Последний ведьмин ковен (джен)

Цикл «Мир, подобный Пурпуэну»

Сказка старая, как само время. Чудовище, красавица и добрая фея-наставница. Ровный путь сюжета приводит к счастливому финалу. Фея-наставница учит доброй житейской мудрости, красавица расколдовывает чудовище, и все живут долго и счастливо. Но что, если фея вовсе не фея, а циничная ведьма-интриганка, отправившая красавицу на съедение чудовищу, чтобы потешить своё самолюбие? Что, если проклятие с чудовища не снять, да и он сам не стремится стать кем-то другим? Что, если и красавица стремится к совсем другой концовке этой истории? Тогда всё заканчивается в тёмной пещере ведьмы-интриганки, одержимой властью настолько, что ресурсом для достижения цели становятся её самые близкие.

Красавица больше не красавица. Отныне она сама отчасти ведьма, а отчасти чудовище. Рука об руку они вот-вот свергнут ведьму-интриганку и построят своё «долго и счастливо», навсегда похоронив пещеру в прошлом. Возможно, это единственно достижимый финал для такой истории.

Под землёй холодно. Им всегда холодно после одного особенного последнего чаепития с сестрой, которой они доверяли, как себе. Они не дышат, не могут шевелиться и не живут, хотя и умереть не могут. Не могли. Всё, что им оставалось до недавнего времени, — это мысли. И боль от растущих сквозь тела цветов. Доказательство, что всё ещё живы.

«Подумать только, мы бежали в Город, чтобы избежать смертной участи и не быть похороненными в земле. И что теперь?»

«От судьбы не уйти. Бежать можно сколько угодно. Но финишная линия рано или поздно настигнет!»

По языку в горло проскальзывают горько-сладкие капли. Смертоносная чёрная арника. Поцелует нежное сердечко, и оно остановится навсегда. Таким стал их финал. Смерть в угрюмой пещере, превращёнными в беспомощные живые грядки для морозника. Где-то в глубине пещер судьба настигает последнюю ведьму ковена.

«Каждый умирает в одиночестве. Кажется, так говорят. Что бы ни случилось, как бы не повернулась жизнь, но даже в кругу друзей или семьи смерть настигает каждого по отдельности. Ни путь праведника, ни путь грешника не подстелют соломки… но я рада, что наша незавидная участь подарила нам единую на всех смерть. Даже в этот страшный час мы не одиноки!»

Гаснущий хор разумов вспоминает давнее время, будто ищет тот момент, когда пути назад не осталось…