Веро́ника (гет)

Веро́ника с детства была в тени брата: на всех приёмах в первую очередь представляли его, отец всегда проводил с ним больше времени. Но, благодаря этому, она могла жить спокойной жизнью. Бо́льшую часть этой самой жизни с ней проводила Нарцисса: они вместе ухаживали за садом, учились писать, изучали руны и просто за чашечкой чая обсуждали новинки волшебной моды.

Однако когда встал вопрос о зачислении Ники в школу, Люциус решил, что она отправится в Шармбатон. Там из неё сделают леди и научат всему, что требуется от девочки.

Девочки.

Он всегда выделял это слово, и Ника уже не акцентировала на этом внимание. Рождение в их семье двойни произвело огромный резонанс. Когда выяснилось, что один из близнецов — девочка — семья Малфоев прославилась ещё больше. И даже так отец не особо любил её. Раз девочка, значит, нужно лишь удачно выдать замуж.

Вот и всё.

Силами уговоров матери и Драко, отец решил, что Нике можно отправиться в Хогвартс. Но перед этим ей долгое время объясняли, что она не должна опозорить фамилию; ей нужно поступить на Слизерин, общаться только с окружением брата и не допускать даже мысли об общении с грязнокровками.

Грязнокровками.

Как же слух режет. Нет, не потому, что они маглорожденные, а потому, что сидя часами в библиотеке, Ника узнала, что их семью фактически тоже можно назвать грязнокровнными магами. На их род было наведено проклятие. Оно, конечно, уже не мешает их жизни, "выветрившись" из жил, но из-за него они так же являются «грязнокровками».

Обойдя какого то парня,, она усмехнулась мыслям: «отец, ярый сторонник идиллии чистоты крови, и мать, вполне сносно относящаяся к маглорождённым. Отец, считающий, что если она попадет не на Слизерин — предаст семью, и мать, которая говорит, что факультет не определяет человека».

Вынырнув из омута мыслей, она обнаружила, что уже стоит на платформе 9¾. Нарцисса и Люциус давали наставления Драко, а Веро́ника стояла рядом, и оглядываясь по сторонам, слушала о чем они ему говорят:

— Следи за сестрой. Ты будущий глава рода, Драко. Пиши письма. Каждые выходные. И когда пройдет распределение напиши обо всём, что происходило. Я надеюсь на тебя, сын.

Ника выдохнула. Ну да, она тут для антуража. Но её мысли будто бы услышала мама, и, тепло улыбнувшись, заключила дочь в объятия.

— Следи за Драко. Мало ли что наш наследник учудит. — Нарцисса поцеловала Нику в лоб, и попрощавшись, пошла вслед за мужем, удостоившим Веро́нику лишь взглядом.

— Пошли. Теодор и Блейз сказали, что будут найдут нас в поезде, — сообщил Драко.

Ника грустно улыбнулась и кивнула.

*

— Как думаешь, на какой факультет мы попадем? — спросила Ника, желая услышать искреннее мнение брата об этом.

— Как на какой? На Слизерин, конечно. А ты куда там собралась? — брат насмешливо поднял брови, показывая «глупость» ее вопроса.

Ника махнула рукой и, увидев свободное купе, занырнула туда.

Достав первую попавшуюся книгу, коей оказалась «история зельеварения от а до я», подаренная крёстным на последний день рождения, она открыла её на странице со вкладкой и продолжила чтение.

В купе уже зашли Блейз и Тео, а в дверях встали Крэбб и Гойл. Они ехали на протяжении вот уже трёх часов, как в купе к ним заскочили девочки: Пэнси Паркинсон и Дафна Гринграсс. С ними ей с детства навязывали общение, и если с Дафной у Ники вполне неплохо складывались отношения, то вот с Пэнси они были напряжёнными.

Ника заметила эту тенденцию ещё в первый их общий с Драко приём: Пэнси липла к нему и зло смотрела на идущую с ним под руку сестру.

— Я, пожалуй, выйду. — Ника убрала книгу в чемодан и поднялась на ноги.

— Всё в порядке? — В глазах брата мелькнуло беспокойство.

— Да, просто душно немного, — уточнять, что стало душно совсем не от отсутствия воздуха, она сочла ненужным. Однако взгляд на Паркинсон все таки бросила и сразу услышала приглушенный хмык Дафны.

Пройдя несколько вагонов и остановившись в том, в коридоре которого, к счастью, не оказалось людей, она открыла форточку. Мгновенно появился ветер, однако закрывать причину его появления девочка пока не собиралась.

