Унесённые Пламенем (джен)

Он открыл глаза,но первое время ничего не видел.Когда кот привык к темноте,то облегченно вздохнул.Связаться с Той Стороной после изгнания из племени Вязких Топей и леса ни разу не удавалось.А теперь-перенос сразу и сознанием,и телом!Красный туман расстилался над землёй,растворяясь высоко в небесах.К слову,луны там не было,как и звёзд,как и запахов и звуков.Лысые деревья будто давили со всех сторон,окутывая глаза пеленой.Но кот не боялся,не проронил ни звука,а так же спокойно лежал,подмяв лапы,изредка оглядываясь и зевая.В тишине он просидел еще некоторое время,пока Они не явились.Тени быстро метались от одного облезлого дерева к другому. Лёгкий запах жара пронзил воздух.Их тени снова и снова кружились между деревьев,пока кот не поднял лапу и не сел.

-Хватит.Я уже заждался Вас,-фыркнул он.

Резко,будто только сейчас заметив присутствие кота,Они начали пялиться пустыми глазницами на него.Медленно,из темноты начали выплывать тени,постепенно приобретающие кошачьи черты.Вот из огромного чучела вылезло два одинаковых котёнка-их называли Питонами,и появились они еще при зарождении племён и были самыми сильными котятами во всей их истории,а из двух теней слепилась стройная бурая облезлая кошка.В ней он разглядел старую легенду-но так она называлась не из за героических поступков.Гончая-так её звали,-убила всю свою семью,не считая правителя,когда и была остановлена.Все морды уставились на него,ожидая действий.Вдруг прямо перед носом кота появился огромный золотисто-полосатый кот.Из метки на лбу тянулись,хватаясь за пасть и растягивая ее в жуткой улыбке,чёрные полосы из ила.

-Сос..но..вый...лес?-ухмыльнулся Тот.Голос первое время скакал от низкого до высокого баса,но вскоре,прокашлявшись,он смог продолжить нормально.Его брови,поплывшие на лоб,искривились,растягивая шрам на глазу.-Что привело тебя к племени Сухого Солнца? Опуститься настолько низко,причём в буквальном смысле...

-Я здесь по делу,-сухо перебил котяру он,уверенно глядя громиле в глазницы.

Хмыкнув,кот сел.Теперь золотистый кошак был размером чуть выше Соснового леса,но бурому коту все равно приходилось поднимать голову,чтобы заглянуть в глаза Духу.Они сидели несколько мгновений,молча прожигая друг друга взглядом.

-Понятно..но пожар устроить будет непросто,тем более,такой сильный,-видно,прочитав мысли Соснового Леса,проскрипел кот.-Тебе прийдётся много заплатить..

-Я готов.-чуть поколебавшись,ответил бурый.

Самодовольная ухмылка растеклась по морде Духа.Встав,Он поманил хвостом Соснового Леса.Из теней деревьев показалась коричневая кошечка.Каждый ее мягкий шаг сопровождался легким звоном колокольчика,висевшем на шее.Проделав несколько шагов вперёд,она остановилась.Добрые,искрящиеся нежностью глаза посмотрела на Соснового Леса.Кошка медленно подошла к бурому коту и,вытянувшись,потёрлась щекой о его плечо.Постояв так несколько мгновений,она отпрянула от него и легкой рысью направилась на середину поляны,будто по команде.Резко из земли вынырнули языки пламени,обгладывая каждую сухую травинку под лапами кошки.Но она стояла на месте и смотрела добрыми глазами на Соснового Леса,пока не исчезла за столбом огня.Когда в следующее мгновение пламя угасло,кошки там не оказалось.Лишь Тень юркнула за дерево.

-Морока...-прошептал кот.Он встряхнул головой,и несколько слезинок впиталось в землю под лапами.

-Готов ли ты пожертвовать своей любовью и котятами ради мести?-прошипел Дух очень близко с ухом Соснового леса.Но,когда он обернулся,дух стоял на том же расстоянии,что прежде.

