Крыша Меридорского замка (джен)

— Монсеньор, прекрасная Диана де Меридор ожидает вас сегодня вечером, — объявил граф де Бюсси, входя в покои герцога Анжуйского.

Тот обрадованно бросился к вошедшему.

— Бюсси, наконец-то! Тебя так долго не было, я уже думал, не случилось ли с тобой чего-нибудь… Почему ты так надолго пропал? — нетерпеливо расспрашивал своего фаворита принц.

— Были определенные обстоятельства… — туманно ответил тот. — Но главное — я все выяснил относительно той прелестной незнакомки, за которой вы поручили мне следить.

— И это действительно…

— Диана де Меридор собственной персоной, — весело подтвердил граф.

— И ты с ней беседовал?

— А почему бы и нет? — пожал плечами Бюсси. — Еще и сколько беседовал! Она сказала, что совсем не против увидеть вас и все обсудить.

— Замечательно! — у герцога словно камень с души свалился. — Раз красавица Диана жива и тем более хочет меня видеть, отправляюсь туда сегодня же вечером.

Граф де Бюсси слегка отвел глаза — он не сказал принцу, что в домике на улице Сент-Антуан его ожидает не только очаровательная девушка…

Франсуа, сгорая от нетерпения, добрался до уже знакомого дома и уверенно постучал в дверь.

Но на пороге его встретила отнюдь не прекрасная Диана. С самым мрачным и решительным видом ему кланялся отец девушки, барон Огюстен де Меридор.

— Вот как, господин барон… — удивленно протянул герцог. — А я и не знал, что вы приехали в Париж. Что ж, рад вас видеть.

— К сожалению, ваше высочество, не могу сказать, чтобы я был счастлив встретить вас, — голос старого барона прозвучал торжественно и печально.

Принц, ошеломленный этими дерзкими словами, потрясенно воззрился на провинциального дворянина.

— Что вы хотите сказать, господин барон?

— То, что вы сделали, ваше высочество, — продолжал старик тем же тоном, — недостойно не только принца крови, но и самого обычного дворянина. Мне стыдно за то, что вы являетесь наследником французского трона.

— Объясните, почему вы со мной так разговариваете? — вскипел Франсуа. — Что я, собственно говоря, сделал?

— И вы еще спрашиваете! — барон де Меридор тоже повысил голос. — Вы похитили и обесчестили мою Диану, мою невинную, прелестную девочку!

— Я не похищал вашей дочери и тем более не делал с ней того, о чем вы говорите, — возмутился герцог. — Я длительное время вообще думал, что она умерла…

— Ах, не лучше ли ей, бедняжке, было умереть!.. — заломил руки отец Дианы. — Теперь ее репутация погибла, в Анжу все знают о том, что она — ваша любовница, ей же вовек замуж не выйти, неужели вы не понимаете?!

— Диана никогда не была моей любовницей! — закричал принц. — Кто вам все это рассказал?! Впрочем, я догадываюсь, — граф де Монсоро, не так ли? С самого начала подозревал, что он ведет какую-то свою игру…

— Кто же поверит, даже если моя дочь и не была вашей возлюбленной? — закатил глаза к потолку барон. — Наше имя сейчас треплют по всей провинции — и все из-за вас! Моя бедная Диана останется без мужа навсегда! Нет, я обязательно побываю у короля, вашего брата, и все ему расскажу о ваших делах, вы недостойны носить имя принца крови! Я этого так не оставлю, монсеньор!

Герцог похолодел. Только этого и не хватало! Брат, разумеется, не станет разбираться, что же там случилось в действительности, а у него неприятностей будет предостаточно, хотя их и так немало…

— Чего вы хотите на самом деле, барон? — резко спросил он.

— Я не смогу выдать Диану замуж! — продолжал стенать тот. — Разве что с очень большим приданым…

— Так вот оно что! — наконец понял Франсуа. — Вам просто деньги нужны, как же я сразу-то не догадался?.. И во сколько же вы оцениваете якобы утраченную честь вашей дочери? Пятидесяти тысяч ливров вам хватит, надеюсь, чтобы вы завтра же уехали домой и более не показывались мне на глаза?

