Солнце по имени Кавех (гет)

"Дорогой Кавех,

Я прекрасно осознаю всю внезапность моего письма для тебя и полностью понимаю твои чувства, однако у меня есть печальная новость. Я досрочно покидаю Академию и отправляюсь в Мондштадт на неопределённый срок. Спешу тебя заверить: данное решение было принято уже довольно давно, просто некоторое время назад произошло событие, которое стало поводом к скорейшему осуществлению моих планов. Не беспокойся, с тобой это никак не связано, и вины в этом твоей нет, поэтому не стоит сильно расстраиваться. Я уверена, что мы с тобой ещё встретимся, и не один раз. А потому желаю тебе скорейшего исполнения всех твоих задумок и идей. Будь счастлив.

Всего наилучшего,

Асте́р"

* * *

Аль-Хайтам не мог поверить своим глазам. Разумеется, явно он не выказал своего удивления, однако по некоторым одному Архонту известным деталям всё же можно было заметить искреннее изумление секретаря при виде неё. Той, по которой так долго вздыхал его сосед после её отъезда.

— Неужели моё прибытие настолько тебя поразило? — Астер скрестила руки на груди. Её речь не была монотонной, но лишённой всяких эмоций. Если бы девушку услышал кто-нибудь с ней не знакомый, у него бы сердце в пятки ушло: взгляд Астер был холоднее айсберга и острее лезвия меча, а голос гулким эхом раздавался в тишине.

— Признаюсь, я действительно не ожидал, что ты вдруг объявишься, — спокойной ответил Хайтам. — Я думал, что ты хотя бы напишешь о том, что вновь собираешься в Сумеру.

— Вновь? То есть, он дал тебе прочитать то письмо?

— Именно.

— Данный исход был вполне ожидаем, — девушка кротко кивнула и посмотрела в окно. Пейзаж раннего утра в Сумеру был поистине великолепным. Солнце только поднималось из-за горизонта, и его лучи багровыми отблесками играли на витражных стёклах кабинета секретаря Академии.

— Смею заметить, я не люблю все эти пышные церемонии, проводы и прочее. Понимаешь? Я ведь тогда даже толком не попрощалась. Просто забрала заветную книжечку и уехала.

Хайтама несколько сбил такой резкий поворот в их диалоге, но всё равно кивнул.

— Знаю. У тебя наверняка были свои причины поскорее убраться отсюда, раз ты закончила обучение досрочно. Мне больше интересно, почему ты решила вернуться. Ясно же, что те проблемы, которые были здесь, так и не разрешились.

Астер продолжила смотреть в окно. Она некоторое время молчала: пыталась подобрать слова. Не такой она человек всё-таки, чтобы бросаться фразами направо и налево.

— Так и есть. У меня в Сумеру осталось очень много незавершённых дел. Хотя что это я... — девушка вновь погрузилась в молчание. — Странно это прозвучало, перефразирую. Я планирую остаться в Сумеру навсегда.

— Твоя предыдущая мысль потеряла смысл, — заметил аль-Хайтам, на что Астер только пожала плечами. Она сделала это неосознанно элегантно, прямо как её учили все те годы, что она провела в Фонтейне. Манеры, этикет... Теперь девушку от этих слов только жутко коробило. Именно поэтому Астер в своё время сбежала в Сумеру, подальше от "культурной столицы" Тейвата.

— Пускай. Но суть остаётся прежней: я вернулась сюда и планирую решить свои проблемы. А потом, разумеется, останусь.

— И каков твой план по решению проблем, позволь спросить?

Астер повернулась к секретарю.

— Полное отсутствие логики и свобода действий. А дальше как получится.

На лице аль-Хайтама появилась едва заметная усмешка.

— Как всегда. Знаешь, я порой удивляюсь, как в таком прагматике умещается творческая личность и бунтарь. С тобой ведь явно тяжело будет работать.

— Зависит от отношения ко мне, — девушка развела руками. — Если будем поддерживать нашу старую дружбу, то наверняка сработаемся. Кстати о работе, в архиве всё такая же неразбериха?

Ох уж этот архив... Эта маленькая комнатка в уединённом углу Дома даэны успела подпортить немало нервов служащим Академии. Изначально планировалось, что помещение будет использоваться в качестве комнаты отдыха, но популярностью оно не пользовалось. Затем туда стали приносить списанные учебные пособия, старые чертежи и карты да и просто всякий хлам, который из года в год намеревались убрать, но что-то как-то всё время руки не доходили. В итоге студенты стали в шутку называть комнату архивом, потому что предметов древности там действительно было много. Когда Астер училась в Академии, она нашла архив и попыталась привлечь к ответственности сотрудников учебного заведения, чтобы те разобрали скопившийся мусор, но ответственные лица лишь развели руками, а архив так и остался заброшенным.