-Да.-уверенно произнёс кот.

-Будет по твоему,-хмыкнул Дух.Он направился на середину поляны.Вдруг все те Тени,что наблюдали за ними,начали выпрыгивать к Духу.Они ныряли и ныряли куда то перед Ним,пока не поднялось пламя.Стоя в нескольких хвостах от Них,Сосновый Лес чувствовал жар,еще более сильный,чем в начале Встречи.Рекзо огни взметнулись в воздух и исчезли-только пламенные соринки еще несколько мгновений падали на землю.

-Спасибо,Топезвёзд,-склонил голову Сосновый Лес.

Перед тем,как закрыть глаза,бурый кот заметил тень первого правителя Вязких Топей,ускользающего в ряды гнилых деревьев.Сначала закружилась голова,а затем Сосновый Лес почувствовал,как дрожит земля.Проснулся он от ощущения падения.Но находился в всё том же сгоревшем лесу с теми же лысыми деревьями,что во сне.Выйдя из укрытия под ветхим кустом,он увидел вдалеке молнию.Словно коготь,обрушилась она на самую середину — Великое Древо Советов племён.Прокручивая в голове слова Топезвёзда,Сосновый Лес рванул с места в сторону болот.Он ещё мог успеть.Мог успеть спасти хотя бы кого то.Он знал,что против Вечнопавших и Сухого Солнца не пойти,ведь они-само олицетворение судьбы.Но попытка ещё теплилась в груди кота,разгораясь,подобно огню на территориях племён...

* * *

Жемчужная Слеза бежала.Не оборачиваясь,боясь увидеть подступающие языки пламени.Треск деревьев и крики котов заглушали мысли наследницы.

-Где она?!-донёсся до кошки чей то возглас.-Она осталась в лагере?!

-У нас нету времени!Нужно добежать до Речной Пустоши!-перебил его Букозвёзд.

-Нет!Каждый кот важен в племени!Ты сам говорил!-Перекрикнула треск огня Жемчужная Слеза.

-Ты не пойдёшь одна!-рыжий кот только обернулся,как среди огня показалась серебряная шерсть наследницы,исчезающая за изгибом пламени.

Впереди уже показался овраг.Рыжие столбы плясали на бывших палатках,раскидывая огонёчки на истоптанную усеянную сажей траву.Среди завываний ветра и огня Жемчужная Слеза услышала вопли и писки.В несколько длинных прыжков наследница доскакала до еще более-менее целых яслей.Пробираясь к ним,она заметила нырнувший куда то за камень силуэт.

"Наверное,папа послал кого то за мной,"-промелькнула мысль.Но Жемчужная Слеза быстро упустила её.Ей сейчас не до этого.Протиснув сквозь полыхающие ветки ежевики половину тела,кошка увидела родницу.

-Морока!-вздохнула наследница.

Коричневая кошка лежала,прижав к себе пищащий комок.Розовые полуприкрытые глаза метались по палатке,а грудь тяжело опадала и поднималась.Позвав её ещё раз и не найдя реакции,Жемчужная Слеза подскочила к ней.Котёнок был только один.Взглянув на вход,у неё замерло сердце.Палатку уже почти полностью обхватил огонь,лишь небольшая щель могла спасти наследницу.Или,если она помедлит,отрезать путь к спасению.Быстро схватив котёнка,наследница проскочила через ежевику.Тот пищал,но не дёргался.Огонёк перепрыгнул на серебряную шёрстку кошки,и та ударилась плечом о камень,чтобы затушить его.Еще быстрее,чем в прошлый раз,она выскочила из лагеря и помчалась к Речным Пустошам и остальному племени.

