Бой за Лотлориэн (джен)

Над золотом мэллорнов плыла песня. Немного печальная, тихая, и все же отчего-то вселяющая в сердце надежду. Келеборн ее сложил в морозную зиму на границе Дориата, когда был еще юношей, и может быть именно поэтому на душе его теперь делалось так легко и светло.

Серебро Итиля запуталось в молодых травах. Мелькали между деревьями голубовато-нежные огни светильников. То и дело раздавались на таланах голоса сменившихся после дозора на границе стражей. Протяжно, тоскующе пела флейта. В последние дни в Карас Галадон мало кто спал.

Келеборн едва заметно вздохнул и, услышав за спиной знакомые легкие шаги, обернулся. У самого края лужайки, на границе света и тени стояла жена. На лице ее, в самой напряженной позе и скупых жестах читалась тревога, и мужу, чтобы это понять, не требовалось осанвэ.

— Когда тьма все сильнее сжимает вокруг последних островков света свое кольцо, именно песня помогает нам поддерживать силы и самую жизнь в роа, — пояснил он тихо, не отводя уверенного, пристального взгляда в сторону.

Галадриэль вздохнула и, опустив сложенные до сих пор на груди руки, подошла ближе.

— Ты волнуешься, — заявила она, посмотрев Келеборну в глаза.

Тот не стал отпираться, только коротко кивнул:

— Да. Ничего не боятся только глупцы и те, кто ни разу не был в бою. Я видел много битв и знаю силу Врага.

— И все-таки едешь к границе лично.

— Да. Это мой долг. И таково желание моего сердца. Птицы и звери доносят, что члены братства все ближе к границам Мордора. Это значит, что Саурон, опасаясь за свою жизнь, усилит натиск и у нас здесь тоже. Он помнит Последний союз. Мы должны подготовиться. Поэтому я еду.

— Твари и прежде не оставляли нас своим вниманием, — напомнила Галадриэль.

Келеборн покачал головой:

— На этот раз удар может быть действительно силен. Нас попытаются уничтожить. Однако великий Андуин, а заодно самый лес у границы могут стать нашими союзниками.

Доносившиеся с талана звуки флейты смолкли. Галадриэль подошла еще на шаг ближе:

— Я за тебя волнуюсь.

— Спасибо, — ответил серьезно Келеборн.

— Не будешь обещать, что вернешься?

— Нет. Прости, но я не знаю, смогу ли сдержать подобное обещание.

— Понимаю. Не извиняйся.

Мгновения бежали вперед, сливаясь в секунды, в минуты. Супруги стояли посреди лужайки, глядя друг другу в глаза, и о чем-то молчали.

— Пока я тут ходил, — признался муж, — у меня возникла идея.

— Какая же? — полюбопытствовала жена.

— Свет Эарендиля. Что будет, если напитать им стрелы наших воинов? Быть может, он подействует на темных тварей губительно? Поможешь мастерам? Твое кольцо может оказаться в этом деле поистине незаменимым. Убийственная сила стрел станет сто крат сильнее.

Из груди жены вырвался тяжелый, прерывистый вздох:

— Хорошо, мельдо. Я все сделаю.

— Спасибо, родная.

Он сделал шаг вперед и коснулся лбом лба Галадриэль. Пальцы супругов переплелись, и можно было подумать, будто даже сердца их бьются сейчас в унисон. А может, так оно и было?

— Ты едешь один? — спросила жена спустя вечность.

— На границах достаточно стражей, — ответил муж. — Я возьму с собой Халдира и Румиля.

— Хорошо.

Они снова замолчали. Говорить отчего-то было тяжело.

— Весна наступает, — заметил вдруг Келеборн. — Я не хочу, чтобы она стала последней весной нашего мира. Я должен сделать то, что в моих силах. Скажи, мелисссэ, ты можешь попробовать сделать свою завесу еще сильнее? Та, что окружает Лотлориэн сейчас, натиска большой армии может и не сдержать.

— Я не майя Мелиан, — напомнила Галадриэль, — мои силы слабее. Но я сделаю, что смогу, а когда начнется битва, буду подпитывать завесу своими силами.

— Будь осторожна, — попросил муж.

— И ты тоже.

Свет Итиля вокруг сиял все ярче.

— Когда ты отправляешься? — спросила жена.

— На рассвете.

— Еще есть время.

И они, разомкнув объятия, отправились в сторону своего талана.

* * *

— Стоит ли этим заниматься, владыка? — полюбопытствовал Халдир, с неподдельным интересом наблюдая за действиями Келеборна. — Ведь есть же лембас.

Тот улыбнулся лукаво и немножечко снисходительно, словно отец при виде балующегося дитя, и, нанизав обмазанные медом яблоки на тонкую веточку, пристроил ее над костром и ответил:

— Однозначно стоит. Никогда не отказывайся в походе от маленьких безобидных радостей, пока есть такая возможность. Ведь именно они зачастую помогают нам не пасть духом. Лембас нам всем еще пригодится, ну а пока можно и яблоками побаловаться.

