Чудовище (гет)

— Да как вы можете от меня такое требовать? Вы — злая, черствая, бесчеловечная... — Золушка в отчаянии сжимала кулаки, не замечая, как по щекам катятся слезы. — Я верила вам! Я поехала на бал, я...

— Я, я, я... — усмехнулась колдунья, представившаяся Феей-Крестной очередной дурочке. — Взрослая уже и должна понимать, что даром в этом мире никому ничего не дается. Даже дуракам.

— Вы не говорили заранее, — пятилась от старухи Золушка, заламывая руки. — Ничего не говорили.

— А ты и не спрашивала. Ни о чем, позволь тебе напомнить. Ни кто я такая, ни почему не появлялась все эти годы, ни чего хочу взамен. Но ты приняла мою помощь и получила то, что хотела. Принц твой, ты замужем и живешь в красивом замке. Пора платить по счетам! Иначе быстро вернешься к своим немытым котлам и мышам.

— Чего вы хотите? — вздохнула вчерашняя новобрачная, понимая, что ей придется подчиниться.

— Принц без ума от тебя и подарит все, что ты захочешь. А захочешь ты зеркало, что висит в замке в башенной комнате. У него с обратной стороны есть клеймо мастера с розой по центру. Принеси его мне через три дня или можешь даже не распаковывать свои вещи.

Ведьма взмахнула волшебной палочкой и исчезла.

Золушка сползла на пол и дала волю слезам.

* * *

— Хорошая девочка, — похвалила Золушку колдунья, осматривая клеймо. — Можешь бежать к своему принцу и впредь думай, кого и о чем просишь.

Девчонка ни жива ни мертва бросилась бежать.

— Сколько же вас на свете много — добрых, наивных дурочек, — колдунья обернулась вокруг себя, взмахнула рукой и превратилась в молодую красивую девушку.

Дело было сделано — она вернула волшебное зеркало своего отца. Это была их семейная реликвия, но король — отец новоявленного мужа Золушки — отобрал обманом зеркало, и у нее ушло несколько лет, чтобы восстановить справедливость.

Но пора двигаться дальше. Счастье где-то там, она уверена — она его заслужила.

* * *

— О, прекрасная Мари, вы — само очарование, — прошептал Адам. — Позвольте же украсть ваш поцелуй.

Колдунья не могла устоять перед блеском этих потрясающих глаз. Голова кружилась от танцев и шампанского, но еще больше — от любви.

Адам — настоящий принц и само совершенство. Высокий, статный, с благородной осанкой. Длинные волосы цвета пшеницы ниспадали мягкими прядями, подчеркивая точеные скулы и сильный подбородок. Ярко-голубые глаза сверкали холодной надменностью. В дорогих одеждах он всегда выглядел безупречно, излучая аристократическое величие.

— Мари... Богиня... О Мари...

На этот раз колдунья назвала свое настоящее имя, пусть и не полностью. Отец звал ее Розой, но для Адама она стала Мари. Не стоило ему знать, что она — Мари-Розе Ле Блан, последняя из древнего рода колдунов. Прошедшие годы стали тяжким испытанием для ее семьи: мужчины их рода нередко погибали в междоусобных войнах, а женщины все чаще становились мишенью для охоты. В эпоху гонений ведьмы все чаще становились вне закона, и их магия, когда-то почитаемая, теперь воспринималась как угроза. Но сейчас совсем не хотелось об этом думать.

Они с Адамом были великолепной парой. Мари-Розе была изящна, с грациозной осанкой и плавными движениями. Светлые волосы обрамляли ее утонченное лицо с высокими скулами, а изумрудные глаза сверкали умом и тайной. Ее манеры были безупречны — она всегда двигалась с уверенностью и спокойствием, как будто все, что ее окружало, принадлежало ей по праву.

— Вы божественны, — шептал Адам, покрывая легкими поцелуями ее нежные пальчики. — Никогда не встречал столь изысканной красоты.

Как было ему не поверить? Сила и расчетливость уступили место юности и страсти. Адам все чаще приглашал ее на прогулки — она обожала верховую езду. Он закатывал балы — она была на них королевой.