Племя собралось у торчащего из болотца камня.Кто то сидел в камышах,разбросанных в разные стороны болот,кто то прыгал по кочкам,оберегая шерсть и дожидаясь своей очереди у Златоветви.Юная травница с задумчивым видом намазывала ожоги Длиннотени мёдом,а рядом бегали испачканные в иле Благолап вместе с Зорьколапкой.Ученики,видимо,вызвались помочь,хотя мордочки у них выглядели подавленными.Жемчужная Слеза вздохнула.В этом пожаре все потеряли кого то-родителей,сестёр и братьев,вторую половинку или просто друзей.Только сейчас она заметила,что большинство котов сидят в одном месте,как от мыслей её отвлекла подбежавшая Длиннотень.Чёрная кошка и её бывшая наставница была вся умазана мёдом-насколько было известно Жемчужной Слезе,от ожогов-,а старые шрамы скрывались под седой подпаленной шерстью.Но её единственный целый ореховый глаз блистал гордостью.Однако,увидев котёнка в пасти наследницы,замерла.

-У Мороки же было два котенка?-неуверенно произнесла Длиннотень.

Жемчужная Слеза обернулась в сторону лагеря,будто надеялась разглядеть его за столбом пламени.

-Но..там был только он!-прохрипела кошка.

Длиннотень опустила голову.

-Мы потеряли в огне не только котёнка Мороки...-начала она,как,словно гром среди неба,прогремел голос Темногрёзы.Сказительница запрыгнула на камень,что заняло у неё некоторого времени,и сейчас впивалась лапами в поверхность,боясь грохнуться.

-Коты и кошки племени Вязких Топей!В этом Великом Пожаре мы все потеряли кого то,кто был нам дорог и любим.Но никто не ожидал,что это происшествие заберет самого драгоценного кота племени- Букозвёзда...Наш правитель был умён и силён,но против племени Вечнопавших пойти не в наших силах.Всё,что мы можем сделать-это отдать дань уважения этому великому коту...Пусть среди звёзд он найдёт своё место.Однако,поскольку правитель мёртв,место его займёт Жемчужная Слеза,наследница племени Вязких Топей.Так давайте поприветствуем новую предводительницу Жемчугозвёздую!

-Жемчугозвёздая!Жемчугозвёздая!-заорали коты наперебой.Хоть и Тёмногрёза была старше и опытнее её,многие в племени не доверяли ей,наверное,из за смутного прошлого.Пока новоиспечённая правительница шла к временной скале,в её голове крутилось куча мыслей.Вскочив на камень,кошка окинула взглядом остальных.Её синие глаза блестели уверенностью.Она приведёт это испуганную кучку котов,которые совершенно не были похожи сейчас на племя к славному и хорошему будущему,через какие бы пожары и потопы им не пришлось пройти.

Только через несколько дней,когда начался быстрый дождик,прошёл пожар.Жемчугозвёздая первая ступила на сухую траву их территории.Осторожно,будто боясь,что обожжётся прошедшим огнём.

-Мы можем вернуться в лагерь,-через несколько мгновений молчания мяукнула она.

Тут же толпа котов закричала и заговорила.Но их счастье заглушил гонец,посланный в другие племена.Задыхаясь,Рассветница затормозила у Жемчугозвёздой.

-Жемчугозвёздая!Жемчугозвёздая..

-Что такое?-склонила голову правительница.

-Другие племена...Другие коты...

-Успокойся и скажи,-перебила её Жемчугозвёздая.

-Они...все...сгорели.Мы остались одни.

Паника быстро рассеялась по толпе.Коты мяукали,шептались и орали.Многие из них имели друзей в других племенах.

-Коты племени Вязких Топей!Да,мы единственные выжившие,но не должны ли мы гордиться нашей стойкостью?Пускай мы.возможно,последнее племя жившее на этой территории,но дает ли нам это право опускать лапы?У нас впереди много работы.А пока нужно вернуться в лагерь и оплакать павших героев.Все они навсегда ушли к Вечнопавшим,наблюдают за нами..Хотели ли они,чтобы мы падали духом?-громко мяукнула Жемчугозвёздая.

Когда племя одобрительно зашумело,у кошки будто камень упал с плеч.Самое сложное позади.Осталось поддерживать огонь в их сердцах на протяжении всего восстановления лагеря.И вести их к будущему,не взирая ни на что...