«А что, если я не попаду на Слизерин? Или, даже, на Когтевран? Брат полностью уверен в принадлежности к факультету змей, но я — нет. Да и если я смогу попасть туда, то как всё сложится? Маска аристократки, которую я ношу пока лишь на приемах и балах, рано или поздно станет настоящим моим лицом»

В тени брата Ника оставаться не намерена, но знает: если сделает что-то лучше,то ни ему. ни отцу это не понравится. Они несколько раз ругались по этому поводу.

Веро́ника запустила пальцы в идеально уложенные волосы и раздраженно фыркнула, припомнив слова отца: «держи лицо, но не будь лучше брата». А если он сделает что-то ужасное? Ей нужно будет повторять за ним?

Всё просто: «попади на нужный факультет, не мешай брату и не позорься», —вот наставления отца, которыми он промывал ей мозг последнюю неделю перед отъездом.

Однако что то неприятно кольнуло. когда она вспомнила еще кое что: «не показывай своих настоящих эмоций». Притворно улыбаться за одиннадцать лет жизни она научилась, но держать эмоции в узде все же сложно.

— Вот ты где.

Ника напряглась и, оглянувшись, увидела брата и его спутников — Крэбба и Гойла. Драко такой же уверенный в себе, не показывающий страха и настоящих эмоций. Сейчас перед ней не тот, с кем она прожила одиннадцать лет жизни в комнате по соседству, а Драко Малфой — наследник Лорда Малфоя.

Она улыбнулась:

— Всё нормально. Пойдем обратно.

— Нет уж. В поезде во всю трещат, что как раз где-то здесь едет Гарри Поттер!— с неприсущим ему уважением в голосе, и в тоже время с пренебрежением, сказал брат. — Я хочу его найти. Не плохо, если мы лично будем знакомы с избранным?

Веро́ника удрученно выдохнула: сейчас начнется цирк. Как там отец говорил?

Улыбайся и терпи? Легко сказать, сложно сделать.

Она кивнула и, поправив дорогостоящее платье, поплелась за ним. Прошли они не так далеко, как можно было предположить; всего шесть купе.

Как только они дошли до "нужного", Ника проскочила вперед и увидела мальчишку, с которым они пересеклись в магазине мадам Малкин, а рядом с ним рыжий, веснушчатый,— как ни странно — Уизли.

— Это правда? — с порога спросил Драко. — По всему поезду говорят, что в этом купе едет Гарри Поттер. Значит, это ты, верно?

— Верно, — темноволосый кивнул.

— Это Крэбб, а это Гойл, — небрежно представил спутников Драко, заметив, что Поттер рассматривает их. — А я Малфой, Драко Малфой.

Подойдя к брату, она положила руку ему на плечо и, наконец дождавшись

подходящего момента, сказала как можно громче:

— Ты, братишка, только цирк здесь не устраивай — мы скоро приедем. Я, на обязанностях старшей, должна следить за тобой, а то вдруг что то случится. — почему то у нее появилось желание уколоть брата темой возраста. Довольно улыбнувшись на реакцию Драко, девочка грациозно развернулась на носках и легким шагом пошла в сторону их купе.

Выгнав Теодора и Блейза из купе, они с девочками переодели платья на школьную форму.

Тишина, нарушаемая лишь стуком колёс, успокаивала и приводила мысли в порядок. Лишь спустя десять минут пришёл брат со своим сопровождением.

— И что это было? — он недовольно сложил руки на груди и откинулся на спинку сиденья.

— А что было?

Брат вскинул брови, но заметив насмешливый взгляд сестры, лишь фыркнул.

На платформе их забрал великан, который представился Хагридом, поздоровался с Поттером и, наконец, отвел их к лодкам. Дорогу они преодолели почти без проблем: она была скользкой, но никто ни разу не упал.

Вид на замок был намного лучше, чем по рассказам матери или колдофото. Тысячи огней-окон светили впереди, прямо перед будущими первокурсниками.

Не сдержавшись, Ника коснулась водной глади, однако сразу отдернула руку: в нее будто вмиг воткнули тысячи иголок.

— Наверное, нам придется пройти через какие-то испытания. Фред сказал, что это очень больно, но я думаю, что он, как всегда, шутил. — они уже были в холле величественного замка и ждали распределения, когда послышался голос Уизли.

— Конечно шутил. Ты как себе это представляешь? Мы ещё и дня не обучались, а уже сражаться будем? — Невольная усмешка. — У тебя пять братьев и родители, а ты до сих пор веришь в то, что нас подвергнут серьёзным испытаниям. — Ника посмотрела на Уизли и добавила: — Сражаться ни с кем не надо: на нас оденут шляпу и она решит, куда нам дорога.

