Крыша Меридорского замка (джен)

— Монсеньор, прекрасная Диана де Меридор ожидает вас сегодня вечером, — объявил граф де Бюсси, входя в покои герцога Анжуйского.

Тот обрадованно бросился к вошедшему.

— Бюсси, наконец-то! Тебя так долго не было, я уже думал, не случилось ли с тобой чего-нибудь… Почему ты так надолго пропал? — нетерпеливо расспрашивал своего фаворита принц.

— Были определенные обстоятельства… — туманно ответил тот. — Но главное — я все выяснил относительно той прелестной незнакомки, за которой вы поручили мне следить.

— И это действительно…

— Диана де Меридор собственной персоной, — весело подтвердил граф.

— И ты с ней беседовал?

— А почему бы и нет? — пожал плечами Бюсси. — Еще и сколько беседовал! Она сказала, что совсем не против увидеть вас и все обсудить.

— Замечательно! — у герцога словно камень с души свалился. — Раз красавица Диана жива и тем более хочет меня видеть, отправляюсь туда сегодня же вечером.

Граф де Бюсси слегка отвел глаза — он не сказал принцу, что в домике на улице Сент-Антуан его ожидает не только очаровательная девушка…

Франсуа, сгорая от нетерпения, добрался до уже знакомого дома и уверенно постучал в дверь.

Но на пороге его встретила отнюдь не прекрасная Диана. С самым мрачным и решительным видом ему кланялся отец девушки, барон Огюстен де Меридор.

— Вот как, господин барон… — удивленно протянул герцог. — А я и не знал, что вы приехали в Париж. Что ж, рад вас видеть.

— К сожалению, ваше высочество, не могу сказать, чтобы я был счастлив встретить вас, — голос старого барона прозвучал торжественно и печально.

Принц, ошеломленный этими дерзкими словами, потрясенно воззрился на провинциального дворянина.

— Что вы хотите сказать, господин барон?

— То, что вы сделали, ваше высочество, — продолжал старик тем же тоном, — недостойно не только принца крови, но и самого обычного дворянина. Мне стыдно за то, что вы являетесь наследником французского трона.

— Объясните, почему вы со мной так разговариваете? — вскипел Франсуа. — Что я, собственно говоря, сделал?

— И вы еще спрашиваете! — барон де Меридор тоже повысил голос. — Вы похитили и обесчестили мою Диану, мою невинную, прелестную девочку!

— Я не похищал вашей дочери и тем более не делал с ней того, о чем вы говорите, — возмутился герцог. — Я длительное время вообще думал, что она умерла…

— Ах, не лучше ли ей, бедняжке, было умереть!.. — заломил руки отец Дианы. — Теперь ее репутация погибла, в Анжу все знают о том, что она — ваша любовница, ей же вовек замуж не выйти, неужели вы не понимаете?!

— Диана никогда не была моей любовницей! — закричал принц. — Кто вам все это рассказал?! Впрочем, я догадываюсь, — граф де Монсоро, не так ли? С самого начала подозревал, что он ведет какую-то свою игру…

— Кто же поверит, даже если моя дочь и не была вашей возлюбленной? — закатил глаза к потолку барон. — Наше имя сейчас треплют по всей провинции — и все из-за вас! Моя бедная Диана останется без мужа навсегда! Нет, я обязательно побываю у короля, вашего брата, и все ему расскажу о ваших делах, вы недостойны носить имя принца крови! Я этого так не оставлю, монсеньор!

Герцог похолодел. Только этого и не хватало! Брат, разумеется, не станет разбираться, что же там случилось в действительности, а у него неприятностей будет предостаточно, хотя их и так немало…

— Чего вы хотите на самом деле, барон? — резко спросил он.

— Я не смогу выдать Диану замуж! — продолжал стенать тот. — Разве что с очень большим приданым…

— Так вот оно что! — наконец понял Франсуа. — Вам просто деньги нужны, как же я сразу-то не догадался?.. И во сколько же вы оцениваете якобы утраченную честь вашей дочери? Пятидесяти тысяч ливров вам хватит, надеюсь, чтобы вы завтра же уехали домой и более не показывались мне на глаза?