Барон де Меридор поклонился.

— Конечно, никакие деньги не искупят того, что вы сделали с моей девочкой, но они нам не помешают, ваше высочество, не помешают…

— Да прекратите вы! — закричал принц. — Никто с вашей дочерью ничего не делал, и вы это прекрасно знаете! Я вижу вас насквозь, достойный представитель старого французского дворянства, честнейший сеньор во всей провинции Анжу! Хорошо, я завтра пришлю сюда с деньгами своего доверенного слугу, после чего прошу вас уехать немедленно.

— Я и не собирался здесь задерживаться, у меня дома хватает дел, — снова поклонился барон. — Благодарю вас, ваше высочество…

Франсуа резко повернулся и ушел, хлопнув дверью.

Старый дворянин тут же трижды позвонил в колокольчик. Красавица Диана немедля спустилась к отцу.

— Итак, батюшка?.. — полувопросительно начала девушка.

— Диана, все замечательно! — сияя, ответил тот. — Пятьдесят тысяч ливров завтра будут у нас!

— Батюшка, мы ведь на такое и не рассчитывали! — с радостным изумлением воскликнула Диана. — Это же очень много!

— Да, первым делом перекроем наконец нашу крышу, а то она у нас который год протекает, сама знаешь, — начал загибать пальцы барон. — Потом… Да, Диана, мне правильно про него говорили: трус первостатейный, я лишь чуть-чуть его припугнул, что пожалуюсь королю на то, что он якобы тебя обесчестил, — и он тут же расстегивает кошелек и дает даже больше, чем попросил бы я сам. Дочка, ты у меня такая умница, так замечательно все проделала!

— Полно, батюшка, — слегка опустила глаза мадемуазель де Меридор. — Ведь это же вы все придумали… Когда после того бала я вам рассказала, что наверняка понравилась принцу, вы тут же пригласили к себе своего приятеля графа де Монсоро и пообещали ему мою руку, если он поможет нам привести в исполнение наш план. Тот вам безоговорочно поверил и кинулся действовать: предложил герцогу меня похитить, привез в замок Боже, уверил в моей гибели… Потом, когда его высочество вернулся в Париж, сказал мне, куда и в какой час пойти, чтобы он меня обязательно увидел…

— Кстати, Диана, меня слегка удивил господин де Бюсси, — перебил девушку отец. — Он нисколько не усомнился в истории, которую ты ему рассказала? Вообще-то странная наивность для столичного кавалера и приближенного самого герцога Анжуйского…

— Ну, он меня не столько слушал, сколько смотрел во все глаза, — усмехнулась Диана. — Это я немного удивилась, когда вы приехали вместе с ним…

— Он появился в Меридоре, когда я уже собирался в Париж, — пояснил барон. — Сказал, что герцог хочет меня увидеть… но не стал меня разуверять, когда я принялся горевать о твоей смерти. Он полагал, что я так и считаю тебя погибшей, хотя я, разумеется, прекрасно знал, что ты цела и невредима.

— Видимо, хотел сделать вам приятный сюрприз, — пожала плечами Диана. — Однако, батюшка, вы ведь не собираетесь выполнять свое обещание, данное графу де Монсоро? Совершенно не желаю идти за него замуж!

— Да нет, конечно, — усмехнулся старый дворянин. — Теперь мы тебе и получше супруга сыщем, для Анжу такое приданое — большая редкость, ты теперь — завидная невеста, моя красавица…

— А я уже переживала, что придется действительно выходить за какое-нибудь страшилище вроде Монсоро, поскольку все свое состояние вы, батюшка, ухитрились проиграть в карты, и приданого у меня не было вообще, — весело тряхнула головой девушка. — А теперь… Но давайте собираться домой, что ли, а то мне уже так надоело сидеть здесь взаперти день за днем, я так по нашим меридорским лесам скучаю…

— Конечно, поедем завтра же, — кивнул отец. — Крышу уже давно пора перекрывать, вот и займемся сразу же по приезде…

Вернувшись к себе во дворец в самом отвратительном расположении духа, герцог Анжуйский приказал немедленно разыскать Бюсси.

