Печенье с предсказанием (гет)

Штат Миссури, город Бугем-сити.

2003 год

Итан Корнуэлл был обычным американским подростком, едва ли отличающимся внешностью или характером от детей его же возраста.

На завтрак он ел любимые блинчики с кленовым сиропом, после помогал матери по дому или, закрывшись в своей комнате на втором этаже после школы, разглядывал постеры с новыми машинами и девчонками. По ночам играл с друзьями в новинки игрового производства.

Ничего необычного. Разве что чувство неуверенности в себе было чрезмерным.

Друзей у Итана было не много, если не считать друзей по сети. Но вот враги были, какие обычно могут быть у мальчишек.

Чарли и Рон Буэрты, что жили в соседнем квартале, всего в минуте езды на велике от его дома, являлись самыми докучливыми подростками в мире, по мнению Итана.

Несмотря на то, что оба были на два года младше Корнуэлла, ростом обогнали его на целую голову. Чарли непропорционально сложен из-за быстрого подросткового роста, а вот его братец Рон, видимо, ел за троих, так как что ввысь, что вширь получился складно. Уже сейчас было видно, что тот будет пользоваться вниманием у девчонок. Именно таких смазливых они и любили. И что только находили? Каждый раз, когда Итан смотрел на самодовольное лицо Рона, его желудок сворачивало в тошнотворном спазме.

Они были единственной проблемой мирового масштаба в жизни Итана, по крайней мере, до сегодняшнего утра.

— Эй, Рон, смотри, кто пожаловал! — тихую улицу разрезал противный вопль Чарли, — наш Бобер!

Итан заторопился, надеясь, что успеет доехать до поворота улицы и скрыться за соседними домами. С самого утра все пошло наперекосяк, когда злая миссис Корнуэлл ввалилась в его комнату, ругая на чем свет стоит за оставленную индейку на столе. Их жирный кот, по кличке мистер Банч, успел обглодать индейку до основания, когда ранним утром мама Итана нашла его разморенного на столе возле пустой тарелки.

Поэтому сейчас наказанный подросток спешил в сторону дома, крутя педали велика что есть духу, пока болезненный удар в спину не остановил его, заставив потерять равновесие и свалиться с его новенького велосипеда. Камень, что так больно попал в цель, с характерным стуком отлетел в сторону.

— Ты посмотри! У нашего Итана новый велик? — вторил ему голос Рона, — что, выклянчил у мамаши карманных денег?

Итан молча пытался водрузить очки, сползшие с лица, и поднять велосипед. Тем временем, голоса становились все ближе. Рон и Чарли неспеша подкрадывались к своей жертве, зная, что нерасторопный и немного неуклюжий Итан от них никуда не денется.

— Зачем тебе этот велик, Бобер? Ты же даже ездить на нем не умеешь. Бобры должны плавать в реке. А, Чарли? Как я его? — Рон выпятил грудь вперед, радуясь своей остроумной шутке. На это Чарли издал неприличный звук и оба парня рассмеялись, хлопнув в ладоши.

Обидная кличка прицепилась к нему еще в младшей школе, когда его молочные зубы сменились на постоянные, а те, из-за неправильного прикуса немного сместились и теперь два передних зуба торчали, точно как у бобра. Мама называла это его приятной изюминкой, но Итан так не считал. А хуже всего было, что он до ужаса боялся этих бобров, часто видя в своих кошмарах зубастых монстров, что пытались сточить его до косточек.

Спеша, Итан все больше нервничал и от этого никак не мог сначала поднять велосипед, а потом как следует оттолкнуться, чтобы удержать равновесие. Когда дело уже было почти сделано, то сильный рывок назад сбросил его с велосипеда.

В который раз Итан приземлился на асфальт больно ударившись коленками.

— Н-не надо, пожалуйста, — Корнуэлл чуть ли не плача, смотрел на свой новый велосипед. Чарли уже занес над головой булыжник, подобранный с дороги, намереваясь со всего размаха ударить по нему.

— Эй, что вы творите? — девчачий голос заставил троих повернуть голову. На всех парах по улице неслась старшеклассница Меган Каниган. Ее светлые волосы были собраны в привычный хвост, а карие глаза гневно поблескивали за стеклами очков. Говорила Меган слегка шепеляво из-за брекетов, что установили только пару месяцев назад. — Немедленно брось камень!

Чарли сиюминутно исполнил приказ, отпустив булыжник, который спикировал прямиком на раму новенького синего велосипеда.

— Нет! — Итан дернулся в сторону, но было уже поздно. Рама получила серьезную вмятину.

— Как и просили, — пожал плечами Рон, — Сваливаем, Чарли, эта всезнайка нас сейчас достанет своими проповедями. — и они как ни в чем не бывало, запихнув руки в карманы, отправились восвояси.