"Дорогая матушка, кажется, я нашла свою любовь, его зовут Адам, мы понимаем друг друга с полуслова..." — восторженно писала Мари-Розе домой. И спустя пару недель не сдержалась: "Уверена, сегодня Адам сделает мне предложение". Сердце то замирало, то пускалось вскачь. Хотелось петь и любить весь мир, ведь она сама любит и любима.

Бал, как всегда грандиозный, собрал сотню гостей. Мари-Розе надела лучшее платье — сегодня ее вечер. Сегодня — начало новой жизни. Зря матушка боялась, что мир будет с нею жесток. Да, она ведьма, колдунья, но разве это имеет значение, когда сильные руки крепко прижимают тебя к широкой груди, а губы шепчут любовные глупости? Мари-Розе впервые забыла, кто она, и даже начала понимать этих дурочек — Золушку и прочих. Оказывается, так приятно быть просто любимой, мечтать о свадьбе, а не думать о гонениях, опасности и будущем.

— Любимая... Молю... Иди к мне...

Мари-Розе замерла, услышав голос суженого. Неужели он увидел, куда она отошла, чтобы немного передохнуть и проверить, все ли в порядке, и последовал за ней? Как мило...

Она пошла на голос, что вел ее на балкон, но так и замерла, едва переступив порог. Адам — ее Адам! — был не один. В его объятиях нежилась неизвестная ей смуглая девушка. Адам молил о поцелуе, превознося красоту той до небес.

Голос подвел, и Роза не смогла вымолвить и слова, лишь открывала рот как свежепойманная рыба.

"Нет-нет-нет", — она отказывалась поверить очевидному.

— Виктория, вы — моя богиня...

Знакомый шепот вызвал не трепет, а злость.

Бежать! Ничем не выдать себя. Свой позор. Свою боль.

И она бежала, не разбирая дороги, сбивая с ног слуг. Неслась вперед до рези в легких и в боку, желая заглушить боль разбитого сердца.

* * *

Бал был в самом разгаре, когда входные двери распахнулись, и на пороге показалась старуха-нищенка. В руке она держала алую розу — единственную доступную ей плату за ночлег.

— Убирайся! — презрительно бросил Адам. — Тебе здесь нет места.

Раздался смех гостей. Слуги уже спешили к ней, чтоб вытолкать вон.

— Прошу... — прошептала старуха и рухнула на колени.

— Прочь! Прочь отсюда! Как ты смеешь портить мне бал?

Глаза принца пылали яростью и отвращением.

— Внешность бывает обманчива, — проскрипела старуха. — Ибо красота сокрыта в душе.

Но принц оставался непреклонен. И тут безобразная старуха преобразилась: вспыхнули лучи яркого света, и нищенка превратилась в прекрасную Мари.

Адам молил о прощении, но было поздно — колдунья поняла, что его сердце не знает любви. Взмахом руки она наложила на него проклятье, и принц превратился в чудовище.

— Видишь эту розу? — колдунья указала на принесенный ею цветок. — Она зачарована. Если ты сумеешь полюбить сам и добиться взаимной любви, прежде чем упадет последний лепесток, — чары рассеются. Если нет — ты останешься чудовищем до конца своих дней.

Произнеся горькие слова, колдунья покинула замок.

* * *

Сбежав из замка, Мари-Розе никак не могла успокоиться. Что она натворила? И речь не о проклятии, Адам заслужил наказание, но она выдала себя и теперь была в опасности. Что, если ее узнают? Гости на балу, слуги... Она должна уехать как можно дальше.

Спустя несколько недель колдунья нашла подходящее убежище — небольшое королевство за много миль от замка Адама. Очаровав королеву прекрасными розами, колдунья стала поставлять великолепные цветы во дворец. Матушка и отец с детства обучали Мари-Розе магии, и больше всего ей нравилось готовить зелья и эликсиры, а они здорово помогали в садоводстве — таких цветов ни у кого больше не было.

Шло время, и розы колдуньи стали популярными среди королевской знати. Сама королева требовала свежие букеты каждые три дня, всегда уделяя внимание Мари-Розе. Когда у королевы родилась дочь, она с гордостью показала малышку придворной цветочнице — так близки они стали.