Граф действительно вскоре появился, думая, что принц хочет рассказать ему подробности свидания с прекрасной Дианой. Настроение у Бюсси было превосходное, и он искренне удивился, увидев на лице Франсуа самое мрачное из знакомых ему выражений.

— Скажи: сколько они тебе пообещали? — без предисловий начал герцог.

— Кто пообещал? Что пообещал? — не понял граф. — Расскажите-ка мне лучше про Диану…

— Ох, Бюсси, хоть ты из себя святошу не разыгрывай, — махнул рукой принц. — Мне уже сегодня хватило беседы с одним честным и порядочным дворянином, воином времен Франциска I. Думаешь, я не знаю, что у тебя огромные долги, что ты не умеешь жить по средствам и у всех парижских ростовщиков ты частый гость?

Граф ошеломленно воззрился на него. Он искренне не понимал, какое герцогу дело до его долгов и о чем тот вообще с ним беседует.

— Вот я и спрашиваю: какую сумму тебе пообещал барон за то, что ты поможешь им обвести меня вокруг пальца? — резко спросил Франсуа, не дождавшись от фаворита ответа. — Ведь ты наверняка с ними в сговоре, так же, как и Монсоро. От кого, от кого, а от тебя не ожидал, хотя до сегодняшнего дня мне бы и в голову не пришло, что старый анжуйский дворянин окажется таким бессовестным вымогателем. Признайся: он же предложил тебе какие-то деньги за то, что ты им поможешь, приведешь меня туда? Или прекрасная Диана так заморочила тебе голову, что ты согласился помочь просто так? Но я в это не очень-то верю, глубокоуважаемый господин де Бюсси…

— Да почему вы меня оскорбляете?! — вскипел Бюсси. — Я просто сейчас уйду, и у вас станет на одного слугу и друга меньше, это я вам обещаю. О каких деньгах вы все время говорите?! Если вы сейчас же не объясните мне, в чем дело, я покину вас навсегда, честное слово!

Франсуа увидел по его возмущенному лицу, что ошибся в своих подозрениях.

— Друг, прости, — протянул он руку фавориту. — Я решил было, что они и тебя вовлекли в заговор, но, видимо, нет… Они ловко тебя обманули, в этом они мастера, как я уже убедился. Ну надо же — благороднейший сеньор Анжу и очаровательная девушка, а на самом деле…

— Что — на самом деле? — спросил Бюсси, по-прежнему глядя на герцога напряженно и недоверчиво.

— Ты хочешь знать, что на самом деле? — поднялся с кресла Франсуа. — Диана ведь рассказала тебе сказку о том, что я якобы похитил ее и хотел, так сказать, лишить чести, верно?

— Ну… да, — осторожно подтвердил Бюсси.

— И ты поверил?! Ни в чем не усомнился?

— Видите ли, она столь красива, что я допускаю — вы могли не устоять, — негромко сказал Бюсси. — А вы хотите сказать, что не имели таких намерений?..

— О, Господи, да нет, конечно! — горько рассмеялся герцог. — Диана мне понравилась на балу в Анжере — и только. Девушка явно это заметила и они с отцом решили использовать это в своих целях. Через несколько дней ко мне явился Монсоро — и явно по наущению барона, дальше в целом было так, как тебе, видимо, рассказала Диана, только в действительности она нисколько меня не опасалась, у них с отцом был разработан четкий план.

— Какой план? Зачем? — все еще ничего не понимал Бюсси.

