Новая надежда на новый лад (джен)

Что ж, начнем с банальности: нет в галактике ничего хуже, чем ждать и догонять (есть, правда, еще ситхи, но не о том сейчас речь). Так вот, с имперцами, преследующими повстанцев, все понятно. Зато принцессе Лее, похитившей секретные планы, приходилось похуже. К счастью, Татуин уже мелькал на обзорных экранах «Тантива-4».

По коридорам, полным паникующих людей, шагал на трясущихся сервоприводах не менее паникующий дроид. Наверное, даже более. Ему срочно нужно было облегчить душу… или что там у них, роботов. Но, как назло, верного друга рядом не обреталось.

— R2-D2! Где ты?

Откуда-то послышалось знакомое «бип-бип». Астромеханик R2-D2 обнаружился в боковом коридоре: он, видимо, только что закончил записывать сообщение. А записала это сообщение не кто иная, как…

Нет-нет, сказал себе перепуганный С-3РО, отменить распознавание. Вдруг имперцы вздумают порыться в его банках памяти, когда захватят судно? А там чего только нет… хотя, по идее, должно быть больше.

С-3РО

Протокольный дроид, собственность Антиллеса, капитана «Тантива-4». Труслив, склонен к панике, эгоистичен, язвителен, при этом очень предан друзьям. Способен общаться на шести миллионах форм коммуникации, о чем спешит сообщить всем и всегда. Характер нервный. Естественно, не женат.

В коридорах раздались звуки, которые С-3РО распознал, как «бум-бум» и «пиу-пиу». Платы небесные, перестрелка! Он отвернулся лишь на стандартную секунду, а когда обернулся, девушки в белом и след простыл. Зато запропавший невесть куда приятель преспокойно катил ему навстречу.

— Ты где был? — возмутился С-3РО.

В ответ R2 просвистел что-то вроде «смазку пил», а потом с тем же наглым спокойствием покатил в сторону спасательных капсул.

— Ты куда? Тебе туда нельзя!

Ответное бибиканье С-3РО автоматически перевел как: «Если нельзя, но очень нужно, значит, можно». И поспешил следом — а что еще ему оставалось? За такое нарушение недолго и в переплавку загреметь.

— Ох, я пожалею об этом, — проворчал С-3РО, с трудом пролезая в открытый люк спасательной капсулы.

R2 продолжал бубнить про какое-то секретное задание, а потом задраил люк и запустил капсулу. В обзорный экран оба дроида увидели, как изрядно побитый «Тантив-4» втягивается в брюхо огромного звездного разрушителя.

Слов не было, кроме: «Ой, мамочки мои». Хотя никакой мамочки у С-3РО, разумеется, не было и быть не могло.

* * *

— Глянь, еще одна летит. Жахнем по ней?

— Вот еще, боеприпасы тратить! Там нет форм жизни. Как думаешь, с кого потом вычтут?

— А, точно… Ну и пусть себе летит к ситховой бабушке… ой.

Двое имперских артиллеристов поспешили позабыть о капсуле-бродяге и продолжили увлекательную партию в сабакк, сперва убедившись, что громкая связь все это время была отключена.

* * *

«Бум-бум» и «пиу-пиу» в коридорах захваченного «Тантива» сделались настолько громкими, что, казалось, они были нарисованы в воздухе. После особо громкого «Буммм!» послышалось негромкое, но устрашающее «Пх-хх!», отчего остатки повстанцев предпочли сдаться. Того, кто издавал эти звуки, боялась почти вся галактика — и имела на то веские причины.

Имперские штурмовики отправились обыскивать корабль. Вскоре раздалась дробная поступь, четкая, словно удары ножа шеф-повара. Ее порой прерывал возмущенный девичий голос: «Чего пихаешься, морда имперская? Я же нормально иду!» При звуке этого голоса «пх-хх!» стало более частым и довольным. Хотя штурмовиков вернулось только трое. Странно, вроде бы послали четверых…

— Дарт Вейдер, только вы способны на такую наглость! — рявкнула принцесса Лея, потрясая наручниками, в которые ее заковали штурмовики.

ПРИНЦЕССА ЛЕЯ

Одна из глав Альянса Повстанцев, преданный борец за свободу галактики. Отважна, умна, верна своему делу. Отлично стреляет. Порой бывает скора на язык и склонна принимать поспешные решения, но это у нее фамильное. Характер стойкий. Не замужем.

— Я сюда не разговоры разговаривать пришел, ваше высочество, — отсобачился в ответ Дарт Вейдер с неизменным «пх-хх!» (его можно добавлять после каждой реплики). — Давайте сюда планы Звезды Смерти, и дело с концом.

— А может, тебе еще ключи от сейфа в алдераанском банке, где деньги лежат? — не сдавалась принцесса. — Нет у меня никаких чертежей, хоть весь корабль обыщи.

