Между песками и Звездами (джен)

Глава 1. Тени прошлого

Кей закрутила фиолетовую прядку в своих бордовых волосах, поправляя золотые серьги с перьями, которые звенели при каждом движении. «Совсем как у бабушки», — подумала она, вспомнив старую фотографию из альбома. Бабушка всегда носила эти серьги вместе с подвеской в виде жёлтого камня, который сейчас висел на шее у Кей. Девочка потрогала кулон — холодный металл оправы, гладкий камень… и шероховатость на обратной стороне. Она перевернула его: там была резьба, словно узкая пластинка необычной формы когда-то вставлялась в углубление. «Интересно, что там было?» — Кей нахмурилась, но отвлеклась на звонок будильника.

Сегодня её наряд был особенно ярким: бирюзовая рубашка с тёмно-зелёными рукавами, поверх — любимый светло-фиолетовый свитер, фиолетовые лосины и балетки в тон. «Ты как радуга после дождя», — часто говорил Лео, и от этих слов её щёки теплели. Но сегодня она едва успевала думать о нём. После школы Кей спешила на работу в кафе, избегая взглядов Астрид, которая, как всегда, крутилась вокруг Лео у спортзала.

Дома её ждала тишина. Мама задерживалась на работе, и Кей решила заняться уборкой в библиотеке — комнате, где каждый сантиметр был пропитан запахом старых книг. Здесь она мечтала. О классах, заполненных учениками. О Лео, который когда-то рассказывал о древнем Египте и о местных богах, а теперь всё чаще пропадал на баскетбольной площадке с Астрид.

Переставляя стопки книг на верхней полке, Кей наткнулась на пыльный альбом в кожаном переплёте. «Семейные фото?» — она присела на ковер, листая страницы. Вот мама в юности, вот бабушка с дедушкой у старого дома… И вдруг из альбома выскользнула фотография.

На снимке была она сама, лет пяти, в платье с рюшами. Рядом стояли мама, бабушка и… незнакомая женщина. Бабушка, как всегда, выглядела элегантно: её короткие кудрявые бордовые волосы оттеняли золотые серьги-перья и широкие браслеты с перьями. В руках она держала резной посох — на верхушке посоха была вырезана птица: хвост веером, изящная шея и голова, словно готовые взлететь. Но больше всего девочку заинтересовала незнакомка. Её смуглая кожа и длинные прямые бордовые волосы резко контрастировали со светлым обликом семьи. Женщина казалась старше мамы, а в её улыбке и наклоне головы угадывались бабушкины черты, словно их связала общая кровь.

«Сёстры?» — Кей моргнула, прочитав подпись на обороте. У бабушки не было сестёр. Или… мама никогда об этом не говорила. Она прижала кулон к груди, чувствуя, как резьба на его обратной стороне царапает ладонь. «Почему ты ничего не рассказывала, бабушка?» — мысленно спросила она. Бабушки не было в живых уже три года, и ответы мог дать только дедушка. Или мама, которая упорно молчала о прошлом.

Внезапно скрипнула дверь.

— Кей? Ты дома? — позвала мама.

Девочка быстро сунула фотографию в карман свитера. Почему-то ей не хотелось делиться находкой. Не сейчас.

Перед сном Кей разглядывала фото при свете настольной лампы. «Кто ты?» — шептала она. В голове крутились обрывки вопросов. Почему эта женщина выглядит знакома, но она ее не помнит? Куда делась пластинка из её кулона? Она вспомнила, как бабушка иногда грустила, перебирая старые письма, а дедушка резко менял тему. Может, это связано с той женщиной?

А за окном дождь стучал по крыше, словно пытался вымыть правду из прошлого. Завтра Кей решила начать расследование. Спросить у дедушки? Или поискать ключи в библиотеке? Но сначала — школа. Лео. Астрид. Обычная жизнь…

Она погасила свет, но фотография под подушкой будто излучала тепло. Что, если её «обычная жизнь» — всего лишь обложка для истории, которую кто-то старательно скрывал?