— Старому анжуйскому дворянину, судя по всему, очень не помешают денежки. Он пригрозил мне сегодня, что пожалуется королю на то, что я лишил его дочурку чести, а единственная возможность для меня избежать такого поворота событий — заплатить ему, и немало, — объяснил Франсуа.

Бюсси упал в кресло, не веря своим ушам.

— Боже, он так убивался, думая, что его дочь погибла… — в полной растерянности проговорил граф. — Диана выглядела такой несчастной… и такой ангельски красивой…я бросился в Меридорский замок…

— Барон — старый негодяй, и девушка ему под стать, — грустно сказал герцог. — Оба старательно разыгрывали перед тобой комедию, смеясь в это же время над твоей доверчивостью. Они нас просто обманули — и тебя, и меня, вот и все.

— Господи, кому же теперь можно верить?! — воскликнул потрясенный Бюсси, сжимая кулаки.

— Видимо, никому… Видишь, я и тебя заподозрил… — горько усмехнулся Франсуа. — Монсоро-то наверняка действовал совместно с ними, у него какой-то свой интерес, но я не сомневаюсь — эта сладкоголосая лисичка и хитрый старый лис точно так же оставят его ни с чем.

Граф резко стукнул кулаком по столу.

— Монсеньор, и вы так все это и оставите? — спросил он, и в глазах засветилась ярость, которая даже слегка испугала принца. — Вы хотите сказать, что просто дадите мерзавцу-барону деньги и позволите им спокойно уехать домой?

— А что ты предлагаешь? — покачал головой герцог. — Он ведь действительно пойдет к моему брату, ему терять нечего, а братец, как тебе известно, мне покажет, он же ничего проверять не станет и я ничего доказать не смогу, ты же знаешь, как у нас при дворе все устроено…

Но у Бюсси уже появилась какая-то новая мысль.

— Монсеньор… Вы разговаривали только с бароном, Диану вы и не увидели? — спросил он.

— Нет… А зачем мне, собственно, с ней встречаться, ведь ясно, что она — верная сообщница отца? — пожал плечами Франсуа.

— Барон думает, что он хитрее всех вокруг, но что, если мы перехитрим его? — вдруг предложил граф.

— Каким образом? — заинтересовался герцог.

— А что, если вы действительно теперь украдете у него дочь? Что он тогда запоет?

— Бюсси, ты спятил! — воскликнул Франсуа. — Как это я украду Диану? И зачем?

— Судя по всему, она весьма неглупая девица и отлично понимает, что для нее выгодно, — задумчиво сказал Бюсси. У него кипела кровь при мысли о том, как девушка, сидя напротив него, рассказывала свою печальную историю, смеясь при этом в глубине души над его доверчивостью. «Ангел оказался демоном», — подумал он и снова заговорил с герцогом:

— Что, если вы предложите ей действительно стать вашей возлюбленной и остаться с вами в Париже? А негодяй-барон пусть едет домой, но с пустыми руками, — продолжал Бюсси. — Я склонен думать, что Диана может согласиться, что ее, в конце концов, ожидает там, в Меридоре? То-то у старого мерзавца вытянется физиономия!

— Возлюбленной? Теперь? — пораженно протянул герцог. — Бюсси…

— Или она вам уже не нравится? Королевские миньончики ахнут, если вы придете на бал с такой красавицей, конечно, ее надо нарядить как следует, но это несложно, — развивал свою мысль Бюсси.

— Хм… И ты думаешь…

— Я полагаю, что вы вполне можете убедить Диану, деньги у вас сохранятся, а весь план барона потерпит крах, — закончил граф. — Он-то уже потирает руки и думает, как распорядиться вашими ливрами, а тут…

Принц некоторое время колебался, но затем согласился с доводами Бюсси.

— Что ж, поговорить с красоткой можно… Да, это будет отличной местью барону, — в конце концов решил он. — Да, у меня такой любовницы еще ни разу не было, при дворе все просто чувств лишатся, если я появлюсь с Дианой… Но тогда, Бюсси, надо поторопиться — ведь они завтра уже собираются уезжать в Анжу.