— Ну вы и хамье, хоть и принцесса, — опешил Вейдер. — Вроде бы из приличной семьи. И в кого только уродилась? Ладно, чертежи мы все равно найдем. А теперь уведите ее, — приказал он штурмовикам. — И не бойтесь: вы ведь отобрали у нее бластер, так что она больше никого не пристрелит, как бедного ТК-4571… хотя я его и так собирался задушить.

Когда штурмовики уволокли принцессу, которая продолжала огрызаться, точно татуинский торговец хламом, к Вейдеру подошел командир.

— Мы все обыскали, но ничего не нашли. Правда, артиллеристы докладывают, что отстрелилась одна спасательная капсула, но в ней не было форм жизни.

— Все ясно — чертежи там, — изрек пыхтящий мастер дедукции. — А тех артиллеристов задушить мало. Командир, немедленно отправить десант на Татуин, и пусть не забудут противопесочную защиту. Скоро чертежи снова будут в руках Империи! На этот раз никто не остановит нас!

ДАРТ ВЕЙДЕР

Ситх, ученик и правая рука Императора. Жесток, хитер, одержим жаждой мести. По его собственному мнению, лучший пилот галактики. Обожает душить подчиненных Великой Силой и наслаждаться их ужасом. Характер неуравновешенный. Официально — не женат. Неофициально — вдовец.

* * *

— И с чего ты взял, что там поселение? Я туда не пойду, — заявил С-3РО, когда с трудом выбрался из спасательной капсулы.

R2 уже давно осмотрелся, словно планета-пустыня была ему знакома, и спокойно покатил на своих колесах в сторону красных скал. Его «бип-би-ип» С-3РО перевел как: «Попадешь в беду — потом не жалуйся, а у меня задание».

— Надоел уже со своим заданием! И еще неизвестно, кто из нас скорее попадет в беду! — Рассерженный дроид-переводчик развернулся и зашагал в противоположную сторону.

R2 лишь коротко бибикнул, что у человека могло бы означать вздох, и продолжил путь. У него на самом деле имелось важное задание, от которого могла зависеть судьба всей галактики.

R2-D2

Дроид-астромеханик, собственность Антиллеса, капитана «Тантива-4». Отважен, умен, сообразителен, не теряется ни при каких обстоятельствах. Истинный мастер на все манипуляторы, которых у него много. Предан друзьям, в том числе С-3РО, хотя нередко подтрунивает над ним. Получил от принцессы Леи чертежи Звезды Смерти, из-за которых все и началось. Характер спокойный. Ясен болт, не женат.

Но у Татуина есть много сюрпризов для незваных туристов, и все они малоприятны. Один из таких подарочков судьбы и подстерег обоих дроидов — в виде шайки джав-мусорщиков. Расставшись в ссоре, друзья встретились в брюхе грязного краулера, который с грохотом повез их по бескрайней пустыне неизвестно куда и неизвестно зачем.

* * *

— Смотрите, сэр, дроиды!

Командир штурмовиков сам удивился тому, что им удалось отыскать упавшую капсулу. Вокруг валялось столько деталей, что из них можно было при желании собрать еще одного дроида, хотя бы дроида-мышь. Но у штурмовиков было задание, и они прекрасно знали, что их ждет в случае неудачи.

— Вот следы! И вот еще, — указал командир. — Давайте разделимся и выследим их.

— А может, не стоит разделяться, сэр? — подал голос один из солдат. — Мало ли кто или что тут водится. Да и в голофильмах ужасов это никогда ничем хорошим не…

— Отставить, боец! — гаркнул командир. — А бластер тебе зачем? Что же касается ужасов, то нам их устроит лорд Вейдер, если мы не найдем чертежи. Поэтому разделяемся, и вперед, по следу!

На удивление, эта тактика принесла плоды. Но не будем забегать вперед.

* * *

R2 и С-3РО вместе почувствовали, что ужасный краулер остановился. Вокруг забегали, засуетились джавы, залопотали по-своему. И С-3РО старался не переводить.

— Думаешь, нас расплавят? — оптимистично предположил он.

С грохотом опустился трап. R2, С-3РО и их механических товарищей по несчастью согнали вниз и выстроили шеренгой у мощных гусениц. Тут только пленники заметили рядом белый купол строения. Очевидно, ферма.

— Так-так, посмотрим, что тут, — буркнул себе под нос хозяин фермы, направляясь к предложенному товару.

— Люк! Эй, Люк! — послышался женский голос. — Пригляди за дядей! Если он опять купит переводчика, который хубба-лыка не вяжет…

— Хорошо, тетя, я прослежу, — был ответ. И юный Люк уныло поплелся исполнять поручение.

ЛЮК СКАЙУОКЕР

Сирота, воспитывается у родственников. Превосходно водит скайхопперы и спидеры, мечтает стать пилотом и поступить в Академию. Добр, отважен, честен, верный друг, отлично умеет чинить любые механизмы. При этом вспыльчив, не всегда думает о последствиях своих поступков, но это у него фамильное. Характер открытый. Не женат.