— Сдалась же тебе эта комната... — аль-Хайтам тяжело вздохнул. — Да, там всё осталось без изменений, если не скопилось ещё больше хлама. Делай с ней что хочешь, только получи разрешение у Академии.

— Я как раз за этим и пришла, ты же у нас теперь тут секретарь. Важная шишка, за бумажками следишь.

— На меня стрелки переводишь?

— Никоим образом, — Астер покачала головой. — Честно, я бы очень хотела попросить об этом кого-нибудь другого, но учитывая, что ответственность за данную процедуру несёшь ты... — девушка многозначительно посмотрела на Хайтама.

— Ладно, будет тебе разрешение, но чуть позже, — секретарь кивнул, а про себя подумал: "Вот лиса, сможет кого угодно уговорить, если захочет".

Астер тоже кивнула в ответ.

— Рассчитываю на тебя. И ещё: я бы хотела использовать архив в личных целях. Закон, естественно, нарушать не буду, всего лишь внесу некоторые изменения в вашу ленивую академическую жизнь.

Аль-Хайтам нахмурился.

— Попрошу прояснить.

— Безусловно, — Астер стала мерно расшагивать от одной стены к другой. — План таков: сделать из недоархива настоящий архив. И я сейчас не про Дом даэны в целом или запретное крыло. Я про дополнительное хранилище материалов, доступ к которым будут иметь только... Ну допустим, студенты.

— А студенты здесь причём?

— А ты разве не читал в свои студенческие годы всякие "интересные" книжки? Давай признавайся, я не верю, что ты действительно был занудой, что дальше библиотеки носа не высовывал.

Секретарь смутился. Разумеется, в те годы он читал и не такое.

— Подытожим. Ты хочешь создать место, где студенты будут проводить абсолютно свободное время вдали от надзора преподавателей и матр?

— В точку, — Астер остановилась у стола аль-Хайтама. — В наше время за нами постоянно следили, не дай Архонт скажем что-то не то или будем читать недостаточно "мудрую" литературу. Не удивлюсь, если сейчас наблюдение усилилось, а наказания ужесточились. Студентам ведь просто необходимо время от времени сбегать ото всех и читать и говорить то, что хочется именно им, а не представителям власти.

— Малая властительница Кусанали некоторое время назад ввела свободу слова и печати, — воспротивился секретарь. — Однако всё это условно. Каждый трактует её слова как хочет.

— Свобода печати? — девушка оживилась. — То есть теперь можно всё-всё издавать?

— В рамках закона.

— Разумеется, разумеется... — отмахнулась Астер, а у самой глаза горели дьявольским огнём. — Это же сколько романов издательского дома Яэ можно перевести... — добавила она чуть тише.

— Чувствую, ты задумала что-то недоброе. Надеюсь, мне не придётся вытаскивать тебя из сомнительной авантюры.

— Не беспокойся, я не ищу проблем, наоборот, стараюсь как можно лучше спрятаться от всех и вся.

— Отлично, — аль-Хайтам подошёл к Астер. — Мне нравится твоя идея, однако я сомневаюсь, что она понравится мудрецам, но по этому поводу не волнуйся, всё будет сделано как можно более секретно. Разрешение я тебе выдам уже завтра.

— Прекрасно, завтра тогда и начну. Большое спасибо за содействие, Хайтам, ты очень помог. Всё будет сделано в лучшем виде, а по поводу мудрецов... — девушка тихо и почти незаметно вздохнула. — Они в любом случае рано или поздно узнают о моём замысле, поэтому стоит начинать готовиться к затяжным дебатам уже сейчас.

Астер попрощалась с аль-Хайтамом и собиралась уйти, но секретарь окликнул её:

— ...Астер, если вдруг встретишь Кавеха, пожалуйста, объясни ему, почему ты уехала.

* * *

Аль-Хайтам вернулся домой поздно вечером и застал своего соседа в весьма интересном положении. Кавех сидел на ковре и собирал все свои чертежи и принадлежности в сумку. Мехрак летал рядом и, скорее всего, раздумывал, как помочь хозяину. Увидев секретаря, архитектор раздражённо вздохнул и провёл рукой по своим золотистым взъерошенным волосам.

