Франсуа, герцог Анжуйский (джен)

— Ваше величество, у вас просит аудиенции ваш брат, герцог Анжуйский.

— Что ж, пусть войдет.

Приблизившись к королю, Франсуа опустился на одно колено и проговорил:

— Государь, я прошу у вас разрешения жениться.

— Жениться?! — Генрих ожидал любой просьбы, но не этой. — На ком же, брат?

— На Диане де Меридор, дочери барона де Меридор из Анжу.

— Франсуа, что вы выдумали? — скривился король. — Вы же отлично знаете, что наша матушка планирует ваш брак с английской королевой Елизаветой. Я надеюсь, это просто глупая шутка?

— Нет, государь, не шутка, — с непривычной для него твердостью ответил герцог Анжуйский. — Вы помните, что я недавно ездил в Анжу, и там на балу у губернатора я увидел Диану. Ах, вы не представляете себе, что она за красавица — какие у нее чудные волосы, огромные голубые глаза! А какая у нее добрая, чистая душа! Генрих, поверьте, я таких никогда не встречал! Теперь я понимаю, что до встречи с Дианой я как бы и не жил…

Короля оставила равнодушной пылкая речь брата, женщины его никогда не интересовали, а вот срыв матримониальных планов матери, королевы Екатерины… Франсуа ведь до сих пор всегда делал то, что ему велели, этот бунт очень смутил и обеспокоил Генриха. Впрочем, он быстро нашел выход…

— Франсуа, я разрешу вам жениться на этой Диане или как там ее только в том случае, если вы подпишете отказ от наследования трона в случае моей смерти, — отчеканил король.

— Что ж, я подпишу, — согласился младший брат, хотя и сильно побледнев. — Я люблю Диану и хочу быть счастливым с ней, поэтому я готов отречься от короны.

Такого ответа Генрих уж никак не ожидал — в глубине души он понимал, что Франсуа является его единственным наследником, и, несмотря ни на что, он не сможет отлучить его от трона, но брат, оказывается, ради какой-то девчонки готов на все!

— То есть ваше решение окончательно? — уточнил король.

— Да, государь, окончательно.

— Тогда отправляйтесь за вашей избранницей в Анжу или откуда она там взялась, только уж с матерью я попрошу вас объясниться самому, я этим заниматься не буду.

Франсуа вылетел из кабинета как на крыльях, и меньше всего его сейчас беспокоила мать!

Бюсси ждал принца в коридоре.

— Ну, что? — сгорая от любопытства, спросил он. Бюсси был уверен, что король быстро выбьет идею женитьбы на Диане из головы у робкого, послушного, неуверенного в себе герцога Анжуйского. Более того — Бюсси искренне не понимал, чем Диана так уж привлекла Франсуа, он ее тоже видел на том балу — ничего особенного, смазливенькая блондиночка, знал он и то, что увлечения у принца обычно проходят быстро, так что граф не сомневался — на следующий день герцог и не вспомнит про свое намерение жениться.

— Король согласился, когда я сказал, что готов отречься от престолонаследия — ради Дианы! — объявил принц.

Бюсси только покачал головой — он не узнавал сегодня своего друга!

— Я так понимаю, едем в Анжу? — обратился он к герцогу.

— Совершенно верно, буду просить у барона де Меридор руки его дочери.

— Я думаю, наследнику трона он не откажет, — рассмеялся «верный оруженосец».