Барон де Меридор поклонился.

— Конечно, никакие деньги не искупят того, что вы сделали с моей девочкой, но они нам не помешают, ваше высочество, не помешают…

— Да прекратите вы! — закричал принц. — Никто с вашей дочерью ничего не делал, и вы это прекрасно знаете! Я вижу вас насквозь, достойный представитель старого французского дворянства, честнейший сеньор во всей провинции Анжу! Хорошо, я завтра пришлю сюда с деньгами своего доверенного слугу, после чего прошу вас уехать немедленно.

— Я и не собирался здесь задерживаться, у меня дома хватает дел, — снова поклонился барон. — Благодарю вас, ваше высочество…

Франсуа резко повернулся и ушел, хлопнув дверью.

Старый дворянин тут же трижды позвонил в колокольчик. Красавица Диана немедля спустилась к отцу.

— Итак, батюшка?.. — полувопросительно начала девушка.

— Диана, все замечательно! — сияя, ответил тот. — Пятьдесят тысяч ливров завтра будут у нас!

— Батюшка, мы ведь на такое и не рассчитывали! — с радостным изумлением воскликнула Диана. — Это же очень много!

— Да, первым делом перекроем наконец нашу крышу, а то она у нас который год протекает, сама знаешь, — начал загибать пальцы барон. — Потом… Да, Диана, мне правильно про него говорили: трус первостатейный, я лишь чуть-чуть его припугнул, что пожалуюсь королю на то, что он якобы тебя обесчестил, — и он тут же расстегивает кошелек и дает даже больше, чем попросил бы я сам. Дочка, ты у меня такая умница, так замечательно все проделала!

— Полно, батюшка, — слегка опустила глаза мадемуазель де Меридор. — Ведь это же вы все придумали… Когда после того бала я вам рассказала, что наверняка понравилась принцу, вы тут же пригласили к себе своего приятеля графа де Монсоро и пообещали ему мою руку, если он поможет нам привести в исполнение наш план. Тот вам безоговорочно поверил и кинулся действовать: предложил герцогу меня похитить, привез в замок Боже, уверил в моей гибели… Потом, когда его высочество вернулся в Париж, сказал мне, куда и в какой час пойти, чтобы он меня обязательно увидел…

— Кстати, Диана, меня слегка удивил господин де Бюсси, — перебил девушку отец. — Он нисколько не усомнился в истории, которую ты ему рассказала? Вообще-то странная наивность для столичного кавалера и приближенного самого герцога Анжуйского…

— Ну, он меня не столько слушал, сколько смотрел во все глаза, — усмехнулась Диана. — Это я немного удивилась, когда вы приехали вместе с ним…

— Он появился в Меридоре, когда я уже собирался в Париж, — пояснил барон. — Сказал, что герцог хочет меня увидеть… но не стал меня разуверять, когда я принялся горевать о твоей смерти. Он полагал, что я так и считаю тебя погибшей, хотя я, разумеется, прекрасно знал, что ты цела и невредима.

— Видимо, хотел сделать вам приятный сюрприз, — пожала плечами Диана. — Однако, батюшка, вы ведь не собираетесь выполнять свое обещание, данное графу де Монсоро? Совершенно не желаю идти за него замуж!

— Да нет, конечно, — усмехнулся старый дворянин. — Теперь мы тебе и получше супруга сыщем, для Анжу такое приданое — большая редкость, ты теперь — завидная невеста, моя красавица…

— А я уже переживала, что придется действительно выходить за какое-нибудь страшилище вроде Монсоро, поскольку все свое состояние вы, батюшка, ухитрились проиграть в карты, и приданого у меня не было вообще, — весело тряхнула головой девушка. — А теперь… Но давайте собираться домой, что ли, а то мне уже так надоело сидеть здесь взаперти день за днем, я так по нашим меридорским лесам скучаю…

— Конечно, поедем завтра же, — кивнул отец. — Крышу уже давно пора перекрывать, вот и займемся сразу же по приезде…