— И печеной рыбой, — добавил с энтузиазмом Румиль.

— Верно, — поддержал Келеборн.

Однако на душе его было отнюдь не так легко и безоблачно, как могло показаться. Быть может, оба стража чувствовали это. Да владыка Лориэна и не скрывал своей тревоги. То и дело он во время долгого пути вдоль границы хмурился и, застыв в раздумьях, принимался разглядывать широкую ленту Андуина и расстилавшийся прямо за ним Рованион.

Птицы летали над головами эльфов, весело щебеча, и Келеборн, поднимая взгляд, провожал их взглядом. Тогда на его губах вновь начинала играть широкая, беззаботная улыбка.

"Нам всем есть, за что биться, — подумал он теперь, сложив руки на коленях и разглядывая пламя костра. — Это придаст воинам сил".

Спокойно, равнодушно сияли звезды. Прохладный ласковый ветер обдувал разгоряченное лицо, будто что-то нашептывал. Келеборн прислушался к его тихому гласу и, сняв ненадолго с разума щит аванирэ, распластался, прижав ухо к земле.

— Что слышно, владыка? — полюбопытствовал вновь Халдир.

Келеборн промолчал, ловя малейшую дрожь земли. Наконец, он поднялся и, вновь скрыв разум, ответил:

— Пока ничего. Природа тоже молчит. На границе Лихолесья не заметно передвижений врага.

— Это хорошо, — ответил довольный Румиль.

— Верно, — подтвердил владыка. — Время есть.

Поужинав в конце концов рыбой и печеными яблоками в меду, они распределили дежурства, и Келеборн лег спать. Утром же, едва среди густого подлеска забрезжили первые робкие золотые лучи, владыка Лотлориэна со спутниками продолжили путь.

В то, что Враг будет использовать переправы, верилось слабо.

"Долго, да и хлопотно. Скорее всего, они попытаются использовать какой-нибудь иной способ добраться до нас", — размышлял Келеборн, то и дело хмурясь.

Парочку вариантов он сам мог бы назвать прямо сейчас, и от этого делалось жутко.

"Однако орки могут и не справиться с подобной задачей, — мелькнула мысль. — Но вот с помощью вастаков у Саурона гораздо больше шансов..."

Увидев заросли бузины, владыка спешился и, коснувшись голых, блестящих веток, позвал их осанвэ.

"Грядет большой бой, — сообщил он им. — Тяжелый. И очень скоро. Поможете нам одолеть тварей? Иначе лето для всех нас может больше не наступить".

Перед мысленным взором его настойчиво мелькали картины вторжения тварей Врага. Горящие мэллорны, вытоптанные травы, отравленные родники. Смрад и пожарища. И будущее такое было более чем реально.

"Если мы не справимся и отступим", — подумал Келеборн.

В сердце его росла решимость защитить край, который стал им дорог, любой ценой.

Он вновь нахмурился, посмотрел вдаль, на восточный берег Андуина, и вдруг услышал отклик. Кустарник был готов бороться вместе с эльфами и сделать то, что в его силах.

— Спасибо вам, друзья, — прошептал в ответ владыка и, потрепав по шее терпеливо ожидавшего его коня, отправился к реке.

Вода. Ее, несущую силу валы Ульмо, твари тьмы боялись и по возможности избегали. И этим следовало теперь воспользоваться. Кое-какую магию он помнил еще со времен Дориата. В те годы королева Мелиан, бывало, учила маленького родича своего супруга. Однако сам по себе Андуин тоже мог стать их союзником.

Вода сверкала в лучах Анора, и можно было подумать, будто гладь ее усеяна россыпью бриллиантов. Усевшись на берегу, он некоторое время разглядывал задумчиво заросли тростника, а после опустил ладонь в воду.

Вода, подобно бузине, шиповнику и ежевике, подобно медведям и лосям, с которыми владыка уже успел договориться о помощи, тоже охотно дала свое согласие. Живой отклик ее Келеборн ощутил всем сердцем, всей рвущейся в бой душой.

— Спасибо тебе! — воскликнул он и, пружинисто вскочив на ноги, поглядел на восток.

Там, у самого края поросшего лесом горизонта, собирались тучи. Пока еще редкие, и все же это было то, чего владыка Лотлориэна так ждал и чего опасался.

— Враг выступает, — прошептал он.

Улегшись на землю, он вновь, как несколько дней назад, прислушался, и в этот раз он уловил отдаленную дрожь земли.

— Началось, — объявил Келеборн своим спутникам, вставая.

Халдир и Румиль вытянулись, ожидая распоряжений, а сам владыка тем временем, вновь сняв аванир, послал осанвэ жене:

"Враг выступил из ворот Дол Гулдура. Скажи нашим воинам, пусть направляются к границам Лотлориэна, и сама будь наготове. И, если что, заранее прости".