— Ты поздно, — пробурчал себе под нос Кавех, продолжая собирать вещи.

— А ты куда-то собираешься на ночь глядя, — ответил Хайтам. Это был даже не вопрос, скорее, констатация факта, основанного на увиденном. — Очередная экспедиция к заказчику?

Кавех промолчал.

— Не совсем, — отозвался он после небольшой паузы. — Нам надо поговорить. Я сейчас серьёзно, так что, пожалуйста, никаких язвительных комментариев после того, как я всё выскажу, ясно?

Секретарь пожал плечами. Блондин вздохнул уже который раз за вечер и стал объяснять.

— Мы с тобой живём в одном доме уже довольно давно. За это время происходили разные вещи. Однако мне постоянно не давала покоя мысль, что что-то не так. Знаешь, как будто... Это не мой дом.

— Так и есть-

— Не перебивай! В общем, я подумал, что было бы лучше, если бы я отсюда съехал.

В доме воцарилось молчание. Так бывало, когда аль-Хайтам был занят чтением новой книги, а Кавех корпел над своими проектами. Но в этот момент тишина была наполнена ощущением недосказанности и назревавшего конфликта.

— Слушай, я могу объяснить... — начал оправдываться архитектор, но Хайтам перебил его:

— Допустим, так. Но куда, в таком случае, ты пойдёшь? К тому же, с твоим нынешним финансовым положением...

— Я как-нибудь разберусь, спасибо за заботу, -  Кавех скрестил руки на груди. Секретарь поднял бровь.

— Заметь, не я первый начал отпускать язвительные комментарии.

Парень хотел возразить, даже немного покричать, но понял, что его сосед во всём прав. Архитектор покорно опустил голову.

— Кавех, скажу сразу, я тебя здесь не держу, и ты сам это прекрасно знаешь. Но мы с тобой не чужие люди, далеко не чужие. Я с лёгкостью пущу тебя на все четыре стороны, однако не смогу остаться равнодушным, если что-то произойдёт. Потому что каким бы идиотом ты порой ни был, ты не заслуживаешь того, чтобы быть выкинутым на улицу просто так по чьей-то прихоти.

Кавех поднял голову и с удивлением уставился на соседа.

— И не надо на меня так смотреть. Если бы я захотел, я бы давно вышвырнул тебя отсюда.

— Да... Ты, наверное, прав... — архитектор всё ещё был поражён столь проникновенной речью Хайтама, ведь никогда не слышал от него такого и потому слегка усмехнулся на последней фразе. — Но всё же, я не могу остаться, понимаешь? Это не из-за тебя, просто... Это сложно объяснить.

— Хорошо, это твоё решение, я принимаю его и, как я уже говорил, не буду тебя удерживать, — аль-Хайтам вздохнул. — Однако знай, что двери этого дома всегда для тебя открыты.

Ночное небо заволокло плотными сизыми тучами, и казалось, что вот-вот польёт сильный дождь. Кавех и аль-Хайтам стояли на пороге дома. Уже не их дома. Сейчас владельцем был лишь секретарь.

— Знаешь, мне будет немного не хватать твоей болтовни по вечерам, — пошутил Хайтам.

— Да, да, конечно. — усмехнулся архитектор. — Хотя... Совру, если скажу, что иногда не наслаждался нашими перепалками.

— Всё ещё впереди, не навсегда же расстаёмся. Завтра увидимся.

Кавех лишь кивнул в ответ. Им овладело странное чувство дежавю. Когда-то он уже с кем-то расставался, и не один раз. И каждый раз эта горечь выпадала осадком на душе. Интересно, было ли так же у тех, с кем он прощался?

— Ладно, удачи. Я думаю, ты найдёшь своё счастье.

Аль-Хайтам протянул Кавеху руку, и тот крепко её пожал, после чего архитектор взял вещи и ушёл, а Мехрак полетел вслед за ним.