— Очаровательная девочка, — улыбнулась Мари-Розе.

— Благодарю. Я назвала ее Белоснежкой.

— Очень красивое и необычное имя.

— Да, Шарль его одобрил, — королева прижала к груди сверток.

Шарль одобрил! Колдунья усмехнулась. Еще один самовлюбленный король, такой же, как Адам, даже глаза такие же небесно-голубые. Впрочем... Иногда он даже заглядывался на Мари-Розе, и ей это льстило.

Но оставшись наедине с собой, она изводила себя одним вопросом: почему Адам предпочел ей другую?

Умом Мари-Розе понимала, что Адам в принципе не был способен на любовь, слишком эгоистичным он был, но она все чаще и чаще доставала из тайника волшебное зеркало, чтобы загадать заветное:

"Зеркало, зеркало на стене,

Кто всех красивей во всей стране?"

И зеркало послушно отвечало:

"Вы, моя госпожа".

Колдунья ненадолго остывала, но мысль об Адаме все равно не давала покоя. Неужели ее красоты было недостаточно? Обида и горечь продолжали жить в сердце Мари-Розе, и никакие комплименты от других мужчин не могли излечить ее.

* * *

Прошло два года, и все забыли о том, что когда-то в далеком лесу за горами стоял красивый замок, в котором жил прекрасный принц Адам — колдунья позаботилась об этом. Принц совсем одичал, потеряв надежду найти кого-то, кто мог бы его спасти. Сама же Мари-Розе так и не простила его, потому и не думала снимать заклятье. Лишь иногда она просила свое волшебное зеркало показать ей бывшего возлюбленного. Вид несчастного Адама грел душу, а опадающие лепестки розы подсказывали, что у него осталось совсем мало времени.

— Глупец! — вздыхала она.

Он мог найти ее. Мог попросить прощения. Сказать, что любит ее...

На Адам и не вспоминал о ней. Лишь иногда заколдованный принц проклинал злую старуху-колдунью, видимо, позабыв, кем та была на самом деле.

Сама же Мари-Розе с годами становилась все прекраснее. Ей благоволили мужчины, но она оставалась с ними холодна. Выращивание роз стало ее отдушиной, ее единственной страстью.

Однажды король Шарль пригласил ее к себе. Мари-Розе думала, он хочет заказать особый букет для королевы, но тот внезапно обратился к ней совсем за иной помощью. На королевский прием был приглашен король из соседнего королевства, они враждовали не один год, но тайком, открыто не ведя войну.

— Вы... Я уверен, в ваших силах сделать так, чтобы он навсегда забыл о тех землях, на которые претендует.

— Ваше... — ужаснулась Мари-Розе, — Ваше величество хочет, чтобы я... — она перешла на шепот. — Убила его? Но я не могу!

— Нет, что вы, достаточно, чтобы он лишь забыл ...

— Не понимаю вас, ваше величество.

— Уверен, что понимаете, — взгляд короля пронзил ее.

Мари-Розе в ужасе смотрела на него, отказываясь верить, что все происходит на самом деле.

— Много лет назад мой прадед пользовался услугами Жана Мишеля Ле Блана. Придворного колдуна, — король особо выделил последнее слово.

Мари-Розе побледнела, понимая, что попалась в ловушку. Король мог убить ее, объявив ведьмой, и все были бы только рады.

— Это ничего не значит, — тихо проговорила она, опустив глаза.

— Ваши розы. Многие их называют волшебными. И я уверен, что так оно и есть. Вы мне очень нравитесь, госпожа Ле Блан, и если мы договоримся, то вас ждет великое будущее.

— Я поняла вас, ваше величество. Я помогу.

Вечер прошел успешно, король щедро наградил колдунью за внезапно позабывшего свои притязания врага.

* * *

Тот день стал переломным в жизни Мари-Розе, она второй раз разочаровалась в мужчинах. Но страх, испытанный при разговоре с королем, она простить не могла. Раз Шарль знает ее тайну, он познает и ее оружие — магию. И она нашла выход. Бежать — не вариант. Сколько ни беги, всегда будет риск, что кто-то ее разоблачит и попытается подчинить себе. Если же она сама обретет власть и влияние, ей никто не будет страшен.