— Повезло тебе сегодня, Итан, — Чарли зло сверкнул глазами и предвкушающая улыбка заиграла на его тонких, потрескавшихся губах. — В следующий раз, когда никого не будет рядом. — он многообещающе посмотрел на Итана и провел рукой себе поперек шеи.

— Эй, а извиниться? — запыхавшаяся Меган тяжело дышала. — Я все сообщу вашей матери!

На эту угрозу мальчишки лишь показали неприличные жесты и скрылись за поворотом.

— Вот же! — зло топнула ногой Меган и тут же переключила все внимание на Итана, закудахтав над ним, — ты как? Сильно досталось?

— Нет, — парень не сводил взгляда с велосипеда, разглядывая удручающую картину. Из-за камня краска немного откололась, и вместе с вмятиной его совсем новенький подарок выглядел теперь потрепанным.

— Ничего, выглядит неплохо, — попыталась поддержать старшеклассница, — тут выпрямить и подкрасить.

Итан закусил губу. Хоть бы не расплакаться от обиды при девчонке. Он аккуратно подхватил велосипед и поставил его, покатив в сторону дома. Меган молча подняла пакет с лекарствами, за которыми отправляла Итана мама, и зашагала с ним в одну сторону.

Итан рассуждал о своей нелегкой судьбе и причинах, почему Чарли и Рон его так невзлюбили. Разумного ответа он не находил. Их дружба просто не задалась с самых первых дней в младшей школе Бугем-сити. Итан был тихим, послушным ребенком, а Чарли и Рон всегда искали как выделиться из толпы. Само существование Итана раздражало их до глубины души: то как он робко смотрит по сторонам, стараясь ни с кем не встречаться взглядом; тихо бормочет себе под нос, если к нему обращаются. Разглядывает на переменах свои комиксы с такими же неудачниками, занимая один из дальних углов школы.

В своей голове Итан придумал уже тысячу вариантов ответа для братьев, остроумных и смешных. В его фантазии они бы онемели от изумления и пристыдились, а после, пожали ему руку и извинились за все то, что Итану пришлось вытерпеть. При этих мыслях Итан приосанился, поправляя сползшие очки. А он бы их милостиво простил. Хотя сначала бы подумал. Недолго. Для вида.

Плечи Итана опустились: все это были лишь мечты. Он каждый раз после стычки запоздало придумывал самые остроумные в мире ответы, но никогда не мог ими воспользоваться. Каждый раз, когда видел братьев на горизонте в его горле образовывался ком, который рассасывался только когда они уходили.

— Идешь сегодня к Бобу? — видя угрюмый вид Итана, Меган решила завести непринужденную беседу, чтобы отвлечь парня от мрачных мыслей. Итан ей нравился — застенчивый, немного робкий, но зато воспитанный мальчуган.

Боб Аквиц, которого в их компании все называли Догом, был общим другом Итана и Меган, заодно лидером их небольшой компании. Честно говоря, Аквицы жили по соседству с Корнуэллами и их матери были хорошими подругами, по этой причине Итан и входил в компанию старшеклассников. Тусовка рядом со взрослыми ребятами могла бы дать пару очков авторитета Итану в школе, но почему-то ему даже это не помогало.

— Не могу, должен матери помочь сегодня вечером. Да и я наказан, — вздохнул Итан, припоминая ту злосчастную индейку. Кроме этого, Боб его сегодня не звал.

— Понятно, — вздохнула Меган, видя, что настроение Итана от ее вопросов становится хуже. Поэтому девушка решила оставшийся путь до перекрестка благоразумно промолчать.

Дома Итана встретил ударивший в нос безумно вкусный запах шарлотки. Миссис Корнуэлл во всю готовила на кухне.

— Я вернулся! — переступая порог, оповестил Итан. Мистер Банч уже крутился у его ног, выпрашивая свою порцию ласки.

— Ты долго, я же сказала: одна нога там, другая тут, — звонкий голос матери заставил Итана поморщиться. Вообще она была отходчивая, но сегодня парню просто не везло. Он потрепал по мягкой шерстке кота и вздохнул. Ответить было нечего.

— Давай, проходи, мой руки. И помоги мне с компьютером, там опять что-то зависло, я, кажется, случайно скачала вирус.

После того, как отец оставил их, Саманта Корнуэлл все свободное время от работы посвятила поиску нового спутника жизни. А так как их городок был крошечным и все знали друг друга чуть ли не с рождения, то искать счастье Саманта отправилась на сайты знакомств. К сожалению, со всей техникой, кроме кулинарной, она была на “вы”, поэтому часто нажимала кнопки наугад и как итог, — вечные проблемы с их стареньким компьютером.

