Росинант – конь блеклый, или Ситхи печального образа (джен)

Эпизод VI

…Последние капли жизни уходили из Люка. Казалось, не могло быть боли сильней, но новые разряды, стекающие с ладоней Императора, били с каждым разом мощнее. Император не бил, он убивал свою жертву Скайуокер закричал.

И в то мгновение, когда он был готов сдаться, все прекратилось. Люк не понимал, видит ли он на самом деле то, что происходило на площадке перед шахтой реактора, или бредит, или сошел с ума, потому что в здравом уме он даже предположить не мог, что такое возможно…

Императора резким рывком вознесло куда-то вверх и в сторону. Палпатин дернулся, словно тряпичная кукла, пытаясь и дотянуться до пленника, безвольной грудой скорчившегося на полу, и отбиться от нового — неожиданного — противника. Но куда там. Повелитель Тьмы выпрямился во весь свой гигантский рост, держа Императора над головой с такой легкостью, словно нес младенца. Но нет, эта легкость оказалась обманчивой. Уже у самого края шахты Дарт Вейдер пошатнулся, понял, что с грузом в руках ему не устоять, и шагнул в шахту, крепко прижав к себе соперника. Два тела рухнули вниз, словно обнявшись.

— Папа! — беззвучно крикнул Люк.

Голоса не было. Вокруг вообще ничего не было. Все пространство наполнилось нестерпимо ярким холодным светом. Ничего другого в мире просто не осталось. И тут же все исчезло…

Эпизод следующий. Но по ощущению всех присутствующих — явно XIII

Все пространство наполнилось нестерпимо ярким холодным светом. Настолько ярким, что фотофильтры обзорных плоскостей оказались бессильны пригасить его хотя бы отчасти. Неудивительно. Ничего другого в мире просто не осталось.

Но нет, концом света и коллапсом континуума это не стало. Уже через миг звезды вновь отмеряли время, прожитое Вселенной: яркая россыпь углей прогоревшего костра. Здесь были желтые карлики и красные карлики, белые гиганты и оранжевые гиганты. Переменные, двойные, нейтронные, безудержно сжимающиеся звезды и яростные Сверхновые. И еще была Звезда Смерти. И как всякая уважающая себя звезда она имела свою систему: кучу имперских кораблей вокруг. Только флота повстанцев почему-то не было. И Эндора тоже не было.

Вокруг совсем другие звезды. Без всякого гиперпрыжка за несколько секунд они оказались на самом краю соседнего рукава Галактики. Наперекор всем законам Мироздания. О чем главный компьютер «Палача» сообщил с некоторой оторопью в механическом голосе.

Тремя часами позже, когда эпизод стал уж совсем тринадцатым

— Это все?

Голос адмирала Пиетта бесцветен и бесстрастен словно вокодер Дарта Вейдера. Только в гробовой тишине, что царила на мостике «Палача», он прозвучал словно капающая из крана вода: ровно, нудно, и хочется свернуть тот кран к хаттовой матери.

— Никаких следов его величества и милорда Вейдера не обнаружено. Только этот… И вот еще…

Голос капитана Алых, напротив, звенит от перевозбуждения, а в момент, когда офицер выложил перед собравшимися отрубленный протез кисти в черной перчатке, срывается на всхлип. Все уставились на торчащие из перчатки оплавленные провода — словно в нору сарлакка заглядывали. Потом медленно и дружно, словно под гипнозом, подняли глаза на основную добычу Алых.

Парень в темной гражданской одежде выглядел ужасно: губы дрожат, один глаз дергается, другой заплыл, тело перекошено судорогой. Этот если и хочет чего сказать, то едва ли может. Однако гвардеец настроен куда оптимистичней: встряхнул его за шиворот побуждающе.

— Говори!

— Отец… Он… Ради меня…

По лицу парня потекли слезы.

Еще через час адмирал Пиетт вытер холодный пот со лба и подвел итог услышанному.

— Если без соплей, то это псих утверждает, будто он — Люк Скайуокер, при этом он же — сын милорда Вейдера. Милорд привел Скайуокера к Императору. Его величество решил лично казнить преступника, но лорд Вейдер вступился за сына. В ходе боя его величество и милорд упали в шахту реактора, которая отчего-то оказалась в тронном зале… Джерджеррод, вы как повелителя разместили?! — наконец сорвался на крик адмирал.

— Что за… — невпопад выругался мофф.

— Бред шаачий, — поддакнул гвардеец.

— Дерьмо банты, — уточнил свою мысль Джерджеррод. — Только энергетики докладывают, что реакторного ядра на «Звезде Смерти» больше нет. Испарилось. Активная зона пуста. Радиационный фон в норме.

— А вот это — точно бред! — возмущенно фыркнул Пиетт.

Появление у адмирала хоть каких-то эмоций сочли добрым знаком. Мофф попробовал возразить.

— Это противоречит всем законом физики, но это как раз та энергия, которая необходима для переноса «Звезды Смерти» и кораблей флота от Эндора. С выключенными гипердрайвами, мгновенно и толком непонятно куда. Кстати, адмирал, а где мы?

— Сектор на границе с доминацией чиссов. Добрались мы сюда за три с половиной секунды.

— Теория кротовых нор? — подал голос кто-то шибко умный из офицеров дежурной смены.

— Возможно. Но неважно. Важно то, что хаттовы повстанцы орут сейчас на всю Империю, будто уничтожили флот, и требуют признать их власть.

— Надо немедленно идти в Имперский Центр!

— Без императора?

— Что предлагаете?

— Я уже связался с гранд-адмиралом Трауном. Наших совместных сил хватит, чтобы навести порядок в отсутствии императора.

— Это если к гранд-адмиралу уже не обратились представители Альянса с более интересным предложением.

— Встретимся — разберемся.

— С этим что делать? — напомнил гвардеец о притихшем Люке Скайуокере.

— Запереть где-нибудь. Милорд вернется, пусть с ним сам разбирается.

— А если?.. — выдохнул мофф.

— Лорд Вейдер вернется — решит, — в голосе адмирала лязгнул металл.

— Я чувствую, отец жив…

— Стоп! Отставить «запереть где-нибудь», — на губах Пиетта впервые обозначилась улыбка. — Теперь Алая гвардия охраняет его, как наследника.

— Да какой из него наследник?

— Вот именно — никакой! — бодро взревел Джерджеррод. — Именно поэтому он станет местоблюстителем трона на время отсутствия повелителя!

Дурдом, да и только. Но довольно об этом.