Когда Ника начала пробираться к компании брата, послышался крик, и она сразу поняла, что показались «демоны Хогвартса», как их в шутку называла мама. Приведения начали летать туда-сюда, чтобы познакомиться с детьми. Больше всего Ника боялась увидеть Пивза, потому, что если обычное приведение может лишь пролететь сквозь тебя, оставив неприятное ощущение ледяного покалывания, то этот полтергейст может делать всё, что душа пожелает: облить взятой из ниоткуда водой, а после сквозь стену улететь от Филча, например. Ему подойдёт поговорка: «сделал гадость, в сердце радость». Хоть и сердца у него фактически нет.

Задумавшись, она не заметила, как они, под руководством профессора Макгонагалл, прошли в большой зал.

Она взволнованно огляделась вокруг. Стол Слизерина стоял слева от входа, ближе к проходу, где столпились первокурсники. Стол Гриффиндора — справа. ближе к стене. вроде разница только в цвете и расположении в большом зале, однако Ника понимала: разница от распределения будет.

Она мотнула головой. Неважно. Мама говорила, что не факультет определяет человека. И всё-таки, она не хочет сделать больно одному человеку, что сейчас находится здесь. Поэтому она попадёт на его факультет. Крестный в неё верит, а значит, она попадёт туда.

Успокойся. Соберись. Улыбайся. Терпи.

Пока Ника мысленно собиралась, шляпа запела:

Может быть, я некрасива на вид,

Но строго меня не судите.

Ведь шляпы умнее меня не найти,

Что вы там ни говорите.

Шапки, цилиндры и котелки

Красивей меня, спору нет.

Но будь они умнее меня,

Я бы съела себя на обед.

Все помыслы ваши я вижу насквозь,

Не скрыть от меня ничего.

Наденьте меня, и я вам сообщу,

С кем учиться вам суждено.

Быть может, вас ждет Гриффиндор, славный тем,

Что учатся там храбрецы.

Сердца их отваги и силы полны,

К тому ж благородны они.

А может быть, Пуффендуй ваша судьба,

Там, где никто не боится труда,

Где преданны все, и верны,

И терпенья с упорством полны.

А если с мозгами в порядке у вас,

Вас к знаниям тянет давно,

Есть юмор и силы гранит грызть наук,

То путь ваш — за стол Когтевран.

Быть может, что в Слизерине вам суждено

Найти своих лучших друзей.

Там хитрецы к своей цели идут,

Никаких не стесняясь путей.

Не бойтесь меня, надевайте смелей,

И вашу судьбу предскажу я верней,

Чем сделает это другой.

В надежные руки попали вы,

Пусть и безрука я, увы,

Но я горжусь собой.

Дослушав её, Ника ещё больше занервничала. «Там хитрецы к своей цели идут, никаких не стесняясь путей». Она не соответствует этому определению. Точно нет. Но и на Когтевран не потянет. Все таки, несмотря на аристократическую гордость, она здраво оценивает свой навыки. Может, всё-таки попросить распределить её на Слизерин?

Ника хмыкнула своим мыслям и заключила: попросить отправить себя на нужный факультет слишком по-слизерински.

— Малфой, Веро́ника!

Девочка подняла взгляд и посмотрела влево — брат уже сидел за столом змей. Что ж, судя по всему, все прошло настолько быстро, что она даже не обратила на распределение брата никакого внимания.

Поведя плечом, она поднялась на помост, и развернувшись к толпе лицом, села табуретку. На ее голову одели шляпу и та закрыла весь обзор — очень уж большой для головы маленкой девочки была та.

Девочка, девочка. Если тебя сковывает твоя же семья... Разве из-за этого стоит жертвовать будущим? Тебе будет хорошо на Гриффиндоре... — скрипучий голос разносился эхом прямо в ее голове.

— Только не Гриффиндор, пожалуйста, — зашептала совсем тихо.

Ладно, твое мнение. И ты права, просить отправить на нужный факультет, действительно слишком по-слизерински, — Ника даже не успела удивиться словам шляпы, как та продолжила, — Тем не менее, распределяю здесь всех я.

Шляпа усмехнулась: — Гриффиндор!

В мыслях юной аристократки были лишь нецензурные выражения.

*

— С нами Поттер! с нами Поттер! — Ника так и не присоединилась к общему ликованию. Она тихо сидела и думала, что будет дальше.