В следующий же заказ королевы был выполнен иначе — всего лишь одна незаметная капля зелья на ее любимые розы. И для короля у Мари-Розе было кое-что припасено — приворотное зелье всегда удавалось ей особенно хорошо.

Полгода спустя королевы не стало. Она угасла на глазах, и никто не смог ей помочь. Король Шарль, не дождавшись окончания траура, сделал предложение Мари-Розе Ле Блан стать его королевой, и она согласилась.

Теперь Мари-Розе могла жить спокойно. Лишь воспоминания о первой любви все еще бередили душу. Она никогда не переставала наблюдать за своим Чудовищем.

* * *

— Бэлль...

Колдунья вздрогнула, услышав, как Адам произнес чужое имя.

Она как обычно заглянула в зеркало, чтобы взглянуть на Чудовище и свою розу, и никак не ожидала увидеть в замке девушку. Красивую молодую девушку!

Мысли разбегались. Откуда она взялась? Что ей надо от Адама? Что он чувствует к этой мерзавке?

И самое важное — неужели нашлась та, кто поможет ему выполнить ее условия и снять заклятие?

Нет! Он не должен был найти спасения. Перед тем, как с розы слетел бы последний лепесток, Мари-Розе хотела появиться в замке и позволить Адаму вымолить прощение. Адам мог принадлежать только ей.

День за днем волшебное зеркало показывало, как Адам сближался с этой простушкой Бэлль. Куда катится мир, если благородного принца смогла увлечь смазливая простолюдинка? Пусть образованная, но не более. Тьфу! В голове колдуньи зрели коварные планы, один страшнее другого. Она могла бы, например, послать этой чертовой Бэлль духи с особым зельем. И никто никогда бы не узнал, почему зачахла столь юная девушка.

Однажды Мари-Розе окончательно убедилась, что потеряла Адама навсегда. Никакие усилия колдуньи не смогли изменить ситуацию: ни околдованный ею Гастон — местный красавец, желавший взять Бэлль в жены, — ни наговоры на ее отца, ни разъяренная толпа, бросившаяся в замок, чтобы убить Чудовище. Соперница занимала все мысли принца, он был готов умереть за нее. И умер бы от тоски, не вернись девчонка в замок.

Раздались два выстрела — это Гастон стрелял в спину Чудовища, и Мари-Розе поняла, что не может и дальше только наблюдать, она должна быть там.

Появившись в замке, колдунья не торопилась показаться кому-то на глаза. Она видела, как опал последний лепесток розы — время вышло, и заклятье должно было вот-вот вступить в полную силу. Она видела, как жизнь медленно покидала Адама, как тот опустился на пол без сил. Она видела, как глупая девчонка плакала над ним, моля не покидать ее. А потом Бэлль произнесла главные слова:

— Я люблю тебя.

Слова, что сама Мари-Розе не говорила ни одному мужчине — ни Адаму, ни Шарлю. Сердце колдуньи сжалось. Неужели Адам умрет?

"Решай! Жизнь Адама в твоих руках!"

Она должна его отпустить, чтобы не дать уйти навсегда.

Смешно.

И горько.

Взмахнув рукой, колдунья в лучах света появилась перед Бэлль и ее Чудовищем.

Адам даже не смог повернуть к ней головы, лишь бросил тяжелый взгляд. И... он узнал ее. Вспомнил.

— Прости... — прошептали его пересохшие губы.

И колдунья приняла решение.

Магия подхватила его, и заклятие спало, исцелив израненное тело и вернув человеческий облик. Замок ожил, придворные также стали людьми.

Радость и счастье вернулись в эти стены, вновь заиграла музыка, и был дан первый бал.

Красавица Бэлль кружилась в вальсе с Адамом, и только ведьма знала, что в ее силах было излечить его тело, но никто и никогда не сможет излечить его душу. Принцы не меняются, и Бэлль очень скоро узнает об этом.

Мари-Розе вернулась в свой замок, где ее ждали Шарль и его маленькая дочь со странным именем Белоснежка.