Как только дом аль-Хайтама скрылся из виду, Кавех осознал, какой он дурак. Идти ему было некуда. Если парень заявится домой к Сайно или Тигнари, те будут спрашивать, что произошло. Не говорить же им, что если бы он остался жить с аль-Хайтамом, то его бы точно замучила совесть! Кавех встряхнул головой, отгоняя мрачные мысли и смахивая капли с волос, и зашагал куда глаза глядят, стараясь избегать особенно людных мест. Так он шёл под плотной завесой дождя, который всё-таки решил полить в самый ненужный момент, но архитектора это нисколько не смущало: мысли его были далеко. Он думал о семье, больше о матери, о проданном доме, о том, как ему пришлось всё потерять, но ради чего? Ради собственных идеалов, фантазий, которые порой с реальностью даже рядом не стояли? Но... Разве нужны эти идеалы кому-то ещё кроме него? Сейчас же не то время, всем нужна практичность, сложность, вычурность, а эстетика и внешний вид — так, обёртка, не более. Тогда сто́ила ли его жертва того? Сто́ило ли его банкротство и теперь уже бездомность тех буквально убитых проектами ночей, которые можно было потратить на спокойный, здоровый сон? Сто́ило ли это нервов, которые он потратил на то, чтобы угодить клиентам? Про деньги лучше бы вообще не заикаться, но ведь они играют роль, причём самую решающую!.. Кавех уже ничего не знал. Он сел на ближайшую скамейку, кинул сумку с вещами себе под ноги, чтобы не промокла, загнал туда же Мехрака и закрыл лицо руками. Выглядел Кавех действительно жалко. Дождевая вода большими каплями скатывалась по уже и так отсыревшей одежде, застревала в густых волосах; перо, что вечно торчало за ухом архитектора, взмокло и поникло. Однако всё это его сейчас мало волновало, он ощущал лишь чувство стыда за себя, за свои поступки, за свою жизнь. Когда началась вся эта череда неудач? Когда умер отец? Когда мать покинула его и переехала в Фонтейн? Когда он отдал всё, что у него было, на строительство Алькасар-сарая? А ведь Кавех до сих пор должен Дори кругленькую сумму. Выплатит ли, уже другой вопрос...

Дождь постепенно стихал. Хотя нет, он даже усилился, только на архитектора почему-то перестало капать. Данный факт выбил парня из колеи тёмных мыслей и заставил оглянуться по сторонам. Наконец он поднял голову и увидел чёрную материю зонта над ним. Опустив глаза чуть ниже, Кавех изумлённо — и в то же время, встревоженно — затаил дыхание. Перед ним стояла она. Та, что так внезапно уехала, но обещала вернуться. Совсем не изменилась. Всё те же прекрасные волосы цвета пепла, глаза будто две серо-перламутровые жемчужины, даже перелив похожий. То же выражение отстранённости и глубокой задумчивости на лице. Манеры, умение держаться, всё осталось без изменений. Лишь взгляд из нейтрально-холодного стал более чувственным. Она смотрела на архитектора с некоторым недоверием, но в то же время с теплотой.

Кавех долго не мог прийти в себя. Он всё продолжал виновато смотреть на неё. В какой-то момент архитектор всё же нашёл в себе силы проговорить:

— А... Астер?

Девушка кивнула.

— Ты... Это ты...

Кавех вздохнул и тихо и сухо засмеялся. Он ждал Астер все те годы, что её не было в Сумеру. Парень немного смутился своего внешнего вида, поэтому попытался убрать прилипшие к лицу мокрые пряди волос.

— Долго ты тут сидишь? — вполголоса проговорила она. Архитектор призадумался.

— Наверное. Не знаю, — так же вполголоса ответил он. Внезапный порыв ветра заставил его вздрогнуть и поёжиться. Одет парень был явно не по погоде, к тому же, все его вещи насквозь промокли под проливным дождём.

— Так и заболеть недолго, — Астер оглянулась. Вся улица была пропитана сыростью. — Почему не идёшь домой?

Услышав слово "дом" Мехрак пнул Кавеха по ногам, но тот ответным пинком загнал ящик обратно.

— С этим возникли некоторые сложности... — архитектор отвёл взгляд. Ему не хотелось втягивать Астер в свои проблемы, но, зная характер девушки, он понимал, что отвертеться явно не получится. Сама Астер постояла немного в раздумьях, а потом сказала:

— Пошли тогда ко мне, — в её словах не было угрозы, однако во взгляде читалось, что выбора у Кавеха не было. Блондин намёк понял, встал со скамейки, взял сумку с вещами и снова вздрогнул. Видимо, завтра с постели он точно не встанет. Оставалось только надеяться, что его пронесёт и дело ограничится лишь температурой и, возможно, кашлем. В это время Мехрак почувствовал свободу и метнулся из-под ног архитектора, но был пойман его сильной рукой и успел словить недовольный взгляд хозяина.