«Из дома меня точно не выгонят, иначе в обществе о Малфоях заговорят в дурном тоне. Но то, что отец устроит мне... Нет, стоп. Я просто не поеду на зимние каникулы. У меня есть выбор? Есть. Наверное... А там может и на пасхальные в школе останусь. Но вот на летние мне придется поехать домой...»

Из мыслей её вырвал голос директора Хогвартса:

— Добро пожаловать! Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде, чем мы начнем банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо! — После этих слов Веро́ника нахмурилась и качнула головой от своего предположения.

— Он… он немного ненормальный? — шепнул кто-то совсем рядом, отчего Ника слегка встрепенулась.

— Ненормальный? — рассеянно переспросили , но тут же спохватились: — Он гений! Лучший волшебник в мире! Но, в общем, ты прав, он немного сумасшедший...

— Или же он провидец...— еле слышно произнесла Ника, и на неё уставились несколько человек сидящих рядом. Её глаза округлились, и она уткнулась в тарелку, как бы выразилась мама — «неподобающе для леди».

— Эй, ну ты чего. Всё из-за факультета такая кислая?

Она подняла взгляд и узнала ещё одного Уизли, а если говорить по правде, сразу двух.

— Вы не понимаете: это тоже самое, если бы кто-то из ваших попал на Слизерин.

— Странно, что ты здесь, — цокнул один из близнецов.

— А я сама то и не поняла, — в ответ фыркнула Ника.

— Эй, ну не кисни. Не помрет без тебя твой братец. — попытался поддержать кто то из рыжих. Получилось, откровенно, плохо.

Ей нужно будет позвать Добби и поговорить с крестным. Хотя, нет, сначала крестный, а потом Добби.

Ника посмотрела на учительский стол и, наткнувшись на черные глаза Северуса, резко повернулась к столу Слизерина. В ней прожигал дыру брат.

Ника ещё раз выдохнула. Будущие семь лет её жизни, кажется, теперь будут не такими счастливыми, как она себе представляла.

*

Первокурсники, возглавляемые Перси, прошли мимо ещё болтающих за своими столами старшекурсников, вышли из Большого зала и начали подниматься вверх по мраморной лестнице.

Перед ними в воздухе проплыли костыли. Как только Перси сделал шаг навстречу им, они угрожающе развернулись в его сторону и начали атаковать; но они не ударяли, а останавливались в нескольких сантиметрах от него, как бы говоря, что он должен уйти.

— Это Пивз — здешний полтергейст, — шепнул Перси, оборачиваясь к первокурсникам, а после повысил голос: — Пивз, покажись!

Ника повела плечом: Пивза только ей не хватает. Для полного счастья.

Ответом же Перси послужил протяжный, и довольно неприличный звук, — в лучшем случае, похожий на звук воздуха, выходящего из воздушного шара.

— Ты хочешь, чтобы я пошел к Кровавому Барону и рассказал ему, что здесь происходит?

Послышался хлопок, и в воздухе появился маленький человечек с неприятными черными глазками и большим ртом. Он висел, скрестив ноги, делая вид, что опирается на костыли, которые ему явно не были нужны.

— О-о-о-о! — протянул он, злорадно хихикнув. — Маленькие первокурснички! Сейчас мы повеселимся.

— Иди отсюда, Пивз, иначе Барон об этом узнает — я не шучу!

Пивз высунул язык и исчез, уронив свои костыли на голову Долгопупсу. Они слышали, как он удаляется от них, из вредности стуча чем-то по выставленным в коридоре рыцарским доспехам.

— Вам следует его остерегаться. — Они двинулись дальше. — Единственный, кто может контролировать его — Кровавый Барон. А так Пивз не слушается даже нас, старост. Уизли остановил их в конце коридора перед портретом очень толстой женщины в платье из розового шелка.

— Вот мы и пришли, — гордо произнес он.

— Пароль? — спросила женщина, строго смотря на старосту.

— Капут драконис. — Портрет отъехал в сторону, открыв круглую дыру в стене.

Круглая гостиная Гриффиндора была заставлена глубокими мягкими креслами, несколькими деревянными столами и освещена мягким светом, исходившим из большого камина.

Нике здесь понравилось, но было очень не привычно: золото и красный слепили глаза, после темно-зеленых оттенков мэнора, которые, неизбежно, оставляют сильных отпечаток на восприятии окружающего мира.

После того, как Перси показал, где находятся их спальни, Ника подошла к нему.

Кашлянув, она потянула его за рукав, и тот, увидев её, повернулся всем телом к собеседнице.

— Могу я дойти до подземелий? Мне нужно поговорить с профессором Снейпом.