— Они в любом случае будут ожидать от вас денег, без этого они с места не тронутся, — заметил Бюсси. — Поехали сейчас, барон меня ни в чем не заподозрит и разрешит сказать несколько слов девушке, я уговорю ее выйти из домика, а на улице ее будете ожидать вы…

На стук Бюсси в дверь домика на улице Сент-Антуан выглянула сама Диана.

— Господин де Бюсси?.. — удивленно протянула девушка. — Значит, это вас его высочество отправил привезти нам деньги?

«Эх, и что я только себе возомнил…, — с горечью подумал граф. — Да, герцог оказался совершенно прав, невинная, гонимая овечка, как же, как же… Ну ничего, мы еще обратим дело в свою пользу, не будь я Бюсси!».

— Не совсем так, мадемуазель Диана, но мне хотелось бы с вами поговорить, — осторожно ответил он. — Вы бы не согласились ненадолго выйти?

Диана, пожав плечами, выскользнула на улицу.

Франсуа, выступив из темноты, тут же поклонился девушке.

— Прекрасная Диана… Ну, наконец-то мы с вами лицом к лицу и можем кое-что обсудить, — начал он.

Диана, слегка вскрикнув, отступила назад.

— Так это ловушка, господин де Бюсси?! — вскричала она. — Вы заодно?!

— Да не бойтесь вы, мадемуазель, я не собираюсь хватать вас и куда-то тащить насильно, абсолютно я не хочу — и никогда не хотел — к чему-либо вас принуждать, — спокойно ответил герцог. — Пожалуйста, выслушайте меня, я вам зла не причиню, хотя вы и ваш батюшка меня чрезвычайно удивили, не ожидал такого, не ожидал…

Диана лишь напряженно и испуганно смотрела на него, готовая в любую минуту повернуться и убежать.

— Скажите, мадемуазель Диана… — обратился к юной красавице принц. — Вы обязательно желаете вернуться с вашим отцом в Меридор?

— Ваше высочество, поясните, пожалуйста, — сделала реверанс девушка. — Я пока не совсем вас понимаю…

— Полно, Диана, не прикидывайтесь вы наивной провинциалочкой, это у вас уже не получится, — усмехнулся Франсуа. — Вы — весьма неглупая девушка и прекрасно это доказали. Что, если вместо прозябания в провинции, где у вас впереди в лучшем случае брак с каким-нибудь захудалым дворянчиком, я предложу вам жизнь в Париже, при дворе? Ведь вы такая красавица и умница, вы действительно достойны гораздо большего, чем это сидение в замке вашего отца, неужели вам самой не надоело? Вы же еще совсем не видели ни Парижа, ни парижской жизни, так и просидели в этом домишке взаперти, верно? Но вам стоит лишь захотеть — и с завтрашнего же дня все будет совершенно иначе, вы будете блистать на придворных балах в Лувре, у вас начнется совсем другая жизнь.

— Вы предлагаете мне стать вашей любовницей? — вдруг резко перебила его Диана.

«Глядите, какая у нас откровенная девушка! — подумал про себя Бюсси. — Однако, провинциалочка из Меридора удивляет меня все больше и больше…».

— Именно, — невозмутимо отозвался герцог. — Я вас абсолютно не заставляю, вы, конечно, можете завтра и уехать, однако подумайте, как следует подумайте, что вас там ожидает — и что предлагаю вам я.

— Как я понимаю, вы не желаете платить моему отцу? — заметила Диана скорее утвердительно, чем вопросительно.

— А вы собираетесь и дальше его во всем слушаться, Диана? Ведь он же просто воспользовался вашей молодостью и красотой для того, чтобы выудить у меня деньги, разве вам самой это нравится? — посмотрел ей в глаза Франсуа.

На некоторое время воцарилось молчание, каждый из троих погрузился в собственные мысли.