Миссис Корнуэлл была высокой и стройной в свои сорок пять лет. Имела открытый лоб, немного морщинок у глаз, когда улыбалась, и выжженные белой краской волосы до плеч, которые укладывала каждое утро. Совершенно недурна собой и имела все шансы в ближайшие годы выйти повторно замуж.

Сегодня вечером Саманта ждала свою близкую подругу Лиз Аквиц на девичьи посиделки, чтобы обсудить нового поклонника, и ей позарез нужен был рабочий компьютер.

— Мам, все готово. — крикнул Итан. На этот раз их старенький компьютер завис из-за обновлений, поэтому парень быстро со всем справился.

— Ну просто гений, — Саманта живо прибежала из кухни и, осмотрев и правда работающий компьютер, громко чмокнула в макушку Итана. Тот раскраснелся и вывернулся из объятий.

— Му мааам, — протянул парень, смущенный близостью.

На возмущение миссис Корнуэлл лишь еще больше прижала к груди сына.

— Ну хотя бы наедине, дай еще потискать тебя. Я помню, еще вчера ты был такой крошка, а сегодня уже спасаешь меня.

От задушевных объятий Итана спас звонок в дверь.

— О, это Лиз. — Саманта тут же освободила сын и бросилась открывать дверь.

— Привет, милая, — мягкий голос Лиз Аквиц заполнил их гостиную. В руках женщина держала бутылку красного вина.

— Проходи скорее.

— Привет, Итан, — Лиз дружелюбно помахала свободной рукой, — ты почему еще не у Боба? Кажется, там собралась вся компания уже.

— Он не звал, — тихо буркнул Итан, пряча руки в карманы толстовки.

— Ну что ты, Итан, ты желанный гость в нашем доме, которому не требуется приглашение. Иди, повеселись с ребятами. А мы пока с твоей мамой обсудим взрослые дела.

Итан нехотя посмотрел в сторону двери. Ему до ужаса хотелось последовать совету Лиз. Старшеклассники были интересными, он любил слушать их взрослые разговоры и представлять себя частью этой компании, где он на равных обсуждает последние новости и делится своими идеями.

Видя нерешительность мальчика, Лиз сама подтолкнула его к двери на улицу.

— Иди, они ждут тебя.

Собравшись с мыслями, Итан сделал шаг в вечернюю прохладу. Дом Аквицов располагался по соседству. Итан мог бы с закрытыми глазами найти дорогу. Выйти во двор, свернуть налево, по узкой тропинке пройти мимо высокого дуба, затем свернуть опять налево и протиснуться через калитку, что скрыта густыми зарослями можжевельника. Итан поежился, солнце уже спряталось и на улице стояла такая непривычная после жаркого лета прохлада.

В доме у Боба не горел свет. Может, он опоздал и ребята отправились куда-то? Тишина давила на уши, словно ночная темнота поглощала все звуки, даже собственные шаги. На заднем дворе, который днём казался таким знакомым и безопасным, теперь стояла пугающая тишина. Странное чувство беспокойства начало скручиваться в животе. Не стоило приходить сюда без приглашения. Он не боялся, нет-нет, он совсем не боялся. Он же не трус какой-то, в самом деле?

Но утешающая мантра не помогала. Итан начал пятиться назад, вглядываясь в силуэты деревьев и кустов, которые в слабом свете дальнего уличного фонаря выглядели зловеще. Всё было неправильно.

— Надо уходить, лучше посижу сегодня дома, скажу, что передумал. Да они даже не заметят моего возвращения. — мелькнуло в голове, когда вдруг сзади раздались тихие, но чёткие шаги.

Конлуэлл облегченно выдохнул. Все-таки ребята еще тут, просто сидят без света, заприметили его и вышли навстречу.

Итан резко обернулся. В темноте показалось нечто. Лицо. Оно плавно и беззвучно приближалось, словно возникло из самой ночи. Глаза были широко распахнуты, а рот, перекошенный в безмолвном крике, напоминал зловещую гримасу. Это не мог быть человек. И это определенно был не кто-то из его знакомых.

Ужас сковал его, и ноги не слушались. Он попытался сделать шаг назад, но споткнулся о что-то на земле и рухнул на спину. Холодный страх пронзил его до самых костей, когда он увидел, как это существо неумолимо приближается. Трясущимися руками он отползал, цепляясь за землю, не сводя глаз с того ужасающего лица, которое становилось всё ближе.

Земля будто исчезала под ним, и каждое его движение казалось слишком медленным. Странное лицо приближалось, пока не нависло над ним. Итан едва ли не терял сознание от страха, прощаясь с жизнью, когда до его ушей донеслось глухое:

— Бу!