Перси нахмурился, но в ту же секунду расслабил лицо, чуть приподняв брови, и Ника сочла это за согласие.

— Тебя проводить? — спросил он.

— Если не сложно.

Он слегка подтолкнув её к выходу из гостиной и повёл в подземелья.

Когда они уже дошли, Ника, осматриваясь по сторонам, увидела дверь с табличкой: класс зельеварения.

— Спасибо. Обратно я доберусь сама, в крайнем случае, спрошу у портретов. — Перси удивленно поднял брови, однако спорить не стал и скрылся за поворотом. Ника поднесла кулачок к двери класса и два раза аккуратно постучала.

— Зайдите, — послышалось из глубины кабинета.

Она приоткрыла дверь, нырнула в класс и медленно подошла к крестному.

— Я...

— Я предполагал, что это случится.

Ника выдохнула и прикусила губу, чтобы сдержать подступавшие слёзы.

— Прости. — Единственное, что она смогла выдавить из себя. Ника сжала кулаки и стояла перед Северусом, опустив голову.

— Ничего такого не произошло. — Его голос стал мягче и, подойдя к крестнице, он присел и приобнял ту за плечи. — Только Люциус не обрадуется этой новости.

Ника кивнула.

— Я просила шляпу, но она...

— Просила? — в голосе был слышен скептис.

— Да. Но она сказала, что моё место тут. — Девочка тыкнула пальцем на герб факультета нашитый на мантии.

— Что скажет отец? А мама? Я должна была попасть на Слизерин. Как теперь всё будет? — Ника уткнулась в его плечо и обняла за шею.

— Я поговорю с Люциусом. Нарцисса, кажется, говорила тебе, что не факультет определяет человека. С остальным я помогу.

— Я не хотела подвести тебя. А в итоге — как всегда. — Она шмыгнула носом.

— Ты меня не подвела. Только, я думаю, тебе теперь нужно придумать как общаться с братом. А то он темный, словно туча после распределения ходил.

Ника кивнула, и ещё раз шмыгнув носом, вытерла оставшиеся на щеках слезы.

— Ну вот, опять разревелась перед тобой. — Она улыбнулась и, неловко пригладив волосы, добавила: — Ещё раз прости. Я обещала, что попаду к тебе, но не вышло.

Снейп улыбнулся и, потрепав крестницу по макушке, пошёл к столу.

— Я уже сказал, что не в обиде. Постарайся принести своему факультету побольше баллов. Но не больше, чем у Слизерина! — Он махнул рукой в сторону двери: — Думаю, тебе пора. Поздновато уже.

Ника улыбнулась и выскочила за дверь.

Поднявшись из подземелий, кажется, на второй этаж, она позвала эльфа:

— Добби!

— Я здесь, маленькая хозяйка.

— Здравствуй. — Она улыбнулась и потрепала домовика по голове. — Я по делу.

Эльф выпрямился, показывая свою готовность.

— Мой брат уже отправил сову с письмом?

— Да. Маленький хозяин отправил сову в мэнор. Письмо уже получила хозяйка.

Веро́ника нервно выдохнула

— А отец?

— О, мистера Малфоя нет в мэноре, маленькая хозяйка. Он отбыл в министерство магии по срочному делу.

— Ясно. Добби, а не мог бы ты отправиться домой, и сказать маме, чтобы она... Ну, скажем, подготовила отца к новости о моём поступлении? — в принципе, она не сомневалась, что Нарцисса понимает как рассердит новость о поступлении дочери на гриффиндор Люциуса. Но стоит перестраховаться.

Эльф кивнул.

— Я рад, что маленькая хозяйка поступила на Гриффиндор! Я так рад, мисс! — он радостно захлопал ушами. Нике даже показалось, что он вот-вот взлетит.

— Я тоже рада. Но мой отец этому рад не будет. Поэтому мама должна сказать ему об этом на как можно более спокойной ноте.

Эльф ещё раз кивнул.

— И, Добби, если что-то не выйдет, то не бей себя, хорошо? Даже если отец прикажет — не колечь себя, понял? — было странно понимать и принимать собственную жалость к этому существу. Но что имеем, то имеем.

В его глазах блеснули слёзы.

— Вы так добры к Добби, мисс. Добби рад что у него есть такая хозяйка. — Он обнял Нику и спустя время, с хлопком трансгрессировал.

— На две проблемы меньше...— Ника выдохнула и зашагала по коридору в сторону башни Гриффиндора, не подозревая, что совсем рядом стоит кто-то, кто, дослушав этот разговор, улыбнулся и, блеснув очками полумесяцами, направился в свой кабинет.