— Интересный у тебя... — Астер замялась, не зная, как назвать то нечто, которое держал Кавех. Чемодан? Грубо. Ящик? Возможно.

— Это Мехрак, мой ящик с инструментами, — пояснил архитектор. — Не бойся, он не кусается. Я его сам сделал в своё время, очень полезный.

— Неплохо. — девушка оглядела Мехрака, а тот лукаво подмигнул. Понравилась, мол, она ему. — Не промокнет?

— Не должен, — Кавех выпустил компаньона и окинул Астер взглядом. Девушка головой еле доставала ему до плеч, а ведь раньше они были одного роста.

— На, — она дала ему в руку зонт и пошла в сторону своего дома. — Ты выше меня, так что будешь держать.

— Аэ... Ну ладно... — Кавех слегка опешил от такой прямолинейности, но потом вспомнил, что его подруга всегда была такой, и поспешил за ней.

До дома оба дошли без происшествий. Как только Астер отворила дверь, Кавеха тут же обдало тёплым воздухом. Он почувствовал, как на смену сырости и холоду постепенно пришло ощущение уюта и комфорта, и улыбнулся.

— Заходи, располагайся. Зонт можешь оставить в прихожей. Сразу прошу прощения за творческий беспорядок, только недавно переехала, часть вещей ещё не успела разобрать.

Кавех поставил зонт, кинул сумку к дивану в гостиной и осмотрелся. Действительно, в коридоре стояло несколько нераскрытых коробок и по углам валялись какие-то то ли щепки, то ли ошмётки от производственного мусора. Распакованных вещей было немного, но расставлены они были так, будто для них в тех углах и было то самое место. Коридор вёл напрямую в гостиную, рядом была кухня и две комнаты, одной из которых, скорее всего, была комната Астер.

— Уютно тут у тебя... — проговорил Кавех и опять поёжился. Надо было как можно скорее сбросить с себя эту сырую липкую одежду и переодеться во что-нибудь нормальное, благо, запасные вещи у него были с собой. Астер постояла некоторое время, посмотрела на архитектора.

— Ванная прямо по коридору и направо. Полотенца лежат на полке, — неожиданно сказала девушка. Блондин машинально её поблагодарил, взял из сумки одежду и пошёл в ванную. Там он разделся, зашёл в душ, включил воду и чуть не заурчал от наслаждения. По всему телу разлилось тепло и чувство полного удовлетворения. Смыв с себя дождевую воду и как следует отогревшись, Кавех переоделся и вышел из ванной. На него тут же накатила волна усталости, поэтому архитектор сразу завалился на диван, уткнулся носом в подушку и вздохнул.

Кавех не помнил, когда в последний раз чувствовал себя так спокойно. У него, разумеется, осталась парочка незавершённых чертежей, но он решил окончить их завтра: не было настроения, да и время позднее, хотя когда его это останавливало? Надо, значит, надо. А сейчас оно было не очень-то и надо, сроки не поджимали. С такими мыслями архитектор пролежал довольно долго, пока не услышал рядом с собой шорох. Он чуть приподнял голову с подушки и увидел Астер. Она стояла возле дивана и пристально смотрела на Кавеха. Со стороны это выглядело довольно жутко, но парню было как-то всё равно. Он никогда не считал Астер странной, просто у неё были свои способы общения с людьми, которые, правда, нравились далеко не всем. Например, одна из таких её особенностей — долго смотреть на собеседника и при этом не говорить ни слова.

— ...Есть будешь?

Ещё одна её привычка — начинать говорить внезапно. Хотя этот вопрос был закономерным. Кавех помотал головой и вновь погрузился в подушку. Ему не хотелось вставать с мягкого и уже нагретого места ни при каких условиях. Астер пожала плечами и ушла в неуловимом для уха архитектора направлении. Потом он слышал, как девушка что-то делала возле него, но не придал этому значения. Его глаза постепенно закрылись, и парень провалился в сон. А в это время Астер накрыла Кавеха пледом и снова начала долго смотреть на архитектора, а потом села так, чтобы видеть его лицо. Красивое, но уже слегка измученное работой лицо. Девушке хотелось провести рукой по его щеке, хотя бы дотронуться, но нельзя. Непозволительно. Теперь уже точно непозволительно. Она уехала и не сказала ни слова, разбив Кавеху сердце. Но теперь Астер постарается восстановить отношения с архитектором, чего бы ей это ни стоило.