника.

— Платина и аметист, — Кихен дернул плечами, самодовольно улыбаясь.

— Спасибо, — протянула Юи. — Но зачем им такие?

— Зачем, зачем, — пробубнил Ки. — Захотелось и все. Парни, — обратился к Минхеку и Чжухону, — айда на кухню. Дядюшка, — кивнул ему, толкая коляску.

Юнги поспешил за ними, оставляя Кимов одних. Чонгук тоже пытался уйти, но Юи вцепилась в него почти мертвой хваткой. Сейчас ей как никогда нужна его поддержка. Арес и Аид разлеглись рядом.

— Как его отблагодарить? — шепнула Юи, поглаживая любимцев.

— Скажи спасибо и обними, — усмехнулся Сокджин. — Других благодарностей не примет.

— Не правда, — вклинился Тэхен. — Он за курочку готов душу продать, — подмигнул.

Юи радостно кивнула. Что-что, а курочка по бабушкиному рецепту у нее получалась восхитительная. Об этом говорили все, кому посчастливилось попробовать.

— Юи, — начал Сокджин, — мама очень хотела оградить тебя от клана. Я же буду очень рад, если ты решишь присоединиться к семейному делу. Выбор за тобой. Я приму и поддержу любое твое решение.

Юи удивленно нахмурилась. Сокджин снова предоставлял ей право выбора. Казалось, что здесь скрыт какой-то подвох, но Сокджин выглядел совершенно искренне и открыто. Да и Намджун не перечил ему, как делал это обычно, когда Джин навязывал Юи свои порядки.

— Я.. — на мгновение замялась, — хотела бы узнать о жизни клана чуть больше. А потом принимать решение. Можно?

Хотя в глубине души Юи уже давно все решила. И кажется ее ждет новая, полная приключений жизнь.