— Я принимаю ваше предложение, монсеньор, — объявила после довольно длительной паузы Диана.

«Что ж, я и не удивляюсь, я не ошибся», — подумал Бюсси.

— Замечательно, прекрасная Диана, впрочем, я и не сомневался, — обрадовался герцог. — Тогда идем и объявим вашему батюшке?..

— Что здесь происходит? — вдруг раздался голос барона де Меридора, который, услышав голоса, также вышел из дома. — Вы здесь, ваше высочество? Решили сами привезти нам деньги, и уже сегодня? Что ж, мне очень приятно…

«Сейчас тебе станет гораздо менее приятно, старый негодяй! — мелькнула у Бюсси злорадная мысль. — Сейчас, сейчас ты все узнаешь, и так тебе и надо…».

— Батюшка, я должна вам сказать… — начала Диана.

— Что именно, дочка?

— Батюшка… я не еду с вами в Меридор. Я остаюсь в Париже, — объявила девушка и посмотрела отцу в глаза.

— Диана, ты шутишь? — не поверил барон. — Ты с детства любила разыгрывать меня, однако пора и повзрослеть….

— Нет, господин барон, ваша дочь вовсе не шутит, — вмешался принц. — Мы с Дианой решили, что она будет жить в Париже, блистать при дворе, как и заслуживает столь прекрасная девушка… а я о ней позабочусь, не тревожьтесь и спокойно отправляйтесь домой.

— Диана… да что все это значит?! — вскричал старый дворянин.

— Батюшка, вам же все объяснил монсеньор, — пожала плечами Диана.

— Ты станешь его любовницей?! — заорал барон. — Так ли я тебя воспитывал?! Наша честь, наша гордость — для тебя все это ничто?!

— По-моему, господин барон, вы уже давно позабыли про всякую честь и гордость, вас интересуют только деньги, — заговорил Бюсси, качая головой.

— Да, а что с обещанными деньгами? — Огюстен де Меридор впился глазами в лицо герцога.

— Какие деньги? За что вам их давать, уважаемый? — спокойно ответил тот.

— Нет, это немыслимо, — завизжал провинциальный дворянин. — Я пойду к королю…

— Да идите хоть сейчас, — не моргнул глазом Франсуа. — Что вы ему скажете? Что ваша дочь, совершеннолетняя девица, добровольно оставила вас? Никакого похищения, никакого принуждения здесь не было, чего вы хотите от его величества? Вы только выставите самого себя на посмешище перед всем двором, если попытаетесь кому-то жаловаться.

— А как же наша крыша?! — возопил барон. — Диана, ты же знаешь, как обстоят дела с крышей нашего родового имения…

— А что мне до вашей крыши, батюшка? — пожала плечами девушка. — Мне о своей жизни подумать давно пора, ведь вы же этого делать не собираетесь…

— Крышу над головой я ей и получше найду, чем этот убогий домишко, не сомневайтесь, — весело пообещал герцог.

— Доченька… Предательница… — зашипел старый дворянин, с ненавистью глядя на Диану. — Попробуй только появиться в Меридорском замке, когда он тебя прогонит прочь… На порог не пущу, собак на тебя натравлю!

— Мне уже страшно… — рассмеялась Диана. — Право, батюшка, вы же сами меня учили стараться всегда и все предусмотреть…

— Господин барон, я могу вас только поздравить, — прозвучал насмешливый голос принца. — Вы воспитали свое полное подобие, однако дети, как правило, оказываются еще хуже, чем их родители. Идем, Диана, уже поздно, надо подумать, где вас сегодня устроить на ночлег, я не думаю, что вам стоит здесь оставаться, а завтра займемся всем остальным…

— Мадемуазель Диана, сегодня можете переночевать у меня, — вмешался Бюсси. — Будьте спокойны, вашей чести ничто не угрожает.

«Романы герцога обычно не длятся долго, едва ли Диана станет исключением, — думал при этом граф. — Я просто немного подожду…».