Протокольный дроид очень старался и сумел-таки навязаться. Дядя Оуэн велел ему заткнуться, а потом выбрал еще одного — красного R5-D4. Как ни пытался Люк отмазаться от постылой работы, это ему не удалось. Пришлось вести обе покупки в гараж и приводить их в порядок.

Бумм!

— Эй, дядя Оуэн! — крикнул Люк, указывая на дымящегося красного дроида. — Ты глянь, какое фуфло нам подсунули! У него же мотиватор клинит.

Тут началась обычная перебранка на тему «Негодный товар! — Зачем обижаешь? Смотри, какой годный!» Спас положение, что удивительно, золотистый протокольный дроид, указав на серебристо-синего астромеха. По его словам, малыш был настоящим чудом техники.

— Ладно, — проворчал дядя Оуэн, недовольный тем, что ему не довелось отколотить обманщиков-джав. — Мы возьмем вон того, синего.

Джавы вроде остались довольны. А для Люка, как ни крути, все вышло неважно: поездка в Анкорхед опять сорвалась. И отвертеться от работы с новыми покупками он не смог.

Дроиды отмылись, подзарядились и стали походить на нормальных роботов. Протокольный — С-3РО — постоянно жаловался на жизнь, на то, как все в мире ужасно и несправедливо, а маленький, R2, знай себе помалкивал, пока Люк отчищал его корпус от каких-то странных подпалин. А потом уловил в унылой болтовне С-3РО одно слово — «повстанцы». И аж подпрыгнул, точно его шарахнуло током.

— Что ты знаешь о повстанцах?

С-3РО тут же замямлил какую-то ерунду: да ничего он не знает, и вообще они оказались там случайно. И надо же было Люку именно в этот момент подцепить какую-то упрямую пластинку в корпусе R2.

Люк повалился на спину. А когда увидел появившуюся голограмму, не нашел в себе силы подняться.

Это была самая красивая девушка, какую он видел в жизни (думаю, вряд ли на Татуине проживало много красавиц). Она наклонилась, словно отключая что-то, потом оглянулась через плечо. А перед этим произнесла: «Помогите, Оби-Ван Кеноби, вы — моя единственная надежда». И сообщение повторилось с начала, потом снова и снова.

— Что это? — с трудом выговорил Люк.

Оба дроида замялись, пробормотав что-то про устаревшие данные. Но отвязаться от Люка им не удалось.

— Погодите… Оби-Ван Кеноби… Может, это старый Бен?

Старого Бена Кеноби знал весь Татуин. Кто-то его уважал, а кто-то терпеть не мог; одни говорили, что он — душа-человек, а другие желали, чтобы эта душа поскорее отделилась от тела. Но связываться с чокнутым колдуном было себе дороже. Люку, в отличие от других, ужасно хотелось поближе познакомиться со стариком, но это желание дядя Оуэн зарубал еще резче, чем мечту об Академии.

R2 яростно забибикал, и С-3РО нехотя перевел: якобы у малыша срочное сообщение для этого самого Оби-Вана, вопрос жизни и смерти.

— Так, хватит! — начал сердиться Люк. — Давай-ка покажи все сообщение, а то у меня уже в глазах рябит и в ушах звенит.

Похоже, у R2 были свои планы. Сперва он полностью вырубил голопроектор, а потом уверил Люка, что если снять ограничитель, то получится посмотреть всю запись. Люк, полный намерения увидеть сообщение во что бы то ни стало, решительно шагнул к астромеху с гаечным ключом, но тут его позвали ужинать.

— По ходу, дроиды у нас краденые, — заявил за столом Люк с полным ртом. — Один из них говорит, что его хозяин — Оби-Ван Кеноби. А может, это старый Бен?

— Не-а, — мотнул головой дядя Оуэн. — Его давным-давно нет в живых, а ты меньше грей уши на чужих сообщениях — целее будешь. Сотрем дроидам память — и дело с концом. Мы своего добра не отдаем.

ОУЭН ЛАРС

Дядя Люка, сводный брат его отца. В молодости познакомился с одним из джедаев; с тех пор, мягко говоря, терпеть их не может, что в данном случае вполне справедливо. Трудолюбив, осторожен, не любит перемен и новшеств. Характер сдержанный. Женат на Беру Уайтсон.

Люк, раздосадованный ответом дяди и очередным обломом с Академией, вернулся в гараж (да, перед этим он посмотрел на закат под красивую музыку). И здесь последовал очередной облом: R2, не будь дурак, облапошил С-3РО и сбежал неизвестно куда, в пустыню. И где теперь его искать?

Оставалось надеяться, что дядя не обнаружит пропажи до утра. А наутро — сразу же в путь.

Когда следующим утром Люк отправлялся в погоню за непослушным имуществом, он даже не мог предполагать, что этот день изменит его жизнь навсегда.